Battle of Grands Pass

​

Дело было в июне десятого года.

Субботним вечером Стен припарковал свой пикап на стоянке у "Карвайтс Тапворк Гриль". Прямо у фигуры питекантропа.

Огляделся. "Фиесту" Тельмы на стоянке не увидел.

Посмотрел на часы - семь сорок пять. Он прибыл с пятнадцатиминутным запасом. И да - у него тут было дело. Не дельце, а большое дело. Можно сказать, "дело жизни".

"Cartwright's Taprock Northwest Grill" стоит в красивом месте. На берегу "Рог" (Rogue), зажатый с двух сторон мостами. С веранды открывался прекрасный вид на реку и речной причал.

Справа из воды вырастала ажурная конструкция "Пещерного моста". Слева, на бетонных быках стоял новый мост, который так и не получил названия. Когда потоки машин стали создавать проблемы на старом мосту, муниципалитет принял разумное решение - построил рядом ещё один, и сделал на каждом одностороннее движение, разгрузив Юго-Восток-Стрит.

Стен Бейли вошёл в зал и огляделся. Никогда здесь не был. Дизайн кафетерия выполнен в стиле Ranch Village. Дерево, рыба и медведи - вот основные мотивы оформления помещения. Деревянные медведи, в натуральную величину, стояли у входа. Деревянные морды медведей смотрели со стен. Статуи медведей из дерева украшали деревянный постамент в центре нижнего зала.

Довольно уютное местечко.

Бейли выбрал маленький столик в самом дальнем углу у туалета и занял позицию.

Он заказал себе стейк из лосося с миндальной подливой и не спеша отщипывал от него кусочки, наслаждаясь вкусом.

* * *

Они появились ближе к половине восьмого.

По субботам, после работы, эта троица занималась волейболом. Они играли в городской команде " Grants Pass flowers" и, с разной степенью успешности, выступали на соревнованиях за кубок штата. А до этого они играли за школьную команду. С седьмого класса. И да - они бывшие одноклассницы.

А после развода Тельмы они завели традицию окончив тренировку посидеть в кафе-гриле, послушать музыку, иногда - потанцевать.

Если ещё хватало сил.

В восемь на втором этаже заиграла музыка и Виола с Мелиндой отправились под ручку в верхний зал. Тельма осталась сидеть за столом, отпивая свой синий коктейль с Блю-Кюрасао.

Стен глубоко вдохнул, резко выдохнул и поднялся.

— Привет, - он подошёл к столику.

— Привет, - насторожено вернула ему Тельма.

— Ничего, если я сяду.

Она пожала плечами, дёрнула бровкой:

— Садись.

С пяток секунд они помолчали.

— Тель, как ты? - начал разговор Стен.

— Да как-то так... Нормально.

— Не танцуешь?

— Не танцуется что-то.

Тельма Бейли не смотрела на своего "бывшего". Она спокойно и отстранённо оглядывала зал, явно давая понять свою незаинтересованность в собеседнике.

Стен продолжил налаживать диалог:

— У тебя кто-то есть?

Женщина, всё так же, не глядя на него, вяло ответила:

— Стен, а тебе какое дело?

— Если у тебя кто-то есть... Тель, я только пожелаю тебе счастья. Но если ты одна...

В горле у парня неожиданно пересохло.

— Кхм... Кхм... Тель, я не буду тянуть кота за хвост. Я скажу прямо. Я хочу тебя вернуть.

Эта фраза вызвала интерес у девушки, и она наконец посмотрела на Бейли:

— Зачем?

— Тель, мне без тебя плохо. Я всё время думаю о тебе...

— Укоряешь? Ругаешь?

— Да. Я матерю самого себя... Проклинаю...

— Ого!

Это "ого" было наполнено до краёв сарказмом.

А Стен продолжал:

— Да. Мы наделали глупостей, но...

— Ты это начал. Ты начал. Не я...

— Да, дебил. Я дебил. Я виноват. Страшно виноват.

— Вот даже как... И чего же ты от меня хочешь?

— Но Тельма... Ты же сама сказала, что после всего... После того как ты... Ну...

