В пламени вражды

Глава 1

Агния

Холодный и промозглый октябрь уже вступил в свои права.

Дворники на моей машине не успевают справляться с потоками воды, которая льется с неба.

Такое чувство, что я попала в библейский сюжет…

Отчаянно мечусь по парковке уже двадцать минут, пытаясь припарковать свою ярко-красную мазду.

Отец скину мне уже несколько смс с вопросительными знаками. Я не могу его так подвести. Он рассчитывает на меня. Сегодня у нас встреча с инвесторами, от которой будет зависеть наше безоблачное будущее компании.

Наша задача - сделать все возможное и невозможное, но не дать конкурентам переманить его на свою сторону.

Торможу поток мыслей, и одновременно выжимаю педаль тормоза.

Ура!

Место, сводное место…

Выкручиваю руль вправо и паркую авто.

Как по волшебству, дождь начинает накрапывать все меньше и меньше, превращаясь в обычную осеннюю морось. Класс, да я еще и в офисе появлюсь в пристойном виде, а не как после кораблекрушения…

На парковку влетает черный внедорожник с номерами 666.

- Вот дьявол, - вырывается у меня.

Лион…

Он за рулём своего внедорожника, блокирует мою машину. Руки сжаты на руле, этот человек сплошная агрессия. Мы ненавидим друг друга с самого детства, его семья наш главный конкурент в бизнесе.

И вишенка на торте - я припарковала свою машину на его месте.

Выхожу из машины с лёгкой усмешкой, взглядом, который мгновенно разжигает в нём пламя раздражения.

- Ну что, решил поцарапать своё эго на чужом месте? - бросаю, не отводя глаз.

- Это моё парковочное место, - холодно отвечает он, выезжая вперёд и перекрывая мне путь.

- Но, судя по всему, ты привыкла ставить себя выше правил, - покидает салон авто и направляется в мою сторону.

Смеюсь, тихо и вызывающе…

- Прости, не заметила, что место было твоим, наверное дождь смыл твое имя, так что смирись… Можешь припарковать свое раздутое эго в другом месте, здесь оно просто не поместится.

Он делает шаг навстречу, гневный и внезапный, и хватает меня за запястье. Наша кожа соприкасается, и в этот момент мир будто замирает, дыхание останавливается, сердце бьётся как безумное, а напряжение между нами, как электрический разряд.

И тут же отшатываемся друг от другу, словно нас раскидало в стороны взрывной волной, оставив после себя запах дождя, гари и озноба, от того, что произошло всего на секунду.

- Никогда… - начинает Лион, но слова теряются.

- Никогда? - повторяю с дерзкой ухмылкой, подкалывая, словно провоцируя новый шторм.

И начинается игра, дуэль огня и воли, где каждый взгляд и каждое слово могут взорвать всё вокруг.

Он отводит руку, но глаза не отпускают меня, словно киллер, держащий свою жертву на прицеле.

- Знаешь, что ты сейчас делаешь? - срывающимся голосом спрашивает Лион, пытаясь вернуть себе контроль.

- Конечно, знаю, - отвечаю, ухмыляясь.

- А тебе нравится быть в ярости. Не скрывай.

Он делает шаг ближе, блокируя любые мои движения, дыхание становится тяжелым, дождь непрерывно моросит, усеивая нашу одежду, волосы, кожу, холодной влагой.

Его крупные кудряшки, окончательно промокают и липнут ко лбу, впрочем, как и мои длинные огненно-рыжие волосы. Мне кажется, еще немного, и они навсегда останутся в таком положении.

Зеленовато-янтарные глаза искрят ненавистью, выжигая во мне огромные дыры. Даже линия скул напрягается и становится намного четче.

Внутри меня что-то начинает гореть, смесь раздражения и странного… притяжения, от которого невозможно отмахнуться.

- Хватит играть, - почти рычит он, но его голос дрожит.

Привстаю на носочки, чтобы быть ближе к его лицу, когда ростр твоего оппонент почти 190 см, трудно вести перепалки, но я всегда была в этом хороша, поэтому и сейчас тонко провоцирую его.

- И что ты собираешься делать? Удерживать меня силой? - шепот почти звенит.

В порыве гнева он снова делает шаг и почти невольно тянет меня к себе. Руки снова соприкасаются, плечи почти примагничивает друг к другу, и в этот раз контакт длится дольше, чем секунду. Сердце стучит так громко, что кажется, его слышно за пределами парковки. Искра между нами горит сильнее, чем дождь вокруг.

- Чёрт… - выдыхает Лион, словно удивляясь самому себе.

Отшатываюсь, но не сдаю своих позиций. В глазах горит огонь, который уже нельзя погасить.

- Вот видишь? - шепчу, продолжая свое выступление.

- Ты уже не контролируешь себя.

Он сжимает губы, пытаясь вернуть холодное спокойствие, но внутри понимает: эта битва только начинается. И мы оба знаем, кто первый уступит, тот проиграл…

_______________________________

Добро пожаловать в новую историю, она родилась за один вечер❤️

Герои огнеопасны, так что будьте аккуратнее ????????????????

Буду рада вашей оценке????

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 2

Агния

Офис сияет стеклом и холодным светом. Я поднимаюсь в лифте на нужный этаж за семь минут до начала презентации. Времени прогнать материал еще раз просто не останется, придется импровизировать, если что-то пойдет не так. Поправив перед зеркалом свой макияж, я с порога включаюсь в работу.

Отец недоволен моим халатным отношениям к ведению переговоров и отчитывает, как маленькую девочонку… Папа, мне почти двадцать семь…

Модель будущего жилого комплекса занимает половину переговорной. Подсветка контуров, голограммы, экран с видом на небоскрёб, который пока существует только в цифрах и мечтах.

Мы презентуем элитный ЖК, это не просто квартиры с дорогой мебелью, это будущее…

Я выпрямляюсь, стараясь, чтобы голос звучал твёрдо и спокойно, хотя в груди от напряжения отчаянно бьется сердце.

- Мы создаём не просто дом, - говорю я, щёлкая пультом и меняя слайд.

- Это будет новая визитная карточка города. Панорамные террасы, частные сады на крышах, уровень сервиса, которого здесь ещё не знали. Люди будут платить не за квадратные метры, а за ощущение жизни над облаками.

Инвестор, мужчина лет пятидесяти с внимательными глазами, медленно кивает. Я вижу, он впечатлён. Но в его взгляде есть осторожность, которая может всё перечеркнуть.

- Агния, проект действительно впечатляет, - говорит он наконец. -Но я не принимаю решений в четыре стены.

Он усмехается и достаёт из кармана телефон.

- Предлагаю сменить обстановку. Сегодня вечером ресторан «Skyline», на крыше. Там и продолжим разговор.

Мы с отцом переглядываемся, и он почти незаметно кивает.

Как бы говорит: не дави сейчас, это еще не отказ.

Skyline. Панорамный вид на весь город, искрящиеся огни, звон бокалов, наполненных дорогими винами. Всегда живая музыка, от которой разливается приятное тепло внутри. Сердце бьётся быстрее, это мой шанс закрепить успех.

Вечер встречает меня золотым закатом. В лифте, взлетевшим на последний этаж за пару секунд, я поправляю волосы и мысленно прогоняю речь, которую скажу. Двери открываются, и мир вокруг наполняется огнями.

Ресторан словно парит над городом, стеклянные стены, мягкий свет, низкий гул джаза.

Мы садимся за столик у панорамного окна. Вино льётся легко, разговор, ещё легче. Инвестор смеётся, слушает, задаёт вопросы. Я чувствую, он уже почти мой.

-Вы поразительно убедительны, Агния, - произносит он с улыбкой. -Если завтра мои партнёры не найдут аргументов против… контракт ваш.

Я собираюсь ответить, но вдруг ловлю движение у входа. И дыхание перехватывает.

В ресторан входит Лион. Высокий, в идеально сидящем костюме, уверенный, как будто сам город принадлежит ему. Его взгляд скользит по залу, и останавливается на нашем столике.

В ту же секунду весь воздух в ресторане сжимается, как будто электричество снова ударило между нами.

Лион идёт прямо к нам, не спеша, но с той силой, от которой невозможно отвести глаз.

Инвестор вскакивает, радостно пожимая ему руку:

- Вот так встреча! Я только о вас подумал. Два лучших игрока рынка за одним столом… похоже, судьба сама свела нас.

Я чувствую, как уголки моих губ медленно поднимаются в холодной улыбке.

Судьба, значит? Ну что ж… посмотрим, кто выйдет победителем из этой игры.

- Лион, - просияв, произносит инвестор.

- Какая удача! Садитесь к нам. Я как раз слушал презентацию Агнии. Великолепный проект.

Он садится напротив меня, и на миг наши взгляды пересекаются. Его глаза холодные, как сталь после закалки. Ни искры, ни эмоций. Только расчёт. И от этого по спине пробегает дрожь куда сильнее, чем от его ярости на парковке.

- Рад слышать, - спокойно отвечает Лион, беря бокал вина, словно это он здесь хозяин вечера.

- Но разве вы хотите вложиться в мечту? Лучше вложиться в реальность.

- Реальность? - мой голос звучит мягко, но в нём звенит насмешка. -Лион, неужели у тебя снова небоскрёб из бетона и стекла? Без души. Без лица. Таких сотни, - с моего лица не сходит ядовитая ухмылка. Я должна не ударить в грязь лицом.

Он откидывается на спинку кресла, уголок губ подрагивает в тени улыбки.

- Ты всё ещё думаешь, что бизнес - это эмоции? Ошибаешься, Агния. Бизнес - это контроль. Железная хватка. Те, кто слишком полагаются на чувства, проигрывают.

Инвестор переводит взгляд с него на меня, наслаждаясь шоу.

Я наклоняюсь вперёд, ближе к столу, ближе к нему.

- Иногда именно эмоции продают лучше всего, Лион. Люди покупают мечту. А я умею её создавать.

Он делает паузу, смотрит прямо в глаза. Тяжело, давяще, так что дыхание перехватывает.

- А я умею её разрушать, если нужно.

Тишина падает на стол, только тихая музыка и звон бокалов вокруг. Инвестор усмехается, отпивая вино:

- Господа, похоже, я зря заказал одно блюдо. За вами интересно наблюдать.

Лион чуть склоняет голову, и в его взгляде мелькает то самое, предупреждение.

Он не уступит.

Никогда.

И это мгновение, эта железная воля в его глазах, чётко даёт понять: он пришёл, чтобы забрать всё, что моё.

И почему-то внутри меня, вместо страха… загорается азарт.

Официант приносит закуски, но они остаются нетронутыми. Между мной и Лионом напряжение, от которого воздух в зале становится густым. Инвестор забавляется, как ребёнок, наблюдающий за поединком взрослых.

- Ваш проект, Агния, - говорит он, вежливо кивая, - действительно впечатляет. Лёгкость, свежесть, креатив. Но и аргументы Лиона сильны: стабильность и опыт.

Лион даже не моргает.

- Креатив не строит небоскрёбы, - произносит он ровно.

- Его сдувает первым ветром.

Я усмехаюсь и наклоняюсь ближе, чувствуя, как вино слегка раскрепостило меня.

- А твоя стабильность убивает всё живое. Ты строишь мёртвые коробки. Людям нужны эмоции. Атмосфера. Дом, в который они будут возвращаться, чтобы чувствовать себя живыми.

Он делает паузу, медленно берёт бокал и делает один глоток, смакует вкус винограда на языке.

- Люди не покупают мечты. Они покупают статус. И если мой дом стоит дороже, он всегда будет стоять выше.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Я ощущаю, как его слова пронзают, режут меня наживую, но не даю слабину.

- Иногда статус, это именно то, что ты не можешь купить.

Наши взгляды сталкиваются в воздухе, и это не просто бизнес. Это дуэль двух мировоззрений.

Инвестор, чуть откинувшись на спинку, явно наслаждается этим спектаклем.

- Чудесно, - усмехается он.

- Вы вдвоём напоминаете мне два океана, что сходятся в одном проливе. Такой напор энергии редко увидишь за одним столом.

Я бросаю взгляд на Лиона, он спокоен, слишком спокоен, как хищник, терпеливо ждущий момента. Его хватка железная, каждое слово весомое, каждый взгляд, словно приговор.

- Океаны размывают всё на своём пути, - произносит он тихо, но так, чтобы это слышала только я.

- Тебе стоит помнить об этом, - взгляд глаза в глаза.

Я отвечаю на этот взгляд с дерзостью, огонь в груди разгорается ещё сильнее.

- Тогда приготовься утонуть, Лион.

И на секунду в его глазах… вспышка, как будто он не ожидал такого вызова.

Инвестор хлопает ладонью по столу, возвращая нас в реальность.

- Господа, вы оба гении. Я должен всё обдумать. Но знаете, в чём я уверен? В том, что вы ещё сведёте меня с ума этой своей войной.

Мы поднимаем бокалы, и звон хрусталя звучит, как выстрел.

Я знаю одно: эта игра только начинается.

…

Ресторан постепенно опустеет. Инвестор уехал раньше, оставив нас на крыше вдвоём. Я делаю вид, что занята звонком, лишь бы не стоять рядом с Лионом слишком близко, но в итоге всё равно мы оказываемся у лифта вместе.

Двери открываются, и я вхожу первой, бросив на него взгляд через плечо:

- Надеюсь, хотя бы сегодня ты оставишь театр драмы и обойдёшься без аплодисментов?

Он заходит следом, нажимает кнопку первого этажа и встает напротив. Пространство слишком тесное, воздух, словно уплотняется.

- Ты называешь драмой то, что сама не в силах выдержать.

Я фыркаю, скрещивая руки на груди.

- Ошибаешься. Я выдержу любую бурю, особенно если её приносишь ты.

Двери лифта закрываются, и между нами… тишина.

Только ритмичный гул кабины. Лион делает шаг ближе, будто испытывает моё терпение.

- Ты думаешь, что управляешь игрой, Агния. Но это иллюзия. Я всегда выигрываю.

Я поднимаю подбородок выше, словно принимаю вызов.

- Тогда почему ты так злишься, когда я делаю всего один ход?

Он резко приближается, настолько, что его рука касается стены у моего плеча. Я чувствую жар его тела, дыхание. В груди всё сжимается, но я не позволяю себе отступить.

- Ты доводишь меня, - выдыхает он, сдерживая ярость.

- До грани, - цедит сквозь зубы.

Я улыбаюсь, дерзко, и произношу почти шёпотом:

- Может, тебе просто нравится, когда тебя доводят?

Он смотрит в глаза, и на мгновение я думаю, что он меня поцелует, губы предательски начинают пульсировать.

Мир снова замирает, как утром на парковке.

Взрывное напряжение в воздухе, но лифт дергается и останавливается на нужном этаже. Двери разъезжаются в стороны.

Лион отстраняется первым, возвращая себе холодную маску.

- Эта война будет стоить тебе слишком дорого, - говорит он низким голосом и выходит первым.

Я задерживаюсь на секунду, чувствуя, как сердце бьётся в висках.

И понимаю, он прав. Но отступать я не собираюсь.

_______________________

Всем спасибо ❤️❤️❤️❤️❤️

Визуал на канале Dari Gray | Романы????

Глава 3

Агния

Все утро я нахожусь, будто на иголках, каждые пять минут проверяя свою почту.

Офис наполнен мягким светом ламп и гулом кондиционеров, но внутри меня буря срывает крышу.

Стеклянные стены, панорамный вид на серый, дождливый город, всё будто насмехалось, отражая моё собственное бессилие.

Нам должны скинуть договор с правками, до подписания остался всего лишь один маленький шаг.

Телефон, лежащий рядом на столе, вспыхивает уведомлениями.

Сначала, одно письмо, потом второе. И каждое новое словно удар молотом.

"Лион Рейвуд презентовал амбициозный проект нового жилого комплекса… Элитные квартиры бизнес-класса с панорамными окнами и умным домом…"

Я замираю.

Картинка на экране разрывает меня изнутри: рендеры, фотографии макетов, всё это МОЁ!

Моя презентация, моя идея, мои фишки, только под другим логотипом. Его.

Лион.

Хищный, холодный, расчетливый.

Он не просто играет, он стирает конкурентов в пыль.

Пальцы немеют, когда я открываю письмо от инвестора:

"Агния, благодарю за встречу. Ваш проект впечатляет, но Лион Рейвуд предложил условия, от которых невозможно отказаться. Я вынужден заключить сделку с ним. У него все выглядит структурнее. Вернёмся к разговору позже."

Секунда… и мир рушится.

Слова прожигают меня изнутри. Мы месяцами работали над этим жилым комплексом. Я ночами не спала, оббивала пороги, собирала команду, вытягивала каждый чертёж, каждую деталь. И всё зря.

Грудь сжимает, дыхание становится резким, будто лёгкие отказываются работать. В голове только одно: он украл!

Пальцы до боли сжимают телефон, что тот едва не трещит.

Я хватаюсь за край стола, перед глазами пелена, все плывет, и в тот же миг ярость накрывает меня волной, похожей на цунами, после которой нет ни единого шанса выжить.

С грохотом сношу половину макета, стекло, детали зданий, фонари, всё летит на пол, рассыпаясь на сотни осколков.

Башни, которые должны были стать символом нашей победы, разлетаются на куски. Пластик и картон, как кости, хрустят под моим каблуком. В груди кипит, хочется орать, ломать, крушить.

Я дышу часто и тяжело, сердце колотится где-то в горле.

Всё рушится прямо сейчас, в эту самую секунду.

Всё, ради чего я шла вперёд, отобрали у меня на глазах.

Гулкое эхо удара разносится по переговорной, словно взрыв.

- Чёрт! - кричу в пустоту, голос срывается, хрипнет.

- Чёртов ублюдок!

Я готова ломать бетонные стены голыми руками, лишь бы выцарапать обратно то, что он у меня забрал!

Секунды, минуты теряют смысл.

Только образ Лиона перед глазами, его ледяные глаза, стальной тон, уверенность, с которой он всегда идёт по головам.

В этот момент я понимаю, это не просто игра на рынке.

Это война.

И он объявил её мне.

Дверь офиса с тихим щелчком открывается.

На пороге стоит ОН.

Лион Рейвуд.

Высокий, уверенный, в идеально сидящем тёмно-сером костюме. Холодные глаза, на губах, тонкая насмешка. Он двигался неторопливо, но каждая его деталь, от взгляда до жеста, кричит о силе.

Его взгляд скользит по разгромленному макету, задерживается на моей руке, дрожащей от сдерживаемой ярости.

- Ну вот, Агния Барнт. Вечный огонь, который сжигает сам себя, добрался и до тебя, - произносит он холодно.

Вскинув голову, вцепляюсь в него глазами.

- Ты специально пришёл сюда насладиться моим поражением?

Наши офисы находятся на разных этажах одного из лучших бизнес-центров города, даже здесь мы не смогли договориться, ведь не в наших правилах уступать.

Он делает шаг вперёд. Весь мой офис будто сужается до его фигуры. Здесь слишком низко и тесно.

- Не твоим поражением, - его голос звучит, как сталь. - Моей победой.

Внутри всё сжимается, но я не позволяю себе дрогнуть.

- Это ещё не конец, Рейвуд, - он ухмыляется, наклонив голову чуть набок.

- Конец? - глаза вспыхивают ледяным огнём.

- Нет, Барнт. Это только начало, - на лице Лиона играет победная улыбка, которую хочется немедленно стереть.

Делаю шаг вперёд, настолько близко, что могу уловить запах его дорогого парфюма, смешанный с дождём и холодом улицы. Он не отступает. Наши взгляды сцепляются, как клинки, вот-вот прозвучит звон металла. В воздухе пахнет опасностью…

Мир будто исчезает, остаемся только мы и это напряжение, острое, как нож.

Я чувствую, как внутри поднимается странное, дикое чувство, смесь ненависти и притяжения.

Он враг, тот, кто только что вырвал у меня кусок жизни… но я не могу отрицать, что его сила, его холодное превосходство будоражат сильнее, чем должны были.

Поднимаю подбородок вверх, проигран только бой, но не война…

- Ты уже не контролируешь себя, Лион, - шепчу, нарочно выводя его на эмоции.

-Видишь? Даже сейчас, а в бизнесе так дела не делают.

Он замирает, смотрит прямо в меня. Его дыхание становится тяжелее, на секунду кажется, что он потянется ближе, и мы рухнем в этот запретный огонь. Но вместо этого он отступает, медленно, но решительно.

- Запомни, Барнт, - из его уст это звучит, как приговор.

- В этой войне не бывает компромиссов.

Покидает мою переговорную, оставив после себя запах силы и поражения, которое я не собираюсь принимать.

Стою посреди разгромленного кабинета, среди обломков макета, и знаю только одно:

Я готова ломать стены. Готова идти по головам. Готова сжечь всё, но вернуть своё.

_______________________

всем спасибо ❤️❤️❤️❤️❤️

визуал на канале Dari Gray |Романы????

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 4

Лион

Следующий вечер после переговоров в ресторане…

Стеклянные стены переговорной отражают вечерние огни города. За ними - буря из дождя, машин и людей, спешащих поскорее укрыться от стихии.

Внутри - идеальная тишина, нарушаемая только шелестом бумаг.

