Сводные: Лёд и Пламя

Пролог

Взгляд его темных глаз скользнул по ней, задерживаясь чуть дольше, чем прилично. Она почувствовала, как по спине пробежала дрожь. Запретная страсть - опасная игра, в которой они оба невольно стали участниками. Каждое случайное прикосновение, каждое украдкой брошенное слово - словно искра, готовая разжечь пожар....

Он знал, что не должен. Она понимала, что это неправильно. Но притяжение было слишком сильным, чтобы сопротивляться. В тишине ночи, когда дом погружался в сон, их взгляды встречались, полные невысказанных желаний....

Однажды, под покровом грозы, когда раскаты грома заглушали все остальные звуки, он притянул ее к себе.... Губы встретились в отчаянном, голодном поцелуе. Мир вокруг перестал существовать. Только они - и бушующее пламя страсти, которое грозило поглотить их обоих.

Что будет дальше? Смогут ли они противостоять запретной любви, или она станет их погибелью? Ответ скрывался в их сердцах, полных надежды и отчаяния.

Поцелуй разорвал тишину, словно удар молнии. Все предостережения, все доводы рассудка рухнули под натиском захлестнувшей их страсти. Ее руки судорожно вцепились в его плечи, а он, словно утопающий, жадно ловил каждый ее вздох, каждый стон. В этом поцелуе было все: и тоска по несбыточному, и отчаяние от невозможности, и безумная надежда на чудо.

Когда воздух закончился, они оторвались друг от друга, тяжело дыша. В его глазах она увидела бушующий огонь, отражение собственного смятения. Молчание давило, словно бремя вины. Он отпустил ее, сделав шаг назад, словно опасаясь обжечься....

- Прости...

Прошептал он, голос охрип от волнения. Она лишь покачала головой, не в силах произнести ни слова. Слова были лишними. Все и так было понятно. Они стояли на краю пропасти, и один неверный шаг мог обернуться катастрофой.

Но разве можно контролировать чувства? Разве можно заглушить зов сердца? Она знала, что рано или поздно они снова окажутся рядом, притянутые друг к другу непреодолимой силой. Ведь лед и пламя, вопреки всем законам природы, иногда способны слиться в едином, обжигающем танце. Исход этого танца был непредсказуем, но отказаться от него они уже не могли....

Она отвернулась, пытаясь спрятать слезы, предательски навернувшиеся на глаза. Он был прав. Просить прощения было необходимо. Но ее сердце, оглушенное внезапной бурей, отказывалось принимать доводы разума. Она чувствовала, как внутри нее растет, набирает силу что-то опасное и прекрасное, что-то, способное разрушить все, что она так долго и тщательно строила....

Тишина между ними звенела. В этой тишине кричали невысказанные желания, таились робкие надежды и страх перед грядущим. Она ощущала его взгляд на себе, прожигающий, изучающий, полный смятения и… чего-то еще, чего она боялась себе признаться....

Он снова шагнул к ней, сокращая расстояние между ними. Его рука несмело коснулась ее щеки. Кожа отозвалась мгновенным жаром. Она закрыла глаза, отдаваясь во власть момента. Она знала, что это безумие, что это ошибка, но в этот момент ей было все равно.

- Не проси прощения...

Прошептала она, открывая глаза и глядя прямо в его. В ее взгляде было столько мольбы, столько отчаяния и надежды, что он, казалось, замер. Он понял, что она тоже, как и он, оказалась во власти этой неудержимой стихии. И бороться с ней было бесполезно.

Он снова притянул ее к себе, на этот раз нежно и осторожно. Их губы встретились в медленном, трепетном поцелуе, словно двое путников, нашедших друг друга после долгого скитания. В этом поцелуе уже не было отчаяния и тоски. Была лишь тихая, робкая надежда на то, что их чувства, вопреки всему, смогут найти свой путь....

Ночь опустилась на город, укрывая их своим темным пологом. За окном завывал ветер, вторя смятению в их душах. Он знал, что каждое мгновение, проведенное вместе, приближает их к неминуемой разлуке. Но он не мог заставить себя отпустить ее. Он жадно ловил каждый ее взгляд, каждое прикосновение, словно пытался запастись ими на долгие годы вперед.

Она чувствовала его напряжение, его страх. Она знала, что их любовь - это запретный плод, который может обернуться горьким разочарованием.

Но она не могла противиться этому чувству, которое захватило ее целиком и полностью. Он был ее слабостью, ее силой, ее единственной надеждой в этом мире.

Он провел рукой по ее волосам, нежно убирая прядь, упавшую на лицо. Он смотрел на нее с такой любовью, что у нее перехватывало дыхание. Она знала, что он готов на все ради нее. И она была готова на все ради него.

Внезапно в дверь постучали. Их взгляды встретились в испуге. Мир, который они с таким трудом создавали, готов был рухнуть в одно мгновение. Он крепче обнял ее, словно пытаясь защитить от надвигающейся опасности.

- Кто там?

Спросил он, стараясь сохранить спокойствие в голосе.

Ответ за дверью прозвучал как приговор....

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 1

Варя

Я не любила зеркала. Не то чтобы ненавидела, просто они, как назло, всегда отражали то, что я старалась не замечать. Сегодня, например, зеркало в прихожей нагло демонстрировало растрепанные каштановые волосы, которые я, проспав, не успела уложить, и мешки под глазами, свидетельство бессонной ночи, проведенной за учебниками. Впрочем, даже если бы потратила час на макияж и прическу, зеркало все равно бы показало главное – мою обыкновенность.

Я была обычной. Обычной студенткой второго курса филологического факультета, обычной дочерью обычного инженера, обычной девушкой, мечтающей о необычной любви и необычной жизни. И именно эта обыкновенность, как мне казалось, делала меня невидимой в этом мире, полном ярких красок и громких заявлений. Только друзья да пожалуй жених Игорь знал меня настоящую... Как под этим образом серой мышки спит горячий вулкан. Как плотина эмоций захватывает меня целиком, когда никто этого не видит...

Натянула старую, выцветшую куртку, купленную еще в школе, и вздохнула. Сегодня предстоял сложный день: семинар по древнерусской литературе, встреча с подругой в кафе и, самое главное, ужин с отцом, на котором он, судя по его нервному голосу в телефонном разговоре, собирался сообщить что-то важное.

Я любила отца. Он был добрым, немного рассеянным, но всегда поддерживал меня во всех начинаниях. После смерти матери, когда мне было всего десять, он один воспитывал меня, стараясь заменить и мать, и отца. Он работал не покладая рук, чтобы обеспечить достойное будущее, и я это ценила.

Поэтому, когда вечером, за скромным ужином, отец откашлялся и, избегая моего взгляда, произнес.

- Варенька, мне нужно тебе кое-что сказать… Я… Я решил жениться, - тогда я сразу же почувствовала, как мир вокруг начинает рушиться.

Молчала, пытаясь переварить услышанное. Отец женится? После стольких лет одиночества? Она, конечно, хотела, чтобы он был счастлив, но… это было неожиданно.

- Ее зовут Ирина Викторовна, – продолжил отец, все еще не поднимая глаз. – Она… она директор моей фирмы.

Я почувствовала, как в груди поднимается волна возмущения. Директор его фирмы? Богатая, успешная бизнес-леди? Это звучало как сюжет дешевого романа.

- И она… она очень хорошая женщина, – добавил отец, словно оправдываясь. – Я думаю, вы поладите...

Я скептически хмыкнула. Поладить с женщиной, которая, скорее всего, привыкла командовать и получать все, что захочет? С женщиной, которая, возможно, видит в ее отце лишь выгодную партию, чтобы избавиться от многолетнего одиночества?

Я подняла взгляд на отца. В его глазах читалась надежда и… страх. Страх перед ее реакцией, страх перед будущим. И я поняла, что не могу его разочаровать.

- Я рада за тебя, пап, – сказала, стараясь, чтобы голос звучал искренне. – Если ты счастлив, то и я счастлива.

Отец облегченно вздохнул и улыбнулся. Но я знала, что за этой улыбкой скрывается тревога. Чувствовала, что наша обычная жизнь, ее тихий и спокойный мир, вот-вот перевернется с ног на голову. Ведь Ирина Викторовна, директор фирмы и будущая мачеха, казалась не просто женщиной, а настоящим ледяным айсбергом, способным заморозить все вокруг. И я, обычная девушка, чувствовала себя маленьким огоньком, готовым вспыхнуть и сгореть в этом ледяном царстве...

Продолжая эту мысль, почувствовала, как внутри зарождается холодное предчувствие. Я всегда была привязана к своему отцу, к нашему маленькому, уютному миру, который мы построили после ухода матери. Этот мир был прост, но наполнен любовью и взаимопониманием. Теперь же в него врывалась новая, неизвестная сила, сила, которая казалась чужой и даже враждебной.

Ирина Викторовна. Само имя звучало как вызов. Я представила себе женщину в строгом деловом костюме, с безупречной прической и холодным, оценивающим взглядом. Женщину, которая, вероятно, привыкла к роскоши, к подчинению, к тому, что все в ее жизни подчинено четкому плану и расчету. Как такая женщина могла полюбить ее простого, немного рассеянного отца? Или, что еще хуже, как она могла отнестись к Варе, к ее мечтам, к ее неидеальности?

Я вспомнила, как отец однажды рассказывал о своей фирме, о трудностях, с которыми он сталкивался, о том, как ему пришлось бороться за свое место под солнцем. Он всегда говорил о работе с такой страстью, с таким энтузиазмом, что я невольно проникалась его делами. Но теперь, когда директор фирмы становилась частью их семьи, все это казалось ей каким-то… неправильным. Словно отец продал часть своей души, своей независимости ради чего-то, что он считал необходимым..

Посмотрела на отца, который теперь с тревогой ждал моей реакции. Его морщинки вокруг глаз стали глубже, а руки нервно теребили салфетку. И я почувствовала укол вины. Совсем не хотела его расстраивать, не хотела быть той дочерью, которая ставит ему ультиматумы. Но и принять эту новую реальность без вопросов, без сомнений, тоже не могла.

- Пап, – начала, осторожно подбирая слова, – Я просто… я не знаю, что сказать. Это так неожиданно...

Отец кивнул, его взгляд смягчился.

- Я понимаю, Варенька. Я и сам не ожидал. Но… знаешь, жизнь иногда преподносит такие сюрпризы. И я подумал, что, возможно, это к лучшему. Мне… мне нужна поддержка. И я думаю, что Ирина Викторовна может ее мне дать.

Поддержка. Я задумалась. Действительно ли отец нуждался в поддержке, или он просто устал от одиночества? И что значит эта поддержка для нее? Будет ли она означать, что ей придется делить отца с кем-то другим? Делить его время, его внимание, его любовь?

- А как… как вы познакомились?" – спросила, пытаясь узнать больше, понять, что за человек эта Ирина Викторовна.

Отец немного покраснел.

- Мы… мы познакомились на деловой встрече. Она очень умная женщина, Варенька. И очень… организованная. Она помогла мне решить некоторые проблемы с фирмой. И… мы начали общаться.

Общаться. Я представила себе эти "общения". Вероятно, это были не те душевные разговоры, которые они с отцом вели вечерами, а скорее деловые переговоры, которые переросли во что-то большее. И эта мысль вызывала у меня неприятное ощущение.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

- Она любит читать? – спросила, чтобы найти хоть какую-то общую точку соприкосновения.

Отец на мгновение задумался.

- Я не знаю, Варенька. Она много работает. Но, возможно, у нее есть свои увлечения.

Не знает. Я почувствовала, как надежда на понимание тает. Как можно строить семью с человеком, которого ты не знаешь, с которым у тебя нет ничего общего?

- Я надеюсь, что ты права, пап. Я надеюсь, что мы сможем найти общий язык".

Но в глубине души я сомневалась. Чувствовала, что мир, такой простой и понятный, вот-вот столкнется с чем-то холодным и неприступным. И мне предстояло научиться жить в этом новом, незнакомом мире, где лед и пламя, казалось, были готовы столкнуться в любой момент....

Отвернулась от отца, глядя в окно на темнеющее небо. В голове проносились обрывки мыслей, словно осенние листья, подхваченные ветром. Я всегда считала себя достаточно взрослой, чтобы понимать сложности жизни, но эта новость... Отец, ее единственный близкий человек, собирался разделить свою жизнь с незнакомкой. И не просто с кем-то, а с женщиной, которая, судя по всему, была полной ее противоположностью....

Она, наверное, очень красивая", – подумала и эта мысль вызвала у странное смешанное чувство. С одной стороны, я хотела, чтобы отец был счастлив, и если красота Ирины Викторовны могла ему это обеспечить, то пусть так. Но с другой стороны, боялась, что эта красота будет холодной, отстраненной, как у фарфоровой куклы, которая никогда не улыбается по-настоящему.

Я видела, как отец порой смотрит на старые фотографии матери. Она тогда была совсем маленькой, но помнила, как отец смотрел на нее с такой нежностью, с такой любовью, что казалось, будто он видит не просто изображение, а живого человека, который все еще рядом. Он никогда не говорил о матери плохо, всегда вспоминал ее с теплотой и грустью. И теперь я боялась, что эта новая женщина, Ирина Викторовна, может занять место матери в его сердце, или, что еще хуже, попытается стереть память о ней....

- А как она относится к тому, что у тебя есть взрослая дочь?

Внезапно спросила и сама удивилась своей прямоте. Этот вопрос, казалось, вырвался из нее сам собой, под давлением накопившихся тревог.

Предчувствие не обмануло, когда отец, откашлявшись, осторожно сказал, с тревогой глядя на меня.

- Варюша...есть ещё одно. Обстоятельство. У Ирины Викторовны..... У нее у самой есть взрослый сын. Ему столько же лет сколько и тебе. Со следующей недели он будет учиться в твоей группе...

Отлично. Только этого мне и не хватает. Зажравшегося мажора, который по любому станет цепляться ко мне из-за своей мамаши. Супер. Но.... До свадьбы с Игорем ещё два месяца. Придется терпеть. Отец не оставит меня тут одну.

Отец подошел и обнял. Его объятия были теплыми и знакомыми, но мне показалось, что в них появилась какая-то новая нотка, нотка неуверенности.

- Ничего не изменится, Варенька, – прошептал он на ухо. – Я всегда буду твоим папой. И ты всегда будешь моей дочкой. А Ирина Викторовна… она просто еще один человек в нашей жизни. Мы научимся жить вместе. Вы с Егором подружитесь.

Научимся жить вместе. Я не была уверена, что это возможно. Я чувствовала, что в моей жизни появляется не просто новая женщина и ее избалованный сынок, а целая новая реальность, холодная и неприступная, как ледяной дворец. И мне предстояло найти в себе силы, чтобы не замерзнуть в этом дворце, а, возможно, даже найти в нем свое место. Или, может быть, найти способ растопить этот лед, превратив его в нечто более теплое и живое. Но пока что я чувствовала себя маленьким огоньком, который едва тлел перед лицом надвигающейся бури. И этот огонек был ее единственным моим оружием в предстоящей битве....

Глава 2

Егор

Холод. Всегда холод. Он пронизывал меня насквозь, даже когда летнее солнце заливало комнату. Не тот холод, что от сквозняка, а тот, что жил внутри, в самой глубине моего существа. Сжимаю кулаки, ногти впиваются в ладони, но даже эта боль не могла заглушить внутренний ледяной шторм...

Уже двадцать... Двадцать лет, которые казались вечностью, наполненной лишь серыми стенами и собственными демонами. Люди – они были как чужие, непонятные существа, чьи эмоции и поступки вызывали лишь раздражение и отторжение. Я предпочитаю одиночество. Оно было предсказуемым, безопасным. В нем не было внезапных вспышек смеха, которые могли бы смениться слезами, не было прикосновений, которые могли бы обжечь.

Сегодняшнее утро было особенно невыносимым. Мать, как всегда, появилась с улыбкой, которая казалась фальшивой, как пластиковые цветы. Она держала в руках чашку с дымящимся кофе, и ее голос, обычно резкий, сегодня звучал неестественно мягко. Она тоже боится. Старается этого не показывать, но тоже боится оставаться со мной наедине. Как и все остальные в этой дурацкой Сорбонне...

- Егор, дорогой, у меня для тебя новость, – начала она, а я уже почувствовал, как напрягаются мышцы. Не люблю новости. Особенно от нее.

- Я выхожу замуж,– произнесла она, и в ее глазах мелькнул какой-то странный блеск. Я молчал. Знал, что это не конец и она продолжит.

- Замуж… за…, – она запнулась, словно подбирая слова. Я уже предвкушал очередную порцию светских сплетен, очередного богатого ухажера, который будет пытаться влезть в их жизнь. Но то, что последовало дальше, заставило замереть.

- За… за сотрудника моей фирмы. Простого сотрудника, – закончила она, и в ее голосе проскользнула нотка чего-то похожего на… смущение? Или, может быть, вызов?

Я смотрел на нее, пытаясь понять. Простой сотрудник? Мать, которая всегда стремилась к вершинам, к власти, к богатству, выходит замуж за кого-то «простого»? Это было настолько абсурдно, настолько не в ее стиле, что я не мог поверить. Неужели у нее на закате жизни поехала крыша? Осталось переписать все имущество на какого то афериста и остаться с голым задом.

Внутри что-то закипело. Не гнев, а скорее… недоумение, смешанное с каким-то странным, неприятным предчувствием. Я не понимал, почему это так задевает. Почему мысль о каком-то «простом» человеке, который теперь будет рядом с его матерью, вызывает в нем такую бурю...

- Простого? - наконец выдавил через чилу и даже голос прозвучал хрипло, словно долго молчал. В глазах, обычно пустых, мелькнула искра. Искра чего-то темного, опасного.

Мать лишь кивнула, ее улыбка стала еще более напряженной. Она, казалось, ожидала его реакции, но, возможно, не такой. Интересно, а она рассказала своему новому ухажеру о проблемах с головой у ее сыночка? И о причине по которой его исключили из Сорбонны....

Я встал. Движения были резкими, угловатыми. Чувствовал, как внутри нарастает напряжение, как будто пружина сжимается до предела. Я не знал, что собираюсь сделать, но знал, что не хочу просто сидеть и слушать...

- Я пойду, – бросил, не глядя на мать и направился к двери, чувствуя на себе ее взгляд. Холод внутри усиливался, превращаясь в ледяную корку, которая, казалось, вот-вот треснет и случится что то страшное....

Я вышел из комнаты, оставив мать наедине с ее «простым» будущим. Но я знал, что это не конец. Это только начало. Начало чего-то, чего я еще не мог понять, но что уже начинало обжигать изнутри, как пламя. И это пламя, как и холод, скоро тоже станет частью его самого...

Спускаясь по лестнице даже не слышал тихих шагов, следующих за мной по пятам. Мать тенью кралась следом.

Шел по коридору, не разбирая дороги. Стены казались еще более серыми, чем обычно, отражая его собственное внутреннее опустошение. Простой сотрудник. Это слово звучало как насмешка. Как будто его мать, эта женщина, которая всегда стремилась к совершенству, к контролю, к власти, вдруг решила спуститься с пьедестала ради какого-то… ничтожества.

Остановился перед зеркалом. Отражение было чужим. Бледное лицо, темные круги под глазами, взгляд, полный невысказанной ярости. Я видел в себе нечто дикое, нечто, что пугало даже меня самого. Мои психические проблемы – это не просто слова из медицинских карт. Это была реальность, которая определяла каждый мой вздох, каждое движение. Агрессия, замкнутость – это были щиты, единственное оружие в мире, который я не понимал и который, казалось, не понимал меня...

Будто сквозь толстый слой ваты услышал слова матери и не сразу врубился в их смысл.

- Егор! Подожди! Это ещё не всё!

- Что ещё?

- У него есть...дочь....

Я остановился, как вкопанный. Дочь? Резко обернулся, уставившись на мать, словно видел ее впервые. Дочь… Это слово эхом отозвалось в голове, порождая хаос. Он и «простой сотрудник» уже звучали достаточно абсурдно, но дочь? Это был какой-то сюрреалистичный фарс.

- Что ты сказала?– прохрипел, чувствуя, как лед внутри начинает таять, сменяясь обжигающей злостью. Мать молчала, словно боялась произнести это еще раз. В ее глазах я снова увидел страх...

- Егор, пожалуйста....я тебя прошу, держи себя в руках. Для меня это очень важно! Разве ты не хочешь видеть меня счастливой? Они ещё не знают.....

- Чего не знают? Что твой любимый сыночек - психопат?

Она вздрогнула, но сжала губы в тонкую, впрямую линию.

- Я прошу тебя, не обижай девочку. Она воспитанная, скромная. Хорошо учится. И она пробудет с нами недолго. Скоро у нее свадьба и она уедет. Егор!

Губы сами собой сложились в жуткую ухмылку. Воспитанная.... Скромная.... Отличница... Звучит очень заманчиво. Если б он уже заочно не возненавидел ее за сам факт существования.

Почувствовал, как внутри начинает разгораться лёд. Не тот холод, который он привык ощущать, а лёд, который обжигал изнутри. Своим жгучим морозом. Я не мог дышать. Я ощущал, как тело напрягается, как мышцы сводит судорогой. Хотелось кричать, бить кулаками по стенам, но он знал, что это ничего не изменит. Она всего лишь снова засунет его на лечение в клинику и эти двое станут хозяевами в его доме....

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Я снова посмотрел в зеркало. В глазах теперь горел тот самый ледяной огонь. Огонь, который мог заморозить все на своем пути. Я не знал, что буду делать дальше. Но знал одно: я не позволю этому «простому сотруднику» разрушить мой мир. Я не позволю ей подойти к моей матери. Я не позволю им стать частью нашей жизни. Потому что я был собственником. И я не делюсь своим. Никогда.

Глава 3

Варя

Я никогда не верила в судьбу, в предначертанные встречи, в те самые "искры", о которых так любят писать в книгах. Моя жизнь была скорее чередой логичных шагов, тщательно спланированных действий. И вот я здесь, в этом огромном, незнакомом доме, который теперь должен стать моим. Моим, потому что мой отец решил, что ему нужна новая жена, а мне, как оказалось, новый брат.

Егор. Это имя я услышала впервые от отца, когда он с каким-то странным блеском в глазах рассказывал о своем новом браке. "Он очень умный, Варя. И очень… целеустремленный. Ты должна с ним поладить." Целеустремленный. Это слово звучало как-то… настораживающе. Но я старалась не думать об этом. Отец был счастлив, и это главное.

Первая встреча. Я ожидала чего угодно: угрюмого подростка, который будет избегать моего взгляда, или, наоборот, слишком навязчивого парня, который попытается сразу же установить свои правила. Но Егор оказался… другим. Просто другим. Просто есть люди. Много людей. Разных. Непохожих на друг друга. И есть просто ОН.... По другую сторону от всех нас.

Мы приехали уже поздно вечером. Ирина Викторовна забыла что то в машине и суетливо рылась в сумке. Было заметно, что она сильно нервничает и волнуется, но в остальном наше знакомство с ней прошло ровно и гладко. Женщина оказалась не такой страшной, как я себе напридумывала. И похоже она все же влюбилась в моего папу.... Когда она смотрела на него, в ее глазах мелькал огонек теплоты и привязанности. Может действительно одинокой и суровой бизнес-лели захотелось простого, домашнего счастья.

Они пошли к гаражу, а я одна зашла в дом... Мамочки! Какой огромный дом! Я такие только в американских фильмах видела, да на картинках в журналах! Бетон и стекло, хромированная сталь и теплое дерево. Много свободного пространства и воздуха...

Зашла в гостиную. Комната была огромной, с высокими потолками и окнами, выходящими в сад, который я еще не успела толком рассмотреть да и на улице уже начало смеркаться и было плохо видно. В кресле у камина, где потрескивал огонь, сидел ОН. Мой новый сводный брат.

Он был выше, чем я представляла. И гораздо… более зрелым. Не по годам, а по какой-то внутренней силе, которая исходила от него. Темные волосы, аккуратно уложенные, резкие черты лица, которые могли бы показаться грубыми, но на нем выглядели… притягательно. И глаза. Светло-голубые, почти прозрачные. Как тонкое стекло или как....холодные куски льда. Они смотрели на меня с такой проницательностью, что я почувствовала себя так, словно меня просвечивают насквозь.

Он не встал. Просто повернул голову, и легкая, едва заметная улыбка тронула его губы.

- Варя, верно?– его голос был низким, бархатным, с легкой хрипотцой, которая заставила меня вздрогнуть. Не от страха, скорее от неожиданности. Чего я никак не ожидала, так это нормального человеческого разговора вместо истерики, криков, скандала и требований немедленно вышвырнуть нас на улицу.

- Да,– ответила я, стараясь говорить ровно. - А ты Егор?

- Он самый,– он кивнул, и его взгляд задержался на мне чуть дольше, чем следовало бы. Я почувствовала, как мои щеки слегка покраснели. Это было неловко. Даже Игорь в день нашего знакомства меня так не рассматривал!

- Рад знакомству,– сказал он, и в его голосе прозвучала какая-то… игра. Словно он знал что-то, чего не знала я.

- Я тоже,– пробормотала я, подходя ближе. Я села на диван напротив него, стараясь не смотреть ему в глаза слишком долго. Это было сложно. Его взгляд притягивал, как магнит. Вместо этого постаралась смотреть на его руки, лежащие на подлокотниках. На запястье были намотаны длинные четки и красивые пальцы монотонно перебирали круглые бусины... Я зависла на этих размеренный движениях, как загипнотизированный кролик...

- Мама много о тебе рассказывала,– продолжил он, и я почувствовала, как напрягаюсь , вздрогнув и выходя из транса. Что именно она рассказывала, если она меня толком и не знает?

- Надеюсь, только хорошее,– попыталась пошутить, но получилось как-то неуверенно.

Егор рассмеялся. Это был не громкий смех, а скорее тихое, глубокое урчание, которое, как ни странно, не показалось мне неприятным.

- Она всегда преувеличивает. Но ты… ты выглядишь именно так, как она и описывала. Красивая. И, кажется, умная.

Я почувствовала, как мое сердце забилось быстрее. Его слова были комплиментом, но в них было что-то еще. Что-то, что заставило меня почувствовать себя… объектом изучения.

- Спасибо, – только и смогла вымолвить я.

Он вдруг резко наклонился вперед, и я увидела, как в его глазах мелькнул какой-то огонек. Ледяной, но в то же время обжигающий. Блики от огня в камине сверкнули в светлой радужке глаз, обретая сероватые и зелёные оттенки... По позвоночнику пробежали ледяные мурашки. Что то с ним было не так....

- Ты, наверное, устала после дороги. Я могу показать тебе твою комнату. Она находится на втором этаже, рядом с моей.

Рядом с его комнатой. Это было… неожиданно. Я думала, что мне дадут комнату где-нибудь в другом конце дома, подальше от него. Но, видимо, отец решил, что мы должны быть ближе...

- Да, было бы неплохо, – ответила я, стараясь скрыть легкое волнение. Я встала, и он тоже поднялся. Он был намного выше меня, и когда он подошел ближе, я почувствовала его присутствие всем телом. От него исходил едва уловимый, но очень сильный аромат – что-то терпкое, древесное, с нотками чего-то неуловимо опасного, заставляющего мышцы живота скручиваться в тугой узел.

Он не коснулся меня, но его взгляд скользнул по моему телу, задержавшись на мгновение на губах. Это было так… откровенно, что я невольно отвернулась.

- Пойдем, – сказал он, и его голос снова прозвучал как шелк, обволакивающий и манящий. Он шел впереди, и я следовала за ним, чувствуя себя так, словно иду по тонкому льду, который вот-вот может треснуть...

Мы поднялись по широкой лестнице, и он остановился перед одной из дверей.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

- Вот твоя комната, – он открыл дверь, и я вошла внутрь. Комната была светлой, с большой кроватью и окном, выходящим на тот же сад. Все было аккуратно, чисто, но в то же время чувствовалась какая-то… пустота. Словно здесь никто никогда не жил.

- Спасибо, – сказала я, оглядываясь.

Егор стоял в дверном проеме, его силуэт четко вырисовывался на фоне коридора. Большой и темный.

- Если что-то понадобится, просто скажи,– его взгляд снова встретился с моим, и на этот раз в нем было что-то другое. Что-то, что заставило меня почувствовать себя… уязвимой.

- Хорошо,– прошептала я, чувствуя, как кровь приливает к лицу.

Он кивнул, и на его губах снова появилась та легкая, загадочная улыбка.

- Добро пожаловать домой, Варя.

И с этими словами он ушел, оставив меня одну в этой новой, незнакомой комнате, с сердцем, бьющимся как пойманная птица, и с ощущением, что эта первая встреча была лишь началом чего-то гораздо более сложного и… опасного. Я не знала, что именно, но интуиция, которую я обычно игнорировала, кричала мне об этом. И этот Егор… он был не просто моим сводным братом. Он был чем-то большим. Чем-то, что уже начало меня завораживать и пугать одновременно.

Я стояла посреди комнаты, пытаясь унять дрожь в руках. Его слова, его взгляд, его присутствие – все это было настолько концентрированным, настолько проникающим, что я чувствовала себя обнаженной, несмотря на одежду. "Добро пожаловать домой". Как будто я уже была здесь, как будто этот дом, этот Егор, были частью моей судьбы, частью меня. Но я не верила в судьбу. Я верила в расчеты, в логику, в то, что можно контролировать. А Егор… он был воплощением всего, что я не могла контролировать.

Я подошла к окну и посмотрела на сад. Темнело, и тени удлинялись, искажая привычные формы. Казалось, даже деревья здесь были другими, более резкими, более… хищными. Я вспомнила его глаза – голубые, как лед, но с внутренним огнем, который мог обжечь. Может ли лёд обжечь огонь? Он смотрел на меня так, словно видел меня насквозь, словно знал мои самые потаенные мысли, мои страхи, мои желания, о которых я сама еще не успела подумать. Это было пугающе и… притягательно.

Провела рукой по гладкой поверхности подоконника. Этот дом был слишком большим, слишком чужим. И теперь в нем был еще один чужой человек, который, казалось, уже успел занять в нем центральное место. Мой отец, такой счастливый, такой ослепленный новой любовью, не видел ничего, кроме своего собственного счастья. Он не видел того, что видела я в глазах Егора. Или, может быть, видел, но не хотел понимать...

Попыталась сосредоточиться на практических вещах. Распаковать вещи, осмотреть комнату, привыкнуть к новому месту. Но мысли постоянно возвращались к Егору. К тому, как он сидел в кресле, словно хозяин этого места, словно он всегда здесь был. К тому, как его голос звучал, словно обещание чего-то запретного. К тому, как он смотрел на меня, словно оценивая добычу...

Добычу. Это слово промелькнуло в голове, и я вздрогнула. Нет, это глупости. Он мой сводный брат. Просто… необычный. Целеустремленный, как сказал отец. Возможно, он просто привык добиваться всего, чего хочет. Возможно это настораживающее спокойствие и равнодушие лишь часть его характера и все....

Подошла к зеркалу и посмотрела на свое отражение. Бледное лицо, растрепанные волосы, глаза, в которых отражался страх и… любопытство. Я не была готова к такому. Моя жизнь была расписана по минутам, каждый шаг был просчитан. А Егор был хаосом, который ворвался в мой упорядоченный мир.

Я вспомнила его улыбку. Она была такой тонкой, такой едва уловимой, но в ней было столько скрытого смысла. Словно он знал, что я чувствую, и ему это нравилось. Словно он наслаждался моим замешательством, моим страхом....

Я закрыла глаза, пытаясь представить его снова. Его лицо, его фигуру, его взгляд. И вдруг я почувствовала, как по моей коже пробежали мурашки. Это было не простое волнение. Это было что-то более глубокое, более инстинктивное. Что-то, что заставляло меня одновременно хотеть убежать и… остаться.

Открыла глаза и снова посмотрела в зеркало. В нем отражалось не только любопытство, но и какая-то новая, неведомая мне сила. Словно встреча с Егором пробудила во мне что-то, что спало до этого. Что-то, что было таким же темным и опасным, как и он сам.

Я не знала, что будет дальше. Но я знала одно: моя жизнь больше никогда не будет прежней. И этот Егор, этот сводный брат с ледяными глазами и пламенным взглядом, уже успел оставить на мне свой след. След, который я, возможно, никогда не смогу стереть.

Игорь! У меня есть Игорь! Я должна помнить об этом! Я здесь лишь временно! Через два месяца я выйду замуж и уеду отсюда и мы может даже больше и не увидимся! На душе стало легче и светлее. Показав отражению язык, рассмеялась громко на всю комнату, поворачиваясь к кровати.

Если бы я тогда только знала.....

Глава 4

Варя

Сердце колотилось где-то в горле, отдаваясь глухим стуком в висках. Я старалась дышать ровно, но воздух казался густым и тяжелым, словно пропитанным невысказанными словами и скрытыми эмоциями. Сегодня был наш первый семейный ужин. Я, Егор, мой отец, конечно, его мама. Слово "семья" звучало в голове как-то непривычно, почти чужеродно. Особенно когда речь шла о Егоре....

Он казалось совсем не вписывался в атмосферу уютного семейного вечера, словно чужеродный организм. Я заметила, что даже его мать чувствует себя не очень рядом с ним. Когда он потянулся за прибором и его рука скользнула мимо нее, она заметно дернулась....

Он сидел напротив меня за большим обеденным столом, который еще недавно вероятно был просто столом, а теперь казался сценой для какого-то немого спектакля. Егор был безупречен. Темная футболка, идеально сидящая на плечах, аккуратно зачесанные волосы, легкая, почти невесомая улыбка. Он вел себя так, как, наверное, должен вести себя идеальный сын, которого мама наконец-то обрела. Он говорил с ней о каких-то своих делах, о работе, о планах и она слушала его с таким вниманием, что мне становилось немного не по себе...

- Варенька, ты что-то молчишь,– заметила женщина, обращаясь ко мне. Ее голос был мягким, но в нем проскользнула нотка беспокойства.

Я попыталась улыбнуться.

- Нет, Ирина Викторовна, все хорошо. Просто слушаю вас.

Егор повернул ко мне голову. Его глаза, глубокие и светлые, задержались на моем лице на мгновение дольше, чем требовала обычная вежливость. В них было что-то такое, что заставило меня почувствовать себя неуютно, словно он видел меня насквозь, читал мои мысли. Но это было лишь мимолетное ощущение, которое я тут же списала на собственную нервозность.

- Варя, ты сегодня особенно задумчива,– сказал Егор, и его голос, низкий и бархатистый, прозвучал как-то странно. Не то чтобы он был грубым или неприятным, но в нем была какая-то отстраненность, словно он говорил не со мной, а с кем-то другим, или просто произносил заученные фразы и предложения.

Я пожала плечами.

