Луминария. Сила внутри.

В темнице..

В комнате, напоминающей темницу, ничего не видно. Окон нет, совсем никаких, а единственная дверь не пропускает света. Прохладный каменный пол, не на столько холодный, чтобы быть опасным для здоровья, а от деревянных глухих стен идёт едва уловимое тепло.

Цепи, что плетутся с середины комнаты, крепко держат нежные руки и худую шею девушки, что находится тут несколько дней. Всё помещение завешано невидимыми глазу магическими печатями, не давая ей возможности воспользоваться своей силой и, хотя бы сбежать, например. Огромное количество подобных штампов на ней самой. Кое-кто очень постарался лишить её всего, даже той самой сильной связи…

Шаги за дверью, всё ближе и ближе… Отпёрся замок и распахнулась дверь. Свет с коридора от множества горящих свечей врезался девушке в глаза, от этого она не смогла увидеть кто зашел. Только слышала тяжелый шаги, стук подошвы сапог и смогла разглядеть тёмный силуэт.

Три шага. Он совсем рядом. На пол вошедший положил что-то деревянное. Наконец, девушка увидела сапоги, как только глаза привыкли к свету, тёмные и обшарпанные. Резко незнакомец потянулся к цепи на её шее и грубо схватив, потянул вверх, буквально подняв тело силой. Девушка даже не издала ни звука, но всё пыталась разглядеть кто стоит перед ней: один из вампиров или это обычный человек? Волосы убраны в грязный хвост, борода, пахнет от него так, будто он пришел с кухни.

–– Велели проверить жива ли ты. – Заговорил тот.

Он внимательно вгляделся в бледное лицо, окинул взглядом тело и пол. Небрежно отпустив цепь, почти кинув, мужчина развернулся к двери и зашагал в её сторону. Девушка без сил упала на колени и застыла.

–– Рядом с тобой еда. – Кинул мужчина из-за плеча, а закрывая дверь пробубнил под нос, –– Место просто обвешано всем этим дерьмом...

Дверь закрылась и снова воцарилась темнота, совсем ничего не видно. Девушка, еле двигаясь дотянулась до шеи, поправила цепь на ней. После, аккуратно начала ощупывать пальцами в темноте пол подле себя, пытаясь найти, то, что назвали едой. Перебегая по неровным камням, пальцы двигались с лево на право, порой, переходя на цепи.

Еще несколько сантиметров и они наткнулись на деревянную миску и рядом с ней кусок мягкой выпечки. Есть ей, на самом деле, совсем не хотелось несмотря на то, что она была обессилена. А вот еду ей принесли впервые, именно тогда, когда очнулась. Миска оставалась тёплой, а изучив её края, девушка наткнулась на ложку.

Быть может, это единственный и последний раз, когда ей позволяют поесть. Лучше не упускать такой момент. С трудом проглотив несколько ложек жидкой каши с привкусом говядины, откусив один раз хлеб, руки сразу же отставили всё в сторону.

«Тело будто мёртвое.» –– Подумала она, положив руку на грудь, –– «А энергия этих стен… сколько похоти… Вампиры… Почему я ничего не вижу?.. Адапта, как тяжело не слышать тебя…»

Сон окутывал её всё сильнее, и ничего больше не оставалось, как подчиниться этой слабости, лёжа на полу.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 1

Проснулась девушка в такой же кромешной тьме, в какой и засыпала. Понять ночь сейчас или день было просто невозможно, а сколько дней она пробыла тут этого, можно лишь догадываться. Девушка вставала с лежачего положения, садясь на колени и по комнате разносились звуки гремящей цепи, шуршания платья и неровного дыхания.

Она так молча и сидела на протяжении долгого времени, не задаваясь никакими вопросами у себя в голове, то есть, совсем ни о чем не думая. До того момента, пока не устала слышать тишину внутри себя. Прошло всего два дня, как она в сознании, но под количеством блокирующей магии она не совсем чувствует себя живой.

«Возможно… Смогу очистить? Хотя бы часть этой порчи… Если только найду хоть песчинку своей силы.» –– Подумала девушка, совсем не надеясь на такую удачу.

Её силы крайне малы. Даже физических соков не хватит, чтобы найти хоть крошечную часть энергии. Осталась только тщетная надежда. Девушка пыталась раз за разом нырять внутрь своего тела сознанием, но снова натыкалась на барьеры, которые не давали ей пройти. На сгустки, напоминающие чёрную смолу, обездвиживающие её в слабости. И вот, она снова возвращалась в реальный мир. Очень много чужеродной, грязной магии…

Несмотря на это, она пыталась опять и опять уйти в глубины себя, делая небольшие перерывы между неудачами. Пока капельки пота не появились на её ладонях. Пока дыхание не начало просачиваться сквозь холоднеющие зубы. Пока её разум не упал в пустоту. Ощущение падения прервалось колыханием плеч.

Эта пустота раньше была тем, что называется магической силой. Всего несколько дней назад тут было светло, чувствовалась мощь, а сейчас нет ничего. Вакуумная тишина губила мысли и заставляла подкатывать мерзкому чувству тошноты.

Раньше тут светились золотые поля воспоминаний. Поднимался в танце вихрь эмоций, уносимый ветрами. И текла чистейшая река, отливаемая прозрачными искрами. Так тепло ощущалась на коже своей влагой, напитывая каждую клеточку тела силой. Раньше тут была свобода. Могущество.

Счастье.

Но теперь…

В этой глуши девушка начала поиски. Она не торопилась. Плыла по чужой ныне безмятежности, стараясь нащупать прошлую себя. Каждый вздох отдавался болью в груди. Каждый выдох –– уши закладывало. Время текло мучительно долго для неё, пока она плутала внутри себя. Это отнимало не мало сил, но сдаваться было нельзя. Час проходил за часом и…

«Невероятно!» –– Выкрикнула внутри себя девушка, удивлённо распахивая глаза, –– «Найти в такой пустоте слабый отголосок…»

На дне этой чёрной пучины был виден… Даже сложно объяснить, что именно! Маленькая, совсем едва заметная песчинка, переливалась золотом. Она, порой, светилась, озаряя блеском встревоженный ум, но также часто замирала в небытие и погасала… Словно вот-вот потухнет.

«Я должна попробовать.» –– Смело появилась мысль в голове.

Словно появилось второе дыхание. Снова опустившись в себя, девушка устремилась к этому крошечном чуду. Страшно было его касаться, а тем более использовать… Очиститься от чужой магии, не имея при этом… ничего… сумасшествие!

Нужно пробовать с малого. Нужно

пользоваться

малым. Только девушка попыталась подумать об исчезновении грязи вокруг, как появился золотой всплеск. Сердце её вздрогнуло и забилось быстрее. Дыхание свело в груди. Что-то начало изменяться. Она была очень слаба для такого… Но разве могло это её остановить?

Мучительный процесс борьбы отдавался болью в голове. Когда сводило суставы, мышцы вздрагивали, а тело едва не падало на пол. В голове крутились мысли исхода. Смерть – была первым, что можно увидеть. Если не перестать, она точно настанет.

Её тело слабо, в точности, как и дух. Того отголоска магической силы совершенно недостаточно. Но… Что будет, если пробовать раз за разом? Что случится, если этот золотой уголёк станет в двое больше? Что если…

Она остановилась. Никаких изменений внутри больше не происходило, какие бы попытки не предпринимались. А вот тело… В безнадёге оно стонало и, порой, тянуло само себе за кости. Губы хватали воздух, язык шершаво водился по нёбу.

Отодвигаясь назад, девушка упёрлась на дерево стен. В висках отдался пульсирующий удар. Даже стены тут были против неё… Цепи натянулись, едва пуская голову и руки к отдыху. Сил не осталось даже для погружения в сон. Веки закрывались, но вот открывались вновь.

Раздались голоса за дверью, а после приближались ровные шаги. Раздался щелчок замка и дверь отварилась. Снова яркий свет ударил в глаза, но сейчас он был более невыносимей, чем вчера.

–– Да, у тебя тут темно. – Раздался знакомый мужской голос с назойливой хриплой усмешкой, –– Привыкни к свету.

Девушка сжимала и разжимала ресницы, пытаясь открыть глаза без боли. С каждой секундой всё, что она видела, приобретало чёткость. Каменный пол, распахнутая дверь впереди, пустой коридор. Мужчина в комнате, рядом с дверью.

Бардовый сюртук сразу въелся кровавым пятном. Как обычно, зачесанные назад длинные белые волосы… Он стал медленно подходить к девушке, с едва уловимой улыбкой на лице. А та всего лишь сидела, так же неподвижно, тяжело дыша, и следила за ним взглядом. Стоило давнему знакомому приблизиться, он присел. Всё рассматривал свою пленницу, не в силах оторваться.

–– Не представляешь какого видеть тебя такой. – Заговорил он, –– Жаль, что твои родители не могу увидеть этого.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Как ножом по сердцу.

В его бездушных глазах виднелась усмешка, а губы вздёрнулись в мягкой улыбке, едва обнажая клыки.

–– Хочешь узнать, какие планы у меня на тебя? – Спросил он, словно и в правду ждал ответа.

Девушка всё также смотрела на него крайне отрешенно, не видя смысла отвечать. Вампир осторожно взял бледными руками цепь, что окутывала шею и потянул её к себе. Он вынудил девушку приблизиться на столько близко, на сколько считал нужным. Когда в носу защекотало от издевательского удовольствия, мужчина положил ей вторую руку на плечо, наклонился к уху, и начал говорить шепотом:

–– Я буду продавать тебя в моём доме, пока не надоест

мне

. – Он сделал паузу и усмехнулся, словно давая время обдумать, потом продолжил, –– А после, я убью тебя, как и твоего отца.

Сказав эти слова, вампир поднялся, выпустив из рук девушку и направился к выходу. Он оставил её на голом полу, пока та несчастно задыхалась в бессилии. Даже на злость или отчаяние у неё не осталось ничего.

–– Адам, наверное, скучает по тебе на том свете. – Пронеслись последние задевающие слова перед тем, как закрылась дверь.

А она так и лежала, едва ли не бездыханно. Душа начала болеть, скручивая всё тело в тугой жгут. Лучше бы слёзы полились ручьём! Лучше бы её кровь застыла в жилах! Нет… Лучше бы она

пролилась

тогда, в тот роковой день…

–– Прости, отец… –– Раздался шёпот во вновь воцарившейся темноте. –– Я не знаю, что мне делать…

Глава 2

Сквозь сон девушка почувствовала, как кто-то едва-едва теребит её за плечо.

–– Эй, просыпайся. – Прозвучал тихий голос.

Она еле открыла глаза, и сразу увидела перед собой молодого парня со светлыми потрёпанными волосами и приятными чертами лица. Это то, что можно было разобрать в тени. Девушка поднялась, убирая свои длинные волосы с лица, которые небрежно раскинулись после сна. Посмотрев на парня, она постаралась отстраниться от него.

–– Не бойся! – В тот же момент проронил он, –– Я не обижу тебя.

«Человек.» –– Подумала про себя девушка, осматривая его, на сколько это позволял свет. – «Простой человек, и как он молод. Почему ты здесь?»

–– Ты и вправду маг. – Опять заговорил парень, разглядывая её пальцы. – Я слышал, что тут полным-полно наставили печатей, чтобы избавиться от твоей силы. – И он стал всматриваться в её глаза, будто заколдованный.

Тут он повернулся так, что на лицо упало немного света, и можно было разглядеть его лучше. У него были выразительные глаза, кажется зелёного цвета, длинные ресницы, прямой нос, слегка округлые скулы и несильно пухлые губы. Почему-то он внушал доверие, несмотря на то что они совсем не знакомы.

–– Я принёс еды и воду. – Молодой человек протянул девушке металлическую кружку, которую держал всё это время. – Попей, мне придётся сразу её забрать с собой.

Девушка, немного обдумав сказанное, потянулась за кружкой. Опустошив её, она поставила кружку на пол, поближе к незнакомцу. Вода была прохладная, и это действительно то, что было нужно.

–– Почему с тобой это делают? – Спросил юноша, –– Печати, цепи… Ты на столько сильный маг, что стараются тебя избавить от этого?

Это хороший вопрос. Знать бы на него верный ответ.

–– Ради забавы. – Произнесла девушка.

–– Не может быть такого! Лоркан так не поступает с другими девушками магами.

–– Для него я не другой маг. – Не хотелось отвечать ничего больше. Какой смысл в том, что он узнает ответ на этот вопрос?

Поразмыслив, парень помолчал немного, после посмотрел в сторону двери.

–– Слушай, –– Начал он полушепотом, повернувшись к пленнице. – Я буду приходить к тебе иногда. – Он снова проверил коридор. – Если тебе чего-нибудь нужно, то ты можешь попросить. Еду или вещь, я могу постараться принести это тебе.

Это было неожиданно. Но девушке ничего не нужно было сейчас, так что она просто понимающе кивнула и озадаченно посмотрела в сторону.

–– Мне пора идти, долго задерживаться нельзя. Надеюсь, увидимся. – Парень поднялся, прихватив с собой кружку, и пошел к двери.

Та закрылась и щелкнул замок. После, послышались сначала пару шагов удаляющихся, но их перебили те, которые приближались.

–– Здравствуй, Берри. – Разнёсся голос с коридора, принадлежавший вчерашнему гостю.

–– Здравствуйте, сэр.

–– Ты общался с ней?

–– Нет. – Легко ответил юноша.

–– Очень жаль. – Продлилась недолгая пауза, –– Открой створку, пускай проходит свет. Она нужна здоровой.

Снова послышались шаги в разные стороны. Раздался глухой треск и на двери, с самого верху, появилось тонкое отверстие, размером с книгу, через которое проникло немного света. Он был не очень ярким, но теперь не будет так темно. Можно было разглядеть всю комнату. Хотя рассматривать тут было нечего. Неровный пол, четыре стены, потолок и больше ничего не было. Только цепи и сама девушка.

Весь день сознание пленницы странствовало по уже знакомым местам. Пустые просторы магической силы так и напоминали бездонную дыру. Пробираться сквозь защиту было не сложнее, чем пройти через густой лес, а вот дальше…

По началу всё было через чур легко. Тело благодарственно держалось в тонусе после сна и принесённой утром похлёбки. Без труда удалось найти вновь золотой свет во тьме. Путь до него ощущался как давно изученная тропа. Стоило только коснуться его и принудить к помощи, как сразу вспоминалась вся сложность ситуации, в которой девушка оказалась.

Неожиданно для себя она задалась вопросом:

«Какой смысл от этих стараний?»

И сразу же её энтузиазм пропал. Вспоминая последние месяцы своей жизни, становилось невыносимо тоскливо… День ото дня девушка проводила в бегах. Сражаясь за свою жизнь, она совсем уже позабыла что такое покой. Разве сможет обрести его, если сейчас будет проводить такую непосильную работу? Скорее наоборот – обзаведётся новыми проблемами.

Её заточитель, Лоркан, искусный маг-чаровник. Он, как никто другой, чувствует свою магию. Как никто другой чувствует ложь… Девушка была уверенна, что то, что вокруг наложено, что происходит с ней – его рук дело. Если он прознает о проделанной работе очищения, безусловно сделает всё, чтобы её тело наполнилось страданиями.

Появлялись глупые мысли о побеге. Быть может, удастся очистить тело на столько, что она сможет противостоять своему врагу? Хотя, если представить, сколько же вампиров начнёт охоту за её жизнью, становилось не по себе… Тем более, без Адапты и первого оврага не пробежишь. Жива ли она?

Эта пустота внутри… Гасит все возможные чувства. Тишина убивает хлеще ужасной боли… Девушка встрепенулась, ощущая, как по её коже прошелся холод.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

«Я сойду с ума в этой пустоте…» –– Подумала она, признаваясь.

Осталось податься оставшейся воле, чтобы принять смелый шаг. Она медлила. Долго припиралась, заставляя вспомнить себя о прошлом, где не видела выхода. Разве отличается оно чем-то от настоящего?

–– Лучше бы ты меня убил. –– Послышалось сквозь шумный выдох.

Лицо Лоркана так и предстало перед глазами. Будто сама его сила верещала о его намерениях. А вчерашние слова до сих пор висели над ухом.

«Делай со мной что хочешь.» –– Словно отвечая ему, подумала девушка. –– «Сам виноват, что не вычистил меня полностью.»

Попросив прощения перед своим телом, она принялась на создание иллюзии. Некоего рода зеркало, которое покажет смотрящему то, какое отражение в нём сокрыли. Эта магия даже не потребовала шелеста силы, как показалось по началу. Но только зеркало было заковано в теле, кости очередной раз застонали.

Теперь девушка была уверенна, как только любой маг захочет взглянуть на её самочувствие, то он столкнётся с неведомой пропастью. Сам Лоркан увидит свою работу, и, если повезёт, даже не заподозрит о никчемных попытках высвободиться.

«Спасибо мам, мне это очень пригодится.» –– Подумала девушка, с теплом вспоминая про мать. Правда это тепло сменилось на грусть и в памяти всплыли картины того, как она лежала в постели последние дни своей жизни. Как хотелось бы оказаться в прошлом, хоть на мгновение.

Глава 3

Отходя ото сна, девушка слышала голоса за дверью, там было несколько людей. Сквозь сон слова говорящих становились всё чётче и чётче, пока она пыталась проснуться.

–– …и на этот раз тебе должно будет понравиться. – Проговорил змеиный знакомый тон, и дверь открылась.

В дверном проёме было два силуэта. Это то, что смогла увидеть девушка тяжело открывающимися глазами, сквозь пряди волос, что были на лице. Она начала подниматься и пыталась одновременно разглядеть тех, кто пришёл и убрать волосы в сторону. Длинноволосого вампира, в тёмной одежде, она точно знала. А того, с кем он пришёл, высокого и широкоплечего мужчину в грубой одежде, точно нет. Как только он сделал шаг в комнату к девушке, сразу же произнеслись ругательства.

–– Что за чёрт… –– Незнакомец окинул всю комнату взглядом, и обратился к вампиру, который стоял снаружи, –– Зачем тут столько печатей? Тут даже дышать тяжело. От кого ты защищаешься? По дюжине на каждый угол.

Вампир всё так же стоял неподвижно, только улыбка появилась на его лице в ответ на все вопросы.

Чем ближе подходил новый гость, тем выше он становился, на много выше, чем казался издалека. Он сделал еще пару шагов и присел, уперевшись на одно колено, напротив девушки, совсем рядом, и с едва прищуренными глазами стал рассматривать пленницу.

–– Ночные жители не дают поспать бедной. – Произнёс он.

Девушка подняла на него глаза, и увидела все черты лица. Тёмные, почти чёрные глаза, большой лоб с морщинами, квадратные скулы, сильная челюсть, щетина, за тонкими губами, кажется, виднелись неровные клыки. Убранные в низкий хвост чёрные волосы, на шее видны какие-то татуировки, но за высоким воротником коричневого поношенного плаща, их было не разглядеть.

Незнакомец потянулся своей рукой к пальцам девушки:

–– Она маг? – Спросил он, внимательно смотря на её руки.

На его же запястьях виднелись только татуировки, помимо грубой кожи.

«Оборотень?» –– Пронеслось в голове девушки перед тем, как её взяли за руку.

Как только до пальцев дотронулись, у неё перехватило дыхание. Словно бросили в пропасть всем телом, а внутри почувствовался неприятный жгучий холод. Девушка тяжело задышала, и ещё не успела опомниться, как услышала голос у себя в голове:

«Прости, я не знал, что ты на столько слаба.»

Девушка посмотрела в глаза незнакомцу, кажется он был встревожен. Его пальцы держали уже оба худых запястья, и она чувствовала, как он сидит у неё в голове и обследует тело. Тут он напрягся и суровым голосом спросил, слегка повернув голову в сторону двери:

–– Почему на ней столько всего? Она не так сильна, чтобы накладывать на неё такое количество чар и печатей.

–– Ох, поверь мне, она бы справилась с нами обоими, только дай ей волю. – Ответил Лоркан, заходя к ним в комнату. – Бери, пока я её отдаю.

–– Кто она такая? И почему она тут?

–– Дочь одного моего старого друга. – Снова на лице и в глазах вампира появилась ухмылка.

–– Дочь Адама? – Незнакомец встревожено посмотрел на пленницу.

«Как ты оказалась тут?» –– Заговорил он в голове у девушки.

Но та молчала, нервно смотря ему в глаза.

«Он знал его?» –– Подумала про себя она.

«Да, я знал его.» –– Ответил голос.

Это было очень неожиданно, девушка не думала, что он увидит мысли, да и совсем забыла, что не способна сейчас ничего прятать. Сразу мысли в голове беспорядочно закрутились, перебивая одна другую, урывками воспоминания о прошлом…

«Как тебя зовут?» –– Пробился в этом хаосе голос незнакомца, останавливая весь поток мыслей.

«Лума.» –– После недолгого молчания ответила девушка.

«Лума… Больше не буду тебя мучить.» –– Произнёс мужчина, и девушка почувствовала, как он стал покидать её тело, и холод тут же ушел. – «Как жаль, что мы не остановили…» –– Прозвучали последние мысли, едва уловимо.

Незнакомец шел в сторону двери ровным шагом.

–– Зачем это тебе? – Спросил он у вампира.

–– Месть в своей красе… –– Начал отвечать тот, но его перебили:

–– Ты уже отомстил. Он мёртв. Лучше бы ты и её тогда убил.

–– Я так и хотел. Он её спас, и она бежала.

–– Не думал я, что ты способен опуститься до такого. – Незнакомец выходил из комнаты. – Вернись в реальный мир. И вытащи её с этого места, в этом нет смысла.

Лоркан смотрел в коридор, на уходящего. Казалось даже, что он задумался о его словах. Потом бессовестный взгляд бросился на девушку, и вот, вампир, не торопясь ушел. Дверь закрылась и наступил полумрак.

«Кто это такой?» –– Подумала Лума. – «Знал отца, но я вижу его впервые. Надеюсь, что он не увидел моих попыток очищения. А может быть у меня ничего и не вышло… или зеркало помогло. Лоркан хотел продать меня ему как диковинку? Видимо пришло начало этому ужасу…»

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 4

Выспавшись после ночного визита, Лума приступила к своему единственному занятию. В какой-то момент во время очищения, если это можно так назвать, начали появляться звуки. Будто бы предметы где-то очень далеко перекладывали с одного места на другое. Будто книги ставятся на полку. Будто, порой, они падают, неподвластные покою.

Через время точно что-то поменялось. Сознание так глубоко кануло в этот процесс, что собственное тело перестало ощущаться. Под ногами чувствовалась скалистая почва. Руки нащупывали колючие стены. И ни единого признака жизни.

Шум воды. Его она ждала больше всего. В этом потерянном тёмном мире беззвучных шорохов его больше всего не хватало. Пусть река и представала в воображении, но это не значило, что она может появиться. Вот бы увидеть свет внутри, как это было раньше! Вот бы услышать плеск каменистых порогов! Вот бы почувствовать тепло внутри и лишиться этого безразличия…

К нему Лума пришла сама. Лично лишила себя возможности чувствовать. Она знала на что шла. Лоркан был тем ещё подонком, готовый воспользоваться любой слабостью своего врага. Отец знал это. Предупреждал. Учил её сокрытому. Пожертвовав эмоциями, чувствами и давней памятью, Лума отрезала это от себя, закрыв на вечные замки. Лишь бы ими не смогли воспользоваться.

Удручало кое-что не менее важное. Давняя крепкая связь пропала в неразберихе. Словно потерялась во времени… Присутствия родных мыслей в голове крайне не хватало. Чтобы сейчас Адапта сказала? Чтобы предприняла? Каждый раз мысли умолительно спрашивали пустоту о её жизни.

Замок двери громко щелкнул. Девушка даже вздрогнула от неожиданности. Пока она находилась внутри себя совсем не заметила, как к её комнате подошли. Дверь открылась и внутрь вошел мужчина, вампир. Одет он был в светлую рубашку с длинным рукавом из лёгкой ткани, тёмного цвета штаны, сапоги. Он был худощав и из-за мешковатой рубашки, казалось, что даже слишком. Вампир подошел к Луме, наклонился, вглядываясь в её глаза. Она тут же отвела взгляд. Понять, чего он хочет было тяжело, он пришел так целенаправленно, а на лице нельзя было прочитать ни одной эмоции.

Мужчина потянулся к её шее. Он положил руки на цепь, едва касаясь ледяными кончиками пальцев кожи. Лума осторожно посмотрела на него исподлобья, его волосы небрежно упали ему на лицо, тонкие черты лица едва освещались светом из двери. Глаза не выражали совсем никаких эмоций.

Тут раздался щелчок и цепь с грохотом покатилась вниз. Девушка уже так привыкла за эти дни к такой ноше на шее, что сейчас почувствовала невероятную легкость. Вампир снова взглянул ей в глаза.

–– Я сейчас отведу тебя в ванную комнату. – Заговорил он спокойным низким голосом. – Сказали помыть тебя.

Потом он потянулся к цепям на руках, и в этот раз Лума заметила, что он не имеет при себе никаких ключей. Даже тут использовали магию, и видимо, именно этот вампир закрывал замки. С крайней лёгкостью он справляется с заклинанием.

Снова раздался щелчок, и теперь освободились руки. Девушка не шелохнулась. Боясь сделать лишнее движение, она застыла как окаменелая.

–– Теперь нужно вставать. – Сказал вампир, поднимаясь.

«Вставать?» –– Удивилась девушка про себя.

И действительно, пробыть столько дней сидя на каменном полу, не имея возможности подняться на ноги, а сейчас это просят сделать. Будет не так и просто.

–– Я понимаю. – Произнес мужчина, не отводя взгляда от пленницы. – Я помогу, если ты не справишься.

Первым делом Лума села на бок и упираясь на руки поставила одну ногу стопой на пол. Потом, держась почти только руками, привстала на обе ноги, но почувствовала их дрожь и неприятную тянущую боль. Тут к ней подошел вампир, он взял её крепко под локоть.

