Хельга. Глава 8

Через несколько дней наступило Рождество, и к О’Райли, как обычно на праздники, съехалось множество гостей. Все они собрались вокруг длинного стола, поставленного в огромном зале и ломившегося от самых разных вкусностей, приготовленных предусмотрительно нанятым поваром. Благодаря этому ни одно блюдо не подгорело, и все выглядело очень аппетитно.

В доме царила праздничная атмосфера: в камине весело потрескивали дрова, а на подоконниках мерцали свечи, отбрасывая мягкий свет на стекла. У входа красовалась огромная елка, украшенная золотыми шарами и серебристыми гирляндами, а от ветвей исходил тонкий аромат хвои, смешанный с запахом ванили и корицы.

Хельга стояла у окна и наблюдала, как на улице лениво падал мокрый снег. Казалось, погода решила подарить хотя бы иллюзию зимы в этот праздничный вечер. Но в глубине души она ощущала странную пустоту. Вокруг звучал смех, раздавались тосты, все радовались, обнимались, а ей почему-то было трудно разделить всеобщее веселье.

Она украдкой посмотрела на дверь, словно ожидая, что вот-вот появится кто-то, кого она ждет. Конечно, Дэвид обещал приехать, но сможет ли? Или у него нашлись более важные дела?

Хельга беседовала со своими старыми знакомыми, когда, слегка повернув голову влево, заметила Дэвида. Он входил в дом под руку с симпатичной темноволосой супругой Клэр Уолш. Следом за ними шли две девочки.

В Великобритании, да и в мире тоже, эту женщину почти не знали, но в Ирландской Республике ее имя не сходило со страниц газет. Успешная предпринимательница, покровительница благотворительных проектов, Клэр умела производить впечатление – и сейчас, в длинном изумрудном платье, сдержанно улыбающаяся гостям, она выглядела безупречно.

«Неотразимый, как всегда! » – подумала Хельга, с восхищением взглянув на своего друга. Они не виделись всего несколько дней, а она, как ни странно, уже успела соскучиться.

Как зачарованная, Хельга следила за Дэвидом и Клэр. Вот они поздоровались с Алексом, Галиной, Томом и Луизой Марией. Клэр расцеловалась с Галиной, и две подруги поспешили присоединиться к другим женщинам.

Дэвид остался рядом с мужчинами, и Хельга заметила, как его глаза скользнули по залу, задержавшись на ней лишь на миг. Это короткое мгновение заставило сердце Хельги биться чаще. Она изобразила легкую улыбку, стараясь не выдать нахлынувших эмоций.

Клэр уже оживленно беседовала с хозяйкой дома, ее смех был мягким, почти музыкальным. Она умела вести себя так, что казалась своей в любой компании. Хельга почувствовала странное чувство – смесь любопытства и чего-то болезненного, от чего захотелось уйти подальше, но ноги будто приросли к полу.

Она сделала глоток вина, чтобы скрыть волнение, и перевела взгляд на девочек. Младшая была похожа на Дэвида, а старшая больше походила на свою мать.

Дэвид и Алекс взяли по бокалу вина у подоспевшего официанта и разговорились с тремя очень влиятельными политиками. Но вдруг, словно почувствовав на себе взгляд Хельги, Дэвид обернулся и направился к ней, оставив мужчин спорить и обсуждать политическую обстановку в Ирландии.

- Привет, Хелла. Какая ты сегодня красивая!

- Спасибо. Как дела?

- Все в порядке. Ты завершила рассказ?

- Еще нет. Времени совсем не хватает, и вообще…

Внезапно Хельга услышала, как Алекс сообщал знакомым о планах отпраздновать Новый год в Нью-Йорке, и ей это совсем не понравилось. Если он действительно отправится в Америку, за ним обязательно последует вся семья, включая Тома и Луизу Марию. Не слишком привлекательная перспектива — по крайней мере для Хельги. Ей совсем не хотелось лететь ни в какую Америку; праздники она предпочитала проводить дома, в привычной обстановке. Если придётся поссориться с родителями, она так и сделает, но останется в Дублине!

На следующий день за ужином, когда вся семья собралась в столовой, Хельга прямо заявила, что никуда не полетит, а останется дома, даже если придется быть одной.

Алекс чуть приподнялся со стула, пораженный такой дерзостью. Что это взбрело ей в голову?