- Просто новый этап, Егор. Все немного непривычно. Не обращайте внимания.

Он кивнул, но его взгляд снова скользнул по мне, и на этот раз я почувствовала, как по спине пробежал холодок. Было в нем что-то… неправильное. Не то чтобы он делал что-то плохое, наоборот, он был предельно вежлив, даже излишне. Но эта вежливость казалась маской, за которой скрывалось что-то другое. Что-то, чего я пока не могла осознать, зато ощутила сполна на каком то зверином, инктинтивном уровне....

Не знала, что именно меня настораживало. Может быть, его слишком спокойные реакции на мои неуклюжие попытки поддержать разговор. Может быть, то, как он иногда замирал на секунду, словно прислушиваясь к чему-то, что слышал только он. Или, возможно, это было просто мое собственное предчувствие, интуиция, которая шептала мне, что этот человек, мой новый сводный брат, не так прост, как кажется.

Родители продолжали оживленно рассказывать о каком-то своем новом проекте, и я старалась сосредоточиться на их словах, отгоняя навязчивые мысли о Егоре. Но его присутствие было слишком ощутимым. Он был как темное пятно на светлом фоне, как холодный ветер в теплом доме....

Когда ужин подошел к концу, и мы начали убирать со стола, Егор подошел ко мне. Он взял тарелку из моих рук, и его пальцы на мгновение коснулись моих. Его прикосновение было холодным, почти безжизненным, и я невольно отдернула руку.

- Спасибо, Варя,- сказал он, и в его глазах мелькнуло что-то похожее на удивление, или, может быть, это была лишь игра света. Но я уже не могла отделаться от ощущения, что его вежливость – это лишь тонкий лед, под которым скрывается бездна. И я не знала, готова ли я рискнуть и проверить, насколько он глубок.

Позже, когда родители уже ушли спать, я сидела в своей комнате, пытаясь разобраться в своих чувствах. Егор казался таким… правильным. Слишком правильным. Он не повышал голоса, не спорил, не проявлял никаких признаков раздражения или недовольства. Но именно эта безупречность и вызывала у меня тревогу. Было ощущение, что он играет какую-то роль, и я не могла угадать, какую именно. Роль примерного сына? Идеального брата? Послушного пасынка? Примерного члена общества?

Вспомнила, как он смотрел на меня за ужином. В его взгляде не было ни тепла, ни враждебности, только какая-то странная, отстраненная оценка. Словно я была объектом исследования, а не человеком. И это было пугающе. Я чувствовала себя так, будто оказалась в незнакомом лесу, где каждый шорох может означать опасность, а каждый шаг может привести к падению в пропасть.

Я не знала, что скрывается за его спокойным фасадом. Может быть, он просто очень замкнутый человек, который не привык к близким отношениям? Или, может быть, за этой маской скрывается что-то гораздо более темное. Я не могла избавиться от мысли, что он не тот, кем кажется. И это предчувствие, это смутное беспокойство, было единственным, что я могла чувствовать в его присутствии. Лед, который я ощущала, был не только в его прикосновениях, но и в его взгляде, в его словах, в самой его ауре. И я боялась, что однажды этот лед может растаять, обнажив пламя, которое может сжечь все на своем пути...

Звонок телефона вырвал меня из мрачных мыслей. Посмотрев на экран, улыбнулась. Игорь.

- Привет, любимая! – прозвучал его мягкий голос.

- Привет....- я не могла сдержать дрожи в голосе.

- Расскажешь, как прошло? - этот вопрос стал тем бурным потоком, который снёс плотину моих чувств. Я стала говорить, вываливая на него все свои сомнения и переживания....

Игорь слушал внимательно, его голос был полон тепла и понимания.

- Варенька, милая, не волнуйся. Ты просто устала. Все будет хорошо. Помнишь, как мы мечтали о нашем будущем? Мы вместе пройдем через все. Я всегда рядом. Скоро я заберу тебя оттуда....

- А нельзя ли ускорить свадьбу? - ненавидела себя за жалобные нотки, прозвучавшие в голосе. Игорь вздохнул, повторяя в сотый раз то, что я итак уже слышала.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

- Милая, прости, ты же знаешь, я тоже хочу поскорее жениться на тебе, но мне нужно сначала подготовить нам жилье и заработать немного денег на свадьбу.....

Он продолжал рассказывать мне о нашей счастливой, будущей жизни.

Его слова, его уверенность, его любовь – все это окутало меня, словно теплое одеяло. Тревога начала отступать, уступая место спокойствию и надежде. Я чувствовала, как тяжесть сваливается с плеч. Улыбка тронула губы.

- Спасибо, Игорь,– прошептала она, чувствуя, как веки тяжелеют. - Ты всегда знаешь, как меня успокоить...

С этими мыслями, с его голосом, звучащим в ушах, погрузилась в глубокий, безмятежный сон. Она верила в их будущее, верила в Игоря, и в этот момент это было все, что имело значение...

Утро принесло с собой не только солнечный свет, пробивающийся сквозь шторы, но и новую волну беспокойства. Сон, который казался таким спасительным, не смог полностью стереть из памяти ощущение неправильности, исходящее от Егора. Я проснулась с легким привкусом тревоги на губах, словно предчувствуя, что сегодняшний день не будет таким же безмятежным, как предыдущий...

За завтраком Егор снова был в центре внимания. Он шутил, смеялся, казался совершенно обычным, но я не могла отделаться от ощущения, что это лишь искусно разыгранная роль. Его глаза, когда они случайно встречались с моими, казались холодными, оценивающими, словно он изучал меня, искал какую-то слабую точку. Я старалась не смотреть на него, сосредоточившись на своей тарелке, но каждый его жест, каждое слово проникали в ее сознание, усиливая внутреннее напряжение...

- Сегодня первый день занятий! Варя не могла бы ты поехать вместе с Егором?

От дружелюбного тона Ирины Викторовны едва не подавилась чаем, глянув поверх чашки прямо в светло-голубые глаза. Мысли заметались, как шуганные тараканы. Ехать с ним? Вдвоем? В тесном салоне автомобиля?

- Простите! Я только что вспомнила! Обещала подруге зайти за ней и пойти вместе!

- Но, детка, Егор же только недавно вернулся из за границы. Он никого там не знает....

- Перестань мама,- холодный голос оборвал женщину на полуслове. - ты же слышала, Варя занята. Я не маленький. Сам разберусь.

Я сглотнула ком в горле, через силу улыбнувшись парню в знак благодарности. Он кивнул в ответ, перебирая бусины на своих четках. В тишине столовой этот звук будто отсчитывал минуты до катастрофы...

Глава 5

Варя

Утро началось с того, что я, Варя, как только завтрак закончился, решила проявить невиданную доселе самостоятельность. Егор, мой будущий сводный братец, этот ходячий клубок противоречий с глазами цвета грозового неба, ещё раз предложил подвезти меня в универ. Я, конечно, могла бы согласиться. Но сегодня что-то внутри меня взбунтовалось. Может, это предчувствие, а может, просто нежелание начинать день с его улыбки, которая больше напоминает оскал хищника, чем дружеское приветствие.

- Нет, спасибо, Егор. Я, пожалуй все же сама, – сказала я, стараясь, чтобы голос звучал как можно более непринужденно. Он лишь приподнял бровь, и в его глазах мелькнуло что-то, что я не смогла расшифровать. Что-то, что заставило меня почувствовать себя так, будто я только что сбежала из клетки, но клетка эта была очень уж… комфортной. И, честно говоря, немного пугающей. Егор – это как дорогой, но очень острый нож. Красивый, но пользоваться им нужно с крайней осторожностью. И я, кажется, только начинала понимать, насколько он острый...

Так что я шла одна, наслаждаясь прохладным утренним воздухом и мыслью о том, что сегодня меня никто не будет сверлить взглядом, пытаясь разгадать мои мысли. Я встретилась с Леной у входа, и мы, как обычно, защебетали о всякой ерунде, пока шли на лекцию по истории искусств. Лена – мой якорь в этом бурном море моей новой, слегка безумной жизни. Она единственная, кроме Игоря, кто знает о моем вынужденном, временном существовании в одном доме с Егором, и, к счастью, относится к этому с юмором, а не с паникой.

Мы устроились на своих обычных местах, когда профессор Петров, человек с голосом, способным убаюкать даже самого стойкого студента, вдруг прервал свое монотонное повествование.

- Уважаемые студенты, – произнес он, поправляя очки, – у нас сегодня пополнение. Встречайте нового студента, который присоединится к нашей группе.

Б..дь! А я так надеялась, что он потеряется по дороге! Или вообще передумает! Нахрена ему на пары ходить?! Его мама что не может ему диплом просто купить в конце концов?!

Парни настороженно притихли, девчонки оживлённо зашушукались. Лена хихикнула, предвкушая, видимо, очередного ботаника или, наоборот, какого-нибудь мачо - мэна...

Дверь аудитории медленно отворилась. И в проеме появился...ОН.

Мое сердце пропустило удар. Нет, не так. Оно сделало кульбит, потом замерло, а потом начало биться с такой скоростью, что я испугалась, не услышит ли его весь универ. Что со мной блин такое?!

Егор.

Он стоял там, в дверях, словно сошедший с обложки журнала, с той самой своей фирменной, слегка надменной улыбкой, которая сейчас казалась мне… ну, просто невыносимо бесячей. Он был одет в идеально сидящие светлые джинсы и свободную футболку, которые, как я знала, стоили больше, чем моя годовая стипендия. На темноволосой башке была кепка козырьком назад. А на запастье привычные чётки, которые он так и не снял...

Студенты замерли, все как по команде, разинув пасти. У девушек кажется закапала слюна.... Тишину нарушил первым наш заправский секс символ группы и заводила Антон, видимо почуявший серьезную конкуренцию...

- Клёвые четки, брат. Но у нас тут не секта и не клуб поклонников сатанистов. Это так совет на будущее.

Послышались смешки. От широкой и "искренней" улыбки братца-маньяка у меня внутри все кости бросились искать новые места жительства на местном кладбище... Особенно когда он ничего не ответил. Совсем ничего. Просто прошел и сел...рядом со мной.

От дыхания соседок позади нас у меня зашевелились на затылке волосы.

Я почувствовала, как по моей коже пробежали мурашки. Не от страха, нет. От чего-то другого. От ощущения, что этот человек – это какая-то очень сложная, очень опасная, но невероятно притягательная загадка.

Он повернулся ко мне, и его улыбка стала шире.

- Привет, сестренка, – прошептал он так, чтобы услышала

только я. – Решила сбежать от меня?

Твою мать, о чем он говорит?! Мы же совершенно нейтрально общались всего пару часов назад! А вчера он так хорошо меня встретил....

Я молчала, как рыба, выброшенная на берег. Лена, сидящая по другую сторону от меня, округлила глаза и, кажется, забыла, как дышать. Я чувствовала, как она прожигает меня взглядом, пытаясь понять, что, черт возьми, происходит.

Профессор Петров, наконец, оторвался от своих записей и посмотрел на нас.

- Молодой человек, вы знакомы с кем-то из группы?

Егор, не моргнув глазом, ответил

- Да, профессор. С Варварой. Мы… родственники.

Он сделал паузу, и его взгляд стал каким-то особенно… лукавым.

- Очень близкие родственники.

Лена подавилась воздухом. Я почувствовала, как мои щеки начинают гореть. Егор, кажется, наслаждался моим замешательством. Он сидел, как кот, который только что поймал мышь, и ждал, когда она начнет дергаться, чтобы свернуть ей шею...

- Что ж, прекрасно,– сказал профессор Петров, явно не понимая, что только что стал свидетелем начала какой-то очень странной драмы. – Тогда, молодой человек, представьтесь группе.

Егор встал, обвел взглядом аудиторию и, с той же самой дьявольской улыбкой, произнес

- Меня зовут Егор. И я здесь, чтобы...немного развлечься.

В аудитории повисла тишина. Я чувствовала, как Лена трясет меня за рукав, пытаясь вытащить из этого кошмара. Но я не могла пошевелиться. Я была словно парализована.

Егор снова сел рядом со мной и прошептал

- Ну что, Варя? Готова к веселому семестру?

Я посмотрела на него, и в его глазах увидела… вызов. И, честно говоря, немного безумия. Я вдруг поняла, что моя жизнь только что превратилась в какой-то очень странный, очень запутанный и, возможно, очень опасный роман. И я, кажется, только что подписалась на главную роль.

И, несмотря на весь ужас и замешательство, где-то глубоко внутри меня зародилось… любопытство. Что же он задумал? И как далеко он готов зайти?

Этот семестр обещал быть… интересным. Очень интересным. И, возможно, даже немного… горячим. Ведь лед и пламя, как известно, могут создать очень мощный взрыв. И я, кажется, была в самом эпицентре этого взрыва...

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Я чувствовала, как Лена, моя верная подруга, пытается привлечь мое внимание, но я была как будто в трансе. Егор, мой сводный брат, который еще некоторое время назад казался мне просто странным и немного пугающим, теперь сидел рядом со мной, как будто так и должно быть. Его присутствие в этой аудитории, среди совершенно незнакомых мне людей, было настолько нелепым и одновременно пугающим, что я не могла поверить своим глазам.

- Варя, ты в порядке?– прошептала Лена, ее голос дрожал от смеси шока и любопытства. Я кивнула, но сама не была уверена, в порядке ли я. Мой мозг отказывался обрабатывать информацию. Егор здесь. В моем универе. В моей группе. Это было настолько абсурдно, что граничило с черным юмором.

Егор, тем временем, казалось, полностью освоился. Он достал из портфеля блокнот и ручку, словно собирался внимательно слушать лекцию. Но я уже поняла, что это все чушь собачья. Егор не слушает лекции. Егор создает свои собственные правила игры. И сейчас он явно начал новую партию, где я была одной из главных фигур.

- Ты же не думала, что я позволю тебе сбежать от меня так просто, правда? – снова прошептал он, его голос был низким и бархатистым, но в нем звучала сталь. Я почувствовала, как по моей спине пробежал холодок. Он не просто хотел подвезти меня. Не просто хотел прикинуться хорошим, вежливым братцем и пустить мне пыль в глаза. Он хотел контролировать. Он хотел быть рядом. И теперь он был здесь, в моей повседневной жизни, вторгаясь в нее с такой легкостью, что это было просто… пугающе.

Попыталась сосредоточиться на профессоре, но слова расплывались перед глазами. Все мои мысли были заняты Егором. Его улыбкой, его взглядом, его словами. Он был как вирус, который проник в мою систему и теперь диктовал свои условия. Я чувствовала себя загнанной в угол, но в то же время, как ни странно, в этом ощущении было что-то… возбуждающее. Это было опасно, я знала это. Но именно эта опасность, эта непредсказуемость, делала его таким притягательным....

Лена продолжала сверлить меня взглядом, но я не могла ей ответить. Я была слишком занята попытками понять, что происходит. Егор был психопатом? Я все еще не была уверена. Но то, как он сейчас сидел рядом со мной, как он смотрел на меня, как он, казалось, наслаждался моим замешательством, заставляло меня склоняться к этой мысли. Он был как хищник, который играет со своей добычей, прежде чем нанести решающий удар.

Мог ли он иметь какое-то психическое расстройство, а его мамаша это скрывать? За что его исключили из Сорбонны?!

- Ты выглядишь так, будто увидела привидение, сестренка, – снова прошептал Егор, его губы почти касались моего уха. Я вздрогнула.

- Не волнуйся. Я здесь, чтобы помочь тебе освоиться. В этом новом, большом мире...

О чем он, мать твою, говорит?! Помочь освоиться? Или поглотить? Я не знала. Но одно я знала точно: моя жизнь только что стала намного сложнее. И, возможно, намного опаснее. Но, как бы страшно это ни было, я не могла отвести от него глаз...

Глава 6

Варя

Первая пара пролетела как в тумане. Или, скорее, как в густом, липком тумане, который окутал меня с головой и не давал дышать. Егор. Он сегодня был… другим. Не просто задумчивым, как обычно, а каким-то отстраненным, будто его сознание витало где-то далеко, в параллельной реальности.

Его взгляд, обычно такой пронзительный, сегодня был мутным, пустым. Он отвечал на вопросы, иногда просто молчал, уставившись в одну точку. А потом, когда преподаватель задал ему вопрос… он просто рассмеялся. Не весело, не иронично, так, будто в аудиторию залетела снежная буря. Этот звук заставил меня съежиться. Я видела, как напряглись другие студенты, как преподаватель обеспокоенно нахмурился. Но Егор, казалось, ничего этого не замечал. Он продолжал смеяться, пока, наконец, не остановился так же внезапно, как и начал, снова погрузившись в свою непроницаемую тишину....

И этот человек будет жить со мной в одном доме. В соседней комнате. За тонкой стенкой. Жесть.

Сердце колотилось где-то в горле. Я не знала, что думать. Он же вот только что был нормальным! Вчера он мне даже понравился. Но сегодня это было что-то новое. Что-то пугающее. Я чувствовала, как внутри меня нарастает тревога, как будто я стою на краю обрыва и не знаю, есть ли там что-то внизу....

Когда прозвенел звонок, я выскочила из аудитории, стараясь не смотреть на Егора. Мне нужно было проветриться, собраться с мыслями. Столовая казалась самым логичным местом – там всегда много людей, шум, суета. Это должно было помочь мне отвлечься.

В столовой было людно и шумно, но даже этот привычный хаос не мог заглушить тревогу, поселившуюся во мне. Я взяла себе кофе и бутерброд, но есть не хотелось. Села за столик в углу, наблюдая за остальными студентами. Смех, разговоры, обычная студенческая жизнь. Как же я хотела быть сейчас частью этой нормальности.

Но в голове пульсировала только одна мысль: Егор. Что с ним происходит? Может, он просто болен? Устал? Или это что-то более серьезное? Я почти не знала его. Мы едва познакомились, и теперь он внезапно превратился в загадку, которую я боялась разгадывать.

Вдруг я заметила, как он вошел в столовую. Егор. Он огляделся по сторонам, будто кого-то искал. Наши взгляды встретились. На мгновение я замерла, не зная, как себя вести. Он шел прямо ко мне.

- Привет, - сказал он тихо, садясь напротив. Его глаза были яснее, чем на паре, но в них все еще читалась какая-то странная отчужденность.

- Прости за то, что случилось. Я просто немного не в себе сегодня. Обстановка непривычная и все такое.

Я кивнула, стараясь не выдать своего волнения.

- Все в порядке, - пробормотала, улыбнувшись, хотя в горле стоял ком. Мне хотелось засыпать его вопросами, узнать, что его так тревожит, но я боялась спугнуть эту хрупкую атмосферу, этот момент искренности.

Он взял мой бутерброд и откусил кусок, не спрашивая разрешения. Я удивленно приподняла брови, но промолчала.

Его взгляд задержался на мне на секунду дольше обычного, и я почувствовала, как по спине пробежал холодок. Это было не простое любопытство, а что-то более глубокое, почти хищное. Он не выглядел голодным, скорее, как будто пытался понять, из чего я сделана, или, может быть, просто проверял мою реакцию.

- Ты не против? – спросил он, и в его голосе прозвучала нотка, которую я не могла определить. Это не было извинение, скорее, констатация факта. Словно, если я скажу, что против, он откусит кусок от меня...

- Нет, конечно, – выдавила, стараясь, чтобы мой голос звучал ровно. Мой бутерброд, который я так и не начала есть, теперь казался совершенно неважным. Важнее было понять, что происходит с этим парнем, который еще вчера казался мне просто немного замкнутым, а сегодня превратился в нечто совершенно непредсказуемое.

Он доел бутерброд, не говоря ни слова, и откинулся на спинку стула. Его взгляд снова блуждал по залу, но теперь я чувствовала, что он не просто наблюдает. Он анализировал, оценивал.

- Ты знаешь, Варя, – начал он, и я напряглась, ожидая продолжения. – Иногда мне кажется, что все вокруг – это просто декорации. Люди, места, даже чувства. Все это лишь иллюзия, созданная для того, чтобы мы не сошли с ума.

Его слова прозвучали как эхо моих собственных скрытых страхов. Я всегда чувствовала себя немного не на своем месте, как будто наблюдала за жизнью со стороны. Но Егор говорил об этом так, будто это была очевидная истина, а не личное переживание.

- Ты так думаешь?– спросила, стараясь не выдать своего удивления.

Он кивнул, и в его глазах мелькнула тень чего-то похожего на боль.

- Иногда. Особенно когда чувствуешь, что теряешь контроль. Когда реальность начинает рассыпаться на части, как старая фотография...

Не знала, что ответить. Его слова были слишком личными, слишком откровенными для человека, которого я знала всего пару дней. Но в то же время, я чувствовала странное притяжение к его искренности, к этой его уязвимости, которая проглядывала сквозь его отстраненность.

- Может быть, тебе стоит поговорить с кем-нибудь?– предложила я осторожно.

Он усмехнулся, но это была горькая усмешка.

- С кем? С теми, кто верит в декорации? А ты? Кто ты? Та, кто верит или та, кто хочет их разрушить?

Я почувствовала, как мое сердце сжалось. Он был так одинок в своем мире, в своих мыслях. И я, сама того не желая, оказалась втянута в этот мир, в эту странную игру, правила которой были мне совершенно неизвестны....

- Я не знаю, – призналась я. – Но я здесь. Если тебе захочется поговорить.

Его взгляд снова встретился с моим, и на этот раз в нем было что-то другое. Не отчужденность, не боль, а что-то похожее на благодарность. Или, может быть, это было просто мое желание увидеть в нем что-то хорошее, что-то человеческое?

Он молча встал, оставив меня наедине с моими мыслями и недоеденным бутербродом. Я смотрела ему вслед, чувствуя, как внутри меня нарастает смятение.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Егор был загадкой, которую я боялась разгадывать, но которую, кажется, уже не могла игнорировать. И мысль о том, что этот человек будет жить со мной в одном доме, в соседней комнате, за тонкой стенкой, теперь казалась не просто пугающей, а какой-то неизбежной...

Надо было идти на следующую пару. Но мысли о Егоре не отпускали. Они кружились в голове, как осенние листья, подхваченные ветром, создавая ощущение хаоса и неопределенности.

Я чувствовала, что эта встреча в столовой была лишь началом чего-то большего. Началом игры, в которой я, кажется, уже сделала свой первый ход, даже не осознавая этого. И теперь мне предстояло научиться играть по его правилам, или же найти способ выйти из этой игры, пока она не поглотила меня целиком.

Но как выйти, когда ты уже чувствуешь, что тебя тянет в его мир, как будто он – это та самая параллельная реальность, о которой он говорил, и куда ты, сама того не желая, начинаешь проваливаться?

Глава 7

Егор

Мать порхала по дому, словно колибри, наевшаяся энергетиков. Свадьба. Господи, как же я ненавидел это слово. Ненавидел так же сильно, как и этого придурка, и его… дочурку.

Он постоянно пытался наладить со мной контакт, хлопал по плечу, рассказывал о своих «мужских» увлечениях – рыбалке, охоте, машинах. Все это было настолько наигранным, что хотелось выблевать радугу и сообщить, что единственным моим увлечением на данный момент является просчет скорости и расстояния ножа до его глаза.

Особенно раздражала его манера говорить. Словно он заучил какой-то скрипт из дешевого ситкома про дружбу отцов и сыновей, и теперь бездумно его повторял. "Ну что, Егор, как дела, мужик? Готов к празднику?" – он спрашивал это каждое утро.

Но он был лишь верхушкой айсберга. Настоящая проблема звалась Варей.

Целую неделю я жил в состоянии перманентной злости, стараясь избегать ее, как чумы. Она была… другой. Не такой, как все эти куклы, которые крутились вокруг меня в школе и университете. В ней чувствовалась какая-то… сила. И эта сила меня раздражала.

Она вошла и

…

время словно замедлилось. Я поднял голову от учебника, ожидая увидеть очередную смазливую девчонку, которая будет пытаться мне понравиться. Но Варя была не такой.

Она была выше, чем я ожидал, и держалась с какой-то непринужденной грацией, которая совершенно не вязалась с образом "дочери простого работника". Ее волосы были собраны в небрежный хвост, несколько прядей выбились и обрамляли лицо. Глаза – большие, темно-карие, с какой-то внутренней искрой, которая зацепила меня, как крючок. Она не смотрела на меня с вызовом, как я ожидал, и не с заискиванием, как большинство. В ее взгляде было что-то… спокойное и одновременно жгучее, как язычки пламени, выдавая скрытый темперамент.

Как долго она продержится под этой маской?

Она не улыбнулась. Просто кивнула, коротко, почти незаметно.

- Привет,– ее голос был низким, немного хрипловатым, как будто она только что проснулась или долго молчала. Не было ни тени фальши, ни попытки быть милой.

Я молчал, просто смотрел на нее. В ней не было ничего от той Варвары, которую я представлял себе в своих худших кошмарах. Она не была похожа на ту, кто будет пытаться отнять у меня мать, разрушить мой мир или приставать с нелепыми играми в брата и сестру. Она была… просто Варей. И это было хуже всего.

Я ненавидел ее. Ненавидел за то, что она здесь. Ненавидел за то, что она заставляет мать улыбаться так, как она не улыбалась уже давно. Ненавидел за то, что она – часть этого нового, чужого для меня мира.

Но когда она стояла в дверном проеме, освещенная светом из коридора, я почувствовал что-то еще. Что-то, что заставило мое сердце пропустить удар. Это было не влечение, нет. Это было… любопытство. Странное, нежелательное любопытство. Что скрывается за этими спокойными глазами? Что за сила, которую я почувствовал в ней, когда она только появилась в нашем доме?

Она не ждала ответа. Просто прошла мимо меня, не касаясь, и направилась к окну, словно изучая вид. Я смотрел ей вслед, чувствуя, как внутри меня что-то сжимается. Это было не просто отвращение. Это было что-то более сложное, более темное. Что-то, что я боялся признать даже самому себе.

Хотелось вгрызаться в нее зубами. Жрать по кускам. Изуродовать до неузнаваемости. Чтоб не мельтишила перед глазами. Чтоб не смотрела так...

Внимательно. Осуждающе. Будто хочет просверлить дырку в моей голове и покопаться в содержимом.

Эта стена между нашими комнатами осущалась, как тонкая картонка. Слышен каждый вздох. Каждый шорох. Или это просто у меня так обострились все органы чувств, словно у бешеного зверя.

Отвернулся, схватил учебник и попытался сосредоточиться на тексте. Слова расплывались перед глазами, буквы складывались в бессмысленные узоры. В голове пульсировала одна мысль: "Она все испортила." И дело было не только в свадьбе, не только в отце, который пытался быть другом. Она разрушила мой привычный мир одним своим появлением. До нее все было более-менее предсказуемо. Теперь же в этом доме поселилась неизвестность, холодная и неуютная...

Интересно, надолго ли меня ещё хватит, чтоб играть в пай-мальчика? В вежливого, с..ка, сводного братца. Сдерживать свое темное "я"....

Прошло несколько дней. Я старался избегать ее, но это было почти невозможно. Она всегда оказывалась где-то рядом. На кухне, когда я пытался сделать себе кофе. В коридоре, когда я шел в душ. В саду, когда я курил, пытаясь хоть как-то успокоить нервы. Наши взгляды пересекались, и каждый раз я чувствовал это странное покалывание в груди. Она не заговаривала. Просто смотрела. Спокойно, изучающе. Словно пыталась разгадать какой-то сложный ребус. Я злился. Злился на нее, на себя, на весь этот идиотский цирк.

Так и подмывало заорать во всю глотку: "У тебя же б...дь, есть жених!!! Вот и шуруй к нему!!! Какого хера ты ходишь за мной?!".

Однажды вечером, когда все уже спали, я не выдержал. Вышел в сад и закурил. Холодный ночной воздух обжигал легкие, но мне было все равно. Я смотрел на звезды, пытаясь отвлечься от навязчивых мыслей.

- Не спится?

Я вздрогнул и обернулся. Варя стояла в дверях, закутанная в какой-то халат. В свете луны ее лицо казалось еще более бледным и отстраненным.

- Что тебе нужно?– прорычал. Прости, детка, но запас вежливости испаряется слишком быстро.

- Просто хотела подышать свежим воздухом, – ответила она, пожав плечами. И вышла в сад.

Она подошла ко мне и встала рядом, глядя на то же звездное небо. Молчание повисло между нами, густое и тягостное. Я чувствовал ее присутствие каждой клеточкой кожи. Запах ее волос, легкий и цветочный, щекотал ноздри. Мне хотелось отойти, убежать, но ноги словно приросли к земле.

- Ты меня ненавидишь? – вдруг спросила она, не отрывая взгляда от звезд.

Вопрос застал меня врасплох. Ненавижу ли я ее? Наверное, да. Ненавижу за то, что она появилась, за то, что перевернула все с ног на голову, за то, что заставила меня чувствовать себя таким потерянным и уязвимым. Но было в этом чувстве что-то еще. Что-то, чего я не мог понять.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

- Ненавижу,– ответил я, стараясь, чтобы голос звучал как можно более жестко.

Она вздохнула.

- Я понимаю.

Мы снова замолчали. Я выбросил окурок и достал из кармана новую сигарету. Закурил, жадно затягиваясь. Она повернулась ко мне. В ее глазах, в свете луны, я увидел отблеск печали. Или это мне показалось?

- Потерпи ещё немного ладно? Скоро я уеду отсюда...

Хмыкнул, выбросив сигарету в темноту. О нет, малышка. Если ты думаешь, что все будет легко и просто и ты слиняешь под крылышко к своему чмошнику без потерь, то ты очень об этом пожалеешь. До начала нашей игры осталось немного.

Ничего не сказав, отвернулся и пошел в дом, оставляя дрожащий силуэт в темноте....

Глава 8

Варя

Свадьба родителей приближалась, как неумолимый локомотив, с каждой минутой набирая скорость. Дом превратился в муравейник, а я, кажется, в одну из затюканных муравьишек, пытающихся не попасть под чужую горячую руку, занятую украшением, подготовкой и утверждением меню. Но даже в этой предсвадебной лихорадке мысли мои неуклонно возвращались к Нему....

Егор. Имя, которое звучало в голове рефреном, выбивая нервную дробь по вискам. Его странное поведение, эта отстраненность, внезапные вспышки раздражения, сменяющиеся умиротворенной и даже грустной задумчивостью, действовали как магнит. Я, как мотылек на пламя свечи, тянулась к этой таинственной ауре, несмотря на обжигающий риск спалить свои тонкие крылышки....

Поведение парня тоже изменилось. Если раньше он был вежливым и даже иногда улыбался мне, то теперь он избегал меня, как будто я была прокаженной. Стоило мне приблизиться, заговорить, как его лицо каменело, а глаза заливал холодный лед. Но иногда, в мимолетные моменты, когда он не замечал моего присутствия, я ловила на себе его взгляд. Взгляд, полный… Чего? Тоски? Интереса? Боли? Я не могла разобрать....

По вечерам, когда дом засыпал и я выходила на террасу,и ведущую в сад, видела одинокую, высокую фигуру. Он сидел в плетеном кресле и курил, медленно выпуская бледные колечки в ночное небо.... Я стояла, как парализованная, не в силах нарушить эту хрупкую красоту, этот его личный мир, куда мне, похоже, вход был заказан...

Акстись, Варвара! Зачем тебе это?! У тебя своя жизнь! Да у тебя самой скоро свадьба!!! У тебя есть Игорь!!!! Весёлый, надёжный, любящий. Нафига тебе какой то мутный тип, внушающий подозрение и какой-то потусторонний, липкий ужас одним взмахом брови?!?!

Однажды вечером, набравшись храбрости, я все-таки решилась подойти к нему на террасе. Луна щедро заливала сад серебристым светом, и его силуэт казался еще более загадочным. Я почувствовала, как дрожат коленки, а во рту пересохло.

- Егор? - тихо позвала я, боясь нарушить тишину. Он медленно повернул голову, и я снова утонула в глубине его мистических глаз.

- Не спится? - прохрипела, чувствуя себя полной дурой. Он ничего не ответил, лишь продолжал смотреть на меня, словно пытаясь прочесть мои мысли. Внезапно он затушил сигарету и встал. Его движения были плавными и грациозными, как у дикого зверя, готового к прыжку. Сердце мое замерло в ожидании.

Он сделал шаг ко мне, затем еще один. Я не двигалась, словно зачарованная, не в силах оторвать взгляд от его лица. Он остановился в нескольких сантиметрах от меня. Я чувствовала его тепло, ощущала терпкий запах табака и чего-то еще, неуловимого и манящего.... Разум орал, что-то про Игоря, но тело вдруг словно обдало кипятком. Кровь бросилась в мозг и сердце заколотилось, словно от инфаркта....

- Ты знаешь, зачем ты здесь....– прошептал он, его голос звучал хрипло и низко. Это не был вопрос, скорее утверждение. Я молчала, но он и не ждал ответа. Его рука медленно поднялась и коснулась моего лица. Нежно, почти невесомо, он провел кончиками пальцев по моей щеке, вызывая волну мурашек по всему телу....и просто прошел мимо.

Спокойно зашёл в дом и закрыл за собой дверь. Тихо. Но я подпрыгнула, как будто где то рядом стукнула молния и по земли пошли трещины.

Я стояла, оглушенная, словно громом пораженная. В голове гудело, а в груди бушевал ураган. Что это было? Иллюзия? Игра воображения? Или безумная реальность, в которую я медленно, но верно погружалась. Его слова эхом отдавались в сознании: "Ты знаешь, зачем ты здесь…"

Знала ли я? Действительно ли знала? И если да, то почему так отчаянно пыталась обмануть себя? Действительно ли я хочу просто теплых, человеческих, дружеских отношений с ним, как с братом или есть что-то ещё.....

Что то темное. Запретное. Чувственное до боли. Оглушающей до мурашек и треморра в пальцах....

Ноги сами понесли меня в сад. Я брела по извилистым тропинкам, спотыкаясь о корни деревьев, не чувствуя под собой земли. Лунный свет теперь казался мне насмешливым, обличающим мою слабость и смятение. В глубине души я всегда знала, что Игорь – это безоблачное небо, спокойная гавань. А Егор… Егор – это бушующий океан, полный опасности и непредсказуемости, но манивший своей первобытной силой.

Я открыла глаза и посмотрела на дом. В одном из окон горел свет. Наверное, это Егор. Что он сейчас делает? О чем думает...

Нет! Нельзя! Нельзя думать о нём!!!

Я бежала. Бежала в дом, в свою комнату, захлопывая дверь на все замки, словно от преследователя. Прислонившись спиной к холодной поверхности, я пыталась унять дрожь, остановить этот бешеный ритм сердца. Но тщетно. Образ Егора, его слова, прикосновение, преследовали меня, настойчиво и неотвратимо.

В зеркале отражалось бледное, испуганное лицо незнакомки. Где та Варя, уверенная в себе, знающая чего хочет? Ее больше нет. Есть лишь жалкая марионетка, пляшущая под дудку чужих желаний, чужих тайн. И страшнее всего, что эти желания и тайны манят, затягивают в свою пучину, обещая неземное блаженство и неминуемую гибель....

Я должна остановиться. Должна вернуться к Игорю, к свадьбе, к нормальной жизни. Но как? Как вырвать из сердца этот колючий терновник, как заглушить голос, шепчущий имя Егора? Как забыть взгляд, полный тоски и чего-то еще, неразгаданного, притягательного?

Ночь прошла в мучительном бреду. Я ворочалась в постели, то проваливаясь в забытье, то вновь просыпаясь в холодном поту. Утром, с трудом поднявшись с постели, я посмотрела в зеркало и увидела ту же незнакомку, только еще более измученную и растерянную...

Решение должно быть принято. Иначе этот предсвадебный ад сожрет меня живьем. Я должна взять себя в руки. Успокоиться и не думать больше о нем. Не разговаривать с ним. Не обращать на него внимания. Не отвечать на провокации.

Я не готова рискнуть всем ради одной тайны! Схватив телефон набрала номер Игоря.... Он поможет мне не сойти с ума! Удержит на краю пропасти!

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Голос Игоря в трубке прозвучал как спасительный маяк. Родной, теплый, обезоруживающе любящий. Я захлебываясь рассказала ему о бессонной ночи, о предсвадебной суете, о навалившейся усталости. Стараясь, правда, умолчать об истинной причине своего смятения, тщательно вымарывая из рассказа имя Егора. Игорь слушал внимательно, не перебивая, лишь изредка вставляя успокаивающие слова поддержки. В конце концов, он предложил сбежать на денек из этого сумасшедшего дома. Просто вдвоем. Проветрить голову, развеяться, набраться сил перед финальным рывком.

Я с благодарностью ухватилась за эту соломинку. Предвкушение дня, проведенного в обществе Игоря, немного приглушило тоску и тревогу. Быстро собрав необходимые вещи, я сообщила родителям о нашей спонтанной поездке, стараясь не смотреть в сторону комнаты, где, я знала, находится Он.

Мы уехали рано утром, когда солнце только начинало окрашивать горизонт нежными розовыми красками. Игорь вез машину быстро и уверенно, словно увозя меня от опасности. Я смотрела в окно, наблюдая, как мелькают пейзажи, и пыталась убедить себя, что все будет хорошо. Что Егор – это лишь мимолетное наваждение, вызванное стрессом и усталостью. Что моя жизнь – с Игорем, с нашей будущей семьей.

Решено! С меня хватит! Свадьба уже послезавтра! Потом родители уедут в свадебное путешествие и я не стану ждать!

Да! Я перееду к Игорю на следующий же день!

Если б я могла тогда только представить насколько больно я обожгусь.....

Ты знаешь, зачем ты здесь......

Визуализации

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 9

Варя

- Ну прости, малыш!

- Игорь, ну как так то?!

- Ну я правда не виноват! Шэф в последний момент сообщил об этой командировке! Прости, зай!

Раздражение и досада с размаха ударяют в солнечное сплетение. Ещё это "зая" бесит прям сил нет. Просила же не назвать меня так! Ненавижу все эти животные клички!

Сжимаю телефон в руке, чувствуя, как ногти впиваются в ладонь. Смотрю на экран, где все еще горит имя Игоря, и отчаянно пытаюсь унять дрожь, пробежавшую по телу. Командировка. Опять командировка. В тот самый день, когда будет свадьба моего отца!

Тишина комнаты давит на уши. Медленно опускаюсь на стул, чувствуя, как силы покидают. Я прекрасно знаю, что Игорь не виноват. Что он правда не мог отказаться от командировки. Но разве от этого становится легче? Разве это уменьшает разочарование?

В глазах щиплет от слез. Открываю их и смотрю в окно. На улице, в предвкушении вечера, зажигаются огни. Мир продолжает жить своей жизнью, несмотря на мою маленькую личную трагедию....

Теперь я останусь одна на этом празднике жизни. Без поддержки....

Это была не просто свадьба, а символ новой главы в жизни любимого человека, и я хотела быть рядом, разделить эту радость, поддержать его. Но сегодня сердце сжалось от боли, когда Игорь, произнес слова, которые казались ударом под дых: Варенька, мне очень жаль, но я должен тебе кое-что сказать...

Он говорил о командировке. О срочной, неотложной поездке, которая выпадает как раз на день свадьбы ее отца. Я слушала, но слова будто проходили мимо, не достигая сознания. Командировка? В день, когда ее отец будет произносить "да"? Как это возможно?

Игорь пытался объяснить, говорил о работе, о последствиях, о том, что это не его вина. Но для меня это были лишь оправдания, которые не могли заглушить нарастающую панику. Я видела, как рушатся планы, как из жизни вырывается важный кусочек.

Отчаяние захлестнуло ещё сильнее. Чувствовала себя одинокой, брошенной. Как я смогу наслаждаться праздником, когда самого близкого человека рядом не будет? Как смогу разделить радость, когда мое собственное сердце разрывается от обиды и разочарования?

И даже себе я боялась признаться, что на самом деле мне страшно вовсе не из-за этого, а из-за того, что я останусь там....рядом с Егором. Одна. Без защиты. Без поддержки.

Неделю мы не общались. Совсем. На парах он сидел где то сзади и не обращал на меня внимания. Иногда оглядывалась, будто случайно и ловила его застывший, задумчивый взгляд в учебник или тетрадь. На меня он не взглянул ни разу. Дома та же история. По большей части он сидел в своей комнате в полной тишине. Как я не прислушивалась через стенку, так ничего и не уловила....

Гнала от себя мысли об обиде. Ну на что мне обижаться?! Мы друг другу никто! Скоро мы разойдемся и вся история знакомства закончится! Но все равно...

В мыслях всплыла вчерашняя ночная сцена.... Спускалась вниз, попить воды. Шла обратно по темному коридору погруженная в свои мысли. День выдался непростым, и я мечтала только о том, чтобы добраться до своей комнаты и наконец-то расслабиться...как прямо за углом с размаха кинулась носом в теплую, влажную грудь. Подняв глаза, встретилась с голубым прозрачным стеклом его взгляда.....

Он выходил из душа, и его мокрые волосы были растрепаны, а на плечах блестели капли воды... Замерла на месте, сердце забилось в бешеном ритме.

Страх. Это был первый и самый сильный импульс. Страх быть застигнутой врасплох, страх неловкой ситуации, страх перед его взглядом, который всегда казался таким проницательным.

Но за страхом, словно волна, накатило другое чувство. Дикое, необузданное волнение. Егор был красив. Не просто красив, а завораживающе красив. В этот момент, когда он стоял передо мной, такой естественный и уязвимый, почувствовала, как по телу пробегает дрожь....

Щеки залились краской, а дыхание стало прерывистым. Да что со мной творится?! Почему он на меня так действует?! Почему меня так тянет к его холоду и отчуждению?! К ледяному спокойствию, от которого мурашки бегут по коже...

Ты знаешь почему.... Шепнуло подсознание. Потому что он другой. Потому что не похож ни на кого, кого ты знаешь. Он будто отличается от всех людей в мире....

- Варя? – его голос звучал чуть хрипло, словно после сна. Меня чуть током не шибануло. Это был первый раз за семь дней, когда я его услышала....

Не могла вымолвить ни слова, как полная дура! Просто стояла, пытаясь совладать с бушующими эмоциями. Страх боролся с желанием, неловкость с притяжением. Это была та самая грань, где одно чувство перетекало в другое, создавая гремучую смесь, от которой кружилась голова...

Он, казалось, не замечал моего внутреннего смятения, или же умело скрывал это. Его взгляд задержался чуть дольше, чем следовало бы, и в этой задержке я уловила что-то новое, что-то, что заставило глупое сердце замереть еще сильнее.

Он провел рукой по мокрым волосам, и капли воды разлетелись в воздухе, сверкнув в тусклом свете коридора. Я невольно проследила за этим движением, ощущая, как взгляд притягивается к его рукам, к линии его плеч...

Егор сделал шаг навстречу, и я инстинктивно отступила. Ощутила себя маленькой и потерянной, но в то же время внутри просыпалась какая-то новая, неведомая сила. Сила, которая заставляла смотреть ему в глаза, несмотря на весь страх и стыд.

- Ты чего? - спросил он и вдруг...улыбнулся.

- Ничего! Просто....просто не ожидала тебя увидеть..... Прости! Я пойду!

Мой голос дрожал, выдавая все волнение. Взгляд снова против воли скользил по его мокрому телу, и тут же отводила его, краснея еще сильнее. Это было так неправильно, так запретно, и от этого еще более притягательно....

Вот черт!!! Это катастрофа!!! Парень лишь усмехнулся и вдруг просто сделал шаг в сторону, освобождая мне путь. Затем отвернулся и пошел дальше своей дорогой....

Бледнея и краснея, я залетела в комнату, закрыла дверь и прислонившись к ней, съехала спиной вниз. Невероятно! У него даже пульс не участился! В то время как я чуть не словила инсульт! Значит я ему совсем не интересна.....

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Ну и ладно! Мне же лучше! Подумаешь! Варвара, это что за мысли такие?! Имей совесть! Ты почти замужняя женщина, а пускаешь слюни на чужие кубики и мышцы! Прийди же в себя. Игорь хороший и любит меня. Он не заслужил такого....

В голове царил хаос. С одной стороны – любящий Игорь, с которым планируется совместное будущее, с другой – Егор, загадочный и притягательный, пробуждающий дикие, неведомые чувства. Чувства, которые нельзя испытывать, которые нужно подавлять. Но как?!

С утра приняла твердое решение игнорировать Егора любой ценой.

И вот теперь, судьба, кажется, решила поиграть со мной злую шутку, поместив нас в одно пространство, лишив меня поддержки Игоря. Я знаю, что должна быть сильной, должна улыбаться и радоваться за отца. Но как это сделать, когда сердце сковано холодом страха? Как скрыть от Егора свою уязвимость, свою боль...и свой интерес...

В голове роятся мысли, словно потревоженные осы. Может быть, стоит притвориться больной? Сослаться на неотложные дела? Нет, это будет трусость. Я должна встретиться лицом к лицу со своими страхами, должна доказать себе и ему, что я лишь сводная сестрами ничего больше. Что между нам ничего не происходит. И эти искрящиеся искры льда и пламени мне только кажутся.

Глава 10

Варя

Сегодня был день, который должен был стать одним из самых счастливых в жизни родителей. День, когда мой отец, человек, которого я безмерно любила и уважала, соединял свою судьбу с матерью Егора. И, надо признать, свадьба была поистине грандиозной. Роскошный банкетный зал, украшенный тысячами цветов и мерцающими люстрами, гудел от голосов. Среди гостей мелькали лица, знакомые по глянцевым журналам и телеэкранам – политики, звезды шоу-бизнеса, известные предприниматели. Все улыбались, поздравляли молодоженов, наслаждались изысканными угощениями и шампанским.

Но для меня этот праздник был омрачен. Ведь Игорь, не смог прийти. Нелепая командировка вырвала его из этого дня и оставила меня одну в этом сверкающем, но чужом мире. Чувствовала себя потерянной, словно невидимая стена отделяламеня от всех этих счастливых лиц.

Улыбка была натянутой, а разговоры с малознакомыми людьми были утомительными. Ловила себя на том, что постоянно проверяю телефон, надеясь на сообщение или звонок от Игоря, но телефон оставался молчаливым.

Казалось, время тянулось бесконечно долго. Каждый тост за молодых, каждая песня и каждый танец только подчеркивали мое одиночество. Я пыталась развлечь себя, наблюдая за происходящим. Мать Егора, сияющая и счастливая, казалась помолодевшей лет на десять. Отец, обычно сдержанный и серьезный, сегодня улыбался во весь рот. Они выглядели по-настоящему влюбленными, и я искренне радовалась за них.

Сердце колотилось где-то в горле, заглушая даже торжественную музыку. Вот он, этот момент. Объявление медленного танца. Мой отец, такой счастливый, ведет под венец маму Егора. А я… я стою здесь, посреди зала, чувствуя себя одновременно и частью этого праздника, и чужой, никому не нужной...

Вдруг я ощутила на себе чей-то взгляд. Тяжелый, настойчивый. Обернувшись, я увидела его. Незнакомый мужчина, с какой-то хищной улыбкой, уже направлялся ко мне. Он шел уверенно, словно знал, что я не откажу. И это пугало. Пугало до дрожи. Я почувствовала, как по спине пробежал холодок, а в голове закружились мысли: "Только не сейчас!"

Но прежде чем он успел подойти совсем близко, я почувствовала легкое прикосновение к руке. Обернулась. Егор. Его глаза, обычно такие спокойные и немного насмешливые, сейчас горели каким-то новым, незнакомым мне огнем. Он не сказал ни слова, просто протянул мне руку.

Страх, который только что сковал меня, начал смешиваться с чем-то другим. Смятение. Непонимание. И дикое, необъяснимое волнение. Я смотрела на Егора, на его протянутую руку, и понимала, что это мой единственный шанс. Шанс избежать нежелательного внимания, шанс… чего? Я сама не знала....

Я вложила свою ладонь в его. Его пальцы были теплыми, сильными. Он повел меня на танцпол. Музыка стала громче, но я ее почти не слышала. Все мое внимание было приковано к Егору. Мы двигались в такт, наши тела почти соприкасались. Я чувствовала его дыхание, его тепло.

Это был не просто танец. Это было что-то большее. Эмоции захлестывали меня с головой. Я чувствовала себя одновременно и потерянной, и обретенной. В его глазах я видела отражение своих собственных чувств – и чего-то темного и манящего. Это было опасно. Это было неправильно. Но я не могла остановиться...

Каждый его жест, каждое его движение отзывалось во мне бурей. Я чувствовала, как границы между добром и злом стираются, как я сама становлюсь частью этой игры, где правила устанавливает не разум, а инстинкт. Я смотрела на Егора, и в его глазах видела себя – испуганную, но в то же время решительную. И я знала, что этот танец изменит все.

Я чувствовала, как напрягаются его мышцы под тонкой тканью рубашки, как его взгляд скользит по моему лицу, словно пытаясь прочесть все мои тайны. И я боялась, что он увидит слишком много. Увидит ту Варю, которую я так тщательно скрывала ото всех, даже от самой себя...

Подняла голову, встречаясь с ним взглядом. В этот момент мир вокруг нас исчез. Остались только мы двое, музыка, которая теперь казалась саундтреком к нашей собственной драме, и это дикое, необъяснимое притяжение. Я чувствовала, как мои щеки заливает краска, как дрожат мои губы. Я хотела сказать ему что-то, но слова застревали в горле.

Он наклонился ближе, его дыхание коснулось моей щеки. Я зажмурилась, ожидая чего-то. Поцелуя? Слова? Но он лишь тихо прошептал.

- Поиграем, малыш?

Его голос был низким, бархатным. И от этого шепота по моей спине пробежала новая волна мурашек...

Вопрос прозвучал как вызов, как приглашение в мир, где нет места рациональности и морали. Я открыла глаза и увидела в его взгляде отблеск безумия, азарт охотника, нашедшего достойную добычу. И почему-то этот взгляд не оттолкнул меня, а наоборот, разжег во мне странное, темное любопытство. "Поиграем?" – словно он предлагал мне сорваться в пропасть, зная, что я не смогу устоять.

Я ничего не ответила. Слова застряли в горле, а разум отчаянно пытался найти хоть какой-то аргумент против. Но тело уже предало меня, повинуясь лишь его воле... Слабая улыбка тронула мои губы, неосознанное согласие с его дерзким предложением. В этот момент я понимала, что переступаю черту, за которой нет возврата.

Танец продолжался, но теперь в нем появилась новая динамика. Больше не было неловкости и растерянности. Егор вел меня уверенно, словно я была марионеткой в его руках. Наши тела двигались в унисон, в этом сладострастном танце соблазна. Он приближался ко мне все сильнее, заставляя мое сердце биться все быстрее. Шепот, прикосновения, взгляды – все было наполнено скрытым смыслом, обещанием....

Музыка постепенно стихла, танец подошел к концу. Но мы продолжали стоять, в нескольких сантиметрах друг от друга, не в силах разорвать эту невидимую нить. Егор смотрел на меня, и в его глазах я видела отражение своих собственных желаний – темных, необузданных. Я знала, что сейчас решается все. Один-единственный шаг – и мы оба окажемся втянутыми в опасную игру.

Игру с его больным разумом....

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Воздух между нами звенел от невысказанных желаний. Я чувствовала его горячее дыхание на своей коже, легкое касание его руки к моей талии. В этот момент реальность словно размылась, оставив только нас двоих в центре вселенной, где правили инстинкты и запретные влечения. Страх смешался с возбуждением, создавая опасный коктейль, который опьянял и манил. Я напрочь забыла про Игоря. Вообще про всё.

Он загипнотизировал и подчинил меня, словно куклу. Хочу ли я быть ею?

Глава 11

Варя

Свадьба родителей прошла, оставив после себя легкий привкус праздника и… чего-то еще. Чего-то, что никак не укладывалось в голове, как пазл, где одна деталь никак не хочет вставать на место. Теперь у меня есть мачеха, а у нее - я. И это, пожалуй, самое странное.

Универ. Обычные пары, скучные лекции, привычный гул голосов. Но для меня все это стало фоном, декорацией для одной-единственной фигуры.

Егор. Он сидит через два ряда от меня, такой же, как всегда - сосредоточенный, немного отстраненный, с той легкой усмешкой, которая появляется, когда он что-то обдумывает. И, конечно, он снова не обращает на меня никакого внимания.

Это уже стало привычным, но от этого не менее болезненным. Все мои подружки и одногруппницы, кажется, живут одной целью - привлечь его взгляд. Они крутят перед ним всем, чем только можно: от откровенных декольте до едких шуточек, от демонстративного смеха до нарочитой небрежности. Они знают, что он красив, умен, и, что самое главное, свободен. И они не стесняются это показывать.

Вижу, как они стараются, как их глаза сверкают в надежде на ответную реакцию. И каждый раз, когда Егор лишь мельком бросает на кого-то взгляд, или, что еще хуже, отвечает короткой, вежливой фразой, я чувствую, как внутри что-то сжимается. Это не просто наблюдение. Это… злость. И ревность.

Злюсь на них, на их наглость, на их открытое желание. Злюсь на него, на его непроницаемость, на его способность игнорировать целую толпу жаждущих его внимания. Злюсь на себя, потому что понимаю, что тоже хочу этого. Хочу, чтобы он посмотрел на меня так же, как на них, но с другой искрой.... Хочу, чтобы он заметил меня.

Но я отказываюсь это признавать. Никогда. Я не буду одной из тех, кто будет бороться за его внимание, как голодная стая за кусок мяса. Я не буду унижаться, не буду подстраиваться. Я буду держаться в стороне, наблюдать, и делать вид, что мне все равно. Притворяться, что не свободна. Хотя мысли об Игоре исчезают с космической гипер скоростью, едва я поднимаю глаза от парты....

Хотя внутри все кричит. Кричит от обиды, от желания, от этой чертовой, невыносимой ревности. Я смотрю на Егора, на его профиль, на то, как свет падает на его волосы, и чувствую, как кровь приливает к щекам.

Я хочу крикнуть ему: "Ну посмотри же на меня! Хоть раз!" Но вместо этого я лишь опускаю глаза, впиваясь взглядом в конспект, и пытаюсь убедить себя, что мне совершенно безразлично, на кого он смотрит.

Это ложь. И я это знаю. Но признать это – значит открыть дверь в пропасть, куда я пока не готова шагнуть. Пока что я буду играть свою роль – роль той, кто наблюдает со стороны, кто не участвует в этой глупой игре.

Но внутри меня бушует пламя, которое, я боюсь, однажды вырвется наружу. И тогда… тогда все изменится.

Продолжая эту игру в равнодушие, я стараюсь сосредоточиться на словах преподавателя, но они словно пролетают мимо, не задерживаясь в сознании. Каждое движение Егора, каждый его вздох, кажется, отзывается во мне эхом.

Вот он поправляет четки на запястье, вот слегка наклоняет голову, слушая что-то. И каждый раз я ловлю себя на том, что мои глаза невольно тянутся к нему, как мотылек к огню....

Подружки, конечно, замечают.

- Варька, ты чего такая бледная? - шепчет мне Ленка, сидящая рядом. Я лишь отмахиваюсь, стараясь не выдать себя.

Им невдомек, что моя бледность – это не болезнь, а результат внутренней борьбы, тихой войны, которую я веду сама с собой. Они видят лишь внешнее спокойствие, не подозревая о бушующем внутри шторме.

Иногда мне кажется, что Егор знает. Что он чувствует мой взгляд, мою напряженность. Но его реакция – полное отсутствие реакции – лишь усиливает мою злость. Он будто специально игнорирует меня, как будто я – невидимая пылинка в этом зале. И это унизительно. Это заставляет меня чувствовать себя еще более ничтожной, еще более невидимой.

Лена пожимает плечами и отходит.....к Егору. Смело плюхается рядом с ним прямо на парту и начинает болтать. Он поднимает голову и....улыбается ей. Улыбается! Поверить не могу! Он ей даже отвечает! Его глаза останавливаются на ее коленях и в моей груди взрывается сердце.

Они все так и продолжают мило щебетать друг с другом в я вспоминаю свадьбу...

Этот момент, когда он стоял рядом с моим отцом, такой же спокойный и уверенный. И наш единственный танец....

Я тогда почувствовала странное смешение чувств: неловкость, отчужденность, и… что-то еще. Что-то, что я тогда не могла расшифровать. Теперь, когда я вижу его каждый день, когда он стал частью моей новой, пусть и формальной, семьи, это "что-то" становится все более явным. Это не просто интерес. Это… притяжение. И от этого становится еще хуже.

Пытаюсь найти оправдание его поведению. Может, он просто не замечает меня, потому что я не такая, как все эти девушки, которые так отчаянно пытаются его привлечь? Может, он ценит другое? Может, он видит во мне что-то, чего не видят другие? Но эти мысли – лишь слабые попытки утешить себя, заглушить растущее чувство обиды.

Смотрю на часы. Еще полчаса до начала пары. Полчаса, которые кажутся вечностью. Я чувствую, как мои пальцы сжимают ручку до боли. Я хочу встать и уйти, сбежать от этого места, от этого человека, от самой себя. Но ноги словно приросли к полу. Я заложница собственного желания, собственной глупой гордости.

Иногда, когда он встает, чтобы выйти из аудитории, наши взгляды случайно встречаются. Всего на секунду. Но в этот миг я чувствую, как мир вокруг замирает...

В его глазах нет ничего, кроме легкого недоумения и голубого холода, как будто он видит незнакомого человека. И это недоумение ранит сильнее, чем любая насмешка.

Снова опускаю взгляд на конспект. Слова расплываются перед глазами. Я чувствую, как на глаза наворачиваются слезы. Но я не дам им пролиться. Я не дам им увидеть мою слабость.

Я буду сильной. Я буду держаться. Даже если внутри меня все горит. Даже если это пламя однажды поглотит меня целиком. Я буду делать вид, что мне все равно. И, возможно, однажды я сама поверю в это...

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Звенит звонок. Чувствую навязчивый запах сладких духов, когда подружка возвращается на свое место рядом со мной, возбуждённо шепча мне на ухо.

- Варь, прикинь, он такой классный! Сказал, что мой новый маникюр крутой! Представляешь? Может, мне стоит еще раз к нему подойти после лекции?

Ее слова резанули меня, как ножом. Маникюр! И это все, что нужно, чтобы привлечь его внимание? Не ум, не личность, не что-то внутреннее, а всего лишь лак на ногтях?

Я киваю, выдавливая из себя подобие улыбки. Внутри меня бушует ураган. Хочется кричать, топать ногами, высказать ей все, что я думаю о ее "крутом маникюре" и о ее шансах с Егором. Но я молчу. Молчу, потому что знаю, что это ничего не изменит. Молчу, потому что боюсь выдать себя.

Лекция начинается, и я стараюсь сосредоточиться на словах преподавателя. Но в голове крутится только одно: Егор и Ленка. Егор и Ленка. Его улыбка. Ее маникюр.

Внезапно ловлю на себе взгляд. Его. Он смотрит прямо на меня. Не с недоумением, как обычно. А… с интересом? Может, мне показалось. Может, свет так упал. Может, он просто смотрит сквозь меня, на что-то, что находится за моей спиной?

Но сердце бешено колотится в груди. И я, не в силах выдержать его взгляд, отвожу глаза. Стыдливо опускаю голову, чувствуя, как щеки заливаются краской. Что это было? Почему он вдруг посмотрел на меня? И что это значит?

Ответа нет. И, возможно, никогда не будет. Но одно я знаю точно: эта игра в равнодушие становится все сложнее. И с каждым днем я все больше боюсь, что однажды не смогу больше сдерживаться....

Глава 12

Варя

Когда пара закончилась, я облегчённо выдохнула и собралась было бежать куда глаза глядят, подальше от Егора и Ленки, но верная подружка перехватила меня в коридоре.

Она буквально вся светилась, как новогодняя ёлка.

- Варя, представляешь! Егор пригласил меня на прогулку! - выдохнула она, и в ее глазах заплясали искорки предвкушения.

Я улыбнулась, стараясь скрыть укол чего-то неприятного, что кольнуло в груди. Егор. Мой сводный брат. И Лена. Моя лучшая подруга. Идиллия, да и только. Конечно, я должна была радоваться за них. Лена давно симпатизировала Егору, а он, казалось, наконец-то заметил ее. Но что-то внутри меня сжималось...

- Это же здорово, Лен! Я так рада за тебя! - попыталась я выдавить из себя как можно более искреннюю улыбку. Но, видимо, получилось не очень, потому что подруга тут же нахмурилась.

- Ты какая-то странная. Что-то случилось?

- Да нет, все в порядке, просто устала немного, - быстро пробормотала я, стараясь отвести взгляд. Не хотелось ей признаваться, что меня терзает непонятная ревность. Глупо, конечно. Егор мне не парень, а всего лишь брат. Сводный. Но все равно…

- Куда вы собираетесь?

Лена начала щебетать о парке, о новом кафе. А я слушала, и в голове уже зрела мысль. Нельзя было просто так отпустить их двоих. Это было бы… неправильно. Или, по крайней мере, так казалось мне в тот момент.

Я схватила телефон. Пальцы сами набрали номер Игоря.

- Привет, любимый! - сказала я, стараясь придать голосу как можно больше нежности. - У меня есть предложение. Ты свободен сегодня вечером? Я тут с Леной и Егором собираюсь прогуляться, и было бы здорово, если бы ты к нам присоединился!

На том конце провода повисла короткая пауза. Я затаила дыхание.

- Прогуляться? С Егором? - в голосе Игоря прозвучало легкое удивление, но без тени неодобрения. Он знал, как я отношусь к Егору, и, наверное, понимал, что мое желание "присмотреть" за ними - это скорее моя особенность, чем реальная проблема.

- Да, с Егором. Он пригласил Лену. И я подумала, что нам всем будет веселее вместе,- быстро добавила я, чувствуя, как щеки начинают гореть от стыда за враньё.

Игорь немного помолчал, словно обдумывая мое предложение. Наконец, он ответил.

- Хорошо, я буду. Во сколько и где встречаемся?

Я облегченно выдохнула, чувствуя, как камень падает с души. Мой план начал осуществляться.

- Прекрасно! Встречаемся в парке у фонтана в семь, - протараторила я, стараясь скрыть ликование. - Буду ждать тебя с нетерпением!

Закончив разговор, я почувствовала себя немного виноватой перед Игорем. Втягивать его в эту странную игру было не совсем честно. Он, конечно, привык к моим причудам, но использовать его чувства было неправильно.

Но мысль о Егоре и Лене наедине заставляла меня забыть о угрызениях совести. Я убедила себя, что делаю это ради всех. Ради Лены, чтобы она не разочаровалась в Егоре. И ради Егора, чтобы он не натворил каких-нибудь глупостей. И, конечно, ради себя, чтобы хоть как-то успокоить эту странную ревность, которая грызла меня изнутри.

Встреча в парке прошла довольно натянуто. Лена сияла, Игорь пытался поддержать разговор, Егор сохранял нейтральное выражение лица, а я чувствовала себя настоящей злодейкой, плетущей интриги за спинами близких людей.

Но остановиться уже не могла. Какая-то неведомая сила гнала меня вперед, заставляя вмешиваться между двумя людьми, которым, возможно, стоило дать шанс.

Вопросы терзали меня, не давая покоя. Но чем дольше я смотрела на них, тем сильнее убеждалась, что что-то не так. В глазах Лены было восхищение, а в глазах Егора – что-то похожее на… скуку? Или усталость? Или безразличие вообще ко всему? Я не могла понять. Но зачем тогда он позвал ее на свидание? Он же не мог знать, что я попрусь с ними? Может мне просто показалось? Может я выдаю желаемое за действительное? Что я знаю о нем? Ничего.....

Сердце колотилось где-то в горле, отдаваясь глухим стуком в висках. Я смотрела на Егора и чувствовала, как по коже пробегают мурашки. Не от страха, нет. От чего-то другого...

- Лена, ты же не против, если Варя с Игорем пойдут с нами? - спросил он, и его взгляд задержался на мне чуть дольше, чем следовало бы. Лена, моя лучшая подруга, сияла. Она, конечно, не против. Как она могла быть против? Она же не видела того, что видела я. Не чувствовала того, что чувствовала я....

Я почувствовала укол ревности, острый и неприятный. Не к Лене, нет. К Егору. К тому, что он пригласил ее, а не меня. К тому, что он, кажется, совсем не замечает, как я смотрю на него. Как я хочу, чтобы он смотрел на меня.....

- Конечно, нет! Она не против! Вместе же веселее! - ответила я, стараясь, чтобы голос звучал ровно. Но он дрогнул, и я тут же пожалела. Игорь, мой жених, стоял рядом, обнимая меня за плечи. Он ничего не заметил. Он никогда ничего не замечал...

Мы шли по вечернему городу, и я чувствовала себя так, словно попала в какой-то странный сон. Лена и Егор шли впереди, оживленно болтая. Они были так увлечены друг другом, что казалось, будто весь остальной мир для них перестал существовать. А мы с Игорем – просто декорации.

- Ты в порядке? - тихо спросил Игорь, и я вздрогнула.

- Да, все хорошо, - прошептала я, стараясь не смотреть на него. Я не могла лгать ему, но и правду сказать не могла. Как объяснить ему, что я чувствую? Я и себе то объяснить не могла... Когда это случилось? Когда я зациклилась на нём и перестала видеть остальное?

Мы сели за столик в уютном кафе. Лена и Егор сели напротив, и я оказалась рядом с Игорем. Но мои глаза искали Егора. Его улыбку, его жесты. И каждый раз, когда наши взгляды встречались, я чувствовала, как внутри меня разгорается пожар.

Он рассказывал какую-то историю, и его глаза блестели. Я слушала его, и мне казалось, что я слышу только его голос. Все остальное отступало на второй план. Игорь что-то говорил мне, но я не слышала. Я была поглощена Егором.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

И вдруг он посмотрел на меня. Прямо в глаза. И в этот момент я почувствовала, как между нами пробежала искра. Невидимая, но ощутимая.

Его взгляд был таким же обжигающим, как и мои собственные мысли. В нем не было ни тени той легкости, с которой он говорил с Леной, ни братской теплоты, которую он разыгрывал передо мной в самый первый день.

Это был взгляд мужчины, который видит женщину. И я видела в его глазах отражение своего собственного желания, своего собственного безумия...

Отвела взгляд, чувствуя, как щеки заливает краска. Сердце забилось еще быстрее, словно пытаясь вырваться из груди. Я чувствовала себя так, словно стою на краю пропасти, и каждый мой шаг грозил падением. Падением в бездну страсти, которая была так же притягательна, как и разрушительна...

Игорь что-то говорил о работе, о каких-то планах на будущее, но его слова проносились мимо меня, как шум ветра. Я не могла сосредоточиться. Все мое внимание было приковано к Егору.

К тому, как он наклонился, чтобы взять бокал, как его пальцы коснулись стекла. К тому, как он улыбнулся Лене, и эта улыбка, такая искренняя, такая открытая, вдруг показалась мне фальшивой. Или, может быть, это я сама была фальшивой, играя роль невесты, когда мое сердце принадлежало другому.

Лена засмеялась над какой-то шуткой Егора, и я почувствовала новый укол ревности. Но на этот раз это была не просто обида. Это было отчаяние. Отчаяние от того, что я не могу быть на ее месте. От того, что я не могу позволить себе ту легкость, ту свободу, которую, казалось, испытывала она.

Я посмотрела на Игоря. Он был добрым, заботливым, надежным. Он любил меня. Я знала это. Но его любовь была спокойной, предсказуемой. Она не зажигала во мне такого огня, такого безумия, как взгляд Егора

Отвела взгляд, чувствуя, как дрожат руки. Я не знала, что делать. Я не знала, как остановить это. Как остановить себя...

Попыталась перевести разговор на другую тему, спросила у Игоря о его новой работе, но все мои попытки разбивались о невидимую стену напряжения. Егор словно нарочно подливал масла в огонь, время от времени бросая на меня короткие, многозначительные взгляды. В них читалось что-то, что я не могла понять, но от чего внутри меня все сжималось в тугой узел.

Вечер тянулся мучительно долго. Каждый глоток вина казался ядом, каждая фраза - предательством, каждый взгляд - провокацией. Я чувствовала себя марионеткой, которую дергают за ниточки чужие желания и страхи. Хуже всего было то, что я сама добровольно согласилась на эту роль.

Наконец, когда я уже была готова расплакаться, Игорь предложил закончить вечер. Лена и Егор согласились, и я с облегчением вздохнула.

Темнота парковки сгущалась вокруг, словно густой кисель. Фонари, редкие и тусклые, отбрасывали дрожащие тени, превращая обычные машины в призрачные силуэты.

Зловещая тишина давила на плечи. Игорь шел впереди, весело болтая с Леной, а я плелась с Егором чуть позади, погруженная в тяжелые мысли...

Вдруг, из-за ряда припаркованных машин вынырнули трое. Их лица, скрытые полумраком, казались искаженными гримасами. Они двигались быстро, целенаправленно, и я сразу почувствовала, как внутри все похолодело.

- Эй, красотка, куда спешишь? - прозвучал грубый голос, и один из них преградил мне путь. От него пахло дешевым табаком и чем-то еще, отвратительным и угрожающим.

Страх. Он обрушился на меня ледяной волной, парализовав все тело. Я попыталась отступить, но второй хулиган перехватил меня за руку, сжав ее так сильно, что я вскрикнула...