Девушка усмехнулась:

— Стени, ты что - забыл слово "блуд"?

— Не надо так, Тели. Пожалуйста... Ты же сказала, что простишь. Тель, я тебя прошу, я тебя умоляю - вернись ко мне...

— Я тебя простила за измену. Тут мы квиты. Но за развод. За твои жестокие, злые слова... За твои угрозы... Нет. Я не простила. Уж извини.

Стен Бейли подался к своей "бывшей".

— Что мне надо сделать, чтобы ты простила меня и за это?

— А на что ты готов? - заинтересовалась Тельма.

— На всё. Тели, поверишь, мне без тебя так плохо... Что даже смерть, это выход.

Тельма Бейли, поджала губы. Горько покивала. Ничего не ответила.

Тут к столику вернулись Виолетта с Мелиндой.

— Э-э. Тельми, у тебя всё в порядке? - затревожились подруги.

— Да, девочки, всё нормально.

Виола, кивнула на Стена:

— А-а?

— Он предлагает мне вернуться. Вернуться и начать всё сначала. Я правильно тебя поняла Стени?

— Да, Тель. Всё верно. Что скажешь?

— Как ты там сказал... Тебе так плохо, что даже смерть, это хороший выход?

— Да, Тель. Мне очень плохо без тебя.

— Ну так - умри.

Бейли замер. Потом, не глядя ни на кого, поднялся и пошёл к выходу. На половине дороги он покачнулся как пьяный, но схватился за спинку стула, поймал равновесие и продолжил свой скорбный путь.

Мелинда удивлённо спросила:

— Телька, ты что - дура?

А чопорная Виолетта, преподаватель биологии и ОБЖ, добавила:

— Тельма, ты сейчас сделала большую глупость. Он тебя искренне любит. Так нельзя. Я понимаю - ты хочешь его наказать, но так...

— Подождите здесь. Я сейчас... - и Тельма быстрым шагом тоже направилась к выходу.

* * *

Стен сидел в своём пикапе, положив голову на руль. У него было чёткое понимание, что его жизнь кончена. Он, по собственной глупости, навсегда потерял женщину, которую любит. Которую не перестал любить, несмотря на скандал и развод.

И ещё он подумал о своём Смит-Вессоне, что лежал у него дома в ружейном сейфе. Шестнадцать патронов в обойме. Но ему хватит и одного.

— Чёрт! - прошептал он. - Да и пошло оно всё! Хватит. Пора заканчивать эту грёбанную комедию.

Стен Бейли вставил ключ в замок зажигания и поднял взгляд.

Он даже вздрогнул. Перед капотом стояла Тельма уперев руки в бока и строго смотрела на горе-водителя. Когда поняла, что на неё обратили внимание, она подошла к пассажирской двери и забралась в салон.

Стен глянул на "бывшую" глазами обречённого человека и снова уставился перед собой в лобовое стекло.

Они долго молчали.

Наконец Тельма отмерла:

— Стени... Чего ты хочешь?

Парень глухо, загробным голосом, ответил:

— Я хотел, чтобы ты снова стала моей женой. Я хотел, чтобы мы были вместе.

— Посмотри на меня, Стени... Ты мог бы это сказать при всех?

— При ком - "при всех"?

Она кивнула на бар.

— При моих подругах.

— Я понял. Ты хочешь меня слегка унизить?

Тельма разозлилась:

— А ты считаешь, что быть вместе со мной, это унижение?

— Прости. Я не то брякнул. Прости, я дурак. Пошли.

И он вылез из кабины.

* * *

Они вошли в зал кафе. Тельма вела своего бывшего супруга за руку.

— Садись, - она указала на пустой стул. Села сама и выжидающе уставилась на него.

— Дай руку, - попросил Бейли.

Вытащил из кармана золотое кольцо и одел девушке на палец.

— Тельма Бейли, выйдешь ли ты замуж за меня, за Стена Бейли?

Тельма поглядела на своих подруг. Те энергично закивали.

— Хорошо... Я выйду за тебя... Но если ещё раз...