–– Вставай. – Сухо сказал он, скорее приказывая.

Сделав резкий вдох, Лума поднялась во весь рост. Тут же ноги стали болеть еще сильнее, а равновесие теряться. Она стала переступать с ноги на ногу, чтобы не упасть. Каждый шаг отдавался болью по всей ноге, но постепенно она стала отступать. Вампир держал Луму крепко до того момента, пока она не утихомирилась, после чего смог ослабить хват.

Мышцы на ногах были неприятно натянуты и так и норовили затрястись. Девушка заметила, что вампир следит за каждым её движением, но всё так же без каких-либо эмоций, со спокойным взглядом.

«Наверное, я долго пробыла без сознания здесь, если ноги так ослабли. Явно не пару дней…» –– Подумала Лума.

–– Пойдём. – Снова без эмоций проговорил вампир.

Сделать первый уверенный шаг получилось, но Лума уже начала надеяться на то, чтобы эта ванная комната находилась не очень далеко. Шаг за шагом, ноги стали вести себя послушнее, но отдавались небольшой болью вместе с дрожью.

Они дошли до двери и Лума впервые увидела этот коридор, из которого все приходили. Все стены были из светлого дерева, висели редко светильники, которые сейчас едва горели. Каменный пол, коричневого цвета, очень ровный, не то что у неё в темнице.

Перешагнув за порог Лума перестала ощущать себя такой подавленной, а с груди словно упал тяжёлый груз. От этого аж закружилась голова, что девушка тут же облокотилась на стену, чтобы не упасть.

Вчерашний гость говорил правду про то, что в названной темнице невозможно находиться, а девушка всё это время думала, что только печати, которые находятся на ней самой так давят и лишают физической силы… Но тут зрение начало подводить. Да нет же! Родной разум!

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Это вампирский дом, в котором живет не первое поколение вампиров. Сейчас в нём хозяин сам Лоркан, а до него был его отец, дед, прадед, и так далее по родословной до самого возведения этого дома. Несколько поколений назад он стал служить местом для приобретения продажных дев. Дом похоти, как его еще называют.

Такими огромными домами владеют только вампиры, и на большую округу он такой один. Именно в этот дом могут приехать издалека, потому что тут можно найти самых красивых дам, или самых развратных. В гостях тут бывают и люди, и маги, оборотни, и сами вампиры, разумеется. Тут большое количество постояльцев.

Да, вампиры самые порочные существа из всех, которые могут быть. Даже люди не на столько извращены как они. Вампирам тяжело жить без интимных связей. Они буквально зависимы от этого, точно так же как зависимы от живой крови. Для других это сравнимо с едой и со сном. Тратить целые ночи на телесное совокупление – это считается совершенно нормальным для жизни вампира.

Девушек тут можно встретить абсолютно разных. Как людей, так и магов, и оборотней тут работает достаточно. Но чаще всего продажными бывают просто люди. Почти всегда, они самостоятельно идут на это, не от хорошей жизни, разумеется.

Они проживают в таких домах, их кормят, одевают, а хозяину платят те, кто их берёт на ночь. Их устраивает такая жизнь. Они охмелены чарами этих домов, магией своего хозяина, и не в чем не нуждаются. Только, наверное, в понимании где-то глубоко в душе, о котором они вспоминают, только выпив лишнего.

Существуют торги, куда свозят продавать девушек, чаще всего выглядит как продажи рабов. Ведь там появляются либо украденные «тела», либо захваченные после каких-нибудь сражений или войн, либо же совсем ненужные. Украденными и захваченными по большей части являются уроженцы родов оборотней, магов или же смешанной крови.

Можно задаться вопросом, почему ни в одно перечисление не входят девушки вампиры. Всё довольно просто. Их оберегаю, в буквальном смысле. Женский род вампиров очень и очень малочислен. Дело в том, что они умирают, стоит им родить ребёнка своему единственному и последнему возлюбленному-вампиру. Поэтому, их нельзя встретить в таких домах, только если исключительно как хозяйку в нём. Да и вообще, встретить вампира девушку огромная редкость, их стараются не выпускать во внешний мир, да и они сами не стремятся. Ведь если не будет женского рода вампиров, то их чистокровие прекратит своё существование и останутся только полукровки, которых и так сейчас достаточно.

На стенах этого дома были чары, которые возбуждают тела простодушных людей, тех, что приходят сюда за услугой. Пока Лума была в своей комнате она этого не чувствовала, будто её комната их не касалась. Эта энергия буквально заставляет всех и каждого желать противоположный пол. Было очень странно, что Лума видела всю эту магию, но не чувствовала её на себе. Эти чары словно облили её тело, но то, для чего они служили – не действовало.

«Не уж-то магия мамы и тут сработала?» –– Пронеслись мысли в голове.

Её спутник точно понимал, что с ней происходит. Хотя, скорее даже чувствовал. Каждый вампир прирождённый осязатель, кинестик, и им даже не требовалось касаться человека, чтобы узнать о его нутре. А тут, их руки тесно сомкнуты…

Лума стала видеть обрывистое прошлое этого дома. Пиры, множество людей, моменты, когда дом пустовал. Мелькали окровавленные тела, старинные одежды, и как много разврата, обнажённых тел, всё в разные времена…

–– Идём? – Спросил вампир, уже смотря на девушку.

В ответ она закивала головой, убирая руку от стены.

Пока ноги теряли свою уверенность, они дошли до конца коридора. Там миновали ещё один поворот. Состояние лёгкости, после покинутой темницы как высосали. Спина бессильно застонала, а сопровождающий незнакомец увереннее держал под руку.

–– Осталось немного. Продержись еще. – Произнёс вампир в пол голоса.

Лума ступила на неровный холодный пол, босая стопа неуверенно стукнула по камню. Делая шаги дальше, девушка следовала за направлением руки вампира, он повёл её сразу же куда-то направо. Тут Лума почувствовала, как наступила на тонкий ковер, после чего она подняла глаза, чтобы осмотреть то место, где они идут.

Это было большое помещение, что-то похожее на холл. По всем стенам тут виднелись проходы и двери. Повсюду стояла мебель от столиков до кресел, даже растения в горшках с сочной зеленью. Деревянные тёмные перила, ограждающие этот этаж от яркого света первого этажа, и две незаметные криволинейные лестницы – практически встретили их. А под ногами часто встречались пёстрые ковры, довольно своенравных рисунков. Первый этаж видно не было, только доносились приглушенные разговоры оттуда, да долетали остатки тёплого света.

Около лестниц находились двое мужчин, вампиры по всей видимости. Длинные волосы, приталенная одежда и бледная кожа. Кажется, их разговор был прерван, как только Лума и её сопровождающий появились в поле зрения. Стоило им обернуться, она отвела взгляд, теряясь в кривых узорах кафеля. Ещё мгновение и петли нужной двери скрипнули.

–– Так вот кого там держат. – Донеслись шуршащие слова, когда девушка входила.

Тут горел один светильник, были деревянные лавки, много полок и вешалок, на некоторых из них располагались чужие вещи. Стоял запах разных масел и трав, и воздух был влажный, точно, как в бане.

Пройдя предбанник с очередным наборов дверей, вампир смело распахнул одну из них. Он без слов подвёл Луму к скамье, и только после того, как она села, вернулся закрыть дверь.

Место, куда они пришли оказалось отдельной маленькой ванной комната. Посередине царила ванна из дерева, уже наполненная водой, рядом стоял столик с разными флаконами. На одной стене полка с полотенцами, у другой – глухой шкаф.

«Как я пойду обратно?» –– Неспокойно думала Лума, водя глазами от одного угла комнаты на другой. – «Ноги будто чужие… Что за шлак на мне из этих печатей?..»

Вампир присел перед ней. Снова он смотрел ей в глаза своим тусклым взглядом.

–– Они всё выкачали из тебя. – Проговорил он таким тоном, будто был разочарован. Впервые за всё время у него появилось подобие чувств.

Мужчина внимательно осматривал девушку. Его взгляд спускался вниз от самого лба и остановился на руках. Не церемонясь, взял их в свои. Его заинтересовали бардовые отметины, точно оставшиеся от цепей. Ледяные кончики пальцев невзначай пробежались по ним.

–– Болят? – Спросил он.

Девушка помотала головой.

Следом была проверена шея. Собрав волосы в жгут, вампир поворачивал голову пленницы в разные стороны, но сразу последовал глубокий вздох. Пока Лума с неуверенным чувством тревоги пыталась понять, что тому нужно, мужчина уже успел подойти к ванной. Один из рукавов рубахи собрался, рука устремилась в воду, а вот и новая порция горячей воды добавилась из ведра. Только после очередной проверки температуры, он вернулся к девушке.

–– Поднимайся, я раздену тебя. – Сказал он и протянул ей руку, чтобы помочь встать.

Безмолвно, веки Лумы закрылись, а губы превратились в кривую дугу. Понимание того, что деваться ей некуда, назойливо проедало путь в извилинах. С горечью безжизненная ладонь упала в холод строгих мышц. Очень участливо ей помогли подняться. Ноги, как худые ветки на ветру, затряслись. Оборачиваясь спиной, Лума что есть силы хваталась пальцами за стену.

Завязки платья со свистом вылетали из петель. Стоило рукам опуститься, как ткань с шумом соскользнуло на пол. Ладони небрежно прилипли к голой груди, словно пытались защитить свою сбившуюся с пути хозяйку.

«До чего только всё дошло…» –– Пронеслось в голове раздосадовано.

–– Залезай в воду. – Сказал вампир, взяв Луму под локоть.

Она развернулась. Слабые стопы подвели её в ту же секунду. Нога зацепилась за пол, и едва не падая, девушка выставила вперёд руки. Воздух содрогнулся от мимолётного женского испуга и схваченной интуиции вампира. Не успела Лума и глазом моргнуть, а уже вновь стояла на ногах.

–– Будь осторожна. – Прошипел голос рядом с ней.

Когда девушка ступала в ванну, мужчина помогал ей при каждом движении, в когда ложилась в воду держал её волосы, не давая им намочиться, и только стоило телу прикоснуться к спинке, он оставил её в покое, выпуская волосы позади.

Вода приятно обжигала кожу первое время. Звуки всплесков могли бы приносить усладу ушам, будь это совсем другой повод окунуться в неё. Тело тут же смогло расслабиться.

Вампир снял с себя рубашку, довольно по-хозяйски наводя порядок вокруг. Повесив её на отдельный крючок, он поднял платье и заботливо его сложил на скамье.

Бледная кожа обтягивала ранее невидимые глазу жилистые мышцы. Шрамы криво располосовали бока, а рёбра под ними торчали. Лума невнятно отвела взгляд от сего зрелища, лишь когда вампир возвращался обратно. Он подошел к столику, взял несколько расчёсок оттуда и кусок чёрного мыла.

–– Если вода будет становится холодной – скажи мне. – Заходя за спину, сказал мужчина.

Лума почувствовала, как он взял её волосы и принялся расчёсывать. Начиная с кончиков волос, его руки двигались всё выше и выше, и вот, дошли до корней. Расчёска очень приятно массировала голову, слегка почёсывая кожу. Когда вампир закончил, он переложил волосы через плечо в воду.

Так удивительно, на сколько его движения были чуткими. Казалось бы – занимай он высокую должность здесь, ничто не мешает относиться к пленнику, как к скоту. Тем более к такому… Пускай его работа и заключается в том, что необходимо приводить «товар» в продаваемый вид. Пускай даже сам Лоркан приказал ему заняться грязной работой…

Черные длинные волосы девушки, опустившись в воду стали хаотично плавать, постепенно намокать, и они словно старались закрыть наготу тела собой. Кончики ёрзали по животу, волны проплывали над грудями и тонули в ключицах.

–– Отодвинься немного, и подними голову наверх. – Послышалось сзади.

Лума послушно выполнила просьбу. Рядом с её плечом вампир набрал воды в чашу и стал поливать голову. Смотря вверх, девушка только чувствовала, как вода стекает по коже головы и шее, как отяжеляются волосы, слышала падение воды и видела деревянный потолок с щелями между досок. Потом чувствовала, как волосы стали намыливать и слышала мягкое шуршание пены. Когда с волос всё смывали, Лума опустила голову вниз и стала смотреть на то, как сверху по воде плывут пузыри и серые сгустки пены после мыла.

–– Можешь облокотиться. – Произнёс вампир, доставая волосы из воды, обжимая.

Девушка снова расслабилась и всё глядела на неспокойную воду. Очередные пузырьки лопались прямо рядом с чёрными кончиками пальцев.

«Как хотелось бы думать о чём-нибудь…» –– Появились мысли в голове, точно после осознания происходящего в данный момент. – «Раньше я бы ни за что не позволила такого. Если вдруг, Адапта, ты всё это видишь, если слышишь… Ах… прости меня. Но я не могу ничего предпринять. Я не властна над собой…»

–– У тебя красивые волосы. – Послышался сквозь мысли голос мужчины. И Лума почувствовала, как тот их расчёсывает. – Очень гладкие и послушные. Мыло, которым я их мыл, не даст им сильно путаться и грязниться.

Словно сказав это самому себе, вампир поднялся и подошел к столику, положил мыло и расческу на место, и на этот раз взял два белых куска ткани. Один из них был больше похожа на мочалку. Потом сел на пол рядом с ванной и стал поливать плечи девушки. Изредка его глаза метались на девичье тело, на разные его части.

–– Кто с тобой сотворил такое? – Спросил он, после очередного взгляда.

Как бы хотелось не слышать этого вопроса. В голове сиюсекундно едва не взбаламутились воспоминания, но их тут же ухватили за узда. Только картина сырого, грязного подвала выбилась наружу…. И жгучее ощущение боли… У Лумы даже сжались челюсти от неприятного ощущения.

–– Я не хочу об этом рассказывать. – Серьёзным тоном ответила она.

–– Хорошо. – Понимающе кивнул вампир.

Он взял тряпку, которая была сложена в несколько раз, смочил её и стал протирать ею плечи и шею девушки. Потом поднял ей руку из воды, протёр её до кончиков пальцев.

Маги с самого рождения имеют особенность – тёмные кончики пальцев. Будь то чёрный цвет или тёмно-серый – всё выглядит так, будто малец наигрался в саже. Порой, цвет имеют только ногти, а у кого и пол руки.

По этим признакам магов можно быстро вычислить из толпы простых людей, ведь это единственное физическое отличие от них. Вампиры и оборотни одарены клыками, помимо физических особенностей их тела. Но от этой врожденной пигментации можно и избавиться или сменить тон цвета. При помощи магической силы, разумеется. Таких смельчаков мало, так как это очень болезненный процесс, который ощущается как снятие кожи с живого человека.

У Лумы кончики пальцев и ногти чёрного цвета, поэтому и тот молодой парень сразу узнал, что она из рода магов, и оборотень, который приходил ночью.

Вампир всё протирал тело девушки, постепенно приближаясь к воде. Протёр вторую руку, верхнюю часть груди, бока, подмышки.

–– У тебя нет лишних волос на теле. – Отметил вампир, бросив взгляд на паховую область, словно это было уникально, и спросил следом, –– Почему?

–– Это магия, которая передавалась от поколения к поколению в моём роду по женской стороне. Она очень давно наложена на меня. – Пояснила Лума.

Вампир едва заметно дернул бровью, а взгляд его на долю секунды стал задумчивым. Поменяв тряпку на мочалку, он опустил её в воду. Только она коснулась кожи на рёбрах, как Лума напряглась. Припомнить, когда последний раз её мыли, ей и за всю жизнь не удастся, ещё и мужчина. Вампир мерно вдохнул.

–– Послушай, я не хочу навредить тебе. Расслабь своё тело. Я закончу быстрее, если мне будет удобнее.

«Легко ему говорить. Ведь не он тут голый перед вампиром.» –– Подумала брезгливо девушка.

–– Вы так моете каждую пленницу? – Спросила она в слух.

–– Буйных – да, берут силой. И проходит это всё не так приятно. Но с тебя Лоркан не хочет спускать глаз. – Ответил мужчина. – Вообще, это не моя работа, но он послал меня, потому что мне он доверяет. Тем более ты обессилена, и я сомневаюсь в том, что ты проделала бы это самостоятельно.

Тут он был прав. Лума не смогла даже пройти несколько коридоров, ослабла до невозможности. Не было сомнений, что с помощью своей силы вампир видел всё, понимал какого ей и чувствовал даже её ощущения на коже, ровно как свои. Покосившись, Лума процедила:

–– Если ты всё чувствуешь, тогда почему спрашиваешь обо всём?

–– Да, я чувствую. – Всё с таким же неподдельным спокойствием отвечал вампир, –– Но я не лезу внутрь тебя. А то, что я хочу узнать – я могу и спросить.

«Как же это всё странно.» –– Подумала девушка и глубже опустилась в ванну.

После окончания мытья в воду были добавлены ароматические масла с двух флаконов, одни с запахом напоминающий лаванду, а другие больше походили на фрукты – яблоко или персик. На влажные волосы девушки вампир нанёс какой-то прозрачный бальзам с цветочным запахом.

Пока они были заняты этим, в ванную комнату пришла девушка в простеньком сером платье с длинным рукавом, светлыми волосами, убранными в низкий пучок. Видимо служанка.

–– Позвольте, я войду. – Спросила она тонким голосом, обращаясь к мужчине. В ответ прозвучала тишина, но так как вампир был позади Лумы, она предположила, что тот просто кивнул.

Она принесла платье тёмно-красного цвета с бежевыми и золотыми узорами на подоле юбки. Повесив его рядом с рубашкой, девушка еще раз поправила каждую складку, чтобы оно оставалось в презентабельном виде.

–– Нижнее бельё будет нужно? – Робко спросила девушка.

Кажется, она боялась вампира и переживала, что может сделать что-нибудь не так. Это замечалось по нервным касаниям к собственным кончикам ногтей и бегающим по полу глазам. На Луму она совсем не смотрела, даже голову отворачивала.

–– Нет, не нужно. – Сказал вампир, подходя к ней, вытирая руки.

Он окинул взглядом платье, потрогал на нём ткань, и спокойно пошел в сторону полок с полотенцами. Девушка стояла неподвижно, как покорная статуя.

–– Всё хорошо. – Проговорил мужчина, беря полотенце, –– Забирай её платье, его можно выбросить. И проваливай отсюда. Зайдёшь потом забрать остальное грязное бельё.

–– Да, сэр. – Сказала девушка тихо и пошла выполнять указание.

Неожиданно вампир замер, и стал упорно вглядываться в служанку. Прошло мгновение, прежде чем его глаза заблестели холодной жадностью.

–– Хм… Кажется ты боишься? – Таинственно сказал он, смотря на неё с небольшим прищуром.

Внезапно воздух шелохнулся. Вампир исчез на долю секунды, а как только глаза моргнули, он оказался около служанки. Его движения были быстрее молнии. Даже полотенце не успело упасть на скамью рядом с ними, а мужские пальцы уже вцепились мёртвой хваткой за ошеломлённое лицо девушки. Бедняга едва вскрикнула от испуга. Глаза зажмурились до морщинок, а дыхание задрожало. Усмешка послышалась от вампира. Ледяная, влаственная, удовлетворённая…

–– Как же меня забавляет то, что каждый, кто прибывает тут всего ничего, так боитесь буквально всего. – Словно шепча ей на ухо в полуголос, говорил вампир, не отпуская её, –– Такие как ты быстро станут лёгкой жертвой любого из нас. Что тебя пугает больше всего? Я? Или то, что происходит в этом доме? М?

Настырно прижимаясь к щеке служанки, он начинал улыбаться всё шире. Эти вопросы безусловно призывали ужас в тело беззащитной.

–– Прошу не… –– Проговорила дрожащим голосом она.

–– Не убивать тебя? – Вампир тихо засмеялся, –– Твоё счастье, что пока я не могу этого сделать. Посмотри. – Он взял девушку за подбородок и стал поворачивать её голову в сторону Лумы, которая лежала в ванной, как забытый трофей.

Служанка старалась не поддаваться ему, а вампир всё настойчивее продолжал это делать.

–– Открой глаза и взгляни! – Громко потребовал мужчина.

Напуганная девушка распахнула глаза, которые были мокрые от подступающих слёз, и стала смотреть на Луму. Она перебегала глазами по всему телу, явно пугаясь того, что видит, потом посмотрела на лицо и остановилась на глазах.

Лума безмолвно смотрела в ответ, до тех пор, пока ей не стало прискорбно видеть скатывающиеся слёзы по светлым щекам. Гадкое чувство загорчило у корня языка. Это были очень дикие нравоучения. Посмотрев на вампира, Лума увидела, как волосы упали на его острое лицо. Как из-под них виднелись горящие глаза, и едкая улыбка на губах. Его тонкие пальцы сжимали челюсть служанки до глубоких вмятин.

–– Что ты видишь? – Прошипел он.

–– Я… –– Протянула служанка.

–– Отвечай мне. – Строго сказал мужчина.

–– Я вижу девушку.

–– Так, продолжай. Опиши мне её. – Довольно протянулось в ответ.

–– Она… она красива. У неё чёрные волосы, очень длинные… Выразительные глаза… серые…

–– Дальше. Что ты видишь? – Подгонял её вампир.

–– Она раздета до гола, и… Я вижу её тело. Выпирает ключица… грудь обнажена, как и она вся… Я вижу шрамы… повсюду…

–– Как думаешь, какое у неё состояние?

–– Кажется она обессилена…

–– Верно. – Тут вампир перевёл взгляд на Луму, –– Вытащи руку. – Попросил он.

Лума не противилась. Когда кисть легла на край ванны и капли воды скользнули на пол, вампир задал очередной вопрос:

–– Видишь кто она?

–– Она маг… –– Всё так же неуверенно отвечала служанка, разглядывая кончики пальцев Лумы.

–– Именно. Она маг. – Мужчина освободил хват челюсти, мягко провёл кончиками пальцев вниз, коснулся шеи и нежно охватил её, –– Потому что она маг, она в таком состоянии. А ты простая служанка, которая должна слушать указания и служить нам. – Он отпустил её шею и талию, переложил руки на плечи и приблизился к уху, –– А я вампир, который не обидел тебя, но держал на волоске, и всё благодаря твоему послушанию. Делай что я тебе говорил и уходи.

Служанка, больше не стараясь сдерживать слёзы, подобрала платье со скамьи и поспешила уйти от пристального взгляда хозяина. Дверь закрылась, мужчина замер, прислушиваясь к уходящим шагам, которые были слышны только ему. Он повернулся к Луме, лежащей в ванной. Сейчас он был такой же спокойный, как до того, как пришла служанка. Вампир завёл за ухо прядь волос и подходя к ванной, сказал через чур любезно:

–– Поднимайся, вода уже остыла. Нужно вытереть тебя и одеть.

Лума взялась двумя руками за края ванной и опираясь на них начала подниматься. Она чувствовала, что тело хоть и отдохнуло, но всё равно мышцы оставались слабыми. Вампир помог ей вылезти и сразу же подвёл к скамье.

Он взял полотенце, и стал вытирать наполненную ароматами кожу. Сначала промокнул лицо, потом шею, следом стал вытирать руки. И так он двигался дальше.

–– Зачем ты так с ней? – Спросила Лума, говоря о бедной служанке, правда не надеясь, что вампир ответит.

–– Тебе до этого есть дело? – Спросил он в ответ.

–– Ты ведь напугал её. В чём смысл?

–– Она должна понимать, где находится. Ей нельзя бояться. – Пояснял вампир, –– Если она будет подавать себя так, то через неделю её отдадут на опустошение.

–– И ты пытался приучить её к такому…?

–– Да. – Перебил её мужчина. – Не продолжай. Приучить ко всему.

«Только я не очень хороший экземпляр для этого.» –– Подумала про себя Лума, вспоминая мелькающий ужас в глазах служанки, когда та смотрела на её тело.

Платье село на Луму очень хорошо, нигде не давило и не было велико, всё по её размеру. Длинная юбка закрывала босые ноги, короткие рукава открывали плечи, и ключица тоже была открыта. Зеркала в ванной не было, поэтому посмотреться и узнать, как она выглядит, девушка не могла. Хотя было желание взглянуть самой себе в лицо…

Путь назад прошел немного тяжелее для девушки, она вечно искала опору на стену, и вампир тоже держал её крепче в этот раз. В предбаннике и большом холле совсем никого не встретилось. Стояла мёртвая тишина, словно в доме никого не было уже несколько часов. А в деревянном коридоре, ведущим к темнице, они встретили Берри.

–– Ох, вот и вы! – Сразу выкрикнул он. На его лице была лёгкая улыбка, но только он увидел, как девушка передвигается, она сменилась на взволнованный испуг, – Нужна помощь?

–– Да. Помоги ей. – Коротко ответил вампир, всё так же, не отпуская руки пленницы.

Светловолосый парень подбежал к ним и подхватил Луму под вторую руку. Он взглянул девушке в глаза, как только приблизился и широко улыбнулся. Это было неожиданно, и улыбка была такой искренней и тёплой, что Лума, не смогла не ответить ему, просто слегка двинув уголками губ. Она и хотела бы улыбнуться ему в ответ, но слабость и боль в теле давили совсем на другие эмоции.

Каждый шаг к двери становился всё более болезненным. А только Лума ступила за дверь и на неё моментально накинулось всё то, чем обвешана эта комната. Будто жгутами окутало всю грудь, не давая ей глубоко дышать, разум стала мутнее, а на глазах появилась пелена. С досадой девушка вздохнула. Зачем всё это? Ведь она сама решила тут оказаться.

Вот её довели до середины комнаты и, наконец, опустили. Лума почти полностью легла на пол, не в силах подняться. Рядом стояла деревянная миска с едой, видимо, что принёс Берри. Зазвенели цепи. Оглянувшись, девушка увидела, что вампир поднимает их с пола.

–– Дай мне свои руки. – Спокойно произнёс он.

