Спаси меня, если сможешь или Как меня ебали

Пролог: Побег из прошлого

Дождь стучал по крыше старого дома, словно пытался вымыть из него всю грязь и боль, что накопились за годы. Семнадцать лет… для Лии они тянулись вечностью, каждый день – битва за выживание. Воздух в ее комнате был спертым, пахло сыростью и страхом.

Дверь с треском распахнулась, впустив в пространство тяжелую, пьяную поступь. Лия инстинктивно вжалась в стену, стараясь стать меньше, невидимей.

– Опять тут, как мышь, прячешься? – голос отчима, Алексея, был скользким и противным, как его руки.

Она не ответила. Любой звук мог стать искрой, которая разожжет пожар.

– Я с тобой разговариваю! – Он был рядом за два шага. Его пальцы, грубые и цепкие, впились в ее подбородок, заставляя поднять голову. От него тянуло перегаром и потом. – Думаешь, ты королева? Что все должны перед тобой преклоняться? Ты – никто. Ничтожество.

Его дыхание обжигало щеку. Лия пыталась вырваться, но он был сильнее. Он швырнул ее на кровать. Пружины жалобно взвизгнули.

– Папа, нет… – это был детский, беспомощный лепет, который она ненавидела в себе.

– Я тебе не папа! – его кулак обрушился на ее бок. Тупая, оглушающая боль разлилась по ребрам. Она вскрикнула. – Молчи! – еще удар. По лицу. В живот.

Мир сузился до боли, до его звериного рычания, до скрипа кровати. Она пыталась закрыться, но он с легкостью отшвырнул ее руки. Его взгляд был пустым, мутным от ненависти и алкоголя.

– Ты моя, – прошипел он, его руки потянулись к поясу ее джинсов. – Пора тебе узнать, кто здесь хозяин.

Ужас, холодный и пронзительный, парализовал ее на секунду. Но инстинкт самосохранения оказался сильнее. Она извивалась, царапалась, пыталась ударить.

– Мама! – вырвался у нее крик, полный отчаяния. – МАМА!

Шаги в коридоре. Дверь приоткрылась. В проеме стояла мать, ее лицо было бледным и изможденным.

– Алексей, что ты… – ее голос дрожал.

– Выйди и закрой дверь, – рявкнул он, не оборачиваясь. – Взрослые разговаривают.

Их взгляды встретились – дочери, умоляющей о спасении, и матери, в глазах которой был только страх. Страх потерять этого мужчину. Страх остаться одной.

Мать Лии отвела взгляд. Ее губы дрогнули.

– Лия… не зли его, – прошептала она и, отступив, тихо прикрыла дверь.

Щелчок замка прозвучал как приговор. Предательство, острое и окончательное, пронзило Лию острее любого удара. В тот миг в ней что-то умерло. Что-то нежное и доверчивое.

Алексей злорадно хмыкнул. – Видишь? Ты никому не нужна.

Но ее отчаяние сменилось яростью. Чистой, животной яростью. Когда он снова наклонился, она со всей силы вогнала колено ему в пах. Он заорал и отпустил ее. Лия, не помня себя, кубарем скатилась с кровати и бросилась к окну. Выпрыгнула. Приземлилась на колени, поранив ладони о гравий. Но она была на свободе. Под холодным, равнодушным дождем.

Она сидела на земле, вся мокрая и дрожащая, и смотрела на освещенное окно своей комнаты. Она больше не плакала. Слезы закончились. Осталась только одна мысль, твердая, как сталь: «Я сбегу. Я переживу это. И я никогда, никогда никому не позволю сделать мне так больно».

Эта ночь оставила на ней не только синяки. Она выжгла в ее душе пустыню, где единственным законом было выживание, а единственной защитой – высокие, неприступные стены.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 1

Спустя несколько месяцев после той ночи мечта о побеге стала реальностью. Два контракта. Два предложения. Лас-Вегас или Сеул. Выбор был очевиден. Не из-за огней и шоу, а из-за него. Чимина. Парня из Кореи, чей голос в телефоне стал для нее кислородом. Он был тем, кто склеивал ее разбитые кусочки по ночам, чьи слова были бальзамом на ее израненную душу.

В аэропорту она пахла не страхом, а свободой и дешевыми духами. Ее подруга Дженни болтала без умолку, но Лия почти не слышала. Она смотрела на билет в Сеул, и ее пальцы дрожали. Это был не просто билет. Это был пропуск в другую жизнь.

— Как же я рада, что мы вместе летим в Сеул! Ты счастлива? — спросила Дженни.

—Очень! — улыбка не сползала с лица Лии. — Я рада, что наконец начну новую жизнь, а ещё я очень рада за тебя! Ты спустя долгое время увидишь своих родных!

—Да, мы очень давно не виделись! Лия! — Дженни помахала рукой перед лицом девушки. — С тобой все в порядке, я тебя такой счастливой раньше не видела.

—Моя мечта сбылась, Дженни, вот я и счастлива! — ответила Лия.

—Я рада за тебя! — улыбнулась девушка. — Кстати, раз уж мы вместе будем в Сеуле, сходишь со мной на концерт? Я уже и билеты заказала.

—Ты же знаешь, что я еду работать, а не отдыхать. Я не смогу пойти с тобой. — Лия нахмурилась.

—Прошу тебя, для меня это очень важно.... Пожааалуйста! — Дженни сделала щенячьи глазки, и девушке ничего не оставалось, как согласиться.

—Ну, хорошо, только ради тебя! — ответила девушка. — Когда будет этот концерт?

—Через неделю. — девушка прыгнула на Лию и сжала её в объятиях. — Спасибо, что согласилась!

—Что за группа то хоть? — заинтересовано спросила Лия.

—Я уверена, тебе понравится! Там Джун, Джин, Юнги, Хосок, Тэхён и...

—Я не спрашивала, как их зовут, я спросила, что за группа?

—БТС! Крутые ребята, да и к тому же очень красивые!

—Хорошо, мы сходим, обещаю! — девушка обняла Дженни. — А сейчас, давай немного отдохнём! Полет все-таки предстоит долгий.

Самолет был ее ковчегом, уносящим ее от прошлого. Когда Дженни уснула, Лия прильнула к иллюминатору, глядя на проплывающие внизу облака. Она думала о Чимине. О том, как его голос, тихий и успокаивающий, стал для нее якорем в бушующем море ее жизни. Она ждала этой встречи, как утопающий ждет глотка воздуха. Она не знала, что самолет везет ее не только к нему, но и к новым бурям, к страсти, что опалит ее дотла, и к боли, что заставит ее снова вспомнить вкус собственной крови.

Именно тогда позади нее раздался голос. Приятный, бархатный, с легкой хрипотцой.

— Тоже не можешь уснуть?

Это была первая искра. Искра, из которой должно было разгореться пламя.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 2

Лия вздрогнула, оторвавшись от вида ночного неба. Голос сзади был низким, бархатным, словно прикосновение темного шелка. Он проникал под кожу, вызывая мурашки.

Парень рассмеялся, и звук этот был теплым и немного опасным.

—Прости, не хотел тебя напугать.

—Да уж... Не хотел, но напугал... — ответила девушка, повернувшись к нему. Его лицо было скрыто в полумраке, но она ощутила на себе его взгляд, тяжелый и изучающий. — Что ты тут делаешь?

—Мои друзья уснули, а мне стало скучно... — ответил парень. — Вот я и...

—Мне все равно, — резко прервала его Лия. Ее инстинкты кричали: «Опасность! Дистанция!». — Делай, что хочешь, только ко мне не лезь!

—Я смотрю, ты не очень то и общительная, — парень рассмеялся снова, и в этом смехе была дерзкая уверенность. — Может, если познакомимся, то хоть немного скоротаем время. Я Тэхён!

—Как... ты... сказал, тебя зовут? — голос Лии дрогнул. Имя прозвучало знакомо, эхом из недавнего разговора с Дженни.

—Тэхён. — улыбаясь, ответил парень. Его улыбка была ослепительной, даже в темноте. — Что-то не так?

—Нет, просто... хотя забей. — девушка снова отвернулась к окну, чувствуя, как тепло разливается по щекам. — У меня нет желания общаться, так что, прости, диалог у нас с тобой не сложится.

—А по-моему, мы уже неплохо начали... — он не сдавался. Она чувствовала его присутствие за спиной, как физическое тепло. — Вот только, ты не сказала, как тебя зовут?

—Лия, — буркнула она, надеясь, что это его удовлетворит.

—Красивое имя! Приятно познакомиться! — он протянул руку. После секундной паузы она неохотно протянула свою в ответ. Его пальцы были длинными, сильными, их тепло на мгновение обожгло ее кожу. Она тут же убрала руку.

—Отдыхать летишь? — спросил он, словно не заметив ее порывистости.

—Отдыхаете вы! — ответила девушка, и в голосе ее снова зазвучала сталь. — А я работаю.

—Здорово! А где, если не секрет?

—В одной из крупных компаний Сеула,BIG HIT, кажется — ответила девушка, смягчившись. Его настойчивость была неприятной, но не агрессивной. — Сказали только, что дадут группу, с которой придётся заниматься танцами. Надеюсь, всё будет хорошо.

—Так ты хореограф? Я кстати тоже там работаю.

—И кем, если не секрет? — наконец она повернулась к нему, заинтересовавшись.

Парень улыбнулся, поймав ее взгляд, и сел напротив. Он рассказал, что он айдол, но не стал раскрывать название группы. И он, и правда, был удивлен, что она его не узнала. В его рассказе была легкость, но за ней угадывалась сила.

— Так значит, мы с тобой, возможно, будем пересекаться? — на ее губах появилась легкая, почти неуловимая улыбка.

—Возможно! — улыбка в ответ была заразительной. — Может, обменяемся номерами, будем поддерживать связь!

—Почему бы и нет! — ответила Лия и протянула свой телефон. Что-то в его простоте и открытости растопило маленький кусочек льда в ее душе.

Тэхён набрал свой номер, сделал дозвон, после чего вернул телефон девушке. Их пальцы снова соприкоснулись, и на этот раз она не стала спешить убирать руку.

—Я покажусь настойчивым, если предложу тебе прогуляться как-нибудь?

—Прости, но я еду к одному человеку!

—Так у тебя есть парень? Если что, я предлагаю дружественную прогулку, не более... — сказал Тэхён, и в его глазах мелькнула искорка разочарования.

—Нет, мы с ним друзья! — поспешно ответила девушка. — Он мне как брат, и сейчас я больше всего хочу его увидеть!

Чем больше они говорили, тем больше она ловила себя на мысли, что чувствует себя с ним непринужденно, почти так же, как в редкие безопасные моменты с Чимином по телефону. Этот парень с обворожительной улыбкой был... простым. И в этой простоте была своя прелесть.

К сожалению, приближался момент посадки, и Тэхёну пришлось вернуться к своим. Он попрощался, и его уход оставил после себя легкое ощущение пустоты.

Как только он скрылся, проснулась Дженни.

—Ну, привет, соня! — ответила Лия.

—Ты не поверишь, но я слышала голос Ви и поэтому не хотела просыпаться.

—Ви... что? — переспросила девушка.

—Ни что, а Тэхёна. — Дженни удивилась. — Ты что, забыла, я же тебе про группу рассказывала, это на их концерт мы пойдём.

—Нет, Дженни, это просто сон.

—Но я, правда, слышала, как будто он рядом!

Лия решила отсеять свои подозрения.

—Дженни, а можешь показать мне его фото? Очень интересно, как он выглядит.

—Да, конечно. Смотри. — девушка достала телефон и протянула его Лие. — Ну, ведь красивый?

—«Зашибись!» — Лия чуть было не выронила телефон из рук. На экране улыбался тот самый парень. Тэхён. Участник BTS. Девушка не могла поверить своим глазам. — Не в моем вкусе.

—Ну, с таким настроем ты так и останешься одна...

—Мне и одной неплохо, — хмуро ответила Лия, отдавая телефон. Но внутри все переворачивалось. Так вот он какой, мир, в который она попала. Яркий, ослепительный и полный неожиданностей.

Самолет пошел на посадку, и вскоре девушки ехали в дом родителей Дженни. Родные Дженни считали Лию своей дочерью и всегда были рады ее приезду. Узнав, что Лие негде жить, они сразу же настояли на том, чтобы девушка осталась у них. Лия согласилась, чувствуя давно забытое тепло семейного уюта.

Поужинав, девушки разошлись по комнатам. Дженни отправилась в ванную, а Лия, оставшись одна, наконец смогла написать Чимину. Она описала все, что произошло с ней за время полета, не скрывая ничего, даже встречу с загадочным и обаятельным парнем.

Отправив сообщение, она принялась готовиться ко сну, как вдруг телефон завибрировал. Сердце екнуло. Увидев имя на экране, она, не задумываясь, ответила:

—Чимин... — ее голос прозвучал тихо и счастливо.

—Так значит, ты в Сеуле! Почему сразу не сказала?

—Хотела сделать сюрприз!

—Сюрприз удался. Ты в порядке? У тебя всё хорошо? — в его голосе сквозила неподдельная тревога. Это заставило ее сердце сжаться от нежности.

—Лучше некуда, только устала немного.

—Тогда отдыхай, завтра поговорим, хорошо?

—Давай ещё немного поговорим. Соскучилась по твоему голосу...

—Ну хорошо. — парень сделал небольшую паузу, потом снова продолжил. — Тот парень из самолёта, он тебе понравился?

—Что за вопросы такие?

—А может, я ревную! — ответил парень, и в его тоне была улыбка.

—Можешь не переживать! — ответила девушка, и ее щеки вспыхнули. — Тебя никто не заменит!

—Так значит, я слишком дорог тебе? — девушка молчала, не зная, что сказать. Слишком много чувств боролось внутри. — Хорошо, я пошутил! — сказал парень. — Увидимся завтра?

—Да, отличная идея! — ответила девушка, с облегчением.

—Ну, тогда, до завтра! Приятных снов!

—До завтра!

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Она положила телефон и прижала ладони к горящим щекам. Мир за пределами ее старой жизни оказался слишком большим, слишком ярким и слишком опасным для ее израненного сердца. И самым большим испытанием был не новый город и не новая работа, а эти два парня, которые уже сейчас, в первую же ночь, заставляли ее чувствовать то, чего она боялась больше всего: надежду и желание.

Глава 3

На следующий день Лия провела полдня в тщетном ожидании звонка от Чимина. Он обещал. Он всегда звонил, когда обещал. Тихое беспокойство начало перерастать в тревогу. Она сама попыталась дозвониться, но он не отвечал.

«Он же обещал позвонить, почему не перезвонил? Это так не похоже на него!» — пронеслось в ее голове.

Дженни, видя ее состояние, предложила прогуляться, чтобы отвлечь подругу. Весь день они провели вместе, но мысли Лии были далеко. Вернулись домой под вечер, уставшие. Лия рухнула на кровать, чувствуя, как тяжелый каток разочарования давит на грудь.

И вдруг — мелодия телефона. Сердце заколотилось. «Чимин».

—Чимин... — ее голос дрогнул от волнения. — Ты в порядке? Я звонила тебе, но ты...

—Прошу прощения, я был занят и не смог поговорить с тобой, — его голос звучал устало, но тепло.

Облегчение волной накатило на нее.

—У меня к тебе предложение... — загадочно произнесла она, желая вернуть их прежнюю легкость.

—Что, «под венец» зовёшь? — он засмеялся, и этот звук снова зажег внутри нее маленький огонек.

—Что, нет! Я... да ну тебя. — она сделала вид, что обиделась, но не могла сдержать улыбку.

—Ну не дуйся! Что ты хотела предложить?

—В общем, как ты смотришь на то, чтобы сходить вместе на концерт? Если ты, конечно, будешь свободен.

—А что за концерт?

—BTS! Моя подруга уговорила меня, вот мне и придётся идти с ней. Я даже не знаю, кто это, а Дженни тащится от них.

—Хорошо, я пойду с тобой, если выполнишь одну маленькую просьбу.

—Смотря, что за просьба, — насторожилась Лия.

—Мы же договорились сегодня встретиться, но не получилось. Так вот, я сейчас возле твоего дома и... — парень сделал небольшую паузу, и она услышала, как на его конце провода свистит ветер. — Знаешь, на улице ужасно холодно.

Сердце ее пропустило удар. Он здесь.

—Ты будешь не ты, если не сделаешь по-своему... Хорошо, уже иду! — ответила она и отключила телефон, не в силах скрыть охватившее ее возбуждение.

Она быстро и бесшумно выскользнула на улицу. Ночной воздух был холодным и колючим. Чимин стоял под фонарем, и свет окутывал его силуэт мягким ореолом. В руках он сжимал букет нежных, темных ирисов.

— Откуда ты узнал, где я остановилась! — смущенно произнесла она, подходя.

—Это было проще простого! — его улыбка в темноте казалась еще более ослепительной. Он протянул букет.

Она потянулась за цветами, но в этот момент из машины, припаркованной неподалеку, вышел высокий парень. Лия замерла, узнавая его. Это был Тэхён.

— Чимин, ну ты скоро? — сказал парень, подходя к паре. Его взгляд скользнул по Лие, и в его глазах вспыхнуло удивление, быстро сменившееся пониманием. — Ты?... — удивлённо произнёс он. — Я знал, что Сеул не очень большой город, но чтобы настолько...

—Ты!.. тот парень из самолёта... это ты! — вырвалось у Лии. Она повернулась к Чимину, чувствуя, как земля уходит из-под ног. — Чимин, что он... Как? Вы что, знакомы?

—Лия, успокойся, — Чимин мягко, но властно приобнял ее за плечи, будто ограждая от чего-то. Его прикосновение было одновременно и успокаивающим, и вызывающим бурю. — Это мой друг! Тэхён.

Чимин на мгновение замер, переводя взгляд с Лии на Тэхёна, и его лицо омрачилось.

—Так это про него ты говорила? Это он, значит, милый?

Лия не знала, что ответить. Воздух наэлектризован.

—Рад снова видеть тебя! — Тэхён, оправившись от изумления, протянул руку. Лия машинально протянула свою в ответ. Увидев, как Чимин смотрит на их соединенные руки, она резко спрятала свою в карман кофты, будто обожглась.

— Я... Мне пора! — запаниковала она, желая сбежать от этой невыносимой ситуации.

Но Чимин схватил её за руку и резко притянул к себе.Единственной преградой между ними стал букет цветов. Его тело было твердым и теплым даже через одежду.

—Тэ, буквально пару минут и поедем! — бросил он через плечо Тэхёну, не отпуская Лию.

— Лия! — Тэхён повернулся к девушке, и в его глазах читалось что-то сложное, почти вызов. — Надеюсь, это не последняя наша встреча!

—Даже не думай! — резко ответил Чимин, глядя на парня. Его хватка на руке Лии стала почти болезненной.

—Эх... Влюблённые! Жду тебя пять минут! — ответил Тэ и ушел к машине.

— Эй! Мы просто друзья! — крикнула ему вдогонку Лия, пытаясь вырваться. Затем посмотрела на Чимина. — Ты что творишь?

Чимин посмотрел на нее, и его взгляд был темным, интенсивным. Он улыбнулся, но в этой улыбке не было веселья.

—Я столько ждал этой встречи, так долго не видел тебя, а ты хочешь сбежать от меня?

Лия не знала, куда деть свой взгляд, и опустила голову. Его близость опьяняла, сбивала с толку.

—Ты что, боишься меня? — его голос прозвучал тихо, почти как шепот, но он проникал прямо в душу.

—Вовсе нет! — ответила девушка и, поймав момент, сделала пару шагов в сторону, пытаясь отвоевать свое пространство. — С чего ты решил, что я тебя боюсь?

—Можешь это говорить другим, но не мне, — Чимин снова подошёл к ней, настолько близко, насколько это было возможно. Он наклонился, его взгляд скользнул по ее губам, заставив ее затаить дыхание. Затем он выдохнул ей в шею так, что у девушки побежали мурашки по коже, и прошептал нежным, но властным голосом прямо в ухо: — Ты мне очень дорога, и я никогда не сделаю тебе больно!

С этими словами парень отстранился, и на его лице снова появилась та самая, знакомая ей по разговорам, улыбка. Но теперь она казалась маской.

— Радуйся, что моя подруга не знает, что твой друг сейчас здесь. Иначе, она бы его не отпустила, — девушка пыталась перевести тему, чувствуя, как дрожат ее колени.

—Её стоит бояться? — Чимин снова улыбнулся, но его глаза оставались серьезными. — Мне действительно пора! — Лия развернулась и хотела уйти, но Чимин снова развернул её к себе и крепко, почти до боли, обнял. Его объятие было не дружеским. Оно было собственническим. Полным скрытой силы и обещания чего-то большего.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— Приятных снов! — прошептал он, и его губы едва коснулись ее виска.

Затем он отпустил ее, сел в машину и уехал. Лия осталась стоять на месте, сжимая в руках цветы. Ее кожа горела там, где он к ней прикасался, а в ушах звенел его шепот. Это была не та нежная, безопасная встреча, о которой она мечтала. Это было столкновение. И она поняла, что Чимин в реальности — это не тот парень из телефонных разговоров. Он был темнее. Сильнее. И бесконечно опаснее для ее хрупкого спокойствия.

— Лия, что ты там делаешь? — Дженни увидела девушку в окно. — Идём в дом.

—Уже иду! — крикнула в ответ Лия и, сделав глубокий вдох, направилась в сторону дома, чувствуя, как почва под ногами стала зыбкой и непредсказуемой.

Глава 4

Глава 4

Дженни ждала ее у кровати, когда Лия вошла в комнату, все еще ощущая на щеке жгучее прикосновение губ Чимина.

—Вот ответь мне... Какие красивые! — Дженни тут же подошла к ней, указывая на ирисы. — Этот тот самый друг?

—Угу! — было все, что могла выжать из себя Лия. Ее разум был переполнен.

—Ну его жесты говорят, что он не хочет быть другом! Как зовут то хоть? Он красивый? Может, уже скажешь, наконец.

—Чимин, — ответила Лия, и одно только произнесение его имени вслух заставило ее сердце биться чаще.

—Что? Чимин, а если это тот самый... я уже начинаю сходить с ума... Расскажи, какой он?

—Он очень хороший и заботливый. — Лия с улыбкой на лице говорила о парне, но в глубине души трепетала от той темной энергии, что он излучал. — Даже на таком большом расстоянии постоянно поддерживал меня.

—Судя по твоим словам и его действиям, ты для него больше чем друг!