Откидываюсь в кресле, скользя взглядом по лицу инвестора.

Мне не составило особого труда убедить его, что мой проект будет для него выгоден по всем направлениям.

Мужчина с проседью на висках и с идеально выверенным галстуком нервно перебирает ручку, явно пытаясь подобрать нужные слова.

- Вы понимаете, господин Рейвуд… начинает он осторожно.

Внимательно наблюдаю за его мимикой, жестами.

- Агния Барнт предложила… очень интересный проект. В нём есть смелость, свежие идеи… - я не даю ему закончить.

- И отсутствие системы, - произношу всё ледяным голосом, от которого волосы на руках встаю дыбом.

- Красивый фасад без прочного фундамента. Барнт всегда играет на эмоциях, в то время как мы строим реальность.

Юрист, Егор Алексеев, рядом раскладывает папку с документами. Он работает с нами почти с самого основания компании, отец ему очень доверяет, хоть и делегировал мне свободу действий.

- Мой проект. Те самые башни, которые ещё утром стояли на её макете. Только, теперь, под моим именем.

- Но… - инвестор колеблется, его лицо начинает покрываться красными пятнами.

- Вы ведь понимаете, она не сдастся, - продолжает он, словно на кону не сделка на застройку элитки (* элитная недвижимость), а контракт с дьяволом.

Хотя, в каком-то роде можно и так сказать.

Я слегка усмехаюсь, покачав головой.

- Сдавшиеся не строят империю, - произношу твёрдо.

- А тех, кто не умеет проигрывать, мы учим.

Здоровая конкуренция еще никогда и никому не мешала. Это бизнес, если ты здесь, приготовься, что тебя будут топить самыми изощренными способами.

Я вижу сомнение в его глазах и давлю сильнее.

- Вы хотите вложить деньги в мечту, которая рассыплется на первом же кризисе? Или в проект, который простоит десятилетия?

Тишина…

Тяжёлая, густая… она, словно сизый дым, клубится вокруг нас.

Потом, тихий росчерк ручки, и его подпись ложится на бумагу.

Я знал, он уже мой.

Всё было слишком легко…

Я встал, поправив манжету пиджака, и бросил короткий взгляд на юриста:

- Завтра к вечеру хочу, чтобы все СМИ перепечатали новости о сделке. И пусть заголовки будут простыми: Рейвуд берёт город.

В голосе не было эмоций, только холодный приказ.

Я вышел из переговорной, и шаги эхом отдавались по мраморному полу. На мгновение представил лицо Агнии, когда она узнает. Её глаза, полные ярости, слёзы, что она никогда не позволит себе при других.

Это было почти приятно.

Но глубоко внутри я понимал, она не сломается. Она слишком похожа на меня.

И именно поэтому эта игра только началась.

…

Агния

Несколько дней спустя…

Тишина ночного офиса завораживала и одновременно давила на меня со всех сторон.

Но находится дома, было подобно пытке.

Отец смотрел на меня осуждающе-сожалающим взглядом, а мама уговаривала, что это не конец света, и будут проекты намного масштабнее этого. Я привыкла побеждать. Всегда. Но сейчас, свое поражение в этой войне я приняла и готова дать новый бой!

Всю ночь я не могла сомкнуть глаз.

Кофе сменял чай, чай - кофе, а между ними, холодный взгляд в окно, где серый город будто шептал: ты проиграла.

Лион не просто украл мой проект, он грубо втоптал меня в пол, превращая мои идеи в собственные.

Но я не имею больше права на поражение.

Я Барнт. И если меня сбивают с ног, я встаю.

Разбитый макет лежал всё там же, как кладбище моих несбыточных надежд. Я смотрела на него и вдруг ощутила, что внутри рождается что-то другое.

Не горечь.

Не слёзы.

Злость.

Она горела, как костёр, и освещала мой путь.

Я снова открыла ноутбук, глаза судорожно бегали по экрану, перерыв десятки папок. Все контакты, связи, идеи, в ход шло всё.

-Хочешь играть жёстко, Рейвуд? Тогда давай! - эта фраза заряжала меня, будто капля энергетика , попавшего в мою кровь, разгоняет ритм сердечной мышцы до предела, осталось только переступить черту, а дальше… Неизвестность…

Пальцы стучали по клавишам, будто автоматная очередь.

У меня не было времени. Нужно было найти крюк, слабое звено.

И я его нашла.

Компания «Миллениум Инвест», партнёр Лиона в сделке, имела старый, тщательно скрытый скандал с незаконной землёй под застройку. Всё замяли, но информация осталась в архивных отчётах.

Я улыбнулась впервые за день.

Это был шанс. Мой козырь.

Я набрала номер одного знакомого журналиста. Голос звучал сонно, но после пары моих слов он проснулся окончательно.

- Агния… ты в своём уме? Это бомба.

- Именно, - ответила я с холодом в голосе, и от этого холода в переговорной большие, панорамные окна стали покрываться инеем.

- И я хочу, чтобы она взорвалась завтра, - взглянув на часы в углу монитора, добавила: - а точнее сегодня. Утром.

Когда я повесила трубку, сердце колотилось так, что казалось, его услышат соседи этажом выше. Но внутри было чувство, впервые за последние сутки я дышала полной грудью.

Пусть Лион считает, что я пала. Пусть наслаждается мнимой победой.

Сегодня утром его улыбка застынет на его идеальном лице. И я бы очень хотела лично присутствовать при этом, потому что война только началась.

______________________

Всем спасибо ❤️❤️❤️❤️❤️

визуал на канале Dari Gray | Романы ????

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 5

Лион

Телефон завибрировал на прикроватной тумбе ещё до рассвета.

Я ненавижу, когда меня будят. Но привычка отвечать быстрее, чем успеваю вдохнуть, срабатывает сама.

- Да, - мой голос хриплый, раздражённый.

- Лион, ты видел новости? - паника в голосе партнёра.

- Это катастрофа.

Я приподнимаюсь на локте, нахмурившись, открываю ленту и вот она, первая полоса деловых изданий.

«Скандал с землёй: тёмное прошлое инвесторов «Миллениум Инвест» всплыло наружу».

Фото улыбающегося директора компании и жирный подзаголовок: «Эксперты сомневаются в прозрачности проектов».

Я замираю. На пару секунд даже дыхание останавливается.

Потом холодное, обжигающее спокойствие накрывает меня с головой.

Это она.

Барнт!

Больше некому.

Я выхожу на балкон, где ночной город пахнет мокрым асфальтом. В глазах темнеет, но не от усталости.

От ярости.

Агния решила играть по-взрослому. Решила ударить в самое сердце сделки.

Хитро.

Грязно.

Жестоко.

Почти достойно.

Мои пальцы до боли сжимают перила. Внутри всё клокочет, но лицо остаётся каменным.

Партнёр на том конце провода сбивчиво лепечет:

- Лион, инвесторы уже звонят, они требуют разъяснений… Если репутация «Миллениума» рухнет, проект накроется…

- Заткнись, - обрываю я. Голос ледяной.

- Я сам решу, что делать.

Выключаю телефон и вглядываюсь в огни города.

Злость обжигает, но вместе с ней, странное чувство.

Восторг.

Она рискнула. Подняла руку на меня, думая, что я позволю ей взять верх.

Ошиблась.

Агния думает, что это война.

Но она ещё не знает, что со мной не воюют. Со мной заключают сделки на моих условиях.

Или исчезают с рынка… навсегда.

Я усмехаюсь, чувствуя, как во мне поднимается хищное возбуждение.

Она сломала фигуру на шахматной доске, но не заметила, что партия у меня в руках.

Я вытащу её на открытое поле. Разоблачу её методы.

И заставлю заплатить.

Только одно я понял окончательно:

Агния Барнт не слабая девчонка, которая плачет над обломками макета.

Она противник. Опасный. Упрямый.

И, чёрт возьми, именно поэтому я не собираюсь отпускать её с этой доски.

Я выкуриваю сигару до фильтра, глядя, как вдалеке начинает светлеть небо.

- Игра началась, Барнт, - шепчу я, усмехаясь.

- Ты сама её открыла.

…

Поправив воротник идеально отглаженной рубашки, смотрю на себя в зеркало, оттуда на меня смотрит человек с ледяным спокойствием.

Встреча через час. Еще успею выпить кофе.

Тишину квартиры нарушает противная вибрация телефона, лежащего на на столе рядом. За последние пару часов, мне позвонили уже больше десятка человек, этот звук уже действительно начинает раздражать.

- Да, - немного взвинченным голос произношу сразу же, как принимаю вызов.

- Лион… мы в жопе, - Егор, не церемониться.

Щурюсь, массирую пальцами левой руки пульсирующие виски.

- Говори чётко.

- «Миллениум Инвест» уже на всех лентах. Статья про незаконные земли, о которых мы даже не знали. Журналисты раздувают, прокуратура уже «берёт комментарии». Если скандал дойдёт до суда, все сделки с ними под вопросом. Включая нашу.

В этот момент я впервые ощущаю, как мир чуть уходит из-под ног. Привыкший держать всё под контролем, сейчас же этот удар настолько точный, что выводит меня из равновесия.

Покидаю парковку бизнес-центра и минуя свой офис, я поднимаюсь на два этажа выше. Я, буквально врываюсь в её личное пространство. Беспощадно рушу его.

Вхожу в её кабинет без стука.

Пусть знает, в её стенах для меня нет границ.

Агния сидит за столом, безупречно собранная, с лёгкой тенью усталости под глазами. Но глаза… чёрт. Они сверкают. Не как у проигравшей, как у охотницы.

- Доброе утро, Барнт, - мой голос звучит почти лениво.

- Для кого-то, возможно, - её тон режет меня, как лезвие.

- Для кого-то - нет.

Подхожу ближе, оперевшись ладонями о край её стола. Между нами остаются считанные сантиметры.

- Красиво ударила, признаю, - мои глаза намеренно задерживаются на её губах.

- Но проблема в том, что теперь ты открыла войну, в которой нет правил.

Склонив голову чуть на бок, на её лице появляется улыбка, тонкая и дерзкая.

- Правила? Лион, - выделяет моё имя так, будто пробует его на вкус.

- Ты первый их нарушил. Я всего лишь играю твоими же картами.

Я наклоняюсь ближе, так, что её дыхание коснулось моей кожи.

- Разница в том, Агния, что я не проигрываю.

Её пальцы медленно сжимают чашку, и я вижу, как дрожит жилка на её шее.

Но в глазах нет страха. Только вызов.

Агния откидывается в кресле, скрестив руки на груди, будто ставит между нами невидимую стену. Но я вижу, как по линии её ключиц бежит мелкая дрожь.

- Ты правда думаешь, что сможешь вытащить меня из игры одной газетной уткой? - нависаю над ней, как хищник над добычей.

- Барнт, твои методы слишком грязные даже для этого рынка.

Она усмехается, скользнув по мне взглядом, который больше походит на ласку, чем на угрозу.

- А твои, слишком предсказуемы. Скажи честно, Лион, ты злишься потому, что я обыграла тебя… или потому, что не можешь контролировать меня?

С силой впиваюсь пальцами в край стола, дерево под ними жалобно скрипит.

- Контроль, это не то, чего ты заслуживаешь. Ты заслуживаешь дисциплины.

- О, звучит почти как признание, - голос Агнии становится ниже, мягче, опаснее.

- Но увы, я не из тех, кого можно дрессировать.

Между нами остается расстояние меньше ладони, дыхание смешивается, мы оба знаем, ещё одно движение, и граница рухнет.

За дверью слышится какая-то возня и шум, а через секунду дверь в её кабинет с грохотом распахивает, мы больше не одни.

Журналисты, два парня и одна молоденькая девица с горящими глаза, с жадностью впиваются в нас взглядом. Следом за ними протискивается её секретарша с лицом полного ужаса.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Что-то вроде: «Не виноватая я, они сами прошли, я не хотела их пускать»…

Ну уж нет. Еще одной сплетни не будет!

Резко выпрямляюсь, будто разрываю невидимую нить.

- Ты рискуешь не только своим бизнесом, Агния. У твоего отца слишком много слабых мест. Одно моё слово, и половина твоих проектов обвалится, - говорю тихо, чтобы это услышала только она.

- Попробуй. Но будь готов к тому, что я ударю в ответ. И тогда твоё идеальное имя, твоя репутация «железного Рейвуда» полетит к чёрту, - отражает эта безбашенная девчонка.

- Агния Барнт! Прокомментируйте скандал с «Миллениум Инвест»! Это правда, что ваш конкурент… - наглая девица с включенной камерой на телефоне делает к нам несколько шагов.

Агния, моментально надев маску холодной уверенности, отрезает:

- Без комментариев. Выйдите из моего кабинета, - голос звучит жёстко.

- Это ещё не конец, Барнт, - бросаю, хлопнув дверью так, что стеклянные перегородки начинают дрожать.

День превращается в хаос.

Журналисты дежурят у входа. Телефон разрывается от звонков.

Не нахожу себе места, ругаясь на партнёров, швыряя папки и не понимаю, что бесит меня больше: публикации в прессе или то, что я так и не довёл разговор с ней до конца.

С наступлением вечера, здание бизнес-центра пустеет, словно по щелчку пальцев.

Выключив компьютер, обхожу разбросанные по полу кабинета папки и направляюсь к выходу.

Этот день можно официально записать, как самый отвратительный за последние десять лет.

Цокот каблуков где-то сверху заставляет меня останавиться и замереть.

Как только она спускается на мой этаж, я нападаю на нее, как зверь из своего укрытия.

- Довольна собой? - ледяным тоном бросаю я. На мгновение, она теряется, не ожидая увидеть меня все еще здесь.

- Очень, - коридор звенит от ее голоса.

- Думаешь, справишься со мной?

- Ты привык давить, Рейвуд. Привык покупать, подкупать, запугивать! Думаешь, весь город будет плясать под твою дудку? - каждое слово, сказанное Агнией било в цель.

- Но ты ошибаешься. Я не из тех, кого можно загнать в угол!

- В угол? -усмехаюсь, но в этой усмешке нет ни грамма веселья. Только холод и ярость.

- Барнт, я ещё даже не начинал. То, что ты сделала, это детский сад. Ты решила играть со мной в войну? Я раздавлю тебя, как муравья.

- Попробуй! - её смех прозвучал звонко, но за ним стояла сталь.

- Ты можешь разорить мою компанию, можешь обрушить акции, но никогда не получишь главного: меня.

В несколько больших шагов сокращаю расстояние между нами до метра.

Агния кипит, оставшись стоять у лестницы. В её глазах траслируется открытая злость.

- Ты думаешь, я боюсь тебя? Ты всего лишь самодовольный ублюдок, привыкший, что мир сам стелется к твоим ногам. Но однажды ты оступишься, Лион, и тогда…

Не выдержав, резким, грубым движением хватаю её за запястье, и тяну на себя, прерывая её бесконечный поток слов.

И прежде чем она успевает выдохнуть, мои губы обрушиваются на её.

Поцелуй становится не мягким, а жадным, властным, хищным. В нём нет просьбы, только приказ.

Агния замирает на долю секунды, но потом… её пальцы впиваются в мои плечи, словно в ответном вызове. Она не отталкивает, напротив, отвечает тем же огнём.

Время незаметно утекает, воздуха становится все меньше и меньше. Искры между нами вспыхивают, перерастая в огромный пожар.

Это не про нежность. Это про то, что наша ненависть слишком долго копилась, чтобы взорваться и перерасти в страсть.

Мы отшатываемся друг от друга так же быстро, как и слились в этом безумии, словно после удара током.

Глаза в глаза.

Оба дышим тяжело, будто после бега.

- Ты… - выдавливает Агния дрожащим голосом, в глазах мечется шок.

- Ты совсем больной! - бьет своей маленькой ладонью меня в грудь.

Нарочито медленно провожу языком по губам, на которых ещё горит её вкус, и усмехнувшись, произношу с холодом в голосе:

- Нет, Барнт. Просто это единственный способ заткнуть тебя.

Тишина повисает между нами, густая, как дым после взрыва.

Мы знаем, теперь обратно дороги уже нет.

_______________

Всем спасибо ❤️❤️❤️❤️❤️

Визуал на канале Dari Gray | Романы????

Глава 6

Агния

Лифт, как на зло не работает и приходится бежать по ступеням вниз, чтобы сделать глоток свежего воздуха.

Я словно убегаю от самого дьявола, сердце грохочет в груди, грозясь выпрыгнуть из нее и разбиться на тысячи осколков, с грохотом скатиться вниз по лестнице быстрее меня.

Почти выбегаю на парковку и только после пары глубоких вдохов, немного замедляю работу своего главного жизненно важного органа.

Парковка тонет в темноте, и только жёлтые фонари отбрасывают холодный свет на мокрый асфальт.

Я ещё слышала стук собственного сердца после того проклятого поцелуя, когда всё оборвалось, визг шин, свет фар и… удар.

Мир взорвался. Металл смялся, стекло разлетелось осколками. Я почти не помню, как меня выкинуло вперёд и ударило ремнём в грудь. Гул в ушах. Запах дыма.

Моя машина повернула и почти уже выехала с парковки, как на полном ходу в меня влетел черный внедорожник.

Дверь заклинило. Я дёрнула раз, второй, но бесполезно. Внутри начала подниматься паника, я ненавижу чувствовать себя запертой, слабой.

И вдруг дверца распахнулась, не сама. Чужие руки вытащили меня наружу грубо, словно я была не человеком, а мешком. Мужчина, шатаясь, но с яростью в глазах, орал мне прямо в лицо, от него несло алкоголем и грязью.

- Сучка, смотри куда едешь! - заорал он, и мир качнулся. Он замахнулся, инстинктивно съежившись, поняла, сейчас ударит.

Но удар не пришёл. Чья-то рука перехватила его запястье, и в следующий миг этот громила уже лежал лицом на капоте, рыча и извиваясь.

- Попробуешь тронуть её ещё раз, руку оторву, - голос Лиона был низкий, опасный. Не крик, нет. Хуже. Сухая угроза, от которой мороз бежал по коже.

Полиция появилась слишком быстро. Я стояла в стороне, обхватив себя здоровой рукой, чувствуя, как другая горит болью. Ссадины пульсировали, пальцы отказывались слушаться.

Лион что-то объяснял полиции, несколько раз обойдя машины.

Кое-как подписав протокол, я смотрела в след эвакуатора, который увозил мою разбитую малышку…

И тут он снова оказался рядом.

- Дай посмотреть.

- Я сама, - отшатываюсь от него, меня еще потряхивает после происходящего.

- С такими пальцами ты даже телефон не удержишь, Барнт.

Он не спрашивает, просто берет мою руку в свои. Его пальцы, сильные, уверенные, горячие. Я ненавижу себя за то, что внутри все отозывается дрожью.

- Сильный ушиб, - констатирует он.

- Боль будет только хуже. Поехали.

- Я…

- Замолчи. Сегодня, не сама, - грубо обрывает меня.

И я не нахожу в себе силы возразить.

Моя квартира.

Моя крепость.

Никто никогда сюда не заходил просто так. Но он прошёл, будто имел право.

Дверь за нами захлопнулась с глухим щелчком.

Я обессиленно прислонилась к стене прихожей. Рука пульсировала, дыхание сбивалось. Всё тело ещё помнило звон стекла и грохот удара.

- Снимай пальто, - голос Лиона резкий, почти приказ.

- Сама справлюсь, - привычно упрямо. Но стоит потянуться второй рукой, боль полосует так, что глаза начинают слезиться.

Он не спрашивает. Подходит ближе, его пальцы осторожно скользят по ткани, расстёгивая пуговицы.

Медленно, сосредоточенно. Так, словно не пальто снимает, а разбирает сложный механизм.

Замираю, чувствуя его близость, стараюсь не дышать, не шевелиться.

А он слишком спокоен. Слишком контролируем. И именно это пугает больше всего.

Лион берёт меня за здоровую руку, помогает скинуть ткань с плеч. Движение, деловое, но в этой близости есть что-то недопустимо личное.

- Где аптечка?

- На кухне… верхний шкаф, - голос срывается.

Он уходит лишь на секунду, возвращается с пакетом льда, перевязочным материалом. Садится рядом на маленький диван, словно у себя дома.

- Держи, - протягивает лёд.

Прижимаю его к коже и резко втягиваю воздух.

Он смотрит пристально. Слишком пристально.

Тот самый взгляд, от которого хочется либо убежать, либо броситься навстречу.

- Ты плохо держишь удары, Барнт, - произносит почти насмешливо, но в голосе есть что-то другое.

- Я справлюсь, - на самом же деле мне хочется разрыдаться прямо сейчас. Не могу этого допустить. Только не при нем.

- Сомневаюсь. Если бы я не оказался рядом, тебя бы размазали по асфальту.

- Я не нуждаюсь в твоём спасении! - резко вскидываю подбородок.

Молчание. Лион чуть наклоняется вперёд.

- Ты можешь врать кому угодно. Только не мне.

Почти откидываю его руку, и пытаюсь встать, но теряю равновесие, и он ловит. Его ладонь сжимает мою талию, прижимая к себе.

Секунда.

Две.

Тишина звенит.

Дыхание бьётся об его губы, чувствую запах его кожи, сигарет, и дорогого парфюма.