Едва пересаживаясь, пленница без сил протянула обе руки вампиру. Он обмотал их один раз, старался не сделать сильно тугое кольцо. Тут он закрыл глаза, а его губы стали беззвучно проговаривать слова. Цепь слегка нагрелась и раздался едва уловимый щелчок.

Так и заколдовывают замки, застёжки и всё что можно закрыть. Заклинание у каждого разное, своё собственное или переданное от кого-то. Если рассказать постороннему о нём, тогда этот маг сможет открыть заговор, но придется произносить заклинание в слух. Есть способы закрыть что-то от конкретного человека, а можно и ото всех.

–– На шею не стану надевать. Она оставляет тоже самое, что и на руках. Это всё может не понравиться тем, кто будет брать тебя. – Произнёс вампир и поднял вторую цепь.

Он нашел место, где она уходит в пол. Потом положил руку около неё, и железо буквально рассыпалась на глазах, словно тут ничего и не было. Наконец, вампир поднялся и сверху взглянул на Луму, которая сидела неподвижно.

–– Ты что-то еще хотел от неё? – Спросил он у парня.

–– Нет, только еда. – Выпалил тот.

–– Тебя начнут показывать и предлагать с завтрашнего дня. Можешь пока что спать. – Договорил вампир и ушел.

Дверь закрылась. Стало темно, даже не смотря на яркое окошко в ней. Слышались удаляющиеся шаги. Лума не торопясь легла на неровный, едва прохладный пол. Шуршание платья и шум цепи разносился в пустоте. Всё тело девушки болело, а тяжесть от всех блокирующих печатей давили на неё сильнее. Пустота и тишина внутри сводила с ума. И Лума ничего не могла поделать ни с одним из этих недугов.

«Где взять сил, чтобы остаться в здоровом теле… или хотя бы уме?» –– Думала про себя она, –– «Нужно поспать. Тело отдохнёт. Сон поможет. А потом снова пробовать очистить это всё. Как же… Я не… Надеюсь, Лоркан быстро наиграется мной, чтобы поскорее меня убить.»

Глава 5

Звук открывающейся двери. Приближающиеся лёгкие шаги. Это то, что слышала Лума, сквозь медленно проходящий сон. Кто-то присел рядом и аккуратно убрал волосы с её лица.

–– Эй. – Раздался шепот. Лума открыла глаза и увидела перед собой Берри. – Велели тебя проведать. Как ты себя чувствуешь?

Нехотя, и с небольшим трудом, девушка поднялась. Тело немного побаливало, особенно спина по неизвестной причине. Лума убрала волосы с лица, всё еще просыпаясь, осмотрела комнату и остановила свой взгляд на Берри.

–– Всё в порядке? – Спросил он.

–– Да, наверное… –– Тихо произнесла девушка.

–– Это хорошо. Попьёшь воды?

Лума взглянула на кружку, что протягивал парень и желание попить тут же появилось. Она коротко кивнула, взяла тару из его рук и выпив содержимое до дна, поставила на пол. Берри как на что-то волшебное стал смотреть на её руки.

–– Здорово, наверное, владеть магией. – Начал говорить он. – Жаль только, что вокруг эти печати разные. Не знаю, правда, как они на тебя влияют. Я их вообще не чувствую.

–– Как болезнь. – Коротко ответила Лума, даже не зная ждёт ли он вообще какого ответа, или же это просто мысли в слух.

–– Жаль, что не могу задерживаться на долго. Хотел бы я поговорить с тобой. – Он обернулся в сторону распахнутой двери, видимо проверяя не может ли кто его услышать. – Ой! Если ты не против, конечно. – Словно спохватился он. – Пора идти мне. Вечером к тебе придут, наверное. Пока!

Берри схватил кружку, миску со вчерашней едой, и почти бегом вышел из комнаты, закрыв дверь за собой. На полу осталась стоять только новая миска вместо него.

Снова тишина, темнота и пустота. Размышлять Луме было совсем не о чем, а вот желание вернуть себе силы появилось с новым тяжелым вдохом. С чем это было связано, она не могла понять. Если смотреть на обстоящие дела – ей это было не за чем. Пользоваться магией в этом месте абсурдно, да и, собственно, не нужно. Сражаться тоже не с кем. Только ради того, чтобы не чувствовать себя такой мёртвой внутри? Или потому, что это единственное, что может она делать тут в глухой комнате? Наверное, и то и другое. Главное оставаться незамеченной. Никто не должен увидеть изменений.

Оставалась самая сложная задача – это сделать что-то с этой крохотной частицей оставшейся силы. Каждый раз, как только Лума ныряла внутрь себя, она видела, как полностью опустошена внутри. Словно всё, что в ней было выжгли дотла, а поверх всего этого повесили десятки замков, через которые она проходила в первый раз с невероятным трудом. То, что она нашла этот маленький тлеющий уголёк на самом деле было чудом.

Ухватившись за него, как за единственную возможность, девушка снова начала попытки очищения. Она в очередной раз оказывалась среди огромных непроходимых скал, шла через них ощущая тяжесть во всём теле. Наступала босыми ногами на острые уступы, падала ударяясь о неровные, колючие стены.

Шаг за шагом, она всё еще пыталась найти реку в этой серо-черной массе. Даже хотя бы просто

услышать

её. Да и если бы среди этих каменных стен появились песок, грязь, или камни… Что угодно! Это стало бы хорошим знаком, знаком того, что всё не зря…

Физическая сила тратилась, заменяя магическую, которой попросту нет. И Луме становилось тяжелее с каждым последующим часом. Она прервалась один раз для того, чтобы поесть и отдышаться, а после возвратилась внутрь себя.

К тому времени, как она стала понимать, что тело ослабло и неистово болит, Лума решила закончить и поспать немного, чтобы набраться сил. Только возвращаясь из своего внутреннего мира, она почувствовала странную вибрацию от камней, прямо под ногами. Обернулась и увидела одинокий падающий валун. Он так беззвучно перекатывался, так незначительно, не сокрушая ничего вокруг…

В эту же секунду девушка открыла глаза в реальном мире.

«Неужели…» –– Загадочно подумала она, пытаясь понять, что это было. – «Неужели получается?»

Её резко стало клонить в сон. Тело само решило напомнить о том, что оно всё еще слабое, уже привычной ноющей болью. Голова стала тяжелой, а дышать ровно было почти невозможно. Не мучив больше себя, Лума легла на пол и думая про тот падающий камень, погружалась в сон.

Громкий звук открывающейся двери и яркий свет, заливший комнату, разбудил девушку, как и в первый раз. Казалось, что она только вот-вот заснула и её сразу разбудили.

–– Вот о ней говорил вам хозяин. – Раздался низкий мужской голос, и кто-то зашел внутрь, приближаясь.

Лума услышала еще шаги прямо около двери. Она открыла глаза и увидела две тени на дальней стене. Один вошедший был крупного телосложения и высокого роста, а второй был явно ниже и стройнее.

–– Чёрт возьми… –– Послышался грубый голос со стороны двери. – Целая темница для неё? И с кучей печатей тут и там?

Этот кто-то подошел прямо к Луме, взял её за руку и стал поднимать.

–– Вставай. – Проговорил он хрипло.

С шумом цепи и болью в теле, Лума поднялась, садясь на колени. Её волосы легли на плечи, слегка прикрывая лицо. Она увидела перед собой сапоги, но не стала поднимать взгляда.

–– И что же в ней особенного? – Спросил тот, кто стоял перед ней.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

–– Это редкий экземпляр. Лоркан гордится тем, что может предложить для вас такую девушку. – Ответил стоявший слева.

Мужчина присел перед ней, и потянулся к её рукам. Его ладонь была буквально в два раза больше тонкой ладони девушки, а на самом запястье чёрные узоры, состоящие из квадратов. Теперь Лума поняла, что это точно оборотень перед ней. Настоящий. В отличии от прошлого гостя-полукровки. Он взял её руки и повернул к свету.

–– Так она маг. – Будто спросил мужчина. – Зачем цепи? Она опасна?

–– Нет, не опасна. В ней больше не осталось силы. – Пояснил другой лёгким тоном.

Оборотень положил руку на грудь девушки, глухо хмыкнул. Потом, прикоснувшись пальцами, стал поднимать её подбородок. Лума вскинула голову, почти задрав её наверх, и увидела перед собой его. Желтые кошачьи глаза буквально светились в темноте, грубая отросшая щетина, густые брови и волосы, убранные за уши, на скулах виднелись симметричные тёмные узоры. Хоть он и присел перед девушкой, но был, наверное, на две головы выше неё.

–– Не очень хочется брать труп на ночь. – Сказал оборотень, посмотрев на неё несколько секунд, и пошел в сторону двери. – Не знаю, на что рассчитывал Лоркан.

–– Тогда пройдём в другое место. – Спокойно ответил другой мужчина.

Лума бросила пару взглядов на него, увидела тёмную одежду на нём, убранные в тонкий хвост волосы, бледную кожу. Вампир, житель этого дома, наверное, или работник.

Перед тем, как закрыть дверь, вампир остановился перед выходом и сказал, обращаясь к пленнице:

–– Лучше тебе не ложиться спать больше.

«Да вообще спала ли я?» –– Спросила сама себя девушка. – «Ладно, думаю, только ночь нужно будет переждать. Смог ли прочувствовать меня оборотень? Не думаю, что он осязатель. Интересно, на месте ли моя обманка…»

Лума положила руки себе на грудь и пыталась прочувствовать всё тело, места, которые были пустыми и заколдованными, но ничего кроме легкой слабости и глухоты она не могла увидеть. Ту иллюзию, что она повесила может и не видно совсем… Она ведь создавалась без помощи магии, а с использованием жизненной энергии. Лума это всё понимала. Но опаска неудачи с этим делом, таилась глубоко в мыслях. Немного огорчившись, девушка перестала бегать сознанием внутри себя и просто сидела в ожидании тех, кто должен прийти к ней еще.

Спустя, наверное, пару часов за дверью разнеслись шаги. Раздался щелчок замка, и комната снова залилась ярким светом. Лума, всё так же смирно сидящая на полу, зажмурилась и прикрыла глаза руками. Пока глаза привыкали, она пыталась рассмотреть сквозь пальцы того, кто зашел.

Ровными шагами тёмный силуэт приближался к ней. По тёмной одежде и собранным волосам, Лума поняла, что это вампир, который приводил оборотня сюда. Он прошел мимо пленницы, к центру комнаты, где крепились цепи. Наклонившись к самому основанию, мужчина положил руку на пол, охватив цепь и своим тонким голосом произнёс:

–– Антье льё уцо. – И цепь свободно оказалась у него в руке. Вампир подошел к девушке и слегка приподнял с помощью цепи её руки, и спокойно сказал, – Поднимайся.

«Опять вставать.» –– Пронеслось в голове у Лумы, хотя она уже была на пол пути до положения в полный рост.

В этот раз вставать получалось легче, чем тогда. Хотя мышцы немного болели. Пришлось даже удивиться этому

Вампир, не выпуская цепь, пошел в сторону двери, ведя девушку за собой. Она послушно шла за ним. Шаги давались не так тяжело, как в прошлый раз, правда, они были немного неуверенные. Лума не думала о том куда её ведут и для чего, она просто шла, следя за собственными шагами.

Они прошли по деревянному коридору, в котором горели яркие лампы, прошли через арку, к выходу в холл с лестницами и коврами. Света тут было так же мало. И пол был такой же холодный. Только громче слышны голоса снизу, где-то далеко раздался смех, и в воздухе чувствовались запахи смеси трав и приготовленной еды.

–– Вот она. – произнёс вампир, подводя Луму почти к самим перилам, за которыми виднелся первый этаж.

Тут стоял человек в тёмных ботинках, почти до колена, и светлых штанах. Спутник девушки тут же коснулся двумя пальцами её подбородка. Они были жутко ледяными. Вампир поднял её голову.

–– Верно, она красива. – Произнёс мужчина, стоявший перед ними.

Лума осмелилась взглянуть на него. Это был темноволосый коротко стриженный мужчина с грубоватыми чертами лица. И да, это был просто человек, как Берри, только старше. Он осматривал девушку заинтересованным взглядом, сначала черты лица, опускался ниже, потом он увидел цепь и его глаза застыли на руках.

–– Да она маг? – Выпалил он резко. На его лице показалось толи отвращение, толи настороженность.

–– Да, она маг. – Подтвердил вампир тихо. – Но не стоит не о чем переживать, она больше не владеет своей силой.

–– Нет-нет, дружище. – Остановил его человек. – Я не буду брать мага себе. Да еще за такие деньги! Триста золотых! Да, она красива, и, может, она хороший товар для вашего дома, но я её брать не буду. Знаю я о том, как вы все умеете скрывать свои способности. Я могу взять любую вашу раскрашенную девицу, и не переживать о своей жизни.

–– Как скажете. – Коротко ответил вампир. – Тогда там, снизу, могут предложить тех самых девиц.

Он развернулся и пошел обратно, в сторону коридора. Лума решила воспользоваться моментом и посмотреть, что там внизу. Яркий свет магических свечей пылал отовсюду. Были видны стулья за огромным столом, всякая другая мебель и большая дверь у самой дальней стены. Богатый корёт под ней, и вот встречали новых гостей…

Руки Лумы стали тянуться за направлением цепи, и ей пришлось идти следом. Больше она ничего не успела разглядеть. Перед самым входом в арку, девушка снова посмотрела в сторону лестниц, вернее на дальнюю стену, где была дверь, и увидела окна. Они находились почти под самым потолком и были такими огромными… За ними виднелась только темнота ночного неба.

Зайдя в комнату, Лума снова почувствовала тяжесть от большого количества магии. Вампир довел её до середины комнаты, и приложил конец цепи к полу, и снова произнёс те же слова, только немного с другой интонацией. Цепь щелкнула, и мужчина устремился в коридор, не проронив ни слова.

Дверь закрылась, а Лума всё так и стояла. Она была удивлена тому, что может спокойно стоять тут, если цепь прикреплена к полу. Почему-то в её голове не было мыслей о том, что она не должна всё время находиться в лежачем положении. А цепь спокойно пускает её встать в полный рост, даже сделать два-три шага от центра! Еще несколько секунд она постояла так, раздумывая об этом открытии.

«Третий человек от меня отказывается.» –– Подумала Лума про себя с усмешкой, садясь на пол, –– «Я даже для этого, видимо, не гожусь. Будет очень интересно посмотреть на Лоркана, если каждый не захочет брать меня.»

Глава 6

Лума стояла на балконе, пустыми глазами вглядываясь в тёмное небо. В комнату вошли, и тихими, аккуратными шагами подходили к ней со спины. Она развернулась, и посмотрела на мужчину.

В нём было знакомо всё. Его чёрные волосы средней длинны, убранные за уши, с седыми висками, густые брови, голубые глаза. Каждая неглубокая морщина, шрам на левой щеке, иногда небритая щетина. Сейчас он был одет в лёгкую одежду: чёрную свободную рубашку, тёмные штаны и ботинки. Но Лума знала, как он любит пальто или плащи во весь рост. Так же, как и мама длинные платья.

Мужчина сделал несколько шагов к Луме, и она ответила тем же. Тяжесть от безвыходности всего так сильно сдавила её грудь, что девушка зажмурила глаза, опустив голову, едва не плача.

–– Ох, Лума… –– Проговорил мужчина с такой теплотой, как подобало только ему. Он положил ей руку на плечо и черными кончиками пальцев едва его сжал. – Не надо лить слёзы.

–– Я не хочу и тебя терять. – Лума пыталась не заплакать, говоря эти слова. – Папа, как мне быть без вас обоих.

Девушка уткнулась в плечо отца и почувствовала его объятия в ответ. Она стала ощущать его тревогу, его подавленное состояние, его боль…

«Как жаль, что нет иного выхода. Только если отец смог бы на самом деле убить его.»

–– Дочка, –– начал говорить Адам, приподняв её голову с плеча и прикоснувшись своим лбом к её, –– Обещай мне, что ты уйдёшь. А если ничего не получится, если на кону будет стоять твоя жизнь… –– Он сделал паузу словно резко обозлился, –– Обещай мне, что ты будешь бороться за себя.

Вся картинка стала резко расплываться. Образы и ощущения уходить из видимости. Лума открыла глаза и увидела полумрак своей темницы. Это был сон, как воспоминания из её прошлого.

«Словно всё было на яву…» –– Подумала про себя Лума, поднимаясь и осматривая комнату.

Стояла тарелка с едой на полу и больше ничего нового. Видимо, она заснула ночью, и больше никто не приходил за ней.

«Обещай, что будешь бороться.» –– Повторила Лума слова из сна. – «Бороться за что? Для чего?» –– Она начинала обдумывать это с нотками злости, –– «Чтобы раз разом бежать от него? Хорошая борьба, верно…»

Девушка сделала резкое движение руками, будто хотела ударить пол, от этого по цепи пошла волна и комната заполнилась её шумом. Вместе с этими звуками раздалось её тихое бормотание:

–– А сейчас я сижу здесь и желаю о том, чтобы меня убили наконец!

Лума села, положив голову на поднятые колени. И с расстроенным выражением лица стала смотреть в тёмный угол, всё еще прогоняя этот сон в голове.

«Стоп!» –– Резко поднялась голова, словно докопалась до истины. – «Я разозлилась. Эмоции. Я чувствую что-то другое кроме… кроме ничего. Он оставил мне только боль, отчаяние и всё то, что могло причинять мне вред! Вот почему я не чувствовала кожей холодных рук вампиров раньше так явно… Вчерашние руки были как лёд… Это тоже всё дело в этих чёртовых печатях.» –– Она пару минут подумала о том, что еще происходило с ней за эти дни. Как она очнулась, прокрутила все моменты, но поняла из всего только одно, –– «Мои медитации и очищение помогают.»

Лума тут же села поудобнее, положила на них руки, и сразу старательно нырнула сознанием в тело, пытаясь опять добраться до глубин себя.

Наступила очередная борьба с пустотой внутри. С теми же острыми уступами, колющими краями скал, с этим вечным подъёмом, который никак не прекращался. Лума шагала наверх, и ничего не менялось вокруг с последних нескольких посещений этого места. Даже тот большой камень, который упал в прошлый раз, не оставил от себя и следа.

Лума чуть было начала думать о том, что это был всего лишь сон, который она могла увидеть, как сегодня, или она сама себе это вообразила. На скалах так и не появилось ни маленьких камушков, ни пыли. Небо так и оставалось серым и однотонным, оно словно было натянуто и казалось ненастоящим, как натянутое полотно.

Несколько часов для Лумы пролетели очень незаметно. Она остановилась передохнуть, как только стала понимать, что находится в какой-то бессмысленной гонке за тщетностью. Дыхание неровно разносилось по полу, а перевести дыхание оказалось чем-то непосильным.

Лума поела бульон, который давно ждал в тарелке. Правда он был уже остывший, но оказалось тем, что нужно вместо воды. В тот момент, когда она доедала, издалека начали слышаться шаги. Дверь открылась и в комнату вошел Берри, как никогда в хорошем настроении.

–– О! Ты ешь! – Удивлённо воскликнул он, только зайдя. – Это здорово. И сразу смогу всё забрать.

Лума как раз доела последнюю ложку. Взглянув на парня, она в очередной раз удивилась тому, что он словно увлечён работой тут. Всегда в хорошем духе и рад пообщаться, наверное, с любым. Почему только этот парень в таком месте? Зато, каждый раз, стоит ему прийти, он словно одаривал на время спокойствием Луму. Словно просто нёс его с собой везде.

–– Я вот, принёс тебе. – Проговорил он, показывая то, что было у него в руках. – Лоркан велел постелить.

Он развернул свёрток. Это оказалось покрывало, вернее тонкое одеяло. Да и размером оно было примерно таким. Берри расстелил его почти рядом с Лумой.

–– Вот. Теперь будет где тебе спать. Правда, жестковато… Но намного лучше, чем голый пол.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

–– Спасибо тебе. – Неуверенно ответила Лума.

Это оказалось довольно неожиданно. Лума думала, что Лоркану абсолютно наплевать на то, в каких условиях она тут находится. С другой стороны, кто захочет брать девушек с больным видом, если они не будут есть, мыться и спать.

Берри сел почти напротив Лумы и, словно со стеснением сказал:

–– Я могу побыть немного у тебя. Сделал все дела, чтобы освободиться. – По нему было видно, что он очень рад этому и взволнован от ожидания ответа.

Лума просто кивнула. Хотя бы пообщается с кем-нибудь…

–– Здорово! – Ответил он с улыбкой. – И так, моё имя Берри, которое ты может уже знаешь. А твоё?

–– Лума.

–– Очень приятно познакомиться. Знаешь, на самом деле, я очень удивлён, что для тебя делают столько всего. Перестроили эту комнату, за тобой следили пока ты была без сознания. Вот даже не отходили от тебя! Цепи, магические печати. Кто ты?

«Это помещение для меня? Следили пока я просто лежала без сознания?» –– Удивлялась Лума про себя. – «В тот день, я отдалась добровольно. Даже не дала намёка на сопротивление… Чего Лоркан ждал от меня?»

–– Я всего лишь маг. – Ответила она вслух. – Не надо думать, что я какая-то необычная.

–– Но Лоркан глаз с тебя сводить не хочет. – Резко ответил Берри, и продолжил полушепотом. – Я только и слышу, как он предлагает тебя каждому. И у того, кто был у тебя из таких как я, работников, обязательно задаст несколько вопросов о том, что видел. И некоторые вампиры говорили о тебе. Говорили, что ты дочь Адама, и удивлялись тому, что ты тут.

Звучало так, словно весь дом кишит в разговорах о ней. Луме было известно, что, наверное, все вампиры смотрели на Лоркана как на сумасшедшего. Да и когда он хотел собрать многих, чтобы идти на встречу с отцом. Они понимали, что он нёс полный бред: собирать армию для одного мага. Поэтому не удивительно, что многие знают о смерти отца, что Лоркан осуществил то, чего хотел многие годы. Но то, что у него есть дочь… На вряд ли это знали все.

–– Ладно… –– Вздохнула Лума так, словно не могла отвертеться от назойливости гостя. – Лоркан с очень давних пор хотел покончить с моим отцом. И это у него получилось… –– Она задумалась, вспомнилась вспышка света, которая моментально причинила невыносимую боль тогда. – И потом достаточно долго гонялся за мной. Почему-то он считает, что я очень сильна… Поэтому, наверное, он и сделал всё это. Чтобы я больше не смогла пользоваться магией и сбежать из его рук.

–– Ох… Мне… очень жаль. –– Выдавил из себя Берри. Радость ушла с его лица, он стал спокойным и задумчивым. Помолчав немного, неуверенно продолжил, – Знаешь, кажется… Немного не с того мы начали разговор. Ха… –– По нему было видно, как в голове пытаются вообразиться новые темы разговора и чем отвлечь своего собеседника от возможных переживаний. Вдруг парень резко улыбнулся и заговорил. – Я, вот... На самом деле, всегда хотел познакомиться с магом. Ну, не прям конкретно с магом как ты… а вообще, кто может колдовать. Да и с магом, это тоже замечательно… Ох, что-то я… –– Пробубнил он себе под нос.

Луме даже стало интересно наблюдать за тем, как он переживает. Парень много жестикулировал, часто дотрагивался до лба, и совсем не смотрел в сторону девушки. И тут, будто взяв себя в руки, Берри продолжил:

– Просто, все кто тут есть, не особо разговорчивые. Другие пленницы не разговаривают совсем, да и чаще всего тут просто люди. Вампиры общаются только по делу, а с посетителями почти нельзя разговаривать ни о чем. А я всю жизнь хотел узнать много чего про магию, про вашу жизнь и всё в этом роде. Вот. – Он поднял зеленые глаза на девушку и легко улыбнулся. – Но, если… Ты не захочешь, или ты стала грустить из-за тех вопросов, и не хочешь говорить, то это не проблема. Я пойму.

–– Нет, всё в порядке. – Дружелюбно ответила Лума, от чего Берри засиял.

Да, это печально осознавать, что сейчас у неё никого не осталось. Близких больше нет. И можно подумать, что Луме это безразлично, но это не так. Уже прошло несколько месяцев с последней встречи отца и Лоркана, а мама умерла больше трёх лет назад. Времени прошло достаточно. Да и Лума позаботилось о том, чтобы эти воспоминания не тревожили её. Вообще. Все воспоминания.

–– Что же ты хочешь узнать? – спросила Лума крайне заботливо.

–– Какого это? Когда ты можешь делать из воздуха всё что вздумается?

–– Как волшебство, наверно. – С улыбкой ответила девушка и пожала плечами.

–– Ну, это-то да! Но, а это появляется в какой-то день или…

–– Это растёт вместе с тобой. – Предугадала девушка вопрос. – Сначала что-то совсем незаметное есть тут, внутри, – Она положила руки себе на грудь, показывая это место, –– Где, говорят должна быть душа у всех. И с каждым годом, с твоим упорным трудом, оно растёт. Сила растёт. Места для неё становится больше. Но она не уходит за пределы грудной клетки. Она имеет свой цвет, свою мощь. И это видно только тебе самому, или тем, кто умеет копаться в чужих телах.

–– Осязателям? – Берри слушал её очень завороженно всё это время, и был рад показать свои знания.

–– Верно.

–– А ты какой маг? Чаровник, наверное?

–– Я была атакующим магом. – Мысли о том, что сейчас у неё нет ничего, и что она буквально как простой человек, не имеет ни малейшей возможности пользоваться магией, немного её расстроили. Неприятно это осознавать. Как птица без крыльев.

–– Очень печально, что так с тобой поступили… –– Произнёс Берри тихо, словно услышал эти мысли. – Но, быть может, Лоркан еще вернёт тебе силу. Может хотя бы часть? Только позже!

–– Нет. Никогда уже не вернёт. Не для этого он меня её лишил.

Берри понимающе кивнул в ответ. Потом резко спохватился и начал вставать.