—Мы друзья, просто хорошие друзья!

—А вот по твоему лицу так не скажешь!

—Дженни, завтра тяжёлый для меня день! Мне не до отношений. Я пойду спать! Завтра поговорим.

—Спокойной ночи! — крикнула Дженни. — Поверить не могу, что ты, наконец, нашла свою пару.

—Доброй ночи! — ответила девушка и ушла в свою комнату.

Зайдя в комнату, она не могла скрыть улыбку, но это была улыбка замешательства и возбуждения. Она не заметила, что её телефон не переставая вибрировал. Умывшись, она направилась к постели и, коснувшись подушки, стала погружаться в тревожный сон.

Посреди ночи девушка почувствовала чьё-то присутствие в комнате. Холодный ужас, знакомый и отвратительный, пронзил ее. Лия потянулась к ночнику, но сильные руки перехватили её. Она хотела закричать, но ладонь грубо закрыла ей рот. Она начала бороться, отчаянно, как когда-то с отчимом.

Наконец, она услышала голос. Низкий, напряженный.

—Если пообещаешь не кричать, я отпущу тебя. Идёт?

Она узнала этот голос. Это был Чимин. Гнев смешался с облегчением. Она махнула головой в знак согласия. Парень убрал руку и включил ночник.

— Чимин?! Какого чёрта ты тут делаешь? — она прошипела, отползая к изголовью кровати, закутавшись в одеяло, как в доспехи.

—Ты не отвечала на звонки, что я мог подумать? — его голос был хриплым, взгляд блуждал по ее фигуре, окутанной тонкой тканью ночной сорочки.

—Прости, я не слышала, — ответила она, пытаясь совладать с дрожью. — И вообще, тебя, что, не учили, что нельзя вот так врываться без приглашения?

—Я переживал. Ты ведь ничего не знаешь о Сеуле.

—Мы же виделись пару часов назад! Что со мной могло случиться? Не стоило так переживать!

—Раз я уже здесь, можно я побуду с тобой.. — он улыбнулся, и в этой улыбке была усталая нежность, но и что-то хищное.

—Ну, хорошо, — сдалась она, побежденная его настойчивостью и собственным тайным желанием. — Но только ненадолго, не хочу опоздать в первый же рабочий день.

Парень кивнул и сел на край кровати. Тишина повисла тяжелым, насыщенным полотном.

—Чимин?

—Что?

—Тот парень, ты с ним давно знаком?

—Почему ты спрашиваешь? — Чимин подошёл к девушке вплотную, его колено уперлось в матрас рядом с ее бедром. — Он тебе понравился?

—Нет! — ей стало стыдно от своего вопроса. — Мне просто стало интересно.

—Учти, я ужасный собственник! — смеясь, ответил парень, но смех был беззвучным, лишь легкая усмешка тронула его губы. — Я тебя ему не отдам!

Вдруг Чимин прекратил смех и посмотрел на Лию. Его взгляд упал на ее губы, затем медленно поднялся до глаз. Девушка почувствовала, как её щёки загорелись предательским румянцем. Ее сердце колотилось где-то в горле.

— Я.. я сейчас приду, — соврала она, пытаясь встать, чтобы бежать, куда глаза глядят.

Не успела она сделать и пары шагов, как парень схватил её и резко потянул на себя. Лия приземлилась ему на колени. Одной рукой Чимин обнял девушку, не давая ей встать, другой, нежно, почти с благоговением, повел по её щеке, заставляя кожу гореть.

— Ч...Чимин.. — девушка не на шутку испугалась. Не его, а той части себя, что жаждала его прикосновений.

—Ты такая красивая, — произнёс он сдавленно, смотря на нее, как на единственное сокровище в мире.

—Что ты делаешь?

—Я, возможно, буду жалеть об этом, но если не сделаю это, буду жалеть ещё больше! — проговорил он, и его взгляд снова приковался к ее губам.

Парень прижал Лию к себе так крепко и так близко, насколько это было возможно. Она чувствовала каждый мускул его тела, каждое биение его сердца, совпадающее с ее собственным.

—Я очень долго ждал и больше не могу и не хочу ждать! Я уже очень давно влюблён в тебя!

—Чимин, я... — не успела девушка договорить, как парень прильнул к её губам.

Этот поцелуй не был нежным. Он был голодным, требовательным, полным долгого ожидания и накопившейся страсти. Лия хотела было оттолкнуть Чимина, но её руки предательски обняли его за шею, впиваясь пальцами в его волосы. Он глубже погрузил язык в ее рот, и мир сузился до этого влажного жара, до вкуса его губ, до огня, разливающегося по венам.

Собрав всю силу воли, она все-таки оттолкнула его.

—Ты что себе позволяешь? Разве я дала тебе согласие? Кто ты вообще такой, что вот так берёшь и делаешь, что тебе вздумается? — она отвернулась, пытаясь скрыть дрожь в коленях и предательскую влагу между ног.

—Я тебя очень сильно люблю! И хочу, чтобы ты стала моей!

—Что за шутки такие? Мы же друзья!

—А что если я не шучу! — его голос прозвучал как удар хлыста. — Ты не думала о том, что действительно мне нравишься? Не думала, что всё это время я жил с мыслями о тебе. — парень посмотрел Лие в глаза, и его взгляд был бездонным, полным боли и желания. — Ты станешь моей девушкой?

—Я... прости.. мы не сможем быть вместе.

—Но почему? В чём причина? Ответь мне...

—Ты стал для меня очень дорог, очень, но..

—Но? — перебил её парень, его пальцы впились в ее плечи.

—Прости, я не могу.

—Но почему? У тебя есть парень?

—Нет! У меня нет...

—Тогда в чем причина?

—Я не могу тебе сказать, прости... Давай останемся друзьями.

—Не торопись и подумай, хорошо! — парень взял девушку за руку, и его прикосновение было обжигающим. — Я же вижу, что твои чувства взаимны. Скажи, если я ошибаюсь!

—Давай оставим всё как есть.

—Ответь мне, я тебе нравлюсь? Хоть немного? — Лия не отвечала, не в силах солгать, но и не в силах признаться. Парень, улыбнувшись, произнёс: — Я услышал тебя. Что ж, не буду тебе мешать, больше я тебя не побеспокою. Прощай!

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Чимин, не побоявшись того, что его заметят, вышел через главный вход. Дверь захлопнулась с тихим, но окончательным щелчком.

Девушка не знала, что ей делать. Ей хотелось догнать и остановить парня, признаться в своих чувствах, но она просто смотрела ему вслед. Когда он ушёл, Лия села на край кровати и заплакала — тихо, отчаянно, чувствуя, как из нее вырывают что-то важное. В этот момент в комнату зашла Дженни:

—С тобой всё в порядке? Я услышала шум в твоей комнате, и... — девушка подскочила к Лие. — Что с тобой? Почему ты плачешь?

—Я только что совершила ужасную ошибку.

—Я не понимаю, расскажи мне.

—Я отвергла чувства человека, который мне нравится! Но! — девушка посмотрела на Дженни. — Почему у меня чувство, что это из меня вырвали сердце и растоптали.

—Ох, Лия! — Дженни была шокирована. — Ты должна позвонить ему и сказать все как есть! Не отвергай его, если любишь!

—Я не могу, у нас ничего не получится! — ответила девушка, всхлипывая. — Я растоптала его сердце, его чувства...

—За свою любовь нужно бороться!

—Теперь уже поздно.

—Не переживай! Всё образуется. — ответила Дженни, обнимая девушку.

—Ты же знаешь, почему я так поступила! — сказала Лия, смотря на подругу.

—Лия! — Дженни взяла девушку за плечи. — Он не твой отчим! Я уверена, он не сделает тебе ничего плохого...

—Дженн, — Лия посмотрела на подругу, и в ее глазах была старая, детская боль. — Я хочу побыть одна.

—Уверена?

Лия лишь в ответ мотнула головой.

Дженни понимающе кивнула и ушла, закрыв за собой дверь.

Лия долго не могла уснуть, думая о Чимине. О его руках, о его поцелуе, о боли в его глазах. Она боялась. Боялась его, боялась себя, боялась той всепоглощающей страсти, что он в ней пробудил. Но вскоре усталость всё же взяла своё, мысли уходили прочь, и девушка стала погружаться в сон, где темные глаза Чимина преследовали ее, суля и боль, и наслаждение.

Глава 5

На следующий день Лия чувствовала себя разбитой, но деваться было некуда. Пришлось собираться в студию.

—Так, соберись! — она похлопала себя по щекам, пытаясь привести мысли в порядок. — Ты приехала работать, вот и работай.

В компании ее встретил директор, познакомил с персоналом, показал рабочее место. После подписания контракта он пожал ей руку.

—Добро пожаловать в нашу семью!

—Я обещаю, вы не разочаруетесь во мне! — ответила девушка, стараясь звучать уверенно. — Когда я познакомлюсь с группой?

—Об этом я хотел поговорить. — ответил директор. — Для начала скажу, в этой группе хореографы долго не задерживаются, потому что мальчики никого не принимают, поэтому мы сделали тебе испытательный срок месяц. В течении этого времени ты можешь поменять решение и уйти, если ты останешься, то мы продлим контракт. В группе семь парней, они очень хорошие, но каждый с характером. Сама понимаешь, всем не угодить. Познакомишься сама, так как времени мало. Надеюсь, что ты с ними подружишься, не хочется искать для них нового хореографа.

—За меня не переживайте! Я росла в таких условиях, что ваши парни со своим характером рядом не стоят.

—Я очень надеюсь, — ответил директор, — тогда идём, познакомишься со своими звёздами.

Войдя в помещение, она увидела огромную танцевальную студию. Парни репетировали, но, услышав голос директора, направились к нему.

—Ребята, принимаем в нашу семью Лию! Она приехала к нам на стажировку из России И эти полгода она будет вашим хореографом. — директор повернулся к девушке. — Лия! Это BTS, твои ученики. Будут обижать, говори мне! Ну, всё, знакомьтесь, а мне пора!

Когда директор исчез, четверо парней окружили ее.

—Привет! Я Намджун! — парень протянул руку. Его рукопожатие было твердым, а взгляд — оценивающим, но дружелюбным.

—Лия! — девушка протянула руку в ответ.

—Я, как бы выразиться, «всея отец» этой группы. А это — он обвёл рукой всех — мои дети!

—Вообще-то я старше тебя! — стал перебивать Джун другой парень. — Я Сокджин! — парень тоже протянул руку. — Но ты можешь называть меня «красавчик».

—Отойди, красавчик, — сказал другой парень, толкая Джина. — Мой черёд. Привет! — парень самовольно взял руку девушки. — Меня зовут Чонгук.

—Приятно познакомиться! — ответила девушка, пытаясь высвободить руку, но он держал ее чуть дольше, чем было необходимо.

—Я надеюсь, мы подружимся! — ответил парень, и в его глазах вспыхнул открытый, заинтересованный огонек.

—Я тоже на это надеюсь, — улыбнувшись, ответила девушка.

Она повернулась к последнему из толпы парню и протянула руку.

—Лия! Приятно познакомиться!

—Хосок! — парень поднес ее руку к губам и легонько, почти невесомо, поцеловал тыльную сторону ладони. Его прикосновение было обжигающе чувственным. — Приятно познакомиться с такой милой девушкой.

—Парни — вдруг раздался голос Джуна — отдыхаем пять минут, а после, покажем, на что мы способны.

Все разошлись, в зале остались только Лия и незнакомый ей парень, стоявший в стороне. Девушка решила попытать удачу и подошла к нему.

—Привет! Я Лия! — девушка протянула руку. — Можно узнать твоё имя?

Парень посмотрел на девушку с холодным безразличием и произнёс:

—Юнги!

—Приятно познакомиться, Юнги!

Парень грубым тоном отрезал:

—Скажу сразу, сделай вид, что меня здесь нет!

—Но я ведь твой хореограф.

—Просто не трогай меня! Я надеюсь, ты поняла меня.

Гнев, знакомый и острый, вспыхнул в ней. Она развернулась и пошла к выходу, прокричав:

—Грубиян! Видно, тебя не учили, как нужно вести себя с дамами!

Открыв дверь, она увидела Тэхёна. Его лицо озарила широкая улыбка.

—Ты? — Лия была удивлена.

—Неужели снова ты! — парень, не сдерживаясь, обнял её. Его объятие было крепким, дружеским, но в нем была и искра чего-то большего. — Как же я рад тебя снова видеть!

Лия приобняла парня в ответ, нуждаясь в этой капле тепла после ледяного приема.

—Ну, хоть кто-то рад мне! — громко сказала Лия, посмотрев на Юнги.

—Что ты тут делаешь? — спросил парень.

—С сегодняшнего дня я работаю здесь. Я же говорила тебе в самолёте.

—Да, я помню, но я не думал, что ты наш новый хореограф! — улыбка никак не уходила с его лица. — Вот Чимин обрадуется.

—А при чём тут Чимин? — голос девушки задрожал, несмотря на все попытки его контролировать.

—А ты что, не знаешь?

—Не знаю что?

Тут до парня дошло:

—Только не говори, что тебе не рассказали об участниках группы...

—Ну, как видишь, самой приходится все узнавать.

—Понятно! Ладно, со временем ты всё сама узнаешь. Я пойду, найду Джуна. Удачи тебе!

Парень ещё раз обнял Лию и ушёл в холл. Лия прислонилась к стене, чувствуя, как подкашиваются ноги. Чимин. Он был одним из них. Участником BTS. И сейчас он, наверное, ненавидит ее.

В самый разгар репетиции в студию вошёл директор.

—Лия! Ты забыла копию договора. — директор протянул файл с документами. — И ещё забыл сказать.

—Что-то случилось? — девушка стала нервничать.

—Тебе нужно переехать в дом мальчиков.

—Что? — хором сказали парни.

—Для чего мне к ним переезжать? Я живу в хороших условиях и до работы недалеко.

—Так нужно! — ответил директор. — Вы должны проводить больше времени, так как в дальнейшем ты будешь ездить с ними. Репетиции всегда на первом месте.

—Но, как вы себе это представляете? — спросила Лия, чувствуя, как по спине бегут мурашки. — Я в одном доме с парнями. Я же девушка!

—Об этом не переживай! Мальчики тебя трогать не будут. У тебя есть неделя, чтобы переехать.

—Но я не хочу переезжать.

—Это прописано в договоре. И если ты его внимательно читала, то должна была видеть, что там есть такой пункт. Мне пора! Хорошего дня!

Директор ушёл, а девушка ещё долго не могла переварить только что услышанную новость. Она оказалась в ловушке. В одном доме с семью мужчинами. И с одним из них — с Чимином — у нее были невыясненные, болезненные и страстные отношения.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Вскоре тренировка закончилась, и к девушке подошёл Намджун.

—Давай обменяемся телефонами. Если вдруг будет нужна помощь с переездом, позвонишь мне, и я тебе помогу.

—Вы что, вот так согласитесь на эти условия? — девушка недоумевала.

—У нас нет другого выхода, — ответил парень. — Но зато так мы сможем поближе узнать тебя, а ты нас. — Джун наклонился близко к уху девушки, и его шепот был теплым и обнадеживающим. — Ребятам ты понравилась. Думаю, мы с тобой найдём общий язык.

—Да, но не всем, как я вижу. Джун! — девушка повернулась к парню. — Мне говорили вас семеро, но на тренировке было всего шесть...

—Чимину нездоровится, вот он и не пришёл.

Слова будто парализовали ее. Так он и будет избегать ее? Или это было предупреждение о том, что ждет ее в этом новом, опасном доме?

—Чимин...

—Не стоит переживать! Он хороший парень. Уж с ним ты точно подружишься!

—Что-то я уже не уверена, — ответила девушка, чувствуя, как сжимается горло. — Ладно. Мне уже пора! До завтра! Ещё раз, приятно было познакомиться!

Она поспешно покинула студию. Добравшись до машины, завела мотор и глубоко вздохнула.

«Только не Чимин!» — пронеслось в ее голове. «Надеюсь, я ошибаюсь, и это будешь не ты!»

Но надежда была слабым утешением против надвигающейся бури.

Глава 6

На следующий день Лия пришла в зал раньше всех. Пустое пространство студии дышало тишиной и возможностями. Решив размяться, она включила музыку — томный, чувственный трек — и погрузилась в танец. Ее тело двигалось плавно, выписывая в воздухе сложные связки, каждый жест был наполнен болью, тоской и скрытой силой. Она отключилась от всего, отдавшись музыке, не замечая, как в зал тихо вошел Хосок. Парень присел на лавку и стал наблюдать, завороженный.

Вскоре подошли и остальные. Увидев толпу, Лия резко выключила музыку.

—Доброе утро! — поздоровалась она, стараясь звучать уверенно.

Из толпы вышел Чимин. Лия замерла на месте. Он выглядел бледным, с темными кругами под глазами, но его осанка была прямой, а взгляд — ледяным.

— Лия! Познакомься, — с Чимином к девушке подошел Джун, — это Чимин!

—Мы уже знакомы! — смотря на девушку, произнёс парень. Его голос был ровным, без единой эмоции.

—Когда вы успели? — Джун был немного шокирован. — Хотя, это даже лучше. — Джун повернулся к парням. — Даю пару минут на разогрев и приступаем к тренировкам.

Все пошли разминаться. Чимин медленно подошёл к Лие, его шаги были бесшумными, как у хищника.

—Ты должна уволиться, — произнес он тихо, но так, чтобы слышала только она. В его голосе не было просьбы. Это был приказ.

—Чимин, послушай...

—Для тебя будет лучше, если ты уйдёшь отсюда. Даю тебе пару дней, чтобы решить вопрос с увольнением.

Не дав ей возможности ответить, он развернулся и ушёл на разминку. Сердце Лии бешено колотилось, но внутри закипал гнев. Он не имел права так с ней разговаривать.

К ней подошёл Джун.

—Ты уже решила, когда переедешь?

—Пока нет! — ответила девушка, с трудом переводя дух. — Я думаю, что это плохая идея с переездом, как минимум двое не одобрили это.

—Им придётся привыкнуть, и чем быстрее ты переедешь, тем лучше.

—Я сегодня поговорю с Дженни, думаю, завтра после тренировок перееду к вам.

—Обязательно позвони мне, я помогу с вещами, комната уже готова.

—Хорошо, — ответила она, чувствуя, как ее затягивает в водоворот событий. — Завтра переезжаем.

Джун улыбнулся и крикнул парням, чтобы они начинали репетировать. Тренировка прошла напряженно. Лия старалась быть строгой и профессиональной, но каждый раз, когда ее взгляд сталкивался с взглядом Чимина, по спине бежали мурашки. Он игнорировал все ее замечания, выполняя движения с отточенной, бездушной точностью. Юнги демонстративно саботировал все ее указания.

Когда тренировка закончилась, и Лия стала собираться, ее окликнул Тэхён.

—Лия! Можно тебя на минуту...

—Да! Что-то случилось?

—Это я хочу спросить... — ответил парень, отводя Лию подальше от всех. — Что происходит у вас с Чимином? Он сам не свой.

—Спроси у него, мне пора! — резко ответила она, открывая дверь.

Но Тэхён схватил её за запястье и, потянув в подсобку, закрыл дверь. Это не осталось незамеченным. Чимин, стоя вдалеке, наблюдал за ними, его лицо исказила гримаса боли и гнева.

— Ты что себе позволяешь? — возмутилась девушка, пытаясь вырваться. — Отпусти меня!

—Я хочу узнать, что у вас произошло? Почему он с тобой так холоден?

—Ну, так спроси у него, — ответила Лия, — я то тут при чем?

—Да при том, — парень взял её за плечи и заглянул в глаза. — Я его очень хорошо знаю. Он никогда бы не позволил себе такого отношения. Что у вас произошло?

—Мы теперь друг для друга никто! — прошептала девушка, и предательские слезы выступили на глазах. — Он меня не простит...

—Ну, иди сюда, — Тэхён без лишних слов заключил её в объятия. Его объятие было крепким, утешающим. — Ты любишь его?

—Люблю! — вырвалось у нее сквозь рыдания. Это было первое честное признание, даже самой себе.

—Тогда я ничего не понимаю...

—Тэхён, — девушка посмотрела парню в глаза, — Я не могу, хочу, но не могу.

—Но почему? Есть этому хоть какое-то объяснение?

—Это связано с моим детством.

И она рассказала ему. Все. Об отчиме. Об избиениях. О той ночи, когда он попытался ее изнасиловать. О матери, которая отвернулась. Тэхён слушал, не перебивая, и его объятие стало еще крепче.

— Чимин знает об этом? — спросил он, когда она закончила.

—Нет! И ты не говори ему! Не хочу, чтобы он переживал за меня! Он очень дорог для меня! Если он будет счастлив, мне этого вполне будет достаточно.

—Ты должна рассказать ему, уверен, что он все поймёт!

—Я не могу! На протяжении того времени, пока мы с ним общались, он поддерживал меня! Мне этого хватало. Я не хочу, чтобы он знал о моем прошлом, я хочу жить настоящим.

—Лия, пойми! Чимин всегда будет с тобой, где бы ты ни была, он будет рядом. Никто не знает, как сложится судьба, поэтому нужно жить сегодняшним днём. Конечно, ты сама решаешь, но я бы на твоём месте не упускал этот шанс. Такого как Чимин, ты не найдёшь! Он очень хороший человек, и он никогда тебя не обидит!

С этими словами парень вышел из комнаты, оставив ее одну с ее разрывающимся от боли сердцем и тяжелой тайной.

Вечером, за ужином, Лия сообщила Дженни о переезде.

—Что? Ты бросаешь меня?! — возмутилась Дженни.

—Я буду к тебе приезжать, обещаю.

—А как же концерт? Он уже вот-вот будет.

—Мы обязательно с тобой сходим.

—Ты мне обещала! Кстати... — девушка прищурила глазки на Лию. — Ты так и не сказала, кого из группы тебе дали?

—Давай я тебе всё расскажу после концерта, — ответила Лия, чувствуя смертельную усталость. — Я очень устала, день выдался тяжёлым.

—Хорошо, — ответила Дженни. — Когда ты переезжаешь?

—Завтра вечером.

—Так быстро! — возмутилась Дженни.

—Ничего не поделать... — ответила Лия. — Такова моя участь.

