Город соблазнов. Сборник горячих историй. Серия: Эротические истории

История 1. Аромат

Я сидела у окна, держа телефон у уха, и слышала, как подруга смеется. Она никогда не воспринимала всерьез мою веру в чудеса — так же было и сейчас.

— Ты что, веришь в эту чушь, никак не пойму? Опять эти твои сказки про духа, который выбирает кого-то... Прям купидон какой-то.

— Ну, это не совсем сказки, — начала я. — Просто... есть вещи, которые чувствуются, понимаешь? Я убеждена, что это правда.

— И он остановится именно на тебе, — перебила она. — Как будто ты какая-то героиня из романа. Кстати, а почему в середине августа? Не думала об этом? Логичнее было бы появиться в феврале, в День влюбленных. Ну или в июле — там когда-то День семьи, в начале вроде...

— Я в курсе, что для тебя это чушь, — упрямо проговорила я. — Но когда что-то случается... когда запахи соединяются, и вдруг все становится ясно... — я замолчала, осознавая, что Вика вряд ли примет всерьез мои рассуждения.

— Ага, конечно, — она рассмеялась снова, на этот раз мягче. — Как знаешь, Аделина, хочешь — верь. Не говори потом, что я тебя не предупреждала, когда, по-твоему, Сердце Города выберет тебя, и ты попадешь в какой-нибудь романтический капкан. Ты же такая наивная!

А вот это было уже обидно.

— Сама ты наивная, — пробурчала я. Прозвучало глупо и по-детски, но я не обладала таким острым умом, как Виктория, чтобы уметь едко ответить в моменте.

— Ну ладно, — окончательно капитулировала подруга, видимо, уловив мое настроение. — Тогда береги свой нос, чтобы учуять то самое... Ну и сердце. Его тоже береги.

— Спасибо, — тут же растаяла я. — Сберегу. И то, и другое.

Я отложила мобильник и некоторое время сидела, бездумно глядя в окно — как раз начинался дождь. Мне хотелось верить, что где-то среди узких улиц и тихих каналов действительно есть что-то живое, что проходит по венам города и касается каждого, кого выбирает.

Иногда мне, как и Вике, казалось, что это лишь легенда для туристов, красивая байка, которую взрослые рассказывают детям — или таким же взрослым, но слегка разочаровавшимся.

Но чаще я полагала, что по городу и вправду бродит дух под именем Сердце Города: останавливается на тех, кто нуждается в любви, и сводит их между собой.

Мечталось, что он изберет меня. Разве можно не ощущать, что мир вокруг немного изменился, даже если никто больше этого не видит?

Но пока дух не выбрал меня, и необходимо было возвращаться к работе. Я трудилась в лавке парфюмера — ее открыли мои родители, когда я была еще маленькой. Я выросла, а лавка осталась неизменной, и летом я подрабатывала тут.

Это лето, пожалуй, было последним. Я перешла на заключительный курс университета, и после окончания учебы планировала запустить свое дело: самой придумывать ароматы, а не только продавать их.

Я уже потихоньку занималась этим и даже принимала заказы, но пока как фрилансер. На двери лавочки родители разрешили повесить мне объявление о такой дополнительной услуге магазинчика, но желающих было немного.

Я протирала стеклянные флаконы, прислушиваясь к шуму дождя. Капли стучали по крыше, по подоконнику, сливались в струйки. Пахло смесью различных запахов и старым деревом.

Где-то за стенами доносился странный гул — в такт ливню били колокола, но звук был тихим, еле различимым, словно его слышала только я. Я ощущала, как Сердце Города снова бьется где-то рядом.

Я не ожидала появления посетителя. Разве что-то кто пробегал мимо и решил таким образом укрыться от непогоды.

Но дверь знакомо скрипнула — и запах древесного сандала, свежего перца и чего-то сладкого моментально обжег меня изнутри.

— Добрый вечер, — произнес незнакомец. — Я видел, вы подбираете ингредиенты для ароматов, а потом изготавливаете их. Это правда?

Признаться, до меня с трудом дошел смысл слов. Я уставилась на вошедшего, скользя взглядом от темных взъерошенных волос до такого же иссиня-черного плаща. И с того, и с другого на пол падали капли, но я ничего не замечала, кроме запаха: он пьянил, кружил голову, выворачивал всю меня наизнанку. Прежде я никогда не испытывала подобного.

— Да, — выдохнула я. — Что вас интересует?

Незнакомец наконец вошел и захлопнул за собой дверь. Затем сделал шаг по направлению к моему прилавку — один, второй, третий. Внезапно мне почудилось, что капельки на его плаще испаряются раньше, чем успевают коснуться пола, растворяясь тонкой дымкой.

Наверное, я должна была сказать что-то деловое и профессиональное, задать уточняющие вопросы. Однако слова не приходили.

Воздух между нами превратился в тяжелый, густой. Казалось, что он удерживает меня на месте. Лампа над стойкой мигнула, бросив тень, похожую на крылья. Дождь продолжал мерно барабанить по стеклу.

Мне резко стало жарко, и захотелось снять кардиган, который я накинула поверх платья, но при посетителе провернуть такое не решилась. Да и пошевелиться ресурса не было: сердце замерло, а потом заколотилось с удвоенной — нет, утроенной — силой.

Посетитель, кажется, заметил мое состояние — изогнул бровь и уголок губы в вопросительной полуусмешке. От этого я еще больше смутилась.

— Вас что-то беспокоит? — в голосе прозвучала нотка иронии.

— Все в порядке, — я совладала с собой — все-таки это был клиент, и на носу был заказ. — Но вы не ответили. Что вас интересует?

Он не сразу отозвался. Совершил еще пару шагов мне навстречу. Перец, сандал... Что еще? Я попыталась сделать более глубокий вдох, но потерялась перед неожиданной близостью: незнакомец оказался уже практически возле меня. Нас разделяла только стойка.

Все вокруг оставалось прежним: полки, склянки, записи с рецептами. Но рядом с ним все это растворялось, становилось фоном. Казалось, что весь город сузился до этого крошечного пространства между его телом и моим дыханием.

В подсобке «запел» мини-холодильник — с ним такое случалось. Я уцепилась за этот звук, пытаясь удержаться в реальности, но волшебный запах, исходящий от мужчины, снова затянул меня в омут.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Он поднял голову. Взгляд скользнул по мне — не спеша, как будто он имел полное право разглядывать меня так подробно. Остановился на губах. На груди, форма которой проглядывала сквозь облегающее платье. Затем на бедрах. Я поплотнее запахнулась в кардиган, но почему-то все равно почувствовала себя раздетой.

— Мне нужно что-то редкое, — его взгляд стал более пристальным. — То, что никто не сможет повторить.

Фраза повисла в воздухе, а я почти не уловила ее значение.

— Что-то редкое? — переспросила я. Руки на автомате потянулись к флаконам, но я понятия не имела, что он имеет в виду.

— Да. У вас это есть. Я чувствую... — незнакомец сделал паузу — и, клянусь, принюхался. На миг я увидела, как в его глазах вспыхнул огонек. Это было не отражение лампы, а что-то живое и хищное.

Он задумчиво погладил прилавок. Мое сердце ухнуло вниз. Его пальцы ласкали дерево так медленно и любовно: он исследовал каждую трещинку, каждый изгиб. Я почему-то представила, как они скользят по моей коже, и сглотнула слюну.

— Я не уверена, что смогу создать такое, — не стала я кривить душой. Конкретного пожелания у незнакомца не было — а значит, все мои предложения могли пойти в утиль. Правильнее было сразу предупредить заказчика о возможных сложностях. — Не могу сказать, есть ли у нас то, что нужно.

— О, у вас точно есть то, что нужно, — усмехнулся мужчина.

Он вдруг протянул руку и дотронулся своими пальцами до моих. Мое дыхание тут же сбилось, а по телу пробежала легкая дрожь. Или даже не легкая. Соски мгновенно затвердели и проступили через ткань платья. Оставалось надеяться, что он это не заметил.

Я растерянно вдохнула запах еще раз — и обнаружила, что воздух вокруг загустел, подернулся невидимой дымкой. Флаконы на полке дрогнули сам собой и тихо звякнули стеклом о стекло. Мне показалось, что я дышу не только носом — аромат проникал под кожу, разливался по венам, смешивался с кровью.

С каждой секундой меня затягивало все глубже: сперва в тепло сандала, затем в жгучую свежесть перца, а в конце — в едва уловимую запретную сладость. И поняла, что уже не могу отвести взгляд, отступить, остановить ускорившееся сердце.

Не говоря ни слова, незнакомец проворно перемахнул через стойку.

— Что вы...

Продолжить я не успела. Его губы накрыли мои: не нагло и нахраписто, а нежно и медленно. Мужчина замер — видимо, проверяя реакцию. Ее не было. Я жадно втягивала запах и никак не могла насладиться. С каждым вдохом я теряла связь с реальностью, растворялась в этом благоухании, словно в тумане.

Очнулась я тогда, когда пальцы коснулись лямок моего платья, явно желая сбросить его вслед за кардиганом, который каким-то чудом уже оказался на полу.

Я собиралась было возразить, но была настолько опьянена, что не сумела этого сделать. Хотелось надышаться впрок, а вопросы оставить на потом. Этот аромат разжег во мне пожар, о существовании которого я даже не подозревала. Он был как наркотик — сладкий, дурманящий, заставляющий забыть обо всем на свете.

Я не могла думать, не могла дышать, не могла оторваться от этого запаха, который оплетал меня незримыми нитями, подчиняя своей власти. Все исчезло — остались его губы и пальцы, да этот невероятный аромат, сводящий меня с ума.

Если я что-то и понимала, то лишь то, что сопротивляться было невозможно. Платье соскользнуло на пол, и я очутилась в одних прозрачных кружевных трусиках. В лавке было прохладно, но я этого не ощущала. Между ног пульсировало так сильно, что я боялась: если он коснется меня там, я кончу на месте.

Незнакомец отступил на шаг, чтобы разглядеть меня.

— Красиво, — его рука опять потянулась ко мне, на этот раз ладонь легла мне на живот. — Но это лишнее.

Он взялся за край трусиков. Я должна была протестовать. Заявить, что это слишком быстро, что мы даже не знакомы. Но когда он медленно встал передо мной на колени, я только вцепилась в его волосы. Соблазнительный аромат теперь шел снизу, обволакивая меня, как дым, а кожу обжигало его дыхание.

Горячие губы прижались к коже чуть выше пупка. Его язык высунулся, провел полосу, а после опустился ниже. Мужчина стянул с меня трусики до колен, заставляя шагнуть из них.

Я была полностью обнажена перед незнакомцем, а он все еще был одет. А еще в любую минуту в магазин мог кто-нибудь зайти. Все это было несправедливо — и вместе с тем невыносимо возбуждающе.

— Раздвинь ноги, — провибрировал голос у моего лобка.

Я послушалась, позволив ему раздвинуть мои бедра шире. Первый взмах языка по складкам заставил меня застонать. Незнакомец не торопился. Он ласкал мои нижние губы так, как будто желал запомнить мой вкус, насытиться им.

— Ты такая мокрая, — пробормотал он, отрываясь ненадолго. — И такая ароматная... Этого ингредиента мне и не хватало.

Я не успела ответить, потому что его пальцы размазали влагу и вошли в меня, практически сразу коснувшись какой-то очень правильной точке. Реальность взорвалась, превратившись в тысячи осколков. Я стонала, извиваясь. Ноги дрожали, колени подкашивались, но его руки не позволяли упасть.

Наконец, обессиленная, я рухнула на вовремя подставленный мне стул. В лавку так никто и не заглянул, на мое счастье.

Незнакомец исчез так же незаметно и непонятно, как появился. Я поняла, что даже не спросила у мужчины имя — не то, чтобы попробовать его на вкус так же, как он меня.

Впрочем, все это было и ни к чему. Остался аромат: он осел в моих волосах, на коже, внутри меня. Как обещание того, что мы еще встретимся — ведь Сердце Города не отпускало тех, кого выбрало.

***

Добро пожаловать в новинку!

Впереди нас ждет много жарких историй о любви и страсти.

Буду рада библиотекам, звездам, комментариям: они помогают книге встретить как можно больше своих читателей ????

История 2. Власть и страсть

Этим вечером я, как обычно, задержалась в офисе. Даже не заметила, как завершился рабочий день: со мной это случалось... да каждый раз. Наверное, меня можно было отнести к трудоголикам — там и оставить.

— Виктория, я все, могу идти? — возле моего стола возникла моя помощница Вера. Я совсем о ней забыла, увлекшись подготовкой отчета.

— Конечно, Вера. Ваш рабочий день закончился еще... — я взглянула на часы, — час назад.

— Тогда до свидания, — пискнула она и упорхнула — видимо, чтобы не передумала.

Без понятия, чего это она: строгой начальницей я не была. Да и назвать себя начальницей могла с натяжкой: под моим руководством одна Вера и была. И ту мне пришлось нанять себе в помощь буквально на днях.

Я осталась одна. На экране разросшийся Excel-отчет упрямо отказывался складываться в логическую структуру. Цифры прыгали в глазах, издеваясь, и я то и дело снимала очки, чтобы потереть переносицу.

Снаружи по стеклам бежали длинные капли дождя: лило весь день. Город за окном расплылся, утонул в сером мареве. И вот в этой вязкой тишине я вдруг вспомнила дневной разговор с подругой Аделиной.

Я никогда не верила в сказки — тем более, такие слащавые. О том, что по улицам и домам бродит дух по имени Сердце Города, сводя вместе людей, я слышала давно, но не придавала этому значения. Зачем фокусироваться на том, что звучит как бред.

Дождь неумолимо стучал, пустой офис казался огромным для одного человека, а электрический свет был слишком жестким. Я снова уставилась в монитор, но сердце сделало неловкий скачок, а дыхание сбилось. Что-то неуловимо изменилось, и я пока не понимала, что именно.

Я отогнала нелепые мысли, опять уткнулась в файл, но внутреннее напряжение никуда не делось. Потому, когда на экране всплыло почтовое уведомление о письме от шефа, вздрогнула от неожиданности.

«Зайдите ко мне».

Да, мой босс Александр красноречием не отличался. Впрочем, что тут говорить: я и так подозревала, о чем пойдет речь. Об отчете, которым я как раз занималась. Не хватало кое-каких данных, так что документ не был сформирован окончательно, но я и без того была далека от готовности его отдать.

Александру было известно, что за последние месяцы нагрузка на меня возросла. А зарплата, кстати, нет. Вера пока не особо помогала — скорее, наоборот, ведь мне приходилось тратить рабочее время на то, чтобы ввести ее в курс дела, а потом наверстывать упущенное.

В любом случае, правда была на моей стороне. Я закрыла крышку ноутбука и направилась к двери, но по пути зачем-то свернула к зеркалу. Очки, прямые темные волосы, идеальный макияж, белая рубашка с юбкой. Я осталась довольна.

Но, как бы я ни храбрилась, меня все равно бил мандраж. Александра у нас не то чтобы боялись — но опасались как минимум. Он умел взглянуть на человека так, что у того подкашивались коленки. Его авторитет был непререкаем: достаточно было одного резкого слова, чтобы сотрудник бросался выполнять задание без промедления.

И как ему это удавалось? Наверное, такой личностью просто нужно родиться. За время работы я умудрялась избегать его гнева, но сегодня не подфартило. Я замерла перед дверью, сделала глубокий вдох и выдох — и постучала.

— Войдите, — послышался приглушенный голос.

Растеряв остатки уверенности, я нажала на ручку, толкнула дверь и несмело шагнула внутрь.

Кабинет не изменился с тех пор, как я была тут в последний раз: панорамные окна, массивный стол из темного дерева, кожаное кресло с высокой спинкой, мраморный камин в углу. Обстановка так и кричала, что владелец компании — серьезная шишка. Комплексов у моего шефа, видимо, было невпроворот.

Однако размышлять об этом прямо сейчас было крайне некстати. Александр как раз развалился в этом самом кресле за этим самым столом и сканировал меня. Я застыла у порога, тут же забыв, зачем пришла.

Шеф медленно обвел меня взглядом, будто оценивая каждую деталь моего внешнего вида. Немедленно захотелось одернуть юбку и застегнуть верхнюю пуговицу, но это было глупо. Да и повода Александр никакого не давал, даже слухов по офису о нем никаких не гуляло. А взгляды — ну это стиль у него такой.

— Присаживайтесь, — указал он на стул напротив своего стола. От низкого голоса по спине почему-то пробежал холодок.

Я не была из пугливых, но Александр воздействовал на меня как-то особенно: не привлекал, а, скорее, напрягал. Я вообще не могла представить женщину, которая бы подошла ему. Такая же мегера? Или, напротив, слабая девушка вроде Аделины?

Размышления опять увели меня куда-то не туда, и я торопливо опустилась на краешек стула, стараясь не выдать своего волнения. Александр же сидел, слегка наклонив голову, и смотрел на меня в упор. Этот его взгляд был особенным — тяжелым, изучающим, заставляющим чувствовать себя букашкой под микроскопом. Или голой — причем и телом, и мыслями.

В кабинете повисла тягучая тишина. Секунды тянулись бесконечно долго, а шеф продолжал молча разглядывать меня. Его поза была расслабленной, но эта расслабленность усиливала напряжение.

Я еле заставила себя не ерзать на стуле и держать спину прямо. В такие моменты особенно остро ощущалась разница в положении — между тем, кто распоряжается властью, и тем, кто от нее зависит.