–– Ой! Мне же идти нужно! А то вдруг меня еще искать будут. – Выпалил он. – Еще увидимся! – бросил он весело из-за плеча, спеша к выходу.

Вечер, а вернее ночь, наступили очень быстро. Когда ушел Берри, девушка поспала немного. Потом её разбудил вампир, совершенно ей не знакомый, который принёс воды и расчесал ей волосы. Он предупредил Луму, чтобы она больше не ложилась спать, и ушел.

Около часа девушка сидела, погрузившись в себя. На этот раз она не пыталась очиститься, лишь решила осмотреться. Девушка оказалась на каменном склоне. Каждый уступ всё так же был голый и чистый, ни единой крупинки или песчинки, ни камешка, ни пыли. Она провела руками по нескольким из них, но так и не почувствовала ничего. Тут было тихо, буквально ни звука. Даже её собственные движения она не могла услышать, только сейчас она это поняла. Лума непонятливо посмотрела на собственные руки, и еще раз провела пальцами по каменной поверхности, потом едва постучала по ней чёрными ногтями. Тишина. Она снова взглянула на руки, стала двигать пальцами между собой, приближая их к уху. Почувствовалось только их прикосновение к волосам.

«Как странно.» –– Подумала про себя Лума.

Девушка сделала резкое движение и хлопнула в ладоши перед собой. Хлопок раздался глухим стуком или гулом, и сразу же всё замолкло. Полная тишина.

Лума посмотрела вдаль. А там не было ничего, всё серое, как небо, и такое же искусственное. Будто стена, до которой можно дотронуться рукой. Лума потянулась к ней, но со склона было не достать. Её взгляд опустился вниз. А там такой же каменный подъём, какой был над ней, и на котором она сидела сама. Вглядываясь ниже, ей показалось, что там есть конец, или вернее – начало. Но это было так далеко, что может это просто иллюзия и там такой же склон, как и везде. Слева, справа, всё то же самое: тёмно-серые и чёрные скалы, каменные стены и острые уступы.

«Может то, что я вижу спуск, хоть что-то значит. Что я хотя бы куда-то двигаюсь.» –– подумала Лума, глядя наверх, где не виднелось конца.

За дверью стали раздаваться шаги и мужские голоса.

–– …она у тебя даже в другом месте находится.

Щелчок, и в комнату ворвался яркий свет. Лума опять не могла открыть глаза на долго, привыкая к свету.

–– Ох, как темно то тут. – Проговорил некто высокий.

–– Входи. – Раздался спокойный голос Лоркана.

Тяжёлыми шагами незнакомец подошел к Луме. Её глаза уже привыкли более или менее к свету, смотря в пол она видела лишь большую обувь и часть длинного пальто. Скорее всего он был оборотнем, судя по росту и размеру обуви. Гость хмыкнул, словно с недоверием.

–– Ты же прекрасно знаешь, какие мне нравятся женщины, Лоркан. Разве...?

–– Не переживай, она способна бороться за себя. – Ответил вампир после растянутого вопроса оборотня.

«Что? Бороться?» –– Пронеслось в голове у Лумы с иронией. Но тут же она поняла о чём он.

Неожиданно, оборотень схватил Луму за шею, сдавив её. Та только успела резко и коротко вздохнуть со звуком от испуга. Огромная рука оборотня сдавила горло сильнее, поднимая девушку к верху.

Лума сначала хотела впиться в его запястье пальцами. Постараться выкарабкаться, чтобы ей не было так больно. Её руки слегка дернулись, чтобы это сделать, но тут же остановились. В последний момент у неё в голове прогремело слово: «Незачем.»

Оборотень презренно смотрел на неё, ожидая каких-либо действий. Его глаза светились из-под кустовых бровей и длинных ресниц, и он словно насквозь дырявил взглядом Луму.

Голова стала болеть, и сильная пульсация отдавалась в висках девушки. Вдохнуть воздуха ей хотелось всё сильнее. Еще немного и скоро у неё начнёт плыть всё в глазах. Оборотень недовольно издал звук, похожий на глухое рычание, оскалив неровные верхние клыки, он бросил девушку на пол. Закашлявшись, та упала, вдыхая воздух всё глубже. Голова болела, горло всё сжалось.

–– Ну вот. Так не оказалось. – Произнёс оборотень, подходя к Лоркану.

–– Ладно, пойдём в другое место. – Произнёс тот после недолгого молчания.

Один из них вышел, а второй остался на пороге двери, замерев на несколько секунд. Лума поднималась с пола, успокаивая дыхание. Когда она повернулась к двери, та в это же мгновение закрылась.

«Да… И такое может случаться тут.» –– Подумала Лума, трогая шею. – «Лоркан думал, что я буду пытаться вырваться? Я давно не в том положении.»

Прошло какое-то время, наверное, около получаса, и снова шум за дверью. Она открылась, вошел тот вампир, что расчёсывал Луму и следом за ним Лоркан. Первый встал около стены и смотрел на хозяина, в ожидании распоряжений. Тот же спокойно и ровно стоял в дверном проёме, сложа руки за спину, и смотрел в пустоту. Лума напряглась от такого таинства от обоих.

Наконец, Лоркан не спеша поднял одну руку и протянул что-то вампиру.

–– Надень на неё перчатки. – Спокойно сказал он.

Работник молча взял их и пошел к девушке. Он присел перед ней, взял одну перчатку и стал надевать её на руку, просовывая начало под цепь.

–– Не думал, что люди будут так реагировать на то, кто ты. – Проговорил Лоркан. – Нужно уберечь их от первой плохой реакции на тебя.

Белые перчатки оказались мягкими, длинной почти до середины предплечья. Луме показалось, что это будет слишком заметно для любого, и должно порождать лишние вопросы. Вампир закончил со второй рукой и молча поднялся. Он выглядел очень отрешенным от всего происходящего, смотрел вдаль, и его тёмные глаза были будто стеклянные. Можно подумать, что он под гипнозом, но выполнял все указания, которые давали ему.

Лоркан шаг за шагом стал подходить к девушке.

–– Ты можешь идти. – Сказал он вампиру, и тот, не задерживаясь, ушел.

Лума опустила глаза, и стала смотреть в стену далеко напротив себя. Лоркан молча стоял в паре шагов от пленницы. Его чёрный сюртук с росписью золота так и подсвечивался в темноте. А его длинные волосы были, как всегда, зачёсаны назад и спускались вниз по спине.

–– А еще другим тебя становится жалко. – Наконец заговорил он. Подходя еще ближе, вампир опустился. – Всяким оборотням, будто они могут в тебе что-то почувствовать. Вампирам… – Он насмешливо хмыкнул.

Он оказался прямо перед её взором. Хочешь или нет – всё равно будешь смотреть ему в лицо. Его светлые глаза вглядывались в её, с каким-то интересом. Голова слегка наклонилась влево. Свет слегка падал на ровную белую кожу лица с правой стороны, подчеркивая скулы. Уголки губ приподнялись в лёгкой улыбке.

Он медленно поднял руку и кончиками пальцев стал убирать прядь волос с лица Лумы, аккуратно цепляя их за ухо. Его прикосновения были на столько холодны, что даже его едва отросшие ногти, касаясь лица, казались льдом.

–– Как же быстро ты лишилась решимости и стойкости. – Заговорил Лоркан снова. – Чтобы тебе на это сказала Эйлин. – Он помолчал немного. – Всё так же молчишь… А раньше, ты бы себе этого не позволила. Сражалась бы до конца. Даже в тот день вернулась, чтобы защитить его.

Лоркан дотронулся пальцами до её шеи и Лума почувствовала, с какой лёгкостью он смог нырнуть в её сознание. В глазах помутнело. Схватив первое попавшееся воспоминание, которое пыталось всплыть, где-то вдалеке, Лоркан сделал так, чтобы оно легкой пеленой появилось в голове у Лумы.

В нём она упорно бежала к разваленным каменным стенам её бывшего дома, готовясь в любой момент метнуть силовой заряд. За домом виднелись вспышки света разных цветов. Исходящие, едва видимые волны от магии. Всё в огне и дыму. Тогда она знала, что там только двое – Лоркан и её отец. Лума с досадой закрыла глаза, понимая, что ничего не может сделать, чтобы сопротивляться. Послышался гнусный смешок.

–– Хоть ты их и спрятала, я всё равно могу найти всё что захочу. – Почти прошептал он и вылез из её тела. – Но с этим справилась ты очень хорошо. Даже для самой себя ты их закопала. –– Лоркан поднялся и пошел к двери. – Для каждого в моём доме находится свой клиент. И для тебя найдется тот, кому я смогу продам.

Дверь закрылась и слышались удаляющиеся шаги.

«Как же он прав…» –– Подумала Лума. – «Прав во всём…»

Глава 7

Прошла пара дней. Ничего за эти дни не происходило нового. Луму так и показывали нескольким посетителям. Они так и отказывались от неё. Только теперь людей приводили к ней в темницу, а к вампирам и оборотням, наоборот, её выводили к лестницам. Как услышала сама девушка, одни не чувствуют того, в каком месте она находится, вовсе, а другим этого знать и не стоит. Лума только удивилась тому, что они не сразу догадались до этого.

Почему же от неё отказывались? Некоторые, видя её, недоумевали от цены, другие же в очередной раз пугались того, что она маг, ведь люди просили снять перчатки с неё. Да и видя, что она сидит на цепи, в тёмной комнате опасались её еще больше. Так же, оборотни, смотря на её худощавость, боялись «переломать кости», как выразился один из них.

Правда, был вампир, который, только увидел её, сразу был готов отдать и триста монет, и было ерундой то, что у неё замученный вид и эти цепи. Он уже едва не оказался тем, кто впервые купил её. Но он прикоснулся к ней, еще не успев отдать денег. Лума поняла тогда, что он хороший осязатель. За одно прикосновение, он за несколько секунду, словно ветер, промчался по всему телу и дотронулся до пустого сознания. И этого ему хватило, для того чтобы улыбка с лица ушла. В его тёмно-красных глазах тогда Лума увидела настороженность или, будто обозлённую пустоту. Тогда он произнёс: «Прихотям Лоркана я следовать не буду.».

Вообще, что касаемо вампиров, то все они странно реагировали на Луму. Она замечала, что они сначала будто восхищались ей, когда только видели. Потом, подходя ближе, они начинали смотреть с небольшим прищуром, как на жертву. А когда узнавали, что у неё внутри, то всё это пропадало, для многих даже неохотно. Как-то раз, Лума услышала от одного из них про аромат, исходящий от неё. Видимо тут стоял вопрос желании её плоти, наверное, нежели тела как такового.

Только, сегодня, спустя эти пару дней, кое-что поменялось внутри. Лума так же проснулась к обеду, и принялась снова за медитации.

Все дни она всё еще поднималась по бесконечному наклону скал. Так и сейчас, она всё шла и шла, поднимаясь выше, всё так же, не видя никакого конца. Тут всё ещё было тихо, даже глухо. Лума цеплялась руками за уступы камней, наступала на ребристые края. Она уже так устала от одного и того же повсюду. Каждый день возвращалась в этот каменный серый мир внутри, а ничего не изменялось. Сейчас она не жалела сил. Старалась подняться выше быстрее, цепляясь за каждый край всё крепче, не боясь порезаться или удариться, или вовсе – упасть вниз.

Вот она прошла ещё несколько метров. Лума уже стала тяжело дышать, и чувствовала, как скоро начнёт уставать. Она остановилась на пару секунд. И тут поняла, что под ногой что-то есть. И под левой рукой. Девушка посмотрела на ладонь, а на ней редкие песчинки. На чёрных кончиках пальцев, виднелась сероватая пыль. Лума посмотрела вверх с какой-то далёкой надеждой, а на губах появилась улыбка. Второе дыхание открыло новые силы.

–– У меня получается… –– Прошептала Лума, но не услышала собственного голоса.

С новым желанием избавить себя от всех печатей, что висят на ней, вернуть свои силы обратно, Лума стала карабкаться выше.

«Главное, чтобы Лоркан не увидел ничего.» –– Думала она, пока поднималась. – «Думаю, что зеркало работает. Ведь он был внутри меня и не заметил ничего подозрительного в тот раз… Я ведь не могла работать в пустую!»

Теперь Лума поднималась не по пустому голому камню, как по начищенному мрамору, а по шероховатой поверхности. Пыль и крошки песка оставались на ладонях, пальцах, ступнях, и это только давало новые силы.

Прошло уже около часа, с того момента, как тут впервые что-то изменилось. Лума очередной раз подняла руку, чтобы схватиться за верхний край, но тут рука соскользнула от количества пыли, которая уже нацеплялась на пальцы. Девушка прижалась плотнее к склону, чтобы не сорваться вниз. Наконец остановившись, она почувствовала усталость, как болели ноги, руки, да вообще всё. Не только пыль была виной соскользнувшей руки.

«Нужно передохнуть.» –– Сказала себе Лума мысленно. – «Нельзя делать всё сразу.»

Вдруг она почувствовала лёгкую вибрацию от камней, почти едва заметную. Девушка посмотрела вверх, но там такая же пустота. Но посмотрев вниз, увидела два или три камня, размером с кулак, которые падали уже очень далеко.

«Моя сила…» –– Подумала Лума, и сознанием вышла из мира камней.

Внутри себя она стала проходить сквозь все печати и барьеры, пытаясь найти ту самую маленькую песчинку, тот самый остаток её силы, который чудом оставили.

Лума открыла глаза в реальном мире. Она неровно дышала, тело слегка дрожало. Маленький, когда-то тлеющий уголёк, нашелся. Но какое чудо… Он стал больше! Он стал расти. Стойкие корни печатей обрушались.

Вечером пришел Берри. Эти самые пару дней он не появлялся у Лумы, вот, наконец, он тут. Он пришел после того, как она проснулась, всего через несколько минут. Честно, Лума была рада его увидеть опять. В этом доме он был один, кто оставался с ней добрым и казался настоящим.

–– Привет. – Проговорил он, заходя в комнату. – Вот, еду принёс, и… воду.

Он сел напротив Лумы, поставил миску с едой, там было что-то зелёного цвета, и поставил кружку поближе к девушке. Сегодня он казался другим… На пол он приземлился резко, и посуду ставил неаккуратно. Лума внимательно стала всматриваться в его лицо. Берри казался очень уставшим, его постоянная жизнерадостность и бодрость едва заметно пробивались во взгляде.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

–– Ого! Новые перчатки. – Сказал он, указывая на руки девушки. – Слышал, что тебя так никто и не брал. – Парень задумался, словно обдумывая эти слова и продолжил, –– Правда не знаю хорошо это или плохо.

Лума заметила то, как он смутился. Парень опустил взгляд в пол, сначала поднял брови, что они взлетели за его чёлку, вместе с тем сжал губы и глубоко шумно вдохнул. На лице были буквально написаны его мысли, звучали примерно, как: «Вот дурак.»

–– Я тоже не знаю хорошо это или плохо. – Ответила ему Лума, толи для того, чтобы он не чувствовал неловкость, толи просто тоже поделилась своими мыслями на этот счет. Но сама она не приняла его слова как обидные или что он там мог подумать…

–– Воду будешь? – с улыбкой спросил Берри, смотря на девушку.

Лума догадалась, что ему на долго нельзя задерживаться, поэтому взяла кружку и выпила содержимое. Когда она снова посмотрела на Берри, то увидела, как он заправляет нечто под рукав своей тонкой кофты. Было похоже на повязку или бинт. Заметив на себе едва напряженный и непонятливый взгляд Лумы, он невзначай опустил рукав, будто занимался именно этим, и с улыбкой перевёл взгляд на девушку. И даже она была натянутой.

–– Всё? – Спросил он, протягивая руку к Луме.

Девушка сразу поднесла ему кружку. Всё это время они сидели так, что Берри был в тени и свет падал только на Луму. Только рука его вышла на свет и вблизи увиделась кожа. Её цвет был ненатурально бледный, хотя всегда до этого казалась нормального человеческого цвета…Передав кружку, Лума отвела взгляд, чтобы вдруг Берри не подумал, что ей любопытно разглядывать его.

–– Ладно, я пойду. – Сказал Берри и начал вставать. – А то дел, вагон нужно переделать. Ещё увидимся. – Радостно произнёс он, перед тем как выйти, как всегда не дожидаясь ответа.

«Пока.» –– Сказала девушка у себя в голове. – «Что-то случилось с ним, наверное… Вампиры добрались?» –– Едва заметно она повел плечами, не зная ответа на вопрос, а потом её брови недовольно сдвинулись от следующих мыслей, –– «Уже вечер… Снова переживать минуты позора.»

К ней пришли через пару часов. Тот же вампир, что показывал её всем в первый раз, он же занимался этим и в прошедшие дни. Мужчина молча подошел к Луме и присел перед ней. Только она подготовилась встать, как его руки потянулись к цепи. Пришлось осторожно застыть. Вампир взял цепь около рук пленницы, приподнял её и взглянул задумчиво под них. Потом выискивал не пойми что в звеньях, внимательно всмотрелся в основание и вот уже без слов освободил запястья пленницы.

«Это… как это?» –– Озадаченно подумала про себя Лума.

–– Пойдём. – Произнёс вампир, взяв её за локоть, поднимаясь. Он повёл её к двери.

«Выводить меня без цепей?» –– Всё еще недоумевала Лума, покидая темницу. –– «Вы забыли, что я самый опасный маг?» –– Иронично фыркнула она. Подобное действие показалось ей очень странным. – «Да уж… самый бесполезный маг без магии. Смотри, берегись.» –– Она посмотрела на бледную руку вампира, которая держала её, и мельком на его лицо, – «А то испепелю… пустотой своей.»

Вампир взглянул в ответ, можно было подумать, что он видел все эти мысли. Взгляд его был спокойным, так же спокойно на него посмотрела и Лума.

Вот они подошли к арке, что выводила в зал. Недалеко от лестниц стоял мужчина в кожаном плаще почти до пола, с длинным рукавом. Он безмятежно смотрел на первый этаж.

Когда они подошли к нему, вампир сказал:

–– Вот, это она.

Мужчина всё так же задумчиво перевел взгляд на них, словно они потревожили его от каких-то глубоких мыслей. У него была светлая кожа, черные короткие волосы, уложенные вверх, его бледно-жёлтые глаза едва светились. Он молодо выглядел, казалось, что он старше Лумы всего на несколько лет. Сначала новый клиент посмотрел на вампира, потом перевёл взгляд на Луму.

–– Интересно. – Тихо сказал он.

Лума увидела клыки, виднеющиеся из-под губ, как у вампиров, стоило его губам зашевелиться. Его глаза бегали по чертам лица девушки, разглядывая её в мелких деталях. Вид у него был умиротворённый, по сравнению со всеми другими, кто её смотрел из вампиров до этого. Он перевёл взгляд на волосы, опустил его, следуя концу пряди. Тут он увидел руки и перчатки на них, и это пробудило любопытство в его взгляде.

Подойдя ближе, он взял Луму за руки. Тут же удалось узнать, что он полукровка. На его пальцах были тёмно-серые цвета у кончиков, только не на всех, и располагалось всё иначе. На мизинцах серость доходила почти до основания пальца, на следующем до середины, и на следующем только одна фаланга была серая. Остальные пальцы были чистые.

Полукровка стянул перчатку с одной руки. Увидев её пальцы, он слегка удивился, и вонзился в её глаза.

–– Значит, Лоркан гордится тем, что она тут? – Спросил мужчина, повернув голову к вампиру, но так и не отводя взгляда от девушки.

–– Почти так. – Послышался знакомый голос с лестниц. Беловолосый вампир поднимался по ступенькам, за ним шли еще пара мужчин. Поднявшись, он стал подходить к Луме и вампиру-полукровке – Что скажешь?

–– Необычно видеть магов у тебя. – Ответили ему сразу.

Лоркан кивнул в ответ. Позади него остановились два вампира, точно, как свита. Внимание Лумы привлёк один из них. Через чур пронзительным взглядом он смотрел на девушку и начинал глубоко дышать. В его взгляде мерещился тёмный блеск, который совсем не радовал. Смахивая с себя неясный порыв, вампир вздёрнул голову кверху, закрывая глаза, казалось, что он дрожал.

–– Возьми её. – Проговорил Лоркан, завлекая. – Уверен, ей уже надоело сидеть в темнице круглые сутки.

–– Она слаба… –– Начал говорить вампир-маг.

–– Да, я знаю. – Лоркан тут же махнул рукой. – Поверь, это даже лучше для тебя.

–– …и не из приятных видеть такого мага. – Продолжил полукровка. – Поэтому она и сидит у тебя в темницы день на пролёт.

Лоркан посмотрел на Луму с небольшим прищуром, будто в том, что никто не хочет брать её виновата она сама. Следом, обернулся назад, взглянуть на вампиров позади. Можно было подумать, что ему докучал соратник по правое плече громким дыханием.

–– Тогда отводить мне её? – Спросил вечный спутник девушки, явно уставший от этих сцен.

–– Да, отводи. – Резко ответил Лоркан, дёргая подбородком. – Сними с неё перчатки, бесполезная затея. Все безумно жалеют магов, которые не могут пользоваться силами.

Глаза его закатились в такт недовольству.

–– Но… в ней нет ничего. – Сказал низким голосом один из стоявших позади него вампиров.

Лоркан только едва слышно цокнул языком и вгляделся в лица обоих. Его взгляд упал на того, который неустанно смотрел на Луму.

–– Ох… –– Выдохнул хозяин дома и хлопнул товарища по плечу, –– Держи-ка себя в руках. Пока что она не годится для этого.

–– Её запах… –– Процедил вампир сквозь зубы.

Все, кроме Лоркана, посмотрели на него, потом на Луму, словно понимали то, о чем он говорит.

–– Да, редкость. Соглашусь. – Ответил беловолосый вампир. – Но давно ли ты не пил ничего? Конечно, сейчас запасов живого у нас мало, но ты хотя бы на улицу вышел бы. Луна появляется временами. – Потом он повернулся к служащему, что должен был отводить Луму и спросил, – А вы почему еще здесь?

Тот виновато опустил голову, подхватил девушку под предплечье и повёл её обратно в комнату.

–– Кстати, Мирен. – Окликнул Лоркан вампира, – Цепи у неё убери. Совсем.

–– Хорошо. – Ответил тот и повел девушку дальше.

Проходя в арку Лума слышала удаляющиеся слова Лоркана:

–– …можешь выпить крови в хранилище. Мы недавно пополнили запасы и…

Теперь Лума была точно уверенна, что вампиры считают её запах особенным. Но как это можно расценивать?

«Каждый желает вонзить в меня зубы и опустошить меня? Или я деликатес в их глазах?» –– Появились размышления по пути.

Когда они пришли в темницу, вампир привёл девушку к постеленному покрывалу, а сам подошел к центру комнаты. Он взял цепь, на пару секунд задержал её в руке и с силой кинул на пол. Раздался стук и шум рассыпающихся железных частей, словно на пол бросили несколько горсток гвоздей. Потом вампир снял с Лумы вторую перчатку и ушел.

«Значит, Лоркану действительно нужно то, чтобы меня брали. Раз избавляет от этих оков. Зачем только? Не легче будет меня отдать своим друзьям для мучительного опустошения?» –– Думала Лума, сама не замечая, как начала ходить по темнице из одного угла в другой. – «Теперь могу разводить руки в разные стороны. Редкая радость, да… Хм… Осталось мне еще поработать с собой. То, что внутри что-то поменялось это уже замечательно. Видимо, Лоркан и вправду не видит никаких изменений. Либо видит, но молчит, ждёт подходящего момента чтобы что-то предпринять.»

Лума села на покрывало и почувствовала слабость в теле. Её очень изматывали эти навешанные печати повсюду. И на ней самой, и в комнате. Она бы хотела очищать себя даже сейчас, но тогда она сможет довести себя до истощения. В истории были многие случаи того, когда подобным образом маги погибали, бродя внутри себя, почти не замечая, как они тратят собственные силы тела. Лума не очень хотела довести себя до такого мучительного состояния. Ей и так хватало того, что сейчас она чувствует себя пустой внутри, устаёт от лишних движений.

Тут Лума подумала о том, что если она очистится от чар, то ей нужно будет каждый день притворяться. Показывать всем, что она всё такая же слабая и безжизненная.

«Хотя, это будет не так уж и сложно.» –– Завершила она.

Глава 8

Лума открыла глаза и увидела неровный пол перед собой, часть покрывала и тёмную стену вдалеке.

«Я опять уснула.» –– Побежали мысли у неё в голове. – «И никого больше я не интересовала ночью, видимо.»

Она стала подниматься и cначала не поняла, что у неё с руками, только потом вспомнила, что цепь вчера у неё убрали насовсем. Она поднялась на ноги, развела плечи, подняла руки наверх, глубоко вдыхая. Выдохнула и расслабилась.

«Пора бороться с камнями.» –– сказала Лума себе и снова села на покрывало.

Она оказалась на склоне. Как же было приятно ей нащупывать руками песчинки, и чувствовать, как пыль остаётся на стопах. Лума взглянула на всё пространство вокруг, но иных изменений не увидела. Камни, которые падали в прошлый раз, наверное, укатились уже далеко вниз. А там совсем ничего не видно, как и наверху только подъём из скал.

Девушка строго взглянула на эту высоту.

«Я должна справиться.» –– Настраивала она себя, –– «Не могут быть эти печати неприступными, какими бы мощными они небыли.»

Уверенно схватившись за уступ рукой, девушка стала подниматься наверх, надеясь всем сердцем, что у неё действительно получится избавиться от чужой навешанной магии. Что она сможет вернуть свою силу.

Было лишь тревожно думать о собственной беспомощности. А мысли о жутком намерении Лоркана, порой, подкашивали ноги. Что если он специально устроил это? Если намеренно позволил добиться таких результатов? Что если большего совершить не получится?

Случается, что наложенные чары только кажутся разрушимыми, а на деле с ними не совладать. Примерно, как с рубкой дров. Можно ударить полено топором, останется зарубок. Но если в полене есть сук, и не один, то с ним нужно долго провозиться, чтобы разрубить его, затратив на это не мало сил. Так же и здесь.