Она не могла объяснить подруге, что ее участь — это не контракт, а судьбоносная встреча с человеком, который может как исцелить ее раны, так и разорвать их в клочья. Завтра ей предстояло войти в его логово. И она не знала, что страшнее: его ненависть или его любовь.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 7

На следующий день после тренировки Лия и Намджун поехали за ее вещами. Дженни, как выяснилось, отсутствовала. Собрав последние вещи и оставив подруге записку, Лия с Джуном отправились в новое, пугающее ее место — дом мальчиков.

Приехав, они обнаружили, что никого нет.

—Наверно, ребята решили отдохнуть в кафе, — ответил Джун. — Пойдём, я покажу тебе твою комнату.

—Ну, пойдём! — ответила девушка, чувствуя, как сердце колотится в груди.

—Вот она, твоя комната! — парень открыл дверь. — Твои соседи будут Тэхён и Чимин, их комнаты рядом.

Лия почувствовала, как кровь отливает от лица.

—Совсем забыл! — парень схватился за голову. — Чимин ещё не знает, что ты переезжаешь к нам. Нужно сказать ему.

—Его реакции я боюсь больше всего, — тихо произнесла девушка.

—Ты наверно устала! — ответил Джун, глядя на ее бледное лицо. — Я пойду, если что, моя комната напротив.

—Спасибо, Джун, — ответила девушка. Парень улыбнулся и ушёл, оставив ее одну с нарастающей паникой.

Приняв ванну, она настолько расслабилась, что не заметила, как уснула. Проснувшись утром, Лия спустилась в гостиную, чтобы приготовить завтрак. На кухне уже вовсю хозяйничал Джин, напевая себе под нос. Увидев девушку, он выронил ложку.

—Как ты тут оказалась?

—Вчера приехала! — ответила девушка, стараясь звучать уверенно. — Вы же сами были не против моего переезда.

—Да я и сейчас не против, просто вот так не пугают, — парень отходил от шока. — Хоть предупредила бы!

—Я думала, Джун вам сказал! Ну ладно, давай помогу тебе чем-нибудь!

—Тогда расставь приборы! — ответил Джин.

Вскоре спустились и остальные ребята. Увидев Лию, они замерли на месте.

—И вам доброго утра! — махнув рукой, произнесла девушка.

Парни, улыбнувшись, довольные сели за стол. Все кроме Чимина. Он стоял на месте, вцепившись в косяк двери, его лицо было искажено холодной яростью. Когда к нему подошёл Джун, парень вскипел.

—Что она тут делает?

—Она теперь будет жить с нами, — спокойно ответил Джун.

—Я против! — сказал Чимин, глядя на девушку. — Я не хочу жить с ней под одной крышей.

—Это решаем не мы! — ответил Джун. — Так захотел директор. Девушка тоже не горела желанием переезжать к нам, но ей пришлось. Так что всем, кто так против её переезда — смиритесь и примите её. А сейчас, давайте спокойно позавтракаем.

Чимин развернулся и ушёл. Лия, чувствуя прилив собственного гнева, направилась за ним.

—Чимин! — девушка зашла к парню в комнату без стука.

—Уходи! Не хочу тебя видеть! — ответил парень, стоя спиной к ней.

—Нет! Тебе придётся меня выслушать! — она подошла к нему на опасно близкое расстояние. — Нравится тебе это или нет, но тебе придётся смириться с тем, что я здесь. Я и сама не знала, что всё произойдёт именно так. Между нами исключительно деловые отношения, вне репетиции можешь делать вид, что меня нет для тебя. Но не веди себя так плохо с ребятами, они этого не заслужили.

Она хотела уйти, но парень резко схватил её за руку и развернул к себе. Между ними оставалось всего пару сантиметров. Его дыхание было горячим и прерывистым.

—Не играй со мной! Не нужно снова играть моими чувствами!

—Кто сказал, что я с тобой играю? — ответила девушка и вырвала свою руку. — Ах, да, и ещё... — она достала из кармана кулон, тот самый, что он подарил ей когда-то. — Возвращаю твой подарок. Подари его той, которая действительно будет его достойна.

Вложив в ладонь парню холодный металл, она вышла, стараясь не смотреть ему в глаза. Она знала — если посмотрит, то увидит не только гнев, но и ту самую боль, которую сама ему нанесла.

Спустя месяц Джун собрал всех в кафе, чтобы отметить «боевое крещение» Лии. Он пригласил и Дженни. Ребята веселились, пили, смеялись. Особенно Чимин. Парень с неестественной живостью флиртовал с какой-то незнакомой девушкой, постоянно поглядывая на Лию. Каждый его взгляд был ударом ножа.

Лия делала вид, что ей наплевать. Она опустошала бокал за бокалом, пытаясь заглушить боль и ревность, которые разъедали ее изнутри.

—Лия! — обратился к ней Чонгук. — Может, не стоит так налегать на алкоголь?

—Сегодня я хочу веселиться! — ответила она с вызовом. — Потанцуем! — ее взгляд скользнул по Чонгуку, а затем бросил вызов Чимину. — Ты же не откажешь мне в танце?!

Чонгук протянул ей руку, и Лия с радостью вложила свою, глядя прямо на Чимина.

—Веди меня, мой капитан! — ответила девушка с горькой иронией. — Сегодня я в твоей власти!

Чонгук вывел ее на танцпол и притянул так крепко, что у нее перехватило дыхание. Его руки блуждали по ее спине, талии, бедрам. Лия не сопротивлялась. Она видела, как Чимин наблюдает за ними, сжимая стакан так, что костяшки пальцев побелели.

— Ты очень красивая! — прошептал Чонгук ей на ухо, его губы почти касались мочки.

—Спасибо! — ответила она, запрокидывая голову.

—Ты так и не сказала...

—Что ты хотел услышать?

—Я говорю о твоём парне!

—У меня нет парня! — громко ответила девушка, чтобы точно донести до «кого надо».

—Тогда, может, попробуешь со мной? — его руки опустились ниже на ее бедра.

—Что? — она попыталась отстраниться, но он крепко держал ее.

—Спрошу ещё раз, ты будешь со мной встречаться?

—Чон, я...

—Я понимаю, что тебе нужно время, и я не буду тебя торопить.

Он улыбнулся, и его взгляд упал на ее губы.

—Можно тебя поцеловать?

Лия опустила взгляд, чувствуя головокружение от алкоголя и происходящего. Парень поднял её лицо и потянулся к её губам.

В этот момент Чимин резко подскочил и направился к паре. Он грубо вырвал Лию из объятий Чонгука.

—Она перебрала! Я отвезу её домой, — бросил он Джуну. — Пригляди за Дженни.

Джун кивнул в ответ.

— Ты что творишь? — Чонгук подошёл к Чимину, его кулаки сжались.

—Я никому её не отдам! — прошипел Чимин, глядя на него. — Я не позволю играть с ней!

—Кто сказал, что я с ней играю? Может, она действительно мне нравится! Ты не имеешь права решать за неё! — Чонгук взяв Лию за другую руку, попытался оттянуть ее к себе. — Идём!

—Я знаю тебя, Чонгук! — Чимин отбросил руку парня. — Её ты не получишь!

Чимин схватил девушку за руку и потащил к выходу. Лия что-то кричала, пытаясь вырваться, но он был сильнее и не слушал ее. Дойдя до машины, он открыл дверь.

—Почему ты снова лезешь в мою жизнь?

—Тебе помочь или сама сядешь? — его голос был хриплым от ярости.

—Никуда я не поеду... — еле стоя на ногах, ответила девушка. — Я хочу обратно, я хочу продолжить веселиться и забыться!

Она попыталась пойти обратно к клубу, но Чимин в ярости схватил её и, закинув через плечо, как мешок, направился к машине. Посадив и пристегнув оглушенную девушку, он сел за руль. Всю дорогу он молчал, сжимая руль так, что, казалось, он вот-вот треснет.

Когда они подъехали к дому, Чимин открыл ей дверь.

—Выходи!

—Нет! Отвези меня обратно!

Его терпение лопнуло. Он вытащил ее, занес в дом и поставил на ноги в гостиной. Она стала бить его кулаками в грудь, рыдая от бессилия и ярости.

—Почему? Почему решаешь за меня? — она била его снова и снова, пока у нее не закончились силы. — Я же не трогаю тебя... — прошептала она, обессилено опускаясь на пол. — Почему ты так себя ведёшь?

— Решила меня позлить? — он перехватил её руки. — Что же, поздравляю! У тебя получилось. Я ужасно ревновал тебя к Чону! Какого черта ты издеваешься надо мной? Я же говорил тебе, чтобы ты уехала, но ты осталась... Почему?

Он шёл на неё, заставляя отступать, пока она не уперлась в стену. Он прижался к ней всем телом, не оставляя возможности сбежать.

—Я осталась из-за тебя!.. — она посмотрела на него, и слезы потекли по ее щекам. — Я поняла, что совершила ошибку, отвергнув тебя.

—Что же ты творишь? — он, не переставая говорить, смотрел на нее, его лицо было искажено болью и страстью. — Я думаю только о тебе и схожу с ума. Я ведь до сих пор люблю тебя!

—А что если это взаимно! — крикнула девушка, глядя на парня. — Я пыталась поговорить с тобой! Хотела всё объяснить, но ты не давал мне шанса. Я устала бегать! Чимин, я просто...

Он прильнул к её губам, не дав договорить. Этот поцелуй был не таким, как в прошлый раз. Он был отчаянным, властным, полным непрощенной обиды и дикой, животной страсти. Лия ответила ему с той же силой, обвивая руками его шею, впиваясь в его губы, позволяя ему заглушить всю боль, весь страх.

На секунду он отстранился, тяжело дыша.

—Нет! Это не правильно! — сказал он, пытаясь взять себя в руки. — Я не могу так.

Он развернулся и хотел уйти, но девушка схватила его за руку.

—Чимин! — она обняла его, прижимаясь к его спине. — Я... понимаю, что сильно обидела тебя, но если ты всё ещё хочешь попробовать, то я согласна!

—Ты сейчас серьёзно? — он повернулся и взял её за плечи. — Ты, правда, этого хочешь?

—Я не могу без тебя! — вырвалось у нее. — Ты мне очень дорог, и если ты всё ещё...

—Теперь я никуда тебя не отпущу! — он обнял её так крепко, что у нее снова перехватило дыхание.

Лия снова потянулась к его губам и повела его за собой, в свою комнату. Она усадила его на диван, а сама устроилась сверху, не отрываясь от его рта. Ее пальцы дрожащей рукой принялись расстёгивать пуговицы на его рубашке, жажду прикоснуться к его горячей коже. Но Чимин резко остановил её.

— Что-то не так? — спросила она, смущенно.

—Ты сейчас пьяна, — его голос был хриплым, но твердым. — Я не хочу, чтобы завтра ты пожалела о своём действии.

—Разве ты не хочешь...

—Хочу! — он посмотрел на неё, и в его глазах бушевала настоящая буря. — Но сейчас это будет не правильно!

Он приобнял её за плечи и повёл к кровати.

—Тебе нужно отдохнуть. Идём!

Девушка молча согласилась, чувствуя одновременно и разочарование, и облегчение. Он уложил её в постель, укутал одеялом.

—Останься со мной! — прошептала она, хватая его за руку.

—Я рядом! — ответил он, ложась рядом и обнимая ее. — Теперь я всегда буду рядом!

В его объятиях, таких сильных и надежных, она почувствовала себя в безопасности впервые за долгие годы. И пусть завтра их ждали новые битвы, сейчас она просто закрыла глаза и погрузилась в сон, прижимаясь к человеку, который, несмотря на всю боль, стал ее самым желанным кошмаром и самой сладкой мечтой.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 8

Лия проснулась с раскалывающейся головой и смутными, обрывочными воспоминаниями о вчерашнем вечере. В комнате она была одна. Постель рядом была пуста, но подушка все еще хранила след его головы и едва уловимый, знакомый запах.

— Сколько я вчера выпила? Ничего не помню! — прошептала она, сжимая виски.

Раздался стук в дверь, и в комнату осторожно заглянул Чонгук.

—Я войду?

—Заходи, Чонгук! — ответила она, не открывая глаз, стараясь заглушить пульсирующую боль.

—Я принёс тебе лекарство, выпей и все пройдёт.

—Спасибо.

Чонгук налил в стакан воды и протянул девушке. Лия неохотно, но все же выпила таблетку. Посмотрев на парня, она произнесла:

—Гуки!

—Как ты меня назвала? — удивился парень.

—Будешь придираться к тому, как я говорю! — ответила девушка, пытаясь улыбнуться.

—Нет! — ответил парень, и его глаза смягчились. — Просто неожиданно.

—Отныне я буду называть тебя так! — улыбнулась Лия. — Я хотела спросить...

—Спрашивай, я весь твой! — улыбнулся парень.

—Что вчера произошло? Как я оказалась в комнате?

—Ты хочешь сказать, что ничего не помнишь?

Девушка покачала головой.

—Совсем ничего?! — снова спросил парень с нескрываемым удивлением.

—Я вчера впервые напилась, раньше я никогда...

—Ну ты даёшь, подруга! Зачем тогда столько пила, если пить не умеешь? — перебил Лию парень, смеясь.

—Будешь меня учить? — съязвила девушка. — Или расскажешь, что вчера произошло.

—Хорошо, хорошо, — ответил парень, его улыбка стала немного грустной. — Я расскажу, но... — он прервался на минуту, изучая ее лицо. — Ты, правда, ничего не помнишь?

—Помню до того момента, как ты увёл меня на танцпол, дальше пустота...

—Ну, если в двух словах... — ответил он, — то я предложил тебе встречаться!

—И?

—Сама как думаешь?

—Я тебя поэтому и спрашиваю, потому что ничего не помню!

—Ты согласилась!

—Нет, я не могла... — девушка схватилась за голову, а через минуту посмотрела на парня с подозрением. — Решил поиздеваться?

—Думал, что прокатит! Ты мне нравишься! — сказал Чонгук, взяв девушку за руки. Его прикосновение было теплым и дружеским, но в его глазах читалась искренняя симпатия. — Но я вижу, что и Чимин к тебе неравнодушен. Между вами что-то есть?

—С чего ты это взял?

—Его вчерашнее поведение... — Чонгук пытался подобрать слова. — Вчера он тебя приревновал. Когда он забрал тебя из клуба, я ужасно переживал за тебя, я поехал за вами, чтобы убедиться, что с тобой все хорошо. Когда я приехал, ты спала в своей комнате, а Чимин... У нас с ним завязался разговор, который чуть не перерос в драку.

—Что у вас произошло?

—Я с самого твоего появления стал подозревать, что Чимин к тебе что-то испытывает, он пытался держать тебя подальше от себя, но в тоже время защищал тебя.

—Чон...

—Он тебе нравится?

Не успела девушка ответить, как в дверь постучали. В комнату вошёл Чимин. Его взгляд сразу упал на их соединенные руки. Воздух наэлектризован.

Чонгук посмотрел на девушку, сжал её руку и громко произнёс:

—Поговорим позже, сейчас отдыхай!

Посмотрев на Чимина, парень встал и молча вышел из комнаты, оставляя их наедине. Чимин закрыл дверь и подошёл к Лии. Его лицо было напряженным.

—Что он от тебя хотел?

—Ты что, снова со мной разговариваешь? — сказала девушка, скрестив руки на груди, пытаясь скрыть дрожь.

—Решила снова поиздеваться? — Чимин приблизился к ней, его тело излучало подавленную ярость. — Что с тобой?

—Я не помню, что было вчера, я хотела узнать у Чонгука и...

—И поэтому он держал тебя за руку? Если бы я зашёл минутой позже, он бы тебя поцеловал. Может, я вам помешал?

—Между нами ничего нет!

—Значит, вчера он тебе предлагал встречаться, сегодня он в твоей комнате, держит тебя за руку, и ты говоришь, что между вами ничего нет!

—Он принёс лекарство, потому что мне было плохо. Я попросила его рассказать мне, что было вчера, так как совершенно не помню ничего. Почему ты так себя ведёшь?

—Совсем ничего? — парень посмотрел девушке прямо в глаза, и в его взгляде была жестокая надежда. — Помню только, как ушла танцевать с Чонгуком, а дальше...

—Даже это не помнишь? — Чимин внезапно резко поцеловал её, коротко и властно.

Лия оттолкнула его от себя, ее щеки пылали.

—Ты что творишь? — она напряглась, ее сердце бешено колотилось.

—Нет, ну ты правда издеваешься надо мной! — Чимин засмеялся, но в его смехе не было веселья. — Ты согласилась быть со мной, а наутро даже не помнишь этого?

—Чимин, я, правда ничего не помню! — в ее голосе прозвучало отчаяние.

—Отдыхай, я пойду, — его лицо стало каменным. Он развернулся и направился к двери.

—Чимин! — девушка остановила его. — Ты же знаешь, что я вчера впервые...

—Знаю, — сказал он, не оборачиваясь. — Поэтому и увёз тебя.

—Я знаю, что виновата, но...

—Тебе нужно отдохнуть, — перебил он, и его голос смягчился на грани. — Поговорим потом.

Чимин вышел, и Лия снова осталась одна, с гудящей головой и сердцем, разрывающимся на части от противоречивых чувств. Он ревновал. Он злился. Но он все еще заботился. И в этом была ее самая большая слабость.

Ближе к вечеру Чимин снова постучал в ее дверь. На этот раз его лицо было спокойным, а в руках он держал тот самый кулон.

—Я хотел поговорить с тобой о том, что произошло... — начал он.

—Не говори ничего, — она прервала его, поднеся палец к его губам.

Он поймал ее руку, притянул к себе и крепко обнял. В этом объятии не было страсти прошлой ночи. Была нежность. Было прощение. Она обняла его в ответ, зарываясь лицом в его грудь, вдыхая его запах.

Вдруг он отстранился и посмотрел на нее, его глаза стали серьезными.

—У нас с тобой остался один нерешенный вопрос!

—Вопрос? — произнесла Лия, чувствуя, как учащается пульс.

—Знаю, вчера ты уже сказала, но я спрошу тебя снова, — парень взял её за плечи, его взгляд был прямым и честным. — Ты будешь встречаться со мной?

—Чимин... — Лия сделала небольшую паузу, глядя в его темные, полные надежды глаза. В них не было ни капли той жестокости, что была утром. Только любовь. — Да. Конечно же, да!

—Значит, мы теперь официально...

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Не успел парень договорить, как она сама потянулась к нему и прикоснулась губами к его губам. Быстро, легко, почти невесомо. Этот нежный, инициативный поцелуй ошарашил его сильнее, чем любой страстный.

— Ты... только что снова сама... — он рассмеялся, счастливый и смущенный, и, повалив её на кровать, принялся щекотать.

—Ай... Чимин... перестань... всё... хватит... не могу больше!.. — она смеялась, извиваясь под ним, пытаясь увернуться от его цепких пальцев.

Игры прекратились, и когда Лия открыла глаза, наполненные слезами от смеха, то увидела, что он смотрит на нее. Его темные глаза-омуты захватывали, а руки девушки упирались ему в грудь.

На мгновение воцарилась тишина. Его ладонь всё ещё лежала на её щеке. Она была такой теплой и нежной. Они молча смотрели друг на друга. Чимин медленно приблизился к ней, не отрывая взгляда от её мягких губ. Её сердце начало бешено биться, увеличивая свою скорость с каждой секундой. Казалось, оно вот-вот вырвется из груди. Её глаза медленно закрылись, ожидая слишком многого. Она очень нежно притягивает его голову к себе ладонью и ещё больше сокращает расстояние между ними. Лия чувствует его горячее дыхание на своих губах. Такое теплое и одновременно нежное. Непроизвольно она медленно закрывает глаза и подается вперед, сокращая расстояние между ними.

Наступает тот незабываемый момент. Её мягкие, теплые губы поистине уникальны. Он целует её нежно, словно она фарфоровая, боясь, что резкое движение может разбить её вдребезги. Другой рукой он осторожно касается её нежной шеи. Запах девушки завораживает его. Нежный аромат ванили и вишни. Он тает в её объятиях. Мурашки по всему телу. Это уникальное и незабываемое ощущение. Её губы такие мягкие, нежные и сладкие. На вкус они точно такие, как он себе представлял.

Но всё хорошее рано или поздно заканчивается. Чимин нехотя медленно оторвался от прекрасных губ Лии. Девушка медленно открыла глаза, и их взгляды снова встретились. Их носы соприкоснулись, а его рука легла на её бархатистую кожу. Лия не видела его губ, только глаза. Но в его глазах она увидела, что он улыбается. Это была улыбка абсолютного, безоговорочного счастья.

И в этот идеальный миг девушка снова принялась расстегивать пуговицы на его рубашке, жаждая большей близости. Но парень снова остановил её.

— Не надо, — прошептал он, его голос был хриплым от сдерживаемого желания.

—Ты снова отказываешься? — она смотрела на него с недоумением и обидой. — Да что с тобой?

—Я хочу, — произнёс он, глядя девушке в глаза, и в его взгляде она увидела ту же самую огненную бурю, что бушевала в ней. — Ты даже представить не можешь, насколько сильно я тебя хочу!

—Тогда в чём проблема?

—Я боюсь, что сделаю тебе больно. Да и к тому же... — парень выдержал небольшую паузу, его взгляд стал серьезным. — Тебе ещё нет восемнадцати.

—Тебя напрягает тот момент, что я несовершеннолетняя? — в ее голосе зазвучал вызов.

—Ещё не время, — ответил он твердо, но нежно проводя пальцем по ее щеке. — Я хочу всего и сразу, Лия. Но я хочу всего... правильно.

—А когда наступит это время? Мы же любим друг друга, так почему ты не...

—Извини, сейчас мне нужно идти, — тихо сказал парень, почти шепча ей на ухо. Почти незаметно он поцеловал ее в щеку и быстро вышел из комнаты, прежде чем она успела ответить.

Она снова была одна. Когда Лия осторожно коснулась пальцами её губ, воспоминания нахлынули с новой силой. Она медленно легла на кровать со счастливой улыбкой на лице, но в глубине души бушевала буря неудовлетворенного желания и смутной тревоги. Он был идеальным джентльменом. Но она боялась, что ее демоны из прошлого и его джентльменская щепетильность могут снова разлучить их, когда она была так близка к тому, чтобы стать по-настоящему его.

Глава 9

Неохотно встав с постели, Лия направилась в ванную. Ее отражение в зеркале было бледным, но счастливым. Приведя себя в порядок, она спустилась в гостиную. Ребята уже сидели за столом.

— Готовы к сегодняшней репетиции? — подходя к парням, громко и уверенно произнесла девушка, стараясь отогнать остатки похмелья и тревоги.