— Отчет, — коротко бросил Александр, подтверждая мои худшие догадки. — Он должен был быть готов еще днем.

Внутри вспыхнуло раздражение, смешанное с виной и усталостью. Сколько можно требовать невозможного? Я подняла голову, глядя ему в глаза, и ответила сдержанно, но твердо:

— Александр, вы же в курсе, что информация от партнеров придет только завтра. Я не могу использовать данные, которых у меня еще нет.

Босс нахмурился, его губы сжались в тонкую линию.

— Очередные оправдания, Виктория.

Эти слова почему-то задели меня. Стало неприятно. То, что я каждый день задерживаюсь, он не замечал, зато первое промедление — и уже высказывает претензии.

Я скрестила руки на груди и с вызовом отчеканила:

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— Простите, но я не привыкла к тому, чтобы обвинения сыпались без повода. Я выполняю свою работу, и делаю это хорошо. Насчет ситуации с партнерами вы осведомлены.

Мама иногда упрекала меня в том, что я часто лезу на рожон и говорю то, что думаю. Я же не считала этой проблемой. По крайней мере, до сегодняшнего дня.

Александр подался вперед. Его лицо стало суровым — как правило, это заставляло других сотрудников бледнеть. Но на меня подействовало иначе — не испугало, а раззадорило.

— Осторожнее с тоном, — процедил он сквозь зубы. — Не советую проверять мое терпение.

— А я не советую недооценивать меня, — огрызнулась я.

Я не сразу поняла, что меня насторожило. Но в какой-то момент воздух преобразился: стал плотным, пропитанным электричеством. Пространство в кабинете дрогнуло, стены сдвинулись ближе, а за окнами на мгновение проявился другой город — размытый и незнакомый.

В голове мелькнуло, что от нервов у меня началась паническая атака, но я тут же отбросила эту идею. Если бы это было так, я бы вряд ли успела подумать об этом. Но все-таки что-то происходило — что-то, чего я пока не понимала, но от чего внутри все сжалось в тревожном ожидании.

— Вы слишком дерзки, — кинул шеф. Его голос прозвучал ниже, чем обычно, с неведомой мне хрипотцой. Это был иной тембр — более низкий и обволакивающий. Новый тон заставил меня поежиться: я не знала, краснеть мне от злости или оттого, что внизу живота стало жарко.

Что-то было не так. Еще днем Александр говорил иначе: жестко, но сухо, по-деловому. Сейчас же в голосе чувствовалась странная животная тягучесть.

Я подняла взгляд — черные глаза прожгли меня насквозь, сделали во мне дыру.

Мне стало ясно, что шеф не тот, за кого я его считала. Я не могла этого объяснить словами, но что-то в его поведении переменилось. Он стал каким-то другим, не похожим на того человека, с которым я работала месяцами.

Мне почудилось даже, что в его глазах нет зрачков — лишь темная глубина, в которой пульсировало что-то живое, чуждое, тянущее к себе. Это продлилось всего мгновение — едва заметное, но достаточное, чтобы сердце заколотилось в висках и бешено забилось.

Все вокруг сдвинулось, перестроилось. Привычные рамки безопасного офиса исчезли, оставив меня один на один с чем-то непостижимым. Я поняла, что больше не контролирую происходящее.

— Что с вами? — резко спросила я, сама испугавшись собственного голоса.

Александр неожиданно встал и сделал пару шагов, обогнув стол. Теперь он высился надо мной, облокачиваясь о поверхность стола мощной ладонью. Меня охватили неловкость, смущение, непонятное возбуждение. Тело жило само по себе, а я не понимала — злиться ли на него или бояться себя.

А еще я испытывала злость: наверно, он привык вот так нависать над подчиненными, вызывая у них дискомфорт. Но со мной такое прокатить не могло. Я вскочила и практически уткнулась в грудь шефа, который и не подумал подвинуться.

Раньше я не замечала, что мой босс такой огромный — никогда не оказывалась к нему настолько вплотную. Наверное, следовало шагнуть назад, но мне и в голову это не пришло: напротив, захотелось прильнуть к нему.

— Со мной все в порядке, — вкрадчиво произнес он, и этот чужой тембр вновь пощекотал мои нервы и кожу. — А с вами?

— Вы всегда так стоите над людьми? — выпалила я, не в силах сдержать раздражение. — Полагаете, это пугает?

Уголок его губ изогнулся вместе с бровью.

— А вас это пугает, Виктория?

Я вскинула голову. Стоило мне встретиться с его глазами, как мысли начали как-то сбиваться. Все, что было очевидным, оказалось не таким уж и реальным — меня неумолимо затягивало в эту черную воронку его глаз.

Потому я не сразу уловила момент, как и когда руки шефа погладили мои бедра. Как и когда его губы коснулись моих: поцелуй был не нежным, а диким и голодным — как у зверя, который долго сдерживался.

Мозг мгновенно сгенерировал план: оттолкнуть Александра, пригрозить ему, умчаться прочь — хотя бы что-то из этого. Но пальцы предательски вцепились в его плечи: во мне самой проснулось нечто, отвечающее на его безумие.

Я застонала в его рот, ощущая, как язык вторгается внутрь, принуждая открыться, сдаться. Мои руки двинулись вверх, коснулись шеи, пальцы запутались в волосах. Думать было некогда, мучило желание ощутить его всего — сразу и безоговорочно. Я поймала себя на том, что отвечаю чересчур жадно — и от этого захотелось одновременно отпрянуть и прижаться еще сильнее.

Дыхание Александра стало тяжелым, прерывистым, одна рука соскользнула вниз, нащупывая край юбки. Затем он толкнул меня назад.

Стол ударил по лопаткам — я упала на него, едва успев опереться на локти. Александр навис сверху, его глаза горели лихорадочным блеском. Я не узнавала этого человека. Надо мной был кто-то другой, и он не собирался отступать.

Я успела только вдохнуть, как руки рванули мою блузку, и пуговицы посыпались на пол с мелодичным звоном. Холодный воздух кондиционера обдал оголенную кожу, но я почти не почувствовала его. Все мое внимание было сосредоточено на Александре, на том, как его взгляд сконцентрировался на моей груди, прикрытой кружевным бюстгальтером. Я разбиралась в белье — но, выбирая комплект на сегодня, и не предполагала, что его обнаружит кто-то, кроме меня.

Александр задрал юбку вверх, а трусики, напротив, опустил вниз. Краем глаза я увидела, как падают его брюки, а затем ощутила грубое вторжение. Он вошел в меня без подготовки и ласк, и я вскрикнула, выгибаясь. В этом было что-то неотвратимое, и сопротивляться значило сломаться, а поддаться — раствориться целиком.

— Вижу, тебя ничего не страшит, Виктория, — прошипел он, вдруг перейдя на ты и начав двигаться. Его темп был безжалостным и жестоким, каждый рывок отдавался эхом где-то внутри меня. — Ты хочешь этого так же сильно, как и я.

Это была правда — член легко скользил во мне. Выходит, я была мокрой, хотя и не заметила этого. Мои пальцы судорожно вцепились в край стола, хотя я бы и так не упала — была надежно нанизана на его ствол, которым он проникал, казалось, в самую мою суть.

Его дыхание стало прерывистым, движения — еще более резкими. Я чувствовала, как ствол внутри меня разбухает, как каждый нерв в моем теле горит, готовясь взорваться.

Наконец я ощутила, как босс кончает, совершая горячие толчки. Да, я лежала на столе шефа на спине как последняя шлюшка, а он изливал в меня свое семя. Картинка в моей голове обожгла меня своей безапелляционностью — и заставила содрогнуться в оргазме от какого-то извращенного кайфа понимания глубины падения.

Все оборвалось так же внезапно, как вспыхнуло. Александр оперся на стол, тяжело дыша, приходя в себя после забытья. В его взгляде не было ни тени того хищного жара, что только что жег меня — лишь растерянность. Он выглядел гостем в собственном кабинете, как будто и сам не осознавал, чьими руками — и губами с членом — действовал несколько минут назад.

Я не знала, кто вселился в моего босса — была ли это ранее скрытая его порочная часть, или вовсе сила из другого мира — та, которую дух избрал вместо него. И не знала, вспомнит ли мой руководитель то, что между нами произошло.

Я спешно натянула блузку, схватила сумку и выбежала из кабинета. Шаги гулко отражались от стен пустого коридора.

Пожалуй, Аделина была права, и Сердце Города все-таки поработало своего рода купидоном. Но о том, почему оно выбрало меня и моего шефа, я решила подумать завтра — сразу после того, как сдам боссу готовый отчет.

История 3. Видение

С невероятным облегчением я буквально вылетела из душного офиса, вдыхая свежий воздух. И тут же замерла как вкопанная — с неба лились потоки воды, превращая тротуары в бурные реки. Ну конечно! В этом была вся я: с головой уйти в дела, отключившись от реальности — и напрочь забыть о том, что за окном практически целый день бушует ливень.

Ни зонта, ни денег на такси у меня не было. Оставалось одно — быстрым шагом добраться до автобусной остановки, надеясь, что не успею превратиться в мокрую курицу.

Было довольно поздно. Работу я нашла недавно, и пока многого не понимала. Каждый процесс затягивался вдвое дольше обычного из-за необходимости постоянно сверяться с инструкциями.

В какой-то момент я осознала, что уже минут сорок как могла отправиться домой. Постояла в раздумьях у входа в кабинет начальницы Виктории — она все еще была на месте. Но сгущающиеся сумерки и перспектива промокнуть до нитки взяли верх над чувством вины. Собравшись с духом, я подошла к руководительнице — и, получив разрешение, выскочила из здания.

Идти по лужам оказалось еще хуже, чем я себе представляла. Так что, увидев золотистую вывеску «Видение», я заскочила внутрь. Название настораживало, но дождь усилился, а маленькая приписка «Кофе» убедила меня рискнуть.

Потянув дверь, я заколебалась, размышляя о том, стоит ли переступать порог, но любопытство перевесило сомнения. И не пожалела: тепло и аромат свежесваренного кофе обволокли меня, заставив тут же позабыть о том, как неуютно на улице. Играла музыка, приглушенный свет ламп создавал мягкие тени на стенах.

В небольшом зале уместилось всего три столика. В углу расположилась девушка с ноутбуком. Посетительница на мгновение бросила на меня взгляд и вернулась к экрану.

Затем я обратила внимание на барную стойку, за которой стоял молодой человек с хвостиком. Он не был похож на типичных бариста — правда, я бы с трудом могла объяснить, почему. Пожалуй, виной тому был его взгляд — внимательный и глубокий.

— Добрый вечер, — вкрадчиво проговорил парень. — Рад вас видеть.

Я неловко подошла ближе, уже жалея, что зашла — не любила быть на виду. Бариста приветливо улыбнулся, и мне стало легче.

— Вы у нас впервые? — поинтересовался он.

— Эм... да.

— Хотите заказать прямо сейчас, или изучите меню несколько минут?

— Я... хотела бы посетить уборную, — пропищала я, подозревая, что все-таки успела превратиться в курицу.

— Конечно, — спокойно ответил бариста. — Вон туда.

Я направилась к уборной, чувствуя, как капли дождя стекают по волосам и одежде. Внутри оказалось чисто и аккуратно. Первое, что бросилось в глаза — большое зеркало над раковиной. Я взглянула на свое отражение и поморщилась.

Девушка в отражении и в сухом виде не привлекала к себе внимания. Ни яркой косметики, ни броской одежды — все строго, скромно, незаметно. Классическая серая мышь. Прилипшие ко лбу и щекам каштановые волосы, бледная кожа. Я вздохнула и попыталась улыбнуться. Получилась гримаса, но я решила, что это уже прогресс.

Пока вода текла из крана, я стянула с себя мокрый пиджак и повесила его на крючок. Вооружившись бумажным полотенцем, начала приводить себя в порядок. Промокнула волосы, стараясь не испортить укладку окончательно — хотя от нее и так ничего не осталось.

Пора было возвращаться и делать заказ. Возможно, горячий кофе помог бы мне почувствовать себя человеком.

— Итак, что будете пить? — осведомился бариста, когда я вернулась. — Вот меню, если желаете.

Я немного замялась.

— Я... не уверена, — проговорила я. В напитках я и правда не особо разбиралась, да и кафе посещала не так часто. — Что вы мне посоветуете?

Голос бариста внезапно понизился.

— Сегодня я бы предложил «Эликсир». Он позволяет услышать то, чего обычно не замечаешь.

Это прозвучало очень загадочно. Я даже оглянулась, чтобы убедиться, что все еще нахожусь в кофейне.

— Э... эликсир? — я нервно усмехнулась. — Он... с молоком?

Бариста пожал плечами. Может, виной тому был рассеянное освещение, но мне показалось, что его глаза как-то таинственно блеснули.

— Этот напиток открывает ощущения, которых вы еще не знали, и, может быть... показывает того, кто должен войти в вашу жизнь. Вы слышали о Сердце Города?

— Сердце Города? — переспросила я, чтобы выиграть время.

Конечно, мне была известна эта городская легенда — что-то вроде сказки для взрослых. Иногда мне хотелось верить, что таинственный дух подарит мне встречу с мужчиной моей мечты. Но к двадцати с лишним годам надежды на это испарились — и я поверила, что это лишь байки.

Однако глядя в лицо бариста, я поняла: он говорит это на полном серьезе, словно речь идет о чем-то вполне реальном.

Я облизнула пересохшие губы и покосилась на меню, как будто могла найти там ответ. В голове крутилась одно: зачем я вообще сюда заглянула? Надо было дождаться автобуса, пусть даже насквозь промокнуть, зато не торчать тут и не слушать странности про какие-то сердца и пророчества.

— Не знаю... — пробормотала я. — Как-то это сомнительно. А при чем тут напиток?

В этот момент раздался негромкий щелчок. Я вздрогнула и обернулась: та самая девушка, единственная посетительница, собирала свои вещи — и как раз закрыла крышку ноута. Стараясь остаться незамеченной, она прокралась к выходу. Хлопнула дверь, и в кафе снова воцарилась тишина.

— Наш «Эликсир» — это проводник Сердца Города, — сказал бариста, возвращая мое внимание. — Он показывает то, что грядет. Мысли, желания, предчувствия... Иногда даже лица.

Я фыркнула, хотя вышло это скорее нервно, чем насмешливо.

— Звучит как магия, — пробормотала я, глядя в сторону.

— А что, если магия — часть нашей действительности? — парировал он. — «Эликсир» не меняет вас. Он помогает услышать себя.

— А если я не хочу... ничего слышать?

— Тогда это будет всего лишь чашка необычного кофе. Но... доверьтесь хотя бы на пять минут.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

От его слов у меня по спине пробежали мурашки. Я поспешно отвела глаза. Во мне боролись два импульса: сбежать из этого подозрительного места или остаться. Нежелание опять оказаться под дождем победило.

— Хорошо, — прошелестела я, — я попробую.

Бариста кивнул:

— Садитесь, я все принесу.

Я села за столик в углу — туда, где сидела ушедшая посетительница. Но расположилась боком к стойке: хотелось создать хотя бы иллюзию нахождения наедине с... Боже, кажется, я действительно купилась, что кофе станет не только способом согреться, но и шансом на встречу с тем самым.

Бариста принялся за приготовление кофе. Над стойкой поднялся густой терпкий аромат. Парень добавил струю сиропа, похожего на расплавленное золото, и осторожно размешал.

Я подумала, что даже не узнала о цене чудодейственного напитка, но теперь спрашивать было как-то глупо.

Бариста поставил чашку на стол.

— Пейте осознанно, — сказал он непонятную фразу и возвратился за стойку.

Я обхватила чашку ладонями. Пахло нереально. Один глоток — и тело вспыхнуло, будто миллиарды искорок разом ожили под кожей. Я чуть не вскрикнула от интенсивности ощущений: то ли больно, то ли сладко, но так сильно, что внутри все перевернулось. В груди пульсировало тепло, расползаясь все глубже.

Я оглянулась на бариста, желая удостовериться, что это все взаправду, что я не теряю рассудок.

— Это... — начала я и осеклась.

Уголки губ бариста изогнулись в едва заметной улыбке.

— Сделайте еще глоток, — мягко произнес он.

Я послушалась, и на этот раз мир не просто поплыл — он разорвался. Не было слышно ни скрипа моего стула, ни звуков электроприборов, ни тусклого света. Повсюду царил мрак — холодный, живой, обволакивающий.

Я пригляделась и поняла, что нахожусь в лесу. Деревья вздымались вверх, а их корни извивались под ногами змеями, готовыми утащить вглубь земли.

Наверное, было прохладно, иначе как объяснить то, что мои соски затвердели под тонкой тканью блузки, а между ног заныло, как от прикосновения невидимых пальцев.

Я распахнула глаза: мерцание ламп, музыка, знакомый запах кофе. На миг мне почудилось, что я сошла с ума. Я взглянула на бариста, надеясь увидеть его реакцию, но он едва заметно улыбался, словно ничего не происходило.

— Что это было? — в ужасе выпалила я.

— Что именно? — невозмутимо изрек бариста. — Вы кого-то видели?

— Нет... — я попыталась собраться с мыслями. — Я была в лесу, и...

— Не отвлекайтесь, — посоветовал парень. — Позвольте себе почувствовать.

Я взяла чашку в руки, дрожа от страха и возбуждения, и прикоснулась к теплой поверхности. Мир расплылся, звуки приглушились, а передо мной вновь возник лес.

И тогда я увидела его.

Высокий, с широкими плечами и мускулистым телом, он появился между деревьями. Его волосы были черными, а глаза — глубокими, пронизывающими до самых костей. Вроде это был человек, но что-то в том, как он двигался, намекало на звериную грацию и силу.

Я втянула в себя аромат леса, смешанный с чем-то диким, мускусным, животным. Ринулась было убежать, но ноги будто приросли к земле.

— Ты... кто ты? — выдохнула я.

Он усмехнулся, слегка обнажив острые клыки. Сделал еще один шаг. Пальцы коснулись моего плеча — кожа запылала, словно меня прижгли невидимым клеймом.

— Ты знаешь, кто я, Вера, — прошептал он, наклоняясь так низко, что его губы почти дотронулись до моей шеи. — Всегда знала. Но ты можешь звать меня Илиан.

Я собиралась возразить, что не понимаю, о чем он — а заодно спросить, откуда этот Илиан знает мое имя, но была не в силах. Меня била дрожь, но уже от предвкушения, а не от страха. Лес вокруг нас ожил — тени деревьев колыхались, а ветви склонялись, своеобразно приветствуя нас.

Я застонала, когда язык скользнул по моей коже. Колени подогнулись, но Илиан удержал меня, обхватив за талию.

— Н-нет... — пролепетала я, но мой голос прозвучал фальшиво даже для меня самой.

Мое тело жило собственной жизнью, коварно отзываясь на каждое прикосновение. Внутреннее сопротивление — а было ли оно вообще? — таяло, растворялось в потоке новых, незнакомых ощущений. Часть меня уже не принадлежала мне — это пугало и захватывало.

Что-то первобытное, дремавшее глубоко во мне, пробудилось, вырвалось на свободу, сметая все прежние запреты и барьеры. То, о чем я даже думать боялась, завладело мной целиком, подчинило своей власти.

Слабое сияние светильников ударил по глазам. Я сидела за тем же столиком, мои руки дрожали, а между ног все еще вибрировало эхо того, что только что могло произойти. Бариста смотрел на меня с понимающей улыбкой.

— Вы готовы к последнему глотку? — спросил он.

Я кивнула, поднесла чашку к губам и выпила все до конца.

А затем услышала звук расстегивающегося ремня.

Мой взгляд упал вниз. Член Илиана уже был обнажен, твердый и толстый. На кончике блестела капля, и я невольно провела языком по губам.

— На колени, — прорычал он.

Я повиновалась, не думая ни о чем кроме того, чтобы взять его орудие в свой рот: желание было иррациональным, но ярким и жгучим. Прежде со мной никогда такого не случалось.

Я коснулась головки языком, собрав капельку — вкус был терпким, мускусным, как он сам. Я расслабила мышцы горла, как научил меня когда-то другой мужчина. Руки Илиана ухватились за мою голову, направляя движения.

— Вот так, да, — его голос был хриплым. — Еще.

Я сосала, и слюна стекала по стволу, пока он не стал скользким. Бедра Илиана двигались навстречу моим губам, толчки становились все глубже и резче.

Предчувствуя кульминацию, я крепче сжала основание рукой. Струя ударила мне в горло, горячая и густая, и я стала глотать, не отрываясь, пока Илиан не кончил.

Когда член выскользнул из моего рта, я посмотрела на Илиана. Его глаза были полуприкрыты, а грудь поднималась и опускалась от тяжелого дыхания. Он потянул меня к себе наверх и поцеловал — не жадно, а нежно и ласково.

И тут передо мной встала реальность кафе: столики, лампы, стойка. Но что-то изменилось. Я больше не была той, кто вошла сюда каких-то полчаса назад. «Эликсир» разбудил во мне то, что дремало. Показал желания и ощущения, которых я раньше не позволяла себе испытывать.

Бариста встрепенулся:

— Ну что, удалось встретить?

— Кого встретить?

При одной мысли о том, что бариста каким-то образом прознал о моих фантазиях, мои щеки моментально залились краской. Я опустила глаза, беспокойно сжимая чашку, и почувствовала, как предательский румянец растекается ниже — к шее, к ключицам. Казалось, даже кончики пальцев начали гореть от смущения.

— Суженого. С которым вас вскоре сведет Сердце Города.

— Ну, вроде бы, — уклончиво ответила я. — И что теперь?

— Ждите, — широко улыбнулся бариста. — Он скоро придет.

Все это было странно — но мне в любом случае нужно было перевести дух. Мне доводилось ранее делать минет, но не скажу, что я была в восторге от этого. Сейчас все внизу живота все пылало, и я мечтала добраться до дома, чтобы дать себе разрядку. Или закрыться в туалете этой кофейни, как бы унизительно это ни было.

Но я осталась сидеть, впитывая тишину. Во мне бурлило ощущение предстоящего события — я ловила себя на том, что прислушиваюсь к каждому шороху.

Дверь заскрипела. Я обернулась. В проеме стоял высокий мужчина с влажными волосами до плеч. Илиан.

Он шагнул к стойке и заказал эспрессо. Потом вдруг оглянулся и поймал мой взгляд. Это было так неловко — я тут же отвернулась и вцепилась в свою пустую чашку.

Секунды тянулись медленно — слишком, чтобы не успеть передумать тысячи мыслей о том, что делать дальше. Снаружи барабанили капли, бариста готовил кофе, а внутри у меня все трепетало.

Боковым зрением я заметила, что мужчина подошел к моему столику.

— Можно с вами познакомиться? Меня зовут Илья. А вас?

История 4. Муж сестры

Я выскользнула из кафе, и дождь тут же обрушился на меня стеной. Волосы моментально превратились в сосульки, а одежда пропиталась влагой, неприятно прилипая к телу.

Я поспешно раскрыла зонт и зашагала по лужам. Но мысли остались за столиком, где я так и не решилась заказать «Эликсир» — напиток, обещавший приблизить встречу с любовью. Ну или хотя бы позволяющий завести интрижку.

Почему-то мне стало стыдно делать такой заказ. Как будто я отчаялась, и кофе — мой единственный шанс. Возможно, так оно и было, но я не признавалась в этом ни себе, ни бариста, который нахально предложил мне этот кофейный эксперимент. Поэтому я ограничилась капучино и провела вечер за обработкой фотосессий.

А потом вошла девушка и заказала чудодейственный «Эликсир». Внутри у меня что-то екнуло от обиды. Ее ждало что-то особенное, а меня — ничего, потому что я струсила. Хорошо, что я заранее расплатилась за свой стандартный кофе: схватила вещи и выскочила под дождь, наплевав на все.

В этом районе у меня сегодня была съемка. Прежде я здесь не бывала, поэтому ориентировалась с трудом. Однако остановку приметила еще до кафе, поэтому оставалось как можно скорее до нее добраться — и через полчаса я могла оказаться дома.

Я остановилась у светофора и глубоко вдохнула сырой воздух. А потом, бросив взгляд через дорогу, увидела Егора, мужа моей сестры.

Он стоял под навесом какого-то магазина и держал в руках фотоаппарат, просматривая снимки на экранчике. Свет фонаря падал на его лицо, выхватывая острый подбородок и жесткую линию скул. Егор не замечал меня, и я невольно загляделась, скрытая дождем, зонтом и сумерками.

Егор вызывал у меня искреннее восхищение. Когда сестра представила нас друг другу пару лет назад, первая моя мысль была о том, как же ей повезло. Так я считала и до сих пор. Симпатичный, умный, талантливый — ну и далее по списку.

Между мной и Егором было больше общего, чем между ним и моей сестрой. Мы оба были фотографами, а сестра — экономистом. Наши вкусы в кино и музыке совпадали, а Диана предпочитала проводить время в социальных сетях. И вообще...

Разумеется, я гнала прочь любые крамольные фантазии. Иногда они все же проскальзывали, но я не выказывала интереса к Егору, знакомясь с другими — свободными — мужчинами.

— Гая? — голос Егора вырвал меня из размышлений, и я внезапно осознала, что пешеходный светофор вот-вот сменится на красный. А муж сестры успел пересечь дорогу и теперь находился напротив меня.

Я вздрогнула, как будто меня поймали на чем-то запретном.

— Егор... — выдохнула я, стараясь сохранять невозмутимость. — А ты чего тут?

— У меня здесь фотостудия.

— Здесь? — переспросила я.

Это место располагалось далеко от центра — но зато аренда помещения наверняка обходилась дешевле. Я знала прежнюю студию Егора, но недавно сестра упоминала, что фотостудия вынуждена была переехать из-за каких-то проблем с арендодателем.

— Да, как раз на днях обустроился, — обаятельно улыбнулся Егор. — Хочешь, покажу?

— Да, можно как-нибудь, — выдавила я.

— Предлагаю прямо сейчас.

— Э-э... Сейчас?

— Ну да, а почему нет? — пожал плечами Егор. — Дождь будет идти час минимум. Можем пересидеть в студии, а потом я отвезу тебя.

— Ладно, — согласилась я.

Было как-то сомнительно оставаться наедине с Егором, пока моя сестра ждала его дома. Впрочем, в этом не было ничего такого: просто дружеская помощь в непогоду.

— Тут недалеко, — Егор кивнул куда-то в сторону навеса.

Как раз зажегся зеленый. Это было безумие, но я последовала за Егором. Мы перешли дорогу, подошли к тому навесу, и я увидела вывеску «Фотостудия “Зеркало”».

— «Зеркало»? Я думала, твоя студия называется «Хроники света»... — растерялась я.

— Небольшой ребрендинг.

Мне показалось, что Егор подмигнул мне, но это было бы странно. Я сжала ремень сумки с камерой и ноутбуком, силясь унять нервную дрожь.

— Я ненадолго... — пробубнила я, пока Егор открывал дверь ключом.

— Не волнуйся, — мягко перебил он. — Мне и самому скоро пора.

Это немного успокоило. Дождь перестал ощущаться, да и холода я не чувствовала. Все вокруг растворилось — кроме желания узнать, что скрыто за дверью с надписью «Зеркало».

Предыдущая студия Егора мне нравилась — я была там всего пару раз, но запомнила обилие хрустальных люстр. Из-за этого зал смотрелся сюрреалистично. Подобных интерьеров в нашем городе не было. Интересно, перевез ли он эти люстры сюда?

Уже с порога стало понятно, что нет. Стены были покрыты зеркалами — от пола до потолка. Отражения множились, создавая впечатление, что мы очутились в огромном переливающемся калейдоскопе.

Мой взгляд бегал по лицу Егора в отражениях. В каждом из них он выглядел немного по‑разному. Мне даже почудилось, что в некоторых изображениях муж сестры был полупрозрачным, в других — мерцал, а где-то вообще отсутствовал. По всей вероятности, виной иллюзиям был недостаток освещения.

Мне стало не по себе, и я отвела взгляд от зеркал. Егор разулся, повесил свой плащ на вешалку, положил фотоаппарат на один из стульев. Его движения были уверенными. Одежда, волосы, лицо, руки — ничего из этого не было мокрым, хотя зонта у Егора не было.

Я и так чересчур долго разглядывала мужа Дианы, так что пришлось снова оглядеться. Зеркала были повсюду — я пребывала в бесконечном лабиринте копий. Это завораживало.

— Красиво у тебя, — проговорила я. — А почему ты отказался от люстр?

Егор развернулся ко мне. Освещение он почему-то не включил, но панорамные окна пропускали достаточно уличного света.

— Люблю перемены, — ответил он, глядя мне в глаза. — А отражения показывают, как окружающий мир видит нас... иногда точнее, чем мы сами.

В моем сознании крутились вопросы: что он хочет этим сказать, зачем пригласил меня сюда.

— Гая, — вдруг тихо начал Егор, — а ты когда-нибудь фотографировалась?

— Ну... нет, — пробормотала я. — Я как-то привыкла быть по другую сторону камеры.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— Понимаю... — произнес Егор. — Но пока идет дождь, можно попробовать. Поиграть со светом, отражениями... Запечатлеть тебя на фото так, как видишь себя ты сама.

— Но я не умею, — воспротивилась я.

Почему-то стало зябко, и я обхватила себя руками, переступив с ноги на ногу.

— Ты не обязана ничего уметь, — уверил меня Егор. — К тому же ты фотограф, и знакома с позингом.

Смущаясь, я покачала головой:

— Ты муж моей сестры... Она не будет против?

— Разве я предложил тебе переспать? — как-то порочно ухмыльнулся Егор.

Меня бросило в жар, как будто только что я не ежилась от холода. Взгляд Егора на миг стал таким подавляющим и раздевающим, что низ живота сладко запульсировал. Но Егор тут же возвратился к обычному облику — мужа сестры, не заинтересованного во мне ни на йоту.

— Все будет в порядке, — подбодрил меня он. — Ты же знаешь, что иногда непривычное дает лучшие кадры. Начнем с простого. Встань лицом к зеркалу. Но сними тренч сначала.

Мои глаза скользнули к зеркалам. Сотни отражений взирали на меня с разных углов.

— Окей... — кивнула я.

В конце концов, дождь, кажется, не собирался заканчиваться. Я осталась в футболке и джинсах. Егор включил источник постоянного освещения, и студия озарилась рассеянным светом.

— Одежда неподходящая, — призналась я. — У меня же съемка была, это рабочие джинсы.

Егор критически окинул меня взглядом.

— Мда... Кажется, ты права.

— И... Что будем делать? — мне стало немного обидно, что фотосет закончился, даже не начавшись. У Егора были классные снимки, и втайне я мечтала однажды стать его моделью.

— У меня есть съемочный гардероб, — с воодушевлением заявил Егор. — Сейчас тебе что-нибудь подберем.

Он открыл гигантский шкаф у стены — в нем оказались десятки платьев, шляп, костюмов.

— Вот, это тебе подойдет, — Егор достал невесомую ткань.

Платье в его руке было полупрозрачным. А еще, надо полагать, практически полностью открывало тело.

— Я... не уверена, — пролепетала я. — Такой неприличный наряд.

Я покосилась на Егора. Он не был похож на самца, желающего оголить и завалить самку — ни обычно, ни сейчас. К тому же он был настоящим фотохудожником. Скорее всего, в его сознании сложился определенный образ меня, и это платье он выбрал именно потому, что оно вписывалось в его задумку.

— Это платье подходит блондинкам, — пояснил Егор, подтверждая мои догадки. — Поэтому я вижу тебя в нем. Будет идеально.

Он шагнул мне навстречу и аккуратно приобнял за плечи. Этот жест почему-то придал мне уверенности.

— Все будет обволакивать тебя, а не оголять, — вкрадчиво продолжил Егор. — Никакой пошлости.

— А если я буду выглядеть глупо? — я уже знала, что соглашусь. Но так не хотелось, чтобы Егор отпускал меня.

— Не будешь, — ответил он. — Наоборот — посмотришь на себя глазами фотохудожника.

Звучало убедительно. Я взяла платье в руки, ощущая легкость материала. И тут меня озарило еще одним пониманием.

— Егор, а... Как быть с бельем? — сгорая от стыда, спросила я. — Мои трусы... Они не очень подходящие.

Егор, возившийся со светом, оглянулся на меня. Он явно не ожидал моего вопроса.

— Гай, прозрачная ткань смотрится выигрышно только без белья. Любые границы и линии нарушат гармонию.

Я потеряла дар речи от перспективы предстать практически голой под прицелом фотокамеры мужа сестры.

— Без... без белья? — прохрипела я. — Это слишком...

— Слушай, я тоже не хочу, чтобы это было вульгарно. Суть в игре света и теней, в отражениях. Ты мне доверяешь?

Несмотря на то, что Егор был мужем моей родной сестры, мы не были друзьями — так, знакомыми. Да, я бы не отказалась от такого парня, но значило ли это, что я безоговорочно верила ему?

Я провела рукой по легкой и воздушной ткани. Представила себя в этом наряде без белья: да, при верных ракурсах и освещении это было бы красиво и уместно.

— Ты прав насчет белья, — наконец промямлила я, не веря, что иду на это.

Егор серьезно кивнул:

— Отлично. Только ты, свет, зеркала — и никакого разврата. Я обещаю.

Почему-то его тон при этом был крайне пошлым, словно речь как раз таки и шла о разврате. Я встряхнула головой, чтобы мои фантазии не увели меня слишком уж далеко.

Я зашла за ширму и переоделась. Платье село идеально. И не скрывало ничего: ни груди с торчащими сосками, ни узкой полоски внизу.

Неуверенно выйдя из-за ширмы, я тут же натолкнулась на взгляд Егора, полный восхищения.

— Вау... Гая, ты выглядишь потрясающе. Так я себе и представлял этот образ.

Я почувствовала, как кровь прилила к щекам. Я стояла перед мужем сестры почти обнаженная. И, без сомнений, меня было видно с улицы. Я вдруг опять испытала неуместное возбуждение.

— Видишь, как ткань заигрывает со светом? — голос Егора понизился. — Она обрисовывает формы, не выдавая ничего лишнего.

Я взглянула на него: он любовался моим обликом как профессионал. Наверняка в его воображении уже сложились нужные кадры.

— Встань спиной ко мне и смотри на меня через зеркало, — скомандовал Егор. Его тон приобрел деловитость — я и сама автоматически переключалась, когда работала с моделями.

Я встала у зеркала и посмотрела на Егора так, как он велел. На мгновение мне показалось, что его отражение слегка задерживается — будто тень отстает от реальности. Но я моргнула, и Егор в отражениях стал выглядеть так же, как и всегда.

