(не)красивая помощница для горячего босса или Красивые эротические рассказы

Глава 1

— Нелли, что… что ты… сделала? — от ужаса моя двоюродная сестра Зинка закрывает рот руками.

Перевожу взгляд к зеркалу и довольно улыбаюсь.

Из отражения на меня смотрит нечто, достойное кастинга в фильм ужасов: на глазах огромные очки в леопардовой оправе, волосы цвета «мышиного хвостика» собраны в шишку, а серое платье, которое я с трудом нашла на барахолке, даже католические монахини сочли бы слишком строгим.

— Знаешь что? — вздыхаю я, поправляя несуразную чёлку. — Мне надоело, что все судят меня только по внешнему виду. Устала я отбиваться от приставаний старых извращенцев. Хватит!

В десять все окружающие удивлялись моей незаурядной красоте.

В восемнадцать самые престижные модельные агентства страны дрались за право подписать со мной контракт.

В двадцать я выиграла конкурс красоты, даже не собираясь участвовать. Просто проходила мимо, когда шёл кастинг, и меня буквально силой затянули организаторы.

Всё, чего я хочу, — это заниматься любимым делом и построить карьеру.

Но моя яркая внешность — словно проклятие, которое преследует меня по пятам.

Она как маяк в ночи, привлекающий всех подряд. Даже тех, кто совершенно не нужен.

Каждый раз, когда я прихожу на собеседование, рекрутёры косятся на моё резюме как на подделку.

— Это точно ваше резюме?

— А вы точно способны работать, а не просто украшать рабочее место?

Но самое ужасное не это.

На прошлой неделе я устроилась в рекламное агентство помощницей генерального директора. Думала, наконец-то нашла своё место под солнцем.

Но нет…

Старый паук в первый же день попросил меня задержаться и заманил в свой кабинет. Закрыл дверь и начать приставать.

Когда его пухлые ручонки потянулись к моей груди, я превратилась в сжатую пружину, готовую взорваться.

И взорвалась.

Моя пощёчина прозвучала, как выстрел в тишине кабинета. Старик отшатнулся, а я выбежала, будто за мной гналась стая волков.

На следующий день меня уволили.

Сколько было таких случаев, не сосчитать. Они слились в один бесконечный кошмар. Каждый раз одно и то же: улыбки, комплименты, грязные намёки, а потом — закрытая дверь и увольнение.

Я устала доказывать, что за яркой оболочкой есть ещё мозг, амбиции и мечты. Поэтому и решилась на крайнюю меру.

***

От АВТОРА:

Приветствую, мои дорогие, в своей новой истории.

Книга будет БЕСПЛАТНОЙ во время написания. Ваши ЗВЕЗДОЧКИ очень вдохновляют автора. Пожалуйста, не скупитесь.

На следующей станице Вас ждут визуалы героев этой горячей истории.

Всех целую, Л.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 2

Лифт плавно останавливается на нужном этаже, и я выхожу в просторный коридор. Высокие потолки, стеклянные перегородки, снующие туда-сюда сотрудники — всё как в типичном бизнес-центре.

Только вот никто не оборачивается мне вслед, не провожает взглядом, не улыбается приветливо.

Это так странно и потрясающе одновременно.

Пора привыкать к новой роли. К роли обычной девушки, а не красавицы Нелли.

Прохожу мимо группы девушек у кулера: они болтают, смеются, но даже не косятся в мою сторону. Обычно я всегда чувствовала на себе любопытные взгляды, слышала перешёптывания за спиной.

А сейчас — ни-че-го.

Так. Где же здесь отдел кадров?

Ноги всё ещё путаются в длинном подоле уродливого платья, которое я специально выбрала для собеседования. Заворачиваю за угол и оглядываюсь в поисках кого-нибудь, кто мог бы подсказать дорогу. Молодой парень в костюме цвета тёмного шоколада как раз идёт мне навстречу.

— Простите, не подскажете, где здесь отдел кадров? — произношу я, пытаясь вложить в голос всю свою привычную чарующую нотку.

Он бросает на меня беглый взгляд, и… проходит мимо, будто меня здесь и нет.

Ого. Такого игнора я не получала даже в кошмарах.

Провожу рукой по русому парику, который сегодня уложен в самый что ни на есть неприметный пучок. Достаю из кармана очки с простыми стёклами. Они делают меня ещё старше и неприметнее. И вновь оглядываюсь.

— Да что же это такое? Не хватало ещё опоздать на собеседование.

Иду дальше, чувствуя себя совершенно потерянной в этом новом для меня мире. Мире, где красота больше не открывает двери, где улыбка не гарантирует внимания, где нужно бороться за место под солнцем, как и всем остальным.

Наконец нахожу нужный отдел.

И что я вижу?

На диванчиках сидят такие красотки, что каждая из них могла бы стать лицом рекламной кампании люксового бренда. Их причёски идеальны, словно только что вышли из-под рук лучшего стилиста. Маникюр настолько свежий, что ещё чувствуется запах лака.

— Добрый день, вы на собеседование? — раздаётся мелодичный голос за моей спиной.

Поворачиваюсь к блондинке с безупречной внешностью, от которой так и веет превосходством, и неуверенно киваю.

— Присаживайтесь, вас вызовут в порядке очереди, — её губы изгибаются в снисходительной улыбке.

Бог мой! Неужели я просчиталась?

Здесь девицы сидят как на показе мод, а я рядом с ними как пингвин среди лебедей.

Буквально физически ощущаю на себе их презрительные взгляды, которые так и кричат: «А ты-то что здесь забыла? О, эта нам не конкурент».

Присаживаюсь в самом углу, чувствуя, как внутри закипает злость.

Отлично, Нелли, ты просто гений.

Проходит час, другой. Девушки с широкими улыбками по очереди заходят в кабинет начальника отдела кадров, но выходят оттуда с поникшими головами.

Очереди нет конца и края.

Ощущение, что претендентки на должность помощницы генерального директора съехались со всей страны.

Кажется, я зря теряю здесь время. Уже собираюсь встать и уйти, как дверь кабинета открывается и оттуда выходит мужчина в сером костюме, который сидит так, будто сшит специально для него.

Его взгляд скользит по всем претенденткам и вдруг останавливается на мне.

— Вы!

— Я? — гулко сглатываю, чувствуя, как сердце начинает отбивать барабанную дробь.

— Заходите.

Неужели мой план сработал?

Или он выбрал меня старым как мир методом тыка?

В любом случае я не собираюсь упускать свой шанс.

***

Обязательно загляните в эмоциональную новинку нашего литмоба

"

Не сахарная. Мой первый

"

от Лены Лето Марии Птаховой

#разница в возрасте #невинная героиня #чувственно и откровенно

Я простая студентка из рабочей семьи. Он преподаватель искусства из мира богемы. Цена наших отношений — его карьера и мое разбитое сердце. Но… мы рискнем?

Читать

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 3

Кабинет начальника отдела кадров встречает меня строгой атмосферой: массивный деревянный стол, кожаные кресла, на стенах — дипломы в рамках.

Мужчина лет пятидесяти, с проницательным взглядом и седеющими висками, внимательно изучает мои документы.

— У вас безупречное резюме, — начинает он, перелистывая страницы. — Владение тремя иностранными языками, красный диплом, стажировки… Но…

Я перестаю дышать в ожидании продолжения вопроса.

— Почему вы не задерживались ни на одном из последних мест больше месяца? — его взгляд встречается с моим.

Сначала я теряюсь, но потом решаю: будь что будет. Скажу правду.

— Из-за внешности.

Мужчина всматривается в моё лицо, где с помощью грима я искусно изобразила морщинки. Интересно, заметит ли он подвох?

— Кхм, — прочищает горло, — странные люди. Вы же устраиваетесь не моделью работать.

— Верно, — отвечаю спокойно, хотя внутри всё дрожит.

Он закрывает папку с моим резюме и неожиданно улыбается. По-доброму, искренне.

— Поздравляю, Нелли. Вы приняты. Ваши навыки отвечают всем требованиям, которые мы искали в кандидате.

Я готова подпрыгнуть до потолка.

Запеть во всё горло.

Станцевать чечётку.

Боже мой…

У меня получилось. Наверное, именно так себя чувствуют люди, держа в руках выигрышный лотерейный билет.

— Спасибо, — пожимаю его руку, — спасибо вам огромное.

— Вы сможете приступить к работе уже завтра?

— Без проблем. А мне не нужно пройти ещё одно собеседование с Александром Ивановичем? — решаю уточнить важный момент.

Я тщательно изучила всё руководство компании. Особое внимание уделила генеральному директору, ведь именно его помощницей я собираюсь стать.

— Кстати, об этом, — мужчина откладывает ручку.

— Да?

— Александр Иванович уходит на заслуженную пенсию, — сообщает мужчина, внимательно наблюдая за моей реакцией. — Место генерального директора займёт его внук Марк.

В голове проносится тысяча мыслей.

Хм… новый босс…

— Хорошо, — отвечаю я, — спасибо, что предупредили.

— Познакомитесь со всеми завтра. Сейчас зайдите к моему помощнику, он всё оформит.

Выхожу из кабинета, и улыбка сама собой растягивает мои губы. Я сделала это!

Теперь эти высокомерные девицы могут кусать локти.

Появление начальника отдела кадров за моей спиной становится для них настоящим ударом ниже пояса.

— Вера, — обращается он к секретарю, — можете отпускать остальных кандидатов. Вакансия закрыта.

Взгляды девиц устремляются в мою сторону, и я чувствую себя как на расстреле. Каждая из них смотрит на меня так, будто я украла у них последний кусок хлеба. Их ненависть почти осязаема.

Если бы взгляды могли убивать, от меня бы уже ничего не осталось. Но я иду прямо, с гордо поднятой головой, и пусть весь мир знает, что я заслужила эту должность.

Пока мои ровесники прожигали свои студенческие будни, пропадая на бесконечных вечеринках и напиваясь до беспамятства, я запиралась в общежитии и зубрила, зубрила, зубрила.

Книги, конспекты, формулы — это был мой мир.

Я всегда была голодной до знаний, до новых открытий, до понимания того, как устроен этот мир.

Пока другие выбирали наряды для вечеринок, я выбирала учебники для изучения.

Ирония судьбы в том, что именно меня никогда не воспринимали всерьёз, обращая внимание лишь на мою пышную грудь и очень длиные, стройные ноги.

Захожу в лифт, всё ещё не веря своей удаче. В кабину также заходят ещё две кандидатки, которым повезло меньше, чем мне.

— Пипец, чем тут так воняет? — морщится одна из девиц, демонстративно зажимая нос рукой с идеальным маникюром.

— Дурным вкусом, — хихикает вторая, окидывая меня презрительным взглядом.

Быстро выхожу из здания, стараясь держаться от этих гадюк как можно дальше. Моя машина припаркована через дорогу.

Уже почти добегаю до ступеней, как вдруг…

Резкий толчок в спину. Кто-то специально толкнул меня!

Мои ноги подкашиваются, равновесие теряется, и я начинаю падать. И, наверняка, что-то бы себе сломала, если бы в этот момент чьи-то сильные руки не подхватили меня.

Мужчина помогает мне выпрямиться. Я одёргиваю платье, пытаясь прийти в себя, и поднимаю глаза на своего спасителя.

В моей системе координат происходит сбой, и я напрочь забываю, как нужно правильно дышать.

Это… это …

То есть он…

Человек, который стоит передо мной, — воплощение мужской красоты. Нет, не просто красоты — совершенства!

Чёрные, тщательно уложенные волосы. Квадратный подбородок с лёгкой щетиной, которая добавляет ему ещё больше брутальности. Широкие плечи, обтянутые элегантным синим пиджаком. Он словно ожившая скульптура. Совершенная, безупречная.

А его глаза… Серые, пронзительные. Они будто видят меня насквозь, читают все мысли, все чувства.

Его внешность настолько яркая, настолько харизматичная, что у меня кружится голова. Это ходячий магнит для женских сердец, концентрат мужественности и сексуальности.

Если бы его фото поместили на обложку любого журнала, будь то мужской или женский, тираж раскупили бы за считанные часы.

Я стою, заворожённая, не в силах пошевелиться. Никогда в жизни не встречала мужчину настолько… настолько… потрясающего.

Может, я всё-таки упала и ударилась головой? И он мне просто мерещится?

***

Завтра нас ждет знакомство с горячим босом.

А пока обязательно загляните в интересную новинку литмоба:

Нокаут. Бой за сердце от Катерины Пелевиной

#невинная героиня #разница в возрасте #противостояние характеров #чувственно и эмоционально

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Я наткнулась на него случайно, когда убегала от людей, похитивших меня ночью в одном из баров столицы…

Читать -

Глава 4. 

— Вы в порядке? — голос незнакомца звучит как бархатный удар молнии.

Низкий, хриплый, с такой интонацией, что колени подкашиваются.

Боже правый!

Да этот мужчина одним своим голосом может уложить на лопатки целую армию женщин.

В том числе и меня.

Хотя мне двадцать три года, у меня до сих пор не было парня. Особенно стыдно это признавать, когда под моими окнами дежурят кавалеры с букетами размером с небольшой куст, а телефон разрывается от приглашений на свидания.

Но, как говорится, чем больше выбор, тем сложнее выбрать. Или, как я предпочитаю считать, переизбыток предложения вызывает эффект блюющего кота.

Стою перед этим совершенством и впервые думаю, что этому мужчине, который только что спас меня от встречи с асфальтом, я бы готова была дать шанс.

На секунду я забываю про свой грим, про ужасное платье, про всё на свете. Смотрю в его светло-серые глаза и жду момента, когда в них зажжётся то самое восхищение, к которому я так привыкла.

Вот сейчас он пригласит меня на кофе. И в этот раз я точно не откажусь.

Незнакомец смотрит на меня. Я смотрю на него. Секунды тянутся, как резина на рогатке. Вот-вот она выстрелит. Но… ничего не происходит.

— Вы в порядке? — повторяет свой вопрос.

А на красивом лице мелькает беспокойство.

— Да, спасибо, — еле шепчу. — Вы мне очень помогли.

— Будьте осторожны, — бросает красавчик и уходит.

Пока я остаюсь стоять на месте с открытой челюстью.

— Сама виновата! — восклицает Зина, вольготно развалившись на моей кровати, как на троне.

Не могу не согласиться с её вердиктом.

Пока моя дражайшая кузина, которая младше меня на два года и тяжелее на добрых тридцать килограммов, поглощает шоколад и внимает каждому слову моего повествования, я методично стираю с лица следы грима.

— Эх, люблю я красивых мужчин! — мечтательно тянет Зинка, отправляя в рот очередной кусочек шоколада. — Может, ты встретишь его завтра?

Я вздыхаю, вспоминая свой позорный вид.

— Даже если я его встречу, он вряд ли обратит на меня внимание.

— Но разве ты не добивалась того, чтобы люди перестали оценивать тебя по внешности? — хитро прищуривается кузина. — Вот и наслаждайся.

— Легко тебе говорить, — я улыбаюсь. — Ты-то всегда можешь очаровать любого своей улыбкой и обаянием. К тебе все тянутся.

— Ага, все — это холодильник и лишние килограммы? — отмахивается Зина, бросая в меня фантик от конфеты. Кстати, я тут создала страничку на сайте знакомств. Можно, позаимствовать твою фотку?

— Зачем?— хмыкаю, продолжая смывать остатки маскировки.

— Я поставила свою, и мне никто не пишет, а так хочется пофлиртовать перед сном.

Зинка, как всегда, в своём репертуаре. Эта её способность балансировать на грани между серьёзностью и шуткой всегда приводила меня в замешательство.

Утром я стою перед массивной дверью приёмной генерального директора, и каждая клеточка моего тела трясётся от страха.

Мой образ сегодня — воплощение строгости и профессионализма: синий костюм с длинной юбкой и пиджаком, украшенным широкими плечами в стиле восьмидесятых. Белая блузка с высоким воротом подчёркивает линию шеи.

Делаю глубокий вдох, поправляю очки и толкаю тяжёлую дверь.

— Доброе утро, — произношу я, встречаясь взглядом с Анной Валерьевной — настоящей легендой этой компании.

Двадцать лет она верой и правдой служила секретарём у предыдущего директора, и её авторитет здесь непререкаем.

Проницательный взгляд женщины скользит по моему наряду, изучая каждую деталь. От меня не утаивается едва заметное движение уголков губ и проблеск одобрения в глубине глаз.

— Здравствуйте, Нелли. Марк Александрович просил вас зайти сразу, как вы придёте.

— Он уже здесь?

— Да. Он приходит очень рано.

— Хорошо, — сама не понимаю, почему мои руки начинают дрожать.

— Оставьте ваши вещи вот на этом столе и идите к нему, — секретарша указывает на стол у входа.

Делаю несколько глубоких вдохов, пытаясь унять внутреннюю дрожь.

Соберись! Ты профессионал.

Обозначаю своё присутствие лёгким стуком в дверь и, не дожидаясь ответа, вхожу в кабинет.

— Здравс… — дар речи внезапно покидает меня.

Этого не может быть. Не может быть…

***

Обязательно загляните в новинку нашего литмоба:

Бунтарь и принцесса. Если нельзя, но хочется.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Он — бунтарь, который вообще не умеет нормально общаться, но он единственный знает мою тайну и протянул руку помощи.

Читать:

Глава 5.

— Проходите.

Ноги ватные, будто я пытаюсь идти по облакам, а не по дорогому паркету кабинета.

Боже, неужели это происходит со мной?

Я не чувствовала себя настолько сконфуженной с пятого класса, когда выступала в школьном спектакле о жизни фруктов, наряженная в нелепый костюм банана.

Сейчас это смущение умножилось в миллионы раз.

Красавчик, который вчера спас меня, сидит за огромным столом, и его взгляд встречается с моим.

Его губы медленно раскрываются, и он делает глубокий вдох:

— А это не вы?.. — прищуривается.

— Я! — киваю. — Ещё раз спасибо, что пришли мне на помощь вчера.

— Значит, вы и есть Нелли.

Задерживаю дыхание, боясь даже моргнуть.

В голове крутятся самые ужасные сценарии.

Сейчас он скажет что-то язвительное насчёт моей внешности, как все эти высокомерные мажоры, и попросит срочно найти ему другую помощницу. Более презентабельную.

— Я ознакомился с вашим резюме, — продолжает Марк, открывая папку на столе. — Впечатляет. Особенно ваши знания и навыки.

Боже, неужели этот невероятно красивый мужчина — мой босс?

И он не только хорош собой, но и вежлив? Что-то здесь не так.

Слушаю его, пытаясь сосредоточиться на словах, а не на том, как бьётся моё сердце.

— …и я уверен, что вы отлично справитесь с новыми обязанностями, — заканчивает он свою мысль, возвращая меня в реальность.

Отлично справлюсь? Да я сейчас расплачусь от счастья.

Кажется, я только что пережила маленькую смерть от смущения.

“Держи себя в руках, Нелли. Ты профессионал”, — напоминаю себе, стараясь не пускать слюни на его на тело, скрывающееся под идеально сидящим костюмом.

— Спасибо вам за доверие, — отвечаю вежливо. — Я не подведу.

— Отлично. А сейчас приступим к работе. Я собираюсь подписать контракт с японцами. Но для начала мне нужно ознакомиться с их предложением. Переведи вот эти документы, потом сравни текст с их переводом, — подаёт мне папку. — Закончить нужно к концу дня.

Его резкий тон, ледяной взгляд и непроницаемое лицо красноречиво говорят о том, что этот человек не знает слова «жалость». Интересно, он всегда такой суровый или только на работе?

— Хорошо.

— Остальные указания я пришлю тебе на почту, — бросает он, уже погружаясь в свои дела.

Выхожу из кабинета, чувствуя себя одновременно и Золушкой, которую оценил принц, и супергероем, которому предстоит спасти мир.

— Нелли, у тебя телефон без остановки звонит, — раздаётся голос коллеги.

Бросаюсь к сумочке, словно там бомба с часовым механизмом.

— Спасибо, Анна Валерьевна, — благодарю, взяв телефон в руки.

Десять пропущенных от Гриши.

Десять!

Да что с этим парнем не так?

Уже вторую неделю не даёт покоя. Сын маминой подруги видел меня всего один раз, и с тех пор началось это безумие: бесконечные сообщения, букеты цветов, звонки в любое время суток.

И что бы я ему ни говорила, в ответ, он отказывается услышать. Парень как будто надевает наушники и включает музыку на полную громкость, когда я отказываю ему.

Объясняю, что между нами ничего не может быть, а он присылает букет с запиской: «Ты просто ещё не поняла, как тебе повезло».

Может, стоит сменить номер?

Хотя нет, тогда он начнёт приходить лично. А это будет ещё хуже.

Вздыхаю и решаю пока не отвечать. Сначала нужно разобраться с документами. В конце концов, у меня есть работа, и она явно важнее, чем ухаживания настойчивого поклонника.

Весь день я мечусь по офису как угорелая белка в колесе на максимальных оборотах.

Мелкие поручения сыплются словно из рога изобилия, а перевод требует максимальной концентрации. Когда стрелки часов наконец-то добираются до шести вечера, я решаю, что пора отнести Марку мои наработки.

И тут… О нет!

Краем глаза замечаю, как двери лифта раскрываются, впуская в приёмную мой персональный кошмар.

Гриша!

Чёрт возьми, только не это! — мысленно воплю я, ища, куда спрятаться.

Благо, за углом обнаруживается идеальное укрытие.

— Анна Валерьевна, вы не видели Нелли?

Боже, только не это.

Почему именно сейчас босс решил выйти из своего кабинета?

— Нелли? — переспрашивает Гриша, услышав моё имя. — Я как раз ищу её.

— Странно, она только что была здесь, а потом исчезла, — удивляется секретарь.

— Может, от меня прячется? У нас с ней сейчас будет серьёзный разговор, — голос Гриши становится угрожающе-строгим.

— А вы, простите, кто? — интересуется босс.

— Её будущий парень, — заявляет этот энтузиаст.

— Будущий? Парень?

— Ну, сами понимаете, за такую красотку надо хорошенько побороться. А она очень придирчивая. Но, клянусь, красивее её я никого в жизни ещё не встречал.

Я зажмуриваюсь, чувствуя, как мои щёки пылают ярче светофора. Если бы могла, уже давно бы телепортировалась куда-нибудь на Марс.

— Я уже что только ни делал. А эта чертовка вчера зарегистрировалась на сайте знакомств, указав, что ищет партнёра для жёсткого се…

— Думаю, я услышал достаточно, — босс ледяным тоном обрывает недоумка.

Зинка!

В этот момент мне хочется одновременно рассмеяться от абсурдности ситуации и зарыться под землю от стыда.

***

Новинка моба от Рины Беж “Не по залёту”

Она спасла ему жизнь и ничего не попросила взамен. Только сказала: “Вы, главное, живите, пожалуйста!”

А он влюбился, как мальчишка, пусть давно вышел из этого возраста.

✔️ Героиня – девочка-девочка. ✔️ Герой – серьезный мужик

✔️ Разница в возрасте ✔️ Брак по договору

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 6.

— Вам, молодой человек, здесь не полагается находиться вообще, — вмешивается в разговор легендарный секретарь, — и без разницы: будущий вы парень или бывший. Как вас сюда пропустила охрана?

Едва сдерживаю улыбку.

О, я определенно обожаю эту женщину.

Анна Валерьевна, как рыцарь в сияющих доспехах, пришла мне на помощь.

— Ну… я… это… — мямлит Гриша, словно нашкодивший школьник.

— Всё это вы можете сделать и снаружи. Как только Нелли освободится, она сама вам позвонит. А сейчас прошу на выход, — секретарь не оставляет ему ни единого шанса на сопротивление.

Мне тоже нужно так научиться, чтобы одним словом сразу отрезать все попытки к сопротивлению.

Слегка высунув голову из-за угла, я вижу, как Гриша, словно побитый щенок, плетётся к лифту. Выдыхаю с облегчением.

Позже я разберусь с обоими.

Только сначала предстоит решить, с кого начать.

Со сталкера, который, решил сделать меня предметом своего обожания.

Или с кузины, которая, судя по всему, решила добавить перцу в мою и без того насыщенную жизнь.

Постучав в кабинет босса, я вхожу, не дожидаясь ответа.

Марк Александрович говорит по телефону. Осторожно подхожу к его столу, чтобы положить перевод. Я буквально физически ощущаю на себе его взгляд. Пронзительный. Оценивающий. Будто рентгеном просвечивает.

Надеюсь, он не поверил в ту чушь, которую ему наплёл Гриша.

Уже направляюсь к двери, как вдруг:

— Нелли, подождите.

У меня внутри всё замирает.

Чёрт-чёрт-чёрт!

Сейчас так стыдно ему в глаза смотреть, что хочется вырыть себе яму поглубже и закапать в ней.

Медленно оборачиваюсь, боясь поднять голову, словно пойманный на месте преступления школьник. Босс заканчивает разговор по телефону, и я буквально слышу, как тикают секунды.

— Понял. Завтра на созвоне, — произносит он, откладывая телефон.

Несколько мгновений мы молчим. Я стою, словно статуя, боясь пошевелиться, а он изучает меня, будто редкий экспонат в музее.

И почему-то мне кажется, что он знает гораздо больше, чем показывает…

***

Предатель. Вернуть самую лучшую

Саша Аверина

Этот мужчина стал моим первым и единственным. Моим всем. Я выходила его после травмы, вдохнула в него жизнь.

А он мне лгал. Предал меня.

Он сожалеет? Хочет меня вернуть?

Пусть даже не мечтает…

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 7. 

— Возьмите, — босс протягивает мне увесистую чёрную папку.

Я делаю шаг к столу, но он вдруг замирает и, не торопясь отдавать её мне, начинает внимательно изучать моё лицо. Взгляд скользит по моим чертам, будто пытаясь запечатлеть каждую деталь.

— В этой папке материалы для новой рекламной кампании, — наконец произносит Марк, и его голос звучит непривычно хрипло. — Креативный отдел отобрал несколько девушек для кастинга.

— Хорошо, — отвечаю, стараясь скрыть волнение.

— Просмотрите заметки, которые я оставил, и внесите необходимые дополнения, — продолжает он, не отрывая от меня взгляда, — а потом сразу отнесите папку обратно в креативный отдел.

— Поняла, — киваю.

Я, затаив дыхание, забираю материалы, а босс наконец-то убирает руки. Папка ещё более тяжёлая, чем казалась на первый взгляд.

Фух… Значит, он всего лишь хотел дать мне новое задание.

Я разворачиваюсь, чтобы уйти, но слышу, как Жданов тихо добавляет:

— И постарайтесь сделать это как можно скорее. У нас горят сроки.

— Обязательно, — отвечаю, не оборачиваясь.

Выхожу из кабинета, чувствуя, как пылают щёки, словно их обожгло огнём.

Что это было? Почему он так на меня смотрел?

Или мне просто показалось?

Решаю забрать материалы домой: там будет проще сосредоточиться и побыстрее закончить правки.

Сжимаю папку крепче и выхожу из здания.

Гришу я замечаю практически сразу. Этот назойливый тип стоит, облокотившись на столб, и высматривает кого-то в толпе.

Наверное, меня.

При виде него во мне вспыхивает такая злость, что я не выдерживаю. Подхожу к нему и со всей силы бью сумочкой по руке.

— Негодяй! — кричу я, кипя от ярости.

— Эй, женщина, вы совсем с ума сошли? — паршивец уворачивается от моих ударов.

— Какая я тебе женщина? Зачем ты меня преследуешь?

Удар. И ещё один.

— Да сдалась ты мне, мымра! — огрызается он, отступая на шаг.

— Сам ты… — начинаю я, но вдруг до меня доходит.

Он ведь меня не узнал. Совсем.

— Значит, я тебе не нравлюсь? — спрашиваю с издёвкой, приподнимая бровь.

Парень смотрит на меня с нескрываемым отвращением.

— Да ты на бошку больная, что ли? Слушай, иди куда шла, бабка-ёжка. Стоять с тобой рядом противно. Ты хоть в зеркало иногда смотрись, — выплёвывает он, отворачиваясь.

В этот момент я чувствую странное облегчение.

Лучше так, чем быть объектом его пристального внимания. Поворачиваюсь и ухожу, не в силах сдержать горькой усмешки.

Гриша воплощает в себе всё то, что я так не люблю в парнях, гоняющихся только за красивой упаковкой.

Возвращаясь домой, чувствую себя как после американских горок. Ну и денек выдался.

Моя драгоценная кузина, с которой мы пополам снимаем эту квартиру, сидит как ни в чём не бывало на кухне и с таким аппетитом уминает шоколад, будто это последний день её жизни.

— Зачем ты меня так подставила? — кричу я с порога.

Зинка, не переставая жевать, поднимает на меня невинные глаза:

— О чём ты? Ты все равно не любишь шоколад!

— Да не про шоколад я! — взрываюсь. — Ты выложила мои фотографии на сайте знакомств.

Наконец проглотив кусок, Зинка театрально закатывает глаза:

— Ну да, а в чём проблема? Я же спрашивала разрешения!

— Ага, спрашивала. Вот только я его тебе так и не дала.

— Зато мне столько парней написало, — сестра флегматично пожимает плечами, пока я задыхаюсь от возмущения.

— В том числе и Гриша.

— Это тот тюфяк с длинным носом, который преследует тебя?

— Он ещё додумался прийти ко мне на работу и рассказать боссу, что я сижу на этом сайте и предлагаю… — вою от отчаяния.

— Ну допустим, — ухмыляется Зинка, доставая ещё одну плитку шоколада из ящика, — произошёл казус. Но это твоя личная жизнь, и их это не должно касаться.

— Удали мои фотографии. Немедленно!

Развернувшись, я почти вбегаю в свою комнату и с силой захлопываю дверь. Холодный душ помогает немного успокоиться. Капли воды стекают по лицу, смывая остатки гнева и паники.

Выйдя из ванной, я небрежно завязываю пояс халата. Зинка уже сидит на моей кровати, рассеянно перелистывая документы из рабочей папки.

— Отдай это мне!

— Да пожалуйста, — пожимает она плечами.

— Не трогай мои вещи. Если из этой папки что-то пропадёт, меня сразу уволят.

— Не трогала я ничего, — партизанка поднимает руки в притворной капитуляции. — Кстати, прикольная у них рекламная задумка. А вот модели так себе. Ты гораздо красивее.

Я закатываю глаза, не в силах больше сдерживать раздражение.

— Но я не модель!

— Слушай, у меня где-то остались твои фотки с конкурса красоты, может, положим сюда? И посмотрим, вдруг тебя выберут? — не унимается.

Мой взгляд, наверное, мог бы прожечь дыру в стене.

— Вот скажи мне, где ты берёшь эти безумные идеи?

— Ничего они не безумные, — надувает она губы, обиженно поднимаясь с кровати.

Её круглая фигура, облачённая в растянутую футболку и короткие шорты, кажется такой беззащитной в этот момент.

— Пойду я спать. Злая ты сегодня.

— Ещё скажи, у меня не было повода, — бросаю ей вслед, наблюдая, как она, покачивая бёдрами, выходит из комнаты.

Опускаюсь на кровать, чувствуя, как напряжение медленно покидает тело. Но в глубине души всё ещё теплится искра беспокойства: с кузиной никогда нельзя быть уверенной, что она не выкинет очередной трюк.

***

Обязательно загляните в новинку нашего литмоба:

КАТЯ ХЕППИ

“ЛЮБОВЬ В НОТНОЙ ТЕТРАДКЕ”

спор | невинная героиня | первая любовь | музыка

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Он выбирает не любить.

Она любит впервые.

Может ли у этой песни быть второй куплет?

Глава 8.

Утро начинается с предательского молчания телефона.

Мой верный будильник не смог прозвенеть вовремя, потому что села батарейка.

Я резко подрываюсь и бегу в ванну собираться.

Секунды превращаются в минуты, а минуты — в панику.

Я опаздываю!

В спешке пытаюсь сварить кофе, но руки дрожат. Кофемашина ворчит, будто недовольный старик, а я только и успеваю, что метаться между плитой и телефоном, который разразился громким звонком.

— Привет, милая, ты мне вчера звонила?

— Да, мам.

Пока я в красках описываю события вчерашнего дня, моя рука на автомате выбирает одежду.

Блузка, юбка…

— Пожалуйста, поговори с мамой Гриши. Может, у неё получится убедить сына отстать от меня. Его поведение уже ни в какие рамки не лезет.

— Сейчас же наберу её. Не волнуйся, красавица моя. Как твоя новая работа?

Чёрт!

Время утекает сквозь пальцы, как песок в разбитых часах.

— Всё, я отключаюсь. Мне пора.

Хватаю папку, бросаю прощальный взгляд на недопитый кофе и выбегаю из квартиры.

Моя верная машина встречает меня тихим урчанием, но я нажимаю на газ так сильно, что она рычит раненым зверем, протестуя против такого обращения.

К офису подлетаю буквально минута в минуту. Выскакиваю из машины и, хлопая дверью, мчусь ко входу в бизнес-центр.

О, нет!

Я забыла папку.

Резко разворачиваюсь, и… буквально утыкаюсь в мощную мужскую грудь. Мужчина, шедший позади меня, явно не ожидал такого манёвра.

— Простите, пожалуйста, — шепчу, чувствуя, как краска приливает к щекам.

Поднимаю взгляд и… цепенею.

Сердце замирает, когда я встречаюсь взглядом с Марком. Он смотрит на меня, и его зрачки расширяются, словно поглощая весь свет вокруг, оставляя лишь тонкую серую кайму.

— Ничего страшного, — босс улыбается мне так лукаво, что по спине пробегает холодок. Что-то здесь не так.

Жданов и раньше смотрел на меня с любопытством, но здесь что-то иное…

В его взгляде никогда не было этого обжигающего восхищения.

Господи!

Начинаю мысленно ругать себя, осознавая свою оплошность.

На мне нет ни грима, ни нужной одежды, про парик я вообще молчу.

Я совсем не та, кем должна быть на работе.

Отворачиваюсь, пытаясь сбежать, но судьба, похоже, сегодня не на моей стороне.

— Постойте, — голос звучит так мягко, что я невольно останавливаюсь.

Сжимаю пальцы в кулаки. Почему мне вечно не везёт?

— Вы здесь работаете?

Отрицательно мотаю головой.

— Ошиблась зданием, — вру, прочищая горло, надеясь, что босс не узнает мой голос. — Мне вообще нужно на другую улицу.

— У меня странное ощущение, что мы с вами знакомы, — прищуривается, изучая моё лицо.

— Не думаю.

Снова собираюсь уйти, но его тёплая ладонь вдруг касается моей.

В этот момент время останавливается, будто кто-то поставил его на паузу. Я чувствую, как между нами проскакивает искра. Яркая, обжигающая, как молния в ясном небе.

— Всё же можно узнать ваше имя?

— Я… Я Зина.

— Зина? — губы изгибаются в лёгкой улыбке.

— Да, — поспешно убираю руку. — Простите, Марк…

Жданов вопросительно приподнимает бровь.

— Значит, мы всё же знакомы? — в голосе звучит лёгкая усмешка.

Думай, Нелли! Думай!

Моя карьера висит на волоске. Как я могла так глупо попасться?

— Не совсем знакомы. Я слышала о вас от своей кузины, — выпаливаю первое, что приходит в голову.

— А кто кузина? — его глаза сверкают интересом.

— Нелли, ваша новая помощница, — отвечаю, надеясь, что он купится на эту ложь.

— Надо же. Как тесен мир.

— Ну, я побежала. Счастливого дня, — разворачиваюсь и мчусь прочь так быстро, что даже заяц, убегающий от волка, позавидовал бы моей скорости.

Приходится звонить секретарю и предупреждать об опоздании.

Возвращаюсь домой, чтобы переодеться, но даже там не могу успокоиться.

В памяти, словно навязчивый мотив любимой песни, снова и снова всплывает его взгляд. Глубокий, пронизывающий, полный такого восхищения и интереса, что даже сейчас моё сердце начинает биться чаще.

Но нет.

Нам нельзя.

Что я вообще знаю о своём боссе?

Может, он давно женат и дома его ждут не только семеро по лавкам, но и любящая супруга, которая каждый вечер готовит ему ужин?

Хотя вряд ли…

Он так молод.

Приезжаю в офис я словно солдат перед парадом — в полной боевой готовности. Строгий костюм, безупречный макияж, ни единой выбившейся пряди из-под парика.

Первым делом направляюсь в креативный отдел, чтобы отнести папку с поправками.

Вчера я работала допоздна, погрузившись в задания с головой. И только Зина, проявив истинное милосердие, принудительно выключила свет, вырвав меня из творческого транса.

— Нелли, у тебя уже гора заданий скопилась, — Анна Валерьевна встречает меня строгим взглядом, — но сначала принеси начальнику кофе. Он просил тебя зайти сразу, как только ты появишься.

В отчаянии я прикусываю губу.

Неужели он догадался?

***

Новая история моба “Мой первый”

от Анель Ромазовой

“ Моя плохая девочка”

Дикая кошка с розовыми волосами, свалилась на него, как снег на голову. Она играет не только с огнем. Она выносит его выдержку и превращает жизнь в ад. Но…там где её учили сводить с ума , он преподавал.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 9.

— Марк Александрович, вызывали?

Босс отрывает взгляд от ноутбука, и его серые глаза, словно два осколка льда, пронзают меня насквозь.

Он откидывается на спинку кожаного кресла, и я замечаю, как напряжены линии его лица.

— Вызывал, — говорит без тени приветливости.

— Сделать вам кофе? — пытаюсь сгладить неловкость, но он обрывает меня резким жестом.

— Не нужно. Почему вы опоздали? — в тоне столько льда, что даже айсберг показался бы тёплым.

Господи, только не увольняй меня, только не сейчас.

— Я очень извиняюсь. Обещаю, что этого больше не повторится, — лепечу, чувствуя, как предательски дрожат колени.

— Разве это ответ на мой вопрос?

Густые брови чуть приподнимаются, а губы сжимаются в тонкую линию.

— У меня возникли неотложные дела. Но я позвонила Анне Валерьевне и предупредила, — оправдываюсь, теребя край жакета.

Жданов поднимается с кресла. Высокий, статный, в идеально сидящем костюме.

Он подходит ближе, засовывая руки в карманы брюк, и нависает надо мной, словно скала.

— Напомните мне, кто ваш начальник, — голос звучит угрожающе.

Сглатываю ком в горле, чувствуя, как кровь отливает от лица.

— Вы…

— Я? Но позвонили вы секретарю, верно?

Только бы не уволил, только бы не уволил.

Киваю.

Его молчание давит тяжелее любых слов, а пристальный взгляд заставляет чувствовать себя крошечной и беспомощной перед этой стеной из стали и власти.

— У вас было срочное задание? Поэтому вы злитесь?

— Я не злюсь, Нелли, — отвечает он, не отрывая от меня взгляда. — Я пытаюсь понять, насколько вы подходите мне в качестве помощницы.

— Разве вам не понравилось моё резюме… — начинаю я, но он прерывает меня глубоким вдохом.

Сердце замирает.

Я чувствую себя как ведьма перед инквизитором, ждущая приговора.

— Давайте установим правило. Отчитываться вы будете в первую очередь передо мной. Потому что вы МОЯ помощница. И я хочу полностью на вас полагаться.

— Конечно. Я поняла, — киваю.

— Работать придётся много, в том числе и сверхурочно, — его глаза изучают мою реакцию.

— Я согласна, — отвечаю, стараясь звучать уверенно.

— Отлично. Тогда сегодня после работы поедем ко мне, — произносит он буднично, словно речь идёт о чём-то само собой разумеющемся.

В груди всё холодеет.

— Простите, что? — едва выдавливаю из себя.

Жданов возвращается к столу и пододвигает стул к ноутбуку.

— Нужно отработать контракт с японцами. А потом созвониться с ними. Из-за разницы во времени придётся делать это поздно, — объясняет он, не поднимая глаз.

То есть я должна поехать к нему домой?

Работать?

О боги!

Мысленно даю себе подзатыльник. Я ведь обещала сходить с Зинкой в кино.

— У вас были другие планы на вечер? — его взгляд исподлобья заставляет меня сжаться.

— Нет. Что вы. Я… хотела с Зиной… В общем, это не важно. Я смогу, — лепечу, чувствуя, как пылают щёки.

Марк замирает. Его брови чуть приподнимаются.

— Зина?

— Моя кузина, мы живем вместе, — добавляю поспешно, понимая, что сболтнула лишнее.

— Она не замужем?

— Нет. Но поклонников у неё хватает, — усмехаюсь.

Готова покляться, что Жданову моя колкая фраза не понравилась. Но какая ему разница? Не ревнует же он её… то есть меня… после одной мимолётной встречи?

— Ясно, — опускает взгляд к ноутбуку. — Сейчас живо за работу.

***

Новая история литмоба “Мой первый”

“

Таинство первой ночи” от Ксении Хиж

Читать:

- Я просто искал в ваших убогих местах вдохновения, а нашел тебя. – Он усмехается.

А я дрожу. Смотрю на него во все глаза.

Я еще училась в школе, а он уже мелькал на всех каналах ТВ. Его фильмы я смотрела в кинотеатре. Он снимался в Голливуде. А теперь он здесь. Напротив меня. В этой спальне…

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 10. 

После работы.

Поедете.

Ко мне.

Сказать, что я в шоке — всё равно что промолчать.

Мой шок настолько велик, что даже он сам пребывает в изумлении.

В голове вихрем проносятся дюжины аргументов против этой идеи, но слова уже вырвались наружу, и я согласилась.

Не буду лукавить, мне безумно хочется заглянуть за завесу жизни босса.

Этот мужчина окутан такой аурой таинственности, что моё любопытство рвётся наружу, словно цветок, пробивающийся сквозь асфальт.

Наверняка, его дом — настоящий дворец. Представляю себе стены, украшенные шедеврами искусства, и, возможно, даже бассейн с персональной сауной…

Всю дорогу мы едем в тишине. Я растворяюсь в мягкости кожаных сидений, словно в облаке, и с благоговением рассматриваю салон шикарного автомобиля.

Этот мужчина живёт в параллельной вселенной, где деньги и роскошь сплетаются в изысканный танец.

— Приехали, — голос Марка выводит меня из транса.

Лифт возносит нас на вершину небоскрёба, и когда двери открываются, я замираю, словно статуя, на пороге огромного пентхауса.

Передо мной предстаёт не кричащая роскошь, а утончённая элегантность, где каждый предмет подобран со вкусом.

— Нелли, вы в порядке? — голос босса звучит обеспокоенно.

Нет, я не в порядке.

Моё сердце бьётся так часто, будто пытается вырваться из грудной клетки.

Я словно Алиса, попавшая в Страну чудес, где всё настолько прекрасно, что дух захватывает.

— Да, конечно, — выдавливаю из себя какой-никакой ответ.

— Ваша спальня — вторая дверь направо.

— Простите?

— Если мы задержимся допоздна, можете переночевать в комнате для гостей, — поясняет Жданов, словно речь идёт о чём-то само собой разумеющемся.

— Спасибо, но я, наверное, лучше вернусь домой.

— Как сами решите. Я буду в кабинете.

Босс уходит, а я продолжаю осматривать его пентхаус с открытым ртом. Мой взгляд прикован к панорамному окну, за которым раскинулся ночной город. Всё ещё не могу поверить, что прикоснулась к миру, который раньше казался недостижимым, словно звезда, сияющая в небе.

Через час мы уже сидим с боссом в кабинете. Он перебирает залежи документов на своём столе и отдаёт мне указания.

Я делаю пометки, раскладывая папки в аккуратные стопки. В голове крутятся мысли о том, что я не подписывалась на работу в режиме нон-стоп, но… его заразительная работоспособность действует на меня как мощный энергетик.

Словно под гипнозом, я стараюсь не отставать, ловя каждое его движение.

— Нелли…

Ох… Моё сердце, будто непослушный барабанщик, начинает отбивать бешеный ритм о грудную клетку.

«Марк, наверное, часами тренировался перед зеркалом, чтобы так сексуально произносить моё имя», — усмехаюсь про себя.

— Я вас чем-то рассмешил? — в его глазах мелькает искорка интереса.

— Нет, извините. Просто задумалась о своём, — отворачиваюсь, стараясь скрыть смущение.

Жданов переводит взгляд на телефон, и я вижу в его глазах отблеск усталости. Такой редкий момент уязвимости у этого железного человека.

— Похоже, сегодня звонка уже не будет, — произносит он с лёгкой ноткой разочарования.

Я поднимаюсь со стула, собираясь уходить, как вдруг мой взгляд цепляется за фотографию в деревянной рамке.

На ней Марк, такой расслабленный и искренний, обнимает какую-то брюнетку в свадебном платье. Её улыбка словно застыла во времени, а его рука так естественно лежит на её талии…

До этого момента я не знала, насколько тяжело скрывать внезапный укол ревности, о существовании которой даже не подозревала.

— Вы женаты?

Босс усмехается, проследив за моим взглядом.

— Разведен. А это фото стоит здесь как напоминание, что женщинам, особенно очень красивым, нельзя верить.

***

Обязательно загляните в Новинку от Дарины Вэб

“Мажор? Иди лесом!”

Я сын мэра, она невзрачная простушка. Нет в ней ничего особенного, но меня дико тянет быть ближе.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 11.

Любопытство так и подмывает меня расспросить его подробнее. Почему они развелись? Неужели жена его так жестоко обманула, что он потерял доверие к женщинам?

Но я понимаю: личные вопросы сейчас были бы неуместны.

Это его боль и его тайна, в которую он, возможно, не готов меня впускать.

— Вас подвезти до дома? — босс откладывает телефон в сторону.

— Что вы! Я могу вызвать такси.

— Вы также можете остаться ночевать у меня.

— Нет, спасибо. К тому же моя кузина будет волноваться. Я пыталась ей дозвониться, но она долго не отвечает, — в моём голосе проскальзывает тревога.

— Зина?

— Да. Она.

Обычно пышка так не пропадает. На одно моё текстовое сообщение она отправляет десять звуковых, сопровождая их смешными смайликами и бесконечными историями. А сейчас словно в воздухе растворилась.

И это настораживает.

Особенно учитывая, что она недавно зарегистрировалась на сайте знакомств. От этой мысли по спине пробегает холодок. Что, если с ней что-то случилось?

— Собирайтесь, я вас подвезу, — Марк поднимается с кресла и берёт свой пиджак. Его решительность не оставляет места для возражений.

Я смотрю на него, чувствуя, как внутри борются противоречивые эмоции. С одной стороны — тревога за Зину, с другой — странное ощущение защищённости рядом с этим мужчиной.

Если бы Жданов был моим мужем… О, я бы чувствовала себя как за каменной стеной. В его взгляде, в движениях, в манере держаться читается такая внутренняя сила, что невольно начинаешь верить — он способен сделать любую женщину счастливой, если только она подарит ему искреннюю любовь.

— У вас очень ревнивый парень, — неожиданно нарушает тишину босс. — Возможно, вам стоит предупредить его, что в будущем вам часто придётся ездить ко мне домой.

Парень? У меня?

— Гриша не мой парень, — поспешно объясняю я, решая расставить сразу все точки над i. — Тем более он всё перепутал. Это не я, а Зина зарегистрировалась на том злополучном сайте знакомств.

— Ясно, — уголки его губ едва заметно поднимаются в лёгкой улыбке.

Блин.

А не сделала ли я сейчас только хуже себе?

— А чем занимается ваша кузина?

Так, он ведь спрашивает про меня, а не про Зину.

— Она… она мечтает построить карьеру. Но, как бы странно это ни звучало, с её внешностью это не так-то просто.

— Что вы имеете в виду?

— У Зины, — прочищаю горло, — очень яркая внешность. Кто-то может позавидовать этому, но она страдает от постоянного внимания. Её последний босс заперся с ней в кабинете, грязно домогаясь. Ей пришлось срочно уволиться. И это лишь один случай из многих, — вздыхаю тяжело. — Нелегко, когда люди судят тебя только по внешнему виду.

— А как же её парень? Почему он не набил морду её обидчику?

— У Зины нет парня, и про Гришу даже не вспоминайте. Но, знаете, кажется, ей наконец повезло, и она нашла потрясающее место.

— Я рад за неё.

— Я тоже очень надеюсь, что у неё всё получится.

Босс паркует машину у моего подъезда.

— Спасибо, до завтра.

Выскакиваю из авто и почти бегу к нашему этажу. Достаю ключ, торопливо открываю дверь и первым делом мчусь в спальню Зины.

Включаю свет…

— Эй! — раздаётся возмущённый крик, и подушка летит в мою сторону. — Что за вторжение?

— Ой, прости, — спешно выключаю свет, — я просто думала…

— Иди думай за дверью. Я сплю.

Закатываю глаза.

Главное — она в безопасности.

Захожу в ванную, смываю грим, снимаю линзы. Расслабляюсь под горячими струями воды, позволяя напряжению уходить вместе с паром.

Внезапный звонок в дверь заставляет меня подпрыгнуть от испуга.

Кто может прийти в такое время?

Обернувшись лишь в полотенце, которое едва прикрывает бёдра, выхожу в коридор. И отступаю назад, чувствуя, как кровь отливает от лица. На пороге стоит он — мой босс.

— Только не пугайтесь, — поднимает руки в примирительном жесте. — Входная дверь была открыта.

***

Новая история моба “Мой первый”

от Натали Эклер

“Правильная девочка”

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Она продаёт невинность, чтобы вылечить маму. Он — тот, кто готов заплатить. Их встреча в отеле должна была закончиться короткой связью и остаться тайной, но стала началом общей истории…

разница в возрасте | невинная героиня | горячо и откровенно | ХЭ

Глава 12.

Его взгляд будто в замедленной съёмке скользит по моей фигуре. Проходится по оголённым ногам, чуть задерживается на груди и останавливается на моём лице.

Наши глаза встречаются.

— Нелли забыла у меня в машине сумочку, — кладёт её на тумбу.

Я киваю, прижимая полотенце ближе к себе. Капельки воды стекают по спине, и я чувствую, как предательски краснею.

— А Нелли?

Взглядом указываю на комнату пышки. Дверь в её спальню открыта, и оттуда раздаётся громкий храп.

— Понятно, — улыбается, — она уже спит.

Вновь киваю, стараясь не выдать своего волнения. Моё сердце так бешено колотится, что в ушах стоит гул.

Жданов делает шаг вперёд, и я инстинктивно отступаю, чувствуя, как полотенце предательски скользит по влажным изгибам тела.

— Простите за беспокойство.

— Ничего страшного, — едва слышно пищу в ответ.

Он наклоняет голову, изучая меня. Его глаза вспыхивают таким откровенным интересом, что у меня перехватывает дыхание.

— Я замечаю у вас сходство с вашей кузиной, — произносит он медленно, растягивая слова.

Божечки!

Неужели он догадается?

Каждая клеточка моего тела напряжена до предела. Я чувствую, как кровь приливает к щекам, а сердце колотится где-то в горле.

Босс медлит, словно решая, что делать дальше. Я готова поклясться, что он совсем не хочет уходить.

Его взгляд задерживается на моих губах чуть дольше положенного, а дыхание становится тяжелее.

А я стою перед ним практически голая, и это ощущение уязвимости пронзает насквозь.

Полотенце кажется слишком тонкой преградой между мной и его жадным взглядом.

— Что ж, не буду мешать, — наконец произносит он, а в его голосе слышится явное разочарование. — Доброй ночи.

Разворачивается и уходит, но у самой двери оборачивается, чтобы что-то сказать. Однако громкий храп Зины перебивает его слова.

— Вам лучше сразу закрыть за мной дверь, — произносит он низким, бархатным голосом. — Всё же ночь на дворе.

Киваю, чувствуя, как ноги подкашиваются. На цыпочках подхожу к двери.

— До свидания, — шепчу едва слышно.

Марк уходит, а я остаюсь стоять, прислонившись к стене.

Фух!

Выдыхаю, наконец позволяя себе расслабиться.

По крайней мере, он меня не узнал.

Следующим утром Марк погружается в дела с головой.

Его сосредоточенный профиль, освещённый утренним светом, выглядит особенно мужественно. Тёмные волосы слегка растрёпаны, а в уголках глаз собираются едва заметные морщинки, когда он хмурится над документами.

Я едва успеваю выполнять одно поручение за другим, стараясь не отставать от его стремительного темпа.

Когда я захожу к нему в офис, чтобы поставить очередной эспрессо на стол, мой взгляд невольно задерживается на его фигуре. Строгий костюм идеально сидит на широких плечах, а руки с длинными пальцами уверенно перелистывают бумаги.

Краем уха я улавливаю обрывки его телефонного разговора.

— Исправления в проект внесли?

Я аккуратно ставлю кофе на стол, стараясь не выдать своего любопытства.

— Съёмки нужно начинать уже на следующей неделе. Вы выбрали модель? — в его тоне проскальзывает нетерпение. — Отлично… Как её зовут?

По спине пробегает неприятный холодок, и я останавливаюсь, прислушиваясь к разговору.

Почему-то эта тема вызывает у меня необъяснимое беспокойство.

— Что? Зина Морозова?

Кровь отливает от лица, а в голове пульсирует единственная мысль: «Я убью пышку!»

***

Новая история литмоба “Мой первый”

от Натали Рик

“ Френдзона”

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Как же тяжело найти хорошего друга, и как легко его можно потерять, если этот человек мужчина… Красивый мужчина… Плюс ко всему, по несчастливой случайности выясняется, что вдвоем вам охота не только дружить. А если точнее, совсем не дружить…

Глава 13.

Знаете, как говорят: «Скажи мне, кто твой друг, и я скажу, кто ты».

Вот в нашем случае с Зиной всё как раз-таки наоборот.

Мы с кузиной как инь и ян, или как рок с попсой. Настолько разные, что иногда сами удивляемся, как не поубивали друг друга.

Я серьёзная до зубного скрежета, вечно с документами и планами на три года вперёд. А Зина… ну, скажем так, если бы существовала премия «Живи на полную катушку», она бы получала её каждый месяц.

При этом с самого детства мы были не разлей вода.

Наши родители регулярно сплавляли нас к бабушке после школы. И пока старушка вязала свои бесконечные носки, мы счастливо развлекали друг друга.

Ссорились, мирились, плакали и смеялись. Было всё. Она учила меня расслабляться, а я до сих пор пытаюсь научить её хотя бы иногда включать мозг.

Но все мои попытки, одна за другой, с треском проваливаются. И сегодняшняя ситуация — тому очередное подтверждение.

Поверить не могу, что кузина подсунула моё резюме в ту папку.

Медленно оборачиваюсь.

Наши взгляды с боссом встречаются.

Его — полный удивления, мой — горящий злостью.

— Не знал, что Зина Морозова участвовала в кастинге, — он продолжает разговор по телефону.

Я сжимаю руки в кулаки.

Ну, Зинка! Сегодня ты у меня попляшешь.

Одно дело — сайт знакомств, но чтобы так подставлять меня на работе!

— Не против. Отличный выбор, — Жданов заканчивает разговор и убирает телефон в карман. — Я думал, что вашей кузине не интересен модельный бизнес.

Прикусываю нижнюю губу, чтобы сдержать рвущийся из груди крик отчаяния.

— Для меня это тоже сюрприз. Я даже не знала, что она участвовала в кастинге.

— Разве вы не просматривали папку с претендентками?

— Наверное, пропустила её резюме.

— В любом случае, — на лице босса появляется загадочная улыбка, — я рад, что лицом компании будет именно Зина.

При звуке этого имени мои зубы начинают скрипеть громче, чем офисная копировальная машина. Кажется, ещё немного и из ушей повалит дым, как из перегретого процессора.

Внутри меня бушует настоящий тайфун раздражения, а босс, похоже, получает удовольствие от этой новости больше, чем кот от новой коробки.

После работы, пока я добираюсь до дома, в моей голове созревает столько планов мести, что ими можно было бы заселить небольшую галактику.

Сжимаю пальцы на руле, пытаясь решить, с какого пункта начать: с того, где я крашу её волосы в зелёный, или с того, где меняю все её пароли от соцсетей.

— Зина, ты дома? — с грохотом захлопываю входную дверь.

Пышка восседает на кухне с открытой плиткой шоколада, облизываясь, будто это последняя еда на Земле.

— Привет, — открывает рот, чтобы откусить кусок.

Я подлетаю к столу со скоростью молнии и выхватываю шоколад из её рук. Недолго думая, запускаю им в открытое окно.

— Ты что, рехнулась? — Зина вскакивает так резко, что стул под ней делает кульбит и падает. — Это была последняя шоколадка.

— Нет, дорогая моя, это была последняя капля моего терпения! — кричу я, чувствуя себя главным героем боевика.

Залетаю в её спальню и начинаю собирать свои вещи.

Так-так-так!

Настольная лампа, которую мне подарила мама, но Зине она так понравилась, что она «позаимствовала» её. Забираем.

Прикроватный коврик, который я заказала в интернет-магазине, но Зина решила, что он будет лучше смотреться у неё). Тоже оставлять не собираюсь.

— Что ты делаешь?! — вопит она, пытаясь отобрать у меня вещи.

— Хватит присваивать мои вещи себе! — кричу я, размахивая настольной лампой как дубинкой. — С меня хватит! Это моя жизнь! МОЯ! И я сама буду решать, что мне делать и как.

Зина смотрит на меня круглыми глазами, явно пытаясь понять, не приняла ли я случайно все лекарства из домашней аптечки разом.

— Ты прошла кастинг? — вдруг осеняет её.

— По твоей вине!

— Чего ты злишься? Я же шутки ради это сделала. Да и имя указала своё. Никто не догадается. Просто откажись.

Я останавливаюсь, держа в руках подушку, которую тоже «одолжила» моя любимая сестричка.

— Просто откажись? Да они уже готовят место для съёмок.

— А можно подушку оставить? — в голосе пышки звучит такая мольба, будто она просит спасти котёнка из огня.

— Нет! — отвечаю я с олимпийским спокойствием. — И это ещё не всё. Дай-ка сюда, — хватаю её телефон со стола.

Начинаю листать список контактов, наслаждаясь каждым движением.

— Сейчас я позвоню твоей маме и скажу правду о том, что в прошлом месяце ты не пришла на юбилей деда с бабушкой не потому, что болела, а потому, что тебе было лень, — мои глаза сверкают решимостью.

Зина открывает рот, закрывает, снова открывает…

Даже её красноречие дало сбой.

Я нажимаю кнопку вызова и слышу длинные гудки.

— Она же убьёт меня! — начинает паниковать, хватаясь за голову. — Не делай этого, умоляю.

В этот момент звонит и мой телефон.

Зина, словно заправский фокусник, успевает выхватить его из моего кармана. Увидев имя звонящего, она моментально преображается, и её лицо озаряется коварной улыбкой, будто паршивка только что выиграла миллион.

— Если ты расскажешь моей маме правду, — начинает она, поигрывая моим телефоном как козырной картой, — я скажу твоему боссу про переодевание.

— Не посмеешь, — рычу настолько грозно, что даже сама себя пугаю.

— Алло, — предательница отвечает на звонок. — Нет, это не Нелли. Это Зина.

Я дышать перестаю. От ужаса ноги прирастают к полу так надёжно, что даже альпинисты позавидовали бы моей устойчивости.

Босс что-то ей говорит, и она хмурится:

— Я тоже рада вас слышать.

Гудки в телефоне кузины замолкают и я сжимаю безжизненный кусок пластика в руке.

— О, да, я так рада, что прошла кастинг, — понижает голос до томных ноток. — Вам понравились мои фото?

***

Дорогие мои, обязательно загляните в другие волнительные истории нашего литмоба "Мой первый":

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 14

Бросаюсь на сестру с боевым кличем, достойным вождя племени апачей.

— Отдай мой телефон, — визжу я.

Пышка успевает увернуться.

— Марк, я хотела вам сказать… — начинает она, но в прыжке я ловко выхватываю телефон из её рук и с победным кличем отключаю вызов.

— Вот блин.

— Это была последняя капля моего терпения, — рычу я, имитируя рычание тигра, которому наступили на хвост.

— Могла бы и спасибо сказать! — парирует сестра, подбоченившись.

От такой наглости мои глаза лезут на лоб.

— За что?

— Да без меня ты останешься старой девой! Ходишь тут, нос воротишь от мужиков, как будто они все прокажённые.

— Знаешь что? — тычу в неё пальцем так яростно, что он, наверное, сейчас проткнёт пространство. — Лучше я останусь без тебя, чем с твоими сомнительными попытками устроить мою личную жизнь.

Вижу, как мои слова задевают её за живое.

Но Зинка — настоящий кремень.

С демонстративным спокойствием, которое, впрочем, трещит по швам, она усаживается на кровать.

— Отлично! — произносит она тоном королевы, отправляющейся на плаху. — Тогда будь как бабушкина кошка.

— Что? — моргаю, пытаясь понять, при чём тут кошка.

— Потеряйся! — величественно указывает мне на дверь, словно это выход в никуда.

— А это отличная мысль, — у меня разве что дым из ушей не идёт. — Если ты такая умная, то обязательно придумаешь способ платить квартплату, не работая. Сама! — с гордо поднятой головой я направляюсь к выходу, мысленно составляя план дальнейших действий.

Одно я поняла наверняка — больше нам с Зиной нельзя жить под одной крышей.

Хватит терпеть попытки устроить мою личную жизнь, которые по сути только её разрушают.

Открываю шкаф и с чувством глубокого удовлетворения начинаю паковать в чемодан свои «страшные» наряды, которые я купила для работы. Следом летит косметичка и футляр для цветных линз.

Зина сидит тихо, как мышь, затаившись в своей спальне. Наверное, считает, что я передумаю.

Ха! Размечталась!

Выхожу на улицу с твёрдым намерением поехать к маме.

Пусть родительская квартира и находится на другом конце города, зато там меня ждёт полный покой.

Закрываю багажник, как вдруг телефон начинает вибрировать.

— Да! — отвечаю чересчур резко, всё ещё находясь под впечатлением от ссоры.

— Нелли? — раздаётся знакомый голос.

Чёрт! Это босс.

— Да, Марк Александрович, — говорю уже более сдержанно.

— У вас всё в порядке?

— Всё просто замечательно! — с излишней бодростью.

— Вы можете приехать ко мне? Японцы готовы к переговорам.

Прочищаю горло, стараясь скрыть своё удивление.

— Конечно, уже выезжаю.

Через двадцать минут я уже стою перед массивной дверью пентхауса Жданова. Глубоко вдыхаю, пытаясь унять бешено колотящееся сердце, и нажимаю на кнопку звонка.

Дверь открывается, и в этот момент земля уходит из-под моих ног. Босс стоит передо мной, и это не тот Марк Александрович, которого я привыкла видеть в офисе.

Вместо строгого делового костюма на нём простые синие джинсы, подчеркивающие длинные накачанные ноги, и белая футболка. Она настолько плотно сидит на его теле, что я буквально могу сосчитать каждый из шести безупречно очерченных кубиков пресса.

Дыхание замирает в груди.

Это как удар молнии, внезапный и оглушительный.

— Проходите, Нелли.

Я пытаюсь что-то сказать, но из горла вырывается лишь невнятный звук, похожий на писк.

Кажется, я только что потеряла не только дар речи, но и способность мыслить связно.

Боже, что происходит с моим организмом?

Почему я реагирую на своего босса как влюблённая школьница?

С трудом заставив себя не глазеть на мужчину, прохожу внутрь.

Марк внимательно следит за каждым моим движением, отчего я чувствую себя ещё более неловко.

— У вас что-то произошло дома?

— Как вы догадались?

— Просто предположил.

— Мы поссорились с Зиной, — признаюсь я.

— Мне жаль.

— А мне нет. Я решила съехать из нашей съёмной квартиры. Собрала вещи и…

— То есть вот так сразу?

— Да. Зачем тянуть?

— Чемодан у вас с собой?

— В машине, — отвечаю я, еще не подозревая, что он скажет дальше.

— Отлично. Тогда можете пока пожить у меня. Здесь шесть спален. Выбирайте любую.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 15.

И я выбираю.

Но только на одну ночь.

Даю себе обещание.

Ночую в спальне, которая прячется в самом дальнем уголке пентхауса. А её главным плюсом является наличие своей ванной комнаты. С ней мне не придётся красться по роскошным апартаментам в кружевной пижаме.

На мой выбор шеф лишь коротко кивнул, но я могла поклясться, что в глубине его глаз промелькнул какой-то загадочный огонёк.

Утром просыпаюсь раньше, чем первые лучи солнца успевают нарисовать золотистые узоры на стенах. Первым делом окидываю взглядом комнату, которая словно сошла с обложки модного журнала.

Нежные пастельные тона стен, мебель, подобранная с таким вкусом, что хочется фотографировать каждый уголок. Гардеробная, достойная королевы. Похоже, я вчера примерила на себя роль принцессы, а босс даже бровью не повёл.

В любом случае, переезжать к нему я не собираюсь. Но одну ночь в такой роскоши можно себе позволить.

Спешно принимаю душ.

Волосы, словно шёлковые нити, струятся по плечам, когда я их высушиваю. Обернувшись в пушистое полотенце, выхожу из ванной, чувствуя себя героиней романтического фильма.

Комната встречает меня тишиной и уютом.

Какой же неописуемый вид открывается на город сквозь панорамные окна. Живи я в этом доме, для меня подобная красота стала бы обыденной, но сейчас это полный восторг.

Я громко вздыхаю. Сегодня придётся вернуться в свой привычный мир, где нет места таким сказочным интерьерам.

Достаю одежду из чемодана, но в этот момент слышу, как открывается дверь.

Звук, от которого кровь застывает в жилах. Резко выпрямляюсь, будто меня ударило током.

На пороге стоит она — та самая брюнетка со свадебной фотографии. Её тёмные волосы уложены идеальными локонами, а глаза сверкают, как два изумруда, готовых разнести всё вокруг.

Несколько мгновений мы застываем, как две статуи в музее восковых фигур, уставившись друг на друга.

Затем её лицо искажает гримаса, достойная театральной сцены: губы искривляются в презрительной усмешке, а ноздри раздуваются, как у разъярённой львицы.

— Шлюха! Выметайся отсюда! Это моя спальня!

Она влетает в комнату, как торнадо, сметая всё на своём пути. Её движения резкие, хищные. Схватив мой несчастный чемодан, она швыряет его в коридор с такой силой, что он отлетает, словно игрушка.

— Нет! Нет! Постойте! — пытаюсь я протестовать, но мои слова тонут в её крике.

— Вон отсюда! — орёт она. — Это моя спальня и мой муж!

В этот момент раздаётся громоподобный голос босса.

— Дина!

Я прижимаюсь к стене, словно пытаясь стать невидимой. При звуке его быстрых шагов моё сердце колотится так, будто готово проломить рёбра.

Пожалуйста, только не это.

Жданов не должен меня увидеть.

Время, кажется, замедляется, каждая секунда тянется, как резина. Я закрываю глаза, готовясь к самому страшному: сейчас всё рухнет.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 16.

Кровь стучит в висках, словно молот по наковальне.

— Дина! — рёв босса, кажется, сотрясает воздух, заставляя меня подскочить на месте. — Выйди оттуда немедленно!

— Ах ты шлюха! И вещи мои трогаешь! — бывшая Марка, словно обезумевшая фурия, тянется к моему полотенцу.

Её движения дёрганые, безумные. Неужели она собирается его с меня содрать? Ненормальная.

А ещё от неё страшно воняет.

В этот момент дверь распахивается, ударяясь об стену, и в комнату вваливается громила в сером костюме. Двухметровый шкаф с каменным лицом хватает женщину за предплечье и оттягивает на себя.

— Дина Николаевна, вам лучше проследовать к выходу.

— Отпусти меня, идиот! — визжит она, но охранник даже ухом не ведёт.

— Что, Марк, у самого кишка тонка? Посылаешь против меня свою охрану? — шипит она, как разъярённая кошка.

А я вновь морщусь от неприятного запаха.

— Я сказал, что больше не прикоснусь к тебе.

Босс стоит в дверном проёме, но из-за двери не может меня видеть. Это единственное, что сейчас спасает.

Охранник, заметив, что я еле одета, отводит взгляд в сторону.

Чувствую, как страх холодной змеёй ползёт по спине. Только бы босс не зашёл внутрь.

— Ты совсем охренел? — орёт женщина, срывая глотку. — Как ты посмел притащить в мою спальню свою шлюху?

— Все спальни в этой квартире принадлежат мне, твоего тут ничего нет. Нелли — моя помощница. А с кем я сплю, тебя уже давно не касается.

— Ну конечно, помощница? Думаешь, я не знаю, каких баб ты предпочитаешь трахать.

Её крики эхом отражаются от стен, создавая какофонию ненависти и гнева. Я не могу разобрать слов, но интонация женщины пропитана злобой и презрением. А вот голос Жданова звучит сухо и спокойно.

Железный человек. Откуда только у него столько терпения?

Всё тот же охранник, не глядя на меня, протягивает мой чемодан.

— Возьмите, — тихо произносит он, стараясь перекрыть шум ссоры.

— Спасибо, — хватаю чемодан и закрываю дверь, словно это может защитить меня от происходящего снаружи.

Руки дрожат, когда я начинаю быстро одеваться. Пальцы не слушаются, путаясь в застёжках и пуговицах.

Еле натягиваю парик.

Линзы в глазах. Вроде всё на месте.

Слышу, как за дверью грохочет мебель, словно её пытаются растерзать на мелкие кусочки. Крики женщины становятся громче, переходя в неконтролируемый ор.

Наконец, одевшись, я замираю на мгновение.

Собрав остатки самообладания, открываю дверь и выскальзываю в коридор. Главное не оглядываться. Не видеть этого безобразия. Просто уйти, пока они не заметили моё присутствие.

Но судьба, видимо, решила вновь повернуться ко мне задним местом, потому что, не дойдя до спасительной двери каких-то несчастных пару шагов, я роняю сумку на пол с таким звуком, будто там не документы, а колокола собора.

Дина тут же выскакивает мне навстречу.

— Извините, — лепечу я, вжимая голову в плечи.

Ой, что же сейчас будет?

За спиной мегеры появляется босс. А следом вышагивают два амбала-охранника.

— А ты кто такая? — кривится Дина, окидывая меня взглядом, полным презрения.

— Нелли, — отвечаю я, чувствуя себя мышкой перед голодной кошкой.

Дина поворачивается к Марку, и её лицо выражает такое искреннее недоумение, будто она только что увидела привидение.

— Но… — женщина теряет дар речи, — я не понимаю…

— Нелли — моя помощница. А тебе пора завязывать с алкоголем.

Так вот почему от неё разит, как от винного погреба после землетрясения. Она заявилась сюда в стельку пьяная.

— Марк, я не понимаю. Я видела в своей спальне совершенно другого человека, — её голос становится хриплым. — У меня что, галлюцинации?

— Ты опять перебрала. Мы оба знаем, что алкоголь тебе противопоказан, — терпеливо объясняет Марк.

Дина, видимо решив, что кулаками можно доказать свою правоту, бьёт Марка в грудь. Тот даже не вздрагивает, и остаётся стоять как скала.

— Это ведь ты была в полотенце в спальне? — её глаза сверкают яростью.

Киваю, прикусывая губу.

— Достаточно! Оставь Нелли в покое. Охрана отвезёт тебя домой. Когда проснёшься и протрезвеешь, мы поговорим.

Наблюдая, как два телохранителя аккуратно, но твёрдо уводят Дину, которая, кажется, уже начинает что-то бормотать себе под нос, я наконец выдыхаю.

— Забавно, — Марк убирает руки в карманы брюк, его белая рубашка натягивается на мощных бицепсах, — Дина сказала, что в спальне была голая длинноногая блондинка.

Громко сглатываю, поднимая на босса взгляд.

Почему он так смотрит на меня, как будто давно уже знает правду?

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 17. 

— Я бы сказала, что это довольно странно. Ведь я далеко не блондинка, — с лёгкой усмешкой указываю на свой коричневый парик-каре, который идеально скрывает мои длинные локоны. — Может, в комнате было слишком яркое освещение?

— Возможно, — тянет босс с загадочной интонацией, будто держит в рукаве туз, но пока не готов его показать. — В любом случае, я должен перед вами извиниться за поведение своей бывшей жены. Сегодня к вечеру в вашу спальню установят замок.

— О, в этом нет необходимости.

Жданов приподнимает бровь.

Боже, о чём он подумал?

— В смысле, что я не могу остаться здесь, — объясняю, задыхаясь.

— Я думал, мы уже всё решили. Пока вы ищете новую квартиру, можете пожить у меня.

— Мне правда неудобно, — пытаюсь звучать вежливо.

— Нелли, это огромный пентхаус. Иногда люди, живущие здесь, могут целую неделю не видеть друг друга. По крайней мере, так было у нас с Диной, — он произносит это с лёгкой грустью.

В этот момент к нам возвращается один из охранников.

— Марк Александрович, — докладывает он низким, почти утробным голосом, — Дмитрий только что уехал. Будут ещё распоряжения?

Я готова поклясться: буквально на долю секунды взгляд здоровяка скользит по мне, и в нём мелькает что-то вроде недоумения. Но его лицо тут же снова становится непроницаемым, как маска фараона. Трудно понять, о чём именно он подумал.

— Отлично. Нам с Нелли пора в офис. Поедем на моей машине, — произносит тоном, не терпящим возражений.

Чёрт!

Если я оставлю здесь свой автомобиль, то вечером придётся вернуться.

Да уж, босс всё просчитал с точностью швейцарских часов.

Утренние дороги, как всегда, забиты. Ни роскошная обтекаемая форма последней модели БМВ, ни потрёпанный, но неутомимый силуэт старенького УАЗика — ничто не имеет власти над этим городским бедствием.

Поворачиваю голову к боковому окну и погружаюсь в раздумья.

Куда же мне податься?

В пентхаус Жданова? Нет уж, спасибо. Слишком велика вероятность разоблачения.

К маме?

Стоит ей узнать про мой спектакль с переодеванием, и она тут же покрутит пальцем у виска, а потом, не моргнув глазом, отправит в мусорное ведро все мои сокровища, кропотливо собранные на барахолках.

Ни один из вариантов не кажется правильным.

— О чём вы задумались? — голос Марка вырывает меня из водоворота мыслей.

— А! — вздрагиваю, будто меня застали за чем-то неприличным.

Босс улыбается так легко и непринуждённо, что на мгновение мне кажется, будто я влюбляюсь в этого мужчину. От прежней серьёзности не остаётся и следа, словно кто-то стёр её ластиком, ярко выделив тёплое сияние серых глаз.

И вдруг возникает странное ощущение: будто передо мной не тот Марк, которого я знаю, а совершенно другой человек, как если бы за привычной обложкой книги обнаруживается новый, неожиданный сюжет.

— Я просто подумала… Можно вам задать личный вопрос? — слова вылетают прежде, чем я успеваю их взвесить.

— Насколько личный? — он приподнимает бровь, и в его улыбке мелькает игривый огонёк, от которого внутри что-то сладко сжимается.

— Я хотела спросить. Если, конечно, это уместно, — я, наверное, сейчас краснее помидора. — Почему вы развелись?

— У нас с Диной долгая история. И это не история любви.

Жду продолжения, затаив дыхание.

Но босс молчит и ведёт машину уверенно, одной рукой на руле, второй же — время от времени поправляет воротник рубашки, неосознанно сбрасывая напряжение.

— Но вы ведь были женаты, — произношу осторожно, наблюдая, как его пальцы на мгновение сжимают руль крепче.

Он коротко вздыхает, взгляд на секунду отрывается от дороги и встречается с моим. В серых глазах отражается спокойная усталость, словно он уже тысячу раз прокручивал эту историю в голове.

— Были. А ещё мы были знакомы практически с рождения. Наши семьи очень тесно общались, — говорит он ровным, почти бесстрастным тоном, но я замечаю, как на скулах проступают желваки, — поэтому мы с Диной выросли в одном кругу. Ну и брак, как вы уже догадались, был больше взаимовыгодной сделкой, условия которой Дина не смогла выполнить.

Я невольно наклоняюсь к нему, пытаясь уловить ноты в его голосе.

— То есть… получается… вы не любили её?

Жданов на секунду прикрывает глаза, собираясь с мыслями, затем мягко усмехается. Без горечи, но с какой-то тихой печалью.

— Любил. И до сих пор люблю, — он делает паузу, — но не в том смысле, что вы подумали. Когда-то Дина была моим другом. Я дал нам шанс. Но ничего хорошего из этого не вышло. К сожалению, Дина не смогла справиться со своими пагубными пристрастиями.

Я понимающе киваю, чувствуя, как в груди что-то сжимается.

Босс продолжает свой рассказ, и его голос становится жёстче, хотя тон остаётся ровным:

— Когда пьянки моей супруги стали негативно сказываться на моей репутации, я подал на развод. Но у неё, как оказалось, были другие планы. Поэтому мы разошлись не очень красиво. Дина пыталась меня шантажировать, обманывать. От былой дружбы и доверия не осталось и следа.

Я ловлю себя на том, что сжимаю пальцами край сумки, пытаясь удержаться от неуместных слов.

— Мне очень жаль.

Он бросает на меня короткий взгляд и слегка пожимает плечами:

— Эта история уже в прошлом.

Но я не могу остановиться:

— Ваша бывшая жена, похоже, всё ещё хочет вернуть вас?

Жданов резко выдыхает, будто сдерживая раздражение, но тут же берёт себя в руки.

— Я надеюсь, что Дина всё же согласится на лечение от своей зависимости и начнёт двигаться дальше. Мне хочется верить, что в ней осталось что-то хорошее.

Жданов — удивительный мужчина. Даже несмотря на то, что собственная жена поступила с ним по-свински, он всё равно желает ей добра. Это многое говорит о характере человека.

С таким мужчиной идти под руку всю жизнь — большая честь. Женщина, в которую он влюбится, будет настоящей счастливицей.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Машина плавно сворачивает на нужную улицу, и мы заезжаем в подземный паркинг.

— Пора возвращаться к работе, — говорит Марк перед тем, как выйти из автомобиля.

Он идёт вперёд к лифтам, а я смотрю на его высокую и широкоплечую фигуру и понимаю, что влюбляюсь в этого потрясающего мужчину всё больше и больше.

Глава 18.

День, как и всегда, проходит в напряжённой работе. Я тружусь не покладая рук, порхая между поручениями. Организовываю личные встречи, подготавливаю документы, и каждый раз кажется, что эта бесконечная карусель никогда не остановится.

— Нелли, вы сделали копии, которые я просил? — Жданов отрывается от монитора, поднимая на меня пронзительный взгляд.

Количество его указаний множится с каждым часом, словно снежный ком, катящийся с горы.

— Простите, Марк Александрович, — чувствую, как краска приливает к щекам, делая их пунцовыми, — я не помню, какие именно документы вы просили.

Босс смотрит на меня, приподняв одну бровь. Внезапно его лицо озаряется широкой улыбкой, и он извлекает из-под стопки бумаг папку.

— Я хотел вас попросить сделать вот эти копии, но, кажется, ещё не успел, — его голос звучит почти игриво, и я не могу понять, то ли он действительно такой великодушный, то ли просто издевается надо мной.

— Сейчас всё будет готово, — торопливо забираю документы и практически выбегаю из кабинета, чувствуя, как неистово колотится сердце.

В этот момент у босса звонит телефон, и я успеваю уловить первые фразы разговора:

— Зина Морозова? Не берёт трубку?

Закрываю за собой дверь с тихим щелчком, который, кажется, разносится по всему коридору.

Делаю глубокий вдох, пытаясь унять бешено стучащее сердце. Мысли вихрем кружатся в голове, и я с ужасом осознаю, что совершенно забыла про ту злосчастную фотосессию.

— Нелли, вы в порядке? — голос Анны Валерьевны звучит участливо, словно она чувствует моё смятение.

Прижимаю папку к груди так крепко, будто она мой единственный спасательный круг в бушующем море проблем. Киваю, но получается как-то судорожно, нервно.

— Да-да… простите, мне нужно бежать.

Анна Валерьевна понимающе улыбается, но в её глазах я читаю невысказанный вопрос. Она знает, что что-то не так, но тактично молчит.

Через несколько минут возвращаюсь в кабинет босса, и каждый шаг отдаётся в ушах барабанной дробью.

— Нелли, вы уже помирились со своей кузиной? — его пальцы нервно барабанят по столу, пока он ждёт ответа.

Этот жест выдаёт его беспокойство, которое он обычно так тщательно скрывает за маской невозмутимости.

— Нет, — отвечаю, прочистив горло, которое внезапно пересохло.

Да и когда у меня будет время на что-либо, кроме работы, если он каждую свободную секунду даёт мне поручения.

В кабинете повисает тяжёлое молчание.

— У нас назначена съёмка новой рекламной кампании в эту пятницу, а Зина сегодня не пришла на примерку, — его голос звучит спокойно, но в нём проскальзывают стальные нотки.

— О, ну… я… не знаю… — слова застревают в горле, превращаясь в невнятный лепет.

— Понимаю, — резко перебивает он мой поток бессвязных звуков. — Вы же из-за неё ушли из дома вчера, верно?

Киваю.

— Как думаете, нам стоит надеяться, что Зина всё же появится сегодня или лучше искать другую модель? — его пронзительный взгляд словно рентгеновский луч, проникающий в самые потаённые уголки души.

«Он знает! Он всё знает!» — кричит внутренний голос, но я усилием воли заставляю себя оставаться спокойной.

Босс смотрит так пристально, что у меня возникает навязчивое ощущение, будто он читает мои мысли, видит все мои секреты. Будто он знает правду и теперь тактично пытается выяснить, насколько я надёжна.

Воистину, у страха глаза велики.

Встряхиваю головой, пытаясь избавиться от наваждения. Что только не почудится в такие моменты!

Жданов не может знать правду. Иначе… иначе… Боюсь даже представить, что бы он сделал.

Собрав остатки самообладания, выпрямляюсь и смотрю ему прямо в глаза.

— Марк Александрович, у меня скоро перерыв. Я могу съездить и поговорить с ней. Во сколько начнётся примерка?

Жданов смотрит на меня и отвечает не сразу.

— Скажите ей, что она может приехать в любое время до конца рабочего дня.

— Хорошо. Вот, кстати, копии, которые вы просили.

Возвращаюсь на рабочее место и устало опускаюсь на стул.

Что же делать? Что делать?

Марк рассчитывает на меня, и это чувство ответственности окутывает меня тёплым одеялом преданности. Я боготворю этого мужчину до щенячьего восторга. Он мой босс, мой наставник, и я не имею права подвести его.

Но как же я ненавижу все эти съёмки и примерки.

Это совершенно не моё — весь этот блеск софитов, притворные улыбки моделей, фальшь и искусственность. Я чувствую себя рыбой, выброшенной на берег, задыхающейся в чуждой ей среде.

Но ради Марка стоит потерпеть. Хотя бы пару дней.

Через час я, словно бабочка, порхающая между мирами, быстро переодевшись в платье, купленное в соседнем бутике, вхожу в лифт и поднимаюсь на этаж креативного отдела. Здесь меня встречают с таким почтением, будто я настоящая богиня, сошедшая с небес.

— Хотите ещё кофе? — щебечет молоденькая ассистентка, её глаза полны восхищения.

— Вам тут удобно? — интересуется стилист, его взгляд скользит по моей фигуре с профессиональным интересом.

— Не слишком холодно? — заботливо спрашивает фотограф, поправляя освещение.

— Не слишком жарко? — добавляет визажист, проверяя мой макияж.

А я стою посреди огромной студии, чувствуя себя обнажённой под десятками любопытных глаз. Короткие шорты, призванные подчеркнуть мои длинные ноги, едва прикрывают ягодицы. Красный пиджак скрывает лишь тонкий кружевной бюстгальтер.

Женщины смотрят на меня с плохо скрываемой завистью, их глаза сверкают ледяными искрами. Мужчины же открыто выражают своё восхищение.

Я чувствую себя обнажённой не только физически, но и морально. Каждая клеточка моего тела кричит от дискомфорта, каждая мышца напряжена до предела. Но я стою прямо, стараясь не выдать своего смятения, словно статуя, высеченная из мрамора.

— Отлично, — заключает стилист, — мне очень нравится этот образ. Что скажете? — обращается он к креативному директору.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— Неплохо, неплохо, — мужчина пробегается взглядом по моим ногам.

— Марк, а что ты скажешь?

Марк!

Я резко оборачиваюсь и только сейчас замечаю высокую фигуру босса, стоящего у выхода. Неужели он всё это время был здесь?

Глава 19. 

— Зина, как только мы здесь закончим, зайдите, пожалуйста, в отдел кадров подписать документы, — произносит ассистентка, пока я торопливо снимаю жакет.

— Хорошо.

В моём телефоне хранится копия паспорта Зины, распечатаю её. Если возникнут вопросы, скажу, что похудела.

Переодевшись в своё платье, я аккуратно поправляю волосы. Выхожу из гардеробной, и мой взгляд тут же натыкается на Жданова.

Босс всё ещё здесь — стоит в другом конце холла, о чём-то беседуя с креативным директором.

Искренне надеясь, что он меня не заметит, я, втянув голову в плечи, словно черепаха, иду к лифтам. Нажимаю на кнопку, потом ещё и ещё раз.

«Ну же, давай быстрее!» — мысленно тороплю механизм.

Кабина наконец открывается, и я, словно бандит, желающий скрыться с места преступления, влетаю внутрь. Но в ту же секунду за мной входит Марк.

Он делает шаг навстречу, и пространство между нами сжимается до опасной близости.

— У вас очень красивые глаза, такой необычный, завораживающий цвет.

— Спасибо, — отвечаю едва слышно, чувствуя, как кровь приливает к лицу.

— Это я должен поблагодарить вас за то, что согласились принять участие в съёмке. Мне сказали, что контракт ещё не подписан, — его взгляд скользит по моему лицу, словно лаская каждую черту.

— Я как раз собиралась ехать в отдел кадров.

— Отлично, — Марк нажимает кнопку нужного этажа.

Только бы он не пошёл со мной.

Отворачиваясь к зеркальной стене, надеясь, что босс больше ничего не спросит. Когда мелодичный звоночек лифта оповещает об остановке, я наконец-то могу выдохнуть с облегчением.

— Зина… — бархатистый голос останавливает меня у самых дверей.

— Да? — оборачиваюсь, чувствуя, как сердце снова начинает биться неровно.

— Советую вам внимательно ознакомиться с условиями контракта перед подписью.

Благодарно улыбнувшись, я спешу выскользнуть из лифта, словно из ловушки, которая едва не поймала меня в свои сети.

— Вам нужно расписаться здесь и здесь, — сотрудница отдела кадров даёт мне готовый документ, который я поглядела по диагонале, переживая за паспорт.

Ставлю необходимые подписи, мысленно благодаря судьбу за то, что у них не возникло вопросов к копии.

«Ну вот и сбылась мечта Зинки», — думаю с иронией. Кузина, пусть и косвенно, но всё-таки стала моделью. Ох, надеюсь, что эта игра не выйдет мне боком.

***

***

Мне кажется, или Вы всё еще не заглянули в мою новинку?

"После развода. Останься со мной"

Будет жарко уже с первых страниц:

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 20. 

— Нелли.

Голос Жданова заставляет меня вздрогнуть, вырывая из пучины отчётов и таблиц. Я отрываюсь от экрана монитора, моргаю, пытаясь сфокусироваться. Только сейчас замечаю, что Анны Валерьевны уже нет за соседним столом, а за окном — непроглядная тьма. Как долго я просидела, уткнувшись в компьютер?

— Да? — отвечаю, машинально поправляя очки.

— Вы готовы?

— К чему?

Босс снисходительно усмехается, скрещивая руки на груди. В его глазах — лёгкая ирония, но без насмешки. Скорее, с оттенком тёплого участия.

— Пора ехать домой, — произносит он просто.

Только сейчас я перевожу взгляд на часы: стрелки давно перевалили за восемь.

Ничего себе я заработалась.

Поднимаюсь со стула и тут же ощущаю, как накатывает усталость. Тяжёлая, вязкая, словно свинцовый туман. Всё, чего хочется, — это упасть на кровать и провалиться в сон без сновидений.

Но вот только на какую кровать мне падать?

— Вы в порядке? — босс замечает моё смятение и делает шаг ближе.

— Марк Александрович, мне очень неудобно вновь ехать к вам. Я могу найти другое место…

— Нелли, — он мягко, но твёрдо прерывает меня, — неудобно носить рубашки на ногах, а я вам предоставлю бесплатное жильё, пока вы не определитесь, что делать дальше. К тому же уже слишком поздно, чтобы ехать куда‑то ещё.

Его слова звучат не как предложение, а как окончательное решение. Не дожидаясь моего ответа, босс направляется к лифтам.

Я замираю на мгновение, собираясь с мыслями, а затем, торопливо схватив сумку, следую за ним.

В лифте — гнетущая тишина. Марк Александрович стоит, прислонившись к стене, глаза полуприкрыты, на лице — следы глубокой задумчивости. Он явно погружён в свои мысли, и я не решаюсь нарушить это молчание пустыми разговорами.

Смотрю на профиль мужчины в приглушённом свете лифта: резкие черты, упрямая линия подбородка, едва заметная складка между бровей. Интересно, о чём он так напряжённо думает?

Пентхаус встречает нас мягким светом и уютной тишиной.

«Здесь так спокойно, прям как дома», — думаю я, снимая обувь и проходя вглубь квартиры.

— Я буду в кабинете.

Он уже собирается уйти, но я вдруг ловлю себя на мысли: «А что, если просто сказать спасибо? Настоящее, искреннее».

— Спасибо, — произношу тихо, но твёрдо. — Спасибо, что позволили мне остаться у вас.

Марк останавливается, поворачиваясь ко мне. В его взгляде мелькает нечто тёплое. Когда он кивает, на губах босса расцветает едва заметная улыбка.

— Отдыхайте, Нелли. Завтра будет новый день.

Посреди ночи я встаю с кровати, чтобы пойти в столовую выпить воды. Но спросонья заворачиваю не туда и понимаю, что забрела в спальню босса. Причём он именно в этот момент собирается идти в душ.

Затаившись у двери, я украдкой наблюдаю, как поднимается подол его майки. Живот мужчины бугрится стальными мышцами, а тонкая дорожка тёмных волос исчезает за поясом чёрных боксеров.

Я упиваюсь этим великолепным зрелищем, жадно ловя взглядом каждую деталь: высокие скулы, пиратскую щетину, широкую грудь и всё остальное.

— Хочешь увидеть больше?

Сердце падает в пятки: Жданов застукал меня за подглядыванием.

— Извините.

— Нелли, так ты и есть красавица Зина?

Я киваю, и Марк больше ничего не говорит. Подходит ко мне и резко притягивает к себе. Ударяясь о мощную грудь, я закрываю глаза, радуясь, что мне больше не нужно ему лгать. Больше никаких переодеваний.

— Да, это я. И я люблю тебя, Марк.

Босс, схватив за талию, ловко укладывает меня на постель и сам устраивается сверху.

Его руки на мне повсюду. Изучая, поглаживая, награждая за смелость и одновременно наказывая за томительное ожидание.

Я и сама теряю контроль, отвечая ему с неменьшей страстью и вожделением. Прижимаюсь к горячему телу, чтобы ощутить его жар на своей коже.

Наши тела, обезумевшие от страстных прикосновений, трутся друг о друга. Сердце колотится как сумасшедшее, а внутри всё дрожит.

На миг босс отстраняется, чтобы взглянуть мне в глаза.

— Нелли!

— Ммм… как же сладко, как хорошо. Пожалуйста, не останавливайся.

Я кручусь на кровати, ожидая продолжения.

— Нелли!

Стук в дверь заставляет меня вынырнуть из сладкой неги и наконец открыть глаза.

Вот досада. Такой сон испортили.

Присаживаясь на кровати, делаю тяжёлый вдох.

Приснится же такое.

— Нелли, пора ехать в офис! — голос Марка звучит ровно, но в нём чувствуется привычная властность, от которой по спине пробегает лёгкий холодок.

— Буду через пять минут.

В коридор я выхожу уже при полном параде. По пути поправляю юбку, машинально провожу ладонью по ткани, проверяя, нет ли складок. В голове тут же вспыхивает мысль: «Пора бы прикупить новых нарядов».

— Можем ехать?

— Да, извините.

— Вам не за что извиняться, — мягко возражает Марк. — Кстати, сегодня я не буду задерживать вас допоздна.

Его предупреждение должно бы обрадовать, но вместо этого внутри поднимается волна непонятного беспокойства. Марк вновь идёт впереди, а я пытаюсь его нагнать, чувствуя, как каблуки глухо стучат по полированному полу.

— Я не против работать сверхурочно.

— Сегодня можете отдохнуть. Вечером меня не будет, — бросает он через плечо.

Господи, только бы не свидание. Лишь бы не свидание.

Мысли о том, как он приведёт в дом другую женщину, как они уединятся в спальне, пронзают острой болью. Я не выдержу этого. Просто не смогу.

— А куда вы идёте?

Да уж, Нелли! Для личной помощницы это странно — не знать. Обычно расписанием занимается Анна Валерьевна, но мне всё равно полагается быть в курсе.

— Вечером я иду на приём, — отвечает Марк, когда мы заходим в лифт. Его палец нажимает кнопку паркинга. — Кстати, Зина идёт вместе со мной.

— Что? Зина?

— Да. Согласно контракту, который она подписала, ваша кузина будет сопровождать меня на нескольких публичных приёмах. Это часть рекламной кампании нового продукта, — объясняет он спокойно, словно речь идёт о чём‑то совершенно обыденном.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

В кабине вдруг становится душно.

— Понятно, — выдавливаю из себя, глядя, как мерцают цифры на панели. — Значит, это чисто деловое мероприятие?

Жданов поворачивается ко мне.

— Конечно. Всё строго по контракту.

Лифт останавливается, двери разъезжаются, и босс выходит на парковку. Только вот я от шока не могу сделать и шага.

Глава 21. 

Тук-тук-тук!

Поверить не могу, что эта чертовка поменяла замок.

Тук.

Тук!

Костяшки начинают болеть, но я не останавливаюсь, пока дверь наконец не открывается.

— А, это ты! — фыркает Зинка.

— Кто тебе разрешил поменять замок?

— Хозяин. Я потеряла свой ключ, а ты не брала трубку.

Прохожу в свою комнату, подмечая царящий в квартире беспорядок.

— Ты вернулась? — кузина застывает на пороге. — Где твой чемодан?

— Из-за тебя, — тычу пальцем в засранку, — я вынуждена притворяться другим человеком. Вместо того, чтобы сконцентрироваться на работе, я разыгрываю какой-то глупый спектакль. Про фотосессию, где я буду практически голой, вообще молчу.

— Что тебе мешает рассказать правду?

— Всё! — выкрикиваю.

Зина следит взглядом за каждым моим движением, пока я иду к шкафу и начинаю перебирать вешалки.

— Где ты ночуешь?

— У Жданова дома.

— Ого. Вот это новость.

— На самом деле это ужасно. Марк скоро заедет за мной, чтобы отвести на светский ужин, а я не представляю, как вести себя, чтобы он меня не узнал.

— Вы будете целоваться?

Кажется, у меня из ноздрей идёт дым.

— Зина! Причём здесь это?

— Ну не знаю. Он ведь тебе нравится.

— Я не целуюсь с каждым мужчиной, который мне нравится.

— Зря, — складывает руки на груди. — Давно уже пора начать. Живёшь как монашка.

— Зина!

— Когда ты вернёшься?

— Я не буду больше с тобой жить.

— Отлично. Тогда собирай свои вещи и съезжай. Я сдам комнату какому-нибудь красавчику.

— Да, пожалуйста. Я вернусь в выходные за вещами.

Через час я уже стою перед зеркалом в спальне, и собственное отражение кажется мне чужим. Настолько непривычно видеть себя в этом красивом вечернем платье. Глубокий изумрудный цвет подчёркивает оттенок кожи, а лёгкий блеск ткани при каждом движении рассыпает вокруг крошечные искорки.

Волосы уложены в элегантную причёску, лишь несколько небрежных прядей обрамляют лицо.

Когда я провожу рукой по гладкой ткани, в дверь стучат. Два чётких удара — так может стучать только Марк.

— Я сама открою, — бегу в коридор, чтобы опередить кузину. — А ты живо к себе и не выходи, пока мы не уйдём.

— Да больно надо, — бурчит пышка, что-то жуя.

Делаю вдох и открываю дверь.

Камера. Мотор. Поехали.

— Привет.

На мгновение лицо босса теряет привычную сдержанность. Глаза широко распахиваются, губы приоткрываются — он явно не ожидал увидеть меня такой.

— Зина, — Марк делает шаг вперёд, — Вы… просто великолепны.

Я чувствую, как жар приливает к щекам. Смущённо опускаю взгляд, но тут же заставляю себя посмотреть на него.

— Спасибо. Вы тоже выглядите… впечатляюще.

Босс одет в классический чёрный смокинг, который сидит на нём идеально.

— Может, уже на ты? — он подходит ближе, и осторожно касается моего запястья. От этого простого прикосновения по телу пробегают мурашки, словно крошечные электрические разряды.

— Хорошо.

В зале, где проходит приём, царит атмосфера изысканного праздника. Мягкий свет хрустальных люстр отражается в бокалах с шампанским, звучит негромкая музыка, перемежаются вежливые разговоры и смех.

Марк ведёт меня под руку, и я чувствую себя как за каменной стеной. Его уверенная походка, спокойный взгляд, лёгкая улыбка — всё это создаёт вокруг нас невидимый щит, ограждающий от суеты и чужих взглядов.

— Позвольте представить вам Зину, — говорит он, останавливаясь рядом с группой людей в дорогих нарядах.

Все взгляды тут же обращаются ко мне.

Я замечаю восхищение в глазах мужчин и лёгкий прищур женщин, оценивающих мой наряд и причёску. Но вместо привычного напряжения я чувствую странное спокойствие. Впервые в жизни я не пытаюсь спрятаться, не ищу пути к отступлению. Присутствие Жданова действует на меня крайне необычно.

— Вы просто очаровательны! — восклицает дама в жемчугах. — Марк, где вы нашли такую красавицу?

— У меня работают только лучшие кадры, — с лёгкой улыбкой отвечает он, и его рука незаметно касается моей талии.

Мы перемещаемся от одной группы гостей к другой. Марк знакомит меня с бизнесменами, политиками, представителями прессы.

— Не устала? — тихо спрашивает он, когда мы ненадолго остаёмся одни у окна с видом на ночной город.

— Нет, всё в порядке, — отвечаю с улыбкой.

— Сегодня ты сияешь ярче всех бриллиантов в этом зале.

Я смеюсь, чувствуя, как тает последнее напряжение.

— А ты умеешь делать комплименты.

— Только тем, кто их действительно заслуживает. Кстати, заметила, как наш главный конкурент не сводит с тебя глаз? Думаю, он уже обдумывает, как переманить нашу новую модель к себе.

— Тогда тебе стоит повысить мне зарплату, — шучу в ответ.

— С завтрашнего дня ты получишь премию за неотразимость.

Позднее мы выходим на террасу, чтобы немного передохнуть от шума и суеты. Ночной воздух прохладен, но мне тепло то ли от шампанского, то ли от его близости.

Марк закрывает за нами дверь, отсекая гул вечеринки, и на мгновение мы остаёмся наедине с тишиной и звёздами. Он прислоняется к каменным перилам, слегка поворачиваясь ко мне, и я чувствую близость его присутствия, словно меня окутывает невидимая волна.

— Здесь так спокойно, — выдыхаю я, вглядываясь в ночной пейзаж.

Вечерний холод бежит по коже тонкой дрожью, и я обнимаю себя за плечи.

— Вот, держи, — босс снимает свой пиджак и накидывает его на меня.

— Думаешь, он идёт мне больше?

Марк начинает смеяться моей нелепой шутке.

Его смех ласкает слух.

— Однозначно.

Улыбку мужчины можно с лёгкостью использовать как обезболивающий препарат. Я смотрю на его счастливое лицо, и все мысли пропадают разом.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Наши взгляды встречаются, но мы оба молчим. В этой тишине слова кажутся лишними, и я всё же нахожу силы произнести:

— Марк, я … — замолкаю, не зная, как закончить фразу.

Босс медленно поднимает руку, и его пальцы легко касаются моей щеки. Это прикосновение как разряд, как вспышка, от которой по коже бегут мурашки. Я задерживаю дыхание, боясь нарушить волшебство мгновения.

— Зина, — его голос звучит ниже, мягче, — ты даже не представляешь, как ты прекрасна. И то, что я к тебе чувствую…

Он не заканчивает, но я понимаю.

Понимаю без слов, по тому, как дрожат его ресницы, как напряжены пальцы, всё ещё лежащие на моей щеке.

И тогда я делаю шаг вперёд — крошечный, почти незаметный, но решающий. Наши тела почти соприкасаются, и между нами остаётся лишь пространство для вздоха, для последнего колебания.

Его губы находят мои осторожно, будто пробуя на вкус, будто спрашивая разрешения. И когда я отвечаю на поцелуй, мир действительно останавливается.

Время растворяется в тепле его рук, в лёгком касании губ, в биении двух сердец, сливающихся в едином ритме. Я обнимаю Марка за шею, чувствуя, как напряжение последних недель уходит, оставляя лишь чистое, безграничное ощущение счастья.

Глава 22.

Я сижу в машине Марка, и тёплый свет уличных фонарей рисует на стекле причудливые узоры.

Он что‑то рассказывает.

Кажется, очередную забавную историю про нашего бухгалтера, который перепутал отчёты, чем поставил его в крайне неловкое положение перед партнёрами, но я едва слушаю.

Просто любуюсь тем, как Жданов улыбается, как загораются его глаза, когда он смеётся.

— Ты даже не слушаешь, — он бросает на меня короткий взгляд, усмехаясь.

— Слушаю, — поспешно возражаю, — просто… ты очень смешно рассказываешь.

— Смешно — это комплимент или приговор моему чувству юмора? — припарковав машину у моего подъезда, красавчик-миллиардер поворачивается ко мне всем телом.

— Однозначно комплимент, — улыбаюсь я, чувствуя, как внутри всё трепещет.

Мы выходим из машины.

Ночной воздух прохладный, свежий. Как раз то, что нужно после шумной вечеринки.

Марк идёт рядом, и я ловлю себя на том, что подстраиваюсь под его шаг.

У двери подъезда он останавливается первым.

— Зина, спасибо за прекрасный вечер.

Боюсь пошевелиться.

Что он скажет дальше?

Поцелует ли меня ещё раз?

А хочу ли я этого?

— Тебе тоже спасибо.

Марк просто обнимает меня. Крепко, уверенно, так, что все мысли рассыпаются вдребезги.

Я прижимаюсь к нему, вдыхаю запах мужского парфюма с нотками бергамота и понимаю: никогда ещё мне не было так хорошо.

В голове — ни одной чёткой мысли, только ощущение тепла, надёжности и чего‑то нежного, о чём я даже не догадывалась, а оно уже существует внутри меня.

Но тут же приходит другая мысль.

Холодная, отрезвляющая: а что, если его привлекла только моя внешность?

Ведь по сути Жданов почти ничего не знает обо мне.

О моих страхах, мечтах, о том, как я люблю пить чай с лимоном по утрам и терпеть не могу брокколи.

Он медленно отпускает меня, но руки ещё пару секунд задерживаются на моей талии.

— Пока.

— До встречи? — спрашивает мягко.

— Да, до встречи.

Он отходит на шаг, а я поворачиваюсь к двери, чтобы скрыть смущение. Нажимаю на ручку, открываю её, но не спешу заходить.

— Спокойной ночи, Марк, — говорю, не оборачиваясь.

— Сладких снов, Зина, — его голос звучит так близко, будто он всё ещё рядом.

Закрываю дверь и, прислонившись к ней спиной, закрываю глаза. Внутри — ураган чувств, но главное — это странное новое ощущение: будто я наконец нашла то, что искала.

Хотя где‑то на краю сознания всё ещё шепчет осторожный голос: «А вдруг это просто иллюзия?»

Наскоро переодевшись в длинное платье, я хватаю телефон, вызываю такси и уже через час буквально влетаю в пентхаус, надеясь, что Марк спит и не увидит меня.

В гостиной царит полумрак, и рассеянный свет бра рисует на стенах причудливые тени. В этом приглушённом сиянии я замечаю тёмный силуэт.

Всё же Марк ещё здесь.

Расслабленно сидит на диване. В одной руке — бокал с рубиновым вином.

— Нелли, вы ещё не спите?

Чёрт!

Попалась!

Вдох-выдох.

Никакой паники.

У меня есть запасной план.

— Простите, если побеспокоила вас, — машинально поправляю очки на переносице, будто они могут стать щитом от его взгляда. — Вы сказали, что я сегодня могу отдохнуть, и я встречалась с подругами.

Босс слегка приподнимает бокал, и приглушенный свет играет на гранях стекла.

— Это ваше личное время, и совсем не обязательно передо мной отчитываться.

— Конечно, извините, — киваю, уже делая шаг к двери, но любопытство, этот неугомонный чертёнок, хватает меня за подол и тянет обратно.

— А как прошёл ваш вечер? — спрашиваю, оборачиваясь.

Голос звучит чуть выше, чем хотелось бы.

Марк делает неторопливый глоток, не сводя с меня взгляда.

— Обычно.

— Зина звонила мне и сказала, что ей очень понравилась вечеринка.

Его бровь чуть приподнимается.

— Так вы теперь общаетесь?

Он делает ещё один глоток.

Я словно заворожённая наблюдаю, как дёргается его кадык, когда он сглатывает.

— Да. Помирились сегодня.

Марк медленно ставит бокал на столик, его пальцы чуть задерживаются на стекле, будто он взвешивает каждое слово перед тем, как произнести:

— И что ещё она вам сказала?

— Ничего особенного. Хотя…

— Хотя?

— Она просила меня узнать, как бы невзначай, понравилась ли она вам.

Мои щёки мгновенно становятся пунцовыми.

Я опускаю взгляд, но тут же заставляю себя поднять его снова.

Марк слегка усмехается.

— Зина — очень красивая девушка, это бесспорно, — говорит он, и его голос звучит ровно, почти бесстрастно. — Вряд ли она может оставить хоть кого-то равнодушным.

— Да, вы правы. Это её дар и проклятие одновременно.

Босс наклоняет голову, его взгляд становится пронзительным, будто он пытается прочесть мои мысли.

— Раз уж я ответил на ваш вопрос. Позвольте задать встречный?

Такого поворота я точно не ожидала.

— Что, простите? — мой голос опускается до писка.

Марк чуть подаётся вперёд, и в этом движении есть нечто хищное, завораживающее.

— Что она сказала обо мне?

— Да… вообще‑то ничего… такого… — собственный голос звучит жалко, словно оборванная струна, которая ещё дрожит, но уже не может издать чистого звука.

Марк вновь берёт бокал и залпом выпивает остатки вина. Резко, будто это не напиток, а лекарство от чего‑то мучительного.

В его движениях мне мерещится раздражение. Или это только моё воображение?

— Нелли, — босс поднимается и подходит ближе, — ваша кузина — красивая девушка, но меня не интересуют отношения. Вы сами видели мою бывшую жену. Любые отношения только всё усложняют.

Пячусь назад.

Вот тебе, Нелли!

Вот!

Размечталась!

Думала, встретила любовь всей своей жизни. Ха!

Судьба — дама коварная. Она преподнесла мне красивый торт со сливками, а потом с холодной усмешкой окунула в него лицом.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

«Просила — получи», — будто шепчет она, наблюдая за моими тщетными попытками сохранить достоинство.

Боже, какая же я наивная дурочка.

— Думаю, вам лучше сказать об этом Зине. Потому что она могла подумать иначе. Доброй ночи.

Заперев дверь своей комнаты, падаю на кровать.

Подушка холодная, как и реальность, которая ударила меня наотмашь. Я сжимаю её края, будто пытаясь удержаться за что‑то, что не ускользает.

Ну а реветь‑то зачем?

Умом понимаю, что не надо, но предательские слёзы всё равно текут.

Они оставляют на коже соленые следы, как напоминание о том, что даже самые осторожные сердца иногда забывают о броне.

На следующий день я стараюсь держать лицо и полностью посвятить себя работе. За окном — серое утро, капли дождя стекают по стеклу, рисуя причудливые узоры.

Я смотрю на монитор, но мысли то и дело возвращаются к боссу.

— Марк у себя? — слышу незнакомый голос и поднимаю голову.

Перед моим столом стоит высокая грудастая брюнетка. Её взгляд скользит по окружающим с ленивым превосходством.

Я прочищаю горло:

— Простите, у вас назначена встреча?

Она смотрит на меня, чуть приподняв бровь, затем переводит взгляд на свой маникюр: идеально отшлифованные ногти, покрытые перламутровым лаком.

— Скажи, что пришла Вики, — произносит она с томной небрежностью, будто каждое слово даётся ей с трудом.

— Вики? — переспрашиваю я, чувствуя, как внутри поднимается волна отвращения.

— Да, — тянет она противно, растягивая гласные, — Ви‑ки!

— Не нужно докладывать, — вмешивается Анна Валерьевна. — Виктория, вы можете пройти. Марк Александрович у себя.

Брюнетка грациозно разворачивается и направляется к кабинету босса, покачивая бёдрами.

Я смотрю ей вслед, и в груди разрастается ядовитая ревность.

Как только дверь за ней закрывается, я оборачиваюсь к Анне Валерьевне, широко раскрыв глаза:

— А кто это?

Секретарь улыбается.

— Одна из девушек Жданова, — понижает голос до шёпота. — Он так много работает, ему как мужчине иногда нужно расслабляться.

Её слова ударяют меня, как спаринг-партнер, пока ты зазевался.

«Одна из девушек…» — мысленно повторяю я.

В голове крутится калейдоскоп образов: Марк, смеющийся моим шуткам. Марк, смотрящий на меня с тем особым выражением восхищения. Марк, обнимающий эту грудастую стерву.

Боже, почему так больно?

Глава 23

Нужно что‑то делать.

Нельзя сидеть сложа руки и позволять ему там развлекаться… с этой… с этой… грудастой.

Ну уж нет.

Внутри эмоции кипят, как перегретый чайник.

Я вскакиваю, хватаю телефон. Гаджет чуть не выскальзывает из вспотевших пальцев. И почти бегу в женский туалет.

Залетаю в кабинку, запираюсь, прислоняюсь к двери. Сердце колотится где‑то в горле.

Спокойно. Дыши.

Набираю Зину. Она отвечает почти сразу сонным, но любопытным голосом:

— Я сплю.

— Мне нужна твоя помощь!

— Что взамен? — её тон мгновенно становится бодрее, в нём слышится хитрая усмешка.

Лихорадочно собираю мысли воедино.

Что же предложить?

— Проси, что хочешь.

— Попрошу, но позже. Говори, что требуется с меня сейчас.

Делаю глубокий вдох, будто перед прыжком в ледяную воду:

— Дай мне доступ в мессенджер с твоего номера. Мне нужно поговорить с Марком.

— Что задумала?

— Он ведь думает, что я это Зина. И номер я указала в резюме твой.

— А‑а‑а‑а… — протягивает она, и я почти вижу, как она ухмыляется. — Легко, сейчас помогу тебе авторизоваться.

— Спасибо! Спасибо! — прижимаю телефон к груди, будто он вдруг стал талисманом.

На ватных ногах возвращаюсь к себе.

Сажусь за стол и теряюсь. А что, собственно, ему писать?

Палец замирает в воздухе над экраном.

«Привет».

Отправлено. И сразу прочитано.

Хм…

Если он держит телефон в руке, значит, они там, как минимум, не обнимаются.

Так. Продолжим.

«Это Зина».

На экране начинают танцевать три точки, глядя на них, я улыбаюсь как идиотка.

«Привет».

Закусываю губу, теряясь ещё больше.

«Я соскучилась».

Сжимаю телефон так, что костяшки белеют. Но Марк молчит.

Чёрт подери, он молчит!

Наверное, откинул телефон в сторону, чтобы полапать свою любовницу.

Что… что это такое?

На экране высвечивается новое сообщение, но не от Марка. А от меня.

Мои глаза широко распахиваются от ужаса, когда я пробегаю взглядом по тексту:

«Мои трусики становятся влажными каждый раз, когда я думаю о тебе».

Зина!

ЗИНА!

Я убью её! Мысленно представляю, как хватаю сестру за плечи и трясу, выкрикивая: «Ты что творишь?»

— Нелли, вы в порядке? — голос Анны Валерьевны прорывается сквозь вихрь моих панических мыслей.

— Да, простите. Отвлеклась, — выдавливаю из себя улыбку, но пальцы, сжимающие телефон, белеют от напряжения.

Вновь смотрю на экран и теряю дар речи.

«И как часто ты обо мне думаешь?»

Боже, Жданов ответил!

Я, наверное, сейчас упаду в обморок.

В висках стучит, ладони становятся влажными. Оглядываюсь — коллеги заняты работой, никто не смотрит в мою сторону. Это успокаивает ровно на секунду.

На экране вновь появляется сообщение. От меня!

«Так же часто, как запускаю пальчики в свои трусики».

Резко подскакиваю, едва не опрокинув стул, и вновь бегу в туалет.

— Ты что творишь, ненормальная? — мой голос срывается на ультразвук.

— Иначе он бы тебе не ответил, — слышу, как пышка что‑то жуёт, совершенно невозмутимая.

— Убери телефон и перестань ему писать.

— Всё‑всё! Поняла, — наконец сдаётся она.

Отключаюсь и иду обратно, чувствуя, как ноги становятся ватными. Телефон вибрирует в кармане, но я боюсь посмотреть на ответ босса.

Сама ведь ввязалась в это. Вот теперь и расхлёбывай.

Наконец заставляю себя достать смартфон.

«Я бы очень хотел увидеть твои трусики».

Божечки‑кошечки, он действительно со мной флиртует. Так, Нелли, соберись, ты тоже сможешь.

Глубоко вдыхаю, задерживаю дыхание, медленно выдыхаю. Палец дрожит над цифровой клавиатурой, но я всё же набираю:

«Как сильно ты этого хочешь?»

Сердце бьётся как барабанная дробь, такая громкая, что, кажется, её слышат все в офисе.

Поверить не могу, что я сижу за своим столом, окружённая папками, принтерами и кофейными кружками, и флиртую с Марком Ждановым.

Экран загорается новым сообщением. Я зажмуриваюсь на секунду, а затем открываю глаза.

«Настолько сильно, что готов бросить все дела и приехать к тебе прямо сейчас».

У меня перехватывает дыхание. Эмоции накатывают волнами — от восторга до паники.

Это происходит на самом деле? Или я всё ещё сплю?

Но телефон в руке реальный. Сообщения реальные. И то, что я чувствую, — самое настоящее.

Отправляю ещё одно сообщение:

«Я знаю, что ты на работе. И могу подождать».

Но вдруг…

Что происходит?

Моё сообщение исчезает.

Зина удалила.

Что меня злит больше всего, так это то, что кузина не послушалась и продолжила читать нашу с боссом переписку.

«Я бы хотела сказать да, но…»

Что она задумала?

«Но

…?» — пишет ей Марк.

Я закусываю губу, пытаясь унять дрожь. В груди — ураган, в животе — бабочки, в голове — ни одной чёткой мысли.

«У меня есть условие».

«Какое?»

Зина ничего не пишет, и я понимаю, что она передает мне пас.

«Я хочу, чтобы ты был только со мной».

Отправляю и тут же жалею. Слишком смело? Или как раз то, что нужно?

Телефон молчит.

Секунды тянутся, как часы.

Я нервно поправляю очки, тереблю край блузки, оглядываюсь по сторонам, будто кто‑то может прочесть мои мысли.

Наконец экран вспыхивает, словно крошечная звезда рождается в ладонях:

«Условие принято»

.

Я опускаю телефон на стол, закрываю глаза и делаю глубокий вдох. Воздух кажется густым, насыщенным невидимыми искрами, будто сама реальность на мгновение замерла, а теперь медленно расправляет крылья.

— Нелли, зайдите ко мне!

Голос Жданова заставляет меня подпрыгнуть на месте.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Резкое движение, и чашка с недопитым чаем едва не опрокидывается.

— Я вас напугал? — спрашивает он с лёгкой усмешкой.

Я сглатываю, поправляю прядь волос, упавшую на лицо, и замечаю в его руке телефон.

— Нет‑нет, простите. Уже иду.

Марк первым возвращается к себе, а я в недоумении смотрю на Анну Валерьевну. Секретарь сидит за своим столом, невозмутимая, как скала, и методично раскладывает бумаги по папкам.

— А где Виктория?

— Так она уже давно ушла. Когда ты ещё бегала в туалет. Похоже, Жданов её сразу выгнал.

Глава 24. 

— Присаживайтесь.

Марк лёгким движением головы указывает на стул напротив себя.

Странная просьба.

В его кабинете я обычно стою у стола, докладывая цифры и сроки, а не занимаю гостевое место.

— Я… лучше постою. У вас новое поручение? — пытаюсь удержать привычную рабочую дистанцию, скрещивая руки на груди.

Босс медленно поднимает взгляд, и мне кажется, будто он взвешивает каждое моё движение.

— Скорее личная просьба.

— Просьба? — переспрашиваю, невольно делая шаг назад. В его лексиконе это слово звучит почти экзотично.

— Вам лучше сесть.

Интонация не допускает возражений.

Я медлю секунду, потом неохотно опускаюсь на край стула, словно на раскалённую поверхность.

Пальцы машинально поправляют край юбки. Ненужное, нервное движение.

Марк не спешит говорить. Задумчиво потирает подбородок, осматривая меня так внимательно, что я чувствую себя муравьём под лупой.

В воздухе повисает напряжение. Густое, ощутимое как предгрозовая тишина.

Наконец босс резко бросает телефон на стол, звук резонирует в тишине, заставляя меня вздрогнуть.

— Расскажите мне о вашей кузине.

— О Зине? — непроизвольно выпрямляюсь, в груди сжимается тревожное предчувствие. — Что‑то случилось с её контрактом?

— Нет. С контрактом всё в порядке. Она станет лицом новой кампании, и мне бы хотелось узнать о девушке чуть больше.

Я выдыхаю, но облегчение быстро сменяется новым волнением.

Почему именно сейчас он спрашивает об этом?

— Что именно вам бы хотелось узнать?

Марк слегка наклоняется вперёд, опираясь локтями на стол.

— Всё. Её привычки, увлечения, что любит, чего боится. Характер, в конце концов. Хочу понять, с кем имею дело.

Невольно сжимаю пальцы в замок, пытаясь собраться с мыслями.

— Она… — начинаю я, подбирая слова, — очень... Зина любит много читать, у неё мало друзей, и иногда она кажется легкомысленной, но на самом деле она преданная и надёжная.

Марк кивает, не прерывая, но его глаза как два сканера, фиксирующие каждое движение губ, каждый взмах ресниц.

— Ощущение, что вы описываете себя, Нелли.

Я нервно усмехаюсь.

— Что вы! Мы с Зиной очень разные.

— В чём же эта разница?

Я задумываюсь.

— Зина боится одиночества, — говорю наконец, — и… быть недостаточно хорошей для всех. Глупо, наверное, но это так.

Марк медленно откидывается на спинку кресла, его пальцы выбивают негромкую дробь по столешнице.

— Понятно, — произносит он тихо, будто про себя, — а вы?

— Я?

— Чего боитесь вы, Нелли?

Этот вопрос бьёт точно в цель.

Замираю, чувствуя, как кровь приливает к щекам. Что ответить?

— Я… предпочитаю не думать о своих страхах, — выдавливаю наконец, отводя взгляд к окну.

Босс молчит, но я ощущаю его взгляд на себе.

Тяжёлый, проницательный, будто он уже знает ответ, который я не решилась произнести.

Больше всего я боюсь, что он узнает правду обо мне.

Боюсь увидеть в его глазах разочарование, презрение, отчуждение. Эти мысли жгут изнутри, как раскалённые иголки.

— Хотите спросить что‑то ещё? — готовлюсь уйти.

— Вы как‑то упоминали, что Зина зарегистрировалась на сайте знакомств в поисках… нестандартных сексуальных отношений.

Я сглатываю, чувствуя, как ком в горле становится всё острее.

Пальцы непроизвольно сжимаются в кулаки, а дыхание сбивается.

— Ей правда это интересно? — Марк чуть наклоняет голову, и я готова поклясться: его глаза сейчас светятся искренним весельем.

— Конечно, нет! — восклицаю чересчур громко.

— Уверены? — он приподнимает бровь, и этот жест заставляет меня вздрогнуть.

— Да! Это… это была подстава, как выяснилось, от её друзей.

— То есть эти друзья взяли фотографии Зины, чтобы создать тот аккаунт? — он кладёт руку на курсор мыши, и переводит взгляд к экрану.

В груди появляется неприятное ощущение, будто кто‑то сжимает сердце ледяной рукой.

— Да. Так и было. Дурацкая шутка, — выдавливаю, сжимая пальцы в складках юбки.

— Если это была шутка, то почему эти фотографии всё ещё здесь? — указывает на экран, и я подрываюсь слишком резко, почти вскакиваю с места.

Подбегаю к широкому монитору, не сразу замечая, как касаюсь Марка плечом. Смотрю на экран и не верю своим глазам: Зина до сих пор не удалила мои фото.

— Я убью её, — шепчу, сжимая кулаки.

— Кого? — интересуется Жданов, пока его взгляд скользит по моим снимкам в купальнике. Медленно, внимательно, будто он изучает каждую деталь.

— Она… Она должна была всё удалить… Понимаете? — чувствую, как горят щёки.

— Понимаю, — снова эта усмешка.

Только сейчас я осознаю, что нахожусь слишком близко к мужчине.

Настолько, что мне мерещится, будто он вдыхает мой запах.

Да уж… в панике и не то почудится.

Отступаю назад, возвращаюсь на предложенный мне стул, стараясь унять бешеный ритм сердца.

— Почему Зина решила стать моделью, если ей так неприятно повышенное внимание?

— Здесь вы ошибаетесь. Она никогда не хотела ею быть, — отвечаю, избегая его взгляда.

— Но ведь она подписала с нами контракт?

Господи, не говорить же ему, что я это сделала исключительно ради него.

— Просто… просто ей были нужны деньги, — слова звучат жалко, неубедительно.

— Значит, всё дело в деньгах, — проговаривает он задумчиво.

Отлично, Нелли!

Браво!

Теперь Жданов думает, что я девица лёгкого поведения, которая интересуется только размером его кошелька.

Где мои аплодисменты?

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 25.

Из кабинета я выхожу, словно сквозь густой туман, будто воздух сгустился и сопротивляется моему движению.

Через минуту телефон пиликает сообщением:

«Планы изменились. Сегодня я не смогу приехать.»

Ну вот.

Получила то, что заслужила, а именно холодный текст, служащий явным подтверждением того, что босс во мне разочаровался.

Выдыхаю медленно, стараясь вернуть себе хотя бы видимость спокойствия. Пальцы сами набирают ответ:

«Ок».

Отправляю. Экран гаснет, и вместе с ним будто угасает что‑то внутри меня.

Смотрю на монитор, на открытые документы, но не вижу их. Всё размывается, как акварель под дождём.

Вечером мы с Марком возвращаемся в пентхаус каждый на своей машине. В холле он задерживается: отдаёт какие‑то распоряжения охране, жестикулируя с той властной небрежностью, которая даётся лишь людям, привыкшим к беспрекословному подчинению.

Потом у него долгий разговор по телефону. Голос приглушённый, но интонации резкие, деловые.

Я тихо проскальзываю на кухню, готовлю себе лёгкий ужин и, стараясь не шуметь, ухожу в свою спальню.

— Нелли!

Замираю на полпути. Сердце делает лишний оборот. Неужели опять завалит работой?

Медленно оборачиваюсь.

— Да, Марк Александрович?

Босс убирает от уха телефон, и в полумраке коридора его лицо кажется особенно выразительным: тени подчёркивают линию скул, а тёмные, непроницаемые глаза смотрят прямо на меня.

— Завтра с утра я уеду на встречу. Меня не будет в офисе до обеда.

Хм… Какая такая встреча?

В его ежедневнике не было никаких упоминаний.

Может, что‑то личное? Эта мысль царапает сознание, будто кошка когтем.

Но, с другой стороны, завтра утром фотосессия, и я смогу уйти из офиса, не отправшиваясь.

— Вам нужна будет моя помощь?

— Нет. Сейчас идите отдыхать, — бросает он и вновь возвращается к разговору, жестом показывая, что наша беседа закончена.

Иду в спальню и закрываю за собой дверь на замок: мало ли кому взбредёт в голову сюда вломиться. Потом принимаю душ, позволяя тёплой воде смыть остатки напряжения, и заваливаюсь на кровать.