— Тель, Тель, не будет никакого следующего раза. Этот урок на всю жизнь. Я всё для тебя сделаю.

Тельма посмотрела на кольцо:

— Это же моё обручальное?

— Да. Я хочу, чтобы всё вернулось. Всё...

— Ты, что его всегда с собой носишь?

— Сегодня - да. Мне сказали, что ты будешь здесь.

Тель оглядела подруг. Мелинда Лав виновато спрятала глаза.

"Невеста" хмыкнула:

— Мили, ну ты и сучка.

— Знаешь, Телька, я думаю, ты меня ещё типа и поблагодаришь... Не сейчас... Потом... Вот увидишь - так и будет, - отреагировала подруга.

* * *

У Бейли Стена как будто кандалы сняли с сердца. Так полегчало.

— Тель, дорогая... Можно я буду тебя так называть... Поехали прямо сегодня ко мне. Там все по старому. После того как ты ушла, я ничего не менял. Твой плюшевый тигр так и лежит на кровати. Я там не сплю. Я не хочу там спать без тебя. Солнце моё, нам многое нужно обсудить. Нам надо спланировать свадьбу...

Подруги переглянулись.

— У нас будет свадьба?

— Телли, я хочу, чтобы ты поняла, что я дорожу тобой. Я хочу сделать для тебя праздник.

Милинда резко заявила свои права:

— Ха! Телька, теперь я буду подружкой невесты. Поняла? Виолка была прошлый раз. Так, что - без вариантов.

Тельма вдруг тяжело задышала, и внезапно расплакалась.

Все засуетились.

— Что с тобой, дорогая? - запаниковал Стен.

— Стени, я так хотела всё вернуть... Я так хотела... Только ты называешь меня "солнце моё"... Я так устала жить без тебя... Этот год... Он был кошмаром... Стени, обними меня.

Видать чувства бедной девушки прорвали плотину напускной холодности. Подруги и жених кое-как успокоили будущую счастливую невесту, потратив кучу салфеток, и ещё бо'льшую кучу успокаивающих слов.

Наконец все утихомирились, высморкались, поправили одежду и облегчённо вздохнули.

Через минуту умильных переглядываний Мелинда объявила:

— Так... Сколько времени у нас впереди? Ага. Больше часа... Давайте это... Планировать свадьбу.

И достала из сумки блокнот и авторучку.

* * *

Планирование не получилось.

Мелинда, сидевшая лицом к входной двери, сказала:

— Фак. Мне кажется, у нас сейчас будут проблемы.

И все оглянулись.

Только что вошли четыре парня.

Это был Эд Кларк со своими друзьями.

Эд Кларк работал на том же заводе "Noveske Rifleworks", что и Стен, слесарем-инструментальщиком. А ещё Эди Кларк был тем парнем, с которым Тельма "отомстила" своему мужу за измену.

Девушки напряглись.

Да и Стен тоже как-то сосредоточился. Задницей чувствовал, что грядут неприятности.

И они, эти неприятности, не заставили себя долго ждать.

— Идёт, сукин сын - оповестила всех Мелинда.

К столику подошёл Эди, здоровый мужик, весом около двухсот фунтов и ростом на голову выше Стена.

— Привет, крошки, - ехидно ухмыляясь проворковал он. - Как жизнь?

Виолетта Поуле, замужняя дама, педагог и исключительно порядочная женщина, строго ответила:

— До тех пор, пока ты не появился, всё было в порядке. Надеюсь, я ясно выразилась?

— А что так? - растянув улыбку до ушей поёрничал незваный гость.

Мили, прямолинейная как всегда отрезала:

— Ты чё припёрся, придурок? Чё те надо? Пошёл отсюда!

— Фи, как невежливо, - продолжал придуриваться парень, поглядывая на своих товарищей и красуясь перед ними.

Стен, внешне спокойно, посоветовал:

— Эди, Мелинда подала тебе абсолютно разумную идею. Тебе надо вернуться к своим друзьям.

— А то - чё? - по-прежнему ломал комедию пришелец.