Еще секунда… и…

Лион делает шаг назад, беря меня за руку он ведет на кухню, словно, это я сейчас нахожусь у него в гостях.

Усадив меня на стул, достает из аптечки бинт и разрывает упаковку.

Смотрю, как Лион Рейвуд бинтует мою руку. Его лицо холодное, сосредоточенное, но каждый раз, когда он касается кожи, я ощущаю, как пульс бешено колотится где-то внизу живота.

- Компенсация за твои сегодняшние провокации, - произносит он ровно.

- Ты называешь это провокацией? - я усмехаюсь, хотя губы дрожат.

- А твои ходы?

- Стратегия.

- Стратегия? Ты отнял у меня всё.

- И всё равно сейчас я у тебя дома. - Эти слова ударяют сильнее, чем в момент аварии.

Я отвожу взгляд, но он наклоняется ближе. Чувствую его дыхание.

Ещё секунда, и я сломаюсь.

- Уходи, - шепчу практически ему в губы.

- Нет, - коротко отрезает Лион.

Подняв меня на руки, как будто я вешу меньше его галстука, несет в спальню.

Да как он вообще смеет так нагло вести себя на моей территории!

Моя кровать.

Моё пространство, стоит ему опустить меня на простыни, оно перестает быть только моим.

Лион накрывает меня собой, выбивая весь воздух из лёгких.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

- Ты сводишь меня с ума, Агния, - рычит он, когда наши губы сталкиваются.

Я отвечаю, кусая его губы, впиваясь в плечи. Злость, страх, желание, всё смешалось в единый пожар.

Мы деремся, но уже не словами. Рву с него рубашку, он срывает с меня ткань тонкой блузы.

Мы не целуемся - мы пожираем друг друга.

- Ненавижу тебя, - шиплю, отбрасывая остатки наше одежды на пол.

- Покажи, - он входит в меня одним движением, и я кричу. От боли, от удовольствия, от всего сразу.

Не дав мне времени привыкнуть, входит в меня снова и снова. Его руки держат крепко, ритм властный, без права возразить.

Я выгибаюсь, царапаю спину, кусаю его, но чем сильнее сопротивляюсь, тем жёстче он становился.

И где-то между рывками я понимаю, что тону. Уже не могу контролировать ничего. Ни его, ни себя…

Крик сам срывается с моих губ, когда мир разлетается на тысячи искр.

Лион полностью накрывает меня собой, и в этой темноте мы вместе падаем в бездну.

Утро приходит слишком рано.

Я открываю глаза и вижу его рядом.

Лион Рейвуд.

Мой враг.

Мужчина, которого я должна ненавидеть.

А я лежу в его объятиях.

И понимаю… всё. Дальше возврата не будет.

В бизнесе мы останемся врагами.

Но ночью - он уже стал моим.

_______________________

Всем спасибо ❤️❤️❤️❤️❤️ если нравится история поддержите её лайками ????

Визуал на канале Dari Gray | Романы ????

Глава 7

Агния

Свет пробивался сквозь шторы слишком нагло, и я ненавидела его за это. Голова гудела, тело горело, но не от аварии.

От воспоминаний.

Я повернулась и увидела его. Лион Рейвуд.

В моей постели.

На моей подушке.

Его рука всё ещё лежала на моей талии, как клеймо.

Бог мой! Что я натворила?

Он спал. Спокоен. Слишком спокоен, как будто ночь, разделившая всё на «до» и «после», для него была лишь частью игры.

Я выскользнула из-под его руки, стараясь не шуметь, но он открыл глаза. Стальные, холодные. Сразу. Ни секунды сонной слабости.

- Доброе утро, Барнт, - его голос прозвучал так, будто он сидел в переговорной, а не в моей спальне.

Я выпрямилась, подтягивая на себя простыню, будто это могло вернуть мне границы.

- Утро, - ответила я сухо.

Он сел на кровати. Даже без одежды он умел выглядеть одетым в броню.

- Интересное завершение вчерашнего дня, не находишь?

- Это ошибка, - я встретила его взгляд, стараясь не выдать дрожь в голосе.

- Всего лишь… срыв.

-Ошибка, которая повторится, - усмехнулся Лион.

Я резко отвернулась. Не могла позволить ему видеть, как всё внутри вспыхивает от одного этого намёка.

- В бизнесе между нами ничего не изменилось, Рейвуд.

- Абсолютно, - кивнул он.

- Ты моя соперница. Враг. Рад, что понимаешь.

Почти вскочив с кровати шагаю к шкафу, но он оказывается там быстрее меня. Ладонь упирается в стену рядом с моим лицом, его тело опасно нависает сзади. По моему телу тут же запускают миллионы противных мурашек…

- Но между нами ВСЁ изменилось, Агния, - шепчет нарочито медленно, задевая горячими губами мочку моего уха.

И как бы я не хотела отпирать, самой себе врать не получается, сейчас он прав…

На кухне пахнет кофе. Я наливаю себе кружку, притворяясь занятой, пока он собирает в спальне. Лион застёгивает запонки, словно в его мире ничего не случилось.

- Сегодня мы встретимся снова, - спокойствию, с которым он произносит эту фразу, можно только позавидовать.

- В зале переговоров.

- Там и только там, - стараюсь звучать хоть наполовину так же, как он.

Он задерживается у двери. Всего лишь на секунду, и этой секунды хватает, чтобы напряжение снова ударило в грудь.

- Постель и бизнес, Барнт, - его бессовестный взгляд скользит по мне слишком долго.

- Две войны. Посмотрим, в какой из них ты проиграешь первой.

Хлопок двери…

И я остаюсь одна, но внутри всё ещё звенит, будто он всё ещё стоит рядом.

Игра началась... Двойная… Опасная…

И я уже на крючке…

…

Стекло переговорной блестит от света.

Высотка, тридцатый этаж, город внизу как игрушечный.

Два представителя фонда, сухие, выверенные, с одинаковыми планшетами и одинаковыми холодными взглядами. Для них мы с Лионом, просто активы. Строки в таблице, цифры на графиках.

Можно сказать, что нас вызвали на ковер, чтобы провести воспитательную беседу, словно мы нашкодившие школьники.

Материал, который я успешна помогла слить, не подхватил только ленивый. Теперь новость, что, все предыдущие сделки сплошная фикция и проведены с одной лишь целью - «освоение миллионов». Коснулась и меня…

Как говорится, эффект бумеранга…

Я сижу напротив Рейвуда, в идеально сидящем тёмном костюме. Вчера его руки были на моих плечах. Сегодня, на гладкой поверхности стола. Я стараюсь не смотреть. Но чувствую каждое его движение.

- Господа, - голос инвестора ровный, без акцентов, - фонд обеспокоен негативным фоном вокруг ваших проектов. Дальнейшее финансирование возможно лишь в случае, если вы согласуете позиции и представите совместный план.

Я коротко киваю. Лион молчит дольше, чем нужно, и только потом роняет:

- Миллениум Инвест всегда выполняет обязательства. Мы понимаем, что риски репутации нужно нивелировать.

«Мы» - он сказал это так, будто говорит за меня. Я приподнимаю бровь.

- Рейвуд, - мой голос звучит почти лениво, но в каждом слове прячется игла, - давайте уточним: мы согласуем позиции, а не вы диктуете условия.

На мгновение в его глазах вспыхивает то самое пламя, которое я видела вчера ночью. Оно опасное. И оно опасно цепляет меня.

Он чуть подаётся вперёд, пальцы сцеплены замком, и ровным голосом произносит:

- Барнт, ваши методы подрывают доверие рынка. Если мы покажем раскол, фонд просто уйдёт. Вопрос, вы готовы потерять миллионы ради упрямства?

Второй инвестор что-то помечает в планшете. Холодная реальность переговорки давит, но внутри, только стук моего бешеного, пышущего жаром мотора, который без остановки перекачивает литры разгоряченной крови.

Я не выдерживаю и делаю выпад:

- Миллионы я ещё заработаю. А вот доверие… вернуть его сложнее, согласны? - и в этот момент его колено касается моего под столом.

Случайно ли?

Нет. Я это знаю так же отчётливо, как знаю, что мои пальцы сжимаются в кулак.

Я не отстраняюсь. Хотя должна.

Воздух звенит. Его глаза задерживаются на моих чуть дольше, и это уже выглядит неприлично. Инвесторы что-то спрашивают, но я слышу лишь его дыхание и чувствую, как он давит, невидимо, хищно, так же, как вчера.

Я открываю рот, чтобы парировать, но слова застревают. Потому что он смотрит на меня так, что даже сталь внутри меня начинает плавиться.

- Мы согласуем план, - вырывается у меня, и это звучит совсем не так, как я хотела. Слишком тихо. Слишком похоже на обещание не только о бизнесе.

После «прилюдной порки», дверь переговорной закрывается за нашими спинами с мягким щелчком.

Я всё ещё чувствую их оценивающие взгляды на коже, но они уже растворяются в воздухе. Остались только мы.

Лион идёт рядом, руки в карманах, осанка, как у хищника, вышедшего из клетки. Его костюм сидит идеально, как доспехи. Его взгляд - оружие.

- Ты едва не сорвала сделку, - произносит он ровно, но в голосе подспудный ток, как гул напряжённого кабеля.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Я останавливаюсь, оборачиваюсь к нему.

- А ты едва не выставил меня послушной марионеткой, - бросаю резко.

И добавляю, шагнув ближе: - С этим у тебя всегда будут проблемы, Рейвуд.

Он наклоняет голову чуть набок. В его глазах игра тени и света.

- Проблемы?.. - тихо повторяет.

- Ты называешь проблемой то, что я только что спас твой проект от краха?

Я смеюсь нарочито звонко, даже немного вызывающе.

- Нет. Проблема в том, что ты привык решать за всех. В том числе за меня. С моими проектами я справляюсь сама. Не забывай, ты все еще мой враг.

Я прохожу мимо, но он ловит мой локоть. Его пальцы горячие, крепкие, фиксирует так крепко и оттесняют к стене, что нет ни малейшей возможности пошевелиться, и я замираю, словно от электрического разряда.

- Барнт, - его голос становится низким, чуть хриплым, - ты играешь на грани. И однажды не сможешь остановиться.

Я резко выдёргиваю руку.

- Это ты не сможешь!

Между нами почти нет воздуха. Я вижу, как напряглась линия его челюсти, как на секунду дрогнули губы, будто он собирался что-то сказать, или сделать…

- Ещё шаг, Рейвуд, - мой голос низкий, но он предательски дрожит, - и ты проиграл.

- Проиграл? - его усмешка режет кожу не хуже ножа.

- Нет, Барнт. Это ты сгораешь быстрее, чем успеваешь поставить новую стену.

Лион делает крошечный, почти невидимый наклон головы, дыхание скользит по моей щеке. Ещё миг, и я сама не выдержу.

Но за спиной щёлкает дверь лифта. Кто-то выходит в коридор. Мы одновременно отстраняемся друг от друга. Я, будто тону в пустоте, от того, что его тепло исчезло, и ненавижу себя за это ощущение.

Лион выпрямляется первым. Холодно, безупречно, словно секунду назад не держал меня так, будто собирался раздавить.

- До встречи, Барнт. - его голос ровный, но глаза горят слишком ярко, чтобы я поверила этой маске.

- В зале заседаний, - отвечаю с нажимом, будто ставлю точку.

Он кивает и уходит, оставляя за собой шлейф напряжения, словно после грозы.

Я остаюсь у стены, сжимаю кулаки так, что ногти до боли впиваются в ладони.

Он прав, я играю на грани.

Но если упаду, утяну его за собой…

___________________

Всем спасибо ❤️❤️❤️❤️❤️

Визуал на канале Dari Gray | Романы ????

Глава 8

Агния

Я даже не заметила, как пролетели часы. Полдня мы с Марком, моим другом детства, практически братом, обсуждали запуск нового проекта.

Это будет особенный проект. Он словно мой ребенок, которого я берегу и отгораживаю от чужих завистливых и любопытных глаз.

Марк всегда умел меня рассмешить, умел слушать и давал советы без намёка на осуждение.

Мы сидели в лаунже элитного ресторана, на двадцать третьем этаже бизнес-центра, где встречались только «свои» - арендаторы и владельцы корпораций. Сюда не попадали случайные люди.

Я улыбалась, когда он вспоминал школьные истории, и в какой-то момент его ладонь легко коснулась моей руки, так, как это всегда было в нашем общении. Без подтекста. Без намёков.

Но именно в этот момент я почувствовала, как воздух изменился.

Как будто в зал ворвался вихрь.

Я знала это ощущение.

Лион…

- Ты быстро находишь замену, - голос Лиона прорезает гул ресторана, как лезвие.

Он стоит у нашего столика, высокий, темный, в идеально сидящем костюме. Но в его глазах, не ледяное равнодушие, к которому я привыкла. Там ярость. Жгучая, обжигающая.

- Лион… - начинаю я, но он даже не даёт договорить.

- Пятнадцать часов назад ты была в постели со мной, а сегодня уже мило хохочешь в компании… - он бросает взгляд на Марка, его губы кривятся в усмешке.

Соседние столики с интересом начинают разглядывать нас. Боже, мои щеки уже дымятся…

- Или мне напомнить, как ты стонала, когда я прижимал тебя к себе?

Слова бьют, как пощёчина.

У меня перехватывает дыхание, и от обиды, и от унижения.

- Ты… - я вскакиваю, но Марк кладёт ладонь мне на плечо.

- Агния, не обращай внимания, - тихо, но уверенно.

- Если этот человек позволяет себе подобное, значит, он не достоин даже твоего ответа.

Лион хмурится ещё сильнее, и мне кажется, что ещё секунда, и он врежет Марку.

- Остынь, Рейвуд, - продолжает Марк уже твёрдо.

- Ты видишь во всём угрозу, но здесь нет ничего, кроме делового разговора. Я знаю Агнию с детства. И, поверь, если бы я хоть раз попытался перейти границу, она бы разбила мне нос. А вот у тебя на это есть все шансы… и я с удовольствием это сделаю…

Я роняю короткое «спасибо» и поспешно покидаю наш столик.

- Мне пора… - произношу, глядя на Марка.

Марк провожает меня взглядом и, уже когда я прохожу мимо, бросает Лиону негромко, но достаточно отчётливо:

- Ты не понимаешь, что такие слова могут её ранить? Она заслуживает большего, чем твои подозрения.

Я не жду ответа. Ухожу, горя изнутри.

Кабинет встречает меня тишиной и привычным запахом свежего кофе. Я включаю чайник, пытаясь хоть немного успокоить бешено колотящееся сердце. «Плевать. Пусть думает что хочет. Пусть тонет в своей ревности. Я не обязана ничего объяснять».

Я не успеваю даже налить в кружку чай. Дверь распахивается с грохотом, и вихрь холодного воздуха врывается вместе с ним.

- Ты совсем потеряла голову? - Лион закрывает дверь ногой, шаги его звучат тяжело, угрожающе.

- Сидеть с ним, смеяться, позволять ему касаться тебя… Ты знала, что я это увижу? Специально делала?

- Ты сам слышал! - я взрываюсь, слова вырываются сами.

- Он друг! Он единственный человек, который всегда был рядом и никогда не предавал.

- Друг, - он усмехается мрачно.

- Ты действительно думаешь, что я поверю в эту сказку?

- Мне всё равно, во что ты веришь! - я делаю шаг к нему, не собираясь пятиться.

- Не ты управляешь моей жизнью. Не ты решаешь, с кем я смеюсь и кого пускаю в свой кабинет.

Он приближается. Его глаза горят опасным светом. Это пробирает до мурашек…

- Ошибаешься, Брант. Только я могу совладать с тобой. И обладать тобой могу только я!

- Ты… чудовище, - шепчу я, но голос предательски дрожит.

Лион хватает меня за запястье и рывком тянет к себе.

- Не чудовище. Тот, кто знает тебя настоящую. Пятнадцать часов назад ты дрожала в моих руках. И скажи мне теперь, что это было ложью.

Я пытаюсь вырваться, но он только сильнее прижимает меня к себе. Его дыхание обжигает мои губы.

- Скажи, - не просто повторяет он, почти рыча. Лион приказывает. Он подчиняет, как и всегда…

- Я… - горло пересыхает. Я ненавижу его за эту силу, за эту власть надо мной. Но ещё сильнее ненавижу себя, за то, как мое тело предательски откликается на его обжигающие прикосновения.

Одним выверенным движением Лион срывает с меня жакет, бросает на кресло, толкает к столу. Ударяюсь о столешницу поясницей, и задыхаюсь от смеси страха и желания.

- Лион… - предупреждение? Мольба? Я сама не знаю…

Его губы обрушиваются на мои. Жестко, властно, так, что сопротивление тает мгновенно.

Я вцепляюсь в его плечи, его ладони уже скользят по спине, приподняв, он усаживает меня на край стола.

Дыхание сбивается, разум тонет.

Я чувствую, как трещит между нами эта проклятая грань, грань ненависти и страсти.

И в последний момент, когда остаётся только шаг до окончательной точки невозврата, он отрывается от моих губ и смотрит прямо в глаза.

- Поддайся, Агния, - его голос низкий, обжигающий.

- Или признайся наконец, что врёшь самой себе…

______________________

Всем спасибо ❤️❤️❤️❤️❤️

P.S

Вы хоть маякните мне, если история вам нравится ????

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 9

Агния

Я даже не успела отдышаться после его поцелуя. Лион отстранился первым, и это было самым жестоким.

- Смотри, как дрожишь, - вкрадчиво прошептал он.

- Тело тебя сдаёт, - сжимаю губы до белизны.

- Ты ошибаешься, Рейвуд. Мне просто мерзко от того, что ты вторгся в мой кабинет.

- Мерзко? - он приподнимает бровь, откровенно разглядывая мои покрасневшие губы и сбившееся дыхание.

- Тогда почему ты сама меня целовала?

Я хотела ударить его, но вместо этого только вцепилась в столешницу. Он, как всегда, умел вызывать во мне неуправляемый шторм.

- Ты не можешь так со мной обращаться, - цежу сквозь зубы.

- Могу, - спокойно отвечает Лион.

- Потому что ты моя, Барнт.

- Никогда! -огрызаюсь в ответ, но сердце бьется так быстро, будто лжет само себе.

Мы сталкиваемся взглядами. И если бы я сделала хоть шаг, он бы снова меня поцеловал. Но я отстраняюсь.

- Убирайся!

Лион усмехнулся, как будто я сказала что-то смешное.

- Хорошо. Но помни, только я могу совладать с тобой. Только я, и никто другой.

Дверь хлопнула за его спиной, оставляя меня в прохладном кабинете разорванную пополам, голова требовала ненавидеть, тело, наоборот, жаждало его.

Всю ночь я ворочалась в кровати. Перед глазами стояло его лицо, его слова. Я проклинала себя за слабость и за то, что позволила ему снова перешагнуть все границы.

А утром…

Утро было самым обычным. Суббота, я собиралась встретиться с подругой в кафе.

Волосы собраны в небрежный пучок, лёгкий макияж, уютное, трикотажное платье и пальто. Телефон мигал сообщениями, решив не забивать голову новой информацией, закидываю его в сумку поглубже, и спускаюсь по ступеням своего подъезда, мысленно уже выбирая десерт к кофе.

Маргоша недавно вернулась из Китая. Она у меня еще та «лягушка-путешественница». Проще назвать сколько дней в году она была дома, чем страны, в которых она побывала.

Мы дружим со старших классов школы, я Марк и Маргоша. Вот только последнее время они избегают друг друга. Причины мне неизвестны… но это пока…

Через неделю Марго улетает на Кубу, поэтому решаю перехватит ее сегодня между самолетами, потому что неизвестно, когда в следующий раз мы сможем увидеться.

На улице по-осеннему приятно…

Редкие солнечные лучи пробиваются сквозь серые тучи, ненадолго напоминая, что этот день еще может стать теплым.

Но не успела сделать и двух шагов на тротуаре, как знакомый силуэт оторвал меня от моих фантазий, возвращая в реальность.

Чёрный автомобиль с номерами 666, с сверкающими хромом литыми дисками, играющих бликами в тусклых лучах солнца, стоял прямо у входа. Дверь авто распахнулась.

- Садись, - приказал голос, в котором не было сомнений.

Я замерла.

- Ты сошёл с ума?!

- Возможно, - Лион вышел из машины и встал передо мной. Его взгляд был холодным, решительным.

- Но сегодня мы играем по моим правилам.

Я попыталась пройти мимо, но его рука сомкнулась на моём локте.

- Отпусти, - прошипела я.

- Нет.

Я даже не успела сделать вдох свободы, как дверь автомобиля захлопнулась.

Лион не оставил мне ни секунды на возражения. Он почти что силой затолкал меня в салон. Машина мягко, но резко тронулась с места, и город сразу стал исчезающим пятном позади.

- Ты в своём уме? - я развернулась к нему, но встретила только спокойный профиль и руку, уверенно сжимающую руль.

- Нет, - ответил он без тени сомнения.

- Но это уже неважно.

- Лион, это похищение! - взрыв моей нервной системы был похож на гигантских размеров атомный гриб, после разорвавшейся бомбы.

- Называй, как хочешь, - глаза Лиона скользнули по мне, и в них было то самое холодное, опасное свечение.