—Уже собраны! — ответил Джун. — Ждали только тебя.

—Ну тогда идём! — с широкой улыбкой сказала Лия и двинулась к выходу, чувствуя прилив энергии от утреннего разговора с Чимином.

— Ты сегодня такая весёлая! — догоняя её, произнёс Тэхён, с любопытством разглядывая ее сияющее лицо.

—Есть такое! — ответила она, и ее улыбка стала еще шире.

—Я рад, что ты наконец улыбаешься, — прошептал он ей на ухо, прежде чем отстать.

В студии, переодевшись в удобную для танцев одежду, Лия собрала волосы в пучок. В тот же миг она почувствовала знакомое тепло за спиной и дыхание на своей шее. Сильные руки обхватили ее талию, прижимая к твердому, мускулистому телу.

— Ты с ума сошёл? — она попыталась отстраниться, но его хватка была железной. — Вдруг кто-нибудь войдёт!

—Мне всё равно! — его губы почти коснулись ее уха, и от этого низкого бархатного голоса по спине побежали мурашки. — Пусть все знают, что мы вместе.

—Ты неисправим! — она рассмеялась, поворачиваясь к нему в объятиях, и нежно поцеловала в щёчку. — Идём! Нас уже ждут.

Она взяла его за руку и потянула за собой в зал. Чимин с сияющей улыбкой последовал за ней, не выпуская ее пальцы из своих. Когда пара вошла, все уже были на месте.

— Я надеюсь, вы успели разогреться? Можем непосредственно приступать к репетиции? — спросила Лия, стараясь сохранить профессиональный тон, хотя все ее существо пело от счастья.

—Да! — хором произнесли парни.

Репетиция шла упорно, но в воздухе витала новая, легкая атмосфера. Даже Юнги выполнял указания без обычного сарказма. Лия больше всего переживала за сложный прыжок, который предстояло выполнить Чимину и Хосоку, но, к всеобщему удивлению, у них все получилось с первого раза. Видя, что парни выдохлись, она похвалила их за работу, и все стали собираться домой.

Приехав домой, Лия решила расслабиться. Приняв теплую ванну, она упала на кровать и почти сразу погрузилась в глубокий, исцеляющий сон.

Сквозь сон она снова почувствовала присутствие в комнате. Открыв глаза, она увидела Чимина, сидящего на краю ее кровати. Он нежно гладил ее по волосам. Увидев, что она не спит, он взял её за руку, потянул на себя и крепко, почти отчаянно, обнял.

— Что с тобой? — удивилась она, чувствуя, как напряжены его мышцы.

—Ты мне нужна! — его голос был сдавленным, хриплым. — Ты мне сейчас очень нужна.

—Чимин... — она мягко оттолкнула его, чтобы посмотреть в лицо. От него пахло дорогим виски. — Ты пьян? Когда ты успел?

—Пообещай мне! — он взял её руки в свои, его пальцы были горячими и влажными. — Ты никогда не откажешься от нас! Чтобы ни случилось, мы всегда будем вместе!

—Да что с тобой такое? — ее охватила тревога.

—Для меня это важно! — в его глазах стояла неподдельная паника. — Если тебя не будет со мной рядом, то зачем мне тогда жить!

—Сколько же ты выпил?

—Ты обещаешь? — он смотрел на нее с такой мольбой, что ее сердце сжалось.

—Хорошо, хорошо, — успокаивающе ответила она и стала поднимать его на ноги. — А теперь я отведу тебя в твою комнату.

Но, не удержав равновесия, она сама упала на кровать, и он тяжело рухнул на нее сверху.

—Чимин! — она с трудом столкнула его с себя.

Увидев, что он уже беспробудно уснул, она с нежностью укрыла его одеялом и легла рядом, обняв за талию. В его пьяном отчаянии была какая-то детская уязвимость, которая заставляла ее любить его еще сильнее.

---

На следующее утро Лия проснулась одна. Спустившись вниз, она застыла в шоке. Чимин стоял в гостиной и громко, с яростью, кричал на незнакомую девушку. Это была Ли Джису. Она была ослепительно красива, но в ее манерах сквозила ядовитая самоуверенность.

— Чимин, что случилось? Почему ты кричишь на девушку? — подойдя к нему, Лия взяла его за руку, пытаясь успокоить.

—Всё хорошо, — он резко повернулся к ней, его лицо было бледным от гнева. — Девушка уже уходит.

—Но мы не... — начала было Джису сладким, фальшивым голоском.

—Я тебе уже говорил! — рявкнул на нее Чимин. — Этого не будет! Никогда!

—Это мы ещё посмотрим! — сказала Джису, с ненавистью бросив взгляд на Лию, и, громко хлопнув дверью, удалилась.

— Что это сейчас было? — спросила Лия, чувствуя ледяную тяжесть на душе.

—Ты, наверно, голодна? — он натянуто улыбнулся, стараясь перевести тему. — Идём, я приготовил завтрак.

Она видела, что он не в себе, и не стала давить. Молча села за стол. Вскоре спустились и остальные ребята. Лия не могла выбросить из головы утреннюю сцену. Ее раздумья прервал Чимин, вставший из-за стола.

— Парни, у меня для вас новость! — все уставились на него. Он повернулся к Лие и взял ее за руку. — Хочу вам сообщить, что я и Лия... мы встречаемся!

В зале на секунду повисла тишина, а затем взорвалась поздравлениями.

—Ну наконец-то! — произнёс Тэхён, первый подходя обнимать их.

—Поздравляю! — Джун хлопал Чимина по плечу.

—Я уже думал, что Чимин никогда не предложит, и мне придётся ещё долго провоцировать его, — рассмеялся Чонгук. — Рад за вас!

—Что? — удивилась Лия, смотря на Чонгука. — Так ты специально признавался мне...

—Нет! — ответил Чонгук, и его улыбка была честной. — Ты мне действительно нравишься, но я никогда не стану отбивать девушку у своего друга. Но запомни, Чимин, — он посмотрел на парня с серьезностью, — если обидишь её...

—Этого не будет! — перебил его Чимин, сжимая руку Лии.

Все стали поздравлять пару, все кроме Намджуна. Он сидел, задумавшись.

—Джун, с тобой всё в порядке? — спросил его Юнги.

—Я вот думаю, если о них узнает директор, то контракт будет разорван. Вы об этом подумали? — спросил парень, смотря на Чимина.

—Никто об этом не узнает! — уверенно ответил Чимин. — Поэтому все будет хорошо.

—А ведь и правда, — произнёс Джун, его лицо наконец просветлело. — Кроме нас никто не будет знать. Ребята, я очень рад за вас!

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Плотно позавтракав, все стали собираться на тренировку. Казалось, ничто не может омрачить их счастья. Но Лия поймала на себе взгляд Тэхёна. Он улыбался, но в его глазах читалась тревога. И она поняла: тень, мелькнувшая утром, была лишь началом. Настоящая буря была еще впереди.

Глава 10

Прошла неделя абсолютного, почти нереального счастья. Репетиции, совместные ужины, тайные поцелуи в пустых коридорах — Лия купалась в лучах любви Чимина. Он был нежен, внимателен и скрывал свою собственническую натуру под слоем обожания. Но однажды вечером идиллия рухнула.

Лия решила сама приготовить ужин для парней, пока они отдыхали. Насвистывая, она накрывала на стол, когда ее взгляд упал на приоткрытую дверь в гостиную. Оттуда доносились приглушенные, но напряженные голоса Чимина и Хосока.

— Хосок, я ничего не могу сделать! — голос Чимина звучал отчаянно. — Я не знаю, как сказать Лие о помолвке! Как мне быть?

Слово «помолвка» прозвучало как выстрел. Ледяная волна прокатилась по телу Лии. Поднос с тарелками выскользнул из ее рук и с грохотом разбился о пол. Она не обратила на это внимания. Она ворвалась в гостиную, ее лицо было белым как мел.

— Ты помолвлен? — ее голос дрожал от ярости и боли.

Чимин резко обернулся, его глаза расширились от ужаса.

—Лия, я...

Она не дала ему договорить. Развернувшись, она выскочила из дома на улицу, где начинался холодный осенний дождь. Она бежала, не разбирая дороги, пока не уперлась в забор парка. Слезы смешивались с каплями дождя.

Внезапно рядом остановилась машина. Из нее выскочил Тэхён.

—Лия! Что с тобой? — он подбежал к ней, его лицо было искажено беспокойством.

Она не могла говорить. Она просто бросилась ему в объятия, рыдая в его мокрую куртку.

—Тэхён... — всхлипнула она. — Я хочу уйти отсюда.

—Идем! — не задавая лишних вопросов, он взял ее за руку и усадил в машину.

Он ехал молча, давая ей время прийти в себя. Наконец, она не выдержала.

—Ты знал о помолвке? — ее голос был хриплым.

—Знал, — тихо ответил он.

—Отлично! — она засмеялась, и этот смех звучал истерично. — Значит, вы все знали. — Тэхён молчал, сжимая руль. — Когда у него свадьба?

—Через месяц!

—Останови машину.

—Лия, послушай...

—Тэ, останови эту грёбанную машину, а иначе, я сейчас выпрыгну!

Он резко свернул на обочину. Лия выскочила из автомобиля, и дождь тут же промочил ее насквозь. Тэхён вышел за ней.

—Позволь объяснить! Чимин...

—Давай встречаться! — повернувшись к нему, произнесла она, и в ее глазах горел огонь отчаяния и мести.

—Ты сейчас шутишь?

—Я серьезна. — она подошла к нему вплотную. — Давай встречаться!

—Прости. Я не могу.

—Я тебе не нравлюсь?

—Дело не в этом! — он схватил ее за плечи. — Чимин любит тебя, я не хочу причинять ему боль.

—Тэ, — она провела кончиками пальцев по его руке, и ее прикосновение было ледяным. — Тогда притворись моим парнем на месяц.

—Хочешь позлить его?

—Можешь считать так, если согласишься.

—Ты не отстанешь от меня, если я не соглашусь?

—Ну, я могу попросить Чонгука, уверена, он не откажет! — в ее голосе прозвучала горькая насмешка.

Тэхён вздохнул, смотря на ее заплаканное лицо. Подул резкий ветер, и она вся затряслась от холода. Он тут же снял свою ветровку и накинул ей на плечи.

—На улице прохладно. Поедем домой.

—Тэхён! — она посмотрела на него умоляюще. — Можно я сегодня останусь в твоей комнате?

—Что? Конечно же, нет! — он отшатнулся.

—Если я буду у себя, то Чимин... — она сделала паузу, — он же...

—Ну, хорошо! — сдался он, видя ее отчаяние. — Можешь остаться. А теперь, поехали.

Они молча поехали обратно. Выходя из машины, Лия столкнулась с Чимином. Он стоял под дождем, весь мокрый, его лицо было искажено мукой.

—Мы можем поговорить? — он шагнул к ней и взял ее руки в свои.

—Позволь, я все объясню! То, что ты услышала...

—Я достаточно услышала, Чимин! — она с силой вырвала свои руки. — Я иду спать!

Она бросилась в дом, оставив его стоять под проливным дождем. Тэхён остался с ним.

—Она даже слушать меня не стала! — прохрипел Чимин. — Я пойду, поговорю с ней!

—Ей нужно успокоиться! — Тэхён преградил ему путь. — Как и тебе.

—Я всё равно поговорю с ней!

Чимин попытался пройти, но Тэхён схватил его за плечо.

—Не делай глупостей! Ты сейчас можешь сделать только хуже!

—Она ведь ничего не знает! — в голосе Чимина слышались слезы. — Эта свадьба... Я не хочу ее! Мне нужна только Лия! Без неё я умру!

—Чимин! — Тэхён посмотрел на него с тяжелым взглядом. — Прости меня!

—За что ты извиняешься? Ты ведь ничего не сделал.

—Просто, прости меня! — снова повторил Тэхён. — Пойдем в дом, тебе нужно отдохнуть.

Они вошли в дом. Чимин, бормоча себе под нос: «Я обязательно с ней поговорю! Она поймёт меня!», — удалился в свою комнату.

В это время Лия была в комнате Тэхёна. Услышав, как дверь открывается, она подскочила.

—Ты меня напугал! — выдохнула она.

—Так сильно не хочешь его видеть? — спросил Тэхён, закрывая дверь. — Ты представляешь, что с ним будет завтра?

—Он же всё равно женится! — в ее голосе звучала ожесточенность. — Лучше закончить всё сейчас!

—Он мне всё рассказал. Может, ты выслушаешь его?

—Не хочу говорить о нём! Уже пора спать.

Она посмотрела на него, и он, видя, что она ничего не взяла из своей комнаты, протянул ей свою футболку. Она молча согласилась и переоделась в ванной.

—Где я буду спать? — спросила она, выходя.

—Ну... — он смущенно потупился. — У меня только одна кровать. Уступаю её тебе.

—А ты?

—Я посплю на полу.

—Тэхён, — она подошла к нему. — У тебя большая кровать. Уверена, что мы сможем разделить её.

Он молча улыбнулся и лег на самый край. Она легла на другой, но через минуту повернулась к нему и обняла.

—Спасибо! — прошептала она.

—За что?

—За то, что всегда рядом и всегда помогаешь мне. Я надеюсь, у тебя не будет из-за этого проблем?

—За меня не переживай! — он крепче прижал ее к себе. — Спокойной ночи!

—И тебе.

Она заснула в его объятиях, и это была не страсть, а отчаянная потребность в опоре. А Тэхён лежал без сна, чувствуя тяжесть предстоящего дня и боль друга, которую он сейчас предавал, пусть и с благими намерениями. Он знал — завтра начнется война.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 11

Утро началось с объятий, в которых не было страсти, лишь пустота и обреченность. Лия попыталась встать, но сильная рука Тэхёна во сне не выпускала ее. Парень открыл глаза.

—Доброе утро, — его голос был хриплым от сна.

—И тебе, — ответила она, пытаясь высвободиться. — Никогда бы не подумала, что усну и проснусь в обнимку с тобой...

—Не забывай! — он наконец отпустил ее и сел на кровати. — Я отношусь к тебе как к младшей сестрёнке, поэтому в этом нет ничего такого, что мы в одной кровати.

Лия лишь горько улыбнулась в ответ. В дверь постучали. Девушка, побоявшись, что её увидят в таком виде, да ещё и в комнате Тэхёна, инстинктивно нырнула под одеяло и прижалась к парню.

—Тэ! — дверь открылась, и в комнату зашел Хосок. — Завтрак на столе, поторопись!

—Пару минут, и я приду! — ответил Тэхён, стараясь говорить естественно.

—Ты не видел Лию? — спросил Хосок. — Не могу найти её, да и Чимин обыскался тоже.

Тэхён лишь развел руками, делая вид, что не в курсе. Когда Хосок закрыл дверь, Лия выскочила из-под одеяла.

—Пора идти! — заторопилась она.

—Ты не передумала? — спросил парень, вставая. — Может, всё-таки поговоришь с ним?

—Нет! — резко произнесла Лия. — Не оставляй меня с ним наедине, пока я сама не попрошу об этом!

Парень лишь молча кивнул, видя решимость в ее глазах. Они спустились вместе. Лия поздоровалась со всеми, кроме Чимина, который стоял у окна и смотрел на них горящим взглядом.

— Где ты была? — он стремительно подошёл к ней, его лицо было бледным от бессонницы. — Я волновался за тебя. Тебя всю ночь не было в твоей комнате, и я...

—Эту ночь она провела со мной! — четко и громко, глядя прямо на Чимина, произнес Тэхён.

В гостиной воцарилась гробовая тишина.

—Что? — хором произнесли парни.

—Но почему? — Чимин перевел взгляд с Лии на Тэхёна, и в его глазах было неверие.

—Потому что, — Тэхён взял девушку за руку и переплел с ней пальцы в явном, демонстративном жесте, — мы с Лией встречаемся!

Чимин отшатнулся, словно от удара.

—Но, когда? Когда вы успели? — проронил ошеломленный Хосок.

—Вчера! — твердо произнесла Лия, не отводя взгляда от Чимина.

Он стоял, словно парализованный, его дыхание стало прерывистым.

—Мы можем поговорить? Наедине! — его голос был хриплым шепотом.

—С тобой нелегко разговаривать наедине! — парировала Лия, ее сердце бешено колотилось. — Говори здесь, у меня нет ни от кого секретов!

—Снова эти игры! — Чимин перешёл на крик, его сдержанность рухнула. — Это уже не смешно! Не шути так со мной!

—А кто сказал, что она шутит! — вступил Тэхён, становясь между ними.

Чимин посмотрел на него, и в его взгляде вспыхнуло осознание и ярость.

—Так вот за что ты извинялся вчера! — он с ненавистью посмотрел на Тэхёна, а затем на Лию. — Ну уж нет, мы поговорим!

Он схватил девушку за руку, но Тэхён тут же грубо отбросил его руку.

—Я не думаю, — сказал Тэхён холодно, — что сейчас это уместно с твоей стороны!

—Тэ... — Чимин вцепился в ворот его рубашки. — Уйди с дороги, а иначе...

—А иначе что? — Тэхён оттолкнул его.

— Любимый! — Лия, играя свою роль до конца, взяла Тэхёна за руку. — Я поговорю и вернусь.

Приблизившись к нему, она прошептала так, чтобы слышал только он:

—Всё будет хорошо, просто будь рядом!

Чимин, поймав этот шепот, с новой силой схватил её за руку и почти потащил вверх по лестнице. Он завел ее в свою комнату и с силой захлопнул дверь.

—Значит, любимый! — он выдохнул, и в его голосе кипела ярость. — Что за цирк вы устроили?

—Разве это похоже на цирк? — парировала она, стараясь стоять прямо, хотя ноги подкашивались.

—Прошу тебя! — он схватил ее руки, и его пальцы впились в ее запястья почти больно. — Скажи, что всё это шутка... Вы же просто решили позлить меня?

—Смирись, Чимин! — ее голос дрогнул, но она заставила себя говорить жестко. — Мы с Тэхёном встречаемся! Если на этом всё, я пойду.

—Ты сказала, что ничто не изменит твои чувства ко мне! — в его крике слышалась настоящая боль. — Ты обманула меня!

—Мы оба солгали, Чимин! — крикнула она в ответ.

—Ты ведь любишь меня! Я знаю это!

—Отныне наши пути расходятся!

—Ты так просто от меня не избавишься! — он снова схватил ее за руку и притянул к себе так близко, что она почувствовала тепло его дыхания на своем лице. — Я тебя никому не отдам!

—Это уже будешь говорить своей невесте! — она выдернула руку, и ее слова прозвучали как пощечина.

—Ну что за вредная девчонка! — он с силой провел рукой по волосам. — Ты даже не даешь мне всё объяснить!

—Тут и объяснять нечего!

В этот момент в комнату, не стучась, вошел Тэхён.

—Всё в порядке? — его взгляд метнулся от Лии к Чимину.

Лия, увидев его, подошла и взяла его за руку.

—Подыграй мне! — отчаянно прошептала она.

Затем она посмотрела на Тэхёна, поднялась на цыпочки и потянулась к его губам. Тэхён, после секундного замешательства, ответил на поцелуй, закрывая ее лицо своими руками, будто пытаясь сделать его более страстным, более реальным.

Чимин наблюдал за этим, и его лицо исказилось от невыносимой боли. Он отступил на шаг.

—Это не может быть правдой! — его голос сорвался на крик. — Ты не можешь любить его! Ты ведь любишь меня! Меня... — его ноги подкосились, и он рухнул на колени, закрыв лицо руками.

Лия и Тэхён разорвали поцелуй и, не глядя на него, вышли из комнаты, оставив Чимина одного в кромешной тьме его отчаяния. Внизу, в гостиной, повисло тяжелое молчание. Никто не мог поверить в случившееся. Но самый тяжелый взгляд был у Тэхёна — он знал цену этой лжи и боль, которую он только что причинил своему лучшему другу.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 12

Прошла неделя. Лия и Тэхён продолжали свой тяжелый спектакль. Девушка держалась на нервах и гордости, но каждую ночь ее изнуряли кошмары. Чимин все это время не выходил из комнаты, никого к себе не впускал и не отвечал на звонки.

Чонгук, не в силах больше терпеть, решил проведать друга. То, что он увидел, заставило его кровь похолодеть. Комната была превращена в хаос: разбитый стол, осколки стекла и фарфора повсюду. Возле кровати, опустив голову на колени, сидел Чимин. В его окровавленной руке безвольно болталась почти пустая бутылка вина.

— Чимин... — тихо позвал Чонгук, осторожно переступая через осколки.

Чимин медленно поднял голову. Его лицо было осунувшимся, глаза запавшими и пустыми.

—Оставь! — его голос был хриплым, почти нечеловеческим.

—Да что с тобой такое? — Чонгук подошел ближе, стараясь не испугать его. — Приди в себя! Из-за какой-то очередной девчонки ты будешь так себя уничтожать?

—Она не просто очередная... — Чимин перебил его, и в его глазах блеснула слеза. — Я люблю её больше жизни! Чон, я реально схожу с ума! Почему? — он стал бить себя кулаком в грудь. — Что это? Почему так болит?

—Тебе нужно жить дальше! — попытался убедить его Чонгук, опускаясь рядом на колени. — Отпусти её!

—Я не могу этого сделать! — слеза покатилась по его щеке, оставляя чистый след на грязной коже. — Я правда не могу... Как же мне сейчас тяжело! — его тело содрогнулось от беззвучного рыдания.

Чонгук, не сдерживаясь, обнял его, прижал к своей груди, как ребенка.

—Я потерял её! Потерял навсегда. Чон, она действительно его любит?

—Я не знаю! — честно ответил Чонгук.

—Нет, ты знаешь! — Чимин с силой оттолкнул его. — Ты всё знаешь. Тэхён ведь от тебя ничего не скрывает!

—Я правда не знаю ничего! — поклялся Чонгук. — Я с ним уже неделю не разговаривал.

—Я хочу побыть один, — Чимин с трудом поднялся и побрел к кровати.

—Но Чимин...

—Я сказал, что хочу побыть один! — он крикнул, и в его крике было столько боли, что Чонгук замолчал. — Оставь меня.

Чонгук молча вышел, закрыв за собой дверь. В коридоре он столкнулся с Тэхёном.

—Он в порядке? — тихо спросил Тэхён, его лицо было напряженным.

—А сам как думаешь? — гневно прошипел Чонгук. — Это из-за вас он сейчас в таком состоянии! Вы оба виноваты в том, что сейчас с ним происходит! Как ты можешь быть таким?