- Отпустите меня! - прошептала я, чувствуя, как к горлу подступает тошнота.

Игорь и Лена обернулись, их лица мгновенно исказились от ужаса. Игорь попытался подойти, но один из нападавших оттолкнул его, рявкнув что-то неразборчивое.

В этот момент я увидела, как Егор, до этого молча наблюдавший за происходящим, изменился. В его глазах вспыхнул гнев, такой яростный и холодный, что я не узнала его. Он шагнул вперед, оттолкнув от меня хулигана, и что-то блеснуло в его руке.

Нож.

Я замерла, не в силах поверить своим глазам. Егор, всегда такой спокойный и рассудительный, держал в руке нож. Страх за себя смешался с ужасом за него. Что он делает? Что будет дальше?!

В голове пронеслись обрывки мыслей: полиция, тюрьма, сломанная жизнь. Но в тот момент, когда я увидела, как он, сжав губы в тонкую линию, надвигается на нападавших, я поняла одно: с этим парнем всегда было что-то не так....

Глава 13

Варя

- Оставьте нас в покое, - прозвучал его голос, ровный, но с едва уловимой сталью.

- Ого, какой смелый, - усмехнулся другой, делая шаг вперед. - А ты, парень, не слишком ли много на себя берешь?

Увидела, как Егор сжал кулаки. Его лицо, обычно бледное и спокойное, сейчас было напряжено до предела. В его глазах мелькнул какой-то дикий огонек, который я никогда раньше не видела. Это был не просто гнев, это было что-то первобытное, готовое вырваться наружу...

- Я сказал, оставьте их, - повторил Егор, и в этот момент я увидела, как что-то блеснуло в его руке. Мелькнуло, как испуганная птица, – нож.

Сердце ухнуло куда-то вниз. Лена ахнула рядом со мной. Я почувствовала, как по спине пробежал холодок, но это был не страх от хулиганов....

Это был страх от Егора. От той кровожадности, которая вдруг выплеснулась из него, от той агрессии, которая заставила его достать оружие. Он выглядел как хищник, готовый разорвать любого, кто посмеет к нему приблизиться.

Хулиганы замерли на мгновение, их ухмылки сменились недоумением, а затем и страхом. Но Егор уже не останавливался. Он двинулся вперед, его движения были резкими, отточенными, словно он всю жизнь готовился к этой схватке. Я видела, как он оттолкнул одного, как его кулак врезался в челюсть другого. Звук удара был глухим и неприятным.

Адреналин хлынул в кровь, заставляя сердце биться как сумасшедшее. Я чувствовала, как дрожат мои колени, но понимала, что не могу просто стоять и смотреть. В глазах его была такая ярость и одновременно полное безразличие к тому, что он делает.... Словно чертов робот. Зверь без души и разума. Лёд. Бесчувственный и холодный.

Я попыталась крикнуть, остановить его, но голос застрял в горле. Слова казались бессильными перед той яростью, что охватила его. Это был какой-то другой человек, незнакомый и пугающий. Я словно наблюдала за ним со стороны, как будто он – персонаж фильма ужасов, а я – случайный зритель, обреченный наблюдать за разворачивающейся трагедией...

Хулиганы, опомнившись, начали отступать, пытаясь уклониться от его яростных ударов. Они, вероятно, ожидали обычной уличной потасовки, но столкнулись с чем-то совершенно иным, с первобытной жестокостью, которую невозможно было предугадать.

Один из них попытался ударить Егора в ответ, но тот ловко уклонился и нанес еще один удар, от которого тот рухнул на землю, держась за лицо.

- Егор, стой! - крикнула я, бросаясь вперед. Мой голос звучал хрипло и испуганно.

Я не знала, что смогу сделать, но я должна была попытаться. Я должна была остановить его, пока он не утонул в этой тьме, которая вдруг так ярко вспыхнула в нем.

Он присел на корточки над перепуганным мужиком и...у меня остановилось дыхание, когда он плавно провел лезвием по его щеке...

Время словно замерло. Лезвие скользнуло по коже, оставляя за собой тонкую, алую линию, из которой медленно проступила кровь.

Хулиган взвыл от боли и ужаса, забился на земле, пытаясь отползти от Егора. В его глазах читался неподдельный страх, раскаяние за все их самоуверенные ухмылки и наглые выходки.

Егор не проронил ни слова. Его лицо оставалось каменным, лишенным каких-либо эмоций. Он смотрел на свою работу с каким-то странным, отстраненным интересом, словно рассматривал картину, а не причинял боль живому человеку.

Меня охватил леденящий ужас от этой его безучастности. Он был похож на куклу, управляемую неведомой силой, на марионетку в руках темного кукловода.

Я подбежала к нему, схватила за руку, пытаясь вырвать его из этого транса.

- Егор, опомнись!!! Что ты делаешь?! - кричала я, но он словно не слышал меня.

Его взгляд был направлен в одну точку, мимо меня, сквозь меня. Я трясла его за плечи, пытаясь достучаться до его сознания, но он оставался неподвижным и отстраненным.

В какой-то момент мне показалось, что его глаза стали абсолютно черными, без намека на зрачок.

- Варя, отойди от него! - крик Игоря эхом прозвучал в моем мозгу, исчезая где-то на подкорке.

- Егор!!!!

Снова с силой встряхнула его за плечи. видела, как он повернулся ко мне, его глаза были расширены, в них плескалась дикая, неукротимая сила. В этот момент он был не тем Егором, которого я знала. Он был чем-то другим, чем-то пугающим и опасным. И я, стоя перед ним, чувствовала себя маленькой и беззащитной...

Егор остался стоять посреди узкой улочки. Нож все еще был в его руке, но теперь он держал его как-то иначе, словно не знал, что с ним делать. Его плечи были напряжены, а взгляд все еще был диким, но в нем уже проскальзывали первые отблески осознания. Я видела, как он медленно опустил руку.

Я подошла к нему, мои шаги были неуверенными. Я боялась прикоснуться к нему, боялась, что он снова взорвется. Но я должна была. Я должна была убедиться, что он здесь, со мной, а не там, в той темной бездне, которую я только что видела.

Я опять осторожно положила руку ему на плечо. Он вздрогнул, но не отстранился. Его тело было горячим, словно от лихорадки.

- Егор, - прошептала я, мой голос все еще дрожал. - Ты в порядке?

Он медленно повернул голову, и я увидела в его глазах проблеск чего-то знакомого. Усталость, смятение, и, возможно, страх. Страх перед самим собой. И в этот момент, стоя рядом с ним, я поняла, что наша жизнь только что изменилась.

Что лед, который всегда казался таким прочным, может внезапно расколоться, обнажив под собой бушующее пламя. И нам обоим придется научиться жить с этим...

Все так же молча, он скинул мою руку со своего плеча и пошел к своей машине, хлопнув дверцей и заводя мотор.

Мы стояли и смотрели, как мощный автомобиль, ревя шинами, срывается с места и скрывается за поворотом....

Оцепенение медленно отпускало меня. Лена, все еще бледная как полотно, судорожно всхлипывала рядом. Игорь, с осуждением качая головой, осматривал пострадавшего хулигана, пытаясь хоть как-то помочь. Но в голове моей пульсировала только одна мысль: что это было? Что случилось с Егором? Куда подевался тот тихий, немного отстраненный парень, которого я видела до этого?

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Не могла поверить, что эта ярость, эта жестокость, могла скрываться в нем так долго. Словно маска вдруг упала, явив миру истинное лицо, о котором никто не подозревал. И это лицо пугало меня до глубины души.

Смогу ли я когда-нибудь смотреть на него так же, как и раньше? Смогу ли доверять ему после того, что увидела?

Ложась в постель в квартире Игоря, я все еще чувствовала ледяное прикосновение его руки к моему плечу, видела черные, безумные глаза, слышала эхо его молчания....

И понимала, что тот лед, который раскололся этим вечером, разделил нас огромной пропастью....

Глава 14

Егор

Я смотрю на дверь ее комнаты, и чувствую, как внутри меня что-то сжимается. Не злость, не обида, а что-то более сложное, тягучее, как смола.

Она не пришла домой. Осталась у своего жениха. Ну, конечно. Зачем ей я, когда есть он? Человек, который, как я вижу, такой черезчур правильный и пресный. Хороший мальчик в отличие от меня.

Помню, какой она была тогда, после той стычки с хулиганами. Бледная, испуганная, но с какой-то новой искрой в глазах.

Я тоже смотрел на нее. Не с любовью, нет. С каким-то хищным любопытством. Как будто она была редкой бабочкой, которую я поймал и теперь рассматриваю под лупой. То был к ней ласков, как будто боялся спугнуть, то вдруг становился холоден, отстранялся, оставляя ее в недоумении.

Мне нравилось наблюдать за ней, за ее реакциями, за тем, как она пытается понять, как ищет одобрения.

В ней есть что-то такое… неуловимое. Что-то, что заставляет смотреть, не отрываясь. Она как будто соткана из противоречий. В ней есть нежность, но и какая-то дикая сила, которая прорывается наружу в самые неожиданные моменты. Как тогда, когда она бросилась останавливать меня...

Но у меня это чувство другое. Оно не просто любопытство. Оно… болезненное. Оно как будто выжигает меня изнутри.

Я смотрю на нее, и мне хочется… хочется поймать ее. Не просто удержать, а именно поймать. Запереть. Чтобы она была только моя. Чтобы никто другой не мог видеть эту искру в ее глазах, не мог слышать ее смех, не мог касаться ее. Проткнуть иголкой и пришпилить к картонке, словно бабочку.

Это желание приходит внезапно, как удар молнии. Оно обжигает, заставляет сердце биться быстрее, а в голове звучит только один призыв: "Поймай ее. Удержи". Я представляю, как она мечется в моих руках, как пытается вырваться, а я… я просто держу. Держу крепко, чтобы она не смогла уйти.

Это опасные чувства. Я знаю. Они граничат с чем-то темным, с жестокостью. Я не умею любить по-другому. Но в то же время в них есть какая-то дикая, необузданная страсть. Страсть, которая заставляет забыть обо всем, кроме нее. О ее глазах, о ее губах, о том, как она пахнет...

Эта игра в кошки-мышки меня забавляла. Она ведь и правда думала, что сможет меня приручить, изменить. Глупая. Я никогда не меняюсь. Просто надеваю разные маски, чтобы добиться своего. И тогда я хотел ее. Хотел обладать ею, увидеть, как она сломается под моим напором. Но что-то пошло не так.

Вместо того, чтобы сломаться, она стала цвести. Ее наивность превратилась в уверенность, испуг – в тихую силу. И искра в глазах вспыхнула ярким пламенем. Пламенем, которое, как я с удивлением обнаружил, стало согревать и меня. Я по-прежнему играл, но уже с меньшим удовольствием. Маски становились тяжелее, а желание просто быть рядом – сильнее.

Смотрю на дверь и чувствую, как внутри меня бушует буря. Лед и пламя. Я хочу ее. Хочу так сильно, что это становится почти невыносимо. И я не знаю, что со мной произойдет, когда это желание перельется через край. Но я знаю одно: я не смогу остановиться. Ее боль уже мне нужна. Ее страх вштыряет сильнее всего остального.

Отворачиваюсь от двери, зная, что стоять здесь и пялиться на нее - бессмысленно. Это только подпитывает мою одержимость. Нужно что-то делать. Нужно занять себя, отвлечься. Но чем? Все кажется серым и бессмысленным без нее. Даже любимая музыка звучит фальшиво, книги кажутся скучными, а тренировки - пустой тратой времени.

Иду в гараж, к своей старой машине. Она - единственное, что еще способно меня успокоить. Запах бензина, масла, металла - это мой наркотик. Я начинаю возиться с двигателем, разбираю его на части, чищу, смазываю. Механическая работа требует концентрации, и на какое-то время я забываю о Варе.

Но потом, когда руки в масле, а голова гудит от напряжения, ее образ снова всплывает в памяти. Я вижу, как она смеется, как хмурит брови, как смотрит на меня своими большими, наивными глазами. И снова это желание - поймать, удержать, запереть, щекотать острым, ледяным лезвием все ее хрупкое тельце и следить за такой чистой и вкусной реакцией....

С силой сжимаю гаечный ключ, чувствуя, как костяшки пальцев белеют в предвкушении. Нормальная часть меня ещё сопротивляется. Нет. Я не должен. Я не могу. Это неправильно. Она не вещь, не игрушка. Она - человек. Со своими чувствами, своими желаниями, своей жизнью.

Но как же тогда справиться с этим безумием, которое охватило меня? Как заглушить этот голос, который шепчет: "Она твоя. Пойди и возьми то, что твое....

Бросаю гаечный ключ на верстак, и он с грохотом падает. Я чувствую, как пот стекает по лицу. Я в ловушке. В ловушке своих собственных демонов. И я не знаю, как из нее выбраться. И хочу ли я выбираться?

А может быть, мне стоит поговорить с ней? Рассказать ей обо всем? О том, какой я на самом деле? Предупредить, пока не стало слишком поздно. Но что, если она испугается? Побежит к моей матери и меня снова запихнут в психушку....

Мысль о разговоре с ней кажется безумием. Она не поймет. Никто не поймет. Они увидят во мне монстра, маньяка, психа. И будут правы. Но разве я хочу, чтобы она меня боялась? Чтобы видела во мне только тьму? Нет. Я хочу, чтобы она видела во мне… что-то другое. Что-то, чего не видят остальные. Искру надежды, может быть. Или хотя бы слабое мерцание человечности.

Но как это возможно, когда внутри меня бушует такой ад? Когда каждое желание отравлено злобой и одержимостью? Я чувствую себя грязным, сломанным, неспособным на что-то светлое. Я как будто застрял в этом темном лабиринте своих мыслей, и не вижу выхода.

Но молчать тоже нельзя. Это только усугубляет ситуацию. Я чувствую, как эта одержимость разъедает меня изнутри, как ржавчина. Она отравляет мои мысли, мои чувства, мои поступки.

Я должен что-то сделать. Должен принять решение. Но какое?

Я смотрю на свою машину, на этот кусок металла, который я так люблю. И вдруг меня осеняет. Может быть, мне стоит уехать? Просто уехать. Оставить все это позади. Найти какое-то другое место, где я смогу забыть о Варе, где я смогу избавиться от этой одержимости.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Это трусливое решение. Я знаю. Но, может быть, это единственный способ спасти себя. И, может быть, это единственный способ спасти ее.

Вытираю руки тряпкой и иду в дом. Нужно собрать вещи. Нужно уехать. Как можно скорее.

В дверях сталкиваюсь с ее отцом.

- Егор! Вот ты где! А мы с Ирой тебя уже ищем с собаками.

Его морда растягивается в глупой улыбке.

- Что надо?

- Мы хотели сказать, что решили поехать в свадебное путешествие. Отдохнуть, на солнышке погреться. Вылет послезавтра....

- Ну и валите. Я то вам зачем?

Он тушуется под моим напором, но все же продолжает.

- Я....в общем я хотел попросить тебя присмотреть за Варей.....не очень то я доверяю Игорю...

Губы сами собой растягиваются в хищной улыбке. Значит судьба. От нее и правда не уйдешь, хотя раньше я думал, что это просто пиз...шь. Настроение стремительно улучшается и я даже перехожу на вежливый тон.

- Конечно, просмотрю. Можете не преживать. Летите спокойно, ваша дочь в надёжных руках.

Обломись Игорёк. Эта птичка уже залетела в клетку и никуда из нее не денется. Придется тебе поискать новую невесту....

Глава 15

Варя

- Варя, солнышко, у нас новости, - голос отца звучал как-то непривычно бодро, даже слишком. Я подняла голову от книги, перекладывая телефон из одной руки в другую и чувствуя, как внутри что-то неприятно сжалось.

- Какие новости?

- Мы с Ириной Викторовной… - отец запнулся, но потом продолжил. По его интонации я прямо так и видела, как он улыбается так широко, что казалось, его скулы вот-вот разойдутся. - Мы решили отправиться в свадебное путешествие!

Моргнула. Путешествие? Отец и мама Егора? Это было так неожиданно, что я даже не знала, как реагировать. Но потом до меня дошел смысл этой фразы...

- Свадебное путешествие? А я? - спросила, чувствуя, как холодок пробегает по спине.

- Ты останешься с Егором, - ответил папа, его голос был мягким, но в нем звучала сталь. - Он же теперь твой будущий брат. Мы договорились, что вы побудете вместе, пока нас не будет. Не волнуйся к твоей свадьбе мы вернёмся!

Вернутся они. Как же. Если к тому времени будет кому выходить замуж. Как только мамаша не боится оставлять меня на своего психа-сыночка? Или осеннее обострение на него не действует? А может она так изощрённо решила от меня избавиться? С него то что, подумаешь в дурку запихнут или вообще отмажут, а для отца сказочку красивую придумают....

- Что?! - я вскочила с дивана, заорав на всю квартиру. Игорь недоуменно выглянул из кухни, - Нет!!! Я не останусь с Егором!

- Варя....

- Папа, ты шутишь?! Ты же видишь, что он… странный! Я боюсь его! - Голос дрожал, предательски выдавая панику. В голове проносились обрывки воспоминаний: стеклянный взгляд Егора, его неконтролируемая вспышка гнева. Нет, это не могло происходить со мной. Это какой-то кошмар, и вот-вот я проснусь.

- Варя, перестань. Егор хороший молодой человек, не нужно так говорить. Он просто немного… особенный. Ирина Викторовна уверила меня, что всё будет в порядке. К тому же, я не понимаю, почему ты так реагируешь. Вы же теперь семья, должны поддерживать друг друга. Это же для твоего же блага. Вы будете присматривать друг за другом.

Семья? Мы? Да я скорее поверю в то, что отец улетит на Марс, чем в то, что мы с этим психом станем семьёй. Поддержка? Единственная поддержка, которую я от него чувствовала, это его пристальный, пугающий взгляд, от которого хотелось спрятаться под кроватью и не вылезать до скончания веков.

- Я не хочу! - мой голос сорвался. - Я хочу остаться у Игоря!

Игорь. Мой жених. Мы с ним были так близки, так спокойны. Его квартира казалась мне убежищем, местом, где я чувствовала себя в безопасности.

- Папа, пожалуйста! Я не хочу оставаться с Егором! Он… он страшный!

- Варя, прекрати! - отец тоже стал нервничать, - Егор тебя не обидит. Он просто… такой. Он твой сводный брат.

"Такой" - это было самое точное определение. Егор был "таким". Неуправляемым, диким, с глазами, в которых отражалась бездна. И я чувствовала, что эта бездна может поглотить меня...

- Игорь, любимый, - я повернулась к нему, надеясь на спасение. - Ты же больше не поедешь в командировку до свадьбы? Я могу остаться у тебя?

Он посмотрел на меня, и в его глазах мелькнуло что-то похожее на замешательство.

- Варя… - он начал, но потом замялся. - Я… я не знаю. Мне нужно проверить расписание.

- Проверить расписание?! Ты издеваешься?! - я почувствовала, как внутри все сжимается от подозрения. Горевшее внутри меня пламя бешенства и страха вырвалось наружу, - Ты же говорил, что не поедешь!!!

- Да, но… - он отвел взгляд. - Может быть, я смогу уехать раньше....

- Прекрасно. Езжай. Я останусь тут и буду тебя ждать. Мы же все равно будем жить вместе! Зачем тянуть?

- Варя.....

- Папа, всё! Я останусь у Игоря. Вообще я думаю,что больше не вернусь. Нет к чему мне там жить. Верно, любимый?

- Варя! Да подожди же ты! Ты не сможешь остаться...

- Как это?

Трубка выпала из моих пальцев, ударившись об пол.

- Ну....мама приезжает в гости. Я ещё не успел тебе сказать. Она хотела недельку пожить у меня. Так что лучше тебе пока вернуться к отцу и мачехе. Прости.

Вот так новость. Я знала, что его мамаша меня недолюбливает, но чтобы мне вот так указали на дверь..... А если б я уже была его женой, он бы тоже выставил меня к родителям, чтоб его драгоценной мамочке было комфортно?

Такого я от него не ожидала. Его отказ был так внезапен, так подозрителен, что я почувствовала себя брошенной. Он, мой жених, мой спаситель, отказывался от меня. А Егор… Егор смотрел на меня, и в его глазах я видела не только опасность, но и какое-то странное, темное обещание. Обещание чего-то, что одновременно пугало и завораживало...

- Но ты же мой жених! - мой голос дрожал. - Ты должен быть рядом со мной!

Игорь отвел взгляд, его лицо стало каким-то напряженным.

- Варя, пойми, это моя работа. Я не могу все бросить. И потом, Егор… он же твой будущий брат. Вы должны научиться ладить.

«Ладить»? С Егором? Человеком, который одним своим видом мог вызвать дрожь в коленях? Человеком, чьи руки, я помнила, сжимали нож с такой яростью, что казалось, они могли разорвать мир на части? Ещё раз посмотрела на Игоря. Он что правда не понимает ничего или ему настолько плевать на меня, что он со спокойной душой отправляет меня прямо в лапы серийному маньяку?

Подняла смартфон с пола, снова прикладывая к уху.

- Хорошо, - прошептала я, и мой голос был полон горечи. - Я останусь. Но только потому, что меня никто не слушает.

Я бросила последний взгляд на Игоря. Его лицо было непроницаемым, но я видела в его глазах тень вины. Или это было просто мое отчаянное желание увидеть хоть что-то, кроме равнодушия?

Что ж. Хорошая возможность хорошенько подумать, стоит ли связывать с ним свою жизнь. Если я конечно выживу.

Я знала, что эти дни, проведенные с Егором, будут самыми долгими и самыми опасными в моей жизни....

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 16

Варя

Папа крепко обнял меня, его глаза сияли счастьем. Мачеха, улыбаясь, поцеловала в макушку.

- Мы скоро вернемся, солнышко, - сказал он. Я кивнула, стараясь не показать, как сильно сжимается сердце. Свадебное путешествие. Звучит красиво, но для меня это означало остаться наедине с Егором....

Он стоял рядом, такой же спокойный, как всегда. Ни тени беспокойства, ни намека на то, что он знает о моем страхе. Он просто улыбнулся, помахал им рукой. Просто мечта для любых родителей!

- Хорошей поездки! - сказал он своим обычным, ровным голосом. Я почувствовала укол стыда. Почему я так его боюсь? Ведь он никогда не делал лично мне ничего плохого. Но что-то в его глазах, в его молчании, всегда заставляло меня напрягаться.

Когда машина родителей скрылась за поворотом, дом погрузился в непривычную тишину. Я вздохнула, пытаясь успокоиться.

- Ну что пойдем готовить ужин? - Егор нарушил тишину, и я вздрогнула.

- Да, конечно, - ответила я, стараясь, чтобы мой голос звучал естественно.

Мы пошли на кухню. Егор достал продукты, я начала резать овощи. Мы работали молча, но это было не то напряженное молчание, которого я боялась. Это было скорее… рабочее.

Он спрашивал, что добавить в салат, я отвечала. Он достал сковородку, я поставила чайник. Все было так обыденно, так спокойно. Я даже начала думать, что мои страхи напрасны. Ну мало ли может он это от стресса нападения так себя повел, а я тут напридумывала про маньяка. Даже стало стыдно перед парнем. Все мы разные. И ведём себя по разному.

После ужина мы решили посмотреть фильм. Егор выбрал комедию, и я с облегчением согласилась. Я боялась, что он предложит что-то мрачное, что-то, что могло бы усилить мое беспокойство. Но комедия оказалась легкой и смешной. Мы сидели на диване, иногда перебрасываясь парой фраз о сюжете. Егор даже пару раз рассмеялся, и его смех звучал искренне.

Я почувствовала, как напряжение постепенно отступает. Может быть, я слишком много себе напридумывала. Может быть, Егор действительно просто мой брат, и ничего больше? Ну мало ли может он это от стресса нападения так себя повел, а я тут вообразила про маньяка. Даже стало стыдно перед парнем. Все мы разные. И ведём себя по разному. Никакой он не Джек Потрошитель.

Фильм закончился. Мы поблагодарили друг друга за компанию. Я почувствовала себя уставшей, но в то же время… спокойной. Ничего не предвещало грозы. Дом был тих, и я, наконец, смогла расслабиться. Я даже подумала, что, возможно, это свадебное путешествие родителей станет для меня возможностью узнать Егора лучше. Возможно, мы сможем найти общий язык...

Пошла в свою комнату, чувствуя, как сонливость окутывает меня. Я закрыла дверь, но не заперла ее. Впервые за долгое время я не чувствовала необходимости запираться от него. Я легла в кровать, и, прежде чем провалиться в сон, я подумала: "Все хорошо. Все спокойно."

Я не знала, как сильно я ошибалась...

Тишина ночи обволакивала комнату, мягкая и густая, как бархат. Я забралась под одеяло, чувствуя, как усталость медленно тянет меня в сон. Сегодня был долгий день, и единственное, чего я хотела – это провалиться в забытье.

Сон пришел быстро, и он был совсем не похож на обычные мои сны. Он был ярким, обжигающим, наполненным такой силой, что я едва могла дышать. Я оказалась в каком-то другом мире, где реальность смешалась с фантазией...

Он стоял передо мной, и в его глазах горел тот самый огонь, который я так часто видела, но никогда не осмеливалась признать. Страсть, дикая и необузданная, витала в воздухе, заставляя мое сердце биться в бешеном ритме.

Его прикосновения были нежными, но в то же время требовательными, пробуждая во мне чувства, о существовании которых я даже не подозревала...

Каждое его движение, каждый взгляд, каждый шепот – все это было пропитано такой чувственностью, что я теряла голову. Мы были словно два магнита, притянутые друг к другу с непреодолимой силой. Эмоции захлестывали меня с головой, смешиваясь в бурлящий поток желания и нежности.

Я чувствовала, как мое тело откликается на каждое его прикосновение, как по мне разливается жар, который невозможно остановить. Это было опасно, неправильно, но в то же время так желанно, что я не могла сопротивляться.

В самый пик этого вихря страсти, когда казалось, что я вот-вот растворюсь в нем, я резко распахнула глаза. Темнота. Полная, непроглядная темнота. Сердце колотилось в груди, как пойманная птица, а дыхание было прерывистым. Я лежала, пытаясь осознать, что произошло. Сон? Или что-то большее?

Мои пальцы непроизвольно сжали одеяло. Я прислушалась. Тишина. Но в этой тишине было что-то новое, что-то тревожное. Я медленно повернула голову в сторону двери.

Она была приоткрыта.

Свет из коридора едва просачивался в комнату, рисуя на полу зловещие тени. В животе похолодело. Я точно помнила, что закрыла дверь. Или мне это приснилось вместе с тем странным, обжигающим сном? Все тело пронзила дрожь. Я попыталась успокоиться, убедить себя, что это просто разыгралось воображение. Но инстинкт самосохранения кричал об обратном.

Тихо, стараясь не производить ни звука, я села в кровати. Сердце бешено колотилось, отбивая чечетку в ушах. Я медленно протянула руку к тумбочке, нащупывая телефон. Экран вспыхнул, освещая комнату тусклым светом. 3:17. Слишком рано, чтобы кто-то мог случайно зайти.

Я на цыпочках подошла к двери, заглядывая в коридор. Тишина. Только призрачный свет из гостиной, где, наверное, Егор смотрел телевизор. Я выдохнула, пытаясь унять дрожь. Может, он просто забыл закрыть дверь, когда проходил мимо?

Но что-то не давало мне покоя. Чувство, что за мной наблюдают. Чувство опасности, которое, казалось, висело в воздухе. Я решилась. Тихонько приоткрыла дверь шире и выглянула. И тут же отшатнулась, едва сдержав крик.

В конце коридора, в тусклом свете, стоял Егор. Он не двигался, просто стоял и смотрел на меня. Его лицо было скрыто тенью, но я чувствовала его взгляд, прожигающий меня насквозь.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

- Я разбудил тебя? Прости. Ходил вниз воды попить.

- Нет....нет. Ничего. Спокойной ночи.

Поспешно юркнула обратно , захлопнув дверь и прижимаясь к ней спиной.

В зеркале на стене я поймала свой взгляд. В отражении смотрела незнакомая мне девушка, с расширенными от страха и возбуждения зрачками.

- Кто ты? - прошептала я в пустоту.

В ванной я долго стояла под горячей водой, пытаясь отогнать навязчивые мысли. Но образ Егора, его горящие глаза, его прикосновения, снова и снова всплывали в памяти. Я понимала, что должна сопротивляться этому, что это неправильно. Но часть меня, темная и неизведанная, жаждала продолжения…

Глава 17

Варя

Теперь я живу в одном доме с Егором. Моим сводным братом. Звучит как начало какой-то нелепого триллера, но, увы, это моя реальность. Ролители улетели в свое свадебное путешествие, оставив нас двоих. Одних. Один на один.

Сначала было непривычно. Тишина в доме, которая раньше казалась уютной, теперь ощущалась как-то… напряженно. Я постоянно ловила себя на мысли, что Егор где-то рядом, даже когда его не видела. Каждый шорох, каждый скрип половицы заставлял меня вздрагивать. Но потом, как-то само собой, все стало налаживаться.

Он оказался не таким уж и монстром, каким я его себе представляла. Да, первое время он смотрел на меня с каким-то изучающим любопытством, словно я была новым экспонатом в музее, но потом и это прошло. Мы начали обмениваться короткими фразами, касающимися бытовых вопросов: кто первый в душ, что будем есть на ужин, кто выносит мусор.

Постепенно эти короткие фразы переросли в более длинные разговоры. Я узнала, что он любит слушать музыку, когда делает домашнее задание, и что терпеть не может оливки. Он узнал, что я обожаю читать книги по ночам и что у меня аллергия на кошек. Мы стали проводить вечера вместе, смотря фильмы и обсуждая их.

Егор, к моему удивлению, оказался вполне… нормальным. Не то чтобы я ожидала от него чего-то ужасного, но после всего, что я слышала, и после того случая…

Когда он достал нож. Я видела, как блеснуло лезвие в тусклом свете фонаря. Сердце ушло в пятки. Я не знала, что он на такое способен. Хулиганы, конечно, чуть не обделались от страха, но этот образ - Егор с ножом в руке - засел у меня в голове.

Я старалась не думать об этом, но порой, когда он неожиданно появлялся рядом, в памяти всплывал тот самый момент. Холодный металл, его решительное лицо, и я, застывшая от ужаса. Глупо, конечно, бояться его сейчас, когда он спокойно сидит рядом и листает ленту в телефоне. Но страх, как известно, живет своей жизнью, не всегда поддаваясь логике.

Однажды я спросила его об этом. Случайно, будто между прочим. Просто поинтересовалась, часто ли ему приходится доставать нож. Он нахмурился, словно я заговорила о чем-то неприятном. Сказал, что это был единственный раз, и что он просто хотел меня защитить. Я промолчала, не зная, что ответить. Защитить. Возможно. Но образ с ножом все равно стоял перед глазами....

На следующей паре, Лена, как всегда, не упустила случая.

- Варя, ты как? - спросила она, наклонившись ко мне. - Не боишься его теперь? После того, как он с ножом…

Я пожала плечами, стараясь выглядеть как можно спокойнее.

- Да нет, Лен. Все нормально. Он… он просто защищал нас.

- Просто защищал? - Лена скептически подняла бровь. - Ой, Варюш, не верю я этому. Ты же сама видела его лицо. Ему нравится резать людей. Серьезно после такого я бы к нему и на пушечный выстрел не подошла бы!

- Не выдумывай!

- Эх, Варька. Бесстрашная ты. А может.....он тебе просто нравится? Я заметила, как ты на него смотришь. И на наше свидание ты поперлась. Жалко бедного Игорька...

Почувствовала, как щеки предательски загорелись. Стараясь скрыть смущение, я буркнула что-то невнятное и отвернулась к окну.

Зачем Лена все это говорит? Или она права? Может, во мне действительно просыпаются какие-то чувства к Егору? От одной этой мысли меня бросило в жар. Сводный брат! Это же неправильно, глупо, даже мерзко! Но я не могла отрицать, что в последнее время он стал для меня кем-то большим, чем просто сосед по дому. Меня привлекала его немногословность, его таинственность и… да, наверное, даже та самая решительность, с которой он однажды достал нож.

Может быть, это временно. Может быть, когда родители вернутся, все вернется на круги своя. А может быть… может быть, мы сможем найти какой-то общий язык. Пока что я не знаю. Но одно я знаю точно: страх, который я испытывала после того случая, постепенно уходит. Егор ведет себя так, что я начинаю верить, что он не такой уж и страшный. По крайней мере, для меня. Пока что.

Может, Лена и права, и я просто закрываю глаза на очевидное.

Может, я наивная дурочка, которая верит в сказки о перевоспитавшихся хулиганах. Но сейчас, когда я прихожу домой, и он просто кивает мне в знак приветствия, когда он не оставляет грязную посуду в раковине, когда он даже предложил мне помочь с курсовой по истории… Я просто не могу поверить, что он тот самый парень, который с лёгкостью может причинить вред другим....

Вчера, например, я засиделась допоздна в библиотеке. Уже почти полночь, а автобусы ходят редко. Я уже начала паниковать, думая, как добираться домой, когда увидела сообщение от Егора.

- Где ты? Я могу забрать.

Я сначала подумала, что это шутка. Но он действительно приехал. Молча, без лишних вопросов, просто довез меня до дома. И даже не попытался заговорить. Просто высадил и уехал в гараж.

И вот такие мелочи, они накапливаются. Они создают какую-то новую картину. Картину, где Егор - не монстр из моих кошмаров, а просто… человек. Сложный, возможно, с кучей тараканов в голове, но все же человек.

Я понимаю, что это может быть маска. Что он может просто притворяться. Но я хочу верить, что это не так. Хочу верить, что он действительно изменился. Или, может быть, я просто вижу то, что хочу видеть.

Вечером я решила приготовить ужин. Просто так. Без повода. Макароны с сыром - самое простое, что я умею. Когда Егор вернулся, он удивленно поднял брови.

- Что это? - спросил он, кивнув на кастрюлю.

- Ужин, - ответила я, стараясь не смотреть ему в глаза.- Просто… решила приготовить.

Он ничего не сказал, просто сел за стол. Мы ели молча, каждый погруженный в свои мысли. Но в этой тишине не было напряжения, как раньше. Было что-то другое. Что-то… спокойное.

После ужина он вымыл посуду. Сам. Без просьб и напоминаний. Я стояла в дверях и смотрела на него, не веря своим глазам.

- Что? - спросил он, заметив мой взгляд.

- Ничего, - ответила я, улыбнувшись. - Просто… спасибо.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Он пожал плечами и вышел из кухни. А я осталась стоять, чувствуя, как в груди разливается какое-то тепло. Может быть, все не так уж и плохо. Может быть, мы сможем пережить эти несколько недель. Может быть, даже… подружимся.