- Но ты проведёшь эти выходные со мной.

Стиснув зубы сильнее, во мне протестовала каждая клетка, но в груди разгорался тот пожар, что всегда появляется рядом с ним.

- У меня планы, в которых тебя сегодня нет, - делаю последнее, отчаянное усилие.

- Отменяй, - коротко бросает Лион.

- Твои планы там, куда я тебя везу, - сказать, что я была зла… это ничего не сказать…

Дорога уходила всё дальше от города, серый асфальт сменился зеленью леса и запахом хвои, кое где мелькали пожелтевшие березы.

Я молчала, уткнувшись в окно, но чувствовала, как напряжение в салоне растёт, как ток в замкнутом проводе.

…

Загородный дом Рейвуда стоял особняком, слишком большой, слишком роскошный, здесь было всё слишком…

Высокие окна, мраморные ступени, массивная дверь. Я задержалась на пороге, как перед клеткой.

- Входи, - голос раздался за моей спиной.

- Нет.

- Агния, - почти прорычал Лион.

- Не испытывай моё терпение.

Переступив через себя, мне приходиться шагнуть внутрь. Полы блестят, словно я нахожусь в каком-нибудь музее, в воздухе пахнет дорогим вином и деревом. Здесь всё дышит властью. Его властью.

- И что дальше ? - вскидываю подбородок вверх, - ты собираешься держать меня взаперти, как пленницу?

Он подходит ближе. Слишком близко…

- Если придётся, то - да, - сейчас его голос похож на Змея-искусителя, нашептывающего Еве вкусить запретный плод с Дерева познания добра и зла.

Отшатываюсь, но он ловит моё запястье, и в этот момент его глаза становятся другими, в них мелькает та самая тьма, что всегда пугала и влекла…

- Ты сводишь меня с ума, Барнт, - шепчет, наклоняясь ближе.

- Никто не может так. Только ты.

Моё сердце трепыхается из последних сил, а тело предает уже в который раз, выдавая меня дрожью и огнём под кожей.

- Отпусти, - выдыхаю ему в губы.

- Никогда, - и его губы скользят к моей щеке, к виску, но не дальше. Он будто намеренно держит меня на грани.

Попытки, оттолкнуть его, привели лишь к тому, что я еще сильнее вцепились в его плечи.

- Ты не получишь меня так, - с моих губ срывается отчаяние.

- Ошибаешься, я всегда получаю то, что хочу.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Он отстраняется также резко, как и брал меня в захват, словно давая мне иллюзию победы.

- Комната наверху - твоя. Думай, Агния. У тебя вся ночь.

Он ушёл, оставив меня с бешеным сердцебиением, горящим телом и ненавистью, которая смешивалась с безумным влечением.

Я осела на холодный пол в чужом доме, и поняла, что это будет самая длинная ночь в моей жизни.

…

Долго бродила по дому, делая вид, что ищу тишину. На самом деле, оттягивала момент, когда придётся признать: я не могу спать спокойно, пока он рядом.

Удивительно, но за все время нахождения здесь, я не вспомнила ни о своей сумке, ни о телефоне, забытом в ней. Вопрос, где она?

Иду к нему в комнату в надежде, что дверь будет закрыта или его и вовсе не будет там…

Но дверь в его комнату оказалась открыта. И Лион ждал. Он сидел в кресле у окна, со стаканом виски в руке. Свет падал на его лицо так, что я видела только резкий профиль и тень на скулах.

- Не спится? - его голос был низким, как удар.

- Я не собиралась заходить к тебе, - вру… снова… себе…

Два шага, и он уже напротив. Стекло в его руке хрустнуло, когда он поставил его на столик.

- Перестань врать, Барнт. Ты хочешь этого так же, как и я.

- Неправда, - замотав головой, мне хотелось звучать твёрдо, но вышло глухо, слишком дрожащим шёпотом.

Ухмыльнувшись, Лион схватил меня за подбородок, заставляя встретить его стальной взгляд.

- Тогда докажи. Уйди сейчас.

Но я не сдвинулась ни на шаг…

И этого оказалось достаточно. Он рывком прижимает меня к стене. Холод стен врезается в спину, жар его тела - в грудь. Его ладонь сжимает моё запястье, вторая скользит к талии, затем ниже по бедру, сминая тонкую ткань платья, задирая его вверх.

- Ты моя, - выдыхает чуть ниже мочки уха, запуская неконтролируемый табун мурашек по всему телу.

- И я покажу тебе, каково это - принадлежать мне.

Дергаюсь, пытаясь вырваться, но он лишь сильнее вжимает меня в стену.

Губы скользят по мне жёстко, требовательно.

Сопротивление тает, растворяясь в обжигающем поцелуе.

- Лион… - вырывается из груди, то ли протест, то ли признание.

- Громче, - рычит, словно зверь, и в его руках я чувствую себя добычей.

Но именно это сводит меня с ума…

Ткань платья под его пальцами жалобно трещит, оставляя следы на моей бледной коже, горячие, властные.

Отвечаю кулаками в его плечи, но уже не отталкивала, а цеплялась, будто без него не могу дышать.

Его пальцы смыкаются на моей шее, так резко, что дыхание сбивается.

В следующее мгновение он рывком разворачивает и прижимает меня лицом к стене, удерживая обе руки над головой.

- Смотри, как ты дрожишь, - хрипло выдыхает мне в ухо, и горячее дыхание обжигает кожу.

- Ты врёшь не только мне, но и себе.

- Пусти… Лион… - слова срываются с дрожащих губ.

- Пустить? - он смеется глухо, почти звериным рыком. Его бедро вдавливает меня в стену, не оставляя ни миллиметра пространства.

- Ты сама пришла ко мне, Агния. И теперь назад дороги нет.

За спиной слышится шорох одежды и звук рассегивающейся ширинки.

Его горячая ладонь скользит по моей спине, по линии бедра, задерживаясь, сжимает жёстко, властно.

Я задыхаюсь, изо всех сил стараясь не поддаться, но тело уже кричит предательским жаром.

- Ненавижу тебя… - выплевываю, уткнувшись лбом в холодную стену.

- Ложь, - шепчет в мои волосы.

- Но я приму и твою ненависть. Главное, что она горит так же ярко, как желание.

И прежде, чем я могу что-то предпринять, он срывает низ моего белья, ставя колено между моих ног, и разводя их в стороны.

Обжигающие мою плоть, его пальцы уже порхают по моим влажным складочкам, рождая новые мощные импульсы.

Пульсирующий центр жаждет его таких, одновременно грубых, и нежных прикосновений…

Ощущаю давление его разгоряченной плоти.

Да он просто каменный, и ужасно горячий.

Одно точное движение … и он входит в меня резко, властно, без права на возражение.

Я вскрикиваю, то ли от боли, то ли от взрыва, разрывающего меня изнутри. Одной рукой удерживает мои руки над головой, другой ладонью прижимает к стене, задавая ритм, от которого кружится голова.

- Чувствуешь? - его голос хрипит, будто он сам срывается на самый край.

- Только я могу так с тобой. Только я.

Мир схлопывается до его движений, до горячего дыхания у шеи, до ударов сердца, бьющегося в унисон с моим.

Я цепляюсь за стену пальцами, пытаясь удержаться, но волна освобождения накрывает меня с головой, утягивая прямо в бездну.

Ненавижу его... Ненавижу и хочу.

Обессилено соскальзываю по стене вниз, но Лион не дает мне упасть, подхватывая на руки, аккуратно кладет на кровать, прижимаясь ко мне почти с нежностью, это такой контраст, с тем, что творилось несколько минут назад у стены.

Дыхание прерывается, когда его руки скользят по моим плечам, ключицам, груди с затвердевшими вершинками.

Его шепот прерывает наше тяжелое, сбившееся дыхание:

- Привыкай. Теперь так будет всегда...

Сердце сжимается в груди, и одновременно разгорается новый огонь. Что он задумал? И смогу ли я противостоять ему хотя бы час?

_________________

Всем спасибо ????❤️❤️❤️❤️

Визуал на канале Dari Gray | Романы ????

Глава 10

Агния

Утро встретило меня не лучами солнца, а тишиной. Густой, вязкой, как дым после пожара. Казалось, стены дома всё ещё хранили эхо ночных стонов, но сейчас, будто нас и не существовало вовсе.

Я лежала на широкой кровати, в которую меня бросил Лион несколько часов назад, и не знала, как дышать.

По телу разливалась приятная боль, но это злило меня еще сильнее. Предательское… Оно полностью принадлежало ему…

Я зажмурилась, уткнувшись в подушку, стараясь стереть из памяти всё, что происходило ночью.

Секунда, и воспоминания окатили меня с головы до ног, будто ледяной водой: стены, его властные, сильные руки, его голос, низкий и хриплый, который смешивался с моими стонами, криками, шепотом…

Я резко села, хватая простыню, прикрываясь ею, как щитом.

Рядом, на подушке, Лион. Спокойный. Слишком спокойный, будто ему не снились кошмары, не мучили сомнения. Волосы разметались по подушке, а лицо отражало полную безмятежность, словно это был совершенно другой человек. Только его мерное дыхание прерывало тишину этой комнаты. Рука сама потянулась к завитку его волос, упавших на лоб, хотелось смахнуть его в сторону, но меня будто что-то ошпарило изнутри.

Я… я чувствовала себя преступницей, и тут же одернула руку.

Тело помнило каждое прикосновение, каждую царапину, каждое слово, прошептанное мне в губы. Но разум бил тревогу.

Это враг!

Это мужчина, который ломает твою жизнь, твой бизнес, твоё имя!

Это тот, с кем твой отец никогда не допустит союза!

Я осторожно соскользнула с кровати, натягивая на себя платье, смятое и испачканное его руками. Ноги дрожали, будто я только что пробежала марафон.

В ванной зеркальное отражение издевательски выдало всю правду: красные губы, растрёпанные, длинные волосы и следы…

Его следы. По всему телу. На шее, на груди, чуть ниже…

Я прижала пальцы к коже, словно могла стереть их, скрыть от себя. От всех.

Если мама увидит хотя бы один… Если отец узнает…

Я закрыла глаза, чувствуя, как изнутри ломает вина.

И ещё - желание.

Глупое, подлое. Желание снова оказаться в его руках.

Когда я вернулась в спальню, Лион уже не спал. Сидел в кресле у окна с чашкой кофе и смотрел, как будто видел всё насквозь.

- Доброе утро, Барнт, - голос прозвучал лениво.

- Кофе на столике, - кивком головы указал на маленькую чашку.

Я вздрогнула от его спокойствия.

- Ты ведёшь себя так, будто… будто всё это - нормально, - сорвалось с моих губ.

Он откинулся в кресле, на миг улыбнувшись уголками губ.

- А разве нет? Мы просто перестали врать себе.

- Ты… - я едва не захлебнулась в словах.

- Ты чудовище. Ты используешь меня! - меня бил озноб.

- Использую? - он поставил чашку, поднялся. Подошёл слишком близко.

- Нет, Агния. Я просто беру то, что принадлежит мне.

Резко отстраняюсь, хватая чашку с кофе, будто это может меня защитить.

- Никогда, слышишь? Никогда я не стану твоей. Вчера ты заставил меня, взял меня силой. Больше этого не повторится.

Он засмеялся. Низко, хрипло, рокочущие интонации поднимались к горлу откуда-то из глубин…

- Твоё тело говорило мне совершенно другое.

Щёки обожгло. Я хотела швырнуть в него чашку, но только сильнее сжала её в руках. Потому что знала: он прав. Ненавистная правда ломала меня, рвала на части…

Мы завтракали молча. Я старательно смотрела в окно, он - на меня. Я чувствовала его взгляды, как прикосновения. Теплые, липкие, постоянные.

Уеду. Сегодня же. Поставлю точку.

Я повторяла это про себя, как молитву.

Я действительно чувствовала себя запертой здесь, словно в огромной клетке. Стены давили, его взгляд жег на сквозь.

Завтра все должно было закончиться, ведь не может же он держать меня здесь вечно. Я не его пленница, не его игрушка…

Мысли путались, словно я попала в натянутую, липкую паутину.

Я не могла больше это выдержать…

Почти выбежав из дома, я вдохнула прохладный, влажный воздух, с привкусом прелых листьев полной грудью. Сердце неистово колотилось за ребрами.

Этого просто не может быть!

Я - Агния Брант, никогда не знавшая, что такое безысходность, стою сейчас босиком на мокром газоне его загородного дома, и боюсь взглянуть ему в глаза.

К глазам подступают предательские слезы… да я плакала-то последний раз еще в школе!

Это просто воплощение худшего кошмара на яву.

Оставшуюся часть дня я брожу по огромному дому, стараясь избегать с Лионом любых встреч. Хотя он и сам не настаивает на этом.

Когда я спускаюсь в холл, слышу обрывки разговора по телефону.

Его голос, резкий, жесткий, четкий, режет эту тишину пополам.

Он взвинчен, я слышу обрывки фраз, которые хранят угрозу.

А потом его приказ.

- Мы возвращаемся.

Дорога кажется бесконечной, а тишина в салоне авто гнетущей.

Никто не стремится её нарушать. И это, наверное, к лучшему.

Боже! Вот и спасение, двор моей элитки.

Но перед тем, как высадить меня у дома, он протягивает телефон. Мой.

- Держи. Ты же забыла.

Экран мигает десятками сообщений. Звонки от мамы, от отца.

Несколько писем на рабочую почту.

Маргоша присылает сообщение, от которого мне становится дурно.

Заголовок:

«Агнию Барнт заметили в загородном доме Лиона Рейвуда. Совместный уикенд? Новый союз или скандал?»

Маргоша: «Если ты скажешь, что это правда, я тебя возненавижу!!!»

Уставившись на экран, чувствую, как к горлу подкатывает тошнота.

- Господи…

- Привыкай, Барнт. Мы теперь - заголовки, - мне немедленно хочется стереть эту довольную ухмылку с его идеального лица.

Вскидываю взгляд на него, разрываемая между ненавистью и страхом.

- Ты уничтожишь меня.

- Нет, - тихо отвечает Лион, заводя машину.

- Я сделаю тебя своей.

____________________________

Всем спасибо ❤️❤️❤️❤️❤️

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Визуал на канале Dari Gray | Романы ????

Глава 11

Агния

Я не успела даже подняться к себе в квартиру, как звонок от отца обрушился на меня, будто удар молота.

- Через полчаса жду тебя в кабинете.

Сердце ухнуло в пятки. Я знала этот тон. Без вариантов.

Кабинет отца был величественнее любого зала заседаний: книги в кожаном переплёте, массивный стол, холодный блеск металла. Он сидел за столом, мать рядом, её руки нервно сжимали тонкий браслет на запястье.

- Объяснись, - голос отца звучал ровно, слишком ровно. Именно это и было страшно.

- Почему в новостях твоё имя стоит рядом с именем Рейвуда?

Я расправила плечи, будто могла этим спрятать дрожь.

- СМИ всегда перекручивают. Я была на его территории ради проекта. У нас спор за инвестора, вы знаете. Он играл на своём поле, я… я не могла позволить себе проиграть, - это почти убедительно.

Отец прищурился, в его взгляде сквозил лёд.

- Ты хочешь сказать, что ночь в доме Рейвуда - часть деловой стратегии?

- Я не… - голос предательски дрогнул.

- Я не провела там ночь. Я была вынуждена… показать себя, удержать позиции. СМИ увидели то, чего не было.

Мать подняла глаза. В её взгляде было меньше льда, но больше боли. От этого мое сердце кровоточило.

- Агния, если это правда… если хоть часть этого правда… Ты понимаешь, что ты делаешь с нашей семьёй? С нашим именем?

Я сжала кулаки, ногти впились в ладони.

- Я защищала нашу империю. Я сделала то, что должен был сделать любой из нас, - почти перехожу на крик.

- Должен был сделать? - отец резко встал, грохот кресла прокатился по кабинету.

- Ты не солдат на поле боя! Ты женщина, Агния! Ты руководитель! И если СМИ начнут писать, что ты добиваешься своего через постель…

Я сглотнула мерзкий, тяжелый ком, ощущение, словно меня взяли за горло и с каждой минутой эта хватка усиливается, парализуя мое тело.

- Этого не было, - цежу сквозь зубы, сильнее впиваясь ногтями в ладони. Еще немного, и оттуда начнет сочится алая кровь.

- Для них - было, - сурово отрезает отец.

- И теперь нам придётся вычищать это дерьмо.

Выхожу из кабинета с прямой спиной, но внутри всё разваливается.

Я никогда так откровенно не врала родителям.

В ванной вода течет по коже, смывая усталость, но не следы. Синяки на запястьях, красные отметины на ключицах.

Его следы. Я тру кожу до боли, но они будто стали выгравированы изнутри.

"Никогда я не стану твоей." Разум бьет в набат.

А сердце вспоминало его голос: "Только я могу совладать с тобой."

Я задыхалась. Мне было так плохо. И я даже не знаю что хуже. Чувствовать гнетущую боль физически или морально. Это, словно гнойная рана, которая болела долгое время, вдруг прорвалась от одного неосторожного движения…

…

Через пару часов я уже сидела в такси. Чемодан с наскоро собранными вещами валялся рядом.

Я бежала.

Неважно куда.

Хоть в загородный спа, хоть в другой город.

Лишь бы не слышать его голос в своей голове.

Но даже там, среди запаха эвкалипта и белых халатов, он был рядом. Его прикосновения отзывались под кожей. Я ловила себя на том, что рука тянется к телефону. Набрать его. Услышать хриплый смешок. Снова поддаться.

Я стирала номер. Снова набирала. Снова стирала.

Круг ада.

…

За городом конечно дышится намного лучше. Спа отель встретил меня приятным ароматом эфирных масел, светлым, натуральным деревом и персоналом, который готов выполнить любой каприз.

Я не из тех, кто любит кошмарить людей, чья работа заключается в том, чтобы угождать и не смотреть в глаза.

С одной из девочек, Светой, мы даже разговорились про комплекс процедур, позже разговор плавно перетек в обсуждение средиземноморской кухни.

Они только вернулись с мужем из Греции, но она до сих пор под большим впечатлением…

За то время, что я нахожусь здесь, я не получаю ни сообщений, ни звонков от Лиона. Я ведь знала, что так будет. Он играл со мной, а после выбросил, как ненужную, сломанную игрушку.

На третий день я открываю телефон и вижу новые заголовки:

«Барнт и Рейвуд — скандальный союз? Загородный уикенд наследницы в доме врага»

«Любовь или игра? Конфликт двух династий выходит за рамки бизнеса»

К фото моей элитки и чёрного автомобиля добавились комментарии:

«Вот так интрига!»

«Она явно пошла на крайние меры…»

«Женщина в бизнесе всегда ищет постельный путь?»

Меня трясет. Замахиваюсь и почти швыряю телефон в стену, но в последний момент останавливаюсь, рука безжизненно падает вниз, повисая, словно засохшая плеть. Пальцы разжимаются и телефон с глухим звуком ударяется о пол.

Уже на полу он оживает, пронзая комнату громким писком.

Маргоша: «Если ты мне сейчас же не ответишь хоть что-нибудь, я беру билет на ближайший рейс и буду выбивать признание из тебя лично. Аги, это же не может быть правдой? Ты бы никогда так не поступила…».

Глаза бегают по строчкам, прикусив губу до крови. Хочу ответить, хочу оправдаться, хочу сказать, что это просто очередная дешевая утка…. Но это не так. Я ведь и правда провела там ночь…

…

Вечером мне приносят конверт. Белый, плотный, с золотым тиснением.

Руки дрожат, пальцы не слушаются, пытаюсь вскрыть его, но одно неаккуратное движение и бумага режет палец. Две крупные капли крови падают на большой ковер молочного цвета.

«Дорогая, Агния, приглашаем, вас, на ежегодный благотворительный бал строительной ассоциации».

Тот самый бал, где собираются все ключевые фигуры рынка. Где каждое движение становится символом. Где каждое платье обсуждают в прессе дольше, чем проекты.

Я уставилась на бумагу.

Отказаться, значит признать слабость.

Прийти, значит снова встретиться с ним.

Сердце билось так, будто уже знало: избежать этого невозможно.

______________________

Всем спасибо ❤️❤️❤️❤️❤️❤️

Визуал на канале Dari Gray | Романы ????

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 12

Агния

Бал всегда был похож на поле боя. Только здесь оружием служили улыбки, взгляды и смокинги, а пули летели в виде слухов и шёпота за спиной.

Зал сияет золотом, хрусталь люстр отражает свет, превращая его в сияющий океан огней.

Музыка стелится мягким ковром, но для меня она звучит тревожным маршем.

Стоит переступить порог, как десятки глаз устремляют свое внимание на меня. И я знаю, никто не будет обсуждать проекты или отчёты. Сегодня, только платья и скандальные заголовки.

Я стою на верхней лестнице, спускаясь медленно, в платье цвета глубокого красного вина, с открытой спиной, и чувствую, как десятки глаз испепеляют мою кожу, если бы здесь было дуновение ветра, меня бы уже подхватило потоком и развеяло по залу…

СМИ уже неделю смакуют заголовки, и я уверена, каждый здесь ждёт подтверждения или опровержения.