Лума сдвинула какую-то малую часть печатей с места, но это только начало. Только зарубок. Остаётся правдой – сила прибавилась, и это замечательно! Но она всё ещё так ничтожна, так мала. Пускай и воспоминания о первом опыте сдавливали грудь…

Рука в очередной раз схватилась за выступ и пальцы чего-то дотронулись. Оттолкнувшись ногой, девушка поскорее поднялась, чтобы увидеть, что там. Это был небольшой камень, маленький, чуть больше гороха. Лума подняла его, чтобы взглянуть. Обычный серый камушек, неровный. Но сколько же он нёс смысла, если задуматься! Как и пыль с редким песком. Может ли это означать, что сама эта бесконечная гора начинает сыпаться?

Лума положила камень на место, и двинулась дальше. Шагая всё выше, она стала замечать, что некоторые места, куда она ставит ноги, и за что хватается руками, стали острее. Если раньше они были грубыми и неаккуратными, порой встречались плоские, то сейчас последней отсутствовали, а те, что были неаккуратными, словно подняли свои бугорки и слегка заострили их. Конечно, они не резали кожу, но наступать на такое босой ногой было не из приятных. И пальцы на руках так и норовили соскользнуть.

Потихоньку сил становилось всё меньше. В такие моменты Лума понимала, что пора заканчивать на сегодня. Она сделала последний толчок нагой и ухватилась пальцами за край. Раздался сильнейший грохот. Этот звук отдался болью в ушах девушки. Она вскрикнула и зажала уши руками, всем телом прислонившись к камням, чтобы не упасть. Всё время здесь царила полнейшая глухота, а грохот буквально ворвался сюда.

«Что это такое?» –– Спросила себя Лума.

Вдруг замок на двери громко щелкнул. Пришлось поскорее вытащить себя из серого мира. Она открыла глаза и увидела, как открывается дверь. Глубоко вдохнув, Лума почувствовала, как едва дрожит её тело. Толи от испуга, что в том мире, что в реальном, толи от усталости.

–– Привет! – Послышался знакомый весёлый голос.

Лума подняла глаза на входящего. Сегодня Берри выглядел на много лучше, чем вчера. Словно это было двое, совсем разных человека – вчера вечером и сейчас, привычный Берри.

–– Всё в порядке у тебя? – Спросил он, подходя ближе. – Ты какая-то… –– Он развёл руками, в которых держал кружку и миску, –– ну… Не понятная.

–– Всё хорошо. – Проговорила Лума, уводя глаза от него.

Только сейчас она подумала о том, как могла выглядеть. Не понимая, что произошло внутри, испугавшись того, что кто-то заходит, и удивившись такому появлению Берри, она так уставилась на него…

–– Я тебе принёс сок. – Проговорил Берри, садясь напротив девушки и протягивая ей кружку.

Лума взяла её и сделала глоток.

–– Не знал какой ты любишь, поэтому налил яблочный. – Пояснил Берри.

Сок оказался сладким и довольно вкусным.

–– Как ты… чувствуешь себя? – Спросила Лума, посмотрев на парня и мельком бросив взгляд на запястье, на котором он тут же принялся поправлять рукав.

–– Эм. Хм… –– Заулыбался непонимающе Берри. – О чем ты? Со мной всё хорошо.

–– Но… –– Только начала Лума, и тут же решила закончить. Может он это пытался скрыть или ей… показалось, например, хоть это и бредово.

–– О, да с тебя цепи сняли! – Удивился Берри. – Здорово! Ты даже ходить теперь можешь тут. Да хоть танцевать, у тебя места куча! – Он глубоко вдохнул и почти смехом закончил. – Опять я какую-то ерунду говорю!

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Лума улыбнулась и еще отпила сока. Так по-домашнему Берри общался, что слов нет.

–– Эх, неохота так возвращаться к работе. А дел много доделать надо до вечера. Я как ни как сплю ночью, в отличии от этих бледнокожих.

«Да, я бы тоже не отказалась поспать ночью.» –– Подумала девушка.

–– Почему ты не убежишь отсюда? – Неожиданно спросил Берри.

–– Что? – Лума очень озадачилась.

–– Ну, просто… Многие у нас пытаются бежать из оборотней там, например. Да и зачем тебе тут быть, ведь… –– Берри остановился, повернувшись к двери.

Были слышны шаги, Лума тоже их слышала. Берри быстро встал, взял уже пустую кружку и пошел к двери.

–– Берри, вот ты где. – Послышался голос с коридора, когда парень выходил из двери.

–– Ага, что такое? – Последовал весёлый ответ.

–– Да помочь нужно шкафы в кладовой подвинуть, магией же не могут они сами справиться.

–– Да, пойдём.

Дверь закрылась, стало опять темно. Лума почувствовала запах еды. Она взяла миску, там был кусочек мяса и разные овощи, как виднелось в темноте.

«Странный, однако вопрос задал Берри.» –– Думала Лума. – «Как же мне вообще бежать отсюда, если я просто не смогу… Даже некуда идти.»

Ощущение приятного тепла покрывало тело. Лума стояла, прижалась к сильному телу Адапты, а она обнимала её в ответ.

–– Как же я не хочу, чтобы ты меня оставляла… –– Проговорила жалобным голосом Адапта.

Лума взглянула в её огромные голубые глаза. В них было столько тоски, столько тревоги. Полная луна ярко отражалась в них. Наверное, если бы Адапта могла плакать, она бы уже обливалась слезами.

Задумавшись, Лума пыталась вспомнить почему должна оставлять Адапту здесь. В голове не было ничего, пустота, только осознание этого момента. Хотя она прекрасно знала, что не просто так находится тут, на этом поле с короткой травой. Было необъяснимое чувство глубоко внутри, но она не могла вспомнить хоть что-то.

–– Лума, я не справлюсь без тебя! – Вновь заговорила Адапта. – А если они навредят тебе? А если Лоркан убьёт тебя?! Меня же не будет рядом! – Затараторила она и совсем расстроившись произнесла, –– А тебя больше не будет со мной…

–– Я должна это сделать. – Ответила Лума. – Хватит бегов. Мы не сможем с тобой прятаться всю жизнь…

–– Ты же меня

забудешь

!!! – Выпалила Адапта.

Как же это поразило Луму. Она стояла, смотря в эти глаза полные безысходности в этой тишине, и сама была полна всех тех чувств, какие испытывает она. Ничто не способно подавить их.

–– Как же я могу тебя забыть… –– Почти спросила Лума.

–– Ты

всё

закрыла! Ты

всех

закрыла! Там ведь больше нет ничего. – Она указала на голову, –– Ты же

забудешь

всё! Всех!

–– Я закрыла, но не забыла, Адапта!

–– Не смей меня забывать. – Твёрдо сказала Адапта.

Неожиданно диалог стал путаться. Слова стали превращаться в неразбериху. Поле начало утекать из-под ног.

«…я всегда буду тебе верна…» –– Отдались последние ясные слова где-то далеко, словно их говорили в туннеле.

Лума тяжело выдыхая проснулась на полу. Сон. Опять всего лишь сон. Лума приподнялась, пытаясь развеять остатки неприятных ощущений.

«Почему я вижу эти сны?» –– Думала девушка, принимая сидячее положение. – «Воспоминания так и хотят того, чтобы я их вспоминала… Только вот во сне невозможно этого сделать… Как же я вижу эти моменты из жизни? Голова была такой пустой в тот момент… В общем, как и сейчас.» –– Она положила ладонь на лоб. – «Интересно, а Лоркан видел мою память? Я ему оставила несколько, не сильно важных моментов, чтобы он мог порыться во мне. А вот основную часть, конечно, закрыла… Ладно, без разницы. Хм… Минутку… А сколько времени?»

Лума с непонимающим видом встала. Увидела новую миску, заполненную едой. Она пошла в сторону двери. Из маленького окошка проникал свет, за дверью стояла тишина. Она прикоснулась к двери черными кончиками пальцев, потом положила ладонь, приподнялась на цыпочки и посмотрела в этот разрез вверху. Был виден светлый коридор, и больше ничего, даже звуков никаких не слышалось.

«Уже утро? Или может день?» –– Лума опустилась и отступила от двери, –– «Видимо, никто не приходил за мной ночью.»

Девушка села на покрывало, заботливо расправляя платье. Раз уже настал другой день, и сегодня она действительно выспалась, то можно и заняться медитациями дальше.

Вдохнув, Лума закрыла глаза и нырнула внутрь себя. Она очутилась в серости скал. И не успев оказаться тут, единственный маленький камушек случайно задел подол платья. Не церемонясь, он покатился вниз. И не просто так. А со звуком! Впервые за всё это время… Камень катился и скакал вниз по склону, задевая выступы и стены. И этот едва уловимый звук был слышен.

«То есть вчера…» –– Начала у себя в голове Лума, смотря на то, как этот чудесный повод радости оказывается всё дальше и дальше. – «Тот грохот… Прошла вечная глухота тут?»

Лума развернулась и посмотрела на верх. Она тут же услышала, как едва шуршит платье, и как босая нога еле слышно стучит о скалу.

«Значит, я смогу услышать воду.

Теперь

.» –– На её лице появилась едва заметная улыбка, собравшись с силами она стала подниматься дальше.

Сделав первый шаг, и схватившись за уступ рукой, она услышала звук своих действий, и это почему-то защекотало рёбра. Лума слышала, как кладёт руку на каменную поверхность, задевая небольшие камушки, которые укатывались из-под пальцев, как из-под ног уходят песчинки.

Всё выше и выше. Лума поднималась наверх, и было не так и сложно это делать. Не исключено, что причиной было звуковое дополнение действий. Теперь любое старание точно не уходило в пустоту.

Вот она уже прошла не один десяток метров. Маленькие камушки стали появляться чаще, и песка стало в разы больше. Всё точно идёт в нужном направлении. Лума была уверенна в этом. Она сделала еще шаг и тут раздался каменный стук. Повернувшись вправо, девушка увидела падающий осколок. Он задевал почти каждый уступ на своём тупи, вибрация расходилась под ногами.

Еще более уверенней Лума поднималась дальше. Она буквально чувствовала, что что-то с этими скалами уже не так. Из неоткуда тело наполнилось новыми силами. Словно с каждым шагом она становилась не как раньше, слабее, а наоборот – только получала новую энергию.

После нескольких метров начало падать еще что-то, где-то снизу. Лума слышала падение, чувствовала его стук о скалу. И чем ниже он падал, тем хуже она его ощущала.

Сейчас каждый уступ, за который Лума хваталась и на который наступала, казался еще острее, чем десятки метров ниже. Можно было подумать, что сама скала против того, чтобы Лума поднималась. Но она не обращала внимание на это. Да, наступать становилось больнее, и хвататься не так удобно, но нужно продолжать.

Зацепиться рукой, подтянуться, наступить нагой выше, оттолкнуться. Зацепиться другой рукой за уступ выше, подтянуться… и так далее. Лума старалась как могла, не обращая внимания на лёгкую усталость, на неудобства. Она всё карабкалась вверх. Зацепившись снова и поставив ногу на очередной выступ, случилось невообразимое…

Сверху раздался грохот. Следом сотни мелких песчинок посыпались как из ведра. Подняв голову, девушка увидела невероятных размеров валун! Он нёсся кубарем буквально по тому же месту, где находилось единственное тело.

–– Откуда он взялся? – Запыхавшись прошептала Лума.

Раздавая громкий треск. Он почти что прыгал по скале, ломая все уступы в том месте, куда приземлялся. Гора раздавалась сильными вибрациями. Чем он был ближе, тем огромнее становился…

Лума поторопилась уйти в сторону. Мелкими шагами она переваливалась от опасности. Камень катился всё быстрее и быстрее. Стали сыпаться мелкие осколки, скатываясь по рукам, некоторые отпрыгивали в лицо. Ещё быстрее смещаясь, девушка хваталась за первые попавшиеся трещины, стараясь не оступиться. Какие-то из них были в таком количестве пыли, что пальцы соскальзывали, словно специально, и если бы не уверенные ноги, то можно было запросто устремиться вниз быстрее камня.

–– Ох! Укатись ты в сторону немного! – Крикнула Лума в надежде, что её может услышать эта глыба.

Громкий треск. Ещё один. Ещё. Скала вся дрожала до такой степени, что стопы невольно отрывались от почвы. Лума подняла голову, и увидела валун так близко, что в испуге зажмурилась. Всем телом она прижалась к холодному склону и закрыла голову. Ещё один сильный удар раздался над макушкой. Показалось как что-то коснулось волос. От такого сильнейшего толчка одна рука слетела без спроса. Равновесие едва не потерялось.

Тряска становилась слабее, шум отдалялся. Лума оглянулась, смотря, как камень катится вниз. Понадобилось пару секунд, чтобы вспомнить, что уже давно можно дышать. Наконец, девушка выдохнула с облегчением.

–– Кажется… – Только обрадовалась она, как тут же раздался очередной каменный рокот.

Всё вокруг вновь задражало. Стоило поднять голову, как Лума увидела камень, который летел прямо в неё. Крик испуга промчался эхом по искусственному небосводу. Тело вжалось в скалу или скала приняла тело – было не совсем понятно. Но Лума была уверенна, что в эту секунду они одно целое. Секунды длились так долго! Ноги и руки перестали чувствоваться. Мусор посыпался по голове. Рядом что-то шершавое задело колено. Короткая тишина и…

«Что бывает, если умираешь в собственном мире?» –– Пронеслось в эти моменты в голове.

Раздался треск. Лума всё еще не понимала, что происходит. Темнота. Вибрации отовсюду. Шум камней.

Везде

. Тут она открыла глаза.

–– А… всего лишь закрытые глаза… –– Прошептала она, уставившись в тёмно-серый склон, почти прикасаясь к нему носом.

Отлипнув от скалы, она стала смотреть по сторонам. Тут и там падали камни разных размеров. Посмотрев под ноги, Лума увидела недалеко от пяток раскрошенную часть скалы. Это то, что оставил тот камень, от которого она едва не погибла.

«Просто повезло, что меня не прибило.» –– Сделала вывод девушка.

Оценив своё состояние и положение, она всё же решила попробовать двигаться дальше. Так как перед ней было всё так же раздроблено, как и позади, пришлось сдвинулась еще немного правее, а после открылся путь вперёд.

Было мило со стороны падающих камней больше не стараться упасть на голову. Слева и справа, порой, они мчались на большой скорости, сбивая всё на своём пути. Они прыгали, отскакивали. Что-то заставило Луму посмотреть наверх, а перед взором предстало совсем непривычное зрелище.

–– Не может быть… –– Произнесла она.

Наверху виднелся конец бесконечного подъёма. Он был далёк от протянутой руки, но точно ближе, чем подножье этой заколдованной горы. Вот он, крайне близко!

С трепетом во всём теле, Лума с новыми силами стала подниматься выше. Вновь с каждым последующим шагом сам склон стал изменяться, становясь не таким резким. Падающих камней вокруг становилось больше. Вернее, буквально куски скалы стали отламываться и катиться вниз. Все звуки смешались в один. Ссреди вечного треска и стука было слышно только лишь дыхание самой Лумы.

Шаг и еще один. Лума уже могла не цепляться за выступы, чтобы держать равновесие. Она ползла с помощью колен и локтей.

«Только бы там не была очередная скала…» –– Промелькнуло у Лумы в мыслях крайне устало.

Кусок ранее твёрдой почвы развалился прямо под ногой девушки. Она испугалась и сиюминутно отпрыгнула от того места, опасаясь, что может слететь вниз. Неаккуратно поставив руку, Лума наткнулась на острый край, слегка порезав кожу. И только сейчас она смогла заметить, что каждый из них едвали не походили на кинжалы. Как же гора не желала отпускать её!

Мелкие камни оказывались в руках от россыпи могучего склона. Колени съезжали под сгустками серого песка. Посмотрев еще раз наверх, Лума увидела верхушку совсем близко.

–– Ещё немного! – Проговорила девушка сама себе, стараясь изо всех сил.

Аккуратно меняя своё местоположение, то немного левее, то правее, она поднималась выше, приближаясь к верху скалы. Вот он закончится уже через пару шагов! Хватаясь руками за всё возможное, Лума добралась до конца. Она поднималась на руках, едва помогая себе ногами – из-под стоп буквально уходила земля.

Выглядывая за гору, Лума видела серое небо. Бескрайнее. Невесомое. Тёмные камни и скалы повсюду, таки же подъёмы со всех сторон… А внизу!

––

Река

!!! – Выпалила девушка.

В самом низу, среди этих серых масс в самом деле текла синяя река. С последними силами Лума перекинула тело через хребет горы. Она оказалась на очередном склоне, только теперь предстояло спускаться вниз. Все уступы были через чур неаккуратными, но это никак не останавливало. Доверившись происходящему, девушка ступила на другую сторону. Стоило ей сделать шаг, как тут же раздался грохот и куски скал стали выскальзывать из-под ног.

«Нужно быстрее!» –– Поторопила себя Лума.

Она легла всем телом на склон и смотря вниз, спускалась, наступая ногами всё ниже по уступам, и руками отталкивала от себя холодные обломки, лишь бы они её не прижали.

В некоторых местах Лума промахивалась в спешке, и могла проскользить лишний метр вниз. Она чувствовала боль, но она была так не важна сейчас. О чём можно говорить, если перед глазами плещется синева воды! Нужно только покинуть это место.

Чем ближе к низу, тем больше крови тянулось за серыми камнями. Лума взглянула на руки, а они изрезаны… Платье порвано… На боках сочится кровь…

–– Вот он! Уже конец! – Радостно, но с невероятной усталостью проговорила Лума.

Чем ближе она была к реке, тем больше одолевала её усталость. Подножие горы совсем близко. Лума полу-боком спускалась оставшиеся метры, уже совсем не обращая ни на что внимания. Камни всё сыпались. Раны горели. Голова кружилась. Большие брызги разлетались в воде от падающих валунов.

Всё. Лума спустилась и с последней силой оттолкнулась от горы. Она сделала два шага. На третий наступила в воду. Девушка упала на колени, выставив перед собой руки. Всё поплыло перед глазами. Все её страхи. Все её ощущения. Вся тревога. Всё поглотило её с головой.

В глазах стали мелькать картины. Поля цветов. Волны моря. Густой зелёный лес. Небеса. Свобода ветра. Жгучее солнце. Ощущение утраты. Горящие дома. Синее пламя. Могучие крылья, нависшие над ней. Чувство близости. Забота. Волосы матери. Руки отца. Синяя река.

Лума хватала воздух, пытаясь справиться со всем этим. Всё тело трясло. Она видела воду перед собой. Кровь, что вымывалась из свежих ран. Волосы, следовавшие направлению течения. Лума чувствовала, как намокает платье, и оно становится тяжелее. Она почувствовала боль. Страх. Она крепко зажмурила глаза.

Выбравшись в реальность, Лума с силой выдохнула. Она схватилась за грудь и шею. Всё сдавило. Тело трясло, буквально каждую клеточку. И она не могла успокоить дыхание.

Сжав со всей силы саму себя в объятья, она старалась успокоиться. Всё, что сейчас окружало её, чувствовалось по-новому. Темница стала казаться куда светлее, тут было довольно-таки тепло. Покрывало ощущалось прохладным для ног.

Все чувства, разом накинулись на Луму. Беспокойство. Замешательство. Надежда. Отчаяние. Страх. Растерянность. Тоска. Сочувствие. Восхищение. Утрата. Принятие. Равнодушие. Злоба. Спокойствие. Смирение. Решимость. Можно перечислять до бесконечности. Лума ощущала всё разом… или поочерёдно. Было невозможно с этим совладать.

Она смотрела на стены перед собой. На пол. На потолок. И постепенно успокаивалась. Застыв на мгновение, Лума почувствовала умиротворение, которое было с ней все эти дни. Находясь в этой, уже не такой тёмной комнате, она медленно приходила в себя, понимая, что самое сложное можно считать позади.

Глава 9

Девушка лежала на полу без сил. Вся окутанная слабостью, она смотрела в стену вдалеке, иногда уводя взгляд в неосмысленную пустоту. Её глаза были открыты, но иногда они веки смыкались на мгновения, и открывались вновь. Словно даже они устали. Волосы небрежно раскиданы по полу рядом с ней и неаккуратно лежат на лице. Грудь медленно поднималась и опускалась при дыхании.

Время словно текло очень медленно, минуты превращались в часы. А иногда казалось, что весь мир вокруг на столько быстр, что пока ресницы смыкаются, проходит пара часов. Все ощущения перемешались и потерялись.

Лума чувствовала безмолвное опустошение внутри. Примерно так же было в первые дни, когда она только очнулась. Ни мыслей. Ни эмоций. Ни каких-либо желаний. Лума сделала очень много работы и использовала все силы. Единственная мысль, которая появилась у неё за это время, давала ей спокойствие: эмоции не вырвались наружу, все воспоминания под замком. Всё осталось таким, каким она это оставляла много дней назад. Но… Главные чужие оковы были разбиты.

Уже несколько часов Лума пыталась погрузиться в сон, но её словно туда что-то не отпускало. Хотя тело было расслабленно, скорее, будто парализовано, и слабость с усталостью окутывали голову.

Нет. Внутреннее состояние было не на столько сильно пустым, как тогда. Где-то в глубине, в грудной клетке шевелилась и переливалась магическая сила. Её было совсем мало. Она всего лишь сияла на дне тонкой линией и редко перехлёстывалась с пустой чернотой, что заполоняла всё остальное пространство. Лума ощущала её и это грело разум. Сила возвращалась.

Когда мягкая пелена стала накидываться на глаза, закрывая их, и тело постепенно становилось лёгким, Лума хваталась за эти ощущения, как за нечто ценное. Так, приходил наконец сон, который она ждала. Понемногу переставало ощущаться тело, и девушка смогла отдаться сну, который ухватил её в свои мягкие объятия.

К ней пришли, когда ночь уже давно наступила. Щелчок замка разбудил девушку, едва содрогнувшись, она стала открывать глаза. Лума видела, как кто-то зашел. С трудом двигаясь она перевернулась на бок и только хотела подниматься.

–– Что ж сегодня… –– Раздался знакомый голос Лоркана и вдруг он словно замер.

Лума приподнялась на локте. Она глубоко дышала, пыталась найти силы, чтобы подняться. Но она толи не могла всё еще проснуться, толи тело всё еще оставалось слабым после тех подъёмов и спусков с горы. Девушка понимала, что сейчас ей нужно выглядеть нормально, как вчера, или пару дней назад. Она ведь не была такой… Но ничего сделать не получалось…

«Что же это…» –– Досадно промелькнуло у неё в голове.

Из-под прядей волос, она увидела, как Лоркан стоит в дверях, не отводя взгляда от неё. Казалось, что с каждой секундой он становился всё напряжёнее.

–– Что ты делала? – Твёрдо спросил он, едва не прошипев это сквозь зубы.

Смотря в пол, Лума не знала, что отвечать. Лоркан приближался уверенными неспешными шагами. Собравшись с духом, вернее с его остатками, Лума в очередной раз оттолкнулась от пола. Каждая мышца болела и не хотела подчиняться ей. Лоркан подошел уже совсем близко. И тут Лума почувствовала едва уловимый страх, который пробежал в сознании, и отдался холодком по рукам и стопам ног. В нос заползли ароматы горьких ноток, которые узнаешь из тысячи…

–– Что ты делала… – Лоркан отделял каждое слово, а потом почти что закричал, –– …что ты находишься в таком состоянии?!

Он резко схватил девушку за плечо и оторвал её от пола. В это же мгновение Лума почувствовала, как со жгучей болью он проник в её тело, осматривая буквально каждую клеточку. С плеча он переполз в грудь. Коснулся шеи. Вцепился в голову. Рванул по спине. Лума застонала от боли.

Озлобленный взгляд Лоркана устремился тут же в пустоту. Светлые брови злобно сдвинулись, и он обнажил клыки, шея раздувалась от гнева. Его рука сжимала плечо девушки всё сильнее.

Тут он дотронулся до выжженного пустого места в груди. Лума закрыла глаза, молясь времени, чтобы это уже поскорее закончилось. Каждая часть, в которой он побывал отдавалась ноющей болью.

Лоркан полностью погрузился в место, где печатей больше всего и вместе с ними пустота… была раньше… Лума видела, как он вязкой тёмной субстанцией стал бродить, по забвенной пустыне, начав с верху и опускаясь всё ниже и ниже. Он проверял каждую наложенную печать. Каждую чару. Каждый сгусток чужой для Лумы магии. Каждый барьер, буквально любую мелочь.

И тут он добрался до дна. Лума со всей силы пыталась удержать мысли о своём секрете. О тлеющем огоньке. О собственной борьбе. О боли. О слабости. Но разве это было возможно? В голове так и мелькали эти картины. Он точно всё это увидит…

Лума открыла глаза, бессмысленно смотря перед собой.

«Видимо всё…» –– Без эмоционально подумала внутри себя она.

Прошло еще несколько секунд и Лоркан высвободил девушку, и та обессилено упала перед его ногами. Воцарилась тишина.

«Почему ты молчишь?» –– Подумала Лума. – «Ты же всё видел…»

Она ожидала всего что угодно, но никак не тишину.

–– Кто приходил к тебе? – Спокойно, но строго спросил Лоркан.

Лума не понимала его вопроса. Что отвечать она не знала.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

–– Я спросил у тебя… Кто. К тебе. Приходил. – Он стал повышать свой тон.

–– Никто. Никого не было здесь. – Отвечала Лума тихо, с трудом поднимаясь.

–– Тогда повторю первый вопрос. Чем ты занималась здесь?

Мысли в голове Лумы беспомощно бегали, но она так и не знала, что ему ответить. Лгать нельзя. Говорить правду – тем более. Единственное, что она делала, это с болью в теле поднималась, и почти уже полностью смогла облокотиться на руки.