Но потом наступила та самая ночь....

Глава 18

Варя

Ночь опустилась на город, укутывая все вокруг в бархатную темноту....

Я без тени беспокойства, без всякой задней мысли, улеглась в постель. Усталость взяла свое, и я быстро провалилась в сон...

Снова он. Тот самый сон...

В нем все было так реально, так… притягательно. Его прикосновения, его взгляд, его дыхание - все это обволакивало меня, погружая в пучину запретных желаний. Я чувствовала, как мое тело отзывается на каждое его движение, как кровь приливает к щекам, как сердце колотится в груди, словно пойманная птица. Это было одновременно и мучительно, и восхитительно...

Во сне я видела его силуэт, расплывчатый, но такой знакомый...

Он манил меня, как путник в пустыне манит мираж. Я тянулась к нему, желая коснуться, почувствовать его тепло. Но стоило мне протянуть руку, как он отступал, ускользая, словно дымка. Это была игра, жестокая и соблазнительная.

Внезапно, резкий вдох. Я проснулась. Холодный пот стекал по моему лбу, пропитывая наволочку. Сердце бешено колотилось, отдаваясь глухим стуком в ушах. Комната была погружена в кромешную тьму, лишь тонкая полоска лунного света пробивалась сквозь щель в шторах.

Открытое окно впускало в спальню порывы ветра, который шелестел занавесками и заставлял их танцевать призрачный танец.

Сон оставил после себя терпкое послевкусие, смесь вины и необъяснимого возбуждения. Я попыталась унять дрожь, кутаясь в одеяло. Но мысли, словно назойливые мотыльки, кружились вокруг ночного видения, не давая мне покоя.

Почему он преследует меня во сне? И почему эти сны кажутся такими… настоящими?

И тогда я почувствовала это. Нечто. Зловещее присутствие, которое словно сгустилось в воздухе, давя на грудь, сковывая движения.

Оно было чужим, холодным, проникающим до самых костей. Я замерла, боясь пошевелиться, боясь дышать. Казалось, что сама темнота ожила, обрела форму, и теперь наблюдает за мной....

Страх не отступал. Он липкой паутиной оплетал мое сознание, заставляя сердце бешено колотиться. Я чувствовала, как волосы на затылке встают дыбом. Инстинкт подсказывал мне бежать, спрятаться, спастись. От чего? Я не знала. Но опасность висела в воздухе, ощутимая и реальная.

Медленно, очень медленно, я повернула голову. Мои глаза, привыкшие к темноте, начали различать очертания. Там, в углу комнаты, на стуле, сидел силуэт. Он был неподвижен, словно высечен из камня. И он смотрел. Смотрел прямо на меня.

Мое дыхание перехватило. Сердце замерло, а потом снова забилось с удвоенной силой. Я пригляделась, пытаясь разглядеть черты в этой непроглядной тени. И когда я наконец поняла, кто это, по моей спине пробежал ледяной озноб.

Егор.

Он сидел там, в темноте, и просто смотрел. Безмолвно. Без всякого выражения. Его глаза, казалось, горели в темноте, проникая в самую мою душу. И в этом взгляде не было ничего от брата. Только холод, только что-то чужое, пугающее, что заставляло меня чувствовать себя загнанной в ловушку.

Ветер продолжал гулять по комнате, словно нашептывая мне на ухо что-то зловещее. А Егор сидел и смотрел. И я не знала, что хуже: кошмар, который только что закончился, или реальность, которая только что началась.

Его присутствие в этой комнате, в этой темноте, было не просто неожиданным – оно было противоестественным. Я знала, что он спит в своей комнате, за дверью, за стеной. Но вот он здесь. Сидит. Смотрит. И это не сон. Это реальность, которая просочилась сквозь тонкую грань между сном и явью, принеся с собой холод и страх.

Я пыталась осмыслить увиденное, но мозг отказывался работать. Эротический сон, такой яркий и чувственный, теперь казался грязным пятном, от которого я не могла отмыться.

И вот, Егор, герой этого сна, теперь здесь, в моей комнате, в моей реальности, и его взгляд… он не был похож на взгляд брата. В нем не было ни тепла, ни привычной легкой насмешки. Только какая-то пустая, бездонная глубина, которая притягивала и отталкивала одновременно.

Ветер усилился, заставив шторы взметнуться вверх, словно крылья испуганной птицы. Я почувствовала, как по моей коже пробегают мурашки.

Каждый шорох, каждый скрип половицы казался мне шагами приближающейся опасности. Но опасность уже была здесь. Она сидела на стуле, в нескольких метрах от моей кровати, и молча наблюдала....

Хотела крикнуть, позвать на помощь, но голос застрял в горле. Здесь никого нет. Только мы. В огромном пустом доме. Страх сковал меня, превратив в безмолвную жертву. Я чувствовала себя обнаженной под его взглядом, словно он видел не только мое тело, но и мои самые потаенные мысли, мои самые темные желания, которые только что бушевали в моем сне. И это было самое страшное. Что он знает. Что он видел.

Его лицо оставалось в тени, но я чувствовала его взгляд, как физическое прикосновение. Он не двигался, не издавал ни звука. Только смотрел. И в этой неподвижности было что-то хищное, что-то, что заставляло меня чувствовать себя добычей.

Я пыталась найти в его силуэте хоть что-то знакомое, хоть что-то, что могло бы развеять этот леденящий ужас. Но его фигура казалась чужой, искаженной, словно отражение в кривом зеркале.

Я закрыла глаза, надеясь, что когда открою их снова, он исчезнет. Что это просто игра моего воображения, порожденная кошмаром. Но когда я снова открыла глаза, он был там. Все так же сидел. Все так же смотрел. И ветер продолжал играть свою зловещую мелодию, словно предвещая что-то неизбежное.

Я была одна в этой комнате с ним, и чувство полной беспомощности охватило меня. Что он хочет? Почему он здесь? И что будет дальше? Эти вопросы крутились в моей голове, не находя ответов, лишь усиливая нарастающий ужас

Глаза забегали в поисках телефона....

- Не это потеряла?

Он медленно поднял руку, и в тусклом лунном свете блеснул мой телефон. Его больше не было рядом с кроватью. Егор держал его, словно какой-то опасный предмет, и смотрел на меня поверх него.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

В голове мелькнула мысль, что это должно быть сном, самым жутким и реалистичным кошмаром в моей жизни. Но страх в груди был слишком настоящим, чтобы быть просто сном....

- Зачем ты здесь? - прошептала я, с трудом разлепляя пересохшие губы.

Он не ответил, лишь продолжал пристально смотреть. Молчание давило на меня, словно тяжелый камень, и я чувствовала, как страх постепенно перерастает в панику.

- Уходи, - мой голос дрожал, но в нем звучала надежда на то, что он подчинится, что просто уйдет, и все это закончится. Просто скажет, что пошутил и решил надо мной прикольнуться...

Но вместо ответа Егор медленно поднялся со стула. Каждый его шаг отдавался гулким эхом в ночной тишине, заставляя меня вздрагивать. Лунный свет упал на его лицо, и я увидела. В его глазах не было ничего. Лишь пустая, черная бездна, которая поглощала весь свет, все тепло. Это был не мой брат. Это было что-то другое.

- Что ты такое? - прошептала я в ужасе.

И тут он улыбнулся. Улыбка была медленной, зловещей, и она не достигла его глаз. Это была улыбка хищника, который загнал свою жертву в угол. Он двинулся ко мне, и я почувствовала, как окончательно теряю контроль над собой....

Глава 19

Варя

Попыталась отползти назад, но спина уперлась в холодную стену. Бежать было некуда.

Егор приближался, и каждый его шаг подталкивал меня к краю пропасти, имя которой - отчаяние...

Он наклонился надо мной, его дыхание коснулось моего лица, и я почувствовала запах сигарет и одеколона... В голове промелькнула мысль о матери, о доме, о жизни, которую я могла бы прожить. Все это ускользало, растворялось в надвигающейся тьме. Я зажмурила глаза, готовясь к худшему....

Его руки сомкнулись на моих плечах, удерживая на месте, не давая вырваться. Я билась, извивалась, но его хватка была железной. Слезы текли по щекам, но я не издавала ни звука, боясь привлечь еще большее внимание... Но он просто заговорил.

- Страх... он такой интересный, правда? Как он сковывает, как заставляет тело дрожать, как выжимает из тебя все соки. А боль... она ведь тоже часть этого. Ощущение, что ты жив, что ты чувствуешь. Что ты можешь испытывать что-то, кроме пустоты.

Он говорил о страхе и боли, словно изучал их, словно был их исследователем. А я лежала под ним, парализованная, чувствуя, как страх внутри меня растет, как он пожирает меня изнутри. Его слова были как яд, медленно проникающий в мое сознание, усиливая ужас. Я чувствовала себя добычей, загнанной в угол, обреченной.

Его хватка ослабла, но он не отпустил меня. Он просто провел пальцем по моей щеке, стирая слезу. Этот жест был еще более отвратительным, чем его слова. В нем не было жалости, лишь холодное любопытство исследователя, рассматривающего подопытного.

- Ты думаешь, я причиню тебе вред? - спросил он тихо, почти нежно. - Нет, Варя. Мне нужно кое-что другое от тебя. Мне нужно, чтобы ты поняла…

Попыталась вырваться, оттолкнуть его, но он словно предвидел мой маневр. Его рука крепко сжала мое запястье, словно стальной браслет. Он приблизил свое лицо к моему и прошептал.

- Не сопротивляйся. Это бессмысленно. Просто прими свою роль. И тогда все закончится быстрее.

Его слова прозвучали как приговор. Я закрыла глаза, пытаясь унять дрожь, охватившую все мое тело. Бесполезно. Я осознала это. Я в ловушке, и этот человек держит в своих руках нити моей судьбы. Оставалось только ждать, что он предпримет дальше, но я уже знала – лучше не станет.

- Что закончится?

Не узнала свой голос. Хриплый и дрожащий. Жалкий.

Его губы скривились в подобии улыбки, но глаза оставались холодными и непроницаемыми. Он не ответил сразу, словно смакуя мою беспомощность и страх. В тишине, нарушаемой лишь моим прерывистым дыханием, каждая секунда казалась вечностью.

- Твоя роль, Варя. Роль жертвы. Не сопротивляйся ей. Позволь произойти тому, что должно. Это освободит тебя, - прошептал он, словно делился сокровенным секретом. Его слова били в самое сердце, ломая последние остатки надежды. Я не понимала, что он имеет в виду, но чувствовала, как внутри меня поднимается волна ужаса...

И тогда он наклонился еще ниже. Я закрыла глаза, ожидая чего угодно, но только не этого...

Его губы коснулись моих. Нежно, но настойчиво. Это был не тот поцелуй, который я знала. Не тот, что дарил тепло и ласку...

Этот был пропитан чем-то диким, первобытным. Его губы были холодными, но в то же время обжигали, словно раскаленные угли. Я чувствовала, как в моем теле борются два урагана. Один- ледяной страх, другой - странное, пугающее желание....

Его язык скользнул по моей нижней губе, исследуя, пробуя. Я задыхалась, но не от недостатка воздуха, а от переизбытка чувств. Боль пронзила меня, но она была странно переплетена с чем-то другим, чем-то, что заставляло мое тело отзываться на его прикосновения.

Это было неправильно, ужасно неправильно, но я не могла сопротивляться. Мои руки, которые еще секунду назад пытались оттолкнуть его, теперь непроизвольно сжались в кулаки, впиваясь в простыню.

Он целовал меня так, словно пытался вырвать из меня душу, словно хотел поглотить меня целиком. В его поцелуе была вся та темная, необузданная сторона, которую я всегда чувствовала в нем, но никогда не видела так явно.

Это было одновременно отвратительно и завораживающе. Я чувствовала себя сломленной, но в то же время в моей груди разгорался какой-то новый, неведомый огонь. Страх не отступал, он лишь трансформировался, смешиваясь с этим новым, пугающим ощущением.

Я не знала, что происходит, но знала одно: это было начало чего-то, что изменит меня навсегда. И это пугало меня больше всего на свете!

Его язык проник в мой рот, и я почувствовала его вкус - терпкий, как темное вино, и острый, как лезвие. Я не могла дышать, не могла думать, только ощущать. Ощущать его губы, его язык, его дыхание, смешивающееся с моим.

Каждый его поцелуй был как удар, как толчок, который одновременно причинял боль и вызывал странное, запретное удовольствие. Я чувствовала, как мое тело, вопреки моему разуму, начинает отвечать ему. Как дрожь пробегает по моим венам, как сердце бьется в бешеном ритме, отбивая такт этого дикого танца.

Он отстранился на мгновение, его глаза, темные и глубокие, смотрели на меня из полумрака. В них не было ни тени прежней нежности, только голод, первобытный, неукротимый.

Он снова наклонился, и на этот раз поцелуй был глубже, требовательнее. Я чувствовала, как мои губы приоткрываются под его напором, как я сама, словно подчиняясь неведомой силе, отвечаю ему. Это было как падение в бездну, где страх и желание сплетались в единое целое, где боль и удовольствие становились неотличимы.

Я чувствовала, как его руки скользят по моему телу, обходя одежду, но не касаясь кожи. Это было еще более мучительно, чем прямое прикосновение.

Каждый его жест, каждый вздох, каждый звук, который он издавал, проникал в меня, заставляя дрожать. Я хотела кричать, хотела вырваться, но мои голосовые связки словно онемели. Я могла только стонать, слабые, непроизвольные звуки, которые, казалось, только подстегивали его.

Он снова заговорил, его голос был хриплым, полным страсти.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

- Видишь? Ты чувствуешь. Это не просто страх. Это жизнь. Это то, что делает нас людьми. То, что заставляет нас желать, стремиться, страдать и наслаждаться....

Его слова, произнесенные так близко, так интимно, казались мне откровением.

Я всегда боялась этой стороны жизни, этой темной, необузданной силы. Но сейчас, под его напором, я чувствовала, как она пробуждается во мне. Как страх, который должен был парализовать меня, наоборот, разжигал во мне огонь.

Это было опасно, это было неправильно, но я не могла остановиться. Я была пленницей этого момента, пленницей его поцелуев, его слов, его присутствия. И в этой пленнице я чувствовала себя одновременно слабой и невероятно сильной....

Рванулась изо всех сил и о чудо! Мне удалось освободиться! Резким движением отстранилась, словно очнувшись ото сна. Егор не стал удерживать, лишь с любопытством наблюдал, как я отползаю к стене, быстро вскакиваю и, пятясь, выбегаю из комнаты в темный коридор....

Вдогонку я лишь услышала тихий смех...

- Беги, Варя. Посмотрим, как далеко ты успеешь убежать....

Глава 20

Варя

Ночь. Не просто темнота, а густая, липкая, словно чернила, ночь, которая обволакивала этот старый, огромный дом. Каждый шорох, каждый скрип половицы отдавался в ушах, как выстрел.

Я затаилась за массивным дубовым шкафом в коридоре, прижимаясь к холодному дереву, пытаясь слиться с тенями. Сердце колотилось где-то в горле, заглушая даже собственное дыхание...

Раньше я всегда любила смотреть триллеры, но стать героиней самой....не самый лучший опыт в моей жизни. Точнее совсем хреновый.

Холодный пот стекал по спине, пропитывая тонкую ткань ночной рубашки. В доме никого не было, кроме меня… и, разумеется, того, кто заставил меня забиться в этот угол.

Я чувствовала его присутствие, как будто бы все ещё ощущала тяжелый, пристальный взгляд, прожигающий меня сквозь стены и мебель. Он играл со мной, как кошка с мышкой, позволяя верить, что есть шанс спастись, лишь затем, чтобы снова загнать в угол...

Егор. Это имя теперь стало синонимом страха. Его сводный брат, который еще вчера казался просто странным, сегодня превратился в монстра. Его взгляд, обычно пустой, теперь горел каким-то диким, нездоровым огнем.

Его слова, раньше невнятные, теперь звучали угрожающе, как рычание хищника. Он искал меня. Я это чувствовала каждой клеточкой своего тела. Его шаги, тяжелые и размеренные, приближались. Я слышала, как он зовет меня, его голос был низким и хриплым, словно он прошел через ад...

- Варя! Где же ты спряталась?

Дрожь пробежала по всему телу, заставив зубы стучать друг о друга. Я зажала рот рукой, чтобы не выдать себя ни единым звуком. Мои глаза лихорадочно бегали по сторонам, выискивая хоть какой-нибудь выход, хоть малейшую возможность сбежать. Но вокруг - только темнота и молчаливая мебель, казалось, сговорившаяся против меня.

Несколько часов назад все было нормально. Спокойный вечер, книга у камина, чашка горячего шоколада. А потом… это.

Закрыла глаза, пытаясь успокоиться, но это было бесполезно. Страх сковал меня, парализовал. Я была как загнанная в угол мышь, и он был моим охотником. Каждый его шаг отдавался эхом в моей голове, усиливая панику. Я знала, что должна бежать, но ноги словно приросли к полу.

Тишина. Такая густая, что кажется, ее можно потрогать. Но это не та тишина, что успокаивает. Это тишина перед бурей, перед криком, перед тем, как мир рухнет. Я затаила дыхание, прислушиваясь к каждому шороху в этом чертовом доме.

Большом, темном, как будто проглотившем весь свет мира. И Егор. Егор где-то здесь. Я чувствую это. Чувствую, как его неадекватность, его странная, ледяная, пугающая энергия пропитывает воздух, как ядовитый газ.

Сердце колотится где-то в горле, заглушая даже стук собственных шагов. Я крадусь по коридору, стараясь не издать ни звука. Каждый скрип половицы кажется оглушительным, каждый блик лунного света, пробивающийся сквозь щели в шторах, - предательским прожектором.

Этот шкаф неподходящее укрытие. Я должна спрятаться. Где-то. Где угодно, лишь бы подальше от него. От его взгляда, от его слов, от того, как он смотрит на меня… как будто я не его сводная сестра, а что-то другое. Что-то, что он хочет сломать. А может просто подчинить себе, как все в этом доме?

Руки дрожат, когда я пытаюсь нащупать выключатель. Свет. Мне нужен свет. Хоть какой-то проблеск, чтобы развеять эту чернильную тьму, чтобы увидеть, что происходит, чтобы понять, где я. Но пальцы скользят по холодной стене, и ничего. Пустота. Электричества нет. Как будто весь дом решил сыграть со мной злую шутку, погрузившись в эту кромешную мглу вместе с моим страхом.

Дергаю ручку двери. Заперто. Окно. Тоже. Все закрыто. Я в ловушке. В этой огромной, темной клетке, где единственным обитателем, кроме меня, является он. И сейчас он - мой самый страшный кошмар.

Паника подступает к горлу, обжигая его. Я чувствую, как по спине стекает холодный пот. Где он? Что он делает? Я слышу его. Где-то внизу. Тяжелые шаги. Он ищет меня. И я знаю, что он найдет. Этот дом, такой большой и пустой, становится нашим личным лабиринтом страха. И я - загнанная в угол добыча.

Прижимаюсь к стене, стараясь слиться с ней, стать невидимой. Дыхание сбивается. Каждый звук - его шаги, его дыхание, даже тихий скрип дома -усиливается, превращаясь в предвестник чего-то ужасного.

Я чувствую, как мои нервы натягиваются до предела, как будто вот-вот лопнут. Это не просто страх. Это первобытный ужас, который проникает в самые глубины души. И я знаю, что эта ночь будет очень, очень долгой. И я не уверена, что смогу пережить ее....

Каждый шаг Егора, казалось, отдавался прямо в моей голове. Я слышала его дыхание, его шарканье, его тихий, зловещий смех, который проникал сквозь стены, сквозь мой страх.

Я забилась в самый дальний угол, сжавшись в комок, пытаясь стать невидимой, слиться с тенями. Слезы текли по щекам, но я не издавала ни звука, боясь выдать свое присутствие. Казалось, время остановилось, растянулось в бесконечную пытку.

И вдруг… тишина. Такая внезапная, такая неестественная, что она сама по себе стала источником нового ужаса. Я замерла, прислушиваясь. И тут я почувствовала его. Его присутствие было почти осязаемым, оно давило, сжимало, лишало воздуха. Он был так близко. Слишком близко...

Почувствовала, как его руки обхватили меня, прижали к себе так крепко, что я едва могла дышать. Его дыхание коснулось моей шеи, и я зажмурилась, ожидая худшего. Страх достиг своего апогея, парализуя меня...

Но вместо того, чтоб заорать помогите, я вдруг вспомнила наш поцелуй...

Сильные руки продолжали сжимать меня, и я почувствовала, как его губы касаются моего виска. Не грубо, не насильно. Ласково. Это только усилило мой ужас. Если бы он просто напал, я бы, возможно, смогла сопротивляться. Но эта странная, извращенная нежность парализовала меня еще больше.

Медленно, будто боясь спугнуть, Егор ослабил хватку. Я боялась открыть глаза, боялась увидеть его лицо, боялась столкнуться с тем, что в нем поселилось. Но и оставаться в неведении было невыносимо. Собрав всю волю в кулак, я приоткрыла веки...

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Я лежала в своей кровати. Мягкое одеяло, знакомый запах моей комнаты. Солнечный луч пробивался сквозь щель в шторах, освещая пылинки, танцующие в воздухе. Сердце все еще колотилось, но уже не от ужаса, а от пережитого кошмара. Я была одна. В своей комнате. И Егора нигде не было.....

Что это было?!

Глава 21

Варя

Я медленно села, ощупывая простыни, словно проверяя их реальность. Это было так… внезапно. Всего мгновение назад я была там, в темноте, в плену страха, а теперь - здесь, в безопасности, залитая утренним светом. Но ощущение его рук, его дыхания, его близости все еще было слишком реальным. Оно словно отпечаталось на моей коже, в моей памяти....

Мой взгляд скользнул по знакомым предметам: книжная полка, заставленная любимыми романами, старый плюшевый медведь, подарок бабушки, который я давно уже не трогала, но который все еще сидел на своем месте. Все было на своих местах. Но что-то изменилось. Изменилась я.

Не могла поверить, что мне все это просто приснилось. Неужели бывают ТАКИЕ сны?!

Этот кошмар… он был настолько ярким, настолько живым. Егор. Его лицо, искаженное чем-то темным и непонятным, его глаза, в которых не было ничего человеческого.

Я помню, как он шел за мной, как его шаги звучали в этой бесконечной темноте, как я чувствовала его приближение, как будто он был частью самой ночи. И этот момент, когда он нашел меня… когда его руки сомкнулись вокруг меня…произошло совсем дикое.... Я вдруг почувствовала себя в безопасности. На одно лишь крохотное мгновение!

Может я тоже сумасшедшая?! Как можно одновременно тянуться и убегать от маньяка?!

Встала, ноги немного подкашивались. Подошла к окну и отодвинула штору. Улица была залита солнцем. Люди спешили по своим делам, машины проезжали мимо. Обычный мир. Но для меня этот обычный мир теперь казался хрупким, ненадежным. Как будто за каждым углом может скрываться та же тьма. Тот же леденящий ужас.

Подошла к зеркалу. Мое отражение выглядело бледным, с темными кругами под глазами. Но глаза… в них не было той паники, которая еще недавно сковывала меня. Была усталость. И что-то еще. Решимость? Возможно.

Резкий, настойчивый стук в дверь моей комнаты заставил меня метнуться к кровати.

Я замерла, вцепившись в одеяло. Сердце все еще бешено билось, но теперь к нему примешивалась новая волна паники. Что ему нужно?! Неужели… неужели это он?!

Стук повторился, чуть громче. И тут я услышала его голос. Спокойный, совершенно обычный голос Егора... Слегка прохладный и будто равнодушный ко всему на свете.....

- Варя? Ты спишь? Открой, пожалуйста. Пойдем завтракать.

Не могла поверить своим ушам. Этого не могло быть. После того, что я видела во сне, после того, как он преследовал меня, как маньяк… он просто стоит за дверью и просит позавтракать?!

Дрожащими руками я откинула одеяло. Сон был настолько реальным, настолько ужасающим, что я до сих пор чувствовала его ледяное дыхание на своей коже. Но голос Егора… он звучал так буднично, так естественно.

Я подошла к двери, медленно, словно идя по минному полю. Прислушалась. Тишина. Только мое собственное дыхание, прерывистое и шумное.

- Варя, ты там? Я приготовил завтрак. Блины твои любимые.

Все же решилась. Повернула защёлку и потянула за ручку. Дверь отворилась, и я увидела его. Он стоял в коридоре, улыбаясь.

Обычный Егор. В домашней футболке, с легкой щетиной, и четками на запястье..... Черная челка небрежно падала на лоб, в в голубых глазах не было ни капли ночного безумия.... Защёлка! Она была все это время закрыта изнутри...

- Доброе утро, соня, - сказал он, и в его глазах не было и тени того безумия, которое я видела во сне. - Я уж думал, ты не проснешься. Два часа дня уже. Пойдем, я тебя накормлю.

Я стояла, как вкопанная, не в силах произнести ни слова. Мой мозг отказывался принимать реальность. Это был сон. Просто сон. Но почему он был таким ярким? Почему я до сих пор чувствовала этот липкий страх?

Егор, заметив мою растерянность, лишь пожал плечами.

- Что такое? Не веришь, что я умею готовить? - он подмигнул мне, и я невольно улыбнулась. Улыбка получилась натянутой, но все же...

- Нет, просто… неожиданно, - выдавила я, стараясь, чтобы голос звучал ровно.

Он рассмеялся, и этот смех, такой знакомый, такой родной, на мгновение развеял остатки моего страха. Но лишь на мгновение.

- Ну, иногда и я могу удивить. А теперь марш на кухню, пока мои кулинарные шедевры не остыли.

Он взял меня за руку, и я позволила ему увести себя. Его прикосновение было теплым, обычным, но я все еще чувствовала фантомный холод от его преследования. На кухне действительно пахло блинами. Аромат был восхитительным, и я даже почувствовала, как мой желудок урчит. Егор поставил передо мной тарелку, щедро усыпанную ягодами и политую медом.

- Ну как? - спросил он, наблюдая за мной с любопытством.

Я откусила кусочек. Блины были идеальными. Воздушными, нежными, с легкой кислинкой.

- Очень вкусно, - призналась я, и на этот раз улыбка получилась искренней.

Он облегченно выдохнул.

- Фух, а я боялся, что ты будешь есть их с таким видом, будто это яд.

Я снова рассмеялась. Его шутки, его обыденное поведение - все это было настолько контрастно моему кошмару, что я чувствовала себя совершенно сбитой с толку. Словно я попала в параллельную реальность, где Егор был не монстром из моих снов, а просто парнем, который умеет печь блины...

- Ты сегодня какая-то… тихая - заметил он, отпивая чай. - Все в порядке?

Кивнула, не зная, что сказать. Как объяснить ему, что всего несколько минут назад я видела его в образе безжалостного преследователя? Что его глаза горели в темноте, а его шаги звучали как приговор? Что до сих пор чувствую вкус его губ на своих губах....

- Просто… плохо спала, - пробормотала я.

- Кошмары? - спросил он, и в его голосе прозвучала нотка сочувствия.

Я снова кивнула, избегая его взгляда. Он не мог знать. Он не мог понять.

- Бывает, - сказал он, и его рука легонько коснулась моей. - Главное, что ты проснулась и все хорошо.

Его слова, его прикосновение - все это было так успокаивающе, так нормально. И в то же время, где-то глубоко внутри, я чувствовала, что что-то изменилось. Что-то в моих отношениях с Егором, что-то в моем восприятии его, стало необратимо иным.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

После завтрака, когда тарелки были убраны, а аромат блинов рассеялся, Егор предложил.

- Пойдем прогуляемся? Погода сегодня отличная.

Я колебалась. С одной стороны, я хотела остаться дома, запереться в своей комнате и попытаться разобраться в том, что произошло. С другой стороны, мысль о том, чтобы провести еще какое-то время с ним, в этой странной, новой реальности, казалась… необходимой.

Очень странное чувство. Смесь облегчения от того, что я жива и здорова, и страха от того, что я не знаю, что происходит на самом деле. Был ли это просто сон? Или он был предупреждением?

Я остановилась, и Егор тоже остановился, обернувшись ко мне.

- Что-то не так? - спросил он.

Я посмотрела на него, на его обычное, знакомое лицо, и вдруг почувствовала острое желание обнять его. Обнять и убедиться, что он настоящий....Что он не тот монстр из моего сна!

- Нет, - сказала я, и мой голос дрогнул. - Все хорошо. Просто… я рада, что ты здесь.

Он удивленно поднял брови, но потом его лицо смягчилось. Он подошел ближе и, к моему удивлению, обнял меня...

Его объятия были теплыми и крепкими, и на мгновение я почувствовала себя в безопасности. Но даже в этот момент, когда я чувствовала его дыхание на своей шее, где-то глубоко внутри меня оставался холодок.

Холодок от ночного кошмара, который, казалось, еще не отпустил меня до конца. И я не знала, отпустят ли они меня когда-нибудь...

????Хотите ещё чего-нибудь мистического и щекочущего нервы?

????Тогда вам сюда!

????Предлагаю познакомиться с рассказом на тему будущей книги!

На студенческой вечеринке в честь Хэллоина, когда грань между мирами истончается, пятеро молодых людей находят старинную, покрытую пылью и иероглифами доску.

Под хмельными разговорами и смехом каждый загадывает по одному желанию, уверенные, что это всего лишь забавная игра.....

Читайте и делитесь своими впечатлениями! ❤️????

Глава 22

Варя

После этого ночного ужаса прошло несколько дней. Мы ходили на пары, делали уроки. Всё было нормально. Я почти уже забыла о своем сне. Мало ли что могло присниться....

Но вот настала суббота и всё повторилось...

Проснулась посреди ночи от своего же вопля на весь дом. В комнате было темно.

Я сидела в кровати, дрожа всем телом, и пыталась отдышаться. Сердце колотилось так сильно, будто хотело вырваться из груди. В голове мелькали обрывки кошмарного сна: темный лес, чьи-то зловещие глаза, мерцающие в ночи, и леденящий душу шепот, зовущий меня по имени....

Дверь в мою комнату была приоткрыта... Повернув голову, я чуть снова не завизжала. Егор снова находился в моей спальне....

Воздух в комнате казался густым, пропитанным запахом чужого парфюма и моей собственной тревоги. Я сидела на краю кровати, сжимая в кулаках край одеяла, и смотрела на Егора.

Он стоял у окна, спиной ко мне, и его силуэт, такой знакомый, такой привычный, теперь казался мне чужим, окутанным тенью.

Кошмар. Он все еще пульсировал в моей голове, оставляя после себя липкий след страха и отвращения. И теперь, когда Егор был здесь, в этой комнате, я не могла отделаться от ощущения, что он - часть этого кошмара.

Его обычное, легкое, почти беззаботное поведение, которое раньше вызывало у меня лишь легкое раздражение или, чего уж греха таить, тайное восхищение, теперь казалось мне зловещим. Каждый его жест, каждое слово, даже его молчание - все было пропитано двойственностью, которую я теперь видела слишком отчетливо.

Он повернулся. Его взгляд, обычно такой прямой и уверенный, теперь казался мне пронзительным, словно он видел насквозь все мои страхи, все мои сомнения.

- Ты как? - его голос был ровным, без тени беспокойства, которое я, наверное, ожидала. И это было хуже всего. Это спокойствие, эта обыденность в его тоне, когда я только что пережила нечто ужасное, казалось мне равнодушием. Или, что еще хуже - знанием. Знанием того, что произошло, и полным отсутствием желания это обсуждать.

Я сглотнула. Горло пересохло.

- Нормально - прошептала я, и мой собственный голос показался мне чужим, слабым. - а ты что тут делаешь?

- Услышал, как ты кричала.

Он подошел ближе. Его шаги по паркету звучали слишком громко в этой тишине. Я напряглась, готовая отшатнуться. Его обычная, чуть отстраненная улыбка теперь казалась мне хищной.

- Ты выглядишь бледной, - сказал он, и его пальцы, такие теплые, такие сильные, коснулись моей щеки...

Я вздрогнула. Это прикосновение обжигало, как раскаленное железо. Страх сковал меня, но одновременно с ним, как дикий, неуправляемый зверь, пробудилось и другое чувство....

Притяжение. Неодолимое, пугающее притяжение.

- Я… я просто устала, - пробормотала, отводя взгляд. Я не могла смотреть ему в глаза. Я боялась увидеть в них отражение своих собственных страхов, или, что еще хуже, - отражение его желания...

Он не отнял руку. Его пальцы скользнули ниже, к моей шее, и я почувствовала, как мое сердце забилось быстрее, словно птица в клетке.

- Устала от чего? - его голос стал ниже, с легкой хрипотцой, которая всегда сводила меня с ума. Теперь она вызывала у меня лишь панику.

- От всего, - выдохнула я. Чувствовала, как его дыхание касается моей кожи, и это было одновременно мучительно и… волнующе.

Ненавидела себя за это. Ненавидела за то, что мое тело, мое сознание, предавало меня, реагируя на него так, как будто ничего не произошло... Будто он был моим афродизиаком.

Он наклонился ближе. Я чувствовала его тепло, его запах, и мой разум кричал "беги!", но ноги словно приросли к полу. Его губы оказались совсем рядом с моими, и я затаила дыхание.

- Варя, - прошептал он, и в этом шепоте было столько всего, что я не могла разобрать. Нежность? Угроза? Или что-то еще, что пугало меня до глубины души.

Я закрыла глаза, ожидая неизбежного. Ожидая поцелуя, который мог бы стать либо спасением, либо окончательным падением.

И в этот момент, когда лед моих страхов начал таять под жарким пламенем его близости....

- Спокойной ночи. Если что я рядом.

Выдохнул он мне прямо в губы и быстро вышел из комнаты...

Я открыла глаза. В комнате снова было тихо, если не считать бешеного стука моего сердца. Он ушел. Оставил меня здесь, в этом оцепенении, с ощущением, будто меня окатили ледяной водой.

Что это было? Игра? Издевательство? Или просто… мимолетное влечение, которое он счел нужным подавить?

Откинулась на подушку, чувствуя себя совершенно разбитой. Тело горело, но не от желания, а от стыда. Как я могла испытывать что-то подобное после всего, что произошло? Как я могла позволить ему так легко завладеть моими чувствами, моими мыслями?

Я ненавидела себя за слабость, за то, что позволила страху и притяжению сплестись в такой узел, который я не могла распутать.

В голове мелькали обрывки его слов, его прикосновений. "Ты как?" "Ты выглядишь бледной". "Устала от чего?". Все это звучало так невинно, так обычно, но теперь казалось мне тщательно продуманным сценарием. Сценарием, цель которого - запутать меня еще больше, сломить мою волю.