—Чон, не говори того, о чём будешь жалеть! Ты ведь ничего не знаешь!

—Я уже жалею! — Чонгук подошел к нему вплотную. — Жалею, что знаком с тобой!

—Я не могу сказать тебе всего! — голос Тэхёна дрогнул. — Но я уверен, что ты поступил бы точно так же!

—Я бы никогда не стал встречаться с девушкой своего друга! — выкрикнул Чонгук. — А ты...

—Мы с ней не встречаемся! — резко прервал его Тэхён.

Чонгук смерил его взглядом, полным презрения.

—Оно и видно. С этого дня я не говорю с тобой! Я не хочу тебя видеть!

—Не пожалей о сказанных тобой словах! — крикнул ему вдогонку Тэхён.

Но говорить было уже некому. Чонгук развернулся и ушел, хлопнув парадной дверью. Тэхён остался один в тихом коридоре, сжимая кулаки и чувствуя, как тяжелый груз вины и лжи раздавливает его изнутри.

Прошла еще одна неделя. Чимин, к удивлению всех, вышел из своей комнаты. На его лице сияла улыбка, но она была странной — слишком яркой, слишком натянутой. Увидев его, парни толпой ринулись к нему.

—Ты в порядке? — спросил Джун, хлопая его по плечу.

—Я в полном порядке! — бодро ответил Чимин, и его голос звучал почти естественно.

Увидев Тэхёна, он подошел к нему.

—Ты как? — спросил Тэхён с опаской. — Я переживал за тебя.

—Как видишь, — Чимин широко улыбнулся. — Я в полном порядке. Я понял, что не стоит зацикливаться на прошлом, нужно жить настоящим.

Он повернулся ко всем ребятам, собравшимся в гостиной.

—Парни! Уже совсем скоро у меня свадьба, и вы все приглашены на неё.

В этот момент в гостиную зашла Лия. Услышав его слова, она побледнела как полотно и пошатнулась. Оказавшийся рядом Юнги успел подхватить ее.

—Ты в порядке? — Тэхён мгновенно оказался рядом.

—Да! — она вырвалась из объятий Юнги, ее подбородок дрожал. — Юнги, спасибо.

Парень лишь молча кивнул. Лия посмотрела на Чимина, и по ее щеке, против ее воли, скатилась предательская слеза. Тэхён, видя ее состояние, снова обнял ее, пытаясь спрятать ее заплаканное лицо от всех.

—Уведи меня отсюда, — прошептала она, цепляясь за его рубашку. — Прошу тебя...

Не говоря ни слова, он приобнял ее за плечи и вывел из дома. Они сели в машину, и Лия окончательно дала волю слезам.

—Я потеряла его! — она рыдала, уткнувшись лицом в его грудь. — Я окончательно его потеряла!

—Мне невыносимо больно видеть ваши страдания! — он гладил ее по волосам, чувствуя себя последним подлецом. — Я больше так не могу! — он отстранил ее и посмотрел в глаза. — Я сейчас же пойду и поговорю с Чимином!

Он вышел из машины и направился к дому, но девушка выскочила за ним и преградила путь.

—Не смей! — она уперлась руками в его грудь. — Еще немного, и всё закончится. Он женится, а я уеду.

—Для чего ты так поступаешь? — он схватил ее руки. — Ещё не поздно всё исправить! Вы же оба страдаете!

—Страдаю только я! — выкрикнула она. — А он счастлив с другой!

—Думаешь, он счастлив?

—А разве нет?

—Послушай! — он положил руки ей на плечи. — Он не любит и никогда не любил эту девушку. Его сердце всегда принадлежало тебе!

—Тогда зачем он согласился на этот брак?

—Я не могу тебе рассказать, — он сжал ее плечи. — У тебя остался единственный шанс быть рядом с ним. Больше такого шанса не будет! Ты должна поговорить с ним.

Лия, наконец, успокоилась. Она вытерла слезы и кивнула. Они вошли в дом. На пороге они столкнулись с Чимином, который выходил в сад. Увидев их, он язвительно улыбнулся и прошел мимо, не сказав ни слова.

— Ты иди, а я скоро приду, — сказал Тэхён Лие и вышел вслед за Чимином.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

У девушки не осталось ни сил, ни желания идти за ними. Она поднялась в свою комнату, рухнула на кровать и провалилась в тяжелый, беспокойный сон, не зная, что самое страшное испытание для нее и ее любви еще впереди.

Глава 13

Проснувшись ближе к полудню, Лия с трудом привела себя в порядок. Проходя мимо комнаты Чимина, она остановилась, охваченная смесью тоски и гнева. Она постучала и, не дожидаясь ответа, вошла.

Чимин лежал на кровати. Увидев ее, он медленно поднялся и подошел, его лицо было холодным и отстраненным.

—Ты что делаешь в моей комнате?

—Я хотела...

—Пришла поздравить? Что же, спасибо! А теперь, можешь идти! — он развернулся, чтобы снова лечь.

—Я пришла поговорить, — выдохнула она. — Но, как вижу, я совершила ошибку. Не буду мешать и... — она сжала кулаки, заставляя себя произнести. — Поздравляю! Совсем скоро я исчезну из твоей жизни!

Она потянулась к двери, но он молниеносно схватил её за руку и с силой развернул к себе, прижав к косяку.

—Зачем ты пришла сюда? — его шепот был обжигающим и ядовитым. — Зачем изводишь меня, если не любишь?

—Отпусти! — она попыталась вырваться, но он прижал ее еще сильнее, его тело стало железной ловушкой.

—Почему? — он впился в нее взглядом. — Почему ты поступаешь так с нами? Разве он лучше меня? — он с трудом сдерживал ярость. — Ты любишь его?

Она опустила взгляд, не в силах выдержать его боль. Чимин горько рассмеялся.

—Ты обманула меня! — он провел пальцем по ее щеке, и его прикосновение было одновременно нежным и жестоким. — Ты до сих пор любишь меня!

Она с силой оттолкнула его и снова схватилась за ручку двери, но его следующий вопрос парализовал её.

—Ты уже спала с ним?

Гнев, быстрый и ослепительный, вспыхнул в ней. Она развернулась и с полной силы влепила ему пощечину. Звук хлопка оглушительно прозвучал в тишине комнаты.

Чимин недолго думая, с рыком притянул её к себе и впился в её губы. Этот поцелуй не имел ничего общего с прежними. Он был грубым, насильственным, полным ярости и боли. Лия умоляла его остановиться, пыталась оттолкнуть, но он был сильнее. Он не контролировал себя. Когда она снова попыталась вырваться, он с такой силой сжал её запястье, что она вскрикнула от боли.

— Ты делаешь мне больно! — закричала она, глядя на него в ужасе.

—Разве ты не за этим сюда пришла? — его глаза были пустыми, безумными.

Он взял её на руки, отнес к кровати и бросил на матрас, своим телом прижав ее так, что она не могла пошевелиться.

—Не надо, прошу... — по её лицу катились слезы унижения и страха. — Ты же говорил, что никогда не сделаешь мне больно!

Увидев её заплаканное, искаженное ужасом лицо, Чимин будто очнулся. Он резко отскочил от неё, словно обжегшись.

—Прости! — прошептал он, смотря на свои руки с отвращением. — Что же я... — он потянулся к ней, но она в ужасе отпрянула и выскочила из комнаты.

Чтобы прийти в себя, она ушла в парк. Сидя на лавочке, она с ужасом разглядывала синий, проступающий синяк на запястье. В этот момент мимо проходил Юнги. Увидев ее, он сразу подошел.

—И ты здесь! — его взгляд упал на ее заплаканные глаза, а затем на синяк. Лицо Юнги потемнело. — Снова Чимин?

—Не хочу говорить о нём! — она попыталась спрятать руку.

—Это он сделал? — его голос стал низким и опасным. Она молча опустила голову. — Я всё понял, — он тут же притянул ее к себе в защищающее объятие. — Он ответит за это!

— Юнги, нет! — она отстранилась, смотря на него с испугом. — Ты не тронешь его, обещай мне!

—Ты... ты его защищаешь? — он не понимал. — А если бы он всё-таки... черт! Мне даже произносить противно.

—Не делай ему ничего! Прошу тебя.

—Хорошо, не буду.

Он уговорил ее прогуляться, пытаясь отвлечь. Он отвез ее на заброшенный автодром, дал прокатиться на своей машине. На мгновение ей удалось забыться. Когда они вернулись домой, на пороге их встретил Тэхён.

—Чимин у себя? — спросил Юнги, и в его голосе снова зазвучала сталь.

—Да, а где ему ещё быть? — ответил Тэхён.

Юнги стал подниматься по лестнице. Лия схватила его за руку.

—Юнги! Ты обещал мне.

—Мы с ним просто поговорим, — ответил он, снимая ее руку. Его глаза были холодны. — Тэхён, уведи её отсюда.

В этот момент из своей комнаты вышел Чимин. Он выглядел опустошенным. Увидев его, Юнги с низким рыком бросился на него.

—Ну ты и мразь! — его кулак со всей силы врезался Чимину в челюсть. Тот, не ожидая удара, с грохотом рухнул на пол.

— Как ты мог так поступить с ней? — Юнги навис над ним, схватив за грудки рубашки.

Но Чимин даже не сопротивлялся. Он лишь смотрел в потолок и улыбался той самой жуткой, отрешенной улыбкой. Эта улыбка обезумевшего от горя человека взбесила Юнги еще больше. Он снова занес кулак.

Лия и Тэхён бросились к ним.

—Остановись! — закричала Лия, пытаясь вместе с Тэхёном оттащить разъяренного парня.

Но Юнги, ослепленный яростью, не слышал их. Его кулак понесся вниз, прямо в тело Чимина, который даже не закрылся.

В последний миг Лия рванулась вперед и бросилась на Чимина, обнимая его и закрывая своим телом.

Юнги застыл с поднятой рукой, его дыхание было тяжелым, а глаза полными шока. Он увидел, как она прижимается к Чимину, защищая его, и как Чимин инстинктивно обхватил ее руками, прижимая к своей груди, его отрешенность сменилась ужасом.

На шум сбежались остальные ребята. Юнги медленно опустил руку. Он смотрел на эту картину — на Лию, плачущую от боли, но не прижимающего к себе Чимина, и на Чимина, держащего ее так, словно она — его последнее спасение. Поняв все без слов, Юнги резко развернулся и молча ушел к себе, Тэхён пошел следом за ним.

— Чимин! — Лия дотронулась до его рассеченной губы. — Прости!

—Не извиняйся, — он прошептал, все еще не выпуская ее из объятий. Его голос дрожал. — Ты не виновата.

Ребята стояли в оцепенении, глядя на них.

—Да что тут происходит? — Хосок едва сдерживал эмоции. — Что вы сцепились?

—Почему Юнги напал на тебя? — подошел Чонгук.

—Юнги всё сделал правильно, — тихо, но четко сказал Чимин, глядя поверх головы Лии на друзей. — Я заслужил это. — он посмотрел на девушку в своих объятиях. — Лучше бы он меня убил!

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Не выдержав его взгляда, полкого самоосуждения и боли, Лия высвободилась из его объятий и, не глядя ни на кого, убежала в свою комнату.

— Может, объяснишь? — сказал Джун, подходя к Чимину. — Что здесь происходит?

—Я чуть не изнасиловал Лию, — тихо, но так, чтобы слышали все, произнес Чимин, опуская голову.

В гостиной повисла шокированная тишина.

—Что? — хором выдохнули парни.

—Поэтому Юнги с тобой так? — спросил Джин, бледнея.

—Я поступил подло, — голос Чимина был полон самоотвращения. — Она не простит меня.

Чонгук, видя его состояние, молча помог ему подняться и проводил до комнаты. Дверь закрылась, оставив остальных в полном смятении, понимающих, что рана, нанесенная сегодня, гораздо глубже, чем просто синяк под глазом.

Глава 14

которые всего несколько часов назад держали Лию с такой жестокостью. В ушах стоял ее испуганный крик: «Ты делаешь мне больно!» И его собственный, чужой голос: «Разве ты не за этим сюда пришла?»

Вдруг, как удар молнии, в его сознании всплыли ее слова, сказанные Тэхёну, который потом передал их Чимину: «Её отчим, он хотел изнасиловать её...»

Слово «изнасиловать» повисло в воздухе, обретая новый, ужасающий смысл. Он посмотрел на свою сжатую в кулак руку, на синяк, который, он знал, останется на ее запястье. Он вспомнил, как прижимал ее к стене, к кровати, как ее глаза, полные слез и ужаса, смотрели на него не с любовью, а со страхом. Таким же страхом, какой она испытывала в детстве.

Его собственное отражение в темном экране телефона вдруг исказилось и превратилось в образ незнакомого мужчины — жестокого, с пьяными, безумными глазами. Ее отчима.

- Нет... — прошептал он, содрогаясь от отвращения. — Нет…

Он вскочил и начал метаться по комнате, как загнанный зверь.

—Нет, нет, нет! — он схватился за голову. — Я... Я стал таким же, как он? Я превратился в того, от кого она бежала?

В дверь постучали. Он не ответил. Стук повторился, и дверь тихо открылась. На пороге стояла Лия. В руках она держала аптечку.

— Я подумала, что тебе это пригодится, — ее голос был тихим и лишенным эмоций. Она протянула чемоданчик. — Тут всё необходимое.

Он молча взял аптечку. Их пальцы ненадолго соприкоснулись, и он почувствовал, как она едва заметно вздрогнула. Этот крошечный жест, этот испуг, направленный на него, добил его.

— Лия! — он остановил ее, когда она уже повернулась к выходу. — Ты не поможешь мне?

—Думаю, ты и без меня справишься.

—Я не стану обрабатывать рану, — его голос сорвался. — Так и буду ходить с разбитой физиономией, как напоминание самому себе.

Она вздохнула, поняв, что он не отстанет.

—Хорошо. Я помогу.

Она вошла. Когда он потянулся, чтобы закрыть дверь, она резко вскрикнула:

—Не надо! Не закрывай!

Ее паническая реакция вонзилась в его сердце, как нож. Он молча прошел мимо и сел на кровать, опустив голову. Она села напротив, достала антисептик и ватный тампон. Когда она дотронулась до его рассеченной губы, он невольно вздрогнул и издал тихий стон.

— Сильно болит? — спросила она, и в ее голосе, к его удивлению, прозвучала забота.

—Уже не болит, — он попытался улыбнуться, но боль заставила его скривиться.

Рана снова начала сочиться.

—Ну вот! — она с досадой покачала головой и снова принялась за работу. — Посмотри, что ты натворил! Готово. Прошу, не нужно сейчас улыбаться. Мне пора.

Она снова собралась уходить. Он схватил ее за руку, но на этот раз его хватка была нежной, почти умоляющей.

—Побудь ещё немного... — он смотрел на нее, и в его глазах стояла такая бездонная боль, что она замерла.

—Я не... Мне пора! — ее протест прозвучал слабо.

—Ты боишься? — он спросил прямо, глядя ей в глаза. — Конечно же! Ты боишься, что я снова могу... — он не нашел слов, чтобы закончить эту ужасную мысль. — Что мне сделать, чтобы всё было как раньше?

Она попыталась убрать руку, инстинктивно пряча синяк на запястье. Но он заметил его. Его лицо исказилось гримасой такого чистого, бездонного стыда и ужаса, что ей стало его жаль.

— Никогда не прощу себя за это, — его голос дрожал. Он поднес ее запястье к своим губам и с закрытыми глазами, словно молясь о прощении, поцеловал синяк — то самое место, которое он повредил.

Лия резко выдернула руку, поднялась и, не говоря ни слова, вышла из комнаты. На этот раз он не стал ее останавливать. Он сидел на кровати, смотря на дверь, и в его ушах звучал ее испуганный крик, смешиваясь с его собственными мыслями.

Он упал на колени перед кроватью, сжимая голову руками.

—Прости, — шептал он в пустоту. — Прости меня, Лия. Я не хотел... я не хотел быть как он. Я любил тебя... а стал тем, кого ты боишься больше всего.

Это было его самым страшным прозрением. Он не просто причинил ей боль. Он стал воплощением ее самых темных кошмаров. И он понял, что теперь его любви недостаточно. Ему придется заслужить не только ее прощение, но и ее доверие. И путь к этому лежал через долгое и мучительное искупление.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 15

Чимин не вышел к ужину. Он сидел в своей комнате в полной темноте, и только экран его телефона, на котором он раз за разом смотрел их старые, счастливые переписки, отбрасывал призрачный свет на его измученное лицо. Стыд и отвращение к самому себе глодали его изнутри.

В дверь снова постучали. На этот раз вошел Тэхён. Он молча поставил на прикроватную тумбочку тарелку с едой.

—Тебе нужно поесть, — его голос прозвучал неожиданно мягко.

—Убирайся, — прохрипел Чимин, не глядя на него.

—Нет.

Тэхён сел в кресло напротив и замер в ожидании. Тишина затягивалась, становясь невыносимой.

—Зачем ты пришел? — наконец обернулся к нему Чимин. — Чтобы насладиться зрелищем? Увидеть, как твой лучший друг превратился в того, кого он сам презирает?

—Я пришел, потому что ты мой лучший друг, — спокойно ответил Тэхён. — Даже когда ты ведешь себя как последний мудак.

Чимин горько усмехнулся.

—«Как последний мудак»? Это мягко сказано. Я стал ее кошмаром, Тэ. Я увидел этот ужас в ее глазах. Тот самый ужас, который был в них, когда ее отчим... — он не смог договорить, сдавленно кашлянув.

—Да, — тихо сказал Тэхён. — Ты перешел грань. Но это не значит, что ты должен сломаться и сдаться.

—А что я должен делать? — в голосе Чимина слышалась настоящая потерянность. — Она никогда не посмотрит на меня снова без страха.

—Тогда заставь ее смотреть на тебя по-другому, — встал Тэхён. — Не словами. Не подарками. Делами. Докажи ей, что вчерашний вечер был ошибкой, а не твоей сущностью. Это займет время. Возможно, очень много времени. Готов ли ты к этому?

Чимин закрыл глаза. Перед ним снова встал образ Лии, плачущей у него в объятиях, когда он нес ее из подсобки, и образ ее испуганного лица сегодня. Первый образ был его спасением. Второй — его приговором.

—Да, — выдохнул он. — Я готов на все.

На следующее утро Чимин вышел из комнаты. Он был бледен, но собран. Его взгляд был направлен внутрь себя. За завтраком он молча сидел, не притрагиваясь к еде, но и не создавая сцен. Он чувствовал на себе взгляд Лии, быстрый, украдкой, полный опаски. Он не встречался с ним глазами, не пытался к ней подойти. Он просто сидел, неся свое покаяние молчаливым присутствием.

Перед тренировкой он подошел к Намджуну.

—Джун, можно тебя на минуту?

—Конечно, — ответил лидер, смотря на него с настороженной жалостью.

—Я хочу извиниться перед всеми. За вчерашнее. За все, — голос Чимина был ровным, но в нем не было и тени прежней самоуверенности.

—Ты уверен?

—Да. Это необходимо.

В начале тренировки, прежде чем Лия успела дать команду начать разминку, Чимин вышел вперед. Все замолчали, чувствуя напряженность.

—Ребята, — он начал, глядя в пол, а потом с усилием поднял голову, встречаясь взглядом с каждым. — Я хочу попросить у вас прощения. Вчера я вел себя недостойно. Как друг, как коллега, как человек. Я подвел вас всех. И я причинил боль человеку, которого... — его голос дрогнул, и он посмотрел на Лию, которая смотрела на него широко раскрытыми глазами, — которому я поклялся никогда не причинять боли. Простите меня.

В зале повисла тишина. Затем первым заговорил Чонгук:

—Мы все иногда делаем ошибки, Чимин. Главное — признать их.

—Да, — поддержал его Хосок. — Мы семья. Семьи прощают.

Затем Чимин повернулся к Лие. Он не подошел ближе, понимая, что это ее напугает.

—Лия, — его голос стал тише, но от этого еще более пронзительным. — Мои слова сейчас ничего не стоят. Я это понимаю. Я не прошу прощения. Я просто хочу, чтобы ты знала... я осознал всю глубину своего падения. И я сделаю все, что в моих силах, чтобы никогда больше не заставить тебя бояться. Ни одного прикосновения, ни одного слова, ни одного взгляда. Ты в безопасности. Обещаю.

Он не ждал ответа. Развернувшись, он пошел в конец зала и начал разминку. Его движения были четкими, сосредоточенными, как будто он вкладывал в каждый жест всю свою решимость исправиться.

Лия смотрела на него, и камень на ее сердце чуть сдвинулся. Это было не театральное покаяние. Это было что-то другое. Что-то настоящее.

Тренировка прошла в напряженной, но продуктивной атмосфере. Чимин выполнял все указания Лии беспрекословно, идеально, но держался на почтительном расстоянии. Он не искал ее взгляда, не пытался заговорить. Он просто делал свою работу.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 16

Прошло несколько дней. Чимин строго придерживался своей новой линии поведения: абсолютное уважение к границам Лии, безупречная профессиональная работа на тренировках и молчаливая, ненавязчивая забота. Он больше не пытался заговорить с ней наедине, не искал ее взгляда. Но каждый день она находила у своей двери что-то маленькое и нужное. То пачку ее любимого чая, то новую зарядку для телефона, когда ее старая сломалась, то распечатанное расписание рейсов на случай, если она захочет навестить Дженни.

Это не были подарки. Это были решения мелких бытовых проблем, о которых он, должно быть, догадывался или которые она сама случайно обмолвилась.

Однажды вечером, вернувшись с репетиции, Лия снова нашла у своей двери конверт. Не коробочку, а простой белый конверт. Ее имя было написано на нем его узнаваемым почерком.

Сердце заколотилось. Она зашла в комнату, села на кровать и, сделав глубокий вдох, вскрыла его.

Внутри лежало письмо.

«Лия,

Я не прошу тебя читать это. И уж тем более не жду ответа. Но я должен сказать это. Не для своего оправдания. Оправдания нет. А для того, чтобы ты знала.

Тот вечер стал самым большим стыдом в моей жизни. Я видел страх в твоих глазах, и я узнал его. Это был тот самый страх, который жил в тебе все эти годы, и я… я стал его причиной. Я превратился в того монстра, от которого ты бежала. Эта мысль сжигает меня изнутри. Каждую ночь я просыпаюсь от твоего крика, который звучит в моей голове.

