Невезучая помощница для орка-магната

Глава 1. Часовые

Знала бы я, что предстоящее собеседование изменит мою жизнь, ни за что бы не согласилась!

Идя по мощеной улочке, я то и дело сверялась с адресом на клочке бумаги. Мне нужен был квартал Облачной Одиссеи, дом с механическими шестеренками на двери.

Как и многие улицы Аэрограда, эта не отличалась цветом строений или парящей над головой аэротрассой (рельсы). Лишь белые каменные фасады вперемешку с латунными трубами.

– Часы… молот, - перебирала я вслух выгравированные изображения на дверях домов, – крюки… колбы…

Стук каблучков эхом разносился по улице. Кроме меня здесь никого не было.

Неделю назад я потеряла работу. На мое место взяли очередного родственника директора фабрики. Мне же выплатили небольшую компенсацию и сказали, что в моих инженерных навыках больше не нуждаются. Спустя четыре года работы!

Как бы больно не было это осознавать, я была лишь шестеренкой в большом механизме. Но, я не отчаивалась. Мне, Эвиании Спаркс, было всего двадцать пять. И впереди меня ждало много открытий.

Позволить себе небольшой отдых я не могла. Мой младший брат тяжело болел и ему требовалось дорогостоящее лекарство.

Уф, и зачем я надела это платье? Нежно-голубое, с белыми рюшами, оно отлично гармонировало с моими светлыми волосами и синими глазами. Но вот в плане удобства… корсет так и норовил сломать ребра.

Понимая, что я окончательно запуталась в веренице однотипных домов, я вздрогнула от шагов позади. Резко обернулась и увидела двух часовых. В белых мундирах, мужчины уверенно направлялись в мою сторону.

– Заблудилась, красавица? – спросил рыжий, сокращая расстояние в два шага.

– Нет, все в порядке, – как можно увереннее ответила я, ловя на себе его сальный взгляд.

– Тогда, может составишь нам компанию, м? – подхватил блондин, преграждая мне путь. – Наша смена заканчивается через пять минут. Пропустим по стаканчику, познакомимся поближе, м?

– Благодарю, но… – мой голос дрогнул, – я жду своего жениха. Он… э-э-э, – я глянула за плечо часового, надеясь увидеть хоть какого-нибудь мужчину. – Он…

– Дорогая, вот ты где, – раздался за спиной низкий, бархатистый голос. На плечи легли тяжелые ладони, меня резко впечатало спиной в нечто горячее и твердое. – Я же просил дождаться меня у лавки навигации.

Я не знала, кто стоял позади меня, но при виде испуганных взглядов часовых и того, как они вжали головы в плечи, меня спас какой-то монстр.

Вечно мне не везёт.

– Добрый день, – хором проблеяли часовые и поспешили ретироваться.

Да кто же там стоит?!

Ощутив частый пульс в области груди и дрожь в ладонях, я на ватных ногах развернулась к своему спасителю. Скользнула взглядом по мощной груди, широким плечам и утонула в синих, пробирающих до нутра, омутах глаз.

Надо мной, мрачной громадиной, возвышался орк! Но какой-то неправильный орк. Никаких клыков и сморщенного носа. Высокий лоб, прямой нос, выраженные скулы и мощная челюсть с четкой линией полных губ.

– С-спасибо, – едва слышно произнесла я, смотря на спасителя снизу вверх. В нем было метра два, не меньше.

И чего так испугались часовые? Никакой он не монстр, а очень даже красивый мужчина, пусть и зеленокожий.

– Вы заблудились, миссис? – его низкий, с властными нотками голос, прозвучал ровно.

– Мисс Эвиания, – поправила я, боязливо отступая от орка.

В синем костюме-тройка, с двумя расстегнутыми пуговицами на белоснежной рубашке, он походил на бизнесмена.

– Да, – кивнула я, скользя взглядом по его мощному торсу и сильным рукам. Ну и ну, вот это ладони. Да такими можно раздавить мою голову в два счета. – Я ищу квартал Облачной Одиссеи. Дом с шестеренками. Вы знаете, как к нему пройти?

Орк, смотря на меня с полным безразличием, перевел взгляд на наручные часы. С виду, очень дорогие.

– Он на восьмом уровне. Быстрее будет по аэротрассе. – Орк развернулся ко мне спиной и зашагал в сторону отправной платформы. – Не отставайте, мисс Эвиания, – бросил он на ходу. – У меня пять минут.

Подсобрав юбки, я поспешила за своим спасителем. При этом не отказывая себе в удовольствии поглазеть на его широкую спину, сильные ягодицы и ноги. Костюм идеально подчеркивал его мощь.

– Извините, – чуть ли не пыхтела я, с трудом поспевая за орком. Один его шаг был равен трем моим, – могу я узнать имя своего спасителя?

– Эриас, – отозвался он, останавливаясь на краю платформы.

Впереди и под нами, расстилался город Аэроград. Обитель механических устройств и магии, утопающая в облаках.

Я даже пискнуть не успела, как Эриас подхватил меня под талию. Зацепился одной рукой за аэрокрюк и прыгнул в пропасть.

Я в ужасе закричала, с силой обнимая орка за шею. Ветер свистел в ушах, глаза слезились, когда мы в обнимку летели над облаками. Голубой берет сорвался с волос и улетел.

– Не бойтесь, Эвиания, – громко произнес Эриас, расплываясь в широкой, белозубой улыбке, – под ногами аэрогравитационные щиты.

Он был прав. Даже если мы упадем, то попросту зависнем в воздухе. Нас плавно унесет к одной из платформ.

В стальных, но осторожных объятиях орка, я ощущала себя невозможно хрупкой.

Мы пролетели над облаками два уровня и остановились у входа в белокаменный квартал.

Эриас разжал крюк и аккуратно опустил меня ногами на брусчатую землю.

– Нужный вам дом вон за тем поворотом, – указал он на прощание и, больше не говоря ни слова, скрылся среди облаков.

Вот это мужчина…

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 2. Инженер

Через пять минут, как и говорил Эриас, за поворотом я увидела нужный дом. Вернее, фабрику. Трубы коптили, накрывая облака темной вуалью.

Ко входу стекались эльфы, орки, гномы и люди. Судя по времени, они возвращались с обеда.

Когда-то белый фасад темнел от сажи.

Поправив растрепавшуюся прическу и пригладив платье, я вдохнула полной грудь. Сделала уверенный шаг по направлению к вращающимся дверям и через миг оказалась посреди светлого холла. Алые кресла, деревянные столы, гигантская люстра и стойка ресепшн посередине.

– Добрый день, – улыбнулась я, останавливаясь напротив миниатюрной эльфийки в сером платье, – я пришла на собеседование к мистеру Щипчику.

Эльфийка перевела на меня усталый взгляд и забавно дернула ушками.

– Пятый этаж, с лифта сразу направо, – протянула мне железную монетку.

О, плохо дело. Мне нельзя касаться незакаленного металла без специальных перчаток. И я, как назло, забыла их дома.

Стоит мне коснуться его, как все механизмы в здании остановятся. Последствия моего не до конца пробудившегося дара.

Он достался мне от отца – инженера.

– Простите, – извиняющимся тоном прошептала я, – но у меня аллергия. Могли бы вы сами пропустить меня?

Эльфийка вопросительно выгнула бровь.

– Пожалуйста, мне очень нужна эта работа.

Недовольно закатив глаза к потолку, эльфийка все-таки вышла из-за стойки рецепции и пропустила меня через механические заслонки.

Уже на пятом этаже, когда я ждала в приемной секретаря, то молилась, чтобы мистер Щипчик не попросил меня продемонстрировать свои навыки. Вряд ли потенциального работодателя устроит, если я остановлю всё его производство.

Прошел час, два, но меня не приглашали. Секретарь лишь разводила руками и говорила, что босс занят.

Наконец, спустя три часа, мистер Щипчик сам вышел из кабинета. Высокий, светловолосый, в буром фраке и брюках в тон. Я тут же подскочила с места и уже хотела напомнить о себе, как он на ходу произнес:

– Мы уже взяли себе инженера. Приносим свои извинения.

Я недоуменно захлопала ресницами. Как взяли? Когда? Почему мне никто не сказал? Зачем было держать меня здесь столько времени?!

– Но, мне нужна эта работа, – я вылетела вслед за Щипчиком. – Пожалуйста, я очень способный инженер. Четыре года я проработала в…

– Я видел ваши изобретения, они действительно впечатляют. Особенно механическая птица, – не глядя в мою сторону, произнес мужчина. – Но вакансия закрыта.

Я юркнула за Щипчиком в лифт.

Все происходило так быстро, что на счету была каждая секунда.

– Может, у вас есть знакомые, которые ищут к себе инженера?

Щипчик как-то странно улыбнулся. Что это с ним?

– Знаете, мисс Эвиания, такой знакомый у меня есть, и он… – Щипчик вынул карманные часы, проверяя время, – еще как минимум три часа будет на работе. Вы успеете.

Я расплылась в счастливой улыбке.

– Скажите, что вы от меня. Вас пропустят.

Я достала из ридикюля клочок бумаги и механическое перо. Записала продиктованный адрес и поспешила к платформе.

Район, в который лежал мой путь, находился в самом центре Аэрограда. Жизнь там кипела днем и ночью. Я была там лишь однажды, когда была маленькой. Мой отец тогда работал главным инженером в эфирной корпорации «Энергия». Но после трагедии, которая случилась с ним на производстве, я обходила стороной то место.

И сейчас, когда мне предстояло снова там оказаться, я испытывала страх. С того рокового дня миновало уже пятнадцать лет, наша жизнь пошла на откос. Я понимала, что когда-нибудь мне придется переступить через себя.

Что же… Время настало!

Подойдя к краю платформы, я зацепилась за проезжающий крюк и полетела над облаками.

Благодаря гравитационным щитам, я не ощущала веса своего тела. Но все равно каждый раз было страшно.

Сменив четыре платформы, я наконец оказалась посреди квартала Механизмов. Сошла на нужной станции и поспешила в нужное здание.

– Энергия, – прочитала я название вслух. Пульс болью забился где-то в горле, тело прошиб ледяной пот. Нет, не может быть, только не эта корпорация!

Отдаленно услышав звук клаксона, я чуть не угодила под проезжающую паровую машину.

– Ненормальная! – прокричал водитель, тряся над головой цилиндром.

Я сделала глубокий вдох. Успокоиться, я должна была успокоиться. Это всего лишь собеседование, обычный разговор двоих взрослых людей.

Наконец взяв себя в руки, я переступила порог корпорации. От величия холла, я невольно разинула рот от изумления. Все здесь было из стекла, латуни и камня. А люстра вовсе имела форму шестерёнок.

Миловидная девушка за стойкой рецепции провела меня к лифтам, стоило мне сказать, от кого я.

Через пару минут я оказалась на самом верхнем этаже, посреди просторной приемной. Высокая, стройная орчанка – секретарь, предложила мне напитки, но я отказалась. Я так нервничала, что боялась свалиться в обморок. Еще корсет так давил, что еще немного и задохнусь.

– Господин Даркферум ожидает вас, – просияла секретарша, раскрывая передо мной заветную дверь.

Ну и ну, не знала, что главные инженеры в таком почете. Сидят высоко, в отдельном кабинете, да еще и имеют личных секретарей!

Натянув на лицо дежурную улыбку, я перешагнула порог и уже хотела поприветствовать того, кто стоял ко мне спиной, как ощутила слабость в теле.

Корсет и расшатанные нервишки все-таки сделали свое дело. Мир перед глазами поплыл, и я почувствовала, как ноги подкашиваются.

Только обморока мне не хватало…

Мгновение и я провалилась в темноту.

А когда пришла в сознание, то увидела над собой уже знакомое, по-мужски красивое, но суровое лицо.

– Эриас?

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Визуалы

Эвиания

Эриас

Аэроград

Холл эфирной корпорации «Энергия»

Кабинет Эриаса

Дорогие читатели, добро пожаловать в нежную и горячую историю о настоящем мужчине.

Буду рада вашим ⭐️

«нравится»

. Ваша поддержка - моя муза!

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 3. Условия

– Эриас? – я захлопала ресницами, уверенная, что мне мерещится.

Из-за нехватки кислорода, разум явно решил сыграть со мной злую шутку.

– Мисс Эвиания, – голос орка прозвучал ровно, без тени эмоций. Синие глаза пронзили меня до глубины души, отчего мое тело залихорадило.

Что это со мной?!

Не в силах выносить тяжелый, мрачный взгляд, я отвернулась. Огляделась, замечая, что лежу на светлом диване. Эриас одной рукой поддерживал меня за талию, второй упирался в мягкую спинку. Нависал надо мной, позволяя ощутить жар и мощь своего тела. Вдохнуть аромат его дорогого парфюма с нотками перца и мяты.

Вкусно и… страшно. Не знаю почему, но я боялась Эриаса. Дрожала в его руках.

Эриас с легкостью перевел меня из горизонтального положения в вертикальное. Поставил ногами на пол.

Мои колени предательски подкосились и, не справившись с равновесием, я невольно схватилась за Эриаса. Ушей коснулся треск ткани и… Нет, только не это!

Я порвала мужскую рубашку.

– Эриас, я…

– Мисс Эвиания, – вырвалось рыком, – я предпочитаю проводить собеседование в традиционной форме.

Браво, Эвиания. Еще подумает, что я пытаюсь его соблазнить.

Я не решилась поднять на Эриаса взгляд. Вместо этого уставилась на выглядывающий участок его рельефной груди, на вид перекатывающихся литых мышц под кожей.

Покраснела до кончиков ушей. Какой стыд!

– Как и я, – выдохнула, наконец беря себя в руки. – В устной.

Сделав два шага назад, я уперлась в край дивана. Земля ушла из-под ног и…

Упасть не успела, Эриас подхватил меня под талию и прижал к себе.

Ахнула. Да ради таких объятий я готова упасть снова.

– Вы разучились ходить, мисс Эвиания? – его бархатистый голос приятными искорками рассыпался по коже. – Или вам нравится в моих объятиях?

Я не нашла, что ответить. Закусила нижнюю губу, ощущая, как по щекам разливается жар.

Кадык Эриаса дернулся.

– Это от нервов, – наконец произнесла я едва слышно, – с самого утра день не задался.

Уголок рта Эриаса изогнулся в едва заметной усмешке. Не говоря ни слова, он отстранился от меня и жестом пригласил сесть в кресло.

Удостоверившись, что я беспрепятственно дошла до нужного места, Эриас обогнул стол и сел в кресло напротив меня.

– Итак, Эвиания, – начал он, откидываясь на спинку. – Вам нужна работа, – констатировал. - Какого плана?

Ах, точно, он же не в курсе. Знает лишь то, что я пришла на собеседования.

– Инженерного плана, – на выдохе произнесла я, нервно перебирая пальчиками ткань юбки. – Четыре года я проработала…

Принялась рассказывать Эриасу об опыте работе, об образовании и о том, что я потомственный инженер.

Он внимательно слушал, не перебивал. Иногда хмурился, постукивая подушечками пальцев по столу.

– Мне казалось, что механическая птица детище вашего бывшего работодателя, мисс Эвиания.

Я стушевалась, не зная, стоит ли говорить правду. Большинство моих заслуг прошлый босс присвоил себе. Даже спасибо не сказал. Про премию вообще молчу.

– Так кому на самом деле принадлежит изобретение?

Что же, смысла скрывать нет. Пусть узнает правду. И если понадобится, то я с легкостью докажу ему. Хоть прямо сейчас сконструирую птицу!

– Мне, – уверенно ответила и подробно рассказала об устройстве. Ну и про другие свои проекты не забыла упомянуть.

Но вот про то, что я обладаю редким даром чувствовать и манипулировать эфирными(энергия) потоками, а также интуитивно понимать и слышать механизмы – промолчала. Никто не должен знать о моей тайне. Иначе со мной обойдутся также, как с моим отцом.

– Могу подкрепить свои слова действиями, – добавила я.

Эриас ничего не ответил. Достал какие-то документы из верхнего ящика стола и протянул мне.

– Здесь перечислены обязанности штатного инженера, – пара листов оказались в моих руках. – Если вас всё устраивает, то я озвучу условия.

Я пробежалась взглядом по пунктам и, не обнаружив ничего невозможного, ответила согласием.

– Мне требуется полная отдача, мисс Эвиания, – серьезно произнес Эриас, – вплоть до того, что вы должны будете оставаться на работе допоздна. А иногда на всю ночь, – в его синих глазах вспыхнуло нечто опасное. – Вы готовы к ненормированному графику?

Я уверенно кивнула. Ради жизни брата я готова на все.

– Ваш семейный статус? Дети?

– Эм-м, – я нервно облизала пересохшие губы, отчего кадык орка снова дернулся. – Детей, как и мужа, нет.

– Парень или сексуальный партнер?

Эриас спрашивал с таким равнодушием, словно узнавал, который час.

Стыдливо покраснела. Это что за вопросы такие провокационные! Может еще спросит, в каком возрасте я лишилась девственности? Здесь мне придется его расстроить, ведь я до сих пор невинна.

– Н-нет, – мой голос дрогнул. – Извините, но как моя личная жизнь связана с работой?

Эриас выпрямился во весь свой внушительный рост и, подойдя к панорамному окну, ответил:

– Как я уже говорил, мне требуется полная отдача. Пока вы работаете у меня, то должны забыть про личную жизнь, – он посмотрел в окно, скрещивая руки за спиной.

Ну и ну… Вот же тиран!

– Если условия вас устраивают, то я готов предложить вам работу сроком на год. Если за это время вы проявите себя, то мы подпишем бессрочный договор.

Я задумалась. Впрочем, меня все устраивало кроме запрета на личную жизнь. За год может произойти что угодно. Вдруг я встречу мужчину своей мечты, влюблюсь. Как тогда быть? С другой стороны, если буду тщательно скрывать, то Эриас ни о чем не узнает.

– Условия будут прописаны в магическом контракте. За нарушение одного из пунктов, вы будете немедленно уволены и оштрафованы на сумму годового оклада. – Эриас повернулся ко мне в пол оборота. – И, главное, я не терплю ложь.

Последние слова прозвучали с таким оледенением, что я поежилась.

– Что скажете, мисс Эвиания?

– Напомните, какой оклад…

– Я его еще не озвучил. Но, – Эриас произнес цифру, от которой у меня глаза на лоб полезли.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

– Это в год?

– В месяц, – твердо заключил Эриас. – У вас пять минут на принятие решения.

В месяц?! Это шутка какая-то? Да я на прошлой работе за год столько не зарабатывала!

Даже думать не стала. Добровольно согласилась сдаться в рабство. Ну, подумаешь, еще годик в девственницах похожу. Ничего страшного. В любом случае я мечтала, что мой первый раз будет по любви.

Придется отложить любовь еще на год.

– Я согласна! – уверенно воскликнула я. – Когда начинать?

Эриас хмыкнул.

– Следуйте за мной, мисс Эвиания, – он уверенным шагом направился к выходу. – Познакомлю вас с главным инженером.

Главным инженером?! В смысле? А он тогда кто?

– А разве вы не…

– Нет, – Эриас открыл передо мной дверь, пропуская вперед. – Я не главный инженер.

Глава 4. Удар

За эту ночь я так и не сомкнула глаз. У братишки случился очередной приступ.

Всю ночь я не отходила от его кровати, боялась, что он снова начнет задыхаться. Мама сегодня была в ночную, так что должна была вернуться только в семь утра.

В свой первый рабочий день не хотелось опаздывать даже на секунду, пусть главный инженер и показался мне понимающим и вменяемым руководителем.

На вид ему было не больше тридцати. Высокий, светловолосый эльф, с широким разворотом плеч. Вчера, после того, как со мной случился конфуз, у меня даже возникла мысль, что он проникся ко мне симпатией. Что нельзя было сказать об Эриаса.

Когда я знакомилась с местом, где мне предстояло работать, я по неосторожности наступила на подол платья. Споткнулась и полетела головой вниз. И я бы точно упала, если бы не Эриас. Он ловко поймал меня за талию, и прижал пятой точкой к своей выпирающей части тела.

Я даже охнула от неожиданности.

Но твердый бугор, упирающийся в мои ягодицы, был ничем в сравнении с тем, что сделала я! Во время полета я инстинктивно попыталась зацепиться за первое, что попалось под руку. И, к моему большому разочарованию, это оказался незакаленный металл!

Абсолютно все машины, находящиеся в производственном цеху – остановились. Благо металлические клешни гигантской машины были зачарованы. Иначе бы, из-за силы тяги, я бы приняла весь их удар на себя. Ну и тогда, моя тушка превратилась бы в лепешку.

Главный инженер, да и все сотрудники очень всполошились из-за произошедшего. Пытались найти объяснение и спешили запустить работу производства. Но вот Эриас… Он почему-то не удивился и не впал в панику. Зато смотрел на меня так, у-у-у… Если бы можно было уничтожить одним взглядом, то я бы сейчас не сидела в спальне брата. А была бы горсткой пепла, которую бы отправили в один из котлов.

Брр… Ну что за мысли лезут в мою сонную, больную голову. Даже обезболивающее не помогло.

– Эвиания, я дома, – раздался из коридора уставший голос мамы, а следом звук хлопнувшей двери.

На цыпочках покинув спальню, я заглянула за угол. Далеко отходить от Илиаса было страшно.

– Тшш, – протянула я, прижимая палец к губам. – Он еще спит.

Мама понимающе кивнула и направилась на нашу крошечную кухню.

Жили мы бедно. Едва сводили концы с концами. Но, несмотря на это, в нашей семье никогда не было склок. После смерти отца наша жизнь сильно изменилась. Кредиторы отняли у нас дом, и нам пришлось переехать на окраину, в не самый благополучный район.

Аренда здесь была небольшой, да и маме было недалеко до работы. К тому же, с нашего балкона открывался завораживающий вид на облачный город. Вечерами, с чашечкого ароматного чая, я часто любила помечтать глядя на мириады звезд.

Мне хотелось, чтобы когда-нибудь, я опустила взгляд и увидела под своими окнами мужчину с букетом нежно-голубых ромашек. Чтобы мы улыбнулись друг другу, он вскорабкался на мой балкон по магчиеской лестнице и поцеловал меня. Потом бы признался мне в любви и с этого дня мы никогда бы не расставались.

Но, это были всего лишь мечты, которым никогда не суждено сбыться.

Моя жизнь не была похожа на сказку. К тому же, я очень переживала за моего младшего брата. Он учился преимущественно на дому, мы с мамой брали задания в школе и обучали его. Ни с кем, кроме нас, не общался. Бывало, он выходил гулять во двор, но местные подростки не хотели с ним дружить. Называли заразным.

А ему уже скоро должно было исполниться пятнадцать! В это время мальчики уже гуляют с девочками, но…

Как бы я хотела забрать себе его болезнь.

Как и все в нашей семьи, брат любил мастерить. Но в отличие от меня, у него не было дара отца. И оно к лучшему.

– Эвиания, как прошло собеседование? – поинтересовалась мама, доставая из потрепанного саквояжа привычный набор продуктов.

– Отлично, – просияла я, то и дело прислушиваясь к звукам в комнате брата. – Сегодня мой первый рабочий день.

– Солнышко мое, – мама оторвалась от покупок и заключила меня в объятия. Поцеловала в макушку. – Как же я рада за тебя, доченька.

– Всё расскажу вечером, – я обняла ее в ответ, – мне уже пора собираться.

Мама понимающе кивнула и вошла в комнату брата.

Через двадцать минут, облачившись в нежно-зеленое платье и надев на голову берет в тон, я прихватила кусок хлеба с маслом. На ходу сжевала его, чувствуя, как хочется пить. Подошла к парящий платформе и уже через миг летела на работу.

На дорогу у меня ушел ровно один час и тридцать минут. Я опаздывала.

Подобрав юбки, я со всех ног пустилась к зданию корпорации. За пять минут мне нужно было успеть добраться до соседнего крыла, где располагался производственный цех.

Несясь сломя голову, ощущая, как пульс набатом бьёт в висках, я не сразу поняла, что произошло.

Визг тормозов, болезненный удар по ногам, и я уже лежу на асфальте.

Да что же это такое! Уже второй день земля так и норовит притянуть меня к себе. Вот чтоб плашмя лежала и не двигалась.

– Мисс Эвиания, – донесся до меня низкий, обеспокоенный голос. – Вы в порядке?

Схватившись за голову, я попыталась сконцентрироваться. Перед глазами всё плыло, я никак не могла разглядеть того, кто возвышался надо мной.

В ушах стоял гул, колени и бедро болезненно саднило.

– Кажется, у нее шок, – донесся еще один голос. – Но видимых повреждений нет.

Я даже вздохнуть не успела, как чьи-то сильные руки с легкостью подхватили меня за талию и усадили на что-то твердое. Мужской силуэт постепенно начал принимать очертания и...

– Эриас? – на выдохе произнесла я, видя перед собой босса моего босса.

– И всё-таки вам нравится в моих объятиях, – серьезно произнес он, пронзая меня синевой своих глаз.

Эриас стоял между моих широко разведенных бедер, продолжая поддерживать меня за талию.

– Вы позволите? – спросил он, и задрал подол моего платья выше колен.

Я ахнула.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 5. Чертежи

– Флин, аптечку, – обратился Эриас к маячившему у него за спиной невысокому мужчине.

Судя по форме, это был личный водитель босса моего босса.

– Простите, простите, – рассыпался в извинениях пухлый водитель, – вы так неожиданно выскочили на дорогу… я не успел затормозить.

– Аптечку, – с нажимом повторил Эриас, чуть ли не скрипя зубами.

Мощный, зеленый мужчина злился.

– Всё хорошо, – едва слышно произнесла я, чувствуя, как от прикосновений Эриаса по коже бегут мурашки. – Мне пора на работу и…

– Мне решать, когда вам пора на работу, – жестко прочеканил босс. Его горячие пальцы принялись выписывать узоры на моих бедрах, пока его водитель искал аптечку.

Я закусила нижнюю губу, когда Эриас скользнул глубже.

– Ах… – невольно вырвалось у меня стоном.

От своей мгновенной слабости, покраснела до корней волос. Щеки вспыхнули, тело лихорадио. Что он обо мне подумает?

Вчера почти все собеседование провела в его объятиях, а сегодня еще и это.

Стыд и позор мне.

Замечаю, как кадык Эриаса уже знакомо дергается, а в синих глазах вспыхивает нечто настолько опасное, что от одного взгляда можно сгореть.

– Вот, возьмите, господин, – водитель протянул железный ящичек.

Эриас положил его на капот дорогущего автомобиля, достал оттуда обеззараживающий раствор, вату и начал обрабатывать мои ссадины.

– Ай, ой, – вздрогнула я, когда средство начало пощипывать рану.

– Потерпите, – Эриас неожиданно опустился передо мной на колени и… подул на мои ссадины.

А это уже запрещенный прием!

– Так лучше? – поинтересовался Эриас, не спеша подняться на ноги. На полных губах мелькнула ухмылочка, он посмотрел на меня снизу вверх. А я с трудом сдержалась, чтобы не запустить пальцы в его темные волосы.

Ох… да что за мысли в моей голове! Гормоны отплясывали джигу. Как никак, мне двадцать пять. И тело требовало мужчину. Желательно такого, как Эриас.

Да чтоб меня. Мысли, как у похотливой кошки. Причем это началось именно вчера, когда я встретила своего босса.

– Да, намного, – смутилась я. – Вы очень помогли мне.

Эриас заклеил мои ссадины пластырем, аккуратно натянул чулки, задевая кожу горячими пальцами…

Ох, да что же он делает!

– Пойдемте, я провожу вас, – он с легкостью стащил меня с капота и, прося обхватить его под локоть, направился к дверям корпорации.

Только сейчас я заметила, как все на нас пялились. Чуть ли из открытых окон не вылезали.

Чувствую, сплетен на работе не избежать.

Отлично начался мой первый рабочий день!

Сидя за наклонным столом с лампой, в небольшом закутке инженерного отдела, я корпела над своим первым заданием. Рядом со мной лежал ящик с циркулем, рейсшинами, транспортирами и линейкой. Все было под рукой.

Главный инженер – Аствик, попросил меня начертить трансмиссии. Перед этим он ввел меня в курс дела, так что сейчас я полностью погрузилась в работу.

Вообще, мне пока все нравится. Здесь чисто, тепло, яркий свет и главное – дружелюбный персонал. Еще вчера Аствик меня со всеми познакомил.

Даже непрекращающийся стук работающих механизмов, шипение пара и звон металла были приятны моему слуху.

– Эвиания, ты с нами? – обратилась ко мне рыжеволосая коллега, с россыпью веснушек на носу и большими карими глазами. Варна подошла к стеллажу с шестеренками, пружинами и болтами. Принялась искать необходимую ей деталь.

– Куда? – улыбнулась я, оставляя транспортир в сторону.

– На обед. Обычно мы с девчонками ходим в Паровой кофейник. Там варят самый вкусный кофе в Аэрограде, а еще… – она снизила голос до шепота и загадочно произнесла: – можно познакомиться с состоятельным мужчиной. Во время обеда они частенько туда заходят.

Хм. Все это интересно, но…

– Варна, а сколько ты уже здесь работаешь?

– Полгода, – довольно ответила она.

Так, а вот это интересно.

– А разве тебе не запрещена контрактом личная жизнь?

Девушка недоуменно выкатила на меня глаза. Будто я какую-то ерунду спросила. Не может же быть, что Эриас только мне поставил такие суровые рамки.

– Нет, ты что, – фыркнула она. – Господин Эриас наоборот даже доплачивает, если на работе люди находят своих вторых половинок и женятся.

– А переработки? Ну, в ночную смену, – решила до конца все прояснить.

И снова недоуменный взгляд.

– Среди нас перерабатывает только господин Эриас, – взяв нужные гайки, Варна направилась к своему столу. – Обычно он делает обход ровно в пять вечера. И если видит, что кто-то задержался, то чуть ли не выгоняет домой. Не хочет, чтобы работа была на первом месте. Он у нас за семейные ценности.

Я в шоке. В полнейшем. Это он что, так решил меня наказать за то, что я упала в его объятия?!

– Наверное, его жене очень повезло, – улыбнулась я, хотя у самой все внутри закипала злость. – Уверена, он прекрасный отец.

Девчонки-инженеры как-то странно переглянулись.

– Господин Эриас, – произнесла утонченная брюнетка с ярко-накрашенными алыми губами. Вроде ее зовут Миранада. – Самый завидный холостяк империи.

Я вопросительно выгнула бровь.

– Прямо-таки империи, не города?

Девчонки одномоментно кивнули.

– Он же самый влиятельный магнат империи, – произнесла Миранада, как раз в тот момент, когда к нам вошел Аствик.

Время до обеда пролетело незаметно. Главный инженер еще несколько раз заходил к нам, интересовался, как идут дела, а когда мы начали собираться в кафе, спросил:

– Эвиания, пообедаете со мной?

– О, э-э-э, – его взгляд изумрудных глаз застал меня врасплох. – Спасибо, но я уже…

– Миранада, а где те чертежи? – Варна подошла к стеллажу и начала создавать видимость, словно что-то ищет. – Совсем забыла дочертить тот болт.

– Эвиания, иди без нас, – подыграла ей Миранада, тоже создавая видимость поисков.

Вот же сводницы!

Через пять минут, неуютно переминаясь с ноги на ногу, я ждала лифт в компании Аствика. Ну, плюсы от нашего совместного обеда тоже есть. Спрошу, могу ли уйти сегодня вовремя.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

– Мисс Эвиания, мистер Аствик, – раздался за спиной низкий, бархатистый голос, от которого у меня по коже побежали мурашки. – Вы на обед?

– Здравствуйте, господин Эриас, – Аствик приветственно пожал руку завидному холостяку империи. – Верно. Решил показать Эвиане здешние места.

– Отлично, – Эриас задержал на мне взгляд. – Я составлю вам компанию.

Аствик

Глава 6. Обед

Кабина лифта уносила нас на первый этаж. Я стояла чуть ли не у самой двери, ощущая, как мою спину прожигают мужские взгляды.

Эриас и Аствик разговаривали на рабочие темы, я молчала. Не могла поддержать разговор. Да и опасалась. Не хотелось сказать что-то не так и предстать в глазах Эриаса глупой.

Наконец, когда двери лифта распахнулись, я выпорхнула наружу. Вдохнула полной грудью. В кабине воздух наэлектризовался до такой степени, что я думала еще немного и закоротит.

Но не успела я пройти и пары шагов, как ощутила на своей талии горячую ладонь.

– Утром вы повредили колени, – бархатистый голос Эриаса приятными искорками рассыпался по коже. – И как я успел заметить, ваша обувь слишком тяжелая для таких хрупких ножек. Я не дам вам упасть.

Надо же. Слова Эриаса сладким медом растеклись по венам. На щеках вспыхнул румянец.

Интересно, он со всеми женщинами такой обходительный?

Вот его невесте повезет…

– Благодарю, – улыбнулась я, покидая здание корпорации. – Мне не приходится выбирать.

Рядом со мной поравнялся Аствик. Я оказалась зажатой между двумя статными мужчинами.

Ох…

– Какой у вас размер ноги, Эвиания? – неожиданно поинтересовался Аствик, когда мы шли по брусчатой мостовой. По дороге проезжали паровые автомобили и кареты с зачарованными конями из чугуна.

– Эм, – смутилась я, – тридцать пятый.

– Голубка, – едва слышно произнес Эриас, заставляя перевести на него взгляд.

– Простите? – переспросила я, снова замечая, насколько магнат мощный и высоченный. При моих ста пятидесяти пяти сантиметрах этот двухметровый орк казался чуть ли не великаном.

– Пришли, – констатировал Аствик, когда мы подошли к кафе с вывеской «Паровой кофейник».

Мужчины, как по команде, ринулись к двери. Первым оказался Эриас. В его синих глазах блеснул триумф. Магнат галантно открыл передо мной дверь, пропуская внутрь.

Лицо Аствика исказила недовольная гримаса.

– Господин Эриас, – пролепетала встретившая нас официанта. Рыжеволосая эльфийка, на вид не больше двадцати, смущенно захлопала ресницами. Она посмотрела на магната, как на лакомый кусочек. Даже нижнюю губку соблазнительно закусила.

Ну дела…

Хотя, как по мне, ей бы больше подошел Аствик.

– Безумно рада, что вы наконец посетили нас.

Я изумленно выгнула бровь. Это что же, выходит, я здесь не одна впервые.

Да Эриас прямо звезда! Еще несколько официанток замерли у столиков и посмотрели в нашу сторону. Вернее, на завидного холостяка империи.

– Нам столик на троих, в уединенном месте, – уверенно произнес Эриас. – Мне и моей спутнице принесите по бокалу Шерли.

Моей спутнице?! Ох, зря он это сказал. Теперь все внимание переключилось на меня.

Намеренно встала поближе к Аствику. А то у официанток, да и вообще у всей женской половины кафе были такие взгляды, словно я у них жениха увела.

Эриас нахмурился, заметив мой побег к главному инженеру.

Заняв место за круглым столиком, я поспешила спрятаться за меню. От проницательных взглядов Аствика и Эриаса мне было не по себе.

Да чего ж они так на меня смотрят то?! Может, у меня лицо в чернилах? Надо бы отойти в уборную. Но перед этим сделаю заказ.

Официанта поставила передо мной и Эриасом по бокалу Шерли. Я слышала об этом кофейном коктейле, но никогда не пробовала. Во всех местах, где его подавали, он был самым дорогим. Даже дороже алкогольного! А все потому, что в его состав входил сок экзотического фрукта. А с фруктами, к тому же и с экзотическими, в Аэрограде было туго.

Позволить их себе могли только богатеи.

Аствику принесли чай. Кофе эльф не жаловал. Теперь стало понятно, почему Эриас заказал Шарли только для нас. Вот только я никак не решалась к нему притронуться.

Не по тому, что я не хотела. Напротив, давно мечтала его попробовать. А по причине того, что стоило мне увидеть цену в меню, как мне поплохело. Да мы на эту сумму можем купить продуктов на несколько недель.

– Не любите кофе? – Эриас вперил в меня взгляд, и я снова поспешила спрятаться за меню. Я боялась этого мужчину. Меня бросало то в жар, то в холод от одного лишь его взгляда.

Точнее, я трепетала. Всегда остерегалась богатых и властных мужчин.

– Люблю, просто… – я замялась, не зная, что ответить. Мой взгляд выискивал в меню самое дешевое блюдо. – Я сегодня почти не спала. А кофе действует на меня, как снотворное.

Опустила свою картонную оборону, решая заказать суп.

Эриас помрачнел лицом, на его скулах заходили желваки. Аствик бросил взгляд на мой безымянный палец и спросил:

– Надеюсь, ничего серьезного?

– Ну, – я пожала плечами, понимая, что не хочу делиться им недугом брата. Аствик и коллеги из инженерного отдела лишь знали, что я живу с мамой и младшим братом. – Всю ночь я провела с… – я прочистила горло, замечая, как темнеет взгляд Эриаса. Да что это с ним? – Мистер Аствик, вы не против, если сегодня я уйду с работы вовремя. Мне очень нужно к Илиасу и…

– Разумеется, – улыбнулся Аствик. – Господин Эриас не поощряет, когда…

– У мисс Эвиании особые условия контракта, – прервал его Эриас. – После обеда, зайдите в мой кабинет, мисс Эвиания, – взгляд не сулил ничего хорошего.

К нам подошла официантка и приняла заказ. Когда мужчины услышали про суп, то нахмурились.

– Откройте счет на мое имя, – со стальными нотками прозвучали слова Эриаса. – И к моему заказу добавьте овощной салат с ростбифом, тарелку экзотических фруктов и… мисс Эвиания, какой чай вы любите?

– Зеленый, – сразу ответила.

– И зеленый чай.

Каким же было мое удивление, когда фрукты и салат с чаем предназначались мне! Поначалу я отказывалась. Но когда Эриас сказал, что он платит и если я не съем, то он прикажет все выбросить, то у меня не осталось выбора.

В итоге я съела все. Еще и Шерли выпила.

Эриас ничего не сказал.

После обеда, как и было велено, я пришла в его кабинет. Эриас сидел за столом, весь из себя такой властелин мира.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

– Присаживайтесь, – кресло уже было отодвинуто. – Итак, мисс Эвиания, мне казалось, я предупреждал вас о нарушении контракта.

Я непонимающе помотала головой.

– Но, я ничего не нарушила, – сжала кулачки до побелевших костяшек, чувствуя, как спина покрывается холодным потом. – А утреннее опоздание, вы же сами…

– Я о вашей личной жизни, мисс Эвиания, – Эриас поддался чуть вперед.

– Так ее и нет, – недоуменно ответила я. – Кроме мамы и моего младшего братишки у меня никого.

– Младшего братишки? – переспросил Эриас, и грозовые тучи в его глазах сменились лазурным небосводом. – Илиас ваш брат?

Я уверенно кивнула.

– Да, ему скоро пятнадцать и… – мой голос дрогнул. – У него проблемы со здоровьем, вот я и боялась уснуть.

Орк хмурится. Он явно не это ожидал услышать.

– Господин Эриас, раз мы с вами наедине, я бы хотел прояснить кое-какие моменты в контракте.

Глава 7. Знакомство

Эриас

15 лет назад.

Сегодня в корпорации проходил день семьи. Все сотрудники должны были прийти со своими детьми. Сладкий стол, развлечения, знакомство с жизнью корпорации и ее процессами. Мне было семнадцать, и подобный род увеселений меня не привлекал.

Обычно я любил запираться в своей комнате и что-нибудь мастерить. Мои сверстники уже встречались с девчонками или участвовали в дворовых разборках. А меня привлекало совершенно другое. Хотя, влечение к женскому полу я тоже испытывал.

Я был звездой школы, сыном влиятельного бизнесмена. Вокруг меня всегда вились девчонки. Поцелуи, близость – все это было. Но инженерное дело привлекало меня больше.

Я даже поймал себя на мысли, что когда вырасту, то женюсь на той, кто будет разделять мои интересы. В идеале - чтобы моя будущая жена была из семьи потомственных инженеров. Умная и даже не обязательно красивая внешне. Главное – внутренняя красота.

Только с такой девушкой мне будет интересно.

Отказать отцу пойти на мероприятие, которое устраивалось впервые в его корпорации, я не мог.

Поэтому сейчас, сидя в его кабинете, я подумывал наконец спуститься к другим детям. Наконец оторваться от создания магнитного крюка. Год назад отец анонсировал проект по созданию аэротрасс, но как цепляться за них и при этом передвигаться без ощущения собственного веса – не придумал.

Распахнув дверь, я врезался в хрупкую девчушку. Белокурая, невысокая, с небесно-голубыми глазами.

Она вздрогнула, и испуганно вжала голову в плечики. Посмотрела на меня своими большими глазами и отшатнулась в сторону.

Кажется, она впервые видела орка.

– Потерялась? – осторожно спросил я, смотря на дрожащую малявку.

Девчонка кивнула.

– Я ищу папочку, – ее тонкий голосок отчего-то приятной дрожью отозвался в теле. На глазах девчонки навернулись слезы. Ну только этого мне не хватало. – А его нигде нет, – подбородок малявки задрожал.

– Как его зовут? – я опустился перед ней на корточки, трясся перед ее фарфоровым личиком крюком, – Мы найдем его.

Девчушка широко распахнула глаза, ее взгляд наполнился щенячий радостью. Впервые видел такие красивые глаза.

– Маелс, – она улыбнулась, на ее розовых щечках появились милые ямочки. В нежно-розовом платье и светлых туфельках, она напоминала куколку. – И твой крюк говорит, что ему нужен эфирный импульс, для создания гравитационного поля.

Я удивлено вскинул брови.

– В смысле мой крюк? – непонимающе помотал головой.

– Ну, твой крюк, – она коснулась закаленного металла. – Еще добавь туда ванадий, сплав титана с оловом и магическую пыльцу лунного света. Тогда все получится.

Я нахмурился. Откуда эта маленькая девчушка могла все знать?

– Погоди, – я выпрямился в полный рост и сжал ее хрупкую ручку. От прикосновения, меня словно током прошибло.

Странно… Впервые ощутил подобное.

Потянул ее за собой в кабинет отца.

– Ты слышишь металлы?

Девчушка уверенно кивнула, хлопая своими длинными ресницами. Ну точно куколка. Ей только красного банта на голову не хватает.

– Еще чувствую эфир(энергию), – она затаенно перешагнула порог кабинета и огляделась. В ее взгляде было столько восторга, что я не смог сдержать улыбку.

– Как тебя зовут? – спросил я, подхватывая девчонку на руки и усаживая в кресло.

Она ахнула.

– Эвиания, – улыбнулась девчонка, болтая ножками в воздухе и продолжая оглядывать устройства отца. – Но мама с папой зовут меня Эви или голубка, – она хихикнула.

Я сел на край стола и, скрестив руки на груди, внимательно посмотрел на нее.

– Сколько тебе лет, Эви?

– Десять, – она взяла со стола механическую ручку. – И скоро у меня родится братик. Я уже придумала ему имя - Илиас.

Я ничего не ответил, продолжая смотреть на девчонку. Я старше ее на семь лет.

– Эта ручка просит, чтобы ее зачаровали при помощи звездной пыли, – как в порядке вещей произнесла Эвиания. – Тогда тебе никогда не потребуются чернила, оркушастик.

Оркушастик?! Орку… что! Как она только что меня назвала?!

– Оркушастик? – фыркнул я, прищуриваясь.

Эвиания кивнула.

– Ну, ты же орк. Еще у тебя кончики ушей острые. Поэтому оркушастик.

Я рассмеялся. Надо же, эта десятилетняя девчонка удивляла меня все больше. Она была искренней, веселой, живой и, как приятный бонус, разбиралась в инженерном деле.

Я уже хотел спросить, как давно она чувствует эфир, как в кабинет вошел посторонний мужчина.

При виде того, как Эвиания с визгом бросилась в его объятия, я понял – это ее отец.

Мне хотелось узнать ее лучше.

Вечером, когда вернулся домой, мать сообщила мне, что завтра я уезжаю учиться в другую страну.

Выбора у меня не было.

На протяжении пятнадцати лет, что я прожил в других странах, я вспоминал Эвианию. Мне было интересно, как она выглядит, чем занимается, как сложилась ее жизнь.

А потом, когда отец серьезно заболел и передал корпорацию в мои руки, я вернулся в Аэроград.

В архивах корпорации был лишь ее старый адрес и сведения о том, что отец голубоглазой девчушки погиб пятнадцать лет назад.

Я поставил себе цель найти Эвианию. Знал, что ее умения слышать металл и чувствовать эфир могут помочь корпорации достичь нереальных высот в создании различных технологий.

Ну и попросту, мне было интересно увидеть ее. Узнать, как у нее дела, взглянуть в ее красивые голубые глаза.

И я нашел ее. И мне хватило одного взгляда, чтобы понять, чего мне не хватало все эти пятнадцать лет! Что я так отчаянно пытался найти все эти годы…

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 8. Премия

Эвиания

Эриас откинулся на спинку кресла, пронзая меня синевой своих глаз.

Странно, но отчего-то его лицо казалось таким знакомым. Словно мы уже встречались. Но это было так давно, что я уже и не вспомню где.

– Господин Эриас, – я нервно скрестила пальцы в замок, – не подумайте, что меня что-то не устраивает или я на что-то жалуюсь. Напротив, я вам очень благодарна, просто… – мой голос дрогнул. Я закусила нижнюю губу, думая, как бы лучше сказать, – до меня дошла новость, что вы не поощряете переработки. И даже выгоняете сотрудников, если они задерживаются.

Ну вот, сказала. Надеюсь, не уволит.

В кабинете повисла гнетущая пауза, нарушаемая лишь тиканьем механических часов.

– Потому я и хотела уточнить, может, в моем контракте какая-то ошибка и…

– В вашем контракте нет ошибок, мисс Эвиания, – сухо констатировал Эриас. – Еще вопросы?

Я подняла на него полный непонимания взгляд и продолжила:

– Значит, и в отношении личной жизни тоже нет ошибки?

Эриас нахмурился. Кажется, наш разговор начинал его злить.

– За прошедшие сутки у вас уже кто-то появился? – его ледяной голос полоснул по моим и без того натянутым нервам.

– Нет, – я отрицательно покачала головой, чувствуя, как к горлу подступают слезы. Еще немного и я расплачусь от обиды и несправедливости. Как же так! Почему именно я? Да что я ему сделала! – Просто, я слышала, что вы поощряете, когда служебный роман перерастает в семейные узы.

Эриас хмыкнул и вышел из-за стола. Обогнул его и, нависнув надо мной мощной громадиной, внимательно посмотрел в глаза. Одной ладонью он уперся в стол, второй сжал спинку кресла.

Я была в ловушке.

– У вас всё так «просто», – он выделил слово, которое я произнесла уже дважды. – Да, я поощряю семейные узы и не поощряю переработки, но… – Эриас склонился ниже, отчего наши губы оказались в опасной близости друг от друга. Я ощутила его горячее, мятное дыхание на коже, – в отношении вас, у меня особые планы, мисс Эвиания. Поэтому и такие условия.

Я нервно сглотнула, отводя от Эриаса взгляд. Его чувственные, с четким рисунком губы так и манили к себе. Хотя, я ничего не понимала в поцелуях.

– И какие же? – едва слышно спросила я, чувствуя, как дрожат коленки, а внизу живота разливается приятное тепло.

Ох, рядом с ним мои гормоны снова пустились в пляс.

Эриас неожиданно опустился передо мной на корточки и положил ладони на подлокотники кресла. Наши лица оказались на одном уровне.

– Мне известно, что вы слышите металлы и ощущаете эфир, – он серьезно посмотрел в мои глаза.

От услышанного, я испуганно дернулась. Нет! Только не это! Как он узнал?

Я широко распахнула глаза, чувствуя, как тело бросает в нервную дрожь. Горло сдавило невидимой рукой, я начала задыхаться.

– Успокойтесь, Эвиания, – Эриас накрыл мои сцепленные в замок пальцы своей мощной, горячей ладонью. – Никто не узнает ваш секрет. Обещаю.

– Но, – я попыталась вдохнуть полной грудью, – как вы узнали?

– Вы сами мне об этом рассказали, – он улыбнулся, обнажая ряд белых зубов. – Пятнадцать лет назад.

Я непонимающе помотала головой, лихорадочно пытаясь вспомнить, что тогда произошло. При каких обстоятельствах я ему об этом рассказала и главное – где мы встречались?

– Тот праздник для детей сотрудников, – добавил Эриас, продолжая скользить по моему лицу взглядом, задерживаясь на губах. – Припоминаете?

– Да, – кивнула я, вспомнив тот день.

Тогда я ушла со слезами, потому что один мальчик съел мой кусок торта. Слез было… у-у-у. До сих пор смешно. Но потом мы с отцом зашли в кондитерскую, и я перестала плакать. В тот день я объелась сладкого, а потом у меня лицо покрылось красными пятнами.

Кстати, о сладком. Что-то я давно не баловала себя шоколадными пирожными с вишневым кремом.

Как получу аванс, точно куплю. Побалую себя и родных.

– Вы тогда сказали мне использовать сплав титана с оловом и магическую пыльцу, – Эриас принялся поглаживать подушечкой большого пальца мое запястье.

Я нахмурилась. Неужели это…

– Оркушастик? – я удивленно вскинула брови. – Это ты?

Эриас кивнул.

– Кстати, ваш совет тогда помог мне. И без вас, не было бы магнитных крюков и зачарованных ручек.

Я недоуменно захлопала ресницами. Ну и ну. Это же он, тот самый мальчик! За эти пятнадцать лет он вырос в красивого, влиятельного мужчину.

Надо же! Если бы тогда мне, десятилетней девочке сказали, что передо мной будущий магнат и завидный жених империи – покрутила бы пальцем у виска.

– Выпишите мне премию? – хихикнула я, млея от поглаживаний Эриаса.

Как же это было приятно.

– Я уже это сделал, – мягко произнес он. – Вечером сумма должна будет поступить на ваш счет.

Вот это да! А я его тираном считала. Выходит, на самом деле он не такой уж…

– Идите работать, – прозвучало приказом.

Эриас отстранился от меня и подошел к окну. Я недоуменно захлопала ресницами. Что это с ним? Только что был таким душкой, а теперь, его словно подменили.

– Да, господин Эриас, – я поднялась на ноги и направилась к выходу. – Значит, сегодня после окончания рабочего дня мне оставаться на месте?

Эриас кивнул, не глядя в мою сторону.

– Я приду к вам, мисс Эвиания. И отпущу тогда, когда посчитаю нужным. Можете идти.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 9. Поршень

– Эвиания, а ты чего не собираешься домой? – поинтересовалась Варна, складывая циркуль и транспортир в ящичек. – Хочешь, чтобы господин Эриас сделал тебе замечание?

Ох, да я бы с радостью получила от него замечание. Но проблема именно в том, что из-за него я и не могу уйти домой вовремя.

– Он мне разрешил ненадолго задержаться, – улыбнулась, соединяя точки на чертеже. – Так что можете меня не ждать.

Варна пожала плечами и, надев на голову алую шляпку, поспешила за Миранадой.

Я выдохнула. Сегодня мне повезло отделаться лишь парой фраз. Но если это будет повторяться систематически, у девчонок точно возникнут подозрения.

Еще подумают, что я заделалась любовницей Эриаса. Да на меня ж тогда обиду затаят. И не только коллеги.

– Эвиания, – выглянул из-за шкафа с чертежами Аствик. Стоило нашим взглядам встретиться, как кончики его острых ушей покраснели. – А вы чего здесь сидите? Пора домой.

Я потянулась за линейкой и положила ее поверх чертежа.

– Решила закончить начатое, – я закусила кончик карандаша, – не люблю оставлять дела на завтра. Мне буквально десять минут.

Аствик прошел внутрь инженерного закутка и пододвинул ко мне стул.

Я напряглась.

– Тогда я подожду вас и подвезу до дома.

Аствик проницательно посмотрел в мои глаза, я же поспешила отвернуться. Ох, что же делать…

Впрочем, пусть с Эриасом разбирается. Как никак, мой непосредственный руководитель Аствик.

– Давайте я вам помогу, – главный инженер придвинулся ко мне ближе, отчего наши колени соприкоснулись. – Здесь нужна ось, а здесь… – он как бы невзначай коснулся моей ладони, – поужинаете со мной сегодня?

Я удивленно вскинула брови. Не то чтобы мне было неприятно. Аствик был симпатичным эльфом, и ужин ни к чему не обязывал. Вот только я не смогу покинуть корпорацию, пока Эриас меня не отпустит.

– Мистер Аствик, я…

– Когда мы наедине, можно без формальностей, Эвиания.

Так, а вот это уже перебор. Если Эриас узнает, что Аствик подкатывает ко мне, то…

– Мистер Аствик, что вы здесь делаете? – раздался за спиной низкий, со стальными нотками, голос.

Я вздрогнула. Волоски на руках и затылке встали дыбом. Интонация, с которой обратился Эриас, мне не понравилась. Она не сулила ничего хорошего.

– Господин Эриас, – эльф обернулся на орка, – вот решил помочь Эвиании поскорее закончить с чертежами.

– Вы можете идти, – строго произнес Эриас. – У нас с мисс Эвианией планы на этот вечер.

Провалиться мне сквозь землю! Зачем он это сказал? Со стороны это прозвучало так, будто мы тут не механизмами собрались заниматься…

Я почувствовала, как Аствик напрягся. Ощутила его взгляд на своем лице.

– Точно, совсем забыла, – протараторила я, отрываясь от чертежей. – Господин Эриас попросил помочь ему с латунным поршнем. Ну там система смазки, манометры.

Что я несу?! Какая еще система смазки!

– Ваш новый проект? – нахмурился Аствик, не сводя с меня взгляда.

– Да, – сухо ответил Эриас, – уникальный.

– Если вам нужна помощь, я могу…

– Благодарю мистер Аствик, но в этом проекте двоих достаточно. Вы можете идти.

Повисла напряженная пауза, нарушаемая лишь стуком работающих механизмов.

– И как долго продлиться ваш проект? – Аствик поднялся со стула, напоследок наградив меня хмурым взглядом.

У меня возникло ощущение, будто речь идет вовсе не о проекте. А кое о чем более личном, я бы даже сказала интимном!

Или я все себе навыдумывала.

– У меня нет четких сроков, мистер Аствик, – Эриас сделал несколько шагов, сокращая, между нами, расстояние. – Все зависит от вовлеченности мисс Эвиании и ее заинтересованности.

Аствик больше ничего не сказал. Накинул на плечи пиджак и вышел из инженерного отсека.

Я выдохнула, переводя взгляд на Эриаса. Ну и ну.

– Господин Э…

– Значит смазка и поршень, – как-то двусмысленно проговорил Эриас, подперев плечом стеллаж с чертежами. – Не знал, что вы разбираетесь в многоступенчатых конструкциях.

Я усмехнулась.

– Да это было так, к слову. – Я пожала плечами. – Просто никто не знает о моих умениях, вот я и…

– О ваших умениях? – сощурился Эриас, скрещивая руки на груди. – Имеете опыт в смазывании поршней?

Щеки залил предательский румянец, стоило мне невольно опустить взгляд на выпирающий бугор Эриаса. Вроде мы говорили о работе, а у меня в голове был поршень иного плана.

– Ну, несколько раз я работала над разработкой функциональных деталей. В том числе и поршней. Тогда я установила на одном из них несколько манометров. Ну, для отслеживания давления и температуры пара…

– Я в курсе, для чего нужен манометр, мисс Эвиания, – Эриас облизнул губы, отчего у меня сердце подпрыгнуло куда-то к горлу. – Что еще вы сделали?

Эриас придвинул ко мне стул и заглянул в мой чертеж.

– Еще систему смазки, – на выдохе прошептала я, когда Эриас взял мой циркуль и установил его на чистый лист. – Я сделала ее в виде миниатюрных медных трубок. Ну, знаете, для подачи масла к движущимся частям.

– Может, разработаем многоступенчатую конструкцию? – Эриас накрыл мою ладонь своей и положил ее на рейсшину. От его прикосновения, меня словно током ударило. Тело бросило в жар, сердце бешено заколотилось в груди.

Успокоиться. Я должна успокоиться.

Кивнув, я взяла в руку карандаш.

– Тогда начинайте. Я скоро вернусь.

С этими словами Эриас ушел, а я принялась за чертеж. Щеки все еще горели, стоило вспомнить его нежные касания и взгляд.

Я так увлеклась, что даже не заметила, как Эриас вернулся. Он подошел сзади, нависая надо мной. Провел ладонями от моих плеч к запястьям, заставляя меня заелозить на кресле. И, переплетя свои пальцы с моими, хрипло, я бы даже сказала интимно, прошептал у уха:

– Поднимемся в мой кабинет, мисс Эвиания. Покажу вам свой поршень.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 10. Лирувийское золото

– Поршень? – мой голос дрогнул, когда ладони Эриаса легли мне на талию и потянули верх. – Но я еще не дочертила входное отверстие и…

– Я позабочусь о вашем входном отверстии, мисс Эвиания, – Эриас поднял меня на ноги, переплетая мои пальцы со своими. – Вы должны увидеть мою гордость воочию.

Еще чуть-чуть и я свалюсь от переизбытка чувств. И прикосновения эти: нежные, заботливые, словно из хрусталя состою.

– А до утра это не потерпит? – на вдохе пролепетала я, не в силах противостоять магнетизму Эриаса. Он утягивал меня за собой, в сторону лестницы. Еще в инженерном отсеке я заметила, что его рубашка была расстегнута на три верхние пуговицы. Так что моему взору открывался небольшой обзор на его рельефную грудь и небольшую поросль темных волос.

Безумно хотелось ощутить его литые мышцы под пальцами.

– Ни в коем случае, мисс Эвиания.

Поднявшись по лестнице, мы прошли по слабо освещенному коридору и перешагнули порог кабинета.

Но на этом наш путь не закончился. Эриас подошел к механическим часам, висящим на стене. Провернул циферблат и в следующий миг я услышала шум отодвигающейся стены. Перевела взгляд и увидела, как шкаф с книгами отъехал в сторону.

Ну и ну… Тайная комната!

– Пойдемте, мисс Эвиания, – Эриас приобнял меня за талию, подталкивая вперед. – Вы замерзли? – насторожился он.

– Н-нет, – ответила я дрожащим голосом, чувствуя, как по телу разливается паника. – Боюсь замкнутых пространств.

– Не волнуйтесь, там есть окно, – его ладонь как бы невзначай скользнула ниже, ложась прямиком на мою попу. Но через миг вернулась на место. Но мне было достаточно этого мига, чтобы недоуменно округлить глаза. Случайно или намеренно?

– Я не дам вас в обиду страху, – добавил он.

Стоило нам переступить порог, как в лицо ударил поток холодного воздуха. Ушей коснулся звон металла и шум пара.

Может, я все неправильно поняла. И в инженерном отсеке мы разговаривали именно про поршень, а не про достоинство, которое все еще оттягивало ткань брюк в районе паха.

Ох, кажется я безнадежно испорченная. Стыд и позор мне.

Спустившись в подвальное помещение с небольшим окном, я заметила тот самый поршень, о котором говорил Эриас. Я впервые видела подобное! Он работал с помощью магнитной пыльцы.

Да и судя по механизмам, тут все было завязано на магии. Я словно оказалась в мини-лаборатории технического волшебника. Все здесь было сотворено из латуни, чугуна и даже золота. В воздухе искрила золотая пыльца.

Меня не покидало чувство, будто мы в сокровищнице.

– Мисс Эвиания, вам больше не страшно? – Эриас взял парящий в воздухе компас. Стоило его пальцам соприкоснуться с изделием, как на лице вспыхнул золотистый узор.

Я ахнула.

– Господин Эриас, что это с вами? – забеспокоилась я, прислоняя пальчики к его виску.

Я думала, что Эриас отшатнется от моего внезапного порыва, но нет. Он остался стоять на месте и… накрыв мою ладошку своей, блаженно прикрыл глаза. Будто ему были приятны мои прикосновения.

Что это с ним?!

Эриас молчал, продолжая удерживать мою ладонь.

Я же не знала, как на все это реагировать.

Эриас повел ладонь ниже, устремляя к своим губам и тут я увидела странное. Золотистый узор исчез, а на кончиках моих пальцев возникло приятное покалывание.

– Лирувийское золото, – затаенно прошептала я, слыша перезвон металла у себя в голове. – Но, откуда оно у вас?

Эриас открыл глаза, неотрывно смотря то на мое лицо, то задерживаясь на губах.

– Я искал его долгие годы, мисс Эвиания, – он прижал мои пальчики к своим губам, заставляя всю меня затрепетать. Сердце подскочило к горлу, а низ живота сладко потянуло. Ох, что же он делает? – Но, как видите, я не могу управлять им.

Я слышала, что Лирувийское золото – капризное. Оно невероятно ценное и из него можно создать невероятные, чуть ли не находящиеся за гранью возможного – устройства. Но его сложно обуздать. В противном случае – Лирувийское золото способно отнять у владельца силы. Лишить жизни! И узор, что я увидела на лице Эриаса – прямое тому доказательство.

Вот только мне было непонятно одно. Если Эриас все еще держит в руке компас, почему узор исчез?

– Вам не больно? – взволнованно прошептала я.

– Теперь нет, – Эриас улыбнулся и, не сводя с меня взгляда, расцеловал мои пальчики. – У вас волшебные руки, мисс Эвиания.

Я затаила дыхание, не зная, как поступить. Мои щеки пылали, а в животе будто бабочки порхали. Мне хотелось, чтобы губы Эриаса сейчас целовали другую часть моего тела. Мои губы.

– Вам нужно быть аккуратным с…

Я не договорила. Эриас властно притянул меня к себе за талию и, задержав взгляд на моих губах, потянулся к ним.

– Господин Эриас, а как же контракт, – прошептала я, когда его губы оказались в опасной близости от моих. Я шумно и поверхностно дышала, чувствуя, что еще немного и мое сердце выпрыгнет из груди.

– Мы ничего не нарушаем, Эвиания, – его горячее, мятное дыхание коснулось кожи. Эриас зарылся пальцами в мои волосы и, удерживая затылок, впился в мои губы жадным, пылким поцелуем.

Ох, всевышний механизм…

Горячий язык властно вторгся в мой рот и принялся вытворять там такое, что у меня коленки подкосились. Я целовалась впервые! И судя по тому, что происходило, это было крышесносно.

Эриас надавливал, убыстрял движения, ласкал мой язык своим. Буквально терзал мой рот!

– Эриас, – выдохнула я, когда он на миг разорвал поцелуй, – остановись. Это не…

– Правильно, – закончил он и продолжил свою сладкую пытку.

Сопротивление было бесполезно. Единственное, что мне оставалось – принять правила его игры. Поддаться искушению.

Я пыталась отвечать ему с тем же остервенением, с той же страстью. Уверена, у меня плохо получалось, но я старалась. А когда перестала думать, как правильно, то тело само направило меня.

Эриас прижал к себе крепче, позволяя ощутить, как его каменный бугор упирается мне в живот. Я невольно застонала прямиком в его рот.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Стыд какой…

Но судя по рыку Эриаса, его это только раззадорило.

Подхватив под ягодицы, он усадил меня на стол. Встал между моих широко разведенных бедер и, закинув мою голову назад, заскользил языком по изгибу моей шеи.

С ума сойти.

Глава 11. Увольнение

– Эриас, – всхлипнула я, когда он заскользил пальцами по внутреннее стороне моего бедра, – если моя помощь больше не… ах, – горячие пальцы сдвинули ткань трусиков в сторону.

– Требуется, Эвиания, – Эриас раздвинул мои набухшие половинки и коснулся напряженного узелка. Я вздрогнула, как от удара током. – Не отпущу, пока не избавлю от лирувийского золота.

– Золото? – я непонимающе захлопала ресницами, пытаясь отстранить от себя руку босса. Но она была настолько сильной, что это было равносильно сдвинуть паровой котел.

– Иначе оно отнимет у тебя силы, Эвиания, – Эриас усилил движения пальцами, и впился губами в шею. – Поэтому давай разгоним твой моторчик в груди до максимальной скорости.

Я, ничего не понимая, решила довериться Эриасу. И впредь никогда не касаться капризного металла. Иначе, кто знает, что еще взбредет в голову боссу.

Эриас скользнул губами по линии подбородка и накрыл мои губы жадным, пылким поцелуем. Его язык властно вторгся в мой рот, находя кончик моего.

-Ах, Эриас…

Спустя несколько движений пальцами по изнывающий сердцевине, меня накрыло мощной волной удовольствия. Я невольно прикрыла глаза, отдаваясь во власть ощущениям. Застонала прямиком в губы Эриаса. Позволила ему жадно поймать ртом мое сбивчивое дыхание.

– Теперь, – прозвучал его хриплый шепот над ухом, – тебе ничего не угрожает.

Я распахнула глаза, видя, что вокруг меня искрят золотистые всполохи. Они плавно перетекали обратно в компас, покалывание на кончиках пальцев утихало с каждой секундой.

– Эриас, я… – мой голос дрогнул, щеки пылали. Босс нависал надо мной мощной громадиной, синие глаза пронзали насквозь. – Впредь буду держаться подальше от Лирувийского золота.

Эриас вопросительно выгнул бровь, его полные губы вытянулись в напряженную линию.

– Отказываешься помогать мне?

Только сейчас я заметила, что мы уже как несколько минут перешли на «ты».

– Ни в коем случае, – смущенно улыбнулась я. – Просто то, что между нами только что произошло, это… – я нервно закусила нижнюю губу, ощущая, как мужская ладонь все еще сжимает мое бедро, – неправильно. Завтра же начну использоваться зачарованные перчатки.

Эриас скептически фыркнул. Кажется, ему не понравились мои слова.

– Это невозможно, Эвиания. Лирувийское золото не терпит посторонних предметов в контакте с кожей, поэтому… – на дне его расширенных зрачков заплясали дьяволята, – придется потерпеть мои методы по спасению твоей жизни.

Я нахмурилась. Нет, ну на такое я точно не согласна. Если надо – уволюсь! Но вот так вероломно ласкать мое тело и губы… Как бы приятно это не было, но я не согласна. Понимаю, если бы у нас с Эриасом были отношения. А так…

– Может, найдете другую помощницу? – я невинно захлопала ресничками, пытаясь слезть со стола. Но Эриас осторожно сжал мою талию и вернул на место.

– Нет, Эвиания, – его голос снизился до хриплого шепота. – Я хочу тебя.

Я ошеломленно округлила глаза.

– В качестве помощницы, – добавил он и отпрянул.

Я спрыгнула со стола и, направляясь к выходу, бросила не оборачиваясь:

– Тогда я увольняюсь!

Во мне клокотала ярость вперемешку с желанием вернуться и снова ощутить вкус его губ. Но, нет! Обойдется. Пусть ищет себе другую игрушку.

Если я приму то, что он предлагает, то точно влюблюсь. И что потом?

– Хорошо, – холодно, без тени эмоций прозвучало мне вслед. – Жду ваше заявление завтра у себя на столе.

О, мы снова перешли на «вы»!

С силой захлопнув за собой дверь, я со всех ног помчалась по коридору. Хотелось поскорее сбежать, спрятаться под одеялом и дать волю слезам.

Мы ничего не нарушаем, Эвиания…

Эти слова снова и снова звучали в голове, когда я спешила вон из корпорации. В здании уже было темно, но благодаря свету уличных фонарей я видела путь.

Завидный жених Империи значит? Ну-ну… Нет в нем ничего завидного! Красивый – бесспорно. Богатый и властный – разумеется. И на этом всё.

Выскочив на улицу, я вскрикнула, когда чьи-то сильные руки подхватили меня. Я даже пискнуть не успела, как оказалась перекинутой через плечо.

– Спасите, – закричала я и в следующий миг взвизгнула. Болезненный шлепок обрушился на мою попу. Затем еще один, еще и… меня нежно погладили.

– Мисс Эвиания, не знал, что вы такая громкая, – прозвучал бархатистый голос Эриаса усмешкой. – Уже поздно, я подвезу вас до дома.

– Не нужно меня никуда подвозить, – гневно прошипела я, пытаясь вырваться из загребущих рук босса. – Я и сама в си…

– Вы все еще моя сотрудница. И я несу за вас ответственность.

Прохожие бросали на нас недоуменные взгляды, я же продолжала висеть головой вниз.

– Господин Эриас, я…

– Если снова начнете спорить, мисс Эвиания, то займу ваш сладкий ротик поцелуем, – прозвучало с угрозой.

Я чертыхнулась. Вот еще. Обойдется!

Спустя минуту я уже сидела в салоне роскошного автомобиля с откидным верхом. Кожаный салон, дерево, и удобное кресло.

Я демонстративно отвернулась от Эриаса. Смотрела в сторону, на огни ночного города. Возмущенно дула губы, скрещивая руки на груди.

Несколько раз я ощущала на себе пронизывающий взгляд Эриаса. А когда мы остановились на светофоре, босс весело произнес:

– Вы такая милая, когда злитесь.

Я с трудом удержалась от колкости. До сих пор в голове не укладывалось, как можно было целовать меня, причем так сладко и пылко, что от воспоминания в груди сжималось. А потом сказать, что это ничего не значило! Будто я вещь какая-то!

Завтра же займусь поиском новой работы. Теперь понятно, почему у меня были такие условия в контракте и высокая заработная плата.

Ощутила себя грязной.

Спустя десять минут напряженного молчания, мы остановились на парковке круглосуточной продуктовой лавки.

– Спасибо, дальше я сама, – я выпорхнула из машины и уже заторопилась в сторону парящей платформы, как Эриас меня перехватил. Поднял на руки и, крепко прижав к себе, направился к дверям дорогущей лавки.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

– Нет, мисс Эвиания, домой вы поедете со мной, – он переступил порог, – но перед этим, я куплю продукты для вас и вашей семьи.

Я удивленно вскинула брови. Что он сделает?!

Глава 12. Вишня

Через час я снова сидела в автомобиле Эриаса. Но на этот раз задние сиденья были заставлены продуктовыми коробками. Казалось, будто босс решил скупить всю лавку или накормить целый район.

– Господин Эриас, я благодарна за вашу помощь, но…

– Уйдем от формальностей, Эвиания, – он белозубо улыбнулся, загоняя машину на передвижную платформу. – Мы не на работе.

– Я обязательно все тебе верну, – сразу исправилась я, – как только устроюсь на новую работу и…

– Эвиания, – в голосе Эриаса зазвучали стальные нотки, – ты решила уволиться из-за того, что я спас тебе жизнь?

Он перевел на меня хмурый, полный непонимания взгляд. Будто залезть мне в трусы было в порядке вещей.

– Нет, – мой голос дрогнул. Я глубоко вздохнула и, скользя взглядом по сосредоточенному лицу Эриаса, добавила: – для меня не приемлемо, что ты слишком откровенно коснулся меня, а затем поцеловал. Вернее наоборот. Вероятно, с другими сотрудницами у тебя это считалось нормой, но я…

Эриас весело фыркнул.

– Эвиания, кажется, мы неправильно друг друга поняли. – Платформа остановилась на противоположном конце и автомобиль продолжил путь. – Я не преследую цель пользоваться твоим телом для удовлетворения земных потребностей. Поцелуй и возбуждение было самым быстрым способом избавить от последствий Лирувийского золота. Но раз такой способ для тебя неприемлем и мои прикосновения неприятны, то буду каждый вечер устраивать тебе забег по корпорации. Либо любую другую физическую нагрузку, чтобы разогнать твой моторчик в груди.

Я изумленно выгнула бровь. Мне неприятны его прикосновения и поцелуи?! Что за ерунду он говорит. Да я с трудом сдерживаюсь, чтобы снова не ощутить вкус его сладострастных губ. А чего стоит одна лишь его близость!

Но, лучше ему об этом не знать. Да и в физических нагрузках тоже есть плюс.

Видимо, я совершенно его не привлекаю, как женщина. Ну, еще бы. Да к нему точно очередь из самых красивых девушек Империи.

А я… Тихая семейная жизнь с любящим мужем и двумя детьми – вот моя мечта.

– Вот здесь за поворотом, – я интуитивно показала рукой куда повернуть.

– Я знаю, где твой дом, Эвиания, – Эриас остановил автомобиль у подъезда. На его губах заиграла улыбка. – И этаж тоже знаю.

Мои брови снова поползли вверх. Но, откуда? В резюме указан лишь адрес. Впрочем, дома в этом районе однотипные. Несложно и догадаться.

– Еще раз спасибо, гос… Эриас, – я потянула за ручку. Но босс оказался быстрее. Выскочив из салона, он обогнул капот и открыл передо мной дверь.

Я изумленно захлопала ресницами. Но на этом его джентльменские замашки не закончились. Эриас подал мне руку, помогая выбраться из салона. Водрузил себя покупками и уверенно направился к подъезду.

– Не откажусь от чашки кофе или чая, – Эриас вошел в лифт, его лицо скрывали коробки. – Да и от десерта тоже. Я очень голодный, Эвиания.

– Эм, – протянула я, не ожидая такого поворота событий. Я не планировала приглашать босса домой. Мне попросту было стыдно показывать ему условия, в которых живу. Но, с другой стороны, в жены я к нему не метила, поэтому… Какая разница!

Стоило нам перешагнуть порог нашей скромной квартирки, как из кухни выглянули мама и брат.

При виде мужских ног с горой коробок, они непонимающе помотали головами.

– Мама, Илиас, – смутилась я, переводя взгляд с родных на босса и обратно. – Знакомьтесь, это мой бо…

– Эриас, – босс поставил коробки на пол, и выпрямился во весь свой внушительный рост. – Мы с Эвианией вместе работаем.

Надо же. А почему решил умолчать, что он мой босс? Да и вообще влиятельный магнат Империи!

– Рад с вами наконец познакомиться.

Наконец? Наконец! Он что, от тяжелых коробок разумом помутился?

– Ну чего вы стоите на пороге, – улыбнулась мама, жестом приглашая нас пройти, – я как раз свежий чай заварила и пирог испекла. Эриас, вы любите вишню?

– Обожаю, – просиял босс и направился на кухню.

Время в компании Эриаса пролетело незаметно. Даже не знала, что он может быть настолько интересным собеседником. В том, что он владелец корпорации – не стал говорить. Лишь сказал, что с ранних лет любит создавать сложные механизмы и эта любовь переросла в работу.

Илиас был так впечатлен его изобретениями, что решил показать свои наброски. Я не стала им мешать, осталась на кухне помочь маме с посудой.

– И как давно вы вместе? – неожиданно поинтересовалась мама, наполняя раковину водой.

– Мы не встречаемся, – уже в который раз за день, смутилась я. – Он просто купил продуктов и подвез меня до дома.

Мама загадочно улыбнулась.

– А он об этом знает? – она добавила в воду пену. – Дочка, дело твое, но я же вижу, как он на тебя смотрит.

Я непонимающе помотала головой, протягивая ей тарелки.

– Да никак он на меня не смотрит. Такие, как я, не в его вкусе. К тому же, он завидный…

– Можешь дальше себя обманывать. Но я-то вижу, – мама опустила тарелки в раковину. – У него глаза горят, когда он смотрит на тебя. А когда поправляешь волосы или улыбаешься, то дыхание задерживает.

Я прикрыла дверь. Не хотелось, чтобы Эриас ненароком услышал наш разговор.

– Мам, тебе показалось, – я снизила голос до шепота, подойдя к ней почти вплотную. – На самом деле, Эриас…

И я все ей рассказала. И про то, что он завидный жених Империи тоже.

– А я-то думаю, почему его лицо кажется таким знакомым, – мама протянула мне тарелки, чтобы я их насухо вытерла. – Он же копия своего отца.

В дверь постучали.

– Мисс Лалия, – Эриас перешагнул порог, заполняя своей мощью почти все пространство кухни, – вы не против, если я ненадолго украду вашу дочь?

Через минуту мы уже стояли на балконе моей спальни. Смотрели в звездное небо. Вернее, я смотрела в небо, а Эриас смотрел на меня.

– У тебя прекрасная семья, Эвиания, – он сделал шаг в мою сторону, ненароком задевая своей ладонью мою. От этого мимолетного прикосновения, по телу рассыпались приятные мурашки. – Илиас очень способный парень. В корпорации в следующем месяце как раз начнется стажировка, и если вы не против, то я был бы рад пригласить Илиаса.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Я перевела ошеломленный взгляд на босса, не в силах поверить тому, что только что услышала.

– Но, ему еще нет и пятнадцати. К тому же его здоровье…

– Эвиания, – Эриас переплел свои пальцы с моими, заглядывая в мои глаза. – Завтра к вам приедет лучший доктор Аэрограда. Все затраты по лечению я возьму на себя и…

– Возьмешь на себя? – я нахмурилась, пытаясь найти в его словах подвох. – Но, зачем тебе это?

Эриас притянул меня к себе ближе и, обняв одной рукой за талию, ответил:

– Пятнадцать лет назад ты помогла мне, моему отцу и корпорации. Считай это благодарностью.

Я затаила дыхание, когда Эриас, не разрывая зрительного контакта, склонился к моему лицу. Его чувственные губы оказались в опасной близости от моих. Горячее, мятное дыхание обожгло кожу.

– У тебя вишня на губах, – прошептал он и в следующий миг его губы накрыли мои.

Мы слились в нежном, сладком поцелуе со вкусом вишни.

Глава 13. Газета

На следующее утро, собираясь на работу, я снова и снова возвращалась к нашему с Эриасом поцелую. Звездное небо, его чувственные губы, вкус вишни… от воспоминаний в груди сладостно сжималось, а в животе словно бабочки порхали.

В объятиях Эриаса я потеряла счет времени. Звуки померкли, мир сузился до одной точки. Я будто парила над землей, в объятиях мягкого облака.

– Я пришла, – раздался из коридора голос Мавлины. Выдирая меня из воспоминаний.

Щеки Илиаса неожиданно вспыхнули румянцем, стоило ему услышать голос Мавлины. Он поспешил скрыться за дверью ванной.

Я удивленно вскинула бровь, чувствуя, как губы невольно расплываются в улыбке. Не знала, что мой младший брат испытывает симпатию к своей сиделке.

Мавлина была на два года старше Илиаса. Она подрабатывала у нас. Так как порой наши с мамой рабочие графики совпадали, то мы приглашали ее. Вечерами Мавлина училась на медицинских курсах, а утром приходила к нам.

Мавлина была дочерью маминой школьной подруги Оливии. Знала о нашей вечной нехватке денег. Поэтому за подработку брала символическую плату. Иногда вовсе забирала оплату в качестве пирога или жареных кабачков, наотрез отказываясь от денег.

– Илиас, ты в порядке? – я тихонько постучалась в дверь, проверяя, все ли хорошо с братом.

– Да, – Илиас приоткрыл дверь, высовывая свою светлую голову. – Решил побриться.

Я с трудом сдержала смешок. Да что он там брить собрался? Свой пушок на щеках?

– Хорошо, – я взъерошила его густые волосы, – веди себя прилично, – игриво щелкнула брата по носу и поспешила к выходу.

– Вот же кому-то повезло, – мечтательно вздохнула Мавлина, высунувшись в окно. Ветер разметал ее рыжие волосы. – Такой мужчина…

Я непонимающе помотала головой, замирая с наполовину одетым ботинком.

– О чем ты?

– Как о чем? – девушка перевела на меня недоуменный взгляд карих глаз. – У вашего подъезда стоит сам господин Даркферум! И явно кого-то ждет… – закончила она на выдохе.

Даркферум? Даркферум! Это же… фамилия Эриаса!

Проскакав до окна на одной ноге, я встала рядом с Мавлиной. Поглядела вниз и ахнула. У подъезда действительно стоял Эриас, подпирая попой капот своего дорогущего автомобиля.

В синем костюме-тройка и цилиндре в тон, он выглядел превосходно.

Словно почувствовав мой взгляд, Эриас поднял глаза на мое окно. Я испуганно взвизгнула и резко опустилась на корточки. Но мой центр тяжести сместился на попу и, не справившись с равновесием, я повалилась спиной на пол.

Прыснула от смеха. Вот умора! Испугалась собственного босса. Будто это не он караулит меня у подъезда, а я его.

– Эвиания, ты в порядке? – Мавлина подала мне руку, помогая подняться.

В ответ я потянула ее на себя и, под громкое «Ух», девушка повалилась рядом.

Мы рассмеялись.

В гостиную вошел Илиас. При виде нас, лежащих на обшарпанном паркете, он скрестил руки на груди. Наградил нас недоуменным взглядом.

– Братец, – глядя на парящие под потолком картонные самолетики на тонкой леске, произнесла я, – мне потребуется ваша с Мавлиной помощь.

Илиас вопросительно изогнул бровь.

Сев на алый, велюровый диван, я рассказала им свой план. Он заключался в том, что им предстояло отвлечь Эриаса. Я бы в этот момент прошмыгнула мимо них мышкой и на своем одиннадцатом номере отправилась на работу.

Мне было приятно, что босс решил подвезти меня до работы. Но, несмотря на вчерашний поцелуй, сердце было не на месте. Я понимала, что такой как Эриас никогда не свяжет жизнь с такой нищенкой, как я.

А давать повод для сплетен, чтобы весь двор, да и горожане увидели меня в компании самого завидного жениха Империи – нет, спасибо. Я не хотела лишнего внимания к себе и к семье. Поэтому, лучше, чтобы нас не видели вместе.

Когда Илиас и Мавлина вышли во двор, я спрятала лицо за раскрытой газетой и поспешила слиться с прохожими. В обед обязательно поговорю с Эриасом и попрошу больше ко мне не приезжать.

– Эвиания уже ушла на работу, – донесся до меня уверенный голос брата.

Что ответил Эриас, я не слышала, потому что уже повернула за угол дома и…

– Эвиания, – раздался над головой низкий голос Эриаса. Его сильные ладони сжали мою талию, не позволяя идти дальше, – не знал, что ты умеешь читать вверх ногами.

Вверх… Что?! Вот же… Только сейчас я заметила, что Эриас был прав. Газета действительно была вверх тормашками.

– Господин Даркферум, – нарочито громко произнесла я, давая понять проходящим мимо зевакам, что между нами исключительно рабочие отношения. Впрочем, так оно и было. Ну, если не считать поцелуев и его пальцев между моих ног. – Какой сюрприз. Не ожидала увидеть вас в нашем районе.

Я попыталась сделать шаг, но Эриас с легкостью притянул меня к себе. Впечатал спиной в свой каменный торс.

– Мне казалось, – его бархатистый голос прозвучал у самого уха, горячее дыхание опалило шею. Ох… на коже выступили предательские мурашки, – мы договорились уйти от формальностей, когда наедине, – губы Эриаса едва уловимо коснулись моей мочки, а затем… Великий механизм! Зачем он поцеловал меня во впадинку за ухом?!

– Но, – выдохнула, млея от его близости и прикосновений. Как же от него одурманивающе пахло. Тело вовсе с ума сошло, наполнившись сладкой истомой между ножек, – мы не наедине, господин Даркферум.

На миг повисла гнетущая пауза.

– В таком случае, – Эриас ловко развернул меня в кольце своих объятий, пронзая пылающей синевой глаз, – уединимся в машине, Эвиания.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 14. Личная помощница

– Господин Эриас, – я попыталась вложить в голос всю уверенность, хотя у самой коленки подкашивались от объятий босса. – Не думаю, что нам стоит уединяться в вашей машине. Нас же неправильно поймут и…

– И что же они могут не так понять, Эвиания? – низкий, бархатистый голос Эриаса снова прозвучал у самого уха.

Ох, великий механизм, дай мне сил!

– Ну, – я сжала газету до побелевших костяшек, чувствуя, как разум уже вальсирует. – Что я ваша любовница и сплю с вами ради должности.

Эриас лишь крепче прижал меня к себе, заставляя мое бедное сердечко рьяно рваться из груди.

– Эвиания, вы не интересуете меня в качестве любовницы. Да и спать с вами ради должности я не намерен.

Тогда, как это все понимать?! Зачем он обнимает меня так… Глубоко вздохнув, я попыталась успокоиться... Так трепетно и нежно. Словно что-то испытывает ко мне.

И вообще, зачем приехал? Караулил меня у подъезда?

От мыслей голова шла кругом.

– Эвиания, сейчас мы вместе, – он делает акцент на последнем слове, – поедем по делам. И во время поездки серьезно поговорим.

Мои коленки все-таки подкосились, и я повисла на руках Эриаса. Нет, так продолжаться не может. Нам необходимо соблюдать субординацию. Держаться друг от друга на расстоянии. А лучше вообще не попадаться на глаза, иначе… Как же мне хочется его поцеловать.

Эриас, с легкостью подняв меня на руки, осторожно усадил не переднее сиденье автомобиля. При этом прикрывал мою голову своей массивной ладонью, чтобы я ненароком не ударилась.

Заботливый какой.

Я заметила недоуменные взгляды зевак. У стоящей у подъезда Мавлинии вовсе отвисла челюсть, а Илиас довольно улыбнулся.

Ох, братец, если бы ты только знал…

Автомобиль тронулся с места, когда Эриас выкрутил руль. Мы поехали по мощеным улочкам Аэрограда.

– Так, о чем ты хотел поговорить? – решила уйти от формальностей.

Уведя автомобиль под мост, Эриас выехал на магистраль. Направился прямиком к парящей платформе.

– Я давно искал себе личную помощницу. И ты прекрасно подходишь на эту должность, Эви.

О! Эриас решил перейти на новый уровень общения. Вернее, сократить мое имя до трех букв. Начать называть меня так, как зовут лишь мама и Илиас.

– И чем же я буду заниматься? – сразу решила уточнить, а то знаю я его условия.

– Преимущественно будешь работать в моей личной мастерской, ну и бумажной работой заниматься, – Эриас перевел на меня пронзительный взгляд, ожидая ответа.

– Контракт останется прежним? – я начала нервно перебирать пальчиками складки юбки. Может он сжалится и позволит уходить вовремя. Да и личную жизнь разрешит.

Эриас весело фыркнул. Остановился на светофоре и, потянувшись к бардачку, как бы невзначай коснулся моих коленей.

Как же хорошо, что у меня длинная юбка. Но сквозь ткань я все равно почувствовала, как тело покрылось микротоками.

– Вот, пока мы едем до квартала Сумеречной Одиссеи, – он протянул мне контракт, – можешь ознакомиться.

Я недоуменно захлопала ресницами. Сумеречная Одиссея? Это же один из самых дорогих кварталов Аэрограда. Множество лавок с дорогими вещами, да и вообще подобные мне, туда даже не суются.

– У тебя там какие-то дела?

– У нас, Эви, – Эриас въехал на парящую платформу. – Хочу прикупить пару нарядов для моей личной помощницы.

Наряды?! Но я еще даже не дала согласие! Может новые условия окажутся настолько ужасными, что я попросту откажусь. Да и вообще, я решила держаться от него подальше!

– Эриас, спасибо, но это лишнее. К тому же я еще не дала согласие.

Босс ничего не ответил. Лишь скользнул взглядом по моему лицу, задерживаясь на губах, и сжал руль до побелевших костяшек.

Ладно, спорить не стану. Раз ему так хочется купить мне одежду – пусть!

Пока мы ехали до нужного места, я внимательно изучала контракт. При этом то и дело ощущала на себе взгляд босса.

Условия меня больше, чем устраивали. Заработная плата была выше, обязанностей меньше, но вот ненормированный рабочий день и запрет на отношения – остались прежними.

– Меня устраивает, – выдохнула я, постукивая подушечками пальцев по подлокотнику. – Когда приступать?

Ох, что же я творю! Вместо того, чтобы держаться от него подальше, сама лезу в его клетку.

– Прямо сейчас, – Эриас резко затормозил и, поддавшись в мою сторону, остановился в миллиметре от моих губ.

Я ахнула. Сердце подпрыгнуло к горлу, я забыла, как дышать. Зажмурилась. Да что же он делает… Вот же змей-искуситель.

– Мы приехали, – его горячее дыхание опалило губы.

Повисла напряженная, звенящая пауза.

– Дыши, Эви, – я почувствовала, как мужская ладонь легла мне на бедро, – иначе с удовольствием сделаю тебе искусственное дыхание.

Я распахнула глаза и вдохнула полной грудью. Утонула в синих омутах босса.

С удовольствием! Он что же, намекает на поцелуй? А целуется от потрясающе…

– Тогда, пойдем, – едва слышно сорвалось с моих губ. – Иначе на работу приедем поздно.

Эриас обезоруживающе улыбнулся, обнажая ряд белоснежных зубов. Поправил берет на моих волосах и наконец отстранился.

Что это было?!

Галантно открыв передо мной дверь, Эриас подал мне руку, помогая выйти из автомобиля. И стоило мне ступить на землю, как я принялась изумленно озираться по сторонам.

Я впервые была в Сумеречной Одиссеи. Все здесь кричало лоском и богатством. Витрины лавок были начищены до блеска, прохожие в дорогих нарядах, неспешно прогуливались по мощеной улице.

Для себя я выделила одну особенность. Чем у человека или другого создания больше денег, тем расслабленнее была его походка.

А такая как я, вечно была зажата и куда-то спешила.

Войдя в пестрящую дорогими нарядами лавку, нас сразу же облепили продавцы. Две эльфийки лет двадцати пяти, с идеальным макияжем и в утонченных платьях. Вернее, это были корсеты, делающие их и без того пышные груди еще больше и юбках чуть ниже колен. Обе в туфельках на невысоком каблуке и изящных, алых шляпках.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Я в своем платье, которое уже пару раз штопала, ощутила себя замарашкой.

С трудом сдержалась, чтобы не разреветься. Отчего-то стало так обидно, что я побежала к выходу. Но, мое невезение снова напомнило о себе.

Споткнувшись о переносную вешалку, я вместе с ней повалилась прямиком на пол. Подол платья задрался, демонстрируя всем мою задницу в трусах и десятки раз переклеенные ботинки.

Позорище…

Вокруг талии сомкнулись сильные ладони и в следующий миг я оказалась в объятиях Эриаса.

– Сильно ушиблась? – с беспокойством спросил он, опускаясь на корточки. Слегка приподнял подол моего платья, осматривая коленки. – Где болит?

Непрошенные слезы сменились краской стыда. Мое хрупкое сердечко сжалось.

Глава 15. Горки

– Я дома, – переступив порог, я услышала звонкий смех. Он доносился с кухни.

Сегодня Эриас отпустил меня с работы вовремя. Сказал, что у него вечером дела, поэтому задержаться на работе не сможет.

Он снова собирался подвезти меня до дома, но я самым позорным образом сбежала. Обещала дождаться его на улице, но… В новом платье и удобной обуви, я быстро упорхнула от него.

Чувствую, завтра меня ждет серьезный разговором с боссом. Но, это будет лишь завтра.

Войдя на кухню, я увидела маму в компании брата и Мавлины. Они сидели за столом и пили чай. От изобилия вкусностей, у меня слюнки потекли. Это что за пир на весь мир они тут устроили?

Мама улыбчиво поглядела мне за спину, но, никого там не увидев, с досадой спросила:

– А где Эриас?

– Эм, – я нервно сжала ткань юбки, – у него дела. Вы его ждали?

– Разумеется, – мама кивнула, вставая из-за стола. – Сегодня к нам приходил доктор. Он осмотрел Илиаса и сказал, что его недуг можно вылечить, представляешь!

Я изумленно захлопала ресницами, прижимая ладошку ко рту. В груди сжалось, а в ушах зазвенело. Чувствуя, как земля уходит из-под ног, я скорее нашла опору. Села на стул.

– Как быстро? – прошептала я, не в силах унять появившуюся дрожь в пальцах. Глаза защипало от подступивших слез. – Сколько это будет стоить?

Мама достала с верхней полки кружку и наполнила ее ароматным чаем. Поставила передо мной.

– Доктор сказал, что Эриас уже все оплатил и…

Я не выдержала и расплакалась. Меня раздирали противоречивые чувства. Я была безумно рада, что мой любимый братишка наконец вылечится, сможет ходить в школу, найдет себе друзей, встретит любовь. Но, с другой стороны, мое сердце ныло от осознания, как нехорошо я обошлась с Эриасом. Разговор утром, теперь и мой побег. А еще слова… Сегодня, когда Эриас снова потянулся ко мне за поцелуем, я сказала, что это нужно прекратить. Что у нас нет будущего.

Дура, не иначе.

Я поймала себя на мысли, что попросту боюсь признаться себе, что испытываю к боссу нежные чувства. Пусть и прошло всего пару дней.

С трудом удержалась, чтобы не вскочить на ноги и не вернуться в корпорацию. Но вовремя остановилась, понимая, что его там уже нет.

– Эви, ты в порядке? – насторожилась мама, поглаживая меня по голове. Ее и без того нежный голос звучал слишком мягко. Успокаивающе.

– Д-да, – не сразу ответила я. – Какие сроки дал доктор на выздоровление?

– Полвода, – радостно ответил брат с набитым ртом. – Но я увэ…

Я хихикнула, глядя на его набитые пирогом щеки. На краешке губ образовались следы от джема.

Сладкоежка.

– Доктор сказал, что через полгода, – подхватила разговор Мавлина, намазывая на булку малиновый джем. – Дал ему переносное лекарство. В случае приступа одно нажатие в рот и волноваться не о чем.

Я удивленно захлопала ресницами, чувствуя, что уже не плачу. Да и пальцы не дрожат.

– Все эти вкусности, – я обвела взглядом стол, слыша, как живот заурчал от голода, – откуда?

– Мы испекли, – Илиас довольно поглядел на Мавлину. – Я еще утром сделал все уроки, вот мы и решили приготовить к вашему приходу ужин. Нравится?

Я снова разревелась. Да что же это такое…

Уже лежа в кровати и глядя в темный потолок, я пыталась придумать оправдание. Хотела приехать на работу пораньше и извиниться перед боссом. Не хотелось, чтобы рабочий день начинался с негатива.

Может, я всё-таки поспешила с отказом? Может, Эриасу нет дела до моей бедности?

Что же, утро вечера мудреннее, а пока...

Когда я приехала на работу, прождала босса весь день. То и дело выглядывала окно, надеясь его увидеть. Прислушивалась шагам в коридоре. Но Эриас так и не пришел. На следующий день тоже.

Я уже начала волноваться, думая, что случилось что-то серьезное. Принялась выспрашивать у коллег, известно ли им что-то. Но все пожимали плечами, говоря, что это я его личная помощница и должна быть в курсе.

Без подозрений, что я его любовница, все же не обошлось.

На четвертый день я узнала от Аствика, что босс серьезно заболел и как минимум неделю пробудет дома.

Я не собиралась сидеть, сложа руки. Знаю, Эриас не звал меня и появление на его территории ему не понравится. Но я не хотела оставлять его одного. Судя из разговоров, он жил один.

Поэтому, узнав у Аствика адрес, я поспешила в дом босса.

Пусть выгоняет. Но пока не удостоверюсь, что ему не требуется помощь, не уйду!

Спустя час я оказалась за городом. Полчаса я добиралась по аэротрассе, а затем еще столько же на паровозе. Судя по адресу, мне предстояло еще пройти пару километров через поле. Как назло, дождь начал накрапывать.

Ничего, пустяки. Не успею вымокнуть до нитки.

Но стоило мне об этом подумать, как зарядил дождь такой силы, что через миг я уже хлюпала ботинками по грязи.

В мрачном небе били молнии, сотрясаю землю оглушительными раскатами грома. Шквалистый ветер пронизывал до костей, то и дело пытаясь сбить меня с ног. Но я не сдавалась. Держа в руке увесистый пакет с облепихой и банкой меда, пробиралась к дому босса.

Надеюсь, он позволит мне хоть пару минут погреться у камина. Иначе соплей и простуженного горла не избежать. А болеть мне сейчас меньше всего хотелось. Да я попросту боялась заразить родных.

Наконец взобравшись на холм, я увидела вдали роскошный, построенный из темного камня, особняк. Огромные круглые окна, острые шпили, арочные проемы, кованые ворота сквозь которые лился свет.

Ну и ну… Не слишком ли большой дом для одного орка? Да мне дня не хватит, чтобы его весь обойти.

Резкий порыв ветра всё-таки сбил меня с ног. Я болезненно плюхнулась на мокрую траву, вперемешку с грязью, и покатилась вниз.

Мало мне в жизни эмоциональных горок. Пусть будут и реальные. Прижимая пакет к груди, я скатилась по наклонной. И думала, что ниже падать уже некуда, как в конце пути меня ждала лужа. Я с разгона влетела в нее, чувствуя, как ноги и попа вязнут в вонючей жиже.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Но я не плакала. Вместо этого, истерически рассмеялась. Я вся была в грязи: волосы, тело, одежда. На на пакет упала лишь пара капель.

Дождь продолжал хлестать, ветер свистел в ушах, у меня зуб на зуб не попадал от холода.

Да чего же мне так невезет! Я - ходячая катастрофа, не иначе.

Наконец добравшись до дома Эриаса, я зачем-то пригладила спутавшиеся от грязи мокрые волосы и постучала в дверь.

Прошла минута, две, тело било, как отбойный молоток. Вода стекала с одежды на каменный порог, делая его грязным, растекаясь лужицей.

Я снова постучалась, надеясь, что меня попросту не услышали.

Ну же, пожалуйста, Эриас!

Прошло еще несколько минут и мне наконец открыли.

Стройная, ухоженная орчанка лет двадцати пяти в белом шелковом халате окинула мне брезгливым взглядом.

Но мне было все равно на ее взгляд. От осознания, что это девушка Эриаса, сердце ухнуло в пятки.

Глава 16. Истинная

– Вы что-то хотели? – орчанка с отвращением оглядела меня с головы до ног. Даже нос зажала пальцами, выказывая свою неприязнь.

Да, знаю, я выглядела ужасно. Вся в грязи, мокрая до нитки. Но я не просто так проделала весь этот путь с препятствиями, чтобы на меня посмотрели, как на таракана в супе.

– Да, – я вложила в голос всю свою уверенность, хотя от пробирающего холода он все равно подрагивал. – Я пришла к господину Эриасу. Он дома?

Девушка подозрительно сощурилась, на этот раз смерив меня оценивающим взглядом.

– Да, – орчанка снизила голос до шепота, выходя на крыльцо. Будто боялась, что нас услышат. – Но он сейчас спит. Ну, – она лукаво улыбнулась, – если вы понимаете, о чем я, – демонстративно поправила низ с трудом прикрывающего ягодицы халата. – Ему что-то передать?

Я с силой сжала пакет и, понимая, что обратно его тащить нет смысла, протянула его орчанке. Внутри меня кипела ярость вперемешку с обидой. Сердце болезненно сжималось. Еще вчера ночью, лежа в своей кровати, я думала, что у меня есть крошечная надежда стать частью жизни Эриаса, но сейчас…

Вот же кобель! У него есть девушка, а он ко мне с поцелуями лез. И не только с поцелуями.

Наивная дура!

– Там мед с облепихой. Заварите ему чай и если в доме есть апельсины или лимоны, добавьте их.

Орчанка кивнула, брезгливо беря пакет из моих рук.

– Передайте, пожалуйста, что на работе все желают ему скорейшего выздоровления.

Я развернулась на дрожащих коленях и чувствуя, как к горлу подкатывает комок слез, заторопилась поскорее убраться.

В итоге вовсе пустилась на бег, чувствуя, как слезы застилают глаза. Я с трудом разбирала дорогу, дождь продолжал хлестать. Мне было плохо. Очень плохо. Грудь болезненно жгло, я была не в силах вдохнуть.

Попытавшись взбежать на холм, я не справилась с равновесием. Поскользнулась на мокрой траве и упала на колени.

Взвыла от боли. Не спешила вставать, чувствуя, что у меня попросту не осталось сил. Хотелось лечь на траву, свернуться калачиком и проснуться в своей спальне.

Но, я не могла. Реальность была такова, что если я не найду в себе силы, то могу попросту…

Я не успела закончить мысль. Вокруг моей талии сомкнулись сильные руки и в следующий миг я оказалась в объятиях…

– Эриас, – ошеломленно выдохнула я, уверенная, что мне мерещится. Даже глаза протерла. Но, нет. Мне не показалось. Босс действительно держал меня на руках, крепко прижимая к груди. Скользил по мне синим омутом глаз, шел по направлению к дому.

– Снова от меня сбегаешь, – он изобразил подобие улыбки, хотя лицо было мрачнее тучи. Эриас злился.

– Нет, – голос дрожал. Меня лихорадило. – Станция в другой стороне.

– Думаешь, я тебя отпущу? – он прижал крепче, позволяя ощутить жар его тела сквозь рубашку. – Пришла в мой дом и даже не поздоровалась. Нехорошо, мисс Эвиания, – он покачал головой. – Как же мне вас наказать?

Я удивленно вскинула брови, шмыгнув носом. Наказать? Издевается? Да этот дождь и грязь стали для меня худшим наказанием. А ночью точно поднимется температура.

– Но твоя девушка сказала, что ты…

– Девушка? – с недоумением вторил Эриас.

– Ну, когда я пришла, то мне дверь открыла орчанка и из разговора я поняла, что ты отдыхаешь после любовного марафона, – я стыдливо отвела взгляд, чувствуя, как полыхают щеки.

Любовный марафон… ну и фразочки у меня.

Эриас весело фыркнул.

– У меня не было с ней любовного марафона, Эви, – босс неожиданно чмокнул меня в лоб, – и она не моя девушка. Я все расскажу, когда искупаю тебя и отогрею. Не хватало еще, чтобы ты заболела.

Я смущенно закусила нижнюю губу, стоило представить, как он будет отогревать меня. В горячей ванне, полностью обнаженный.

Ох, о чем я вообще думаю?!

– И с того момента, как я стал мужчиной, – Эриас ускорил шаг, его голос снизился до соблазнительного шепота, – у меня ни разу не было любовного марафона, – последние слова прозвучали у моего уха, обдавая шею горячим дыханием.

– Хочешь сказать, – теперь была моя очередь недоумевать, – ты никогда не любил?

Эриас кивнул.

– Не любил, но, – он с ноги распахнул входную дверь, входя внутрь, – недавно наконец влюбился. Хотя уже не надеялся, что способен испытывать подобные чувства.

Я ничего не ответила. Внутри все перевернулась, а подбородок задрожал. Пришлось закусить щеку изнутри, чтобы снова не заплакать. Только у меня появилась надежда, что, между нами, что-то возможно, как снова все рухнуло.

Он влюблен! Влюблен! И его спасение было лишь жестом доброй воли. Как никак он мой босс и несет ответственность за своих сотрудников.

– Значит, скоро ты сменишь статус завидного жениха Империи на женатого орка? – задумчиво спросила я, разглядывая убранство дома. Все выглядело настолько дорогим, словно в музее оказалась. В интерьере в основном преобладало дерево, камень и стекло.

Эриас прошел мимо просторной гостиной с камином во всю стену и огромным диваном. Повернул за угол и принялся подниматься по витой лестнице. При этом продолжал удерживать меня на руках.

– Я очень на это надеюсь, – Эриас серьезно посмотрел в мои глаза. – Осталось лишь получить согласие от своей истинной. Но, всё постепенно.

– Истинной? – слова босса шокировали. – Хочешь сказать, что среди орков распространена истинность? А я была уверена, что это прерогатива драконов.

– Для меня это тоже стало неожиданностью, – Эриас направлялся мимо сводчатого, увешанного портретами в позолоченных рамах, коридора. – Но, когда я встретил ее, то кое-что понял.

– И что же? – несмотря на мокрую ткань, я начинала согреваться в объятиях босса. Осторожно обнимала его за шею, продолжая с интересом рассматривать красоту особняка. – Эриас? – напомнила о себе, не понимая, почему он замолчал.

Перевела на него взгляд и вздрогнула от того, как Эриас смотрел на меня.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 17. Ванна

– Эриас, что такое? – заволновалась я, чувствуя, как сердце бешено колотится в груди. Дыхание перехватило, голова закружилась.

– Почему ты пришла ко мне, Эви? – его голос звучал соблазнительно низко.

Я нервно облизала пересохшие губы. Ощутила во рту горький вкус. Кажется, я только что слизнула грязь.

Ох, даже представить страшно, как я сейчас выгляжу. Как еще Эриас не испугался меня!

– Ну, – я замялась, – на работе сказали, что ты заболел. Вот я и решила проверить, как у тебя дела, – смущенно улыбнулась. – Как никак, я твоя личная помощница и должна помогать тебе во всем. К тому же, сейчас все еще рабочее время и…

– Твой рабочий день закончился две минуты назад, Эви, – Эриас вошел в просторную, светлую ванную. От вида огромного углубления в мраморном полу, больше напоминающем бассейн, у меня глаза на лоб полезли.

– Намекаешь, что мне пора домой? – я осторожно заглянула в его синие глаза.

– Я как минимум не отпущу тебя до утра, Эви, – Эриас аккуратно опустил меня ногами на пол. – Хотя, – он провернул краны, позволяя потоку горячей и холодной воды вырваться наружу, – у тебя ненормированный график и, как ты правильно подметила, ты моя личная помощница. Так что… – он встал мне за спину и принялся расшнуровывать корсет, – пробудешь здесь, пока я полностью не выздоровею.

Я ахнула, чувствуя, как горячие пальцы босса коснулись моей спины. Кожу в этом месте обожгло, а затем покрыло россыпью мурашек.

Я с силой вцепилась в края лифа, боясь, что платье рухнет на пол.

– Но, мои родные, они…

– Я позвоню им, Эви, – прозвучало у уха, заставляя блаженно прикрыть глаза, – уверен, твои родные не будут против, к тому же, – Эриас едва уловимо коснулся губами моей шеи.

Ох, да что же он делает…

– Здоровью твоего брата больше ничего не угрожает и еще утром к нему должен был приехать специально обученный медицинский работник.

– Но, Эри, – я бросила взгляд через плечо, – зачем?

– Что зачем? – он провел ладонями по моим рукавам и сжал запястья.

– Зачем ты помогаешь мне и моей семье? Знаю, ты говорил, что пятнадцать лет назад я помогла тебе с магнитным крюком, но простого «спасибо» было достаточно.

В ванне повисла гнетущая, искрящая невидимыми разрядами тока, пауза. Ванна постепенно заполнялась водой, на поверхности плавали облака ароматной пены.

– Потому что я хочу, Эви, – Эриас прижался торсом к моей спине, позволяя ощутить, как мне в спину упирается кое-что горячее и твердое, – и я могу себе это позволить.

Я ахнула, ощущая, как от прикосновения по коже разбегаются обжигающие искры. Близость и запах Эриаса дурманили разум. Коленки уже знакомо подкашивались, я с трудом держалась на ногах.

– Та девушка, – я всё-таки решила прояснить этот вопрос сейчас, пусть он и сказал, что все расскажет позже, – которая не впустила меня в дом. Кто она?

Эриас развернул меня в кольце своих объятия и, с легкостью подхватив под ягодицы, поднял на руки. Я, не отдавая себе отчета, обхватила ногами его крепкую талию. Уперлась ладонями в каменные, широченные плечи.

– Просто ты сказал, что она не твоя девушка, – наши с Эриасом лица оказались на одном уровне. – Но, когда я пришла, она всем своим видом дала понять, что это не так.

Босс кривовато ухмыльнулся и, сжав мои волосы на затылке, ответил:

– Это выбор моих родителей, но ней мой. Между нами, никогда ничего не было и не будет, – он принялся нежно массировать кожу, неотрывно смотря то в мои глаза, то задерживаясь на губах. – Она пришла под видом, что у нее возникла серьезная проблема. А когда я ненадолго отлучился в мастерскую, то решила устроить этот спектакль с переодеванием. Хотя мы уже неоднократно через это проходили, и я твердо давал ей понять, что у нас нет будущего.

Я хмыкнула. Даже не знала, как на все это реагировать. С одной стороны мне хотелось радоваться, но с другой… Эриас сказал, что у него есть истинная и он влюблен.

– А как ты узнал, что я приходила? – я скользила взглядом по-мужски красивому, с правильными чертами лица, лицу босса.

– Почувствовал тебя, – сразу ответил Эриас. – Вышел на улицу, чтобы подтвердить свои ощущения и увидел, как ты бежишь под проливным дождем. – Он усмехнулся. – Не знал, что ты такая быстрая и…

– Апчхи, – я вовремя успела зажать рот ладонью. – Извини.

– Так дело не пойдет, – Эриас снова вернул меня ногами на пол. – Срочно полезай в ванну, а я пока приготовлю для нас чай. Скоро вернусь.

Я уже хотела ответить словами благодарности, как замерла. До меня дошел смысл сказанных боссом слов.

– Для нас? – я ошеломленно захлопала ресницами. – Хочешь сказать, что тоже собираешься…

– Я как раз планировал принять ванну и…

– Нет! – категорично парировала я. – Я не стану купаться с тобой в одной…

Не договорила. Эриас схватил меня в охапку и, крепко прижимая к себе, прыгнул в горячую воду.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 18. Слова

– Кха, кха, – вынырнув из воды, я суматошно убрала волосы с лица.

Эриас продолжил крепко обнимать меня за талию, на его мокром лице играла довольная улыбка.

– Что ты… зачем? – Только сейчас я ощутила, что босс каким-то волшебным образом умудрился стянуть с меня лиф платья. И теперь светлая, мокрая насквозь сорочка, обтянула грудь.

– Принял экстренные меры, – с легкостью приподняв меня, Эриас усадил верхом к себе на колени. – Не хочу, чтобы моя Эви заболела.

Босс запустил пальцы в мои влажные волосы, слегка сжимая их на затылке. Притянул меня к себе ближе, отчего наши губы оказались в опасной близости друг от друга. Я уже привычно задержала дыхание, чувствуя, как внизу живота разливается приятное тепло. Эриас, скользя взглядом по лицу и задерживаясь на губах, потянулся ко мне. Его горячее дыхание опалило кожу, заставляя тело задрожать в крепких, но таких осторожных объятиях.

– Эриас, – на выдохе прошептала я, понимая, к чему все движется. И если мы прямо сейчас поцелуемся, то уже будем не в силах остановиться, – постой. Мы не должны этого делать.

Я попыталась отстраниться, но ничего не вышло. Босс лишь сильнее сжал мои волосы и, с наслаждением облизав контур моих губ, прошептал:

– Я не хочу останавливаться, Эви, – он мягко, едва ощутимо прижался губами к уголку моих губ. Положил мои ладони к себе на грудь, позволяя ощутить под пальцами жар его стальных мышц. – Хочу целовать твои сладкие губы.

Эриас слегка отстранился, не сводя с меня призывного взгляда.

Я ахнула, чувствуя, как начинаю задыхаться от переполняющих меня эмоций. От слов и близости Эриаса.

– Хочу всю тебя целовать, – он снова поддался вперед и накрыл мою шею нежным поцелуем. Проложил огненную дорожку от подбородка к ключицам, заставляя меня уже гореть от желания. Провел языком по изгибу шеи.

– Ах, Эри, – всхлипнула я, откинув голову назад. По коже пробежали раскаленные разряды тока, скапливаясь внизу живота. – Но у тебя есть истинная и…

– Хочу целовать тебя всю жизнь, Эвиания, – Эриас прикоснулся к моему лицу тыльной стороной ладони и повел вниз.

Я невольно облизнула губы, чувствуя, как моя воля слабеет с каждым прикосновением.

– Что ты хочешь этим, ах… – Эриас потянул за края сорочки, разрывая ткань на моей груди. Напряженных горошинок тут же коснулся приятный холодок, а следом… Ох, это просто невыносимо.

Босс накрыл губами мой сосок, обводя языком его по кругу. Игриво прикусил, причмокнул, а затем обрушился на второй. Принялся по очереди ласкать мои горошинки, сжимая грудь в своих больших, сильных ладонях.

Я прикрыла глаза, полностью отдаваясь ощущениям. Внутри меня разгорался неистовый пожар, готовый вот-вот вырваться наружу. Я чувствовала себя мотыльком, летящим на пламя. Еще немного и я опалю крылья, сгорю в нем. По телу бежали обжигающие искры, раскаленными углями проникая под кожу.

– Что ты хочешь этим сказать? – повторила я, зарываясь пальчиками в жесткие волосы Эриаса.

В ответ босс лишь заскользил поцелуями обратно к шее, жадно вдыхая аромат моей кожи. Его ловкие пальцы с легкостью разорвали на мне платье, превращая его в два мокрых лоскута. Сжали ткань сорочки и тоже самое проделали и с ней.

– Эриас! – всхлипнула я, ощущая, как его ладонь сжала мое бедро. – Прекрати!

– Не прекращу, – его бархатистый голос звучал соблазнительно низко. – Хочу видеть каждый изгиб твоего прекрасного тела, истинная моя.

Я замерла, уверенная, что мне послышалось. Вопросительно поглядела в пылающие от порочного желания глаза Эриаса. Недоуменно захлопала ресницами.

– Что ты только что сказал? – я затаила дыхание, сердце забилось где-то в горле.

– А что ты услышала? – он игриво куснул мою нижнюю губу. – М? Истинная моя.

– Это не смешно! – я нахмурилась, скрещивая руки на груди.

– Разве я смеюсь, – Эриас просунул ладонь между моих разведенных бедер и коснулся изнывающего центра. Я вздрогнула. Это было равносильно удару тока. Нервы в теле словно оголились, ощущения обострились. – Я серьезно, голубка моя. – Его умелые пальцы раздвинули мои налитые складочки, подбираясь к самому сокровенному. – Думаешь, наша встреча была случайной?

– Эриас, я… – с силой сжала ворот его рубашки, когда его пальцы принялись мучительно сладко ласкать меня. – Но тогда в мастерской, ты сказал, что…

– Я хочу заняться с тобой любовным марафоном, Эви, – свободной рукой он сжал мою ладонь и провел губами по запястью.

Я закусила губу, чувствуя, как внизу живота нарастает сладкое напряжение.

– Хочу пройти с тобой всю его дистанцию, длиною в жизнь. – Эриас положил мою ладонь прямиком на свой каменный, горячий бугор. – Что ты скажешь?

– Эриас, я… – мое тело превратилось в податливую глину, целиком и полностью отдаваясь в руки мастера. Разум опустел, оставляя место лишь ощущениям и тем чувствам, что я испытывала каждой клеточкой. – М-м-м…

Эриас приспустил брюки, высвобождая наружу свое налитое достоинство. Я впервые видела мужскую плоть и от того, что предстало передо глазами, меня бросило в дрожь.

– Не бойся, – Эриас сжал мою ладонь вокруг своего основания, позволяя ощутить горячую, бархатистую кожу. – Мы созданы друг для друга, Эви.

Я не успела ничего ответить.

Босс набросился на мои губы жадным, пылким поцелуем. Наши языки слились в страстном порыве, я улетела в объятия внеземного удовольствия.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 19. Истинность

– Эри, подожди, – я попыталась отстраниться, но босс лишь крепче сжал в своих объятиях. – Все это так быстро и…

– Не вижу смысла терять время, – Эриас взял мочалку и, вылив на него ароматный гель, принялся плавно скользить по моей коже. Шея, плечи, ключицы, он водил по моему телу, точно художник кисточкой по холсту. Неотрывно смотрел на участки, которых касался. Свободной рукой ласкал между ножек, намереваясь довести до еще одного пика блаженства.

Я продолжала сжимать его твердую, горячую плоть. Водить ладонью взад-вперед.

– Но я никогда не была с мужчиной и, – мой голос дрогнул, – боюсь сделать что-то не так.

Эриас провел мочалкой вокруг моей груди и скользнул ниже. Сосредоточено посмотрел в мои глаза и, притянувшись своими губами к моим, хрипло прошептал:

– У меня очень способная помощница, – он рвано выдохнул, – быстро схватывает и… сожми сильнее.

Покраснев до кончиков волос, я сделала так, как сказал босс. Эриас омыл мое тело, покрывая каждый сантиметр поцелуями.

Твердость под пальцами уже напоминала раскаленный камень, и я чувствовала, что еще немного и Эриас достигнет разрядки.

Но, этого не произошло.

Резко поднявшись на ноги, босс подхватил меня под ягодицы. Шлепая босыми ногами по гранитной плитке, он направился прочь от ванны.

– Я хочу от тебя детей, Эви, – Эриас распахнул дверь темной спальни. Дошел до кровати и осторожно опустил меня на шелковые простыни. – Минимум троих.

– Эри, постой, – я испугалась напора босса. Мы даже не женаты, а он уже детей собрался делать. Не то, чтобы я была против. На самом деле я очень хотела детей и именно от Эриаса. Но все развивалось слишком быстро. – Ты торопишься.

– Хочешь сначала свадьбу? – Эриас осторожно сжал меня за лодыжку и притянул к себе. Я ахнула. – Отдаться мне в первую брачную ночь?

– Я не это имела в виду, – я положила ладони на его мощную грудь, чувствуя, как под кожей перекатываются стальные мышцы. Эриас был настолько разгорячен, что сейчас напоминал голодного зверя. Казалось, что он с трудом сдерживается, чтобы не наброситься на меня. Его синие глаза затянула черная пелена похоти. – Я тоже хочу от тебя детей, очень. Но только после свадьбы.

– Тогда доверься мне, любимая, – он вплел пальцы в мои волосы и властным, точным движением, раздвинул мои бедра коленом. – Стань моей, Эви.

Я обвила руками его шею, и потянула к себе. От соприкосновения моей налитой груди к его горячей коже, тело прошибло приятным микротоком.

– Я доверяю тебе, Эри, – прошептала в его чувственные, полные губы. – Я твоя. Только твоя.

Уголки губ Эриаса дрогнули в подобии улыбки и в следующий миг он набросился на мою шею пылким, жадным поцелуем. Принялся нежно покусывать и горячо облизывать. Будто с каждым укусом пытался заклеймить меня.

Свободной рукой он шире раздвинул мои бедра, устраиваясь между ног. Уперся своим каменным возвышением в мое углубление, вызывая приятное давление.

Мое тело дрожало от нахлынувших чувств. Сердце бешено колотилось в груди, я задерживала дыхание. Знала, что Эриас может овладеть мной в любое мгновение. Хотела прочувствовать каждое прикосновение.

И я прочувствовала, еще как. Низ живота обдало огнем, а из глаз хлынули слезы. Я даже вскрикнула, попыталась оттолкнуть Эриаса от себя, но ничего не вышло.

– Тшш, – успокаивающе протянул он, целуя слезы на моих щеках. Через три… две… – он сделал толчок… – одну.

Когда он закончил отсчет, вокруг наших тел вспыхнул изумрудный туман. Он закружился, принялся приятными, теплыми искорками проникать под кожу. Боль между ног тут же утихла, уступая место наслаждению.

– Что это? – замерла я, когда туман развеялся.

– Истинность, – Эриас положил мою ладошку себе на грудь. На место, где вспыхнул золотистый, замысловатый узор. – Теперь ты никуда от меня не денешься, счастье мое.

Я вздрогнула, чувствуя, как мою левую грудь обожгло. Опустила взгляд и увидела, как на коже расцветала метка.

– Значит, Эриас Даркферум больше не самый завидный жених Империи? – я посмотрела в его темные, обжигающие омуты. Ощутила, как любимый плавно растягивает меня своей толщиной и наполняет длиной. Как же это было приятно. Мои нервы словно оголились, я ощущала наслаждение каждой клеточкой. Трепетала в объятиях Эриаса, сгорала в его нарастающей с каждым толчком страсти.

– Самый счастливый жених Империи, – сорвалось с его губ рыком. – Хватит слов. Иначе твой жених, итак, уже на грани.

И я замолчала. Отдалась во власть ощущениям, во власть Эриаса. Позволила ему делать с собой все, что он хотел. Я плыла на волнах всепоглощающего удовольствия, тонула в наших стонах, криках, рыке. Комнату оглашали ритмичные удары, Эриас любил меня с дикой страстью и нежной заботой.

Я не знаю, сколько это продолжалось. Но когда мы оторвались друг от друга, за окном уже была ночь.

– Как ты себя чувствуешь? – прошептал он, заглядывая в мои глаза. Целуя каждый пальчик на руках, поглаживая ладонью мою спину и бедра.

Мы лежали на кровати, в объятиях друг друга. Были не в силах оторваться, отвести взгляд.

– Прекрасно, – улыбнулась я, чувствуя, как мне в бедро упирается достоинство Эриаса.

По-другому я не могла его назвать. Был еще вариант с дубиной, но это как-то не романтично. Мой босс оказался большим абсолютно везде! Я до сих пор поражалась, как это в меня поместилось.

– Но очень проголодалась.

– Я тоже, сладость моя, – прорычал Эриас. Его глаза уже знакомо затянула темная пелена и в следующий миг я оказалась верхом на его бедрах.

– Эриас, – ахнула я, когда он одним точным движением насадил меня на себя. – Но мы же только что…

– Ничего не могу с собой поделать, – в его глазах полыхнул опасный огонь. – У меня настолько аппетитная невеста, что рядом с ней я всегда буду голодным.

– Ах, Эри, – простонала я и улетела в объятия наслаждения.

Позвонив маме и предупредив, что это ночь я проведу с Эриасом, я уже хотела положить трубку, как любимый забрал ее из моих рук. Заверил маму, что у него ко мне серьезные намерения и скоро мы поженимся.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Какой же он все-таки торопливый.

До кухни мы все-таки добрались. Но и там Эриаса было не остановить. Казалось, что он действительно все время голодный. Персиковый джем он использовал не по назначению. Усадив меня на стол, Эриас обмазал им мою нежную кожу между ног и принялся с наслаждением ласкать, слизывать.

Ощутила себя самым вкусным в мире десертом.

Глава 20. Спешка

Проснувшись от яркого солнца за окном, я блаженно улыбнулась. Мое утро было поистине добрым.

Лежа в крепких объятиях Эриаса, я ощущала, как его горячее дыхание щекочет шею. Крепко обнимая меня за талию своей тяжелой ручищей, любимый вжимался торсом в мою спину. И не только торсом. В ягодицы упиралось его твердое «доброе утро».

Ночью Эриас был неутомим. Он брал меня с такой жадностью, с такой дикой страстью, словно у него годами не было женщины.

Хотя, я плохо в этом понимала. И может так и должно быть. Честно говоря, я сбилась со счета, сколько раз мы достигли разрядки этой ночью. Но в том, что я выигрывала с явным перевесом – сомнений не было. Три мои оргазма равнялись одному Эриаса.

Даже не знала, что мое тело на такое способно.

Притянув ладонь любимого к своим губам, я нежно поцеловала ее. Попыталась выскользнуть из горячих объятий и уже была в миге от свободы, как Эриас резко схватил меня за талию.

– Сбегаешь? – его голос звучал сонно, хрипло. – Не отпущу.

Любимый сгреб меня в охапку. Ловко уложил спиной на постель и навис надо мной.

Судя по черноте его глаз и твердости намерений, Эриас решил продолжить любовный марафон.

– Нет, но, – я покраснела до корней волос, когда его пальцы скользнули между ножек и увязли в моем желании. Сама не поняла, когда тело успело меня предать, – мне пора на работу.

Эриас утробно рыкнул, проскальзывая пальцами глубже. Свободной ладонью сжал мою грудь и, неотрывно смотря в глаза, принялся ласкать меня.

– Ах, Эри, – всхлипнула я, – я же могу опоздать.

– Не забывай, я все еще твой босс, – он усилил движения, проникая двумя пальцами. – И мы приедем на работу, когда я решу.

Возразить было нечего. Лишь отдаться ощущениям и снова позволить Эриасу делать все, что он захочет.

Впрочем, я не жаловалась. Мне нравилось, как он ласкает меня. А тело вовсе вопило от наслаждения, требуя еще и еще.

Перевернув меня на живот, Эриас с легкостью поставил меня на четвереньки. Надавил на поясницу, заставляя прогнуться. Сжал мои ягодицы и одним точным ударом овладел мной.

Я громко ахнула.

Из постели мы выбрались ближе к обеду. И то по причине моего разбушевавшегося живота.

– Вижу, тебе уже намного лучше, – улыбнулась я, сидя поперек ног Эриаса.

Мы расположились на заднем дворе его роскошного дома. Любимый решил устроить что-то в роде пикника. Погода сегодня была чудесная: солнечная и теплая.

Так как мое платье было окончательно испорчено, то Эриас предложил мне свою рубашку. Да и вообще по его настрою я поняла, что он будет рад, если по дому я буду ходить исключительно в его рубашках или голой.

– Да, – он поднес к моим губам кусочек яблока. Но съесть не дал. Стоило яблоку оказаться на языке, как Эриас накрыл мои губы своими. В итоге наш поцелуй оказался с яблочным вкусом. – Как только увидел тебя, то сразу воспрял.

Я подозрительно сощурилась, глядя в его яркие, синие глаза.

– А может ты и не болел вовсе?

– Не исключено, – любимый клюнул меня в щеку. – Я тот еще охотник.

Я удивленно выгнула бровь.

– Хочешь сказать, что все это было ради того, чтобы я сама пришла в твой дом?

Эриас сделал вид, словно занят выбором следующего фрукта.

– Долго же ты выжидал в засаде, – я слегка пихнула его кулачком в грудь. – А если бы я не пришла?

– Я бы нашел способ, как заставить, – он отщипнул от грозди виноградинку. – У тебя дома и на работе было слишком много посторонних глаз, а идти со мной на свидание ты бы на отрез отказалась, поэтому…

Хотелось возмутиться и рассмеяться. Значит, он все продумал. Ай да Эриас!

– А в тот день, в мастерской, когда впервые поцеловал меня, – я пригубила чай, – ты действительно хотел избавить меня от Лирувийского золота или это был еще один план?

Уголки губ Эриаса тронула улыбка, глаза заискрили озорством. Он ничего не ответил.

Вот же хитрец!

– Что дальше? – я потянулась за ватрушкой. – У тебя скорее всего уже есть план.

Эриас кивнул, крепче прижимая меня к себе. Зарылся пальцами в мои волосы и, нежно поцеловав в уголок губ, начал перечислять:

– С этого дня ты будешь жить со мной. Завтра у нас ужин с родителями, а через неделю свадьба. К вечеру я жду ответ от твоей мамы по квартире и…

– Постой, – я недоуменно затрясла головой, – какая еще квартира?

Эриас рассказал, что пока я была в ванной, он успел позвонить моей маме. Как я поняла, он хотел подарить ей квартиру. Цена была неважна.

– Эри, – я внимательно посмотрела в его глаза, все еще пытаясь осознать услышанное. – Я очень ценю твое рвение помочь моей семье, но… – провела кончиками пальцев по его слегка заросшей щеке, – ты торопишься. Свадьба, знакомство с родителями, квартира. Все это слишком быстро.

Эриас помрачнел лицом, но перебивать не стал.

– Я люблю тебя, и… – закусила нижнюю губу, – до тебя у меня еще ни разу не было отношений. Я ни разу не была на свидании, не прочувствовала всю романтику, о которой пишут в книгах, и вот так сразу переезжать тебе, – мой голос снизился до шепота, – прости, но я пока не готова.

Я почувствовала, как Эриас напрягся. Увидела, как заходили желваки на его скулах, а кадык дернулся.

– Это не значит, что я не хочу стать твоей женой и родить от тебя детей. Просто, может, – я замялась, начав нервно заламывать пальцы, – отложим свадьбу хотя бы на месяц? А пока я поживу с мамой и братом. Буду скучать по тебе на расстоянии, ждать твоего звонка и встречи. Что скажешь?

В воздухе повисла напряженная, звенящая пауза. Я смотрела в глаза любимого надеясь увидеть в них хоть какой-то ответ.

Прошла минута, две, десять. Эриас думал, а я не смела его беспокоить.

– Хорошо, – выдохнул он, – но с условием, что каждые выходные будешь оставаться у меня, а завтра познакомишься с моими родителями.

Я чмокнула его в кончик носа, радуясь, что не отказал. Но внутри неприятно царапнуло. Не думаю, что его родители будут от меня в восторге. Они же уже нашли ему невесту.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

– И еще кое-что, – Эриас прислонился своим лбом к моему, – нам нужно заключить новый контракт.

Глава 21. Голубка

На следующий день, как и говорил Эриас, нас ждало знакомство с его родителями.

Я ужасно нервничала от предстоящей встречи. Даже пришлось выпить валерианку, чтобы хоть немного успокоиться.

Но, она не помогла.

Я опасалась, что не понравлюсь родителям. Что они попросту запретят нам быть вместе. Как никак, я из бедной семьи. Мне нечего предложить их сыну, кроме любви и верности. А семьи, подобные им, всегда стремились увеличить свой капитал. В том числе и по средствам взаимовыгодного брачного союза.

– Эви, успокойся, – переплетя свои пальцы с моими, Эриас уверенным шагом направлялся к роскошному, светлому особняку. Пышные сады, фонтаны, даже диковинные птицы. Мне казалось, словно иду на прием к королевским особам. – Мои родители – это последнее, о чем ты должна волноваться.

Я сильнее сжала ладонь любимого, чувствуя, как подрагивают колени. В ушах звенело, я старалась унять бешено колотящееся сердце.

– Но, ты говорил, что они уже нашли для тебя невесту и…

– Жениться мне, а не им, – Эриас остановился и крепко-крепко прижал меня к себе. С любовью, с теплотой в глазах посмотрел на меня и ласково провел костяшками пальцев по щеке. – Я готов жениться на тебе прямо сейчас, но, – он чмокнул меня в лоб, – моей невесте нужно время.

Я смущенно отвела взгляд, чувствуя, как в груди разливается приятное тепло. Привстала на носочках и потянулась губами к губам Эриаса. Хотела лишь едва уловимо коснуться их. Но ему только дай повод

В итоге наш невинный поцелуй перерос в настоящую бурю. Эриас утянул меня в сад и там, стоя под раскидистым дубом, принялся целовать с такой дикой жаждой, что я думала дерево вспыхнет.

– Эри, – сбивчиво прошептала я, когда он подхватил меня под ягодицами и прижал спиной к стволу, – остановись. Нас же могут увидеть.

– Нет, здесь слепая зона, – прорычал он, накидываясь на мою шею с поцелуями, – от тебя невозможно оторваться, Эви.

Приспустив штаны, Эриас отодвинул ткань моих трусиков в сторону. Я ахнула, чувствуя, как низ живота простреливает нетерпимым желанием.

– Ты хочешь прямо…

Не договорила. Эриас, одним точным ударом, подтвердил мое предположение. Вошел в меня до основания, заставляя вскрикнуть. Принялся с остервенением любить меня, стоя под дубом.

Глаз в глаза, кожа к коже. Наше рваное, сбивчивое дыхание сливалось в унисон. Эриас ритмично двигал бедрами, как отлаженный механизм. Мне лишь оставалось сгорать в наслаждении и страсти. Стонать его имя снова и снова. Дрожать в его сильных руках.

В момент, когда Эриас был уже на грани, он не стал отстраняться от меня. Вместо этого лишь прижался крепче и заполнил меня горячей волной своего удовольствия.

Только спустя несколько секунд, когда я обессиленно уткнулась лбом в его шею, на выдохе произнесла:

– Вероятно, я пойду к алтарю уже беременной?

– Я очень на это надеюсь, – Эриас поддел мой подбородок, его взгляд был полон надежды. – Знаю, ты хотела заняться этим вопросом после свадьбы. Но стоит представить тебя беременной, мне сложно сдержаться…

Я фыркнула. Ругаться или обижаться не было смысла.

Еще до появления метки я испытывала влюбленность к Эриасу. Меня тянуло к нему, как магнитом. Рядом с ним я ощущала, будто наконец нашла то, что так долго искала. Хотелось снова и снова слышать его голос, вдыхать дурманящий аромат тела, тонуть в синих омутах глаз. Но когда метка проявилась, эти чувства возросли в сто крат. Без Эриаса, я словно задыхалась.

А минувшей ночью, в моменты кульминации нашей близости, когда он отстранялся, я жалела о своих словах. Как раз думала обсудить с ним этот момент после ужина и сказать, что готова заняться вопросом продолжения рода уже этой ночью.

Но, Эриас опередил меня.

Пригладив волосы и отдернув юбку, я протянула любимому руку.

Через несколько минут мы стояли в просторном, светлом холле. Как и в доме Эриаса, в интерьере преобладали дерево, камень и стекло. Также было множество латунных механизмов.

Первым звоночком для меня стало то, что нас никто не вышел встречать. Вторым – это заливистый смех со стороны гостиной и знакомый, женский голос. Ну а третьим - когда я увидела в компании родителей Эриаса ту самую орчанку, которая предстала передо мной в шелковом халате.

Стоило нам с Эриасом переступить порог гостиной, как голоса стихли. Центр внимания мгновенно сместился на нас. Вернее, на меня.

И если родители оглядели меня изучающе-оценивающе, то орчанка же – как на таракана в супе.

Эриас оказался копией своего отца. А вот его мать была человеком, как и я. Теперь стало понятно, почему у любимого нет клыков и сплющенного носа. И видимо бабушка Эриаса тоже человек.

– Матушка, отец, Вил’Кхана, – Эриас ближе притянул меня к себе за талию, – познакомьтесь с моей невестой Эвианией.

Лицо Вил’Кханы вытянулось от возмущения, даже побагровело. Мама нахмурилась, отец же подмигнул.

Кажется, глава семьи в моей команде.

– Эриас, милый, что это значит? – темноволосая женщина сжала в руке платок до побелевших костяшек. – Твоя невеста Вил’Кхана и через три месяца у вас свадьба! Если это очередной розыгрыш, то…

– Нет, мама, это не шутка, – Эриас, поддерживая меня за талию, направился к родным. – Я люблю Эвианию, – он на ходу чмокнул меня в макушку, – и через месяц мы поженимся.

Теперь лицо матери вытянулось от недоумения, зато отец вышел нам навстречу и галантно поцеловал мою ладошку.

Я даже вздрогнула от неожиданности.

– Рад наконец с вами познакомиться, мисс Эвиания Спаркс, – он улыбнулся. – Эриас столько о вас рассказывал.

Я изумленно выгнула бровь, переводя взгляд на любимого. Он нервно почесал шею сзади.

– И когда же он успел? – я старалась не обращать внимания на пыхтящую от злости невесту и возмущенную будущую свекровь. – Мы же не так давно познакомились.

– Как же, – глава семьи взял меня под локоть, и потянул вглубь гостиной. – Впервые Эриас рассказал о вас, когда ему было пятнадцать.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Пятнадцать?! Но я же тогда просто ему помогла. Да и вообще была уверена, что он не вспомнит обо мне.

– Неужели это она! – раздался за спиной ошеломленной голос хозяйки дома. – Его голубка.

Голубка?! А отсюда поподробнее.

Глава 22. Крендель

– Пятнадцать лет назад, – начал глава семьи, когда мы сидели за накрытым столом, – сын рассказал нам, что ему помогла некая голубка.

Эриас сжал мою ладонь под столом и не дав отцу продолжить, вклинился в разговор:

– Помнишь ту нашу встречу в кабинете? Когда ты помогла мне с магнитным крюком.

Я кивнула.

– Тогда я все рассказал отцу. А когда был вынужден уехать в другую страну, то каждый день ощущал, словно мне чего-то не хватает, – уголки губ Эриасв дрогнули в улыбке. – Я пятнадцать лет пытался понять, чего именно. Окружил себя механизмами, много работал, но все было не то…

– И что в итоге? – я внимательно посмотрела в глаза Эриаса. – Ты понял, что тебе не хватало?

Любимый кивнул и ловко перетянул меня к себе на колени. Зарылся пальцами в мои волосы, на глазах родителей и бывшей невесты.

– Мне не хватало тебя, Эвиания, – Эриас нежно поцеловал меня в уголок губ. – Когда мне было пятнадцать, я не знал, что в кабинете отца встретил свою истинную. Но не проходило ни дня, чтобы я не вспоминал о тебе. А в последние семь лет, когда тебе исполнилось восемнадцать, то весь мир потерял для меня краски. Это началось именно в день твоего совершеннолетия. Меня безумно тянуло на родину, и я никак не мог понять, почему. И лишь когда я ступил на землю Аэрогрода, вдохнул его воздух, наконец осознал, как много времени мы потеряли, Эви.

– Выходит, – я провела тыльной стороной ладони по его колючей щеке, – как только я стала совершеннолетней, истинность дала о себе знать?

Эриас кивнул.

– И ты все подстроил, чтобы я попала к тебе в корпорацию? Знал, кто работает в том доме с шестиренками?

– Я люблю быть на шаг впереди, голубка.

Эриас снова поцеловал меня, но на этот раз не невинно, а с той пылкой страстью, от которой голова шла кругом.

Я попыталась отстраниться, ведь мы были не одни. Но кажется моему жениху было все равно. Он лишь усилил объятия и углубил поцелуй. Поднялся из-за стола и, не выпуская меня, направился в неизвестном направлении.

Мы поднялись по лестнице, Эриас с ноги распахнул дверь в библиотеку и через несколько шагов усадил меня на стол.

– Мы же час назад делали «это» у дерева, – хихикнула я, когда любимый скользнул языком по изгибу моей шеи, и игриво оттянул мою нижнюю губку на себя.

– Я готов делать «это» двадцать пять часов в сутки, Эвиания, – Эриас углубил поцелуй, проникая языком в рот.

Наскоро приспустив штаны, ненасытный орк задрал подол моего платья. Широко раздвинул мои бедра и, притянув к себе, принялся за любовный марафон.

Сумасшествие какое-то… Невероятно приятное и обжигающее.

Бедные ножки стола. Как же они скрипели.

В понедельник, сидя на работе, я внимательно изучала новый контракт. Обязанности и оплата труда остались без изменений. А вот от запрета на личную жизнь и переработок не осталось и строчки.

– Значит, – я сделала максимально серьезный вид, переводя взгляд с документов на Эриаса, – теперь мне можно ходить на свидания и покидать рабочее место ровно в 18:00, господин Даркферум?

Эриас вопросительно выгнул бровь, вальяжно восседая в кресле.

– И с кем это моя будущая миссис Даркферум собралась ходить на свидания?

Зачарованная ручка в его руке треснула пополам.

Я пожала плечами, стараясь сдержать ухмылку.

– Да есть у меня на примете один орк, – я постучала подушечками пальцев по столу, – вместо работы, постоянно лезет ко мне целоваться. А в своей мастерской так и норовит продемонстрировать свой поршень.

– Вот как, – Эриас фыркнул. – И как вам его поршень, мисс Эвиания?

Я задумчиво поджала губы, намеренно выдерживая паузу.

– Ну-у, честно говоря, он мог работать и лучше.

Ой, кажется, зря я так сказала. Эриас резко поднялся из-за стола и, схватив меня в охапку, потащил в мастерскую.

– Лучше, значит, – прорычал он, на ходу избавляя меня от берета. Его синие глаза затянула темная пелена. – Не отпущу, пока не…

– Я пошутила, – чмокнула его в кончик носа, – твой поршень самый лучший и…

– Поздно, счастье мое, – дверь в мастерскую с тихим шипением закрылась и Эриаса уже было не остановить.

Его поршень идеально подходил для моего впускного отверстия.

Пока любимый задерживался на переговорах, я решила немного прогуляться. Зайти в пекарню и купить парочку ароматных кренделей. Аромат ванили не давал мне покоя еще с первого дня работы. А еще здесь варили один из лучших кофе с корицей.

Войдя внутрь, я встала в небольшую очередь. Пересчитала монетки в кошельке и поняла, что мне хватит еще и на пирожное с белковым кремом.

Эриас открыл для меня банковский счет и положил туда внушительную сумму. Но пока я не была его женой, притрагиваться к деньгам не позволяла совесть.

Да и вообще меня так воспитали, что можно тратить лишь те деньги, которые заработала сама.

– Что вам?– выдернул меня из раздумий голос кассира.

– Два кренделя со сливочной помадкой, два кофе с корицей и Белконвель, – указала на пирожное за стеклом витрины.

Через пару минут, сжимая в одной руке пакет с вкусностями, а во второй картонную подставку с кофе, я поспешила в корпорацию.

Но не успела даже пересечь улицу, как рядом раздался визг колес. Вокруг локтей сжались цепкие пальцы и меня потащили в противоположном направлении от крутящихся дверей.

– Помогите, – закричала я, но все было тщетно. Меня запихнули в салон автомобиля и через миг в затылок прилетел болезненный удар.

Мир перед глазами померк.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 23. Магнум

Ощущая болезненную пульсацию в затылке, я открыла глаза. Латунные и чугунные механизмы, парящие всполохи эфира в воздухе, крошечное оконце в серой стене. Судя по снующим по улице жителям, я поняла, что нахожусь в подвале.

За окном уже было светло, а это означало, что я провела здесь как минимум ночь.

– Очнулась, – низкий, шипящий голос заставил вздрогнуть. Я попыталась встать, но ничего не вышло.

Мои руки были привязаны к подлокотникам стула, ноги стягивала веревка.

– Что вы… – мой голос прозвучал сипло, – отпустите.

– Отпущу, – снова мужской голос за спиной, – когда создашь необходимый механизм.

Я обернулась через плечо, надеясь увидеть своего похитителя. Но кроме горящих огнем глаз с вертикальными зрачками, больше ничего не увидела. В подвале царил полумрак.

Тело прошиб ледяной пот от осознания, что нахожусь рядом с василиском. Обычно их обходили стороной, боялись схлестнуться взглядами. Ведь если кто-то попадался, то уже не мог вырваться из их чар.

Я испуганно отвела взгляд, уткнувшись в колени. Главное, чтобы он меня не коснулся. Иначе мне конец.

– В столице же много инженеров, – я постаралась вложить в голос всю уверенность, хотя у самой поджилки тряслись. – Зачем было меня красть?

За спиной раздался скрежет стула, а следом приближающиеся шаги. Я испуганно вжала голову в плечи, понимая, что василиск идет ко мне.

– Много, не спорю, – пальцы мужчины сомкнулись на моем подбородке и вздернули голову.

Я лишь мельком успела разглядеть василиска перед тем, как закрыть глаза. Он был высоким и плечистым, с развитой мускулатурой. Лицо, с тонкими чертами, обрамляли алые волосы. На теле синий мундир и брюки в тон.

– Но способных слышать металл и управлять эфиром – мало, – василиск погладил мою щеку.

Не знаю, как такое было возможно, но его прикосновение не отравило меня.

– Не каждый день встретишь такого одаренного инженера, – прозвучало у самого уха. От горячего дыхания на коже я поежилась, – в венах которого течет Лирувийская кровь.

– Лирувийская кровь? – я ошеломленно распахнула глаза. И сразу же об этом пожалела.

Золотые глаза василиска были прямо напротив моего лица. Они пронзили меня до нутра, но каких-то изменений я не почувствовала. Никакого гипноза или лишающих воли чар.

– Вы что-то путаете, – усмехнулась, – во мне течет самая обычная кровь. Да и эфир я не чувствую. Так что вы зря теряете время. Отпустите меня и, я обещаю, что не пойду в полицию. Просто забудем об этом инциденте. Недоразумение. Все ошибаются.

Я пожала плечами. Надеялась, что василиск мне поверит и уже скоро я окажусь в объятиях Эриаса.

Но, меня ждало разочарование.

Развязав запястья, василиск с легкостью закинул меня на плечо. Под протестующие крики и удары кулачков по его каменной спине, направился вдоль длинного, темного коридора.

– Ты создашь магнитную платформу, – властным, не терпящим возражений голосом заключил василиск, – с помощью магнума.

– Магнума? – я в ужасе пискнула, зная, что этот опасный металл способен убить. – Вы хотите моей смерти?! – вырывалось криком.

Этот металл с легкостью можно было спутать с магнилитом. В отличие от магнума, магнилит не был опасен.

Василиск распахнул железную дверь и внес меня в огромную мастерскую. Присутствие магнума я ощутила сразу. Он сдавил грудь с такой силой, что нечем было дышать.

– Не хочу, – без тени эмоций прошипел василиск, ставя меня ногами на пол. – Но изобретения требуют жертв.

Я даже сообразить не успела, как вокруг моей лодыжки защелкнулись зачарованные кандалы.

Только не это. Нет!

– Но если справишься за неделю, то я успею тебя спасти, – василиск дернул меня за руку, подводя к чертежному столу. – Вот мой проект. Изучи его и приступай к работе. У тебя неделя.

Мне хватило лишь мельком взглянуть на чертежи, чтобы понять, что задумал василиск. Он хотел провести по всему городу магнитную артерию. Благодаря ей, машины бы смогли передвигаться с помощью магнитной тяги. И тогда бы надобность в аэротрассах отпала.

Но было одно «но». Магнум – опаснейший в мире металл. И если пронзить им весь город, то в скором времени обывателей ждут серьезные заболевания. Воздух попросту пропитает яд.

Лекарство есть. Но оно стоит не малых денег и… Тут до меня до дошло. Василиск хочет не просто построить магнитные платформы, он жаждет управлять столицей. А в будущем всей Империей.

– Салазар Ядвик, – процедила я сквозь стиснутые зубы, понимая, в чьем плену оказалась. Еще его называли фармацевтическим бароном.

– В точку, – уголки его полных губ исказила жуткая гримаса. Мне даже показалось, что на его щеках чешуя проступила.

– Вы хотите использовать магнум, но выдать его за магнилит?

Василиск кивнул.

– Неделя, Эвиания.

С этими словами он покинул мастерскую, оставляя меня наедине со своими мыслями и страхами.

Миновал день, второй, а я наотрез отказывалась притрагиваться к магнуму. Мне приносили еду, длины цепи хватало, чтобы дойти до туалета в углу.

Из-за нахождения рядом с опасным металлом, с каждым днем мне становилось все хуже и хуже. Порой я кашляла так, что была на грани потери сознания.

На четвертый день в мой личный ад ворвалась гостья, которую я никак не ожидала здесь увидеть. Невеста Эриаса!

При виде меня, с трудом стоящей на ногах, ее глаза вспыхнули триумфом.

– Сопротивляться бессмысленно, – ее слова прозвучали с издевкой, – Эриас все равно не сможет тебя найти. Салазар позаботился, чтобы он не учуял твой запах.

– Он найдет меня, – с трудом просипела я. – Я его истинная и…

– Магнум подавляет метку, – Вил’Кхана подошла ближе и одернула ворот моего платья. – Видишь, от метки почти не осталось следа.

И это была правда. Мой узор больше не сиял. Сейчас он скорее напоминал блеклое пятно.

– У тебя три дня, чтобы одуматься, – Вил’Кхана с пренебрежением оглядела меня с головы до ног.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Я фыркнула.

– Он никогда не станет твоим, – прошипела я, чувствуя, как гнев растекается по венам. – Когда я выйду отсюда, то…

Вил’Кхана наигранно рассмеялась.

– Кто тебе сказал, что ты отсюда выйдешь?!

Болезненно вцепившись пальцами в мои волосы, орчанка резко притянула меня к себе и добавила:

– Ты останешься здесь до конца своих дней.

С этими словами она дернула меня с такой силой, что я повалилась на колени.

– Если хочешь, чтобы твои родные жили, сделай эту чертову платформу! – проорала она и покинула мастерскую.

Я взвыла от боли и бессилия, понимая, что загнана в ловушку.

.

Приглашаю в мою горячую и нежную новинку "Непокорная для опасного. Брачный сезон Галактики"

Меня похитили с Земли для продажи монстру, но появился он! Опасный спаситель… Глава галактической корпорации.

Он дал мне понять, что недолюбливает землян.

И я была рада с ним разойтись, но год спустя Брачный Совет решил: мы идеальная пара!

Год совместной жизни? Это невозможно, ведь у меня есть тайна, которую он не должен узнать…

Глава 24. В больнице

– Эви, – донесся до меня знакомый голос сквозь мутную пелену, – любимая.

– Э-ри, – едва слышно отозвалась я, пытаясь сосредоточиться на там, что вижу.

Пелена постепенно рассеивалась, когда сильные, заботливые руки уносили меня прочь от мастерской.

Лязг двери лезвием полоснул по нервным окончаниям. Поток свежего, прохладного воздуха коснулся кожи, приводя меня в сознание.

– Эри, – повторила я, начиная различать очертания любимого. – Ты пришел…

– Тшш, – прозвучало над ухом. – Береги силы, голубка.

Придерживая меня под голову и за талию, Эриас размашистым шагом пересекал темный коридор. Я почти не видела лица любимого, лишь то, как горят его синие глаза и как поблескивают клыки.

Помню, как впервые увидев Эриаса на улице, удивилась его внешности. Орки всегда ассоциировались у меня с клыками из-под нижней губы и приплющенным носом.

И сейчас, когда темнота рассеивалась, я поняла, что мои ассоциации подтвердились. Лицо любимого словно приняло боевую форму. Приплюснутый нос, оттопыренная губа и клыки. Все это было.

Но, я не испугалась. Напротив, залюбовалась своим мужчиной.

– Прости, что так долго, – в рыке Эриаса послышалась боль. – Всё это время я…

Мы вышли на залитую солнечную лучами улицу и мне сразу стало намного лучше. Я наконец смогла вдохнуть полной грудью и отчетливо разглядеть Эриаса.

– Тшш, – теперь была моя очередь прервать его. Прижав палец к жестким губам, я поддалась вперед. – Ты здесь и это главное.

– Он в здании? – прозвучало за спиной. Я обернулась и увидела полицейского. Позади него стояло несколько служебных автомобилей, конная полиция и служители порядка в форме.

– Да, – сухо ответил Эриас. – Я сломал ему пару костей. Сбежать не сможет.

Полицейский кивнул и спустя несколько секунд в здание вошли четверо. Мрачное, со шпилями, уходящими в небеса, оно вселяло ужас.

– Вил’Кхана, – вспомнила я. – Она заодно с Салазаром.

– Поговорим позже, счастье мое, – Эриас чмокнул меня в лоб. – Сейчас тебе нужно отдохнуть и набраться сил.

Я уже хотела запротестовать, сказать, что чувствую себя хорошо, но не смогла вымолвить и слова. На глаза наползла темная пелена и я потеряла сознание.

А когда пришла в себя, то болезненно сощурилась от ослепляющего, белого света.

– Наконец-то, – раздался сбоку низкий, бархатистый голос. Виска коснулось горячее дыхание, а следом сильные, мужские руки заключили меня в крепкие объятия. – Проснулась, голубка моя ненаглядная.

Привыкнув к свету, я увидела, что лежу в больничной палате. Эриас горячо дышал мне в шею, его губы едва уловимо скользили по изгибу.

– Моя Эвиания, – Эриас слегка отстранился, заглядывая в мои глаза. На дне его расширенных зрачков плескалось нечто дикое, с нотками боли и облегчения. – Драгоценная моя.

Эриас снова наклонился и на этот раз усыпал мое лицо поцелуями.

– Сколько я была без сознания? – я нервно сглотнула, чувствуя, как во рту пересохло. – Салазар… его схватили?

Эриас взобрался на больничную койку, отчего бедняжка даже заскрипела. Прижал меня к своей груди и, прижавшись своим лбом к моему, выдохнул в губы:

– Все позади, малышка, – любимый нежно накрыл мои губы своими, будто проверяя контакт. Но стоило мне разомкнуть их и позволить Эриасу скользнуть языком внутрь, как нас сорвало.

Зарывшись пальчиками в жесткие волосы, я принялась отвечать любимому с той же страстью, с тем же истосковавшимся остервенением. Эриас надавливал, убыстрял движения, вжимался в мой живот своей каменной эрекцией.

Я понимала, что только пришла в сознание и мне требуется покой. Но, от близости Эриаса, от его дурманящего аромата голова шла кругом. Я ничего не могла с собой поделать.

Наше дыхание становилось поверхностным и шумным. Наши ладони уже вовсю хозяйничали под одеждой, поглаживая и пощипывая каждый изгиб.

– Эви, – рвано выдыхая, Эриас с трудом оторвался от меня. – Ты должна отдохнуть.

– Нет, – чуть ли не прорычала я, чувствуя, как внутри меня бушует пожар. Раскаленные потоки магмы бежали по венам, скапливаясь внизу живота. Меня лихорадило от желания. Я хотела ощутить не только губы Эриаса. Я желала всего его. Каждой клеточкой тела. До кончиков пальцев.

Сейчас!

– Дикарка моя, – рыкнул любимый, когда я оседлала его. Уже знакомо разорвала рубашку, заставляя пуговицы звонко рассыпаться по полу.

– Только твоя.

Сжав меня за талию, Эриас резко сел прямой спиной. Притянул к себе ближе, отчего наши губы оказались в опасной близости.

– Я люблю тебя, – прошептал он, задирая подол моей больничной рубашки.

– Я люблю тебя, – я пробежалась кончиками пальцев по его поросли волос на груди и скользнула вниз. – Надеюсь, никто не войдет, – хихикнула, оттягивая на себя пояс его брюк.

– Врач придет только через час, – голос Эриас прозвучал соблазнительно хрипло. Облизнув нижнюю губу, любимый освободил меня от одежды. – Так что…

– А мои родные? – я приспустила его брюки, высвобождая наружу стоящую по стойке смирно налитую плоть. Сжала у основания.

Эриас утробно зарычал. Его глаза затянула темная пелена похоти и дикой страсти.

– Они ушли два часа назад, но, – любимый сжал мои трусики и, резко потянув на себя, превратил в лоскуты. Я ахнула, чувствуя, что больше не в силах терпеть, – обещали вернуться к ужину. Через три часа.

– В таком случае, не станем терять ни секунды, господин Даркферум.

Эриас слегка приподнял меня и, уперевшись разгоряченным возвышением в мой изнывающий центр, одним точным ударом заполнил меня до основания.

Я вскрикнула.

– Больно? – Эриас замер.

Я отрицательно помотала головой, упираясь ладонями в его мощные плечи.

– Приятно, – я накрыла его губы своими, и мы растворились в облаке наслаждения.

Метка на груди вспыхнула, вызывая приятное покалывание. И тут я поняла, чем была вызвана моя дикая потребность в сексе.

Метка истинности запылала ярче прежнего.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 25. Грохот

Сжимая в ладонях кружку с горячим какао, я вышла на балкон. На Аэроград опустилась ночь, вдалеке замелькали огни города.

Прижавшись животом к перилам, я поглядела в звездное небо. Сделала глоток слегка остывшего напитка, с наслаждением вкусила сладость.

Неделю назад, когда меня выписали из больницы, Эриас был вынужден отбыть по срочным делам в Циферград. Он звал меня с собой, но, после произошедшего, мне хотелось остаться дома. Не зря говорят, что родные стены лечат. Физически я уже излечилась. От магнума в моей крови не осталось и следа.

Но мое ментальное состояние все еще было немного расшатанным.

Как и обещал Эриас, здоровье моего брата улучшилось. Причем кардинально. Хотя прошло чуть меньше двух недель.

Я безмерно была ему благодарна. Ждала его скорейшего возвращения. Безмерно скучала по нему.

Посильнее закутавшись в плед, я прикрыла глаза. Представила, как Эриас стоит рядом со мной. Как обнимает и целует.

Прохладный ветерок взъерошил волосы, заставляя кожу покрыться мурашками.

Надо бы возвращаться. Иначе так и заболеть можно. На прощание скользнув взглядом по созвездиям, я уже собиралась покинуть балкон, как замерла. Снизу раздался какой-то шорох, а следом перилла задрожали.

Испугавшись, что к нам крадется вор-акробат, я замахнулась кружкой. Какао уже остыло, но этого будет достаточно, чтобы напугать воришку.

Меня накрыла тень и я, превратившись в фурию, с криком выплеснула содержимое кружки прямиком в лицо…

– Эри? – едва слышно произнесла я, глядя на испачканное лицо любимого. Из-за облаков как раз выглянула луна, озаряя лик. – Прости, я…

Не договорила. Любимый ловко перепрыгнул через перила и заключил в крепкие объятия. Я поднялась на носочках, желая поскорее ощутить вкус его губ.

Но Эриас опередил. Сжал мои волосы на затылке и, впившись в губы жадным, истосковавшимся поцелуем, выбил почву из-под ног.

– Эви, – прорычал Эриас, и углубил поцелуй. Наши кончики языков нашли друг друга, и мир сузился до одной точки. Я не слышала звуков, не видела сияющих звезд. Лишь тонула в объятиях любимого, вкушала поцелуй со вкусом какао.

Хотелось смеяться от счастья и нелепости ситуации. В прошлый раз наш поцелуй на балконе был со вкусом вишни. А теперь… Может, сделать это нашей маленькой, семейной традицией. Каждые две недели целоваться под звездами, на балконе, сладко и вкусно.

– Мог просто войти через дверь, сладкий мой, – хихикнула я, вытирая краем пледа какао с лица Эриаса.

– Хотел сделать тебе сюрприз, – он протянул мне пышный букет, который миг назад парил за его спиной. – Увидел тебя на балконе и решил немного побыть романтиком.

– Но что-то пошло не по плану, – я с наслаждением вдохнула аромат пионов. – Хочешь чаю?

Эриас белозубо улыбнулся. Подхватил меня под ягодицы и вошел в спальню.

– Уже выпил какао, – он прошелся кончиком языка по верхней губе. – Страсть, как соскучился по своей невесте.

Я ахнула, когда Эриас опустил меня на кровать и навис сверху. Впился губами в мою шею и, скользнув ладонью под сорочку, сжал бедро.

– Я зверски проголодался, Эви, – его горячее дыхание опалило шею, вызывая рой приятных мурашек. – Неделю не ел. – Он скользнул языком по изгибу моей шеи и задержался на впадинке между ключицами. Игриво лизнул меня там.

Я закусила нижнюю губу, чувствуя, как наружу рвется стон удовольствия.

– На ужин у нас запеченный картофель и…

– Съем тебя, – низкий, соблазнительно хриплый голос любимого сладкой дрожью отозвался между ножек.

– Но, мама и Илиас могут услышать нас.

Эриас заскользил поцелуями вниз, покрывая каждый сантиметр кожи. Облизывал, покусывал, посасывал. Я до побелевших костяшек сжимала простыни, кусала губу.

– Значит, я буду трапезничать стоя.

С этими словами Эриас поднялся на ноги, утягивая меня за собой. Впился в мой рот пылким поцелуем и, приспустив штаны, принялся неутомимо, до дрожи сладко и медленно, утолять голод.

После многочасового марафона мы с Эриасом решили попить водички. Время на часах близилось к пяти утра. Из-за горизонта потянулись первые лучи восходящего солнца.

Стараясь не издавать ни звука, мы бесшумно вышли в коридор. На цыпочках покрались на кухню. И вроде ничего не предвещало беды, как коридор оглушило резкое: «Бах!»

Резко обернувшись на источник звука, я с трудом сдержала подкативший к горлу смех. От увиденного, мне одновременно стало смешно и страшно. Эриас умудрился влететь своим массивным телом в сушилку для одежды. Разумеется, от такого грохота, родные проснулись.

Свет в коридоре резко зажегся, являя перепуганных маму и брата.

– Извините, – Эриас виновато улыбнулся, нервно пытаясь вернуть сушилку на место. Но она никак не хотела поддаваться. То и дело складывалась пополам. – Доброе утро.

Увидев, как на лице мамы и брата расцветают улыбки, я не выдержала. Прыснула от смеха. Даже за живот схватилась. Родные и Эриас подхватили мою веселую истерику.

На Эриасе, из одежды, были лишь штаны. Но в темноте он умудрился надеть их задом наперед.

– Кажется, мы шли за водичкой, – я улыбнулась, утягивая любимого на кухню.

– Еще раз извините, – Эриас прикрыл за нами дверь. – Предлагаю сегодня взять выходной и поехать ко мне.

Я протянула ему стакан, чувствуя, как Эриас вжимается твердым пахом в мою спину.

– Там мы сможем не сдерживаться и шуметь, – он игриво укусил мочку моего уха. – Заранее подготовлю графин с водой.

Я задумалась. С одной стороны мне очень хотелось, но с другой… Мы все еще не ложились спать.

– С условием, что сначала мы… – Не договорила. К горлу подкатил тошнотворный ком. Чувствуя, что еще немного и меня стошнит, я побежала в туалет. Вовремя успела запереться на щеколду, а то Эриас вознамерился зайти следом.

Он что-то говорил, но я не слышала. В ушах звенело, ледяной пот прошиб мелко подрагивающее тело.

Неужели сливки оказались просроченными? Хотя, я же проверила срок годности перед покупкой и… От осознания, что я уже давно не заглядывала в женский календарь, меня затрясло сильнее.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Эриас не отводил от меня цепкого, напряженного взгляда, пока я буравила календарь.

– Эви, что случилось? – насторожился любимый, явно не понимая, что я там высчитываю.

– Эм-м, – растерянно протянула я, переводя взгляд на Эриаса. – Тут такое дело, – я закусила губу, – у меня задержка две недели и есть вероятность, что я…

Не договорила. Эриас все понял без слов. Его глаза засияли таким безграничным счастьем и любовью, что в следующий миг он закружил меня в своих объятиях.

Визуалы детей

Энгас

Элиза

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Эпилог

10 лет спустя

– Папочка, расскажи еще раз сказку, – наша лапочка-дочка потерла сонные глазки, широко зевнув.

Я стояла в дверях, не решаясь перешагнуть порог. Эриас нежно поглаживал Элизу по темным волосам, рассказывая сказку про дракона и принцессу. Его голос звучал настолько убаюкивающе, что мне самой спать захотелось.

Но, сегодня у нас особый вечер. Годовщина свадьбы. Старший сын Энгас уже уснул. Устал после тренировки по плаванию. К счастью, магнум никак на него не повлиял. Он родился крепеньким и здоровым.

Я так залюбовалась картиной, что пришла в себя, когда муж чмокнул меня в макушку.

– Уснула? – улыбнулась я, млея от объятий мужа.

Эриас кивнул и с легкостью подхватил меня на руки. Я ахнула. Обвила руками его шею и заглянула в потемневшие от страсти глаза.

– Что это вы задумали, господин Даркферум?

– Устроить любовный марафон, – интимно прошептал Эриас у уха, вызывая табун мурашек. – Энгас и Элиза уже давно просят братика или сестричку.

Я смущенно закусила нижнюю губу, отводя взгляд. Между Энгасом и Элизой было пять лет разницы. Доченька пошла в меня, такая же миниатюрная, с большими голубыми глазками, но волосы цвета обсидиана достались от Эриаса.

Энгас же напротив был точной копией мужа, но светлыми волосами пошел в меня.

– Планируешь не выпускать до самого утра? – промурлыкала я, и потерлась об упирающуюся между ног каменную эрекцию мужа. – Нам после обеда еще на свадьбу Илиаса и Мавлины.

– Мы что-нибудь придумаем, – муж размашистым шагом направился в спальню. – Уже двенадцать часов не ласкал свою прекрасную жену. Еще немного и рычать начну.

Я хихикнула, целуя любимого в уголок губ. Мне всегда казалось, что быт охлаждает страсть. Но мы с Эриасом словно были исключением. С каждым годом наша страсть только росла. И порой нас заносило так, что мы запирались в кабинете и весь рабочий день тонули в удовольствии. В такие дни даже приходилось отменять все встречи.

Эриаса было не остановить. Его горячая орочья кровь вперемешку с истинностью срывали с тормозов. Поршень был готов работать без остановки.

– А графин с водой ты подготовил? – деловито произнесла, когда муж с ноги распахнул дверь. Прижал к стене и спустил брюки. Я же намеренно не стала надевать нижнее белье. Знала, что Эриас его все равно разорвет. За десять лет совместной жизни я уже сбилась со счета, сколько комплектов улетели в мусор.

– Три графина, – прорычал он, накидываясь поцелуями на шею. – Какая же ты у меня сладкая. Невозможно оторваться.

– Тогда не отрывайся, – всхлипнула я, когда Эриас одним точным ударом насадил меня на себя. Принялся поступательно двигать бедрами, наполнять меня своей длиной и растягивать толщиной.

– Никогда, – прохрипел он, скользя языком по изгибу шеи. – Жизни не хватит, любовь моя.

После обеда, практически не выспавшиеся, мы с детьми приехали на свадьбу моего младшего брата и Мавлины. После того, как Илиас полностью излечился от болезни и закончил школу, то поступил в инженерную Академию в Циферграде. А спустя пять лет, по возвращении в Аэроград, у него завязались романтические отношения с Мавлиной. Еще когда ему было пятнадцать, я видела, как Илиас на нее смотрит. Каждый раз краснел, когда она приходила.

И я была безмерно счастлива, что они наконец вместе.

– Бабушка, – дети с визгом бросились в объятия моей мамы, стоило нам переступить порог Дворца бракосочетаний.

Вот уже восемь лет мама жила в счастливом браке с двоюродным дядей Эриаса. Они познакомились на нашей свадьбе и с того дня у них завязался бурный роман.

Каждые выходные мы оставляли детей у бабушек с дедушками. Родители Эриаса, как и моя мама, души не чаяли во внуках. Каждый раз просили, чтобы мы привозили к ним Энгаса и Элизу почаще.

Мы бы с радостью, вот только сами никак не могли надышаться нашими детьми. Особенно Эриас. Каждую свободную минуту он старался проводить с ними.

Если бы мне сказали, что двадцать пять лет назад встречу в кабинете господина Даркферума своего истинного, ни за что бы не поверила.

И я безмерно благодарна судьбе, что она свела нас. Вернее, магнитному крюку. Ведь если бы не он, то всего бы этого не было.

А еще, мои невезения закончились. Еще в тот день, когда я под дождем пришла к дому Эриаса. И, если так подумать, это было не невезение вовсе.

Это был путь. Мой собственный, извилистый, но единственно верный путь к свету, к теплу. И теперь, просыпаясь рядом с Эриасом, слушая его утренний смех и чувствуя его крепкие объятия, я понимала, что каждое испытание было лишь ступенькой к нашему бесконечному счастью.

__

Дорогие читатели, история Эвиании и Эриаса подошла к концу.

Если она вам понравилась, не забудьте поставить

⭐️

«нравится» и оставить комментарий.

__

Дорогие читатели, приглашаю в горячую историю о настоящих мужчинах "Истинная по ошибке, или любовный нектар попаданки"

Болезнь забрала у меня жизнь в одном мире, но даровала в другом. Здесь у меня юное тело, жених и земли, которые он успел присвоить. Жених изменяет мне с моей сестрой и хочет отравить.

Решение – бежать! В соседнее королевство, на территорию трех опасных королей-драконов. Там буду варить любовные нектары и вынашивать план, как вернуть украденные земли.

Хм, а почему в мою лавку то и дело заходят короли? Об истинной связи говорят.

У них же есть невеста, что им от меня нужно?

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Конец