- Улыбайся, Агния, - шепчет мама, легонько касаясь моего локтя.

- Сегодня ты не девушка, которую пытаются сломать. Сегодня ты наследница империи Брант.

Киваю, хотя улыбка дается с трудом.

Шёпот за спинами гостей тянется за мной липкой паутиной:

«Она пришла»…

«Вы видели ее платье»…

«Ужасно вульгарно»

«После всего этого? Какая наглость…»

«Интересно, появится ли Рейвуд?..»

- Мисс Брант, - у последних ступеней лестницы, с лёгкой улыбкой меня встречает Ветров, инвестор, чьё имя открывает двери в половину Европы.

- Рад видеть вас такой… решительной, - его глаза блеснули в хитром прищуре.

- Для нас, женщин, решительность - не выбор, а необходимость, - я протягиваю ему руку.

- Особенно в бизнесе.

Он смеется, позволив себе задержать мою ладонь чуть дольше, чем позволял этикет.

Делаю вид, что не заметила, и разговор продолжается в деловом русле. Ветров бросает реплики о перспективах на восточном рынке, я парирую, чувствуя, что выигрываю партию. Несколько раз он кивает с одобрением, и это не может не окрылять.

Но я не могу отделаться от мысли, что нахожусь под пристальным наблюдением, словно подопытный образец на предметном стекле микроскопа.

Я чувствую ЕГО взгляд. Жёсткий, обжигающий. Лион стоит у барной стойки, бокал в руке наполовину пуст, он не сводит с нас глаз. Кажется, ещё миг, и стекло в его пальцах лопнет, разлетаясь на десятки острых осколков.

Звучит первая скрипка.

- Разрешите? - Ветров делает галантный поклон.

- Один танец. Для будущих союзников это допустимо, - улыбается мужчина, ему почти пятьдесят. Но выглядит на десять лет младше.

Я знаю, что он не примет отказ, значит нужно танцевать, даже если мне этого совсем не хочется. И с легкой улыбкой, которая едва трогает мои губы, кладу руку ему на плечо.

Танец начался спокойно, вальс уносит нас по паркету, но каждое движение кажется слишком близким. Его ладонь на моей талии, лёгкий наклон головы к моему уху:

- Вы удивительны, Агния. Если честно… в бизнесе редко встретишь такую женщину.

Позволив улыбнуться себе уголками губ, сохраняю ледяное спокойствие:

- В бизнесе лучше не встречать женщин вовсе, верно? Иначе мужчины начинают терять контроль, - мой голос звучит ровно, почти бесцветно, но то что творится у меня внутри, нельзя обуздать, ни словом, ни жестом.

Его смех звучит громко, и я почти физически ощущаю, как этот звук разрезает пространство между мной и Лионом.

Когда музыка стихает, я поднимаю глаза, и встречаю с НИМ взглядом. Слишком близко. Слишком яростно.

- Пожалуй, теперь моя очередь, - его голос зазвучит рядом, хриплый, опасный. Он даже просит разрешения, просто перехватывает мою руку.

Ветров отступает, бросив в воздух улыбку, полную намёков. А я оказываюсь в вихре, где каждое движение Лиона - это не танцем, а вызов.

Его рука сжимает мою талию так, будто он хочет оставить синяк. Его шаги слишком резкие, но я послушно следую за ним, хотя в груди бурлила злость.

- Улыбайся, Барнт, - шепчет он, наклоняясь к самому уху.

- Все смотрят.

- Они смотрят, потому что видят, как ты теряешь контроль. Ты сам говорил, что эмоциям в бизнесе не место.

Его пальцы сильнее впиваются в мою талию.

- Контроль? - тихий смех обжигает кожу шеи.

- Ты сама потеряла его ещё тогда, в моей постели.

Я едва не наступаю ему на ногу. В глазах темнеет от ярости, но я продолжаю улыбаться, словно этот танец самый обычный.

Музыка уже закончилась, но он не отпускает. Наоборот, наклоняется так близко, что на мгновение мне кажется, что он собирается поцеловать меня прямо перед всеми.

- Пусти, - шиплю сквозь зубы.

- Даже не мечтай, - его ответ звучит, как удар молнии. Это вспышка, которая ослепляет и парализует.

…

Мы остаемся стоять в центре зала, я пытаюсь отстраниться, но он удерживает меня за руку, от любопытных взглядов со всех сторон нет спасения.

Я чувствую их шёпот за спиной:

«Они вместе!».

«Новый союз!».

Лион резко разворачивает меня лицом к себе. В его глазах бушует шторм.

- Никогда больше не танцуй с ним, - каждое слово, словно смертный приговором.

- С кем хочу, с тем и буду… - вскинув подбородок, хочется сказать что-то едкое, но я осекаюсь.

- Ты не хозяин мне, Рейвуд!

Он усмехается, медленно ведя пальцами по моей щеке, хотя внутри я дрожу от смеси ярости и желания.

- Я не хозяин. Но я хочу стать главным мужчиной в твоей жизни, Агния. И чем раньше ты это примешь, тем меньше будешь страдать.

Не отвечаю. Только развернувшись, ухожу в сторону огромного холла, чувствуя, как его взгляд обжигает спину.

Сейчас нет времени думать, что скажут родители, что скажут партнеры, что скажут присутствующие в этом зале…

Но точно знаю, завтра все взорвутся новыми заголовками.

И самое страшное, я даже не уверена, хочу ли их опровергать.

Едва успев дойти до выхода в холл меня настигает Лион. Его шаги я узнала бы среди тысячи… резкие, уверенные, будто он владеет сразу всем миром.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

- Думаешь сбежать? - произносит тихо, почти ласково, но в голосе звенит угроза.

- Я не собираюсь находиться рядом с тобой, - отвечаю не оборачиваясь, продолжая идти к выходу.

Догоняет, ловит меня за запястье. В глазах буря, в жесте собственничество.

- Ошибаешься. Сегодня ты уйдёшь только со мной.

- Отпусти, - цежу сквозь зубы, дергая рукой.

Вместо этого, он перехватывает мою ладонь, переплетая наши пальцы и тянет к дверям.

Взгляды прожигают спину насквозь, шёпот катится по залу, как лавина:

«О Боже! Они вместе!».

«Скандал!».

«Грядет война двух империй…».

- Ты сошёл с ума, - выдыхаю, когда нас уже окутывает прохладный воздух осенней ночи.

- Нет, Барнт, - его усмешка режет меня, как острое лезвие.

- Я наконец-то делаю то, чего хочу.

У входа уже стоит его машина, за рулем водитель. Дверь открывается, и прежде чем я успеваю вырваться из его рук, он буквально заталкивает меня внутрь, на заднее сидение, а затем забирается следом, быстро захлопывая дверь.

- Это такой способ мне отомстить?- срывается с моих губ, но звучит слишком тихо.

- Нет, Агния. Я просто хочу, чтобы ты была только моей, - его горячее дыхание касается кожи рядом с мочкой моего уха, рождая приятную волну маленьких мурашек.

И с этими словами машина трогается с места, оставив позади огни бала и десятки глаз, которые завтра превратятся в громкие заголовки…

_______________________________

Всем спасибо ❤️❤️❤️❤️❤️

Визуал на канале Dari Gray | Романы ????

Глава 13

Агния

Утро пахло не кофе, не свежей бумагой с отчётами и даже не любимым жасминовым чаем. Оно пахло позором.

И старым деревом моего родительского дома, полированным до блеска, словно в этой безупречности я должна была раствориться.

Непривычно снова просыпаться в этой спальне. Я не ночевала здесь уже несколько лет.

Когда-то стены были моим убежищем, теперь - клеткой, в которую я сама себя загнала.

Вчера у меня совершенно не было времени и желания разбираться с потопом перед самым выходом, который устроили соседи сверху. Казалось бы, это просто невозможно. И тем не менее… Я стояла посреди своей квартиры в промокших туфлях и поняла: вернуться туда этой ночью - выше моих сил.

Телефон вибрировал, не умолкая, как назойливая муха.

Я уткнулась лбом в холодное стекло окна, но это не спасало, экран гаджета вспыхивал, как вспышки камер, и резал глаза.

Заголовки:

«Брант и Рейвуд покидают бал вместе!»

«Война династий или романтический союз?»

«Наследница империи проиграла? Или… наконец нашла победителя?»

Под фотографиями комментарии.

Я старалась их не читать, но глаза всё равно цеплялись:

«Как всегда. Женщина добивается успеха только через постель.»

«Не стыдно ли ей?»

«Вот почему бизнесом должны управлять мужчины.»

Смех пробегал по венам ядовитыми иглами. Я слышала, как отец скажет именно эти слова. Но хуже всего - я уже слышала их в своей голове.

Телефон снова дрогнул.

Маргоша: «Аги, ты только не молчи! Это всё бред? Ты же не могла…»

Её сообщения шли одно за другим, будто выстрелы.

Маргоша: «Ты же не такая!»

Маргоша: «Скажи хоть что-то!!!»

Я уронила телефон на диван и стиснула виски ладонями.

Я была именно «такая». Провела ночь в его доме. Позволила себе потерять контроль.

Пусть мир не знает подробностей, пусть никто никогда не услышит, как я стонала его имя…

Но я знала. И этого было достаточно, чтобы внутри всё корчилось от стыда и, чёрт возьми, желания.

В дверь тихо постучали.

- Агния, спустись. Завтрак остывает, - голос матери звучал ровно, но в этой ровности слышалась дрожь.

Она знала. Уже знала.

Я накинула шёлковый халат и пошла вниз.

Ступени под босыми ногами были ледяными. Каждый шаг отдавался эхом в груди.

В столовой царила вымеренная тишина.

Отец сидел во главе стола, взгляд прикован к экрану телефона. На нём фотография, я и Лион. Его рука на моей талии. Моя улыбка, натянутая, но слишком похожая на настоящую.

Я опустила глаза.

- Ты понимаешь, что это значит? - спросил отец, не повышая голоса.

Каждое слово било сильнее крика.

- Завтра совет акционеров. Они потребуют объяснений.

- СМИ преувеличили, - попыталась оправдаться, но голос предательски дрогнул.

- Это была игра. Он… хотел показать себя победителем.

Отец с яростью отшвырнул телефон, тот, ударившись о стакан, противно звякнул.

- И ты позволила.

Холод сквозил в его взгляде.

- Позволила тащить тебя за руку на глазах у всех. Ты выглядела игрушкой, Агния. Не руководителем. Игрушкой!

Я стиснула зубы, чтобы не закричать.

- Я не игрушка. Я делала шаг в тактической игре.

- В постельной игре? - тихо спросила мать.

Я вздрогнула так, словно меня ударили. Её глаза блестели болью.

- Мам… - прошептала я, но она отвела взгляд. Словно я уже стала для неё чужой.

Отец резко встал.

- Сегодня ты останешься дома. Завтра на совете скажешь, что это ложь. Что Рейвуд использовал ситуацию. Поняла?

Я молчала.

Внутри всё рвалось на части.

…

В своей комнате я долго смотрела на отражение в зеркале. Красное пятно на шее, его след.

Я нанесла корректор, чтобы хоть как-то скрыть этот позор, но кожа горела, как клеймо. Стереть это было невозможно.

Пыталась уйти в работу, открыла ноутбук, отчёты, таблицы. Но цифры размывались.

В голове был только он. Его взгляд на балу, как у хищника. Его ладонь, впивающаяся в мою талию.

Его шёпот: «Сегодня ты уйдёшь только со мной».

Я дернула за волосы, как будто могла вырвать воспоминания вместе с корнями.

Телефон снова ожил.

На этот раз сообщение с неизвестного номера.

«Ты хорошо смотрелась в моих руках. Привыкай.»

Я едва не разжала пальцы и не уронила его.

Это был он. Лион.

Сволочь!

Ненавижу!

Кровь в загудела по венам, как электричество. Злость опутывала меня, как паучья сеть.

Я прижала телефон к груди и зажмурилась.

Нет.

Я не позволю ему разрушить меня.

Не позволю.

Этого не должно повториться!

Скользнула пальцем по экрану, сердце бешено колотилось в груди.

И нажала на «Заблокировать контакт».

Щелчок, и тишина.

Мир не рухнул, не стало легче, но я хотя бы сделала первый шаг.

Пусть он знает: меня нельзя держать на поводке.

Я не его вещь.

Отложила телефон, глубоко вдохнула и впервые за утро почувствовала хоть крошечный кусочек контроля.

______________________________

Всем спасибо ????❤️❤️❤️❤️❤️

Визуал на канале Dari Gray | Романы ????

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 14

Агния

Тридцатый этаж. Стук моих шпилек о пол врезается в стены и резонируя, возвращается обратно. От чего создается неприятное эхо. Сегодня все смотрят на меня косо…

В конце концов, я руководитель или нет?

Почему ко мне все хотят относится, как к школьнице, получившей плохую оценку.

Даже уборщица сегодня проводила меня таким взглядом до моего кабинета, будто я совершила убийство… не меньше…

Зал, где восседают акционеры, словно Боги на Олимпе, похож на аквариум с хищными рыбами.

Столы из темного дерева отражают глянец столешниц, который может посоперничать с зеркалами, стеклянные панели, по задумке должны придавать помещению легкости, словно ты паришь в облаках, наверное это можно было бы почувствовать, если бы я не была взвинчена до предела. Сейчас же, я будто вошла в пыточную.

На столах стоят маленькие бутылки воды и планшеты, к которым прикованы взгляды абсолютно всех. Всех, кроме моего отца.

Я почти уверена, что все эти люди рассматривают наше фото.

Его ладонь на моей талии.

Моя улыбка.

Фото с бала, растиражированное, как клеймо.

- Господа, начнём, - отец открывает заседание. Его голос ровный, но я слышу металл в каждом слове.

Первые двадцать минут проходят в обсуждениях проектов, цифр, сроков. Но я чувствую, всё это лишь прелюдия. Главный удар впереди.

- Агния, - голос одного из старейших акционеров прорезал зал, как скальпель.

- Не хотелось бы обсуждать личное на совете. Но, учитывая ваши… связи, мы не можем игнорировать репутационные риски, - да что ты, старый козёл, вот кто-кто, а ты и дня не можешь прожить без сплетен, как без глотка свежего воздуха.

Слово связи прозвучало, как пощёчина, от которой к меня уже пылает щека.

- У вас есть что сказать? - отец переводит на меня суровый взгляд.

Под таким пристальным вниманием автоматически выпрямляю спину, впиваясь ногтями в ладонь под столом.

- Это инсинуации. СМИ преувеличили. Всё, что связывает меня с Рейвудом, исключительно деловое противостояние.

За столом скептически блеснули несколько пар глаз.

- Вынуждены заметить, - вставил уже другой акционер, - для делового противостояния вы слишком часто… в его компании.

Смех пробегает по залу, тонкий и едкий, как иней по проводам.

Я улыбнулась так, что мои скулы почти свело.

- В бизнесе женщины всегда должны быть вдвое ярче, чтобы их заметили. В отличие от мужчин, мне приходится идти туда, куда они сами не решились бы ступить.

- Или ложиться туда, - тихо хмыкнул кто-то сбоку. Но до меня все равно долетела это мерзкая, липкая фраза.

Мои пальцы сжимаются в кулак так сильно, что ногти почти прокалываю кожу.

Молчу. Потому что любое слово сейчас звучало бы слабостью.

Отец всегда говорил, если ты начинаешь оправдываться, ты автоматически виноват.

…

Совет закончился, но чувство липкой грязи осталось на коже. В коридоре отец догнал меня.

- Если ты не разорвёшь эту историю сейчас, завтра тебе не дадут и слова сказать. Они будут видеть в тебе только женщину Рейвуда.

- Я сама разберусь, - цежу сверхъестественное стиснутые зубы.

Отец хотел еще что-то сказать, но лишь махнул рукой, а до меня вдруг дошло осознание, для него я уже не дочь. Я - риск.

По дороге домой зазвонил телефон. Номер знакомый, поставщик оборудования.

- Агния Сергеевна, - голос звучал напряжённо.

- Нам придётся пересмотреть условия. Появился… альтернативный партнёр. С более выгодным предложением.

Я похолодела.

- Кто?

Неловкая пауза.

- Компания Рейвуд.

Щёлк. В трубке раздались короткие гудки.

Прикрыв глаза, я прислонилась лбом к холодному стеклу. Водитель отца, которого ко мне приставили на время разбирательств с аварией, проскользил по мне любопытным взглядом, именно в эту секунду я поймала его серые глаза в зеркале заднего вида.

Конечно. Это был ход Лиона, так грязно любит играть только он.

Давление не только на нервы, но и на бизнес. Решил отобрать у меня почву из-под ног, думает, что таким образом я стану более сговорчивой… у тебя ничего не выйдет…

Вечером я пыталась спрятаться в работу. Но цифры прыгали перед глазами. Таблицы теряли строки. В каждом контракте мелькало его имя.

Он был повсюду.

Я сорвалась, когда Маргоша влетела ко мне в квартиру с бутылкой красного, коллекционного вина со словами:

- Ты свихнулась, подруга. Везде новости. Ты везде. Говори. Это правда?

- Нет, - резко отрезала я.

Слишком резко.

Маргоша прищурилась.

- Ага. Поняла. То есть «нет» звучит как «да, но я себе в этом не признаюсь».

Я фыркнула, но не нашла сил спорить.

- Аги, - её голос стал мягче, я благодарна Маргоше за то, что она всегда принимала мою сторону, чтобы я не натворила.

- Лион тебе нравится, как мужчина? - я не нашла, что ответить, лишь потупила взгляд в пол.

- Он тебя сожрёт. Такие, как он… они не знают слова «стоп».

Я молчала. Потому что внутри знала, она права.

Поздно вечером раздался звонок в дверь. Я вздрогнула, но оказалось, это курьер.

- Для вас, - протянул коробку, как только я подтвердила адрес и поставила подпись, парень растворился в воздухе, словно его тут никогда и не было.

Белая, небольшая коробка, перевязанная чёрной лентой.

Я принесла её на кухню, поставила на стол. Долго смотрела, не решаясь открыть. Но любопытство всё же победило.

Внутри - платье. Красное. То самое, в котором я танцевала на балу. От ткани всё ещё пахло дорогим парфюмом и музыкой скрипок.

И маленькая открытка, подписанная ЕГО рукой.

«Ты хорошо смотрелась в моих руках. Привыкай.»

Я стояла с этой бумажкой, пока руки не начали дрожать. Потом достала из комода первую попавшуюся свечу, зажгла и сунула её в пламя. Бумага скрутилась, почернела, осыпалась пеплом.

Платье я спрятала в самый дальний угол шкафа. Но оно жгло и там, будто живое.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Проверила блокировку номера.

Контакт заблокирован. И только потом почувствовала себя слабой. Потому что в глубине души знала, если он захочет достучаться, никакая блокировка меня не спасёт.

А внутри разрасталась трещина. Та, через которую он уже проникал в мою жизнь…

___________________________

всем спасибо ❤️❤️❤️❤️

визуал на канале Dari Gray | Романы ????

Глава 15

Агния

Лион вернулся в свой офис с лёгкой улыбкой, как будто прошедшая после бала буря, всего лишь тёплый ветер. Вечер удался. Рынок пошёл в нужную сторону. Мужчины в костюмах радостно обсуждали предстоящие перспективы, в переговорке звонко звучали тосты, и он почувствовал, что всего один поход на бал сделал его сильнее.

Сняв пиджак, повесил его на спинку кресла, залпом допил виски и с наслаждением отметил в календаре: «Контроль взят».

Считал, что блок его номера, это поступок символичный, почти детский. Считал, что я отыгрываю роль оскорблённой женщины, что это моя слабость.

Что ж, если ему так хочется, пусть думает. Пусть отыгрывает. Считает, загнал меня в угол… мы это проверим…

Юристы ответили на его письмо: документы в порядке, разрешения идут по графику, поставщики подтвердили лоты. Всё шло, как по нотам. Казалось бы…

Осталось лишь закончить партию, подписать, заложить первый камень, получить заголовок: «Рейвуд меняет горизонт».

Не заметив, как в уголке экрана моргнуло письмо от старого партнёра, короткое, сухое: «Встреча в пятницу отменена. Обсудим позже.» Отмахнулся. «Переутомление, - подумал Лион. - Бумага и нервишки». И вернулся к плану.

…

Когда Лион усмехался в своём кресле, я уже ехала по утреннему городу с холодной целью в сердце. Я не нуждалась в трагедиях и шумных жестах, моё оружие было другое: терпение, подготовка и точность.

Всю ночь я провела за столом, вчитываясь в схемы, изучая контракты, просчитывая цепочки поставок и разрешений так же тщательно, как раньше считала кубы в своих проектных моделях.

Это не было громким демаршем, а серией тихих ударов по самой системе, которая строила Рейвуду его «защиту».

Первое - поставщики. Я знала, кто поставляет железобетонные панели для его проекта «Aurum Towers», кто держит цены и кому нужны объёмы.

Встретилась с директором крупной логистической фирмы «Норттранс», человеку с репутацией прагматичного торговца. За чашкой крепкого кофе, без эмоций, предложила условия, от которых было тяжело отказаться: аванс, долгосрочный контракт, прозрачные расчёты и юридические гарантии, которые юристы подготовили, как идеальный щит.