Ты говорила Тэхёну, что боялась подпускать парней близко. Что боялась отношений. И я, такой самоуверенный, думал, что моя любовь сможет это исцелить. А в итоге лишь подтвердил все твои худшие опасения. Я сломал твое доверие, и я знаю, что его не склеить за один день или даже за год.

Я не оправдываюсь алкоголем или ревностью. Ничто не может оправдать то, как я напугал тебя, как причинил тебе боль. Ты была права, крича на меня. Ты была права во всем.

Я пишу это не для того, чтобы вернуть тебя. Я пишу, чтобы пообещать тебе и самому себе: я изменюсь. Я буду тем человеком, рядом с которым ты будешь в безопасности. Всегда. Я буду заслуживать твое доверие каждый день своими поступками, а не словами. Если ты никогда не захочешь подойти ко мне ближе, чем на десять шагов, я приму это. Если ты решишь, что я должен уйти из твоей жизни навсегда, я уйду. Это твой выбор, и я уважаю его.

Ты — самый светлый человек, который появлялся в моей жизни. И я чуть не погасил этот свет. Прости меня за это.

Я люблю тебя. И настоящая любовь — это прежде всего уважение. Так что с этого дня для меня важнее всего твой покой и твоя безопасность.

Чимин».

Лия сидела с письмом в руках долго, пока сумерки не сгустились за окном. По ее щекам текли слезы, но это были не слезы страха или гнева. Это были слезы облегчения и какой-то пронзительной, горькой печали.

Он понял. Он действительно понял всю глубину ее боли и свою чудовищную ошибку. Он не оправдывался. Он взял на себя всю вину. И он предложил ей то, в чем она нуждалась больше всего — контроль. Контроль над дистанцией между ними. Контроль над их общением. Контроль над его присутствием в ее жизни.

Это было больше, чем любое пылкое признание или дорогой подарок.

Она перечитала письмо еще раз, затем аккуратно сложила его и спрятала в ящик стола. Она не была готова простить его. Рана была еще слишком свежа, а синяк на запястье еще не сошел. Но первый, самый трудный шаг к исцелению был сделан. Он признал свою болезнь. И теперь она видела, что он начал лечение.

На следующее утро за завтраком она впервые за долгое время посмотрела на него. Он сидел в своем углу, пил кофе и смотрел в окно. Он не увидел ее взгляда.

Она не подошла к нему. Не сказала ни слова. Но когда она проходила мимо, чтобы поставить свою чашку в раковину, она на секунду остановилась около его стула.

— Спасибо, — тихо прошептала она, глядя прямо перед собой. — За всё.

И, не дожидаясь ответа, она ушла.

Чимин замер с чашкой в руке. Его сердце бешено заколотилось. Это были не слова прощения. Это были всего два слова. Но они были первыми, которые она добровольно сказала ему с того рокового вечера. Они означали, что дверь не захлопнута навсегда. Что где-то впереди, в далеком тумане, есть крошечный лучик надежды.

Он глубоко вздохнул, и на его лице впервые за много дней появилась не маска самобичевания, а слабая, но настоящая улыбка. Дорога предстояла долгая. Но он был готов идти по ней столько, сколько потребуется.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 17

Тур был объявлен внезапно. Первая страна — Россия. Для Лии это известие стало ударом под дых. Она стояла бледная, слушая директора, и чувствовала, как по спине бегут ледяные мурашки.

— Лия, — обратился к ней директор. — Ты, наверно, счастлива вернуться в родную страну?

—Очень, — солгала она, отводя взгляд.

Чимин сразу заметил ее состояние. Весь вечер он не отходил от нее, а в самолете старался быть рядом. Он ничего не спрашивал, просто был рядом, как и обещал — ее тихая, ненавязчивая защита.

В России он стал ее тенью. Единственное место, где она оставалась одна — ее номер в отеле. И именно там ее настиг кошмар.

Вечером, после прогулки с ребятами, она вернулась в номер, чтобы разобрать вещи. Закрыв дверь, она обернулась и застыла. На ее кровати сидел он. Алексей. Ее отчим.

— Ну, привет! — он медленно поднялся, его лицо расплылось в отвратительной ухмылке. — Вот мы и встретились.

—Что ты тут делаешь? — ее голос был беззвучным шепотом. — Сейчас же уходи, а иначе...

—Ты сбежала, — он начал медленно приближаться, как змея. — Разве я давал тебе разрешение?

—Ты мне никто!

—Ошибаешься! — он резко схватил ее за руку, его пальцы впились в синяк, оставленный Чимином, заставив ее вскрикнуть от боли. — Ты моя! Надеюсь, что ты ещё невинна, а иначе...

Она попыталась вырваться и броситься к двери, но он с рыком схватил её за волосы и швырнул на кровать.

—Куда это ты? — он навис над ней, его алкогольное дыхание обжигало ее лицо. — Я ведь только начал.

—Отпусти меня!

—Я очень зол! — он схватил её за горло, и мир поплыл перед глазами. — Ты моя и не можешь делать, что тебе вздумается!

—Я никогда не буду твоей! — выдохнула она, царапая его руки.

В его глазах вспыхнула дикая ярость.

—Ты моя! — прошипел он, сдавливая горло так, что она начала задыхаться. — Я приготовил для тебя подарок.

Поймав момент, когда он немного ослабил хватку,чтобы что – то достать из кармана, она изо всех сил ударила его коленом в пах. Он заорал и отшатнулся. Она бросилась к двери, но он, рыча от боли, догнал ее, схватил за волосы и с такой силой швырнул через всю комнату, что она ударилась о журнальный столик. Стекло разбилось. Острая боль пронзила голову, и по лицу потекла теплая струйка крови.

В этот момент дверь в номер с грохотом распахнулась. На пороге стоял Чимин. Его взгляд скользнул по окровавленной Лии, по груде осколков, по мужчине, стоявшему над ней. И все его обещания, вся выдержка испарились в один миг.

— Лия! — его крик был полон животного ужаса.

Он бросился на Алексея. Первый удар, точный и сокрушительный, пришелся ему в челюсть. Хруст кости оглушительно прозвучал в тишине номера.

— Кто ты такой?! — Чимин не кричал, его голос был низким, свистящим звуком ярости. Он не давал опомниться, обрушивая на отчима удары. — Я тебя спрашиваю!

Алексей, сплюнув кровь, попытался ударить в ответ, но Чимин был быстрее, моложе, сильнее. Он поймал его руку, с силой выкрутил ее и со всего размаха всадил кулак ему в солнечное сплетение.

—Я... её отчим, жалкий сосунок! — хрипло просипел Алексей, пытаясь вырваться.

Слово «отчим» на секунду заставило Чимина замереть. Он посмотрел на Лию, которая, прижимая к голове окровавленную руку, смотрела на него с ужасом и мольбой. И он все понял. Это был тот самый человек. Монстр из ее прошлого.

Ярость, черная и всепоглощающая, затопила его. Он снова набросился на Алексея, но теперь его удары были не просто проявлением гнева. Это была месть. За каждую ее слезу, за каждый ее синяк, за каждый испуганный взгляд.

— Ты... поднимал... на нее... руку? — каждый удар сопровождался хриплым вопросом. Он бил его по лицу, по корпусу, по ребрам. Алексей, сначала пытавшийся сопротивляться, теперь был всего лишь окровавленной куклой в его руках.

— Чимин! — Лия, собрав последние силы, подбежала к нему и обхватила его сзади, прижимаясь к его спине. — Не надо! Прошу тебя! Давай просто уйдём!

Но он не слышал ее. Его сознание сузилось до этого избитого, хрипящего тела под ним. Он продолжал наносить удары, пока тот не обмяк и не потерял сознание.

Только тогда Чимин остановился. Его грудь вздымалась, кулаки были в крови — и его, и чужой. Он медленно повернулся и увидел Лию. Его взгляд прояснился, и ярость сменилась ужасом.

— Чимин... — ее голос дрожал.

Он шагнул к ней, осторожно, как к раненой птице.

— У тебя кровь. — он сказал тихо, его голос снова стал мягким. — Нужно обработать.

Она не ответила, просто смотрела на него широко раскрытыми глазами, в которых читался шок. Он снял с себя куртку, завернул ее в нее, подхватил на руки и вынес из номера, захлопнув дверь. Он отнес ее в свой номер, усадил на кровать и, не говоря ни слова, принялся за дело. Он принес аптечку и стал обрабатывать рану на ее голове. Его движения были удивительно нежными и точными.

— Ты из-за него не хотела ехать? — наконец спросил он, промокая кровь.

—Да, — прошептала она.

—Почему он напал на тебя?

—Чимин, я не хочу говорить о нём.

—Хорошо, отдыхай.

Он закончил перевязку, поцеловал ее в лоб и вышел из комнаты, чтобы дать ей прийти в себя. Вернулся он через полчаса с подносом фруктов.

— Я решил, что тебе нужно перекусить.

—Спасибо.

—Не хочешь рассказать, что всё-таки произошло? Твой отчим, он ...

—Чимин, — она прервала его. — Давай сделаем вид, что ничего не произошло.

—Но я...

—Прошу тебя!

—Хорошо! — он сдался и обнял ее. — Но я не могу позволить тебе оставаться в том номере. Он ведь теперь знает.

—Я что-нибудь придумаю.

—Я хочу, чтобы ты была здесь, со мной! — его голос стал твердым. — Мне так будет спокойней.

—Но что скажут ребята?

—За них не переживай. Главное — твоя безопасность.

—Нет, я не могу подставлять вас!

—Всё будет хорошо.

—Но Чимин...

—Это не обсуждается. Пока мы здесь, ты будешь рядом со мной.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Она смотрела на него — на его окровавленную рубашку, на его серьезное, обеспокоенное лицо. Этот человек только что впал в животную ярость, чтобы защитить ее. И сейчас он говорил с ней так тихо и бережно, как будто она была хрустальной.

И в этот момент все ее стены рухнули. Весь страх, вся боль, все обиды — они все еще были там, но поверх них нахлынула новая, всепоглощающая волна — чувство абсолютной, безоговорочной безопасности. Рядом с ним она была в безопасности. Он был ее бурей и ее пристанью одновременно.

Она медленно подняла руку и дотронулась до его щеки.

—Хорошо, — тихо сказала она. — Я останусь.

Он закрыл глаза и прижался щекой к ее ладони. В этом простом прикосновении было больше исцеления, чем во всех словах и письмах. Он спас ее не только от отчима. В эту ночь он начал спасать ее от ее прошлого. И она, наконец, позволила ему это сделать.

Глава 18

Очнувшись утром, Лия обнаружила, что сильно прижалась к Чимину. Он не спал, лежал на спине и смотрел в потолок, одна рука покоилась на ее спине, как бы охраняя ее сон. Она попыталась отодвинуться, но он мягко, без давления, удержал ее.

— Не уходи, — его голос был хриплым от недосыпа. — Пожалуйста.

Она замерла, слушая бешеный стук своего сердца. Но это был не страх. Это было что-то другое. Что-то теплое и тяжелое, что сковывало ее.

— Я... мне нужно в ванную, — прошептала она.

Он тут же убрал руку. — Конечно. Прости.

Когда она вернулась, он сидел на краю кровати. На столе стоял завтрак.

—Я не знал, что ты любишь, поэтому взял всего понемногу, — он сказал, не глядя на нее.

Она села напротив. Они завтракали в тишине. Напряжение витало в воздухе, густое и тягучее.

— Спасибо, — наконец проговорила она, ломая кусочек круассана. — За то, что вчера... пришел.

—Мне даже говорить не надо, — он резко поднял на нее глаза, и в них снова мелькнула та самая боль. — Если бы я опоздал на минуту... я бы никогда себе этого не простил.

—Ты его... убил? — ее голос дрогнул.

—Нет. К счастью для него, — его челюсть напряглась. — Я вызвал менеджера и службу безопасности. Им занялись. У него не будет шанса подойти к тебе снова. Я позабочусь об этом.

Она кивнула, чувствуя, как камень падает с души. Она была свободна. По-настоящему свободна.

— Он... — она сделала глубокий вдох, — он не всегда был таким. Сначала, когда он только появился, он был добрым. Приносил цветы маме, водил меня в парк. А потом... что-то в нем сломалось. Мама говорила, что это из-за работы, из-за стресса. А он говорил, что это я во всем виновата. Что я слишком громко дышу, слишком громко смеюсь, что я привлекаю к себе слишком много внимания.

Чимин слушал, не перебивая, его кулаки сжимались на коленях.

—А потом начались пощечины. Потом — удары. А в ту ночь... — ее голос сорвался, и она закрыла лицо руками. — В ту ночь он пришел ко мне в комнату. Он сказал, что пора мне стать «настоящей женщиной». Мама... мама слышала мои крики. Она зашла. И... ушла. Закрыла дверь. — По ее лицу потекли слезы. — Я боролась. Я ударила его и выпрыгнула в окно. И я дала себе клятву, что никогда, никогда больше не позволю никому сделать мне так больно. И что я никогда никому не позволю подойти так близко.

Она подняла на него заплаканные глаза.

— Единственное , что спасало меня тогда - это ты. Ты спасал, своими словами, которые лечили меня. И я... я позволила тебе подойти. И ты... — она снова посмотрела на синяк на своем запястье.

— И я обидел тебя, — закончил он за нее, его голос был полон самоотвращения. — Я стал тем, от кого ты бежала. Я сломал твое доверие именно так, как ты боялась. Лия, я...

— Вчера, — перебила она его, — когда ты бил его... Я видела твое лицо. Ты не получал от этого удовольствия. Ты не был как он. Ты был... разрушен. Ты защищал меня. Да, ты был жесток. Но это была жестокость защиты, а не нападения. Ты переступил через себя, через все свои принципы, чтобы спасти меня.

Она медленно встала и подошла к нему. Она взяла его лицо в свои руки, заставляя его смотреть на себя.

—Ты сказал, что будешь заслуживать мое доверие делами. Вчера ты спас меня не только от него. Ты начал спасать меня от моих демонов. Ты показал мне, что не каждый мужчина, который проявляет силу, — монстр. Что сила может быть защитой.

Она прикоснулась лбом к его лбу, закрывая глаза.

—Мне все еще страшно. Я все еще помню боль. И тот ужас в твоей комнате. Но... я тоже хочу попробовать. Я хочу верить, что мы можем быть другими. Вместе.

Чимин закрыл глаза, и по его щекам покатились слезы. Он обнял ее за талию и притянул к себе, пряча лицо у нее на груди.

—Прости меня, — он шептал, сжимая ткань ее халата. — Прости за всю боль. Я люблю тебя. Я буду беречь тебя до конца своих дней. Я стану тем человеком, который заслуживает твоего доверия. Я обещаю.

— Я знаю, — она прошептала, гладя его по волосам. — Я знаю.

В этот момент в дверь постучали. Вошел Тэхён. Увидев их, он замер.

—Извините, — он потянулся, чтобы закрыть дверь.

—Нет, все в порядке, — сказала Лия, не отпуская Чимина. — Входи, Тэ.

— Ребята, — Тэхён выглядел серьезным. — Менеджер все уладил. Но он успел кое-что сказать. — Он посмотрел на Лию. — Он сказал, что ему сообщили о том что ты здесь. Кто-то сильно хотел чтобы ты пострадала….

Ужас страха сковал Лию.

—Кто?

—Он не назвал имени. Но сказал, что это женщина. Молодая, богатая. Она нашла его через частного детектива.

Чимин медленно поднял голову. Его глаза стали холодными, как лед.

—Ли Джису, — прошептал он. — Это она.

Тэхён мрачно кивнул.

—Так я и подумал. Чимин, тебе нужно заканчивать с этим. Раз и навсегда. Она перешла все границы.

Чимин посмотрел на Лию.

—Ты видишь? Даже когда я пытаюсь защитить тебя, мои демоны находят способ причинить тебе боль. Моя помолвка, эта женщина...

—Это не твои демоны, — твердо сказала Лия. — Это ее выбор. И мы справимся с этим. Вместе.

Она взяла его руку и переплела пальцы со своими. Впервые за долгое время она чувствовала не страх, а решимость. Они были изранены, их доверие было хрупким, как стекло. Но они сражались. За себя. Друг за друга. И в этой борьбе рождалась новая, более сильная и глубокая любовь — любовь, прошедшая через боль и прощение.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 19

Возвращение в Корею после российского тура было другим. Воздух в доме был чистым, наполненным не тревогой, а чувством глубокого облегчения и какой-то новой, зрелой близости.

В первую же ночь после возвращения, когда Лия сидела в гостиной, разбирая заметки по хореографии, Джун подошел к ней и молча поставил перед ней чашку горячего чая.

—Для нервов, — коротко сказал он. — После такого... всем нужно восстанавливаться.

Она улыбнулась ему с благодарностью. В этот момент Хосок плюхнулся на диван рядом и, не говоря ни слова, обнял ее за плечи, прижав к себе на секунду.

—Ты наша, — просто сказал он. — Никто не имеет права тебя трогать. Запомни это.

Это стало сигналом для остальных. Чонгук, проходя мимо, потрепал ее по волосам, как это делал с младшей сестрой. Джин начал каждое утро оставлять для нее на столе ее любимые фрукты. Даже Юнги, всегда сдержанный, как-то раз во время тренировки, когда у нее дрогнула нога от усталости, молча подошел и поддержал ее, дав опереться на себя, пока она не восстановила равновесие.

Они не устраивали собраний. Не говорили громких слов. Они просто... стали семьей. Их забота была тихой, ненавязчивой и от этого еще более ценной.

Что касается Чимина, он продолжал свою тактику терпеливого, уважительного присутствия. Но теперь в его глазах не было отчаяния. Была решимость.

Однажды вечером Лия не могла уснуть. Она вышла на кухню за водой и застала его там. Он стоял у окна, смотря на ночной город.

—Не спится? — тихо спросила она.

Он обернулся, и на его лице появилась мягкая улыбка.

—Думаю. О многом.

Она подошла и встала рядом, тоже глядя в окно. Между ними было сантиметров тридцать. Не близко, но и не далеко.

—Спасибо, — снова сказала она. — За все.

—Не благодари меня, — он покачал головой. — Я сделал только то, что должен был сделать. Всегда.

Он посмотрел на ее руку, лежавшую на столешнице. Он не стал ее брать. Вместо этого он медленно, давая ей время отодвинуться, положил свою руку рядом с ее, почти касаясь мизинцами.

—Я не прошу ничего, Лия. Ни поцелуя, ни объятий, ни даже того, чтобы ты смотрела на меня как раньше. Я просто хочу, чтобы ты знала... что я здесь. Всегда. На таком расстоянии, на каком ты сама захочешь.

Она посмотрела на их почти соприкасающиеся руки. Ее сердце забилось чаще, но это не был страх. Это было ожидание. Тягучее и сладкое.

—А если я... захочу сократить это расстояние? — прошептала она, поднимая на него глаза.

Он замер, боясь спугнуть этот момент.

—Тогда я буду самым счастливым человеком на земле, — его голос дрогнул. — Но только когда ты будешь готова. Не раньше.

Она медленно, будто преодолевая невидимый барьер, сдвинула свою руку и накрыла его ладонь своей. Его пальцы были теплыми. Он не сжал ее руку, просто позволил ей лежать на своей, даря ей полный контроль.

— Мне все еще страшно, — призналась она, глядя на их соединенные руки.

—Я знаю. И мне тоже. Я боюсь снова сделать что-то не так.

—Но... я хочу попробовать. Медленно. Очень медленно.

Он перевернул ладонь и теперь уже держал ее руку, но его хватка была нежной, почти невесомой, как если бы он держал бабочку.

—Мы можем начинать с малого, — сказал он. — Главное, что мы начинаем. Вместе.

Они простояли так еще несколько минут, молча, держась за руки и глядя в ночное окно. Это был не страстный порыв, не поцелуй, не бурное примирение. Это было нечто большее. Это было тихое, осознанное решение двух израненных людей заново выстроить свой мир, кирпичик за кирпичиком, с бесконечным терпением и заботой.

В эту ночь Лия впервые за долгое время уснула с чувством, что она не одна. Ее окружала семья. И ее рука, которую он держал, все еще помнила тепло его ладони — тепло, которое больше не обжигало, а согревало. Они прошли через ад, но вынесли из него не пепел, а сталь — прочную, гибкую и готовую выдержать любые бури, которые приготовила для них судьба. Их путь к полному исцелению был еще долог, но первый, самый важный шаг был сделан. Они выбрали друг друга. Снова. Но на этот раз — с открытыми глазами и готовностью прощать не только друг друга, но и самих себя.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 20

Прошло несколько недель. Их новообретенная близость была хрупкой, как первый лед. Они держались за руки, но это длилось несколько минут. Они сидели рядом на диване, но между ними всегда лежала подушка. Каждый шаг был осознанным, выверенным, полным взаимного уважения к личным границам.

Однажды после особенно изматывающей репетиции Лия не могла поднять руку — старая травма плеча дала о себе знать. Она сидела в студии, пытаясь размять затекшие мышцы, когда подошел Чимин.

—Давай я, — тихо сказал он, показывая на флакон с разогревающим гелем.

Она на мгновение замерла, затем кивнула.

Его пальцы коснулись ее кожи через ткань футболки сначала просто для нанесения геля. Его прикосновения были безгранично профессиональными, сосредоточенными только на мышцах.

—Сильно болит? — спросил он, его голос был низким и сосредоточенным.

—Терпеть можно, — ответила она, закрывая глаза, позволяя теплу от его рук и геля проникать вглубь.

Это был первый раз, когда он прикасался к ней так долго и так целенаправленно с того рокового вечера. И это не было насилием. Это была забота. Исцеление. Слезы выступили у нее на глазах, но это были слезы облегчения.

Понимая, что она плачет, он замер.

—Я делаю тебе больно? — в его голосе снова зазвучала тревога.

—Нет, — она быстро вытерла слезы. — Наоборот. Спасибо.

Он кивнул и продолжил, его движения стали еще более бережными, если это было возможно.

Вечером того же дня состоялся серьезный разговор с Намджуном. Они втроем — Чимин, Лия и Джун — сидели в гостиной.

—Итак, — начал Джун, его взгляд был серьезным. — Что мы делаем с ситуацией с Ли Джису? Молчать — не вариант. Она перешла все границы, наняв того... человека.

—Я расторгну помолвку, — твердо сказал Чимин. — Официально. Публично. Я уже поговорил с родителями. Они поняли. Они видели, во что это меня превратило.

