Империя Ахерон. Кровавый дракон

Пролог

Сто лет назад. Империя Ахерон.

В комнате было темно и душно, четверо крепких мужчин разного возраста, внешности и статуса, в напряжении ждали прихода главы культа. Каждый из них находился тут по разным причинам, месть, жажда власти, любопытство. И все они знали, что уйти отсюда просто так, уже не получится, они уже зашли слишком далеко. Наконец дверь открылась и в комнату вошёл главный, он был высоким, темный балахон скрывал его фигуру, а накинутый капюшон не давал рассмотреть лицо, но он вызывал неосознанный страх и трепет даже среди своих союзников.

- Рад приветствовать вас снова — произнёс глава низким хрипловатым голосом и уселся на единственное свободное кресло, во главе небольшого стола. Мужчины единогласно поздоровались с лидером и замерли в ожидании его дальнейших слов.

- У меня для вас прекрасные новости, господа. Мы все долго ждали этого момента и теперь можем смело преступать к воплощению нашего плана. Империя Ахерон давно нуждается в переменах, власть драконов безгранична, это неприемлемо. Эльфы слишком апатичны, осели в своих лесах и ничего не хотят делать. Оборотни слишком трусливы, им не хватит духу, для противостояния с хищником крупнее себя, звериные инстинкты не позволят. А после нападения Демонов на Потерянный континент, гномов и тёмных ушастых, осталось слишком мало, что бы их воспринимали всерьёз. Остаются только люди, но против драконов они слишком слабы. — глава презрительно фыркнул, и продолжил более строгим голосом.

-Но есть ещё мы с вами, маги наделенные силой, многие из нас, уже успели забыть, кто мы на самом деле такие, в наших интересах это исправить. Рожденные от драконьей крови, но без крыльев, мы были забыты своими предками, нас вычеркнули из истории, как никому ненужный элемент, как ошибку, о которой стыдно вспоминать. Но мы не ошибка,и займём в этом мире, положенное нам место по праву крови. Для ритуала всё готово, осталось только набрать жертв. С завтрашнего дня каждый из вас возглавит группу людей и разойдется по всей империи. Собирайте народ, агитируйте вступать в ряды борцов за права людей, действуйте открыто и не стесняйтесь врать о своих целях. - один из четырёх мужчин поднял руку и получив одобрительны кивок от главы, задал свой вопрос.

- Разве император и совет, позволит нам собирать людей под таким предлогом?

- Эти напыщенные индюки, не воспримут нас всерьёз, посчитав недостойными внимания. Драконы слишком самонадеянны и уверены в своей силе и власти. Завтра мои люди начнут отвлекать внимание прямо во дворце, предлогом станет место в совете, сейчас в нём один светлый эльф, один тёмный, один альфа от оборотней, шесть герцогов драконов и сам император. Людей в совет никогда не пускали, с их точки зрения, длина человеческой жизни слишком коротка, чтобы тратить её на заседания и обсуждение вопросов, решение которых произойдёт в лучшем случае лет через пятьдесят. Мои же люди, активно будут жаловаться, что интересы людей никто не продвигает, что это несправедливо, настоящая дискриминация сильного над слабыми. Конечно же никто не будет их слушать, но это станет отличным прикрытием, когда из городов и деревень, начнут пропадать люди, после вашего там пребывания. Все будут думать, что они поддерживают эти идеи и уходят с вами по собственной воле. Ваша же задача, собрать как можно больше людей и через круги телепортаций, направлять ко мне на базу. Больные, здоровые, молодые или старые, абсолютно не важно, главное как можно скорее набрать нужное количество. Как только жертв будет достаточно, перейдём к следующему пункту нашего плана. А сейчас расходимся, надо отдохнуть и набраться сил перед столь важным событием. — на лицах всех присутствующих заиграли одобрительные улыбки, дружно встав со своих мест они поклонились главе и отправились по домам. Совсем скоро, этому миру придётся столкнуться с изменениями, которые давно зрели в тени драконьей власти.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 1

100 лет назад. Империя Ахерон. Арвин Эррет.

Я вернулся в замок в приподнятом настроении, разговор с инженерами в городе, прошёл очень хорошо, в скором времени мы начнём строить в центре канализацию, что несомненно облегчит жизнь местным жителям. Обеспеченные люди и драконы вложат много средств в строительство, чтобы первыми испытать чудо инженерной мысли, а уже после, мы растянем сеть на более бедные районы. В последнее время население городов расширяется и канализация стала не блажью или роскошью, а необходимостью. Я уже начал подниматься по лестнице, когда мне в руки упал магический вестник, сразу стало понятно кто отправитель, шлейф императорской магии был очень яркий, а это значит он очень спешил отсылая послание. Но всё же решил отложить прочтение сообщения, до того момента, как попаду в свои покои и только после того, как приму душ. Даже если император твой друг, не очень хорошо появляться перед ним, пыльным, потным и вонючим, а после целого дня проведённого в шахтах под городом, я был именно таким.

Добравшись до комнат, быстро принял душ и переоделся, взял вестник и достал крошечных размеров, листик бумаги, оторванный от какого-то, наверняка очень важного свитка, в этом был весь Сезар.

-Арвин, срочно жду тебя во дворце.

Вот и всё сообщение, и теперь гадай, что это за срочность, начался новый прорыв демонов? В империи наступил кризис? Или императору просто стало скучно и он захотел выпить в моей компании, по кружечке любимого бренди? Сезар был отличным императором, не смотря на свой юный возраст, по меркам драконов конечно, триста восемьдесят лет, это лишь треть нашей длинны жизни. Иногда он вел себя не как самая важная персона империи, ведь эта должность была ему поперёк горла, но выбора у него не было, когда при прорыве демонов сто двадцать лет, назад погиб прошлый император, следующим в ранге силы оказался Сезар и магия выбрала именного его на эту должность. Драконы не похожи на обычных оборотней, наш зверь, чистая магия, ведь без человеческой ипостаси его не существует, он слишком силён для того, чтобы быть неразумным животным по этой причине мы имеем много особенностей. В плане руководства наша система схожа с оборотнями, в каждом клане у них есть альфа, и каждый достаточно сильный самец или даже самка, может бросить ему вызов и при победе получить место вожака. У драконов вызов бросать не надо, магия сама подсказывает нам, кто сейчас сильнейший и достойнейший из драконов, и не в клане, а из всех живущих на континенте особей. Раса драконов малочисленна, нас на данный момент не больше тысячи наберётся, последняя война неплохо потрепала наши ряды. Портал открывшийся на втором континенте, Эрригоне, стал полной неожиданностью. Теперь там выжженная пустыня, демонам вышедшим из перехода, не нужны были пленные и рабы, они убивали всех, мужчин, женщин, детей, даже домашний скот. Их ментальным атакам не мог противостоять никто, кроме драконов, да и то, только в своей звериной форме. Страх что демоны насылали, заставлял людей и остальные расы ,замирать в ужасе, покорно ожидая своей смерти. Только под прикрытием драконов, удалось эвакуировать несколько кораблей с Эрригона и оправить на Ахерон, так удалось сохранить тёмных эльфов и гномов от полного вымирания, а вот оркам не повезло, портал открылся в их степях, они первые пали жертвами бездушных, рогатых тварей.

С начала времён, большинство драконов предпочитало жить на Ахероне, и когда пришло сообщение о прорыве, все драконы старше двух сотен лет, полетели на помощь. Мне тогда было лишь семьдесят, я только закончил академию на Драконьем пике и разумеется меня не взяли, а Сезар который преподавал там, по возрасту уже подходил, поэтому был там и видел всё своими глазами. Они опоздали, перед их взором стояла страшная картина, горы трупов, и орда демонов продолжающая выходить через портал, разрушенные города, деревни, реки пролитой крови. Практически все драконы, что были на Эрригоне с самого начала битвы, были убиты, лишь нескольким удалось дождаться подкрепления, тогда наша раса потеряла четверть всей популяции, а учитывая нашу проблему рождаемости, это невосполнимая потеря. На тот момент было лишь одно доступное решение, уничтожить всех демонов драконьим пламенем. Объединив силы, драконам удалось испепелить их , но вот уничтожить портал таким способом было нельзя, именно поэтому прошлый император и пожертвовал собой, что бы разрушить его изнутри, его план удался. Портал был закрыт, все демоны уничтожены, но и земле досталось, жить на Эрригоне стало невозможно, после той жуткой битвы, его прозвали Потерянным континентом и теперь над ним пролетают только патрульные, все боятся, что ситуация может вновь повториться. В тот траурный для всех день, магия выбрала Сезара новым императором, двухсотшестидесятилетнего дракона, с сильной магией менталиста. Ему удавалось не только сопротивляться атакам демонов, но и подавлять их волю своей, возможно именно это стало причиной, по которой боги и магия, выбрали именно его на должность императора. Решив, что именно такой руководитель, лучше всего справится с восстановлением империи, после тех событий.

Когда я учился в академии, Сезар взял меня под своё крыло, мне было всего тринадцать лет, очень ранний оборот, он стал моим наставником, а в последствии и другом. В то время в Драконьем Пике обучалось всего трое молодых драконов, кроме меня, на моей памяти больше шести, там никогда и не было. Пятьдесят семь лет шло моё обучение, поладить с драконом внутри не так то просто, он требует много контроля, чем сильнее звериная сущность, тем больше времени уходит на успокаивание его внутренних порывов и инстинктов. Всё это время я проводил с будущим императором, он заставлял меня медитировать, искать баланс между человеком и зверем. Учил как правильно летать, ловить потоки воздуха, чтобы беречь силы и много чему ещё, мы стали как братья, и продолжаем дружить сейчас, не смотря ни на что.

Поэтому проигнорировать полученное сообщение от императора, я никак не могу, даже если он зовёт меня просто, потому что соскучился. Накинул камзол и отправился во внутренний двор, там находится площадка для оборотов, по пути встретил Бьёрна, он был моей очень дальней родней по материнской линии, но его зверь был слаб, зато прожитые семь сотен лет жизни, давали огромный опыт и мудрость, за что я его особенно ценил среди своего окружения. Сейчас он служит начальником городской стражи города Сейх, что находится под моим руководством и выполняет обязанности руководителя моей личной охраны, которая положена при статусе герцога. Я кивнул ему в знак приветствия и быстро произнёс

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

- Меня вызвал император, не знаю, что именно ему нужно, но это срочно, на всякий случай будь готов выдвигаться по моему требованию.

- Как прикажете господин. — Бьёрн резко развернулся и быстрым шагом направился в сторону конюшен, давать распоряжения, я же продолжил свой путь. Выйдя на середину площадки, не мешкая обратился к внутреннему зверю и выпустил его на волю, в считанные секунды вместо человеческого тела, на площадке появился огромный черный ящер, с яркими голубыми глазами, как у меня. Поднявшись в воздух парой мощных взмахов, я направился в сторону дворца, лететь мне минут двадцать, не больше, так что скоро смогу узнать, что за срочность заставила Сезара, вызвать меня к себе.

Уже на подлёте я заметил суету, внизу что-то происходило, но пока я не мог понять, что именно. Я опустился на площади перед дворцом, обратился человеком и направился прямиком к императору, здраво предположив, что он будет ждать меня в своём кабинете. Но ошибся, о чём мне сообщил пробегающий мимо секретарь его величества.

- Герцог Эррет, совет во главе с императором ждут вас в зале совещаний, поспешите.

- Спасибо Пол. — бросил я секретарю и сменил направление своего движения

Пришлось развернуться и пойти в другую сторону, теперь я был собран и серьёзен, вся легкость и расслабленность ушли в один миг. Если до этого момента я предполагал, что Сезару может быть просто скучно, то теперь стало ясно, что ситуация серьёзная. Дата запланированного собрания совета, только через десять дней, если нас созвали раньше, значит случилось что-то серьёзное, и это начинало беспокоить. Преодолев длинный коридор, я спустился на первый этаж и уже через две минуты стоял перед большими деревянными дверьми, даже через закрытые створки которых, чувствовалось напряжение царившее внутри, вдохнув поглубже открыл и вошёл. Кивнув собравшимся, занял место справа от императора, который нервно стучал пальцами по столешнице. Я окинул взглядом присутствующих, эльфов не было, что ожидаемо, из южных лесов и западной чащи не добраться за столь короткое время, а вот альфа оборотней был тут, что удивило, возможно был в столице на момент вызова. Я мысленно посочувствовал бедняге, от разливающейся от императора нервной энергии даже мне было некомфортно, что уж говорить о слабом, по сравнению с драконом, волке? Я перевёл взгляд на императора и тот поймав его вздрогнул, похоже только сейчас заметил моё присутствие, так глубоко ушёл в своим мысли, но мгновенно собрался и разорвал повисшую тишину

- Арвин, а вот и ты, теперь я могу начать. Итак, я собрал вас так внезапно по очень важному вопросу, помните полгода назад, люди собрались и начали просить место в совете? — мы подтвердили

-Тогда нами было принято решение о возможности создания людского совета, который будет заниматься всеми вопросами связанными с людьми и докладывать нам каждые три месяца. Они не стали бы равноправными участниками наших собраний, но интересы их вида были бы в любом случае учтены и выслушаны. Ведь люди это самая многочисленная раса нашего мира, хоть и самая слабая физически, и магически. Наше предложение было отвергнуто и пока мы тут с вами ломали головы, и искали новые варианты решения, оказалось, что вся эта история, была лишь отвлекающим манёвром. - присутствующие нахмурились, но перебивать императора никто не решился, я же кажется начал догадываться, что скажет Сезар дальше, и оказался прав

- На прошлом собрании герцог Эррет заметил странность, вроде как ряды недовольных постоянно пополняются, но визуально больше их не становится, и я решил проверить это. А покапав чуть глубже, нашёл заявления о пропажи почти пяти тысяч человек, около сотни оборотней, и даже десятка эльфов, которые практически не покидают своих лесов. Все верили, что они примкнули к рядам протестующих, и только родственники пропавших во всю кричали, что это не так, но им никто не верил. Но вчера все сомнения окончательно растаяли, мне пришло донесение из одной отдалённой деревни, там стражник заметил как трое мужчин в балахонах уводят с собой девушку, стражник знал её лично, и не поверил, что она может уйти с ними добровольно, поэтому решил догнать их и узнать, что происходит. Он почти поравнялся с ними, уже находясь в лесу, где троица скрутила начавшую сопротивляться девушку и силой затолкала её в какой-то магический круг, где она исчезла, повезло, что стражника никто не заметил, и он смог отправить отчёт о происшествии нам. Отряд экспертов вернулся сегодня утром из той деревушки, магический круг, в который запихнули девушку имеет шлейф телепортационной магии, но точка выхода неизвестна, как и вид используемой магии. На земле найдены какие-то странные письмена не похожие не на один известный нам язык. А это означает, что у нас под носом, уже полгода крадут людей с неизвестной целью, а мы ничего не замечали.

Повисла тишина, все обдумывали услышанное, первым решил высказаться герцог юго-восточных земель Эрмит

- Давайте допросим эту шайку протестующих, они же явно замешаны во всем этом?

Император тяжело вздохнул и покачал головой

- Я лично проверял их главарей ещё полгода назад, они не знали ничего и сомневаюсь, что что-то могло измениться, их любо используют в слепую и среди них есть один-два нужных нам человека, либо они вообще не причастны, а похитители просто воспользовались подвернувшимся шансом. Но в любом случае итог будет один, от этих людей мы не узнаем ничего полезного. Вопрос в другом, зачем им столько людей? Где их всех содержат? И успеем ли мы их найти и спасти если они ещё живы? — и снова в зале для совещаний, повисла тяжёлая тишина. Я тоже молчал какое-то время, а потом произнёс обращаясь к альфе оборотней

- Господин Корн, в ваших рядах много талантливых нюхачей, пустите их по лесам и степям на поиски пропавших, я думаю родственники будут не против поделится личными вещами с их запахом. Остальным же посоветую создать отряды воздушного и наземного поиска, но не светитесь слишком сильно, если пленники живы, на что я лично очень надеюсь, активными действиями мы можем подстегнуть похитителей к решительным мерам, с печальным для всех нас финалом. На этом думаю стоит пока разойтись и собраться вновь через три дня, либо раньше, если появятся новости.

Все дружно посмотрели на императора, тот мрачно кивнул и махнул рукой отпуская совет, я остался в зале вместе с Сезаром, мы долго сидели в молчании, а потом он не выдержал вскочил с места и начал вышагивать из стороны в сторону

- Арвин, какие же мы идиоты, самонадеянные идиоты! Драконы с отбитым нюхом, вот мы кто! Прямо под нашим носом, у нас крадут людей, а мы спокойно сидим и ни о чём не знаем!

- Сезар успокойся, теперь мы знаем, всё будет хорошо.

- Да что мы знаем? Ничего мы не знаем! Совсем расслабились, а ведь неизвестно чьих рук это дело, а если это демоны? Если мы проморгали новый портал? Если тот кошмар вновь повторится? Тогда нам хватило сил отбиться, а хватит ли их сейчас? Нас осталось не так много, Арвин, это будет очень опасная битва.

- Я не думаю, что тут виноваты демоны. Слишком тонкая работа, точный расчёт, тот кто стоит за этими похищениями знает чем нас отвлечь, так что он точно местный. — я встал и перехватив императора на очередном круге, крепко сжал его плечи, заглянул в глаза и спокойно, хотя и не ощущал никакого спокойствия, сказал

-Возьми себя в руки, твоя холодная голова нам очень пригодится в ближайшее время. Мы со всем разберёмся, начало положено, мы узнали о проблеме, дальше лишь вопрос времени, когда всё решится.

- Да ты прав, спасибо Ар, эльфы прибудут завтра утром, я сам с ними встречусь и всё расскажу, пусть прочешут свои леса, а ты лети домой, начинай поиски на своей территории.

- Будет исполнено Ваше Величество!

Я вытянулся по струнке, а император поморщился, он ненавидел когда я так к нему обращался, особенно наедине. Сезар никогда не хотел власти, но судьба решила за него и теперь он тянет на себе эту ношу, и очень старается остаться верным другом, и хорошим товарищем тем, кого знал ещё до своей коронации, ведь после неё, вокруг стало слишком много лицемеров, и подхалимов, готовых на что угодно, лишь бы урвать себе кусочек власти. Он махнул на меня рукой и вернулся в кресло зарываясь в какие-то бумаги на столе, я направился к выходу, нужно скорее вернуться в замок. Нас всех ждёт очень много работы.

Пожалуйста, подписывайтесь на мою страничку и закидывайте книгу в библиотеку, чтобы не пропустить выход новых глав и сделать мне приятно) Спасибо за ваше внимание и понимание!

Глава 2

Сто лет назад. Империя Ахерон. Арвин Эррет

Два месяца назад, никто из нас не мог предположить, что поиски такого огромного количества людей, могут так затянуться. Не было никаких следов, кроме этих загадочных телепортационных кругов. Их мы обнаружили огромное множество, в каждом городе, практически в каждой деревне. Сколько же народу они успели выкрасть таким способом нам оставалось лишь гадать. Сезар ещё раз, лично, проверил всех, кто участвовал в протестах и митингах, залез каждому в голову ,но как мы, и предполагали, не нашёл совершенно ничего касающегося похищений. В очередной раз на собрании мы сидели и не знали, что ещё можно предпринять, оборотни с эльфами прочесывали леса, драконы летали туда-сюда осматривая все доступные зоны с воздуха, пешие, а также конные патрули осматривали города, и деревни, никаких зацепок, ни единого следа, ничего. Утешало только одно, пропадать люди перестали, наши действия явно не остались незамеченными похитителями, но это никак не приближало нас к разгадке, кто они такие и где держат такое огромное количество пленных. Но когда-то это затишье должно было кончится и все в страхе ждали этого момента.

Ворвавшийся в зал советов, секретарь его величества, Пол, был растрёпан и очень возбуждён, он затараторил прямо с порога срываясь на хриплое дыхание

- Ваше Величество, сообщение от пограничников Серых холмов, сильнейший выброс магии, вид опознан не был.

Все резко встали из-за стола. Император посмотрел мне в глаза и произнёс

- Арвин, возьми отряд драконов и летите туда немедленно, мы прибудем через пару часов. Не лезь если будет опасно, осмотрись и ничего не упусти, понял?

- Конечно. Будет исполнено. - я кивнул, вышел из зала и бегом направился на задний двор, там находился тренировочный полигон для дворцовых солдат, увидев меня бегущего в их сторону, драконы сразу подобрались и выстроились в линию, вперед вышел коренастый темноволосый мужчина, по меркам людей лет сорока, по меркам драконов он был наверное даже старше Бьёрна, я не знал его лично, поэтому не мог сказать точно

- Что-то случилось, господин Эррет? - спросил он, когда я оказался рядом

- Сколько драконов сейчас на полигоне? - уточнил я, уже прикидывая скольких из них взять с собой

- Сорок шесть, вместе со мной, господин. - не так много как казалось, значит возьму всех

- Все в воздух, летим к Серым холмам, приказ императора. - не дожидаясь ответа я обратился драконом и взмыл в небо, следом за мной от земли начали отрываться другие драконы, красные, синие, белые, зелёные, и даже парочка золотых, черный я был один, нас вообще осталось очень мало. Цвет чешуи означает предрасположенность к какому-то виду магии, золотые - менталисты, пурпурные - портальщики, после прорыва демонов они все на особых должностях и постоянно находятся во дворце, следят за мировыми потоками, докладывая о малейших колебаниях. Красные - огненные, белые - воздушники, синие - водные, зелёные - земляные, черным лучше всего даётся теневая магия, любая тень может стать нашим материальным оружием. Но цвет чешуи не означает, что я могу пользоваться только тенями, мне доступна вся магия, просто красный дракон никогда не сможет построить портал как пурпурный, а температура моего пламени, никогда не будет такой же высокой, как у красного.

Лететь нам пришлось больше двух часов, Серые холмы отдалённая область, находящаяся далеко на север-западе, над которой воздушные потоки очень путанные, практически нет воды, а соответственно растений и животных. А ещё тут очень странное движение магических потоков, они могут в один момент осушить резерв, а в другой наоборот, наполнить его до краёв. Драконы почти никогда не летают, над Серыми холмами, а если и летят, то очень высоко, поднимаясь в слои разряженного воздуха, иначе прибьёт к земле, а подняться обратно уже не получится. Все сейчас надеются, что это не очередной прорыв, ведь это место наихудший вариант для портала, в драконьей форме сражаться тут будет очень тяжело.

Когда мы подлетели ближе и смогли оглядеться, я понял, что демонами тут и не пахнет, только вот легче от этой новости не стало. Белые драконы построили для нас воздушный коридор, по которому мы пролетели на несколько километров внутрь холмов, и там увидели поселение, хотя ряд огромных клеток и пару маленьких домиков, сложно было так назвать. Запахи подсказывали, что тут проживало множество людей, достаточно продолжительное время. В этих ужасных условиях их содержали несколько месяцев, а ушли они совсем недавно, посреди каждой клетки был нарисован всё тот же телепортационный круг, только намного большего размера и можно даже не ждать пурпурных, итак понятно, что как и в предыдущих случаях, отследить точку выхода нам не удастся. Именно тут, они прятались всё это время, а нам даже в голову не пришло, проверить эту местность сразу, прав был Сезар два месяца назад, называя нас слепыми идиотами. Снова «мудрых» драконов, обидно щёлкнули по носу, а мы и сделать ничего не можем, будем надеяться, что удастся найти хоть что-то в тех немногочисленных домиках, что оставили после себя похитители, но я в такой подарок богов не верю, слишком хорошо подготовились наши противники, чтобы допускать такие промахи и оставлять за собой улики.

Я отправил Сезару магического вестника, как только мы приземлились, он прибыл через час с отрядом пурпурных драконов, как и ожидалось они попыхтели, покряхтели, и ничего нового не сказали, ищейки оборотней прибывшие ещё через пару часов подтвердили, тут находилось множество из пропавших людей. В домиках мы не нашли ничего, кроме остатков еды и воды, видно это были склады с провиантом, значит пленники нужны были именно живыми, но для чего, так и остаётся загадкой. А сейчас появилась ещё одна, куда их переправили на этот раз? Мы обшарили всю территорию холмов, белые драконы выложились на полную, им хватило сил лишь добраться до ближайшей деревни и остаться там отдыхать. Так как мой замок, на обратном пути был ближайшим, я предложил всем отдохнуть у меня, чему многие обрадовались, после такого утомительного дня, ещё полчаса махать крыльями до столицы, настоящая пытка. Озадачив прислугу и Бьёрна размещением солдат, мы с императором направились в мой кабинет, разлили коньяк и задумчиво крутили бокалы в руках. Мыслей было много, но ни одна из них не была достойной прозвучать вслух. Так мы и просидели в тишине, пока не распили всю бутылку, а потом разошлись по комнатам, нужно было отдохнуть, может утром кого-то из нас посетит светлая мысль.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Но и на следующий день ничего не изменилось, Сезар улетел во дворец, а я остался в замке. Взял из библиотеки все карты, что у меня были и внимательно изучал места, куда трудно добраться именно драконам. Ведь стало очевидно, Серые холмы похитители выбрали не случайно, они понимали, что мы будем их искать преимущественно с воздуха и об этом месте подумаем в последнюю очередь.

У меня ушёл целый день, но к вечеру я наметил три возможных варианта, где поместилось бы столько народа. Горное озеро неплохое место, там много подводных гротов, но после одного из землетрясений, половина из них затоплена и остались ли там достаточно большие подходящие по размерам, нужно проверять. Более вероятный вариант пещеры Рааха, это целый комплекс больших полых провалов в горе, связанных между собой туннелями, первый зал самый огромный, там поместилось бы и двадцать тысяч человек, но вход в пещеры очень узкий, в звериной форме там не пролезть, да и уступ на который можно приземлиться, больше одного дракона не вместит. Этот вариант проверю завтра лично. Третий, это рыбацкий остров, теперь уже заброшенный, недалеко от Потерянного континента, маршруты патрулей расположены так, что он постоянно остаётся в слепой зоне, размер конечно немного маловат, но не думаю, что похитителей сильно заботит комфорт их пленников, там тоже можно прятаться, ведь для проверки этого места, лететь туда придётся почти сутки. В первую очередь, надо проверить пещеры и озеро, а потом уже туда, если тут ничего не найдём. Утром отправлю Сезару вестника и сразу выдвинусь в путь, не знаю, что затеяли эти уроды, но предчувствие говорит, что нам надо поспешить.

Как и планировал на следующий день, с рассветом, отправился прямиком к пещерам, взял с собой двух огненных и одного воздушника, от большого отряда всё равно не будет толку, а эти ребята самые быстрые, хоть и намного мельче меня, но отставать в дороге не будут. В ответном послании Сезар просил не рисковать и дождаться подкрепления, но я чувствовал, нужно спешить, интуиция так и кричала об этом.

Пещеры Рааха были на самой северной границе моих земель, неприступные скалы высились на много километров вверх, пролететь над ними тяжело любому из драконов, даже белому, с их непревзойдённым контролем воздушных стихий. Эти скалы тянулись через северную шапку нашей планеты выходя к Потерянному континенту и заканчивались уже на его территории, но даже в лучшие времена ни о каком наземном переходе речи не шло. Магические потоки тут были очень слабыми, использовать магию удавалось с трудом, а прокладывать туннели через скалы вручную, нереальная задача даже для могучих ящеров и гномов, мастеров горного дела. Ещё не долетев до места, наш маленький отряд заметил колебания магии вокруг, всё было напряжено настолько, что того и гляди, лопнет как перетянутая струна. В этот момент для всех стало очевидно, что мы в правильном месте, и что-то очень нехорошее творится внутри, времени ждать Сезара с подкреплением не было и мы устремились внутрь.

Я обернулся ещё в воздухе, что бы огромными лапами не обвалить маленький уступ прямо перед входом в пещеры, и сразу отошёл в сторону, освобождая место для приземления остальных. Воздушник старался сделать наше появление максимально незаметным, стараясь глушить издаваемый нами шум, но его усилия были бесполезны, нас уже давно тут ждали.

Глава 3

100 лет назад. Империя Ахерон. Арвин Эррет.

Всех драконов после первого оборота обучают контролю чувств и эмоций, зверь внутри очень импульсивен и при ослаблении контроля может вырваться наружу и натворить много бед. Меня учили этому почти шестьдесят лет, я был хорошим учеником, но от увиденного, я чуть не потерял всё самообладание. Моих спутников вывернуло прямо сразу, запах крови был так силён, что от металлического привкуса на языке, внутренности сворачивались в узел. Видимо на входе стоял воздушный барьер отрезающий все запахи и звуки, поэтому мы ничего не чувствовали пока находились снаружи. От увиденного сковал настоящий ужас, все своды пещеры были исписаны неизвестными рунами, наполненными магией до краев, они светились и пульсировали, все они были нанесены кровью. Кровью убитых, чьи тела устилали весь пол пещеры, огромная площадь была усеяна мёртвыми, искалеченными людьми, их использовали, что бы выложить какую-то пентаграмму. Последнее, что я смог сделать, это поднять голову выше и столкнуться взглядом с одним из трёх стоящих в центре этого хаоса мужчин, с того самого момента тело мне не подчинялось. Путы, что сковали меня не давали двигаться, и даже открыть рот, было мне не по силам. Троица была в черных балахонах, на двоих одеты капюшоны, а третий, что поймал мой взгляд был с непокрытой лысой головой, на которой были выбиты всё те же руны, что и вокруг. Он широко мне улыбнулся и поманил тонким костлявым пальцем, а моё тело, как послушная марионетка на ниточках, от этого жеста пришло в движение и зашагало вперёд. Я не чувствовал, что наступаю на тела, значит либо перешагивал, либо для прохода между ними был создан какой-то коридор, опустить голову и посмотреть я не мог, меня цепко держал взгляд лысого мужика. Он был уже в возрасте, но ещё не старик, по человеческим меркам лет пятидесяти, дракона в нём я не ощущал, как и любого другого зверя, уши были обычные, значит и не эльф, но кто же тогда? Среди людей очень редко встречались одарённые магией, она передавалась от родителей к детям, и с каждым новым поколением теряла мощь, но никому из них не под силу взять под контроль дракона, ничего не понимаю. Мои мысли прервал голос лысого, он был тихим, вкрадчивым

- Ну здравствуй, мальчик мой! - от такого обращения я мысленно скрипнул зубами, сделать это физически я не мог, путы не позволяли. Этот псих говорил со мной так, будто он мой дедушка или добрый дядюшка, от чего меня тошнило даже сильнее, чем от запаха смерти вокруг, тем временем он продолжил свою речь

- Мы ждали тебя ещё вчера, но ты задержался, но это не страшно, нам как раз хватило времени всё как следует подготовить. Ты наверное задаёшься вопросом, почему мы ждали именно тебя, и я тебе отвечу. - и он лукаво мне улыбнулся, а у меня от этой улыбки сердце стало биться чаще, хотя такое невозможно, сердце дракона всегда бьётся одинаковыми редкими ударами, не смотря ни на какие испытываемые эмоции. Страх, радость, гнев, возбуждение, ничего из перечисленного не может ускорить сердечный ритм дракона, кроме одного единственного случая, если рядом окажется осколок его души. Когда-то давно боги создали драконов, но они получились слишком сильными, чтобы уменьшить их мощь, боги раскололи их души пополам, так появились осколки. По завету богов осколком дракона может быть представитель любой расы, это дополнительная гарантия того, что драконы не будут начинать неоправданных войн и кровопролитий, только потому, что они сильнее остальных. Но этот странный мужик точно не моя истинная пара, так от чего сердце начинает биться всё быстрее с каждым моим шагом, что приближает меня к нему. Наверное что-то отразилось в моих глазах, что он снова мне улыбнулся, словно понимая о чём я думаю и продолжил

- Ты ещё очень молод герцог Эррет, тебе нет ещё даже двухсот лет, но твой потенциал огромен, по силе ты превосходишь императора, и нам очень пригодится такой союзник как ты. Мы бы могли выманить и Сезара, но он менталист, сломать его волю будет намного труднее, а вот ты, куда более лёгкая добыча. Ох, не хмурься ты так, я понимаю, что добровольной помощи от тебя ждать не приходится, для этого мы и подготовили всё это. - он обвел руками своды пещеры указывая на кровавую баню вокруг.

- Вас учат держать дракона в узде, не давать ему воли и постоянно контролировать, но как ты думаешь, мальчик, что будет если свести дракона с ума? Превратить его из разумного высшего существа, в обычное животное? А ведь любое животное можно выдрессировать. И мы получим прекрасного ручного дракона, для этого нам нужно вытащить его из тебя. Иди сюда, мальчик, и мы начнём. - до этого психа мне оставалось ещё шагов двадцать, то, что он абсолютно лишился рассудка стало очевидно, даже маленькие дети, любой из рас нашего мира знают, дракон и его человеческая часть неотделимы друг от друга. Это как отрезать ногу и ждать, что она сама начнёт ходить. Дракона нельзя назвать отдельной сущностью, он родился вместе со мной, рос внутри меня и узнавал что-то новое, испытывал всё тоже, что и я, да он имеет отдельное сознание, и на некоторые вещи имеет своё мнение, но оно лишь в мелочах будет отличаться от моего, потому что я это он, а он это я. Зверь более агрессивный, изначально его природа всё-таки имеет животное начало, именно поэтому его порывы нужно жёстко контролировать, но не подавлять, и уж тем более не дрессировать. Мы часто ведём с ним беседы, это как говорить с самим собой, иногда он замечает то, что упустил я, и сейчас я обратился к нему

- Уголёк, что нам делать? Ты думаешь он и правда может выдернуть тебя из меня?

В голове раздался гулкий голос, Уголька, хорошо, что никто не знал как его зовут, ведь имя я придумал ему в тринадцать лет и теперь мне немного стыдно за детский полёт фантазии, но менять что-то уже поздно, переименовать дракона нельзя.

- Нет Арвин, вытащить меня он не сможет, какой бы магией не обладал, но вот свести с ума, возможно у него получится. А ещё я чувствую себя странно, сердце бьётся слишком часто, где-то рядом наш осколок, может она одна из лежащих на полу?

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

От предположения зверя внутри всё заледенело, если он прав, значит она каким то чудом осталась жива, но это точно не надолго, а я связан по рукам и ногам, и ничего не могу сделать. От накатившего бессилия мы с Угольком мысленно зарычали, а тем временем тело моё, становилось всё ближе к сумасшедшей троице. За их спинами виднелась чаша, стоящая на алтаре, наполненная кровью, когда я подошёл к ним вплотную, двое в капюшонах расступились и обошли алтарь с двух сторон. Резко вскинули руки над чашей и полоснули по ним кинжалами, кровь тонкими струйками потекла вниз, переполняя, итак, уже полный сосуд. Картину происходящего вокруг, мне показывал дракон, мой же взгляд был всё ещё в плену лысого маразматика, думаю именно через глаза он контролировал моё тело. Двое у алтаря затянули какую то жуткую песнь, их голоса сливались в унисон и разносились эхом по всей пещере, когда их песнопения резко смолкли, меня пронзила острая боль. Скрутило всё тело и я упал на колени, лысый больше не держал мой взгляд, а тоже развернулся к чаше, что он делал я не видел, глаза заволокло слезами, никогда в жизни мне не было так больно как сейчас, создавалось ощущение, что ломаются все кости, а кишки тянут через горло наружу, внутри меня от боли выл Уголёк, его тоже ломало и корёжило, хотя сейчас он не имел физического тела, а существовал лишь в моём сознании. Эта пытка длилась несколько минут, но воспринималась всё так, будто прошли часы, лысый что-то пел, двое других вторили ему, а затем все трое замолчали и уставились на меня.

- Не получается. Почему он не выходит наружу? Магия рун должна была вытащить его к нам.

Неимоверным усилием воли, я расцепил сомкнутые зубы и выплюнул лысому в лицо единственное, на что хватило сил

- Нельзя вытащить дракона, из дракона, урод.

Сказать получилось совсем тихо, но он услышал, я думал он взбесится и ударит меня, но нет, лишь скривился, задумался и снова улыбнулся.

- Плохо конечно, что первоначальный план не удался, но я долго готовился к этому дню, поэтому у меня есть запасной.

Он вытащил блестящую сферу из кармана балахона и помахал ей перед моим лицом. Сердце с новой силой ударилось о рёбра, что было весьма болезненно, но ещё страшнее было от предположения промелькнувшего в моей голове.

- Кажется ты уже догадался, что это, но я всё равно скажу. Душа твоего осколка заключена в этой сфере. Вы драконы слишком долго живёте, от чего расслабились и размякли. Даже своих истинных вы ищете с присущей только вам ленью, а вот я нашел способ находить их куда быстрее.- он снова потряс рукой с зажатой в ней сферой. Он подбросил ей вверх и она замерла над его головой, поманив пальцем одного из своих напарников, он точным движением кинжала перерезал ему горло и снова начал петь, в этот раз всё закончилось намного быстрее, сфера закружилась, заискрилась, и внезапно исчезла, прямо на моих глазах, скрывшись в фиолетовой дымке. Этот цвет магического воздействия признак переноса, и судя по сгустившимся вокруг, плотным потокам магии, перенос этот был межмировым. Я гулко сглотнул. Безумец посмотрел на меня

- Ты правильно понял, я перенёс её душу в другой мир, в не магический, откуда вернуться сама она не сможет никогда. К сожалению боги нашего мира благоволят драконам, и любое наложенное проклятие можно снять, соединившись с осколком и вновь обретя целостность и полную силу. Мне этого не нужно, вот я и подстраховался, вышвырнув её туда, где ты никогда не сможешь её найти. А теперь я смогу проклясть тебя со спокойной душой, зная, что ты не сможешь долго сопротивляться и снять моё проклятье. Ты и твой дракон станете безумными, помешанными на крови и боли, мы не смогли тебя приручить в этот раз, но я учту свои ошибки в будущем и попробую снова. А ты! - его палец театрально указал на меня — зальёшь империю кровью, напитаешь её подвластной только мне магией, и когда наберётся достаточно, я вернусь и закончу начатое, мы с братьями получим полагающееся нам по праву рождения место в этом мире и уничтожим драконов, как пережиток прошлого. - он взмахнул рукой подзывая второго, оставшегося в живых помощника, и снова достал кинжал, только в этот раз он убивал его медленно и мучительно, а тот кричал от боли, но ни разу не дернулся в попытке прекратить это истязание. Когда лысый закончил, его монотонное бормотание снова наполнило зал, но теперь оно звучало немного иначе, он торопился, иногда даже запинался, но продолжал, окровавленной рукой он нарисовал на моём лбу руну, и с последним словом ударил ладонью по этому месту, меня отнесло от него на добрых двадцать метров, воздух выбило из легких, когда я ударился об пол пещеры, чудом не задев никого из мёртвых, лежавших вокруг. Когда я поднял голову, этот сумасшедший исчезал в телепортационном круге и снова мерзко улыбался. Он ушёл, так или иначе добившись своего, я чувствовал как внутри словно в клетке начал биться Уголёк, он ревел и рычал, превратившись в озлобленное животное, на слова и призывы успокоиться никак не реагировал, и я понял, что проклятье начало действовать, все мои силы уходили на то, чтобы удержать Уголька внутри, если в таком состоянии он вырвется наружу, то планы лысого вполне могут осуществиться. Я достаточно силён, чтобы в одиночку успеть уничтожить город, пока меня смогут остановить, сколько при этом пострадает драконов не известно, а это именно то, что нужно этому ублюдку. Нельзя сдаваться, нужно держать себя в руках, дождаться Сезара и рассказать ему всё, а после доклада, нужно убедить его убить меня, я слишком опасен и это единственный выход, ведь мой шанс на исцеление исчез вместе с той сферой в которой была душа моей истинной пары.

Глава 4

100 лет назад. Империя Ахерон. Сезар Миралди.

Получив утром сообщение от Арвина не удивился, он думал в том же направления, что и я сам. И о пещерах Рааха, я тоже подумал в первую очередь, слишком подходило по всем параметрам, так подходило, что попахивало ловушкой. Я хотел собрать полноценный отряд и отправиться туда к обеду, но Арвин уже улетел в ту сторону, остановить его у меня не выйдет, пока вестник его догонит, он уже успеет добраться до места. Значит надо выдвигаться к нему прямо сейчас. Быстро собрав отряд, мы вылетели в сторону пещер, на место прибудем минут через сорок после отряда Ара, надеюсь к моему прибытию он будет в порядке. Этот парнишка выросший на моих глазах в мужчину, стал мне настоящим другом, его не смущает мой титул, он не лебезит и не заискивает, продолжает вести себя так, будто ничего не изменилось, и я очень ценю это в нём. Сложно вариться во всех этих интригах и осознавать, что ты совершенно один, и никого нет рядом. Моя мать не пережила родов сестрёнки, а отец не выдержал и отправился за грань следом за ней. Оба моих родителя были драконами, такое случается очень редко, привязанность зверя к своей семье и паре сильна в нас как ничто другое, поэтому папа не смог жить после смерти супруги. Возможно если бы меня не было, он бы остаться ради дочери, но я был уже взрослым и он ушёл за грань, зная, что я позабочусь о сестре. Её удалось спасти, и сейчас она на Драконьем пике, проходит обучение, говорят потомство двух драконов самое сильное, но кажется это правило работает не со всеми. Мили была очень слабенькая, и я думал, что она вообще не сможет обратиться в дракона самостоятельно и придётся инициировать оборот принудительно, а это не самая приятная процедура. Но к двадцати пяти, она всё-таки смогла без вмешательства с моей стороны обернуться, и теперь проходит обучение в академии, прошло уже тридцать лет, с начала обучения и продлится оно ещё столько же, а может и больше. Процесс идёт очень медленно, у неё много проблем, и я не могу ей мешать или помогать, так не принято, хотя безумно скучаю по ней. Зато Лания вернулась, моя вторая сестра, она не родня мне по крови, но я спас её во время прорыва демонов и взял под свою опеку, я очень привязался к этой девочке, тоже оказавшейся драконицей. Я считаю её своей семьёй на ровне с Мили, она не даёт мне заскучать во дворце и сильно помогла, когда я остался один с младенцем на руках.

Витая мыслями где-то далеко я не сразу заметил, что мы начали приближаться к нашей цели. Но самое странное то, что магией тут фонило, будто рядом находится источник, а должно быть наоборот, обычно тут потоки настолько слабы, что даже форму зверя держать бывает сложно.

- Создать воздушный коридор, максимально ускоряемся, летим прямиком в пещеру.

Отдал я ментальные команды, разговаривать пастью, мы не умеем, и замахал крыльями ещё быстрее, чувствуя потоки попутного ветра, призванного белыми драконами. Чем ближе мы подлетали, тем больше я нервничал, все чешуйки на моём теле встали дыбом, я уже понимал, что случилось нечто ужасное. Обернувшись я направился внутрь, первыми кого я увидел, были трое драконов, живые и вроде целые, но без сознания. Прорваться к ним в голову с первого раза не удалось, похоже они в коме, но шанс спасти их всё ещё есть, главное достаточно быстро доставить их к целителям. Я поднял глаза, осмотрелся вокруг, и застыл в оцепенении. Боги, какой же ужас, смерть, боль, запах крови витал в воздухе сдавливая грудную клетку и не давая сделать полный вдох, но мне некогда было раскисать. С силой втянув внутрь легких воздух, стряхнул с себя оцепенение, сковавшее в первые секунды и начал искать глазами Арвина. Ароматы сбивали с ног и мешали думать, в эту симфонию уже начал примешиваться сладковатый запах мёртвых тел, меня начало мутить, но я старался отринуть всё лишнее и продолжал искать Ара. Наконец спустя пару минут увидел его, кинулся вперёд и опустился рядом с ним на колени. Он был жив, в уголках губ и под носом запеклась кровь, явные следы ментальной атаки, на лбу неизвестная руна, нарисованная кровью. Его зверь был неспокоен, это чувствовал мой дракон, от чего внутри нервно дергал хвостом, не понимая, что происходит с его другом, я пока тоже ничего не понимал, но подмечая всё больше деталей, картинка начала складываться. Арвин сейчас медитировал, пытаясь удержать зверя внутри, я сам учил его этой дыхательной технике, и узнал её сразу, значит прерывать его нельзя. Я коснулся кончиками пальцев его вспотевших висков, закрыл глаза, и аккуратно погрузился в его сознание. Арвин знал меня очень хорошо, и понял что я пытаюсь сделать, поэтому открыл для меня свою память, и я смог без препятствий окунуться в его воспоминания. Вот он входит в пещеру, попадает в путы, далее разговор с загадочным культистом, то что это какой-то культ крови, теперь стало очевидно, боль, что отголоском прокатилась и по мне, пришлось крепче сжать зубы, и заставить себя продолжать смотреть. Сфера с душой его пары, портал в другой мир, проклятье, и просьба Ара убить его, я отдёрнул руки и всмотрелся в безмятежное лицо друга, который сейчас не мог ничего мне сказать или помешать.

-Нет, я не готов так просто тебя отпустить, и даже не попытаться спасти. - сказал я вслух обращаясь к тому, кто был моим единственным другом.

Я снова приложил пальцы к его вискам, и погрузил в магический сон, одна из моих способностей, о которой знают единицы, из такого сна, вытащить могу только я сам, тот на кого он был наложен сам не проснётся, пока не кончится действия заклятия. К сожалению, погрузить в него дракона можно лишь на пару часов, но сейчас Арвин настолько ослаблен, что проспит не меньше суток, а я что-нибудь придумаю за это время. Я встал, отряхнул штаны и повернулся к замершим на входе подчинённым. Начал говорить тихо, но мой голос разнёсся по пещере эхом усиливаясь многократно

- Всем собраться, произошедшее тут ужасная трагедия, и виновные будут найдены и наказаны, сейчас ваша задача, вытащить и спустить на равнину все тела, что есть в этой пещере, кроме двух в черных балахонах у алтаря, их направить в императорский дворец для исследования. Драконов у входа, передать целителям как можно скорее. Герцога Эррета, я заберу лично. Об увиденном не распространяться, нам не нужна паника среди населения. Как только прибуду во дворец, отправлю на помощь пурпурных, двое летят со мной , остальным исполнять приказ.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Я наклонился, поднял на руки Арвина, чуть не крякнул от неожиданной тяжести, но вовремя прикусил язык, от позора потом не отмылся бы и мысленно пробурчал « ну и отожрался ты герцог Эррет, на казённых харчах» я вынес его на уступ и обратился драконом.

С зажатым в лапе телом друга, дорога во дворец показалось бесконечной, всю дорогу я размышлял о том, что стало мне известно. Оборачиваться Арвину сейчас никак нельзя, дракон нестабилен и начнёт крушить всё подряд, удержать его самостоятельно друг не может, а значит ему нужно как-то помочь. Держать его постоянно в магическом сне не выйдет, ему нужно есть и пить, хотя бы раз в день, иначе он начнёт терять силы, что приведёт к ещё худшим последствиям. Что может помочь замедлить оборот? Он начинается с импульса магии, резерв раскрывается и дракон вбирает в себя чистую энергию, что бы создать тело, значит если резерв будет пуст, то и обернуться не получится. Только вот в нашем мире нет способа выкачать всю магию и не убить при этом носителя. Хотя погодите-ка, есть же Альгорит, природный камушек, что вытягивает всю магию из живого вокруг, и выбрасывает обратно очищая от примесей стихий. Рядом с такими камнями, проходят своё обучение храмовники, только они могут исцелять, никому больше не подвластно это искусство, сами боги одаривают таких людей каплей магии, которую они долго очищают возле Альгорита, пока их резерв не станет абсолютно чист, только такой магией можно исцелить другого. Драконы в свою очередь максимум могут остановить кровь, и немного уменьшить боль, храмовники могут вылечить практически всё, не могут лишь отрастить потерянную конечность и вернуть мёртвого, душевные болезни тоже не их профиль, это уже к менталистам. Вот только скорость поглощения магии Альгоритом ниже, чем скорость восстановления резерва дракона, значит нужно обеспечить максимальный контакт с носителем, так мы получим практически пустой сосуд на постоянной основе. Создадим Арвину саркофаг из Альгорита, оставив снаружи только голову, и моё заклятие сна будет продолжать действовать в таком положении, а в перерывах его можно будет будить, кормить и поить. Демоны, когда он очнётся он меня убьёт, подумалось мне, но я уже решал как побыстрее реализовать свою идею.

Ушло три дня, что бы сделать задуманное, всё это время приходилось подпитывать магический сон герцога, что изрядно ударило по мне самому. Сил на удержания Арвина уходило всё больше, это значит его дракону становится совсем плохо, но сегодня гномы, к которым я обратился за помощью, закончили делать саркофаг. Сказать, что горный народ удивился моей просьбе, ничего не сказать, по их традициям в таких каменных гробах, они хоронят своих усопших, а задача создать саркофаг из Альгорита, без головной части, да ещё и для дракона, повергла их в настоящий шок. Но природная любовь к изобретательству, быстро победила настороженность, и они с присущим всей их расе энтузиазмом, взялись за выполнение моей просьбы. И вот наконец Арвина погрузили внутрь, начался процесс откачки, первую порцию выброшенной магии я поглотил сам, наполняя свой резерв до краёв, потом привёл ещё трех драконов, что бы максимально уменьшить концентрацию магии в комнате, иначе мой план провалится. Долго находиться рядом с другом мне будет нельзя, иначе количество свободной магии в воздухе снова повысится, и спящий красавец всосёт всё обратно, но обычные люди спокойно смогут приносить ему еду и воду, кажется мой план работал. Пора было будить соню, и пусть помогут мне боги, пережить его гнев.