Я встала с кровати, шатаясь, и подошла к окну. На улице было темно, лишь редкие фонари освещали пустынную улицу. Я смотрела на них и чувствовала себя такой же одинокой, такой же потерянной.

Внутри меня бушевал ураган противоречивых чувств: страх, отвращение, желание, стыд. И среди всего этого - крошечная искорка надежды, что все это - лишь кошмар, из которого я смогу проснуться. И горькая и страшная правда. Я хотела этого. Хотела, чтобы он меня поцеловал. Как в прошлый раз. Грубо. Жёстко. Глубоко.

Кошмар стал реальностью. И мне предстояло научиться жить в нем. Научиться бороться с ним. Научиться защищать себя. И главное - понять, чего на самом деле хочет Егор. И почему он так сильно меня пугает...

Легла обратно в кровать, завернувшись в одеяло, как в кокон.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

попыталась закрыть глаза, но сон не приходил. В голове крутились обрывки кошмара, смешиваясь с воспоминаниями о его прикосновениях, о его шепоте. И я не могла понять, что из этого реальнее, что страшнее.

Я чувствовала себя сломанной куклой, собранной из осколков льда и пламени. И каждый раз, когда Егор был рядом, эти осколки начинали двигаться, причиняя мне невыносимую боль.

Но одновременно с этим я чувствовала и другое. Дикое, неукротимое желание быть рядом с ним, чувствовать его тепло, его силу...

Я знала, что это безумие. Я знала, что это опасно. Но я ничего не могла с собой поделать. Он был моим проклятием и моим спасением одновременно. И я боялась, что однажды пламя его прикосновений сожжет меня дотла. Или, что еще хуже - превратит в ледяную статую, лишенную чувств и эмоций. Такую же, как он.

Глава 23

Егор

Тишина в доме, казалось, давила на меня сильнее обычного.

Каждый шорох, каждый скрип половицы отдавался в голове, как молот. Я стоял у окна, вглядываясь в темноту, но видел лишь отражение своего искаженного лица.

Варя. Это имя стало для меня одновременно и спасением, и проклятием.

Она появилась в моей жизни как яркая вспышка, как глоток свежего воздуха в затхлой комнате. И я, словно обезумевший, ухватился за нее. Но вместе с этим пришло и осознание того, что я несу в себе. Тьма. Та самая, что шепчет мне на ухо, подталкивая к краю.

Сейчас она спит в соседней комнате. Спокойно, безмятежно. И эта ее безмятежность сводит меня с ума...

Я хочу защитить ее от всего, от себя в первую очередь. Хочу укрыть от того, что таится внутри меня, от тех демонов, что рвутся наружу. Но другая часть меня, та, что пропитана ядом, жаждет другого.

Жаждет причинить ей боль. Физическую. Духовную. Сделать так, чтобы она почувствовала ту же пустоту, тот же холод, что сковал мою душу.

Это извращенное желание, я знаю. Оно отвратительно. Но оно такое сильное, такое всепоглощающее. Оно смешивается с другим, еще более диким и необузданным. Влечение. К ней. К Варе.

Мои мысли о ней… они не имеют ничего общего с нежностью или романтикой. Они горячие, порочные, обжигающие.

Я представляю, как ее кожа под моими пальцами становится горячей, как ее дыхание сбивается, как ее глаза, обычно такие ясные, наполняются страстью.

Я вижу, как она отдается мне, как стонет мое имя, как ее тело изгибается в моих объятиях. Эти образы преследуют меня днем и ночью, они проникают в мои сны, они заставляют мое тело гореть.

Стою на грани. На грани того, чтобы поддаться этой тьме, этой похоти. На грани того, чтобы разрушить все, что я так отчаянно пытаюсь сохранить. Я чувствую, как лед внутри меня трескается, уступая место пламени. И это пламя может сжечь нас обоих.

Я сжимаю кулаки, пытаясь унять дрожь. Мне нужно бороться. Мне нужно найти в себе силы, чтобы оттолкнуть эту темную сторону. Ради нее. Ради той части меня, которая еще способна любить.

Но как долго я смогу сопротивляться, когда она так близко, когда ее присутствие так сильно будоражит мою кровь? Я не знаю. И этот страх, этот неизвестность, пугает меня больше всего.

Отворачиваюсь от окна, чувствуя, как пот стекает по вискам. Каждый вдох дается с трудом, словно воздух стал густым и вязким. Я слышу ее дыхание, тихое, ровное, и это звук одновременно успокаивает и подстегивает. Как она может быть такой спокойной, когда я разрываюсь на части?

Я представляю ее сон. Ее лицо, расслабленное, без тени той тревоги, что я вижу в ее глазах, когда она смотрит на меня. Я хочу стереть эту тревогу. Но как?! Если я сам ее источник? Если мое присутствие рядом с ней - это постоянная угроза?

Мои пальцы непроизвольно сжимаются, вспоминая ощущение ее кожи. Нежной, гладкой, такой живой... Чистое жидкое пламя

Вспоминаю тот первый раз, когда однажды случайно коснулся ее руки, и по телу пробежал электрический разряд. Тогда я отдернул руку, испугавшись собственной реакции. Сейчас этот страх трансформировался в нечто более темное, более опасное.

Хочу ее. Не просто как женщину. Я хочу ее душу. Хочу проникнуть в нее, как яд, чтобы она почувствовала то же, что и я. Хочу, чтобы она поняла, что такое настоящая боль, настоящая изоляция.

Это извращенная мысль, я знаю. Она рождается из моей собственной боли, из моей собственной неполноценности. Я хочу разделить ее с ней, чтобы не быть одному в этом аду.

Но другая часть меня, та, что еще не совсем сломлена, кричит в ужасе. Она видит ее глаза, полные доверия, и это доверие ранит меня сильнее, чем любая физическая боль. Я не хочу разрушать это. Я не хочу быть тем, кто причинит ей страдания. Я хочу быть ее защитником, ее опорой. Но как, если я сам - монстр?

Делаю шаг к ее двери, потом останавливаюсь. Мои ноги словно приросли к полу. Я чувствую, как внутри меня борются два начала.

Лед, который сковал мою душу, и пламя, которое разгорается от ее близости. Лед хочет заморозить ее, сделать такой же холодной и пустой, как я. Пламя хочет поглотить ее, сжечь дотла, но при этом и меня вместе с ней.

Я закрываю глаза, пытаясь сосредоточиться. Вспомнить, почему я вообще хочу ее уберечь. Вспомнить ее смех, ее искренность, ее свет. Это единственное, что еще держит меня на плаву. Это единственное, что не дает мне окончательно утонуть в этой бездне.

Но соблазн так велик.

Желание обладать ею, подчинить ее себе, сделать ее частью своей тьмы - оно почти непреодолимо. Я чувствую, как мое тело напрягается, как кровь стучит в висках.

Я нахожусь на самом краю пропасти, и один неверный шаг - и все будет потеряно. Я боюсь себя. Боюсь того, на что я способен. И больше всего я боюсь того, что она может увидеть во мне.

Представляю, как она просыпается утром. Как ее глаза открываются, полные той же невинности, что и вчера. И я знаю, что я должен защитить ее от себя. Я должен найти в себе силы, чтобы оттолкнуть эту темную сторону, чтобы не дать ей поглотить меня. Ради нее. Ради той части меня, которая еще способна любить.

Но как долго я смогу сопротивляться, когда она так близко, когда ее присутствие так сильно будоражит мою кровь? Я не знаю. И этот страх, эта неизвестность, пугает меня больше всего.

Я стою на грани, и я не знаю, смогу ли я удержаться. Лед и пламя. Они борются во мне, и я не знаю, кто победит. Но я знаю одно. Если я поддамся пламени, оно сожжет нас обоих.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 24

Варя

- Привет, пап. Как у вас дела? Как отдыхается?

- Отлично, дочь! Пришлю тебе фотки. Здесь просто рай! А ты как там? Как Егор?

- Все хорошо, пап. У Егора завал на занятиях, но он держится. Говорит, что скоро все наладится. Я тоже вся в делах, готовлю новую курсовую. Надеюсь, скоро смогу тебе обо всем рассказать.

- Отлично, дочь. Я тобой горжусь! Ты у меня такая умница. Не перетруждайся только, помни, что отдых тоже важен. А что за курсовая, если не секрет? Может, я смогу чем-то помочь? У меня тут, знаешь ли, времени навалом.

- Спасибо, пап. Пока это секрет, но скоро ты все узнаешь. Мне очень важна твоя поддержка, но пока все делаю сама. Просто буду держать тебя в курсе. Ты лучше наслаждайся отдыхом, набирайся сил и позитива. Это сейчас гораздо важнее!

Разговор с отцом отвлекает от настоящего. Я словно живу в двух параллельных мирах. В одном прошлая, беззаботная и вполне понятная жизнь, расписанная на годы вперёд. Учебы, папа, Игорь, подруги. А в другом - я и Егор и наша ненормальная история.

Взгляд скользит по монитору, но слова курсовой словно расплываются, не желая складываться в стройные предложения.

Папа всегда был моей опорой, человеком, который верил в меня безоговорочно. Его голос, полный любви и гордости, на мгновение возвращает в ту, прежнюю реальность, где все было предсказуемо и безоблачно. Где проблемы решались совместно, а будущее казалось ясным и понятным.

- Хорошо, дочка, я буду ждать новостей. Знаю, ты у меня человек целеустремленный, раз решила сама, значит, так тому и быть. Но если что, помни, я всегда рядом. Хоть советом, хоть просто выслушать.

- Спасибо, пап. Пока! И хорошего отдыха!

Отключила звонок и снова гнетущая тишина ударила плетью прямо по обострившемуся слуху. Где он сейчас? В какой части дома? Что делает?

Попыталась сосредоточиться на курсовой, но мысли упорно возвращались к Егору....

Выключила компьютер, плюнув на это гиблое дело и улеглась в холодную постель. За окном собиралась гроза. Пока ещё редкие вспышки молний пронизывали небо, разрезая его на равные части. Будто острым, блестящим лезвием....

Раскат грома раздался неожиданно. Резко и громко. От ветра окно распахнулось, развевая занавески. И снова этот ужасающий грохот. Вскрикнув, я вскочила и бросилась к дверям. Куда я бежала? Не знаю....

Вылетела в коридор, крича от страха...не зная, куда бежать.

- Варя!

Соседняя дверь распахнулась и я увидела Егора.... Его волосы были слегка взлохмачены. Одежда не скрывала обнаженного, рельефного торса... Очередной раскат грома сотряс дом и я в панике кинулась прямо к нему...

Прижалась крепко крепко к широкой, теплой груди.

Его руки, сильные и надежные, обхватили меня, притягивая еще ближе. Я уткнулась лицом в его плечо, чувствуя, как бешено колотится его сердце. Запах его кожи, терпкий и мужественный, успокаивал, словно якорь в бушующем море.

Гроза за окном казалась уже не такой страшной, вся моя тревога и страх ушли, сменившись теплым чувством защищенности.

- Испугалась? Это всего лишь гроза...

Не могла ответить. Слова застряли в горле. Я чувствовала, как нарастает безумие тайного влечения, которое, казалось, вот-вот вырвется наружу, сметая все преграды.

Его пальцы чуть сжали мое плечо, и я невольно подалась вперед, к нему. Воздух между нами стал густым, насыщенным, почти осязаемым. Я видела, как расширяются его зрачки, как напрягается линия его челюсти. Это было опасно. Это было неправильно. Но в то же время… это было так притягательно.

- Варя, - его голос стал еще ниже, почти рычащим. Он произнес мое имя так, словно оно было чем-то запретным и желанным одновременно. Я закрыла глаза, пытаясь унять дрожь, которая пробежала по всему телу. Я знала, что он чувствует то же самое. Это было написано на его лице, в его напряженной позе, в том, как он смотрел на меня...

- Не надо, - прошептала я, но мой голос был слабым, неубедительным. Я сама не знала, чего хочу на самом деле. Хочу ли я, чтобы он остановился? Или хочу, чтобы он продолжил? Эта двойственность сводила меня с ума. Я чувствовала себя загнанной в угол, но в то же время ощущала странное, пугающее предвкушение.

Его рука скользнула с моего плеча вниз, и я почувствовала, как его пальцы переплелись с моими....

Это было нежное, но уверенное движение, которое заставило меня вздрогнуть. Я открыла глаза и встретилась с его взглядом. В нем читалось столько страсти, столько желания, что у меня перехватило дыхание. Он наклонился ближе, и я почувствовала его дыхание на своей щеке...

- Я не могу больше, - прошептал он, и в его голосе звучала такая отчаянная мольба, что я почувствовала, как мои собственные барьеры начинают рушиться

Рациональность отступила, уступив место чему-то более древнему, более сильному. Я знала, что мы стоим на пороге чего-то необратимого. И, к своему ужасу и восторгу, я понимала, что уже не хочу останавливаться...

Не могла остановиться. Его пальцы, переплетенные с моими, словно приковали меня к нему, не давая отступить.

Его дыхание, горячее и влажное, касалось моей кожи, вызывая волну мурашек. Я чувствовала, как мое тело откликается на его близость, как кровь приливает к щекам, как сердце колотится в груди, заглушая все остальные звуки.

Это было безумие, дикое и необузданное, которое я так долго пыталась подавить.

Его взгляд, темный и глубокий, словно затягивал меня в свою бездну. В нем не было ничего от привычной отстраненности. Только чистое, первобытное желание, которое отражалось в моих собственных глазах. Я видела в них свое смятение, свой страх, но также и то, что я боялась признать даже самой себе - ответное влечение.

- Ты тоже этого хочешь, - прошептал он, и в его голосе звучала не столько уверенность, сколько вопрос, мольба. Он словно искал подтверждения, словно боялся ошибиться, словно боялся, что я оттолкну его в последний момент...

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Я не могла произнести ни слова. Вместо этого я лишь чуть сильнее сжала его руку, и это было моим ответом. Моим признанием. Моим согласием. В этот момент все рациональные доводы, все страхи, все запреты отступили. Осталось только это - пульсирующее, обжигающее чувство, которое захлестнуло меня с головой.

Закрыла глаза, отдаваясь этому моменту, этому запретному танцу, который мы вели так долго. Тишина дома больше не казалась гнетущей. Она стала нашим союзником, нашим укрытием, наполненным шепотом наших сердец и предвкушением того, что должно было случиться.

Лед трещал и таял, уступая место пламени, которое разгоралось все сильнее, обещая сжечь все на своем пути. И я знала, что больше не хочу его останавливать....

Я хочу в нем сгореть.

Егор. Мой сводный брат. Слово, которое казалось таким чужим, таким неправильным, когда я смотрела в его глаза. В эту ночь они горели особенным огнем, тем, что заставлял мое сердце биться в бешеном ритме, а тело - дрожать от предвкушения и страха.

Он открыл дверь в свою комнату, будто давая мне шанс передумать....развернуться и уйти к себе. Пока не стало слишком поздно. Но сознание уже покинуло меня. На негнущийся ногах, словно зомбированная, я зашла внутрь, продвигаясь в темное логово зверя, пропитанное его ароматом и аурой все дальше и глубже.....

Он подошел ко мне медленно, каждый его шаг был выверен, как у хищника, выслеживающего добычу. Я стояла, прижавшись спиной к холодной стене, пытаясь дышать ровно, но легкие отказывались слушаться.

Егор остановился в шаге от меня, и я почувствовала жар, исходящий от его тела, даже сквозь ткань пижамной футболки и шорт.

- Варя, - его голос был низким, хриплым, словно он только что прошел через пустыню. Это было не то обращение, к которому я привыкла. В нем не было привычной отстраненности, только… голод.

Не могла ответить. Слова застряли в горле, превратившись в комок. Я просто смотрела на него, на его сильные руки, сжатые в кулаки, на напряженную линию его челюсти.

В его взгляде было столько всего: желание, которое пугало и притягивало одновременно, какая-то первобытная сила, которая заставляла меня чувствовать себя одновременно хрупкой и невероятно живой.

Он протянул руку и коснулся моей щеки. Его пальцы были грубыми, но прикосновение было удивительно нежным, словно он боялся меня сломать. Я зажмурилась, ощущая, как по моей коже пробегают мурашки. Этот контраст - его животная сила и эта неожиданная ласка - сводил меня с ума.

- Ты знаешь, чего я хочу, Варя?- прошептал он, наклоняясь ближе. Его дыхание опалило мою кожу, и я почувствовала, как мои колени подкашиваются.

Кивнула, не в силах произнести ни звука. Я знала. И это знание было одновременно мучительным и сладким. Я хотела этого так же сильно, как он. Это было то, что зрело между нами неделями, то, что мы оба пытались игнорировать, но что теперь вырвалось наружу, как лава из вулкана.

Его губы коснулись моих. Это был поцелуй, который не оставлял места для сомнений. В нем была вся та боль, которую мы испытывали, вся та страсть, которую мы подавляли. Его руки скользнули по моей талии, притягивая меня к себе так сильно, что я почувствовала каждый мускул его тела.

Я ответила ему с такой силой, что сама испугалась. Я впилась в его губы, пытаясь утолить эту жажду, которая терзала меня. Егор застонал, и его грубость вернулась, но теперь она была пропитана нежностью, которая делала ее еще более опьяняющей.

Он целовал меня так, будто хотел поглотить, будто боялся, что я исчезну. Его язык проникал глубоко в рот, сплетаясь с моим.

Его руки, сильные и требовательные, скользнули под мою футболку, касаясь обнаженной кожи живота...

Я вздрогнула от этого прикосновения, которое было как электрический разряд, пронизывающий все тело. Его пальцы, теплые и уверенные, прошлись по ребрам, поднимаясь выше, к груди.

Ахнула в его губы, чувствуя, как соски твердеют под его ладонями. Это было так интимно, так запретно, что я на миг усомнилась, но его поцелуй заглушил все сомнения, превратив их в пыль...

Он оторвался от моих губ, только чтобы прижаться лбом к моему, дыша тяжело и прерывисто.

- Варя… ты такая… моя, - прошептал он, и в его голосе сквозила не только страсть, но и какая-то собственническая нежность, которая заставила мое сердце сжаться.

Я не ответила, только потянулась к нему, запустив пальцы в его волосы, притягивая ближе. Его рот снова нашел мой, но теперь поцелуи стали медленнее, глубже, словно он хотел запомнить каждый миг. Руки Егора спустились ниже, к краю шорт, и я почувствовала, как он стягивает их вниз, обнажая меня перед ним...

Его дыхание стало прерывистым. Он оторвался от моих губ, чтобы перевести дух, и я увидела в его глазах бурю. Бурю, в которой я хотела утонуть. Он опустился на колени, целуя кожу моего живота, поднимаясь выше, к груди. Его губы обжигали, а руки, то грубые, то нежные, сводили с ума. Я задыхалась от ощущений...

- Егор... - прошептала я, и мой голос дрожал. Это было больше, чем просто имя. Это была мольба, признание, отчаяние.

Он поднял на меня взгляд, и я увидела в его глазах отражение себя - такой же потерянной, такой же жаждущей. Он провел большим пальцем по моей губе, стирая невидимую пыль.

- Тише, Варя, тише, - прошептал он в ответ, и в его голосе прозвучала такая нежность, что я чуть не расплакалась.

Я чувствовала себя уязвимой, обнаженной не только физически, но и эмоционально. Он видел меня настоящую, без масок, без защиты.

Его взгляд обжигал. Он смотрел на меня так, будто я была самым драгоценным сокровищем в мире. И в этот момент я почувствовала себя именно такой....

Он был воплощением силы и страсти, и я знала, что хочу его. Хочу всем своим существом.

Он взял меня на руки и понес к кровати. Обвила его шею руками, прижимаясь к нему всем телом. Его кожа была горячей, и я чувствовала, как бьется его сердце в унисон с моим.

Мы опустились на кровать, не разрывая объятий. Его тело накрыло мое, тяжелое и горячее, прижимая к матрасу. Я обхватила его ногами, чувствуя твердость его возбуждения сквозь ткань боксеров.

Гроза за окном бушевала, молнии освещали комнату вспышками, отбрасывая тени на его лицо. Напряженное, полное желания. Он сорвал с меня оставшуюся одежду, и я осталась обнаженной под его взглядом, уязвимой и желанной. Его губы прошлись по шее, спускаясь к груди, и я выгнулась дугой, стон сорвался с губ невольно....

В этот момент все барьеры рухнули окончательно. Егор вошел в меня медленно, осторожно, давая время привыкнуть, но я уже не могла ждать. Подалась навстречу, впиваясь ногтями в его спину.

Наше слияние было как взрыв, смесь боли и блаженства, которая затмила весь мир. Он двигался ритмично, все глубже, шепча мое имя, а я отвечала стонами, теряя себя в этом вихре. Гроза снаружи эхом отзывалась нашим ритмом.

Когда волны удовольствия накрыли нас, мы замерли, сплетенные в одно целое. Его голова уткнулась в мою шею, дыхание обжигало кожу. Я гладила его спину, чувствуя, как реальность возвращается, но уже другой.

Пропитанной нашим секретом.

Глава 25

Варя

Утро наступило внезапно, принеся с собой не ласковые лучи солнца, а холодный, пронизывающий стыд.

Я лежала в постели, в соседней комнате, и каждый сантиметр моего тела кричал о том, что произошло.

Егор, с его диким взглядом и обжигающими прикосновениями, которые до сих пор пульсировали в моей крови.

Вина. Она была как ледяная корка, сковавшая мое сердце. Игорь. Мой Игорь, такой родной, такой правильный. Я должна была быть с ним, планировать нашу свадьбу, мечтать о нашем будущем!

А вместо этого… вместо этого я провела ночь в объятиях сводного брата, поддавшись безумному, необъяснимому влечению.....

Это было не просто желание, это было что-то первобытное, что-то, что вырвалось из глубин моей души и смело все на своем пути.

Осторожно приподнялась, стараясь не потревожить его сон. Егор спал, его лицо, обычно такое резкое и уверенное, сейчас казалось умиротворенным. Но даже в этом спокойствии чувствовалась его сила, его дикая природа, которая так меня притягивала и одновременно пугала.

Мне нужно было уйти. Сейчас же. Пока он не заметил, пока я не натворила еще большего. Я тихонько встала, собирая разбросанную одежду. Каждый шорох казался оглушительным. Я уже почти добралась до двери, когда услышала его голос, хриплый от сна.

- Куда ты?

Сердце замерло. Я обернулась. Его глаза, еще полусонные, но уже полные той самой искры, которая свела меня с ума прошлой ночью, смотрели прямо на меня. В них не было ни удивления, ни раскаяния. Только… владение.

- Я… я должна идти, - прошептала я, чувствуя, как щеки заливает краска.

Он усмехнулся, медленно поднимаясь. Его тело, обнаженное и сильное, было зрелищем, от которого перехватывало дыхание.

- Думаешь, так просто сбежать?

- Егор, пожалуйста, - мой голос дрожал. - Это было ошибкой. Я не должна была…

- Ошибкой? - он сделал шаг ко мне, и я инстинктивно отступила. - Ты думаешь, это была ошибка?

- Да! Я помолвлена! У меня есть Игорь! - слова вырывались из меня, полные отчаяния и самооправдания.

Он подошел вплотную, его взгляд стал жестче.

- И что? Ты думаешь, это остановит меня? Или тебя?

Я не могла ответить. Его близость, его запах, его сила... Все это снова начало пробуждать во мне то, что я так отчаянно пыталась заглушить.

- Ты моя, Варя, - прошептал он, и в его голосе звучала не угроза, а скорее констатация факта. - Ты моя, и ты это знаешь.

Прежде чем я успела что-либо сказать, он схватил меня за руку. Его хватка была сильной, но не болезненной. Он потянул меня за собой, и я, потеряв равновесие, пошла за ним.

- Егор, куда ты меня тащишь? - я пыталась вырваться, но его сила была непреодолима.

Он не отвечал, только тащил меня в ванную комнату. Дверь захлопнулась за нами, и я оказалась в плену его решимости. Он включил душ, и горячая вода хлынула вниз, обжигая кожу.

- Ты хочешь сбежать от этого? - его голос звучал низко, почти рычаще. Он прижал меня лицом к холодной плитке, его тело обжигало мое сзади сквозь тонкую ткань промокшей одежды.

- Я… я не знаю, - призналась я, чувствуя, как мое тело начинает предательски откликаться на его близость.

Он наклонился, его губы коснулись моей шеи, и я задохнулась от его дыхания. - Ты знаешь, Варя. Ты знаешь, чего хочешь...

Его руки скользнули по моему телу, исследуя каждый изгиб, пробуждая недавние ощущения... Я пыталась сопротивляться, но мое тело отказывалось слушаться.

Каждый его прикосновение было как удар тока, пронзающий меня насквозь. Стыд боролся с желанием, вина с наслаждением, но последнее, казалось, одерживало верх.

- Нет… Егор… не надо...- мои слова были слабым протестом, тонущим в шуме воды и его низком рычании.

Он не слушал. Он не собирался слушать. Он действовал, подчиняя меня своей воле, своей страсти.

Его губы нашли мои плечи, и я не смогла устоять. Поцелуи был грубыми, требовательным, но в то же время в них было что-то такое, что заставляло меня терять голову. Я отвечала ему, поддаваясь назад и прижимаясь ягодицами к горячему, каменному члену, отдаваясь этому безумию, этому запретному плоду, который так сладко манил....

Его руки разрывали мои мокрые шорты и футболку и я не пыталась их остановить. Горячая вода стекала по моим обнаженным плечам, смешиваясь с его прикосновениями. Я чувствовала, как мое тело плавится под его напором, как разум уступает место инстинктам....

- Ты моя, - повторил он, его голос был хриплым от страсти. Он прижал меня к себе еще сильнее, и я почувствовала, как его тело напряглось. Боль и страх смешались с острым, обжигающим желанием.

Не могла удержать своих стонов, граничащих с болью и страхом.

Боль от осознания того, что я делаю, страх перед последствиями, но и обжигающее, всепоглощающее желание, которое не давало остановиться.

Я была его, и он был моим, в этот момент, в этой ванной, под этим обжигающим душем. И я не могла, да и не хотела, сопротивляться этому пламени, которое пожирало меня изнутри.

Его пальцы скользнули по моей спине, вызывая дрожь, которая пробегала по всему телу. Я прижалась к нему сильнее, ища опоры в его силе, в его страсти, которая, казалось, была единственным, что могло заглушить мой внутренний голос, кричащий о предательстве. Но этот голос становился все тише, заглушаемый шумом воды, его дыханием, его прикосновениями...

Я откинула голову назад, позволяя ему полностью завладеть собой. Егор приподнял меня, впиваясь пальцами в ягодицы и вошел резко, глубоко, до самого дна...

Боль смешалась с удовольствием, и я застонала, царапая гладкую плитку.

Каждое его движение было пропитано силой и властью. Он не спрашивал, не просил, он брал. И я позволяла ему, отбросив всякую надежду на сопротивление.

В этот момент существовал только он и я, наше переплетенное во взаимной страсти тела, и дикое, первобытное желание, которое нас поглощало.

Вода продолжала литься, смывая с нас остатки стыда и вины. Оставалась только жажда, голод, который мы отчаянно пытались утолить.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Я чувствовала, как приближается пик, как тело дрожит в предвкушении. И когда он наступил, я закричала, отдаваясь безумному экстазу, который пронзил меня насквозь.

Егор зарылся лицом в мои волосы, тяжело дыша. Его тело содрогалось в унисон с моим, и мы вместе погрузились в тишину, нарушаемую лишь шумом льющейся воды.

Послевкусие было горьким, но одновременно пьянящим. Я знала, что это неправильно, что я разрушаю свою жизнь. Но в этот момент я не могла думать ни о чем, кроме него и его хриплого голоса...

- Запомни Варя. Если ещё раз скажешь мне про Игоря, я разрежу его на лоскуты и сплету из них тебе сувенир на память. Ты поняла?

Его слова обожгли сильнее горячей воды. Это была уже не страсть, а неприкрытая угроза. Но в глубине души я понимала, что он не шутит. Егор был способен на все. Я молча кивнула, не смея поднять глаза. Он отстранился, но не выпустил меня из объятий.

Мы стояли под обжигающим душем, два грешника, пойманные в сети собственного желания.

Вода смывала с нас остатки былого, оставляя лишь опустошение и страх. Я знала, что после этого уже ничто не будет прежним. Я переступила черту, и пути назад не было.

Егор выключил воду и, не говоря ни слова, вытащил из шкафа полотенце, протягивая его мне. Я молча обернулась, чувствуя себя словно марионетка в его руках. Он наблюдал за мной, как хищник за добычей, и в этом взгляде не было ни любви, ни нежности. Только собственничество и жажда власти.

Мы вышли из ванной, и я увидела на полу осколки моей прежней жизни.

Мой мир был разрушен, и виной тому была я сама. Но почему-то сейчас, глядя на Егора, я не чувствовала раскаяния. Только тревогу и странное, необъяснимое возбуждение.

Он подошел ко мне вплотную, обхватил мое лицо ладонями и прошептал, глядя прямо в глаза.

- Теперь ты моя, навсегда. И никто, слышишь, никто не сможет этого изменить.

Его слова врезались в память, словно клеймо. Я ощущала его власть каждой клеточкой тела, и это пугало и притягивало одновременно.

Бежать? Спрятаться? Было поздно. Я добровольно отдала себя в его руки, и теперь расплачивалась за свою слабость.

Он повел меня в спальню, где царил полумрак. Накинув на меня шелковый халат, Егор усадил на край кровати и опустился на колени. Он взял мои руки в свои и начал медленно целовать каждый палец, словно отнимая мою волю. Я не сопротивлялась. Я была сломлена и покорена.

Его поцелуи становились все более страстными, обжигающими. Он поднялся и притянул меня к себе, впиваясь в мои губы. Я ответила на его поцелуй, утопая в безумии нахлынувших чувств. Страх отступил, уступая место животной страсти. Мы слились в одно целое, забыв обо всем на свете...

Когда все закончилось, я лежала в его объятиях, опустошенная и умиротворенная. Он гладил мои волосы, и я чувствовала себя в безопасности, словно рядом с хищником, который решил меня пощадить. Но я знала, что эта безопасность лишь иллюзия.

Рано или поздно игра закончится, и мне придется заплатить по счетам. Но сейчас, в этот миг, я хотела лишь одного - забыться в его объятиях и не думать о будущем.

Глава 26

Варя

Телефон в моей руке казался холодным, несмотря на тепло пальцев. Гудки. Игорь. Его голос - мой якорь в этом водовороте, который, кажется, затягивает меня все сильнее. Моя совесть, которая просыпается только когда я вижу его имя на экране. Я должна сказать. Признаться.... Но я не могу. Пока не могу.

- Привет, малыш. Как дела?

- Привет, Игорь. Нормально. Пара только закончилась. Устала немного.

Старалась говорить обыденно, как будто ничего не происходит. Как будто Егор не существует, как будто его взгляд не преследует меня по коридорам университета, как будто его слова не эхом отдаются в голове, вызывая одновременно страх и… что-то еще, что я боялась признать.

- Я скучаю, - его голос был тихим, но таким искренним. Это было то, что мне нужно. Простое, понятное чувство.

- Я тоже, - прошептала я, чувствуя, как напряжение немного отступает.

- Как там Егор? Он тебя не обижает?

Карандаш в моих пальцах с треском переломился напополам. Нет. Не обижает. Мы просто трахаемся, как одержимые. Так мне ответить?! Как?! Что я могу ему сказать?! Что мне это нравится?! Что я хоть и боюсь до усрачки, но стоит только увидеть его....как я превращаюсь в кипящую лаву.

- Егор? С чего ты взял? Мы почти не общаемся, - соврала я, стараясь, чтобы голос звучал уверенно. Получилось, наверное, не очень.

Наступила тишина. Я почти слышала, как бьется его сердце на другом конце провода.

- Варя, я чувствую. Что-то не так. Я хочу, чтобы ты была честна со мной.

Слезы подступили к горлу, душили. Честна? Легко сказать. Как сказать, что я балансирую на краю пропасти, что одна часть меня отчаянно хочет быть с ним, с Игорем, в его спокойном, предсказуемом мире, а другая - летит в бездну, в этот хаос, который дарит мне Егор?

- Игорь, послушай… - начала я, но слова застряли в горле. - Все хорошо. Правда. Просто учеба, много дел. Ладно?

- Хорошо, малыш. Но помни, я всегда рядом. Что бы ни случилось. Люблю тебя.

Я отключила телефон, и он выпал из рук на стол. Рядом лежал сломанный карандаш - символ моей сломанной, расколотой на части души. Что я натворила? И как теперь жить с этим?!

Стоило мне положить трубку, как мир снова сжался. Я шла по коридору, пытаясь сосредоточиться на конспекте, когда почувствовала его...

Он стоял у окна, спиной ко мне, но я знала, что это он. Воздух вокруг него казался плотнее, заряженнее. Надеюсь, он не видел, как я разговариваю по телефону?!

Ускорила шаг, но он обернулся. Его глаза, голубые и пронзительные, встретились с моими. В них не было ничего обычного. Только одержимость. И что-то дикое, что заставляло меня замирать...

- Варя, - его голос был низким, бархатным, но с отчетливой стальной ноткой. Он медленно шел ко мне, и я чувствовала, как мои ноги отказываются двигаться

- Егор, я…

- Ты избегаешь меня, - он остановился в шаге от меня, и я почувствовала холод, исходящий от него. - Но ты не можешь.

Его рука коснулась моей щеки. Грубо. Нежно. Парадоксально. Я вздрогнула, но не отстранилась. Его пальцы скользнули вниз по моей шее, к ключицам.... Я чувствовала, как мое сердце колотится где-то в горле.

- Ты моя, Варя, - прошептал он, его дыхание опаляло мою кожу. - Ты это знаешь.

Не могла ответить. Слова застряли в горле. Он наклонился, и его губы коснулись моей шеи. Это было не просто прикосновение. Это было заявление. Владение.

- Егор, нет.... - мой голос был слабым.

- Да, - он отстранился, его взгляд горел. - Ты хочешь этого так же сильно, как и я.

Не знала, хочу ли. Но я чувствовала. Чувствовала эту странную, пугающую притягательность, которая исходила от него. Это было как лед и пламя одновременно. Холод страха и жар желания....

В его глазах плясали черти, и я понимала, что спорить бесполезно.

Его уверенность, эта животная сила, исходившая от него, словно гипнотизировала. Я завороженно смотрела на него, забыв о любых попытках сопротивления. Руки сами собой поднялись, коснулись его щек. Кожа под моими пальцами была горячей, натянутой...

Егор перехватил мои руки, сплел их пальцы со своими. Его губы снова настигли мою шею, спускаясь ниже, к ложбинке между ключиц.

По телу пробежала дрожь. Это было неправильно, я знала это. Но в то же время… так правильно. Его касания обжигали, словно клеймо.

Он поднял на меня взгляд, в котором читалось темное, почти хищное вожделение. Взгляд зверя, нашедшего свою добычу. И я была этой добычей, добровольно идущей в его сети.

Егор притянул меня ближе, так, что между нами не осталось ни малейшего зазора. Чувствовала каждый мускул его тела, напряженный, готовый к действию.

Его дыхание сбивалось, в унисон с моим собственным. Мир вокруг сузился до размеров коридора, до нас двоих, погруженных в этот опасный, захватывающий водоворот.

И я больше не сопротивлялась. Позволила себе утонуть в этом безумии, в этой темной пропасти, где страх и желание переплелись в один тугой клубок....

- Молодые люди, лекция уже началась. Имейте совесть, вы все таки в учебном учреждении.

Голос преподавателя прозвучал как гром среди ясного неба, возвращая нас в реальность.

Егор отстранился, но мои руки все еще оставались в его плену. В его глазах мелькнуло раздражение, но он быстро взял себя в руки, улыбнувшись гримасой, больше похожей на волчий оскал, чем на улыбку.

- Конечно. Извините, профессор.

Мы зашли в аудиторию, садясь на места в самом последнем ряду. Ленка приподняла бровь и остальные также подозрительно покосились на нас, продолжая записывать....

Во время лекции по истории искусств, когда профессор увлеченно рассказывал о барокко, Егор наклонился ко мне. Его губы были так близко, что я чувствовала их тепло....

- Ты прекрасна, когда слушаешь», - прошептал он, и его рука скользнула под мой свитер, касаясь моей кожи.

Я замерла, пытаясь дышать ровно, но мое тело отзывалось на его прикосновения. Его пальцы скользили по моей спине, вызывая мурашки. Я чувствовала, как мое дыхание становится прерывистым.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

- Егор, пожалуйста… - я попыталась отстраниться, но он лишь сильнее прижал меня к себе.

- Тише, - его голос был низким и властным. - Никто не заметит.

И действительно, никто не заметил. Все были поглощены лекцией. А мы были поглощены друг другом.

Его прикосновения становились смелее, переходя границы дозволенного. Я чувствовала, как мое тело реагирует на него, как будто оно живет своей жизнью, игнорируя мой разум.

Кисть профессора на слайде казалось чем-то невероятно далеким, нереальным, словно сон.

А моя реальность - это жар его тела, его рука, уверенно хозяйничающая под свитером. Каждый его жест - вызов, провокация, на которую я не могла не отвечать. Во мне боролись стыд, страх и что-то еще, более сильное, первобытное.

Я попыталась сосредоточиться на лекции, но все мои мысли крутились вокруг его прикосновений. История искусств слилась в одно бесформенное пятно, сквозь которое проступал лишь силуэт Егора, его взгляд, такой же темный и завораживающий, как и пропасть, в которую он меня тянул.

Он вытащил руку из под свитера и я жадно глотнула воздуха....перед тем, как почти захлебнуться им...

Прохладная ладонь скользнула под юбку, уверенно продвигаясь к трусикам....

Застыла, словно парализованная.

Его пальцы коснулись кружева, и по телу пробежала волна жара. Все мои чувства обострились до предела. Звук голоса профессора казался далеким гулом, мир вокруг сузился до размеров его руки, нагло нарушающей все границы....

Дыхание перехватило, сердце колотилось, как бешеное. Хотела отстраниться, сказать "нет", но не могла. Егор словно загипнотизировал меня. Я утопала в этом безумии, все глубже и глубже....

- Кто ответ на вопрос: в каких сферах можно встретить стиль эпохи барокко? Егор?

- Конечно, профессор.

Я облегчённо выдохнула...но он даже и не думал прервать свое занятие! Уши мои улавливали его ровные и спокойные слова, а тело трясло от проникновения наглых пальцев в самую сердцевину, двигающихся жёстко и ритмично....надавливая на такие точки, что у меня темнело перед глазами....

Это было так неправильно, так рискованно, но в то же время…так безумно возбуждающе. Во мне боролись страх и желание, стыд и похоть. Я была раздавлена этим внутренним конфликтом, не в силах сопротивляться волне нахлынувших эмоций.

Кровь прилила к щекам, и я почувствовала себя так, словно меня облили бензином и подожгли. Я попыталась увернуться, сжаться, но места не было. Только он, его рука и этот невыносимый огонь внутри меня. Как он мог говорить так спокойно, как будто ничего не происходит? Как будто он не разрушает меня, не переворачивает мой мир с ног на голову одним лишь прикосновением?

На мои слабые попытки отстраниться, он сделал секундную паузу и одним резким толчком вогнал в меня сразу три пальца....

Резкий выдох невольно сорвался с моих губ, утонув в гуле аудитории. Я вцепилась пальцами в край парты, пытаясь удержаться на грани реальности, не сорваться в пропасть чувств, которую он так умело разжигал. Мир вокруг поплыл, звуки приглушились, остался только он - Егор, его рука, его властный, подавляющий контроль и мое освобождение, стекающие по его ладони и бёдрам....

Он продолжал говорить, уверенно отвечая на вопросы профессора, как будто ничего не происходило. Его слова звучали как далекий гул, теряясь в буре ощущений, захлестнувших меня.

Каждый толчок его пальцев отдавался дрожью по всему телу, заставляя меня сжиматься и разжиматься, не в силах сдержать стон. Стыд и возбуждение сплелись в один тугой узел, разрывая меня на части...

Знала, что это безумие, что меня вот-вот раскроют, но не могла остановиться. Егор держал меня в своей власти, словно марионетку, дергая за ниточки моих желаний.

Внезапно, он замер. Его рука осталась внутри меня, а взгляд, темный и пронзительный, устремился прямо в мои глаза. В них читалось вызов, торжество и… что-то еще, что я не могла разгадать.

- Закончил, профессор, - произнес он, словно выныривая из транса. И, сжав мои бедра в последний раз, вынул руку.

Едва не рухнула со стула. Ноги стали ватными, а в голове звенело. Он спокойно отвернулся, снова погружаясь в лекцию, словно ничего и не было...

А я осталась сидеть, оглушенная, униженная и…все ещё возбужденная....

Прозвенел звонок и я выскочила из класса, как ошпаренная. Вот только далеко убежать не успела.

Холодная рука поймала меня поперек талии, утаскивая на первый этаж под лестницу....

- Далеко собралась? Я ещё не закончил.....

Глава 27

Варя

Сердце колотилось в бешеном ритме, заглушая все остальные звуки. Его прикосновение обжигало сквозь тонкую ткань блузки, заставляя все внутри трепетать.

Я попыталась вырваться, но он лишь крепче сжал мою талию, притягивая ближе. Запах его одеколона, смешанный с терпким ароматом табака, заполнил легкие, лишая воли к сопротивлению.

Под лестницей было темно и сыро. Егор прижал меня к стене, не давая возможности сдвинуться. Его дыхание опаляло шею, вызывая мурашки по всему телу.

Я почувствовала, как его пальцы скользят под юбку, и все мои протесты застряли в горле. Стыд и страх боролись с нахлынувшим возбуждением, создавая невыносимую смесь....

Он не говорил ни слова, лишь смотрел в мои глаза, прожигая взглядом насквозь. В его молчании чувствовалась угроза и обещание одновременно. Егор медленно опустился на колени, и я зажмурилась, ожидая неизбежного. Но вместо этого он просто провел рукой по моей ноге, останавливаясь у колена.

- Ты ведь этого хочешь, да? - прошептал он, его голос дрожал от сдерживаемого напряжения. - Не притворяйся, я видел это в твоих глазах.

Я молчала, не в силах произнести ни слова. В глубине души знала, что он прав. Что несмотря на стыд и страх, я жаждала его прикосновений, его власти. И это знание пугало меня больше всего...

Он усмехнулся, заметив мою растерянность. Эта усмешка прозвучала как подтверждение его правоты, как насмешка над моей попыткой отрицать очевидное.

Его рука все еще покоилась на моем колене, словно выжидая удобного момента для следующего шага. Каждый его жест, каждый взгляд пронизывали меня насквозь, лишая остатков контроля.

- Твой Игорёк сам тебе позвонил или это ты набрала первой?

- Что....

Смысл вопроса не сразу дошел до меня. А когда я поняла, то судорожно дернулась, но пальцы на колене сжались в ледяной замок и он резко раздвинул мне ноги, не вставая с колен. Горячее дыхание опалило мокрые трусики. Я подавилась стоном, стиснув зубы...

- Ну так что? Кто из вас был первым?

- Я не понимаю....о боже....

Вопрос Егора прозвучал как гром среди ясного неба, разрушая хрупкую грань между желанием и реальностью. Ледяной душ окатил меня с головы до ног, отрезвляя и возвращая в чувство, но буквально сразу же горячий язык, вторгшийся туда, где совсем недавно были его пальцы, унес меня в пылающее море греха и удовольствия....

Я закрыла глаза, отдаваясь на волю ощущений. Бесполезно было сопротивляться. Он знал мои слабости, мои тайные желания. И умело играл на этих струнах, доводя до исступления.

Егого прикосновения становились всё смелее, его дыхание - всё жарче. Мир сузился до узкого пространства под лестницей, где существовали только мы двое, испепеляющая страсть и шепот греха. Я больше не принадлежала себе, я была лишь пешкой в его игре, жаждущей его власти.

В тот момент все мои принципы, все моральные устои рухнули под напором первобытного желания. И я знала, что уже не смогу вернуться назад, к прежней, невинной Варе.

Егор украл мою душу, оставив лишь горящее тело, жаждущее его прикосновений.

Когда он грубо рванул тонкую ткань, разрывая и отбрасывая в сторону, как ненужную тряпку и поднялся, крутанув меня лицом к стене, я уже сама выгнулась, подставляясь под жадное, сильное скольжение внутрь...

Он стал двигаться сразу. Мощно и быстро, зажимая мне рот рукой, чтобы заглушить крики....

Вбивался в меня с яростью, словно желая выбить всю дурь, всю мою наивность...

Грубая шершавая стена царапала кожу, но я не чувствовала боли. Только обжигающее наслаждение, смешанное с каким-то животным, первобытным страхом. Я стонала в его ладонь, чувствуя, как на глаза наворачиваются слезы. Слезы стыда, отчаяния и неконтролируемой страсти.

Он не останавливался ни на секунду, его движения становились всё более напористыми, всё более грубыми. Мир вокруг перестал существовать, осталась только эта дикая, безудержная пляска, которая грозила разорвать меня на части.

В какой-то момент я перестала сопротивляться, полностью отдавшись во власть Егора. Я была его, целиком и полностью....

Внутри все горело, каждая клетка тела вибрировала от напряжения. Я чувствовала, как приближается разрядка, жаркая волна, которая вот-вот накроет меня с головой.... И когда это произошло, я не смогла сдержать крик. Егор лишь крепче прижал мою голову к стене, заглушая мой стон....

После всего, у меня не осталось сил. Я чувствовала его взгляд, тяжелый и оценивающий. В нём не было ни капли нежности, лишь холодный взгляд собственника на свою законную добычу.

Я сползла на пол, не в силах стоять на ногах.

Поправив одежду, он наклонился и взял меня на руки, молча неся прочь из Универа туда, где останемся только я и он и наша больная фантазия.....

Ты только моя, а я только твой....

Он наклонился и нежно поцеловал меня в губы.

Это был совсем другой поцелуй, не такой грубый и напористый, как под лестницей. В нём чувствовалась какая-то тоска и отчаяние.

Я ответила на поцелуй, ощущая, как по щекам текут слезы. И в этот момент я поняла, что пропала. Полностью и бесповоротно. Я стала его пленницей. Навсегда.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 28

Егор

Ее запах. Он проникал сквозь стены, сквозь мою кожу, оседал в легких, заставляя сердце биться в бешеном ритме.

Варя. Моя сводная сестра. Слово, которое раньше было просто звуком, теперь стало ключом, открывающим в моей голове ящик Пандоры.

Ящик, полный желаний, которые я так долго пытался запереть, залить холодом, но которые теперь вырывались наружу, как лава из жерла вулкана.

Смотрел на нее, и мир вокруг сужался до ее силуэта, до изгиба ее шеи, до того, как свет играл в ее волосах. Это было не просто влечение. Это было что-то более темное, более древнее.

Что-то, что шептало мне на ухо, что она - моя. Что я имею на нее право. И этот шепот становился все громче, заглушая все остальные голоса, все разумные доводы.

Помню, как впервые почувствовал этот холодный, липкий страх, который она вызывала во мне. Страх перед тем, что я могу сделать.

Страх перед тем, кем я могу стать. Но теперь этот страх смешивался с чем-то другим - с предвкушением. Предвкушением того, как я сломаю эту тонкую грань, которую мы оба так долго оберегали.

Она пыталась сопротивляться. Я видел это в ее глазах, в дрожи ее рук. Но ее сопротивление было лишь искрой, которая разжигала мое пламя.

Я знал ее слабости. Знал, как ее страхи могут стать моими инструментами. Ее неуверенность, ее потребность в защите - все это было оружием в моих руках. Я играл с ней, как кошка с мышью, наслаждаясь каждым ее вздохом, каждым ее испуганным взглядом.

- Ты моя, Варя, - шептал я ей, и мой голос звучал чужим, хриплым. - Ты никогда не сможешь от меня сбежать....

И она верила. Или хотела верить. Или просто не могла иначе. Я видел, как ее воля тает под моим напором, как ее тело отвечает на мои прикосновения, даже когда разум кричал "нет".

Это было извращенное единение, где нежность и жестокость сплетались в один удушающий узел. Я целовал ее, и в моих поцелуях была и жажда, и боль. Я ласкал ее, и в моих руках была и сила, и трепет.

Она пыталась уйти. Я видел, как ее глаза ищут выход. Но я был там. Всегда был там. Я ловил ее, как птицу, пытающуюся вылететь из клетки. И тогда я наказывал. Не ради боли, а ради подчинения.

Ради того, чтобы она поняла, что ее место - рядом со мной. Мои руки сжимали ее, мои губы находили ее, и в этой жесткой близости, в этом адском пожаре похоти и нежности, она становилась моей. Полностью.

Я знал, что это неправильно. Знал, что это разрушительно. Но я не мог остановиться. Я был пленником собственных желаний, пленником ее страхов.

И в этом безумии, в этой игре на грани, я находил странное, извращенное удовлетворение. Я был ее кошмаром, ее спасением, ее тюрьмой. И она была моим пламенем, камнем преткновения, зеземленным проводом.

Каждый раз, когда она пыталась вырваться, когда в ее глазах мелькал отблеск той прежней Вари, той, что боялась меня, но еще не была сломлена, я чувствовал новый прилив силы.

Это было похоже на наркотик, на зависимость. Ее страх питал мою похоть, а моя похоть порождала ее страх. Замкнутый круг, из которого, казалось, не выхода. И я не хотел его искать.

Видел, как она пытается спрятаться, как ищет убежища в своих мыслях, в иллюзиях, которые я так старательно ей подсовывал.

Ее разум - это поле битвы, и я был там главным полководцем. Я подбрасывал ей обрывки воспоминаний, искажал их, смешивал с моими желаниями, пока она сама не начинала верить в ту реальность, которую я для нее создавал. Реальность, где мы были не сводными, а чем-то большим, чем-то запретным, но неизбежным.

Ее слезы - это были мои самые сладкие награды. Они текли по ее щекам, как ручьи, смывая остатки ее прежней жизни, ее прежней воли. Я ловил их губами, впитывал их горечь, и это лишь усиливало мою жажду. Жажду обладать ею полностью, без остатка. Жажду видеть ее сломленной, но счастливой. Счастливой со мной.

Я - монстр, пожирающий ее душу. Но в этом монстре жила и другая часть меня, та, что испытывала к ней нежность. Нежность, которая была так же извращена, как и моя похоть.

Я мог причинить ей боль, но тут же хотел ее утешить. Мог заставить ее плакать, но тут же хотел стереть эти слезы. Это была моя собственная, адская любовь, сотканная из противоречий.

И когда она, наконец, переставала бороться, когда ее тело обмякало в моих руках, а глаза смотрели на меня с той смесью страха и покорности, которая сводила меня с ума, я чувствовал себя победителем.

Победителем в битве, которую я сам же и развязал. И в этот момент, когда грань между реальностью и иллюзией стиралась окончательно, я знал, что мы обречены.

Обречены быть вместе, в этом нашем собственном, выстроенном нами мире, где лед моей одержимости плавился в адском огне моей любви. И я не отпущу ее. Никогда....

- Егор!

Моя госпожа зовет меня из кухни и я, как пёс на привязи иду туда на запах греха и порока.

Замер, словно меня выдернули из тягучего кошмара. Голос Вари, такой обыденный и домашний, прозвучал диссонансом в бушующем урагане мыслей. Моргнул, пытаясь сфокусировать взгляд, и отпустил край занавески, которую мял в руке. В зеркале отразился мой искаженный страстью и безумием облик. Поморщился. Нужно было взять себя в руки.

Послушно, как прирученный зверь, двинулся к кухне, где уже разливался теплый аромат свежей выпечки.

Варя пекла его любимый яблочный пирог, пытаясь создать видимость нормальности, укрыться за бытовыми ритуалами от той пропасти, которая зияла между ними. Но я видел сквозь эту маску. Чувствовал ее напряжение, ее страх, ее бессильную надежду на то, что все можно вернуть, как было.

Вошел на кухню и замер на пороге. Варя стояла у плиты, спиной ко мне, и помешивала что-то в кастрюле. Ее волосы были собраны в небрежный пучок, а на щеке виднелось небольшое пятно муки...

В этом простом, домашнем образе было что-то щемящее, что-то такое, что заставляло сердце сжиматься от вины и удовлетворения.

Осталось убрать из нашей жизни ненужные элементы. Родителей, ее жкнишка, друзей и все будет хорошо. Только я, она и эта кухня, где нет ничего лишнего.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Она обернулась, и я увидел ее глаза. В них больше не было ни страха, ни сопротивления. Лишь усталость и смирение. Она слабо улыбнулась и кивнула на стол, сервированный для чаепития.

- Я испекла твой любимый пирог, - тихо сказала она. - Будешь?

- Спасибо.

- Тогда ...садись?

- У меня есть идея получше. Не хочешь прогуляться?

- Прогуляться? - она смотрела на меня, как баран на новые ворота и мне захотелось смеяться. Да, малыш. Пойдем, поиграем в нормальных людей. Мне так нравится это.

Взял ее за руку, повел за собой к выходу. Она не сопротивлялась, шла молча, покорно. Накинула на плечи легкую куртку, надела ботинки. Ее движения были какими-то механическими, словно она была марионеткой, дергающейся за ниточки моих желаний.

Мы вышли на улицу. Воздух был свежим и прохладным. Обычная идиллия, не имеющая ничего общего с тем мраком, который клубился в моей душе.

Глубоко вздохнул, чувствуя, как морозный воздух обжигает легкие. Она шла рядом, почти касаясь меня плечом, но между нами была пропасть. Пропасть, которую я сам же и вырыл.

Мы шли по парку, мимо детских площадок и влюбленных парочек. Я смотрел на эти счастливые лица и чувствовал лишь отвращение.

Как они могут быть такими беззаботными, когда вокруг столько страданий, столько лжи? Или я просто разучился видеть хорошее? Обнял Варю за плечи, прижал ее к себе. Её тело было напряжено, словно стальная пружина.

- Все будет хорошо, - прошептал я ей на ухо, и мой голос звучал фальшиво, даже для меня самого. Она ничего не ответила, лишь слегка кивнула. Остановился, развернул ее к себе лицом. Хотел было коснуться ее губ, но она отвернулась.

- Егор...мы же хотели прогуляться....

- Как скажешь. Пойдем.

Улыбнулся, но улыбка вышла какой-то безумной, пугающей. Да, Варя, мы поиграем в нормальных людей. Но только по моим правилам. Только до тех пор, пока я не устану. И тогда… тогда я покажу тебе настоящий кошмар. Тебе точно понравится....

Глава 29

Варя

Стояла на кухне, обсыпая стол мукой, и думала о том, что же мне делать с Егором.

Он всегда умел как поднять настроение, так и опустить его в мгновение ока, даже когда вокруг царила тишина и угрюмость. Я испекла ему пирог - его любимый с яблоками и корицей. Запах, наполнявший дом, был таким уютным, что я почти забыла о том, как тяжело мне порой было находиться в этих стенах....

Когда он предложил прогуляться замерла на мгновение. Прогулка? Выйти из дома? Это звучало как спасение.

- Да, конечно! - вырвалось у меня, и я быстро убрала всё на место, стараясь не выдать своего волнения.

Мы вышли на улицу, и я почувствовала, как свежий воздух обнимает меня. Егор шёл рядом.

После нескольких опасных минут напряжения, он опять стал милым и невероятно харизматичным сводным братом, смеясь и шутя, и я не могла не улыбаться в ответ. Он был таким лёгким, таким живым.... Я так и не поняла, как он это делает. Словно два разных человека живут в нем. Добрый, весёлый парень и монстр, притаившийся в ночи..... И самое страшное в этом то, что я не могу точно ответить на вопрос, кто из них мне больше нравится...

- Знаешь, я всегда думал, что ты - это как пирог: снаружи - сладкая корочка, а внутри - настоящая начинка, - сказал он, подмигнув.

- О, так ты меня сравнил с десертом? Это комплимент или оскорбление? - засмеялась я.

- Определённо комплимент! Но, знаешь, иногда я думаю, что ты - это не просто пирог, а целый торт с несколькими слоями. Каждый раз, когда я узнаю что-то новое о тебе, открываю новый вкус, - продолжал он, и я почувствовала, как сердце забилось быстрее.

Мы направились в кафе, которое находилось неподалёку. Я никогда не думала, что простая прогулка может быть такой освежающей. Внутри меня разгоралось чувство свободы, как будто я сбросила с себя тяжёлую ношу. Егор был рядом, и его смех, как солнечные лучи, пробивался сквозь мрачные облака моих мыслей.

Когда мы сели за столик, я заметила, как он внимательно смотрит на меня, и в этот момент мне показалось, что между нами возникла невидимая связь. Иллюзия нормальности. Будто бы мы - нормальная пара, зашедшая в кафе перекусить. ...

- Что будешь заказывать? - спросил он, и я, не задумываясь, ответила.

- Наверное, что-то сладкое. Какой-то десерт, чтобы соответствовать твоему сравнению.

Он засмеялся, и я почувствовала, как волнение внутри меня растёт. Мы обсуждали всё и ничего, смеялись над мелочами, и я не могла не заметить, как его глаза искрятся каким-то особенным светом.

Мне нравился Егор, когда он был таким... Беззаботным, открытым, настоящим. В такие моменты я забывала о всей той тьме, что окружала нас дома...

Но идиллия длилась недолго. Неожиданно к нашему столику подошли двое. Крупные, накачанные парни, с самодовольными ухмылками, явно не привыкшие к отказам. Один из них, самый наглый, наклонился ко мне.

- Привет, красотка. Что тут делаешь с этим… мальчиком? - произнес он, окинув Егора презрительным взглядом. - Не думаю, что он тебе подходит.

- Наверное, тебе стоит извиниться и отойти, - спокойно сказал Егор, но в его голосе звучала сталь. Мне показалось, что у меня даже волосы зашевелились сами на голове от его тона. Спокойного, как в ледяной пустыне.

- Ой, да ладно тебе, - усмехнулся другой парень. - Не нервничай так. Просто хотим пообщаться с дамой.

Внутри меня всё похолодело. Я знала, что сейчас произойдет. Егор преобразится. И приятная прогулка превратится в кошмар...

Но, как ни странно, страха я не испытывала, лишь какое-то странное предвкушение. Я будто ждала этого момента, этой вспышки, когда эти наглые морды в ужасе сбегут, сверкая пятками. Наверное он заразил меня своей кровожадностью, как вампир впрыскивает свой яд, когда пьет кровь....

В кафе воцарилась тишина. Иллюзия нормальности окончательно рухнула, оставив после себя лишь напряжение, готовое вылиться в нечто ужасное. Монстр вырвался на свободу.

Замерла, сердце ушло в пятки. Я не знала, что делать. Мои руки похолодели, а в голове пронеслась тысяча ужасных сценариев. Я чувствовала, как страх сковывает меня, как ледяные пальцы сжимают горло.

Нет. Он не кричал, не угрожал. Он просто молча встал из-за стола. Медленно, но с какой-то пугающей грацией.

Его взгляд, обычно такой спокойный, сейчас был сосредоточен на этих двух наглецах, и в нем читалось что-то такое, от чего у меня по спине пробежал холодок. Это был не гнев, не ярость, а скорее… предвкушение. Предвкушение чужой боли.

Он не сказал ни слова. Он был выше их, но дело было не в росте. Дело было в той ауре, которая его окружала. В том, как он двигался, как держал спину. Он был как хищник, который вышел на охоту, и его добыча - эти два самодовольных качка - даже не осознавали, что попали в ловушку.

Смотрела на него, и страх смешивался с каким-то странным, запретным возбуждением. Я знала Егора. Знала, на что он способен. Знала, что за этой внешней сдержанностью скрывается нечто дикое, первобытное. И сейчас это "нечто" вырвется наружу...

Один из них попытался что-то сказать, но Егор просто шагнул вперед. Не толкнул, не ударил. Просто шагнул, и тот отшатнулся, как будто от невидимой стены. Второй попытался встать между ними, но Егор, не меняя выражения лица, просто обошел его, как будто тот был не человеком, а мебелью.

Я видела, как напряглись мышцы на его руках, как сжались кулаки. Но он не применял грубой силы. Он использовал что-то другое. Что-то более тонкое, более пугающее. Он смотрел на них, и в его глазах было такое спокойствие, такая уверенность, что они, кажется, сами начали понимать, что совершили ошибку. Огромную, фатальную ошибку.

Один из них, тот, что говорил со мной, попытался что-то пробормотать, но Егор просто наклонился к нему, и я не слышала, что он сказал. Но я видела, как лицо качка побледнело, как он отступил, спотыкаясь.

Второй последовал за ним, и они, как два испуганных пса, быстро ретировались, растворяясь в толпе.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Я сидела, не в силах пошевелиться. Сердце колотилось где-то в горле. Я смотрела на Егора, который так же молча вернулся к столику и сел напротив меня. Он выглядел так же спокойно, как и до этого, будто ничего не произошло. Только в его глазах теперь горел какой-то новый, незнакомый мне огонь.

- Все в порядке, Варя, - сказал он, и его голос был ровным, но в нем звучала какая-то новая глубина. - Просто… не люблю, когда кто-то пристает к моей женщине.

Моей женщине. Эти слова прозвучали, как удар. Я вдруг поняла, что именно ждет Игоря, когда он вернётся....

Мы допили чай в тишине. Напряжение в воздухе не спадало, а лишь сгущалось, как темные тучи перед грозой. Я чувствовала, как внутри меня бурлит целый океан эмоций.

Страх, волнение, любопытство, и… какое-то странное, нездоровое влечение к этой темной стороне Егора.

Заплатив по счету, мы вышли на улицу. Солнце уже клонилось к закату, и город окрасился в багряные тона. Мы шли молча, каждый погруженный в свои мысли.

Я чувствовала, как его присутствие рядом обжигает меня, как будто я стою слишком близко к костру.

Когда мы вернулись домой, первое, что я сделала, это заперлась в своей комнате. Мне нужно было время, чтобы все обдумать, переварить этот безумный день.

Что-то внутри меня изменилось. Что-то сломалось. И я не знаю, хорошо это или плохо.

Глава 30

Варя

Свидание прошло… странно. Не было привычной неловкости, не было долгих пауз. Только его взгляд, проникающий куда-то вглубь, и мои ответы, которые, казалось, сами собой вырывались из груди, словно я говорила с ним уже целую вечность.

Дома всё стало ещё более напряжённым. Тишина квартиры, обычно такая успокаивающая, теперь давила, наполненная невысказанным.

Егор подошёл ко мне, и я почувствовала, как дрожит воздух вокруг. Его руки, сильные, уверенные, легли на мои плечи. Я не отстранилась. Не могла. В его глазах мелькнуло что-то, что заставило моё сердце забиться быстрее - смесь желания и чего-то более тёмного, чего-то, что пугало и одновременно манило.

Он притянул меня к себе, и я почувствовала жар его тела, его дыхание на своей коже. Поцелуй был нежным, но в то же время требовательным, словно он пытался вырвать из меня все мои секреты.

Я отвечала, отдаваясь этому напору, этой страсти, которая разгоралась во мне, как лесной пожар. Его руки скользили по моему телу, исследуя, пробуждая. Каждый его прикосновение было одновременно лаской и властью.

Я чувствовала себя хрупкой, но в то же время сильной, словно в этом переплетении тел рождалась новая, неведомая мне сила.

Но потом что-то изменилось. Его прикосновения стали резче, его хватка - сильнее. В его глазах я увидела не только страсть, но и… жестокость. Это было не то, чего я ожидала, не то, чего хотела. Я попыталась отстраниться, но он не отпустил.

Его сила была подавляющей. В этот момент я почувствовала, как страх начинает просачиваться сквозь пелену желания. Это было не то, что я искала. Это было не то, что я могла вынести...

Я отшатнулась, пытаясь вырваться из его объятий.

- Егор, стой, - прохрипела я, но мои слова потонули в его жадном дыхании. Он не слушал, словно ослепленный какой-то темной силой. Его губы терзали мою шею, руки сжимали мои плечи, не оставляя места для маневра.

Внутри меня вспыхнул протест, дикий, животный. Это не было любовью, не было близостью. Это было насилие, вторжение в мое личное пространство, попрание моей воли. Я закричала, вложив в этот крик весь свой ужас и отчаяние.

Он замер, его глаза сверкнули в полумраке. В них читалось недоумение, а затем – гнев.

- Что значит остановись? - его голос был низким, угрожающим.

- Я… я не могу так, - слова давались с трудом. Я чувствовала, как внутри меня всё сжимается от страха и отчаяния.

Я влюбилась. Влюбилась в него, в этого сложного, опасного человека. И это осознание было самым страшным. Потому что я знала, что он не изменится. Знала, что эта боль, эта жестокость - часть его. И что у нас нет будущего...

- Ты не можешь? - он усмехнулся, и эта усмешка была полна презрения. - Ты думаешь, ты можешь просто так играть со мной?

- Я не играю! - я оттолкнула его, чувствуя, как по щекам текут слёзы. - Я боюсь, Егор! Я боюсь тебя! И я боюсь того, что происходит между нами!

Бросилась к двери, не думая ни о чём, кроме одного – сбежать. Сбежать от него, от этой боли, от этой любви, которая казалась мне ядом.

Ночь была холодной, пронизывающей, но я не чувствовала холода. Только страх, который гнал меня вперёд. Я бежала, спотыкаясь, не разбирая дороги, пытаясь заглушить стук собственного сердца, которое кричало его имя.

Ненавидела себя за слабость, за то, что позволила ему так близко подойти, за то, что увидела в нём то, чего не было. Но больше всего я ненавидела его, за то, что он сломал меня, за то, что украл мою веру в любовь.

Я слышала его шаги за спиной. Он гнался за мной. Его крики смешивались с шумом ветра. Я чувствовала, как силы покидают меня. Мир вокруг начал расплываться. Последнее, что я помню - его лицо, искажённое гневом и чем-то ещё, чем-то, что я не могла понять. А потом - темнота.

Когда я очнулась, я была дома. Егор сидел рядом, его лицо было бледным, но в глазах всё ещё горел тот странный огонь. Он принёс меня. Он спас меня. И в этот момент, среди боли и страха, я почувствовала что-то ещё. Что-то, что было сильнее всего остального. Любовь. Больная, странная, но настоящая.

Любовь, рождённая из льда и пламени, из страха и желания, из его жестокости и моей слабости. Я смотрела на него, и в моей груди боролись два чувства: желание убежать как можно дальше и непреодолимая тяга остаться.

Я знала, что это безумие. Знала, что это путь в никуда. Но в этот момент, когда его взгляд встретился с моим, я поняла, что уже не могу повернуть назад. Я была в ловушке, в плену его страсти, в плену своих собственных чувств. И, как бы страшно это ни было, я хотела остаться.

Хотела понять, что скрывается за этой маской жестокости, что заставляет его быть таким. Хотела увидеть, есть ли в нём хоть что-то, что могло бы спасти нас обоих. Но в то же время, я чувствовала, как внутри меня растёт холодный страх. Страх перед тем, что я никогда не смогу его изменить. Страх перед тем, что эта любовь, такая сильная и такая болезненная, в итоге уничтожит меня.

Я была на грани. На грани отчаяния и надежды, на грани любви и ненависти. И я не знала, куда меня заведёт этот путь.

Но я знала одно: я уже не та Варя, что была до этого вечера. Он изменил меня. Он разбудил во мне что-то, что я сама боялась себе признать. И теперь мне предстояло жить с этим. Жить с ним. Или умереть, пытаясь от него сбежать.

Скоро Игорь вернётся и....тогда....тогда все решится.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 31

Егор

Я принес ее домой, словно сломанную куклу. Варя была без сознания, легкая, почти невесомая в моих руках. После нашей ссоры, после ее отчаянной попытки вырваться, я не мог поступить иначе. Не мог позволить ей уйти.

Уложив ее в постель, я долго сидел рядом, наблюдая, как она спит. Лицо ее было бледным, под глазами залегли тени. Я видел страх, даже во сне. И это было моей виной.

В какой-то момент она пошевелилась, что-то пробормотала и вдруг схватила мою руку. Ее пальцы сжали мои, слабо, но настойчиво. И тогда я почувствовал это. Тепло. Нежность. Любовь? Это было настолько чуждо, настолько далеко от всего, что я знал, что я почти испугался.

Это чувство обжигало, как лед, и одновременно согревало, как пламя. Оно было пугающим, неожиданным и до безумия волнительным. Впервые за долгое время я не хотел причинять ей боль. Наоборот, я хотел оградить ее. Оградить от себя, от чудовища, которое живет внутри меня и которое я так долго пытался выпустить на волю.

Я отдернул руку, словно обжегся. Это было неправильно. Все это было неправильно. Я не должен был чувствовать ничего подобного. Я должен был владеть, контролировать, доминировать. А не… любить? Это слово казалось мне каким-то чуждым, грязным, неприемлемым.

Но чувство не уходило. Оно продолжало пульсировать где-то глубоко внутри, разгоняя по венам горячую волну. Я встал с кровати и отошел к окну. За стеклом мерцали огни ночного города, чужие и безучастные. Я смотрел на них и пытался понять, что происходит со мной. Кто я теперь? Что я должен делать?