—Это вызовет скандал, — предупредил Джун.

—Пусть, — Лия неожиданно вступила в разговор. Ее голос звучал четко. — Я не хочу, чтобы ты прятался. И я не хочу прятаться сама. Мы не сделали ничего плохого. Она — да.

Чимин с удивлением и гордостью посмотрел на нее. Она стала сильнее. Несмотря ни на что.

—Лия права, — сказал он, поворачиваясь к Джуну. — Я подготовлю заявление. Я возьму всю ответственность на себя.

—Мы возьмем ответственность на себя, — поправила его Лия, и ее рука снова нашла его. На этот раз она сжала его пальцы. — Мы — команда.

Джун смотрел на них, и на его лице появилась улыбка.

—Хорошо. Тогда мы все — команда. Ребята будут на вашей стороне. Все до одного.

Однажды вечером, Чимин нашел Лию на балконе. Она смотрела на звезды.

—Ты в порядке? — спросил он, прислонившись к перилам рядом.

—Да, — она улыбнулась ему. — Странно, но да. Я чувствую... будто сбросила тяжелый груз. И не только из-за Джису. А вообще. Я сказала правду. И мир не рухнул.

Он смотрел на ее профиль, освещенный лунным светом. Она была так красива. Сильная, цельная.

—Я люблю тебя, — сказал он. Это был не вопрос, не просьба. Это был факт. Тихий и непреложный, как дыхание.

Она повернула к нему голову. Ее глаза сияли.

—Я знаю, — прошептала она. — И я... я тоже тебя люблю. Мне все еще страшно. Но я люблю тебя.

Он не стал бросаться к ней. Он просто протянул руку, ладонью вверх. Приглашение.

Она посмотрела на его руку, затем медленно, будто преодолевая последний рубеж, вложила в нее свою. И на этот раз не было расстояния. Они стояли плечом к плечу, пальцы сплетены в крепком, уверенном замке.

— Мы справимся, — сказала она, глядя на их соединенные руки.

—Вместе, — добавил он.

И в ту ночь, когда они стояли, держась за руки под звездным небом, было ясно — самые страшные бури остались позади. Впереди была жизнь. Настоящая, полная трудностей и радостей, но их собственная. И они шли в нее не как два израненных одиночества, а как одна команда. Как семья. Как двое людей, которые нашли друг в друге не страсть и не боль, а дом. И это было сильнее любой страсти и любой боли. Это было настоящее. Это было навсегда.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 21

Их жизнь постепенно обрела новые очертания, наполненные спокойной уверенностью. Однажды вечером вся группа собралась в гостиной с пиццей и фильмом. Атмосфера была шумной и беззаботной.

— Я беру кусок с пепперони! — объявил Чонгук, протягивая руку.

—А я тот, с двойным сыром, — подхватил Джин, подмигивая Лие. — Для своей названной сестрёнки, чтобы силы восстанавливала.

Лия смеялась, чувствуя себя как дома. Она сидела на большом диване, и Чимин устроился рядом. Между ними уже не было подушки. Его рука лежала на спинке дивана за ее спиной, не касаясь, но создавая ощущение защищённости.

Во время фильма, в особенно напряженной сцене, она невольно вздрогнула. Чимин, не глядя на нее, медленно опустил руку с спинки дивана и накрыл ее ладонь своей. Она переплела с ним пальцы и продолжила смотреть фильм, ее сердце билось ровно и спокойно.

Когда фильм закончился и ребята начали расходиться, Тэхён задержался, чтобы помочь ей собрать посуду.

—Я рад, что вы... — он сделал паузу, подбирая слова, — что вы снова вместе.

—Спасибо тебе, Тэ, — сказала Лия тихо. — За все. За то, что был рядом, когда я сходила с ума. И за то, что не позволил мне совершить огромную ошибку.

—Я всегда буду рядом, — он улыбнулся. — Просто в следующий раз, пожалуйста, выбирай менее драматичные способы проверки моей преданности.

Она рассмеялась и обняла его. Это были объятия благодарности и чистой, братской любви.

Позже, когда дом затих, Лия и Чимин остались на кухне. Он мыл чашки, а она вытирала.

—Знаешь, о чем я думаю? — сказала она, глядя на его профиль, освещенный мягким светом подвесной лампы.

—О чем? — он повернулся к ней, вытирая руки.

—О том, что мне нужно съездить домой. В Россию. Не в бегах. А чтобы... закрыть дверь в ту комнату. Навсегда. Посмотреть матери в глаза и сказать ей все, что я не сказала тогда.

Чимин внимательно посмотрел на нее.

—Это смелое решение. Ты поедешь одна?

—Нет, — она покачала головой и положила руку на его грудь, прямо над сердцем. Его сердцебиение было ровным и сильным под ее ладонью. — Я хочу, чтобы ты поехал со мной. Если хочешь.

Он накрыл ее руку своей.

—Конечно, я поеду с тобой. Куда угодно. — он помолчал. — Ты уверена, что готова?

—Нет, — честно призналась она. — Но я не боюсь. Потому что я буду не одна.

Он притянул ее к себе, и на этот раз их объятие было полным, крепким, без тени страха или неуверенности. Она прижалась щекой к его плечу, вдыхая его знакомый запах.

—Мы справимся, — прошептал он ей в волосы.

—Я знаю.

Через несколько дней они улетели в Россию. Это была короткая, интенсивная поездка. Лия встретилась с матерью. Разговор был тяжелым, полным слез и горьких истин. Но когда она вышла из того дома, держась за руку Чимина, на ее лице не было слез. Было освобождение.

В тот вечер, в отеле, они стояли на балконе и смотрели на огни Москвы.

—Я горжусь тобой, — тихо сказал Чимин.

—Я тоже горжусь собой, — ответила она. — Спасибо, что был сегодня со мной. Твое присутствие... оно придавало мне сил.

Он обнял ее за плечи, и она прижалась к нему, глядя на город, который когда-то был для нее символом боли, а теперь стал просто городом.

— Ты мой дом, Чимин, — сказала она так тихо, что это было почти шепотом. — Где бы мы ни были. Ты мой дом.

Он не стал отвечать словами. Он просто наклонился и коснулся ее губ своими. Этот поцелуй не был страстным или требовательным. Он был медленным, нежным, почти благоговейным. Это было обещание. Обещание дома, безопасности и любви, которая выстояла в огне и стала только прочнее.

Когда они разъединились, она улыбнулась ему, и в ее глазах сияло чистое, ничем не омраченное счастье.

—Пошли домой, — сказала она.

—Пошли , — согласился он.

И они знали, что их настоящий дом был не здесь, и не в Сеуле. Их дом был здесь, в этом объятии, в этом доверии, в этой любви, которую они выстрадали и отстояли. И это был самый прочный дом на свете.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 22

Самолет из Москвы в Сеул приземлился мягко. Лия смотрела в иллюминатор на знакомые огни, и на душе у нее было спокойно. Теперь это был по-настоящему ее дом.

В аэропорту их ждала машина. Всю дорогу до дома Чимин молча держал ее руку, его большой палец нежно проводил по ее костяшкам.

—Ты готова? — тихо спросил он, когда машина свернула на их улицу.

—Да, — она улыбнулась ему. — Впервые по-настоящему готова.

Дома их ждала тишина — ребята, видимо, уже спали. Они поднялись наверх, и у своей комнаты Лия остановилась.

—Чимин?

—Да?

—Я... я не хочу сегодня быть одна.

Он замер, понимая всю глубину и вес этих слов. Это была не просьба о страсти. Это было приглашение в ее самое уязвимое пространство — в ее ночь, в ее сон, в ее доверие.

—Хочешь, чтобы я остался с тобой? — переспросил он, глядя ей в глаза.

—Да. Просто... побудь со мной.

Он кивнул. Они вошли в ее комнату. Все было просто и тихо. Она вышла из ванной в пижаме, и он уже ждал, сидя на краю кровати. Он был в простых штанах и футболке.

Она легла, и он лег рядом, повернувшись к ней на бок. Он не пытался ее обнять, просто лежал и смотрел на нее в полумраке.

—Сегодня... когда ты говорила с матерью, — начал он тихо, — я стоял в стороне и думал, что ты самый сильный человек, которого я знаю.

—Я не сильная, — прошептала она. — Я просто научилась выживать. А сейчас... я учусь жить. С тобой.

Она медленно протянула руку и коснулась его щеки. Он прикрыл глаза, прижавшись к ее ладони.

—Я люблю тебя, Лия, — его голос дрогнул. — Больше жизни.

—Я знаю. И я тебя люблю.

Она сдвинулась ближе, и теперь их лбы соприкоснулись. Дыхание смешалось. Он поднял руку и провел пальцами по ее виску, отводя прядь волос за ухо. Его прикосновение было трепетным, полным благоговения.

— Ты уверена? — снова спросил он, его губы были в сантиметре от ее губ. Он давал ей последний шанс отступить.

—Я никогда не была так уверена ни в чем, — выдохнула она и сама закрыла это крошечное расстояние.

Их поцелуй был не таким, как все предыдущие. В нем не было ни ярости, ни отчаяния, ни боли. В нем была бесконечная нежность и обещание. Обещание будущего. Обещание дома. Он целовал ее медленно, глубоко, словно вкушая каждое мгновение, каждое касание. Его руки скользили по ее спине, не сжимая, а лаская, прижимая ее к себе так близко, как будто хотел растворить в себе.

Она отвечала ему с той же нежностью, ее пальцы вплетались в его волосы. Не было спешки, не было страха. Было только плавное, естественное течение, как будто они всегда шли к этому моменту.

Он оторвался от ее губ, его дыхание было горячим и прерывистым.

—Ты... ты хочешь этого? — его темные глаза в полумраке искали ответ в ее взгляде.

Она посмотрела на него — на человека, который прошел через ад ради нее, который сражался с ее демонами и своими собственными, который научил ее снова доверять.

—Я хочу тебя, — сказала она четко и ясно. — Всего. И навсегда.

Он снова поцеловал ее, и в этот раз в поцелуе зазвучали нотки давно сдерживаемой, но теперь контролируемой страсти. Он сбросил с себя футболку, и она прикоснулась ладонями к его горячей коже, чувствуя под пальцами шрамы — и физические, и те, что остались на душе.

Он помог ей снять пижаму, и его взгляд, полный любви и благоговения, заставил ее почувствовать себя самой красивой женщиной на свете. Он не спешил, исследуя каждую клеточку ее тела поцелуями и ласками, заставляя ее трепетать и вздыхать. Каждое его прикосновение было вопросом: «Тебе хорошо?». И каждым ее вздохом, каждым стоном был ответ: «Да».

Когда они соединились, это было не взрывной страстью, а глубоким, полным единением. Он вошел в нее медленно, давая ей привыкнуть к каждому сантиметру, глядя ей в глаза. И в ее взгляде не было ни капли страха. Только любовь, доверие и бесконечная нежность.

— Я тебя люблю, — шептал он, двигаясь внутри нее с неторопливым, глубоким ритмом, который заставлял ее тело петь. — Я всегда буду любить тебя.

—Я твоя, — отвечала она, обвивая его ногами и прижимая его к себе еще ближе. — Только твоя.

Их пик был не яростным взрывом, а долгой, волнующей кульминацией, которая накрыла их одновременно, унося в мир чистого, сияющего блаженства. Он не отпускал ее, держа в объятиях, пока их дыхание не выровнялось, а сердца не замедлили свой бешеный бег.

Он лежал на боку, все еще держа ее в объятиях, ее голова покоилась на его груди. Он накрыл их обоих одеялом и нежно целовал ее макушку.

—Все в порядке? — тихо спросил он.

—Все идеально, — прошептала она в ответ, прижимаясь к нему. — Я дома.

Они не спали еще долго, просто лежа в обнимку, слушая биение друг друга. Никакие слова не были нужны. Все было сказано. Все было обещано.

На следующее утро Чимин собрал всех в гостиной. Лия стояла рядом с ним, его рука лежала на ее талии — не собственнически, а поддерживая.

— Ребята, — начал Чимин, его голос был твердым и ясным. — Я знаю, вы в курсе ситуации с Ли Джису. Но сегодня я хочу поставить в этом точку. Официально. Я расторг помолвку. Не из-за скандала или давления. А потому что я люблю Лию. И я не представляю своей жизни ни с кем, кроме нее.

Он посмотрел на нее, и его глаза сияли такой любовью, что у всех присутствующих невольно появились улыбки.

—Она мое настоящее и мое будущее. И я прошу вас принять ее не просто как нашего хореографа или мою девушку. А как часть нашей семьи. Навсегда.

Первым заговорил Намджун.

—Она и так уже давно часть нашей семьи, — он улыбнулся. — Просто теперь это официально. Мы рады за вас.

Один за одним ребята подходили и обнимали их, поздравляя. Даже Юнги кивнул им с своего угла, и на его лице была редкая, но искренняя улыбка.

Когда все немного утихомирились, Чимин повернулся к Лие.

—А теперь, — сказал он так, чтобы слышали все, — я хочу сделать еще одно объявление.

Он достал из кармана маленькую коробочку. Это было не помолвочное кольцо. Это были два простых, элегантных браслета из белого золота.

—Это не кольцо,но, — сказал он, отвечая на немой вопрос в ее глазах. — Это обещание. Обещание всегда быть рядом. Обещание помнить все, через что мы прошли. И обещание защищать нашу любовь каждый день. — Он надел один браслет ей на запястье, там, где когда-то был синяк. Теперь там был только холодный, прекрасный металл — символ исцеления и новой жизни. — Ты примешь его?

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Лия смотрела на браслет, потом на его лицо. Она была наконец счастлива.

—Да, — прошептала она. — Я принимаю.

Он надел второй браслет себе, и они стояли, держась за руки, их браслеты перекликались в лучах утреннего солнца. Они прошли через боль, предательство, страх и ярость. Они падали и поднимались. Они теряли друг друга и находили вновь. И теперь они стояли здесь — сильные, цельные, любимые и любящие.

Глава 23

Спустя месяц после их возвращения в Корею и официального объявления о разрыве помолвки, Ли Джису исчезла из поля зрения. Но затишье было обманчивым.

Однажды вечером Лия возвращалась к себе в машине после поздней репетиции. Парковка у дома была пустынна и плохо освещена. Она только что вышла из машины, как сзади к ней подбежали двое мужчин в балаклавах. Один из них с силой прижал к ее лицу тряпку, пропитанную едким, сладковатым хлороформом. Мир поплыл перед глазами, и она потеряла сознание.

---

Чимин ждал ее дома. Когда она не отвечала на звонки, а ее машина была на парковке с открытой дверью, по его телу разлился ледяной ужас. Он тут же поднял на ноги всех ребят.

— Она не отвечает! Машина на месте, дверь открыта! — его голос был сдавленным от паники.

В этот момент на его телефон пришло сообщение с неизвестного номера. В нем была ссылка на видео. На нем Лия, бледная и с синяком на щеке, сидела с связанными руками и ногами на холодном бетонном полу какого-то заброшенного помещения. Камера приблизилась к ее лицу.

— Чимин-а... — ее голос дрожал, но она пыталась быть сильной. — Не приходи... это ловушка...

Видео оборвалось. Через секунду раздался звонок. Незнакомый голос, искаженный маскировкой, произнес:

—Если хочешь увидеть ее живой, приходи один. Адрес пришлю. Никакой полиции. Никаких дружков. Иначе... устроим ей настоящий праздник перед тем, как выбросить.

Чимин стоял как парализованный, его пальцы впились в телефон так, что стекло затрещало.

—Тронешь ее — умрешь в муках, — прошипел он.

—О, мы уже тронули, — злорадный смех прозвучал в трубке. — И это только начало.

Ребята окружили его.

—Мы едем с тобой! — твердо заявил Чонгук.

—Нет! — Чимин отстранил его. — Я не могу рисковать ей. Я поеду один.

—Это самоубийство! — крикнул Тэхён.

—Это ее жизнь! — рявкнул Чимин и, выхватив ключи от машины, выбежал из дома.

---

Заброшенный склад на окраине города. Чимин ворвался внутрь, его сердце бешено колотилось.

— Лия!

В центре большого пустого помещения она сидела на стуле, все так же связанная. Увидев его, ее глаза наполнились ужасом.

—Нет! Зачем ты пришел!

Из тени вышел Юджин, тот самый парень из клуба, друг Джису. Он ухмылялся.

—Как благородно. Я тронут.

— Отпусти ее, ублюдок! — Чимин сделал шаг вперед, но с двух сторон к нему подошли двое громил. В руках у одного был тяжелый монтажный пояс с металлической пряжкой, у другого — отрезок толстого резинового шланга, налитого свинцом.

— Сначала мы с тобой поиграем, — сказал Юджин. — А она будет смотреть. Держите его.

Громилы схватили Чимина за руки. Он пытался вырваться, но их хватка была мертвой.

— Нет! Остановитесь! — кричала Лия, дергаясь в попытках разорвать веревки.

Первый удар пришелся ему в солнечное сплетение. Пряжка монтажного пояса впилась в тело, вырывая из его груди хриплый стон. Воздух вышел из легких.

— Так-то лучше, — проворчал громила.

Второй удар — шлангом по ногам. Чимин рухнул на колени, но его тут же подняли на ноги.

— Дерись, трус! — крикнул второй громила и ударил его поясом по лицу. Пряжка рассекла бровь, кровь залила глаз.

Чимин, плюнув кровью, посмотрел на Юджина.

—Это... все, на что ты способен? — он выдохнул. — Жалкий... щенок на поводке у суки.

Юджин взбесился.

—Избить его! Выбейте из него всю дурь!

Удары посыпались градом. Металл и резина обрушивались на его тело с мерзким, приглушенным звуком. Они били его по ребрам, по спине, по почкам. Он слышал, как Лия рыдает и умоляет их остановиться, но его мир сузился до боли и одной мысли — выжить и забрать ее.

Он не кричал. Он лишь хрипел, принимая удар за ударом, его тело стало одним сплошным синяком. Один из ударов шлангом пришелся ему по колену с такой силой, что раздался хруст. Чимин закричал — это был первый звук настоящей, физической агонии, вырвавшийся из его груди.

— ЧИМИН! — завопила Лия.

В этот момент снаружи донесся нарастающий рев моторов и визг тормозов. Двери склада с грохотом распахнулись, и внутрь ворвались Намджун, Тэхён, Чонгук, Хосок, Юнги и Джин. Увидев избитого Чимина, они с ревом бросились на громил.

Началась хаотичная, яростная драка. Пока остальные скручивали наемников, Тэхён и Чонгук бросились к Чимину, но он, истекая кровью, полз к Лие.

— Отвяжи... ее... — он хрипел, его рука с окровавленными пальцами тянулась к веревкам на ее запястьях.

Чонгук быстро перерезал ножом путы. Лия, как только освободилась, бросилась к Чимину, падая перед ним на колени.

— Чимин... — она плакала, касаясь его избитого лица. — Прости меня... это все из-за меня...

Он с трудом сфокусировал на ней взгляд.

—Ты... жива... — он прошептал и потерял сознание, его голова упала ей на колени.

Вокруг был хаос. Юджину удалось скрыться в суматохе. Но самое страшное было позади.

Лия сидела на холодном бетоне, держа на коленях голову своего избитого, но живого героя, и понимала — он прошел через ад ради нее. И теперь ее очередь вести его обратно, к свету.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 24

Скорая помчалась по ночным улицам Сеула, ее сирена прорезала тишину. Внутри Лия, не обращая внимания на кровь, покрывающую ее руки, сжимала руку Чимина. Его лицо было бледным, дыхание — поверхностным.

— Держись, — шептала она, гладя его неповрежденную щеку. — Пожалуйста, держись. Ты же обещал никогда не оставлять меня.

Он был без сознания, но его пальцы слабо дрогнули в ее руке, словно в ответ.

В больнице его сразу же повезли в реанимацию. Лия осталась в коридоре, вся в крови, дрожащая и опустошенная. Вскоре подбежали остальные ребята, их лица были искажены ужасом и гневом.

— Как он? — первым спросил Намджун, его голос был хриплым.

—Не знаю, — прошептала Лия, глядя на свои окровавленные руки. — Они его... они его уничтожали.

Тэхён подошел и, не говоря ни слова, обнял ее. Она разрыдалась у него на груди.

—Это я во всем виновата! Если бы не я...

—Замолчи, — строго, но без злобы сказал Тэхён. — Он сделал свой выбор. Он защищал тебя. И мы все поступили бы точно так же.

Врач вышел из палаты реанимации. Все замерли.

—Господин Пак без сознания. У него сотрясение мозга, три сломанных ребра, разрыв связок колена и многочисленные ушибы и гематомы. Но жизненно важные органы не затронуты. Ему нужен покой и время.

Облегчение, смешанное с новой волной боли, прокатилось по коридору.

—А его нога? — тихо спросила Лия. — Он... он сможет танцевать?

—Сможет, — врач кивнул. — Но восстановление займет несколько месяцев. Это будет тяжело. Сейчас мы вводим его в медикаментозный сон. Вы можете его увидеть, но ненадолго и по одному.

Первой вошла Лия. Он лежал, опутанный трубками и проводами, его лицо было неузнаваемым из-за синяков и отеков. Она подошла к кровати и снова взяла его руку.

— Я здесь, солнышко моё, — ее голос дрожал. — Я никуда не уйду. Ты спас меня. Теперь моя очередь заботиться о тебе. — Она наклонилась и поцеловала его в лоб. — Я люблю тебя. Больше всего на свете. Мы пройдем через это. Вместе.

Он не ответил, но ей показалось, что его дыхание стало чуть ровнее.

Чимин пришел в себя через сутки. Первое, что он увидел, — это Лию, спящую в кресле рядом с его кроватью. Ее рука все так же лежала на его руке.

Он попытался пошевелиться, и волна боли заставила его громко застонать. Лия мгновенно проснулась.

— Чимин! — она вскочила, ее глаза наполнились слезами облегчения. — Ты в сознании... Как ты себя чувствуешь?

—Как... будто... меня переехал... грузовик, — он просипел, его горло было сухим. — Ты... в порядке?

Этот вопрос, заданный сквозь его собственную невыносимую боль, заставил ее снова заплакать.

—Я? Я в полном порядке! А ты... — она не смогла продолжать.

— Стоило... того, — он медленно, преодолевая боль, повернул голову к ней. — Лишь бы... ты была... в безопасности.

В этот момент в палату вошел Тэхён. Увидев, что Чимин в сознании, он тяжело вздохнул с облегчением.

—Никогда больше так не пугай нас, приятель, — его голос дрогнул.

— Джису... Юджин? — спросил Чимин, пытаясь приподняться, но боль в ребрах заставила его снова рухнуть на подушки.

—Полиция их ищет, — серьезно сказал Тэхён. — Им уже предъявлены обвинения в похищении и покушении на убийство. Они не уйдут от ответственности. Сейчас тебе нужно думать только о себе.

Позже, когда Тэхён вышел, Чимин снова посмотрел на Лию.

—Ты... останешься? — в его глазах читалась уязвимость, которую она раньше не видела.

—До самого конца, — она сжала его руку. — Я уже звонила директору. Мой контракт приостановлен. Я не уйду отсюда, пока ты не встанешь на ноги.

Он закрыл глаза, и по его щеке покатилась слеза.

—Прости... что подвел... группу.

—Ничего ты не подвел! — ее голос прозвучал с неожиданной страстью. — Ты герой! Ты спас меня! Все ребята так думают. Они все здесь, в коридоре, ждут, когда смогут тебя увидеть.

Он молчал, переваривая ее слова. Затем открыл глаза, и в них снова зажегся знакомый огонек решимости, пусть и приглушенный болью.

—Ладно... — он выдохнул. — Значит... будем... восстанавливаться.

— Вместе, — подтвердила она, улыбаясь сквозь слезы.

И в этот момент, посреди больничной палаты, пропитанной запахом антисептиков и болью, они поняли, что их связь стала еще прочнее. Его жертва и ее преданность сплели между ними новую, неразрывную нить. Они были ранены, но не сломлены. И пока они были вместе, ничто не могло их уничтожить.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 25

Прошло 3 месяца. Юджин и Джису были пойманы и над ними состоялся суд.

Воздух в зале суда был холодным и спертым, пахло старым деревом, пылью и невысказанной тревогой. Лия сидела на жесткой скамье для свидетелей, сжимая в ледяных пальцах стакан воды. Ее взгляд был прикован к двум фигурам за столом подсудимых — Ли Джису, невозмутимой в своем дорогом черном костюме, и Юджину, который пытался казаться дерзким, но постукивающие по столешнице пальцы выдали его нервозность.

«Не бойся, — твердила она себе. — Ты пережила худшее. Ты справишься».

Ее взгляд скользнул вглубь зала, туда, где сидел Чимин. Он опирался на костыли, его лицо все еще носило следы побоев — желтоватые подтеки вокруг глаза, едва зажившая рассеченная бровь. Но его глаза, темные и ясные, были полны безмолвной поддержки. Он кивнул ей, почти незаметно, и этот жест был для нее крепче любых объятий. Рядом с ним плотной, сплоченной группой сидели все ребята — их присутствие ощущалось как стена, надежная и непробиваемая.

— Госпожа Лия , — голос прокурора был спокоен и вежлив. — Не могли бы вы рассказать суду, что произошло вечером семнадцатого октября?

Она сделала глубокий вдох. Ее собственный голос сначала показался ей чужим, тихим и дрожащим. Она начала говорить. О пустой парковке. О резком запахе хлороформа. О пробуждении в холодном, темном помещении на цементном полу. О страхе, который сжимал горло ледяным кольцом.

Затем слово взял адвокат защиты Юджина — язвительный мужчина с колючим взглядом.

— Не кажется ли вам, мисс Лия, что вы сами спровоцировали эту ситуацию? — он подошел ближе, его голос стал сладковато-ядовитым. — Ворвавшись в жизнь господина Пака, разрушив его помолвку, став причиной скандала... Не было ли это актом отчаяния со стороны моей клиентки, мисс Ли, которая пыталась вернуть своего жениха?

Лия почувствовала, как по спине бегут мурашки. Старые, знакомые чувства вины и стыда поднялись из глубин. Но прежде чем она успела ответить, раздался резкий, властный голос.

— Возражение! — Чимин, не в силах сидеть молча, попытался приподняться на костылях. Его лицо исказилось от боли и гнева. — Она ничего не разрушала! Я сам...

Судья строго посмотрел на него.

— Господин Пак, я понимаю ваши чувства, но прошу вас соблюдать порядок. Ваши показания будут позже.

Чимин тяжело опустился на место, сжимая ручки костылей до побеления костяшек.

Но самый тяжелый удар защита нанесла, когда начала вызывать своих свидетелей. Бывшие «подруги» Джису, ее личный секретарь — все они в один голос рисовали образ Лии как расчетливой авантюристки, соблазнившей Чимина ради славы и денег. Лия опустила голову, чувствуя, как ее решимость тает под напором лжи.

И тогда слово взяли они. Один за одним.

Намджун, как лидер, говорил четко и структурировано, разрушая миф о «разрушенной карьере» и описывая Лию как неотъемлемую часть их команды. Хосок, обычно веселый, был мрачен и краток, его слова о семейной поддержке прозвучали как приговор. Джин, с неожиданной серьезностью, описал ее характер и преданность делу. Чонгук, глядя прямо на судей, сказал просто: «Она лучшая, что случилась с Чимином. И с нами».

Но кульминацией стали показания Тэхёна.

— Я был там с самого начала, — его голос, обычно бархатный, был твердым, как сталь. — Я видел, как они страдали, любя друг друга. Я видел, как Лия боролась со своими демонами. И я видел, — он повернулся и указал на Джису, — как мисс Ли, не сумев добиться своего, наняла частного детектива, чтобы выследить Лию, и через него вышла на ее отчима-насильника. У меня есть записи разговоров, которые она вела с Юджином, где они планировали «проучить» Лию.

В зале пронесся шёпот. Прокурор представил новые доказательства: распечатки переписок, банковские выписки с перечислением денег. Стена лжи, которую выстроила Джису, начала рушиться с оглушительным грохотом.

Увидев, что дело проиграно, Ли Джису, с искаженным от страха и ярости лицом, вскочила с места.

— Это все он! — ее изысканные манеры испарились, палец был направлен на Юджина. — Это его идея! Я ничего не знала! Я просто хотела вернуть Чимина!

Юджин, ошеломленный таким предательством, взревел в ответ:

—Молчи, дура! Это ты платила! Это ты хотела, чтобы ее изнасиловали!

В зале воцарилась оглушительная тишина. Даже судья на мгновение онемел. Это признание, вырванное паникой и взаимной ненавистью, повисло в воздухе, не оставляя сомнений в их вине.

Лия смотрела на этот цирк, и странное спокойствие опустилось на нее. Вся ее боль, весь страх — все это было вытащено на свет, изучено и теперь, наконец, получило имена. Имена тех, кто понесет заслуженное наказание.

Приговор был суровым: похищение, покушение на убийство, организация преступления. Юджин и Джису получили реальные тюремные сроки. Их репутации были уничтожены.

Когда судья удалился, а охрана повела осужденных, Чимин, превозмогая боль, подошел к Лие. Он не говорил ни слова, просто обнял ее, прижав к своей груди. Она закрыла глаза, слушая стук его сердца — ровный и сильный.

— Все кончено, — прошептала она.

—Нет, — он мягко отстранился и посмотрел ей в глаза. — Все только начинается.

За пределами здания суда их ждала неожиданная картина. Толпа фанатов и журналистов, но не агрессивная, а молчаливая. И когда они вышли, держась за руки, тишину разорвали аплодисменты. Кто-то держал плакат: «ЛИЯ, ТЫ СИЛЬНА! BTS, МЫ С ВАМИ!».

Они не просто выиграли суд. Они завоевали сердца. И в этот момент Лия поняла, что ее боль, ее история могут стать не клеймом, а силой — силой, которая, возможно, когда-нибудь поможет кому-то еще.

Они молча ехали в машине домой. Чимин откинул голову на подголовник, закрыв глаза. Его лицо было серым от усталости и боли.

— Тебе нужно принять обезболивающее, как только вернемся, — тихо сказала Лия, глядя на его сведенные судорогой пальцы, все еще сжимающие костыль.

Он кивнул, не открывая глаз.

—Да. Но оно того стоило. Каждый проклятый удар... Я бы прошел через это снова, лишь бы услышать, как судья огласил этот приговор.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— Не говори так, — ее голос дрогнул. — Я не хочу, чтобы ты снова страдал.

Он наконец посмотрел на нее, его взгляд был усталым, но теплым.

—Я буду страдать, если с тобой что-то случится. Это был легкий выбор.

Машина свернула на их улицу. В доме горел свет — ребята уехали раньше, чтобы подготовить все к их возвращению.

Когда Тэхён и Чонгук помогли Чимину добраться до дивана в гостиной, на кухне возилась Дженни. Увидев их, она вытерла руки и бросилась к Лие.

— Ну что? Как все прошло? Все официально? Эти твари получили по заслугам? — слова вылетали из нее пулеметной очередью.

— Получили, — Лия обняла подругу, чувствуя, как накатывает новая волна облегчения. — Судья был непреклонен. Спасибо Тэхёну и его записям... это все решило.

Дженни повернулась к Тэхёну, ее глаза сияли восхищением.

—Тэхён-ни! Ты настоящий герой! Я бы никогда не догадалась записывать их!

Тэхён смущенно потупился, засунув руки в карманы.

—Я просто... делал то, что должен был сделать. Для друга.

— Скромничаешь! — Дженни подошла к нему и звонко хлопнула по плечу. — Из тебя получился бы отличный детектив! Ну, или шпион!

Тэхён рассмеялся, и этот звук наконец-то разрядил обстановку в комнате.

—Спасибо, наверное. Но я предпочитаю быть айдолом. Меньше мороки с подслушиванием.

— Зато больше с фанатками, — съязвил Чонгук, проходя мимо с бутылкой воды для Чимина.

— Ой, да ладно тебе, — Дженни фыркнула, поворачиваясь к Тэхёну. — Не обращай на него внимания. Ты сегодня крут. Я... я приготовила тот суп, который ты как-то сказал, что тебе нравится. Куриный, с лапшой. Надеюсь, получилось.

Взгляд Чимина загорелся знакомым огоньком. Он жадно потянулся к планшету. Это был якорь. Связь с его миром, который, как он боялся, потерян навсегда.

Постепенно, день за днем, его личная битва обрела союзников. Джин взял на себя обязанность следить за диетой, готовя богатые белком блюда «для мышц». Чонгук, самый сильный физически, стал его «живым тренажером», поддерживая его на неустойчивых ногах во время упражнений. Юнги, молчаливый и наблюдательный, просто сидел рядом во время изматывающих тренировок, и его молчаливое присутствие было красноречивее любых слов.

Но главным «хореографом реабилитации» была Лия. Она превратила их гостиную в мини-студию. Она ставила их общие песни — сначала тихо, потом громче. Она не давила, она направляла.

— Не движение, — говорила она, когда он, скрипя зубами, пытался поднять поврежденную ногу. — Вспомни ощущение. Ту легкость, когда ты прыгал в «Boy In Luv». Мускульная память. Дай ей шанс.

И однажды, спустя недели мучительных тренировок, случилось чудо. Они стояли посреди комнаты. Звучала медленная, проникновенная баллада. Лия держала его за руки для равновесия.

— Просто перенеси вес, — шептала она. — Очень медленно.

Он зажмурился, его лицо исказилось от напряжения. Пот, несмотря на прохладу, струился по его вискам. Он сделал крошечный, робкий шаг вперед больной ногой. Затем — еще один. И вдруг, поймав ритм музыки, он совершил то самое простое, базовое движение — скользящий шаг в сторону, которое они отрабатывали тысячу раз. Но на этот раз не было хромоты. Не было гримасы боли. Была только плавность. Несовершенная, дрожащая, но — плавность.

Он замер, широко раскрыв глаза. Лия смотрела на него, и улыбалась так широко, как не улыбалась с тех пор, как все началось.

— Видишь? — выдохнула она. — Оно помнит.

Чимин посмотрел на свои ноги, потом на ее сияющее лицо. Он не сказал ни слова. Он просто потянул ее к себе и крепко-крепко обнял, пряча лицо в ее волосах. Его плечи вздрагивали, но это были уже не рыдания отчаяния, а слезы долгожданного, выстраданного облегчения.

В дверях, наблюдая за этой сценой, стояли Тэхён и Дженни.

— Наконец-то, — прошептала Дженни, вытирая скупую слезу. — Я уже начала думать, что он сломается.

— Он сильнее, чем кажется, — тихо ответил Тэхён. — Они оба.

Дженни посмотрела на него, на его профиль, освещенный мягким светом из гостиной.

—Знаешь, а ты сегодня опять герой. Я видела, как ты тайком подкинул ему те демо-записи от саунд-продюсера. Он всю ночь их слушал, забыв про боль.

Тэхён пожал плечами, смущенно улыбаясь.

—Пусть думает о творчестве. Это лучше, чем зацикливаться на ноге.

— Все равно, это было мило, — Дженни толкнула его плечом своим плечом. — Для такого знаменитого идола ты... совсем не зазнавшийся.

Тэхён повернулся к ней, и в его глазах играли веселые искорки.

—Ой, да? А если я скажу, что я еще и умею готовить? И не боюсь смотреть дурацкие романтические комедии?

Дженни фыркнула, но ее щеки вновь порозовели.

—Ну, это мы еще проверим. Мои стандарты к кинокомедиям очень высоки, предупреждаю!

— С удовольствием пройду проверку, — он улыбнулся, и они вместе пошли на кухню, оставив Лию и Чимина наедине с их маленькой, но такой важной победой.

Это был не конец пути. Впереди были месяцы работы. Но это был перелом. Тот самый момент, когда в конце самого темного туннеля забрезжил свет. И они, держась за руки, наконец-то поверили, что смогут до него дойти.

Прошло три месяца.

Зеркала в танцевальной студии BIG HIT отражали не просто репетицию — они отражали историю. Историю боли, борьбы и возвращения. Спустя четыре месяца после травмы Чимин стоял в центре зала, его лицо было сосредоточено, а тело — собранным и сильным. Следы побоев давно сошли, осталась лишь едва заметная тонкая белая полоска над бровью.

Лия, стоя перед ним, дышала чуть чаще обычного.

—Ты готов? — спросила она, глядя ему прямо в глаза.

—Я готов, — он улыбнулся своей старой, беззаботной улыбкой, которая, казалось, вернулась вместе с силой в его ноги.

Это была не просто репетиция. Это была генеральная проба перед их возвращением на большую сцену — на стадионный концерт, первый после долгого перерыва. Ребята выстроились позади Чимина, создавая живую, поддерживающую стену.

Музыка — их новая, мощная композиция, в которую Лия вплела хореографию, рассказывающую историю падения и возрождения, — заполнила зал. И они понеслись. Движения были резкими, точными, полными невероятной энергии. И когда наступил тот самый момент — сложнейший прыжок с последующим падением на колено, тот самый элемент, из-за которого Чимин месяцами не мог спать по ночам, — зал замер.

Чимин сделал шаг, толчок... и взлетел. Воздух свистнул у него в ушах. На долю секунды в его голове пронеслись вспышки боли, страха, воспоминания о том холодном полу на складе. Но затем он увидел лицо Лии. Ее взгляд, полный веры. И он приземлился. Идеально. Без единой запинки. Музыка ударила в кульминацию, и он, как и было задумано, резко опустился на одно колено, ударив кулаком в пол, — жест триумфа и окончательной победы.

Музыка смолкла. В студии стояла оглушительная тишина, а затем ее разорвали оглушительные аплодисменты и крики всех семерых парней.

— Да! Чимин! — закричал Чонгук, первым подбежав и хватая его в объятия.

—Я знал! Я всегда знал! — не скрывая слез, радостно повторял Хосок.

Даже Юнги подошел и молча,с огромным уважением, похлопал его по плечу.

Чимин, тяжело дыша, поднял голову и увидел Лию. Она не аплодировала. Она просто стояла и смотрела на него, и сияла, как тысяча солнц. Он встал и, не сводя с нее глаз, пошел к ней через зал, оставив костыли, которые теперь были лишь далеким воспоминанием.

Эпилог

Один год спустя...

Солнечный свет заливал уютную гостиную их дома, играя бликами на полированных деревянных полах. Запах свежесваренного кофе и выпечки смешивался с ароматом цветущего в саду жасмина. Лия, стоя у панорамного окна, с теплой улыбкой наблюдала, как Чимин возится с мангалом на террасе, споря о чем-то с подошедшим к нему Чонгуком.

Их дом действительно стал их крепостью. На полках стояли совместные фотографии, в стойке с нотами лежали первые наброски песен, написанные ими вместе, а на кухне висел небольшой холст — подарок от Хосока с надписью «Наш общий очаг».

Дверной звонок прорезал утреннюю идиллию. На пороге стояла женщина с седыми прядями в волосах и букетом полевых цветов. Это была мать Лии. Год назад такой визит был бы немыслим.

— Мама, — Лия распахнула дверь шире, и в ее голосе не было былой боли, только спокойное принятие. — Заходи, пожалуйста.

— Лиечка... — женщина вошла, робко оглядываясь. — Я не вовремя?

— Вовремя, как всегда, — из кухни вышел Чимин, вытирая руки о полотенце. На его лице была открытая, гостеприимная улыбка. — Как раз чай собирался заварить. Дженни обещала торт принести, но она, как обычно, опаздывает.

Отношения с матерью были тонкими, как паутинка, выстраиваемой заново с каждым визитом. Не было громких примирений или слезных извинений. Была тихая, трудная работа. Лия научилась прощать, а ее мать — принимать вину и пытаться заслужить прощение простыми вещами: помощью в саду, пирогами и молчаливым присутствием.

— Как твоя студия? — спросила мать, устраиваясь за столом.

—Растет, — глаза Лии загорелись. — Мы получили грант на программу для подростков из неблагополучных семей. Танцы как терапия. Помнишь, я тебе рассказывала?

Мать кивнула, и в ее глазах мелькнула тень старой боли, но также и гордости.

—Это хорошо. Очень хорошо.

В этот момент на пороге с громким «Привет всем!» возникла Дженни, неся в руках слегка помятый, но великолепно пахнущий шоколадный торт. За ней, улыбаясь, шел Тэхён.

— Простите за опоздание! — Дженни поставила торт на стол. — Этот перфекционист, — она указала большим пальцем на Тэхёна, — полчаса мучил кондитера, чтобы надпись на торте была идеального цвета «фуксия».

— Потому что это твой любимый цвет, — парировал Тэхён, снимая куртку. — И я просто хотел, чтобы все было идеально.

— Ой, да перестаньте, вы уже как старые супруги, — с ухмылкой прокомментировал Чонгук, проходя мимо.

Дженни покраснела, а Тэхён смущенно потупился. За год их странная дружба, начавшаяся с поддержки в трудную минуту, незаметно переросла в нечто большее. Они были полными противоположностями — он, спокойный и вдумчивый, она, яркая и спонтанная. И это работало идеально.

Вечер был наполнен смехом, рассказами о работе, планами на будущее. Когда солнце начало садиться, окрашивая небо в оранжевые тона, Чимин вдруг встал и взял Лию за руку.

— Прошу прощения, что прерываю наш вечер, но мне нужно кое-что спросить у моей девушки. Наедине.

Он увел ее в сад, к их любимой скамейке под старой вишней. Воздух был теплым и густым. Он повернулся к ней, держа обе ее руки в своих. Его лицо было серьезным.

— Год назад я дал тебе ключ от нашего дома, — начал он тихо. — И это было лучшее решение в моей жизни. Ты превратила эти стены в настоящий дом, наполнила его светом, смехом и такой любовью, о которой я даже не мечтал.

Он опустился на одно колено. Лия замерла, чувствуя, как сердце готово выпрыгнуть из груди.

— Лия, — он посмотрел ей в глаза, и в его взгляде была вся вселенная, которую они построили вместе. — Ты — мое прошлое, мое настоящее и мое будущее. Ты мой лучший друг, мой партнер и любовь всей моей жизни. Я не могу представить ни одного дня без тебя. Сделай меня самым счастливым человеком на земле. Выйди за меня.

Он открыл маленькую бархатную коробочку. В ней лежало изящное кольцо с бриллиантом, окруженным сапфирами — цвета их браслетов-обещаний.

Слезы радости выступили на глазах Лии. Она смотрела на него — на человека, который прошел с ней через огонь и воду, который научил ее доверять и любить, который стал ее домом.

— Да, — прошептала она, ее голос дрожал от счастья. — Тысячу раз да, Чимин!

Он со счастливым вздохом снял кольцо с бархатной подушечки и надел ей на палец. Оно сидело идеально. Он поднялся и поцеловал ее — нежно, долго, с обещанием всей их грядущей жизни.

Их поцелуй прервали радостные крики и аплодисменты. Из дома на террасу высыпали все их друзья и мать Лии. Дженни прыгала от восторга, а Тэхён снимал все на телефон с глупой, счастливой улыбкой.

Позже, когда все разошлись, и они остались одни в своем тихом доме, Лия прижалась к Чимину, глядя на обручальное кольцо, игравшее в свете луны.

— Кажется, это настоящий хэппи-энд, — прошептала она.

—Это не конец, — он обнял ее крепче и поцеловал в макушку. — Это только начало нашей следующей главы.

Где-то вдали зазвонил его телефон. На экране мигало имя директора. Новый мировой тур, новые песни, новые вызовы. Но они были готовы ко всему. Потому что их дом был не в стенах, а в сердцах друг друга. И это был самый прочный дом на свете, способный выдержать любые бури, что могли принести новые горизонты. А их история... их история была далека от завершения.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Читателю....

Мой дорогой друг,

Ты дочитал эту книгу. Для меня это значит, что мы с тобой прошли долгий и трудный путь бок о бок. Ты видел слезы Лии, чувствовал ярость Чимина, переживал их боль и сомнения как свои собственные.

Я не просто писала эту историю. Я проживала ее вместе с героями. И теперь, завершая ее, я хочу оставить тебе не просто конец, а послание.

Жизнь бывает несправедливой и жестокой. Она может оставлять синяки и шрамы, которые никто не видит. Но она же дарит нам встречи, которые меняют все. Встречи с людьми, что становятся нашим домом. С людьми, ради которых мы учимся снова доверять, верить и бороться — не с кем-то, а за что-то. За свое счастье.

Пусть эта история останется с тобой не как грустная сказка, а как доказательство: даже из самых темных ночей рождается рассвет. Цени тех, кто стал твоим домом. Береги свое сердце, но не бойся открывать его снова.

Спасибо за твое время, за твое сопереживание. Береги себя.

Искренне ваша,

Lesya Nova

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Конец