–– Отвечай мне! – Выкрикнул Лоркан.

В этот же момент он схватил девушку за руку и буквально перевернул её, с силой бросив на пол. Лума еле слышно вскрикнула, упав на спину. Какие-то остатки силы воли заставили её не сдаваться просто так. Она приподнялась вновь. Лоркан подошел ближе и встал над ней.

–– Что ты делала всю ночь? – Снова спокойным тоном спросил он.

–– Я спала… –– Ответила Лума, понимая, что это будет самый бредовый ответ.

–– Этого ты как раз, по всей видимости, сделать не успела. – Ответил вампир. – Смотри на меня и отвечай мне.

Лума подняла глаза и увидела пристальный недоверчивый взгляд. Он стоял в таком напряжении, будто был готов вот-вот создать магический силовой заряд, или поджечь всё вокруг.

«Выбора нет. Либо правда, либо ложь.» –– Решила Лума для себя, а в слух стала говорить, –– Я пыталась забраться внутрь себя…

–– О, как интересно. – Лоркан присел, чтобы оказаться ближе. – И что же там?

Едкая улыбка застыла на его лице. Белоснежный взгляд пронизывал Луму целиком. Она не понимала чувствует он то, что она говорит или нет. Считает это правдой или враньём. Лума начинала волноваться.

–– Там… –– Она увела взгляд от него, смотря мимо. – Там нет ничего.

–– Правда? Совсем? – Будто с насмешкой спросил вампир.

–– Совсем… –– Шепотом ответила Лума.

Девушка понимала, что пыталась завуалировать правду, но это вышло плохо. Очень. Другого варианта и не виделось. Она закрыла глаза и просто стала ждать приговора. Её тело немного дрожало, а в голове образовалась пустота. Все мысли словно испарились. Даже дыхание у Лумы стало неглубоким и обрывистым. Наконец, Лоркан прервал эту мучительную тишину:

–– Лишить тебя силы было не так уж и просто. Адам что-то с тобой сделал, перед тем как защитить тебя. Но мне всё равно удалось. Так просто у тебя не получится её вернуть. И здесь тебе

никто

не сможет помочь с этим. – Он усмехнулся, поднялся, и пошел к двери.

«Что?..» –– Непонимающе подумала Лума.

–– Лучше побереги силы. Они тебе нужны для выживания как ни как. – Произнёс Лоркан последние слова и закрыл дверь.

С непонимающим видом Лума уставилась в неё.

«Обманка…» –– Думала она. – «Зеркало работает. Действительно ли он не увидел всех изменений? Он был абсолютно везде, но не почувствовал того, что его магия слабеет.» –– Лума действительно обрадовалась сейчас, на сколько могла. – «А вот почему он не понял мою ложь… Он же… Не может ведь магия мамы…»

Лума перевернулась на бок, чтобы найти покрывало. Оно лежало на своём месте, около двух метров от неё. С немалыми усилиями удалось добраться до него на четвереньках. Лучше уснуть снова тут, чем на голом полу.

–– Эй, просыпайся. – Услышала Лума полушепот сквозь сон.

Приоткрыв глаза, она увидела нависшего над ней, улыбающегося Берри. Глубоко вдохнув, Лума протёрла себе глаза пальцами и стала садиться.

–– Вот, наконец. – Начал говорить Берри, –– А то спишь уже очень долго. Вчера даже не ела ничего из того, что я тебе приносил.

Убирая за ухо прядь волос, Лума взглянула на миску, которая стояла со вчера. Рядом с ней стояла другая, которую только принесли, от неё даже исходил пар. Сильного аппетита у Лумы не появилось, даже несмотря на то, что она не ела сутки, но ей удалось поймать себя на мысли, что перекусить было бы не плохой идеей. А между тем, тело совсем не болело, и слабость прошла, как только она проснулась полностью.

–– Вчера ты тоже беспробудно спала. – Сказал задумчиво Берри.

Лума посмотрела на него. Лицо так непривычно заливалось светом, что в нём появились для девушки новые черты. Что на это повлияло – не понятно, или снятые чары или освещение. В его густых волосах, хоть те и были светлыми, проглядывались редкие темные волоски и пряди, казалось даже, что они отдают рыжим. Чёлка лежала до бровей. На лице были едва заметные веснушки, тоже редкие. Глаза и в правду были зелёные, только левый иногда переливался карим, но это зависело от того, как посмотреть. Ресницы у него длинные, но светлые.

–– Эм… Что-то не так? – Обеспокоенно произнёс Берри, и поправил волосы у лица. – Ты так смотришь…

–– Всё так. Это я… – Спохватилась Лума и отмахнулась рукой.

–– Я уже думал нацепил на себя что-то. – Заулыбался парень. – Я побуду у тебя, если ты не против?

«Да, когда я была против.» –– Подумала Лума про себя, а в ответ просто кивнула ему.

Даже сейчас, Берри обрадовался, будто услышал это в первый раз. Какой же всегда он был весёлый и добродушный.

–– А ты много путешествовала? – Спросил он с такой интонацией, словно не знал с чего начать разговор и это первое что ему пришло в голову. – Много разных земель посещала?

–– Нет. Я мало где бывала. – Отвечала Лума. – Конечно, видела разные леса, луга и поселения. Приходилось участвовать в войне на других берегах океана, но это не назвать путешествием.

–– И ты не искала других мудрых старых магов, которые смогли бы тебя обучать чему-то новому?

–– Меня всему обучал отец. Всему что мне было дозволено, а остальное я изучала сама. Многое мне показывала мама. – Пояснила Лума.

–– Это здорово! – Ответил Берри, и положил подбородок на поднятую коленку, всё с таким же задумчивым интересом смотря на Луму. – А твои родители, они тоже маги атаки были?

–– Да.

–– То есть у тебя смешанная кровь обоих магов! – Удивился парень, –– Так вот ты и владеешь большой силой!

–– Никогда не считала, что это так. – Отвечала Лума с улыбкой, –– Сколько бы я не училась и не тренировалась, я бы всё равно не смогла превзойти отца. – Тут она задумалась, –– «Тем более сейчас. Смогу ли я вернуть всё то, что у меня было? Столько трудов моей жизни он погубил, всё, над чем я работала с малых лет. Просто выжгли дотла...»

–– А я уверен, что ты была хорошим магом. – Твёрдо сказал Берри, и более мягко продолжил. – Ну по крайней мере, лучше, чем я точно.

Лума издала едва слышный смешок и улыбнулась. Посмотрев на парня, она опять начала удивляться тому, что он тут находится. Он был как сияющий шар в этом сером месте, полное похоти.

–– Берри, –– Мягко начала Лума, ––, почему ты здесь?

Улыбка тут же ушла с его лица. Он будто огорчился тому, что она задала этот вопрос.

–– Это довольно долгая история, наверное… –– Неуверенно отвечал парень. – Ну, по крайней мере я никому её не рассказывал ещё. Да и никто и не спрашивал.

–– Ты здесь насильно?

–– Нет! Никак нет. – Выпалил он. Глубоко вдохнув, и серьёзно посмотрев на Луму, Берри продолжил, –– Ладно, я расскажу. Но только, и я тогда хочу узнать что-нибудь о тебе.

И вновь он улыбнулся. Лума могла вполне рассказать ему то, что он захочет, не все правды жизни, но всё же…

–– Хорошо. – Дружелюбно согласилась она.

–– Ну, моя история не такая и необычная. Просто, когда наш дом покинул отец, семью пришлось обеспечивать как-то. Остались я, мама, и младшие сёстры. Мы сначала с мамой так же сажали огород и занимались продажей, а потом это оказалось больше затратное занятие. Вдвоём это делать тяжело. Разумеется, и сестрёнки помогали, но им и учиться надо было. Я-то закончил школу в нашем поселении. Ну и мы решили продать наши земли, оставили небольшой кусочек, чтобы сажать что-то для себя. А деньги нужны нам были. Вот… Я и решил пойти в вампирский дом. – Он задумался слегка, словно размышляя о том, правильно ли поступил в то время. – Это большой дом, и рядом с нашим городом находится.

Лума знала, что в вампирских домах просто так любому, кто захочет, работу не предложат, поэтому сразу же спросила:

–– Сюда ведь невозможно попасть людям?

–– Да. Это не просто. Нужно, чтобы вампиры были уверенны в тебе. Что ты тут не просто так. Честно, женщинам сюда попасть проще. – Он усмехнулся и помолчал немного. – В общем, мне пришлось завоёвывать их доверие к себе. И я проходил через опустошение. Но не совсем прям до полусмерти, разумеется! Они выкачали из меня часть крови за раз, что я даже стоять не мог на ногах. Потом отлежался день, и в течении недели, пока я находился тут они наполняли свои колбы каждый день понемногу. После, пару дней я тут побыл, чтобы прийти в себя, и потом пошел домой, чтобы сказать о том, что я буду работать в этом доме. Мама и сёстры, конечно, по сей день не очень рады этому… –– Взгляд его поменялся, видно было, что он скучает по своим близким. – Но, зато они живут в достатке! Я им отдаю все деньги, да и мне они тут не нужны. Я работаю, меня кормят, дают одежду, если та изнашивается, есть где поспать, да даже пообщаться есть с кем. – Он указал на Луму кивком головы.

–– И давно ты тут? – Спросила девушка, после недолгого обдумывания всего сказанного.

–– Уже четыре года.

–– Ого…

–– Но за эти четыре года ты – первая, с кем я вот так вот могу разговаривать. – И это явно радовало его. – С другими не получается, комнаты рядом с проходом, и вампиры могут заметить, а нам нельзя этого делать. Да и пленницы сами, если честно, не особо разговаривают.

Лума думала про то, что Берри пришлось пройти через опустошение. Занятие не из приятных. То есть, если человек выдержит, и прямо говоря, не умрёт, то он неплохой работник для дома? И сразу Лума вспомнила тот день, когда Берри приходил, будто был болен чем-то.

–– А скажи, тогда… –– Лума не знала, как правильно спросить, поэтому запнулась. – Ты приходил недавно, и вид у тебя был нездоровый. Это они опустошали тебя вновь?

Берри смутился, видимо ему было неприятно это вспоминать.

–– Нет. – Ответил он. – Иногда бывают времена, что живой крови мало. Ни клиенток, которых можно укусить, ни пленниц, и в запасах ничего не остаётся. Тогда и берут кровь у нас, у людей, работников. Чтобы хотя бы жители дома могли утолить жажду немного. Местные же не пойдут зверей кусать… Хотя, бывало, помню, когда приносили они кровь животных и пили её. В этом доме слишком привередливые все, кроме отказных, а тут таких по пальцам одной руки пересчитать. В общем, вот и брали у меня кровь они. Я полежал пару дней, и вот, снова на ногах.

–– А семья? Ты видишь их?

–– Да, вижу. Не так часто, как хотелось бы, конечно. Раз в месяц я ухожу к ним на сутки, проводим время вместе. Кто-то же должен приносить им те деньги, что я заработал. – Пояснил Берри с улыбкой.

«Как же, несмотря ни на что, он остаётся таким радостным.» –– Подумала Лума, легко улыбаясь в ответ на улыбку Берри.

Он тоже задумался о чем-то. Может о старых временах, просто вспоминал лица своих родных или же думал о своей судьбе. Они просидели так около минуты, после чего парень повернулся к Луме.

–– Ну это всё, – Сказал он, –– если у тебя больше нет вопросов, то моя очередь слушать тебя.

«Ты ведь обещала.» –– Сказала сама себе Лума.

–– Расскажешь подробнее почему ты тут оказалась? – Спросил Берри, явно желая поскорее услышать рассказ.

–– Я тоже сама согласилась тут оказаться. – Начала Лума, и пыталась достать из памяти редкие картины прошлого. – Когда я осталась совсем одна, Лоркан пытался меня найти. Несколько дней он гонялся за мной сам, а потом после недолгого затишья, появились другие вампиры. Несколько месяцев я бегала и скрывалась от этих погонь. Но в один день поняла, что я не знаю для чего это делаю. Сражаюсь, выживаю, нахожусь в постоянном движении из одного и того же места в другое.

Она затихла, поймав яркое, совсем недавнее, воспоминание. Между тёмных стволов деревьев бежали вдалеке два вампира, которые пытались загнать её в непроходимый бурелом. Лума бежала и тогда резко остановилась. Потом появилась картина того, как эти незнакомцы стоят неподалёку в тени, а она говорит им: «…и вы заберёте меня. И он сделает всё, что хочет.»

–– Ты сдалась? – Спросил аккуратно Берри, тем самым вытащил Луму из этого воспоминания.

–– Я решила, что… так будет лучше. Если он возьмёт то, чего хотел… Я знаю, что он желал убить и меня. И я была готова к этому.

–– Но он лишил тебя силы. Разве это стоило того, чтобы сидеть и ожидать смерти? – Берри был расстроен, но в его глазах будто виднелось сочувствие.

–– На то, что он заберёт мою силу я не рассчитывала. – Ответила честно Лума. – Да и на то, что я вообще буду находиться здесь. Но, думаю, скоро его терпение закончится.

–– Не понимаю. – После недолго молчания заговорил Берри. – Как ты просто так сама согласилась?

–– Мне больше не за что было бороться.

–– Как не за что? – Недоумевал парень. – А за саму себя? За свою жизнь?

Его взгляд, как и слова, был переполнен возмущением. Какой-то огонёк горел в них, заставляя его аж едва подскакивать. Лума не знала, что ему ответить. Смотря в эти светлые глаза, она понимала, что огорчает их такими словами. Но ничего другого сказать не может, ведь это и есть история того, почему она тут оказалась. Тогда девушка не могла представить, что будет делать дальше. Всю оставшуюся жизнь провести в вечной погоне? Неожиданно Берри помрачнел, словно нашел в её глазах негласные ответы.

–– Извини. – Тихо сказал он, опуская голову. – Я никогда не терял близких. Но уверен, что это не просто. А у тебя не осталось никого, и ты… совсем одна. Может оно и лучше, что ты теперь здесь. По крайней мере не скрываешься каждый день в одиночку. – Он коротко улыбнулся и запустил руку в волосы, бубня под нос. – И я опять говорю полную чушь.

–– Не извиняйся. – Тихо сказала Лума ему. – Это не на столько важно.

Берри посмотрел на девушку мягко улыбаясь с надеждой в глазах. Потом перевёл взгляд на дверь, и словно с тревогой посмотрел на неё.

–– Я идти должен. – Сказал он, вставая с пола. – Долго сижу уже, наверное.

Он неуверенно пошел к двери, потом развернулся и словно со стеснением сказал:

–– Пока.

–– Пока. – С теплом ответила ему Лума.

Когда парень уже дошел до двери он резко остановился и посмотрел на пол, где стояли миски. Что-то выдохнув, сказал себе под нос, и поспешил забрать вчерашнюю еду. Так же быстро он снова пошел к выходу, снова улыбнулся Луме и вышел из комнаты.

Дверь закрылась и Лума слышала удаляющиеся шаги. Осталось неприятное ощущение внутри после воспоминаний. Или после разговора.

«Надо высвобождать часть эмоций.» –– Подумала она. – «Неправильно, что я ощущаю себя так, вспоминая всё. И при разговорах почти никаких чувств. Тем более от Лоркана защита больше не требуется, всё что ему было оставлено, он уже посмотрел. Если будет опять пытаться что-то найти, смогу защитить себя. Правда для этого нужно очиститься.»

Лума решила поесть, пока еда всё еще оставалась тёплой. В миске была картошка с небольшим кусочком мяса. Еду тут готовили довольно-таки хорошо, даже несмотря на то, что это была еда для пленных, и Лума была уверенна, что кормят тут всех так.

Раз Берри пришел сейчас, скорее всего за стенами дома день или быть может вечер. Ночью он сам говорил, что предпочитает спать. Лума захотела попробовать вернуться во внутренний мир, посмотреть, как там теперь всё выглядит. И так как в ближайшее время за ней никто прийти не должен, она решила сделать это прямо после еды. И заодно попробовать очистить себя, чтобы проверить как будет у неё это дело получаться.

Съев последний кусочек картошки, Лума отставила миску подальше от себя. Потом села поудобнее на покрывале и с глубоким вдохом закрыла глаза.

Был слышен приятный, мягкий звук журчания воды. Лума чувствовала, как водный поток овивает её руки и обтекает тело. Она открыла глаза. Везде было пусто. Всё вокруг было пустынно-белое. Белая земля. Белое небо. Даже не видно горизонта, потому что всё однородного цвета. Вокруг не виднелось ничего, кроме реки. А она почти прозрачная, всего лишь отдаёт серо-голубым цветом. Ничего, кроме звуков воды не слышно.

Лума сидела в реке по пояс и чувствовала силу спокойного течения. Оторвав руки от колен, она приподняла их. Река приятно гладила руки и пальцы как будто вплетались в неё.

Подняв голову, девушка снова стала осматривать всё вокруг. Но тут ничего, кроме белого пространства, в котором было даже не разобрать, где его границы, и реки, которая текла не понятно откуда, и неизвестно где брала своё начало. Хотя с рекой, так было всегда здесь – она просто протекала, следуя своему пути. Развернув голову, Лума посмотрела назад. Там тоже была лишь белая пустота и река, которая извивалась, уходя куда-то далеко.

Когда она развернулась, то прядь волос, которая лежала на плече, подхватилась течением и стала двигаться за водой. Лума взглянула на чёрные кончики локона в воде. Все волосы слегка отплывали от девушки, следуя направлению течения. И тут Лума обратила внимание на то, что волосы не стали тяжелее, они не намокли. Она сразу взглянула и на платье. В воде было не понятно, а вот на границе – платье оставалось сухим. Хотя вода плескалась и крохотными волнами обхватывала живот.

Лума неспеша достала руку из воды. Она внимательно осмотрела её. Капельки остались на чёрных кончиках пальцев, на ладони и по всей руке до локтя. Девушка встряхнула их, и кожа осталась абсолютно сухой.

«Интересно.» –– Загадочно подумала Лума. – «Раньше тут такого не случалось. Так тут спокойно… И так же пустынно.»

Она стала подниматься на ноги. Платье и волосы на самом деле оказались сухие, даже капли не остались, как на руках. Окинув всё еще раз взглядом, Лума посмотрела на берег реки, точнее на то место, где он должен быть, и подумала:

«А что же тогда земля? Если тут нет ничего? А на чём я…» –– Она посмотрела себе под ноги.

Было видно, что река течёт будто в углублении – белый цвет становился темнее в воде и дно было серым под её толщей. Лума стала нащупывать ногами структуру дна. Но в тот же момент пришла в недоумение. Сначала она почувствовала землю, потом, переступив с ноги на ногу – песок, после – было что-то похожее на большие камни. От непонимания Лума сдвинула брови и помахала головой, будто приходя в себя, и схватив юбку платья приподняла её, будто могла что-то разглядеть получше. Пустота так и остовалась под ней, а эти ощущения всё менялись с каждым разом.

«Раньше тут был камень.» –– Подумала девушка, опуская платье и уводя взгляд за течением. – «Интересно, а берег такой же?»

Лума развернулась в сторону, где граница реки заканчивалась. Пускай берега на первый взгляд не существовало, но воду что-то ведь держит! Лума сделала несколько шагов и тут же остановилась, загадочно посмотрев в бок. Река не была слишком широкой, буквально метров пять или шесть, да и девушка стояла в её середине. Но после сделанных шагов ничего не поменялось.

Недоверчиво посмотрев на край реки, Лума сделала еще два шага, и случилось то же самое. Она оглянулась на противоположную сторону, сделала шаг назад, потом посмотрела на саму реку и шагнула в сторону. Движения чувствовались. Ноги расталкивали воду, мышцы напрягались при шаге, даже волосы двигались от едва уловимого ветерка при ходьбе, но местоположение не менялось.

«Как же это всё… странно.» –– подумала Лума, с лёгкой растерянностью осматривая всё вокруг.

Поняв, что никуда пройти она не сможет, девушка села в воду. Может быть, это сама река не пускает её, давая знак, что тут ей и нужно оставаться? Совсем малость Лума смотрела на течение и поиграла с ним руками, то разводя волны, давая ему отпор, то пальцами ловила каждое движение воды. Она всегда любила реки, ведь в них вода живёт, всегда стремится куда-то, где её ждут, где она необходима. А Луме она давала спокойствие. Этот журчание, которое ласкает слух, нежные касания воды будто обнимающие кожу, течение, уносящее грязь с тела и одежды за собой, кровь с ран, плохие мысли и невзгоды.

«Уносящее течение…» –– Лума застыла, как только проскользнули эти мысли в голове, –– «Вот как я смогу себя очистить! Только понять бы как именно…»

Да, до нынешнего момента она и представить не могла того, как можно очистить всё, что сейчас висит на ней. Оказаться тогда на склоне горы – было неожиданно для неё. Она не знала, что это вообще такое и к чему приведут её действия. Как-то подсознательно Лума догадалась идти наверх, ведь спускаться в низ было бы слишком легко. Только понятие того, что нужно услышать или увидеть реку, добраться до неё, заставляло Луму двигаться вперёд, ведь река есть у каждого внутри.

Река — это часть твоего собственного мира, который ты строишь сам. Там, на склоне, Лума только заметив изменения поняла, что делает всё верно. И сейчас она сидит в реке, из которой не может выбраться. Вероятнее всего, именно она и может помочь сейчас.

Лума вспомнила, как еле-еле нашла тогда маленькую крупинку внутри себя. Крохотный остаток её силы, который не закрыли, который не заметили. Она понимала, что это всё благодаря ему. Если бы внутри не осталось ничего, то Лума навряд ли добралась до сюда, или вообще хотя бы оказалась на серых камнях.

Глубоко вдохнув, девушка закрыла глаза и устремила своё внимание внутрь себя, на свою магическую силу. Та маленькая часть, которая беспокойно двигалась, всё время сплеталась с черными сгустками чужеродной магии, словно между ними шла непрерывная борьба. Лума наблюдала за ними и думала, что же ей делать.

Самое первое, что ей приходит на ум – это использовать саму магию против печатей. Крошечными областями хватать эту тьму и избавляться от неё, словно расщепляя. Но это будет поглощать много энергии сначала магической, хотя её и так совсем мало, а после будет опять использоваться физическая, и снова придется быстро уставать… И так действовать пока печати не исчезну совсем, и сила вновь не заполнит её грудную клетку, становясь с каждым избавлением от очередной печати всё сильнее.

«Нужно что-то другое.» –– Думала Лума, закусывая губу изнутри. – «Что-то легче, чем изматывать себя такой борьбой. Как-то надо… выпускать это из себя.» –– Она открыла глаза, опуская взгляд на воду. – «Словно как если пустить кровь, и она будет утекать. Так нужно выпустить и магию Лоркана. Верно?»

Словно пытаясь найти ответы, Лума с какой-то надеждой смотрела на своё отражение на глади. Но река, как текла с журчанием, так и продолжала двигаться дальше.

«Даже если выкидывать всю эту грязь, то у меня просто нет для этого силы. Её просто не хватит, этой горстки… Чтобы мне смогла подсказать Адапта сейчас?» –– Лума задумалась, представляя слова и фразы, которые были привычны для Адапты. – «

Что тут думать, берёшь и выбрасываешь всё.

Да, это вполне похоже на её слова.» –– На лице у неё появилась лёгкая улыбка. – «Как же они лишили меня связи с ней? Надеюсь, я смогу её снова услышать, как только разберусь со всем этим.»

В моменте появились переживания за Адапту. Где она и жива ли вообще. Они думали, что смогут слышать друг друга, до тех пор, пока обе живы. Но Лума не хотела верить в то, что Адапта может быть мертва, она должна была уйти далеко, чтобы её никто не нашел. Да и что-то подсказывало о том, что она жива – не просто так они были связаны всю жизнь, сколько Лума себя помнила.

Где-то далеко в памяти пытались пробиться воспоминания из прошлого, где они были вместе. Лума их не пускала к себе, чтобы чувства не стали пробуждаться. Они были и так закрыты, конечно, но она не хотела даже думать о том, что они где-то есть.

«Как же тяжело быть без магии…» –– С досадой подумала Лума, размышляя над тем, что позакрывала все воспоминания с эмоциями. – «Что только пытаюсь кому доказать, ничего не чувствуя? Я ведь всё равно скучаю по ним…» –– Она пересела, развернувшись к течению спиной, и стала смотреть на то, куда утекает вода. Волосы теперь стали двигаться вперёд, немного закрывая лицо, так что Лума собрала их вместе на правую сторону. Вдруг она замерла. – «Без магии… Что бы ты делала, если бы ты была без магии…» –– Вспомнила Лума слова, которые говорила ей однажды Адапта. – «Верно, Адапта, что бы я делала?»

Она взглянула на свои руки, держа их в воде, всё пытаясь придумать хоть что-то. Но в голову так и не лезло ничего путного.

«Что-то нужно сделать с

его

магией. Но без

моей

магии. Или как-то почти не использовать её…» –– Вертелись мысли.

Лума сжала кулаки с раздражением. Уже несколько минут она пыталась найти способ, но ничего не выходило. А изнурять себя в пустую со столь малыми силами ей очень не хотелось. Но, видимо, другого выбора у неё не оставалось.

Всё же она решила попробовать сделать даже глупость. Полностью погрузившись внутрь себя, Лума смотрела на пустое тёмное пространство. Его было очень много и всё оно повсюду обвешано печатями и так же крепко прицеплены и к телу.

Лума попробовала накинуться на эту тёмную часть, что висела над маленькой сияющей горсткой. Собрав всю её в комок, она со всей силы подкинула её в эту непроглядную тьму. Расплескавшись, магия Лумы ударилась о чужую. Боль пробежалась по всему телу, будто её ударили изнутри. Резко вдохнув воздух, девушка схватилась за бок. Такого она никак не ожидала. Почему это произошло было не ясно, или из-за слабости всего тела, или печати давали отпор…

–– Тогда по-другому… –– Прошептала Лума, немного кривясь от боли.