- Почему ты не полетишь, Хельга?!

- Мне там нечего делать! Я только недавно вернулась из Киева, еще толком не отдохнула, а уже опять должна куда-то лететь! Почему бы вам самим не остаться дома?

- А почему бы тебе хоть раз не уступить нам?!

Они говорили на повышенных тонах. Алекс очень любил младшую дочь, но временами жалел, что вместе с Галиной они слишком многое позволяли ей в детстве, баловали больше, чем Курта и Бонни. Хельга привыкла добиваться своего и была крайне решительной. Бонни и Курт, напротив, росли послушными и почти никогда не доставляли хлопот.

- Даже не надейтесь, что я с вами полечу! – воскликнула Хельга, почти теряя терпение.

– Ты просто дура! – вспыхнула Бонни. – Постоянно расстраиваешь родителей! Эгоистка! Ты уже взрослая, а ведёшь себя как ребёнок. Так же нельзя…

– Зато ты у нас образцовая дочь! – парировала Хельга с иронией.

– Девочки, не ссорьтесь, прошу вас, – взмолилась Галина. – Хейлька, пожалуйста, полетели с нами, будет весело…

– Нет, мама! – твёрдо сказала Хельга. – Я вас всех очень люблю, поэтому давайте прекратим этот разговор. Я хочу побыть дома.

— Да отстаньте вы от нее, — не выдержал Курт. — Если она не хочет лететь, зачем устраивать трагедию? Она уже не маленькая и вправе сама решать.

— Ну и оставайся одна, — буркнул Алекс, резко отодвигая стул. До конца вечера он больше не произнёс ни слова, лишь мрачно уткнулся в экран телевизора. Галина тоже молчала — ни одна попытка понять дочь даже не прозвучала.

29 декабря семья О’Райли всё-таки отправилась в Америку, прихватив с собой Клэр с детьми и нескольких друзей. Когда и Дэвид отказался лететь вместе с ними, Клэр не закатила скандал, но замкнулась и перестала с ним разговаривать. Ей казалось, что он делает это назло. Чем она заслужила такое? Что с ним происходит?..

Алекс и Галина даже не подарили младшей дочери подарков и не пожелали счастливого Нового года. Они просто молча собрались и уехали в аэропорт. Слишком уж сильно она их разозлила. Но Дэвид… от него такого не ожидал никто. Два упрямца.

Винни, няня Алекса в детстве, а теперь верная хранительница дома Райли, качала головой, расставляя на столе праздничные блюда, которыми Хельге предстояло угощаться одной. Она любила эту девочку и с трудом уходила, так как обещала старой подруге провести праздник с её семьёй.

— Девочка моя, может, мне всё же остаться с тобой? — ласково предложила добрая старушка.

— Нет, Винни, иди. Тебя ждут. Я справлюсь. У меня есть компания — Рекс.

— Ладно. Пусть Господь благословит тебя, милая.

— И тебя тоже.

Когда Винни ушла, Хельге стало так грустно, что она даже не заметила, как слёзы скатились по щекам. Жаль, что она поссорилась с родителями… Хотя в глубине души понимала — и они тоже во многом виноваты, просто не захотели её понять.

Она всё ещё вытирала слёзы, когда раздался звонок в дверь. Кого это могло принести? Ей совсем не хотелось сегодня никого видеть, и она твердо решила: кто бы ни стоял за дверью, пусть даже сам Папа Римский, — она выгонит гостя.

Хельга представила себе сцену: как она строго открывает дверь и прогоняет незваного гостя… и от этой мысли ей стало смешно. Она собиралась насладиться тишиной, подумать в одиночестве, а тут кто-то внезапно нарушил её планы! Но кто же это мог быть?..

Открыв дверь, она увидела на пороге Дэвида собственной персоной и колебалась. Выгнать? Нет, с ним она точно так не поступит! Он всегда был желанным гостем.

- Привет, Дэйв… – смущенно поздоровалась она, быстро смахивая слезы, опасаясь, что он заметит, что она плакала.

Однако он заметил.

- С Новым годом!.. А почему ты плачешь? – спросил он, обняв Хельгу.

- Всё ты подмечаешь!.. Да что-то взгрустнулось… Разве ты не полетел в Нью-Йорк вместе со всеми?..