Егор же принялся щелкать камерой, комментируя:

— Вот так... Да, так. Поправь волосы — плавно, еще чуть мягче... Смотри в отражение...

Постепенно я осознавала, что платье, зеркала и свет делают меня частью какой-то магии — вероятно, искусства.

— Сядь вот сюда, — Егор указал на пол возле двух других зеркал, стоящих на полу.

— Вот так? — я неловко устроилась, подогнув под себя ноги.

— Не совсем. Я хочу, чтобы ты опустилась на колени и оперлась локтями о пол.

Я замерла, не веря собственным ушам.

— На колени?!

— Сейчас же, — его голос вдруг стал тверже, обретя металлические нотки.

Я хотела возмутиться, что он заигрался в режиссера, но губы не послушались. Колени и локти коснулись пола, спина непроизвольно выгнулась. Я стояла к Егору полубоком, но вокруг было столько зеркал, что он наверняка лицезрел мою киску, выставленную напоказ.

Отражения усиливали ощущение невозможного. Я пыталась отвести глаза, но они возвращались к зеркалам, к камере, к свету, который играл на коже.

К Егору, который жадно меня разглядывал, сжимая в ладонях фотокамеру. В отражениях он выглядел чуть иначе. В одном глаза чересчур блестели, в другом его силуэт колебался, становясь то плотнее, то прозрачнее. А в третьем его и вовсе не было.

— Послушная девочка, — шепот Егора запустил порцию мурашек по моей коже.

Затвор открылся и закрылся. Потом еще и еще.

— Расставь шире ноги, покажи свою щелку.

Не верилось, что Егор действительно говорит все это. Муж сестры казался мне порядочным. Я и не представляла, что когда-нибудь услышу от него такие слова. И что и вправду раздвину ноги и вдобавок ниже наклонюсь, чтобы он мог лучше рассмотреть меня.

— Какие похотливые у тебя дырочки. Ты мокрая, не так ли, Гая?

Голос доносился из глубины зеркал: они словно говорили его устами. Моя поза была откровеннее некуда, но осознание того, что Егор углядел влагу между моих ног, было куда стыднее.

— Не стесняйся, — заметил он мое смущение. — Я вижу, что тебе нравится происходящее.

Я сглотнула, не находя в себе сил возразить. Щеки горели, тело дрожало — то ли от холода пола, то ли от жара внутри.

— Потрогай себя, — слова отразились эхом, разлетелись по стеклянным граням. Этот хор был заклинанием, лишающим меня воли.

Я зажмурилась, но перед закрытыми глазами вспыхивали все те же образы: тысячи искаженных Егоров. Я не могла не подчиниться им всем.

Мои пальцы дотронулись до жаждущей плоти. В зеркалах я наблюдала себя — много-много «меня», разделенных стеклом. Все они синхронно делали то же самое: я вдруг превратилась в армию отражений.

— Вот так, хорошо... еще... — разносился по студии голос Егора.

С моих губ срывались стоны, а аппарат фиксировал без устали.

— Кончи для меня, моя дырочка, — прошипел Егор.

После этих слов я больше не контролировала себя. Движения стали резкими, дыхание сбилось. Меня накрыло волной мощного оргазма. И не одну меня — молнии прошивали не только мое тело, но и по все отражения: они вздрагивали вместе со мной.

А потом все подернулось тьмой.

...Открыв глаза, я поняла, что нахожусь одна. Фотостудия была пуста, а утренний свет вовсю отражался в витринах. Егора рядом не было. Мое прозрачное платье валялось на полу, а я абсолютно голая лежала рядом.

Сказать, что меня охватил ужас — не сказать ничего. Все, что случилось накануне, теперь представлялось мне чем-то неправильным. Как я умудрилась заснуть, еще и без платья, я не понимала — видать, оно слетело с меня во время фотосессии и постыдной мастурбации на глазах у мужа сестры. Но со всем этим я решила разобраться позже — а сию минуту одеться и бежать.

Я спешно натянула на себя джинсы и футболку, взяла сумку и тренч, выбежала из студии. В ней осталась аппаратура, а запереть дверь я не имела возможности. Но это была не моя забота — а Егора, что заманил меня сюда.

Я быстро направилась к остановке — и почти сразу столкнулась с Дианой.

— Гая?! — обрадованно и удивленно воскликнула она. — Какими судьбами?

Правду я выдать не могла, однако все было очевидно: меня застукали в двух шагах от студии ее мужа, а тот не ночевал дома. Видимо, поэтому моя сестра и примчалась поутру — чтобы поймать Егора с поличным.

— Я тут... Это... — замялась я. — А ты... приехала к Егору?

— К Егору? Почему? — с недоумением повторила Диана.

— Разве у него не на этой улице фотостудия?

— Я же тебе говорила, что студия переехала — она близко к нашему дому. Да и раньше находилась не тут — ты была там, забыла?

Я судорожно обернулась, ища хоть какую-то логическую опору. Табличка фотостудии исчезла — на этом месте красовалась витрина обувного магазина с туфлями и сапогами на подиумах.

Во рту пересохло. Я ведь видела зеркала и Егора — и теперь ничего этого не существовало. Неужели я сходила с ума?

— Так чего ты тут делаешь, Гая? — нетерпеливо вернулась к вопросу Диана.

— Я... провела ночь кое с кем, — я уставилась в сторону. — А утром он... испарился.

Это объяснение не описывало и доли того, что произошло, но хотя бы частично передавало мои чувства.

Сестра внимательно взглянула на меня.

— Не удивляйся, — промолвила она странным тоном. — Это проделки Сердца Города. Оно любит вмешиваться, иногда показывая то, что нужно, а иногда — то, что мы хотим.

— Сердце Города? Думаешь, это оно?

— А почему нет? — лукаво улыбнулась сестра. — Я слышала, что оно сводит не только обычных людей. У девчонок такое было... Хотя ты все равно не поверишь, наверное.

Звучало как бредни, но после произошедшего я была готова допустить что угодно. Студии не было, зеркала растворились, и Егор — другой, отраженный — стерся из реального мира. Если это и было грехом, то таким пленительным, что я ни о чем не жалела.

И где-то во мне затаилось ощущение, что тот мужчина, кем бы он ни был, не исчез окончательно. Тут было замешано Сердце Города. А значит, оставалось уповать на то, что проекция Егора — или что это было — вернется в той или иной форме. И это зыбкое ожидание давало надежду на то, что все только начинается.

История 5. Испытание

Я застыла перед зеркалом, рассеянно перебирая украшения. До вечеринки оставалось всего пару часов, а я никак не могла успокоиться. То, что прежде казалось смелым экспериментом, теперь представлялось безумием. Несколько месяцев мы с мужем лишь заигрывали с идеей открытого брака, но вот это перестало быть шуткой и стало реальностью.

Мы решили рискнуть, записавшись на костюмированную вечеринку для знакомств. Чем она закончится, не знал никто из нас. Это было что-то вроде маскарада, где можно позволить себе быть кем-то другим хотя бы на одну ночь. Подумали, что можно начать с маленькой шалости и посмотреть, что из этого выйдет.

По случаю я купила эффектное платье, и оно требовало подгонки. Утром мне пришлось тащиться на другой конец города забирать его у своей швеи — недавно она переехала, и пока я была морально не готова к тому, что подобрать себе нового мастера.

В этом отдаленном районе я столкнулась со своей родной сестрой, и встреча не добавила мне уверенности. Видимо, у Гаи случилась интрижка на одну ночь, а потом парень дал ей от ворот поворот.

Я, конечно, успокоила ее: наплела что-то про Сердце Города и тех, кого оно сводит. Но на самом деле думала только об одном: а что, если такие вот мимолетные связи не пойдут на пользу и нам с Егором?

Мысли о неудаче сестры и мои собственные предчувствия смешались в одно, и к вечеру я окончательно не могла найти себе места.

Но договоренность о походе в клуб у меня с Егором уже была, и поворачивать назад было бы глупо. Мы условились встретиться прямо там: сегодня у мужа была фотосъемка за городом.

Платье было откровенным, даже чересчур. Я обычно не носила такие, но это был особенный вечер, и я должна была выглядеть на все сто. На входе выдавали маски, но я на всякий случай нанесла макияж в дополнение к укладке.

Такси довезло меня до клуба. Мужчина в строгом черном костюме протянул мне маску. Я взяла ее в руки, и она будто сама потянулась к моей коже, прилипая к лицу без малейшего усилия. Поправив ее, я почувствовала странное тепло, распространяющееся от кончиков пальцев по щекам и вискам.

Медлить было некогда. Я шагнула внутрь и принялась оглядываться по сторонам в поисках Егора. Среди множества гостей его не было видно. Неяркий свет отражался в стеклянных бокалах и на узорах масок, создавая иллюзию, что пространство бесконечно, а тени и отблески колышутся, как будто дышат.

Проталкиваясь сквозь толпу, я вдруг ощутила, что маска словно приросла к моей коже: стала частью меня, повторяя контуры лица и усиливая каждое мое движение.

Я направилась к бару. Села на высокий стул и заказала коктейль, стараясь собраться. Заодно осмотрелась: клуб как клуб, ничего необычного.

Гораздо интереснее было рассматривать людей: здесь было много как женщин, так и мужчин. Неужели с кем-то из них я проведу ночь? А Егор — он ведь тоже подцепит тут кого-то. На миг на душе стало больно, но я отогнала эти размышления. Я ведь сама хотела испытать, каково это — чувствовать свободу, будучи в браке.

Кроме меня, за барной стойкой сидели еще две девушки. Они шептались, и я невольно уловила их разговор:

— Представь, — сказала одна приглушенным голосом, — Сердце Города свело ее с темным духом в теле начальника! Я еле поверила!

— Да ладно? — воскликнула другая. — И такое бывает?!

Девушки пьяно засмеялись.

— Да, я сама была в шоке, когда она мне рассказала. Ну, она не говорила про духа напрямую, но я поняла по описанию. Уже у второй подруги такое. Как-то уже не очень хочется знакомиться, скажи?!

— Прикол в том, что тебя никто не будет спрашивать, — откликнулась собеседница.

Я улыбнулась про себя. Конечно, я уже слышала массу таких историй. Кто-то верил, кто-то нет. Что из этого правда, а что байки, оставалось только догадываться. И все же сердце учащенно забилось: вечер только начинался, и мне уже казалось, что тут может произойти что-то странное. А если и мной овладеет какая-нибудь сила?

— Ты права, Лер, — продолжала первая. — И, кстати, Сердце Города никогда не промахивается и не ошибается.

Прозвучало пафосно, но я тоже что-то такое слышала. Девушки куда-то ушли — наверное, искать приключения. Подумалось, что и мне стоит так поступить: вряд ли удастся кого-то встретить, сидя на стуле в углу клуба.

Так что я встала и начала пробираться между людьми. Движения гостей отражались в зеркалах, создавая ощущение, что их больше, чем есть на самом деле. В этом полумраке, среди мерцающего блеска масок, все казалось немного волшебным, нереальным.

Я остановилась, наблюдая за танцующими. Мое внимание привлек один из них: высокий, хорошо сложенный. Мужчина будто почувствовал мой взгляд издалека: поднял голову и посмотрел прямо на меня. Сразу стало жарко, хотя с чего бы?

Взглядом мужчина не ограничился. Не успела я очухаться, как он уже был около меня — слишком близко, чтобы сердце не забилось еще быстрее. В этом незнакомце определенно что-то было. Маска скрывала лицо, оставляя глаза — темные и манящие.

Незнакомец протянул руку, приглашая к танцу. Танцевать я не особо любила, но почему-то согласилась. Однако почти сразу поняла: танцевать мы не будем. Мужчина потянул меня в сторону от зала, где подсвеченные коридоры уходили в глубину. Его шаги были уверенные, а хватка — мягкая, но твердая, не оставляющая места для колебаний. По моей коже бежали мурашки: от предвкушения или страха, я сама не осознавала.

По узкому коридору, освещенному тусклыми лампами, тянулся ряд дверей — каждая вела в отдельную комнату, скрытую от взглядов. Видать, это были вип-кабинки — я читала о них перед тем, как записать нас на вечеринку.

Сознание разрывалось. Да, я приехала сюда ради экспериментов. Но одно дело — разговоры, коктейли, танцы... И совсем другое — уйти вот так, с первым же встречным.

И все же я продолжала идти рядом с ним. Что-то в нем притягивало меня, лишало всякой воли. Я совершенно точно хотела остаться наедине с этим незнакомцем, несмотря на то, что это навсегда изменило бы нашу с Егором семейную жизнь.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Мы остановились у одной из дверей. Мужчина посмотрел на меня через свою черную маску. Его взгляд был прямым, испытующим. Я не отвела глаз. Почему-то он не произносил ни слова, не решалась нарушить тишину и я. Но я и без слов понимала, о чем он хочет спросить. И да, я дала согласие — на все, что должно было случиться в этой кабинке прямо сейчас.

Его рука легла на ручку. Тонкие и сильные пальцы медленно повернули ее, и дверь открылась. Я сделала шаг вперед. Кабинка была крошечной — кровать да зеркальные стены, отражающие наши фигуры. Слабый свет бросал тени, придавая всему вокруг таинственный оттенок. Незнакомец закрыл за нами дверь, отрезая возможность передумать.

Но как только захлопнулась дверь и щелкнул замок, я моментально выкинула из головы все, что меня смущало. Воздух между нами наэлектризовался, и я ощутила знакомое томление между ног.

Не верилось, что я намеревалась переспать с незнакомцем: раздвинуть ноги, как девушка легкого поведения. Может, дело было в коктейле, но вместо страха меня охватило жгучее возбуждение — сильнее любых угрызений совести.

Руки мужчины обхватили мою талию, он прижал меня к стене. А затем поцеловал: грубо, но в то же время удивительно нежно. Я ответила на его поцелуй с той же страстью, отбросив сомнения. Да что там — я вообще уже ни о чем не могла думать, отдавшись желанию.

Незнакомец резко вскинул мои руки вверх. Едва уловимый металлический звон прорезал тишину — мои запястья оказались зафиксированы в каких-то приспособлениях, вмонтированных в поверхность стены.

Секунду я растерянно моргала — выходит, здесь настолько все было предусмотрено заранее? Значит, такие сцены происходили тут регулярно — от осознания этого мой пульс участился.

Я инстинктивно попробовала пошевелить кистями, но они держались надежно. Чем сильнее я тянула руки, тем явственнее чувствовала, что сопротивление — иллюзия, и эта иллюзия разжигала меня. Я вдруг поняла: меня возбуждает именно то, что я не могу никуда уйти.

Маска на лице нагрелась, откликаясь на то, что запястья оказались прикованы к стене. Она дышала вместе со мной: с каждым вдохом плотно прилегала к коже, а с каждым выдохом слегка вибрировала.

Ладонь незнакомца скользнула под мое не в меру короткое платье. Нащупав край чулка, мужчина направился наверх, к трусикам, которые уже были влажными. Его пальцы погрузились в мою жаждущую промежность, размазали влагу и вышли, заставив меня охнуть от разочарования.

Незнакомец, судя по всему, оценил степень моей готовности, так что церемониться не стал. Ловко расстегнул брюки, отодвинул тонкую полоску трусиков в сторону и вставил в мое текущее лоно свой твердый член.

И без промедления задвигался: движения были быстрыми и глубокими, каждый толчок заставлял меня стонать от удовольствия. Невозможность обхватить моего партнера руками подстегивала еще больше.

Волна наслаждения нарастала — совсем немного, и я ощутила, что-то вот-вот меня неминуемо накроет. Незнакомец почувствовал это, его движения стали еще более требовательными. Это нельзя было назвать занятием любовью или даже сексом: скорее, жестким трахом. Мужчина, которого я не знала, имел меня как шлюшку, а я была совсем не против: вовсю стонала на всю кабинку, подходя все ближе к развязке.

Наконец я забилась в экстазе, а незнакомец замер, пережидая мой дикий кайф. Не теряя времени даром: щелкнул замочек, и я ощутила, что мои руки свободны.

И сразу поняла, почему: едва я отошла от этого потрясения, ладони незнакомца нажали мне на плечи, и я очутилась на коленях. На автомате открыла рот, в котором тут же оказался член. Мужчина совершил последние ритмичные толчки. Затем с громким стоном кончил, и я, не задумываясь, проглотила все до капли.

Немного постояв, незнакомец приподнял меня с колен и прижал к себе. Прикоснулся к своей маске, лукаво взглянув на меня — мол, снимем? Учитывая прежнее «поведение» маски, я была готова к тому, что снять ее не получится. Но, на удивление, это удалось легко.

Мужчина тоже снял маску, и я увидела его лицо — лицо, которое было мне знакомо уже два года. И как я не узнала его раньше? Неужели магия этого места настолько притупила все чувства?

— Егор? — выдохнула я, не веря своим глазам.

Муж, в свою очередь, был поражен не меньше меня:

— Диана?!

Мы стояли, не веря, что среди сотен масок нашли друг друга и не поняли этого. Егор, вероятно, чтобы убедиться в реальности происходящего, ласково провел пальцами по моей щеке.

— Я думаю, это Сердце Города соединило нас, — заговорил муж.

— Думаешь? — с сомнением отозвалась я.

— Уверен. Иначе почему ты не узнала меня, а я тебя? Наверняка, чтобы мы открыли друг друга заново.