Некое чувство борьбы заставило её тут же попробовать еще кое-что. Частью своей силы она приблизилась к тёмному сгустку и стала просачиваться в него, обволакивая крохотную его часть и пытаясь отделить её от основной. И это получилось. Эта крупинка упала в сияющую часть и растворилась там.

–– Уф… –– Выдохнула Лума, почувствовав тяжесть в голове. – Это слишком затратно. Я так месяцами буду себя очищать. Как же можно не использовать магию, и очистить себя от печатей? – Она посмотрела на грудь и положила руку на неё, в голову пришла одна глупая мысль. – Хорошо, представим… что я только учусь всему.

Всем телом она напряглась, пыталась мысленно вообразить, как под рукой собираются некие комки. Ладонью она сильно давила на грудь, даже ногтями слегка впилась в кожу.

–– Нужно просто… –– Стала она говорить сквозь зубы. –– …взять и…

Зажмурив глаза, всё еще напрягаясь, она стала уводить руку от груди, ведя её к воде. Девушка представляла, как тащит что-то на кончиках пальцев.

–– ...вытащить. – Наконец произнесла она на выдохе, бросая руку в воду, что даже брызги полетели. – Как же сделать, чтобы это работало?

Она открыла глаза и её беспомощный взгляд сразу же сменился на удивлённый. От руки тонкими, еле видными полосками, утекало что-то тёмное. Лума приблизилась к воде, на сколько было возможно, едва касаясь её подбородком, чтобы разглядеть внимательнее. Было похоже на обыкновенную чёрную краску, капли которой размылись и уносились течением. Девушка дотронулась до груди, проверяя, не поранила ли она себя ногтями. Вдруг это была всего лишь кровь. Но нет, всё было в порядке.

Обратив внимание на свою силу, она почувствовала, что ослабла. Видимо у неё получилось «

вытолкнуть

» какую-то часть чужой магии? И она затратила не так много сил на это. Только печати не шелохнулись… Видимо вытащилась совсем не заметная кроха.

«Нужно не

действовать

без магии, а

учиться чему-то новому

с тем, что есть.» –– Подумала Лума, будто подвела итог всему. – «Много ли времени прошло, пока я тут?»

И вовремя она об этом вспомнила. Только Лума вышла из внутреннего мира, как услышала шаги за дверью. Та открылась и к ней стал подходить вечно сопровождающий её вампир. Лума почувствовала надоедливую усталость. Все эти попытки сделать хоть что-нибудь успели вымотать её.

–– Поднимайся. – Сухо произнёс вампир. – Сегодня, наконец, тобой заинтересовались.

«И так же снова меня никто не возьмёт?» –– Иронично подумала Лума, поднимаясь.

Дорогой читатель!

Ценю твоё внимание к этой истории! Прошу, дай мне знать о твоём желании читать продолжения. Как и любому писателю и творцу, мне хочется видеть обратную связь...

Обнимаю, с любюовью и искренностью, твоя Венерса!

Глава 10

Прошло несколько дней. Сколько именно, Лума не знала, потому что сбилась со счёта. Каждый день был похож на другой. Она просыпалась, ела, уходила в свой внутренний мир, к ней приходили принести еду, один раз заскочил Берри для этого… Она вновь засыпала, её будили и вели показывать снова тем, кто её брать отказывался.

Во внешнем мире не происходило ничего нового. Зато внутри, Лума со всех сил занималась монотонной работой. Первый день или два она пыталась научиться вытягивать чужую магию из себя. Каждый раз она с трудом по чуть-чуть избавлялась от неё, делая это за несколько подходов, стараясь понять, как это должно работать. Это было не просто, и часто Лума направляла свою силу на поглощение маленьких частей печатей, сама того не замечая. Просто по привычке она начинала делать то, на что способна.

В итоге, пробуя разные способы, у неё стало получаться выгонять эту тьму из себя. Словно верёвкой Лума обхватывала часть печатей своей магией, и стягивала её вглубь. Потом, немного помогая себе телом, она выталкивала это всё наружу. Сначала, она делала это через грудь, как в самый первый раз, а сейчас проводила всё через руки, сразу выпуская в воду. Это было неприятно, Лума чувствовала как в руках от плеч до пальцев в буквальном смысле что-то тянулось, словно сама плоть выходила наружу.

Такой способ тоже тратил не мало сил – проходило всего около часа, а Лума чувствовала надоевшую усталость, боли в груди и руках. Но он был эффективен. Уже по прошествии нескольких дней, девушка заметила, что места для тьмы стало меньше, и её магия увеличилась на самую малость. Лума понимала, как только она хотя бы на половину возродит свою силу, то ей станет в двое легче. С нетерпением она ждала момента, когда сможет снять с себя абсолютно все печати, вдохнуть полной грудью и, наконец, чувствовать себя

хорошо

. И, возможно, услышать Адапту…

Сегодня, ближе к вечеру, к ней пришел Берри. Лума к этому времени поработала с собой и даже успела поспать. В общем, она только недавно проснулась.

Открыв дверь, Берри радостно поприветствовал Луму. В руках у него была миска, кружка и расчёска. Он всё это нёс, стараясь ничего не уронить и не разлить и Лума представляла картины того, как он пытался открыть дверь со всем этим в руках. Только Берри положил всё на пол, он с облегчением выдохнул, особенно после того, как поставил кружку. Потом он внимательно изучил предметы вокруг себя и взял в руки расчёску.

–– Сказали расчесать тебя. Но я думаю, что ты сама тоже с этим справишься. – Сказал он смущенно, протягивая ей расчёску.

Лума взяла её в руки. Она была из дерева, овальная, вместе с зубчиками также был и ворс. Положив её на колени, девушка собрала волосы на левую сторону. Берри уселся напротив, положив руки на поднятые колени.

–– Как ты чувствуешь себя? – Спросил он, смотря на то, как Лума расчёсывается.

–– Всё так же, не очень хорошо. – Ответила Лума, а про себя подумала, –– «С чего это вдруг он спрашивает?»

–– Ну да, со всеми навешанными штуками… –– Берри сказал это с таким тоном, словно забыл об этом. – Лоркан поговаривает о том, что скоро к нему должен приехать кто-то. Какой-то гость. Вроде старого знакомого. Не знаю, видел ли я его раньше. Говорил, что тот точно возьмёт тебя.

«Кажется, он о многих так думал.» –– Подумала Лума.

Волосы были готовы. Пройдясь еще пару раз расчёской по ним, Лума положила её рядом с Берри.

–– Но только будет он не скоро, –– Продолжил парень, поняв, что Лума не будет отвечать ничего на предыдущее, –– Через неделю, наверное, а то и больше. Но с того, что тебя никто не берёт сейчас, он очень негодует.

Лума и не сомневалась в этом. Она знала, чего тот хотел и, наверное, ожидал, что каждый будет покупать её! А тут такое… Но в то же время, это было действительно странным, ведь кто бы её не видел – отказывались все.

–– Интересно, правда, так. –– Начал задумчиво Берри. – Ты ведь красивая, а каждый не хочет брать тебя. – Можно было подумать, что он услышал мысли Лумы на этот счёт, а сказав это всё будто немного смутился. Вдруг он выпалил, – Нет! Это хорошо, что ты сидишь тут. Ты не подумай, что я… Я о том, что… Ну в общем ты поняла…

Видимо, он подумал, что опять сказал что-то неуместное или глупое, потому что он сжал губы и положил руку на голову, будто легонько себя стукнув по лбу.

–– Да, я поняла, о чем ты. – Тихо сказала Лума, сразу же, – Наверное это и вправду странно.

–– Так он тебя и тем, кто в доме живёт не даёт. Запрещает даже. – Берри резко подскочил, взмахивая руками и почти с испуганными глазами посмотрел на Луму. – О Боги! Ты только не подумай! Я не хотел! Я даже не спрашивал! Это вообще не я! Это я слышал, ну, видел! Ох…

Лума сразу тихо засмеялась. Она и подумать не успела ничего такого! С другой стороны, хорошо, что он уточнил. Парень протёр глаза, с шумом выдохнул и опять заговорил:

–– Это некоторые вампиры спрашивали у Лоркана. Мол, твой запах им не даёт покоя, и хочется им провести с тобой ночь. Передо мной уже двое спрашивали. Но он им говорил на отрез «нет», что ты не для этого и еще рано. Вот.

–– Он странно поступает. – Сказала Лума.

«Хотя какое вообще мне до него дело.»

–– Ой, совсем забыл. – Схватился Берри за кружку. – Вот, вишнёвый принёс тебе.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Сделав глоток, девушка удивилась его сладости. Вообще, ей нравился вишнёвый сок всегда, с самого детства. Тут он оказался очень вкусным.

–– Могу всегда вишнёвый приносить, только как будет возможность. – Сказал Берри, смотря с улыбкой на Луму, по-щенячьи повернув голову на бок.

«Так заметно, что он мне понравился?» –– Подумала она, но в ответ просто слегка пожала плечами и неуверенно кивнула.

–– Хорошо, если будет, то обязательно налью его. – Подтвердил Берри и взял пустую кружку из рук Лумы. – Ладно, я пойду. Скоро спать уже надо будет – время почти ночь. – Он забрал расчёску и поднялся. Когда подошел к двери, повернулся к девушке и сказал. – До встречи.

Лума улыбнулась ему в ответ. Дверь закрылась и раздавались удаляющиеся шаги.

Через несколько часов к ней пришли. Снова тот самый вампир, который, видимо, любил тёмно-зелёную одежду. Вид у него как обычно был отрешённый, хотя, Луме начало казаться, что ему надоело приходить сюда.

–– Поднимайся и пойдём. – Сказал он, открыв дверь, как в её личные покои.

Не спеша Лума поднялась, и подошла к вампиру. Тот окинул её беглым взглядом и молча взял за предплечье, выводя из комнаты.

В холле пахло цветами, похоже на сирень. Около лестниц стояло двое мужчин, к ним они и шли. Оба стройные, высокие с волосами до плеч и бледной кожей. Только издалека Лума взглянула на них, но этого хватило, чтобы понять, что оба вампиры.

Уже достаточно привычно сопровождающий произнёс:

–– Вот и она.

Почувствовался тонкий запах одеколона с их стороны. Лума смотрела в пол и при слабом освещении видела две пары тёмных кожаных сапог, и один из них был одет в длинный плащ, что тот почти касался пола.

–– Хороша на вид. – Произнёс один.

–– На вид – да. Но… –– Сказал тихо второй, и сделав шаг вперёд, потянулся к ней рукой.

Он дотронулся до её груди, почти обхватывая холодными пальцами шею. Лума не смогла не поднять своих смелых глаз. В это же мгновение почувствовала, как в её голове оказались чужие помыслы. Уже успели увидеть все печати, что висят на ней…

У этого вампира был шрам на лице, вдоль, с левой стороны, от линии роста волос и до подбородка, проходя через бровь, глаз и уголок рта. Прядь его тёмно-серых волос едва закрывала его. Голубые глаза вампира смотрели, не моргая в глаза Лумы.

«Откуда ты здесь?» –– Раздался у неё в голове чужой голос, по его тону нельзя было сказать с какими намерениями он это спрашивал.

Лума молчала, потому что не знала, что сказать. Пришла сама? Великая совпадение? Желала смерти?

«Не может быть такого.» –– Заговорил вампир в голове вновь, точно улавливая каждую её мысль.

Поняв, что от него ничего невозможно скрыть, она начала беспорядочно вспоминать то, что помнила, как оказалась тут. Как очнулась. Как Лоркан впервые навестил её. Как её показывали каким-то оборотням, людям и вампирам. Как её вели в ванну. Посетитель едва сдвинул брови, толи он не понимал, как всё связанно между собой, толи был недоволен тем, что видит не то, что просил. Вдруг он перевел взгляд куда-то в сторону и убрал руку с груди девушки.

«Надеюсь, смогла его увести от мыслей с моими очищениями. Не хватало еще того, чтобы он увидел это всё.» –– Подумала Лума, стараясь выглядеть всё так же спокойно, хотя, по правде говоря, он слегка напряглась, когда поняла, что все её мысли на виду у какого-то осязателя.

Сзади кто-то подходил к ним.

–– Видимо я вовремя. – Послышался жгучий голос. – Ну, чего ты ждёшь?

–– Я не буду брать её. – Ответил вампир со шрамом.

–– Всё на столько плохо? – Спросил его товарищ.

В ответ тот едва заметно кивнул, не отводя свой взгляд серых томных глаз от Лоркана. Вдруг раздался женский смех и из одного из проходов вышло три девушки, энергично обсуждавшие что-то. Как только они увидели людей у лестниц, они стали вести себя тише. Они шли в их сторону. Вампиры так же не произносили ни слова. Вид у них был такой, будто ждали, когда эти трое пройдут.

Лума сразу поняла, что это девушки, живущие и работающие в этом доме. Они были одеты в яркие платья, с пышной юбкой, которая открывает колени. Волосы пышной шевелюрой лежали на груди, буквально, выставленной на показ. И каждая ярко накрашена и увешана всеми возможными блестяшками: кольцами, цепочками, браслетами.

Когда они подошли ближе, от них сразу же запахло сильным парфюмом. С нескрываемым любопытством их глаза бегали по Луме.

–– Доброго вечера, господин. – Произнесли девушки почти в один голос, обращаясь к Лоркану, и кинули игривые взгляды на других вампиров.

Они не постеснялись невзначай прикоснуться к каждому, кокетливо улыбнуться и так широко вдохнуть воздуха в грудь, словно им мешали их корсеты. Когда работницы проходили мимо Лоркана, их руки так и тянулись к его недвижимому плечу.

–– Дамы. – Коротко ответил Лоркан, лишь повернув голову в их сторону.

Довольно сдержанное приветствие. Только их ноги убежали по ступенял, так сразу послышался шепот, отражающийся от стен.

–– И так. – Начал Лоркан после этой продолжительной паузы. – Время подумать еще было.

–– Нет, я не буду её брать. – Снова ответил вампир со шрамом.

–– Что ж… В таком случае, раз тебе так жаль её… и я знаю по каким причинам ты её не хочешь брать, то… –– Лоркан подошел ближе к Луме и положил руку ей на плечо, –– Поставлю тебе условия. Либо ты берешь её, либо я её убиваю.

«Что?» –– Чуть не вспыхнула ярко Лума, не ожидая такого.

Остальные удивились не меньше, правда спокойнее всех отреагировал вампир со шрамом. С немым прищуром он посмотрел на Лоркана, словно пытался понять его истинные намерения, потом снова посмотрел на девушку.

«Да неужели он готов на такое?..» - Неуверенно покосилась Лума.

Сероглазый вампир вздёрнул подбородок. Без сомнений, ему было что ответить. Странно он кивнул, расправил плечи и произнёс:

–– Убивай. Для неё это будет лучше, чем ходить полумёртвой.

Лоркан фыркнул себе под нос. Рука его сжала плечо крепче. Его манипуляция не удалась… Но он очень смело не подавал виду собственного проигрыша.

–– Я тебя понял. – Процедил Лоркан, разжимая пальцы. – Уводи её.

Очевидная улыбка тут же поползла по лицу гостя. Кажется, кто-то знал каков будет исход, как по написанному сценарию…

Когда Лума оказалась в своей комнате, и дверь закрыли за её спиной, она всё еще стояла около порога. У неё были разные мысли на счёт слов Лоркана, но все они приводили лишь к непониманию. В итоге, Лума едва слышно хмыкнула и тихо, почти разозлившись, произнесла пустоте:

–– Кишка тонка.

После произошедшего в девушки нечто пробудилось. Чувства, родственные жестокости. Удивительно для себя, она поняла, что смерть – совсем не то, что её пугает. А изнеможение, давно стало чем-то родным. Желание завладеть вновь своей силой терзало её каждое утро. Мысли о все возможных вариантах уничтожения надоедливой магии будоражили ум. Только настораживало ожидающие её притворство в будущем. Сможет ли она делать вид той же безграничной беспомощности?

Сидя в реке, Лума уже выпускала из себя тёмную субстанцию. Течение реки оставалось таким же спокойным, только в воде были чёрные нити, и чем дальше они уплывали от девушки, тем прозрачнее становились. Работа заполоняла все её мысли. Полный контроль.

Схватить часть печати, оттащить её, начать выталкивать через тело и так снова и снова. Сейчас появилась новая проблема по неизвестной причине части чужой магии не могли исчезнуть… Они точно копировали сами себя, снова забирались на место и властно распускали корни. Приходилось их вытаскивать раз за разом…

Но когда наконец эти части очищались, то на их месте образовывались сферы непостоянной формы, которые были почти прозрачные. Как кривые пузыри. С течением времени, пока Лума отдыхала, ела и спала они приобретали золотистое свечение, которое имеет её магическая сила. И так все части объединялись в одну, тоже через какое-то время и, как не странно, это помогало родной силе расти.

По истечению пары дней безжалостной работы, сила практически бурлила в девушке. Лума чувствовала, как та заполоняла половину её груди. И ничего удивительного в этом! С каждым подходом, с каждым днём, становилось только легче. Физическая сила переставала тратиться как раньше, проводить тут время можно было намного дольше.

В реальном мире был уже вечер, а Лума не могла переставать любоваться неспокойной водой внутри себя. Её волосы следовали за течением и с укрывали голову со всех сторон. Сейчас она понимала, что достигла большого прогресса в очищении, и обдумывала то, как дальше поступить. Появлялись мысли покончить с этим здесь и сейчас.

В этот момент Лума внезапно подумала об одной вещи:

«Ведь всё это время я ни разу не проверила свою способность к магии… Естественно, я её использую… но… это внутри. А что снаружи?» –– Она достала руки из воды, которые оставались такими же сухими и задумчиво всмотрелась. – «Надеюсь, что она не станет слабее.»

Сжав пальцы, Лума закрыла глаза, а открыла уже в реальном мире. Расслабив ладони, она опустила одну руку, а у другой сомкнула чёрные кончики пальцев вместе. Несколько секунд она смотрела на них, концентрируясь. Почему-то в неё закрались сомнения…

Коротко вдохнув, Лума молниеносно дотронулась сознанием до своей силы внутри и почувствовала, как ладонь в эту же секунду наполнилась пощипывающим теплом. По привычке, рука будто сама сделала лёгкую волну и пальцы резко разжались. Как завороженная Лума смотрела на ладонь – в ней появился небольшой огонёк фиолетового цвета. Он парил в паре сантиметров от кожи, а его верхушка едва касалась пальцев. Он был похож на жидкость и безостановочно шевелился, как подобает пламени.

«Получилось!» –– Радостно подумала Лума.

Она обратила внимание на свет, который этот огонёк излучал. Все её пальцы, рука и волосы были подсвечены ярким свечением. Пол, и стены тоже были в лёгком свету. Когда, девушка это увидела, то сразу же закрыла ладонь. Огонёк с мягким, едва слышным хлопком, исчез.

«Нельзя, чтобы увидели.» –– Испуганно промелькнуло у неё в голове, и она опасливо посмотрела на дверь. На мгновение Лума почувствовала оживление в себе и загадочно подумала, –– «Ну что ж…»

Лума закрыла глаза. Снова было слышно журчание воды и почувствовалось течение. Оказавшись в очередной раз здесь, она поняла, что должна сделать нечто большее. Пора возвратить всё то, что у неё забрали.

–– Не стоило оставлять во мне ни капли магии. – Произнесла уверенно Лума, и в этих словах послышалась нотка злости.

Лума вскинула голову и запустила руки в воду. Она успокаивала. Потоки нежно резвились меж пальцев. Девушка не обдумывала больше не секунды.

Сила внутри неё начинала двигаться. Прочувствовав каждую печать, что не давала свободу её магии, Лума глубоко вдохнула. Она собирала всю свою решимость, которая осталась в ней, ведь то, что сейчас может произойти неизвестно никому. Лума замерла в ожидании.

Неожиданно повисла тишина. Река медленно замерла. Глаза закрылись. Каждая частичка тела застыла. Лишь одна сила волнами перекатывалась, отлипая от чужой энергии. Между чёрными чарами и льющимся золотом оставалась пустота… Вокруг ни звука… Кажется, сама Лума сейчас превратилась в изваяние.

«Что же ты медлишь…» –– Проговорила она внутри себя, словно спрашивая.

Еще мгновение. Медленный выдох. Вдох, и…

Тело тут же напряглось, каждая мышца сократилась. Всё золотое свечение внутри, каждый комок магической силы набросился на чёрную пустоту. Река в эту же секунду пустила волну, окотив тем самым девушка с головой и с шумом понеслась вперёд.

Вся промокшая, Лума сидела в реке в неестественной позе, находясь в борьбе внутри себя. Она буквально пыталась вцепиться руками в воду, туго шевеля пальцами от напряжения. Всё пространство, где должна находиться магическая сила, жгло будто огнём. Мышцы в теле напряглись так, словно волокли за собой неподъёмный груз.

Внутри магия Лумы с невероятной мощью выталкивала магию Лоркана. Как же она не поддавалась! Она вела точно вела борьбу за нахождение в этом неповинном теле! Стоило идти на крайние меры. Жидкое золото неистово пожирало тьму кусками. И, кажется, это ослабляло её…

Река всё бурлила, не останавливая свой бешеный поток. Иногда она даже толкала Луму, будто это были волны как в море. Платье промокло насквозь, волосы прилипли к лицу и рукам. Уничтожая каждую часть тёмного пространства, силы у Лумы слабели. Она это чувствовала. В моменте голову пронизали переживания, что эта борьба примет другой исход… Или это печати об этом нашептывали?

«Я не сдамся просто так!» –– С тревогой, но в то же время с холодной настойчивостью, промелькнуло в её голове.

Девушка распахнула глаза и видела, с какой мощью река мчится вперёд: она ударяется о невидимые берега, расплёскивая волнами воду во все стороны, шум от неё стоит такой, словно ты стоишь у водопада, что даже если крикнуть, то она будет перебивать тебя шумом.

Неожиданно, Лума почувствовала, как печати будто бы перестали давать отпор и спокойно повисли. Они словно сделали это специально. Словно они имели разум и у них созрел план… Со всей сила магия Лумы налетела на чужеродную!

И тут всё её тело словно порвало на куски. Так же моментально боль прошла. Девушка только и успела вскрикнуть, хватаясь за грудь. Сразу она приметила что-то странное. Под пальцами появился несвойственный бархат.

Из груди и рук вырвалась куча тёмного дыма. Он сразу же стал обтекать кожу и Лума чувствовала его касания. Дым был как будто жидкий, он окутал шею, запястья, с груди он стёк под платье и обволок живот, и он уже добрался до ног, полз по лицу. Его извилины виднелись перед глазами… Страх охватил Луму с головой, словно этим страхом и был этот дым. Неровно дыша, она смотрела на свои руки, пыталась придумать что ей с этим делать.

Через секунду всё тело стиснуло и скрутило. Лума только успела сдавленно простонать от боли, пока ей не сжало шею. Весь чёрный дым словно пытался вернуться обратно в её тело. Колючими шипами он проникал под кожу. Рвал её на мелкие части!

От боли Лума скрючилась, вся скривилась и зажмурила глаза. Ей словно выворачивало суставы в разные стороны, скручивало мясо и каждый орган в организме. Девушка хотела снять его с себя, стянуть, как прогнившую вещь! Но у неё даже не получалось двинуть рукой или хотя бы пальцем! Всё стало каменным! Даже вдохнуть у неё не получалось – на столько туго стянуло ей горло. Лума, едва не теряя сознание, упала в воду. Почти всё тело полностью покрыло водой.

Показалось, что на этом всё. Вот он – исход битвы. В ушах гудела вода и слышался шепот, напоминающий об усладе смерти.

Разжав веки, Лума увидела пузыри, исходящие от неё, а за ними разглядела, как вода срывает с тела весь этот дым. И правда, стало заметно, как боль уходила и появлялась возможность к незначительным движениям. Особенно ноги уже не сворачивало с такой силой.

Поняв, что вода смывает с неё путы, Лума пыталась перевернуться, чтобы вода покрывала её полностью. Еле-еле двигая ногами, она пыталась оттолкнуться ими, с каждой секундой они становились всё послушней! Получилось оттолкнуться стопой и сильное течение сразу же подхватило её, помогая перевернуться. Она легла на спину. Руками девушка пыталась дотянуться до шеи, чтобы освободить её от хватки дыма. Воздуха ей уже совсем не хватало.

Чёрные куски, как нитки отрывались с разных мест. Чувствовалось, как всё тело начинает освобождаться, и вот руки стали более податливыми, а пальцы гибкими. Уже почти задыхаясь, она дотронулась до шеи и почувствовала мягкий бугор вокруг неё, на ощупь напоминало ил.

Ногтями Лума сдирала всё с себя, царапая шею, тёмные ошмётки отлетали и тут же подхватывались рекой. Как только шею отпустило и мышцы на ней расслабились, она случайно вдохнула и хлебнула воды. Как можно быстрее вскочив, Лума поднялась на поверхность, сильно откашливаясь, и пытаясь вдохнуть хотя бы немного воздуха.

Сильный кашель мешался со вздохами, девушка старалась держать туловище над рекой, чтобы не глотнуть еще воды. С потрясением она смотрела на течение. Оно уносило едва не убивший её дым, который сейчас выглядел как куски ткани, и пыталась осмотреть видимые части тела, чтобы удостовериться, что больше на ней ничего не осталось.

Еще около минуты она приходила в себя, успокаивая дыхание. Всё тело разом ослабло, а в груди была полнейшая пустота, словно не осталось ничего совсем. Лума чувствовала, как теряет равновесие, хотя она и так сидела в еще бушующей реке, но её точно переставал держать сам скелет.

Она начала падать, и едва лицо коснулось воды, как закрыв глаза, ей удалось оказаться в своей темнице. Резко вдохнув, Лума почувствовала слабость во всём теле снова. Сначала она пыталась облокотиться на руки, но они прогибались под ней. Совсем без сил, девушка упала на пол. Всё вокруг помутнело, в глазах появлялась тёмная пелена, и она погрузилась в темноту.