- Мы не можем бросить контракт Рейвуда, - осторожно начала дирекция «Норттранс».

- Вы не бросаете их, - голос звучал ровно, - вы просто обеспечиваете себе безопасность. Когда дело идёт о миллиардах, безопасность стоит дороже гнездящихся амбиций. И у меня есть гарантии.

И мои гарантии были не пустыми словами: я уже привлекла кредитную линию под выгодные проценты, юристы отца подготовили отдельный блок ответственности, команда предложила логистике выгоду по объёму.

Это было не «переманивание», это было предложение, от которого те, кто держит баланс в уме, не могли отказаться.

Видела, как в глазах мужчины мелькнула цифра - понимание, что перед ним вариант, уменьшающий риски его бизнеса. Он спросил тихо: «А что насчёт стоимости?» Я лишь холодно улыбнулась: «Цена за безопасность всегда фиксирована, но выгодна тем, кто мыслит на годы». Он кивнул и пообещал вернуться с ответом.

Второе - разрешения и общественное мнение. Моя команда юристов пролезла в старые дела муниципальных согласований по участку, рядом с которым вырывалась «Aurum Towers». Они обнаружили недочёт в документации по подъездным путям, бюрократическая мелочь, но именно то, что в нужный момент можно превратить в большую проблему.

Один правильно оформленный запрос в инспекцию может остановить стройку на недели и миллионы потекут в другую сторону. Юристы не спешили обнародовать информацию; они подготовили пакет, чтобы запустить процесс, когда это будет нужно.

Третье - работа с инвесторами. Не стала спорить публично, появилась у Орлова на утреннем приёме, презентовала графики рисков, и, что важнее, альтернативные расчёты доходности проекта в моем исполнении.

Спокойный, солидный тон и готовность вести дело сделали своё: инвестор, который мог стать козырем Рейвуда, неожиданно повернулся ко мне. Стоило мне лишь предложить прозрачную структуру и гарантию возврата, и Орлов кивнул.

Мои ходы не были громкими, но так и было задумано. Они тихо резали по нерву врага.

И когда удар будет нанесён, он будет болезненным именно потому, что случится там, где он чувствует себя самым неприкосновенным, в своей экономике и в собственной крутизне.

Когда вечер упал на город, таблицы в ноутбуке сияли как ордена. Контракты были подписаны, устные обещания подтверждены, документы в инспекции положены в нужные руки. Я не праздновала.

Видеть, как рухнула уверенность в глазах того, кто привык выигрывать, тоже искусство, но оно было не для удовольствия. Это был ход, который требовал выдержки.

По пути домой, ассистентка Нина шепнула: «Орлов хочет встретиться завтра, говорит, что есть планы».

Завтра начнётся новая партия. Мой план заработал - поставщики ушли, проект Рейвуда застыл в ожидании, инвестор колебался...

Я не радовалась победе, лишь чувствовала трещины, в себе и в нём. Но знала главное: обнажить слабость врага - значит сделать его опаснее. И это было ещё одной правдой, которую нужно было учитывать.

В темноте офиса экран телефона мигнул: входящее сообщение.

Без имени, без лица.

Только строка: «Интересно. Ты сделала ход. Я отвечу».

Рейвуд, я готова к следующему раунду!

____________________________

Всем спасибо ❤️❤️❤️❤️❤️

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 16

Агния

На совещании воздух сгущается и наполняется металлом и холодом.

Я почти вернула себе равновесие, когда сообщение от поставщика о переходе к Рейвуду оказалось всего лишь первым ударом.

Но настоящий удар пришёл позже.

- Господа, - в зал входит ОН, именно входит, шаг уверенный, скользит по всем присутствующим ленивым взглядом, будто это его территория. Хотя мы сидим в своей переговорке. И его априори здесь быть не может…

Чёрный костюм сидит на нём идеально, волосы зачесаны назад, в янтарно-зеленых глазах отражается, леденящая душу, сталь.

Лион Рейвуд.

Враг.

Мужчина, которого я ненавижу. Мужчина, которого жаждет моё тело.

- Мы с вами давно знакомы, - его голос режет, как острие ножа.

- Но сегодня у меня есть новость.

На экране, за его спиной вспыхивает презентация. Цифры, графики, проект, в который я вложила месяцы работы. Тот самый жилой комплекс, моя гордость, моя ставка.

Кто вообще её включил?

- Проект «Aurora». С сегодняшнего дня он реализуется под брендом «Reywood Corporation».

Я чувствую, как земля уходит из-под ног.

Шум в ушах заглушает слова отца и недовольный ропот акционеров.

- Это невозможно, - мой голос звучит глухо, но я всё же встаю.

- Это наш проект.

Лион медленно поворачивает голову ко мне. В его глазах триумф. И злость. И что-то ещё, от чего дыхание сбивается.

- Был вашим, Барнт. Пока вы не допустили ошибку. Инвестор, с которым вы так любили играть в вальс, сделал выбор. В пользу тех, кто умеет держать контроль.

Улыбка на его лице слишком холодная, слишком безжалостная.

Я понимаю, это месть.

За бал.

За танец.

За то, что я осмелилась бросить ему вызов на глазах у всех.

- Вы украли, - шепчу, не замечая, что мои пальцы впиваются в подлокотник кресла так, что дерево под ними жалобно трещит.

- В бизнесе нет кражи, - он приближается, каждое его слово - удар.

- Есть только слабость. Вы показали её, Агния. И я воспользовался.

Я не позволяю слезам подступить к глазам.

Я не позволю ему видеть, что он ранил меня.

Но внутри всё горит. Унижение, злость, отчаянное желание доказать, что он ошибается.

Лион останавливается прямо напротив, чуть склонившись ко мне.

Только я слышу его хриплый шёпот:

- Я сказал тебе, что ты будешь только моей. В бизнесе. В постели. В жизни. Привыкай.

Он разворачивается и выходит, оставив за собой взрыв.

Акционеры гудят, отец бледнеет, и держит руку на горле.

А я остаюсь неподвижно сидеть в кресле, превращаясь в холодный камень, и только в груди вместо сердца - пылающий уголь.

Нет.

Я не сломаюсь.

Если он думает, что я сдамся, он ничего не знает обо мне.

За окнами переговорной город варился в своих делах. Я встала и подошла к окну, долго смотрела куда-то вдаль, как на соседних крышах прячутся облака. В груди лед и сталь.

Я была готова. Нет, не мстить.

Возвращать.

Отбирать по-честному. По правилам, которые сам же придумал Рейвуд.

Он сделал ход публично, расчистил поле у меня под ногами и получил право улыбаться в камеру. Подумал, теперь она сломается. Что ж, если он считает что женщина, прикрытая фамилией, не способна на ответ, то мне его искренне жаль…

Он ошибся.

Переговорная была полна людей, но в этот момент слышала только себя. Я проверяла в голове списки, кто может стать на нашу сторону, кто согласится поменять поставки, какие юридические рычаги есть у меня, и какие у него.

…

Я села за стол. На ноутбуке папка «AURORA». В ней толстая пачка документов, которые мы собирали месяцами в тишине, пока робкие юристы обсуждали формулировки и риски.

Я оттянула шторы, чтобы редкие, тусклые лучи проникали в мой кабинет и позвала команду.

- У нас есть шансы? - спросила я, хотя ответ знала.

Юристы взглянули друг на друга. Александр, мой главный юрист, человек, который любит порядок сильнее, чем жизнь, положил на стол распечатку.

- Документы на «AURORA» были оформлены с соблюдением формальностей, - сказал он ровно.

- Но у Рейвуда есть уязвимость, один из подрядных договоров имеет проблемы с правоустанавливающими документами на землю.

Если мы сделаем запрос в инспекцию государственного строительного надзора, стройку остановят. По формальному основанию.

Я кивнула. Это был тот самый тихий крюк, о котором я думала прошлой ночью, мелкая бумажная щель, которую можно превратить в трещину.

Но одного документа мало, нужен ход, который заставит инвестора мыслить холодно, а не идти за эмоцией.

Мы дадим инвестору альтернативу, которая сохранит доход и минимизирует риски. И одновременно запустим проверку по подрядчику Рейвуда.

Александр кивнул и выдал план в чётких пунктах, юридический запрос, анонс пресс-релиза о найденных корпоративных рисках, мягкая работа с ключевыми поставщиками и «без шума» подписание соглашения с «Норттранс» под мою Эгиду. Всё это законно, всё это цифры и факты.

- Мы не играем грязно, - напомнила я, - мы возвращаем честно. В бизнесе есть правила. Он их нарушил, пусть платит цену.

Первый удар делали в тишине. Позвонить «Норттрансу» я могла и на следующий день, но ускорить решение инвестора, наша задача номер один.

В тот же день «Альфа-Инвест», один из главных посредников по сделкам, получил от нас аккуратно составленный досье: рисковые пункты Рейвуда, документальное подтверждение проблем с логистикой, альтернативные варианты (наш, с гарантированным сроком и прозрачностью).

Мы не кричали в прессе. Мы посылали факты тем, кто за деньги решает, что делать: аналитикам, контактам в рейтинговых агентствах, а после, в закрытые сессии с инвесторами.

Параллельно мы аккуратно открыли диалог с несколькими подрядчиками, которые раньше работали с Рейвудом. Я не просила их уходить: я предлагала объём, за который им не грозит падение маржи. Предлагала им не «смену хозяина», а «обеспечение потока». Это звучало скучно, но именно скучные слова спасают миллиарды.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

К вечеру первый результат пришёл тихо, как предвестие грозы, один из ключевых поставщиков переслал нам ответ «готовы обсудить детали».

Пункт победы в аккуратном нарушении его страхов. В один момент инвестор, который обязан думать не сердцем, а цифрами, начал помнить о рисках.

Нельзя было праздновать. Победа здесь не в крике, она в том, что графики в его презентации замерли, корабль, которым он хотел гордо швартоваться у причала, потерял толчок. И Рейвуд оказался в ситуации, где его «право силы» оказалось уязвимо банальным.

Но он не был дурак. Я знала, он ответит. И ответ может быть не только бумажным, он может быть личным. И тогда всё уйдёт в зону, где закон тонет, в угрозы, в грязные игры, в то, что делает людей зверями…

На выходе из офиса моё лицо было каменным. Я ловила на себе взгляды подчиненных, кто-то удивлён, кто-то подозрительно уважителен. Они ещё не понимали, с чем связана игра. Но утром мир увидит другое: заголовки, которые не будут работать на него.

В тот же вечер Рейвуду пришло письмо от инвестора: «Просим разъяснений по источникам поставок и гарантиям логистики». Это был точный залп. Он осекся.

Я ехала домой без триумфа. Внутри было пусто, но в голове, тихая уверенность, теперь мы играем на равных.

Я ударила по его империи так, чтобы он почувствовал, что земля под ним может пошатнуться, но ещё одно знание не давало мне покоя, тот, кто проигрывает гордость, может делать безумные вещи.

Удар, которой ждал меня, я получила от человека, которому верила с самого детства.

И где-то, в тени семейных коридоров, родственная зависть разгуливала как зверь. Дядя, который много лет ждал шанса, наконец, решил испытать судьбу…

На экране телефона снова мелькнуло сообщение без подписи: «Мне начинает нравится наша игра».

_____________________

всем спасибо ❤️❤️❤️❤️❤️

Вмзуал на канале Dari Gray | Романы ????

Глава 17

Агния

Я умела ждать.

Выжидать момент, когда противник расслабляется, думая, что битва окончена. Лион слишком быстро уверовал в то, что после уикенда я будет послушной марионеткой. Он видел только обиду и холод во взгляде, но не заметил главное, за этой маской внутри копилась сила.

Он увёл поставщиков, вышел в прессу с триумфальными речами. Всё складывалось так, как он планировал.

Даже отец в какой-то момент сдался, сказав:

- Может, хватит сопротивляться? Иногда лучше смириться, чем окончательно разрушить всё.

Кивнула, но это согласие было только внешне. Внутри уже выстраивала следующий ход.

За последние двое суток команда провернула тихую операцию. Несколько поставщиков согласились на «обсуждение деталей». Один крупный инвестор попросил отчёт о «гарантиях логистики» у Рейвуда, аккуратный намёк, что его «идеальный фасад» трещит по швам.

Сидя за длинным столом в переговорке, внимательно изучала схему контактов.

- Мы не торопимся, - обратилась к команде.

- Пусть думает, что победил. Пусть расслабится. Чем выше он поднимется, тем дольше и больнее будет падать.

Лион, тем временем, купался в уверенности.

Новые статьи в деловых изданиях называли его «королём стройки». Конкуренты старались держаться подальше, а акционеры аплодировали.

Он позволял себе больше, чем обычно, появлялся в моём офисе без приглашения, мог наклониться слишком близко, прошептать:

- Ты ведь понимаешь, Барнт, что всё это только начало? Я заберу у тебя всё.

Он был опасен именно сейчас, когда верил, что уже держит меня в кулаке.

Но в воздухе витало что-то иное. Слишком резкое. Слишком холодное, от которого кровь стыла в жилах.

Не могу понять, откуда это чувство, словно кто-то ещё вот-вот вмешается в игру.

Мне не дают покоя странные взгляды дяди на последнем собрании, его холодную улыбку, когда Лион «забрал» «Аврору». Словно чужая победа доставляла ему удовольствие. Словно он ждал чего-то большего.

В далеком детстве я любила проводить с ним время, у него было так много интересных историй, сидя за столом в его кабинете, представляла, будто мы с ним вдвоем отправились на сафари со львами, или погрузились с аквалангом, чтобы лучше рассмотреть обитателей подводного рифа.

Отец же, напротив, никогда не считался с мнением младшего брата…

Мне было лет четырнадцать, когда в нашей семье случился грандиозный скандал и дядя целых пять лет жил в другой стране.

Примирение случилось неожиданно, когда меня включили в совет директоров. Отец вроде и забыл былые обиды, но теперь от их общения, словно веет холодом.

…

Оставшись одна в кабинете, поймала себя на мысли:

Эта война с Лионом слишком громкая. Слишком заметная. Она привлекает других игроков. И в какой-то момент удар придёт не от него…

Снова открыла сообщение без подписи:

«Мне начинает нравиться наша игра».

Сердце ухнуло вниз.

Это не Лион.

Он бы никогда не написал так. Его стиль прямой, жесткий, с нажимом. А это… словно из тени.

Следующий день принес еще одну встречу с Лионом.

Он смотрел с хищной самоуверенностью, я отвечала ему тем же холодным сарказмом, язвительными репликами. Внешне война продолжалась, казалось, всё идёт по сценарию, но никто не знал, что приближается настоящая буря.

Скоро вся эта игра в «бизнес и контроль» обернётся куда более опасной ставкой.

…

Вечером город выглядел чужим.

Огни витрин размывались в стекле машины, словно кто-то провёл по ним мокрой кистью. Я сидела на заднем сиденье и слушала, как водитель щёлкает пальцами по рулю в такт музыке из радио. Всё раздражало, гул улиц, собственное отражение в окне, даже ровное дыхание охраны рядом.

Я только что нанесла свой первый настоящий удар. Пусть аккуратный, тихий, но ощутимый.

Инвесторы получили досье. Юристы подготовили запросы. Поставщики, первые звонки.

Это был не просто ответ Лиону. Это было доказательство самой себе, я могу играть с ним на одном уровне и выигрывать.

Но почему вместо радости внутри лишь холод?

В кабинете ещё долго после моего ухода витала тишина. Люди шептались, обсуждали мой ход, наверное, кто-то впервые поверил, что я, не просто дочь своего отца, а руководитель. Но вся эта хрупкая уверенность оборачивалась пустотой. Потому что знала, Рейвуд не остановится.

Он никогда не оставляет удары без ответа.

И, что страшнее, его ответ всегда личный.

Поймала себя на том, что сижу, впившись ногтями в ладонь.

Просто дыхание. Просто дорога. Просто ночь.

- Агния Сергеевна, - голос водителя выдернул меня из моих мыслей, - домой?

- Да, - ответила, даже не глядя.

Внутри кипела буря. Я думала о цифрах, о документах, о партнёрах, и всё же в каждом из этих мыслей вставала его тень.

Лион.

Чужие губы на моём имени.

Чужие руки на моей талии.

Чужая улыбка, в которой слишком много обещаний и слишком мало милосердия.

Я ненавидела его.

Я желала его.

И от этого сама себе казалась слабой.

Но я знала одно, теперь у меня есть план. И я доведу его до конца.

…

Ночь загустела.

Две башни на разных концах города горели окнами, одна - с огоньком упрямства, вторая - с огнём контроля.

А где-то между ними уже шагал другой человек.

Тот, чьё имя давно забыли произносить вслух.

Тот, кто ждал. Выжидал. И наконец решил - пора.

И в этой шахматной партии у Лиона и Агнии появился третий игрок.

Тот, кто не соблюдал правил.

Тот, кто ждал слишком долго. И теперь собирался взять то, что считал своим. Любой ценой…

_____________________________

Всем спасибо ❤️❤️❤️❤️❤️

Визуал на канале Dari Gray | Романы ????

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 18

Агния

В воздухе витала победа.

Не громкая, не триумфальная, но маленькая и честная. Я сидела у себя в кабинете и медленно переворачивала страницы отчётов, как будто смаковала вкус каждого сухого слова и цифры. Инвесторы запросили у Рейвуда дополнительные гарантии, поставщики начали «разговаривать» со мной, а не с ним. Пусть это ещё не конец, но я чувствовала, ледяная глыба, которую он пытался навалить на меня, дала трещину.

Я смотрела на собственное отражение в зеркале, что висело напротив стола. Вчера я видела там женщину с тенью под глазами и следами усталости. Сегодня - глаза горели иначе. Там был холод, но и решимость.

«Ты умеешь ждать», - напомнила себе.

Отец всё ещё не верил в мою стратегию. Мать избегала разговоров. Лион был уверен, что держит меня в кулаке. А я знала, это только начало.

Но ощущение тревоги не отпускало. Оно висело где-то в воздухе, как запах грозы перед дождём.

После обеда мне позвонил Лион.

Я сжала зубы, увидев его имя на экране. Ответила.

- Скучаешь? - его голос был ленивый, насмешливый, будто он просто играл со мной.

- Нет, - мой ответ был резкий, сухой, даже слишком быстрый.

- А стоило бы. Я говорил, что это только начало.

Он ещё что-то сказал о том, что готов «забрать всё» и что «я слишком упряма», но я почти не слушала. Потому что в его голосе не было того… оттенка. Он был сосредоточен только на бизнесе и нашей войне. И вдруг я поймала себя на мысли, это не он.

То ощущение чужой тени, странные смс без подписи, улыбка дяди… Всё это не имело отношения к Лиону.

Я закончила разговор первой, просто оборвала его фразу. И впервые почувствовала не злость на него, а странное облегчение. Потому что настоящий удар придёт не от Рейвуда.

Вечером я поехала домой. День вымотал, но внутри жила устойчивая уверенность: я иду правильным путём. Машина мягко скользила по городу, огни витрин тянулись в темноту. Водитель что-то тихо напевал под нос, охранник сидел рядом, пролистывал телефон.

Обычный вечер.

Обычная дорога.

И всё же сердце било тревожный такт.

- Сделаем круг через мост, - сказала я водителю. - Хочу проехаться.

Он кивнул. Машина свернула. Город открылся во всей своей ночной красоте, с подсвеченными башнями, сияющими окнами. Я смотрела и думала о том, как же всё хрупко. Стоит только убрать одну опору, и башня рухнет.

Телефон завибрировал. Сообщение без подписи.

«Красивый вид, правда?»

Я замерла.

Кто-то знал, где я нахожусь. Прямо сейчас.

- Стоп! - голос охранника дрогнул. Он заметил что-то в зеркале.

Я резко повернула голову. Позади чёрный внедорожник. Фары ослепительно яркие, будто смотрели прямо мне в глаза.

- Прибавь скорость! - приказал охранник водителю.

Машина рванула вперёд. Улицы мелькали быстрее, но внедорожник не отставал. Напротив, ещё один автомобиль выехал на дорогу, перегородив путь.

- Господи… - выдохнула я.

Резкий удар. Машина качнулась, визг тормозов. Я ударилась плечом о дверь, охранник потянулся к оружию, но в ту же секунду дверь со стороны водителя сорвали, и в салон ворвались люди в масках. Всё происходило так быстро, что я не успела даже крикнуть.

- Агния Сергеевна! - закричал охранник, но его вытащили первым, ударили чем-то тяжёлым.

Кто-то схватил меня за локоть, дёрнул, словно куклу. Я отбивалась, ногти впивались в кожу, но руки были слишком сильные.

- Пусти! - мой крик утонул в шуме улицы.

На лицо натянули ткань, резкий запах химии ударил в нос. Я закашлялась, мир закружился. Последнее, что успела увидеть сквозь щель ткани, огни города, стремительно тающие вдали.

…

Очнулась в темноте.

Сначала было ощущение, что я всё ещё в машине. Голова гудела, руки были связаны.

Меня бросили на жёсткий пол, верёвки впились в кожу, дыхание сбивалось. Комната была тёмной, но не полностью, тусклая лампа под потолком мигала, будто насмехаясь.

Первые минуты я просто сидела, не двигаясь. Слушала.