Впору было поверить, ведь так все и случилось. Маска была теперь не нужна, но магия игры света, теней и прикосновений осталась в нас. Даже когда маски уже не было, я ощущала ее тепло на коже. Сердце Города никогда не ошибается — и события подтверждали это.

— И... что будем делать? — неловко улыбнулась я.

— Жить, — пожал плечами Егор.

— А... наш брак? Мы собирались...

— Ты все еще хочешь открыть его? — перебил меня муж.

— Нет, — честно призналась я. — А ты?

— И я нет, — Егор прижал меня к себе.

Сейчас было страшно и подумать о том, что на месте мужа мог и впрямь оказаться незнакомец. Мне даже не верилось, что мы могли на такое решиться. Но все случилось так, как нужно — и никак иначе. Сердце Города провело нас через испытание страсти и доверия, и мы оба вышли из него измененными.

***

Дорогие читатели, приглашаю вас в свою новинку «Два брата и я в Институте чар и зеркал». Понравится тем, кто любит тему МЖМ и магические академии

????

Ссылка на мою новую книгу

:

История 6. В туалете клуба

Я давно потеряла счет времени. Все расплывалось, как это бывает, когда выпьешь пару коктейлей, не заметив, как они вливаются один за другим, перемешиваются там внутри, и вот ты уже сама не своя.

Все ночные клубы обычно одинаковы: запах пота, парфюма и дыма сигарет, а еще нескончаемый шум музыки — вот и все, что запоминается.

Это место разительно отличалось от всего, с чем мне приходилось сталкиваться прежде. Клуб был мне незнаком, да и сама атмосфера вечеринки оказалась совершенно непривычной.

Во-первых, на входе всем раздали специальные маски — без них войти было невозможно. Во-вторых, здесь все было пропитано сексом — или его предчувствием. Не то чтобы я была против — скорее, наоборот. Просто необычно было осознавать, что все собравшиеся пришли с одной целью — искать приключения и новые впечатления. И пусть эта мысль удивляла, но определенно не отталкивала. Напротив, будоражила воображение и разжигала любопытство.

Я встряхнула головой, силясь отмахнуться от размышлений, что все это странно. Маска давила мне на нос и щеки — как будто слилась с моим лицом. Я трясла ее пальцами, но она не поддавалась. Она жила своей жизнью, цепляясь за волосы, хотя они едва доставали до плеч. Недоумение сменилось холодком тревоги — маска словно стала не просто аксессуаром, а частью меня.

Я огляделась в поисках уборной — перед зеркалом было бы проще понять, почему не получается снять маску. А еще там бы никто не увидел, что я это сделала.

— Я в туалет, — прокричала я на ухо подруге, и та засмеялась в ответ, наверняка меня не расслышав.

В женском туалете никого не оказалось. Было немного душно: запахи парфюма, алкоголя и вейпа смешивались в воздухе. Я подошла к умывальнику, и тут из кабинки вышла девушка. Она встала у соседней раковины, оперлась, и застыла, опустив голову. Раздались всхлипывания, которые она явно силилась сдержать.

— Ты... в порядке? — неуверенно спросила я.

Несмотря на пьяный угар, я понимала, что, наверное, не должна была ничего спрашивать. Зачем вообще обращать внимание? Кому-то плохо, и это не твое дело. Тем более, что на моей физиономии вопреки воле царила глупая ухмылочка, и я никак не могла стереть ее с лица.

Девушка резко повернулась, только сейчас заметив, что в уборной есть кто-то еще. Затем быстро повернулась и почти бегом скрылась за дверью. Ну и ладно.

Я вздохнула, поворачиваясь к зеркалу. Маска никак не поддавалась. Странное чувство: она ощущалась, как часть меня. Неужели количество выпитого превысило разумные пределы?

— Да что такое, — прошептала я сама себе, пытаясь снова аккуратно попытаться стянуть маску, но уже без особой надежды.

В этот момент дверь распахнулась, и вошел мужчина. Мне стало не по себе. Не хватало тут еще выпивших озабоченных мужиков!

— Мужской туалет в другом месте, — стараясь не выдавать своей начинающейся паники, равнодушно кинула я в сторону, не отводя глаз от зеркала. Может, он и вправду случайно зашел не в ту дверь — и сейчас просто уйдет.

Но мои опасения оправдались: мужик не просто не ушел — он шагнул по направлению ко мне. Я отшатнулась назад, вжавшись задом в умывальник.

Сердце колотилось как сумасшедшее, но даже леденящий страх не мог прогнать хмельное дурманящее марево. Мир кружился в безумном танце, предметы то приближались, то отдалялись, издеваясь надо мной, а на лице против воли все так же упорно держалась неуместная улыбка.

Мужчина был выше меня, широкоплечий, с жесткими чертами, еле различимыми за черной маской. Его одежда сливалась с полумраком. Вроде бы он был в моем вкусе: мне всегда нравились массивные парни. Хотя думать сейчас об этом было крайне некстати.

Я вскинула голову и онемела: темные и пронзительные глаза за маской удерживали и манили. Я тут же забыла, что собиралась делать или говорить: моментально обмякла, по-прежнему упираясь в умывальник.

— Ты-то мне и нужна, — хриплым голосом сказал мужчина.

— Я? — проблеяла я.

— Именно ты, — уверенно подтвердил незнакомец и совершил еще один шаг мне навстречу.

Он определенно не был пьян, в отличие от меня. Может, перепутал с кем-нибудь? Тут же все были в масках, так что немудрено.

— Вы меня с кем-то путаете, я тут никого не знаю...

— Это неважно. Мы должны заняться сексом прямо сейчас.

Это прозвучало как угроза, но мне почему-то стало очень смешно. Оригинальный метод найти себе пару на вечер, ничего не скажешь.

Я бросила взгляд на дверь — точнее, попыталась. Фигура мужчины теперь загораживала обзор, а я оказалась в западне.

— Ты о чем? — нервно вскрикнула я, незаметно перейдя на ты, поддавшись тону незнакомца. — Совсем с ума сошел?

— Это не шутка, — прошипел он. — Только так мы сможем... освободиться.

Я моргнула, пытаясь осмыслить его слова.

— Освободиться от чего? — уточнила я. — Я вообще тебя не знаю!

— Меня зовут Эрик, — не сводя с меня тяжелого взгляда, проронил мужчина.

— Сомнительный способ выпросить секс, Эрик, — усмехнулась я, несмотря на настороженность. Мужик, хоть и смотрелся угрожающе, вроде бы не собирался на меня нападать.

— Нет, — твердо ответил он. — Сердце Города выбрало нас. Если мы не сделаем это... — он ненадолго замолчал. — Я останусь в плену темного заклинания.

Я отшатнулась чуть сильнее. Маска не давала отвлечься, она будто усиливала каждое чувство: тревогу, пульсацию крови и... возбуждение.

— Пьяным ты не выглядишь, не то что я, — я захохотала и под конец громко икнула. — А несешь какую-то чушь.

Как только я это сказала, в сознании тут же всплыл недавний разговор с подругой — про какой-то темный дух в теле начальника. Я не понимала, правда это или нет, но на всякий случай была склонна верить подобным слухам.

— Я серьезно, — он сделал последний шаг, после которого мы оказались прижаты друг к другу вплотную. — Я могу доказать тебе.

— Да? И как? — гордо скрестила я руки на груди, не собираясь уступать.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Однако то, что творилось внутри меня, было далеко не таким однозначным. Внизу живота нарастало уже знакомое томление. Алкоголь тому виной или нечто иное — но что-то тянуло меня к этому мужчине, что-то заставляло слушать его слова, пусть они и казались бредом.

Эрик медленно поднял руку и коснулся моей маски. Его теплые пальцы скользнули по ее краю, и я не могла отделаться от ощущения, что сейчас происходит что-то очень-очень важное.

— Ты боишься, что кто-то войдет? — его голос был низким и обволакивающим. — Никто не помешает. Это нужно сделать прямо сейчас, иначе заклинание не будет снято.

Естественно, я все еще сомневалась, все еще пыталась логически оценить происходящее. В голове рефреном повторялся вопрос: что я вообще делаю? С другой стороны, что, если это было действительно важно? И если это был тот единственный миг, когда можно довериться интуиции, а не логике?

А может, просто и думать было не о чем: в конце концов, я ведь пришла сюда для секса на одну ночь. Пусть это было безумием, но какая-то отчаянная часть меня шептала изнутри, что стоит рискнуть. Мужчина был привлекательным и притягательным, а сам момент ощущался как знак судьбы — странный, но неизбежный. Так что... почему бы и да?

Пока я размышляла, ладонь Эрика проскользнула под мое платье. Зная, что предстоит вечер знакомств, трусиков я не надела, и, судя по возбужденному дыханию парня, ему понравилось мое решение:

— А ты не так проста, как кажется... — жарко шепнул он мне прямо на ухо. — Любишь пошалить, не так ли?

Если бы я и хотела, то не смогла бы ничего ответить, ведь его пальцы как раз добрались до моей киски — мокрой, горячей и уже сочащейся. Как бы я ни делала ставку на разум, тело уже все решило за меня.

Мужчина низко засмеялся, погрузившись пальцами в мое лоно. Я не сопротивлялась: мои бедра сами собой приподнялись, встречая движение. Он, словно назло, двигался медленно и мучительно, заставляя меня выгибаться, стараясь насадиться как можно качественнее.

— Встань лицом к зеркалу и облокотись о столик, — приказ прозвучал одновременно с ощущением пустоты там, где только что были пальцы.

Ослушаться было немыслимо: остатки алкоголя и легкое головокружение от близости этого мужчины давали какой-то ошеломительный эффект, когда распоряжаться своими действиями возможным уже не представляется.

Эрик развернул меня и тяжелой рукой нажал на спину так, что мне не оставалось ничего, кроме как прижаться грудью к холодному столику умывальника.

А дальше все случилось быстро. Мужчина задрал на мне платье и чуть шлепнул меня по заднице:

— Послушная девочка...

От этих слов я застонала так, будто Эрик уже вошел в меня. Я вдруг осознала, в какой ситуации нахожусь: полуголая стою раком в туалете клуба, готовая к сексу с мужиком, которого вижу первый раз в жизни. В любую минуту сюда может кто-нибудь зайти, и я ничего не могу с этим поделать.

В это время позади меня раздался шорох, и я запоздало поняла, что мой партнер позаботился о защите. Неужели это не помешает заклинанию? Боже, Лера, какому заклинанию, неужели непонятно, что он все это просто придумал?

Водоворот мыслей прервался жестким толчком: Эрик с размаху вставил в меня ствол и начал ритмично вбиваться вглубь, держась за мои бедра. Тут было довольно тихо, доносились лишь отдаленные звуки музыки: гораздо громче звучали шлепки яиц о мою промежность.

Он имел меня как самку — грубо, жестко, без прелюдий. Но именно это, как выяснилось, мне и было нужно. Не уверена насчет всей жизни, но сегодня — точно. Я понятия не имела, что там было за заклинание, и было ли оно вообще. Но если Эрик все это и выдумал, оно того стоило.

Едва я успела почувствовать, что развязка неминуема, меня накрыло с головой. Вместе с этим руки Эрика крепче обхватили мою талию, притягивая ближе, словно пытаясь слиться воедино. Его дыхание стало прерывистым, а движения — более резкими и отчаянными. Спустя несколько последних толчков мы дошли до финала одновременно.

Отдышавшись, мы неловко отстранились друг от друга. Я поправила платье, Эрик застегнул штаны и выкинул презерватив. Я не знала, как вести себя дальше, что сказать.

— Не хочешь это снять? — обратился ко мне мой новый знакомый, указав на маску. — Хочу на тебя посмотреть. И как тебя зовут, кстати?

— Лера. Она не снималась... — вспомнила я, как вообще очутилась в уборной.

— Попробуй теперь, — лукаво улыбнулся Эрик.

Я подцепила маску ногтями, и она на удивление легко поддалась. Мужчина последовал моему примеру. Никаких сюрпризов: скрытая часть лица оказалась такой же привлекательной, как и то, что было мне доступно.

— Какая ты красивая, — восхищенно выдохнул Эрик.

— Так... — начала я, чуть запинаясь, — это... правда? Все, что ты сказал?

Наверное, звучало безумно, но этот разговор о духе, упоминание Сердца Города, поведение маски — все сложилось в одну общую картину, и я уже практически готова была поверить.

Он кивнул. Его рука нежно и осторожно коснулась моей щеки.

— Да. Сердце Города дарует освобождение тем, кто находит друг друга.

— И все это... — я снова чуть не захохотала от абсурдности происходящего, — должно было начаться именно в туалете?

Вместе с тем я ненароком бросила взгляд в зеркало, где сейчас отражались мы двое — и непостижимым образом ощутила, что мы действительно связаны.

Эрик ухмыльнулся — но серьезно, без насмешки.

— Любовь не подчиняется правилам.

— Это все так странно, — призналась я. — Но все-таки я верю, что Сердце Города никогда не ошибается.

— Никогда, — согласился Эрик.

— Так что за заклинание было на тебя наложено? — решилась я.

— Это долгая история... Поехали ко мне.

И мы поехали.

История 7. Между мирами

Я хлопнула дверью клуба так, что чуть не потеряла равновесие — слишком тяжелой она оказалась. Но это было неважно. Сейчас меня волновало одно — очутиться как можно дальше от этого поганого места.

Конечно, клуб был не при чем. Виновата была лишь я, поверив, что смогу справиться с непосильным.

Не успела я пройти к барной стойке и заказать коктейль, ко мне весьма недвусмысленно прижался какой-то мужчина. И не просто прижался, а зашептал на ухо что-то про то, какая я сочная. И куда и как он хочет меня отыметь в ближайшем времени.

Мужик, наверное, сделал вывод, что я совсем поехавшая, ведь в ответ на его поползновения я просто зарыдала. Сквозь маску моего лица было не видно, но всхлипывания сложно с чем-то перепутать.

Причина была банальна: я, видимо, все еще не отпустила бывшего, Вадима, хотя расстались мы полгода назад. Но вот так по-дурацки я устроена: если залипала на ком-то, то надолго. И «починить» это за один вечер не получилось.

А еще была неуверенность, которая никогда меня не покидала. Да, мои длинные рыжие волосы всегда притягивали взгляды. Но мой недостаток перевешивал это достоинство: я была полной. Не то чтобы толстой, но не такой стройной, как все эти фитоняшки.

Потому я плакала еще и от того, что сомневалась в своей привлекательности. Раз за разом я прокручивала в уме мысли о том, достойна ли я чего-то большего, чем быть просто мимолетным развлечением этого или любого другого мужчины.

В общем, я немного поплакала в уборной, но чем дольше я там сидела, тем очевиднее становилось, что сегодня у меня ничего не выйдет. Потому и решила отправиться домой и оплакивать свою неудавшуюся личную жизнь уже там.

За порогом клуба наконец сорвала с себя маску и вдохнула свежий воздух. Так-то лучше. Осталось добраться до метро — пешком было идти минут двадцать, но на такси тратиться не хотелось. Пора было спешить, ведь метро функционировало до полуночи.

Недолго думая, быстрым шагом я отправилась в нужном направлении. Не то чтобы я хорошо ориентировалась в этом районе, но где находится метро, запомнила.

Неожиданно кто-то обогнал меня, задев плечом так, что я едва не упала.

— Эй! — вылетело у меня. Я тут же обмерла: поздним вечером словами явно не следовало бросаться. Даже междометиями.

— Ой, прости! — голос принадлежал девушке. — Не рассчитала.

Она почему-то затормозила, внимательно вглядываясь в мое заплаканное лицо. В полумраке вряд ли можно было хорошо разглядеть его, но мало ли...

— Ты в порядке? — спросила девушка.

В голове тут же всплыло недавнее воспоминание, как в клубном туалете мне задала такой же вопрос другая незнакомка. Зачем спрашивать, если не планируешь помогать, да и помочь ничем не сможешь? Естественно, я не стала говорить ничего такого.

— Да, спасибо, — выдохнула я.

— Тебе лучше не бродить тут так поздно, — отметила девушка.

Я криво улыбнулась, не зная, что ответить. Можно было бы парировать, что эта незнакомка и сама шляется по улицам в одиночку, но был ли смысл разводить беседы?

— Окей.

Девушка растворилась в темноте, повернув налево, а я продолжила двигаться прямо. Дорога была прямой, но плохо освещенной. Быстро шагая, я надеялась как можно скорее дойти до метро и попасть домой.

— Вот это ляжки! — раздался позади чей-то голос. — Сочная деваха!

Внутри у меня все похолодело. Я прибавила шаг в отчаянной надежде, что они отстанут или этот выкрик предназначался не мне. Однако через пару секунд кто-то схватил меня за плечо и грубо потянул на себя.

От неожиданности я не успела сгруппироваться и шлепнулась на асфальт прямо на задницу, сверкнув при этом своими ногами. И какого черта я выбрала такую короткую длину платья! Хотя, конечно, одежда тут была вовсе не при чем.

— Ого, вот так шлюшка!

— Повезло так повезло...

— Хватай эту шмару, да в тачку, чего стоим.

Как сквозь пелену слышала все эти реплики, и сердце не то чтобы бешено колотилось — я вообще, кажется, обернулась комком страха, застывшим в ожидании самого страшного. Я безуспешно пыталась встать, а парни ржали надо мной. Я не рассмотрела, сколько именно их было: просто судорожно шарила по асфальту, стараясь нащупать свою сумку.