Глава 5

Сто лет назад. Империя Ахерон. Арвин Эррет.

Из тьмы я вынырнул резко, ещё не открыв глаза понял, что этот придурок меня не послушал, и в очередной раз сделал всё по своему. Магический сон, интересно сколько я провалялся в отключке, пока наш император выкачивал свой резерв? Хм, кстати на счёт резерва, мой на самом донышке и что-то явно мешает ему восполняться. Сейчас почти опустошенный и обессиленный, я практически не слышу своего зверя, у него агония, он бьётся о стены моего сознания пытаясь вырваться, но сейчас его мучительный рёв доносится до меня лишь частично, и резерва для оборота точно не хватит. Так вот в чём был твой план Сезар, не дать мне превратиться и сотворить чего-нибудь ужасное. Я ощущал присутствие друга рядом, но не хотел с ним разговаривать, хотя прекрасно понимал, что рано или поздно придётся, он не выдержал первым.

- Открывай глазки Ар, я в курсе, что ты уже пришёл в себя, ты пыхтишь как закипающий чайник, того и гляди крышечка рванёт.

- Сезар, демоны тебя дери! - прорычал я, широко открыв глаза и уставившись на друга разъярённым взглядом. Благо в комнате был полумрак и от моего поспешного поступка глаза не пострадали от яркого света. Император поднял ладони вверх, в жесте сдаюсь и заговорил мягким бархатным голоском, как с маленьким ребёнком, только что не сюсюкал и соску в рот не пихал

- Тише, тише мой хороший, всё под контролем, всё будет хорошо, мы со всем справимся., во всём разберёмся, только не нервничай, тебе сейчас нельзя.

Я шумно выдохнул и хотел махнуть на него рукой, но понял, что не могу поднять конечность, не одну из четырёх, опустил голову себе на грудь и уткнулся носом в камень, перевёл непонимающий взгляд обратно на императора, и клянусь увидел смущение на этой наглой роже

- Сезаааааар, а где это я лежу? - очень тихо произнёс я, продолжая взглядом прожигать дырку в друге, который прятал от меня глаза, как барышня на первом свиданье. Закравшиеся подозрения с каждой секундой подтверждались и от этого хотелось, то ли смеяться, то ли плакать, но больше всё-таки плакать.

- Ты положил меня в гномий саркофаг? - надеясь на ошибку всё же спросил я

- Почему сразу гномий, ты бы в него не поместился, специально для тебя делали, на заказ из Альгорита! - обиделся его величество и надул губы. Он надул губы, нет ну где это видано а? Император, важнейший дракон империи, демон его раздери, обижается на недооценённость его заслуг? Я вновь постарался успокоиться, в моём положении нервничать и правда крайне нежелательно, всё может обернуться катастрофой, а нам этого точно не нужно. Я перевёл взгляд на Сезара и спросил

- Слушай раз собрался хоронить, зачем тогда разбудил? Хочешь лично попрощаться? - император вскинул на меня взгляд полный решительности, от разыгранной обиды не осталось и следа, и начал серьёзным тоном

- Никаких тебе похорон, обойдёшься, слышишь? Это мой приказ! Не смей сдаваться даже не попробовав ничего предпринять, а лишь покорно принимая свою участь!

- Сезар посмотри на меня! - перебил я его пламенную речь, наверняка запланированную заранее — я похож на того, кто может что-то предпринять?

- Пока не можешь, но я могу, мне лишь нужно время, поднять архивы, найти знающих и понимающих в проклятьях людей и драконов, а ты выбрал самый быстрый и легкий путь, смерть! Разве этому я тебя учил? Сдаваться?

- Зато я выбрал самый надежный и безопасный путь!

- Подумай о матери Арвин! Если ты умрёшь, она ведь уйдёт за тобой! Твой отец эльф, он не сможет удержать её в этом мире, они слишком для этого апатичные. Ты хочешь утащить её вслед за собой? - он смотрел на меня с сочувствием и пониманием

- Это не честно, Ваше Величество! - я отвернулся, чтобы не смотреть в глаза другу, который в очередной раз оказался куда более дальновидным чем я сам, в тот момент, когда всё случилось, о матери я и правда не подумал. Они с отцом любят друг друга, как и все истинные пары, но он эльф, а они по своей природе достаточно флегматичные создания, с ними не будет ярких чувств и эмоций, всё чинно и степенно, такова их раса. Такой партнёр не сможет удержать в здравом рассудке, разбушевавшуюся после смерти ребёнка драконицу, и она сожжёт себя или всё вокруг раньше, чем он успеет понять, что вообще происходит. Я тяжело вздохнул. Повернул голову обратно и встретил понимающий взгляд, он слишком хорошо меня знал, что иногда пугало, а иногда помогало, как сейчас.

- Что ты предлагаешь? - выдохнул я, принимая разумность его доводов

- Дай мне время, не сдавайся, я что-нибудь обязательно придумаю. Постарайся держаться, через день я буду приходить и усыплять тебя, чтобы мы могли спокойно тебя помыть и переодеть. Остальное время тебе придётся бодрствовать и нормально питаться. Справишься? Это вроде не так уж сложно, да? - я промямлил что-то похожее на согласие.

Выбора он мне всё равно не оставил, переубедить в чём то Сезара, было практически не возможно, и я принял поражение в этой дуэли. Так и начались мои серые, скучные будни. День за днём, неделя за неделей, они ползли сливаясь в нескончаемое ничто. Ко мне приходили служанки, простые люди, не одаренные магией, им было безопаснее всего находится рядом, кормили и поили меня, читали вслух книги, рассказывали новости империи, и светские сплетни. Сезар чётко выполнял своё обещание и появлялся передо мной через день, находился рядом около часа, потом усыплял, и уходил искать дальше возможное решение. Все, кто хоть что-то понимал в проклятьях ,подтвердили, снять эту гадость нельзя, только соединение с осколком может исцелить моего зверя и вернуть ему разум. Император даже умудрился найти где-то дряхлую ведьму, человеческую женщину в которой по воли богов, проснулась природная магия. О ведьмах было известно очень мало, мы знали лишь то, что они тоже способны лечить, воздействуя на больных через лекарственные снадобья и отвары, которые питали своей силой, а также имели сильную связь с природой и животным миром. Ведьма пыталась поговорить с моим драконом и какое-то время он слушал её тихо, спокойно, но спустя пару часов, после того как она ушла, снова начал бесноваться. Именно она подсказала Сезару, что если снять проклятье нельзя, то можно попытаться ослабить его действия и симптомы. В наложении чар нельзя предусмотреть всего, и каждая неправильно сказанная буква, или не точное слово, могут дать шанс уцепиться за фразу и попытаться обойти воздействие. Только вот никто не знал, что именно говорил культист, когда меня проклинал, язык его песнопений был никому не известен, создавалось впечатление, что он лично придумал его, как и загадочные руны, которые они все использовали. Никто из языковедов не смог найти ничего похожего в наших архивах и записях, а драконы бережно хранят свою историю тысячелетиями.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Радовало лишь то, что культисты затихли, больше не было пропаж людей, митингующие тоже куда-то испарились, но мы знали, что такие люди не перед чем не остановятся в достижении своих целей, больные фанатики, видящие только свою правду. Но искать их сейчас было совершенно бесполезно, они спрятались как крысы, и нам придётся ждать пока они сделают свой ход в следующий раз.

Друг искал информацию везде, хватался за любую кроху и мчался проверять всё лично, однажды он зашёл ко мне, и перед тем как снова усыпить, сказал что не придёт в течении трёх суток, отправляется на Потерянный континент, и не дав мне даже возможности возмутиться, нагло вырубил. Я ждал его возвращения, как голодный пёс кусок мяса, верить в успех его поисков я перестал давно, а вот наорать на него как следует, хотелось безумно. В вечер третьего дня он ворвался ко мне с широченной улыбкой на лице и на секунду во мне проснулась надежда, но я тут же от неё отмахнулся, набрал в грудь побольше воздуха, чтобы высказать всё, что думаю о таком безрассудном императоре, как он выпалил раньше меня

- Я нашёл! - я поперхнулся воздухом который всё это время втягивал и закашлялся.

- Я нашёл архивы пурпурного дракона, который побывал в более чем ста мирах. Сведений очень много, они прибудут на кораблях только через две недели, но это даже больше, чем я рассчитывал найти! - его настроение было прекрасным, а вот моё портилось ещё больше.

Я смотрел на друга и не знал, что ему сказать. Я понимаю, он пытается мне помочь, но кажется начинает потихоньку сходить с ума, в глазах нездоровый блеск, улыбка на заросшем щетиной лице, может моё проклятье заразно и незаметно для остальных перекинулось на императора? Он вышагивал по комнате вдоль моего саркофага и что-то воодушевленно бубнил себе под нос

- Сезар может хватит? - после моих слов, он остановился и непонимающе посмотрел на меня

- Чего хватит? - в его тоне послышалась неуверенность

- Поисков не понятно чего, даже если ты найдёшь мир, в котором теперь живёт душа моей истинной, как ты собрался искать её там? Я то пойти не смогу. Моё сердце почти не бьётся Сезар, за то время, что ты бегаешь по комнате, оно ударило лишь однажды, боюсь даже окажись я рядом с осколком, сейчас не смогу понять, что это она.

Сезар медленно осел на стул, мои слова явно выбили у него почву из под ног, он опустил голову и задумался, сидел так минут десять, я даже начал думать, что он уснул от усталости, но вдруг он резко мотнул головой, встал, подошёл ко мне и кладя руки на виски прошептал

- Нет Арвин, ещё рано, я не готов тебя отпустить.

С того случая Сезар не делился со мной новостями, частенько мы обсуждали политические дела, дворцовые интриги и всякую чушь, стараясь не задевать больные темы. Шло время и вот уже кануло три года как я лежу тут, в виде живого мертвеца. Без физической активности все мышцы давно усохли и я стал похож на скелет обтянутый кожей, каждый сантиметр моего тела болел, когда становилось совсем невыносимо, ко мне приходил целитель, подлечивал, и уходил. После его визитов, ненадолго становилось легче, а потом снова, итак по кругу множество раз. Во взглядах окружающих, обращенных на меня, я видел боль и сочувствие, и понял, что больше не могу, с меня хватит такой жизни, да это давно, и не жизнь вовсе. В очередной визит друга, я тихо сказал

- Позови ко мне маму, пожалуйста. Я хочу попрощаться.

Он не стал спорить и просто молча ушёл, что было совершенно на него не похоже, но кажется даже до самого упёртого в мире дракона, начало доходить, что выход из этой ситуации только один. На следующий день его величество пожаловал ко мне ранним утром, пододвинул стул поближе и сел, уставился на меня и заговорил

- Слушай Ар, раз ты уже совсем отчаялся и решил таки уйти, позволь мне последнюю попытку, если это не сработает, обещаю, вечером твоя мать будет тут, как ты того хочешь.

Его тон был таким просительным, что я не нашёл в себе силы отказать, если не дам ему этого шанса, он будет грызть себя всю оставшуюся жизнь, что сделал не всё, что мог, а жизнь драконов очень длинная, и таких мук другу я не желал.

- Хорошо, но это правда последний раз, что ты там придумал?

- Помнишь я говорил про найденный мной архив на Потерянном континенте.

- Помню, но ты сказал, что там в основном одни сказки и мифы.

- В том то и дело, тогда я отмёл это как мусор, но недавно услышал как служанка во дворце рассказывала своей младшей сестрёнке сказку про богиню, что расколола сердце молодого дракона на две части, и одну спрятала в прекрасной деве запертой высоко в башне, ничего не напоминает?

- Это правдивая история твоего деда, но к чему ты клонишь?

- В том то и дело, что история правдивая, только теперь по крайней мере одна маленькая девочка, думает, что это сказка, и своим детям потом она тоже расскажет именно сказку- с нажимом на последнее слово сказал Сезар

- Хочешь сказать, что возможно в тех сказках из немагического мира тоже есть правда?

- Именно!

- И как это связано со мной и моей проблемой? - я всё ещё ничего не понимал. Сезар наклонился ко мне ближе и стал заговорщически шептать

- А вот как. В тех архивах, я нашёл мифы и легенды в которых описывались давние времена когда там была магия, а потом куда-то исчезла, но когда ещё была, жили там могучие огнедышащие ящеры с крыльями, они тебе по описанию никого не напоминают? Только вот в отличие от нас, они не имели человеческого облика, были агрессивны и их пытались убить доблестные рыцари, а если не получалось прикончить, то откупались золотом и девственницами. Зачем драконам невинные девушки я так и не понял, ели они их что ли? Но это не суть, главное что остальное вполне совпадает. Посмотри на нас, если отринуть человеческую суть, то мы тоже агрессивные и любим золотишко, из чего я сделал вывод, что когда-то давно, наши предки могли бывать в том мире, причём регулярно. А ещё у них есть легенды о вампирах, ещё их называют проклятыми, аналогов в нашем мире не существует, но весь смысл сводится к тому, что их постоянно одолевал голод и жажда, которую они могли временно утолить, только человеческой кровью. И если не питаться вовремя, они становились безумными, превращались в монстров и убивали всех на своём пути. - Сезар остановился перевести дыхание, а я кажется начал догадываться о его безумной идеи.

- Так вот — продолжил он — если собрать воедино всё, получается интересная картина, культист забросил твой осколок в немагический мир, судя по затраченной энергии он довольно близко, а значит драконы там уже появлялись и не раз, плюс это загадочное проклятье, которое придумал этот урод, но что если он его не придумал? Он же готовился заранее, душу нашёл загодя, и мир куда её выкинуть тоже присмотрел наперёд, может и идею проклятья успел подсмотрел именно там? Я вот сейчас смотрю на тебя и ты вылитый вампир, они там в мифах именно так и описываются, без крови они усыхают, становясь скелетом обтянутым кожей, спят в гробах и боятся солнечного света, ну ты его три года не видел, думаю даже тут сойдётся.

- Я правильно уловил твой посыл, ты предлагаешь мне выпить крови как делали те самые вампиры?

- А я смотрю твои мозги ещё работают, это радует. Не спеши кривиться и отказываться, что ты теряешь? Если не сработает, то уже вечером как и обещал я приведу твою мать, вы попрощаетесь и я потеряю своего лучшего друга навсегда. Но если сработает, ты сможешь жить практически нормальной жизнью. А я в любом из исходов буду точно знать, что попробовал всё, что только смог придумать, чтобы спасти тебя.

Немного помолчав и прикинув все за и против, я принял решение, сглотнув подступивший к горлу ком я тихо спросил

- И чью кровь ты предлагаешь мне выпить?

- Ну для начала свою и желательно прямо сейчас, а дальше посмотрим, главное чтобы сработало.

Сезар встал, достал из ножен небольшой кинжал и без малейших колебаний разрезал себе запястье, протянув руку мне к губам, он выжидательно уставился, смотря казалось бы не в глаза, а прямо в мою душу. Я зажмурился и вытянул шею, приникая губами к ране, делая свой первый в жизни глоток, чужой крови, затем второй, третий. Я не испытывал какого-то наслаждения от этого процесса и вкус крови был самым обычным, солоновато-металлическим, но вот эффект я почувствовал сразу. Я распахнул веки и круглыми как блюдца глазами, уставился на Сезара, он счастливо улыбался, уже поняв, что его идея сработала.

Зверь внутри получив кровь затих, успокоился, а затем и вовсе уснул, впервые за три года в моей душе разлилось спокойствие.

- Теперь надо подобрать тебе оптимальную диету — сказал Сезар и потрепал меня по волосам как маленького, а я лежал и блаженно улыбался окровавленными губами, наслаждаясь такой желанной тишиной внутри.

Ещё два года ушло на всяческие эксперименты императора. Ему нужно было выяснить всё, какая кровь лучше работает, мужская или женская, отданная добровольно или взятая силой, из руки или шеи, сколько держится эффект, смогу ли я выпускать дракона и всё, всё, всё, что только пришло в его больную головушку. Результаты были неоднозначными, но в целом всё было не так уж и плохо.

Но как бы император не пытался сохранить в секрете все наши эксперименты, шило в мешке не утаишь, обо мне поползли слухи, один мрачнее и страшнее другого. В них я стал вместилищем для плененной души демона и теперь мы с императором готовимся открыть портал в мир демонов, чтобы отомстить, а для этого нам нужна кровь. По другой версии я стал питаться людьми и теперь мне скармливают преступников, приговорённых к казне. Чего только не говорил напуганный, суеверный народ, меня стали называть Кровавым драконом, но мне было плевать, наконец сегодня, спустя долгих пять лет, я возвращаюсь домой.

Пожалуйста, подписывайтесь на мою страничку и закидывайте книгу в библиотеку, чтобы не пропустить выход новых глав и сделать мне приятно) Спасибо за ваше внимание!

Глава 6

Империя Ахерон. Эльва Гилберг.

Я стояла перед большими коваными воротами замка и нервно перебирала в руках край фартука. Ночь еще не отступила полностью, хотя лучи рассветного солнца уже показались на горизонте. Слухи, что ходят вокруг хозяина этого места, сейчас не пугают меня ни капли. Мое собственное будущее выглядит куда страшнее, чем никем не подтвержденные домыслы о демонической сущности и кровавых ритуалах живущего тут дракона. Кровавый дракон Арвин Эррет, так, шепотом и оглядываясь по сторонам, его называют выпивохи в таверне. Его боятся и уважают, второй дракон империи, друг императора, ещё эта его мрачная репутация. Но я очень надеюсь, что именно тут, найду свое спасение. Если устроюсь сюда на работу прислугой, никто не посмеет прийти за мной, а когда накоплю денег, уеду в такую глушь, что меня просто никто никогда не найдет.

Пока я стояла и размышляла, солнце поднималось все выше, и я уже могла в подробностях рассмотреть видневшийся впереди замок, он был прекрасен. Старинное здание из белого камня с двумя высокими башнями по бокам и массивной лестницей, ведущей к главному входу. Он не был большим, но вид имел внушительный. Вокруг царила чистота и порядок, думаю у прислуги уходит много сил на поддержание всей этой красоты, надеюсь ещё одним рабочим рукам тут будут только рады. Осталось только дождаться, когда люди внутри проснутся и надеяться что у меня получится сюда наняться.

Пока я ждала подходящего времени, чтобы постучать, мысли сами лезли в голову, кровавый дракон, в одном из слухов говорится, что император взял и поместил душу пленного демона в тело своего друга и теперь позволяет тому, проводить свои кровавые ритуалы, чтобы снова открыть портал в мир демонов. Все это звучит настолько абсурдно, что сгодится лишь как страшилка для детей и не более. Кто только придумал этот бред? После случившейся трагедии на Потерянном континенте, много лет назад, драконы никогда самолично не полезут к демонам. Слишком многие погибли тогда, нынешний император, Сезар Миралди, сам участвовал в тех событиях, и поверить в то, что он мог сотворить такое со своим товарищем, надо быть полным идиотом. Так что в слухи о демонической природе герцога Эррета, я совершенно точно не верила. А вот в успех своей идеи, верить очень даже хотелось.

Я топталась возле ворот, вглядываясь в территорию перед собой, солнце поднималось всё выше, становилось светлее и я надеялась заметить кого-то из проснувшейся прислуги. Так увлеклась своим занятием, что не услышала стук копыт за спиной, лишь когда ворота с тихим скрипом начали открываться, от неожиданности, отскочила в сторону и упала пятой точкой в траву, пропуская мимо себя шестерых всадников. Все они были крупными мужчинами в походной одежде, спешащие по своим делам и не обратившие никакого внимания на валяющуюся меня.

"Какие невоспитанные стражники" ворчала я себе под нос, пока пыталась подняться и отряхнуть пострадавшую часть тела. Гневно пыхтя я крутилась на месте и не сразу поняла, что снова слышу скрип, подняв голову, увидела, что ворота закрылись. Эх, упустила такую хорошую возможность проникнуть внутрь, с другой стороны, лучше попасть туда официально, а не как воровка. Поэтому приведя себя в относительно приличный вид, я продолжила наблюдать со своего места за происходящим внутри.

Тем временем всадники достигли начала лестницы и спешились. Двое из них начали подниматься по ступенькам вверх, трое забрали освободившихся лошадей и повели в сторону от замка, в конюшни. А один снова запрыгнул в седло и развернув коня помчался обратно. В этот раз я сразу отошла подальше, чтобы снова не оказаться на земле, створки тихо скрипнули открываясь и мужчина выехал за территорию. Я повернула голову ему вслед и поняла, что он резко затормозил, а спустя мгновение, вовсе развернул коня, и направился ко мне. Подъехав ближе, он ловко спрыгнул вниз и сделал ещё один шаг мне навстречу, после чего прошёлся по мне оценивающим взглядом. Я полностью обернулась к нему разглядывая его в ответ. На вид лет тридцать пять, крупный, мускулистый, тёмные короткие волосы, немного грубые черты лица, классический образ военного человека. Только вот взгляд его карих глаз, слишком проникновенный, будто смотрит и видит намного больше, чем хотелось бы. Дракон, промелькнула мысль в моей голове. Если это так, то ему точно не тридцать с хвостиком, их раса всегда выглядят молодо, меняются они очень медленно, а стареют полностью, лишь на последних десятилетиях своей жизни. Первая сотня у них считается юностью и выглядят они как подростки, этот мужчина, явно не выглядит угловатым пареньком, значит ему значительно больше.

Легенды гласят, что когда боги создали своих самых любимых детей, драконов, они получились настолько сильными, что с лёгкостью поработили бы весь этот мир, но боги не желали такой участи другим своим творениям, и поэтому разбили души драконов на две части, уменьшив их изначальную мощь. Одна часть осталась в самом драконе, а вторая часть может оказаться в ком угодно, человеке, эльфе, оборотне, это дополнительный стимул для драконов, не уничтожать другие расы. Только воссоединение со своей половинкой, наделяет дракона возможностью, иметь крылатое потомство и обрести своё счастье. Боги понимали, что найти свою истинную пару в огромном количестве разных существ, будет очень трудно и даровали драконам долгую жизнь, около тысячи лет, чтобы они могли потратить на поиски столько, сколько будет нужно. Но что делать если осколок будет например человеком, который живёт всего-то семьдесят лет, в лучшем случае? Что если дракон не успеет отыскать свою половину и она умрёт раньше, чем они встретятся? Боги предусмотрели и это, поэтому на земле всегда будет находится крылатый и его частичка души, если она умерла в одном воплощение, значит в то же время переродится снова. Когда дракон находит свою истинную, даже просто находясь рядом, он делится с ней своей магией, тем самым леча болезни и омолаживая организм осколка до его лучшего состояния. Для человека или оборотня, это возраст двадцати лет, для эльфов пятидесяти. А чтобы циклы жизни совпадали, после первой совместной ночи, длительность их жизни уравнивается и они смогут быть вместе долгую драконью жизнь.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Но даже длинная жизнь и наличие истинной пары, не гарантирует большого количества детей. Дракончик созревает не как обычный ребёнок, они воплощение истинной магии, их резерв огромен, поэтому сначала в организме женщины зарождается искра. Искра-это будущий магический резерв, и чем сильнее будет маленький ящер, тем дольше процесс созревание искры. Назвать это полноценной беременностью конечно нельзя, нет тошноты и других недомоганий, и живот в этот период не растёт, но процесс это тонкий и деликатный. Любое проявление магии поблизости может как напитать искру силой, ускоряя её развитие, так и наоборот, полностью её погасить, и всё начнется заново. Спрятаться в глухом лесу и ждать, тоже не выйдет, в полной изоляции от магических потоков искра гибнет. У самых сильных представителей крылатых, искра созревала по десять лет, а у самых слабых, это занимает минимум два года. Десять лет ожидания, когда каждый день всё может прерваться без какой-либо веской причины, та ещё нервотрёпка на мой взгляд. И только после того, как искра созрела и превратилась в резерв, начинается нормальная беременность, после очередного соития конечно. Поэтому даже у истинных пар, редко бывает больше двух детей, слишком часто процесс прерывается, и никто не знает как его стабилизировать.

Пока в моей голове пролетало всё, что я когда-нибудь слышала и знала про драконов, мужчина напротив, продолжая меня внимательно разглядывать, прервал своё занятие и заговорил

- Доброе утро милая леди, могу я поинтересоваться, что вы делаете у ворот замка в столь ранний час? - я слегка растерялась от такого вежливого обращения, но быстро взяла себя в руки отвечая также доброжелательно

- Доброе утро. Я пришла сюда в надежде заработать денег, готова на любую работу.

К концу фразы начала тараторить, как всегда бывает когда я начинаю нервничать. Пришлось остановиться и выдохнуть.

- Любую работу говорите – мужчина слегка прищурился и снова меня осмотрел - Скажите, а вы невинны? – спросил он, слегка наклонив голову к плечу. От такого вопроса, я озадаченно захлопала глазами. Не думала, что это важно для работы прислугой, или он предлагает мне совсем иной вид заработка? Нет такой вариант мне точно не подходит. Я уже набрала в легкие воздуха, чтобы как следует отшить его с этими двусмысленными намёками, как он вдруг тихо хмыкнул и заговорил опередив мою гневную речь

- Уже можете не отвечать, я и так вижу, что да. Не подумайте ничего дурного мисс, у меня есть что вам предложить, и даю вам слово, ваша честь никак не пострадает, но все подробности, лучше вам расскажет герцог. Если я вас не сильно напугал и вы не передумали заработать денег, прошу пройдемте со мной. Меня зовут Бьёрн Эферд, я глава стражи замка и городского гарнизона Сейха.

Он взял коня под уздцы и повел к воротам, которые в этот раз остались открытыми. Честно сказать, я была слегка обескуражена его словами, но почему то не чувствовала фальши или угрозы. Выбор у меня все равно был невелик, а выслушать герцога все же стоит, если что можно будет попробовать договориться о нормальной работе.

- Меня зовут Эльва Гилберг – на одном выдохе произнесла я, смирившись с сложившейся ситуацией. И как обычно бывает в таких непростых ситуациях, снова начала говорить быстрее чем успевала подумать о том, что именно слетает с моих губ

- Знаете, а вы меня заинтриговали, что же это за работа такая, раз собеседование проводит лично хозяин замка, неужели нет никого другого, кто занимался бы наймом персонала? – Я метнула в стражника лукавый взгляд из под опущенных ресниц и столкнулась с его насмешливым. Он шутливо погрозил мне пальцем и произнес

- А вы та ещё лисица, жаль я уже слишком долго живу на этом свете, чтобы на меня действовали ваши женские хитрости. Все подробности вам сможет рассказать только герцог. Моя же задача привести к нему подходящую девушку – и Бьёрн хитро мне подмигнул. Я фыркнула и притворно надула губы, а через секунду весело рассмеялась. Не знаю почему, но с этим драконом было так легко и комфортно общаться, что я полностью расслабилась в его присутствии. Его внешний вид говорил о серьёзности и собранности, но слова, мимика, взгляд, говорили о том, что внутри этого сурового мужчины скрывается человек, с прекрасным чувством юмора, и большой любовью к шалостям. На его молодом лице, вокруг глаз, было множество мелких морщинок, которые не сразу бросаются в глаза, они появляются лишь у того, кто много и часто смеется. К такому типу людей меня всегда тянуло, с ними никогда не бывает скучно, а ещё не в их характере вредить молоденьким девушкам, что сильно меня успокаивало. Всю дорогу до лестницы, мы вели лёгкую беседу обо всём и не о чём конкретном, но перед самыми дверьми, мой сопровождающий резко остановился и с серьезным лицом произнес

- Леди, вы обворожительны в своей непосредственности и я рад что мне посчастливилось с вами познакомиться. Я знаю, что о герцоге ходит много слухов, не верьте им, я служу ему много лет, потому что бесконечно уважаю его, он достойнейший из моих знакомых. Ничего не бойтесь, тут вас никто не обидит, это я вам гарантирую.

Я тоже остановилась и заглянув в глаза Бьёрну, ответила со всей искренностью

- Мы знакомы с вами всего несколько минут, но кажется как будто я знаю вас уже много лет. И я верю вам, вы не производите впечатление того, кто стал бы работать на плохого человека, так что я не боюсь, что мне тут может что-то угрожать. Но вы разожгли во мне нешуточный интерес, не терпится узнать, что же это за работа, которая меня ждёт.

Бьёрн облегчённо улыбнулся и открыл передо мной тяжёлую входную дверь, пропуская внутрь.

Передо мной оказался большой холл, наполненный мягким утренним светом, проникающим сквозь огромные окна. В центре снова была лестница, не такая большая как предыдущая, но тоже весьма внушительная. Она вела на второй этаж, именно к ней и повел меня, мой сопровождающий. Мы поднялись и повернули направо, пройдя первую дверь, остановились возле следующей. Внутри слышались приглушённые голоса мужчин, но слов было не разобрать. Бьёрн громко постучал и не став дожидаться ответа, открыл дверь, впуская меня, сам он заходить явно не собирался, оставаясь стоять в коридоре. На секунду я засомневалась, но после успокаивающего вдоха-выдоха, сделала смелый шаг внутрь.

Это оказался рабочий кабинет, с одной стороны расположился небольшой диван, обитый светлой кожей, рядом маленький столик с чайным набором. С другой стороны массивный рабочий стол, за которым сидели двое мужчин и о чём-то разговаривали. Они резко затихли, поняв что уже не одни в кабинете и с удивлением посмотрели на меня. Я замялась от такого пристального внимания, но взяв себя в руки, чётко произнесла

- Здравствуйте, я Эльва Гилберг, сюда меня привёл мистер Бьёрн.

Я замолчала, не зная надо ли говорить, что-то ещё или этого пока достаточно. Сидевший на месте посетителя шатен, удивлённо приподнял брови

- Вот эта скорость, он что подобрал вас прямо у ворот?

От его фразы, я слегка смутилась и уже хотела открыть рот, чтобы начать оправдываться, как по кабинету растекся бархатный голос брюнета, сидевшего в кресле хозяина

- Эргар, иди, мы закончим наш разговор позже.

- Но… - начал шатен, удивленный таким развитием событий и собиравшийся сказать что-то ещё, но его перебили

- Я сказал иди. – в голосе брюнета появились стальные нотки, его собеседник поспешно встал, окинул меня нечитаемым взглядом и молча удалился. Интересный персонаж, на вид совсем молодой, симпатичный парень, но всё портит его борода и усы. Не знаю, кто мог посоветовать ему отрастить их, но смотрелось это очень забавно. Всё дело в цвете, волосы на его голове были тёмно-коричневые, а растительность на лице рыжей, такое сочетание вызывало невольную улыбку. Наверное он хотел казаться старше и серьёзнее, но получилось совсем наоборот. Мне стоило не малых усилий не засмеяться и сохранить серьезное лицо, когда он проходил мимо меня. Я перевела взгляд на оставшегося в кабинете мужчину. Вот он был чертовски хорош. Всегда любила брюнетов, только за них взгляд цеплялся в толпе и привлекал моё внимание, а герцог так вообще был полностью в моём вкусе. В нём чувствовалась сила, не только физическая, о чём говорило его накаченное тело, но и внутренняя. От взгляда его пронзительных синих глаз, кровь по венам начинала течь быстрее. Острые скулы, прямой нос, густые аккуратные брови, на правой виднеется старый шрам, рассекающий бровь на двое, и делающий взгляд дракона слегка скептическим, что только добавляет ему шарма. В отличие от ушедшего шатена, он гладко выбрит, и отчётливо видны губы, уголки которых слегка приподняты, будто их хозяин улыбается, хотя весь остальной вид говорит о том, что сейчас он абсолютно серьёзен. На нём была белая рубашка, из дорогой тонкой ткани, без вышивок или других украшений, самая обычная, она облегала его грудь, давая рассмотреть рельеф, а расстегнутые пуговицы, лишь упрощали мне задачу. Закатанные до локтей рукава, давали возможность увидеть сильные руки, с узором из в меру выпирающих вен, мужские такие руки, взял, схватил, и утащил. Уверена снизу будут идеально сидящие черные штаны, из-за стола мне просто не видно, но думаю для создания полного образа, подошли бы именно они. Да, вот если такой мужчина предложит мне, заработать денег постыдным образом, я наверное соглашусь, а то ещё и сама ему заплачу, денег только найти надо. Вот демон, куда это поползли мои пошлые мысли! Я поспешно перевела взгляд с его рук обратно на лицо и замерла, надеясь что он никогда не узнает о постыдных картинках с его участием, которые уже успели проскакать у меня в голове, иначе мне будет очень неловко.

- Присаживайтесь мисс Эльва, давайте я подробно расскажу вам, условия нашего возможного сотрудничества.

Он указал рукой на кресло, в котором недавно сидел покинувший комнату шатен. Я постаралась опуститься на предложенное место с достоинством, за императрицу меня конечно не примут, но и казаться базарной бабой, перед таким мужчиной, как то не хочется.

- Итак мисс, я постараюсь максимально подробно обрисовать вам всю сложившуюся ситуацию, а после, если у вас останутся ко мне вопросы, вы их зададите, идёт?

Я лишь кивнула, и постаралась сосредоточится на словах, что он произносил, а не на его губах, которыми он это делал.

- Хорошо, тогда приступим. Позвольте представиться, меня зовут Арвин Эррет, я хозяин этого замка. Обо мне ходят разные слухи, большая их часть является вымыслом, но кое-что к сожалению является правдой. Я дракон, и сто лет назад, культисты, проводящие ужасные кровавые ритуалы, наложили на меня страшное проклятие. Снять его нет возможности, но мы нашли способ облегчить симптомы. Если быть кратким, мой внутренний зверь находится в состоянии близком к безумию. Если ничего не делать, он сведёт с ума и меня, я обращусь в дракона, и буду буйствовать, пока меня не убьют. А я очень силён и обезвредить меня без жертв, будет сложно даже императору, поэтому мы всеми силами стараемся не допустить такого развития событий. В череде экспериментов, добровольных и безопасных, хочу заметить, было выявлено, что дракона успокаивает небольшое количество крови невинной девушки. Взять её я должен сам, через укус в шею, этот процесс безболезненный, скорее даже приятный, как говорят. На сутки вам придется остаться в моём замке под присмотром, чтобы исключить любые негативные последствия отдачи крови, такие как слабость, анемия, потеря сознания, это очень редко случается, но я не хочу рисковать. К сожалению в данной процедуре есть несколько побочных эффектов. Как вы наверное знаете, у драконов заключивших брак с истиной парой, на запястьях появляются магические брачные метки. Похожие метки, драконы сами ставят своим временным избранницам и избранникам, обозначая своё покровительство. Мы жуткие собственники и даже если союз временный, не терпим, когда на наше, покушается кто-то другой. Не сочтите это грубостью или замашками тиранов, просто такова наша природа, не более. Временную метку дракона можно снять в любой момент по желанию одной из сторон, либо она пропадает сама, когда дракон встречает свой осколок души. Так вот, после моего укуса, у вас тоже появится временная метка и все окружающие будут думать, что вы под моим покровительством, если проще, моя любовница. Она сойдёт сама через три-четыре месяца, убрать её раньше, увы, никакой возможности нет. В это время ни один другой мужчина, не сможет проявить к вам интерес, не бросив при этом вызов мне. Я понимаю, что это может навредить вашей репутации, а так же лишить шанса на взаимную симпатию, поэтому предлагаю щедрую компенсацию за все связанные с этим неудобства. Сто золотых монет, за триста грамм крови и неудобную метку, а так же магический договор о неразглашении всего, что вы сейчас узнали. Договор нам придется составить и при вашем отказе тоже, сами понимаете, такую информацию надо держать под контролем. Вот пожалуй и всё, есть какие-то вопросы?

Он говорил сухо и по делу, а у меня с каждым его словом в душе зарождалась неконтролируемая радость. Да это же настоящее везение для меня! Идеальный вариант, и деньги получу, причем огромные, и уезжать никуда не придется, все мои проблемы будут решены одним махом. Я постаралась не вскочить с кресла и не заорать как безумная, да-да-да я согласна, а максимально деловито спросить

- Милорд, позвольте уточнить, а как часто вам нужна кровь? Могу ли я повторно стать вашим донором, спустя какое-то время или это одноразовая процедура?

После моих слов, на лице герцога было не просто удивление, он был ошарашен, как будто я не вопрос ему задала, а бревном по голове ударила. Он медленно моргнул, потом посидел ещё немного, снова моргнул и наконец очнулся от шока, вернув невозмутимое выражение лица.

- Знаете мисс, вы первая кто спросил о возможности повторной процедуры. Обычно мне приходится уговаривать девушек, успокаивать и заверять в безопасности, выслушивать оскорбление, торговаться о цене, успокаивать слёзы. - при упоминание последнего герцог немного поморщился, видимо как и многие мужчины, он не переносил женские истерики. Потом он продолжил, задумавшись

-О повторе, никто никогда не спрашивал, я честно сказать даже не знаю, что вам ответить сейчас, но постараюсь выяснить в кратчайшие сроки. Вы точно внимательно меня слушали и поняли все условия? Больше вас ничего не смущает?

- О не беспокойтесь, я всё прекрасно услышала и поняла. Вам кровь девственницы из шеи, мне деньги и метка неприкосновенности на три месяца. Сутки побуду у вас в гостях под присмотром, а потом могу делать что пожелаю, всё верно?

Герцог неуверенно кивнул, кажется моё поведение выбивалось из его привычной картины мира.

- Отлично, я согласна, когда начнём? - продолжила я добивать беднягу, своим оптимизмом и радостным выражением на лице

- Эмм, сейчас составим договор, и можно приступать. Вы на моей памяти первая, кто так быстро согласился и я сказать четно немного удивлён.

Герцог открыл ящик стола, и достал бумаги, взял перо и начал быстро что-то писать. Я мысленно усмехнулась, это вы просто не в курсе милорд, что я ещё и не на такое способна, ведь я не только первая, а ещё и единственная в вашем мире, которая попала сюда из другого.

Иллюстрации персонажей

Дорогие друзья, дайвайте познакомимся с нашими героями

Эльва Гилберг

Арвин Эррет ( к сожалению добавить шрам на брови не получилось)

Сезар Миралди

Бьёрн

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 7

Десять лет назад. Россия. Планета земля. Ольга Голубцова.

Я спешно застегивала молнию на сапогах, прыгая на одной ноге, одновременно пытаясь дожевать бутерброд, собранный в впопыхах. Чёрт , но вот как надо было умудриться проспать именно сегодня? Я ждала этой возможности целый год, ведь тогда я совершила страшную ошибку новичка, хотя была уже опытным риелтором, подписала контракт на продажу квартиры, не заехав на объект. Фотографии были настолько прекрасными, что у меня отшибло всю выработанную годами осторожность. Тридцати летнюю меня, облапошили как вчерашнюю школьницу. Чёрт бы побрал этого Геннадия Петровича, а с виду ведь солидный мужчина предпенсионного возраста, ага, как бы не так, жулик вот он кто! Всучил мне квартиру, которую я не могу продать, больше года, да кто же купит шести-комнатные хоромы на двадцать втором этаже, в доме без лифта! Я уж не знаю, как так получилось, но проектировщики не внесли лифтовые в проект. Просто забыли, а когда опомнились, половина здания уже была построена и впихнуть их было уже просто некуда. Так дом и остался без лифтов. Но вчера со мной связался мужчина, знаменитый бегун, жена-тренер по йоге, для них подъём по лестнице лишь разминка и вовсе не проблема, захотел посмотреть сегодня сами хоромы, а я каким-то чудом умудрилась проспать. Если упущу этого спортсмена, то останется эта квартира моим черным пятном на карьере и репутации! Осталось двадцать минут до встречи, ехать мне около тридцати, придется нарваться на пару штрафов, но я должна сделать всё, чтобы успеть.

Экстремальное вождение это не про меня, но сегодня я была в ударе. Доехала за восемнадцать минут, правда три раза чуть не врезалась и кажется стала чуть белее в области шевелюры, но это всё мелочи, главное я успела. У подъезда меня уже ждали клиенты. Я вышла к ним, и подойдя протянула руку для приветствия

- Здравствуйте, я Ольга, это вы хотели посмотреть квартиру?

- Да, здравствуйте, меня зовут Павел, это моя жена Кристина. Очень хороший район тут, много открытого пространства, нам уже нравится.

- Приятно познакомиться, вы правы, район тут очень хороший, а когда увидите вид сверху будете поражены в самое сердце, он просто восхитительный. Пройдёмте?

Я приглашающе махнула рукой и мы вошли в подъезд. Подъём для меня был сущим адом, никогда не любила лестницы, а когда их столько, это просто пытка какая-то. Но моя цель слишком близко, чтобы отступать. Шли молча, берегли силы, хотя судя по ровному дыханию моих спутников, для них это и правда не больше чем обычная разминка. Добравшись до двери ненавистной мне квартиры, я нащупала в сумочке ключи и открыла дверь. Ремонт тут был сделан на совесть, а вот мебели не было совсем. Представляю лица грузчиков, которым скажут нести диван на двадцать второй этаж без лифта. Судя по лицам супружеской пары, они подумали о том же. Поэтому я не удивилась, когда они заговорили о скидке, на незапланированные траты так сказать. Такое решение принимать я была не в праве, а значит надо звонить Петровичу, только вот в пустых стенах звукоизоляция никакая, пришлось идти на балкон, чтобы узнать пределы допустимой скидки.

Открыла стеклянную дверь и вышла наружу, я не знаю чем руководствовался этот странный дядька, по совместительству хозяин этой квартиры, когда оставил балкон полностью открытым, только на уровне пояса был тонкий металлический поручень. Зимой его заносило снегом, а в дождь было мокро и сколько. Сейчас на полу лежал тонкий слой белых хлопьев, зима ещё не разошлась, но первый снег был вчера и на такой высоте было достаточно холодно, чтобы он не таял. Я прикрыла за собой дверь и уже достала из сумочки телефон, как тот резко зазвонил прямо в руках. От неожиданности я вскинула вверх руки, телефон выскользнул и полетел на пол, пытаясь его поймать, я неудачно развернулась на каблуках и поскользнулась, полетев прямо вниз. Я даже не сообразила, что надо попробовать ухватиться за край, а просто полетела к земле, кажется даже молча, а какой теперь смысл кричать? В книгах и фильмах говорят, что перед смертью пролетает вся жизнь. Только вот моя, что-то не спешит, или у меня в ней даже посмотреть не на что, вот никаких картинок и не видно? А если подумать, у меня очень скучная жизнь, родители живут далеко, общаемся редко, видимся ещё реже, детей нет, мужа нет, даже домашних питомцев и тех нет. Нет, конечно мужчины в моей жизни были, не монашка же, даже съезжалась пару раз, но длилось это недолго, я активная очень, а им дома покой нужен был, уют. Разбегались мирно, без скандалов и ругани, с одним остались друзьями, и общаемся по сей день. Просто не сложилось. Друзей было много, но они скорее так, для массовки, а вот близких, душевных, всего двое, жалко их. Ведь страшнее не умирать, а оставаться жить. Правда я и умирать не собиралась, но кто бы меня спросил.

Я летела вниз и земля неумолимо становилась всё ближе, неожиданно подо мной, появилась фиолетовая воронка, края её были не чёткими и постоянно искрились, переливались, и дёргались. А я летела прямо в эту загадочную хрень. От бешеного выброса адреналина начались галлюцинации? Дожила, на последних секундах своей короткой и бестолковой жизни, сошла с ума! Я влетела в это пурпурное облако и зажмурилась ожидая боли, но ничего не произошло, тогда я открыла глаза и быстро-быстро заморгала, пытаясь понять что происходит. Что за? Я летела сквозь туманный коридор, но уже не вниз, а вперёд, по крайней мере так мне казалось. В конце этого своеобразного тоннеля, была такая же искрящаяся воронка, но тут она резко дернулась и быстро сместилась в право начиная медленно отдаляться всё дальше. Там уже не было такого чёткого коридора из тумана, но искры были такими яркими, что я могла рассмотреть где теперь находится этот загадочный объект, который так и манил меня. А что мне собственно терять? Правильно, уже нечего и я сквозь туман отправилась к воронке. Когда то ли подошла, то ли подлетела, поняла, что меня стремительно засасывает внутрь и я не стала сопротивляться, расслабилась и позволила себе провалиться внутрь своего искрящегося глюка. А когда меня выплюнуло с другой стороны, я нос к носу столкнулась с испуганной маленькой девочкой, она тоже летела, только с обрыва, прямо на меня. Я думала мы столкнёмся и будет больно, но снова ошиблась и я, и девочка не были материальными, мы просто прошли сквозь друг друга. Но это не прошло без последствий, теперь о жизни этого ребёнка, я знала всё. Меня тянуло дальше, выше, к краю обрыва, к телу маленькой девочки Эльвы Гилберг, которое как магнит затягивало мою душу в себя. Ей было рано умирать, как и мне, но она сделала выбор, а у меня его не было. Видно вселенная решила поддержать баланс и найдя компромисс, поместила мою душу с желанием жить, в тело маленькой девочки, чья душа пожелала уйти за родителями. Вся жизнь этой крохи лежала перед моими глазами, будто это я прожила эти семь лет. Не её , а моё день рождение сегодня и это мой папа, подарил мне дорогую, прекрасную куклу. И сегодня, не её, а меня в первый и последний раз, взяли с собой в поездку в столицу, где нужно было закупить товар для таверны, которую держала семья отца уже три поколения. Из города Сейх, до столицы можно добраться тремя путями, первый - порталом, но это очень дорого даже для нашей семьи. Второй - в объезд горной гряды, трястись на телеге пришлось бы не меньше двух суток. А третий - по горной дороге, всего четыре часа, но такие тропы всегда опасны, если пойдёт дождь, дорогу размывает и телега может соскользнуть в обрыв, что собственно, и произошло с ними.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Сегодня утром стояла прекрасная погода и на дождь ничего не намекало, родители решили поехать коротким путём, а через два часа небо начало стремительно темнеть. Поворачивать назад не было смысла, пол пути было пройдено и подгоняя лошадку они заторопились вперёд. Но обогнать погоду им не удалось, через десять минут начался проливной дождь, ещё через десять, дорога уже была похожа на кашу, им оставалось проехать чуть больше часа, но на повороте телега накренилась, заскользила и полетела вниз. Мать девочки не стала прижимать её к себе, а с силой выкинула обратно на дорогу, тем самым стараясь спасти своему ребенку жизнь. И ей удалось, физическое тело она спасла, только вот душа малышки, смотря на падение самых дорогих и любимых людей, не пожелала оставаться в теле, и кинулась вслед за ними. Трагичная судьба для ребёнка, остаться одной, на обочине горной дороги, под проливным дождём. Не каждый взрослый выдержит такой удар судьбы, что уж говорить о семилетке. Я понимала её решение прыгнуть за родителями, она бы не выжила тут одна, раненая, а мне придётся как то справится, вторыми шансами просто так не разбрасываются!

Я пролежала ещё несколько минут, потихоньку разминая руки и ноги, не сразу получилось приноровиться к новому телу, такому маленькому, хрупкому. При первой попытке подняться, испытала сильную боль в области плеча, скорее всего вывих, хорошо хоть ноги не пострадали во время приземления. Во второй раз мне удалось встать и выпрямиться. Нужно было решать куда идти. До столицы конечно ближе, но Эльва там никого не знает и я не уверена, что чужие люди станут помогать незнакомому ребёнку. Значит нужно идти обратно в Сейх, там у девчонки есть родня, бабушка, сестра отца, да и местные жители хорошо знают девочку, дочку хозяина таверны. Приняв для себя решение, я потихоньку пошла по намеченному пути. Путь не близкий, нужно экономить силы. Три часа неспешной езды на телеге, превратились в восемь часов пешего пути ребёнка, когда я добралась до города, был уже поздний вечер. Плечо ныло всё сильнее, ноги гудели, всё тело горело от жара, стресс и травма давали о себе знать. Первой меня увидела тётушка Гретта, она держала скот и продавала в таверну козий сыр, иногда мясо. Она несла небольшую корзину в руках и поглядывала на небо, когда вдруг её взгляд опустился вниз,и она увидела меня, корзинка выпала из её рук, и покатилась по дороге. Через подступающую темноту, я услышала её испуганный голос

- Эльва, малышка, как же так, держись маленькая, держись солнышко.

Но меня поглотила темнота. Первый раз меня разбудили голоса, женский наполненный слезами и спокойный мужской

- Успокойтесь, самое страшное позади, вывих плеча я вправил, раны на ногах обработал и перебинтовал

- А жар? – перебила его женщина, всхлипнув

- Жар это следствие стресса, когда организм немного успокоится, жар тоже начнёт спадать. Не беспокойтесь, никаких признаков болезни и воспаления у девочки нет. Поберегите себя и свои нервы, вы будете нужны ей, когда она очнётся.

- Спасибо отец Бариор, я постараюсь - сказала женщина, а я снова погрузилась в темноту.