Сначала капли воды. Потом, приглушённый шум где-то за стеной. Скрежет металла, будто открывали старые ворота.

Внутри меня боролись два чувства: желание закричать и холодная решимость, что паника - это последнее, что я могу себе позволить. Я всегда умела ждать. Всегда умела наблюдать, пока другие теряют голову.

Я попыталась пошевелить руками, тщетно. Верёвки затянуты профессионально. Не дилетанты. Те, кто готовился.

Где-то рядом капала вода. Тонко, мерзко. Пахло сыростью.

Сердце колотилось так, будто хотело вырваться из груди.

- Добро пожаловать, племянница, - знакомый голос разрезал тьму, и я похолодела.

Он вышел из тени.

Холодные глаза, спокойная улыбка, будто всё происходящее, лишь деловая встреча.

Мой дядя вышел из тени, и мир словно качнулся.

Сначала я не поверила глазам. Чужой силуэт, шаги, спокойный голос. Но потом, знакомые черты. И сразу в памяти всплыло всё, детство, его истории, его внезапное исчезновение, пять лет тишины.

- Зачем?.. - прошептала я, но вопрос прозвучал глупо даже для меня самой. Зачем? Потому что власть. Потому что деньги. Потому что семья, это самая хрупкая конструкция, когда дело доходит до амбиций.

- Затем, что твой отец никогда не понимал, что власть не делится. - он говорил тихо, спокойно, как будто читал лекцию.

- А ты оказалась удобной фигурой. Слишком гордая, чтобы смириться. Слишком упрямая, чтобы сдаться. Ты - идеальная приманка.

Я стиснула зубы.

- Ты не посмеешь…

- Уже посмел, - он склонил голову набок, словно изучал меня.

- И знаешь, что самое интересное? Твой Лион даже не поймёт, что его используют. Он думает, что играешь с ним. А на самом деле теперь ты играешь со мной.

- Ты думаешь, Лион, твой враг, - продолжил он, - но Лион всего лишь мальчишка, которому нравится играть в императора. Настоящий противник всегда ближе, чем ты ждёшь.

Я смотрела на него и понимала, в его глазах нет злобы. Нет ненависти. Только холодное удовлетворение, словно всё это он планировал годами, и теперь пазл наконец сложился.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

- Люди, всего лишь пешки, - он сделал шаг ближе, я почувствовала запах его парфюма, резкий, горький.

- Твой отец никогда не понимал, что пешки можно двигать, менять, жертвовать ими ради партии. Он цеплялся за каждую, считал всех равными. А я… Я умею жертвовать. И тобой тоже.

Я стиснула зубы так сильно, что закололо в висках.

- Ты ошибаешься. Я не пешка.

Его улыбка стала шире.

- Тем интереснее проверить.

Он щёлкнул пальцами, и в комнату вошли двое мужчин в масках. Их шаги отдавались гулом по бетонному полу. Один из них наклонился, грубо схватил меня за подбородок, вынудил поднять голову.

- Она сломается, - бросил он.

- Нет, - ответил дядя, и его голос был спокойный, почти ласковый.

- Она не из тех, кто ломается. Она из тех, кого приходится подчинять.

Сердце ударило болью. В груди поднялась волна ярости, такая сильная, что я на секунду забыла о страхе.

- Ты… - голос сорвался, я сглотнула, собралась. - Ты получишь своё.

- О, я уже получил, - он тихо рассмеялся. - Твоё исчезновение - первый шаг. Теперь твой отец потеряет контроль. Совет начнёт паниковать. А Лион… Лион бросится тебя искать. И чем больше он будет метаться, тем легче мне будет забирать то, что принадлежит мне по праву.

Он говорил спокойно, уверенно. Как человек, который уже выиграл.

Я отвернулась. Не могла смотреть на него. Лучше вглядываться в мокрые пятна на стенах, в ржавые потёки, чем в его глаза.

В груди что-то оборвалось.

Я впервые в жизни ощутила настоящий страх. Не деловой риск, не скандал в прессе, не потерю проекта. Страх за себя. За жизнь.

И самое страшное, я не знала, услышит ли меня хоть кто-то.

Темнота сомкнулась вокруг, и я поняла, игра, в которую мы с Лионом так яростно бросались, была всего лишь прелюдией. Настоящая партия только начиналась.

И теперь на кону стояло не имя, не власть, не деньги.

А моя жизнь.

Прошло, наверное, несколько часов.

Меня оставили одну, руки болели от верёвок, ноги затекли. Лампа над головой мигала всё реже, и каждый раз я боялась, что она погаснет, и останется только тьма.

Мысли путались. Я пыталась анализировать: где я? на окраине? за городом?

По звуку похоже на старый склад или подвал. Воздух тяжёлый, сырой, с запахом плесени. Иногда слышались шаги где-то наверху, иногда, скрип дверей.

Я закрыла глаза и заставила себя дышать ровно.

Ты умеешь ждать, Агния. Умеешь. Это всего лишь ещё одна партия. У тебя будет ход.

Но с каждой минутой всё труднее было верить в это.

…

В какой-то момент дверь снова открылась. Свет хлынул ярче, я зажмурилась. Вошёл мужчина. Без маски. Чужое лицо, грубое, со шрамом через щёку.

-Вставай, - приказал он.

-Я связана, - ответила я холодно.

Он ухмыльнулся, наклонился и разрезал верёвки ножом. Руки заныло, кровь вернулась в пальцы, и я едва сдержала стон.

- Идём.

Я не двинулась.

- Куда?

Он не стал отвечать. Просто схватил меня за локоть и потянул. Я споткнулась, но не дала ему удовольствия видеть, что мне больно.

Мы вышли в коридор. Бетонные стены, слабый свет, гулкая пустота. Всё подтверждало догадку, старое промышленное здание.

Меня привели в другую комнату. Там стоял стол. На нём папка с документами. Рядом телефон с включенной камерой.

И дядя.

Он сидел, как на деловой встрече, ровно, спокойно.

- Садись, - кивнул он.

Я медленно опустилась на стул.

- Мы запишем твоё заявление, - сказал он. - Ты добровольно выходишь из совета директоров. Отказываешься от части акций. Это упростит нам задачу и избавит тебя от лишних страданий.

Я посмотрела прямо в его глаза.

- Никогда.

Он вздохнул.

- Я надеялся, что ты будешь умнее.

Его пальцы легко коснулись папки.

- У тебя будет время подумать. Не спеши. Иногда решения приходят после того, как человек сталкивается с самим собой. С собственной слабостью.

Он поднялся и вышел, оставив меня с охранником.

Я сидела и смотрела на документы. Бумага. Ручка. Подпись. Всего лишь подпись, и моя жизнь снова станет «безопасной». Но я знала, если подпишу, это будет концом.

…

Я потеряла счёт времени.

Лампа гасла и зажигалась вновь, будто кто-то играл с моими нервами. Охранники сменялись. Иногда приносили воду, реже, еду. Маленький пластиковый стакан и кусок хлеба.

Всё это было унизительно.

Я привыкла к переговорам на миллионы, к решениям, от которых зависели десятки людей. А теперь моя реальность сжалась до жёсткого пола, сырости и верёвок на запястьях.

Я старалась держать спину прямо даже сидя. Пусть думают, что я из камня.

Но ночью, когда шаги стихали, когда оставался только капающий кран, стены давили всё сильнее.

Я вспомнила детство.

Тёплое солнце на вилле у моря. Дядя, который держал меня за руку, показывал на парусники вдалеке и рассказывал, что «каждый капитан знает, куда он идёт, иначе море его проглотит». Тогда я верила ему. Я ловила каждое слово.

И вот теперь он сам стал морем. Тёмным, безжалостным. Тем, что проглатывает.

Я отогнала воспоминания. Они только мешали.

На вторую ночь я услышала шум. Не шаги, что-то другое. Будто ветер пробежал по коридору.

Я подняла голову. Охранник у двери сидел, привалившись к стене, глаза полузакрыты.

Сердце бешено колотилось.

Я сделала вдох, потом ещё один, и тихо, как могла, начала тереть верёвку о металлический выступ на стуле. Она царапала кожу, но я продолжала.

Каждый звук казался слишком громким.

Капли воды, как удары молота.

Собственное дыхание, как гул в пустой зале.

Через несколько минут пальцы начали неметь. Но я видела, верёвка ослабевает.

Я почти почувствовала вкус свободы. Почти…

- Думаешь, умнее всех? - голос разорвал тишину.

Я вздрогнула. Дядя стоял у двери.

Он вошёл тихо, как хищник. Охранник тут же поднялся.

- Я знал, что ты попробуешь, - он усмехнулся, приблизился и сам разрезал верёвку ножом.

- Вот в этом мы с тобой похожи. Мы не сидим сложа руки.

Я резко встала, спина затекла, но я выпрямилась.

- Ты зря тратишь время. Я не подпишу ничего.

Он наклонился, и его голос стал почти шёпотом: - А если твоя подпись будет вопросом жизни и смерти?

Я не ответила. Только смотрела в глаза.

Он выдержал паузу и тихо сказал:

- Завтра ты это поймёшь.

Когда он ушёл, я впервые позволила себе слабость.

Колени подкосились, и я села прямо на пол. Голова кружилась, дыхание рвалось.

Всё, что у меня осталось, это моя выдержка.

Он хочет сломать её. Хочет, чтобы я сама выбрала его правила.

Я закрыла глаза и представила лицо Лиона.

Я ненавидела это. Ненавидела, что именно он пришёл первым в память. Его голос, его взгляд, его упрямство.

И всё же, мысль о нём стала якорем. Если Лион узнает… он не оставит это так.

Может, я даже не хочу этого признавать, но мне хотелось верить, что он придёт.

А значит, мне нужно держаться.

Ночь. День. Ещё ночь. Сколько угодно.

Я умею ждать.

Сквозь сон я услышала звук мотора где-то далеко. Может, это было воображение, а может, первый знак, что игра изменилась.

И если до этого я была пешкой, то теперь я стану фигурой, которая сама выбирает, кого сбросить с доски.

Я подняла голову, упрямо глядя в темноту, и прошептала:

- Ты не сломаешь меня. Никогда.

Слова растворились в сыром воздухе, но я знала, кто-то их услышит.

Пусть это будут стены, пусть даже только я сама.

Завтра они прольют кровь, мою или чужую, но я не стану их пешкой.

За дверью снова раздались шаги. Тяжёлые, уверенные.

Я затаила дыхание.

В ту секунду я впервые почувствовала, игра подходит к переломному моменту.

И если в этой шахматной партии я была готова ждать, то теперь доску перевернут.

Кем бы ни оказался следующий ход - он изменит всё.

__________________

Все спасибо ❤️❤️❤️❤️❤️

Визуал на канале Dari Gray | Романы????

Глава 19

Агния

Я давно перестала считать дни.

В темноте легко потерять счёт времени, утро ли за узким окном, ночь ли, или вечность слилась в один вязкий, липкий от страха миг.

Казалось, даже воздух здесь пахнет пленом. Запах старых стен въедался в кожу, в волосы, в одежду, и уже невозможно было отличить его от собственного дыхания.

Я думала, что страх - это вспышка. Острая боль, паника, крик. Но теперь поняла, настоящий страх вязкий, он просачивается под кожу и остаётся внутри. Я просыпалась в холодном поту и не могла понять, спала ли вообще. С каждым вдохом он обволакивал меня, становился частью меня.

Сначала я пыталась сопротивляться.

Считать вдохи. Вспоминать улицы города. Проигрывать в голове разговоры с Лионом, даже самые едкие, с его колкими ухмылками и моими холодными репликами. Эти воспоминания были как якорь, я ещё там, жива, я ещё я.

Но постепенно даже эти опоры начали расплываться.

Мысли путались, память стала предательски выцветать, словно кто-то стирал мои границы.

Я не знаю, сколько раз он приходил.

Иногда дверь открывалась, и я слышала его шаги, такие же, как в детстве, когда он заходил в кабинет с рассказами о морских глубинах и сафари. Но теперь в этих шагах не было тепла. Только хищный ритм.

- Ты знаешь, что самое страшное, племянница? - сказал он однажды, присаживаясь напротив, как на обычной деловой встрече.

- Время делает своё дело. Даже самые стойкие ломаются не от пыток, а от тишины. Она выедает тебя изнутри.

Я молчала. Я научилась молчать. Любое слово могло стать для него удовольствием, новой игрой.

Он улыбался.

Не той мягкой улыбкой, что я помнила из детства, а другой, холодной, когда уголки губ поднимались, но глаза оставались мёртвыми.

- Ты думаешь, это всё про деньги? Про компанию? - продолжал он спокойно, будто читая лекцию.

- Нет. Это слишком мелко. Твой отец когда-то лишил меня всего. Он выбросил меня из семьи, как ненужного пса. А потом сделал вид, что ничего не было.

Я отвела взгляд, но он резко наклонился ближе.

- А ты… ты была моим единственным светом. Девочка, которая слушала истории, верила, что я герой. Но твой отец забрал даже это. Он отравил тебя своим влиянием. Ты стала его копией.

- Это не правда, - вырвалось у меня. Голос дрогнул. Я ненавидела себя за эту дрожь.

- Правда, - тихо сказал он, и в его тоне не было злости, только уверенность.

- Все эти годы я ждал. Я строил. Я собирал людей, которые ненавидят твоего отца и его империю так же сильно, как я. Ты думаешь, твоя маленькая война с Рейвудом что-то значит? Это смешно. Вы оба просто дети, играющие в песочнице. А настоящая игра - вот она.

Он говорил долго.

О годах изгнания. О связях, которые выстраивал за границей. О деньгах, которые тихо переводил через подставные компании. О людях, которые считали его лишь «потерянным братом», но на самом деле работали на него. Каждое слово било по мне сильнее, чем если бы он ударил физически.

- Знаешь, что самое сладкое? - наклонился он ближе, почти касаясь моих волос.

- Видеть, как рушится твоя вера. Как ты понимаешь, что всё, что ты строила, уже принадлежит мне. Даже твой страх принадлежит мне.

Я сжала кулаки так сильно, что ногти впились в ладони. Хотела крикнуть, но голос застрял в горле.

Когда он ушёл, оставив меня в полумраке, я долго сидела неподвижно. Внутри всё трещало, ломалось. Я видела перед глазами сцены детства, его улыбку, рассказы, моё восторженное лицо. И теперь всё это превратилось в оружие, которым он бил меня снова и снова.

Но странное чувство проросло сквозь этот ужас.

Он хотел меня сломать. Хотел, чтобы я поверила, будто всё кончено. Но именно это признание дало мне силу. Если он потратил столько лет, чтобы добраться до этой точки, значит, я важнее, чем он хочет показать. Значит, я могу ещё бороться.

Я подняла голову.

Да, я дрожу. Да, я боюсь. Но пока я дышу, он не победил.

…

Тишина снова окутала комнату.

Я прижала колени к груди и закрыла глаза.

Я не знала, сколько ещё смогу выдержать. Но я знала одно, это ещё не конец.

Я не знала, сколько времени прошло. День? Два? Может, неделя. Здесь не существовало времени, только сырость, тусклый свет и скрип шагов за дверью, которые отмеряли мои часы.

Сон приходил урывками, но не приносил покоя.

Просыпаясь, я ловила себя на том, что считаю вдохи, как будто могла зацепиться за дыхание и удержаться в этом мире. Иногда казалось, что стены сжимаются. Иногда, что я сама растворяюсь в тишине.

Сегодня дверь открылась снова. Тяжёлые шаги, ровные, уверенные. Внутри всё сжалось, я знала, кто это.

Он вошёл без спешки. Дядя выглядел не измученным, как я, а ухоженным и свежим. Сел напротив, откинулся на спинку стула. В его взгляде было то спокойствие, от которого хотелось кричать.

- Ты удивляешься, правда? - его голос мягко растянул слова, словно он наслаждался каждым.

- Думаешь, зачем всё это? Зачем дядя, которого ты когда-то считала другом, опускается до похищения?

Я сжала руки в кулаки, чтобы не дать ему удовольствия видеть дрожь.

- Я не думаю. Я знаю. Жажда власти всегда стоила тебе слишком дорого.

Он усмехнулся.

- Власть? Милая, я не о власти. Я о справедливости.

Я не выдержала, фыркнула, но внутри что-то болезненно кольнуло.

- Знаешь, сколько лет я ждал? - он подался вперёд, его голос стал тише, но в этой тишине было больше ужаса, чем в крике.

- Сколько лет я смотрел, как твой отец пользуется плодами моего труда. Как он вычёркивает меня из игры, будто я, ошибка. И знаешь, что самое обидное? Ты. Ты всегда была на его стороне. Ты - его идеальная наследница.

Сердце сжалось. Я вспомнила те самые истории в его кабинете, сафари, океан, как я слушала его, открыв рот. Он был моим героем. И именно он сейчас хотел сломать меня.

- Ты думаешь, я - монстр? - он склонил голову набок.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

- Нет. Монстр - твой отец. А ты - просто жертва, которую он бросил на растерзание.

Я почувствовала, как слова впиваются в кожу, медленно, мучительно.

- Ты лжёшь.

- Лгу? - он поднял брови.

- Тогда ответь, где он? Почему не здесь? Почему он не спасает тебя?

Я прикусила губу, чтобы не выдохнуть крик.

- Потому что он знает, если попробует, я уничтожу всё. И его, и его империю. А вот Лион… - дядя улыбнулся так, будто смаковал имя.

- Он придёт. Ты знаешь это. Я знаю это. И он станет для меня тем, кем твой отец всегда отказывался быть, врагом, которого я наконец уничтожу.

Я не позволила себе заплакать. Но внутри всё рвалось. Страх пропитывал одежду, оседал на волосах, липкой пеленой накрывал кожу.

Он встал, двигаясь неторопливо, будто был хозяином этого мира.

- Отдыхай, племянница. Завтра я расскажу тебе, как именно разрушу его. Пусть ты сама станешь свидетелем его падения.

Дверь закрылась.

Я осталась одна, с тяжёлым дыханием и мыслью, что в этой игре я больше не пешка. Я - трофей. И это было страшнее всего.

__________________________

Всем спасибо ❤️❤️❤️❤️❤️

У нас тут скоро финал, думаю к концу недели завершим эту историю ????????

Глава 20

Лион

Звонок разрывает ночь, как выстрел. Я слышу его даже сквозь сон, короткий, механический, чужой голос на другом конце:

- Она у нас.

Это было не сообщение, не угрожающая смс. Это три слова, которые перекрыли мне воздух. Я вскакиваю с кровати, и дом, который обычно встречает меня тишиной и управляемым порядком, вдруг, кажется чужим.

Всё, что я понимал о контроле и риске, в ту же секунду рушится. На месте пустоты вырастает одна, омерзительная уверенность - её отняли у меня.

Я снова хватаю телефон. Экран мигает, пропущенные вызовы от охраны, бессвязные сообщения юристов, крики негодования акционеров в переписке.

Мой мозг работает не так, как всегда, не расчётливо, а по-живому, как может работать только в критических ситуациях, кода вот-вот и ты пройдешь по лезвию ножа.

Я не кричу.

Я действую.

Первое - люди. Я бью по номерам так, будто стреляю автоматной очередью. Начинаю сверху, оперативный отдел, старый приятель из службы безопасности, водители, которые знают все подъезды и секретные съезды города.

- Поднять всех. По всему периметру, - голос ровный. Никто не смеётся в ответ. Это не бизнес. Это личное.

Второе - техника. Камеры. Я вижу кадры, пустые улицы, парковки, серые здания. Последний пинг её телефона, за городом, затем тишина.

Я подключаю те каналы, которые обычно стоят в черном списке. Если кто-то думал, что сможет спрятаться, он недооценил меня.

Третье - информация. Мне нужны имена. Череда старых счетов, номера контрактов, всё, что может связать хищника с логистикой. Я не тяну резину.

Ночью звоню человеку, который когда-то «сдал» моего первого конкурента, он называет цену. Деньги сейчас - аэрозоль, распылитель, что растворит любое сопротивление.

Надеяться на криминальный мир - это мазохизм. Да, иногда он эффективен, но сейчас мне нужны точность и скорость.

Я включаю юридическую машину, через несколько часов адвокаты подготовят заявление в полицию, но это формальность, я хочу вернуть Агнию назад быстрее, чем любой документ.

Тем временем я слышу ту самую тонкую струну, которая всегда дрожит в груди, когда речь идет о ней.

Я пытался называть это азартом, игрой, властью, но сейчас это страх. Страх не за репутацию, не за сорванные сделки, а за голос, за запах её волос, за то, как она хмурится, когда думает. Это не логично. Это не поддаётся расчёту. И я понимаю, теперь я иду дальше, чем когда-либо.

Собираю свою команду, не ту, что на вечеринках и совещаниях, а ту, которой доверяю, как собственному позвоночнику. К нему тоже иногда бывают вопросы. Пару лет назад неудачно покатался на лыжах - привет пластина в третьем позвонке, но сейчас не об этом…

Инструкции короткие, предельно чёткие:

- Найти любой ценой. Обеспечить её безопасность. Никто не действует без моего разрешения.

Мои слова короткие, ровные, как разряд тока.