Но сумку мне так и не дали поднять. Чьи-то руки взяли меня за волосы, с силой дернув вверх. Второй бесцеремонно шлепнул меня по попе, а затем крепко прижал к себе, лишив возможности даже пошевелиться. Третий, неприятно гогоча, распахнул дверцу машины, припаркованной у обочины — в полутьме я ее не заметила.

Теперь мне стало известно — их было трое. Три огромных мужлана, против которых у меня не было никаких шансов.

Меня потащили как куклу. В голове бабочками о стекло бились истеричные рваные мысли — но каждая из них обрывалась, не успев начаться.

Все вокруг начало растворяться в вязком тумане. Огни фонарей превращались в расплывчатые огненные шары. Силуэты похитителей теряли четкость: их фигуры дрожали и плавились. Асфальт под ногами заходил ходуном, а машина закачалась из стороны в сторону.

Я не могла понять, что происходит — то ли мир вокруг сходил с ума, то ли это мой разум рассыпался на осколки. Сознание уплывало в бездну, а я падала в черную пропасть, откуда не было возврата.

Удар был ощутимым, но мягким. Я приземлилась не на асфальт и не на заднее сиденье автомобиля. А еще... было ощущение, что вокруг стало светлее. Открывать глаза было страшно, но оставаться в неведении представлялось не лучшим выходом из ситуации. Деваться было некуда: я осторожно приоткрыла один глаз, затем другой.

Передо мной была не темная дорога, уводящая прочь от клуба и вечера секс-знакомств. Струйки солнечного света пробивались сквозь кроны деревьев. Воздух был сладким и прохладным одновременно. Я лежала на поляне какого-то леса на траве. Мужчин, желающих затащить меня в авто, нигде не было видно.

— Добро пожаловать, — услышала я мужской голос. — Я ждал тебя.

Я резко обернулась. К счастью, это был не один из моих преследователей. Надо мной возвышался... эльф.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Конечно, это мне так показалось с первого взгляда — но причины тому были. Незнакомец обладал правильными, почти неземными чертами лица: высокие скулы, прямой нос, тонкие губы и глаза, будто бы светившиеся изнутри. А главное — длинные волосы, отливающие серебром, и вытянутые заостренные уши, которые трудно было не заметить. Этот привлекательный мужчина выглядел сошедшим со страниц фэнтезийного романа.

— Кто ты? — проблеяла я. — Где я?

Я изо всех сил старалась не думать о своем внешнем виде — и без того нервы были на пределе. Но не получилось: растрепанные волосы лезли в лицо, платье задралось практически до неприличия, а лишние килограммы, как обычно, предательски выпирали из одежды.

Бессмысленно было терзаться из-за внешности. Опасен ли этот незнакомец, каким образом я здесь очутилась, как вернуться домой — вот о чем стоило волноваться прежде всего.

Мужчина же тем временем улыбнулся, шагнул ко мне и протянул руку, предлагая подняться.

— Это место между мирами. Там, где тебя никто не тронет... кроме того, кого ты сама выберешь.

Прозвучало это сомнительно, но эльф вроде бы не был настроен так агрессивно, как парни, что приставали ко мне на улице. Так что я воспользовалась помощью и встала. Затем пригладила волосы и поправила платье.

— Ты сказал, что ждал меня. Почему? — это были не те вопросы, что разумно задавать в первую очередь, но вышло как вышло.

— Ты была нужна мне, — произнес незнакомец. — Только ты могла пересечь границу и оказаться здесь.

Происходящее становилось все страннее и страннее. Я осознала, что нахожусь чересчур близко к этому таинственному мужчине. Хотела отшатнуться, но ноги словно приросли к траве.

Я вскинула голову. Наши взгляды встретились, и я утонула в светло-серых, чуть ли не прозрачных глазах. Они гипнотизировали, кружили, лишали способности мыслить здраво. И в то же время тело откликнулось — внизу живота разлилось тепло, запульсировало сладкой истомой. Это поразило меня до глубины души: после пережитого стресса я все еще была способна чувствовать желание.

То, что казалось невозможным в клубе, здесь стало осуществимым. И что самое удивительное — это не вызывало страха. Напротив: манило, звало за собой, рождало иррациональное доверие. Этот загадочный мир и этот необычный эльф были созданы специально для меня.

Я на секунду засомневалась в собственной адекватности, но мне было ясно все остальное: кто я и где я собиралась провести ночь. Непонятное начиналось ровно с того момента, когда меня силой затягивали в машину. Не могла же я настолько качественно сойти с ума за несколько секунд?

Я открыла рот, чтобы задать еще пару вопросов — уже по делу, — но мне не дали: губы эльфа обрушились на мои. Поцелуй был не нежным, а жадным. Его язык вторгся в мой рот, как будто он стремился заполнить меня целиком, и я, сама от себя того не ожидая, ответила тем же, кусая его губу.

Как я оказалась в лесу, как мне отсюда выбираться, кто он вообще такой — все померкло перед этими ощущениями. Я даже не знала, как зовут этого мужчину. Казалось, имя испортило бы это безумие, сделало бы его реальным. А так он был просто незнакомцем из другого мира, который целовал меня так, как никто прежде.

— Хочешь отсюда выбраться? — вдруг шепнул мне на ухо эльф.

Я теперь сама не понимала, чего хочу, но на всякий случай кивнула — скорее, по инерции.

— Тогда делай, как я скажу. Договорились?

— Ладно... — пробормотала я.

Уходить мне не хотелось. Желалось одного: чтобы поцелуй не заканчивался, чтобы этот мужчина держал меня в объятиях как можно дольше, чтобы он... Ох, ну и размечталась я о первом встречном! Который, между прочим, решил меня сбагрить — не зря ведь задал мне этот вопрос.

— Раздевайся, — огорошил меня эльф.

— Что? — я подумала, что мне послышалось.

— Этот лес — не место для людей, — сказал он тихо, но так, что мурашки пробежали по спине. — Одежда на тебе притягивает хищников. Если хочешь выжить — сними все.

Я намеревалась было хмыкнуть, что большего бреда не слышала, но почему-то не стала. Лишь глупо пропищала:

— Совсем?

— Совсем, — эльф был серьезен. — Только так лес примет тебя. Только так я смогу тебя защитить.

Наверное, мой разум слетел с катушек, ведь я послушалась. Платье соскользнуло вниз, оставив меня в кружевном белье — я специально подбирала его для вечера.

— Дальше, — отрезал эльф.

Я сглотнула, но подчинилась. Было в этом что-то возбуждающее: подчиняться приказам малознакомого мужчины. Тем более, такого сексуального.

Когда я предстала перед эльфом обнаженной, он провел ладонью от шеи до груди. Я замерла, забыв, как дышать. А там, где еще недавно жила боль от воспоминаний о бывшем, вспыхнуло новое чувство — острое, жгучее, не терпящее промедления.

Мужчина прижал меня к стволу дерева и снова поцеловал. Его пальцы ласкали мои соски, затем заскользили ниже, а я уже позабыла о том, что это незнакомец, что мы встретились буквально только что. Все мое тело требовало его.

Внезапно искуситель отстранился от моих губ. Его взгляд потемнел, стал серьезным, а в руке появилась вещица, которой секунду назад там не было. Это был прозрачный кристалл — словно вырезанный изо льда, но без холода, наоборот, источающий едва уловимое тепло.

— Это... что? — проговорила я, не сводя глаз с сияния, играющего в гранях предмета.

— Это кристалл желания. Он не причинит тебе вреда.

— Зачем... он нужен?

— Чтобы ты отпустила все, что держит тебя: страх, боль, привязанность к прошлому, — мужчина слегка улыбнулся. — И возвратилась домой обновленная.

Я не успела возразить — он коснулся кристаллом моей кожи чуть выше груди. Меня будто безболезненно ударило током, дыхание сбилось. Предмет оставлял за собой невидимый след: каждая клеточка откликалась на его движение. Это не было похоже ни на что другое.

— Расслабься, — шепнул эльф. — Доверься мне.

Было бы логично ответить, что мы едва знакомы, и у меня особо нет причин верить ему. Но язык прилип к небу, когда кристалл скользнул ниже, по животу, а затем между моих ног. Я ахнула, вцепившись пальцами в кору дерева позади себя.

— Нравится? — мужчина шевельнул рукой, рождая новую порцию крышесносных ощущений.

— Да... — простонала я, теряя контроль и возможность анализировать происходящее.

— Хочешь, чтобы я продолжил? — ладонь с кристаллом замерла.

— Да! — вырвалось у меня с жаром: я не могла сдерживать нетерпение продлить то, что так головокружительно началось.

— Попроси меня, — его голос, словно змеиное шипение, проникал в самое нутро, заставляя вибрировать каждую клеточку тела, разжигая внутри странный огонь.

— Пожалуйста, продолжи!

— Продолжить что? — сладко издевался эльф.

— Касаться меня кристаллом... везде.

Мой мучитель сжалился — и задвигал рукой. Я, уже не стесняясь, вовсю стонала и качалась в такт ладони мужчины, прикрыв глаза и откинув голову на дерево.

Так что не сразу заметила, что эльф отстранился и следит за тем, как я самозабвенно отдаюсь кристаллу. Предмет жил собственной жизнью, точно зная, как действовать, чтобы я приближалась к неминуемой развязке.

Раньше я бы сгорела от стыда: полностью голая в каком-то лесу вот-вот достигну кульминации от соприкосновения со стеклянным изделием, пока за мной наблюдает незнакомый мужчина. Но сейчас осознание положения дел меня раззадорило — и оргазм накрыл с такой силой, что я мягко сползла вниз, все на ту же траву.

Казалось, что кристалл растворился во мне, заполнив изнутри светом. Я больше не думала о Вадиме, полноте, рыжих волосах, которые часто казались мне нелепыми. В этот миг я была желанием — чистым и настоящим.

Эльф мгновенно оказался рядом. Он надежно держал меня, пока я задыхалась в его объятиях, отходя от случившегося. Когда я, обессиленная, прижалась к нему, кристалла уже не было.

— Мы не можем остаться здесь навсегда, — промолвил мужчина. — Но Сердце Города выбрало нас.

— Сердце Города? — переспросила я.

Эльф дотронулся до моей руки так бережно, будто я могла рассыпаться от малейшего прикосновения.

— То, что бьется под землей вашего мира. Источник силы, который соединяет междумирье и ваши улицы. И людей всех миров.

Я прикусила губу, не находя слов. Конечно, я слышала о духе, сводящих вместе души. Однако не думала, что это затронет меня: рыжую, полную, неуверенную в себе. Но восхищение в глазах моего нового знакомого было таким неподдельным, что я впервые за последние полгода захотела поверить.

— И что дальше? — прошептала я.

— Сердце Города связало нас, — эльф поцеловал меня в лоб. — И когда оно забьется громче, я приду за тобой.

— Но ведь я даже не знаю твоего имени... — жалобно пролепетала я.

— А оно тебе и не нужно. Пока что. Просто помни, что я приду.

Лес начал таять и расплываться. Я зажмурилась, вцепившись в его плечи, но пальцы соскользнули в никуда.

...Открыв глаза, я обнаружила себя на той же улице, где меня окружили. Одетая. Тех мужчин не было — дорога пустовала. Дрожащими руками я достала телефон и посмотрела на часы: судя по всему, я минут пять назад вышла из клуба.

В ускоренном темпе я пошла к метро, и на душе у меня было спокойно. Почему-то я знала, что сегодня со мной ничего не случится. И я больше не скучала по прошлому: все, что мне было было важно, ждало впереди.

Оставалось дождаться, когда Сердце Города забьется вновь.

История 8. Звериная кровь

Я свернула на тихую улочку, надеясь, что больше ни с кем не столкнусь: ни с девушкой, ни с, тем более, парнем. Этот день был долгим, хотелось просто поскорее добраться до дома и завалиться спать.

Сегодняшняя смена в кафе выжала из меня все соки. И, хоть я и приняла душ в подсобке для сотрудников перед уходом, голова яснее не стала.

Рядом с моим кафе был сомнительный клуб, и по ночам тут было небезопасно. Так что Арс подъезжал, когда был свободен, и ожидал меня неподалеку. Если же друг был занят, я вызывала такси. Хорошо, что сегодня он вызвался помочь: лишних денег не было, а в клубе как раз проходила какая-то подозрительная вечеринка.

Арсений опаздывал. Я решила не томиться в ожидании у входа рядом с клубом, а чуть пройтись: выйти на основную дорогу, где и подождать. Мимо Арс бы не проехал.

На счастье, дороги были пусты, не считая той заплаканной девушки. Так что довольно быстро я пересекла темную улочку, выйдя на освещенное и относительно людное место.

Зазвонил мой мобильник. Это наверняка был Арс — вероятно, он подъезжал.

Номер высветился незнакомый. Но я откликнулась на вызов: это мог все же оказаться мой друг.

— Алло?

По другую сторону раздались дыхание и шорох, потом я услышала глухой звук сброшенной трубки.

— Что за...? — пробормотала я, глядя на экран. Арсений не имел привычки так шутить и бросать трубку без слов.

Тут я увидела автомобиль Арса и поспешила к нему.

— Девушка, сколько стоит час? — пошутил друг, опустив стекло окошка.

На этот раз у меня не было сил отшучиваться в ответ, так что я распахнула дверь и залезла внутрь.

— Да пошел ты!

Арс заливисто рассмеялся.

— Извини, задержался, гнал как сумасшедший.

Я улыбнулась. При виде друга усталость как рукой сняло, а настроение мгновенно повысилось.

Арс был хорош собой, и я наверняка влюбилась бы в него, прояви он активность. Но никаких поползновений с его стороны за четыре года знакомства не наблюдалось, и я постепенно привыкла к тому, что у меня есть друг мужского пола: высокий, привлекательный, мускулистый. А еще умный — Арсений был тимлидом в IT-компании.

Со мной, простой официанткой умеренно миловидной внешности, его сблизило общее чувство юмора — на том и держались.

— Не страшно, зато я немного прогулялась, — ответила я. — Ты не звонил мне только что?

— Нет, зачем? Я был за рулем.

— Значит, ошиблись.

Арс почему-то не трогался с места, и я обернулась в его сторону. Мягкий свет фонарей освещал друга сбоку, и я вдруг разглядела детали, которые не замечала: легкие морщинки в уголках глаз, полуулыбку правым краешком губы. Привычный Арс на долю секунды показался мне совсем другим, но затем он посмотрел на меня, и наваждение исчезло.

— Все в порядке? Устала после смены?

— Уставшая, конечно, но в целом норм, — мне стало приятно от его заботы.

— Ну что, поедем, — друг повернув ключ в замке зажигания. — Улицы почти пустые, так что ехать будет спокойно.

Я кивнула, но сердце непроизвольно ускорило ритм. Это было странно. Но сейчас почему-то все представлялось необычным, даже запах одеколона Арсения казался каким-то незнакомым, притягивающим, манящим. А может, он сменил его?

— Аня... — снова заговорил Арс, не трогаясь с места. — Ты чувствуешь?

— Что? — нахмурилась я, а внутри у меня все взорвалось огнем от такого простого вопроса, и я сама не понимала, почему.

— Ты знаешь, — друг вгляделся в мои глаза, и я внезапно поняла, что они... светятся в темноте. Этому не было абсолютно никаких объяснений — уличное освещение было рассеянным и слабым.

— Что знаю? — спросила я дрожащим голосом.

Задав вопрос, я осознала, что ощущаю теплую волну от его руки, лежащей рядом с моей на ручке переключения скоростей. Легкое тепло разлилось по всему телу мягкой обволакивающей энергией.

— Вау... — замерла я. — Я... и вправду почувствовала что-то непонятное.

Арс улыбнулся. В этой улыбке было что-то новое — то, чего раньше не было в нашем дружеском общении. И глаза — они все еще светились.

Я собиралась уточнить у друга, что у него с глазами, но тут он отвернулся и посмотрел в лобовое стекло. Проследив за его взглядом, я поняла, что свет исходит не только от фонарей. За окном висела огромная луна: бледно-желтая и полная.

— Почему ты так смотришь? — не выдержала я, когда молчание затянулось.

Арс отвел взгляд, взглянул на меня и усмехнулся.

— Привычка. Луна... она на меня влияет.

Не успела я поинтересоваться, что он имел в виду, как Арсений продолжил:

— Полнолуние усиливает все. Желания, чувства — в том числе и то, что я стараюсь прятать от самого себя.

Его рука коснулась моей — сначала Арс дотронулся до меня кончиками пальцев, затем положил свою ладонь на мою уже полностью. Как завороженная, я следила за этими движениями — молча и не шевелясь.

И в тот же миг я заметила, что ногти Арса выглядят чуть длиннее и острее, чем обычно. Мне почудилось, что это когти, но я тут же отогнала нелепую мысль. Просто утомление и сумрак — вот и померещилось.

Руку друг не убрал, и от этого по коже вовсю загуляли мурашки.

— Что именно? — пролепетала я, не понимая, что происходит и как к этому относиться.

Глаза вновь вспыхнули: в них промелькнуло что-то пугающее.

— Ту часть меня, которую я не всегда могу держать под контролем.

Трудно сказать, что было дальше. Все случилось быстро, и в то же время — с какой-то нереальной плавностью. Арс резко нагнулся ко мне, обхватил за талию, одним уверенным движением потянул на себя.

Я не успела возмутиться — и очутилась у него на коленях: растерянная, потерявшая равновесие не только телом, но и мыслями.

Я открыла рот, чтобы как-то отреагировать, но Арс не оставил мне выбора. Его губы коснулись моих — и все вокруг растворилось.

Пожалуй, это было дико: сидеть верхом на том, кого привыкла считать просто другом. И целоваться с ним — так жадно, так отчаянно, словно все годы нашей дружбы существовали только ради этой минуты.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Я чувствовала руки Арса на своей спине — никогда не думала, что в его прикосновениях может быть столько властности. Это был не тот Арсений, который смеялся над моими историями и подвозил меня после кафе. Этот был мужчина, которого я прежде не знала.

Однако о рефлексии речь не шла: пока мы целовались, моя юбка задралась, а трусики вовсю елозили по штанам Арсения, в которых ему явно стало тесно.

Это было ужасно неловко — наверное. Но чувства неловкости у меня не было. Вообще ничего не было, кроме жара, исходящего откуда-то из самого сердца и распространяющегося прямиком к низу живота.

Этот самый жар разгорался все больше. Было немыслимо и подумать о том, что еще недавно я падала от усталости и хотела одного: завалиться на свой диван и провалиться в глубокий сон. Сейчас мои желания были не такими невинными.

Я охнула, почувствовав руку Арса внизу, прямо у входа туда, где было влажно и горячо. Но не оттолкнула его: напротив, неосознанно попыталась принять более удобную позу, чтобы усилить ощущение от соприкосновения.

— Какая ты мокрая... — проговорил Арс, а после издал странный звук — нечто среднее между восхищенным шепотом и звериным рыком. Если бы я не видела его лица в этот момент, то решила бы, что в автомобиле находится дикое животное.

Впрочем, Арсения можно было назвать таковым. Его глаза теперь, кажется, мерцали еще сильнее. Лицо заострилось, скулы проступили резче, а челюсти сжались так, что на щеках заиграли желваки. Ноздри трепетали, словно он принюхивался к чему-то... или, точнее, кому-то.

И вообще — Арсений до жути напомнил мне хищника, затаившегося перед броском. Это преображение было настолько убедительным, что я невольно отпрянула, а по спине пробежал холодок.

Арс почувствовал мое напряжение.

— Боишься? — прошептал он.

Я упрямо помотала головой. Было поздно отказываться от того, что я сочла бы за счастье в самом начале нашего знакомства, когда где-то глубоко в душе еще надеялась на что-то большее. Это ощущение вернулось с удвоенной силой, и я не собиралась отступать.

Арс весьма однозначно трактовал мое покачивание. Свободной ладонью он потянулся к своим брюкам, ловко расстегнул пуговицу и молнию. Привстал и чуть спустил штаны вместе с трусами, обнажив стоящий член.

— Погладь его... — рука Арса легла на мою и указала нужное направление.

Я осторожно обхватила пальцами ствол и прошлась сверху вниз кончика до основания, а затем обратно.

— Да, вот так... — шепнул Арсений, не переставая трогать меня снизу.

Его движения были аккуратными, но в то же время какими-то правильными, умелыми. Уже ни о чем не думая, я покачивалась им в такт, параллельно стараясь не забывать водить по члену вверх-вниз.

В какой-то момент ощущения стали настолько запредельными, что я стонала, не стесняясь ничего и никого. Не вспоминая о том, что машина припаркована на освещенной улице и, уж тем более, о том, что обо мне может подумать Арс.

Наконец наступило освобождение, и я, окончательно потеряв ориентацию в месте и пространстве, упала на грудь откинувшегося на сиденье Арсения. Ладонь стала мокрой: видимо, друг пришел к финалу одновременно со мной.

— Упс, прости, — выдохнул Арс.

Чуть потянулся и достал из кармашка дверцы влажные салфетки. Я взяла одну и начала оттирать ладонь, а потом ощутила на себе взгляд Арса. В его глазах больше не было звериного блеска — но таился тихий свет.

— Ты... — я толком не осознавала, что хочу спросить. — Ты всегда такой?... Не замечала.

— Нет, — серьезно сказал Арсений. — Не всегда. Моя дикая кровь, моя природа... иногда она проявляется так, что трудно становится скрывать. Я не хотел раньше показывать тебе эту часть себя. Но сегодня особый день. Ты почувствовала это?

— Не знаю, — честно призналась я. Немного помолчала и решилась. — Ты... оборотень?

Было нелепо задавать этот вопрос вслух, но сейчас мне почему-то не казалось такое абсурдным.

— Да, — кивнул Арс. — Это у меня наследственное.

— А почему ты?... — я не договорила, но он понял.

— Ты для меня особенная. Сердце Города подсказало.

— Ты веришь в эти слухи?

Не то чтобы в них не верила я, но чтобы Арсений... Как выяснилось, я многого о нем не знала.

— А как еще ты можешь объяснить то, что случилось?

Я пожала плечами.

— В такие дни я сижу дома: полнолуние и Сердце Города — сильная связка, как говорил мне отец. Он был прав.

— Почему же согласился встретить меня?

— Не смог отказать — слишком уж к тебе тянуло. И Луна, и Сердце Города питают меня. И я захотел, чтобы ты узнала правду. Теперь все будет по-другому, Ань.

После этих слов Арс поцеловал меня снова, но на этот раз поцелуй был иным — нежным и бережным. Многообещающим.

За стеклом был ночной город, в окна все так же светили фонари и луна. Все было таким же, и одновременно с этим многое изменилось. Одно я понимала отчетливо: мы еще не раз почувствуем импульс Сердца Города, который, как утверждали, связывает людей раз и навсегда.

История 9. Последняя ночь

Я бросила трубку, и в ту же секунду меня накрыло чувством облегчения. Хотя какое тут облегчение? Сердце билось так неистово, будто я без остановки пробежала марафон.

Но все могло быть хуже. Если бы я не удалила номер Макса, бывшего, я бы позвонила ему. А он бы не принял вызов, или взял бы трубку и говорил со мной нехотя — и мне бы сейчас было намного более паршиво.

Телефон я не помнила наизусть — кто вообще помнит эти номера. Набрала по памяти и где-то ошиблась. Вряд ли мобильник моего бывшего подняла какая-то девушка — чересчур щепетильно он относился к своим вещам.

Это оказался не Макс, и слава богу. Я сама не могла бы сказать, что заставило меня набрать эти цифры, на что я рассчитывала.

Я прислонилась спиной к стене, закрыла глаза и глубоко вдохнула, пытаясь вытолкнуть из головы воспоминания о неловком звонке.

Позора избежать удалось. Теперь оставалось понять, куда девать то ощущение, что чувства между нами все еще не угасли — несмотря на то, что с момента расставания прошел уже месяц.

Я вздохнула и набрала номер подруги. Даша была совой, и обычно была рада моим звонкам даже посреди ночи.

— Лиза? Ты жива еще, моя старушка, — обрадовалась подруга. — Я уж думала, сегодня не позвонишь. Опять страдаешь?

— Ну... тут такое случилось, — вдруг смутилась я. Даша знала обо мне все, но несостоявшийся звонок бывшему был такой нелепой проделкой, что признаваться в случившемся было стыдно. — Я только что позвонила Максу. Повезло, что ошиблась. Я же удалила его номер. Видимо, неправильно запомнила.

— Прикол! — Даша громко рассмеялась. — Даже вселенная решила, что тебе не нужно с ним разговаривать.

— Наверное, — задумчиво откликнулась я.

Мы помолчали.

— Мне кажется, тебе надо отвлечься, — заявила подруга. — Клин клином вышибают.

— Это каким образом?

— Познакомься с кем-нибудь, сходи на свидание. Сколько можно киснуть.

— Легко сказать! Да и нет у меня настроения.

Последний месяц я почти не покидала квартиру. Благо работа была удаленной, а доставки продуктов функционировали исправно.

— Тебе даже из дома выходить не придется.

— Прекрасный принц позвонит мне в дверь? — грустно усмехнулась я. — Так я ему не открою. У меня и звонка дверного нет.

— Я тут установила новое приложение... Сама пока не пробовала, но вроде это бомба.

Даша не теряла надежды встретить свое счастье и прибегала ко всем возможным и невозможным способам. В том числе регулярно тестировала разные приложения и сайты для знакомств.

— Оно, правда, немного странное...

— Странное?

— Оно действует как VR, но круче. Ты заходишь и буквально можешь вызвать кого угодно. Не по фото или видео — а как будто человек реально рядом с тобой. Официально они пишут, что все это «создано самим Сердцем Города». Мистическая хрень, но, думаю, тебе зайдет.

— Сердце Города? — переспросила я. — Что это за маркетинг такой сомнительный?

— Приложение следит за тем, чтобы люди находили то, что им нужно. Под присмотром самого Сердца Города. Кстати, одну мою девчонку с работы этот дух свел с оборотнем! Ну, она так сказала. Ты веришь в такое?

— Подожди, — Даша имела удивительную способность уводить разговор в сторону. — Как оно работает-то?

— Не знаю... — протянула подруга. — Я же еще не пробовала. Попробуй, заодно и расскажешь мне. Называется CityHeart — не перепутаешь.

— Очень оригинально, — фыркнула я, а затем сдалась. — Окей. Скачаю. Потом позвоню тебе.

— Отлично! Я тогда не буду ложиться.

Кто бы сомневался.

Приложение и впрямь нашлось быстро. Я загрузила его и долго смотрела на иконку, пока не решилась снова набрать Дашу.

— Слушай, а оно точно VR? — спросила я, едва она ответила. — У меня же нет специальных очков.

— Лиз, забудь про очки. Это новое поколение. Там другая технология.

— Какая еще?

— Нейроинтерфейс, — с гордостью выговорила она, будто сама придумала технологию. — Экран и динамики работают с микроимпульсами, синхронизируются с нервной системой. Телефон подстраивается под твой мозг. Ты видишь больше, чем есть на самом деле.

— Звучит как бред, — хмыкнула я.

— Но работает же, — Даша сделала паузу и добавила с ехидцей: — Говорят, Сердце Города через приложение не только ускоряет встречу с кем-то, но и помогает закрыть незаконченные истории.

— То есть, если я начну галлюцинировать, виновато будет Сердце Города?

— Именно! — невпопад радостно подтвердила Даша. — Просто попробуй.

Я закатила глаза — жаль, Даша не видела.

— Ладно. Если завтра проснусь с помутненным рассудком — знай, что это из-за тебя.

— А если проснешься с легким сердцем — тоже из-за меня, — отрезала подруга. — Все, я отключаюсь.

Мы попрощались, и я осталась одна, уставившись на экран. Медленно тапнула по иконке.

Интерфейс оказался приятным: темный фон, а в центре — большое сердце, окруженное сияющими линиями. Под ним была надпись: «Сердце Города наблюдает и направляет. Найди то, что ищет твоя душа».

Мне предлагалось выбрать тип взаимодействия: переписка, разговор по телефону, встреча. Каждый пункт был подсвечен мягким светом, а при наведении курсора появлялись крошечные анимированные искорки.

— Встреча?! — пробормотала я вслух.

Даша была права: все это казалось странным. Но, признаться, чертовски любопытным.

Я нажала «Встреча». Запоздало подумала, что наверняка под этим подразумевался видеозвонок, а я была совсем не готова к такому повороту событий.

Появилось новое меню. Однако вместо привычных анкет с фотками и возрастом возникла панель.

Наверху мерцала строка: «Назови того, кого хочешь встретить». И все — никаких критериев или полей, которые необходимо заполнить. Ну, сами напросились. Я затормозила всего на секунду и уверенно напечатала «Макс».

Экран дрогнул, и сначала мне показалось, что появляется фото. Но изображение зашевелилось, вышло за границы дисплея, и я с ужасом поняла — это не картинка. Передо мной выросла фигура в полный рост — объемная и пугающе непрозрачная.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Макс был одет в свои любимые джинсы и толстовку. Достоверны были мельчайшие детали: складки на худи, щетина, знакомая морщинка у правого глаза.

Я машинально протянула руку, сама не зная, чего ожидать. Ладонь наткнулась на тело — теплое, живое и настоящее. Я душераздирающе вскрикнула.

— Я тебя напугал, конфетка? — низким голосом спросил Макс.

Это было уже не смешно. Сердце сжалось в комок, а к глазам подступили слезы. Бывший всегда звал меня так.

Как это работало? Откуда приложение узнало все о нас?

Я застыла, не в силах оторвать ладонь от его груди. Она поднималась и опускалась, словно Макс действительно дышал.

— Это как вообще? — глупо пролепетала я.

— Скучала по мне? — вместо ответа произнес Макс.

Я сглотнула, будучи в шаге от того, чтобы не разрыдаться. Скучала? Боже, каждую чертову минуту. Даже тогда, когда старалась убеждать себя, что он — закрытая глава, а наши отношения давно похоронены.

— Это невозможно, — сказала я громче. — Ты... ты не настоящий.

— Разве? — Макс шагнул ближе.

Его запах ударил в голову: знакомый, родной, теплый — именно так он пах после вечернего душа и дезодоранта, которым всегда пользовался.

Я дотронулась до его плеча. Не верилось, что мое сознание может так искусно меня обманывать. Но ведь могло! Ткань под пальцами была шероховатой, грубой — обычная толстовка.

— Господи, — выдохнула я. — Ты как живой.

— Так обними меня, — предложил он.

Я колебалась всего миг. А затем прижалась к нему всем телом.

Макс обнял меня так же крепко, как раньше. Его ладони легли мне на спину, скользнули ниже. Я вздрогнула.

— Черт, — уткнулась я в его шею. — Все как по-настоящему. Как такое возможно?

— Может, не стоит задавать лишних вопросов? — шепнул Макс.

Его губы коснулись моей шеи, и меня пронзило током: руки и ноги обмякли, а мысли затуманились.

Он был прав: разговоры не имели смысла. Я долго жила в этом подвешенном состоянии — между тоской и злостью, воспоминаниями и пустотой. А сейчас Макс был здесь. Пусть это была только иллюзия, игра разума, как его там... нейроинтерфейс.

Но ведь руки были реальными. Как и запах, тепло тела, текстуры под пальцами.

Нестерпимое возбуждение поднялось во мне, как волна — сжимая грудную клетку, живот, разливаясь по венам и клеточкам тела.

Макс, судя по всему, тоже возбудился. Я уже ощущала его вставший член, а жаркое дыхание и ставшие еще более требовательными руки говорили сами за себя.

— Я хочу трахнуть тебя, — прошептал он мне на ухо, и задрал на мне футболку.

Его ладони сжали мои соски и чуть крутанули их: Макс был в курсе, что заводит меня и делает согласной на все. Ну или почти на все.

Я понимала, что это не настоящий Макс. Что еще один половой акт лишь продлит агонию разрыва. Но логика и здравый смысл сегодня шли к черту.

Пусть это была проекция, и завтра я ненавидела бы себя за эту слабость. Я решила позволить себе еще раз почувствовать того, кого любила. Настоящего или нет — какая разница?

Макс, кажется, считал так же. Он успел освободиться от штанов, и теперь водил рукой по своему стволу.

— Сними с себя все, — его голос не допускал возражений.

В сексе мы с Максом много экспериментировали. Особенно бывшему нравилось вставлять мне в попку, но позволяла я это нечасто. То ли чтобы не разбаловать, то ли укоренившиеся в голове стереотипы, что это неприлично, давали о себе знать.

Но сегодняшняя ночь была последней: потом я решила удалить приложение. А значит, я могла сделать виртуальному Максу такой подарок — и заодно себе.

Я быстро сняла футболку и домашние шорты. Хоть ко встрече я и не готовилась, но трусики на мне оказались как раз те, что он любил, полупрозрачные.

Макс окинул меня жадным и горячим взглядом:

— Трусы тоже, люблю иметь тебя голенькую.

Каждое слово отзывалось во мне, ударяло прямо в нервы, лишая способности думать. Я с трудом соображала, что происходит. Помнила главное: эта ночь должна стать особенной.

— Возьми меня раком, — шепнула я, скинула трусики и оперлась о стол. — В попку.

— Уверена?

Даже виртуальный Макс заботился о моих чувствах и считался с моими желаниями.

— Абсолютно.

Макс провел рукой по моей промежности и слегка погрузил в нее пальцы. Раздался хлюпающий звук. Он довольно хмыкнул, убедившись, что я хочу того, о чем попросила.

Стоя задом, я услышала, как Макс открывает тумбочку — обычно мы хранили смазку именно там. Проекция из приложения знала и это!

Макс положил ладони на мою попку и погладил ее.

— Какая же у тебя сочная задница... — прошипел он. — И я соскучился по твоей дырочке, конфетка.

С этими словами он дотронулся до моего отверстия мокрыми пальцами. От холода я охнула.

— Расслабься, — шепот был успокаивающим, и я попыталась следовать его совету, дыша глубоко и равномерно.

Макс продолжал двигать пальцами, не проникая далеко. Когда я к этому привыкла, на смену им пришел член. Сантиметр за сантиметром Макс начал входить, придерживая меня за талию.

— Так хорошо? — спросил он, совершая медленные движения в моей попке.

— Да, — прошептала я.

Боль от вторжения постепенно сменялась привыканием. Макс всегда был нежен и аккуратен, да и опыт не был первым, так что довольно скоро пришли приятные ощущения — не такие, как от воздействия на клитор, но тем не менее.

Макс ускорил темп, толчки стали более интенсивными. Не знаю, как голограмма могла быть настолько реальной, но она была: слишком уж явственно я чувствовала его член в себе.

Не выходя из меня, Макс наклонился ниже и ладонью коснулся моей киски. Прикосновение оказалось неожиданным и таким ярким, что хватило всего несколько движений, чтобы довести меня до развязки — да еще и невероятно сильной.

Макс продолжил двигаться, его орудие все еще было внутри меня. Но вскоре и он издал протяжный стон, совершил финальные рывки и кончил прямо в меня.

Я стояла, тяжело дыша и все еще не осознавая, что произошло. Колени подгибались, руки дрожали, а сознание будто пребывало где-то не здесь.

Макс прижал меня к себе спиной, обнял. Его грудь вздымалась от дыхания. Он гладил меня по лопаткам, плечам, волосам, целовал в висок.

И тут что-то изменилось.

Сначала мне показалось, что свет в комнате стал другим. Потом — что перестаю ощущать Макса. Я резко обернулась и увидела, как его силуэт становится прозрачным.

— Нет... — вырвалось у меня. — Нет, пожалуйста...

Я затрясла головой, цеплялась за его худи, за волосы, за все, что была способна ухватить. Но пальцы проходили сквозь ткань, как сквозь дым. Меня накрыла паника: я хватала воздух, а Макс исчезал, ускользал. Таял, растворяясь, словно мираж.

Мгновение — и его не стало. Я осталась в пустой комнате. Все было так, как я и задумала изначально, но почему тогда мне было так больно?

Я ничком упала на кровать. Хотелось рыдать и кричать. Или хотя бы избавиться от приложения, чтобы не было соблазна нажимать «Встреча», вызывать голограмму Макса, а после отходить от этих видений.

В этот миг на столе завибрировал телефон. Это наверняка была Даша: поди не дождалась моего звонка и решила разузнать, как там мое знакомство с приложением. Что ей сказать, я пока не представляла.

Но на экране светилось не имя подруги, а цифры. Я сразу их узнала. Ошиблась в предпоследней букве.

Макс ни разу не звонил мне после разрыва.

Я замерла. Затем схватила мобильник. Пальцы дрожали так, что я едва смогла попасть по нужной кнопке.

— Алло? — прохрипела я.

На том конце повисла пауза. А потом раздался его голос — не хриплый и страстный, каким он был здесь, а чуть уставший и все такой же знакомый:

— Лиза? Наверно, глупо, и ты уже... в общем, я скучаю.

...Я не знала, что это было: простая случайность, игра воображения или и впрямь вмешательство Сердца Города. Ясно было одно: какие-то силы умеют слышать желания и даруют жаждущим еще один шанс.

История 10. Магия совпадений

Проснулась я от того, что телефон противно завибрировал прямо под ухом. Я нащупала мобильник, разблокировала его, и, щурясь от яркости, увидела сообщение от Лизы:

«Приложение — огонь. Потом все расскажу».

Я уставилась на эти слова, потом фыркнула и уронила голову обратно на подушку. Вчера я не дождалась звонка подруги и случайно отключилась под какой-то подкаст о магии камней. Что ж, зато выспалась.

Я вздохнула, потянулась и лениво пролистала остальные уведомления. Время пролетело незаметно, я когда я взглянула на часы, было уже 11:11.

Я лениво поднялась с кровати, зевнула, расправила плечи. В голове было пусто: ни планов, ни обязательств, ни даже свиданий.

С моего увольнения из офиса, где я трудилась в сфере логистики, прошло полгода, а я до сих пор не отошла от стресса. Пару месяцев назад, когда накопления начали подходить к концу, я открыла для себя сервис «Городские поручения».

Требовалось немного — выполнить мелкое задание: сходить за лекарствами, забрать документы, отвезти коробку, доставить пирожные к чьему-то юбилею. Времени уходило немного, капали небольшие деньги, а заодно я гуляла на свежем воздухе и узнавала новые районы.

Я завалилась на кухню, налила себе кофе из турки — горький, крепкий, как надо — и зашла в приложение. Лента заказов мелькала разноцветными карточками: «Срочно купить корм для собаки», «Привезти зарядку для ноутбука», «Передать ключи лично в руки».

И тут взгляд зацепился за что-то необычное.

«Забрать аромат «666» из «Лавки парфюмера» и доставить клиенту по адресу: улица Садовая, дом 11, квартира 22».

Я отпила кофе и уставилась в экран. Сначала я не поняла, что меня смутило, а потом как дошло.

— «666»... — повторила я вслух.

Сегодня был явно день магии цифр.

Заказ выглядел простым: забрать маленький флакончик и отвезти его по адресу. Идеальный вариант для того, чтобы по-быстрому закрыть минимальный план на день.

Я нажала «Принять заказ» и почувствовала волнение безо всякого на то рационального объяснения. Собрала волосы в небрежный хвост, накинула джинсовую куртку поверх футболки и глянула в зеркало у двери. Не фонтан, но, в конце концов, я ведь не на встречу с суженым собиралась, а всего лишь на подработку.

Оказывается, с утра прошел дождь: асфальт сверкал, а в воздухе витал особый запах мокрой листвы. В такие моменты казалось, что город дышит — и я вместе с ним. Как тут не поверить в то, что у него есть сердце?

Парфюмерная лавка нашлась легко: скромная вывеска, кованая ручка на двери, матовые стекла с золотыми узорами.

Внутри было тепло и немного темновато. На полках рядами стояли флаконы — их было нереально много. С трудом верилось, что среди них можно что-то найти. Воздух густо пах специями, цветами, всем сразу — впору было оставаться там жить.

Через пару секунд я разглядела в углу парочку: девушку и мужчину. Они обнимались и целовались — так, словно дело происходило не в магазине, а, скажем, на вечеринке или даже в спальне.

Я неловко покашляла — других вариантов получить пузырек с духами у меня все равно не было.

— Ой... — девушка покраснела и на метр отскочила от мужчины.

Не выдержав, я прыснула.

— Простите нас великодушно, — обезоруживающе улыбнулся мужчина. — Мы встретились совсем недавно, все никак не привыкнем.

Он бросил на девушку теплый взгляд, шумно втянул носом воздух и ушел куда-то в подсобку.

— Добрый день, — я сделала несколько шагов вперед.

Девушка все еще смущенно поправила волосы и подошла к прилавку.

— Простите еще раз.

— Да ничего. Я даже позавидовала — давно ни с кем вот так не целовалась, — призналась я.

Девушка была моего возраста. Наверняка они с этим мужчиной были знакомы всего ничего, вот и пользовались каждой свободной минуткой.

— Что вам нужно?

— Я по заказу, — я показала экран с номером. — Тут написано «Аромат “666”».

Работница лавки погрузилась в изучение нижних полок. Ее лицо скрывалось в тени, но я отчетливо услышала прозвучавший вопрос:

— Вы верите в Сердце Города?

— Эээ... Да, — только и нашлась, что сказать я. Вопрос был неожиданным.

— Я со своим мужчиной познакомилась прямо здесь, — проговорила девушка, — в лавке. И это было дело рук Сердца Города. До сих пор не могу в это поверить.

— Круто... — пробормотала я.

Хотела бы и я так же однажды кому-нибудь поведать подобную историю.

Девушка наконец отыскала флакон. На белой упаковке золотыми буквами было написано «666». Честно говоря, я ожидала чего-то мрачного, а тут все было очень миленько.

— Спасибо, — я взяла духи.

— Хорошего вам дня.

Я вышла обратно на улицу. Воздух показался еще более свежим, чем раньше — и появились тучи. Неспроста: когда я подходила к дому на Садовой, ливанул дождь. Я успела добежать до козырька подъезда, иначе пришлось бы вымокнуть насквозь.

Кто-то предусмотрительно подпер дверь камнем, что помогло мне беспрепятственно проникнуть внутрь, избежав необходимости пользоваться домофоном. В подъезде пахло влажной штукатуркой и старым деревом. Стены были окрашены в выцветший голубой, лампы под потолком моргали.

Я машинально кинула взгляд на часы — было 12:33. Сдвоенные цифры определенно преследовали меня.

Квартира располагалась на третьем этаже. Я поднялась по ступеням, поймав себя на том, что почему-то нервничаю. Остановилась перед нужной дверью — большой, темной, с латунной табличкой. Цифры «22» блестели так ярко, будто их отполировали. Я выдохнула, прижала бутылек с ароматом к груди и нажала на звонок.

Дверь открылась почти сразу.

Передо мной стоял мужчина — высокий, с длинными светлыми волосами, в цветастом халате. Выглядел он крайне необычно. Особенно выделялись его глаза: ясные и пронзительно зеленые. От этого внимательного взгляда я оторопела.

— Доставка? — его голос был низким и чуть хриплым.

— Ага, — я пришла в себя и протянула ему флакон. — Аромат «666».

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Он взял пузырек в руки, посмотрел на надпись и вдруг усмехнулся.

— Смешно... Я выбрал аромат на сайте, на название как-то внимания не обратил. А эти двойные и тройные цифры весь день меня преследуют.

Я замерла, вскинув брови.

— Подождите. Вы тоже?

— Что «тоже»? — он покосился на меня с интересом.

— Цифры, — я указала на флакон. — У меня с утра то же самое. Сначала время на телефоне, потом заказ. И еще вот дом и квартира ваши...

Мы оба замолчали, словно каждый пытался переварить совпадение.

— Это уже перебор, — сказал мужчина с легкой улыбкой. — Я думал, что схожу с ума.

Я засмеялась:

— Добро пожаловать в клуб.

Он посторонился, делая приглашающий жест:

— Может, зайдете? Дождь все еще идет, а у вас, я смотрю, нет зонта.

Я замялась, прислушиваясь к себе: хотелось войти, но курьер — это все-таки не гость. Да и сколько случаев про маньяков там всяких...

Но взгляд мужчины был такой... успокаивающий, что ли. Глупо говорить, что он не был похож на насильника — все они сначала не похожи. Но да, мужчина выглядел адекватным. А еще эти совпадения с цифрами — пожалуй, они-то меня и убедили.

— Ладно, но ненадолго, — решилась я. — Только отправлю подруге сообщение с вашим адресом, а то мало ли.

— Конечно, — пожал плечами мужчина. — Я Алекс, а вы?

— Даша.

Я написала Лизе смс с адресом и с чувством выполненного долга шагнула внутрь.

Квартира оказалась просторной и минималистичной. Большая кухня-гостиная, небольшое количество мебели, отсутствие штор на окнах. На полке стояли электронные часы с горящими красными цифрами: 12:44.

Я нервно усмехнулась, мотнув головой в сторону часов:

— Вам не кажется, что это какой-то розыгрыш?

Он тоже посмотрел на часы:

— Если это шутка, то она явно хороша.

Наши взгляды встретились. Я поймала себя на мысли, что мне не хочется уходить, даже если дождь закончится прямо сейчас. Наоборот — хотелось остаться и выяснить, куда еще заведут эти чертовы цифры.

— Садитесь, — сказал Алекс, доставая из мини-бара два бокала. — Немного вина не повредит.

Это было чересчур.

— Может, лучше чая?

— Можно и чая, — согласился мужчина. — Черный или зеленый?

— Черный, пожалуйста.

Алекс вытащил чашки, поставил чайник. Я внимательно следила за его движениями. Вроде все было безопасно: чай — из открытой при мне пачки с пакетиками, вода — из полной пятилитровой бутылки.

Чайник медленно начал закипать. Алекс молчал, но тишина не была неловкой. Напротив, от нее кружилась голова. Во мне нарастало странное нетерпение.

Я поймала себя на том, что жду прикосновения. Не боюсь — жду. И Алекс это понял. Шагнул вперед, оказавшись почти вплотную ко мне. Его пальцы дотронулись до моего запястья и задержались, будто спрашивая разрешения.

— Ведь не только я теряю голову, скажи? — тихо спросил он.

Я кивнула. Сердце стучало все быстрее, а взгляд непроизвольно цеплялся за его руки, плечи, губы. Магия цифр и это необъяснимое притяжение смешались в едином вихре чувств, в которых я пока не могла разобраться.

Через мгновение его губы осторожно коснулись моих. Я замерла, оценивая их мягкость и тепло. Потом губы слились снова — и вот мы вовсю целовались как подростки. Такого со мной не было никогда: чтобы я целовалась с мужчиной, с которым познакомилась десять минут назад. Впрочем, все сегодня было странным.

Алекс отстранился, взглянул мне в глаза и произнес:

— Хочу, чтобы ты потеряла ее еще больше.

— Это как?

— Подожди.

Алекс сходил в прихожую и вернулся, держа в руках легкий темный шарф.

— Позволь показать.

Я не знала, что он имеет в виду, но мне почему-то стало жарко. Возможно, виной тому был тот факт, что Алекс пристально смотрел на меня — я чувствовала это чуть ли не физически. Попыталась отвести глаза, но не вышло — внутри все дрожало, и не от страха.

— Ты доверяешь мне? — прошептал Алекс.

Я сглотнула. Нормальная девушка, наверное, давно бы убежала, но тут... Как будто бы у меня не было шансов отказаться.

— Не знаю, — честно ответила я. Хотя уже все решила.

Алекс поднес шарф к моему запястью. Один из них — их оказалось два одинаковых.

— Можно?

Сердце колотилось так громко — я была уверена, что Алекс это слышит. Но я кивнула — в очередной раз.

— Садись сюда, — мой новый знакомый показал мне на кресло. Я повиновалась.

Алекс бережно завел мои руки за спинку, ловко обернул шарф вокруг нее и завязал. Не туго — но так, чтобы руки были зафиксированы. С каждой секундой огонь во мне разгорался все сильнее.

— Вот так, — Алекс полюбовался проделанной работой. — Красиво.

Я дернулась, проверяя, насколько крепко он меня зафиксировал. От осознания ситуации, в которой я оказалась, у меня вспыхнули щеки. Стало еще жарче.

Алекс провел пальцами по моей шее, задержался у ключицы.

— Когда ты связана, каждая мелочь ощущается интенсивнее, — шепнул мне он на ухо. — Позволишь снять с тебя джинсы?

Отступать было некуда, да и не не было желания. Мечталось о другом — чтобы Алекс перешел к активным действиям, что бы он там ни задумал.

И он перешел: стянул с меня джинсы, чуть потянул мое туловище на себя — а затем развел мои ноги, положив их на обе спинки кресла. Получившаяся поза была настолько развратной, что меня аж тряхануло от желания и стыда.

Трусы Алекс оставил на месте, и они наверняка бесстыдно промокли.

— Давай начнем, — его голос прозвучал как приказ, но ласковый, нежный. — Закрой глаза.

Я не понимала, к чему готовиться — в уме была пустота, все мысли растворились в воздухе. Сердце грохотало в груди, а по коже бегали мурашки от присутствия Алекса.

Не выдержав, я громко застонала, когда шарф скользнул между моих ног по ткани трусиков.

— Ты такая чувствительная, девочка, — прошипел Алекс.

Я никогда не могла и представить, что тоненький, пусть и натянутый струной, шарфик способен производить такой умопомрачительный эффект. Каждое движение подстегивало мое возбуждение и заставляло стонать от наслаждения.

Давление шарфа на плоть становилось все более уверенным и целенаправленным. Мои бедра приподнялись навстречу, ища все больше удовольствия. Руки, скрепленные за спинкой, практически не давали двигаться, и это усиливало каждое прикосновение, делая ощущения острыми и почти невыносимыми от напряжения.

— А ты ненасытная... — хрипло обронил Алекс.

— Я не могу больше... — шепнула я, находясь в шаге от развязки.

В последний момент, когда я была на грани, Алекс использовал свои пальцы. Они мазнули по киске через ткань, затем проникли внутрь, погрузились во влажное тепло — и мое тело взорвалось, а стоны наполнили комнату.

Алекс наклонился ко мне, его губы коснулись моих.

— Ты была невероятна, Даша. Ты позволила мне вести тебя — это было... волшебно.

— У меня такого... я никогда... — пролепетала я, пытаясь выразить свои чувства, но безуспешно. И куда делось мое красноречие?!

Алекс не просто довел меня до оргазма, он открыл мне дверь в какой-то новый мир, которого я пока не знала — но, кажется, очень хотела узнать. Конечно, эта мысль промелькнула в моем сознании мельком, не успев окончательно сформироваться. Каждая клетка тела кричала о том, что я жажду вновь довериться этому странному, но манящему ощущению.

Я лежала в кресле, обессиленная и окрыленная одновременно, пока сердце постепенно приходило в норму. А после случайно взглянула на часы: было 13:11.

— А что насчет цифр, — Алекс уселся на пол рядом с креслом. — Говорят, это Сердце Города напоминает о себе тем, кто готов слушать.

— Через цифры?

— И через цифры тоже, — серьезно промолвил он. — Похоже, Сердце Города решило нам что-то показать.

— Думаешь, это начало? — спросила я, стараясь, чтобы мой голос не выдавал надежду.

Где-то во мне все еще таилась некая настороженность. Все случилось так скоро, так ярко, так остро. Чувствовал ли Алекс то же, что и я?

— Точно знаю, — улыбнулся Алекс. — Сердце Города свело нас вместе — и отказываться от такого подарка я не собираюсь. Пойду заново поставлю чайник.

***

Уважаемые читатели!

Вот и подошел к концу мой сборник горячих историй. Надеюсь, вы получили удовольствие от каждой из них.

Звездочки и комментарии помогают книге находить своих читателей, а еще вдохновляют меня на новые произведения — не менее жаркие, чем эти.

Сейчас у меня в процессе книга на тему МЖМ и магической академии — «Два брата и я в Институте чар и зеркал» ???? Буду рада, если присоединитесь!

Конец