Второй раз я пришла в себя от запаха еды, желудок жалобно заурчал, от этого аромата, а я наконец смогла открыть глаза. В этот раз мысли были более чёткими и ясными. Я подняла руку и повертела ей перед собой. Значит всё-таки не сон и на глюки тоже не похоже. Я и правда в теле Эльвы Гилберг, в совершенно другом мире. Это пугало, но и дарило надежду на новую жизнь. Ушедшую девочку мне было очень жаль, но надеюсь когда её душа переродится, она проживёт долгую, счастливую жизнь. А я постараюсь сохранить её невольный подарок, тело давшее мне второй шанс.

Эльва была ещё ребенком, поэтому не так много знала о мире в котором я теперь оказалась. Этот мир был магическим и многое мне пока было чуждо, радовало что Эльва, как и вся её родня, была человеком, не придётся привыкать к клыкам и хвосту или ещё каким премудростям. Назвать их семью бедными или богатыми нельзя, они держали неплохую таверну, тут хорошо кормили и были комнаты для ночлега. Доходов хватало и на еду с одеждой, и на игрушки с безделушками. Мать с отцом очень любили девочку по возможности старались баловать, она была их единственной дочерью. У отца есть сестра, Мерелин, она старше Эльвы всего на пять лет, тоже ещё совсем ребёнок. Дедушка погиб год назад, запустил ранение полученное на охоте, началось воспаление крови и спасти его не удалось, слишком поздно обратились к лекарям. Лечили в этом мире священнослужители, это не было религией в моём современном понимании, тут боги точно существовали и именно они одаривали тех, кто по своей воле выбирал путь лекаря. Они наделяли таких людей силой помогать нуждающимся не словами и молитвами, а целительским даром и знаниями. Можно сказать, что местные храмы, это наши больницы и отношения к вере не имеют никакого. В моё первое пробуждение именно с таким вот врачом, говорила бабушка. Ох бабушка Лиз, год назад потеряла мужа, а теперь ещё и сын с невесткой, трудная предстоит нам жизнь, на хрупкие плечи этой немолодой уже женщины, свалилось горе, а теперь ещё ляжет управление таверной, и две малолетние девчонки в придачу.

Мои размышления прервал звук открывающейся двери, я повернула голову и увидела входящую внутрь женщину с ложкой в руках. Она заметила мой взгляд и тут же подошла ближе, взяла своей рукой мою маленькую ладошку, и крепко сжала.

- Маленькая моя, ты наконец-то очнулась. Я так волновалась, три дня прошло. Как ты себя чувствуешь? Болит что-нибудь?

Только в этот момент я осознала, что эта приятная пожилая женщина с серыми добрыми глазами, наполненными не пролитыми слезами, говорит со мной не на русском языке, а на каком-то совершенно другом. Я её понимаю благодаря памяти прошлой хозяйки тела, но смогу ли я говорить на этом же языке? Что если у меня будет акцент, и это вызовет ненужные подозрения? Лучше пока буду молчать, а ночью потренируюсь в произношении. Думаю временную немоту легко спишут на пережитый ребёнком стресс. Я отрицательно покачала головой, отвечая на вопрос бабушки, о том болит ли у меня что-нибудь. Как не странно, но физически я чувствовала себя хорошо, плечо совсем не болело и растертые в кровь ноги тоже. Немного кружилась голова, но возможно это из-за слабости и голода. Как только я об этом подумала, живот снова заурчал. И женщина встрепенулась, услышав характерный звук, всунула мне в руки ложку, с которой пришла и подала тарелку с бульоном. Он пах божественно! Хотя сейчас мне и корочка хлеба показалась бы райским лакомством, так я была голодна. Я мысленно поблагодарила эту чудесную женщину и начала есть. Всё время, что я работала ложкой, бабушка Лиз, сидела рядом и легко поглаживала меня по голове приговаривая

- Кушай моя хорошая, кушай. Набирайся сил, выздоравливай. Звёздочка ты моя, ничего больше не бойся, всё будет хорошо. - А я ела и мысленно соглашалась с каждым её словом, всё обязательно будет хорошо, уж я для этого очень постараюсь.

Три недели я провела в комнате не выходя за дверь. Бабушка кормила меня, приносила воду умыться. Ночами я училась говорить без акцента, это давалось мне просто, но практика была необходима. Нужно было осознанно контролировать на каком языке я хочу что-то сказать, на русском или на местном. Странное дело, в русском языке были слова, которых тут не было, ну к примеру врач или доктор и если я осознанно говорила на местном языке, то при попытке сказать врач, получался отец или храмовник, а доктор превращался в целителя. Удобно, но непривычно и сложно привыкнуть поначалу. Но чем больше я практиковалась, тем лучше у меня получалось всё контролировать. И спустя почти месяц я решила попробовать заговорить, а то на бабушку было уже жалко смотреть. Когда она поняла, что я не разговариваю, разрыдалась, а потом снова позвала целителя Бариора. Тот осмотрел меня, не выявил никаких физических проблем и успокоил бабулю, что это последствия трагедии развернувшейся на моих глазах, и когда я буду готова, тогда сама заговорю. Тогда женщина успокоилась, но с каждым новым днём моего молчания, тревога в её глазах разгоралась всё сильнее. Надо с этим заканчивать, а то доведу бабулю до сердечного приступа. За этот месяц у меня было много времени подумать и я приняла решение считать это тело, и жизнь Эльвы не взятой в займы или занятой случайно, а своей. Теперь я, не Ольга Голубцова с земли, а Эльва Гилберг из города Сейх империи Ахерон и мне не тридцать два года, а всего семь, и это не бабушка Эльвы, а моя бабушка. Я окончательно приняла свою новую жизнь.

Дверь тихо открылась и на пороге появилась бабушка Лиз с завтраком на подносе.

- Эльва, ты уже проснулась? Хочешь кушать? – проворковала женщина и поставила еду на прикроватный столик.

- Хочу мой любимый жареный хлеб с красным вареньем. - сказала я

Женщина от звука моего голоса дернулась, а потом бросилась меня обнимать и целовать.

- Звёздочка моя, ты заговорила, боги какое счастье. Я так соскучилась по твоему голосу, конечно я пожарю для тебя хлеб, много, очень много твоего любимого хлеба.

Она плакала и лепетала что-то ещё, но это были слезы облегчения, обнимала меня и целовала моё лицо, а я обнимала её в ответ, и искренне улыбалась. Теперь всё точно будет хорошо.

Глава 8

Вчера. Империя Ахерон. Эльва Гилберг.

Завтра моему телу исполнится семнадцать лет и по законам империи я стану совершеннолетней. А ещё в этот день, будет ровно десять лет как я попала сюда, в этот мир. Мне пришлось пройти долгий путь и не всегда он был лёгким. Знание языка передалось мне вместе с телом, а вот учиться писать и читать пришлось самой, благо для этого есть школа. Учатся в ней всего четыре года, математика, письмо, чтение, основные законы империи, природоведение. Каждый житель должен знать, какие растения ядовитые, а какие нет, от каких зверей лучше держаться подальше, а кого можно погладить. Высшего образования тут нет, те кто хотят быть целителями в двенадцать идут учится в храм, остальные могут пойти в подмастерья к кожевникам, кузнецам, портным и так далее. У нас есть таверна и идти учится чему-то ещё мне не понадобилось, у меня уже есть дело которым я буду заниматься. Так что после окончания школы, я начала помогать бабушке и тёте. Двум женщинам и ребёнку было не просто удержать прошлый уровень заведения, но мы старались, и не дали этому месту пропасть. В особенно трудное время, бабушка Лиз так старалась и уставала, что подорвала своё здоровье, долго болела, и два года назад умерла. После этого мы с тётей остались одни, на тот момент ей уже было двадцать лет, поэтому она смогла оставить меня у себя, иначе я попала бы в дом сирот. После смерти бабушки, мы стали ещё ближе с Мерелин, да и наша разница в возрасте всего в пять лет, делала нас скорее сестрами, чем тётей с племянницей. Мы были очень дружны и помогали друг другу во всем, но ничто в этом мире не вечно, всё изменилось после её замужества. Год назад она вышла за Карена, он старше Мери на восемь лет, родился на юге, по молодости увязался за торговцами в качестве охраны и в итоге перебрался в Сейх. Решил, что приключений и путешествий ему достаточно, и пора остепениться, пригляделся к молодой хозяйке таверны, спустя пару месяцев набился ей в женихи. Мне он никогда не нравился, рожа у него какая-то бандитская и замашки домашнего тирана. При каждом взгляде на него, внутри всю передёргивает. А вот тётя влюбилась по самые уши, прыгает вокруг своего мужа, как послушная псина, будто это он её с улицы подобрал, а не наоборот. Но в последнее время, всё стало совсем плохо, я стала старше, перестала выглядеть как неотёсанный подросток и округлились во всех нужных для женщины местах. В таверне работы много, наесть бока тут не получится, поэтому я была стройная, с тонкой талией, ровными ногами, округлившимися в последнее время бедрами и о боги, с третьим размером груди. В прошлой жизни, он мне только снился, я была плоской как гладильная доска, но сейчас частенько думаю, что лучше бы в этой жизни было так же. После моих метаморфоз, Карен стал часто задерживать на мне похабный взгляд. И ой, как мне не нравился этот его взгляд и к сожалению не мне одной. Моя тётя тоже заметила нездоровый интерес своего мужа ко мне. Но как это часто бывает у глупых влюбленных женщин, виновата в этом конечно же стала я, а не её похотливый, бездомный кобель. Объективно говоря, Мерелин не была страшненькой, но и красивой я её назвать не могу, она была средней, серой. Русые волосы, серые глаза, тонкие губы. Округлостями, как нижними, так и верхними, была обделена. Как выяснилось мозгами тоже боги её не наградили. Мы стали очень много ссориться, пару раз она пыталась поднять на меня руку, благо пока безуспешно. Но вот уже неделю, она ходит тихая и задумчивая. И чует моя пятая точка неспроста это затишье.

Сегодня утром, она отправила меня в лавку мясника, подтвердить заказ на грядущий праздник. Послезавтра большое мероприятие, отмечают день Раскола. Именно в этот день боги, раскололи души драконов на двое и именно этот день считается лучшим для объединения обратно, поэтому в двухсотый день года, больше всего свадебных церемоний, пиршеств и гуляний не только среди драконов, но и среди всех других рас. Только вот заказ у мясника я вчера уже подтвердила и тётя об этом прекрасно знает, внутренне я вся напрягалась, предчувствие чего-то нехорошего внутри, завопило со страшной силой. Но внешне я осталась спокойной, бездумно пожала плечами и пошла выполнять поручение, точнее сделала вид. Вышла на улицу, отошла на десяток метров, думала просто прогуляюсь, но обернулась назад и увидела мужчину в плаще, заходящим внутрь нашего здания. Утром? В уже просыпающуюся жару? В плаще? Я рысью бросилась к заднему входу, тихо отворила дверь и вошла обратно в таверну. Я оказалась в небольшом коридоре, одна часть которого вела на кухню, а другая в основной зал, но была тут ещё одна дверь, за ней притаился небольшой кабинет, мы не использовали его как рабочий, а предоставляли клиентам, которые хотели покушать и приватно поговорить. Я сняла башмаки и босиком пошла в сторону двери, за ней слышались голоса, один принадлежал тётке, второй был мне не знаком. Я затаила дыхание и прислушалась, стараясь уловить каждый звук доносящийся изнутри.

- Ты точно всё передал? - нервно спросила тётка

- Прекрати орать! Пятый раз тебе говорю, лорд Морей, получил твоё послание. И сегодня вечером он лично придёт посмотреть на твою племяшку. - заржал её собеседник

- Отлично. Будем надеяться, что она ему придется по вкусу. Ладно, уходи, а то эта мелкая шлюха совсем скоро вернётся, не хочу, чтобы она что-то заподозрила раньше времени.

Я бросилась прочь, пока меня не застукали за подслушиванием в коридоре. Выбежала на улицу и побежала вдоль домов, пока не свернула налево, к реке, там сбавила скорость и позволила себе отдышаться. Сев прямо на траву на берегу, стала прокручивать то, что успела услышать совсем недавно. Сойдя с ума от ревности и своих комплексов, эта стерва решила от меня избавиться? Но как? Выдать замуж? Мы не аристократы, чтобы заключать договорные браки. Что за лорд Морей? Впервые слышу эту фамилию. Скорее всего он не из Сейха, тогда откуда? Столица? Нужно попробовать выяснить, кто он такой и уже тогда думать, что со всем этим делать. Я встала, отряхнула юбку, пригладила растрепавшиеся от бега длинные волосы, собрала их в косу и стараясь сохранять полное спокойствие пошла назад.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Я быстро соображала, кто из местных может иметь информацию о столичных лордах? Те кто имеют там бизнес конечно же. Хм…кузнец, торгует только тут и с замком герцога Эррета, он навряд ли что-то знает о столице. Ювелир, закупает украшения в основном у эльфов с юга, а сырью у гномов с севера. Тут мне в голову резко пришёл отличный кандидат и как я сразу про него не вспомнила! Артефактор Симон! Он часто бывает в столице, покупает там редкие заряженные магией металлы, из моих знакомых только он может помочь. Я воодушевилась найдя хоть какой-то вариант и поспешила к лавке Симона.

Вообще город Сейх был большим и по размерам не сильно-то уступал столице. Тут тоже жило много богатых и родовитых семей. Всё дело в том, что большая река, проходящая сквозь город, негласно делила Сейх на две части, в одной жили богатые и родовитые, а в другой обычные люди, и нелюди. Я жила среди простых смертных, но это не значит, что на улице в нашей части города, валяются грязные бомжи и кругом разруха. Бедности в империи вообще не было, были конечно ленивые, кто не хотел работать и рассуждал о несправедливости, но такие всегда были, есть, и будут в любом из миров. Но не смотря на их недовольство, все школы в империи, были бесплатными, храмы помогали больным бесплатно, дома сирот, воспитывали детей на деньги казны. Налог был фиксированный, для каждого слоя населения свой, посильный. Аристократы платили много, хозяин лавки или таверны два золотых в год. Обычные работяги, трудившиеся по договору тридцать серебряных. Вольные трудяги, охотники и рыбаки по двадцать серебра, ведь они слишком зависели от удачи. Наша таверна в год имела чистого дохода двадцать пять, а то и тридцать золотых, два из которых отдавали налог, адекватная плата на мой взгляд. Работы вокруг всегда было много, тут не было техники, которая вытесняла бы ручной труд, охота, рыбалка, сельское хозяйство, любое ремесло, да тут проще было найти себе занятие по душе, чем в моей прошлой жизни.

За раздумьями, я не заметила как дошла до лавки артефактов. Вошла внутрь небольшого помещения, за прилавком было пусто, я позвонила в колокольчик, огляделась по сторонам. Местные артефакты не были похожи на то, что описывали земные книги, никаких зеркал с функцией мобильного телефона, или защитного купала встроенного в ожерелье. Всё намного проще. У Симона в ходу были огненные камни, аналог земной зажигалки, красный камушек без оправы, если им сильно обо что-нибудь ударить, выкидывал хорошую искру, незаменимая вещь в походе и на кухне для розжига печи. Обычно содержит около сотни зарядов, потом надо снова заряжать магией. Были водные камни, принцип схож с огненными, только надо не бить, а крепко сжимать в руке, и льется вода. Вмещает в себя десять литров, а весит как обычный маленький камушек. Были и более сложные штуки, вестники например, золотистый шар размером с кулак, пишешь послание на бумаге, открываешь шар, кладёшь внутрь и представляешь место, и человека которому нужно доставить письмо, он очень быстро улетает к адресату, а потом возвращается обратно. Ну, а самая грандиозная разработка артефакторов, это конечно порталы, мгновенное перемещение на большое расстояние. Но пока они только стационарные, их в лавке не купишь и дома не поставишь, слишком затратные по ресурсам, даже драконы не могут похвастаться личными порталами, а у них магии хоть отбавляй, и золота куры не клюют.

Из подсобки выглянул Симон и тепло мне улыбнулся, это был низенький добродушный дяденька лет пятидесяти на вид, с уже посеребрёнными волосами, но добрыми глазами в очках.

- Ой, Эльва это ты, каким ветром тебя ко мне занесло в такую рань?

Симон хоть и был человеком, но обладал слабеньким магическим даром, что большая редкость среди людей. Он никогда, никому, не говорил свою фамилию и всегда всем представлялся просто именем, а ещё не любил всех этих официальных расшаркиваний, милорд, миледи, просил общаться с ним как можно проще.

- Дядя Симон, я к вам с вопросом, это очень важно для меня. - начала я

- Ну так спрашивай, отвечу если знаю. - сказал мужчина и поправил сползающие с носа очки.

- Вы же часто бываете в столице? Знаете там кого-нибудь по фамилии Морей? - я затаила дыхание в надежде на ответ

- Деточка, а зачем тебе этот дракон? - удивился артефактор и слегка прищурился всматриваясь в моё лицо

- Дракон? - удивилась я

- Именно. Знаешь Эль, драконы в основном конечно благородные и положительные, но как и среди людей, среди них встречаются не очень хорошие представители. Держалась бы ты от него подальше, не стоит конечно так говорить, но он мерзкий, скользкий тип. Такой хорошенькой девушке как ты, лучше не связываться с такими как он.

- Дядя Симон, да я и не собиралась к нему подходить, просто услышала от тёти, что он сегодня приедет в нашу таверну, вот и стало любопытно. - поспешила я, придумать оправдание для своего внезапного проснувшегося интереса

- В таверну? Что же мог забыть лорд в наших местах? Странно это, очень странно. Всё равно, постарайся не попадаться ему на глаза, пусть тётка твоя, сама важного гостя обслуживает, а ты перед ним хвостом не крути. - погрозил мне пальцем мужчина, по-доброму, по-отечески

- Хорошо, я постараюсь. Спасибо большое, заходите как-нибудь в гости, обязательно угощу вас малиновым чаем, сама сбор делала. - сказала я и поспешила на выход

- Обязательно зайду, беги деточка, беги у тебя небось ещё дел уйма. - махнул на меня рукой дядя Симон и вернулся к своим делам

Я ушла от артефактора в ещё большем смятении, чем была до этого. Морей оказался драконом, лордом, что дракону может понадобиться от меня? Вряд-ли я его осколок, значит в жёны меня точно не возьмут, только если в любовницы. Но зачем дракону неопытная деревенская девчонка? Он себе в столице найдёт тысячи девушек получше меня, только пальцем помани и любая будет у его ног. Что же задумала Мерелин? Выбора не остаётся, придётся ждать вечера и узнавать всё лично.

Весь день я провела в рутинных делах и заботах, а к вечеру уже почти забыла о загадочном лорде, пока убирая с одного из столиков в обеденном зале, не услышала разговор двух выпивох.

- Видел сегодня в городе Морея, что он забыл в наших местах? - спрашивал один из местных забулдыг

- Ха, а ты не знаешь? Он недавно нашел свой осколок, правда ей сейчас тринадцать лет, значит у этого извращенца, осталось всего четыре года на развлечения к которым он привык. - ответил ему второй

- Хочешь сказать, он приехал сюда, найти себе постельную игрушку на это время? Почему тут, а не в столице? - вот и мне было бы интересно это узнать

- Так в столице все знают, что он нашел свой осколок, ни одна приличная баба не пойдёт греть ему койку, на уже точно определенный срок в четыре года. А если верить слухам, что о нём ходят, так вообще никто не пойдёт, добровольно уж точно.

- Что за слухи? - заинтересовался его собеседник, а я постаралась не привлекая к себе внимания подобраться поближе, чтобы лучше всё слышать

- Так он же извращенец. Ему нравится когда под ним кричат, не от удовольствия, а от боли. Больной мужик, на всю голову, точнее на обе головы и на верхнюю и на нижнюю.

Мужики заржали и стукнулись кружками, выпили. А я стояла и пыталась пропихнуть в лёгкие воздух. Так вот какую участь мне подготовила тётушка. Ну тварь, я тебе ещё устрою! Пока я пыхтела и яростно тёрла, уже блестящий стол, дверь таверны открылась, и в неё вошёл худой высокий мужчина лет тридцати, его острый как бритва взгляд прошёлся по всей таверне, а после он чеканя шаг направился к барной стойке, за которой стоял Карен. Что-то сказал тому и тётин муж скрылся на кухне. Через секунду от туда выпорхнула Мерелин и шустро выскочив из-за стойки, жестом показала ему в сторону отдельного кабинета. Да не может быть, неужели это и есть он? Через пару шагов они с тётей оглянулись и найдя меня взглядом, тётя подбородком кивнула в мою сторону, глаза мужчины вцепились в меня как острые стрелы, а потом он мерзко улыбнулся, и продолжил свой путь в сопровождение моей дражайшей родственницы.

- Ты это видел? Это же он, Морей. Он тут. - вернул меня на землю, голос одного из мужиков

- Пойду ка я домой, дочку проверю, от греха подальше. - забубнил второй

- Ага, и я тоже. - он резко допил содержимое своей кружки, вытер мокрые усы и засобирался домой.

Парочка мужиков бросила на стол монеты, поднялись и быстро пошли на выход. А я, так и стояла едва дыша от гнева, обиды, и разочарования. А ещё от мерзкого чувства, что во мне вызвал взгляд этого лорда. Взяв себя в руки, я пошла к двери кабинета, сейчас в зале сидели посетители и общий шум заглушал мои тихие шаги, но к сожалению в такой обстановке, разговор внутри слышно было очень плохо. Хотя писклявый голос Мерелин, я всё равно расслышала

- Не беспокойтесь милорд, завтра ей исполняется семнадцать, уже вечером вы можете забрать её и увезти. Никто не будет её искать, она сирота, я её единственная живая родственница. А местным жителям я сама скажу, что девочка выросла и поехала искать своё счастье.

Я услышала достаточно, развернулась и пошла к заднему выходу. Оказавшись на улице, сделала полный вдох, а в следующий миг заметила у таверны дорогой экипаж и двух мужчин в черных плащах. Очень знакомых плащах. Ошибки быть не может, утром к Мерелин приходил один из них, хорошо, что он не видел меня тогда, а сейчас на улице уже темно, увидеть, а тем более узнать меня, он не должен. Я спокойно прошла через задний двор таверны и скрывшись за поворотом ближайшего перекрестка, припустила бежать. Бежала так быстро и так долго, как позволили ноги, и лёгкие. А когда сил не осталось, упала на мягкую траву спиной и что было сил зажмурилась, хотелось кричать, но нельзя. Надо хорошенько всё обдумать, ведь должен быть какой-то выход.

Возвращаться в таверну не вариант, там меня поджидает лорд и его люди. Просто сбежать тоже не выйдет, судя по взгляду и той улыбке, что он мне продемонстрировал, я ему понравилась, а значит то, что он посчитал своим просто так уже не отпустит, дракон же, демоны бы его сожрали. Но кто может защитить меня от дракона? Тем более такого могущественного? Ведь если все знают о его грехах, но никто ничего не делает, а он продолжает заниматься своими мерзкими делами, значит у него достаточно влияния, чтобы закрыть всем недовольным рты, да и доказательств скорее всего никаких нет. Так кто же может помочь мне в данной ситуации? Где у меня может получиться скрыться? И тут меня осенило, я распахнула глаза и резко села, даже голова слегка закружилась. Герцог Эррет! Как я могла о нём забыть. Он тоже дракон и намного более могущественный, второй после императора. Мне срочно нужно попасть в его замок. Оттуда меня без моего согласия, не сможет забрать даже лорд Морей. Я встала, огляделась по сторонам и определившись где сейчас нахожусь, и куда нужно идти, отправилась в путь. Замок герцога стоял отдельно от города, идти пешком конечно долго, но возвращаться в город и искать возницу слишком рискованно. Ничего, прогуляюсь, успокоюсь, проветрю голову, глядишь и утро настанет.

Иллюстрации персонажей 2

тётушка Мерелин

Карен ( муж тёти)

лорд Морей

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 9

Империя Ахерон. Эльва Гилберг.

Я вынырнула из воспоминаний о далёком прошлом и вчерашнем дне, когда герцог закончил писать договор и протянул мне несколько листов. Они были исписаны мелким, аккуратным почерком и когда только успел столько настрочить?

- Внимательно прочтите и распишитесь внизу, вот этим пером, оно зачарованно, и скрепит наш договор магией. - герцог положил на стол большое чёрное перо, с красным пишущим кончиком, которой слегка мерцал.

Я взяла листы и начала внимательно читать. Тут были прописаны все пункты уже озвученные ранее герцогом. Добровольная жертва крови, сто золотых монет, сутки в замке, временная неснимаемая метка. Пока всё в точности совпадало со словами милорда, но вдруг мой взгляд зацепился за странную фразу, после укуса, донор обязуется выпить специальное снотворное с успокаивающим эффектом, чтобы переждать период возбуждения.

- Эм, милорд, а что за снотворное такое и какое ещё возбуждение, вы об этом не говорили? - я конечно и сама догадалась, ещё в прошлой жизни я немало прочла фэнтези романов про вампиров, где от укуса девушкам срывало крышу, но очень хотелось убедиться. Я оторвала взгляд от договора и посмотрела на герцога. От моего внимательного взгляда, милорд Эррет отвёл глаза. Неужели дракон засмущался? Какая прелесть - подумалось мне, пока мужчина собирался с мыслями для ответа. Наверное не многие невинные девушки в этом мире, могли глядя в глаза мужчине, говорить про возбуждение? Особенно если это их первая встреча. О времена, о нравы! Мысленно проскандировала я и выжидательно уставилась на герцога, самым невинным взглядом, на который была способна в данный момент, вся ситуация в целом меня почему-то веселила. Он прокашлялся и начал объяснять

- Понимаете, укус, вызывает у женщин, некоторую бурную реакцию, поэтому рекомендуется использовать снотворное, через пару часов всё пройдёт, а вы просто хорошо выспитесь. Это никак вам не навредит.

- Бурная реакция, это физическое возбуждение? - не унималась я и глазками так, хлоп-хлоп.

Герцог вновь посмотрел мне в глаза с лёгким удивлением, нет, ну точно я такая первая на его памяти, не удивлюсь если даже работницы местных борделей, за свою жизнь говорили о возбуждении меньше, чем я за эти пять минут.

- Милорд, я девственница, а не тупица и человеческую физиологию знаю прекрасно. В том числе про такие простые процессы, в наших школах дают хорошее образование. - решила я успокоить бедного дракона, пока он меня в сумасшедшие не записал, но не удержалась, и спросила - Так что же такого страшного в возбуждении, что вы усыпляете доноров? Боитесь посягательств в свою сторону?

Я слегка прищурила глаза и окинула герцога внимательным взглядом, сверху вниз, а затем обратно, прекрасно понимая, что он это видит. Не знаю откуда во мне проснулось это странное желание дерзить и заигрывать, но отказать себе я просто не смогла. Я уже поняла, что герцогу позарез нужна кровь и он меня не выгонит, а значит можно расслабиться, и даже немного поиграть.

Милорд встал с кресла, отошёл к столику и налил себе в бокал воды. А штаны и правда оказались черными, и обтягивающими, как я себе, и представляла. Ноги были длинными и накачанными, рельефно так, красиво, в меру. Я аж губу закусила, чтобы чего-нибудь не ляпнуть снова. Герцог сделал глоток и посмотрел на меня, потом взгляд метнулся к моей закушенной губе, которую я сразу отпустила, и вернулся обратно к глазам.

- Вы продолжаете меня удивлять. Конечно же я не считаю вас тупицей. - он тяжело вздохнул и продолжил - Просто обычно не опытные девушки, стесняются таких разговоров, а особенно своей возможной реакции на укус. Чтобы уменьшить градус неловкости между нами, этот разговор опускается, все всё знают и понимают из договора, но не говорят об этом вслух. - он выразительно приподнял бровь, не высказанным осталось, что-то в духе «нормальные в слух не говорят, а вот вы дамочка, похоже ненормальная», а может он ещё на что-то намекал, кто поймёт этих драконов. Я лишь небрежно пожала плечами, всё уже было сказано, поздно строить из себя невинную овечку.

- Снотворное помогает избежать неловкости после. И я не боюсь посягательств, как вы выразились, но я ведь живой и у меня тоже есть физические реакции, и потребности.

Теперь уже он, с внимательным прищуром, окинул меня взглядом, от самой макушки, до башмаков и назад. Ах ты - ящерица, тоже значит хочешь поиграть, ла-а-адно. Я откинулась на спинку кресла и закинула ногу на ногу. Да, вид сейчас у меня явно не первой свежести, всю ночь шла по дороге, платье испачкано в пыли и траве, фартук весь мятый, на голове наверняка бардак. Но главное не подавать виду и держаться так, будто это меня вообще не беспокоит. В новой позе юбка слегка приподнялась и из под неё стало видно, мои видавшие всё в этой жизни, кожаные башмаки, и оголившиеся щиколотки. Взгляд герцога безошибочно нашел новую зону для исследования. Секунда, вторая и вот оно! Неподдельное удивление, быстрый взгляд в глаза и обратно к ногам, где так, и застыл. Выкуси крылатый! В душе был настоящий праздник!

Попав в этот мир, я сразу заметила, что местные женщины не бреют ноги, вот вообще. Тут в моде длинные юбки, а под ними все как одна лохматая и неухоженная. «В спальне темно, ничего не видно», «трогают мужики совсем другие места», «никому никакого дела нет до твоих ног», короче говоря, я слышала такое огромное количество отговорок, что бросила попытки вразумить этих дикарок и просто следила за собой, как привыкла делать это в прошлой жизни. И вот сейчас я во всей красе наблюдала реакцию местного милорда. Интересно, если он так реагирует на отсутствие волос на ногах, то что бы он сказал о других местах? А о моей модели укороченных панталончиков? Тьфу, опять мысли ни туда соскользнули. Я рядом с этим мужиком в мартовскую кошку превращаюсь. Соберись Эль, о чём мы говорили? Ах точно, я поерзала в кресле и продолжила допрос с пристрастием

- Хм, но тогда почему бы вам не брать в доноры уже опытных женщин? Там можно утолить не только жажду, но и другие ваши потребности. Или их кровь на вкус хуже? - я вопросительно выгнула бровь, ожидая ответа. Глаза собеседника блеснули азартом, ему явно нравился наш разговор на грани приличий, как собственно и мне самой.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

- Нет, вкус у крови не отличается, да и действие на моего дракона оказывает практически одинаковое, проблема заключается в другом. Женщины с опытом, которые уже успели познать радости плотской жизни, после укуса, частенько сходили с ума от полученного перевозбуждения. Даже если дать им то, чего они так желают, это не успокаивает их, а делает только хуже. А я не хочу брать грех на душу и своими действиями, сводить других с ума. Поэтому невинность, это необходимая защита для донора, а не моя прихоть.

Азарт в глазах дракона погас, но он постарался улыбнуться, а затем поставил стакан на стол и сел обратно в кресло. Эх, такой хороший разговор был, а вот вся ситуация вырисовывается грустная. И вернуться в серьезное русло, наверное сейчас наилучший вариант. Я опустила ногу и снова взяла в руки договор, прочитала его до конца, не нашла больше ничего интересного, и уже взяла в руки перо, чтобы подписать, как герцог вдруг спросил

- Вы же совершеннолетняя?

Я бросила взгляд на часы за его спиной, стрелка приблизилась к восьми часам утра. Я широко улыбнулась и радостно заявила

- Если верить вашим часам, то уже сорок минут как да, совершеннолетняя.

Я быстро поставила росчерк на договоре и протянула его герцогу. Он взял листы, мельком посмотрел на подпись, а потом снова на меня.

- Ну что же, тогда сейчас принесут снотворное и мы сможем...

Я встала с кресла и вытянула вперёд руку в останавливающем жесте, чем перебила мысль мужчины

- Постойте милорд, могу я сначала посетить ванную комнату? Мне неловко это говорить, но я всю ночь шла пешком и думаю стоит сначала смыть с себя всю грязь, а уже потом переходить к донорству.

Я опустила взгляд, слегка смутившись тому, что самой пришлось говорить об этом вслух. Я надеялась, что он сам догадается, не думаю что ему нравятся кусать грязные шеи, но увы, мужчины такие мужчины, хоть даже и драконы.

- Кхм, конечно, я прикажу слугам всё подготовить и сменную одежду тоже. Простите мою невнимательность, я должен был сам это предложить.

Герцог дёрнул колокольчик и через минуту вошёл пожилой мужчина, с абсолютно белой шевелюрой.

- Что прикажите, милорд? - он чинно поклонился герцогу и мне

- Проводите мою гостью в покои, приготовьте для неё ванну и сменную одежду.

- Будет исполнено, пройдёмте мисс.

Мужчина сделал приглашающий жест к двери и я последовала за ним, уже в проёме меня настиг голос дракона

- Я зайду к вам в полдень.

- Буду вас ждать, милорд.

Я вышла, тихо прикрыв за собой дверь. Интересный мужчина, красивый, загадочный и несчастный. Бешеный коктейль для любой женщины. Какого это, жить каждый день, зная, что в любой момент можешь сойти с ума? Жуть, никому не желала бы такой участи! Я передёрнула плечами прогоняя мерзкие мурашки и зашагала за провожающим меня старичком.

Глава 10

Империи Ахерон. Арвин Эррет.

Дверь за моей гостьей закрылась, а я наконец смог расслабиться, и развалиться в кресле. Очень необычная девушка. Ведёт себя так, будто не только сегодня стала совершеннолетней, а успела прожить целую жизнь. Гордая, умная, дерзкая, мне такие всегда нравились и внешность полностью в моём вкусе. Копна густых тёмных волос до самой талии, простолюдинки редко отращивают такую длину, мешает в работе, но она отрастила. Глаза зелёные, яркие, искрящиеся, смотришь в них и вспоминаешь весну, с молодой, сочной травой, и ярким солнцем. Губы, пухлые, такие мягкие на вид, что неосознанно хочется к ним прикоснуться. Так про это лучше вообще не думать, особенно не вспоминать как она закусывала нижнюю, задумавшись. И формами девушка наделена очень аппетитными, грудь и бёдра, хотя сама вся стройная и тонкая, и наверное очень гибкая. А ноги? Что она сделала? Удалила волосы? Никто из женщин так не делает, даже самые утонченные аристократки, а тут девчонка из простых, зачем она это сделала? А может случайность? Подпалила например? Не-е-ет, она демонстрировала мне их специально, значит на такой результат и надеялась, значит сделала это сама, осознанно. Хотя истинных причин я не знаю, но мне до дрожи, хочется коснутся этих гладких ног, ощутить их бархат под своими пальцами, подняться выше, неужели там тоже будет гладко? Так Арвин, стоп! Кажется у меня уже слишком долго не было женщины, докатился до того, что сижу и облизываюсь на юную девицу. « А вдруг?» подумалось мне и я приложил руку к груди, пытаясь уловить ритм сердца, через минуту почувствовал удар. После того как я узнал, что душу моего осколка выбросили в другой мир, я совершенно перестал обращать внимание на биение моего сердца, оно стало настолько медленным, что иногда кажется, будто я уже мёртв. На что-то надеяться я себе запретил уже давно, но после встречи с этой девчонкой, что-то внутри всколыхнулось. Как бы мне хотелось, что бы моя истинная, вот так же появилась в моём кабинете, чтобы она была похожа на это девушку, Эльву. Я одернул себя, она не может быть ей, никто в этом мире не может. Сто лет назад меня не просто прокляли, но и лишили любой возможности получить исцеление и малейшего шанса найти свою пару. Эту сотню лет существования нельзя назвать жизнью. Я каждый день борюсь не с проклятьем, а с самим собой, чтобы не сдаться и не уйти за грань. Мне нужно помочь императору избавиться от культистов, отомстить, а ещё, я не могу позволить своей матери потерять единственного сына так рано. Это те причины, по которым я каждый день встаю с кровати и заставляю себя прожить ещё один день.

В дверь постучали и не дождавшись моего ответа, она открылась. Я уже знал кто пришёл, он один в этом замке, мог позволить себе, такое поведение. Как я и думал вошёл Бьёрн и не говоря ни слова, сел в кресло напротив меня, закинул ногу на ногу. Этот старый интриган был верным другом прошлого императора, моим наставником и учителем, а сейчас моей опорой, и поддержкой, ну ещё немного моей нянькой. Он уставился на меня с предвкушением во взгляде хитрых глаз, я поморщился от такого явного интереса с его стороны

- Ну что? Говори уже - сдался я первым.

- Что говорить? – притворно удивился Бьёрн и его брови взлетели вверх

- Боги, не начинай, тебе скоро семь сотен стукнет, а ты всё как подросток. - закатил я глаза

- Ой-ой, а кому-то не помешало бы иногда вспоминать, что ему всего двести девяносто два и у него ещё вся жизнь впереди, а он тут из себя труп изображает. - театрально всплеснул руками дракон, а потом наклонился ближе и чуть тише спросил - Ну? Как она тебе?

- Кто? – не выдержал я и тоже сыграл искреннее удивление. Бьёрн заржал как конь, я замер на секунду, но не удержался и присоединился к смеху. Отсмеявшись и промочив горло водой из графина я ответил задумчиво

- Знаешь, она очень необычная и не знаю, не могу точно сформулировать, какая-то другая что ли, не похожая не на одну из тех, что приходили сюда раньше.

- Значит тоже заметил. – Бьёрн довольно закивал головой.

- Где ты её нашёл? Да ещё так быстро? - мне правда было интересно узнать, где обитают такие необычные девушки.

- А я и не искал. Она сама пришла, у ворот стояла с середины ночи, хотела на работу попроситься. Думаю в беду угодила девчонка, столько в глазах отчаянной решительности было, что мне даже стало любопытно.

- Это не наше дело. – осадил я Бьёрна, хотя и сам заметил странную реакцию девушки на условия договора, особенно в момент когда я говорил о появлении временной метки, её глаза зажглись надеждой, а на губах промелькнула довольная улыбка. Но это очень странно. Она явно из простого народа, у них принудительно замуж не выдают. Неужели какой-то ухажёр так достал, что она не побоялась прийти в замок проклятого дракона? На этой мысли внутри недовольно заворочался зверь, ему ещё рано просыпаться, у меня должно было оставаться в запасе пара дней, но кажется Уголька начало что-то тревожить и я не могу понять что именно. Я чуть не увлекся самокопанием, когда понял, что Бьёрн всё это время молча наблюдал за мной и довольно щурился. Ну чисто обожравшийся сметаной кот. Я тяжело выдохнул.

- Да демон бы тебя побрал, хорошо, езжай в город, выясни, что там за история, только тихо, не надо создавать лишний шум, а то от нас больше вреда будет, чем пользы.

Бьёрн вскочил на ноги за секунду, и бодро рыкнул

- Будет исполнено, милор-р-рд. – стукнул каблук о каблук, развернулся на месте и пошагал на выход, чеканя каждый шаг.

- Шут! – крикнул я ему вслед. Драконьи боги, за что мне всё это? Я покачал головой и развалился в кресле, закрыв лицо ладонями. Затем заставил себя расслабиться и немного помедитировать, успокаивая, проснувшегося раньше времени зверя.

Если откинуть всю невозможность нахождения тут моего осколка и просто помечтать, что это могла бы быть Эльва, чтобы я почувствовал узнав, что это та самая девушка? Радость? Счастье? Желание? Любовь?

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

У драконов поиск истинной пары, это целая проблема. Континент огромен, шанс встречи очень невелик, ведь только если дракон окажется в непосредственной близости от осколка, его сердце начинает биться быстрее, так мы понимаем, что на правильном пути. И чем лучше пара узнаёт друг друга, чем ближе они становятся физически и эмоционально, тем быстрее начинает биться сердце. Есть ещё признаки, не такие очевидные конечно и в них легко запутаться, но пара всегда будет привлекательна для дракона, её голос, запах, внешний вид, но всё это легко спутать с обычной похотью. А, кстати, что там Эльва говорила про свой запах? Плохо пахнет после дороги? Нет, нюх дракона намного острее человеческого, и мой говорит о том, что пахла она замечательно, выпечкой и лесными орехами, необычное сочетание, но такое домашнее и уютное. Я блаженно прикрыл глаза, возрождая в памяти запомнившийся аромат, который погружал меня в спокойное состояние, лучше любой дыхательной техники и сам не заметил как задремал.

Проснулся от стука в дверь, всё тело затекло от неудобной позы, давно я так крепко не спал. Сколько прошло времени? Взглянул на часа, без десяти минут двенадцать. Вот демон!

-Войди — рявкнул я, резко поднимаясь на ноги и направился к выходу. В дверное проёме столкнулся с замершим слугой

- Милорд, я пришёл сообщить, что разместил мисс Эльву в гостевых покоях вашей матушки, у вас встреча уже через десять минут, желаете что бы я вас проводил?

- Нет, я прекрасно знаю где находится эти покои, они прямо напротив моих. - я в упор посмотрел на слугу, тот флегматично пожал худыми плечами, развернулся и бросив напоследок - Хорошей дороги, милорд - ушёл.

Рассуждать о поведении Ульриха было некогда, опаздывать к назначенному мной же самим времени, крайне некрасиво, поэтому я поспешил к себе, надо было хотя бы умыться, взять снотворное и деньги для оплаты, и направиться на встречу.

Эльва Гилберг.

Слуга привёл меня в шикарную комнату, видеть такие в этом мире, мне ещё не приходилось, а в своём прошлом, только на экранах телевизора в исторических фильмах и сериалах. Нет, она не сверкала золотом или драгоценными камнями, всё было сделано со вкусом, без лишней помпезности, но чувствовался шик и лоск в каждой детали. Между двух окон, расположилась большая кровать, заправленная кружевным покрывалом, без балдахина и другой ерунды, но с кучей подушек разного размера, раскиданного по поверхности. У левой стены резной гардероб и комод, явно выполненные рукой великого мастера, дерево походило на кружево, такого могут добиться лишь единицы и только с помощью магии. Обитые мягким материалом стулья и круглый стол стоят у левого окна, завтракать глядя в него в солнечные деньки наверное просто чудесно. На полу светлый мягкий ковер во всю комнату, это очень дорогое удовольствие в этом мире, ведь такие вещи делаются только в ручную. В правом углу, рядом с окном, притаилось трюмо, с большим зеркалом, кучей разных бутылочек, скляночек и маленьким мягким пуфиком, одним словом - красота. Слуга зашёл вместе со мной и прошел к правой стене, открыл незамеченную мной ранее, узкую дверь, и исчез внутри, через пару секунд, я услышала грохот воды о металл. Ванная, сразу догадалась я! О боги, тут есть водопровод! Я слышала, что в домах аристократов есть удобства, но побывать там, чтобы проверить лично, мне не доводилось, а в бедных районах воду и канализацию ещё не проводили, слишком затратное это дело, для простых горожан. Через несколько минут, слуга вышел из ванны и сообщил, что вода готова, можно мыться, предложил прислать горничную, но от помощи я отказалась сразу, уж с этим делом я отлично справлюсь сама. Лишь попросила отдать в стирку вещи, одевать завтра грязное совсем не хотелось, поэтому выставив старичка в коридор попросила его подождать минутку. Быстро сняла с себя фартук и платье и все свои вещи отдала ожидавшему слуге. А потом бегом побежала в ванную комнату, так хотелось поскорее окунуться в горячую воду. Посередине небольшого помещения стояла - она! Большая, неказистая, на высоких ножках и с лесенкой сбоку, но это определённо была ванна. Я мечтала о ней десять лет, мыться в реке или корыте, совсем не тоже самое, наконец моя маленькая мечта сбылась. Быстро сняла оставшееся на мне нижнее бельё, его я отдавать не стала, не чего развращать местную прислугу моими фирменными трусами, сама всё постираю. Но сначала понежиться в тёплой воде, я поднялась по лесенке и аккуратно опустилась в воду, драконьи боги, какое же это блаженство. Я пролежала там, пока вода полностью не остыла, потом быстро помылась, постирала вещи, помыла как следует волосы, слегка просушили их полотенцем, накинула найденный в ванной халат и вышла обратно в комнату. Там на кровати, обнаружила расправленное лёгкое, светлое платье, простое, но явно новое. Ничего себе сервис, даже не слышала когда в комнату входили, пять звёзд, всё включено. Повернулась к столику и поняла, это лучший отель в моей жизни, там стоял чайник с чашкой, а на большом блюде, было размещено огромное разнообразие выпечки, пирожки, пирожные, печенья, свежий хлеб и два вида варенья. Желудок тут же напомнил о своём существовании и я поняла, что не ела со вчерашнего обеда, и успела очень сильно проголодаться, поэтому не раздумывая плюхнулась на стул, и с удовольствием набила живот вкусняшками. После еду и горячей воды, меня начало клонить в сон, но спать сейчас не время, уже совсем скоро придёт герцог, сделаем дело, а потом можно будет отоспаться. Я посмотрела на часы на комоде, половина двенадцатого, пол часа до назначенного времени. Я встала и подошла к кровати, где продолжало лежать приготовленное для меня платье. Если подумать, то надо бы конечно одеться, встречать герцога в халате на голое тело, так себе идея. Но с другой стороны, укус в шею дело наверняка грязное, платье может запачкаться, жалко будет такую красоту. Ещё раз прокрутила в голове все за и против и приняла решение. Останусь в халате, а платье вечером одену, чистое и свежее, даже кивнула сама себе довольная сделанным выбором, подняла наряд и аккуратно повесила в гардероб. Села на кровать и стала ждать.

Ровно в двенадцать в дверь постучали, какой пунктуальный дракон.

- Войдите! – крикнула я. И только потом задумалась, а вдруг надо было подойти и открыть самой, а не кричать? Манеры аристократии мне не знакомы, но не смотря на мои мысли, дверь уже распахнулась и на пороге возник герцог, собственной персоной. Вид он имел немного помятый и взъерошенный. Кто-то в отличие от меня, похоже позволил себе подремать пару часов. Я улыбнулась в приветствии. Герцог одарил меня легкой улыбкой в ответ, вошёл и закрыл за собой дверь. Комната, большая кровать, прекрасный представитель сильного пола и мы только вдвоём, навевает определённые мысли, жаль что мы тут с совершенно другой целью. Я встала, демонстративно затянула потуже пояс халата и сделала шаг навстречу милорду. Клянусь, я слышала как он сглотнул. Похоже не только я думаю о всяких непотребствах в данный момент. Герцог не сводил с меня голодного взгляда и сдается мне думал он сейчас не о крови, а совершенно о другом. Его синие глаза вспыхивали красными искрами пламени, это было завораживающее зрелище. Мы стояли в шаге друг от друга, мужчина был выше меня на полторы головы, поэтому пришлось поднять голову, чтобы смотреть в эти прекрасные глаза. Кажется сейчас он даже не моргает. Не знаю сколько мы так стояли, пока герцог не встрепенулся, как птичка на ветке после сна и кашлянув в кулак не спросил

- Мисс Эльва, а разве вам не принесли платье?

- Принесли - я пожала плечами - но я побоялась его испачкать во время процедуры, поэтому решила остаться в халате, а что-то не так?

Герцог шумно выдохнул, после достал из кармана флакон с зеленоватой жидкостью и мешочек туго набитый золотыми монетами.

- Я принес снотворное и деньги, согласно нашему договору.

Я лишь коротко кивнула, оторвала взгляд от мужчины, озадаченно огляделась вокруг и снова вернулась к глазам дракона

- Где нам лучше расположиться? Я знаете новичок в данном вопросе.

Взгляд герцога метнулся к кровати, но он быстро его отвёл. Подошёл к столику, поставил на него флакон, положил мешочек и ещё раз обвел взглядом комнату, старательно избегая области, где находилось спальное место.

- Знаете, обычно я делаю это в кабинете и как-то никогда не задумывался кому как лучше встать.

- Понимаю, дела, спешка, быстренько кусь и всё.

Кажется я начала нервничать и нести какую-то чушь, всё, молчи Эль, просто молчи.

-Кусь? – переспросил дракон, вопросительно выгибая свою бровь. «Да чтоб тебя, ты же герцог, прояви галантность, не повторяй за девушкой всякий бред» мысленно простонала.

- Ну…- промычала я вслух и просто указала пальцем на свою шею.

- Аааа – дракон улыбнулся - Кусь, это укус, мило. – хмыкнул он, а я кажется в первый раз в двух своих жизнях, покраснела.

- Может приступим? - я нервно переступила с ноги на ногу. Надо было так опозориться с этим своим кусь. Десять лет без интернета живу, а вот на тебе в самый неподходящий момент, вечно какая-нибудь дрянь вылетает. Наконец герцог сделал шаг ко мне и взгляд из смеющегося стал серьезным, ещё шаг, и между нами меньше метра. Пока он не сделал последний, я откинула голову так, чтобы открыть ему шею и собрала свои длинные волосы в руку. Герцог снова замер, его зрачки на миг стали вертикальными, он окинул меня пылающим взглядом и сделал ещё один шаг, последний.

Пожалуйста, подписывайтесь на мою страничку и закидывайте книгу в библиотеку, чтобы не пропустить выход новых глав и сделать мне приятно) Спасибо за ваше внимание!

Глава 11

Эльва Гилберг.