Первые брошенные сигналы дают свои плоды. Маленькие зацепки, паутина следов, двухэтажная стоянка на окраине, номер машины, которая перестала скрываться. Я давлю:

- Выдвигайтесь немедленно.

Машины уже на старте, обвязаны оборудованием, лица светятся в телефонах, как жёлтые маячки.

Пока люди действуют, я беру на себя другое, то, что делаю редко, связываюсь с теми, кто мог бы помочь в правовом поле. Минутой позже в моём кабинете кипит переписка, контролируемые публикации, проверенные источники, давление на инвестора, чтобы дать им понять - это дело приобретает огромный резонанс. Я хочу, чтобы у того, кто сидит в тени не было времени на хитрые ходы, чтобы у него задрожал телефон в руке, потому что он увидит, что мир реагирует.

Вся эта логистика, как идеально выверенная хореография сложного танца, одно неверное движения и… ты упал.

Нервы вытягиваются, как натянутая тетива, но внутри меня всё иначе, там огонь, пульс, мысль, которая не отпускает: «Она в опасности».

Я читаю данные с камер, старый склад на окраине города. Время точное. Заявка - вчера в полночь. Я запоминаю:

- Склад 7А, подъезд южный, ворота были опечатаны до вчерашнего вечера. Кто-то хотел маскировать присутствие, будто там давно уже никого нет. Он ошибся.

Я не могу больше сидеть на одном месте…

Десять минут, и в машине уже нет ничего лишнего. Выходя, бросаю короткий взгляд в зеркало. Лицо спокойное, как сталь. Внутри - буря.

По пути я отсылаю последнюю инструкцию:

«При задержании не открывать огонь без крайней необходимости. Берём всех, кто причастен. Нам нужно всё - документы, записи, телефоны. Но Агния - первоочередная, ни один волос не должен упасть с её головы».

Я знаю, что в мире, где правят деньги, люди часто покупают молчание. Но тут другой случай. Тут личное.

Подхожу к складу с парой ребят. Тишина. Запах масла и ржавчины. Дверь приоткрыта, не хватает только охраны.

- Вперед, - не теряя время заходим внутрь. Никакой паники, движения чёткие, но сердце, снова гудит и бурлит, словно варится в собственном соку, еще немного и это кровавое месиво вскипит и выплеснется наружу.

Я вижу тень и понимаю, что время работает против нас... Если он планировал не просто показать силу, а довести игру до финальной точки, то он может позволить себе риск. Я не могу.

Мы входим. Там пусто. Несколько столов, коробки, запах бензина, и одна, последняя дверь, внутри мелькает свет. Я прижимаюсь к стене и беру телефон. Сигнал слабый, но есть. Вижу на экране одно имя, и не верю глазам.

Это не тот, кто в тени. Это другой номер, старый, который не должен был быть в этой сети. На телефон падает фото, на экране - она, связанная, с окровавленным платком рядом. Рука отчаянно сжимает его. Кто-то провёл фотосессию в нагнетании страха.

Мой разум закрывается на фокус. Я даю команду:

- Блокировать выходы, - остальные уже снаружи страхуют и заходят с другой стороны.

В моей голове звучит только её голос из той ночи, её прикосновения, её пощёчина мне на том балу, её попытки быть первой во всём, когда я откровенно доминировал. И я понимаю, что это не игра. Это война за человека.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Ярость застигает глаза, я готов ломать, крушить здесь всё голыми руками… пробиться к ней через железную стену…

И тогда я вижу его.

В конце коридора стоит человек, спокойно, без суеты. Он наслаждается моментом, словно вот-вот произнесет:

- Я сделал твою фигуру своей. Мат.

Его лицо не меняется.

- Ты опоздал, - произносит он ледяным тоном.

В голове клокочет одно, не опоздать ещё раз.

Я двигаюсь быстрее, движения чёткие. В ту же секунду кто-то внутри начинает стрелять, всё вокруг кружится… вспышки, крики, запах пороха.

Я теряю хладнокровие и впадаю в бешенство, я знаю лишь один путь, вырвать её из этого кошмара.

Любой ценой…

И если этот человек мечтал поставить собственный спектакль, он ошибся.

Я не позволю ему опустить занавес.

_________________________

Всем спасибо ❤️❤️❤️❤️❤️

Визуал на канале Dari Gray | Романы ????

Глава 21

Лион

Когда тебя крадут, первые двадцать секунд не для размышлений.

Это паника в чистом виде, но я не даю ей места. Я использую её как навык, превращаю в действие, в алгоритм.

…

Я знал самую главную вещь, в отчаянии люди делают ошибки. Её дядя не глупец, но переоценил свою способность держать меня в стороне. Он вылез из тени, и я увидел, что его план не только про деньги. Это было про месть, про старые счёты. А месть уязвима, она делает людей предсказуемыми.

Внутри горела горечь, это не была деловая обида. Это был страх, сидевший глубже, за её голос, её резкость, её сумасшедшую волю. Это заставляло меня бежать быстрее, думать резче, ломать правила, которые сам же установил.

Я взял левый фланг. Шаги были отточены, никаких лишних движений. Дверь на вылет… врываемся. В головах тех, кто рассчитывал на нашу робость, уже начался расчет, устоять, спрятать, торговаться. Они не знали, с кем связались.

Внутри - шум. Парни в масках. И она. Узнаваемый силуэт, одна тусклая лампа, под ней, связанная фигура. Я не даю себе роскошь смотреть на лицо слишком долго, сердце тянет, но рука в привычной хватке. Я бегу к ней.

Охранник успевает подняться. Он делает шаг, а я два, и ему не повезло оказаться первым на линии. Болевой удар, зажим, бросок, всё как в учебнике, только быстрее, и с мыслью, что это не учебный бой. Он падает, хрипит. Тело под ногами пахнет страхом.

Дыхание рваное, глаза в полумраке, и я знаю, она слышит всё то же, что и я, шаги, голос дяди, крики.

Она потрясена, но живёт. Это важнее всего. Я подхожу, пальцы быстро снимают мешок с лица, глаза впиваются в мои и в тот момент мир исчезает, есть только её дыхание, её исполинское удивление, смешанное с упрямством.

- Ты сумасшедший, - шепчет она, и голос ломается. Это не обвинение. Это признание...

- Я знаю, - отвечаю коротко.

- В порядке? - Она кивает, пересохшие и потрескавшийся губы дрожат.

Я снимаю верёвки. Её руки тонут в моей ладони, холод её рук пробирает меня до огромных мурашек. Она жива! Это главное сейчас.

Я контролирую себя, но внутри всё разрывается на куски, боль, злость, облегчение.

Дядя стоит в конце коридора, как картина в раме, пока парни надевают ему наручники. Он смотрит, как будто ждал этого момента, как будто хотел увидеть мою реакцию. У него в глазах смесь удивления и злости, будто я нарушил спектакль.

- Ты думал, что что-то изменилось? - спокойно говорит он, и звук его голоса сейчас как удар ножом по металлу.

- Ты слабо представляешь, на что я способен.

Я не вступаю в диалог. Силы и так достаточно, мы окружили его людей, шум, звонки...

Мои люди не оставляют пространства для хитростей. В тот миг, увидев его замешательство, я понимаю, он ошибся в одном - в нас.

Агния сидит, опираясь на меня. Я держу её, словно это единственное, что сейчас имеет смысл. Полиции ещё нет, но это вопрос считаных минут. Я дал команду: «Не убивать». Мы не хотим крови. Мы хотим свидетельств. Мы не просто сейчас вырываем человека из лап мести, мы срываем маски.

Дядя пытается выкрутиться, говорит, что, это «семейная драма», что, «он не собирался навредить ей».

Я смотрю на Агнию. В её глазах нет мольбы. Там благодарность, но она упряма. Она не сдаётся. Она смотрит на старшего родственника и видит все скелеты, которые он все эти годы так умело скрывал.

- Ты - зверь, - шепчет она, и это почти молитва.

Я думаю о словах, которые говорил отец Агнии, о его правде, о гордости. Но сейчас это не важно. Я не для суда пришёл. Я пришёл только ради неё.

Пока мы ждали полицию, ребята проверили бумажки, телефоны. Её дядя пытался что-то скрыть в кармане, но это было тщетно. Мой юрист уже в деле, звонит, фиксирует, диктует.

Офицеры подъезжают с мигалками, свет режет глаза, и мир начинает возвращаться в свои рамки.

Один из его людей пытался рыпнуться, получил по заслугам. Другие в наручниках.

Агния сидит неподвижно. Я ставлю ладонь на её плечо, она вздрагивает, словно просыпаясь ото сна. Её губы шевелятся, потом она выдыхает:

- Спасибо. - Это маленькое слово, но оно тяжелее любых контрактов и сделок. Я забываю, что обычно не признаю долгие благодарности. Сейчас мне нечего сказать.

Когда дядю выводят, его глаза пересекаются с моими. Никаких угроз, только обещание - я возьму всё, что планировал.

Все записи, документы уже изъяты, их обрабатывают.

Это не мстительный жест, это гарантия, что он не сможет снова встать на ноги. Мне не нужна игра. Мне нужна безопасность для неё.

…

Это был штурм, который требовал всего, денег, связей, людей, скорости. Но главное - стержня. Я понял, что ради Агнии я готов идти дальше, ломать свои правила, ставить дела на паузу, сжигать мосты. Потому что тут вообще не про бизнес.

Мы уезжаем, и в машине она кладёт голову на моё плечо, впервые без маски. Мир на секунду кажется не таким пустым, есть тёплый свет, есть дыхание, есть обещание не отпускать. Я сжимаю её руку, сухо, твёрдо, по-деловому, и внутри понимаю, когда-нибудь за всё это придётся платить. Но сейчас - главное вернуть её в безопасное место.

Полиция берёт показания. Наш юрист гладит бумаги, как трофеи. Дядя в наручниках - это уже не просто фигура, это возможность показать правду. Но у меня в голове не проекты, не графики, только её лицо в сыром свете склада. Я слышу, как она шепчет: «Ты пришёл вовремя». И это больше, чем победа.

Я отвечаю тихо: «Я всегда прихожу вовремя».

Это не просто слова. Это обещание. Оно будет стоить мне дорогих решений, но это лучше, чем пустота. И где-то там, на границе между законным и личным, начинается новая партия, где мы уже не противники. Мы - союзники. И эту связь ничто не может сломать.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 22

Агния

Я не знала, сколько прошло времени, час, ночь или целая вечность.

После спасения всё вокруг казалось нереальным, свет бил слишком ярко, стены чужого дома казались хрупкими, а собственное тело усталым и до дрожи чужим.

Лион не отходил ни на минуту. Его присутствие было тяжёлым, как воздух перед грозой, и одновременно необходимым, как дыхание. Он молчал, только иногда касался плеча, будто проверяя, я здесь, я жива, он не опоздал.

Когда меня перевезли в защищённый особняк, и врачи закончили бесконечные осмотры, я впервые за двое суток осталась наедине с собой.

Сняв с себя чужую одежду, словно вторую кожу страха, я стояла перед зеркалом. На коже остались следы, синяки, ссадины, царапины с запекшейся кровью. Но сильнее всего болели глаза. В них я впервые увидела собственный ужас.

А за дверью был он.

- Агния, - голос Лиона был низким, сдержанным, но в нём проскальзывала такая твердость, что я почувствовала, он не уйдёт.

- Мы должны поговорить.

Я обхватила себя руками, будто могла укрыться от этого разговора, но вышла.

Лион сидел в кресле, рубашка расстёгнута на вороте, рукава закатаны. Уставший, но собранный. На столе перед ним лежала папка с документами и телефон, который не умолкал. Он раздавал распоряжения так, будто у него был целый штаб армии.

- Дядя, - я выдохнула это слово, и внутри всё сжалось. - Он… всё это время…

- Он давно готовил удар, - Лион поднял глаза.

- Использовал тебя, как приманку, а компанию твоего отца, как разменную монету. И я не позволю этому случиться.

Я ожидала, что в его голосе будет привычная насмешка, холодная ирония. Но её не было. Только сталь.

- Ты ведь понимаешь, - я с трудом сглотнула, - теперь всё изменилось.

- Если это всплывёт… семьи, пресса, акционеры…

- Пусть, - резко перебил он.

- Пусть знают. Пусть видят, что с нами нельзя играть.

Я замолчала. С нами. Не со мной. С нами.

Он подошёл ближе. И впервые за долгое время я не отступила.

- Ты ненавидела меня, - сказал он тихо.

- И, может быть, до конца будешь ненавидеть. Но знай одно, я никогда больше не позволю, чтобы кто-то тронул тебя. Никто, кроме меня. Я вывезу эту жизнь без тебя.

Эти слова обожгли кожу, проникая все глубже и глубже, пока не достигли пылающего центра. Это была его собственная форма признания, властная, грубая, но настоящая.

…

На следующий день состоялся совет директоров. Я вошла в зал в светлом костюме, с идеально собранными волосами и улыбкой, застывшей, как маска. Никто не должен был видеть, что внутри я всё ещё дрожу.

Рядом - Лион. Его присутствие вызвало перешёптывания среди присутствующих. Ещё неделю назад мы были врагами. Сегодня - вошли вместе.

Отец смотрел на меня тяжёлым взглядом. Он знал. Всё знал. И всё равно позволил мне занять своё место во главе стола.

А потом заговорил Лион.

- Господа, - его голос разнёсся по залу, - мы обязаны обсудить предательство внутри семьи.

Я заметила, как несколько лиц побледнели. Имя дяди прозвучало как выстрел. Его финансовые махинации, скрытые сделки, планы рейдерского захвата. Документы лежали на столе, и теперь никто не мог отвернуться.

Один из акционеров пытался возразить, но Лион прижал его к стене фактами, цифрами, именами свидетелей.

Когда заседание закончилось, отец подошёл ко мне, его ладонь легла на моё плечо, тяжёлая, непривычно тёплая.

- Ты выдержала, - сказал он.

- Ты стала сильнее, чем я думал.

Я улыбнулась, но внутри знала, я выдержала потому, что рядом был он. Лион.

…

Вечером мы вернулись в особняк. На этот раз не спорили, не язвили. Сидели молча, каждый со своими мыслями. И всё же тишина была другой. Не враждебной. Теплой.

Я поймала его взгляд. В нём было слишком много, усталость, злость, и то чувство, о котором он не умел говорить.

Я подняла бокал вина.

- За перемирие? - спросила я.

- Нет, - он качнул головой, подходя ближе.

- За союз.

И впервые мне не хотелось возражать.

Эта война закончилась. Но игра только начиналась. На этот раз общая...

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 23

Агния

Я думала, что совет станет концом, кульминацией, после которой останется только пустота. Но оказалось, что это было лишь начало.

После разоблачения дяди город гудел, словно улей, в который бросили камень. Пресса хваталась за любые слухи: «предательство в династии Брантов», «союз с Рейвудом - вынужденный или стратегический?»

Репортёры ждали комментариев у ворот, а внутри семьи царило напряжение, которое нельзя было скрыть ни улыбками, ни пресс-релизами.

И всё же впервые за долгое время я чувствовала уверенность.

Я больше не играла в ни по чьим правилам.

…

- Ты понимаешь, что сейчас всё изменится? - отец говорил сдержанно, но в голосе звучала усталость.

- Уже изменилось, - ответила я. - И это не плохо.

Мы сидели в его кабинете, там, где раньше я слушала нотации и упрёки. Сегодня он не давил. Он просто смотрел на меня внимательно, словно заново учился видеть.

- Рейвуд… - отец помедлил. - Ты уверена в нём?

Вместо ответа я вспомнила, как он вошёл в тот склад. Как его руки, крепкие и твёрдые, вытаскивали меня из темноты. Как в его глазах, холодных и безжалостных, горела только одна цель, чтобы я жила.

- Да, - произнесла я твёрдо. - Уверена.

Отец кивнул. Это было его молчаливое согласие.

В тот же вечер состоялась встреча двух семей.

Длинный стол, тяжёлый свет люстры, десятки внимательных глаз. Атмосфера была плотной, как перед грозой. Но в этот раз мы с Лионом вошли вместе, и в этом жесте было больше силы, чем в любых словах.

Он говорил о будущем:

- Наши войны разрушили слишком много. Пришло время объединиться.

Я добавила:

- Наши компании сильны по отдельности. Но вместе мы создадим то, что не сможет сломит ни один враг, ни один конкурент.

Акционеры переглядывались, кто-то шептался, но я видела главное, отец не возражал.

…

Позже, когда протоколы были подписаны, когда шампанское в бокалах отражало огни люстр, я вышла на балкон. Город раскинулся внизу, огни дорог тянулись нитями, словно жизнь, которую только предстояло выстроить.

Я не услышала шагов, только почувствовала.

- Ты снова хочешь убежать? - Лион встал за моей спиной, обвив тёплыми, сильными руками мою талию, его тень пересекла мою.

- Нет, - впервые сказала честно.

- Хочу остаться. Здесь. С тобой.

Развернув меня к себе лицом, он смотрел долго, внимательно, будто впервые увидел во мне не соперницу, а женщину.

- Ты изменилась, - сказал он почти шёпотом, от которого тело поддалось дрожи.

- Я всегда такой была, — усмехнулась я. - Просто раньше тебе мешала твоя гордость.

- И твоя тоже, - легкий поцелуй в губы означал, что больше нет смысла что-то доказывать друг другу, присваивать друг друга с с неистовой жаждой быть первым, быть главным.

Мы оба улыбнулись. Впервые без яда.

Он поднял бокал.

- За то, что мы дошли до конца.

- За то, что это не конец, - поправила я.

И в этот момент его рука коснулась моей. Не властно, не требовательно, а так, будто он впервые позволил себе быть уязвимым.

Я сжала его пальцы.

И поняла, это не перемирие. Это выбор.

…

Ночь пахла вином и свежестью. Город шумел внизу, а я стояла рядом с человеком, которого ненавидела, которого боялась потерять, и которого теперь больше всего на свете хотела оставить в своей жизни.

Мы не говорили о любви. Слова были лишними. Всё уже было в его взгляде, в моём дыхании, в том, как мы держались за руки.

Это был союз. Наш.

И никакая буря больше не могла его разрушить.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

ЭПИЛОГ

Агния

Год спустя.

Вечера в городе стали другими. Не потому что сменились сезоны или огни небоскрёбов засияли ярче. А потому что теперь я смотрела на них не сквозь войну, не сквозь обиду, а сквозь спокойствие.

На крыше новой башни, построенной уже под брендом Reywood&Brant Group, ветер играл с моими волосами. Внизу клубились огни улиц, машины текли нескончаемыми потоками, словно сама жизнь.

- Ты снова думаешь, что это всё сон? - голос Лиона прозвучал за спиной.

Я обернулась. Он стоял, как всегда, уверенный, прямой, в идеально сидящем костюме. Но теперь я видела за этим человеком другое. Не врага. Не соперника. Мужчину, которому доверяю и которого безумно люблю.

- Иногда, - призналась я. - Слишком уж красиво, чтобы быть правдой.

- Ты сама это построила, Агния, - он подошёл ближе, обнял за плечи, уткнувшись носом в мою макушку. Я не видела, но чувствовала, что он улыбается.

- Красота, как и сила, не падает с неба. Её создают.

Мы молчали, глядя вниз. Я думала о том, как много пришлось пройти, удары, предательство, похищение, страх. Всё это казалось таким далеким, будто происходило в другой жизни.

Но шрамы не исчезают. Они остаются внутри, напоминая, через что ты прошёл. И, может быть, именно они делают победу такой ценной.

- Знаешь, что самое странное? - тихо сказала я.

- Я больше не боюсь.

- Правильно, - он усмехнулся. - Теперь это моя работа, бояться за тебя.

Я рассмеялась. Этот смех был лёгким, настоящим, без горечи.

Через несколько дней в прессе появятся заголовки:

«Первый совместный проект Reywood&Brant Group открыт»,

«Династии, которые объединили свои империи».

Акционеры будут улыбаться, чиновники жать руки. Но всё это будет вторично. Потому что для меня главное случилось уже здесь, на этой крыше.

Не в слиянии корпораций. Не в победе над врагами.

А в том, что мы выстояли.

Я повернулась к нему. Его взгляд, такой же жёсткий и холодный для всех остальных, для меня был другим. В нём было то, чего я боялась и ждала всё это время - тепло.

- Лион… - я впервые назвала его по имени без сарказма, без колючек.

- Спасибо.

- За что?

- За то, что не отпустил.

Он ничего не ответил. Просто наклонился и поцеловал меня, не властно, не как хозяин, а так, как целуют только равных. Тех кого любят…

И в этот момент я поняла, это действительно конец. Конец войны. Конец игры.

А впереди - начало.

Наше.

Ветер трепал платье, город сиял огнями, а его рука крепко держала мою.

И впервые за долгое время я знала точно, всё будет правильно.

…

«Их война закончилась там, где начиналась новая жизнь, не с поражений и побед, а с того, что двое, наконец, выбрали друг друга»…

___________________________

Дорогие читатели ❤️ хочу выразить вам огромную благодарность за интерес к моему творчеству, для меня это очень ценно ????????????

мы прощаемся с нашими героями, я уверена, что у них всё получится на все ????

до встречи в новых историях???? всех обняла☺️

всегда ваша Dari Gray

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Конец