Глава 11

Просыпаясь, Лума приоткрыла глаза. В комнате было светло, дверь открыта, кто-то стоял почти рядом с ней, пригнувшись к полу. Глазам было больно открываться из-за света, и волосы закрывали половину того, что она могла увидеть.

Сон уходил с такой тяжестью, что тело казалось мягким и неприятно было двигаться и даже дышать. Дотянувшись рукой до лица, Лума стала стягивать мешающие пряди в сторону. Постепенно и глаза привыкали к свету. Тот, кто там стоял оказался Берри. Девушка со спокойствием сделала шумный выдох. Переживания успели накинуться на неё от непонимания кто стоит спросонья.

Парень стоял в застывшей позе: в руке он держал тарелку с едой, которую практически поставил на пол и из-под чёлки смотрел на Луму. Когда та стала подниматься, он наконец аккуратно поставил еду.

При любом движении тело у Лумы противно ныло и болью сковывало каждый сустав. Но она всё равно вставала, правда понимала, что делает очень недовольное лицо, потому что скрыть ужасные ощущения не получалось.

–– Не хотел будить тебя. – Тихонько произнёс Берри. – Делал всё аккуратно, а ты всё равно проснулась…

Лума слушала его и всё еще приходила в себя. Она убрала волосы украдкой волосы за ухо, чтобы те не лезли в лицо и задумчиво её взгляд застыл на дальней стене.

«Это всё ведь не было сном, да?» –– Спрашивала она саму себя, с трудом вспоминая о борьбе, которая мерещилась как в тумане. – «Почему внутри так… нет ничего? Что произошло?»

–– Ты в порядке? – Спросил взволнованно Берри, аккуратно подходя к ней. – Выглядишь болезненно. Или просто не проснулась еще?

По телу Лумы пробежал холодок, что даже появились мурашки на руках. Она съёжилась и взяла себя за локти.

–– Да, просто не проснулась. – Ответила она Берри, который уже сидел на против неё.

–– Надеюсь. – Произнёс тот озабоченно.

–– А какое сейчас время? – Спросила девушка, подумав о том, сколько она так пролежала.

–– Вечер уже. – Потом парень помолчал немного и сказал. – Второй день подряд не показывают тебя никому, или никто не интересуется. Это я так, от других слышал.

–– Да? – Сразу же ответила Лума, слегка удивляясь, ведь она даже понятия не имела что происходило за ночь. Тут же она выпалила, –– То есть… Да. Да, никто не приходит. – И подумала про себя. – «Еще не хватало чтобы он что-то заподозрил.»

–– Ты хочешь попить? – спросил Берри, слегка привстав, словно был готов вот-вот вскочить.

Лума посмотрела на пол около него, но никаких кружек не было. Из-за этого она даже не поняла сначала его вопроса. Потом пробежалась глазами по полу перед собой и увидела около тарелки стоящую кружку. Поняв, что она уже долго обдумывает его вопрос, находясь в поиске обыкновенного предмета, Лума закивала головой в ответ. Берри уже не так активно встал, взял кружку и присев на корточки совсем близко, протянул ей её.

–– Сегодня только вода, а то смотрел… Э-э-э… –– Он замолчал и сделал смутившееся лицо, глазами стал бегать по комнате. – Ну, увидеть могли… имею ввиду. Там кухарки туда-сюда ходили. Вот.

–– Да мне и этого достаточно. – Произнесла с благодарностью Лума.

Берри улыбнулся ей, и отвёл взгляд в сторону, будто с досадой сдвинув брови. Лума выпила содержимое кружки, довольно выдохнув в конце, вода и вправду было то, что надо для организма сейчас.

–– Пойду я, ладно? – Спросил парень, с поджатой улыбкой.

Не дожидаясь ответа, он развернулся в сторону двери, захватив с собой опустошённую тару. Сделав шаг, Берри чуть не задел тарелку. Отпрыгивая на одной ноге от неё, он ещё бы чуть-чуть и упал, будь он менее устойчив. Лума даже дернулась в его сторону, испугавшись, что он может упасть. Парень резко встал на две ноги солдатиком и взглянул на девушку, издав короткий смешок. Потом он замешкался на пару секунд и снова пошел к двери, в этот раз смотря себе под ноги.

Когда дверь закрылась и света стало намного меньше, Лума прямо-таки потерялась в мыслях. Она так себя чувствовала, словно что-то забыла. Появление Берри было неожиданным для неё, и его присутствие отвлекло чего-то от важного.

«Прямо, когда я проснулась… Я…» –– Думала Лума, пытаясь вспомнить, и, наконец, мысль пришла в её голову, –– «Конечно, очищение!»

Для неё это было чем-то нереальным, когда она стала вспоминать то, что происходило вчера. Река была такой агрессивной, какой Лума её никогда не видела, хотя и сама девушка боролась за себя не хуже…

«Что же на меня нашло?» –– Лума дотронулась пальцами до лба, будто не верила в то, что та самая решимость была её собственной. – «Как только вообще я справилась… И почему так пусто внутри, словно… Словно я лишилась всего. Нет. Такого точно быть не должно.»

Положив руку на грудь, Лума устремилась сознанием к своей магии. Но… ничего не произошло. Озадаченно, она взглянула на ладонь, будто в ней дело. Закрыла глаза и повторила то же самое. Ничего.

Беспокойство стало подкрадываться к спине, как будто хищный зверь к своей добыче. Девушка просто не могла ничего понять. Вновь закрыв глаза, у неё не получалось найти ничего внутри, она даже не могла попасть туда… Лума пробовала еще и еще, но веки просто открывались и закрывались, как… Как у обычного человека… А внутри… Ничего нет.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

«Что происходит?» –– Испуганно подумала Лума.

Её дыхание стало неровным, а в голове сплошное смятение. Она взяла себя за голову, запустив пальцы в волосы, глубоко вдохнула и медленно выдохнула.

Потом сказала себе тихо:

– Так, хватит. Спокойно. Всё в порядке.

Успокоившись и взяв себя в руки, девушка думала, что могло случиться. Она пыталась прочувствовать своё тело. Поднимала руки вверх, глубоко вдыхая, закрывая глаза, прислушивалась к биению сердца, пальцами щупала артерии на шее и считала пульс. Так же старалась каким-нибудь образом почувствовать то, что у неё в груди – есть ли там что помимо пустоты. Лума пыталась осознать своё существование. Прошло около часа, пока она измеряла все «показатели».

«Так, моё тело болит.» –– Начала она подводить итоги, после того как просидела в поиске каких-либо знаков от своей магии, –– «Болит оно, потому что вчера прошла большая работа. Моё сердце бьётся, и это, наверное, было бы странно, если бы оно не билось, а я всё еще сидела тут. Пульс, кажется обычным. Всю комнату я вижу вроде хорошо. По-моему, в самый первый день тут было темнее…» –– Она задумалась, вспоминая, какого тут было, когда впервые очнулась. Потом как пошутив продолжила, –– «Ах, ну да, конечно же темнее! Тут вообще не было света. Внутри никаких отголосков. Просто нет ничего… Тогда хотя бы я чувствовала, что внутри меня полно печатей и моей силы не существовало. Но в тот раз без неё я оказалась впервые… Неужели я на столько привыкла к пустоте?»

Лума стала думать о своих ощущениях, которые испытывала тогда, но не могла просто на просто вспомнить что с ней было. Она хорошо помнила, что она делала, кого видела и куда её водили, но вот о восприятии того, что внутри, не было почти ничего.

«Нет, я действительно ведь чувствую себя лучше сейчас! Тогда мне было в правду тяжело даже дышать! А сейчас, если бы не эта боль в мышцах…»

Лума действительно осознала то, что ей лучше. Былое болезненное состояние больше к ней не относилось. Где же тогда магия? Почему её не видно?

«Что если чары Лоркана погубили её?» – С этими мыслями брови девушки напряглись. – «Сложная борьба могла изувечить меня и тело. Но разве возможно ли большее? Вдруг я оказалась слепа на столько, что не подумала о таком исходе? Что если Лоркан знал обо всём? Что если специально оставил мне ту каплю магии, лишь бы я в итоге сама себя… уничтожила…»

Лума остановилась по середине комнаты. Ноги давно водили её от одной стены к другой. Паника заставила их подняться, пока сердце бешено стучало. Под дрожь в теле девушка осмотрелась. Пустое помещение неприкаянно стояло неподвижно. Чувство вины начинало ползти по ногам.

Будь она не так безжалостна. Хоть немного внимательнее. Хоть на чуточку рассудительнее! Она могла бы это увидеть… Сколько раз отец наказывал ей не торопиться, обдумать всё как следует, изучить… Мама была хорошим примером в этом…

Лума взглянула на свои ладони. До сих пор она не могла поверить, что саморучно сотворила страшное. Жгуты от ненасытного дыма буквально напомнили о себе, заставляя тело поёжиться. Руки сами поползли по шее.

«Странные чары с этим дымом…» –– Подумала Лума. – «Это магия, которая была зачарована на убийство… Откуда он вообще знает о такой магии, которая уничтожает силу? Никогда не думала, что он обучен ей. И отец, видимо, тоже не знал, потому что не говорил мне об этом никогда. Не предупреждал. Хотя, с учетом того, что Лоркан сотворил в тот день… Он мог опуститься до любого дна, лишь бы добиться своего. Столько печатей было на мне, да и тут, в темнице… Неужели он один всё делал.» –– Она осмотрела всю комнату вновь, и поняла, что даже не может увидеть магии, которые висели тут всегда. – «Что-то явно не так. А что с моим внутренним миром? Смогу я туда попасть, если я не чувствую магию…»

Это будет самый лучший способ добыть ответы на все вопросы. Сев удобно на колени, и положив на них сверху руки, девушка расслабила тело и пыталась освободить свою голову от лишних мыслей. Она закрыла глаза, и сразу же стала надеяться на лучшее. Несколько минут Лума просто видела темноту и её разум вообще не хотел покидать реальный мир. Прошло примерно пол часа, а медитативное состояние так и не появлялось.

«Видимо вот так просто не получится попасть в себя…» –– Задумчиво подумала Лума, постукивая пальцем по платью.

Она открыла глаза, тарелка первая оказалась перед ней. Аппетит тут же появился, так что ею было принято решение поесть и заодно передохнуть. Ложки или вилки не было, пришлось есть руками. Кусочки овощей словно к этому и располагали. Здесь были кусочки картошки, свеклы, баклажана, пару штук брокколи, несколько порезанных листов капусты, свежий редис и помидор, а еще на дне было немного кукурузы. Довольно интересная трапеза для пленной…

Тарелка убралась в сторону сразу же, как опустела. Лума снова собралась с мыслями. В этот раз приходилось действовать иначе. Когда глаза закрывались, то темнота так и оставалась главной. Как у любого другого. Но поняв, что внутрь тебя просто так не пускает, по щелчку пальца, как раньше, нужно действовать иначе.

Лума стала представлять дорогу в этой темноте. Она вырисовывала её воображением, представляя её в деталях. Она была песчаная, по бокам обложенная серыми гладкими камнями, из-под которых в некоторых местах торчали зелёные травинки. Это больше походило на тропинку, ведь дорога была не широкой.

Вокруг везде темнота, и только тропинка бледно-желтого цвета представлялась Луме. Девушка старалась сделать её максимально реалистичной для своих ощущений: виднелась каждая песчинка в песке, и она представляла, как он мягок для ног, каждый камушек был как будто ненастоящий, потому что на столько был гладок и почти не шершавый. Лума видела тропинку под собой и как она разными поворотами уходила вдаль.

«Далековато что-то.» –– Подумала Лума. – «Нужно попробовать пройтись вперёд.»

Хорошо рассмотрев то место, где виднелся последний поворот, уходящий в темноту, Лума представила то, как оказывается уже там. Снова вообразила песок под ногами, но уже ровнее, чем тот, на котором стояла сейчас, будто по нему еще не ходили. И пришлось представить вид этой тропинки совсем с другого ракурса. Через секунду она почувствовала едва лёгкий ветерок и ощущение движения, и что-то будто легонько толкнуло её. Это заставило Луму открыть глаза. Она непонятливо осмотрела комнату, даже посмотрела за спину, но тут точно никого не было. Нахмурившись, девушка снова закрыла глаза. И опять темнота. Никаких тропинок нигде нет, просто темно.

Представить опять такую же дорожку ей не составило труда, так что через пару минут она уже снова вообразила песчаную ленту в этой темноте. И опять, смотря на далёкий поворот, она хотела переместиться туда. Песок, который она представляла с самого начала, стал уходить из-под её ног, почувствовалось движение воздуха. В воображении по новой нарисовался вид тропинки. Теперь она уходила вниз, как путь с холма, а потом снова плелась дальше. Лума словно висела над этой тропинкой, медленно к ней приближаясь, и только почти ноги дотронулись до почвы, как её снова вытолкнуло оттуда. Она распахнула глаза.

«Да в чём дело?» –– Недовольно пронеслось у Лумы в голове и опять веки закрылись.

И в этот раз она сразу оказалась на тропинке, но только в самом начале. Теперь Лума в этот же момент стала перемещать себя на дальний поворот, и так же быстро она оказалась на нём. Почувствовала песок, ясно виднелся перед собой извилистый путь. Но нужно было попасть еще дальше – тут никакого внутреннего мира подавно нет.

Лума ухватилась взором за видимую вдалеке часть тропинки и принялась воображать новые качества песку. Ведь нигде не бывает одинаковой почвы, воздуха, травы, воды и так далее, даже если это касается твоего воображения или внутреннего мира, всё должно быть разным.

Теперь представлялось, что песок более тёплый и как песчинки просачиваются через пальцы ног. Появилось ощущение того, что тело Лумы оторвалось от земли и вроде начали вырисовываться новые пути, но, когда она уже рассматривала их неясный силуэт, её будто резко выпустили из рук, которые её переносили Она начала падать. У Лумы схватило дыхание, испугавшись она дёрнулась и открыла глаза. По телу прошел скользкий холод, а в конечностях появилось секундное покалывание. Каждый испытывал подобное чувство засыпая, словно ты шел и упал с лестницы, или в яму, или со скалы и оно так же может разбудить.

«Серьёзно, хватит это делать!» –– Подумала Лума, сама не зная к кому обращается, –– «Это не смешно.»

Девушка раздражалась, что она даже слегка сжала кулаки и шумно выдохнула. Опять глаза закрылись, и опять она оказалась в самом начале. Не медлив, Лума переместилась с одного места на тропинке в другое, и оттуда сразу же на следующее, с которого в прошлую попытку её выбросило. Тут, во всё еще такой же темноте, опускалась и поднималась желтая дорожка.

Высмотрев самый дальний бугорок, Лума четко представила, как попадает туда. Песок сейчас представился более шероховатый и не такой рассыпчатый. Девушка почувствовала его таким под ногами, но очертаний не появлялось. Вглядываясь в темноту, Лума пыталась высмотреть дальнейший путь. Казалось, что вдалеке появляется что-то едва-едва заметно. Она гляделась… Еще мгновение и на неё накинулось нечто из тьмы, закрывая лицо. Снова испугавшись, Лума распахнула глаза, а руки её взлетели перед лицом, словно она собиралась защищаться.

Теперь, это начинало злить. Незнамо что не давало ей пройти. Словно каждую попытку её трогал кто-то невидимый. В очередной раз она положила руки на колени, хлопнув по ним ладонями, сделала глубокий вдох и закрыла глаза. Опять оказавшись в начале, Лума стремительно перемещалась вперёд. Только она видела дальний поворот, так сразу же представляла, что находится там и почти моментально стояла на песке с другой текстурой. Вот она уже на первом повороте, потом переместилась на второй. Она видела спуски и подъёмы, всматриваясь в самый дальний. В голове появились образы той самой прямой тропы, а земля из-под ног стала уходить, буквально растворяться, вот-вот и она провалится вниз. Со всех сил девушка пыталась вообразить, как стоит на этой прямой тропе, пока полностью весь песок не рассыпался под ногами.

«Давай же!» –– Думала девушка, представляя какая должна быть та дорожка. – «Песок. Сыпется. Я наступаю ногами. Хожу по нему. Хорошо, не сыпется, он твёрдый. Холодный. Камни! Пускай будут камни! Она каменная? Неровные камни. Острые камни. Горячие. Ледяные. Может вообще лёд? Земля? Она вся в траве? Ну!»

Резко исчезло всё вокруг, а Лума словно повисла в воздухе. Приближался какой-то звук, похожий на постоянный шум. Он становился всё громче, по мере этого начинал давить на уши. Казалось, что он будет невыносим, если увеличится еще хоть на немного. Лума старалась закрыть уши, но в то же время следила за тем, чтобы не выйти случайно из этого состояния и не оказаться снаружи, в реальном мире. Сильно зажмурив веки, девушка боролась с неизвестностью, от которой уже закладывало уши.

Неожиданно он перешел в тонкий звон. Лума и хотела бы вскрикнуть, да казалось, что уши прокололо иглами. Тот самый убивающий звук, который могут использовать некоторые маги для одной из самых мучительных смертей. Тот звон на столько сильно пронизывал всю твою голову, начиная сводить тебя с ума, лезть в кости, органы и если не будешь в силах с ним справиться, то просто начнёшь убивать сам себя, если не потеряешь сознание раньше.

То, что слышала Лума, было очень похож на него, но… слабее. Несмотря на это, девушка уже была наготове в любой момент покинуть это место, чтобы не потерять сому себя. Несколько секунд звон продержался и так же резко, как он появился, наступила тишина.

Лума осторожно открыла глаза, и когда веки открылись полностью, в них больно ударил ярчайший свет, появившийся из неоткуда. Под ногами создалась ровная гладкая поверхность. Появился сильный ветер и девушку стало отталкивать назад.

Снова она зажмурилась, но всё пыталась распахнуть веки, чтобы увидеть, что происходит. Волосы хлестали её по спине, и платье, охватывая ноги, хлопало сзади. Лума старалась противостать ветру, упираясь ногами. Закрываясь руками, еле-еле, приоткрывая глаза, она видела нечто странное по сторонам.

Лума находилась в месте, напоминающее туннель из света – всё вокруг белое с едва заметными цветными вспышками, которые превращались в полоски и всё стремилось из центра куда-то назад. Или это сама Лума мчала с такой скоростью… Ветер сносил девушку так, что ноги съезжали. Посмотрев под ноги, голова тут же закружилась, даже стало теряться равновесие.

Она стояла на невидимом полу, а под ним – бездна из светового потока. Как бы дурно не становилось от увиденного, Лума старалась держать себя в руках. Контролировать. Возвращаться в реальность сейчас нельзя. С каждым толчком ветра, или шагом назад было всё сложнее задерживаться тут.

Больше не раздумывая ни секунды, Лума взяла собрала свой дух, почти в буквальном смысле, и попробовала сделать шаг вперёд. Едва она оторвала ногу от земли, как вторая нога скользнула. Чуть не упав, девушка выставила руки перед собой и почувствовала, как ветер подхватил тело, и у неё получилось случайно поставить поднятую ногу дальше. Посчитав это своим преимуществом и недостатком ветра, Лума едва улыбнулась от радости.

«Что бы это ни было, я всё равно смогу пройти!» –– Уверенно подумала Лума.

Согнув руки перед собой, девушка пыталась поймать ими воздух, чтобы владеть его изменениями, лишь бы держать своё равновесие. Всем телом она налегла на ветер и не спеша, но с трудом, стала переставлять ноги вперёд одну за другой. Потоки воздуха были нескончаемые, они и не усиливались, и не собирались успокаиваться несмотря на то, что Лума сделала около десятка шагов.

Внезапно послышались голоса. Лума остановилась, держась на носках, с силой цепляясь пальцами за невидимую землю. Потом услышала шаги и поняла, что это кто-то подходит к её двери. Нужно покидать это место, так что она закрыла глаза и почувствовала, как ветер внезапно затих. Тело падало вниз. Лума открыла глаза в тёмной комнате. Она едва оскалилась, раздражаясь, что всё происходит через чур «вовремя» и злостно подумала про себя:

«Да оставьте вы все меня в покое, наконец!»

Замок на двери щелкнул и в комнату зашел незнакомый вампир. За ним появился тот, кто всегда выводил Луму отсюда, и сегодня он был в тёмно-зелёном жете, с чёрной рубашкой и штанами и волосы убраны в низкий хвост. Слишком парадный наряд. Первый вошедший держал в руках расчёску, он подошёл к девушке и присел за ней. Второй стоял недалеко от двери. Лума почувствовала, как её волосы собрали вместе и начали расчёсывать. Оба вампира молчали. Только когда её расчесали, незнакомый вампир сразу же ушел.

–– Ну, поднимайся. – Произнёс сопровождающий, так, будто заждался.

Лума аккуратно встала, а когда она подошла к вампиру, тот взял её под руку и вывел из комнаты.

«Интересно, а получает ли он выговоры от Лоркана за то, что меня не берёт никто?» –– Вдруг подумала Лума. – «Ведь это он меня всем показывает.»

Она взглянула на него. Его взгляд был серьёзный, и казалось, что он всегда ходит в своих мыслях или совсем с пустой головой. Пряди волос, что выпали из хвоста двигались от ходьбы.

Хотя, почти каждый вампир был таким – спокойным, даже равнодушным, мрачным, серьёзным, мало заинтересованным в чём-либо, кроме крови, женских тел и ночей проведённые с этими самими телами. Вечно они в своих мыслях, которые неизвестны никому, кроме их самих. Да и по внешности они тоже были чем-то схожи. Часто длинные волосы, редко кто стриг их коротко, аккуратные черты лица, чем-то похожие на эльфийские, как в книжках со сказками, и идеальная бледная кожа. Даже холодность их рук и тела была у каждого.

Вообще Луму удивляло то, как ведут себя вампиры, живущие здесь, да и те, кому её показывали. Когда Лоркан сказал о том, что её будут тут продавать, она ожидала, что каждую ночь ей будут пользоваться. Тогда ей было наплевать, но сейчас… даже задумываться об этом не хотелось. А тут Луме удалось узнать вампиров с иной стороны.

Видимо далеко не всем важно лишь существование тела как такового. Или же играло роль то, что этот дом считается элитным и посещают его не кто попало. Даже те же оборотни, которые заходят сюда по своим сильным «нуждам» тоже не хватали её как что-то первое попавшееся.

«Видимо, не весь мир такой, каким кажется изначально.» –– Подумала Лума, подытожив свои размышления.

Когда она со своим сопровождающим дошли до конца коридора и готовы уже были выйти в холл, их встретил другой вампир прямо на пороге. Лума подняла на него глаза, он стоял с ехидной улыбкой и, когда увидел, что она него посмотрела, наклонил голову и улыбнулся еще шире ей. Его волосы закрывали лицо с двух сторон, под ними виднелись серебряные глаза с лукавым прищуром. На нём была надета голубая рубашка, которая обтягивала его торс.

–– Тот, кто тут стоял ушел с беспутницей. – Заговорил он, обращаясь к вампиру, что вёл Луму, потом он поднял маленький мешочек, что держал в руке и едва потряс им. – Заплатил за пару часов. Не выдержал её шарма, видимо.

Вампир рядом с Лумой хмыкнул и едва покачал головой.

–– А ты что это так хорошо себя чувствуешь? – Раздалось обращение ехидное обращение к девушке.

Она увидела неподвижный взгляд на себе, вампир, что стоял напротив осмотрел её с ног до головы и снова всматривался в глаза.

«В каком это смысле?» –– Растерянно подумала Лума, но старалась не подавать виду удивления, следя за своей мимикой.

Вампир потянулся к девушке и аккуратно взял её за подбородок холодными пальцами. Лума почувствовала, как некие частички из разных частей её тела стали перекатываться к тому месту, где лежали его пальцы. Сначала она почувствовала такую частичку ото лба, потом от шеи, от плеч, от ладоней и так далее по низу, они стали подниматься вверх. Поняв, что этими частичками являлась её жизненная энергия, Лума испугалась, что вампир сейчас лишит её тех сил, что держали её на ногах.

–– Нет-нет, пост… –– Тихо начала она говорить, почувствовав, как вампир убирает руку.

Только пальцы оторвались от её кожи, из Лумы даже вышла часть дыхания, словно её легкие сдавили. В теле появилась слабость и руки сразу показались тяжелее, в голове всё помутнело на пару секунд. Девушка почувствовала, как вампир, державший её, даже сжал сильнее руку, чтобы она вдруг не упала, хотя до этого он держал её можно сказать для вида.

–– Так лучше. – Довольно произнёс незнакомый вампир, близко разглядывая пальцы, на которых постепенно тускнела, будто впитываясь, полупрозрачная жидкость.

–– Она только стала выглядеть более презентабельно. – Сказал сопровождающий, всё с таким же спокойным видом, как и до этого, но в этой фразе промелькнула нотка огорчения.

–– Успеет отоспаться. – Хмыкнул другой.

Не очень довольно посмотрев на него, его коллега стал разворачиваться вместе с Лумой обратно в сторону темницы.

–– Смотри, чтобы Лоркан об этом не узнал. – Кинул он из-за плеча напоследок.

Лума шла обратно, уставая от каждого последующего шага. Чем-то это напомнило ей прогулку до ванны в один из первых дней, тогда она почти валилась с ног…

Вот они уже дошли до комнаты, вампир довёл Луму до покрывала и аккуратно отпустил её. Казалось, что он следил за тем, чтобы она не упала. Потом он глубоко вдохнул и сказал:

–– Ну, отсыпайся.

Только когда вампир вышел, Лума легла и ей сразу стало легче. Всё же ходить при такой слабости было тяжелым занятием. Она разместилась поудобнее, немного подмяла край покрывала, чтобы сделать что-то похожее на подушку, легла на живот и положила голову на этот край.

«Зачем он забрал мою энергию? Что ему с этого?» –– