Поздно

Late © RichardGerald

**************************

Любящая жена возвращается домой.

***

Ниже приведен мой вклад в конкурс из семисот пятидесяти слов (753 с названием). Изначально это была предыстория персонажа в романе, который не был написан. Извините, но здесь нет откровенного секса.

© 2019 Ричард Джеральд

***

Бруклин: 1975 год.

Элизабет Боулен, выйдя из станции метро Курт-стрит, повернула направо и прошла мимо епископальной церкви и школы. Она прогулялась мимо модных ресторанов и дорогих магазинов. Их тёплые огни освещения приглашали зайти случайных прохожих, но Элизабет, известная своим близким как Бет, не останавливаясь, прошла весь квартал до Генри-стрит, где повернула и направилась к своей квартире, расположенной на втором этаже в таунхаусе на этой улице в районе Кэрролл-Гарденс.

Её прогулка пролегала через Бруклин-Хайтс и Коббл-Хилл, но сегодня она не поехала на автобусе или такси. Было ещё достаточно рано, не было и семи часов вечера.

«Действительно, как рано начинает темнеть, — подумала молодой адвокат, но это был необычный день. — Брент будет удивлён».

Последние три года были трудными. Их отношения, которые начинались так хорошо, стали заметно напряжёнными. Бет помнила, как впервые увидела его, молодого Джона Брентвуда, известного всем как Брент. В первый день учёбы на юридическом факультете. Это было на их первом общем занятии по бизнес-организациям. Студенты набились в большом лекционном зале, расположившись в алфавитном порядке. И Боулен оказалась рядом с Брентвудом. Среднестатистическая умная девушка сидела рядом с самым привлекательным мужчиной. Сказать, что он был высокий, смуглый и красивый — грубое преуменьшение. Неожиданно она обнаружила, что он был настолько же застенчив, насколько и красив.

Бет максимально использовала своё удачное положение. В дополнение к её степени бакалавра по гуманитарным наукам, она получила прекрасное образование в области женских искусств благодаря своим соседкам по колледжу. Одеваться сексуально оказалось более сложным курсом, чем астрономия, но гораздо более полезным. Она вспомнила, как боролась за его внимание, а затем и за его любовь.

Они поженились на третьем курсе и провели этот год в любви и бедности в квартире, расположенной в цокольном этаже на Президент-стрит.

Проблемы начались позже, когда каждый из них занялся карьерой, к которой готовился: он в сфере права бедных, а она в фирме на Уолл-стрит.

Она немедленно организовала их переезд в квартиру на втором этаже, где нормальные окна выходили на улицу, а не располагались под потолком, смотря наверх, и дверь в спальню закрывалась, и в ней была кровать, в отличие от их прежней квартиры.

Бет стала проводить мало времени в супружеской постели, да и вообще в их квартире. Она работала по девяносто часов в неделю, расходуя энергию, которую когда-то тратила на супружество, в достижение своей цели — «партнёрства».

Дома Бруклин-Хайтс замечательны в своём викторианском величии, и столь же солидны, как и мужчины, которые ими владеют. Жаль, что постепенно они уступают место на Атлантик-авеню арабским бакалейным лавкам и ближневосточным ресторанам с их ароматами специй и кофе. По другую сторону авеню начинается Коббл-хилл с его более узкими и скромными домами.

В фирмах Уолл-стрит карьера шла либо вверх, либо вниз, и времени, чтобы оставить свой след, было мало. Она знала, что женщине нужно использовать все свои активы, потому что в этой игре карты были подтасованы. Женщины изначально определялись как аутсайдеры. Надавишь слишком сильно, и ты рискуешь выглядеть слишком агрессивной, а если недостаточно сильно, то окажешься вне игры. Путь к победе состоял в том, чтобы заняться тем, что было известно как «отличный спорт». Её обручальное кольцо не было в этом помехой. Оно делало её безопасной.

Она продала себя, и Бренту не нужно было знать правду. Границы были пересечены, а клятвы нарушены.

Через два года Бет начала беспокоиться. Можно было подождать партнёрства ещё год, но не больше. Времени оставалось мало. Она копала глубже и упорнее, чтобы стать лучшей в «спорте». Занять положение наравне с мужчинами, быв при этом просто немного сексуальнее. Это напрягало брак, но теперь всё это должно закончиться.

«Мы могли бы снова быть счастливы».

В тот день её непосредственный начальник, старший партнёр фирмы, пригласил Бет на обед в дорогой ресторан. Это могло означать только одно из двух: либо увольнение, либо взлёт карьеры. Хорошие новости или плохие. Она расслабилась только тогда, когда увидела сидящих в ожидании за их столом ещё троих партнёров. Все улыбались. Всего четыре партнёра, и она стала для каждого «отличным спарринг-партнёром». Хорошие новости были отмечены шампанским и дорогой говядиной...

Бет подошла к невидимой линии, которая отделяла Коббл-Хилл от Кэрролл-Гарденс, района с иногда кричаще украшенными зданиями и итальянскими магазинами и ресторанами. Ещё несколько кварталов и она оказалась перед крыльцом своего дома.

Зайдя внутрь, она устремилась на второй этаж. Открыв дверь квартиры, она окликнула Брента, но в квартире было темно и пусто.

«Жаль, что он опаздывает в такой день».

Оглянувшись, она заметила блеск золота на столе. Там лежало обручальное кольцо её мужа, а под ним была записка. И всего одно слово: «ПРОЩАЙ».

***

КОНЕЦ

***

От переводчика:

Приглашаю Вас посетить мою страницу:

Буду искренне благодарен тем, кто найдёт возможность поддержать меня.