Прикрываю глаза, погружаясь в блаженную тишину, но резко вздрагиваю от вибрации телефона.

Экран загорается, озаряя комнату мягким голубым светом.

«Я никак не могу перестать о тебе думать».

Марк!

Прижимаю телефон к груди, будто обнимаю самого мужчину.

Значит, у меня есть ещё шанс завоевать его каменное сердце.

Стараюсь прислушиваться к звукам за дверью. Пентхаус такой огромный, ничего толком не слышно.

«Я думала, ты будешь занят сегодня вечером работой»

Секундная пауза, и экран вспыхивает снова:

«Работа? О нет. Сейчас мой единственный проект — это ты. И он требует полного погружения».

Сглатываю, чувствуя, как по спине пробегает приятная дрожь. Отвечаю с напускной дерзостью:

«И как глубоко ты готов погрузиться?»

Ответ приходит мгновенно, будто Марк ждал моего сообщения:

«

Я буду погружаться до тех пор, пока проект не достигнет своей вершины».

В комнате становится жарко. Я сжимаю телефон крепче, сердце стучит в ушах.

Пишу, едва сдерживая улыбку:

«О, Марк. Я только что приняла душ, но теперь от мыслей о тебе становлюсь грязнее”.

Он отвечает почти сразу, и в его словах — явная улыбка:

«Я уверен, ты выглядишь потрясающе».

Закусываю губу.

«Как ты можешь быть в этом уверен?»

«Потому что ты всегда выглядишь потрясающе. Без исключений».

Закрываю глаза, делая глубокий вдох.

Ох уж этот ловелас.

Пишу, не раздумывая:

«Признайся, ты ведь играешь со мной?»

Ответ приходит с едва уловимой паузой, будто он смакует каждое слово:

«

Если ты думаешь, что это игра, то ты ещё не знаешь настоящих ставок».

«Боюсь представить, что будет, если ты раскроешь все карты».

Его следующее сообщение появляется на экране через пару мгновений, и я чувствую, как внутри всё сжимается от предвкушения:

«Просто доверься мне. Так как насчет завтрашнего вечера? Обещаю, ничего приличного я не замышляю».

Хихикаю, глядя на экран.

«Я подумаю над твоим предложением».

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 26. 

Нервно поправляю манжету блузки и бегу в машину, чтобы не сталкиваться с боссом в гостиной.

Сегодня должна состояться фотосессия, и я искренне надеюсь, что Марк там не появится.

Хотя, может, лучше, если он будет там, тогда не узнает, что его помощницы Нелли не было на месте.

Интересно, что за важная встреча у него на полдня?

Утром Анна Валерьевна отправляет меня отвезти документы каким-то особо важным партнёрам.

Быстро заканчиваю задание и, притворившись, что застряла в пробке, еду на фотосессию.

Осталось только переодеться.

Забегаю в ближайший бутик класса «люкс». Потому что поблизости больше нет ничего подходящего. Едва переступаю порог, как на меня обрушивается волна ледяных взглядов продавщиц.

Первая — блондинка со вздутыми губами, будто только что из кабинета косметолога. Её идеально выгнутые брови ползут вверх:

— Девушка, магазин секонд‑хэнд через квартал отсюда.

Я сглатываю неприятный ком, но стараюсь держать лицо:

— Я… хотела воспользоваться примерочной.

В разговор вклинивается вторая — брюнетка с такими же гипертрофированными губами и скрещёнными на груди руками:

— Примерочные только для примерки наших вещей.

«Вот стервы», — мысленно фыркаю я. Но вслух лишь улыбаюсь и хватаю две вешалки с платьями:

— Тогда я примерю вот эти.

Продавщицы превращаются в двух кобр, готовых выпустить яд. Перешёптываются, но возразить не могут. Лишь цедят сквозь зубы:

— Смотрите не запачкайте. Иначе придётся оплатить.

Задвигаю шторку, открываю сумку.

Минута, и одежда летит в сторону. Ещё тридцать секунд, и я смываю грим. Парик отправляется в сумку. В последний момент спохватываюсь: чуть не забыла про линзы.

Готово. Можно бежать.

Раздвигаю шторку, и протягиваю платья продавщицам:

— Спасибо. Не мой фасон.

Их лица вытягиваются от шока, будто они увидели живого йети. Блондинка открывает рот, но не находит слов. Брюнетка просто хлопает глазами.

Я выхожу, стараясь не рассмеяться.

На мне теперь идеальное платье, туфли на невысоком каблуке и ни следа от дурнушки.

— Здравствуйте, Зина, — приветствует меня визажист, усаживая на мягкий стул перед огромным зеркалом в серебристой раме.

В студии царит особая предсъёмочная суета: приглушённый свет, шорох тканей, громкие переговоры команды.

Воздух пропитан ароматом профессиональной косметики и лёгким запахом лака для волос.

— Начнём? — улыбается девушка, разворачивая передо мной палитру с десятками оттенков.

Я киваю и закрываю глаза. С этого момента я полностью в руках профессионалов.

Первые прикосновения кисточки к коже лёгкие, почти невесомые. Она работает с сосредоточенной грацией хирурга: тончайшими штрихами наносит базу, выравнивает текстуру, подчёркивает черты.

Спустя мгновение моя кожа сияет ровным фарфоровым тоном, глаза стали глубже и выразительнее, губы обрели соблазнительную сочность.

Тут же появляется стилист. Энергичная девушка с блестящими заколками в волосах. Она ловко орудует щёткой и феном, превращая мои прямые пряди в роскошные, упругие волны.

Каждое движение отточено до автоматизма: лёгкий начёс у корней, завиток тут, локон там — и вот уже моя причёска выглядит как с обложки глянцевого журнала.

Рядом на хромированной стойке висит подобранный для меня наряд — струящееся платье цвета морской волны с асимметричным кроем. Ткань переливается при малейшем движении, будто живая.

От пиджака с короткими шортами они отказались, потому что пришёл приказ сверху. И я очень рада, потому что шорты были чересчур короткие.

Вокруг нарастает гул подготовки.

Слышу звонкие голоса других моделей, смех, щелчки фена, шорох снимаемой и надеваемой одежды.

Эти девушки будут фоном для моего первого выхода в кадр. Элегантным, размытым силуэтом, подчёркивающим главный объект съёмки.

— Это что за оттенок? Гавно какое-то! — раздаётся пронзительный, до боли знакомый голос.

Сердце делает кульбит.

Виктория!

Как она здесь оказалась?

Я невольно оборачиваюсь. В противоположном углу студии, окружённая стайкой ассистентов, стоит та самая брюнетка в безупречно сидящем костюме цвета слоновой кости, с высоко уложенной причёской и выражением превосходства на холёном лице.

Стилист замечает мою смену настроения и тихо спрашивает:

— Вы её знаете?

Я сжимаю подлокотники кресла:

— К сожалению, да.

Виктория тем временем продолжает критиковать работу визажиста:

— Вы что, не видите, этот тон создаёт синеву под глазами? Я выгляжу как зомби с подиума.

Её писклявый голос режет слух.

Интересно, кто пригласил её участвовать в съёмках? Марк?

— Пора начинать! — кричит режиссёр, хлопнув в ладоши.

Я встаю из‑за гримёрного столика, благодаря всех, кто работал над моим образом.

Делаю глубокий вдох и направляюсь к белому проектору, от которого льётся мягкий рассеянный свет.

Вокруг тут же оживает съёмочный хаос: ассистенты поправляют складки моего платья, осветитель возится с софитами, стилист бережно укладывает выбившуюся прядь.

Я чувствую себя непривычно уязвимой под этим вихрем внимания, пока вдруг не замечаю знакомый силуэт в дальнем углу.

Марк.

Он здесь.

На нём безупречно сидящий тёмно‑синий костюм, белая рубашка без галстука, верхние пуговицы которой расстёгнуты.

В полумраке его серые глаза кажутся почти чёрными.

Наши взгляды встречаются, и мир будто замирает.

Все звуки стихают, остаётся только биение моего сердца. Наш бесконечный зрительный контакт действует на меня гипнотически, и улыбка сама расцветает на губах.

Прошлой ночью мы общались по телефону до рассвета. Он писал мне такие слова, от которых внутри разгоралось пламя.

Мы говорили обо всём и ни о чём: о музыке, о детстве, о любимых книгах. И между нами возникла та самая редкая, драгоценная связь, которую не объяснить рационально.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Марк улыбается в ответ и весь страх, вся неуверенность растворяются без следа.

Теперь существует только он.

Мой мужчина.

Господи, кажется, я втюрилась по уши.

Режиссёр что‑то кричит, камеры включаются, но я почти не слышу. Марк делает шаг ближе, не отрывая от меня взгляда.

— Повернись сюда, пожалуйста, — раздаётся голос оператора.

Я поворачиваюсь к камере, но мысленно остаюсь в безмолвном диалоге с Марком. В этом мгновении, где нет ни съёмочной площадки, ни команды, ни обязательств, только мы двое и эта невероятная, почти осязаемая связь между нами.

Глава 27. 

Съёмки, к моему удивлению, проходят невероятно легко.

Буквально за несколько дублей удаётся поймать ту самую магию. Кадры получаются живыми и искренними.

Я ловлю на себе восторженный взгляд режиссёра. В его глазах горит огонёк настоящего творческого азарта.

Я расслабляюсь, позволяя себе раствориться в моменте.

Но больше всего меня наполняет тихой радостью присутствие Марка.

Он стоит чуть в стороне, небрежно прислонившись к стене, руки в карманах, взгляд спокойный, внимательный. И даже не говоря ни слова, он вселяет в меня невероятную уверенность.

С ним я чувствую себя защищённой, как никогда прежде.

Будто между мной и всем остальным миром возникла незримая преграда, которую может создать только человек, искренне желающий тебе добра.

— Отлично! — громко командует режиссёр, хлопая в ладоши. — Все девочки свободны. Всем спасибо! Зина, а теперь сделаем ещё один кадр с тобой.

Модели начинают неспешно расходиться, переговариваясь и поправляя причёски. Я уже делаю шаг к камере, как вдруг краем глаза замечаю движение.

Виктория.

Она идёт не в гримёрку, как остальные, а прямиком к Марку.

К моему Марку.

Время словно замедляется.

Я вижу, как её рука с идеально ухоженными ногтями плавно ложится на его шею. Как она чуть наклоняет голову, улыбаясь, и притягивает его к себе для поцелуя.

— Зина, не отвлекайся! — окликает меня оператор, и я резко поворачиваюсь к нему, чувствуя, как в груди разрастается огонь.

Не ненависть. Нет.

Что‑то гораздо более жгучее, острое, разрывающее изнутри.

Я готова всё бросить, подбежать к стерве и расцарапать её лицо.

— Зина, сосредоточься!

Бросаю быстрый взгляд в их сторону, и сердце с грохотом падает в пятки.

Ладонь Марка лежит на её талии. Легко, почти небрежно. Но этого достаточно, чтобы убить меня изнутри.

Разом все эмоции пропадают.

Колени подкашиваются.

Не знаю, как я ещё стою на ногах, как удерживаю на лице маску невозмутимости.

Почему он это делает?

У меня на глазах?

Продолжаю улыбаться. Механически. Потому что так надо.

Потому что камера всё ещё включена.

Мой мир не рушится в одну секунду, он рассыпается медленно, по кусочкам, и никто, кроме меня, этого не замечает.

— Стоп! Снято. Зина, ты просто огонь! Такие живые эмоции! Это настоящий талант. На сегодня всё. Продолжим съёмки на следующей неделе в другом павильоне. Всем спасибо!

Оглядываю пространство, яркое, ещё полное энергии, но уже распадающееся на отдельные фрагменты.

Операторы складывают оборудование, модели стягивают с себя сценические наряды, ассистенты суетятся с коробками и бумагами.

А Марка нигде нет.

И Виктории тоже.

В груди что‑то хрустит, будто тонкий лёд под ногой.

Моя влюблённость, что ещё минуту назад переливалась внутри радужными волнами, согревала, дарила крылья, вдруг превращается в горький пепел.

Я стою посреди студии, словно забытая кукла.

Не знаю, что делать. Куда идти? Как жить дальше?

Мысли мечутся, натыкаясь друг на друга:

Я абсолютно не понимаю этого мужчину. То он смотрит на меня так, будто я единственный свет в его мире. То позволяет другой обнимать себя, целовать, прижимать так близко…

А вдруг они сейчас где‑то уединились?

Вдруг Марк привёл её в ту маленькую комнату отдыха за техническим помещением? И именно в эту секунду снимает с неё одежду.

Я‑то думала, он пришёл сюда ради меня.

Что, если он пришёл ради Виктории?

Становится так противно, будто меня облили грязью. Липкой, холодной, въедающейся в кожу. Хочется содрать с себя это ощущение. Смыть. Стереть.

Разворачиваюсь и почти бегу в гримёрку.

Расстёгиваю платье, стягиваю его, будто ткань жжёт кожу. Натягиваю своё платье. Простое, уютное, то, в котором я ещё пару часов назад чувствовала себя собой.

— Пока, красавица! — доносится сзади бодрый голос визажиста.

Не отвечаю.

Выскакиваю в коридор.

Ступени лестницы мелькают под ногами. Вниз, ещё вниз, быстрее, быстрее. Сердце стучит как сумасшедшее.

Мне хочется скрыться. Уехать. В другую страну. На другую планету. Куда угодно, только подальше отсюда.

От него. От себя. От этого предательского ощущения, что ты не главная героиня в истории, которую сама придумала.

Воздух на улице холодный, резкий. Я втягиваю его глубоко, надеясь, что он остудит пожар внутри. Но пепел не гаснет. Он просто оседает глубже.

— Зина, да постой же ты!

Я замираю, словно пронзённая этим голосом.

Марк стоит в нескольких шагах от меня. Запыхавшийся, с распахнутым пиджаком. Его грудь тяжело вздымается.

— Куда ты так летишь? — делает шаг навстречу.

Смотрю на мужчину, с которым я уже была готова построить совместное будущее, и внутри всё скручивается в тугой, болезненный узел.

Как он смеет?

Как у мерзавца хватает наглости обращаться ко мне после того, как он обнимал свою любовницу на моих глазах?

Каждое его слово теперь кажется пропитанным предательством.

— Я думала, что ты особенный. А ты оказался обычным бабником.

Не успеваю подумать.

Не успеваю взвесить.

Рука взлетает сама, и хлёсткая звонкая пощёчина рассекает воздух.

Марк отшатывается от меня в полном шоке. На его щеке расцветает алое пятно.

Он открывает рот, будто хочет что‑то сказать, но я резко поднимаю руку:

— Не надо. Не говори ничего. Просто оставь меня в покое.

Разворачиваюсь и иду прочь.

Дойдя до дороги, понимаю, что он меня не догоняет.

И от этого становится ещё больнее. Потому что где‑то в глубине души я всё ещё ждала, что он бросится за мной. Схватит за руку, прижмёт к себе и скажет:

«

Это не то, что ты подумала».

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 28. 

— С ума сошла? — визжит Зина.

Я инстинктивно отдёргиваю телефон от уха и морщу лицо, будто от яркой вспышки:

— Ты слышала, что я тебе сказала?

— Лучше бы не слышала, Нелли. Поверить не могу, что мы с тобой родственники.

— В общем, вечером я возвращаюсь домой, — заявляю с той самой интонацией, которой обычно сообщают о неизбежном стихийном бедствии.

— Куда?

— Ну… к нам в квартиру.

— Не смей!

Останавливаюсь посреди многолюдного холла.

— Почему?

— Я уже нашла нового жильца.

— А что с моими вещами?

— Перенесла к себе в комнату. Заберёшь на выходных, — буднично сообщает кузина.

— Но… — пытаюсь вставить слово, да куда там, Зина уже несётся дальше:

— Слушай меня. Еди в офис и извинись перед красавчиком. Соблазни его. Начни вилять перед ним всем красивым, что у тебя есть. Блин, в твоём случае это заколка для волос, — её смех звенит в ушах. — Когда ты уже переоденешься?

— Когда уволюсь, — цежу сквозь зубы.

— Ты ещё и увольняться собралась? Найди себе сначала новое жильё, дурында.

Замираю перед входом в приёмную Жданова, оглядываясь, будто ищу спасение в знакомом интерьере.

— Слушай, а можно я переночую в твоей комнате сегодня? — пробую последний шанс.

— Нет! Иди к Марку и извинись. Всё, пока, — щёлкает она, как капкан, отключая вызов.

Опустив руку с телефоном, я смотрю на чёрный экран.

Зина всегда была такой: ни капли сочувствия. Вечно палки в колёса вставляет.

И что мне теперь делать?

Как посмотреть Марку в глаза после того, что случилось?

— Нелли, ну наконец‑то!

Анна Валерьевна подбегает к моему столу, ставит документы с лёгким стуком и торопливо произносит:

— Жданов тебе столько заданий оставил.

— Почему он сам мне не позвонил? — невольно хмурюсь.

Секретарь пожимает плечами.

— Может, сила привычки? Он обычно звонит сначала мне. Не знаю… В общем, вот: надо переделать эти документы. А этот контракт перевести.

Опускаю взгляд на гору бумаг, и внутри всё холодеет.

Объём работы ошеломляет. Он что, с ума сошёл?

— Как срочно?

— До конца рабочего дня.

— А если я не успею? — мой голос дрожит, но я всё же решаюсь спросить.

— Постарайся. Не знаю, что с ним такое. Когда звонил, был злой как черт, — возмущённо восклицает Анна Валерьевна, хватаясь за край моего стола. — Сказал, что сегодня в офисе не появится.

Я молча смотрю на закрытую дверь его кабинета.

В груди разрастается тупая боль.

Похоже, мне не придётся увольняться, Марк скоро сам подпишет приказ о моём сокращении из-за того, что я не справлюсь с работой.

Как бы я ни старалась, к концу дня успеваю выполнить лишь половину той горы работы, что на меня свалили.

Глаза уже слипаются от усталости, а в висках пульсирует тупая боль. Смотрю на недоделанные документы, и внутри сжимается тревога.

— До завтра, Нелли, — раздаётся мягкий голос Анны Валерьевны.

Поднимаю взгляд: секретарь уже собирает вещи, застёгивает сумку и бросает на меня сочувственный взгляд, в котором читается немое «держись».

Я остаюсь одна в огромной приёмной. Пустые столы, приглушённый свет, тиканье настенных часов — всё это вдруг теперь кажется враждебным.

Не придумав ничего лучше, опускаюсь обратно на стул.

Пальцы машинально тянутся к клавиатуре, а взгляд падает на недоделанные файлы.

Вытираю невольные слёзы, которые всё‑таки проступают на ресницах.

— Ладно, — шепчу себе, — поработаю ещё.

И начинаю печатать. Медленно, упрямо, сквозь усталость и обиду.

Ближе к девяти вечера я понимаю: больше не потяну. Глаза слипаются, пальцы дрожат от усталости, а мысли в голове путаются, будто бродят в густом тумане.

Это был выматывающий день, каждый час которого будто высасывал из меня последние силы. Нужно отдохнуть.

Тяжёлой рукой достаю телефон из кармана и вдруг замираю. В нашей с Марком переписке горит новое сообщение.

Когда он его отправил? Пять часов назад?

«Возле меня всегда много женщин. Но с момента, когда я встретил тебя, я не был ни с одной из них. Тем не менее, если ты считаешь меня бабником и не доверяешь мне, то нам с тобой не по пути».

Ого!

Слова бьют в самое сердце.

Я перечитываю их снова и снова, и с каждым разом внутри что‑то переворачивается.

Неужели…

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Блин, Зинка была права. Я слишком сильно накрутила ситуацию. А Марк всё это время был заинтересован только во мне.

Боже… А эта пощёчина.

Как же стыдно.

Щёки заливает жаркая волна раскаяния. Я должна срочно перед ним извиниться. Немедленно. Пока ещё не поздно.

Резко поднимаюсь, хватаю сумку. Пальцы подрагивают, когда я открываю дверь машины.

Запрыгиваю внутрь, жму на газ до предела. Мотор ревёт, а я едва замечаю, как проносятся мимо огни города.

Припарковавшись у его дома, торопливо достаю из сумки смену одежды. В зеркале заднего вида ловлю своё отражение: глаза красные, лицо бледное. Быстро переодеваюсь, стираю остатки макияжа влажными салфетками.

Ну же, Нелли, быстрей!

Забегаю в кабину и нажимаю кнопку лифта. Кажется, она ещё никогда не поднималась так медленно.

В груди звучит барабанная дробь: тук‑тук‑тук.

Наконец нужный этаж.

Выскакиваю, подбегаю к двери. Стучу. Сначала робко, потом всё сильнее. Воспользоваться ключом не могу: он есть у «дурёшки Нелли», но не у её вымышленной кузины.

Проходит секунда, другая.

Ну же, Марк.

Дверь наконец‑то открывается.

На пороге стоит Жданов. Смотрит на меня, настороженно прищурившись, будто пытается прочесть мысли, понять, что я задумала.