Я всегда считал себя сильным, непоколебимым. Я видел мир как поле битвы, где выживает только сильнейший. И я всегда был готов бороться. Но сейчас, глядя на спящую Варю, я чувствовал себя беспомощным ребенком, потерявшимся в темном лесу.

Подошел к зеркалу и посмотрел на свое отражение. В глазах больше не было холодной решимости. Там плескались сомнения, страх и… надежда? Я плюнул в зеркало. Слабак. Тру́с. Недостоин ее.

Я уйду. Да, это единственное правильное решение. Я исчезну из ее жизни, прежде чем причиню ей еще больше боли. Она заслуживает лучшего. Она заслуживает счастья. А я… я заслуживаю лишь одиночества и вечного проклятия.

Знал, что это невозможно. Мы не можем быть вместе. Я слишком сломан, слишком испорчен. Я отравлю ее жизнь, как отравил свою....

На следующий день шел дождь. Холодный, пронизывающий. Но мы гуляли. Держались за руки, молчали, но между нами вибрировало какое-то странное, хрупкое понимание. Это была романтическая сцена, словно вырванная из дешевого фильма. Но для меня она была настоящей. Последней.

Вечером, когда дождь стих, а в комнате горели свечи, мы были вместе. Это была ночь огня и страсти. Ночь, в которой мы пытались забыть обо всем, кроме друг друга. Ночь, в которой я пытался дать ей все, что мог, зная, что завтра все закончится.

Целовал ее, касался ее кожи, шептал слова, которые никогда не говорил никому. Я чувствовал ее тепло, ее нежность, ее отчаяние. И я знал, что после этой ночи я должен буду отпустить ее.

Потому что я любил ее. И именно поэтому я не мог позволить себе остаться с ней.

Утром, когда первые лучи солнца пробились сквозь шторы, Варя еще спала. Ее лицо было спокойным, умиротворенным. Я смотрел на нее и понимал, что не смогу уйти. Не сейчас. Может быть, никогда.

Мысль о том, чтобы оставить ее, терзала меня, разрывала на части. Но я не мог. Я был слишком слаб, слишком эгоистичен. Я хотел прожить еще хотя бы один день, один час, одну минуту рядом с ней.

Я остался. Мы провели этот день вместе, как и многие другие после него. Мы гуляли по городу, смеялись, разговаривали, молчали. Мы учились доверять друг другу, прощать друг друга, любить друг друга.

Понимал, что мне придется рассказать ей правду о себе. О своей болезни. О том, кто я есть на самом деле. О чудовище, которое живет внутри меня. Но я надеялся, что к тому времени она будет достаточно сильна, чтобы принять меня таким, какой я есть. Или уйти.

Я знал, что рано или поздно все закончится. Что наша сказка не может длиться вечно. Но пока она длилась, я старался наслаждаться каждой минутой. Я любил ее. И это было единственное, что имело значение.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 32

Варя

Утро после той ночи было другим. Небо за окном еще не успело полностью проснуться, но в комнате уже царил новый свет.

Я открыла глаза и первое, что увидела - Егор. Он спал рядом, но даже во сне его лицо было иным. Исчезла та резкость, та холодная отстраненность, которая так пугала меня, но одновременно и притягивала.

Вместо этого - мягкость. Нежность, которая проступала в каждом изгибе его губ, в том, как он дышал....

Эта нежность пугала меня даже больше, чем его прежняя жестокость. Жестокость я понимала. Она была предсказуема, как удар молнии. А эта новая, хрупкая нежность… она казалась такой уязвимой, такой чужой. Будто он открыл мне часть себя, которую я никогда не видела, и эта часть была настолько прекрасна, что я боялась ее сломать....

Осторожно коснулась его щеки. Он вздрогнул и открыл глаза. В его взгляде, в первый момент после пробуждения, не было ни тени вчерашней жесткости, ни прежней отстраненности. Только… растерянность. Растерянность, как у ребенка, потерявшегося в толпе.

- Доброе утро, - прошептала охрипшим голосом. Он не ответил. Просто смотрел на меня, словно пытаясь вспомнить, кто я такая и что мы делаем вместе в этой комнате...

И в этот момент я поняла, что боялась не сломать его нежность, а потерять ее. Потерять то мимолетное чудо, которое вчера ночью соединило нас вопреки всему...

Сердце болезненно сжалось. Я отдернула руку, словно прикоснулась к раскаленному углю. В горле пересохло, и слова застряли комком. Этот взгляд, пустой и незнакомый, обжигал сильнее, чем любой упрек.

- Егор? - робко позвала я, надеясь, что это лишь мимолетное затмение, что он сейчас улыбнется и скажет что-то теплое... Но он молчал, продолжая смотреть на меня с каким-то отстраненным любопытством. Потом моргнул несколько раз.

- Прости. Доброе утро....

Встала с кровати, стараясь не смотреть на него. В комнате вдруг стало холодно и неуютно. Нужно было бежать. Спрятаться. Забыть эту ночь, как страшный сон. Забыть его нежность, его растерянность, его равнодушный взгляд.

И главное - забыть надежду, которая вспыхнула во мне, чтобы в то же мгновение сгореть дотла...

Сильные руки протянулись с двух сторон, заключая меня в горячий капкан. Но в них не было прежней грубости. Он просто тихонько прижал меня спиной к себе, положив подбородок на макушку.... А я смотрела на четки на его запястье...и сердце хапало кислород с жадностью голодного.....

Запах его кожи дурманил разум. Я хотела оттолкнуть его, вырваться из этого неожиданного плена, но ноги словно приросли к полу. Егор молчал, и это молчание давило сильнее любых слов. Я чувствовала его дыхание на своей шее, тепло его тела, но между нами зияла пропасть, вырытая отчаянием.

- Что… что ты делаешь? - прошептала я, чувствуя, как дрожит голос.

Он не ответил. Просто чуть крепче прижал меня к себе, словно боялся отпустить. Я почувствовала, как его губы коснулись моих волос, невесомо и осторожно. От этого прикосновения по телу пробежала странная дрожь - смесь страха и какой-то безумной, иррациональной надежды.

- Не уходи, - наконец прошептал он, и его голос звучал глухо и словно издалека.

Медленно повернулась в его объятиях, заглядывая в его глаза.

В них по-прежнему была растерянность, но теперь к ней примешалась какая-то… мольба. Словно он умолял меня поверить в то, во что сам боялся поверить. И в этот момент я поняла, что не могу уйти. Не сейчас. Не тогда, когда у нас появился шанс, пусть и такой хрупкий, такой неуловимый, как утренний туман.

Дни потекли, словно в замедленной съемке, наполненные событиями, которые я раньше видела только в фильмах.

Романтические прогулки по осеннему парку, где листья под ногами шуршали, как шепот тайны. Свидания в уютных кафе, где он смотрел на меня так, будто я была единственным сокровищем в этом мире. И кино. Мы пошли в кино, на какой-то новый фильм, но я почти не смотрела на экран...

Мы сидели на последнем ряду, в полумраке зала, где запахи попкорна и чужих духов смешивались с ароматом его кожи. Его рука скользнула по моей, пальцы переплелись. Я чувствовала, как его дыхание становится прерывистым, как учащается его пульс. И тогда, в этой темноте, среди чужих людей, он притянул меня к себе.

Это было не просто прикосновение, это был пожар. Жар его тела, его губ, его рук, которые исследовали меня с такой страстью, что я забыла обо всем на свете.

Каждый его поцелуй, каждое движение было пропитано желанием, которое сжигало меня изнутри. Я отвечала ему с той же силой, отдаваясь этому вихрю ощущений, который захватил нас обоих.

В тот момент не существовало ничего, кроме нас, кроме этого огня, который пылал между нами.

Все было хорошо. Даже лучше, чем я могла мечтать. Я чувствовала себя любимой, желанной, защищенной. Но где-то глубоко внутри, под этой пеленой счастья, таилось предчувствие.

Тревога, которая шептала мне на ухо, что это не может длиться вечно. Что эта хрупкая гармония, которую мы обрели, подобна тонкому льду, который может треснуть в любой момент. Я боялась, что что-то произойдет, что-то, что разрушит все, что мы построили, и разлучит нас навсегда.

И вот, однажды вечером, когда небо над городом раскололось от вспышек молний, а грохот грома сотрясал землю, это предчувствие стало реальностью. Мы шли по улице, под проливным дождем, который смывал все краски мира. Ветер трепал мои волосы, а холодные капли стекали по лицу, смешиваясь со слезами, которые я не могла остановить.

Я посмотрела на Егора. Его лицо было напряжено, в глазах отражались отблески молний, но в них была та же нежность, которую я видела тогда утром. И я поняла, что не могу потерять его. Не могу позволить этому льду треснуть!

- Егор, - мой голос дрожал, едва слышный сквозь шум стихии. - Пообещай мне....

Он посмотрел на меня, его взгляд был полон вопросов, но я не могла ждать ответов.

- Пообещай, что мы никогда не расстанемся, - я схватила его за руку, мои пальцы сжимались так сильно, что, казалось, могли сломать кость. - Никогда. Что бы ни случилось. Ты должен пообещать мне это!

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Слезы текли по моим щекам, смешиваясь с дождем. Я смотрела на него, моля его взглядом, всем своим существом. И в этот момент, под грохот грома и вспышки молний, он, мой лед и мое пламя, сжал мою руку в ответ. И я увидела в его глазах, что он понял. Понял, как сильно я его люблю, и как сильно боюсь потерять!

Он пообещал. Обещал, что мы никогда не расстанемся.

Его слова, сказанные сквозь шум бури, были тихими, но пронзительными.

- Никогда, Варя, - прошептал он, и в этом простом слове было столько силы, столько обещания, что я почувствовала, как напряжение, сковывавшее меня, начало отступать.

Мы стояли посреди улицы, под ледяным душем дождя, но я чувствовала тепло, исходящее от него, тепло, которое проникало сквозь мокрую одежду и согревало душу.

В тот момент, когда он дал мне это обещание, я поняла, что наша связь - это не просто страсть, не просто игра. Это что-то гораздо более глубокое, что-то, что связывало нас на уровне, который я еще только начинала постигать. Его ярость, которая так пугала меня, теперь казалась мне не слабостью, а силой. Силой, которая позволяла ему быть уязвимым, открытым, и именно эта уязвимость делала его еще более притягательным.

Мы вернулись домой, мокрые до нитки, но с каким-то новым, невысказанным пониманием между нами. Я смотрела на него, когда он снимал мокрую куртку, и видела в нем не только сводного брата, не только мужчину, который пробудил во мне такие сильные чувства, но и человека, который стал для меня всем. Человека, чье обещание я теперь хранила в самом сердце.

Но даже тогда, когда мы сидели у камина, завернувшись в пледы, и он рассказывал мне о своих детских мечтах, я чувствовала, что гроза еще не закончилась. Она просто переместилась внутрь.

Предчувствие не исчезло полностью, оно лишь притаилось, как хищник, выжидающий своего часа. Я знала, что наша история только начинается, и что впереди нас ждут испытания, которые проверят на прочность не только нашу любовь, но и само обещание, данное под грохот грома...

Это был наш последний вечер вдвоём. И последняя ночь.

Глава 33

****

Взгляд его темных глаз скользнул по ней, задерживаясь чуть дольше, чем прилично. Она почувствовала, как по спине пробежала дрожь. Запретная страсть - опасная игра, в которой они оба невольно стали участниками. Каждое случайное прикосновение, каждое украдкой брошенное слово - словно искра, готовая разжечь пожар....

Он знал, что не должен. Она понимала, что это неправильно. Но притяжение было слишком сильным, чтобы сопротивляться. В тишине ночи, когда дом погружался в сон, их взгляды встречались, полные невысказанных желаний....

Однажды, под покровом грозы, когда раскаты грома заглушали все остальные звуки, он притянул ее к себе.... Губы встретились в отчаянном, голодном поцелуе. Мир вокруг перестал существовать. Только они - и бушующее пламя страсти, которое грозило поглотить их обоих.

Что будет дальше? Смогут ли они противостоять запретной любви, или она станет их погибелью? Ответ скрывался в их сердцах, полных надежды и отчаяния.

Поцелуй разорвал тишину, словно удар молнии. Все предостережения, все доводы рассудка рухнули под натиском захлестнувшей их страсти. Ее руки судорожно вцепились в его плечи, а он, словно утопающий, жадно ловил каждый ее вздох, каждый стон. В этом поцелуе было все: и тоска по несбыточному, и отчаяние от невозможности, и безумная надежда на чудо.

Когда воздух закончился, они оторвались друг от друга, тяжело дыша. В его глазах она увидела бушующий огонь, отражение собственного смятения. Молчание давило, словно бремя вины. Он отпустил ее, сделав шаг назад, словно опасаясь обжечься....

- Прости...

Прошептал он, голос охрип от волнения. Она лишь покачала головой, не в силах произнести ни слова. Слова были лишними. Все и так было понятно. Они стояли на краю пропасти, и один неверный шаг мог обернуться катастрофой.

Но разве можно контролировать чувства? Разве можно заглушить зов сердца? Она знала, что рано или поздно они снова окажутся рядом, притянутые друг к другу непреодолимой силой. Ведь лед и пламя, вопреки всем законам природы, иногда способны слиться в едином, обжигающем танце. Исход этого танца был непредсказуем, но отказаться от него они уже не могли....

Она отвернулась, пытаясь спрятать слезы, предательски навернувшиеся на глаза. Он был прав. Просить прощения было необходимо. Но ее сердце, оглушенное внезапной бурей, отказывалось принимать доводы разума. Она чувствовала, как внутри нее растет, набирает силу что-то опасное и прекрасное, что-то, способное разрушить все, что она так долго и тщательно строила....

Тишина между ними звенела. В этой тишине кричали невысказанные желания, таились робкие надежды и страх перед грядущим. Она ощущала его взгляд на себе, прожигающий, изучающий, полный смятения и… чего-то еще, чего она боялась себе признаться....

Он снова шагнул к ней, сокращая расстояние между ними. Его рука несмело коснулась ее щеки. Кожа отозвалась мгновенным жаром. Она закрыла глаза, отдаваясь во власть момента. Она знала, что это безумие, что это ошибка, но в этот момент ей было все равно.

- Не проси прощения...

Прошептала она, открывая глаза и глядя прямо в его. В ее взгляде было столько мольбы, столько отчаяния и надежды, что он, казалось, замер. Он понял, что она тоже, как и он, оказалась во власти этой неудержимой стихии. И бороться с ней было бесполезно.

Он снова притянул ее к себе, на этот раз нежно и осторожно. Их губы встретились в медленном, трепетном поцелуе, словно двое путников, нашедших друг друга после долгого скитания. В этом поцелуе уже не было отчаяния и тоски. Была лишь тихая, робкая надежда на то, что их чувства, вопреки всему, смогут найти свой путь....

Ночь опустилась на город, укрывая их своим темным пологом. За окном завывал ветер, вторя смятению в их душах. Он знал, что каждое мгновение, проведенное вместе, приближает их к неминуемой разлуке. Но он не мог заставить себя отпустить ее. Он жадно ловил каждый ее взгляд, каждое прикосновение, словно пытался запастись ими на долгие годы вперед.

Она чувствовала его напряжение, его страх. Она знала, что их любовь - это запретный плод, который может обернуться горьким разочарованием.

Но она не могла противиться этому чувству, которое захватило ее целиком и полностью. Он был ее слабостью, ее силой, ее единственной надеждой в этом мире.

Он провел рукой по ее волосам, нежно убирая прядь, упавшую на лицо. Он смотрел на нее с такой любовью, что у нее перехватывало дыхание. Она знала, что он готов на все ради нее. И она была готова на все ради него.

Внезапно в дверь постучали. Их взгляды встретились в испуге. Мир, который они с таким трудом создавали, готов был рухнуть в одно мгновение. Он крепче обнял ее, словно пытаясь защитить от надвигающейся опасности.

- Кто там?

Спросил он, стараясь сохранить спокойствие в голосе.

Ответ за дверью прозвучал как приговор....

Варя

Воздух в комнате, казалось, загустел от невысказанных слов, от прикосновений, которые говорили больше, чем любые признания.

Мы с Егором, наконец, нашли этот хрупкий, но такой желанный баланс. После бури страстей, после сомнений и ревности, мы обрели тихую гавань. Его руки, ещё недавно сжимавшие меня в порыве гнева, теперь ласково гладили мои волосы, а его дыхание, ещё недавно прерывистое от желания, теперь ровно касалось моей шеи.

Я чувствовала себя так, словно после долгого, изнурительного путешествия наконец-то добралась до дома....

- Ты знаешь, - прошептал Егор, его голос был низким и бархатным, - я думал, что никогда не смогу снова почувствовать себя так… спокойно. Так правильно.

Я прижалась к нему сильнее, вдыхая его запах - смесь чего-то терпкого и мускусного, запах, который стал для меня родным.

- Я тоже, - ответила я, - Будто всё встало на свои места. Будто мы наконец-то нашли друг друга.

В этот момент, когда мир вокруг нас казался идеальным, идеальным до боли, раздался резкий, настойчивый стук в дверь. Он прозвучал как трещина в стекле, как внезапный холод, пронзивший тёплый воздух. Сердце моё ёкнуло. Кто это мог быть? Мы никого не ждали. Родители должны были прилететь только завтра....

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Егор напрягся, его тело стало жёстким.

- Кто там? - спросил он, его голос уже не был таким мягким.

Я отстранилась, чувствуя, как по спине пробегает холодок.

- Не знаю, - прошептала я, - Подожди здесь.

Я подошла к двери, мои шаги казались неестественно громкими в наступившей тишине. Я заглянула в глазок. И мир перевернулся....

На пороге стоял Игорь. Мой Игорь. Мой жених. Его лицо, обычно такое спокойное и уверенное, сейчас было искажено гневом. Глаза горели яростью, а губы сжались в тонкую линию. Он выглядел так, словно готов был взорваться.

Я отступила от двери, чувствуя, как ноги подкашиваются.

- Егор, - мой голос дрожал, - Это Игорь....

Егор встал, его взгляд стал острым, как лезвие. Он подошёл к двери, и я почувствовала, как напряжение в комнате достигло предела. Я открыла дверь.

Игорь ворвался, не дожидаясь приглашения. Его взгляд сразу же упал на Егора, и в нём вспыхнула новая волна ярости.

- Ты! - прорычал он, его голос был полон ненависти. - Ты думал, что сможешь просто так украсть её у меня?!

Егор стоял спокойно, но в его глазах я видела ту же сталь, что и в глазах Игоря.

- Игорь, успокойся,- сказал он ровно.

- Успокоиться?!- Игорь рассмеялся, но это был не смех, а скорее рык. - Ты мне говоришь успокоиться, когда ты, сука, спишь с моей невестой?! Да вы и не скрываетесь даже! Б..дь даже шторы не задерживаете!!!!

Я почувствовала, как кровь отхлынула от лица. Это было невыносимо. Я не могла больше этого терпеть.

- Игорь, пожалуйста, - я шагнула вперёд, пытаясь встать между ними. - Это не то, что ты думаешь....

- Не то, что я думаю?! Да ты издеваешься что ли, дрянь?! - он повернулся ко мне, и в его глазах я увидела боль, смешанную с яростью. - А что я должен думать, Варя? Видеть тебя с ним? С этим… этим подонком?!

Слово "подонок" ударило меня как пощёчина. Я посмотрела на Егора, и увидела, как его челюсть сжалась. Он был на грани. Надо было что то делать, пока Игорь ещё жив.... Я знала, что при Егоре сейчас нет его любимых игрушек из холодной стали, но он был тем человеком, который не задумываясь убьет одним ударом по нужному месту. В искусстве причинять боль ему не было равных...

- Игорь, - я взяла его за руку, пытаясь успокоить, - Я люблю Егора. Я люблю Егора. Я не могу выйти за тебя замуж. Я хочу отказаться от свадьбы.

Эти слова, вырвавшиеся из меня, казались оглушительными в тишине комнаты. Я видела, как лицо Игоря меняется. Сначала шок, потом неверие, а затем - чистая, неприкрытая ярость. Он оттолкнул мою руку так резко, что я едва не упала.

- Что ты сказала? - прошипел он, его голос был низким и угрожающим. - Ты… ты шутишь?

- Нет, Игорь, - я смотрела ему прямо в глаза, чувствуя, как дрожит мой голос, но зная, что должна быть сильной. - Я не шучу. Я люблю Егора. И я не выйду за тебя. Прости. Так получилось...

Слово "прости" прозвучало как эхо в его ушах. Его глаза расширились, и в них мелькнуло что-то дикое, первобытное. Он посмотрел на Егора, и в этот момент я поняла, что происходит. Это не просто ссора. Это битва.

- Ты… ты…!!! - Игорь сделал шаг к Егору, его кулаки сжались так, что побелели костяшки. - Ты думал, что сможешь просто так отнять у меня всё?!

Егор не отступил. Он стоял прямо, его взгляд был спокоен, но в нём читалась готовность. Я видела, как напряглись его мышцы, как он контролировал себя. Но я также видела, что эта грань, эта тонкая нить самообладания, вот-вот порвётся.

- Игорь, не надо, - я попыталась снова подойти, но Игорь оттолкнул меня ещё сильнее.

- Не лезь, Варя! - крикнул он, его голос сорвался. - Это между нами!

Видела, как они столкнулись....

Видела, как Егор отшатнулся, как Игорь навалился на него. И в этот момент я поняла. Егор мог ответить. Он мог ударить в ответ. И он мог ударить так, что Игорь не встанет. Я видела в глазах Егора ту же дикую искру, что и в глазах Игоря, но у Егора была сила, которой у Игоря не было. И если он ударит… он может убить. И тогда Егор сядет. Он потеряет всё.

Паника охватила меня. Я не могла этого допустить. Не могла позволить им уничтожить друг друга. Не могла позволить Егору сломать свою жизнь из-за этой схватки. Из-за меня...

- Егор! Игорь! Остановитесь!!! - кричала я, бросаясь вперёд. Я хотела встать между ними, разнять их, сделать что угодно, лишь бы остановить этот безумный танец насилия...

Я бежала, мои ноги несли меня вперёд, но пол был скользким. Возможно, от пролитой воды, возможно, от чего-то ещё....

Я не успела среагировать. Мои ноги разъехались, и я полетела вперёд.

Последнее, что я почувствовала, был резкий удар. Голова ударилась обо что-то твёрдое, тумбу, кажется. Мир померк. Звуки схватки стихли. Наступила темнота. И тишина.

Глава 34

Егор

Варя. Она пыталась нас остановить. Ее тонкий голос, полный отчаяния, пробивался сквозь рев нашей вражды. Но она была слишком хрупкой для этого. Я видел, как она споткнулась, как ее тело безвольно упало. Удар. Тумба. Тишина.

Больница. Белые стены, запах дезинфекции. Варя. Она лежала там, бледная, неподвижная. Реанимация. Игорь. Он стоял рядом, его лицо было маской сдержанной ярости. Я чувствовал, как кровь стучит в висках, как хочется вцепиться ему в горло.

Но Варя. Она была между нами, хрупким мостом, который мы могли разрушить в любой момент.

И я почувствовал то, чего не знал никогда. Страх. Противный. Липкий. Мерзкий страх. Он делает людей слабыми. Зависимыми и не контролирующими себя. Я презирал это чувство. И вот оно пришло и ко мне...

Смотрел на Варю, и меня душила вина. Вина за то, что моя глупая игра, мое упрямство едва не стоили ей жизни. Неужели все это стоило того? Эта любовь и зависимость, которая казалась такой важной, такой оправданной. Теперь я видел только разрушение, которое она принесла. Разрушение жизней. Разрушение всего.

Игорь молчал. Его взгляд, полный боли и ненависти, был прикован ко мне. Я знал, что он винит меня. И он был прав. Я был виноват. Я сделал это просто так. В качестве развлечения. Но вот только никак не смог предвидеть, что сам влюблюсь в неё....

Я подошел к Варе и взял ее руку. Она была холодной и безжизненной. Я сжал ее сильнее, надеясь почувствовать ответ. Но она молчала. Молчала, как молчит могила.

Я пообещал себе, что если она выживет, я сделаю все, чтобы искупить свою вину. Я забуду о ней. Я не буду защищать ее. Я буду любить ее. Но на расстоянии. И больше никогда не подойду так близко, чтобы снова не возникло это опасное желание разрушения...

На следующий день прилетели отец Вари и моя мать. Их лица, исказились ужасом, когда они увидели ее. Они неслись в больницу, как будто могли повернуть время вспять...

Отец Вари, крепкий мужчина с поседевшими висками, первым ворвался в палату. Он опустился на колени рядом с кроватью, судорожно целуя ее руки, шепча что-то бессвязное. Моя мать, всегда собранная и практичная, стояла чуть поодаль, сдерживая рыдания. В ее глазах плескалась боль, но она держалась, как будто была обязана быть сильной ради всех нас.

В тот день мы все молчали. Молчание длилось часами, прерываемое лишь тихим писком аппаратов жизнеобеспечения. Игорь не сдвинулся с места, его взгляд все так же был прикован к Варе. Я чувствовал его ненависть, прожигающую меня насквозь, но не мог ни опровергнуть ее, ни оправдаться. Я заслужил это.

Ночью, когда все уснули, я снова проскользнул в реанимацию. Варя все лежала неподвижно, ее лицо казалось еще более бледным в лунном свете. Я сел рядом с ней, взял ее руку и прошептал.

- Прости меня...

Слова застряли в горле, их было слишком мало, чтобы выразить всю тяжесть моей вины. Ее ладонь в моей руке слабо дернулась и длинные черные ресницы дрогнули.

Я вскочил с кровати, кромко зовя врачей под оглушительный писк мониторов. В палату забежала толпа в белых халатах и меня оттеснили за дверь....

Нервно ходил по коридору из угла в угол, как запертый в клетку зверь....

Только бы все обошлось. Только бы с ней все было в порядке....

- Егор....

Резко обернулся на голос матери. Она стояла между мной и палатой, ее взгляд был полон решимости.

- Она пришла в себя. Но ничего не помнит, Егор. Ничего. Если ты ее любишь, ты должен отпустить. С тобой ей опасно. Ты сам знаешь это.

Материнские слова прозвучали как приговор. Отпустить? Варю? Именно сейчас, когда появился шанс все исправить?

Но она права. Моя любовь к ней - это яд, смертельный для нее. Я слишком импульсивен, слишком эгоистичен. Она заслуживает лучшего, спокойного будущего без страха и боли.

Отец Вари подошел ко мне и крепко сжал мое плечо. В его глазах не было ненависти, только усталость и скорбь.

- Ей нужен покой, Егор. Позволь ей начать все с чистого листа. С Игорем. Он сделает ее счастливой. Твоя мама мне все рассказала о твоей болезни.... Конечно ты не виноват, что такой какой есть....но как отец я не могу позволить, чтобы моя дочь подвергалась опасности. Надеюсь ты поймёшь меня.

Я молча кивнул, не в силах произнести ни слова.

Опасен. Я. Я, который готов был убить за нее. Я, который хотел провести с ней всю жизнь...

Посмотрел на нее через стекло палаты. Она была так близко, и так далеко. Ее лицо было незнакомым, ее взгляд - пустым.

Злость. На себя. На эту ситуацию. На эту нелепую, жестокую игру судьбы. Обреченность. Но где-то глубоко внутри, под пеплом отчаяния, зародилась новая сила. Решимость. Я уйду.

Она смотрела на этого мудака, наклонившегося к ней, и робко улыбалась ему....

Внутри все сжалось от боли. Это было хуже, чем видеть ее бездыханной. Это была потеря безвозвратная, потеря памяти, потеря нашей истории...

Я покинул больницу, оставив Варю в руках ее семьи. Я знал, что никогда больше не увижу ее. Так будет лучше для нее. Лучше для всех нас.

Я буду любить ее издалека, как далекую звезду, свет которой достигнет меня лишь спустя годы. И это будет моей платой за ту глупость, которая едва не стоила ей жизни.

Любовь - это не всегда обладание. Иногда это умение отпустить.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 35

Варя

Открыла глаза и сразу же ощутила, как боль пронизывает всё тело.

Попыталась поднять руку, но вместо этого лишь сжала её в кулак, чтобы не закричать от страха.

Бледные стены больничной палаты казались чужими, а звуки, доносящиеся из коридора, были далекими и неясными...

- Варя, ты нас слышишь? - раздался голос, который я не узнавала. Повернула голову и увидела двоих людей, мужчину и женщину, которые выглядели взволнованными.

- Кто вы? - голос прозвучал хрипло, как будто я не использовала его целую вечность. Как будто в горло насыпали холодных осколков стекла...

- Мы твои родители, - ответила женщина, её глаза были полны слёз. - Ты в больнице, милая, ты упала с лестницы....

Упала с лестницы... Напряглась в отчаянной попытке хоть что-то вспомнить. Но зацепиться за эти ускользающие образы не удавалось, они рассыпались, оставляя после себя лишь ноющую боль и ощущение потерянности.

Родители. Я смотрела на них, пытаясь отыскать в их лицах хоть что-то знакомое, но видела лишь чужих людей, полных непонятной тревоги.

- Мама, папа... - прошептала я снова, словно пробуя их на звучание...

Неужели эти незнакомцы и правда - моя семья? Почему я не помню их?! Почему в голове лишь пустота, словно кто-то вычистил оттуда все воспоминания?!

Страх нарастал, сплетаясь с физической болью в тугой клубок отчаяния.

- Не волнуйся, доченька, - женщина взяла мою руку в свою, ее прикосновение было теплым и нежным. - Врач сказал, что это нормально после такой травмы. Воспоминания вернутся, нужно просто подождать.

Я смотрела на их лица, полные надежды и любви, и впервые за долгое время почувствовала слабую искорку доверия.

Может быть, они и правда те, кем себя называют? Может быть, все это просто страшный сон, и скоро я проснусь в своей комнате, окруженная привычными вещами и запахами?

Перевела взгляд на парня рядом с собой. Он был молодым, с тёмными волосами и добрыми глазами....

- Я Игорь, - представился он, наклонившись ближе. - Ты моя невеста. Всё будет хорошо....

Слова Игоря звучали успокаивающе, и я почувствовала, как страх немного отступает. Он взял меня за руку и я кивнула, хотя в душе всё ещё бушевали сомнения. Но его прикосновение не вызвало отторжения. Оно было теплым и нежным...

- Как я здесь оказалась? - спросила, стараясь не выдать своего смятения.

- Это несчастный случай, - повторил Игорь, его голос был мягким, но в нём слышалась нотка тревоги. - Ты просто подскользнулась.

- Подскользнулась? - переспросила, пытаясь ухватиться за эту ниточку. Но в голове по-прежнему было пусто. Какой дом? Какая лестница? Ничего. Лишь холодный мрак и глухое эхо.

- Да, на лестнице в нашем доме, - ответила мама, нежно поглаживая мою вторую руку. - Игорь как раз вернулся из командировки и ты бежала его встречать. Так соскучилась... Не переживай, главное, что ты жива. Все остальное - приложится.

Я снова посмотрела на Игоря. Невеста… Как странно звучало это слово. Будто из другой жизни. Но его взгляд, полный заботы и любви, заставлял верить. Хотелось верить. Может быть, если я буду доверять им, воспоминания вернутся, и я снова стану собой.

Неожиданно в палату вошел врач. Он улыбнулся, глядя на меня, и начал задавать вопросы о моем самочувствии. Голова раскалывалась, но в целом, как он сказал, состояние было стабильным. Нужно время, чтобы мозг восстановился после травмы.

Возможно, потребуется пройти курс реабилитации, но это все потом. Сейчас главное - покой и вера в лучшее.

Я слушала их, стараясь запомнить каждое слово, каждую деталь. Может быть, в этих обрывках информации и крылся ключ к моей потерянной памяти. Может быть, именно эти люди, стоящие рядом, и есть моя семья, мои близкие. И я должна им верить, чтобы вернуться к себе.

Ведь семья не может врать или передавать... Семья это значит родные люди. Они мое родные люди и не желают мне зла....

Врач закончил осмотр и, ободряюще похлопав Игоря по плечу, вышел. В палате снова воцарилась тишина, нарушаемая лишь тихим писком медицинских приборов. Я перевела взгляд на Игоря. В его глазах плескалась надежда, смешанная с тревогой.

Хотелось протянуть руку и коснуться его щеки, почувствовать тепло его кожи, но что-то останавливало. Страх? Неуверенность? Отсутствие воспоминаний? Будто что то на физическом уровне удерживало меня от столь близкого контакта....

Почему? Он же мой жених.... Он тот, кого я люблю.... Почему же я боюсь до него дотронуться?

Игорь заметил мое замешательство, тепло улыбнулся и придвинулся ближе. Его прикосновение было нежным и бережным.

- Не волнуйся, все будет хорошо, - прошептал он, глядя мне прямо в глаза. - Мы справимся вместе. Главное, чтобы ты знала, что я здесь, и всегда буду рядом.

Его слова звучали искренне, в них чувствовалась неподдельная любовь и поддержка. Я почувствовала, как в груди зарождается тепло, как будто росток надежды пробивается сквозь толщу забвения...

Я крепко сжала его руку в ответ.

- Я… я хочу верить, - проговорила я, и голос дрогнул. - Я хочу вспомнить. Я хочу быть с тобой....

В глазах Игоря вспыхнул огонек радости. Он наклонился и нежно поцеловал меня в лоб.

- Все впереди, моя любимая. Все обязательно вернется.

В этот момент, глядя на его любящее лицо, я почувствовала, что впервые за долгое время поверила в то, что он говорит. Верила в будущее, в надежду, в любовь. Верила в нас....

Чуть позже врач выгнал всех родственников и я осталась отдыхать. Следила рассеянным взглядом за заходящим солнцем в окне, пока глаза не закрылись от усталости....

Во сне видела размытый силуэт, который медленно приближался, словно тень, вырывающаяся из глубин подсознания....

Этот кто-то шептал прямо на ухо... Его голос был низким и завораживающим, как шёпот ветра в ночи.

- Кто ты, жертва или палач? - звучало в моей голове, и этот вопрос, как острый нож, разрезал её на части.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Я не могла понять, что это значит. В памяти не было ничего, кроме мрачной пустоты и боли....

Сон был таким реалистичным, что, проснувшись, почувствовала, как холодный пот стекает по спине.

Открыла глаза и увидела, что палата погружена в полумрак. Занавеска на распахнутом окне колыхалась от ветра, создавая иллюзию движения, как будто кто-то невидимый наблюдал за мной....

- Игорь? - прошептала, но ответом был лишь гул коридора и шорох листьев за окном. Ощутила, как страх снова охватывает меня, и сердце бешено колотится в груди....

Где все? Почему я одна? И кто этот силуэт из сна?

Жертва или палач…

Что это значит?

Конец