- Не захотел. Я был там совсем недавно.

На самом деле Дэвид не хотел оставлять Хельгу одну. Все приглашали его в Америку, но он наотрез отказался от полета, чем вызвал гнев Клэр. Там и без него прекрасно проведут время, а здесь он был нужен Хельге. Да, она не его дочь и он ничего ей не должен, но мысль о том, что она останется одна, не давала ему покоя. Ему нравилось доставлять ей маленькие радости.

Они обменялись подарками и сели за праздничный стол. Дэвид старался хоть немного развеселить Хельгу, но она все равно оставалась печальной, несмотря на улыбку. Ей было тяжело от того, что из-за нее он не полетел в Нью-Йорк, чем вызвал недовольство не только своей жены, но и Алекса.

- Все нормально, не переживай из-за этого, – сказал он. – Лучше расскажи, как продвигается работа над рассказом?

- Подожди немного… Я сейчас приду.

Хельга поднялась в свою комнату, взяла тетрадь и, вернувшись в гостиную, с гордой улыбкой вручила ее Дэвиду.

- Вот держи! – сказала она торжественно. – Я специально постаралась, чтобы ты больше не жаловался.

- Так-так, посмотрим, что у нас тут, – пробормотал он, открывая тетрадь.

Рассказ, несмотря на святочный сюжет, был написан с изяществом и мастерством настоящего мастера.

«Нет, – подумал Дэвид, – я не ошибся в этой девочке. У нее впереди блестящее будущее».

Хельга, волнуясь, сидела в старом кресле у камина. Сложив руки на коленях, она краешком глаза наблюдала за Дэвидом. Его мнение для нее значило гораздо больше, чем мнения остальных! Многие советовали ей писать на компьютере, но Хельге привычнее было использовать старые способы – ручку с тетрадью или пишущую машинку.

— Ну как, тебе понравилось? — спросила она, когда он закрыл тетрадь.

Впрочем, она и так видела: восторг в его глазах был очевиден.

Дэвид тут же стал настаивать, что она непременно должна напечатать свой рассказ, что привело Хельгу в еще большее смущение.

— Мне надо еще немного над ним поработать, — сказала она, облизывая верхнюю губу.

Но когда она протянула руку за тетрадкой, Дэвид быстро убрал ее в свою сумку.

— С твоего позволения, Хелла, я посмотрю это повнимательнее, — сказал он, и она поняла, что на сей раз он будет твердо настаивать на скорейшей публикации.

Она все же попыталась поспорить, но он стоял на своем.

Дэвид заявил, что не позволит ей совершить «преступление», и тут же предложил сыграть в домино, чтобы отвлечь от этой темы.

С некоторой неохотой она села за стол, где он уже рассыпал черные костяшки. В глубине души Хельга понимала: рассказ удался. Возможно, это одно из лучших ее произведений. Она работала над ним недолго, но результат превзошел даже собственные ожидания. Правда, чтобы закончить рассказ к сегодняшнему дню, пришлось вставать в шесть утра, но об этом она ни капли не жалела. Сегодня к ней впервые пришло настоящее вдохновение: слова легко складывались сами собой, а сознание того, что она полностью владеет материалом, кружило голову.

— Ну вот, ты опять выиграл! — воскликнула Хельга. — Так не честно, Дэйв!

— Конечно, не честно, ведь ты сама позволила мне выиграть! Не поддавайся, играй честно.

— Я не поддаюсь, — пробурчала она, строя обиженный вид. — Давай лучше сыграем партию в шахматы. Посмотрим, как вы выиграете, мистер Уолш!

— Наверное, ты забыла, как хорошо я играю в шахматы? Даже в детстве я обыгрывал брата.

— Я тоже неплохо играю. Вы же с ним вдвоем научили меня! — смеясь, напомнила Хельга.

С трудом, но Дэвиду удалось вывести Хельгу из уныния, чему он был несказанно рад. Он ни капли не жалел, что не полетел с остальными в Нью-Йорк. Иногда он уставал от постоянных перелетов — хотелось просто побыть дома. Жаль только, что пришлось поругаться с женой, но он как-нибудь уладит эту неприятность.

На днях он обязательно навестит отца и брата, которых давно не видел, но они понимают, как он занят. Сегодня же он решил провести время с Хельгой. Рядом с ней ему всегда было необычайно уютно и спокойно. Они никогда не ссорились и могли часами беседовать на любые темы. Общение друг с другом никогда не утомляло их.

— Ты что, сейчас поедешь домой? — спросила Хельга, когда Дэвид поднялся из-за стола.

— Да. Уже почти четыре утра, и тебе следует хоть немного поспать, Хельга.

— Тебе тоже. Переночуй здесь. Какой смысл ехать домой, если завтра ты всё равно приехал бы сюда? К тому же твоей семьи сейчас нет. Оставайся, Дэйв!

Хельге совсем не хотелось оставаться одной. Нет, она не была трусихой — обычно ей не составляло труда находиться в одиночестве в таком огромном доме. Но сейчас праздник, и ей было важно чувствовать рядом хоть кого-то. Она нуждалась в общении. Родные улетели в Нью-Йорк, спокойно оставив её одну, даже не позвонив. В последнее время ей казалось, что все стараются поскорее и подальше уйти от неё, даже Курт, который уверял, что любит её. Возможно, это лишь её ощущение, и она несправедлива к родным. Ей не нужны никакие няньки — ей нужны люди, способные понять и поддержать в трудную минуту.

С Дэвидом она не чувствовала себя одиноко и была благодарна ему за это.

— Дэйв, недавно вы записали новый альбом «Echoes of Tomorrow», которого очень ждали ваши поклонники, и я в том числе, да и вообще все меломаны. Как ты сам оцениваешь эту работу? Какую песню считаешь наиболее удачной? — спросила Хельга.

— Я думаю, что одна из самых удачных песен на новом диске — «Shining Horizon». Она звучит по рок-н-ролльному, мы играем её в духе роковых канонов, очень слаженно. Но вместе с тем могу с уверенностью сказать, что ничего подобного мы раньше не записывали. Попробовали сделать что-то новое. В общем, это слияние рок-традиций и свежих идей. Мне понравился результат.

- А если оставить в стороне все эти новшества, то какая песня с нового диска представляется тебе самой традиционной для группы?

- Несомненно, это трек «Shining Light». Типичная наша композиция, похожая на многие наши ранние песни. Дэниел, как всегда, прекрасен, гитарное соло в его исполнении хорошо звучит. Думаю, мы будем играть эту песню на концертах, и зрители с удовольствием ее воспримут.

- А какая композиция записывалась легче всего, что называется, на одном дыхании?

- «Starlight Avenue»… Да, она, пожалуй. Это был действительно какой-то момент вдохновения: все получалось словно бы само собой, очень природно и естественно. Мы просто собрались вместе, порепетировали и записали эту песню едва ли не с первого дубля, хотя нет… для пластинки все-таки подошел второй дубль, он показался нам более удачным. Мне нравится эта песня, она очень свежа и динамична.

- А вообще что ты можешь сказать о вашем последнем на данный момент альбоме?

- Мне кажется, что мы сделали действительно особенный альбом, хотя с другой стороны наверняка каждый музыкант, проработавший над записью около года, думает так же. Но все-таки это особенный альбом, который несет определенный смысл зрителю, понятный ему. Хелла, а у вас при записи альбома были какие-нибудь сложности?

- Ну, они, конечно, бывают, как ты понимаешь. Часто что-то приходится переделывать несколько раз. По сути, я бы это не назвала сложностями. Работать в студии — это здорово!.. Конечно, если сравнивать, то самое интересное для музыканта — это концерты, когда выступаешь перед большой аудиторией. Правда, они занимают всего около 15% всей работы. Всё остальное — фотосессии, клипы — то, что делать не всегда хочется.

Так они провели весь вечер и полночи за беседой, а потом, наконец, отправились спать.

Утром они проснулись, позавтракали, и Хельга собиралась приступить к работе над рассказом, когда Дэвид предложил немного прогуляться. Она не смогла ему отказать, особенно учитывая, что ночью выпал редкий для Ирландии снег, укрывший город словно толстым белым ковром. День был морозным, но Хельга и Дэвид этого не замечали. Едва выйдя на улицу, они начали бросаться снежками, резвясь как дети. Дэвид даже сказал об этом вслух. Хельга, ничего не ответив, запустила в него комком снега и рассмеялась:

— Вот тебе, получай, Дэйв!..