Одна его рука легла мне на талию, а потом медленно поползла вверх до лопаток, сминая халат. По телу пробежало стадо предвкушающих мурашек. Второй рукой он убрал оставшийся на шее, локон, слегка прикоснувшись к ней пальцами, и толпа мелких негодяек перебежала со спины, сюда, прямо под его пальцы. Он начал наклонятся к шее, медленно, словно смакуя каждую секунду промедления и оттягивая сам момент укуса. Первым я почувствовала его дыхание, такое горячее, приятное, оно коснулось нежной кожи и я затаила дыхание. Затем невесомое касание губ, если бы все мои чувства сейчас не были сконцентрированы на этом самом месте, возможно я бы и не заметила, но сейчас я слишком остро реагирую даже на такую ласку. Ведь это именно ласка, да? Не думаю, что таким образом он решил меня успокоить, иначе придется признать, что получается у него из рук вон плохо. Ещё один удар, моего бешено колотящегося сердца и новое касание, на этот раз языком, да что же вы со мной творите, герцог? Моё дыхание сбилось, стало рваным, жадным, жар прокатился по всему телу, от мест его прикосновений, до низа живота, скрутился там спиралью и замер в ожидание. Хорошо что я без нижнего белья, в мокром спать было бы неприятно, промелькнула в голове глупая мысль и тут же исчезла, так как в следующий миг в мою шею вонзились клыки.

Не соврал дракон, больно не было, а вот приятно да, так приятно, что возбуждение накрыло меня с головой, отключая все возможные тормоза. Я обвила рукой его шею и зарылась пальцами герцогу в волосы, прижимая его к себе ближе. Где-то внутри грудной клетки герцога, послышался довольный рык, а к руке на моих лопатках присоединилась ещё одна, только гораздо ниже, она огладила округлости и замерла на попе. Получив своеобразного рода опору, я совсем разошлась и закинула свою ногу, герцогу на бедро, мгновенье, и меня подхватили под ягодицы сильные мужские руки. И вот я уже бесстыдно обхватила его двумя ногами, один короткий шаг и моя пятая точка оказалась на твёрдой поверхности, а руки герцога оказались свободны, и начали путешествовать по моему телу, одна зарылась в волосы, и слегка потянула, я ещё сильнее запрокинула голову. Вторая ладонь сжала мою талию, ощутимо, но не больно, а затем поползла вниз к бедру, медленно, чувственно, желанно. Мне хотелось вжаться в этого мужчину ещё сильнее, слиться с ним в единое целое, ощутить его в себе. От одной этой мысли, низ живота скрутило спазмом. Будто почувствовав что-то герцог прижался плотнее, халат давно распахнулся и преградой были лишь его штаны, но и через них я чувствовала его возбуждение, он хотел меня в этот момент, не меньше чем я его. И снова низ скрутило, с моих губ сорвался непроизвольный стон, я закусила губу. Герцог рукой забрался под халат и сжал голое бедро, сильно, жадно, и прижался пахом к моему, между нами была ткань, но даже так, ощущения были потрясающими. Размер прижимающегося ко мне достоинства герцога, был впечатляющим и я представила как он будет двигаться во мне, резко, рвано, мощно. Меня пронзило накатившей волной оргазма неожиданно и я прокусила себе губу в попытке сдержать, вырывающийся стон удовольствия. А герцог вдруг замер в напряжении. Думаю, он тоже не ожидал такого. Я почувствовала как его клыки покинули мою плоть, затем он прошёлся языком по месту укуса и опустив голову упёрся ею мне в плечо, тяжело дыша. В этой жизни я ещё не была с мужчиной, но и за прошлую, ничего подобного со мной не происходило. Я и не представляла, что моё новое тело, окажется настолько чувствительным. Выйти на пик удовольствия, лишь от одной мысли о сексе с этим мужчиной, да уж. Конечно нельзя списывать со счетов влияния укуса, о котором говорил дракон, но по хорошему, кажется пора искать себе парня. А то пройдёт ещё немного времени и буду оргазмы, просто от мужских взглядов, ловить.

Руки герцога всё это время оставались на тех же местах, одна на моём затылке, зарывшаяся в волосах, вторая под халатом на бедре, он не шевелился, кажется даже не дышал. Моя рука тоже была на прежнем месте, в его растрёпанной шевелюре. Напряжение потихоньку уходило, сменяясь томной ленью, бессонная ночь, потеря крови, оргазм, всё это, отличные поводы хорошенько поспать. Мужчина всё ещё изображал из себя статую и я начала нервничать, он там что, отравился мной? Набравшись смелости я всё-таки произнесла, почему-то хриплым голосом, хотя вроде я не кричала, чтобы его сорвать

- Милорд, вы мной не отравились случайно?

Он вздрогнул всем телом, поднял голову и ошалелыми глазами уставился на меня. Будто с ним не человек заговорил, а канделябр. Его пальцы на моём бедре медленно разжалась и рука выползла из под халата, деловито одёрнув тот вниз. С лапищей на затылке произошла небольшая заминка, пальцы герцога запутались в моих длинных волосах, но он выпутался довольно быстро и вторая рука тоже убралась на территорию хозяина. Думаю на голове теперь осиное гнездо, не меньше. Я разжала ноги, которыми до сих пор его обнимала и медленно опустила их вниз, легонько касаясь мускулистых ног мужчины. От каждого прикосновения, он слегка вздрагивал, но продолжал хранить молчание. И осталось последнее, отцепить мою руку от волос герцога, но боюсь в нынешнем состоянии я просто упаду, а гарантий, что он внезапно очухается и успеет меня поймать, нет. Поэтому я подумала и закинула ему за шею свою вторую ладошку, что до этого спокойно лежала на сильном мужском плече. Пришлось снова заговорить, хотя горло саднило и жутко захотелось пить

- Милорд, если вы живы и ещё дееспособны, не могли бы вы отнести меня на кровать? Боюсь без вашей помощи я просто не дойду.

И снова не произнеся ни единого слова, он подхватил меня с комода, как ничего не весящую пушинку и перенес на ложе. Там наклонился и положил, наши лица вдруг оказались очень близко. Его взгляд опустился на мои губы и он поморщился, а затем пальцем вытер мою нижнюю губу, кровь ещё слегка сочилась из прокушенного места. Посмотрел на свой палец, затем перевел взгляд на меня и медленно слизнул каплю крови. По телу вновь побежали мурашки. Э, нет, на сегодня хватит, я разжала руки и выпустила герцога из своего плена. Он медленно выпрямился и уже сделал шаг к столику, когда я остановила его, выталкивая из себя слова через силу

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

- Зелье не нужно, я итак засыпаю. Просто накройте меня чем нибудь, а то в этих ваших замках, ужасные сквозняки.

Я повернулась на бок, подсунула руки под щёку и уже сквозь сон, почувствовала как на тело опустилось, что-то мягкое, и невероятно тёплое. После чего, окончательно уплыла в мир снов.

Арвин Эррет.

Девчонка уснула мгновенно, дыхание выровнялось, тело расслабилось, стук сердца стал спокойным. А я всё стоял и смотрел на неё. Она невероятная! Ласковая, нежная, отзывчивая, идеальная. Но всё-таки, что это было? Я тряхнул головой, развернулся и тихо покинул спальню. Дошёл до своих покоев, рухнул на кровать, мне нужно было подумать, разобраться во всём случившемся. Я раскинул руки и ноги, закрыл глаза, и снова проиграл в голове все события.

Я зашёл в комнату и чуть сразу не вышел обратно, подумал что девушка ещё не готова, но это оказалось не так, просто она так подготовилась, разделась. Меня, итак, как магнитом тянет к этой девчонке, а она ещё и встретила меня в халате, никакого инстинкта самосохранения, наивное создание. А как она сама подставила шею, так доверчиво, без страха и сомнений, не то что другие, тихо плачущие особы. Обычно девушки стояли в оцепенение и тряслись от испытываемого ужаса, её тоже трясло, но не от страха, её накрыло возбуждением ещё до укуса, как и меня самого. А её реакция на мои прикосновения к шее? Я лишь хотел подразнить себя, касался так, чтобы она ничего не заметила, но она заметила и отзывалась на каждое, так остро, так страстно, хотелось плюнуть на всё и просто утащить её в койку. А потом сам укус и мне снесло голову окончательно. Не удержал свои руки, так невыносимо хотелось прижаться к ней ещё теснее и будто услышав мои мысли, эта демоница закинула на меня ногу, а потом ещё и вторую добавила. Не зря она спрашивала про место, если бы сзади неё, не оказалось комода, то мы точно рухнули бы на кровать и так просто отпустить её от туда, я бы уже не смог. В тот момент я вообще забыл зачем мы всё это начали, ведь почувствовал, что под её халатом не было белья, вообще никакого, демоны бы её побрали, голая, возбуждённая, в моих руках, я чуть не зарычал или зарычал? Не помню. Я вжался в неё инстинктивно и этот её стон сорвавшийся с губ. Невероятными усилиями я собрал всю оставшуюся волю в кулак и сделал первый глоток крови и мир поплыл окончательно. Её возбуждение в крови ударило по мне новой волной, радовало то, что между нами были мои штаны, иначе устроил бы девчонке первый раз на комоде. Руки уже не подчинялись моей воле и я забрался под халат, её кожа гладкая, шелковистая, такая приятная на ощупь, что не представлялось возможным убрать руку хоть на секунду. Я не удержался и вжался в неё ещё сильнее, хотел продемонстрировать девушке всё своё возбуждение. Но то, что она испытала от этого оргазм, стало для меня шоком, я сам то еле удержал себя, чтобы не излиться в штанишки, как зелёный юнец, не разу женщину не видевший. Пришлось замереть и сделать ещё один глоток крови, чтоб отвлечься.

Только вот её кровь, как живое пламя прокатилось по мне и произошло совсем уж нереальное. Я сто лет не слышал его голоса, сто лет мой дракон был в состоянии безумия и бешенства, только железной волей я не давал ему вырваться или свести меня с ума окончательно, помогала кровь, он словно наедался, и засыпал на время. Хватало месяца на три, иногда четыре. Но сегодня, впервые за всё это время, он заговорил, снова. Я даже не надеялся на это, даже не позволял себе думать об этом. И как же я безумно соскучился. За последние время я слышал от него только болезненный рык и шипение, а тут слова, осознанные слова. «Вкусная, сладкая, моя.» И клянусь, я услышал как он заурчал в моей голове, прямо как кот, взял и заурчал. Я находился в таком шоке, что не мог вымолвить не слова, даже на подколки этой язвительной девчонки ответить не сумел. Просто перенёс Эльву на кровать и опустил. Заметил кровь на губе, прокусила, стёр и не удержался, слизнул каплю. Почувствовал как её тело вздрогнуло, надо уходить, пока я смог остановиться. И снова словно прочитав мои мысли, она наконец разжала свои ручонки и выпустила мою шею из своего захвата. Я уже хотел уйти, но вдруг услышал тихое бормотание

- Зелье не нужно, я итак засыпаю. Просто накройте меня чем нибудь, а то в этих ваших замках ужасные сквозняки.

Зелье? Какое к демонам зелье? Я и думать о нём забыл в тот момент. Окинул взглядом лежавшее на кровати тело, халат весь задрался и мне прекрасно было видно стройные ножки, и аппетитные круглые бедра, пришлось стиснуть зубы, накрыть её покрывалом, и быстро выйти. Желание остаться, лечь рядом и стиснуть её в объятиях было безумно сильным, оно и сейчас бьётся в голове навязчивой мыслью. Пойти обратно к ней, прижаться сзади и подождать пока проснётся, а потом... Я резко сел и потряс головой, будто мог таким образом выкинуть лишние мысли.

- Уголёк – обратился я внутрь себя. Я позволил себе лёгкую улыбку, вспомнив как в детстве дал ему это имя, а ведь оно выбирается один раз на всю жизнь. И снова сосредоточился на своих ощущениях. Зверь спокойно дремал, посапывал и помурлыкивал. Я позвал ещё раз. Он неохотно завозился и проснулся.

-Что? – услышал я недовольное в своей голове

- Как ты?

- Слаб. Спать хочу. А ещё её хочу. - я почему-то сразу понял о ком он.

- Её я тоже хочу- усмехнулся я.

- На совсем хочу. – услышал я ворчливое и понял, что его сознание снова засыпает.

- Эх, Уголёк, если бы всё было так просто - сказал я вслух и вдруг почувствовал жжение на запястье. Поднес правую руку к лицу, временная метка уже проявилась. Странно, обычно это просто чёрный завиток, но сейчас запястье полностью обхватил браслет из тонких чёрных линий, а в центре, свернувшийся клубком миниатюрный дракон. С этой девчонкой всё не так как я привык, если бы моё сердце билось как положено, может... Гнев внезапно растёкся по телу, я вскочил и швырнул стоявший рядом стул в стену.

- Демон бы побрал этих культистов и их проклятье, когда найду, уничтожу всех до последнего! – прошипел я и обессиленно плюхнулся обратно.

- Ну почему, почему ты не можешь быть моей истинной? Лядство! – я запустил руки в волосы и растрепал их. Встал и отправился в ванну, холодную, надо немного успокоится и прийти в себя.

Глава 12

Эльва Гилберг.

Я проснулась в прекрасном настроении, не открывая глаз, блаженно потянулась, запуталась ногами в одеяле и в этот миг, на меня накатили воспоминание о встрече с герцогом. Эм, как-то неловко у нас всё получилось. Не уверена, что всё прошло так, как было запланировано, но в целом миссия ведь выполнена, да? Я вытащила из под одеяла руку и поднесла к лицу. Так вот ты какая, временная метка драконьей избранницы? Правое запястье было опоясано тонкими черными нитями, с внутренней стороны на венах расположился дракончик, свернувшийся клубком. Такой маленький и миленький, словно как живой, я погладила его пальцем и удивилась, когда ощутила на подушечке отклик на ласку, теплую волну, шедшую прямо от изображения дракончика. Интересно, так и должно быть? Или это со мной опять всё происходит через пятую точку? Но сейчас это не важно, главное теперь у меня есть защита от Морея и немалые деньги, я могу уехать и забыть предательство тётки, как страшный сон. Только надо вернуться в таверну, забрать оттуда свои личные вещи и одежду. За десять лет жизни, накопилось много дорогих сердцу безделушек, связанный бабушкой Лиз - толстый шарф, вырезанная лично мною - лошадка из дерева, меня этому научил один постоялец в таверне, на удивление получилось очень даже красиво. Одежда тоже пригодится. Сто золотых сумма конечно внушительная, хватит на маленький домик и на года два-три комфортной жизни, но зачем тратить лишние деньги, если есть вещи которые нужно только забрать? Ладно, хватит уже лежать, как ленивая кошка, пора вставать. Я кинула взгляд на часы, время шесть вечера, думаю совсем скоро должен быть ужин. Решила быстренько сходить в ванну, зашла, включила воду, сняла с себя халат и подошла к зеркалу. Внимательно присмотрелась к шее, никаких следов клыков нет, только маленькое, красное пятнышко, больше похоже на классический засос, так и должно быть? Я боялась, что останется шрам или что-то подобное, но слава богам, ничего такого нет, да и герцог наверное предупредил бы меня, а таких последствиях. Погрузившись в ванну, невольно подумала, интересно, как там герцог себя чувствует, его всегда так накрывает от крови? И помогло ли вообще, вдруг у меня кровь какая-нибудь не такая оказалась? А вообще тяжело ему приходится, проклятье это дуратское и снять его возможности никакой нет, несправедливо. Хороший мужчина мучается, а такие уроды как граф Морей, живут себе спокойной жизнью. Закончила все банные процедуры в этот раз быстро и переоделась в принесенное ранее платье. Удивительно, но с размером слуга почти угадал, сверху только слегка тесновато, а в целом, смотрелось очень даже неплохо. Корсетов благо в этом мире нет, у женщин в моде широкие кожаные или матерчатые пояса, которыми они подчёркивают талию, мне достался пояс из атласа на два тона темнее самого платья. Посмотрела на себя в зеркало, выгляжу мило, бежевое платье из приятной к телу ткани, круглый воротничок, рукава три четверти, юбка в пол, всё как положено приличной леди. Взгляд скользнул к запястью с меткой, задумалась, прикрыть чем-то надо будет, когда в город вернусь, чтобы меньше вопросов было.

Развитие этого мира немного похоже на позднее средневековье из моей прошлой жизни, кареты, лошади, сельское хозяйство, но уже имеются зародыши цивилизации, канализация, водопровод. Устройство общества без особых заморочек, люди свободны, есть и богатые, и бедные, и те кто мнят себя особо родовитыми. Простой люд, как я например, может выбирать себе супруга по душе, не то что аристократы, там всё по договорам и получаемой выгоде. У драконов и оборотней вообще всё просто, нашёл истинную, схватил, утащил, и живи себе счастливо. Хорошо, что женщины тут равноправны с мужчинами и замужество не обязательно, только вот большинство барышень, всё равно рано замуж выскакивает, тяжело без мужика жить, физической работы по дому очень много, а шуроповёрта и дрели тут нет. К невинности относятся положительно, это не обязательное условие для замужества конечно, но мужики во всех мирах одинаковые, хотят быть первыми во всём. Без брака жить с мужчиной порицается обществом, обоих затравят, пальцами затыкают, да все кости перемоют. Бывают конечно случаи, кто на такое решается, но это большая редкость. Так что, если хочешь секса, иди замуж, мужику то хоть в бордель можно сходить, а у нас выбор невелик. Там девушки работают и живут, приличное общество после этого заведения их разумеется не примет. Моему мировоззрению тяжело с этим смириться, я конечно не считаю, что надо вести развратный образ жизни, но не оценив возможного партнёра со всех сторон, как замуж-то идти? Вдруг он в постели только о себе любимом думает? И что получается? Всю жизнь потом, супружеский долг пыткой считать, да самой себя удовлетворять? С разводами ведь тут сложно, должны быть очень серьёзные основания, сочетают браком сами боги и только они могут его расторгнуть. Так, что разводы вроде есть, но практикуются очень редко. Вот почему герцог свою метку, неудобной называет. Это же всему народу признаться, что ты без брака в кровать прыгнула, распутница. Дракону-то, никто ничего не скажет, побоятся, а вот мне, если увидят, знатно мозги промоют и будут демонстративно носы отворачивать. Ладно не беда, замотаю запястье бинтом, скажу порезалась. Мне её только один раз показать надо будет, извращенцу этому, Морею, чтобы ручонки свои загребущие в мою сторону не тянул больше, а потом она исчезнет, да и я уеду подальше отсюда.

Я открыла дверь, чтобы выйти из комнаты и столкнулась с седым слугой, он так и застыл с поднятой для стука рукой. Я сделала шаг назад, разрывая между нами пространство.

- Мисс, милорд приглашает вас на ужин, вы готовы идти сейчас?

Я окинула себя взглядом и произнесла

- Да, ведите.

Мы спустились на первый этаж, прошли в правое крыло и остановились перед большими двустворчатыми дверьми. Слуга с усилием их распахнул и поклонился. Я прошла внутрь. Классическая обеденная зала, огромный стол, куча стульев и где-то там вдали, во главе стола сидит герцог. Нет, ну я всё понимаю, этикет и всё такое, но я девушка из простых, так что я гордо прошла мимо накрытого для меня места с краю и под удивлённый взгляд мужчины, уселась справа от него. Он ничего не сказал, лишь слегка изогнул бровь, ту самую, где шрам, а я загляделась, нет ну всем хорош. А потом он улыбнулся и кивнул кому-то из прислуге. Они шустро перетащили приборы и тарелки с дальнего конца стола ко мне. Там было аппетитное жаркое, пахло так, что живот от восторга прилип к позвоночнику и жалобно от туда завыл. Я схватила ложку и быстро начала закидывать в себя еду, на пятой или шестой, немного насытилась, и сбавила скорость, вспомнив, что вообще-то не одна за столом, а веду себя как голодная дикарка.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

- Знаете Эльва - услышала я вдруг голос герцога - вы сели на место моей жены.

Я поперхнулась от такого заявления. Вылупила на него глаза и почему-то шёпотом спросила

- А вы что, женаты?

Он засмеялся и взял ложку в руку

- Нет, но если бы был, она сидела бы именно тут.

И начал спокойно есть. А я подумала несколько секунд и продолжила поглощать свой ужин. Если бы хотел прогнать, то уже сделал бы это, значит ничего страшного, если я останусь на этом месте. Всё оставшееся время трапезы, мы молчали, когда с едой было покончено, я сыто откинулась на спинку стула.

- Вы наелись?

Я повернула голову к герцогу и слегка прищурилась, оценивая его, вроде вид имеет серьезный немного участливый, так почему я слышу в его вопросе шутливые нотки?

- Да спасибо, всё было очень вкусно.

- Я рад, что вам понравилось.

Он улыбнулся, положил на стол коробочку и пододвинул ко мне.

- Как я понял, у вас сегодня день рождения, примите это в качестве подарка.

Я открыла коробку и увидела лежащий в ней браслет. Он был выполнен из чёрной кожи, тонкой как шёлк, сверху оплетённый цепочками серебра с маленькими зелёными камушками, искусная работа. И сейчас этот браслет очень актуален, как раз позволит скрыть метку на руке. Полезный подарок, от внимательного мужчины. Я поняла, что непозволительно долго молчу и подняв глаза на дракона широко улыбнулась, искренне поблагодарив

- Спасибо, милорд, он прекрасен.

Так и хотелось добавить, как и вы, но я сдержала этот порыв. А после спросила совсем о другом

- Так, что на счёт повторного донорства? Вы ещё не выяснили возможно ли это?

- Я отправил запрос, но ответа пока не получил. Давайте так, по договору вы сегодня всё равно остаётесь тут и если завтра утром, я так и не получу никаких сведений, то когда метка начнёт светлеть, вы приедете снова.

- Светлеть? То есть она не пропадает сразу?

- На это уходит пара дней, светлеет, бледнеет и только потом полностью исчезает. - после его фразы по телу пробежал холодок и я инстинктивно накрыла метку второй рукой, будто хотела защитить её от исчезновения, это действие не осталось незамеченным. Герцог улыбнулся краешком губ, а я с легкой грустью в голосе спросила

- Но если повторное донорство не возможно, зачем же мне приезжать?

Спросила, и задержала дыхание в ожидании ответа. Герцог посерьёзнел, немного подумал и ответил

- Даже если, донором вы стать больше не сможете, то я буду рад увидеть вас, в качестве моей гостьи.

Я выдохнула, надеюсь не очень громко, подумала о всех перспективах подобной встречи и мысленно махнула рукой, гулять, так гулять!

- Хорошо, так и сделаем, и даже если уже утром вы получите отрицательный ответ по поводу донорства, от приглашения в гости, я уже не откажусь!

Дракон выдохнул и расслабил плечи. Кажется не только я волновалась в данный момент. Мы обменялись ещё несколькими вежливыми фразами, у меня уточнили, всё ли хорошо, как комната, не нужно ли что-то ещё? Я ответила, что всё замечательно, ванна особенно прекрасна и вообще я не избалованная столичная леди, а адекватная горожанка. Затем мы распрощались и слуга отвёл меня обратно в комнату, где скинув платье я с удовольствием легла на большую кровать. Хотя казалось, что днём я достаточно выспалась, сон сморил меня мгновенно.

Арвин Эррет.

Она ушла из столовой, а я наклонился к столу, сложил руки в замок и опустил на них голову. Повторное донорство, спрашивать о подобном мне не у кого, просто тогда в кабинете надо было что-то сказать, а сейчас пришлось разыграть этот спектакль, чтобы пригласить её в гости. Только вот зачем ей приезжать? Да если бы я сам знал зачем. Я не могу ничего ей пообещать. Не смогу дать никаких гарантий на будущее, которого она несомненно достойна. Но отказаться от ещё одной возможной встрече, выше моих сил. Она ещё не успела уехать, а я уже жду когда она вернётся. Ещё и этот подарок. Нет, я и раньше всегда на утро отправлял девушкам кожаные ремешки, из хорошего материала, но без излишеств, чтобы они могли прикрыть метку. Но в этот раз, мне захотелось подарить что-то стоящее и подходящий для этого повод нашёлся, у неё сегодня день рождения. Для этого я и позвал Эльву на ужин, вручить браслет. Её метка отличается от тех, что были у других, она заметнее и размером намного больше, подготовленные на такой случай ремешки слишком узкие, они не подойдут. Но кажется я просто ищу себе очередное оправдание. Для обычных людей, этот браслет сделан из тонкой кожи, но каждый дракон сразу поймёт, что это не так. Этот материал очень крепкий, его не разрубить обычным мечом, он не горит в пламени и никогда не сотрётся, ведь это драконья чешуя, моя чешуя.

Звериная форма дракона, воплощение чистой магии, мы сами не знаем откуда берётся тело дракона, и куда оно потом исчезает. Во взрослой жизни драконы не линяют, но после первого оборота мы остаемся в облике зверя минимум месяц, привыкаем к телу, к крыльям, тогда то и происходит первая, и единственная в нашей жизни, линька. В детстве дракон намного меньше, чем взрослая особь, но чешуи хватает что бы сделать доспехи, ножны и пару некрупных вещей, например браслет, пояс или что-то подобное. Не знаю почему, но когда подумал о необходимости подобрать для Эльвы браслет, сразу вспомнил о нём. Пытался себя остановить, отговорить, а ноги уже несли меня в сокровищницу. Такие вещи драконы дарят своим осколкам, с этим расчётом и делают их. Мне найти свою пару не суждено, поэтому и беречь его не для кого. И вот на руке обычной девчонки из деревни, вещица, стоящая половину этого замка. Всё же я идиот. Но её восхищение подарком того стоило, эти сверкающие глаза, улыбка. Так всё Арвин, соберись, завтра она уедет, а у тебя дел выше крыши.

Эльва Гилберг.

Сегодня я проснулась рано. Слуга принес мои вещи, чистые, сухие, выглаженные. Я переоделась в своё привычное платье, темно-синего цвета, вместо пояса подвязал отбеленный фартук, убрала мешочек с золотом во внутренний карман, а браслет одела на руку. Вчера я не успела рассмотреть его как следует, быстро уснула, но сегодня разглядела всё. Камушки, скорее всего изумруды, подходят к моим глазам, серебряные цепочки очень красивые, тонкие, изящные, всё это прекрасно выделяется на фоне черной как сама ночь, полоски гладкой кожи. В целом он не выглядит как нечто безумно дорогое, смогу спокойно его носить, говоря всем, что купила его себе сама, как подарок на совершеннолетие. Браслет был сантиметра четыре в ширину и плотно облегал запястье, метку под ним видно не было совершенно, отлично. Я оглядела комнату в последний раз, вроде всё своё забрала. Ну что же, в гостях хорошо, а дом себе ещё купить надо будет. В этот раз я шла без провожатых, спустилась вниз и замерла возле лестницы. Слева послышались шаги, я развернулась, надеясь, что это герцог, но меня ждало разочарование, это был Бьёрн.

- Уже покидаете нас? - спросил мужчина подходя ближе.

- Да, пора возвращаться из сказки в реальность.

- Надеюсь сказка была хорошей?

- Чудесной, но очень короткой.

- Не расстраивайтесь, возможно это ещё не конец истории и мы встретимся вновь, что бы её продолжить?

- Поживём и увидим. Приятно было познакомиться с вами, спасибо за помощь, мне пора идти. - я улыбнусь и только хотела развернуться к выходу, как услышала возмущенное

- Идти? Мисс Эльва, за кого вы меня принимаете? Как я могу позволить столь прекрасной особе, шагать пешком до самого Сейха?

- Но я…

Я удивилась его словам и даже не смогла придумать что на это ответить.

- У входа вас ждёт экипаж, он довезёт куда скажите. - сказал Бьёрн и широко улыбнулся, в уголках его глаз собрались мелкие морщинки и взгяд мужчины стал ещё добрее

Он подошёл ближе и протянул мне руку, сначала я хотела её пожать, но потом опомнилась и вложила пальчики в его ладонь для поцелуя, как принято у аристократов. Рукав платья чуть приподнялся и вылез край браслета. Бьёрн заметил и его глаза округлились, но он легонько коснулся руки губами, а когда выпрямился взгляд его уже был обычным, без признаков удивления, только хитрые искорки загорались внутри. Наверное он тоже не ожидал такой заботы от герцога. Вспомнив о нём, я оглянулась на лестницу. Это не укрылось от проницательного главы стражи

- Ночью он улетел к императору, поэтому не смог вас проводить.

- Ох, я не…

Бьёрн посмотрел на меня понимающе и подмигнул, махнул головой в сторону выхода. Я не стала продолжать оправдываться и пошла к двери. Бьёрн подошёл к экипажу, благо он оказался без опознавательных знаков, открыл дверь и протянул мне руку, помогая забраться внутрь. Я уселась на сиденье и вдруг вспомнила, что сегодня праздник, день Раскола, поэтому поспешила поздравить дракона традиционной фразой

- С праздником вас, мистер Бьёрн, найдите свой кусочек счастья.

- И вас с праздником, мисс Эльва, станьте для кого-то кусочком счастья. До встречи.

Он закрыл дверь и экипаж тронулся, увозя меня обратно в реальную жизнь.

Глава 13

Эльва Гилберг.

Путь обратно занял всего полтора часа, катиться по дороге с возвышенности, это не карабкаться туда на своих двоих, да ещё и по темноте. Доехать решила прямо до таверны, не хочу идти пешком через половину города, не сегодня точно. Когда мы остановились, я не стала сразу покидать салон, а сперва приоткрыла шторку и посмотрела на улицу, и как оказалось не зря. Возле главного входа стоял уже знакомый мне экипаж и та же парочка мужчин в чёрных плащах. Я быстро стянула с руки браслет и положила его в мешочек к золоту, убрала всё своё богатство во внутренний карман, вдохнула полной грудью, резко выдохнула и вышла из повозки. Я сделала пару шагов перед тем как меня заметили. Они выступили вперёд, приближаясь ко мне как хищники на охоте, не скрывая мерзких улыбочек от предвкушения победы или погони, их устроит любой из этих вариантов. Один из них точно был тем типом, с которым разговаривала тётка, второго я видела первый раз. Но у меня в планах не было становиться чье-то добычей, поэтому я резко задрала рукав и повернула запястье так, чтобы им стало видно метку дракона.

- Не подходите ближе, иначе будете иметь дело с Арвином Эрретом.

Парочка остановилась, не уходя с моего пути, но и не делая больше попыток приблизится. Я уже собиралась обрадоваться, как дверь экипажа резко открылась и оттуда вылез лорд Морей, собственной мерзкой персоной. Прошёлся по мне липким взглядом и ухмыльнулся.

- Ну здравствуй, птичка. А я всю ночь тебя прождал, куда же ты улетала?

- Зря ждали, можете уезжать, тут вам делать больше не чего. - твёрдо сказала я, хотя внутри всё съёжилось и мелко подрагивало, но только внутри, внешне я старалась выглядеть максимально спокойной. Я потрясла рукой с меткой привлекая к ней внимание, дракон лишь мельком мазнул по ней взглядом и с улыбкой посмотрел мне прямо в глаза. От этого пронизывающего взгляда, по спине пробежала струйка холодного пота. Нет смысла врать самой себе, он пугал меня до дрожи в пальцах, но метка единственный шанс отвязаться от него, ведь если я просто сбегу, он будет искать и только порадуется возможности потешить свой древний инстинкт охотника.

- Ох, милая пташка, все знают, что метки герцога не задерживаются на девушках дольше четырёх месяцев. А я очень терпеливый, отсрочка лишь подстёгивает мой интерес и я обязательно вернусь, когда он выбросит тебя, как и остальных своих девок, жди меня, птичка, и предвкушай нашу новую встречу.

Он мотнул головой и двое в плащах залезли в экипаж, он ещё раз обвёл меня взглядом, плотоядно улыбнулся, и скрылся в недрах повозки. Ноги подкосились, но я каким-то чудом осталась стоять, а не свалилась на пол, как тюк. И стояла до тех пор, пока экипаж извращенца не скрылся из поля моего зрения. Только после этого, я смогла отмереть и сделать неуверенный шаг, затем второй и так на деревянных ногах добраться до двери таверны. Там я шумно выдохнула, это ещё не всё, следует приготовиться, сейчас будет ещё одно испытание. Я вошла внутрь, зал был ещё пуст, слишком рано для посетителей. В последнее время дела шли достаточно неплохо, так что вечером тут будет многолюдно. А сейчас тихо и спокойно, постояльцы предпочитают завтракать в комнатах, желающие выпить пока заняты делами, к тому же сегодня большой праздник. Не теряя времени на вещи, которые больше меня не касаются, я отправилась к себе в комнату. Достала большую сумку, сшитую лично мной на манер спортивной из прошлой жизни и стала складывать туда свои вещи. Оказалось, что их у меня не особо много, три платья, два теплых и одно летнее, второе лёгкое было на мне. Нижнее бельё, тоже мной изменённое, в местных панталонах ходить просто невозможно, неудобно и жарко. Ботинки и сапоги я решила убрать в отдельный мешок, зато в сумку влезло моё пальто. К зиме надо будет обязательно купить себе другое, более тёплое, холода тут суровые, север всё-таки. Собрала дорогие сердцу вещи, хрупкие переложила тряпицей, чтобы не поломать. Вытряхнула содержимое копилки, мне особо некуда было тратить деньги, так что скопила целых семь золотых, по сравнению с мешочком во внутреннем кармане мелочи, но всё равно приятно, они заработаны честным трудом. Шкатулка с украшениями была почти пуста, наряжаться было незачем, да и некуда. Так что забрав двое маленьких серёжек и цепочку с подвеской из жемчужины, я поняла, что всё, все вещи уже собраны и мне пора уходить. Стало грустно, вот так живёшь десять лет, а оказывается, что вся твоя жизнь умещается в двух сумках и кошельке. Я села на кровать и застыла. Примета в другом мире есть, чтобы путь лёгким был, надо присесть на дорожку. Погрузившись в свои мысли, лишь в последний момент услышала шаги за дверью и она резко распахнулась. На пороге оказался Карен, муженёк моей тётушки. Он впился в меня злым взглядом и слегка покачнувшись сделал шаг в мою комнату. Прекрасно, он ещё и мертвецки пьян и это с самого утра.

- Ну хоть одна появилась! Где вас демоны носят с самого утра? Это не моя таверна, чтобы я тут батрачил, пока вы где-то шляетесь!

Тут он замолчал и осмотрел комнату внимательнее, увидел стоящие сумки и снова уставился на меня

- Не понял. А куда это ты собралась?

- Не твоего ума дело.

Сказала я и поднялась на ноги. Карен прищурился и злобно выплюнул

- Слышь мелочь, ты как со мной разговариваешь?

- Как ты того заслуживаешь. Уйди с дороги я ухожу. - я подошла к мужчине ближе, но он не не собирался уступать мне дорогу.

Карена я конечно тоже побаивалась, всё-таки он крупный мужик, бывший наёмник, но отвращение к нему, было сильнее страха. Я прошла рядом с ним и потянулась взять вещи, рукав платья очень некстати задрался, и вылезла метка, после встречи с Мореем я так и не надела браслет обратно.

- Это ещё что такое?

Карен больно схватил мою руку и подтащил ближе.

- Маленькая шлюха! Легла под дракона?

Он отшвырнул меня обратно к кровати и сделал шаг ко мне. Его лицо стало красным, ноздри гневно раздувались.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

- Ну и как оно? Понравилось раздвигать ноги перед этим животным?

- Да какое тебе дело перед кем я ноги раздвигаю?

Не выдержала я и тоже повысила голос. Удар по лицу вышел сильный и неожиданный, я бы упала, если бы рядом не оказалось тумбы в которую я врезалась бедром, но благодаря ей, устояла на ногах. Рот мгновенно наполнился кровью, надеюсь хоть зубы целы и я лишь прокусила себе щёку. В голове зазвенело и следующие слова Карена я разбирала с большим трудом.

- Закрой свой грязный рот. Смелая стала, раз под ящерицей побывала? Он тебя как брал? Человеком или сразу зверюгой?

Да что вообще несёт этот отморозок? Физически я ему не соперник, убежать тоже не выйдет, комната маленькая, а он выход своей тушей загородил. Что же делать? Я в панике осматривалась вокруг, голова кружилась, но варианта побега я не находила. Тем временем он распалялся всё больше

- Да он поимеет тебя пару раз и вышвырнет прочь! Кому ты будешь нужна, шлюха?

Тут он замолк и уже тише продолжил, рассуждая будто с самим собой

- Хотяяя, может оно и к лучшему. - от его мерзкого оскала, который появился у него на губах, меня передёрнуло - Раз тебя уже поимели, то и я могу разок воспользоваться. Тебе же всё равно с кем, а я давно хотел тебя опробовать.

Он опустил руки на ремень и начал его расстёгивать. Руки похолодели, такого поворота я совсем не ожидала. Ситуация с каждой секундой становится всё опаснее.

- Я всё расскажу, это изнасилования, тебя накажут! И тётя, как же твоя жена? Она такое точно не простит!

- А как докажешь? Я скажу, что после дракона ты захотела опробовать нормального мужика и сама на меня набросилась. А потом осознала свое бесчестье и наговариваешь на меня, чтобы смыть с себя позор! Слово против слова, а продажным бабам никакой веры нет! А Мери? Ну ты же сама не веришь, что эта безмозглая влюблённая курица, от меня отвернётся.

Широко улыбаясь этот кретин вынул пояс и швырнул в сторону. Доля истины в его словах была, люди мне не поверят, но вот дракон на чью женщину покусились может снести ему голову и перед законом останется чист. Только вот метка на моей руке не настоящая, а значит и вступаться за меня герцогу не за чем. Да и к чему будет махать кулаками, уже после драки. Если эта гниль меня коснется, я сама жить после такого не захочу. Ну же Эль, соберись, должен быть выход, он есть всегда, нужно только его найти. Я ощупала комнату взглядом ещё раз, вот оно, мой шанс, мизерный но шанс. На комоде с другой стороны кровати, стоит подсвечник. Он не очень большой, но очень тяжёлый, если хорошенько дать им по башке, то можно вырубить даже этого кабана.

- Значит хочешь тоже попробовать? - произнесла я шёпотом

Дрожащими руками провела вдоль своего тела, касаясь груди и бёдер, сверху вниз. Было мерзко всё это делать, но выбора не было. Карен остановился, завороженно глядя на мои прелести и кивнул, голова его явно работала плохо, слишком пьяный он сейчас был. Я подняла руки к поясу на платье и начала делать вид, что распутываю завязки. Сама же потихоньку начала перемещаться к кровати. Поворачиваться спиной к этому козлу не хотелось, но выбора у меня не было. Я подошла и поставила на кровать одну ногу, поддернула платье выше, чтобы оголить бедро, отвлекая внимание мужчины. Карен шумно вздохнул у меня за спиной, я почувствовала как он встал ещё ближе. Секунда и он толкает меня в спину, я лечу на кровать, но именно этого, я и ожидала. Он летит следом за мной, но перед тем как на меня обрушится вся его масса, я успела прекратиться, схватить одной рукой подсвечник и наверное только на адреналине, мне хватило сил его поднять, замахнуться и наотмашь ударить этого борова по голове. Такого он явно не ожидал, его ощутимо повело и если бы он уже не лежал, то скорее всего упал бы. Но рассматривать его у меня не было времени, я вскочила резко, как сброшенная пружина и бросилась бежать. Деньги с собой, а остальное пусть горит ярким пламенем. Уже в коридоре услышала рёв, от чего в голове зашумело с новой силой

- Ну тварь, убью! - раздался взбешённый голос мужчины

И я припустила ещё быстрее, ступени мелькали под ногами настолько стремительно, что я думала не удержусь и скачусь по ним вниз, и на последней всё-таки поскользнулась, зажмурилась ожидая падения, но оказалась в чьих-то тёплых руках. Меня бережно обняли и прижали к себе. Голос над ухом показался самым желанным, самым родным на всём белом свете, конечно же я сразу его узнала

- Тихо маленькая, тихо, всё хорошо.

Глава 14

Двенадцать часов назад. Арвин Эррет.

Уже успел наступил поздний вечер, пока я дописывал доклад, о проведённой пару дней назад вылазке, на которую меня отправил император. Нужно было постараться запихнуть его в вестник, поэтому изложить надо максимально кратко, но подробно, а это та ещё задачка. И вот когда я уже дописывал лист, проснулся мой внутренний зверь и в голове раздалось одно слово, но с такой просительной интонацией, что у меня что-то дрогнуло внутри

-Летать?

После того, как меня прокляли, я практически не обращался, слишком опасно, мне осталась доступна лишь частичная трансформация, клыки, когти, полный оборот я пробовал лишь пару раз, под бдительным надзором Сезара, но удержать зверя под контролем больше десяти минут не мог. Но сейчас, Уголёк чувствовал себя прекрасно, да и я с удовольствием насладился бы полётом, я так соскучился по небу, по ощущению ветра под распахнутыми крыльями. Поэтому отбросил исписанный лист, написал на чистом, короткое сообщение «скоро буду» и отправил императору. Переоделся в дорожный костюм и спустился на задний двор, где находилась площадка для оборотов. Через миг, в воздух уже поднялся обсидиановый дракон, первую пару минут я просто летал над замком, проверяя всё ли в порядке, но попыток вырваться из под контроля он не делал и я спокойно полетел в сторону столицы.

Во дворце меня уже ждали, император сам вышел на площадку и сильно удивился, что я прилетел на своих крыльях. Я сменил ипостась, подошёл к другу, мы пожали друг другу руки

- Давно не видел твой полет, я приятно удивлён.

- Давно не летал. Сейчас на это нет времени. Пойдём у меня много вестей.

Рассказ вышел долгим. Нам наконец удалось найти зацепку в деле этих культистов. Если бы не проклятье, я бы уже начал думать, что сто лет назад встреча с ними мне приснилась, так хорошо эти твари заметали за собой следы всё это время. Они пользовались неизвестной для нас разновидностью магии, рунами. С их помощью они рисовали телепортационные круги, отследить перемещение по которым было не возможно. Где их база нам не известно, но недавно до нас дошли ужасный новости, они снова начали похищать людей, не так нагло и масштабно как в прошлый раз, но тем не менее это снова началось. В тот раз, когда мне достался их подарок, они похитили, а затем жестоко убили больше пяти тысяч человек, ужасная трагедия для всей империи, мы не имеем права, допустить повторения тех событий.

Два дня назад мы с отрядом наткнулись на след культистов. К кругу телепортации в одной из деревень протоптали тропинку, обычный человек её бы и не заметил, только если опытный охотник, но глаза дракона намного острее, и замечают больше деталей. Мы находили такие круги довольно часто, но следить за каждым сто лет подряд не хватит никаких ресурсов. Культисты ныряют в эти круги как кроты в норы и повторно на одном месте не появляются, там мы думали до недавнего времени, но в этот раз, нам удалось обнаружить кое-что ещё. Недалеко от телепорта, мы нашли замаскированный сундук, с подготовленными вещами, едой и оружием. Всё было свежим, значит заначку сделали совсем недавно. Мы устроили засаду недалеко от этого места и не прогадали. Через несколько часов из круга появился культист, но взять его живым не удалось, как и всегда. Они знают, что у нас есть менталисты, которые смогут выведать все их тайны, поэтому при малейшей угрозе, раскалывают шарик с сильнодействующим ядом и умирают за несколько секунд, не оставляя нам никаких следов, удивительная преданность своему делу. Но несмотря на неудачу, тайник - это первая весомая зацепка, они не знают, что мы его нашли, запрятан он был на совесть, если бы не запах свежего мяса, я бы тоже ничего не обнаружил, а приди мы сутками позже, после того как всё забрали, эта тайна так и осталась бы тайной. Но теперь мы знаем, что им помогают местные жители. Ведь продукты в сундук, кто-то положил. Нужно чтобы император выделил как можно больше людей на это расследование. Желательно под прикрытием, так будет проще выйти на их поставщиков и попробовать взять культиста живым, что бы вытрясти из него всю информацию.

Поэтому когда мы оказались в кабинете Сезара я подробно описал ему всё что увидел и поделился своими умозаключениями. Когда мы закончили обсуждать все детали предстоящей миссии, за окном уже было светло. Я вспомнил, что Эльва сегодня уезжает и резко засобирался домой, вдруг ещё успею попрощаться. Император заметил моё нетерпение и спросил

- Арвин, у тебя что-то ещё произошло? Твой полёт, дракону лучше? И куда это ты так торопишься?

- В замке остались дела, нужно вернуться. - бросил я, собираясь покинуть кабинет

- Дела говоришь… - Сезар почесал подбородок и уставился на меня внимательным взглядом.

Прочитав что-то понятное лишь ему одному, по выражению на моём лице, он улыбнулся. Он умел читать людей и не применяя свой дар, должность обязывает, так что скрывать от него что-то, было довольно сложно, плюс он слишком хорошо меня знал.

- Ну передавай своим делам привет. - махнул он рукой отпуская меня

Я лишь фыркнул и пошел во двор, там обернулся драконом, поднялся в воздух, мчался как мог, аж крылья заболели, отвык я уже так быстро летать, но всё равно опоздал. Бьёрн доложил, что Эльва уехала полтора часа назад. Вот ведь ранняя пташка и чего ей не спалось до обеда? Хотя сегодня же праздник, возможно у неё есть планы, назначенный встречи. Я горестно вздохнул, жаль конечно, хотелось ещё раз увидеть её, но чего уж теперь. Может она появится тут вновь, когда метка начнёт исчезать. Сбоку послышался тихий кашель. Я вынырнул из раздумий и покосился на притихшего друга, на лице которого притаилась хитрющая улыбка

- Ну рассказывай, что там у тебя.

- Ну там много всего, сразу и не сообразишь с чего начать - я страдальчески закатил глаза

- Говори уже, хватит этих твоих штучек — рыкнул я, прибывая в нетерпении, понимал же, что этот старый лис нарыл что-то интересное, иначе не вёл бы себя так интригующе

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

- Она сирота, родители погибли десять лет назад, сорвались с горной дороги в дождь. Девочка была с ними, чудом выжила, сама спустилась обратно в город. Жила с бабушкой и тёткой. Их семья несколько поколений держала таверну. Бабушка умерла два года назад. В прошлом году тётка вышла замуж за какого-то мутного мужика, не то охранник, не то разбойник, с первого взгляда и не поймёшь.

- Они живут вместе?

- Да все трое живут в таверне. Но самое интересное дальше. Мы с менталистами поговорили с этой тётушкой и выяснили, почему же наша красавица сбежала из дома, и так обрадовалась твоей метке.

Я нахмурился, ожидая что продолжение мне не понравится и предчувствия меня не обманули

- Как наша знакомая подросла и округлились во всех местах, муженёк тётки стал на девчонку заглядываться, та ревновать начала, завидовать. Вот и решила избавиться от Эльвы потихоньку.

- Убить? - приподнял я одну бровь

- Хуже. - серьёзно ответил Бьёрн

- Хуже? Что может быть хуже? - я не понимал к чему он клонит

- Она продала её лорду Морею. - ответил друг и уставился на меня в ожидании реакции, а я честно сказать ничего пока не понимал

- А он тут при чём? - дракон тяжело вздохнул

- В высших кругах конечно это не обсуждается, а вот простой люд часто судачит. Слухи о нём ходят, хуже чем о вас. Говорят девок портит, да жестокость любит. Но живых свидетелей нет, вот привлечь к ответственности вроде как и не за что.

- Подожди, но он же нашел свой осколок вроде бы. - всплыла у меня в голове, недавняя столичная сплетня.

- Нашёл, только ей тринадцать лет. У него ещё четыре года есть. Оторваться напоследок, развлечься. Вот он и скупает девчонок по городам и деревням, в таверну лично заявился. Эльва наверное там его увидела, да сообразила быстро, что к чему, вот и сбежала, да у ворот наших очутилась, в поисках спасения.

- Разумное решение, Морей никогда против меня не пойдёт, слишком слаб, метка его точно остановит.

- На три месяца остановит, но у него в запасе четыре года, он может вернуться. Сам же знаешь, охотник редко бросает свою жертву.

- Я доложу Сезару, он должен узнать о таком произволе. Если слухи подтвердятся, легко он не отделается, даже драконам не позволено творить всё что вздумается.

- Вот и хорошо. Кстати тётку я у нас в темнице закрыл, что прикажите с ней делать?

- Пусть посидит пару дней, потом решу, сейчас мне надо отдохнуть. - я махнул рукой и собирался подняться к себе, но сзади отворилась входная дверь, в образовавшемся проёме появилась голова кучера

- Господин Бьёрн — обратился он сначала к начальнику стражи, а потом заметил и меня — Ой, милорд, доброго утра, я это, девушку отвёз, всё как велено, до самой таверны.

- Ничего странного не заметил? - спросил Бьёрн

- Никак нет, хотя, знаете улица там не богатая, а вот экипаж у таверны стоял дорогой, в глаза бросился, золотой такой весь, но это наверное глупости, таверна же, мало ли кто покушать зашёл.

Мы с Бьёрном переглянулись, я кивнул. Это точно был Морей. Метка меткой, но лучше убедиться в безопасности девушки лично.

- Поехали. - бросил я коротко.

Мы направились в конюшни и через десять минут неслись по дороге к Сейху. Необъяснимое чувство тревоги гнало меня вперёд. Уже въехав на городские улицы, я почувствовал резкую боль в запястье, что за дела? Болью пронзило место метки, но всё быстро прошло. Но не успел я выдохнуть в голове раненым зверем зарычал Уголёк

- Беда, страшно, надо защитить!

Не смотря на то, что дракон пока выражался только короткими словами, вместо нормальных предложений, я почему-то сразу понял, что речь об Эль и погнал коня ещё быстрее. Таверну увидел через минуту. Заметил, что богатого экипажа нигде не видно. Неужели Морей решился взять моё? Это смертный приговор для него, я этого змеёныша даже без дракона по стенке размажу! Для начала надо всё проверить. Я соскочил с лошади, влетел внутрь здания, где через мгновенье ко мне в руки упала Эльва. Но одного взгляда мне хватило, чтобы заметить след от удара на лице девушки, распахнутые в ужасе глаза в уголках которых скопились невыплаканные слёзы. Красная пелена опустилась перед глазами, когда на вершине лестницы появился здоровый мужик со съезжающими штанами, которые он постоянно поддерживал. В голове раздалось утробное

- Убью!

И я был полностью согласен с внутренним зверем. Единственное, что меня останавливало сейчас, это дрожащее в моих объятиях, хрупкое тельце девушки. Она вцепилась в меня с такой силой, что будь я человеком, пару рёбер пришлось бы сращивать у целителей. Как можно спокойнее я произнёс

- Тихо маленькая, тихо. Всё хорошо.

Тельце в руках всхлипнуло и уткнулось мне в грудь. Я успокаивающе погладил девушку по волосам. И совсем тихо, зная, что он меня точно услышит, сказал

- Бьёрн, я сам с ним разберусь, только доставь его в замок.

- Понял.

Я поднял Эль на руки и вышел из таверны, жаль экипажа нет, но искать его не было времени. Каким-то чудом я смог оторвать от себя свою ношу и посадил её на коня, она что-то пискнула, но оглядевшись по сторонам, затихла. Я запрыгнул позади неё, обвил рукой талию и крепко прижал к себе, она намертво вцепилась мне в предплечье, так что пальцы на её руках побелели. Всю дорогу до моего дома, она молчала, я тоже не торопился что-то говорить, сейчас лучше не спешить и дать ей время, поговорить мы ещё успеем, сейчас главное успокоиться нам обоим.

Глава 15

Арвин Эррет.

Мы вернулись в замок почти два часа спустя, гнать лошадь я не стал, ведь ехал не один. Подъехав прямо к главной лестнице, спрыгнул с коня, аккуратно стащил Эльву. Девушка находилась в легком шоке от всего, поэтому я не стал медлить и подняв её на руки быстро поднялся по ступеням. В холле столкнулся с удивленным слугой, Ульрих - человек, служил у меня уже сорок пять лет, сейчас ему было за шестьдесят, но за все годы службы в моём доме, ему ещё не доводилось видеть, как я кого-то ношу на руках. Уль быстро совладал с удивлением, профессионализма ему не занимать, поклонился как полагается и чинно спросил

- Милорд, вам что-нибудь нужно?

- Да, вызови служителя...

Начал было я, но тело в моих руках напряглось, а затем послышалось тихое

- Не надо.

- Эльва не беспокойтесь, храмовник подлечит вам лицо и уйдёт. - пытался я объяснить девушке, но она отрицательно покачала головой и поморщилась от неприятных ощущений

- Не надо, можно не сегодня, мне почти не больно, мне нужно просто немного отдохнуть.

Я выдохнул, возможно сейчас это и правда лучший вариант, ей нужно успокоится, прийти в себя. Целительство доступно только служителям храма, но остановить кровь и облегчить боль, я смогу сам. То, что девушке не больно, невинная ложь с её стороны, метка на руке чётко даёт это понять, у меня у самого сейчас щека горит, а ведь это лишь отголоски того, что чувствует Эльва. В этот раз метка ведёт себя очень странно, обычно мои временные метки это просто рисунок, не наделённый никакими магическими свойствами. Брачная метка истинной пары передаёт супругам информацию друг о друге, страх, тревога, боль, радость, а ещё является маячком, по которому при желании они всегда могут отыскать свою половинку. Метки, что драконы ставят своим любовникам, обычно тоже просто рисунки, иногда дракон вкладывает туда функцию маячка, но отражать эмоции и чувства партнёра, они не могут. Но сейчас через браслет на руке я отчётливо ощущаю боль Эльвы, это странно, но я разберусь с этим позже.

- Хорошо. - согласился я и перевёл взгляд на слугу - Ульрих, позови храмовницу к нам рано утром, а пока ты свободен.

Я специально обозначил для слуги пол лекаря, не стоит сейчас Эль общаться с незнакомыми мужчинами, даже если это служители храма. Я отнес Эльву в ту же комнату, из которой она ушла всего пару часов назад, опустил свою ношу на постель и хотел отстраниться, но руки девушки крепко сжимали мою шею, я только хотел что-то сказать, как меня перебили тихие слова

- Останетесь со мной, пожалуйста.

И столько мольбы было в её голосе, что отказать было бы жестокостью по отношению к ней. Девушку мелко потряхивало, физически она пострадала не сильно, но вот психологическая травма куда опаснее и лечить её намного сложнее.

- Хорошо, я останусь, только отпусти меня ненадолго.

Руки с неохотой разжались. Я обошёл кровать, снял ботинки и лег рядом на бок. Одной рукой начал успокаивающе гладить её по волосам, аккуратно прикоснулся к лицу и пустил обезболивающую магическую волну, тело девушки заметно расслабилось. Ещё где-то полчаса я тихо, аккуратно гладил её по плечу, волосам, спине, пока в какой-то момент она не подползла ближе и не уткнулись своим носом мне в грудь, я подложил ей под голову руку, и обнял. Я думал сейчас она заплачет, наверное это был бы самый лучший вариант, через слёзы выпустить излишек эмоций, но нет, она просто тихо сопела мне в рубашку, одной рукой сжав её так сильно, словно боялась, что я вот прямо сейчас исчезну. Но я никуда не собирался, по крайней мере, пока она не успокоится и не уснёт. Мысленно я успокаивал себя и своё тело, близость желанного тела, наводила на очень однозначные мысли, но момент был настолько неподходящим, что хуже придумать просто невозможно, поэтому я старался не прижиматься слишком тесно. Не хватало ещё напугать её ещё больше, но мои опасения были беспочвенны, желания во мне не было, я осознал, что сейчас во мне бурлило лишь два чувства, защитить и оторвать кое-кому голову. На второе кстати, я имел все законные основания. Покуситься на пару дракона, это нарушение не только закона империи, но и завета богов. Ведь никто чужой не мог знать, настоящая метка стоит у неё на руке или же нет, и если да, значит она мой осколок, частичка общей души, которая воссоединилась вновь, идти против такой связи, это идти против божественной воли.

Наконец девушка задремала, я хотел полежать ещё чуть-чуть и уйти, но не заметил как сам провалился в сон. Такой спокойный и глубокий , что когда проснулся не сразу понял где я нахожусь. Но воспоминания быстро подсказали, Эльва продолжала сопеть мне в грудь, только теперь её рука не сжимала мою одежду, а была закинута мне на талию, свою же руку я обнаружил у девушки на ягодицах, откуда сразу поспешил её убрать, переместив на более подобающее место. Эльва сонно заворочалась от моих манипуляций и я замер не шевелясь, подождал пока дыхание снова замедлиться, пусть ещё поспит, пока я разберусь с теми уродами, что довели девчонку до такого состояния. Я попытался тихонечко вывернуться, но как не старался быть максимально аккуратным, мой манёвр разбудил её и на меня уставились два сонных, зелёных глаза. Я думал она сейчас отпрянет, испугается близости или ещё чего, но ошибся! Она несколько раз моргнула прогоняя сонливость, затем опустила голову, прижалась ко мне здоровой щекой и тихо произнесла

- Спасибо. За то, что так вовремя пришли сегодня, и за то, что потом не оставили меня одну.

- Не за что. - я немного помедлил, а потом решил, что правильнее будет спросить у неё напрямую, она тут самое заинтересованное лицо

- Эльва, в моей темнице сейчас находится твоя тётя и её муж - и как бы я не старался говорить спокойно, при упоминание этого куска дерьма, из меня вырвался рык, но я продолжал

- Я могу разобраться с ними сам, а могу предоставить тебе право решать их судьбу. Что скажешь?

Я решил, что в нашем положении глупо продолжать друг другу выкать и Эльва сразу это поняла, и приняла новые правила.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

- Арвин - моё имя из её уст, прозвучало как лучшая музыка на свете, так нежно и ласково, она его произнесла, что внутри замурлыкал сонный Уголёк, а на душе стало тепло, и светло.

- Я сразу хочу сказать, что не желаю этим двоим смерти. Смерть это слишком просто, секунда и для них всё кончилось. Они уйдут на перерождение, но так ничего и не поймут, не сделают никаких выводов, продолжая совершать те же самые ошибки. - голос Эльвы был спокойным и слова звучали твёрдо, а смысл сказанного был наполнен мудростью.

- Что делать с тётей я пока не знаю, сначала надо узнать не находится ли она в положении, она же замужняя женщина и уже от результатов смотреть возможные варианты. А её мужу предлагаю отрубить самое дорогое и пусть себе живёт дальше как хочет, вернее если захочет.

Я нахмурился, а что у него самое дорогое? Эльва внимательно за мной наблюдала, потом закатила глаза к потолку, а после наоборот опустила взгляд вниз и кивнула. И тут до меня дошло. Я даже воздухом поперхнулся.

- Ой, только вот не надо его жалеть! - сразу ощетинились девушка и начала гневно сопеть, словно со мной в кровати, оказался маленький ёжик.

- Даже не собирался. - уверенно заявил я, мне решение девушки показалось абсолютно справедливым, но неожиданным, я даже предположить не мог, что она выберет именно такой вариант. Первым делом я подумал отрубить ему руку, которой этот скот посмел её ударил, но вариант Эльвы, нравился мне намного больше.

- Только делать ампутацию надо под присмотром целителей, чтобы он не умер от потери крови или заражения. - рассуждал я, прикидывая дальнейшее развитие событий

Девушка по привычке попыталась закусить губу и сморщилась от прострелившей боли. Её лицо после сна выглядело ужасно, правда до этого момента я как-то не обращал на это внимание. Левая щека опухла, под глазом налился хороший синяк, губа была разбита, а в уголке запеклась кровь. Я снова прикоснулся к ей лицу и выпустил магию, ей явно стало легче, но до прихода целителя придется ещё пару раз повторять этот трюк, его действие слишком быстро рассасывается.

- Спасибо. - смущённо сказала Эль, а потом крепко меня обняла и добавила ещё тише, но драконий слух легко донёс до меня её слова

- Спасибо, что появился в моей жизни.

От неожиданности я не сразу нашёл как ответить на такое заявление. Поэтому просто поцеловал ее в макушку и тихо сказал

- Это тебе спасибо.

Мы ещё долго лежали молча, ловил себя на мысли, что искренне наслаждаюсь нашей близостью, а ещё думал, что же делать дальше? За очень короткое время, эта девушка стала для меня особенной. Рядом с ней, мой внутренний зверь, чувствует себя намного лучше, он спокоен и даже приходят потихоньку в себя. Она не может быть моим осколком, никто в этом мире не может им быть, но возможно если бы душу моей истинной не выкинули в другой мир, она родилась бы в теле Эль? Может поэтому меня так тянет к ней и дракону рядом становится легче? Может я всё же заслужил свой маленький кусочек счастья когда встретил её?

Если Эль согласится быть со мной, у нас никогда не будет детей, но мы сможем быть вместе ближайшие сорок лет, может даже больше. А когда она уйдёт на перерождения, я могу уйти следом. Нужно сделать всё возможное, чтобы за эти годы полностью разобраться с культом, объяснить всё матери и прожить эти года так, как хочется мне. Я безумно устал от своей нынешней жизни, в которой не осталось ни капли надежды. Но сейчас не время для таких разговоров, нужно подождать пока всё успокоится и проблема с её родственниками решится. Мои размышления прервал звук голодного живота и исходил он не от меня.

- Ой — смущенно пискнули у меня в районе груди. - Кажется я хочу кушать.

Она подняла голову и на меня умоляюще посмотрели огромные, зелёные глаза.

- Конечно, сейчас всё подготовят. Хочешь поесть тут или пойдём в столовую? - спросил я

Девушка коснулась пальчиками своей щеки и слегка улыбнулась

- Давай лучше тут, не будем пугать прислугу моей страшной рожей - я взял её за руку, слегка сжал хрупкие пальчики и серьезно сказал

- Не переживай об этом, даже сейчас ты всё так же прекрасна.

Я быстро поцеловал её в раскрытую ладошку и встал с кровати

- Ты не против если я поем с тобой? - спросил, обуваясь.

- Я буду только рада. - она слегка поежилась, кажется без моего тепла, девушке стало прохладно. Я взял покрывало, подошёл и накинул ей на плечи

- Полежи ещё немного, а я сейчас быстренько всё подготовлю и вернусь сюда с едой.

Она кивнула и спрятала нос под одеялом. На секунду я замер, наслаждаясь этим зрелищем, такая милая, домашняя, уютная, помотал головой прогоняя непрошеные желание, а потом вышел из комнаты и направился прямиком на кухню.

Эльва Гилберг.

Герцог вышел за дверь, но я не стала снова ложиться, как он посоветовал, встала и пошла в ванную комнату. Заглянула в зеркало, да уж, вид у меня просто прелестный. Умылась холодной водой, смочила полотенце и приложила к пострадавшей щеке. От синяка так уже не избавиться, но может отёк станет чуть меньше. Не слабо мне досталось от этого урода, а если бы Арвин не подоспел вовремя? Если бы он успел меня догнать? Не если бы, а когда, подсказал внутренний голос. И меня передёрнуло, даже думать не хочу, чем всё могло кончится.

В целом, я человек не злопамятный и не мстительный, но спускать такое поведение я не намерена. Сон в объятиях дракона, снял с меня оковы стресса, но осадок от произошедшего, ещё долго будет напоминать о себе. Забота герцога была приятной, я чувствую, что его тянет ко мне, так же сильно как и меня к нему, но при этом всём, он остаётся воспитанным мужчиной и не позволяет себе ничего лишнего. В его любовницах может ходить сама принцесса, а он заинтересовался мной, просто девчонкой, хотя возможно именно в моей простоте и кроется его повышенный интерес. Нет лишнего жеманства и кокетства, пустых разговоров о балах, да вечерних платьях. Но есть куча проблем, прервал мои рассуждения вредный внутренний голосок, я лишь мысленно отмахнулась. Разве для такого мужчины как он, эти мелочи можно считать настоящей проблемой?

Ладно, рано об этом рассуждать, надо сначала подумать, что всё-таки делать с Мерелин. Одно время мы были с ней очень близки, до появления её муженька и моей груди, можно сказать были лучшими подругами. Иногда любовь делает из нас глупцов, особенно когда она такая токсичная, как эта. Она была готова продать меня в сексуальное рабство, с явно плохим финалом и совесть позволила ей сделать это без сожалений. Я при всём желании не смогу поступить похожим образом. Если тётка не беременна, на что я честно говоря очень надеюсь, можно отправить её в обитель Серых Сестёр. Туда приходят вдовы, пожилые женщины, что остались без семьи и родных, отвергнутые, и обманутые супруги, жертвы насилия. Их обитель выпускает неплохие ткани и другой текстиль, на что и существует, мужчин там нет, порядки суровые, схожие с женскими монастырями в моём прошлом мире. Приходят туда конечно добровольно, когда больше некуда податься, но думаю по просьбе герцога Эррета, они возьмут под своё крыло, одну заблудшую душу и не выпустят оттуда хотя бы лет пять. Кажется это неплохой вариант для неё.

Остаётся один вопрос, что делать с таверной? Мне возвращаться туда нельзя, через три месяца лорд Морей снова приедет, в этом я не сомневаюсь ни на секунду, такие как он не умеют отступать. Может нанять туда управляющего, думаю Арвину не составит труда, найти надёжного человека на эту роль. Таверна, тётя, Карен, с этим всем конечно нужно разобраться, но куда больше меня беспокоил вопрос, что делать мне? Надо уезжать, но куда? Где я буду в безопасности от лап извращенца? Благодаря герцогу деньги на первое время у меня есть, но жить на них долго не получится, нужно будет искать работу, значит совсем глухая деревушка мне не подойдёт. Попробовать уехать поближе к эльфам? Они немного отстранённые ребята, но вроде людей воспринимают нормально. За этими не весёлыми раздумьями меня и застал вернувшийся в покои герцог, он внёс полный поднос еды, который виртуозно держал на одной руке.

- Попросил подобрать еду помягче, чтобы тебе не приходилось много жевать.

Сказал он, ставя свою ношу на столик. И ведь достанется кому-то такой заботливый мужик, я вот сама даже не подумала о том, как буду работать челюстями со своим опухшим лицом, а он всё предусмотрел. Думаю, предложи он остаться рядом с ним, пусть и временно, я соглашусь. Да я не его осколок, но жизнь драконов длинная, он может искать его сотни лет, а я буду рядом столько, сколько смогу. Многие не согласны на такую роль, заранее знать, что в любой момент тебя могут заменить другой, только вот как показывает практика, гарантий в обычном браке тоже нет и неизвестно, через сколько твой муж, может захотеть другую, как Карен, например. А Арвин, он создаёт впечатление очень порядочного дракона и если даже он встретит свой осколок через пару лет, не думаю, что он просто выкинет меня из своего дома на улицу. Скорее всего обеспечит полным комфортом. Да моё сердце будет разбито, от одной мысли, что он будет с другой женщиной, по венам начинала бежать ярость, но против природы этой расы не пойдёшь. Они способны на сильные чувства, привязанность, влюблённость, но все они меркнут, когда на горизонте появляется истинна пара, вот там начинается настоящая любовь. Так что ещё на берегу, надо понять, смогу ли я с этим справиться и стоит ли рисковать и ввязываться во всё это? Думаю стоит. Я улыбнулась одним уголком губ, поднимать второй было некомфортно, хотя боли не было, спасибо магии герцога.

Ели мы молча, суп-пюре был очень вкусным, а с учётом того, что я вообще не помню когда ела в последний раз нечто подобное, он становился ещё лучше. Я озвучила герцогу идею об отправке Мерелин в обитель и он с охотой её поддержал, сказал что у него там есть знакомая, которая всё устроит. Завтра с утра, он лично обговорит с целителем наказание для Карена. Идею найти управляющего, Арвин тоже оценил, сегодня же отправит Бьёрна на поиски подходящего человека. После обсуждения всех насущных вопросов, возникла небольшая пауза, я видела, что герцог собирается с мыслями и хочет мне что-то сказать, но его прервал появившийся из ниоткуда вестник. Он достал послание, прочёл и лицо его стало серьезным.

- Эльва, мне нужно отлучиться в императорский дворец, сегодня отдыхай, утром придёт целить и вылечит твои раны. По всем остальным вопросам я также отдам распоряжения, не о чём не переживай и оставайся у меня столько, сколько нужно. Я вернусь как только смогу, дождись меня, обязательно.

Он сам взял мою руку и поцеловал тыльную сторону ладони, так нежно, что у меня аж сердце удар пропустило, была бы я и правда молодой девчонкой, точно залилась бы краской, а так ничего, удержалась. Он собрал опустевшую посуду обратно на поднос, попрощался и вышел. Я рухнула на кровать, думала что уже хорошо выспалась и уснуть сейчас точно не получится, но потрёпанные нервы, и общее моральное состояние, решили, сон - лучшее лекарство, которое сейчас мне доступно.

Глава 16

Арвин Эррет

Сообщение от императора было неприятной неожиданностью, но текст « есть новости, быстро ко мне» не оставлял возможностей его проигнорировать. Пришлось спешно отправляться в путь. Решил снова полететь на своих крыльях. Оказавшись во дворце сразу направился в кабинет Сезара, он уже ждал меня, как только я вошёл, он сказал

-Арвин, хорошо, что ты так быстро прибыл. Перейдём сразу к делу. После твоего рассказа, я усилил патрули, но приказал держаться в тени, не ловить, а только следить. И нам несказанно повезло. Двое патрульных засекли культиста, спокойно входящего в портал, рядом с деревней Межречье, это на востоке, недалеко от портового города Олис.

-Территория герцога Кайверса? Тогда почему ты позвал меня, а не его?

- Территория его, это верно, но его там каждая собака знает, он большой любитель общественных праздников и мероприятий, засветил своё лицо перед всем народом. Он не подходит для этой миссии. А вот тебя, мой дорогой друг в лицо почти никто из простого люда и не видел то.

-В этом ты прав, он личность знаменитая. Я так понимаю ты хочешь, что бы я осуществил свой собственный план и под прикрытием попал в эту самую деревню?

-Именно так. - император пододвинул ко мне папку с документами и продолжил — вот карта местности и право на владение домом в той деревушке, она достаточно большая, но там нет своего кузнеца, ты ещё не забыл как молотом махать?

Я хмыкнул, ковать я конечно умел, как и абсолютно все драконы. В конце обучения в Драконьем пике, каждый дракон должен выковать свой меч, закалить его дыханием дракона и пожертвовать в храм богов. Никто уже и не помнит откуда пошла эта традиция, и зачем богам нужны наши мечи, но все без исключения продолжают это делать, даже драконицы. Им конечно помогают наставники во время ковки, но закаляют сталь они своим пламенем. Меня в своё время кузнечное дело заинтересовало, поэтому ещё несколько лет после обучения, я продолжал этим заниматься, великим мастером конечно не стал, но кое-что я всё же умею.

-С прикрытием проблем не будет, ты же знаешь, если бы не обязанности герцога, точно подался бы кузнечным делом зарабатывать, но увы. Что сам Кайверс? Он в курсе операции?

-Да он знает, помогать открыто не сможет, но если случится какая-то непредвиденная неприятность, шли вестника ему, он ближе и сможет быстрее придти на помощь. Оборудования для кузни там нет, так что вези всё с собой. И ещё, возьми кого-нибудь для маскировки, парнишку ученика, или старичка отца, один ты будешь настораживать местных.

Я на миг задумался, а потом мне пришла в голову отличная идея.

-Я возьму с собой жену. - от моих слов, Сезар выпучил глаза в удивлении.

-Жену? - он задумался, а затем прищурился и вцепился в меня подозревающим взглядом

-А не та ли это жена, которая вчера была твоими срочными делами?

Я лишь слегка улыбнулся и пожал плечами. Рассказывать сейчас всё Сезару, мне совсем не хотелось, да ещё ничего и не решено, сначала надо поговорить с Эль, обсудить наши возможные отношения, а уже потом делиться новостями с другом.

-Таааак, всё с тобой понятно, хорошо сегодня я тебя отпущу, но когда весь этот бедлам закончится, ты мне всё подробненько расскажешь! Отвертеться не получиться, так и знай! - он погрозил мне пальцем, я улыбнулся ещё шире

- Договорились. Завтра днём отправлюсь в Межречье. Для конспирации придётся ехать на телегах, а это почти трое суток пути, судя по карте, не слишком ли долго?

- Именно так, но это не проблема, судя по донесениям, культист за которым следили, чувствовал там себя совершенно расслабленно, значит за пару дней вряд ли что-то кардинально изменится. Наблюдающих я оттуда снял, не дай боги, заметят слежку и всё пойдёт прахом, снова. Теперь всё в твоих руках, не горячись и не лезь в пекло, если что-то выяснишь важного, или поймаешь культиста живым, сразу зови меня, я буду ждать от тебя вестей, и вылечу сразу же.

-Я всё понял, тогда я полетел собираться в дорогу.

Эльва Гилберг.

Я проснулась рано утром от стука в дверь, на моё хриплое разрешение войти, в комнату вошёл всё тот же пожилой слуга, чинно мне поклонился и доложил

-Доброе утро, мисс, прибыла целитель, проводить её сюда, или вы спуститесь в гостиную?

-Лучше сюда, если вас не затруднит конечно - я попыталась улыбнуться, но боль прострелила губу и вышло что-то совсем уж неуклюжее.

-Никаких проблем, мисс — он развернулся и скрылся за дверью, а уже через полминуты вошёл вновь, с женщиной - храмовницей. Она была очень худая, вся какая-то острая, в серой хламиде, скрывавшей её фигуру, лицо серьёзное, губы вытянуты в тонкую недовольную линию. Впечатление, женщина лет сорока, производила отрицательное, странно что род её деятельности целительство, а не воспитание нерадивых девчонок, в стенах какого-нибудь богами забытого приюта.

Но как оказалось первое впечатление может быть очень обманчивым, когда слуга герцога тактично вышел за дверь и оставил нас одних, лицо женщины разгладилось, губы приподнялись в неуловимой улыбке, и она легкой поступью подошла к кровати, на которой я продолжала лежать, лишь повыше подтянулась, чтобы принять полусидячее положение. При моей попытке встать, она отрицательно покачала головой и легонько надавив мне на плечо, уложила обратно на подушки. Её теплые пальцы коснулись моей щеки и внутрь меня полилась исцеляющая сила, даже дышать стало легче, шум в голове тоже стих. Голос храмовницы прозвучал тихо и мягко, словно тёплый ветер коснулся кожи

-Где ещё болит, милая? Я чувствую травму, но не могу понять место.

Я прислушалась к своим ощущениям, кажется особо ни где и не болит, а потом вспомнила про удар бедром о тумбу, и указала на предполагаемое место пальцем. Ткнула вроде не сильно, но от неожиданно прострелившей боли, зашипела и стиснула зубы.

-Ага, вот теперь чувствую, сейчас станет легче, подними платье.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Не могу сказать, что я стеснительная, тем более стесняться врачей это вообще глупость, но вспомнив про своё укороченное нижнее бельё, мне вдруг стало стыдно. Одно дело носить то, что тебе удобно, когда никто не видит, другое выставлять это на всеобщее обозрение. Хотя храмовники в этом мире не были какими-то монахами - отшельниками, они спокойно могли иметь семью, детей, я всё ещё продолжала воспринимать их, ссылаясь на восприятие из моей прошлой жизни, где служители богов, это благопристойные люди. Для таких людей, моё бельё, было бы показателем разврата, а не комфорта. Но я не там, а тут и делать нечего, пришлось светить свои панталоны. Синяк на бедре был огромный, странно, что щека болела больше чем он. Женщина быстро справилась с этой травмой тоже и отступила на шаг назад. Быстрый взгляд на моё бельё и гладкие ноги она всё же бросила, но каких-то ярких эмоций не продемонстрировала, лишь легкое удивление. Но вот следующих слов от лекарки, я уж точно не ожидала услышать

-Милая, если тебя тут держат силой, скажи и я помогу тебе покинуть это место. Я вижу, что тронуть твою честь ещё не успели, так что, ты сможешь… - я быстро прервала её речь громким вскриком.

-Нет! Нет, что вы такое говорите?! Вы всё не так поняли! Тут мне только оказали помощь. И пришла я сюда по собственной воле. Эти травмы мне нанесли в совершенно другом месте. Герцог Эррет, благороднейший дракон, не верьте всем слухам, что о нём ходят, если бы не он, я бы так легко не отделалась.

-Ох, простите, я просто подумала. Это уже не важно, ещё раз прошу прощения. - женщина склонила голову в знак покаяния, а я позволила себе успокоиться и натянуть на лицо дежурную улыбку. Мы быстро попрощались, я поблагодарила за лечение и она покинула мои покои.

После оказанной помощи, тело перестало болеть, поэтому я поднялась с кровати и отправилась в ванну, приводить свое подлеченное, но всё ещё потрёпанное тельце, в порядок. Когда вернулась из душа, на кровати вновь лежало платье, другое, но тоже очень красивое и новое. В этот раз наряд был голубым, с темно-синим поясом, открытыми плечами и шеей, длинной как и положено в пол. Село на мою фигуру даже лучше предыдущего, похоже слуга сделал корректировки в размере, или просто фасон чуть свободнее, поэтому в груди мне не жмёт. Переодевшись вышла в коридор и оглянулась по сторонам, где бы найти еду в этом замке. В таверне я привыкла плотно завтракать, так как обед с ужином, можно и вовсе пропустить из-за наплыва гостей. Я спустилась на первый этаж, предположив что кухня должна быть где-то тут. Спустя десять минут поисков, наткнулась на нужное мне помещение. Внутри, словно бабочка, порхала пухленькая, женщина средних лет, на её щеках играл здоровый румянец, она тихонько напевала что-то себе под нос и выглядела очень счастливой, занимаясь своим любимым делом. Только что она чистила овощи, вот уже нарезала всё кубиками, а спустя секунду, уже мешает что-то на плите. Когда человек получает удовольствие от своего занятие, он так органично смотрится со стороны, что на это можно смотреть вечно, но пришлось тихонько кашлянуть, привлекая к себе внимание.

-Ох, мисс, вы как тут? Что-то случилось?

-Извините за вторжение, ничего не случилось, просто я проголодалась и хотела узнать, могли бы вы что-то выделить мне на перекус. - закончила я свою речь слегка смущенно.

-Ну а что же вы сюда пришли? Идите скорее в обеденный зал, там уже накрыт стол и герцог уже наверняка ждёт.

-Он что, так рано встаёт?- удивилась я, женщина улыбнулась мне и кивнула, а потом махнула рукой на выход, и вернулась к своему ремеслу.

Я тихо прикрыла за собой дверь и пошла в обратную сторону, в холле, возле большой лестницы, встретила Арвина. Судя по ещё влажным волосам, он только что покинул ванную комнату. На секунду в голове проскользнул образ обнаженного герцога, под тугими струями, горячей воды, зажмурилась прогоняя видение. Открыла веки и поймала взгляд синих - колдовских глаз, они прошлись по мне оценивающе, увиденное явно удовлетворило дракона. Герцог подошёл ближе, протянул руку и нежно коснулся щеки со словами

-Вижу лекарь прекрасно справилась, больше не болит?

От его прикосновения побежали маленькие мурашки, я чуть подалась вперёд впитывая эту мимолётную ласку и почти забыла ответить на вопрос, потом очнулась и произнесла

-Нет, никаких болевых ощущений больше нет. Я вчера уснула так и недождавшись твоего возвращения, ты очень поздно вернулся?

-К сожалению да, поэтому не стал тебя будить. Позавтракаем вместе?

-С удовольствием. - это было очень своевременное предложение, так как живот снова пропел свою голодную песню.

Я ухватилась за предложенный мне локоть и мы направились прямиком к желанному завтраку. Основной голод я утолила быстро, в этом помогла вкуснейшая овсяная каша. Теперь с задумчивостью посматривала на тонкие блинчики с ягодным вареньем, влезут или будет перебор? Из мыслей меня выдернул голос Арвина

-Эльва, управляющего для таверны уже нашли, прекрасный молодой человек, сообразительный и шустрый, молодой дракон.

Я в удивлении приоткрыла рот, дракон да на роль управляющего маленькой таверны?

-Не удивляйся, он ещё очень юн по нашим меркам, поэтому наполнен романтичностью по самые уши, верит, что чем больше будет людей вокруг, тем быстрее он найдёт свой осколок, так что за работу взялся с большим энтузиазмом. Способностей и ума для этого ему хватит с лихвой, и денег за свои услуги он брать отказался, заявив, что это в первую очередь прекрасный шанс для него самого. Так что об этом можешь больше не беспокоится.

-Спасибо, это очень неожиданно, но я рада, что этот вопрос так быстро решился.

После моих слов повисла небольшая пауза, мы оба знали, что дальше стоит обсудить наказание двух предателей, но оба не хотели портить утро неприятными темами. И всё-таки Арвин решился.

-Лекарка осмотрела твою тётку и передала, что она не беременна. И я уже всё обсудил с Серыми Сёстрами, завтра же её туда отвезут мои люди.

Я выдохнула. Да, этот вариант самый подходящий и гуманный на мой взгляд. Я благодарно посмотрела на дракона и он понимающе улыбнулся в ответ.

-На счёт её мужа, всё случится сегодня на закате, та женщина что тебя лечила, согласилась поприсутствовать на ампутации. Мне показалось, что она даже не раздумывала, когда соглашалась, будто одобряя выбранное нами наказание, кажется у неё какие-то личные счёты с мужчинами.

-Мне тоже показалось, что она недолюбливает мужской пол, но это её личное дело. Значит с этим тоже решено.

Я резко замолчала, так как последняя тема для обсуждения, было только одна, это моя дальнейшая судьба, но я была не готова так быстро покинуть это место, опять расстаться с ним. Взгляд сам метнулся в сторону мужчины и столкнулся с его. Где-то минуту, мы просто молча смотрели друг на друга, так много было невысказанного в наших взглядах. Моё нежелание уходить, его нежелание отпускать. И вроде всё просто и понятно, но в то же время, так сложно, и запутанно. И снова он не выдержал первым, прерывая наше тяжёлое молчание

-Эльва, по приказу императора, сегодня в обед, я отправлюсь в окраины портового города Олис, для выполнения очень важного поручения.

Я обреченно повесила голову, вот и всё, это конец.

-Но я могу взять тебя с собой. - я резко вздёрнулась и уставилась на герцога.

-Я еду туда под прикрытием, на неопределённый срок, там я буду находиться под личиной обычного человеческого кузнеца. И если ты согласишься составить мне компанию, то стану обладателем прекрасной молодой жены в добавок к маленькому домику.

Герцог слегка склонил голову к плечу, ожидая моего ответа. Я пожевала в раздумьях щёку изнутри, вдвоём в деревенском доме, в статусе его жены, это же отличный шанс для нас разобраться, что мы на самом деле друг к другу чувствуем. Поэтому не давая себе шанса на сомнения, я быстро выпалила

-Я согласна. Я еду. - потом спохватилась — А это не очень опасно?

Герцог явно расслабился услышав мой положительный ответ и отрицательно покачал головой.

-Моя миссия исключительно разведывательная. И тем более я не собираюсь втягивать тебя в своё расследование. Ты будешь дома, беречь наш очаг и выполнять роль супруги.

От представления супружеских обязанностей, у меня чуть сбилось дыхание, а дракон продолжил ещё более весёлым тоном, кажется правильно уловив ход моих мыслей, но решив поиздеваться на до мной

-Еду готовить, стирать, убирать по хозяйству. - он начал загибать пальцы на одной руке, от такой откровенной издёвки я начала злиться, нет, ну вот зачем он так со мной?

-Всё всё, не дуйся так, ёжик. - герцог поднял вверх руки в жесте «сдаюсь-сдаюсь».

-Я вполне в состоянии поддерживать чистоту в доме с помощью магии, но вот готовить и правда придётся тебе, я конечно тоже могу, но вряд ли ты сама, захочешь есть мою стряпню.

-Тогда зачем я там? Раз ты всё можешь сам?

-К семейной паре, местные жители отнесутся более благосклонно, это раз. А во-вторых, я очень хочу, чтобы именно ты, поехала со мной.

От его слов стало так тепло внутри, что захотелось вскочить и бросится к нему на шею, но порыв я быстро притушила, рановато для таких проявлений чувств. Поэтому ограничилась широкой улыбкой и благодарным взглядом.

Мы ещё немного посидели за столом поддерживая легкий диалог, я всё-таки съела блинчики, оказалось не зря, они прекрасно в меня влезли. Потом герцог удалился, чтобы собрать нас в дорогу, нужно было многое подготовить и купить. Для себя, я попросила привести уже собранную сумку из таверны, на роль новобрачной жены из простого сословия, мои вещи подходили очень удачно. И чтобы бесцельно не мотаться по дому, я пошла в выделенные мне покои и залезла в свою любимую ванну, дорога предстояла долгая и выматывающая, а в деревенском доме ванны точно не будет, поэтому пользуемся пока есть возможность.

Глава 17

Эльва Гилберг.

Я успела высохнуть, одеться обратно в своё платье и только села на стул возле окна, из которого открывался превосходный вид на долину, и расположившийся в ней, город Сейх, как в дверь постучали.

-Войдите. - крикнула я

Арвин замер на пороге комнаты, он был одет в обычную одежду, слегка потрепанную, явно уже ношенную, интересно, с кого он её снял? Серая тонкая рубаха с завязками, коричневые штаны с небольшой дырочкой на колене, смотрелись на этом мужчине максимально странно. Не могу сказать что он выглядел в этих вещах смешно или неуместно, он был всё также прекрасен, просто непривычен.

-Ну как я? - Арвин покрутился вокруг своей оси, демонстрируя себя со всех сторон. Я задумчиво оглядела всё это великолепие, а потом строго сказала

-Снимай штаны.

Повисла пауза. До меня не сразу дошло, что я не так сказала, а потом каааак дошло. Поднять взгляд на герцога мне было стыдно, поэтому смотря в пол и нервно теребя подол платья я начала оправдываться

-Я это к тому, что у вас там на колене, на штанах, дырочка, надо зашить, что же вы меня прям в первый день позорить собрались? - я ткнула пальцем куда-то в сторону ног дракона и замолчала ожидая реакции. А реакции не было, просто спустя ещё один миг, в моей вытянутой руке, оказались штаны, когда и как он успел их снять, я не поняла. Зато, поняла что если подниму голову немного выше, то могу увидеть интересное зрелище, сил бороться с охватившем меня любопытством не было никаких. Взгляд начал подниматься и натолкнулся на носки, обычные чёрные, выше оказались крепкие икры, колени, накаченные бёдра, и маленькая подушка, прижатая крупной рукой, к самому интересному месту. Я разочарованно выдохнула и это получилось очень громко, а у драконов на сколько я помню, очень хороший слух. Я испуганно подняла глаза и встретилась с насмешливым взглядом синих глаз, мне нагло подмигнули и кивком указали на штаны в руках. Просила, получи. Ну делать нечего сама напросилась, огляделась по сторонам и зависла. А иголку с нитками в этих хоромах, где искать прикажите?

-Посмотри в нижнем ящике комода, тут раньше часто останавливалась моя мать, когда приезжала в гости, она большая любительница вышивки.

Не глядя на этого обломщика, я подошла к комоду и обнаружила нитки именно там, где указал дракон. Села на кровать и стала штопать порванную вещь. Дело заняло не больше двух минут, проверив крепость узлов, я удовлетворенно хмыкнула и наконец перевела взгляд на герцога. Он за это время уселся на стул, закинул ногу на ногу, и смотрел на меня с каким-то восхищением. Подушка кстати, всё ещё была на месте, к моему великому сожалению. Я встала, подошла и протянула ему штаны

-Вот, пожалуйста.

Арвин взял из моих рук вещь, легонько касаясь моей руки, своими пальцами, продолжая неотрывно смотреть мне в глаза, подтянул руку ближе, прижал к груди и вопросительно изогнул бровь.

-Что? - спросила я, не понимая его намёка

-Отвернуться не желаешь? - вопросом на вопрос, ответил герцог

-Зачем? - я тоже выгнула бровь.

-Мне надо это — он потряс рукой с зажатыми в ней штанами — одеться.

-Раздеваться я тебе не мешала значит, а одеваться мешаю? - я встала в позу и упёрла руки в бока.

-Язва. - хмыкнул дракон - Не провоцируй меня, а то я могу поддаться и мы можем не успеть выехать в назначенное время.

Нехотя пришлось отвернуться, он был прав, да и вообще, что-то я немного заигралась, и забыла с кем говорю. Пока я ругала себя за несдержанность, ко мне со спины подкрались, нежно обхватили талию и прижали к себе. Шёпот раздался прямо над моим ухом

-Придёт время и ты всё обязательно увидишь, мой маленький любопытный ёжик, ещё и потрогать дам, обещаю.

Меня чмокнули куда-то в район виска и тёплые руки исчезли с моей талии, а большое горячее тело сзади, отстранилось. Это его обещание эхом прокатилось по моему телу, скрутилось внутри спиралью и опустилось вниз. Потрогаю, конечно потрогаю, я теперь если не потрогаю, жить спокойно не смогу, ведь пока герцог стоял так близко, сквозь всю нашу одежду, я чувствовала его возбуждение, прижатое к моим ягодицам. И там определённо было то, что мне очень хочется потрогать. Ладно, вдох-выдох, вдох-выдох, медленно, спокойно. Мне удалось взять себя в руки и обернутся к стоявшему возле окна, дракону.

-Так что, когда отправляемся?

-Прямо сейчас, телега как раз прибыла. - герцог отвернулся от окна и спросил

-Ну что, готова отправляться?

Я пожала плечами, а что мне готовиться? Вещей нет, дела все улажены, в городе оставаться нельзя, моё будущее туманно и неоднозначно, так что вперёд без сомнений, и сожалений, а там будь, что будет. Я улыбнулась и взяла герцога под руку, мы вместе спустились во двор, где стояла большая телега нагруженная всяким добром.

Арвин Эррет.

Не девушка, а сплошное искушение, если бы время не поджимало, я точно не спустил бы ей с рук, такую откровенную провокацию, но увы, пришлось держать себя в руках. Стоит только подумать об этой податливом теле, к которому я только что прижимался, о её манящих губах, шепчущих моё имя, представить как буду медленно входить в неё, а она будет изгибаться мне навстречу. Демоны! У меня внутри бушует настоящий пожар и эти хлопковые штаны не в силах скрыть напряжение внутри них. А она стоит такая невинная, глазками хлопает и бровки хмурит, а кстати, что это она их хмурит?

-Что-то не так? - спросил я, стараясь контролировать голос и интонации, чтобы не выдать своего внутреннего состояния

-Да тут вообще всё, не так! Арвин, эти вещи совершенно не годятся, ты где их взял?

-В смысле где? Купил у мастеров, всё новое.

-Вот именно Ар! Новое! - она эмоционально всплеснула руками и даже не заметила, как случайно сократила моё имя, что мне очень понравилось, так меня звали только самые близкие, но из её уст, это звучало по-особенному, ещё приятнее.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

-Откуда, скажи мне на милость у молодожёнов деньги на новую наковальню и меха? А полный набор щипцов и кувалд? - девушка ладошками указывала на перечисленные вещи и смотрела на меня непонимающим взглядом, я отвечал ей таким же. Она покачала головой и принялась объяснять

-Арвин, у обычных людей, нет денег на такие покупки, если ты потомственный кузнец, отец передаст тебе часть своих вещей, уже использованных, но ещё годных для работы. Когда сам обработаешься и начнёшь получать доход, только тогда, сможешь купить себе новые вещи.

-Прости, кажется я упустил этот момент.

-Ты не упустил, ты не знал. Думаю в твоей жизни проблем с деньгами никогда не было, поэтому ты не привык думать в таком ключе. Хорошо, что ты взял меня с собой, иначе прокололся бы сразу, как только приехал.

-И что ты предлагаешь?

-Заедем к кузнецу в Сейхе, я его знаю, он дядька хороший, выменяем у него старые вещи на новые. Так — она оглядела телегу - надо быстро проверить и всё остальное.

Эльва шустро забралась внутрь повозки и начала рыться в сундуках с вещами, что-то вынимала и отбрасывала в сторону, на что-то одобрительно кивала головой. Дошла до сундука с одеждой, приготовленной для неё, тут я немного занервничал, хоть Эль и сказала взять только её сумку, но я подумал, что мы можем задержаться в Междуречье очень надолго, и решил докупить всего по мелочи. Платье проверку прошли, сапоги тоже, пояса, рубашки, тут она дошла до нижнего белья. Подняла вверх, брезгливо зажимая двумя пальцами панталоны и злобно посмотрела в мою сторону

-Эту страсть, я на себя, ни за что не надену! - и выкинула панталоны прямо на землю, за пределы телеги. Я не понял, что с ними было не так? Стандартные, классические, из очень хорошей ткани, до колена, все женщины такие носят. Тут ко мне в голову закрались подозрения. Я прищурился, издалека заглянуть под платье я конечно не могу, на такое даже дракон не способен, но сейчас девушка сидела на корточках и ткань юбки плотно облегала её колени, а вот силуэта белья не было. Она что, без него?

-Эль, а ты их вообще носишь? - хриплым шёпотом, спросил я. Девушка подняла голову и непонимающе посмотрела, я кивнул в сторону выброшенных ею вещей. Она посмотрела туда, потом снова на меня, потом опять вниз, отвернулась и буркнула себе под нос « Дурак». Но я отсюда видел как её уши покраснели, готов поспорить на что угодно, лицо её сейчас тоже пылает от смущения. А вот мне опять пришлось успокаивать свою бурную фантазию, сейчас не время, но ехать нам долго, будет ещё возможность проверить все свои подозрения.

Тем временем она отсортировала последние вещи и спрыгнула с телеги.

-Придётся всё-таки заехать в таверну, кухонная утварь тоже не годится, возьмём там старые кастрюли и сковородки, а эти оставим.

-А почему нельзя взять с моей кухни?

-Я бы на твоём месте не рисковала здоровьем, попытаться отнять у твоей кухарки хоть что-то с её любимой кухни, это чистое самоубийство. Да и за утварью она следит так, что та выглядит лучше этой новой.

-Когда ты успела познакомится с Марисой?

-Утром. - беззаботно ответила Эльва, и отряхнув платье полезла на соседние место рядом с возницей. Я хмыкнул, отдал приказ слугам убрать выкинутое добро, сам подобрал лежавшие на самом верху кучи, панталоны, которые не испачкались в пыли и запихнул их в телегу, так что бы моя жёнушка не видела. Вдруг пригодятся?

Уселся на место возницы и тронул лошадей. Мы последовали по указанному маршруту, моего личного эксперта, по бедной жизни. Заехали к кузнецу, дядька был хорош, уже в возрасте, но мощи немереной и двое сынков, все в отца, высокие, крупные, я даже на миг почувствовал себя среде них подростком. Они с большой охотой обменяли нам вещи, а мужик ещё и пару советов дал, на дорожку. Попросили беречь Эльву, а то голову открутят и выкинут. Улыбнулся. Я за неё сам, кому хочешь голову откручу, Уголёк внутри одобрительно зарычал, «мы открутим», исправился мысленно. В таверне всё тоже прошло быстро и гладко, и вот наконец мы выехали за пределы Сейха. Путь не близкий, а я и не знал как неудобно ездить на телегах, пятую точку отбиваешь моментом. Даже драконья регенерация не помогала. Остановился и начал искать в сундуках что-то мягкое, подстелить под измученный зад. Эльва рядом хмыкнула

-Не поможет. Всё равно отобьёшь, да и сползать будет, ещё и скатываться начнёт, натрёшь чего-нибудь важное.

-А тебе нормально? Ничего не отбиваешь?

-Нет, у меня попа мягкая и приученная. Я на телеге до столицы часто за товаром езжу. По объездной дороге. - в конце фразы, голос девушки стал шепотом, а я понял, что она вспомнила смерть родителей и поспешил перевести тему, если захочет поделиться, сама расскажет

-Ну так и что мне посоветует мой специалист по реалиям простой жизни? Как не отбить себе не такую мягкую попу, как твоя?

-Хммм, сверни пару вещей и запихни в штаны сзади, так они елозить не будут, и скатываться тоже.

-То есть ты тоже не знаешь? - мне эта идея показалась ужасной, девушка лишь пожала плечами и уселась на своё место. Я плюнул на поиски и мы поехали дальше, но уже через час остановился, и последовал этому странному совету. Хоть и не сильно, но это и правда помогло. Я заикнулся о покупке ещё одной лошади, но меня быстро спустили с небес на землю. Одной лошади в молодой семье уже надо радоваться, а тут вторую, нет и ещё раз нет. Так и ехали ещё пару часов, изредка перебрасываясь шутками и болтая ни о чём.

На первый ночлег остановились у небольшого ручейка, почти на самой границе моих земель, стало темнеть и добраться до деревни мы явно не успеем. Наши вынужденные задержки, немного отклонили нас, от намеченного ранее маршрута, но это не страшно. Я выпряг лошадь, дал ей напиться у ручья и привязал неподалёку. Эль за это время натаскала хвороста для костра и ковырялась в дорожной сумке с едой, ища нам ужин. Разжёг огонь артефактом, даже в дороге, я решил без крайней необходимости, не пользоваться магией. Девушка одобрительно улыбнулась. Ужинали сваренной на скорую руку кашей, моя названная жена, не стала солить воду, а накидала туда соленого мяса и в этом бульоне варила гречку, оказалось очень даже неплохо. И мясо получилось мягкое, совсем не солёное, и каше передалось достаточно, чтобы она перестала быть пресной. После нехитрого, но сытного ужина, собирались ложиться спать, я пошёл к ручью умыться и помыть котелок, и услышал сзади ругательство девушки

-Чёрт! - то, что это было именно ругательство, я понял по интонации, с которым она его произнесла, а вот само слово оказалось незнакомым, обернулся и вопросительно уставился на девушку. Она беспечно махнула рукой

-Так ругался один тёмный эльф в таверне, сказал что, чёрт - это разновидность демонов, высшие чины или что-то вроде того. Местные значения не придали, а ко мне прицепилось. Но у нас проблема Арвин, одеяло только одно, постелем на землю и накрыться сверху будет не чем.

Вот ведь, я и забыл о такой мелочи, драконы не мёрзнут в отличие от людей и хоть сейчас на улице лето, и тепло, ночью возле воды станет прохладно.

-Не переживай, я горячий, а ещё, подкинем побольше дров в костёр, сегодня не замёрзнешь, а завтра по пути, обязательно купим ещё одно одеяло. Стели ближе к огню, я скоро вернусь.

-Хорошо. - слегка неуверенно пробормотала Эльва и занялась делами, я продолжил свой путь к водоёму, сделал всё быстро, вернулся назад. Эль уже лежала, под голову положила набитую вещами сумку, мне тоже положила какой-то куль. Я устроился рядом, обнял девушку и подтащил поближе, оплетая её своими руками, и ногами, прижал к себе, и с наслаждением втянул носом запах её волос, перемешанный с дымом костра. Домашняя выпечка и орехи, откуда такой запах я не понимал, но мне очень нравилось. Эль лежала тихо, вроде не ежилась и не тряслась, значит пока было тепло, это радовало. Уснули мы быстро, день был долгим, дорога с непривычки сложная, а завтра снова в путь.

Проснулся от шороха рядом, приподнял голову и заметил как Эльва в темноте, копается в своей сумке.

-Замёрзла и ищешь панталоны? Ты их все возле замка выбросила, забыла?

Девчонка от неожиданности подпрыгнула и уставилась на меня, костёр почти прогорел, и света было мало, так что человек видел лишь силуэты, а вот я видел её прекрасно.

-Замёрзла, да, но искала я пальто, только вот почему-то не могу его никак найти.

Она нервно закрыла сумку и снова улеглась рядом, надув недовольно щёки. Ну точно, маленькая, миленькая, ежиха. В этот раз я сам подвинулся поближе и обнял, ногу закидывать не стал, ограничился руками, легонько провел ладонью по телу девушки, выпуская легчайшее дуновение магии, такое даже с расстояния двух метров никто не засечёт. А то, что в этом радиусе точно никого нет, я видел и чувствовал прекрасно. Тело моей спутницы расслабилось и она немного поковырявшись, перевернулась ко мне лицом, тихо прошептала

-А сразу так нельзя было сделать?

-Это ненадолго, а ещё тогда у меня не будет приличного повода тебя обнимать.

-Останутся только неприличные?- хихикнула Эль.

-Очень много, очень неприличных поводов.

Положил ладонь на талию девушки и притянул к себе, вжимая её в себя. Она подняла голову и посмотрела на меня выжидающе, а я не удержался, накрыл её губы своими, невинно, но так одуряюще возбуждающе. Замер, надеясь на ответную реакцию и почти зарычал от удовольствия, когда её губы открылись мне, пропуская внутрь. Я целовал её нежно, изучая, волнуя, дразня. Безумно хотелось выпустить скопившуюся страсть, подчинить, завладеть, покорить, но я сдерживался как мог. Лесная опушка, да жёсткая земля, не место для первого раза девушки. Поэтому я был нежным насколько мог, не давая волю рукам, лишь поглаживал спину и талию Эль. Прошло не меньше получаса, прежде чем мы оторвались друг от друга, я прижал её голову к своей груди, которая шумно вздымалась и опускалась. Поцеловал в макушку.

-Надо отдохнуть, спи, есть ещё пара часов до рассвета.

Почти уплыв в сон, я услышал странное бормотание девушки, почти неразличимое, но даже оно не смогло выдернуть меня из капкана окутавшего сна.

-А говорят оно у них не бьётся, врут, стучит себе как у всех остальных.

Глава 18

Эльва Гилберг.

Проснулась я резко, всё тело за ночь затекло и теперь неприятно покалывало и ломило. Сон на земле, это не самое моё любимое занятие, но что поделать. Я потянулась разминая затёкшие мышцы и повернула голову в поисках Арвина. Его видно не было, но испугаться я не успела, услышала плеск воды в стороне ручья и тихие шаги. Увидев его приближающуюся фигуру, вспомнила ночной поцелуй, я конечно многого ожидала от такого мужчины, но всё оказалась ещё круче моих самых смелых фантазий. Он был очень нежным, мягким и тёплым, и я не про температуру тела, а про эмоции, которыми он меня окутал. Они грели лучше чем его магия, в какой-то момент мне стало даже жарко. И тогда всё прекратилось, я не поняла кто первый прервал наш поцелуй, но это было вовремя. Ведь сдерживать себя становилось всё труднее, лес конечно имеет свой налёт романтики, но для первого опыта этого тела, хотелось бы чего-то помягче.

Арвин вернулся с котелком полном воды, позавтракали и собрались в дорогу мы быстро, весь второй день пути, я ловила на себе жаркие взгляды Ара, и сама нередко бросала на него ответные, наполненные молчаливыми обещаниями чего-то большего. Мы всё-таки купили у одной бабули в деревне ещё одно одеяло. Хотя теперь оно казалось мне даже совершенно ненужным. Ближе к вечеру снова устроились на ночлег в лесу, в этот раз нам попалось милое, маленькое озеро, вода в нём была тёплой и мы с наслаждением искупались, правда по очереди. Окунаться вместе, было бы слишком большим искушением, хотя думаю каждый из нас об этом думал и мысленно представлял эти картины, пока ожидая, слышал плеск воды. Перед сном снова целовались, много и упоительно прекрасно, сон после этого был наполнен розовыми единорогами, и кучей бабочек. Как мало надо девушкам для того, чтобы почувствовать себя счастливой. К вечеру третьего дня, мы всё же добрались до места нашего назначения. Междуречье. Название деревни говорило само за себя, она располагалась между двух небольших речек, что огибали её с двух сторон. Домов на сто пятьдесят не меньше, для этого мира, довольно крупная деревня. Тут был свой постоялый двор, маленький всего с тремя комнатами под сдачу, но всё же. Лавка мясника, кожевник, свой храмовник, правда он работал ещё и в соседней деревне, поэтому бывал тут три дня в неделю. Всё это мы узнали у милой девчушки - подавальщицы, в местной харчевне, кормили тут вкусно, по-домашнему. Сегодня мы решили заглянуть сюда, так как сил готовить и обживаться в доме прямо сейчас не было никаких. Завтра, всё завтра.

Наш дом оказался очень даже неплох. Честно сказать я ожидала чего угодно, провалившейся крыши, крохотного домика или вообще сарая, но дом был крепким, стены дубовые, из свежего сруба, крыша покатая, снаружи выглядело уютно, а внутри должно быть ещё лучше.

Арвин подвёл телегу поближе к двери и сгрузил наши пожитки, оставил только наковальню, человеку в одиночку снять такую тяжесть не под силу, а он сейчас прикидывается именно им. Я отвела лошадь за дом и распрягла, привязала к ближайшей сосне и пока оставила пощипывать свежую травку. Нужно будет позже принести ей попить, но я пока не знаю где взять питьевую воду. За это время дракон перетащил в дом практически всё, оставались лишь мелкие вещи, свою сумку я занесла сама. Внутри было сухо, что самое главное, мучатся с ремонтом крыши было бы крайне неприятно. Да в футбол не погоняешь, но для жизни в самый раз. Слишком большие дома нагоняют на меня чувство пустоты и одиночества, а вот такие маленькие домики наоборот, чувство семьи, тепла, и комфорта. На кухне оказалась добротно сложенная кирпичная плита и небольшой деревянный стол с тремя стульями, пара настенных полок, тумба в углу, и бочка для питьевой воды. В неё я заглянула в первую очередь и обрадовалась когда увидела, что она полная, набрала ведро, и отнесла лошади, теперь за судьбу животного голова болеть не будет. Теперь меня ждала экскурсия в самое интересное место в доме, спальня, она оказалась маленькой, тут поместилась только большая кровать небольшой комод, две прикроватные тумбочки, зато на полу лежал ковёр, не самое дешёвое удовольствие и хоть он был уже потрёпанный временем, всё равно приятно. Вторая комнатка, рядом со спальней, была ещё меньше и я сильно удивилась, поняв, что это детская, тут была маленькая кроватка, явно говорившая о назначении комнаты. Ещё одно тёмное помещение без окон, отводилось под кладовую, тут были пустые бочки, мешки и ведра. Больше комнат в этом доме не было.

Зайдя обратно в спальню наткнулась на озадаченного Арвина, он стоял посреди комнаты и оглядывался по сторонам

-Что, вашему сиятельству тут тесновато? - с сочувствием спросила я

-Да нет, просто никак не могу придумать, куда поставить бочку для умывания, места тут явно не хватит.

-Поставь в детскую, сдвинь кровать в угол, она нам точно не пригодится, а бочку поставь посередине, будет ванная комната.

-Неплохая мысль кстати, сейчас всё устрою, погрей пока воду, я там принёс два ведра.

-Ты нашёл колодец? Где он, далеко? - оживилась я

-Нет, колодец я пока не искал, но на заднем дворе стоит большое корыто, в нём дождевая вода, помыться пойдёт, а с колодцем завтра разберёмся.

-Поняла, хорошо, воду я сейчас погрею, ты хочешь есть?

-Нет, в харчевне достаточно перекусил, сейчас я хочу умыться и лечь спать на нормальную кровать.

-Походе на отличный план. - согласилась я.

Пока Арвин делал перестановку, я нагрела воды и застелила кровать нашим постельным бельём. Дракон плескался не долго, вошёл в комнату как всегда тихо и сказал

-Твоя очередь.

Я от неожиданности выронила ещё один комплект белья, который планировала разместить в комоде и резко обернулась, он стоял с мокрыми волосами, обнажённый по пояс, с полотенцем в руках, которым то и дело небрежно вытирал влагу с волос. Мой взгляд, цеплялся за открытые части тела мужчины с жадностью исследователя, мощная грудная клетка, рельефные кубики на прессе, не слишком явные, но уверенна очень твёрдые, косые мышцы живота чётко очерчены, дорожка тёмных волос сбегает от живота вниз, прячась под штанами. Я сглотнула, подняла взгляд выше, наткнулась на удовлетворенный мужской, ему нравится как я на него реагирую, это очевидно.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

-Знаешь, я тоже буду совсем не против, если ты выйдешь ко мне без верха. - подмигнул мне фальшивый муж и завалился на кровать, блаженно раскинув руки в стороны.

-Обойдёшься! - решила повредничать я и взяв полотенце, и свою волшебную коробочку, ушла в импровизированную ванну. Ещё в замке я провела все положенные процедуры по удаление волос с тела, но за три дня пути, кое-где, кое-что уже проклюнулось, надо поправить это дело. В коробочке у меня лежала бритва, не такая к которым я привыкла на земле, а классическое опасное лезвие на ручке, но за пару лет практики, я к ней приспособилась. Проковырявшись со всеми делами не меньше получаса, помыла голову, закрутила на голове крендель из полотенце и пошла в комнату. Когда зашла, показалось, что дракон уже спит, но как только я закрыла за собой дверь, он открыл глаза и наигранно разочарованно вздохнул.

-Эх, сорочка в пол, а я так надеялся.- и откинул голову на подушку, закрывая глаза рукой.

Я сняла полотенце, ещё раз прошлась им по волосам, расчесалась деревянным гребнем, после чего потушила все свечи в комнате и легла под одеяло. Дракон встал, чем-то пошуршал в темноте и лег обратно, только сейчас он залез ко мне под одеяло. Тут то до меня и дошло, что он снимал штаны, и теперь лежит рядом со мной голый. Я замерла ожидая его дальнейших действий, но дракон лежал и не шевелился, потом повернул ко мне голову, и сказал

-Не пыхти ёжик, я безумно тебя хочу и в отличие от тебя, я найду в себе силы на всё это, но вот тебе надо как следует отдохнуть, завтра у нас знакомство с местными жителями, не хочу чтобы ты невыспавшаяся и с ломотой во всём теле, ходила по деревне. Потому что если я до тебя всё -таки доберусь, то остановлюсь только к утру и то не факт.

Он приподнялся на локте, наклонился, чмокнул меня в губы и отвернулся на другой бок. Я лежала и думала, так то он конечно прав, отдохнуть стоит, и завтра важный день, но что-то чисто женское, маленькое, обидчивое и очень вредное, никак не хотело воспринимать истину его слов. Так что да, я пыхтела, тоже отвернулась к нему спиной и стала пыхтеть ещё громче, пока у дракона не кончилось терпение. Он развернулся и сгрёб меня в охапку, обнял, прижал спиной к своей груди, и чмокнув в макушку прорычал

-Спи уже, ежиха моя неугомонная.

Ниже спины мне уперлось возбужденное состояние дракона, которое легко угомонило маленькую вредную сущность женщины, доказав, что меня хотят, но сейчас просто заботятся. Я улеглась поудобнее, наконец-то расслабилась и мгновенно уснула.

Арвин Эррет

Тело в моих руках расслабилось и засопело, ну наконец-то. Объяснять ей сейчас истинную причину моего поведения, я очень не хотел. Пока ходил за водой к корыту, заметил ошивающегося поблизости парня, молодой, худой, высокий, но лицо рассмотреть не удалось, мешал капюшон, кто он и что тут делал, пока не понятно. Но если в этой деревне живут культисты, то думаю они тщательно проверяют всех новичков и нас эта участь тоже настигнет. Надо быть максимально осторожными и ничем себя не выдать, но появилась одна проблема. Сейчас я контролирую своего зверя, маскирую свою ауру и запах так, что даже оборотень не догадается, что я на самом деле дракон. Но как только мы оказались в деревне, Уголёк начал нервничать, пока он просто бьёт хвостом и рычит, но когда это перерастёт во что-то большее я не знаю, и смогу ли я тогда продолжать скрывать, кто я на самом деле, не известно. Я надеялся, что присутствия Эльвы рядом хватит, для того, чтобы успокаивать зверя и без крови, но похоже нахождение рядом людей, с аналогичной моему проклятию, магией, нервирует Уголька слишком сильно. Неизвестно сколько нам надо будет тут жить, чтобы хоть что-то разузнать. Месяц, три, пять? В любом случае мне придётся прибегнуть к донорству ещё раз, а кроме Эльвы, обратится мне будет не к кому. А если я всё-таки сделаю то, чего так жаждет всё моё нутро, то брать у девушки кровь, станет слишком опасно для неё самой.

И как мне выдержать это время находясь рядом? Держать её в своих руках и не заходить слишком далеко? Это будет пыткой, настоящей, жестокой пыткой. Есть конечно много способов снять напряжение друг другу не переходя границ дозволенного, но это такие крохи. Хотя в данный момент, я был готов и на них, но девушка уже крепко спала, да и сначала надо всё ей нормально объяснить. От негативных мыслей я быстро пришёл в спокойное состояние, возбуждение спало и тоже уснул, не смотря на внутренние ощущение, надвигающейся беды.

Глава 19

Эльва Гилберг.

Сегодняшний отдых был прекрасен, никакой тебе земли, травы в волосах и затёкшего тела, мягкая кровать, пуховое одеяло и чудесный мужчина под боком. Что это если не рай? Я уверена, что Арвин тоже уже проснулся, но продолжает делать вид, что ещё спит. Ладно пусть притворяется, я быстренько оделась и побежала на кухню. Из бурдюка налила воды в котелок и поставила греть, заварю чай, но чтобы такого приготовить на завтрак? И тут мой взгляд упал на второй бурдюк, точно, мы же в прошлой деревне брали молоко, я совсем про него забыла, теперь оно скисло, но на блины подойдёт отлично. У меня только яиц не хватает, но мы же в деревне, тут с этим проблем вообще никаких нет. Миссия "знакомство с соседями", начинается прямо сейчас. Через три дома от нашего, я нашла то, что искала, гуляющих по двору кур. Аккуратно открыла калитку двора и подошла к двери, постучала. Внутри послышались шаги, а спустя минуту, на пороге оказалась милая старушка, низенькая, кругленькая, с добрыми карими глазами

-Здравствуйте, я ваша новая соседка, вот через три дома, мы только вчера поздно вечером приехали и ещё не успели обжиться хозяйством. Вы мне десяток яиц не продадите, если есть лишние конечно?

-Здравствуй милая, конечно есть и не продам, а даром дам, кур у нас много, несутся, а куда нам двоим с дедом столько яиц, пропадут. Ты заходи не стой на пороге, я сейчас всё принесу.

Бабуля бодренько ушла вглубь дома, а я осталась стоять в коридоре. Этот дом был больше нашего, но внимательно рассматривать убранство было бы невежливо, так что я старалась особо не глазеть по сторонам. Старушка вернулась быстро, неся в тряпице завернутые яйца, протянула их мне

-Держи красавица, наша то молодежь прям вот как вы, тоже поженилась, да по другим деревням разъехалась, а мы со стариком вдвоём остались, нам столько много не надо, приходи когда кончатся, ещё дам и денег не возьму, даже не проси.

-Спасибо вам, я как немного в себя с дороги приду, так обязательно приготовлю для вас свой самый вкусный пирог, и не думайте отказываться. Меня Эльва зовут, нужна будет помощь по хозяйству, зовите, поможем с удовольствием.

-Ох, да что это я, меня Лилей зовут. Как скажешь, пирог так пирог, а теперь беги, муж то небось завтрака ждёт.

-И то правда, побегу, спасибо вам огромное. - я быстро попрощалась и ушла.

Уже вернувшись в дом, стукнула себя по лбу, вот ведь, про колодец то не спросила, ладно сейчас воды хватит, а после завтрака займусь этим вопросом. К моему возвращению, вода уже закипела, я сняла котелок, забросила внутрь, сушеный чайный сбор и оставила завариваться. Быстренько намешала теста на блины и начала жарить. Жаль только варенья у нас нет, но кажется в наших вещах, я видела мёд. Когда я жарила уже последнюю порцию, на кухне появился дракон, сегодня он оделся в темную рубашку и штаны, такие же простые, но не дырявые, слава богам.

-Чем это так вкусно пахнет, а жёнушка? - спросил он, доставая из сундука две тарелки, кружки, и ложки, ставя всё это на стол

-И мёд там поищи, я его точно видела, будем блины есть.

Мы уселись за стол, блинчики получились просто отличные, тонкие, вкусные, Арвин разлил по кружкам чай и мы принялись за еду. Поели быстро, было видно, что герцогу пришлась по нраву моя нехитрая готовка, как не крути, а это приятно.

-Куда ты ходила? - прервал нашу уютную тишину Арвин

-К соседям, яиц то не было, но через три дома от нас, живёт чудесная бабушка Лиля со своим мужем, она поделилась со мной яичками и сказала приходить ещё, если будут нужны.

-Ясно, быстро ты однако друзей заводишь.

-В деревнях по другому нельзя, будешь слишком отстранённый, быстро прославишься злыднем и затворником и наладить отношения будет уже сложнее.

-Кстати ты помнишь, теперь на людях называй меня Армир или Ар, фамилия у нас твоя Гилберги.

-Да всё я помню, я уже имена нашим будущим детям придумала, если будет мальчик то Элар, а девочка Ариэль. Это объединение первых букв наших имён, как тебе?

Дракон завис. Надолго так завис, даже кружку до рта не донёс. Я пощелкала пальцами перед его носом и только тогда он очнулся, посмотрел на меня, и тихо спросил

-Ты хочешь детей? - от такого вопроса я немного опешила, слишком неожиданным он был. Не то, что бы я была против детей, но прямо сейчас я о них вообще не думала, рано ещё, моя прошлая жизнь чётко давала понять, что обзавестись детьми можно и в тридцать лет, и ты ничего не упустишь, а сейчас мне всего семнадцать. Да и потом, а каких детях сейчас может идти речь? Ещё не известно куда жизнь занесёт меня, после нашего приключения с драконом, я даже не знаю где буду жить через полгода, а он у меня про детей спрашивает.

-Я вообще не думала об этом, рано ещё. Мне надо встать на ноги, укрепиться в жизни, а уже потом, когда-нибудь думать о детях.

-Но женщины выходят замуж до двадцати двух-трёх лет.

-Ерунда всё это — махнула я рукой — можно прекрасно родить и в тридцать, и в тридцать пять.

-Восемнадцать лет — прошептал себе под нос Ар, но я услышала.

-Что восемнадцать лет?

-Нет-нет, ничего. Слушай Эль, нам надо ещё кое-что обсудить. То что было вчера перед сном, точнее чего всё-таки не было. На самом деле я не рассказал тебе всей правды. - было видно, что ему трудно об этом говорить, отчего я невольно внутренне напряглась.

-Близость с тобой очень желанна для меня, но появились некоторые обстоятельства, которые игнорировать я не могу. Я сейчас тут, по приказу императора, но даже это, не основная причина. Тот культ, что проклял меня сто лет назад, всё ещё существует и именно его последователи, укрылись где-то в этой деревне. Мы уже много лет пытаемся выведать где находится их база, но никаких результатов не достигли, они слишком хорошо прячутся. Это наш единственный шанс и если ничего не получится, появится ли новый, перед тем как они натворят ещё больших бед, неизвестно. - герцог замолчал, сделал глоток чая, подумал немного и продолжил — Я уже объяснял тебе зачем мне нужна кровь, мой зверь после неё успокаивается. - он протянул руку и взял меня за запястье, на котором была метка, я спрятала её под браслетом ещё в начале нашего пути, его пальцы нежно погладили кожу вокруг. Свою метку Арвин тоже спрятал, правда не браслетом, а магией. Он отпустил мою руку и немного помедлив вновь заговорил

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

-Так вот, твоя кровь подействовала очень хорошо, лучше чем любая до этого, мой зверь не просто успокоился, он очнулся от безумия и хоть всё ещё очень слаб, ему стало намного лучше. Я надеялся, что твоего присутствия рядом будет достаточно и брать твою кровь будет не нужно, но как только мы оказались в деревне, дракон начал нервничать, скорее всего он чувствует культистов, и их магию, где-то неподалёку. Из-за этого его состояния, я боюсь, что скоро мне снова нужна будет твоя кровь, а для этого тебе нужно оставаться невинной. Я не хочу навредить тебе, сведя с ума. Как только вся эта история закончится, я украду тебя, увезу в самую глухую глушь и не буду выпускать из постели сутками, обещаю. Но сейчас нам нужно будет потерпеть.

Он смотрел на меня всё это время, боялся моей реакции. Я не знаю, что на меня нашло вчера, наверное это всё от усталости, вот я и начала вредничать. Вообще я никогда не считала себя, глупой, капризной девочкой. В любой ситуации можно разобраться, поговорить и придти к какому-то решению. Да, скорее всего вчера разговаривать со мной было не нужно и дракон правильно сделал, что перенес эту беседу на сегодня. Сейчас я отдохнувшая и спокойная, и могу здраво делать выводы из услышанного. А из этого следует, что рядом находятся культисты, которые в прошлом сделали кучу плохих вещей, убили уйму народа и прокляли герцога. У него появился шанс поймать их и отомстить, что думаю для него очень важно. И есть я, которая может ему либо помочь, быть рядом, и в случае необходимость поделиться кровью. Либо начать закатывать истерики, хотя и прав таких не имею. По-моему выбор умного человека тут очевиден, тем более мне пообещали очень хорошую награду, глухую глушь, после окончания дела. Приняв все нужные для себя решения я встала, медленно обошла стол, подошла к дракону и плюхнулась к нему на колени, обвила его шею руками, и мурлыкнула прямо в губы

-Ну раз нам пока нельзя переходить последнюю черту, мы же можем развлекаться доступными способами? А твоё обещание я запомнила и только попробуй его не сдержать!

Меня жарко поцеловали, не так как было до этого, без нежностей, лишь страсть и желание, этим он демонстрировал мне, как сильно ему хочется зайти дальше, но пока обстоятельства складываются против нас. Мы целовались недолго, но горячо и очень вкусно, он оторвался от моих губ, поцеловал мне щеку, потом нос, и заглянул в глаза обхватив моё лицо ладонями

-Ты просто чудо Эль и поверь я сделаю всё возможное, чтобы мы побыстрее покинули это место и отправились куда только пожелаешь.

Наш разговор прервал неожиданный стук в дверь, я подскочила и стала нервно одергивать платье, Ар встал, пошёл к двери, я двинулась следом.

Нашими нежданными гостями оказались твоё мужчин, пожилой, но ещё крепкий, лет пятидесяти, похожий на него высокий мужик лет тридцати и парень лет восемнадцати, тоже высокий, но ещё по юношески тощий. Пожилой заговорил первым

-Здравствуйте новоприбывшие соседи. Я Горт, староста этой деревни, это Кай мой сын — он кивнул в сторону высокого мужчины — и Милт мой племянник. Рады приветствовать вас в нашей скромной деревне.

Мужчины обменялись рукопожатиями, я улыбнулась и кивнула, но рта открывать не стала, отдав возможность мужу, говорить за нас обоих.

-Здравствуйте, рады знакомству, я Армир Гилберг, а это моя жена Эльва.

-Очень приятно познакомиться. Мы вас ждали, ещё когда два дня назад привезли вашу новую мебель, как глава, я лично следил за установкой, по кроватке мы сразу поняли, что к нам едет молодая семья. Поздравляем с скорым пополнением — мужчина с улыбкой кивнул на мой живот, я в рефлекторном жесте закрыла его руками и замотала головой.

-Ох, нет-нет, я ещё не.

Договорить мне не дали, прервав

-Ну это дело не хитрое, не сейчас так скоро. - мужчина улыбнулся и повернулся к Арвину.

-Армир, ты чем заниматься планируешь? У нас работы в деревне много, могу посоветовать чего.

-Господин Горт, я кузнец и как я понял, сейчас своего у вас в деревне нет, так что мешать своим трудом, никому не должен.

-Кузнеца нет, тут ты прав и будем рады если ты займёшься этим. Если нужна помощь какая ты скажи, мои ребята всё тут знают, многое умеют, подсобят по возможности.

-Кстати об этом, не поможете выгрузить из телеги наковальню, мне её одному никак не осилить.

Я заметила как мужчины переглянулись, смысла их взглядов понять не удалось, а старший из них тем временем приговаривал

-Помогут конечно, идите, ну же подсобите человеку.

И они втроём с Арвином скрылись на заднем дворе, мы с Гортом остались перед домом.

-Господин Горт, я бы пригласила вас к столу, да только вот - развела я руками - пока он пуст, мы не ждали сегодня гостей, но в ближайшие дни, я обязательно приглашу вас и вашу семью на ужин, придёте?

-Ох детка, конечно придём, вы не спешите, обживайтесь, времени у вас ещё много, молодые совсем.

Мужчины вернулись быстро, Арвин подошел ко мне сзади и по хозяйски разместил свою ладонь на моей талии, метит территорию? Но никто вроде и не покушался, хотя взгляды племянника, то и дело соскальзывали с лица на мою фигуру, и обратно, но заглянуть ему в глаза не получалось. Вскоре мужчины попрощались и покинули нас, только Милт задержался чуть дольше, немного помявшись с ноги на ногу, и уже тоже развернулся уходить, когда Арвин вдруг его окликнул

-Эй, Милт, совсем забыл спросить, где у вас тут колодец?

Парень на миг задумался, а потом махнул рукой в сторону леса и не сказав больше ни слова, поспешил за своими родственниками. Ар лишь хмыкнул и прижал меня к себе ближе, шепнув на ухо

-Кажется ты приглянулась мальчишке.

-Что, ревнуешь? - я закинула голову вверх стараясь поймать взгляд дракона и когда мне это удалось, поняла что, да, ещё как ревнует, с чего бы это?

-Я же говорил, мы жуткие собственники, природа такая, да и ты слишком уж аппетитная, в балахон тебя нарядить что ли?

-Вот ещё — я вывернулась из его рук и пошла в дом, нарочито бодро виляя нижними девяносто.

-Язва. - донеслось мне в след. Арвин за мной не последовал, наверное пошёл проверять колодец. И точно, вернулся через пару минут, взял ведра, и снова вышел.

Позже Ар и мне показал где он находится,мне показалось странным, что колодец оказался почти на самом краю деревни, не исключено конечно, что он тут не один, но всё равно подозрительно. Радовало что от нашего дома он всего в двух минутах ходьбы, для кузнечного дела, которым собирается заняться мой муж, воды нужно много и хорошо, что не придётся носить её, боги знают откуда.

Обед мы благополучно пропустили, каждый занимаясь своими делами, я раскладывала вещи, протирала скопившуюся в доме пыль, разбирала кладовку, нашла там пару забытых мешком муки, один был испорчен, в нём завелись жучки, второй был хороший. Арвин всё это время что-то мастерил на заднем дворе, скорее всего расчищал площадку для кузни. Так что встретились мы только к вечеру, уставшие и голодные. С завтрака остались блины, я поджарила нам яйца и решила, что на сегодняшний ужин нам хватит, а вот завтра надо бы сварить нормальный суп, а для этого надо купить свежего мяса. Мы поели, умылись и отправились спать.

В этот раз Арвин не стал отворачиваться, сразу обнял и притянул к себе, поцеловал в губы, потом в шею, и точно не собирался на этом останавливаться, но вдруг поднял на меня глаза, и спросил

-Сильно устала?

И я бы хотела соврать, что нет, всё хорошо, продолжай, но не нашла в себе на это сил, так что просто молча кивнула. Он тяжело вздохнул, улегся рядом, подсунул мне под голову руку и легко чмокнув в щёку, спокойно сказал

-Тогда сегодня отдыхаем. Спокойной ночи.

-Спокойной ночи.

Проснулась я, когда было ещё темно, разбудил меня Арвин, который уже встал с кровати и спешно одевался.

-Ты куда? - хриплым со сна голосом спросила я.

-Спи, мне нужно кое-что проверить, я скоро вернусь.

И он вышел, оставив меня одну, после такого сон слетел с меня в секунду, я встала, не зная, что делать, несколько раз прошла по комнате туда-сюда. Остановилась, выдохнула, пытаясь взять под контроль разшалившие нервы и пошла умываться. Уснуть снова у меня точно уже не получится. Погрела себе остатки заваренного вчера чая, устроилась за столом на кухне и потихоньку его пила, зажигать много свечей не стала, ограничилась одной, так что в комнате стоял полумрак, когда Ар вернулся, он нашёл меня с кружкой в руках, и в глубокой задумчивости. Не сказать, что бы я всерьёз о чём то думала, просто погрузилась в какой-то своеобразный транс.

-Почему не спишь? - тихо спросил он

-Куда ты ходил? - вопросом на вопрос, ответила я.

-Прости, мне нужно было кое-что проверить. Не волнуйся я был очень аккуратен, так что всё в порядке и меня никто не видел.

-Ты ходил к этому кругу телепортации, да?

-Нет, там мне делать пока не чего и это слишком опасно, может привлечь внимание. Я выяснял есть ли в деревне оборотни, оказалось, что есть.

-Разве нам есть до них дело?

-Нам нет, но есть другая проблема, у них очень чуткий нюх. Мне нужно будет ещё лучше прятать свою истинную сущность.

Он подошёл ко мне вплотную, взял из моих рук кружку, поставил её на стол и неожиданно подхватил меня на руки, развернулся и понёс в спальню.

-А раз тут оборотни, это значит, что мы должны пахнуть друг другом и похотью, как и полагается всем молодоженам.

-Но нам же нельзя- попыталась воззвать к разуму дракона

-Нам нельзя только одно, а остальное можно, а в данных обстоятельствах, даже нужно.

С этими словами меня сгрузили на кровать и нависли сверху.

-Я тебе покажу, что есть разные способы получения удовольствия.

Целовать в губы он не стал, сразу спустился к шеи и начал медленно прокладывать дорожку поцелуев сначала от мочки уха вниз, до края ночной сорочки, потом снова вверх. Это было несомненно приятно, но в моей голове кружила язвительная мыслишка, покажет он мне, да я сама могу тебе много чего показать, только вот демонстрировать свои знания и умения мне нельзя, я же невинный цветочек, эх. Значит будем эгоистично наслаждаться в одиночку.

Когда Ар вновь спустился губами к краю сорочки, не довольно рыкнул и поднял на меня взгляд

-Сними её, пожалуйста

И столько мольбы в этих синих бесстыжих глазах, ну как тут откажешь. Я завозилась, тело мужчины скатилось с меня в бок, я встала, потушила горевшую свечу, услышав недовольное ворчание, вызванное моим поступком. И сняла наконец эту сорочку, которая меня саму неимоверно достала, длинная, жёсткая, ужасно неудобная вещица, и как в ней люди спят? И только я собралась лечь обратно как услышала весёлое

-Ты всё-таки носишь бельё, твоя укороченная версия нравится мне куда больше, тех что купил я.

-Ты что, видишь в темноте? - тихо спросила

-Я дракон, конечно я вижу в темноте. - услышала в ответ

-Вот ведь, ящер. - надулась я и залезла под одеяло, Арвин тоже поднялся быстро разделся и присоединился ко мне. Его ладонь легла мне на талию, теперь прикосновение было кожа к коже и вызвало целый рой колючих мурашек, побежавших по всему телу, меня притянули ближе, и дракон, который сейчас по интонации больше напоминал кота, промурчал мне куда-то в волосы

-О, да, так намного приятней тебя трогать.

Он опрокинул меня на спину и вновь навис сверху, его глаза слегка светились в темноте, поэтому я понимала, что он с жадностью изучает моё тело, голая грудь особенно долго не отпускала взгляда дракона, он шумно втянул воздух, перевел горящие глаза на моё лицо, и прошептал

-Совершенная.

И в следующую секунду мои губы оказались в плену, а руки дракона начали своё путешествие изучая новые открывшиеся перспективы. Широкая ладонь огладила всё тело, достигла линии белья и поползла вверх сместившись ближе к центру, прошлась по вздрогнувшему от прикосновения животу, задержалась там на несколько секунд обводя пальцами впадинку пупка. И продолжила свой путь выше, когда достигла груди, я невольно подалась вперёд, в этот момент Ар прервал поцелуй и спустился ниже, к шеи, проделывая тот же путь от мочки уха вниз, но теперь на его пути не было препятствий и он опустился ещё ниже. Прошёлся языком по верхней части полушария, поцеловал, ладонью приподнял грудь, чуть сжав, и лизнул ореолу. Я снова выгнулась навстречу ласкам, запустила руки в его волосы и чуть потянула, привлекая ещё ближе к себе. Его язык прошёлся по горошине соска и он жадно втянул его в рот, меня вновь прострелило приятными ощущениями. В прошлой жизни у меня была очень маленькая грудь, из-за чего я страшно комплексовала, поэтому такими ласками никогда не баловалась, стараясь всегда оставаться в бюстье или топе, но в этом теле, грудь оказалась неимоверно чувствительной и я плавилась от прикосновений умелого языка. От его проглаживаний и легких укусов, всё тело прошивало разрядами, которые собирались между ног, и пульсировали в такт сердцу, прося о большем, о разрядке. Которую мне не спешили давать. Наигравшись с одной, он перешёл ко второй груди, уделив ей столько же внимания и ласк, я извивалась под ним, и тихонько постанывала от охвативших чувств, и эмоций. Когда с моих губ сорвался тихий умоляющий всхлип, он сжалился и начал опускаться ниже. Стянув мои усовершенствованные панталоны, больше похожие на земные шортики, он тихо присвистнул.

-Гладенькая.

Я не видела, но всем телом почувствовала как он, довольно облизнулся. Развел мои ноги и устроился между них, одну закинув себе на плечо, открывая больше пространства. Нежно поцеловал лобок, сместился чуть правее и оставил легкий поцелуй там, затем левее, и снова лишь касание губ, дразнящее, сводящее с ума. Я вцепилась в простынь и сжала её, в попытке удержаться на месте, не выдавая своего нетерпения. Наконец его губы коснулись самого чувствительного места и сдержать стон мне не удалось. Я почувствовала, что он улыбнулся, не отрываясь от моего тела. Его язык начал выписывать какое-то замысловатые узоры, то ускоряясь, то надавливая сильнее, ловя мой отклик и внимательно следя за реакциями, когда я уже была на грани, а простынь подо мной стала мокрой, он ускорился доводя меня до пика. Я выгнулась, простонала его имя и хотела свести ноги вместе, но мне не дали. Он резко вогнал внутрь два пальца, не слишком глубоко, но особенно чувствительно и проворно действуя ими внутри, надавливая на какую-то особую точку, в пару мгновений заставил меня кончить ещё раз. Сильнее чем в прошлый и ещё приятнее, острее, в этот раз сжать ноги мне позволили, но пальцы оставили внутри, ловя ими каждое сокращение моих мышц. Когда волны удовольствия начали стихать, Арвин вернулся к мои губам, нежно поцеловал, обнял и улёгся рядом. Отдышавшись ещё немного я прохрипела

-А как же ты?

-Я подожду до вечера, а сейчас давай ещё немного поспим.

Немного полежав, я поняла, что меня затягивает в сон, и позволила себе в него соскользнуть. Но в голове уже зародилась приятная мысль о вечере и моём ответе этому ящеру.

Глава 20

Арвин Эррет / Армир Гилберг

Эль заснула, я же ещё долго смотрел в потолок, пытаясь успокоить тело и мысли. С телом всё было понятно, с мыслями хуже. То, что в деревне оказались оборотни стало неожиданностью. Они редко покидают свои кланы и селятся среди людей, а тут оказалась даже не одна семья, а целых три. Могут ли они быть на стороне культистов? Если да, то это сулит нам очень большие проблемы, нужно незаметно связаться с Сезаром, но как это сделать я пока не придумал. Отправлять вестника слишком рискованно, а просто письмо могут прочесть, нужно шифровать. Пролежав ещё час я заметил, что на улице полностью расцвело, аккуратно переложив девушку на подушку, встал и оделся. Вышел на улицу и побрёл в сторону центра деревни, надеясь разжиться нужной мне информацией. По пути снова заметил племянника старосты, сейчас я уже не сомневался, что в день нашего приезда именно он был рядом с нашим домом. Если староста тоже из культа, тогда боюсь в этом может быть замешана вся деревня, а это наихудший для нас расклад. За себя я не волновался, но вот за Эль было страшно, подвергать её жизнь опасности я не желал. Дойдя до мясной лавки я заглянул внутрь, хозяин рубил тушу барана, умело орудуя небольшим топором.

-Здравствуй хозяин, продашь мяса?

-Здравствуй, рановато ты, но раз пришёл, отчего же не продать, выбирай что угодно, кроме задних ног, их ещё вчера заказали.

-Тогда давай мне обе передние, сколько?

Мужик окинул меня придирчивым взглядом

-А, так ты наш новый кузнец? Ходят уже слухи по деревне. Я Кельм, как видишь местный мясник.

-Армир, приятно познакомится. - я протянул мужчине руку и тот сжал её в ответ.

-Ну как новому клиенту — мужик улыбнулся щербатой улыбкой - сделаю тебе скидку, по два медяка за каждую ногу, итого четыре. Но когда ковать начнёшь, меня первого обслужишь, топоры мои уже ни на что не годны.

-Идёт. Слушай, а ты не в курсе, куда пойти, что бы отцу весточку отправить? А то волнуется небось, переживает как доехали.

-Это ты к тётке Зальвине иди, она возле левой реки живёт, домик прям на берегу. Не ошибёшься. У неё в роду когда-то эльфы потоптались, вот крупица магии и передалась, отправит от тебя вестника куда скажешь, но плату берёт не малую, так что готовься раскошелиться.

-Спасибо. Я тебе на топоры тоже скидку сделаю, приходи через недельку.

-Добро парень. Удачи, ноги не забудь, а деньги на прилавок положи.

Я оставил монеты, хорошо по подсказке Эль, ещё в Сейхе наменял медяков, а то приехал бы с серебром, да золотом по незнанию, забрал свою покупку. Решив не откладывать в долгий ящик дело с письмом, сразу отправился на поиски Зальвины. Дом и правда найти оказалось очень легко, он был практически у самой воды и стоял на сваях, что бы по весне не топило. Женщина в возрасте, с седыми волосами убранными в пучок и маленькими острыми ушками, оказалась во дворе, кормила птицу.

-Доброго утра вам, мне сказали вы можете помочь отправить весточку отцу?

-Доброго, могу, заходи в дом, я сейчас.

Я открыл калитку и прошёл к дому, вошёл, внутри пахло травами и бумагой, проходить глубоко без хозяйки я не стал и топтался возле двери, пока сзади не услышал

-Ну чего застрял, скромный какой, сказала проходи, значит проходи.

Я прошёл вперед по узкому коридорчику и попал в большую кухню, тут было развешано огромное количество пучков разной травы, в центре стоял стол, большой и чистый, лишь на краю лежали пустые листы бумаги, и пишущие принадлежности.

-Ну смотри, дар у меня слабенький, на большое расстояние послать не смогу, но могу послать письмо на распределитель в Олис, там его уже направят куда надо.

Женщина обогнула меня и села за стол, подтянула листы, и уставилась на меня в ожидании ответа. Я прикинул варианты, по моему распоряжению Бьёрн сейчас должен быть как раз в Олисе, ему я и собирался написать, а он уже отправит послание Сезару, отлично.

-Мне в Олис подойдёт, у меня там дядька по матерной линии в порту работает, он уж отцу весточку и передаст.

-Пиши тогда своё письмо, только коротко пиши, в вестник большой лист не влезает. Помнишь как дядька то выглядит? Тогда без распределителя послать сможем, прямиком к нему в руки.

-Помню, а как же, он вот только неделю назад ко мне на свадьбу приезжал. - я старался говорить как обычный деревенский парень и судя по реакции женщины, подозрений я не вызывал.

Я быстро написал письмо, зашифровав послание, так, что понять его сможет только этот интриган и сложил лист, протягивая его женщине. Она запихнула его в золотую сферу, закрыла и влила поток своей магии, затем протянула мне руку не выпуская шар, и приказала

-Представляй адресата и клади руку на шар, хорошо представляй, чётко, и имя про себя повторяй.

Мне все эти подсказки были не к чему, я прекрасно знал как работают вестники, а вот мог ли знать об этом деревенский кузнец? Сомневаюсь, поэтому помявшись для виду пару секунда, я положил руку на шар, зажмурился и сделал максимально сосредоточенный вид.

-Готов? - спросила Зальвина.

Я кивнул, лицо Бьёрна встало перед глазами как живое.

-Отпускай — скомандовала женщина, и я отпустил, вестник подлетел вверх, и через секунду упорхнул в открытое окно.

-Ну вот и всё. С тебя десять медяков, знаю дорого, но такова цена. Ко мне приходят редко, а жить на что-то надо. Травы вот ещё собираю, продаю, у жены спроси, если нужно чего, пусть приходит.

-За спокойствие родственников, не так уж и дорого. А жене про травы передам, спасибо. - сказал я и отсчитал нужное, передав Зальвине. Быстро поблагодарив, распрощался с дальней родственницей эльфов и пошёл домой, Эль наверняка уже встала, и если я не успею вернуться, то она опять будет волноваться куда я пропал.

Как и предполагал девушка уже была на ногах, оделась и сейчас расчесывала свои длинные волосы гребнем, увидев меня она улыбнулась, а заметив сверток у меня в руках, вопросительно изогнула бровь

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

-Что это ты принёс с утра пораньше?

-Нашу еду, был у мясника, добыл нам две бараньи ноги.

-Ого, отлично — она бросила гребень на комод и выхватив свёрток засунула туда свой маленький, любопытный нос — эх, передние.

Я обнял свою женушку и чмокнул в губы

-Задние ещё вчера забронировали, так что хорошо хоть эти достались.

-И то верно, тем более я всё равно хотела сварить суп, а на него, и эти пойдут замечательно. Но придётся подождать, ты не очень голодный?

-Я подожду, не торопись, у меня во дворе ещё много дел, займусь пока ими.

-Хорошо. Позову как будет готово.

Теперь она сама чмокнула меня в губы и унеслась на кухню что-то напевая под нос, кажется настроение у неё было прекрасное. И это грело мне душу, ведь я чувствовал, что смог этому поспособствовать. Ладно, не когда мне прохлаждаться, надо расчистить площадку, вкопать столбы и сделать навес. Вчера я успел только вырвать все сорняки и убрать валявшийся хлам, плюс выпилить себе несколько подходящих столбов из повалившегося недалеко дерева, сегодня было бы желательно закончить с каркасом.

До обеда время прошло незаметно, потом меня позвали к столу и умывшись я направился на кухню, где одуряюще вкусно пахло едой. Только сейчас почувствовал, что на самом деле успел здорово нагулять аппетит. Сел за стол и передо мной тут же появилась до краёв наполненная миска с наваристым, густым супом. Напротив села Эль и пожелав друг другу приятного аппетита мы набросились на еду. Было очень вкусно и мало, я взял ещё одну порцию, на что девушка довольно улыбнулась, и уткнулась обратно в свою тарелку. Когда мы доели Эль помыла тарелки и сообщила

-Я пойду пройдусь по лавкам, нужно купить овощей и фруктов, я обещала старосте пригласить его с семьёй завтра на ужин, надо подготовиться.

-Хорошо, деньги знаешь где взять, будь осторожна.

-Знаю, буду. - она чмокнула меня в щёку и упорхнула из дома. Я же вернулся к своим делам.

Эльва Гилберг.

Как я поняла рынка в деревне не было, все просто приходили друг к другу домой и покупали нужное. Я же пока не знала у кого что можно найти, поэтому сначала забежала к уже известной мне старушке. Она с радостью подсказала, кто продаёт овощи и фрукты, и где раздобыть свежего молока с сыром, хотела вручить мне ещё яиц, но я сказала, что забегу на обратном пути. Всё необходимое, благодаря советам я нашла быстро, но немного увлеклась и переборщила с покупками. Сумки оказались очень тяжёлые, поэтому заходить за яйцами я не стала, а сразу направилась домой. Разложив всё в кладовой почувствовала, что меня слегка подташнивает, что было странно. Но не придав этому особого значения пошла во двор, проверить, чем там занимается мой дракон.

За это время он неплохо потрудился, уже вкопал шесть столбов и теперь мастерил между ними перекладины. Оглянувшись вокруг, увидела два поваленных дерева, законы империи просты, срубил дерево, посади вместо него новое, так что нужно будет не забыть заняться этим на днях. Мои мысли прервал новый приступ тошноты, гораздо сильнее первого, даже пришлось прикрыть рот рукой, в попытке удержаться от позывов. Арвин заметил меня и подошёл ближе, он сразу понял, что со мной что-то не так, поэтому первый вопрос был не удивителен

-Что случилось? Тебе не хорошо?

-Не знаю, тошнит, сильно.

Я снова закрыла рот рукой, но в этот раз сдержать порыв не получилось и увидев рядом пустое ведро я направилась к нему. Пока меня выполаскивало, Арвин был рядом и держал мои волосы. Он явно нервничал и не знал, что делать, я честно говоря тоже не понимала, от чего меня выкручивает. После минут пятнадцати этой бесконечной пытки, меня слегка отпустило, но стало крутить живот. Похоже на сильное пищевое отравление

-Эль, давай я позову лекаря, он же вроде тут есть

-Ни в коем случае — запротестовала я

-Но почему? - удивился дракон

-Знаешь что он первое подумает? Что я беременна. А когда начнёт проверять, поймёт, что я невинна и вся наша игра на публику пойдёт лошади под хвост.

-Но что тогда делать? Я лечить не умею.

-Ничего не делать, ждать когда само пройдёт. Я думаю, что я отравилась, вот и выходит всё обратно, всеми доступными способами.

-Я же ел с тобой, почему тогда я в порядке?

-Потому что ты не человек, а дракон. Подожди ка. Ну точно, ты говорил будут проверки новичков. Так вот же оно. Нас намеренно могли отравить, чтобы проверить как отреагирует наш организм. Овощи были нашими, а вот вода и мясо местное, осталось дождаться того, кто придёт нас проверять

-Это очень интересная мысль, но я не думаю — я его прервала

-А ты и не думай, а быстро иди в туалет и сиди там пока не позову.

-Ты издеваешься?

-Ни капли, вперёд дорогой, маскировка наше всё. И когда пойдёшь, держись за живот, вдруг кто-то издалека наблюдает.

-Ладно, но мне кажется твоя теория притянута за уши.

-Вот и узнаем. Давай, не стой столбом, вперёд.

Арвин тяжело вздохнул, помотал головой, но всё же сделал как я сказала, резко схватился за живот и побежал в сторону туалета, что находился во дворе. Я немного перевела дыхание от последнего приступа тошноты и побрела в дом. Там с рвением истинного сыщика начала обнюхивать суп, воду и оставшуюся ногу, но мой нос не уловил никаких неприятных запахов, жаль. А потом в дверь постучали и мысленно я потёрла лапки. Открыв дверь наткнулась на худощавую фигуру племянника старосты и почему-то даже не удивилась, увидев на пороге именно его.

-Ох это вы, чем обязана?

-А где ваш муж? - парень заглянул мне за плечо, с любопытством разглядывая всё, что открылось его взору.

-Он пока не может подойти, кажется мы что-то съели и теперь мучаемся животами, он в туалете, и не знаю как скоро освободится. Ему что-то передать?

-Нет-нет, я только хотел сказать, что дядя со своей женой ждут вас завтра на ужин, там будет много деревенских, приходите, познакомитесь со всеми.

-О, спасибо за приглашение. Надеюсь к завтрашнему дню нам станет лучше и мы сможем придти.

-Конечно, смотрите по самочувствию.

-Хорошей дороги обратно.

Он ответил мне кивков и наконец вышел, а я закрыв дверь прислонилась к ней спиной, теперь от взгляда этого парня, меня передёргивало. Если раньше это можно было принять за интерес молодого человека к симпатичной девушке, хоть и замужней, то теперь всё представлялось в совершенно другом свете. Отчего по всему телу стали ползать мерзкие мурашки и меня снова резко затошнило. Найдя под рукой какой-то ковш меня стошнило в него. Да, мыть потом придется много чего. Посидев немного на стуле и пережидая очередной приступ, я почти пропустила тихий стук в дверь. Ну кто там ещё, на мою голову. Отставив свой многострадальный ковшик в сторону и кое-как вытерев лицо тряпкой, пошла открывать. На пороге оказалась бабушка Лиля с кульком яиц.

-Ты не зашла, вот я и принесла сама — скромно проговорила женщина

-Спасибо, извините, сумки были очень тяжёлые, вот я и проскочила мимо, а потом замоталась с делами — женщина внимательно на меня посмотрела и спросила

-Ты как себя чувствуешь деточка, что-то ты бледная какая-то? Болит чего?

-Тошнит.

-Так может ты это, беременная уже?

-Я замужем только десять дней, рановато для тошноты.

-Твоя правда. - бабушка с задумчивостью покусала сухие губы, а потом её осенило

-А вы где воду берёте, в колодце у леса?

-Ну да, в нём.

-Эх, я старая дура, надо было сразу тебя сказать, там вода плохая, пить её нельзя, даже кипячёную, она только для хозяйства годна. Помыть, постирать. Эх, ну как же я не подумала сразу-то.

-Ну что вы, не вините себя.

-Так, сиди дома, я сейчас к себе сбегаю, принесу тебе крапивки сушеной, заваришь и выпьете, так живот побыстрее отпустит. Муж то поди, тоже небось мается?

-Со двора не выходит, у меня всё больше сверху, а у него снизу пошло.

-То то же, так, сейчас я быстро, жди.

Бабуля вернулась спустя минут пятнадцать, притащила пучок трав и кувшин воды.

-Вот, это вода хорошая, вскипяти и завари, минут десять подожди, потом пей. Колодец нормальный, через два дома от моего, возле большого дуба, найдёшь. Там вода хорошая, чистая. Ну всё, лечись милая, а я пойду, кур уж надо на ночлег загонять.

-Спасибо.

Я попрощалась со старушкой, крикнула во двор, чтобы мой горе муж возвращался из своего укрытия. Арвин появился очень быстро, подлетел ко мне, заглянул в глаза и взволнованно начал

-Ну ты как? Получше? Или всё-таки к лекарю, ну придумаем что-нибудь с твоей невинностью.

-Всё со мной нормально, сейчас вот травки заварю и всё будет совсем хорошо.

-Садись я сам сделаю. А ты рассказывай, я слышал кто-то приходил.

-Приходил, племянник старосты, приглашал нас завтра на ужин в дом дяди, говорит там много деревенских будет, хороший шанс познакомится. А ещё приходила моя знакомая старушка, которая рассказала, что колодец возле леса, плохой оказывается и воду из него пить, нельзя. Напомни мне, кто нам посоветовал именно оттуда воду брать?

-Милт. - скрипнул зубами дракон

-Вот-вот, и он же первый прибежал проверять, как мы тут себя чувствуем. И даже когда узнал, что мы отравились, ни слова не сказал про плохую воду. Только глазами по вещам водил, то ли искал что-то, то ли просто присматривался. Думаю, что именно он наш главный подозреваемый.

-Наш? - удивился Ар

-Не придирайся к словам. - махнула я рукой, но мужчина не успокоился, развернулся ко мне всем телом и начал

-Нет Эль, ты должна максимально далеко держаться от всего этого дерьма.

-Так я никуда и не лезу, но это же не мешает мне наблюдать и делать выводы. В ночные вылазки с тобой я не напрашиваюсь, но думать и анализировать, ты мне запретить не можешь. - успокоила я этого чешуйчатого.

-Хорошо, ты права. Я бы эту ситуацию с отравлением точно пропустил, если бы приехал один, ничего бы не почувствовал и уже сидел бы где-нибудь в подвале культистов. Так что твоя помощь очень ценна. Просто пойми, я очень за тебя переживаю, будь, пожалуйста, осторожна. - он с тревогой вглядывался в моё лицо, переживает бедненький

-Хорошо, буду предельно внимательна и осторожна. Эх, жаль суп вылить придётся, а ведь вкусный получился. - я постаралась аккуратно перевести тему разговора

-Зачем вылить? - запротестовал дракон - Я всё съем, мне то ничего не будет и труды твои даром не пропадут.

Так и решили, на ужин Арвину, достался целый котелок супа, а в меня после всех приключений, и полосканий, влезло только одно яблоко. К сожалению вечерние развлечения пришлось перенести на следующий раз, моё состояние здоровья, никак не располагало к всяким интимным играм, так что мы просто легли спать.

Глава 21

Арвин Эррет / Армир Гилберг

Утро началось прекрасно, по моей груди бегали маленькие пальчики, а шаловливые губы целовали моё плечо и подбирались к шее. Я упорно делал вид, что ещё сплю, было очень интересно узнать, на что ещё решится эта коварная девчонка. Я лежал и старался контролировать своё дыхание, а делать это становилось всё сложнее. Как правило по утрам, раньше самого мужчины просыпаются некоторые его отдельные части, вот и моя часть уже призывно натягивала внизу одеяло. А маленькие ручки с груди уже перебрались на живот и кажется свой путь заканчивать не собирались. Неожиданно меня слегка укусили за мочку уха, потом лизнули и прошептали

-Так и будешь делать вид, что спишь?

-А разве я не сплю и это не мой чудесный сон?

В ответ Эль тихо рассмеялась, уткнулась носом мне в плечо и наконец добралась, до так давно интересовавшего её места. Я замер, когда её рука обвила мой член, слегка сдавила и прошлась по всей длине сверху вниз. От девушки послышался восхищенный выдох, ну что сказать, это польстило моему самолюбию. Но из головы быстро вылетели все посторонние мысли, когда её рука задвигалась вверх-вниз постепенно наращивая темп. Я был готов отпустить себя практически сразу, так долго ждал этого момента, представлял я себе конечно совсем иное, но для начала и такой вариант мне нравится. Но Эль смогла удивить меня снова, когда начала спускаться ниже, замерла в районе моего живота, взглянула вниз, на то, что так крепко держала в свой ладошке, затем громко сглотнула, метнула на меня лукавый взгляд и быстро его опустила. Через секунду я почувствовал как её язычок робко коснулся головки. Демоны, как же это было приятно. Она несколько раз провела им по окружности, потом вдоль ствола, вернусь наверх и обхватила его губами. Пока осторожно и не глубоко, но и этого было для меня более чем достаточно. От невинной девушки большего ждать и не приходится, она, итак, сделала то, на что не каждая замужняя дама согласится. Но на следующем выдохе я чуть не подавился, когда эта маленькая искусительница, поглотила меня больше чем на половину. И сделала так снова, а затем снова. Из груди вырвался весь воздух, кажется в этот момент я зарычал. И перестав удивляться всему, что она со мной делает, просто расслабился и получал удовольствие. У неё во рту было чертовски приятно, она перемешивала глубокие захваты с касаниями языка и губ, помогала себе рукой, выводила на мне узоры известные только ей. Я не мог отказать себе в удовольствие и смотрел за ней во все глаза, как моя плоть исчезает внутри неё. Я понял что больше не могу терпеть и сейчас кончу, хотел отстранить её, но она запротестовала и кинула на меня такой взгляд, что я не посмел перечить. Ещё несколько удивительно приятных движений и я излился в неё. Это было невероятно, дрожь прошлась по всему телу, получить такой подарок от девушки которая тебе нравится, это истинное удовольствие не только физически, но ещё и морально. А увидеть, что после финала ей не стало противно и на лице не отобразилось брезгливости, настоящее блаженство. В её глазах я наблюдал настоящий калейдоскоп эмоций, страсть, желание, удовлетворение своей проделкой. Я подтянул её выше и поцеловал в губы, крепко, жадно, благодарно за подаренное наслаждение. Но оставаться в долгу не собирался, перекатился с захваченной в плен девушкой, подмял под себя и принялся жадно исследовать её тело. Сегодня она спала без своей жуткой сорочки, что несказанно радовало. Я стянул с неё единственную преграду и удивился тому какая влажная она была. Какое же у неё отзывчивое тело, каждое движение находит свой отклик, пальцами нашел уже набухший бугорок и надавил чуть сильнее, сверху послышался стон наслаждения. Я положил голову ей на живот и смотрел как мои пальцы доставляют ей удовольствие, входить глубоко было нельзя, поэтому я контролировал каждое проникновение. Чувствовал как с каждым движением она сжимается всё сильнее, боги как же в ней тесно. От одной мысли, что однажды всё-таки окажусь внутри неё, член снова наливался кровью. Но сейчас надо думать не о себе, я сосредоточился на своих движениях, ритме, скорости и через минуту довел Эль до оргазма. Она вся задрожала, а пальчики вцепившейся мне в волосы ощутимо дрогнули и обессиленно разжались. Мы ещё немного полежали наслаждаясь расслабленным состоянием, я гладил девушку по животу легонько касаясь груди, но без цели снова завести, лишь проявляя нежность. Ту на которую думал вообще больше не способен.

Как она там говорила, родить можно и в тридцать пять. Значит если она всё-таки захочет иметь ребёнка, мне придётся её отпустить, но перед этим у меня есть восемнадцать лет, чтобы каждый день наслаждаться её близостью, её телом, чувствами, что она дарит мне и теми которые я, могу дарить ей. Восемнадцать лет, так много для человека и лишь миг для дракона. Но я согласен хотя бы на этот миг счастья. И как бы я не хотел замереть здесь и сейчас, в этом моменте, на целую на вечность, нужно было вставать, первым нарушив тишину, хрипло спросил

-Я так понимаю, сегодня ты чувствуешь себя лучше?

-Правильно понимаешь, сейчас мне вообще так хорошо, как ещё никогда не было.

-Жаль выдёргивать тебя из этой неги, но нам пора вставать.

-Угу. - недовольно проворчала она и начала шевелиться

Мы поднялись, я сходил за нормальной водой, Эль сотворила нам завтрак и я снова углубился в работу на заднем дворе. Не смотря на то, что я приехал сюда с определённой целью, не заниматься всем этим, я не мог. Мне нужно было усыпить бдительность местных жителей. Для этого нужно как можно скорее закончить с обустройством кузницы, а когда всё будет сделано, у меня появится свободное время для расследования. Сегодня я планировал закончить каркас навеса, который из-за отравления пришлось бросить, останется лишь купить доски и покрыть крышу, сложить печь, и дело сделано. На первое время этого будет достаточно. Я как раз закончил крепить последние балки, когда на дворе появилась Эль и напомнила про то, что сегодня состоится ужин у старосты деревни.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Я быстро переоделся, привёл себя в приличный вид и вместе с девушкой направился к центру поселения. По пути мы выяснили где дом старосты и уже через десять минут оказались напротив небольшого, двухэтажного дома, с черепичной крышей, и большим садом. В котором, в данный момент расположилось несколько больших столов с едой и добрая половина всех жителей деревни. Когда мы прошли к ним, все разговоры вокруг утихли, а вперёд вышел глава, приветственно распахнул руки, будто желая нас обнять и произнёс

-А вот и виновники нашего сегодняшнего мероприятия, наши новые соседи, поприветствуем Армира и Эльву Гилберг.

Все вокруг захлопали в ладоши, стали подходить, здороваться, хлопать меня по плечу, Эль слава богам, доставалось чуть меньше внимания. Всё таки в глазах местных она была лишь молодой девушкой, будущей матерью и всё, а я представлял ценность для поселения, кузнец востребованная профессия. Поток желающих поприветствовать нас и познакомится расступился, подпуская к нам Горта.

-Простите, что не предупредил о том, что собрал тут всех ради вас, хотели сделать сюрприз.

-Он удался — я пожал протянутую ладонь старосты.

-С моим сыном и племянником вы уже знакомы, а теперь позвольте вам представить моих девочек — он махнул кому-то рукой и к нам подошли две женщины, одна ровесница главы, вторая немного за сорок, худая и высокая, сын очень на неё похож, она обладала хищными чертами лица, с её манерой держаться ей надо быть во дворце на приёмах, а не на деревенской попойке, она напоминала чёрную ворону, затесавшуюся в стадо разноцветных кур. Такое сравнение пришло не случайно, на женщине было весьма провокационное для данной местности черное платье, с открытыми плечами. Чёрные волосы собранные в высокую прическу, делали акцент на оголённую шею. Для своих лет она выглядело достойно, но от её присутствия рядом, по мне побежали колючие мурашки, тело напряглось, будто чувствуя опасность. Инстинкты вопили делать от сюда ноги и побыстрее, немного пришёл в себя, когда Эль взяла меня за руку и крепко сжала мою ладонь, я тихо выдохнул.

-Вот, моя жена Марта и сестра Лейла.

Марта лишь улыбнулась и кивнула в знак приветствия, а вот Лейла протянула мне руку, то ли для пожатия, то ли для поцелуя, но от этого движения, Уголёк внутри встал на дыбы и начал рваться наружу, все мои силы уходили на то, чтобы не выпустить его, сомнений не оставалось, он почувствовал в этой женщине магию культистов. Эльва пришла на помощь и выйдя чуть вперёд, взяла руку женщины, и беззаботно улыбаясь, потрясла изображая приветствие

-Очень приятно познакомится, мы так рады переехать к вам и стать с вами соседями.

Всё это время она трясла руку Лейлы, которая немного растерялась от такого манёвра. Наконец моя жена отпустила конечность вороны, но тараторить какой-то бред не перестала, схватила меня под руку и потащила ближе к столам с едой.

-Знаете, мы очень надеемся, что сможем в ближайшее время со всеми вами подружиться, ведь хорошие отношения между соседями, это залог качественной жизни всей деревни.

Эль что-то говорила и говорила, перетягивая на себя внимание всех, кроме одной женщины, которая так, и продолжала пристально смотреть только на меня. Я старался выглядеть максимально спокойно, кивал на слова Эльвы, взял в руку всунутый мне бокал, даже сделал глоток, правда так и не понял, что это было. Потом снова были аплодисменты, кто-то крикнул тост «за молодых» который на свадьбах обычно означал поцелуй новобрачных. Эль склонилась к моему уху и быстро шепнула

-Укуси меня во время поцелуя

Эта фраза немного привела меня в чувство, когда мы успели сесть на стулья я не помнил, но теперь пришлось встать и попасть под пристальное внимание огромного количества глаз. Все смотрели на нас в ожидании, Эль подошла ближе и положила мне руки на плечи, я уже по привычке обнял её за талию, и привлёк ближе. Одними губами она произнесла « укуси» и потянулась ко мне. Я коснулся её губ и углубил поцелуй, как и просила девушка укусил за нижнюю, и капля её крови попала мне на язык, я сглотнул, и почувствовал как мне становится легче. Высосал из неё ещё несколько капель, не прерывая страстного поцелуя и только потом оторвался. Разворачиваясь обратно к гостям, улучил момент и шепнул ей в самое ухо «спасибо». Она лишь крепко сжала мою ладонь, в знак поддержки и отпустила возвращаясь на свой стул, если бы не её помощь, сам я бы не справился.

Толпа вокруг бушевала, со всех сторон слышалось «ого, какая страсть», «такими темпами скоро детишки пойдут», «эх, завидую молодости», « у нас когда-то с женой тоже кровь бурлила» и много чего подобного. После крови мне стало лучше, зверь внутри сбавил обороты и теперь лишь метался из стороны в сторону, нервно размахивая хвостом. Но это терпеть в разы проще, с этим я уже привык справляться. Я вновь влился в беседу, отвечая на вопросы, задавая свои, договорился о покупке и доставке досок, так мы просидели пару часов, после чего народ стал потихоньку расходиться, и мы с чистой совестью тоже смогли отправится домой. Всю дорогу мы молчали и только дома Эль не выдержала

-Это, что такое было? Это она да? Эта Лейла, на тебя так подействовала?

-Я не знаю как это выглядело со стороны, но от её присутствия, зверь взбесился и чуть не вырвался наружу, она точно связана с культом, я уверен, и думаю её сын тоже. Спасибо тебе за помощь, если бы ты не сообразила дать мне крови, боюсь всё могло выйти из под контроля. - я обвил руками её талию, притянул и поцеловал в щеку

-Это мелочи, но не смотря на мои старания, мне кажется эта стерва что-то поняла, она так смотрела на тебя весь вечер, будто препарировала взглядом. - надула губу Эльва, а взгляд её сделался серьёзным

-Возможно она чувствует на мне след проклятья, не факт, что она догадалась кто я такой, может даже приняла за одного из них, почувствовав родную магию, но это нам только предстоит выяснить. И теперь нужно быть ещё осторожнее, чтобы нигде не проколоться.

-Арвин, хоть метка на месте и не посветлела ни капли, но давай ты перед сном меня снова нормально укусишь. Не думаю, что тех крох, что ты сегодня получил, хватит чтобы сопротивляться этой Лейле. А то, что она скоро окажется у нашего порога я не сомневаюсь не на миг. - девушка всё ещё находилась в моих объятиях, она подняла голову и я увидел её глаза, в которых плескалась тревога и волнение

-Кстати как губа? Болит? - я легко коснулся её губ большим пальцем.

-Нет всё хорошо, ранка совсем маленькая, ну так что, возьмёшь кровь? - настаивала моя спасительница

-У меня нет выбора Эль.- тяжело вздохнул и отправился в спальню, девушка последовала за мной.

Мы устроились на кровати сидя, она откинула шею и сама убрала волосы, прямо как в прошлый раз. Перед тем как начать, я заглянул в глаза Эль и сказал

-Перед тем как начнём, я хочу кое-что сказать, когда мы вернёмся, я хочу чтобы ты осталась со мной, на столько, на сколько сама захочешь. Слышишь? Подумай об этом, хорошо?

-Слышу и я могу сразу ответить, я согласна остаться с тобой мне даже думать не надо.

Я приблизился, выпустил клыки и вонзился в её шею, глоток, второй, Эль застонала, эффект укуса не заставил себя ждать, я обнял её, прижался крепче, сделал ещё пару глотков, вынул клыки, и зализал ранки. Через пару часов, от них не останется даже следа, что за магия лечит укус, мы с Сезаром так и не смогли понять, но с целительством, она точно никак не связана. Метку на руке снова кольнуло, потом посмотрю, сейчас надо позаботится о девушке в моих руках. Уложил её на постель, укрыл одеялом, она прикрыла глаза и практически моментально уснула. Уголёк внутри тоже немного повозился и скрутившись клубком, провалился в дрёму. Я вышел на кухню и поднёс запястье к руке, вгляделся в метку, она стала ещё шире, и намного ярче, дракончик в центре немного подрос и раскрыл крылья, странно всё это, очень странно. Попил воды и отправился обратно в кровать, лёг, долго не мог уснуть, но мерное сопение над ухом, помогло мне расслабиться, и провалится в неспокойный сон. Мне снилось прошлое, пещеры Рааха, лысый культист, боль сковавшая меня тогда. Давно мне не снился этот кошмар. Я метался по подушке в плену своего прошлого. Всё закончилось, когда Эль крепко меня обняла и начала напевать какую-то детскую колыбельную, под её тихий, мелодичный голос, я успокоился, и снова уснул, но уже без каких-либо снов.

Глава 22

Эльва Гилберг.

Следующие несколько дней прошли в моральном напряжении, мы с Арвином ждали что у нас на пороге окажется Лейла, но она так и не появилась. После ужина в доме старосты, в деревне с нами стали здороваться, спрашивали как дела, нужна ли какая-то помощь и в целом вели себя вполне дружелюбно. Ар закончил обустройство своей кузни и уже начал потихоньку ковать, выполняя первые заказы местных. Сделал для мясника два топора и отнёс, вернулся с заработанными монетами, и прекрасной говяжьей вырезкой, из которой я с удовольствием приготовила нам праздничный ужин. Потом к нему потянулись жители с разными заказами, ножи, топоры, серпы. Жизнь шла своим чередом, погрузившись в деревенскую рутину, я и не заметила как прошло три недели с нашего приезда. Ночами Арвин иногда ходил на разведку, уверял меня что он очень осторожен и его никто не видит, я верила, но всё равно дико волновалась. Я заставляла его брать у меня кровь, каждые пять дней, он противился, говорил, что это может мне навредить, но я была непреклонна. Если в самый неподходящий момент, он не справится, то и меня никто живой отсюда не выпустит, особенно если в дела культа, была втянута вся деревня. После этого аргумента, он сдался. Переломным моментом в нашей относительно спокойной жизни, стал приезд Бьёрна. Он, как добрый дядюшка, закончил работу в порту города Олис и заехал к нам в гости, посмотреть как молодые устроились на новом месте. Благо город, находится от нас всего в восьми часах пути, что по местным реалиям, довольно близко. Это легенду он рассказывал всем, у кого спрашивал дорогу к нашему дому.

Приближение дракона, Арвин почувствовал сразу и широко улыбаясь пошёл к двери

-У нас гость Эль, заваришь нам чай?

Я не понимающе моргнула, а через несколько секунд в дверь постучали и я взволновано посмотрела на Ара, но он был совершенно спокоен, давая понять, что у него всё под контролем. Как и просили я пошла ставить на огонь котелок, от двери послышались мужские голоса

-Ох, Армир, мальчик мой, ты так возмужал, вылитый отец стал, только глаза от моей сестрёнки и достались.

-Дядя, я так рад, что ты заехал, проходи скорее в дом, познакомишься с моей женой.

И входная дверь захлопнулась, через секунду на кухне стоял Арвин и Бьёрн, которого по голосу я почему-то не узнала. Да и в простой деревенской одежде, он выглядел немного иначе. Я искренне обрадовалась такому гостю

-Здравствуйте, господин Бьёрн — поприветствовала я его с улыбкой

-Здравствуйте мисс, рад вас видеть — ответили мне и мужчины уселись за стол. Я понимала, что раз он тут, значит им есть что обсудить. Поэтому быстро сделала чай и ушла в спальню, оставляя драконов наедине. И я бы рада была не подслушивать, но дом был маленький и часть разговора, всё равно долетала до моих ушей.

Так я поняла, что оборотни жившие в этой деревне, сбежали с земель кланов, когда там началась делёжка территории, их альфа проиграл, а вставать под нового, они не пожелали, ушли к людям и мирно живут среди них, уже довольно долгое время. Со своими собратьями связь не поддерживают в общем и целом, никакой опасности для нас не несут. Арвин в свою очередь рассказал про Лейлу и про реакцию его зверя на присутствие этой дамочки. После этого они долго молчали, либо говорили так тихо, что мне было не слышно. Через какое-то время, разговор вновь возобновился, но я не уже не вслушивалась, читала одолженную бабушкой Лилей, рукописную книгу с очень интересными деревенскими рецептами. Если Арвин решит, что мне нужно о чём-то узнать, он сам мне всё расскажет. Прошло не меньше двух часов, когда меня позвал Ар, попросил дать Бьёрну одеяло, второй кровати в нашем доме не было, поэтому он постелет себе на кухне и ляжет там. Я быстро нашла нужное и от себя, добавила подушку, передала всё это дракону, который благодарно мне улыбнулся. После разговора, герцог был серьёзен и хмур, спрашивать насколько всё плохо я не решилась. Утром Арвин сообщил, что проводит Бьёрна до границы деревни, как полагается хорошему племяннику, и вернётся где-то через час, полтора. Я попрощалась с драконом, выдала ему в дорогу еды и воды, и вернулась в дом.

Прошёл час, Арвин не вернулся, затем второй, я уже начала немного волноваться, к концу третьего часа, я не находила себе места и рвала на голове волосы. Неужели их раскрыли? Тогда и ко мне бы уже пришли, разве нет? Или простая девчонка им не нужна? Я бегала по дому, не зная, что делать и куда бежать если Арвин не вернётся к ночи. Мои метания прервал стук в дверь, от чего я застыла и мороз пробежал по коже. Интуиция кричала, что случилось что-то ужасное, я распахнула дверь и столкнулась нос к носу, с мальчишкой лет десяти. Он был мне не знаком, на детей в деревне я особого внимания не обращала.

-Там это — затараторил ребёнок — муж ваш, с лошади упал, ногу сломал, помочь просил.

У меня затряслись руки, я мигом вылетела из дома и бросилась в сторону куда указал мальчишка, и только пробежав добрых триста метров, притормозила осознав всю нелепость ситуации. Упал, и сломал ногу? Дракон? А такое вообще возможно? Но додумать мысль мне не дали, из-за ближайших к дороге деревьев, вышел Милт, он мерзко улыбнулся и пошёл в мою сторону. Я попятилась назад, только хотела развернуться и бежать обратно, как прямо рядом с моей ногой, в землю вонзился кинжал. Я подняла ошарашенный взгляд вверх и заметила в руках парня ещё один такой же, его хриплый голос разрезал тишину

-Не стоит дергаться, это всё равно бесполезно.

Я замерла на месте, потом трясущимся от страха голосом просипела

-Где Армир, что с ним?

-Армир? Он в полном порядке, пока что. Помогает застрявшей телеге, недалеко от правой реки. Через часик, может два вернётся домой.

Я выдохнула с облегчением, а потом поняла, что поторопилась, ведь дальнейшие слова парня, прокатились по мне холодной волной

-Вернётся, а тебя дома не будет, лишь маленькая записка, что ты будешь ждать его в определённом месте. И я уверен, он обязательно придёт тебя спасать. А теперь не глупи и пошли со мной, не хочу пускать тебе кровь раньше времени.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Я судорожно размышляла, можно попробовать нагнуться, схватить с земли кинжал, попытаться дать отпор, но опыта сражений у меня нет, а парень выглядит слишком уверенным и расслабленным по сравнению с моими трясущимися руками. Нужно усыпить бдительность и попробовать рвануть тогда, когда он будет меньше всего этого ждать. Я шумно сглотнула и по мгновению ока по щекам покатились слёзы, я могла бы их сдержать и не плакать, но сейчас, для роли перепуганной деревенской девчонки, это было кстати. Я шмыгнула носом, вытерла рукой набежавшие слезинки и залепетала

-Зачем я тебе? Что тебе нужно? Я же ничего плохого не сделала.

На ответы я особенно не надеялась, но молчать в такой ситуации было бы слишком подозрительно.

-Мне? Мне от тебя ничего не нужно, хотя тело у тебя конечно соблазнительное, но я, знаешь ли брезгую брать уже пользованное.

Он хотел меня этим оскорбить? Получилось наоборот, только успокоил, что хотя бы моя честь не пострадает от рук этого гадёныша.

-Не радуйся так сильно, среди нас есть и не такие брезгливые как я.

Вот тут мне стало совсем страшно, значит он собирается отвести меня в логово культистов? Сомневаюсь, что там меня ждёт теплая встреча, главное, чтобы Арвин не попался в их ловушку, тогда и для меня останется шанс выбраться из этой передряги живой, и желательно невредимой. Я всей душой верила, что мой дракон не оставит меня в беде и обязательно спасёт. Милт обошёл застывшую меня и подтолкнул в спину, заставляя идти в нужном ему направлении. Больше он не сказал ни слова, я тоже не спешила начинать разговор со своим похитителем. Он вёл меня в лес, шли мы недолго, около пяти минут, потом он скомандовал остановиться, что-то пробормотал на смутно знакомом мне языке и нас поглотила воронка фиолетового тумана. От неожиданности я зажмурилась, а когда открыла глаза, оказалась в совершенно другом месте, никакого леса вокруг больше не было. Я находилась под землёй, вырытые невысокие тоннели, тянулись в разные стороны от круглой площадки, на которую мы перенеслись. Парень толкнул меня в сторону одного из боковых тоннелей. Мы прошли по нему и уткнулись в решётку, Милт провёл рукой, что-то шепнул и дверь открылась, меня втолкнули внутрь, и решётка со скрипом захлопнулась за моей спиной. Мой конвоир молча развернулся и ушёл. Нужно было не жмуриться, как пугливая курица, а попытаться сбежать, возле того чёртова портала, а отсюда я уже не сбегу.

Я огляделась вокруг, низкий потолок давил на сознание, вызывая приступы клаустрофобии, хотя пространство вокруг было много. Вдоль земляных стен, были набросаны тюки, на которых, по видимому, должны лежать люди. Внутри было очень темно, только возле решётки горел магический светильник, но его лучей было недостаточно, я сделала несколько неуверенных шагов вперёд, зрение потихоньку привыкало к полумраку. Оценив картину, прикинула, что камера рассчитана человек на пятьдесят не меньше, но пока, слава всем богам, эти хоромы пустовали. В самом дальнем, тёмном углу, вдруг послышался тихий шорох, неужели крысы? Я их не боялась, хотя прекрасно знала, что стая этих голодных животных, может спокойно сожрать человека, пока тот спит. Чтобы развеять свои подозрения сделала несколько шагов в ту сторону и тонко взвизгнула, когда из темноты на меня посмотрели два светящихся оранжевых глаза. Женский, тихий голос, вдруг произнёс

-Меня тебе не стоит боятся, бойся тех кто остался с той стороны решётки.

Через мгновение глаза смотрящие на меня моргнули и закрылись, снова послышался шорох, и наступила тишина, тягучая, осязаемая, жуткая.

Арвин Эррет

Мы с Бьёрном отъехали недалеко от деревни, я выдал ему новые указания, как только он окажется достаточно далеко, чтобы его не отследили, пусть немедленно летит за Сезаром. Я не сомневаюсь в причастности Лейлы к шайке культистов, значит у нас наконец, может появиться свидетель, нужен менталист, желательно самый лучший из них, а это сам император. Моя задача будет лишь в том, чтобы помочь взять её живой, на худой конец, её сынок тоже подойдёт, а уж император вытрясет из них всю интересующую нас информацию. Мы быстро попрощались и я развернул лошадь обратно к деревне. Подъезжая, услышал возню и ругань, с дороги скатилась телега, нагруженная кучей всякого барахла, колесо отлетело в сторону, половина содержимого валялась в овраге. Как порядочный деревенский житель, проехать мимо я не мог, поэтому пришлось помогать. Спешился и направился к немолодой супружеской паре, которые активно махали руками и переругивались.

-Здравствуйте, могу я вам чем-то помочь?

-Ох, кузнец, это ты? Да уж, помоги, пожалуйста. С этого старого хрыча никакого проку, только жрёт за троих. - пыхтела старушка, кипя от негодования

-Слышь старая, за языком то следи. Не виноват я, что колесо в яму попало, да отвалилось.

Слушая ругательства этих двоих, начали выгружать на дорогу, оставшееся в телеге добро, справились минут за сорок. На пару с мужиком приподняли телегу и с помощью лошади, вытянули её на дорогу, подкатили бревно для устойчивости, и начали загружать обратно пожитки. Заканчивать с ними не стал, итак на мой взгляд сделал достаточно, да и времени с ними потратил уйму, Эльва там небось уже с ума сходит, думая куда я пропал. Пообещал старикам, заехать сообщить о поломке, а узнав, что ремонтом телег занимается сын старосты, слегка напрягся. Последняя фраза старичка и вовсе запустила по телу мерзкие мурашки плохого предчувствия

-Так это и странно, Кай только сегодня утром всё проверил, сказал телега в порядке, можем ехать к родне, а тут такое. Ты ему скажи тогда, пусть приедет починит.

Я уже не слушал, спешно вскакивая в седло и разгоняя лошадь до галопа, домой, мне срочно нужно домой!

Залетев внутрь огляделся, Эль не было, в доме никого не было, не на что особенно не надеясь, несколько раз позвал её по имени, выглянул во двор, но увы, девушка исчезла. Нутро сковало липким страхом, чёрт, чёрт, чёрт. Ко мне тоже прицепилось это её словечко для ругательства. Обойдя дом вокруг, не нашёл никаких следов, в доме тоже был абсолютный порядок, силой её не уводили, иначе бы остались хоть какие-то следы борьбы, скорее всего чем-то выманили. А меня ведь тоже отвлекли специально. Заметил на кухонном столе небольшую записку, взял в руки, прочёл « Если хочешь увидеть жёнушку, приходи к телепортационному кругу, уверена ты знаешь где это». Кто писал послание, я не сомневался, это точно Лейла. Но что мне теперь делать? Узнали ли они, кто я на самом деле, или у них другие цели? Безумно страшно за Эль, но обнадёживало то, что метка молчала, значит боль ей не причиняли. Я сел на стул и обхватил голову руками, надо сосредоточится, всё быстро обдумать и придумать достойный план. Бросить девушку в беде я не смогу, ведь именно я втянул её в эту историю, значит идти определённо придётся. Но совать нос в ловушку, не имея никакого запасного плана, чистое самоубийство, так я и себя погублю, и её не спасу. Бьёрн скорее всего уже достаточно далеко и успел послать вестника Сезару, но даже через порталы ему добираться несколько часов. Скорее всего они оба прибудут к вечеру, значит мне нужно потянуть время и оставить друзьям шанс меня отыскать.

Был один способ, на самом деле два, но вряд ли Сезар догадается прихватить с собой мою мать. Родную кровь драконы способны почуять, практически на любом расстоянии, но если я оставлю им свою кровь, то и друзья смогут по ней меня отыскать. Куда бы не перенёс меня круг, по этому следу, они смогут меня найти, главное, чтобы к тому моменту я был всё ещё жив и в сознании. Пустить кровь дракону, довольно сложная задача, наша регенерация справляется практически с любыми ранами, но сами себя поранить мы можем. Отрастив когти на правой руке, я оставил себе рану на плече, набрал кровь в кружку и спрятал её в тумбу, чтобы она не бросалась в глаза. Теперь надо остановить регенерацию, нельзя чтобы рана затянулась, иначе мой след оборвётся. Быстро перевязал плечо, переодел рубашку, взял с собой меч и вышел из дома. Оставлять друзьям дополнительные сообщения было необязательно, они почуют запах моей крови и сразу всё поймут, главное, чтобы успели появиться вовремя. Вышел на улицу, вскочил на лошадь и помчался к известному мне кругу переноса.

Глава 23

Арвин Эррет

Когда я прибыл на место, там меня уже ждали. Лейла была не одна, с ней находились двое в балахонах, с накинутыми капюшонами, лиц видно не было, но я уверен это Милт и Кай. Женщина вышла на шаг вперёд и без промедления приказала

-В круг, живо!

Я послушал, выбора всё равно не было, спешился и вошёл в круг, остальные шагнули следом, и мир взорвался фиолетовыми брызгами. Секунда, вторая и мы очутились на небольшой пустой площади, где-то глубоко под землёй. Для дракона эта самая неподходящая локация, как ни крути. Лейла снова обратилась ко мне приказным тоном

-Иди вперёд, надо поговорить.

-Где Эль? - спросил я не шевелясь с места

-Жива, это пока всё, что тебе надо знать. - резко бросила женщина и углубилась в один из проходов

Я тихо выдохнул и пошёл вперёд, мы прошли по туннелю несколько десятков метров, перед тем как меня остановили возле неприметной, тёмной двери, снова прозвучал приказ

-Заходи. - женщина открыла дверь

Прошёл мимо неё и оказался внутри маленького кабинете, обстановка было скупой, стол, два стула и стопками, лежавшие тут и там книги. На корешках написаны названия на неизвестном мне языке.

-Садись.

Протиснувшись между стопками книг, я подошёл к стулу и сел, тут было достаточно темно, что сейчас для меня оказалось как нельзя кстати. Тряпка, которой я перевязал рану на плече, уже промокла и небольшое пятнышко крови, показалось на рукаве рубашки. Но есть шанс, что при таком освещение этого никто не заметит. Лейла прошла к столу и села на второй стул, двое в балахонах остались за дверью, но не думаю, что они оставили бы её тут одну, и ушли далеко. Она смотрела на меня несколько минут, молча, изучающе, затем заговорила каким-то могильным голосом, от которого по телу прошёл мороз

-Я чувствую в тебе нашу магию, и знаю, что ты не пользуешься ей много лет. В наших рядах не бывает предателей, так кто ты такой? Армир Гилберг?

Отлично, значит мою истинную суть они не раскрыли, будем отыгрывать роль до конца, пока сюда не прибудет помощь.

-Кузнец!

-Смешно, но ты уверен, что хочешь сейчас шутить именно со мной?

-Какая разница кто я? - передёрнул я плечами - Важно лишь то, что я хочу спокойно жить со своей женой в нашем доме, отпусти нас и мы забудем об этом маленьком, неприятном путешествии.

-Я не могу тебя отпустить, не удостоверившись в том, кто же ты на самом деле такой. Если ты один из нас, то как смог разорвать привязку к главе?

-Я её и не разрывал. - в очередной раз соврал я

-Тогда почему он отпустил тебя? Все мы служим ему беспрекословно, собирая новые жертвы, выполняя все его требования и продолжаем жить, лишь пока он нам позволяет. Почему же ты живешь спокойной жизнью, а, Армир?

-Я сделал для него то, что должен был, на этом моя роль закончена, а его воля выполнена, меня отпустили. Остальные вопросы можешь задать, лично главе. А сейчас верни мне жену и мы уйдём отсюда.

Я старался держаться уверенно, время это всё, что сейчас для меня важно и какую бы чушь я не плёл, Лейле придётся потратить его, чтобы проверить мои слова. Она сама, не догадываясь об этом, давала мне подсказки, за которые я цеплялся, отчего мои ответы казались более убедительными. Женщина цокнула языком, затем что-то прикинула у себя в голове и кивнула своим мыслям

-Хорошо, я спрошу у него сама, к вечеру он всё равно будет здесь лично, у нас практически всё готово для нового ритуала. Но уж прости, отпустить я тебя пока не могу, посидишь вместе с женой, подождёшь. - и намного громче добавила, обращаясь к тем, кто остался за дверью — Отведите его к жене и усильте охрану, на всякий случай.

Я постарался сдержать облегченный выдох, для меня сейчас самое главное, оказаться рядом с Эльвой, убедиться, что она цела, а всё остальное я обдумаю уже после. Я вышел и сразу был окружен с двух сторон, меня проводили узкими коридорами до закрытой решётки, один из конвоиров что-то шепнул, вероятно заклинание и дверь открылась, я вошёл внутрь сам, дверь за спиной захлопнулась, и послышались удаляющиеся шаги. Я даже не успел оглядеться вокруг, как мне в руки кинулась хрупкая фигурка моей жёнушки, я обнял её и крепко прижал к себе. Она тихо плакала, шепча мне в грудь какие-то оправдания, я гладил её по спине пытаясь успокоить, а сам осматривал помещение где мы оказались. Заметил в дальнем углу, девушку, она сжавшись в комок лежала на подстилке, дышала, но на нас внимания не обращала, спит? Из раздумий вырвал шёпот

-Прости меня Ар, пожалуйста прости, я не должна была никуда идти без тебя. Я же понимала где мы находимся, но сглупила, я так тебя подвела, прости меня.

-Тихо, тихо, не плач больше, ты ни в чём не виновата. Всё хорошо, слышишь, у нас всё будет хорошо, я рядом.

Я немного отстранился и поднял её лицо за подбородок, чтобы заглянуть в заплаканные, зелёные глаза, легонько коснулся губами её губ. Солёные, пальцами вытер бежавшие по щекам слезы, такая беззащитная и хрупкая, хочется немедленно спрятать её от всех, так далеко как только смогу, защитить от всех ужасов этого мира. Но увы, это пока не возможно. Поднял девушку на руки и уселся на ближайший тюфяк, расположил её у себя на коленях и как маленькую начал покачивать, успокаивая. Через пару минут Эль прекратила истерику и пришла в себя, уже спокойно спросила

-Что же мы будем делать дальше?

Только вот обрадовать её наличием у меня хоть какого-то спасательного плана, я не мог. Пока меня сюда вели, мы прошли несколько похожих на эту, камер, только в отличие от нашей, там было полно народу. Культистов тоже было не мало, а к вечеру уверен их станет ещё больше. Обернуться под землёй будет проблематично, я не чувствую насколько мы глубоко, но судя по спёртому воздуху, достаточно. При обороте, может получится так, что я лишь обвалю потолок и нас засыплет на смерть. Да и рана на плече потихоньку вытягивает из меня силы, мне бы отпустить регенерацию, но ещё слишком рано. Хорошо что позавчера я выпил крови Эль и Уголёк угомонился, даже во время разговора с Лейлой он был хоть, и очень зол, но достаточно управляем. Я понимал, что надо как-то успокоить Эльву, которая всё ещё ждала моего ответа, но врать ей я не хотел, поэтому сказал как есть

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

-Надо дождаться вечера, к нам на помощь спешит Бьёрн с подмогой, но им нужно время. Попробуй пару часов поспать, силы тебе пригодятся.

-Хорошо, а как же ты? - с тревогой спросила девушка

-Я тоже немного отдохну.

Не стал говорить, что засыпать мне сейчас никак нельзя. Позволил Эльве сползти с моих колен и лечь, сам лег сзади, обнял покрепче и прижал к себе, она немного повозилась, но кажется нашла приемлемое положение, а после затихла. Слушал её дыхание и сам чуть не провалился в дрёму, но вовремя себя остановил, нельзя.

Время тянулось очень медленно, слух дракона улавливал много разных звуков снаружи. Культисты суетились, бегали туда-сюда, охраны я не видел, но не сомневаюсь, что она тут есть, просто старается держаться в тени. Девушка в углу всё так же лежала без движений, в какой-то момент я хотел подойти, узнать может ей нужна помощь, но только вот чем я мог сейчас помочь? Судя по размеренному дыханию, ранена она не была, в остальном, мы находились в одинаковом положении. В какой-то момент всё вокруг стихло, внутри появилось чёткое осознание, начинается.

К этому времени я потерял уже достаточно крови и чувствовал слабость, но всё померкло в тот момент, когда по туннелям прошлась ошеломительная волна магии. Он здесь! Я почувствовал его сразу, это точно был именно он, тот самый культист, что сто лет назад проклял меня. Он должен был давным давно сдохнуть, но почему-то всё ещё жив. Я откатился от Эль и сжал голову руками, Уголёк внутри, разрывал меня на части, боль обрушилась на как цунами, смывая все мысли. Кости начало ломать, это было больше похоже на оборот оборотней, чем на оборот дракона. Меня выгнуло дугой, кажется хрустнул позвоночник, но тело продолжало выламывать само себя.

Эль рядом проснулась, вскочила на ноги, что-то кричала мне, но я не мог разобрать ни слова. Самонадеянный дурак, надеялся что, что-то изменилось? Его ещё даже нет рядом, а ты уже чувствуешь на себе его власть, он стал ещё сильнее и в этот раз мне уже не спастись. Он добьётся своего и чувствую, он уже знает, что я тут, и идёт сюда, чтобы закончить начатое сто лет назад.

Эльва Гилберг.

Арвин катался по полу, ломая себе кости и сходя от боли с ума. Я не понимала, что происходит, звала его, кричала и не знала, что ещё могу сделать. И могу ли я вообще чем-то ему помочь. Надо было дать ему ещё крови, перед тем как уснуть, дура, почему сразу не подумала. Хотя не знаю, смогло бы это хоть немного помочь. Я молила всех богов, чтобы это прекратилось, слёзы катились из глаз, я чувствовала себя ужасно. Беспомощная, маленькая Эль, которая ничего не может сделать для того, кто стал так дорог, любим, незаменим. На грани слышимости, в моё сознание, ворвался тихий, женский голос, из угла клетки

-Его подчиняет магия главы, скоро он будет тут и тогда твой дракон обратится.

-Ты можешь ему помочь, пожалуйста!

-Могу, но зачем мне это?

-За нами придут, нас освободят и тебя тоже!

-Свобода? Интересное слово, я уже и забыла, что оно означает, да и не уверена, что когда-либо знала.

Я кинулась в темноту к сидевшей там девушке, схватила её за руку, которая оказалась настолько худой, хрупкой, что мне стало страшно, что я могу сломать её одним касанием, заглянула в её оранжевые глаза и попросила

-Пожалуйста, если ты можешь хоть чем-то помочь, помоги. Он герцог, друг императора, если поможешь нам, сможешь попросить чего угодно.

Я не видела её лица и выражения на нём, только глаза, но поняла, что она склонила голову, и посмотрела в сторону Арвина, задумчиво произнесла

-Друг императора говоришь? Хорошо, я помогу. Но моих сил надолго не хватит.

Я помогла ей подняться, её тело было совсем худеньким, невесомым, сколько же времени она провела здесь? Мы дошли до Ара, девушка опустилась рядом с ним на колени

-Помоги мне, мне надо прикоснуться к его вискам.

Кое-как вдвоём, мы смогли поймать голову дракона, я всем телом пыталась прижать его к земле, пока она что-то колдовала над его головой. Через пару минут он затих, потерял сознание.

-Что ты сделала? Он в порядке? - забеспокоилась я

-Полностью перекрыла его связь с драконом внутри, это не продлится долго, он слишком силён, а я слишком слаба. У него есть час, может меньше. Потом всё повторится. Скоро он очнётся, регенерация сделает своё дело.

Она вдруг сделала какое-то движение головой, глубоко втянула воздух и выругалась

-Он оставил след крови, если рана затянется вас не найдут. Не дай ей затянуться. У него есть меч, используй его. Рана на плече, поторопись.

Кряхтя она встала и пошла назад к своему месту, я ошарашенно моргала ей вслед. Она что, предлагает мне ковырять Ару рану, серьёзно? Я перевела взгляд на лежавшего рядом со мной мужчину, он был белее мела, даже в полумраке я видела как потрескались его губы. Ему итак очень плохо, надо дать ему восстановиться. Голос из угла, заставил вздрогнуть

-Пока ты его жалеешь, единственный ваш шанс на спасение затягивается.

Я покосилась на меч, висевший на поясе Ара, чёрт бы побрал эту магию, почему с ней всегда всё так сложно. На четвереньках переползла ближе к мечу и вытащила его из ножен, он оказался не слишком большим, но довольно тяжелым, ещё раз оглядела дракона и заметила промокший от крови, рукав рубашки, разрезала ткань. Плечо оказалось замотано тряпкой, пришлось резать и её. На плече красовался глубокий порез, который прямо на моих глазах стягивался. До крови закусила губу, твою же мать и за что мне всё это? Дрожащими руками, поднесла к ране меч, резко выдохнула и вонзила внутрь самый кончик. Арвин дернулся, а меч выпал из дрогнувших рук. Так, надо собраться, кто бы не была эта женщина, врать мне ей смысла никакого нет, тем более в её же интересах нам помочь. Значит ей можно верить. Соберись тряпка, от тебя сейчас зависит наше спасение. Я снова взяла меч, прижала к почти затянувшейся ране и резко рассекла. Дракон зашипел, но в сознание не пришёл, я наклонилась к его губам и поцеловала. Давай же Арвин, возвращайся ко мне быстрее, мне очень страшно тут без тебя. За десять минут, показавшиеся мне вечностью, мне пришлось ещё трижды резать ему плечо, всё это время слёзы катились из глаз, но я не сдавалась, не могла позволить себе сдаться. Когда раздался тихий голос Ара, я подумала, что мне почудилось, но нет, он наконец очнулся

-Умничка моя, ты всё сделала правильно

Я отбросила опостылевший кусок металла в сторону и помогла мужчине принять сидячее положение

-Тебе очень больно? Прости меня, я не знала как правильно поступить, мне сказали нельзя дать зажить ране.

Дракон кинул быстрый взгляд в сторону сидевшей женщины и вернул внимание на меня

-Мне не больно, сейчас мне совсем не больно, всё хорошо, слышишь? - он тронул моё лицо пальцами

-Ага, слышу, да только я тебе не верю. - сказала я, хлюпая носом

-Как ты можешь не верить мужу? - тихо усмехнулся он

-Мы женаты понарошку!

-Мне правда гораздо лучше, не знаю, что конкретно вы сделали, но спасибо вам обоим.

Из угла донесся тихий хмык. Я поспешила сказать, что у нас не так много времени и боль вернётся к нему через сорок минут, а может, и раньше.

-Думаю этого времени нам хватит. Он уже совсем близко. Послушай Эль, ты сейчас возьмёшь и вместе с той подругой, спрячешься в самый дальний угол от решётки. Накройтесь всем, чем успеете и не высовывайте даже нос, пока я не позову, поняла?

-А как же ты?

-Со мной всё будет хорошо, а теперь вперёд, бегом-бегом.

Для ускорения меня обидно хлопнули по попе и, подскочив, я понеслась в угол. Стащила как можно больше тряпья и помогла пересесть нашей помощнице, накрыла нас сверху какой-то подстилкой, и затаилась, стараясь даже не дышать.

Глава 24

Арвин Эррет

Когда девушки перебрались в импровизированное убежище, я выдохнул. Нет, там не будет безопаснее, но это не позволит им увидеть то, что совсем скоро тут произойдёт. Я поднялся на ещё не совсем твёрдые ноги, стянул с руки оторванный рукав и откинул его в сторону, нашёл меч, поднял его с пола, рукоять приятно легла в руку, я сам его ковал. Жаль портить хорошее оружие, но подобраться к своему врагу с ним в руках, у меня точно не выйдет. Подошёл к решетке, вставил меч в распорку между прутьев, с силой ударил и он сломался пополам. Рукоять с обломком вставил в ножны, а лезвие зажал в руке, так, чтобы его было не видно. Осталось совсем недолго и мы снова встретимся.

Когда он появился, я сразу его узнал, да он сильно постарел, а должен был уже давно умереть. Всё такой же лысый, всё в таком же балахоне, окружённый своими приспешниками, шаркая ногами, ко мне приближался, мой старый враг. Я опустил голову, схватился за неё одной рукой и усиленно делал вид, что меня выворачивает от боли. Не знаю, как той девчонке удалось поставить такой мощный барьер между мной и драконом, но сейчас я не чувствовал зверя совершенно. Что давало мне неплохой шанс, на победу в этот раз. Скрипучий, старческий голос, взрезал моё сознание, в один миг окунув в воспоминание нашей прошлой встречи

-Ну здравствуй мальчик, я рад, что ты ещё жив.

-А я удивлён, что жив ты. - прохрипел я в ответ, стараясь сделать голос более болезненным.

Я поднял на него глаза, дикая, неудержимая ярость, прокатилась по моему телу волной. В ментальную стену ударился зверь, боли пока не было, но думаю обещанных сорока минут, у меня не будет, его присутствие слишком сильно продавливает установленный, ментальный блок. Он продержится в лучшем случаем пару минут. У меня будет только одна попытка его прикончить и я ей обязательно воспользуюсь.

-Прошло много лет с нашей последней встречи, в отличие от меня, ты совсем не изменился, не считаешь ли это несправедливым?

-С чего бы вдруг? Я дракон, а ты человек. - поразился я его логике

-А кто тебе сказал, что я просто человек?

На это мне нечего было сказать и я просто молчал, ожидая продолжения его исповеди.

-Знаешь ли ты историю своей расы, а дракон? Истинную историю, а не ту её красивую версию, что вам рассказывают. Помнишь когда появились печати, что не дают вам иметь детей ни с кем, кроме истинной пары?

-Я родился уже с ней. - произнёс я очевидный факт, ведь печати ввели больше чем за век до моего рождения и каждый дракон после этого, уже рождается с такой печатью.

-Так вот, ваши старейшины, просто испугались потерять свою мощь. Каждый ребёнок рождённый с драконьей кровью, был одарённым магом, мог жить столетиями и взращивать свою силу. Но вы, крылатые ящерицы, пожадничали, придумав историю о спятивших драконах.

-Но это не выдумки, потеряв детей, драконы часто сходят с ума и уходят за грань вслед за ними. - возмутился я, чем чуть не выдал своё истинное состояние.

-Это так, но что это меняет?! Вы просто побоялись жить меньше, испугались уходить вместе со своими детьми через двести-триста лет, а не жить по тысяче, как привыкли! Это вы обрекли всех нас на забвение! Вычеркнули нас из истории! Человеческие маги сейчас даже не знают, откуда в них оказался дар! А ведь они все до одного, потомки драконов. Во всех нас, течёт драконья кровь! - он резко дёрнул рукой в сторону своих сопровождающих в балахонах.

Так вот что за мотивы, двигали этими сумасшедшими все эти годы, зависть и обида. Я знал, что этот старик не в своём уме, но чтобы настолько, даже не предполагал. Он забыл, что когда дракон сходит с ума, могут пострадать невинные люди? И не парочка, а целые деревни и города! Хотя кажется ему на это совершенно плевать. Он продолжил

-Я собирал этих детишек всю свою жизнь, не все разделяли мои стремления, многих пришлось подчинять силой крови, но теперь, я набрал нужную мощь. Я учёл ошибку с тобой, я не буду больше вырывать твоего дракона. Я создам совершенно нового и стану его пристанищем. Моя кровь позволит мне принять его, а затем, за мной последуют остальные. Я создам войско способное свергнуть вашу власть! Мы станем новым витком эволюции! Как тебе мой план, а мальчик?

-Ты сошёл с ума, причём уже давно.

Я пожал плечами и слегка поморщился от боли, старик заметил и цепким взглядом впился в мою рану.

-Зов крови? Идиоты! Вы что, не заметили, что он ранен?

Старик оглянулся на своих прислужников и я понял, что лучшего момента мне может не представиться. Я кинулся вперёд со всей скоростью, на которую был способен, лезвие легко скользнуло чуть ниже, я зажал его в ладони, тем самым раня свою руку, но не обращал внимание на прострелившую боль. В два шага оказался рядом с культистом, он успел обернутся ко мне, в одно движение вогнал остриё вертикально в его подбородок. Глаза культиста округлились от шока, он явно не ожидал, что сейчас умрёт. Фигуры в балахонах дёрнулись в нашу сторону, но тут всё помещение тряхнуло так, что мы попадали на пол. А вот кажется и подмога подоспела. Старик тоже упал, захрипел, руками пытаясь зацепить сломанное лезвие, но ничего не получалось, да и это ему уже не поможет. Нас тряхнуло ещё раз, послышались крики, культисты в панике бросились в разные стороны.

Думаю без главы, взять их живыми лишь вопрос времени, скорее всего именно старик, подчиняя их через кровь, отдавал приказ о самоубийствах. Я спешно оглянулся, нашел кучу в которой пряталась Эль, подошёл и позвал. Девушки выбрались из укрытия и испуганно жались друг к другу. Теперь я видел, что рядом с моей женой, была молодая девушка, с рыжими спутывавшимися волосами, серо-голубыми глазами, безумно худая, в драном платье, она явна пробыла тут намного дольше нас. Я помог ей встать и мы стали пробираться в сторону громкого шума, и криков. Но перед последним поворотом, рыжая вдруг остановилась, посмотрела на меня серьёзно и сказала

-Помоги мне уйти так, чтобы меня никто не увидел. Это будет твоя плата за оказанную мной, помощь.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Я колебался, мне не хотелось отпускать её просто так, чувствовалась в этой девушке какая-то загадка, которую хотелось разгадать. У неё очень сильный ментальный дар, но кто она? Почему-то я чувствовал, что это очень важно. Но долг жизни, требовал от меня исполнения её просьбы. И я сдался. Вернулся на пару поворотов назад, завёл девушку в пустой тоннель и приказал ждать меня тут. Вместе с Эль быстро добрался до центра логова, там вовсю бушевал зелёный дракон, Бьёрн собственной, чешуйчатой персоной. Я свистнул, дракон перевёл на меня взгляд и довольно оскалился, он был рад видеть нас живыми. Я указал на Эль и подтолкнул девушку в спину, вынуждая сделать несколько шагов вперёд, зелёный дракон кивнул. Аккуратно взял девчонку в лапу и взлетел, в открывшееся отверстие на потолке, проделанное им самим. Я вернулся обратно в тоннель, чтобы помочь выбраться моей спасительнице, но там оказалось пусто, оглянувшись и никого не обнаружив, несколько раз позвал, но никто не появился. Пожал плечами и решил, что она сама справилась с побегом. Вернулся к разлому и увидел Сезара, он обернулся не долетев до земли.

-Боги Арвин, как я рад видеть тебя живым!

Мы крепко обнялись, я полностью разделял радость друга, мне тоже, я живой нравился куда больше, меня мёртвого.

-Ну рассказывай. - он внимательно смотрел в моё лицо

-Да нечего рассказывать, главный культист мёртв, остальные пешки разбежались. Когда всех переловим, нужно будет каждого тщательно проверить, этот сумасшедший обмолвился, что не все тут находятся по собственной воле.

-Понял, значит головы с плеч не разобравшись рубить не будем. Ладно мы тут дальше без тебя разберёмся, а ты отдыхай, свою часть работы ты уже сделал.

-Поможешь выбраться? Я пока не могу обратиться.

-Конечно.

Сезар обратился, схватил меня в лапу и поднял наверх, поставил на землю, и быстро улетел обратно. Я оглянулся, заметил Бьёрна и Эль, пошёл в их сторону. Крепко обнял девушку, посмотрел на друга с благодарностью

-Вы появились вовремя, спасибо за спасение.

-Мне кажется вы бы и без нас прекрасно справились, особенно с такой напарницей.

Он кивнул в сторону притихшей, пригревшейся в моих объятьях, девушки.

-Ты прав, без неё я бы давно был мёртв.

Эль вздрогнула и прижалась ко мне ещё теснее, я погладил её по спине, а потом поднял на руки и понёс подальше от этого места.

Эльва Гилберг.

Арвин нёс меня на руках, а я всё никак не могла поверить, что всё обошлось и мы смогли выбраться целыми, и невредимыми. Когда в тиши подземелья раздался мерзкий голос главного культиста, меня обуял настоящий ужас. Тогда я не верила, что у нас всё получится, очень хотелось вскочить, подбежать к Ару и хоты бы в последний момент нашей жизни, признаться ему, что люблю. Что полюбила этого дракона, всего и без остатка. Со всеми его проблемами, заботами, вредным характером, гордостью и скрытностью. Всего, такого родного, тёплого, домашнего и целиком моего. И я решила, не нужны мне никакие дети, я останусь с ним, столько, сколько позволит мне отведённое богами время.

Меня достаточно долго несли на руках, через лес, пока наконец мы не очутились на большой открытой поляне, там ссадив на небольшой пень, жарко и долго целовали. Через эти прикосновения, я ощущала как он за меня переживал, как рад, что я цела и невредима. Чувствовала его обещания, о жарком продолжении, о защите, о любви. Да, думаю он меня тоже полюбил, может не так сильно, как мог бы любить свой осколок, но и эти чувства были достаточно крепкими, чтобы дать им шанс раскрыться. Когда мы смогли оторваться друг от друга, мне вдруг предложили

-Прокатить тебя на себе?

Я сначала не сообразила о чём он и подумала о всяких пошлостях, а потом прикинула варианты, и поняла, что он говорит о своей драконьей ипостаси. Я кивала настолько активно, что ещё чуть-чуть и у меня отлетела бы голова. Арвин отошёл от меня на добрых десять метров и обратился в прекрасного, чёрного дракона, он был намного крупнее Бьёрна. Огромные крылья, могли закрыть собой небо, массивные лапы, больше моего роста. Голова увенчанная шипами, тянущимися по всему позвоночнику, до самого хвоста. Но что меня поразило, так это глаза, я думала они будут такого же синего цвета как у Арвина в форме человека, но глаза были оранжево-красными, тоже красивыми, но совсем ему не подходившими. Набравшись смелости, я приблизилась к замершему ящеру и протянула руку, коснулась его морды, и он довольно зарычал. Мне показалось, что он даже растянул пасть в каком-то подобие улыбки. Я заглянула в оранжевые омуты и спросила

-Почему они не синие? - я не ожидала ответа, но испуганно подпрыгнула, когда в голове прозвучало « Они стали такими после проклятья, не нравятся?»

-Почему сразу не нравятся, просто необычно, ты очень красивый! - я ласково погладила дракона по морде, а он от нехитрой ласки прикрыл глаза. Потом в голове снова прозвучало «Залезай на спину, полетим домой». Я с радостью маленького ребёнка, которому дали любимую игрушку, заползла по лапе на спину дракона, нашла место между шипами в которое поместилась моя пятая точка и уселась. Запоздало подумала, что держаться мне тут совсем не за что и как бы меня по дороге не потеряли. На что услышала смех в голове и самодовольное « Не переживай, я тебя ни за что не потеряю». В пару мощных взмахов мы поднялись в воздух, это были непередаваемые ощущения, чистый восторг, полёт, бескрайнее небо, мощь крыльев и радостный рёв. Я знала, что сегодня для меня сделали незабываемый подарок, драконы не ездовые животные, чтобы катать кого-то на спине. Они могут позволить такое, только со своей истинной парой, но хоть я и не являюсь ей, так дракон показал мне, насколько я для него важна.

Иллюстрации персонажей 3

А вот изображение уже побеждённых врагов и жителей деревни Межречье, похожи на ваши представления?

Милт

Мясник Кельм

Травница Зальвина ( полуэльфийка, что отправляет письма)

Лейла

Главный культист

Домик нашей парочки

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 25

Арвин Эррет

Поднявшись в воздух я наконец понял где мы находимся, понял, сейчас мы недалеко от Серых Холмов, этот старый маразматик не изменил своим привычкам. Значит ближе всего лететь либо в столицу к Сезару во дворец, либо домой в Сейх. Но зная императора, как только он закончит на месте, то сразу потребует меня к себе для подробного отчёта, так что проще всего, сразу лететь во дворец. Там у меня есть личные покои, в которых мы сможешь спокойно отдохнуть и нас никто не побеспокоит. Добираться пришлось несколько часов, Эль очень устала за этот бесконечно долгий день и уже клевала носом у меня на спине. Когда мы были на поляне я почувствовал, что стена между мной и Угольком рухнула, первым делом я испугался. Вдруг его бешенство не прошло и он вырвется из под контроля, но всё оказалось лучше чем я мог предположить. Уголёк был практически в себе, именно таким, каким он становился рядом с Эль после её крови, слегка сонный, немного вялый, но спокойный. Он мысленно извинялся за срыв, хотя мы оба прекрасно понимали, что никакой его вины в этом нет. И что удивительно, именно зверь предложил полетать с Эльвой на спине. Обычно именно звериная ипостась, ревностно относится к полётам и не пускает на свою спину никого, кроме осколка. А тут такая щедрость, я даже немного растерялся, а потом представил путь домой на лошадях, ужаснулся, содрогнулся и с радостью поддержал идею Уголька, расправить собственные крылья. Радость девушки стала для меня очередным подарком, а как она восхищалась моей второй сущностью? Тут уже Уголёк расправил чешуйки и красовался во всю, ему тоже очень понравилось как горели восторгом глаза Эльвы. Когда я влетел на территорию столицы, пришлось разбудить дремавшую на моей спине девушку, нужно будет, чтобы она сама спустилась с меня, когда я приземлюсь. Если попытаюсь обратиться в человека с ней на спине, могу не успеть её поймать, а падать с высоты дракона крайне опасно.

«Эльва, милая просыпайся» мысленно обратился я к ней « Мы прилетели». В ответ послышалось сонное бормотание

-А где мы вообще?

«Это столица, сюда лететь было ближе всего. Сейчас приземлимся, окажемся в мягкой постельки и ты сможешь нормально поспать». Я быстро спустился к дворцу, подождал пока она с меня спустится и обернулся, подхватил девушку на руки, понёс внутрь. Слуги быстро окружили нас заботой, что-то кудахтали, предлагали ужин и сменную одежду. От легкого перекуса отказываться не стали, после этого, пропустил Эль вперёд на водные процедуры, а когда закончил сам, обнаружил девушку крепко спящей на кровати, устроился рядом, прижал к себе своё сокровище и провалился в безмятежный сон.

Разбудил меня ментальный призыв императора, на дворе была ещё ночь, пришлось нехотя соскрести себя с кровати. Я надеялся, что этот неугомонный дракон, дотерпит хотя бы до утра, но кажется он решил покончить со всем как можно скорее. Нашёл Сезара в его кабинете, он сосредоточенно что-то писал и судя по скопившейся кипе бумаг, писал он уже достаточно давно.

-Давно вернулся? - спросил я, усаживаясь в кресло напротив друга.

-Пару часов назад, дай мне пару минут, я почти закончил с этим. - он обвёл рукой свой стол

Прошло минут десять, перед тем как он поставив точку, отбросил в сторону перо, с облегчением откинулся на спинку кресла и перевёл на меня весёлый взгляд.

-Ну что друг, поздравляю, мы наконец-то нашли и уничтожили гнездо этих кровопийц!

-Вы смогли поймать всех? - не мог я не просить

-Ну некоторые сбежали конечно, но поковырявшись хорошенько в мозгах той самой Лейлы, на которую ты указывал, мы получили описание внешности и возможное место пребывания всех, кто успел скрыться. Эта женщина кстати, была там не по своей воле и всеми силами пыталась вырваться из лап старого, умалишенного культиста. Она перерыла все его книги, пыталась развить в себе дар, чтобы противостоять, но всё было бесполезно. А вот её сыночек, пришёл туда добровольно, хотя мать умоляла его сбежать и спрятаться. Он кстати погиб, пытаясь оказать нам сопротивление, но неудачно увернулся от атаки и сорвался с высоты вниз, как понимаешь, не выжил. Ну это всё можно будет обсудить когда-нибудь потом, за бокалом чего-то крепкого. Давай ты мне быстренько расскажешь всю свою историю, от начала и до конца, особенно меня интересует твоя жена, и какие у тебя планы относительно её.

Ну я и рассказал, во всех подробностях, стараясь не упустить важных деталей, и как можно подробнее описать свои чувства, и эмоции, что возникают у меня рядом с Эльвой. Как на её присутствие реагирует мой внутренний зверь. Беседа вышла длинной и содержательной, к окончанию моего рассказа Сезар встал, прошёлся по кабинету, и задумчиво почесал подбородок, потом обернулся ко мне, строго посмотрел, и вдруг неожиданно для меня, заявил

-Значит так, сегодня вечером состоится бал, ты и Эль, главные гости мероприятия, быть обязательно, отказы не принимаются. К девушке прямо сейчас отправлю лучших модисток, они её подготовят. Буду вас награждать за неоценимую помощь в обеспечении безопасности нашей великой империи. Звучит, да?

-А это обязательно? - спросил я, но уже понимал, что просто отказаться и всё отменить не выйдет

-Конечно обязательно, это политика мой друг, тут без этого никуда. - развел руками Сезар

-Аааааа, да когда я уже смогу побыть с ней только вдвоём? - я вцепился руками в волосы и потянул, мою истерику прервал голос императора

-Кстати на счёт этого, я бы посоветовал тебе особо не торопится.

-Это ещё почему? - я посмотрел на Сезара с непониманием, никогда не замечал в нём зачатков ханжи, тем более я уже ему всё объяснил. Тот пожал плечами и сказал

-Узнаешь вечером, до вечера твоего терпения надеюсь хватит?

Я нахмурился, мне совсем не нравилось, что друг полез туда, куда я его совсем не просил влезать, он примирительно выставил руки вперёд, уловив измену моего настроение

-Тише, тише, не кипятись, доверься мне в этот раз, ладно? Я хоть раз, давал тебе плохие советы?

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

На миг пришлось задуматься, в памяти пролетело наше прошлое в Драконьем пике, много лет дружбы после и с сожалением пришлось признать, что он прав, ещё не разу его советы меня не подводили. Я шумно выдохнул и выдавил из себя согласие потерпеть до вечера. Потом меня увел слуга и проводил в другие покои, где мне было велено отдохнуть в расслабляющей ванной, и привести себя в порядок, побриться, переодеться.

Эльва Гилберг.

Утро началось странно. Меня атаковала стайка взбудораженных горничных, которые с непрекращающимся щебетом, вещали что-то о вечернем приёме. Первые пару минут я совершенно ничего не понимала, но потом разобрала, что в честь окончательной победы над культом, будет устроен бал, на который приглашено куча важного народу, а ещё почему-то я. Активные девушки закружили меня в водоворот кружев, тканей и платьев. Запихнули меня в ванну, где долго и упорно натирали каким-то ароматными маслами, и кремами, после которых я пахла как торт. Восхищались моим гладким ногам и узнавали каким образом я это делаю, и зачем это нужно? Потом супер знаменитая модистка, увидела мои переделанные трусики и долго нахваливала удачную идею, даже попросила разрешение использовать моё изобретение, в её новой, модной коллекции, и пообещала процент от дохода, если будут продажи. В успех я не сильно верила, сомневаясь, что можно так просто, упразднить многовековые традиции местного населения, ну пусть попробует, мне не жалко, особенно когда делать для этого вообще ничего не нужно. Меня крутили, вертели, одевали и раздевали, платья менялись со скоростью света, под конец у меня уже рябило перед глазами от всего этого разнообразия. Наконец все присутствующие дамы, остались довольны выбранным нарядом и моим общим видом. Я смотрела на себя и не узнавала, в этом мире мне ещё ни разу не предоставлялась возможность, выглядеть настолько шикарно, как настоящая принцесса. Интересно как на мою новую внешность, отреагирует Арвин, когда увидит меня такой?

Волосы в основной массе остались распущены, лишь тонкие пряди прихватили сзади каким-то изысканным украшением, в дополнение на мне красовались серьги и кулон с изумрудами, подходящие под цвет моих глаз. Платье было с открытой шеей и плечами, тёмно-голубого цвета, но имело длинные рукава, так что мне удалось уговорить девушек оставить на мне браслет, подаренный драконом, под которым пряталась метка. Меня обули в чудесные туфельки на каблуке, а я вдруг поняла, что не ходила на них уже больше десяти лет.

Я переживала, что не смогу танцевать на балу, но девушки продемонстрировали мне несколько движений, оказалось, что местный танец, мало отличается от земного вальса, который я освоила в прошлой жизни, перед своим выпускным в школе. Осталось дождаться кавалера, которого за целый день, я так ни разу и не увидела.

В начале седьмого вечера, в покои тихо постучали, мне поправили платье, разгладили невидимое складочки и в момент когда горничная открывала дверь, кажется дышать перестали все. А когда Арвин увидел меня, дышать перестал уже он. Его взгляд жадно прошёлся по каждому миллиметру моего тела, облизал с головы до ног, а затем ещё раз, но уже снизу-вверх. Восхищение в глазах, не могло не радовать моё женское сердце, поэтому оно как очумевшее билось внутри, грозясь в любой момент проломить мне рёбра.

Герцог кстати тоже выглядел совсем иначе, в последнее время я уже привыкла видеть его лохматым в простой деревенской одежде. Но сейчас он выглядел соответственно своему высокому статусу. Волосы были аккуратно причесаны и уложены в бок, светлая праздничная рубашка, заколота шейной булавкой, тёмно-синий пиджак плотно облегал мускулистые плечи, а жилет подчёркивал мощную грудь. Он был шикарен и я очень рада, что сегодня я выгляжу достойно, для того чтобы составлять ему пару на этом мероприятии. Он подошёл ближе и галантно предложил мне локоть, я ухватилась за него кончиками пальчиков, как и полагалось воспитанной леди, и проследовала за ведущим меня в бальный зал мужчиной, где уже собрались гости.

При нашем появлении все присутствующие притихли, а император встав с трона, громко объявил

-А вот и наши главные герои, поприветствуйте герцога Арвина Эррета, и его спутницу, и помощницу, мисс Эльву Гилберг.

Зал наполнили сдержанные аплодисменты, этот приём сильно отличался от деревенского ужина, который мы не так давно посещали. Тут нас внимательно осматривали, изучали напомаженные мужчины и женщины, и в зависимости от сделанных выводов, либо морщили носы, либо одобрительно кивали. И ведь каждый из них, правда считает, что кому-то из нас, есть дело до их мнения. Я гордо расправила плечи и под руку с Арвином, направилась прямиком к императору. Сезар Миралди был именно таков, как его изображали на монетах, ни грамма лжи. Красивый, широкоплечий и обаятельный, молодой мужчина. Но всё-таки брюнетов, я люблю намного больше блондинов. Далее была длинная благодарственная речь, о нашем неизмеримом вкладе и жертвах на благо империи. Всё это время я стояла с натянутой улыбкой и мельком осматривала гостей. Все они были для меня одинаковыми, напыщенными снобами, мнящими из себя невесть что, но тут мой взгляд зацепился за знакомое лицо. И увидеть его тут, было для меня крайне неприятно, хотя и не удивительно. Лорд Морей, собственной персоной, он широко мне улыбнулся и кивнул в знак приветствия. Я чуть сильнее придвинулась к Ару и вцепилась в его руку мёртвой хваткой. От Морея меня отвлек голос императора, который обращался ко мне

-Мисс Эльва, я знаю, что недавно обстоятельства лишили вас дома и поэтому в качестве подарка, примите от короны небольшое поместье на территории города Олис. Оно стоит на побережье, совсем недалеко от океана, думаю вам там очень понравится.

-Это большая честь, ваше величество, благодарю. - я сделала реверанс

-А ты мой друг, прошу пройди со мной, я вручу тебе подарок в другом месте. Не бойся, с твоей спутницей ничего не случится за пару минут твоего отсутствия. - император весело рассмеялся и придворные поддержали его. Я видела, как сильно Арвин не хотел никуда идти, но ослушаться «просьбы» своего друга, при его подданных, никак не мог. Поэтому крепко сжав на прощанье мою ладонь, наградил меня ободряющим взглядом и проследовал за его величеством. Я осталась одна в логове этих шакалов и чтобы привлекать меньше внимания, быстренько переместилась поближе к стене. Там я простояла минут десять, а герцог всё не возвращался. Я пыталась найти в зале хотя бы Бьёрна, но его нигде не было видно, наверное его не позвали. Пару раз ко мне подходили молодые люди, приглашали на танец, я старалась вежливо отказать. Если с кем-то я и хотела бы потанцевать, то точно не с ними. И вот когда мои нервы уже были на пределе, ко мне подошёл Морей. Я окинула его взглядом и отвернулась, делая вид, что он мне, абсолютно безразличен, хотя внутри всё сжалось от страха.

-Ну здравствуй, птичка. Вот ты и отлеталась.

Я посмотрела на него непонимающим взглядом, сумасшедшие в этой империи когда-нибудь кончатся или нет? Он приблизился ещё на шаг, больно вцепился мне в локоть и потащил за собой. Я хотела закричать, но мои губы словно склеились, демонова магия! Вырвать свою конечность из цепкого захвата у меня не хватало сил, так что пришлось шустро перебирать ногами, если не хотела разбить себе нос, о светлый мраморный пол танцевального зала. Морей вытащил меня в пустынный коридор, дотащил до ближайшего поворота, потом ещё один коридор, дверь, открыв её он втолкнул меня в помещение. Оказавшись внутри я поняла, что снова могу говорить, обернулась на звук захлопнувшейся двери и выпалила

-Ты что творишь? Да Арвин тебя за это на кусочки порвёт.

Морей рассмеялся, искренне и весело, ему было очень смешно в данный момент, а вот я совершенно не разделяла его хорошего настроения, меня сковывало чувство паники

-Эррет? Он ничего мне не сделает, так как уже через пару мгновений его не будет в этом мире, птичка.

Я широко открыла глаза, что значит не будет? Его что, хотят убить? Но он же ушёл вместе с императором, неужели им обоим грозит опасность? Мерзкий дракон, пока я была в шоке, подошёл ближе, схватил меня за руку на которой была метка и сдёрнул браслет, отшвырнув его в сторону. Всмотрелся в рисунок, после чего поднял на меня взгляд

-Знаешь какой подарок, император решил сделать твоему герцогу? Шанс найти свой осколок! Десять лет назад, они уже пытались открыть портал в немагический мир, но у них ничего не вышло! Портал схлопнулся слишком рано, они лишь успели позвать душу, но она не пришла.

Меня прошиб холодный пот, десять лет назад, я попала в этот мир, душа из немагического мира. Я не помню, чтобы кто-то звал меня, лишь пурпурную дымку или что-то такое, со временем память об этом дне подстёрлась. Но моя смерть в том мире, всегда казалась мне немного странной, какой-то слишком не правильной, нелепой. Не замечая моего ошарашенного лица, или воспринимая его за страх перед будущем, Морей продолжал

-Так вот сегодня, император уверен, что всё получится. Прямо сейчас он с пурпурным драконом, открывают портал в другой мир, чтобы Эррет шагнул туда и нашёл свою истинную возлюбленную. Как ты думаешь птичка, кого он выберет? Тебя? Или свой осколок?

По моим щекам покатились слёзы, нет, не из-за слов сказанных этим ублюдком, а потому что я осознала столько времени мы потеряли. Это ведь я! Я и есть его осколок, душа вернувшаяся в этот мир десять лет назад, та которую он не надеялся найти, вот она я, совсем рядом.

-Как только он шагнёт в портал, метка на твоей руке исчезнет и ничто не помешает мне забрать тебя, и сделать всё то, что пришлось отложить из-за твоей глупости.

А вот это плохо, очень и очень плохо, ведь Арвин ничего не знает, мне нужно скорее к нему попасть, всё рассказать. Я дернулась в сторону двери, но меня жёстко перехватили за талию, откинули назад. Я ударилась об стоящий сзади стол, дракон не теряя времени подлетел ко мне, схватил меня за горло и приподняв бросил на столешницу. Я обеими руками вцепилась в его кисть, пытаясь хоть немного разомкнуть его жёсткую хватку, но ничего не получалось. Взгляд Морея был приковал к моей метке, он не мигая смотрел на неё, ожидая когда она исчезнет. Я тоже смотрела, только в отличие от дракона, наблюдала за ней с ужасом, а не с возбуждением. В какой-то момент он так сильно сжал моё горло, что мне стало не хватать воздуха, я прикрыла глаза и взмолилась, но не богам, а Арвину.

Я где-то слышала, что истинная пара может передавать друг другу мысли на любом расстоянии и хоть мы не прошли обряд, какая-то связь между нами точно есть. Я надеялась, что этой тонкой ниточки хватит, чтобы до него докричаться. Я молила его услышать меня, не ходить в портал, кричала его имя, снова и снова. Но ответа не слышала. Моё сознание без кислорода начало угасать и я стала проваливаться в холодную, черную бездну.

Глава 26

Арвин Эррет

Я вышел с Сезаром из бального зала, на душе было гадкое чувство, оставлять Эльву одну, среди этих коршунов, совсем не хотелось. Мы прошли по коридорам дворца, но свернули не в сторону кабинета, куда я думал мы направляемся, а в сторону внутреннего двора. Тут я уже не выдержал

-Ты можешь мне объяснить, что ты задумал?

-Какой ты нетерпеливый. Я приготовил для тебя шикарный подарок. Я и сам только вчера узнал, что всё наконец готово, и был очень рад, что это случилось так вовремя.

-Да что за подарок? Ты же знаешь мне ничего не нужно.

-Нужно друг, ещё как нужно, просто ты и сам боишься себе в этом признаться.

Я нахмурился, мне совершенно не нравилось всё происходящие.

-Ой, перестань уже накручивать себя, мы почти на месте, сейчас всё увидишь. - радость в голосе друга была слишком очевидной, а мне вот с каждой секундой становилось хуже

Мы пересекли ещё один дворцовый коридор и вышли на улицу, погода испортилась и с неба моросил мерзкий дождь. Природа отлично выражала то, что сейчас было у меня на душе. В центре поляны я увидел знакомого мне дракона, совсем молодой парень из пурпурных, одарённый портальщик, который совсем скоро, сможет открывать дороги в другие миры. Я резко остановился. Так это и есть его подготовленный подарок для меня?

-Ты чего встал? Ты же уже понял, да? Клойд сказал, что в этот раз, всё точно получится. Мы не будем звать душу сюда, ты сам прыгнешь к ней. Найдешь и вернёшь домой.

-Найду? Как, чёрт возьми, я её там найду?

-Чёрт? Это что-то вроде ругательства? - удивился император. А я никак не мог понять, он серьёзно или просто издевается?

-Арвин прекрати сгущать краски, да я понимаю, это будет не просто. И возможно ты не сможешь оттуда вернуться, но так у тебя появится шанс на счастливую жизнь.

-У меня и тут может быть счастливая жизнь. - прикрикнул я на императора, я ведь всё ему объяснил, чего ещё он от меня хочет?

-С этой человеческой девушкой? Арвин прекрати! Да, она очень хороша собой и я уверен она прекрасная, милая особа, но через тридцать лет она станет тебе не интересна как женщина, а ещё через двадцать умрёт. И что тогда? Последуешь за ней?

-Лучше уж так, чем гоняться за облаками!

-Не глупи. Я поэтому и просил тебя её пока не трогать, было бы подло, уходить после одной ночи, но сейчас между вами нет никаких обязательств. Ты волен делать, что хочешь. И она сможет найти себе достойного мужа, обзавестись семьёй, детьми, я даже помогу ей в поисках достойных кавалеров.

Сезар всегда знал на что нужно давить, чтобы получить желаемое. Иногда его тяга причинять добро, заставляет окружающих скрипеть зубами в бессильной ярости, прямо как меня сейчас. Но так продолжаться больше не может.

-Сезар, я очень ценю и уважаю нашу дружбу, но если ты не остановишься, боюсь друзьями мы быть перестанем. Займись своей личной жизнью и прекрати, пожалуйста, лесть в мою. Я сделал свой выбор, я останусь с Эль и буду с ней столько, сколько позволят нам боги, это моё окончательное решение, и я его не изменю. А затем я уйду за ней и если ты хочешь, чтобы я через пятьдесят лет, хотя бы попрощался с тобой, когда буду уходить, давай закроем тему портала раз и навсегда.

Кажется впервые, мне удалось вывести из строя самого императора. Я видел, он хотел что-то сказать, но каждый раз как порывался открыть рот, тут же его закрывал. За этим было даже интересно наблюдать, но мою руку вдруг резко обожгло болью. Я закатал рукав, метка горела огнём, Уголёк внутри заметался, закружился на месте и жалобно завыл. Голову резко прострелил ментальный крик полный слёз, отчаянья и боли. «Арвин», голосом Эль взрывалось в голове. Уши заложило и на секунду я потерялся в пространстве. Сезар поддержал меня за локоть и взволнованно заглянул в глаза

-Ар, что случилось, на тебе лица нет. - друг умел моментально переключаться в нужное время

-Эльва, она в опасности, мне нужно срочно вернуться к ней. - прохрипел я, пытаясь определить источник боли, но не мог понять из-за чего мне так паршиво

-В опасности во дворце, брось, кто тут может навредить твоей девчонке?

Я уже не слушал, что за спиной продолжал говорить император, я бежал назад и очень боялся не успеть. Слышал сзади торопливые шаги, Сезар шёл следом не отставая, хотя он не разделял моих тревог и волнений. Петляя по коридорам я шёл опираясь на внутреннее чутьё, оно не вело меня обратно в зал, а уводило немного в сторону, сзади послышалось

-Ты куда, зал в другой стороне!

-Знаю — рыкнул я, но упорно придерживался заданного маршрута, умом я понимал, что для начала надо проверить зал, но инстинкты вели дальше, не давая и шанса на ошибку. В какой-то момент меня прострелило догадкой и я спросил

-Морей сегодня тут?

-Да, я ещё не закончил его проверку, сам понимаешь, его положение достаточно высокое, чтобы можно было с наскоку вывалить на него обвинения, основанные на обычных городских сплетнях.

-Сезар, да чтоб тебя демоница поимела! Ты издеваешься? Я же тебе рассказывал его историю с Эль!

-На ней твоя метка, он не посмеет, сам знаешь.

Я резко остановился и развернулся к другу, столкнувшись с ним нос к носу, он не ожидал такого манёвра с моей стороны и сделал шаг назад

-А если бы я шагнул в портал и метка исчезла, кто бы его остановил, а? Ты об этом, не подумал?

Император как-то сник и отвёл глаза, он очень не любил, когда его как маленького котёнка, ткали носов в совершённые ошибки. Но сейчас мне было совершенно некогда с этим разбираться, душу раздирал липкий страх, в груди бешено бухало сердце. Бух, бух, бух. Ступор, шок, неверие. Бух, бух, бух. Сейчас сердце билось, в моей груди, но как это произошло, когда что-то изменилось? Некогда думать, некогда анализировать, нужно спешить, нужно успеть.

Я бежал по коридору, уже видя перед собой нужную мне дверь, вынес её плечом не замедляясь ни на секунду. Красная пелена упала перед глазами в тот миг, как я увидел, как по щеке Эль скатилась слеза и её глаза закатились. Снёс Морея в окно, прямо на улицу, в полёте обратился и не давая себе даже секунды на лишние размышления, откусил замешкавшемуся дракону, который ещё даже не начинал оборот, голову. Приземлился на землю, выплюнул гадость в сторону. Поднял морду вверх, хлопнул пару раз крыльями и обернувшись, запрыгнул обратно, в выбитое окно. Сезар стоял в комнате с печальным видом, я и сам уже слышал, что сердце девушки не бьётся. На ватных ногах подошёл ближе, наклонился, погладил щёку, стёр дорожку слёз.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

-Эль, милая, слышишь меня, очнись, всё уже кончилось, он больше никогда к тебе не прикоснётся, никто в этом мире, кроме меня к тебе не прикоснётся, только вернись ко мне. Пожалуйста, вернись.

Я звал её вслух, звал мысленно, Уголёк внутри ревел от горя, раздирая мою душу на мелкие полоски. Я целовал щёки, ещё теплые и такие родные губы, вдыхал воздух, и выпускал ей в рот, видел как таким образом помогали умирающим, когда рядом не было целителей. Я молился, надеялся и не мог поверить, что так глупо её потерял. Все части мозаики сложились, она мой осколок, моя половинка души. Не похожая ни на одну из девушек этого мира и как я мог сразу её не узнать. Реакция Уголька на её кровь, боль через метку, странные слова и привычки, безумная тяга с той самой секунды, как она впервые оказалась в моё кабинете. И та фраза, что казалась мне плодом фантазии засыпающего разума « А говорят оно у драконов не бьётся. Врут. Стучит себе как у всех». Она говорила о биение моего сердца, а я дурак ничего не заметил. Так глубоко погряз в своих разочарованиях, что даже не дал себе шанса заметить, что всё давно изменилось. В какой-то момент меня бесцеремонно оттащили от Эль, я уже начал вырываться, но остановился, когда понял, что к ней подошли храмовники. Видно Сезар время зря не терял и успел их позвать, пока мой мир рассыпался на осколки. Я опустился на пол, прислонился головой к стене и начал тихонько об неё биться. Удар, храмовники машут вокруг тела Эль руками. Удар, один из них возводит две руки сжатые в единый кулак вверх. Удар, он бьёт мою девочку прямо в грудь, а потом снова. Удар, только это уже не моя голова ударяется о стену. Удар, и это не целитель, снова ударил Эль. Удар и я слышу глубокий тяжёлый вздох и жуткий кашель. Удар, это сердце, сердце моего маленького ёжика снова забилось. Я вскочил на ноги, подлетел к ней, взял за руку своими дрожащими, заглянул в замутненные глаза, поднёс к своим губам, поцеловал каждый пальчик

-Спасибо, спасибо, что вернулась ко мне. Спасибо родная.

Она слабо мне улыбнулась и закрыла глаза, я дёрнулся в панике, но замер, прислушался, её сердце билось в спокойном ритме, это целители погрузили её в лечебный сон.

Оттащить меня от Эль даже не пытались, взяв девушку на руки я перенёс её в покои. Вокруг неё ещё несколько часов колдовали храмовники, вливали в неё энергию, лечили синяки на шее и повреждённое горло. Когда они закончили и ушли, мы наконец остались вдвоём. Я улегся рядом, бережно убрал прилипшие ко лбу прядки волос и всю ночь просто лежал рядом не сводя с неё глаз. Слушал биение двух наших сердец, что сейчас стучали в одном ритме.

Эльва Гилберг.

Я проснулась, но почему-то боялась открыть глаза. Было такое ощущения, что я сделала что-то неправильное и меня обязательно будут за это ругать. Полежала ещё немного, ничего вроде не болело, хотя я прекрасно помню, что было перед тем, как я потеряла сознание. По этой причине, открывать глаза было ещё страшнее. Но тело человека устроено так, что сколько не пытайся, а изначальные потребности всё равно тебя победят. И моя потребность сходить в туалет, очень настойчиво намекала, что нам пора прекращать играть спящую красавицу, и заняться по-настоящему важными вещами. Приоткрыла один глаз, увидела светлый потолок, скосила взгляд влево и быстро закрыла глаз, даже зажмурилась для надежности. Рядом лежал герцог и внимательно на меня смотрел.

-Очнулась? хочешь есть, пить, в туалет?

-Всё хочу, но в обратной последовательности. - еле слышно прошептала я.

Я распахнула глаза, судя по голосу мужчины, ругать меня не собирались, Морея рядом не было, а значит бояться мне нечего, наверное. Тогда откуда эти странные ощущения? Меня подняли на руки и отнесли в уборную, там оставили ненадолго одну, я сделала все свои дела, умылась, и вернулась. На кровати стоял небольшой поднос с чаем и блинчиками. Есть под пристальным вниманием синих глаз, было немного странно. Арвин смотрел так, будто боялся, что я как хрустальная ваза, склеенная руками неумелого ребёнка, в любой момент рассыплюсь обратно и уже точно не получиться собрать воедино. И тогда я поняла, что те странные ощущения внутри меня, и не мои вовсе, это он, мой дракон испытывает страх, стыд, злость на самого себя, и ещё целую кучу всего. Но там было и много приятного, забота, нежность, любовь. Бешеный коктейль всего и сразу. После завтрака я улеглась обратно на подушки, подпёрла щеку рукой и посмотрела на своего ящера. Интересно, а он вообще понял, что он мой, или ещё нет? Он начал разговор первым

-Расскажешь, как попала в этот мир? - спросил Арвин

Кажется он уже обо всём догадался, ну дальше скрывать что-либо не было уже никакого смысла, так что я рассказала всё. Как упала с большой высоты, влетела в фиолетовое облако и вылетела на горной дороге, попав в тело маленькой девочки. Ар рассказал, что как раз в то время, они пытались открыть портал, позвали душу вернуться, но что-то пошло не так, портал закрылся. А маленькое фиолетовое облачко подхватил ветер и унёс в сторону тех самых гор, куда меня в итоге и выбросило. Так моя душа вернулась в родной мир, но никто об этом не знал. Разговаривали мы долго, я рассказывала как жила тут эти годы, росла, училась писать и читать. Рассказала как оказалась у ворот его замка. Много говорила про земной мир, его обычаи и культуру. Даже вспомнила, что язык на котором говорили культисты, читая свои заклятия, показался мне знакомым, мне пояснили, что такое вполне может быть, ведь их глава многое почерпнул с Земли, не исключено что за основу он взял язык того мира и лишь видоизменил его под свои нужды.

Ещё три дня я провалялась в постели, Арвин не отходил от меня ни на шаг. Ворчал, что как только я пропадаю из его поля зрения, со мной обязательно случается беда. На четвёртый день к нам пришёл император, он долго извинялся передо мной и Аром. За недосмотр с Мореем, за портал, который мог всё испортить и много ещё за что. Мы дружно его простили. Арвин не хотел рассказывать, что со мной было после того, как я потеряла сознание, но я настояла, в итоге ему пришлось поведать мне всё. И про откушенную голову, и про остановившееся сердце, и про чудесное воскрешение. Оказывается даже магия не может заменить, обычный, но очень эффективный, непрямой массаж сердца. На пятый день мы решили перебраться в замок герцога, меня снова несли на спине. И снова полёт вызывал лишь неописуемый восторг. В доме герцога произошла наша церемония единения тел и душ.

У драконов же всё ни как у людей, сначала первая брачная ночь, а уже потом бежать в храм, метки богам показывать и благословения просить. Но у нас метки уже были, так что я уговорила дракона сходить сперва в храм, а потом уже переходить к ночным развлечениям. Он вздохнул горестно, но согласился. Платья у меня не было, да тут так и не принято, наряжаются потом, на балу или приёме, с приглашёнными гостями, если захотят. Мы не хотели, никаких пирушек и балов, хватит, на ближайшее пару десятилетий, никаких больше массовых попоек. Поэтому быстро сходили в храм, получили благословение богов, метки окутало белым дымом и он впитался в нашу кожу, вот собственно, и весь обряд, ничего особенного, я даже немного расстроилась. Вернулись обратно уже через двадцать минут. Время девять утра, до так называемой брачной ночи, можно успеть состарится. А стареть я не хотела, как-то уже свыклась с мыслью, что я теперь молодая и красивая ещё лет семьсот буду. Так что схватила своего супруга за руку и потащила в спальню, будем устраивать брачное утро, Арвин всю дорогу ворчал, что со мной всё вечно идёт не по-плану.

Но как только мы оказались в комнате, он замолчал, с самого порога нами овладела страсть, мы целовались, обнимались, смешались руки и губы, я не понимала где его целую я, а куда он меня. Почувствовала только как упала спиной на кровать, но меня не спешили сверху накрывать крепким, мужским телом. Что несколько озадачило. Повертела головой и нашла своего дракона, ковырявшемся в комоде, затем он что-то нашёл, взял в руки. и заговорщически мне подмигнул. Развернулся, вытянул на прямых руках панталоны, потряс и высунув сверху голову спросил

-Оденешь их для меня? - я пригляделась, знакомая вещица, была сейчас перед моим взором

-А это не те ли штанишки, что я в пыль выбросила? - дракон попятился, но с твёрдой миной сказал

-Нет. - и такие честные глаза сделал, что сразу понятно, нагло врёт

-Лжец! Ты что же это, их с земли поднял? И где хранил всё это время? - спросила я надвигаясь на своего мужу

-Это не они, это другие. - оправдывался тот

-А ты их хоть постирал, перед тем как мне одеть предложил? - после этих слов Арвин не выдержал, выкинул в сторону ненужную тряпку и схватив меня в охапку опрокинул обратно на кровать. Мы смеялись, смех перемешивался с жаркими поцелуями, стонами наслаждения и возбуждённым дыханием. Арвин не торопился, медленно меня распаляя, давай максимально раскрыться ему, он подводил меня к грани несколько раз, но каждый раз не давая сорваться. Лаская то пальцами, то языком, по очереди сменяя одно другим и вместе. Кажется я плакала, умоляла прекратить эту пытку, в конце меня накрыла волна злости

-Если ты сейчас же в меня не войдёшь, я с тобой разведусь.

И он вошёл, резко, до конца, замер. Я ждала боли, но её не было, через пару секунд он задвигался, с каждым толчком наращивая темп, он наполнил меня всю до предела, казалось будь его достоинство хоть на миллиметр больше, меня бы просто разорвало, но сейчас в самый раз, сейчас всё идеально, он идеальный для меня. Мы двигались в такт, читая эмоции друг друга, чувствуя, ловя каждый вдох и выдох друг друга, это был не просто секс, это слияние душ, воссоединение двух половинок в единое целое. Кто испытал это на себе, никогда не сможет достоверно объяснить, что это за чувство, лишь те кто прошёл через это, смогут всё понять, но им и не нужно будет ничего объяснять.

Эпилог

Эльва Эррет двенадцать лет спустя.

На следующий день после нашего брачного утра, Арвин заявил, что во мне зародилась искра. Он светился от счастья, носил меня раках и сюсюкал со мной как с новорожденным младенцем. В какой-то момент я поняла, что этот ящер недопроклятый, избегает близости со мной, понимаете ли, это такая удача, заполучить искру практически сразу, что он боится всё испортить. А я по его мнению, должна буду терпеть, пока эта, никак не ощущаемая, неведомая хрень во мне, наконец вырастит? Ну уж нет, я закатила скандал, затем истерику и муж сдался на милость мне, победительницы. Я отвоевала свою нормальную интимную жизнь, чему была несказанно рада.

Каждое утро, этот недопапаша клал мне руку на живот, к чему то прислушивался, принюхивался, довольно кивал и расплывался в широченной улыбке. Честно, наблюдая за всем этим, я начала думать, что он всё-таки свихнулся. Культ победил и довёл его до безумия. Но нет, оказалось это нормальное поведение драконов-отцов. Девять месяцев назад, эта ерунда наконец-то созрела, превратилась в резерв и контрольным выстрелом в голову, ну вы поняли о чём я, была превращена в нормальную беременность.

А теперь я лежу тут и мечтаю взорвать этот мир к чёрту, дайте только царь-бомбу или ещё чего покруче. Кажется меня скоро разорвёт и это постоянное «тужьтесь», я больше слышать это не могу. Рожали в этом мире, как в нашем средневековье, с повитухами, храмовники не могли вмешиваться в процесс появления на свет дракона, нельзя воздействовать на эту кроху магией, можно случайно навредить. От этой магии когда нужно, вообще никакого проку нет, бесполезная ерунда. Сейчас по коридору туда-сюда, бегает мой взволнованный муж и я чувствую его эмоции, от которых становится только хуже. Восемь часов ада, боли, слёз и страданий, и вот я держу на руках самую лучшую, красивую, милую девочку. С синими глазками, пухлыми щёчками и самым любимым, маленьким носиком.

Когда всё наконец закончилось в комнату вошёл Арвин и Бьёрн, уставились на кулёк в моих руках, я протянула любимому мужу, наше маленькое сокровище. Бережно, он взял её в руки, посмотрел на личико, перевёл на меня взгляд полный благодарности и любви. Затем замер и прислушался к чему-то, даже голову набок склонил. Улыбка дракона стала ещё шире, хотя куда уж, итак щёки скоро разорвутся. Он посмотрел сначала на дочь, а потом на Бьёрна и закивал своим мыслям. Я не понимающе перевела взгляд на друга, он стоял словно его огрели по голове чем-то очень тяжёлым. Медленно поднял руку и потёр грудь. Я снова вернула взгляд мужу, приподняла бровь.

-Познакомься Эль, Бьёрн, твой будущий зять! - счастливо проговорил Арвин

Я моргнула, потом начала понимать, обрадовалась, потом испугалась.

-Ар, а как же? Ему ведь уже семь сотен.

Я говорила сбивчиво, но Арвин всё равно понял, что я хотела узнать

-Не беспокойся малыш, это не наша девочка проживёт с ним его оставшиеся триста, а он проживёт с нашей крошкой, её тысячу. Жаль друг, скоро тебе придётся уехать отсюда. Нельзя, что бы Ариэль воспринимала тебя как доброго дядюшку, познакомитесь в академии Драконьего Пика, после её тридцатилетия. Терпи Бьёрн, оно того стоит!

Ар посмотрел на меня взглядом полным любви и нежности. Он прав, любовь стоит того, чтобы ей ждать, верить и бороться за неё до самого последнего вздоха, а иногда даже и после него.

Конец!

Всем огромнейшее спасибо, что были с героями нашей истории до самого конца. Надеюсь вам понравилось наше путешествие в империю Ахерон. Оставляйте комментарии и ставьте книге звёздочки, мне будет очень приятно! До скорых встреч!

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Конец