— А то - всё... - ответил Стенли.

— Хе-хе, - Эд был абсолютно уверен в себе. - А ты знаешь, что она, - он указал на Тельму, - шлюха.

Стен, так же спокойно откомментировал:

— Все женщины - шлюхи. Все без исключения.

— Вот и я так думаю, - покивал Эд и, посмеиваясь, довольный произведённым эффектом, отправился к своим товарищам.

— Ты... Что ты только что сказал?! - возмутилась Тельма.

— Да! Что ты только что сказал? - строго спросила Виолетта.

— Ну ты и того... Совсем уже, что ли? - добавила Мелинда.

— Девочки, - поднял руки Стен, - я вовсе так не думаю, как сказал. Мне просто надо было, чтобы он вернулся. Я потом перед всеми вами извинюсь. Я извинюсь перед всеми женщинами мира. Но сейчас... Это просто провокационная фраза. Так надо было.

И все хором поинтересовались:

— Зачем?

— Я же говорю, - чтобы он вернулся.

И "он" вернулся.

— Ты... Что ты только что сказал?

— У тебя что-то с памятью? - заботливо поинтересовался Бейли.

— Э... Это... Это выходит, что и моя мама тоже шлюха?

— Извини, но я совершенно не знаком с твоей матерью.

— Но ты же сказал... - он вспыхнул, - да ты, гад, издеваешься!

И схватил Стена за рубашку.

* * *

Ни Стен, ни его противники, не были бойцами UFA или MMA. Они не были также ни боксёрами, ни дзюдоистами. Поэтому это была дикая драка. Это была грязная, беспорядочная и бестолковая драка. Один против четверых.

Он метался между этими мужиками как камышовый кот. Раздавая и получая тумаки.

Последнее, что запомнил, это как сидел верхом на Эде и сквозь туман перед глазами молотил его по роже.

Потом отключился. Слишком много раз получил по голове.

Очнулся в палате под капельницей. В изголовье тихо пикал какой-то медицинский прибор. Всё тело болело.

Бейли попробовал пошевелить руками. Правая приподнялась. А левая не отреагировала на слабый посыл. Он скосил глаза влево - гипс.

— Твою мать...

Тут вошла пожилая медсестра, и поставила на тумбочку лоток со шприцем.

— Так... Уже очнулся, боец?... Дай-ка сюда правую ручку.

Она ловко проткнула вену и ввела раствор. Приложила ватку.

— Что со мной?

— Доктор придёт и всё расскажет.

— А сколько я здесь?

— Это к доктору. Всё к доктору.

— А когда он придёт?

— В десять ноль-ноль - обход.

Собрала свои инструменты и вышла.

До обхода Стен мучился вопросами и пытался восстановить в памяти события.

Получалось плохо.

Наконец дверь открылась, и вошёл строгий мужчина с седой бородкой клинышком. За ним две медсестры.

— Здравствуй Стенли. Как ты себя чувствуешь?

— Как будто меня десять минут пинали.

— Ага... Ну, судя по рассказам очевидцев, тебя действительно минут десять избивали. Меня кстати зову Джон. Банально, да?

Он показал на бейджик:

— Джон Флетчер, заведующий отделением травматологии.

— Джон... А сколько я уже тут?

Флетчер слегка задумался:

— Я держал тебя под успокоительным. Полиция сказала, что ты очень резвый парень. Ты тут восемьдесят шесть часов. Трое с половиной суток.

— Ого. А не расскажете, доктор, что со мной?

— Ничего особенного. Сотрясение мозга, перелом левой лучевой кости, вывих проксимальных фаланг правой кисти, перелом колеблющихся рёбер с двух сторон, трещина в левом седьмом ребре, трещина в левой берцовой кости, несколько внутренних кровоизлияний. С зубом тебе надо к стоматологу. Я в этом не специалист... Ну... В общем-то ничего страшного. Всё в пределах нормы. Пару недель придётся погостить у нас.

— Вот это всё?... Это в пределах нормы?... - удивился больной.

— Если принимать во внимание ту безобразную драку, что ты затеял в том злополучном кафе, то вполне нормально. Я, признаться, ожидал большего.

— Это не я затеял драку, - обиженно буркнул Стен.

— Но ты в ней активно участвовал. Так что...

Доктор встал с табуреточки:

— Ну ладно. Выздоравливай Стен Бейли. Тут к тебе ломится толпа женщин... Я разрешаю. Ты уже вполне в состоянии общаться с прекрасным полом...

Он поднял палец:

— Вербально!

И вышел.

* * *

И тут же ворвалась Тельма. За ней две её вечные подруги.

— Привет Стен, - первой сказала Мелинда, - говённо выглядишь.

— Спасибо. Мел, ты меня очень утешила.

Вот разве скажешь, что эта развязная рыжая бестия, на самом деле - инженер-технолог на заводе" Noveske Rifleworks", который разрабатывает и производит стрелковое оружие?

Тельма уселась на табуреточку.

— Дорогой, как ты?

— Ничего, нормально. Доктор сказал, что нормально. А что у тебя с губой?

Тельма потрогала опухшую губу, поморщилась:

— Это Дональд, придурок.

Бейли ужаснулся:

— Тебя ударил Дональд?! Ах он скотина! Ну всё. Ему не жить. Я только выйду, я его...

— Ну... Думаю Дональд выйдет отсюда намного позже тебя.

И вся троица как-то радостно закивала.

— Ха, - удовлетворённо залыбился Стен, - я его всё-таки уделал.

Тельма замялась:

— Ну... Дорогой, это не столько ты, сколько я.

— Тель, дорогая, я же попросил тебя стоять в сторонке и молчать.

— Да?! Ты серьёзно?! А как бы я вышла за тебя замуж, если бы тебя там убили?! А? Ты об этом подумал?... А уж когда они с Виолой и Мели сцепились, то тут уж извини. Я не могла смотреть, как моих подруг бьют здоровые мужики.

Подруги огорчённо покивали.

— Этот придурок Дональд... Он ко мне прилетел. Я его развернула к себе лицом и пнула по яйцам... А потом ещё пепельницей ему по башке треснула. А когда он махнул рукой и задел меня за губу, я уже не могла сдержаться... Я схватила его за шевелюру... За его кудрявую, мать его, шевелюру. И треснула мордой об стол. Он так под столом и остался.

Стен давно заметил, что рука у Мелинды на перевязи.

— Мел, детка, а с рукой что?

— Вывихнула, - радостно отрапортовала Мелинда. - Когда стулом треснула этого Эда по затылку. Такая дыра!

— Господи! Мили! Ты его убила?!

— Ну да, как же!! Убьёшь этого бугая!

— Но дыра в голове, это же...

— Да не в башке. Господи, какие мужики тупые! В спинке пластикового стула дыра. Вот такенная. Он же Тельку схватил, а ему сзади...

Виолетта Поуле очень серьёзно добавила:

— А когда она вышибла его на улицу, весь зал был в восторге. Одна дама даже свистела.

— На улицу? - всё больше удивлялся Стен.

— Ну да! - радовалась Мелинда. - Я стул бросила нахрен и выдрала с тумбы деревянного медведя. Да! И пока этот идиот корячился снять стул с шеи, я медведем как двинула ему по рогам, он через витрину и вылетел на веранду. Зонт там сломал, сволочь. Столы опрокинул.

Стен перевел взгляд на всегда спокойную Виолетту.

— А ты, Виола, значит не участвовала. Я всегда знал, что ты самая умная...

Виола (кстати, мать двоих детей) возразила:

— Ага. Ещё чего. Без меня не обошлось.

Она откинула волосы. На скуле синяк и пластырь.

— Кожа ободрана... - пояснила Виолетта. - Этот мерзавец Грейсон... Этот шоферюга... Это ничтожество... Он меня ударил. Он ударил женщину!... Слизняк.

— Господи. У тебя же сотрясение.

— Нет-нет, он так... Со-скользом ударил, - успокоила Виолетта, - не сильно. Он же ничего не видел. Махал руками как попало...

— Не видел?

— Ну, да. Я же ему из баллончика в лицо прыснула... А потом по коленке пнула. А потом по уху солонкой... А потом, когда он упал, ещё несколько раз по рёбрам ногой... А потом, когда он снова поднялся...

— Стоп-стоп-стоп, - замахал здоровой рукой Бейли. - Сразу скажи главное. Он живой?

— А что этому мужлану сделается. Колено вправили, ухо зашили, в корсет засунули... Жить будет. Вот только мне присудили половину стоимости его лечения оплатить. Почти семь тысяч... Но оно того стоило.

— Тебя судили? - чуть не вскочил Стен.

Тельма положила ему руку на грудь:

— Успокойся, дорогой. Нас всех судили. Эти дебилы, они же тут лежат.

— Надеюсь не в морге? - съязвил парень.

— Нет-нет, - успокоила Тели. В этой же больнице. Только в других палатах. С этими... Сейчас...

Она вытащила бумагу.

— С тяжкими и менее тяжкими телесными повреждениями. Вот... Нас только что оштрафовали. За нарушение общественного порядка.

— Ого, - разинул рот Стенли. - А четвёртый. Этот строитель. С ним что?

— А он убежал, - хихикнула Тельма. - Я его не догнала.

Мелинда похвасталась:

— А меня, за витринное окно. Ну, которое я Эдом раскокала. Меня тоже заставили... Заплатить. Да.... Но Терис Фернандес, хозяин той кафешки, сказал мне, что - не надо. Сказал, что мы ему сделали рекламу. Раньше-то у него зал всегда был на половину пустой. А теперь к нему за две недели записываются. Вот. Он меня простил.

— Теперь мы, - добавила Виолетта, - там бесплатно столуемся. В помещении везде стоят камеры. И мы, втроём, подписали с ним договор о передаче ему эксклюзивного права на демонстрацию записи нашего погрома. Он каждый вечер крутит посетителям это безобразие.

— А за избиение троих мужчин? Что? Вас простили?

— О-о-о. Ты знаешь... - снова подключилась Тельма, - из Вашингтона прилетела миссис Терри Онил. Она шеф национальной организации женщин. Мама Мелинды же состоит в этой организации, она позвонила. А ещё из Арлингтона приехала бабуля Элеонора. От FMF. Ну - "Фонд феминистского большинства". Она там тоже как-то обо всём узнала. Вот... Миссис Терри и миссис Элеонора всех построили. Всех. И окружного прокурора, и судью Переса, и присяжных заседателей... Нас так быстро судили, потому, что скандал получился очень громкий. Тут журналистов - куча. Но мы им подробности не рассказываем. А так, глядя со стороны - три здоровых парня накинулись на трёх слабых и беззащитных женщин.

Мелинда восторженно улыбалась и ёрзала:

— О-о, да! И теперь мы типа герои. Понял?

Виолетта добавила:

— Суд посмотрел записи с камер. Посмотрел на наши медицинские освидетельствования. И в общем Мели права. Мы герои. И в газетах, и по телевизору, и в интернете.

* * *

Про свадебное торжество рассказывать особенно нечего. Всё прошло спокойно и стандартно. Свадьба, как свадьба.

Когда жених покряхтывая занёс невесту в их дом, то сразу же поволок её наверх в спальню. Там он уложил свою ношу на постель, а сам быстро, как в армии, разделся до боксеров и тоже забрался на кровать.

Тельма с интересом ждала его следующих шагов.

Стен обвёл ладонями фигуру супруги, сверху вниз не прикасаясь к телу, как колдун.

— Дорогая... Давай снимем это прекрасное платье так, чтобы не испортить его. Я вижу тут кучу застёжек.

Тельма встала рядом с кроватью и просто стянула Basilico через голову, оставшись в белом пушапе, белоснежных кюлотах и поясе с пажами.

— Во-от, - пропел жених. - Теперь кое-что прояснилось.

И он начал освобождать свою женщину от аксессуаров. Он расстёгивал, развязывал и стягивал, и, при этом, целовал каждый квадратный сантиметр открывающегося тела.

Тут надо сказать, что, когда Тельма дала согласие на повторный брак, Стен сильно задумался. Он мечтал преподнести своей жене нечто особенное. И однажды в интернете наткнулся на пособие по эротическому массажу.

И он понял, какой подарок преподнесет Тельме в "первую" брачную ночь.

Собрав всё, что можно найти в мировой сети, он внимательно изучил эти руководства, втихую потренировался на подушках и сейчас был готов показать супруге - на что он способен.

Когда он начал свои манипуляции, Тельма сначала слегка удивилась, потом успокоилась, после разомлела и растеклась по простыне, постанывая от удовольствия.

Бейли ещё не дошёл до главного. Он мял внутреннюю сторону бёдер своей спортсменки, когда она внезапно оргазмировала. Кончила ярко и неистово. Сотрясаясь и хрипло рыча. И впервые со сквиртом.

Немного передохнув, она поинтересовалась у мужа:

— Ох... Уф... Надеюсь это ещё не всё?

— О-о, да, дорогая. Отдохни немного, и я продолжу...

— Простынь надо заменить...

— Нет. Не надо. Потому, что - ты ещё можешь повторить...

— Ну, тогда давай. Я готова.

И он продолжил.

Девушка ещё один раз посквиртила от его руг и губ. А потом они соединились полноценно, как и положено в порядочных католических семьях - в миссионерской позе.

* * *

Закончив свои грешные, но такие сладкие дела, супруги отдыхали, обнявшись. Тельма головой на плече мужа. Она спросила:

— Где ты этому научился?

— Интернет, - коротко ответил Стен.

— Ты будешь всегда так делать?

— Собираюсь всегда. Тебе понравилась?

Она хмыкнула:

— Ну, ещё бы мне не понравилось...

Полежала немного молча, потом выдала:

— Всё же дураки мы с тобой. Целый год времени потеряли. Столько всего упустили...

— Теперь наверстаем, - успокоил Бейли.

Он чмокнул жену в висок.

— Тель, скажи мне честно, у тебя, кроме Эда, кто-то ещё был?

— Нет, Эди. Мне никого не было нужно. Понимаешь, - она приподнялась на локте, - я всё ждала вот этого момента... Когда ты меня вернёшь. Я верила, что ты вернёшься за мной. Верила, но сомневалась. Это, поверь, был кошмарный год. А Эд... Он... Извини, что я про него...

— Ничего, дорогая, всё нормально.

— Это было неправильно. Это было гадко и грязно. Мы же с тобой и до этого ссорились. Всякое бывало. Потом мирились. Но это была не ссора. Это было предательство. Ты меня предал. А я... Черт! Я предала тебя. Понимаешь? Мы оба предатели...

— Лучше бы я тебе не признавался. Но я хотел быть с тобой честным...

— Я бы всё равно узнала. Я бы узнала по твоим глазам. Я сразу поняла, что что-то случилось. Как только ты вошёл в дом. Сразу...

— Я почему спросил про Эда и прочих. Стоит ли мне ждать других случаев мордобоя. Я должен быть готов.

Жена нежно поцеловала его в нос.

— Стен, ты готов драться за меня?

— Да. За тебя я поубиваю.

— О-о. Стени, я тебя так люблю!

И через мгновение:

— Стени, дорогой, никаких случаев не будет. Поверь - у меня никого не было. Никого. Даже в мыслях. Мне никто не был нужен кроме тебя. А теперь... После всего того, что ты сейчас сделал, и подавно. Мы будем счастливо жить. Ты будешь меня каждый день - вот так вот мять и тискать. А я буду рожать тебе детей. Как тебе такое?

— Пойдёт.

И он прижал к себе свою любимую женщину.

— Тели, я тебе гарантирую, что больше никогда тебя не обижу и не предам.

— Я верю. Но... Если ещё раз... Ещё только раз... Я не буду тебе мстить, как год назад... Я сначала - по яйцам, потом - пепельницей по голове и потом - мордой об стол... Вот так оно будет. Опыт у меня уже есть... Кстати, надо купить пепельницу.