— Прости меня, пожалуйста, — выпаливаю, едва переводя дыхание. — Я не хотела тебя обидеть. Просто увидела, как ты обнимался с Викторией. И ужасно тебя приревновала…

Не успеваю договорить: Марк резко шагает вперёд:

— Извиняться будешь в моей спальне!

Крепко хватает меня за талию и впивается в губы страстным, почти отчаянным поцелуем.

Глава 28

Мы вваливаемся в спальню, не разрывая поцелуя. Здесь пахнет теплом, будто Марк только недавно ушёл и сразу вернулся. Настолько воздух пропитан его присутствием.

Я закрываю глаза и утопаю в его горячих ласках. Пространство между нами словно сужается. Сжимается. Электризуется.

Но Марк вдруг отстраняется:

— Значит, ты меня приревновала?

Стыд приливает такой, что я краснею до корней волос.

— Ещё как.

— Мне пришлось на минуту отлучиться, чтобы избавиться от назойливой девицы, а в порыве ревности успела сбежать.

— Я такого себе напридумывала. Прости меня.

Марк довольно улыбается:

— Прощаю. Но ты должна научиться мне доверять.

Я отвечаю не словами, а шагом вперед.

В спальне царит полумрак. Только один ночник в углу да приглушённый свет от окна.

Кровать широкая, с тёмным бельём.

Марк берёт меня за руку и ведёт вглубь комнаты. Его пальцы чуть крепче сжимают мою ладонь. Не властно, а уверенно, будто спрашивает: «Ты точно со мной?»

Мы останавливаемся у кровати, и Марк осторожно касается моего подбородка. Его пальцы тёплые, чуть шершавые.

Наши взгляды вновь встречаются. Никогда ещё я не чувствовала себя такой открытой. Такой… увиденной.

— Ты нервничаешь, — это не вопрос, а утверждение.

Его большой палец скользит по моей нижней губе, и по спине проходит приятная дрожь.

— Есть немного.

— Уверена, что готова? — слышу напряжённую хрипотцу в голосе.

Неужели он понял, что я девственница?

Но как?

— Почему ты спрашиваешь? — мой голос ломается.

— Хочу быть уверен, что желание обоюдно.

Наши взгляды, как притянутые, не отрываются друг от друга.

— Конечно, готова! — облизываю нижнюю губу, чуть прикусив ее.

Грудь сжимается от смеси страха и желания, кружащихся внутри, как вихрь. Я никогда не была так близка к моменту интима с мужчиной. Никогда даже не подходила к этой черте. Эта мысль пугает и манит одновременно.

С Марком всё иначе.

Я действительно доверяю ему. В его взгляде, в том, как он касается меня, есть некая сила, делающая меня особенной. Словно я сокровище, которое он хочет беречь.

— Я никогда никого не хотел так сильно, как хочу тебя.

Его рука ложится мне на затылок. Пальцы переплетаются с моими волосами. Другая рука касается моей талии. Тепло мужской ладони просачивается сквозь тонкую ткань платья.

— О, Марк, поверь, это желание взаимно.

Я медленно прижимаюсь губами к его губам. Неуверенно, робко. И он отвечает мгновенно. С такой страстью, что у меня вновь кружится голова.

Мои руки находят его плечи, пальцы впиваются в белоснежную ткань рубашки, когда он притягивает меня ближе.

— Ты невероятная.

Не разрывая поцелуя, он начинает расстёгивать ряд пуговиц на рубашке. А я тянусь к кожаному ремню на его брюках. Медленно, еле переводя дыхание, вытаскиваю концы из петель.

Марк отстраняется. Прижимая лоб к моему:

— Сейчас, детка, — голос хриплый, напряжённый.

От нахлынувшего желания его тёмные зрачки расширяются, закрывая светлую радужку. Только в этот момент я замечаю, какие у мужчины глубокие глаза.

Такие нежные, ласковые.

Словно там хранится целый океан любви и нежности, который по каким-то причинам пленили, но сильные эмоции всё равно стремятся вырваться наружу.

Не отрывая от меня хищного взгляда, босс быстро избавляется от своей одежды, оставшись в одних боксерах.

Громко сглатываю, изучая практически обнажённое мужское тело.

На идеальных рельефах натренированных мышц под приглушённым светом бархатистая кожа переливается бронзовыми оттенками.

Жданов просто излучает секс одним своим видом.

Крепкие мужские руки. Проработанные бицепсы, мощные ладони. Его стальная грудь вздымается, как после быстрого бега.

— Если ты продолжишь так смотреть на меня, мы застрянем здесь надолго! — его глубокий голос возвращает меня в реальность.

Я сжимаюсь под внимательным, пронизывающим до глубины души взглядом. Сердце в груди начинает биться через раз.

Ведь теперь и мне придётся обнажиться.

Не то чтобы мне не хотелось раздеваться.

Скорее наоборот.

Я уже плавлюсь от предвкушения.

За те секунды, что он занимался собой, моё тело успело соскучиться и жаждало вновь ощутить на себе тёплые прикосновения.

— Поможешь мне? — начинаю неловко копошиться, стараясь стянуть платье вниз.

Не говоря ни слова, Марк опускает тонкие бретельки платья к моим локтям. Почувствовав порыв, я ещё теснее прижимаюсь к разгорячённому телу. Он нежно целует мои плечи, одновременно нащупывая застёжку лифчика на спине.

Затем резко опускает платье вниз, и розовая ткань вместе с бюстгальтером падает к моим ногам, обнажив тело.

— Ты вся дрожишь!

— Прости! — виновато прикусываю губу.

Чувствую себя уязвимой, но его твёрдый взгляд успокаивает меня.

— Не нужно извиняться. Доверься мне, хорошо?

Марк усаживает меня на край кровати, а сам опускается на колени прямо передо мной.

Мамочка дорогая.

Его руки нежно ложатся на мои ноги. И комната будто растворяется перед глазами, а свет ночника смешивается с ночными огнями города за окном.

— Ложись и позволь мне позаботиться о тебе, — шепчет он.

Мужские пальцы касаются внутренней стороны моих бёдер и медленно поднимаются выше к краю трусиков. У меня перехватывает дыхание.

Марк наклоняется и перед тем, как стянуть мои стринги, оставляет поцелуй в самом чувствительном месте. А затем начинает ласкать меня там. Неторопливо. Уверенно. Его язык вырисовывает спираль.

Меня захлёстывают ощущения. Каждый поцелуй, каждое прикосновение посылают волны удовольствия по телу.

— Не сдерживайся. Хочу слышать твои стоны.

Сильные руки прижимают меня к кровати, удерживая на месте, пока Марк продолжает ласкать мою промежность.

На миг он останавливается, и я вижу, как горят его глаза от возбуждения.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— Такая сладкая. Совершенная.

Я не могу говорить, разум тонет в наслаждении, пока его пальцы изучают меня, касаясь так, как никто до него.

Марк находит ритм, и мои бёдра начинают двигаться в такт. Тело само отзывается на его ласки.

Дыхание рвётся короткими вдохами. Пальцы впиваются в край простыни. Удовольствие нарастает.

Палец Марка ускоряется, находит точку, от прикосновения к которой я вскрикиваю. Как вдруг его язык сменяет палец. Меня накрывает неземное удовольствие.

— О, Марк! — кричу я, и мой голос эхом разносится по комнате.

Тело ещё несколько мгновений сотрясается от мощного оргазма.

Затем его губы вновь находят мои, и мы сливаемся в глубоком и жадном поцелуе.

Марк легко приподнимает меня, подтягивая повыше на кровать. Его тело нависает надо мной.

Я чувствую его сдержанность, его борьбу с собой, и это только сильнее тянет меня к нему.

— Я хочу тебя, — шепчу опухшими от поцелуев губами.

— Уверена? — усмехается.

Вот гадёныш.

— Могу дать расписку.

Мои ладони скользят по его груди, ощущая тепло и твёрдость мощного тела. Чувствую, как напрягаются его мышцы, когда опускаюсь ниже.

Когда я касаюсь эрегированного члена, Марк протяжно стонет, его дыхание сбивается, а бёдра чуть поддаются вперёд. Движение едва заметное, но от него по моему телу пробегает волна жара.

Я не могу оторвать взгляда от его сжатой челюсти, от приоткрытых губ, из которых вырывается резкий вдох.

— Ты точно сведёшь меня с ума. Занимаешься этим с первой нашей встречи. Но теперь ты моя. Только моя.

Марк целует меня глубоко. Наши языки сплетаются. Я стону, вцепившись в его спину. Его руки сжимают мои ягодицы, притягивая ближе.

Член касается моей промежности, и я понимаю, что сейчас всё произойдёт.

Он ни разу не назвал меня по имени. Боюсь, что если бы он это сделал, это убило бы всё волшебство момента. Сейчас есть только он и я. И никаких глупых спектаклей с переодеванием.

Марк быстро тянется к прикроватной тумбе и достаёт из верхнего ящика маленький квадратик. Я смущённо хлопаю ресницами.

— Не переживай, у меня ещё целая упаковка, — подмигивает, нависая. — Защиты нам на всю ночь хватит.

Не обращая внимания на мой ступор, он ловко натягивает презерватив на свой внушительных размеров инструмент и в конце мягко гладит его по всей длине.

Наблюдая за его чёткими действиями, я ощущаю тёплую волну вожделения, поднимающуюся внутри меня.

И безумно хочу вновь ощутить вес его мощного тела на себе.

Не выдерживаю и, действуя на инстинктах, притягиваю сексуального до чёртиков мужчину ближе к себе.

Мои твёрдые соски упираются ему прямо в грудь. Я кожей ощущаю каждый изгиб рельефа его идеального и твёрдого, словно гранит, тела.

Поцелуй мгновенно поглощает нас без остатка. Он становится всё более страстным, безудержным. Его язык проникает глубже, требуя ещё большей близости. Я оказываюсь совершенно бессильна перед могучей, сметающей все преграды волной желания.

Однако возникает потребность в воздухе, и я, задыхаясь, отрываюсь от Марка всего на миг.

— Я девственница! — решаю предупредить, пока не поздно.

Он смотрит на меня затуманенным взглядом.

— Скажи, что ты пошутила, — пронзительные серые глаза смотрят на меня без тени иронии или насмешки.

— Честное слово, — от крайнего смущения моё лицо пылает, словно в огне.

— Так, — нервно сглатывает, — хорошо. Понял.

На долю секунды мне кажется, что вот сейчас Марк встанет и уйдёт. Полностью во мне разочарованный.

Марк Жданов, наверняка, привык к более опытным девицам, которые знают, как доставить мужчине удовольствие. А что с меня взять?

Безумно испугавшись, я скольжу по его торсу и прогибаюсь в пояснице, как кошечка.

— Пожалуйста, только не останавливайся. Я быстро учусь.

— И не подумаю. Я так долго тебя хотел, крошка. Поверь мне, ты ещё долго не покинешь мою кровать.

Мои губы вновь попадают в плен. Но теперь он целует меня мягко, нежно, соблазняюще.

Я просто расслабляюсь и наслаждаюсь процессом.

Тело начинает таять от нежных поглаживаний.

Ласковые мужские ладони ложатся мне на талию, а его губы опускаются к груди. Я улетаю от экстаза, когда Марк, жадно укусив, начинает всасывать мой сосок. Пальцами вцепляюсь в его волосы и, взъерошив непослушные пряди, отчаянно ищу хоть какой-то опоры.

На миг я даже проваливаюсь в другое измерение, потеряв себя.

Его рука вновь опускается вниз к моим бёдрам, и палец проникает в самое чувствительное место.

Возбуждение током простреливает низ живота.

Ненасытный босс дразняще выводит узоры вокруг клитора, заставляя меня нетерпеливо извиваться.

— Мне нравится аромат твоего возбуждения, детка! Сочный, сладкий, как ты сама, — дерзко усмехнувшись, продолжает. — В первый раз бывает больно. Но твоё тело такое податливое. Не переживай, тебе понравится.

Я молча киваю в ответ. Ничего уже не соображаю. Но доверяю ему полностью.

Марк властно разводит мои бёдра, удобно устроившись между ними. При этом продолжает покусывать мои губы, дразня мой язык.

Он приподнимает меня за попу, и в следующий миг твёрдый член с влажным звуком погружается в меня так резко, что с губ срывается громкий стон дикой обжигающей боли.

— Ты в порядке? — спрашивает, перестав двигаться.

— Нормально, — я судорожно хватаю ртом воздух. — Не останавливайся!

Настойчиво вцепляюсь в мужские предплечья и закрываю глаза. Он начинает двигаться во мне плавно, неторопливо, давая возможность привыкнуть.

Я прикусываю губу, упрямо терпя боль от первого проникновения.

В один миг с удивлением обнаруживаю, что возбуждённая твёрдая плоть внутри меня вдруг перестаёт приносить боль. Обжигающее чувство сменяется своей крайней противоположностью.

Мне начинает нравиться ощущение наполненности. Даже хочется остановить время, чтобы продлить это сладкое удовольствие.

Я закидываю ноги ему на поясницу, желая ощутить как можно больше его присутствия в своём теле.

Словно почувствовав, что я дала полный карт-бланш, Марк, победно зарычав, ускоряет ритм толчков. С удвоенной силой вдавливает меня в кровать и с хриплыми стонами продолжает вбиваться в бешеном ритме.

Вцепившись в него мёртвой хваткой, я выгибаюсь, чтобы каменный член входил в меня ещё глубже.

Наши громкие страстные стоны заполняют тишину комнаты.

Я задыхаюсь от целой гаммы острых ощущений.

Почувствовав прилив мощной волны электрического тока, пронзившей все нервные окончания, я запрокидываю голову назад.

Тело сжимается, и меня накрывает новый оргазм, превратив потолок надо мной в звёздное небо. Кажется, я сейчас взорвусь и рассыплюсь на миллионы осколков.

Не знаю, сколько я пролежала так, не двигаясь.

Наверное, впала в кому и даже дышать перестала.

Когда я наконец прихожу в себя и открываю глаза, то сразу же натыкаюсь на его довольный взгляд.

— Ты слишком хороша, чтобы быть девственницей!

— С твоей помощью я больше не невинна.

— Ошибаешься, мы ещё только начали избавлять тебя от невинности, — серые глаза вспыхивают, заливаясь яркими красками похоти.

Марк остаётся верен своему слову. Всю ночь он делает со мной такие вещи, которые я раньше даже не могла себе представить. И всё с особой лаской и заботой.

Уже под утро ненасытный зверь ложится на подушки, положив мою голову к себе на плечо.

— И не вздумай больше от меня сбегать.

Он гладит мои спутавшиеся от дикого секса локоны, жадно втягивая их аромат.

— Даже если очень захочу, то вряд ли смогу, — я удовлетворённо улыбаюсь и засыпаю, почувствовав себя в надежных руках.

Глава 29. 

Б-и-и-и-п!

Будильник.

Чёрт!

На моём телефоне звенит будильник. А значит, пора собираться на работу. Резко распахиваю глаза, понимая, что тело стало напряжённой струной, но это напряжение приятное и тягучее.

— Куда ты собралась? — спрашивает Марк, прижимая меня к себе сильнее.

— Мне… надо… — пытаюсь собраться с мыслями, но его дыхание на моей шее сбивают с толку.

— Ещё поспать? — шепчет он, проводя ладонью по моему плечу.

— Нет, мне нужно идти.

— Куда? — его глаза всё ещё устало прикрыты, но в уголках губ царит лёгкая улыбка.

— По делам. Да и тебе пора на работу.

— Я сам себе начальник. Могу опоздать. Или вообще не пойти.

— А я не могу, — пытаюсь отстраниться, но он лишь крепче обхватывает меня за талию.

— Тогда давай сделаем так: мы ещё десять минут просто лежим и обнимаемся, потом ты идёшь в душ, а я готовлю нам завтрак. И только после этого ты уходишь.

— Десять минут? — возмущаюсь. — Почему так долго?

— Я стал тебе настолько неприятен? — он наконец открывает оба глаза, смотрит на меня с тёплой, почти мальчишеской улыбкой.

Не могу не улыбнуться в ответ.

— Конечно, нет. Просто я правда спешу.

С трудом выбираюсь из объятий и накидываю его рубашку. Мягкая ткань пахнет Марком, его теплом и ночью, которую я не хочу отпускать.

Жданов наблюдает за мной, опираясь на локоть, и в его взгляде — смесь нежности и восхищения.

— Ты выглядишь… — он замолкает, будто ищет нужное слово.

— Как? — оборачиваюсь, придерживая полы рубашки.

— Как женщина, которая только что стала моей. И это самое прекрасное, что я видел за последние годы.

Щёки вспыхивают, но я не прячу улыбку.

— Перестань, — чувствую, как внутри разливается тепло от его слов.

— Не могу. Ты слишком красива, чтобы молчать.

Он резко соскакивает с постели, будто не только что проснулся, а получил внезапный заряд энергии из неведомого источника, и стискивает меня в медвежьих объятиях.

Я едва успеваю вскрикнуть от неожиданности, но тут же растворяюсь в этом жарком, безудержном объятии.

— Ты что творишь? — смеюсь, пытаясь вывернуться, но его руки держат крепко, словно стальные канаты.

— Провожу утреннюю проверку, — заявляет он с серьёзным видом, чуть отстраняясь, чтобы заглянуть мне в глаза. — Нужно убедиться, что ты всё ещё здесь, а не растворилась в утреннем тумане, как волшебное видение.

***

На кухне пахнет свежесваренным кофе и чем‑то сладким. Оказывается, Марк пожарил блинчики, пока я была в душе.

В нашей переписке я упоминала, что обожаю их на завтрак.

Он стоит у стола в одних спортивных штанах, взъерошенный, с лёгкой щетиной, и это выглядит так по‑домашнему, так… правильно.

— Ты умеешь печь блинчики? — подхожу ближе.

— Я умею удивлять, — он оборачивается, протягивая мне чашку с ароматным напитком.

— Ну ты и хвастун, — смеюсь, принимая чашку.

— Попробуй!

Он кладёт небольшой кусочек мне в рот.

Это так интимно и сексуально.

— Блинчики действительно вкусные.

— Потому что я вложил в них всю свою любовь, — он подмигивает, и я чувствую, как снова краснею.

— Причём здесь любовь? — делаю вид, что возмущена. — Ты просто хотел меня накормить, чтобы я не ушла.

— И это тоже, — Марк обнимает меня за талию, прижимая к себе, — но в основном, чтобы ты осталась. Хотя бы на завтрак.

— А что будет дальше? — поднимаю бровь.

— Дальше — посмотрим. Может, ты согласишься на обед. Потом на ужин. А потом… — он наклоняется к моему уху и шепчет: — На ещё одну ночь.

Сердце замирает от его слов.

Вот это самый подходящий момент, чтобы открыть ему правду. Чтобы между нами больше не было никакой лжи.

— Всё в порядке? — он чувствует перемену моего настроения.

— Марк, — набираю в лёгкие побольше воздуха, — я должна тебе кое-что сказать. Точнее признаться.

Жданов вдруг отстраняется и, прижавшись спиной к стене, складывает руки на груди.

— Я тебя внимательно слушаю.

Готова поклясться, что на его губах появилась лукавая усмешка. Буквально на долю секунды, а потом быстро пропала, будто её там и не было.

Но не успеваю открыть рот, на кухню врывается разъярённая Дина.

Её появление подобно удару молнии: внезапное, ослепительное, парализующее.

Я застываю, слова тонут в горле, а сердце пускается в бешеный галоп.

Марк реагирует молниеносно: одним плавным, но твёрдым движением закрывает меня своим телом, словно живой щит.

— Что ты здесь делаешь?

Двое охранников останавливаются за спиной женщины, ожидая приказа.

— Почему ты не отвечаешь на мои звонки? — Дина срывается на крик, и, увидев меня, она начинает рыдать, судорожно всхлипывая. — У тебя опять новая любовница? Ты забыл обо мне.

Она пытается оттолкнуть Марка, её пальцы впиваются в его предплечья, но он стоит как скала. Неподвижный, непреклонный.

Я сжимаюсь внутри, превращаюсь в натянутую до предела пружину, предчувствуя лавину неприятностей, готовую обрушиться в любую секунду.

— Дина, уходи отсюда. Это больше не твой дом, а мы давно в разводе.

— С кем ты спишь? — её крик режет воздух. — Очередная дешёвая шлюха?

Резким, почти звериным движением она хватает меня за рукав и дёргает на себя. Я не успеваю даже вскрикнуть, только чувствую, как ткань трещит под её пальцами.

— Ты! Ты‑ы‑ы! — её голос превращается в рычание, глаза пылают ненавистью. — Я так и знала! Это ведь она была в моей спальне. А потом переоделась в то чучело, чтобы обмануть меня.

Тишина, наступившая после её слов, кажется гуще и тяжелее самого мрачного предгрозового неба.

Я чувствую, как холод ползёт по спине, но заставляю себя поднять взгляд на Марка.

Теперь он знает всю правду.

***

От автора: Мы ждали-ждали и дождались. Далее будет глава от босса :-)

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Конец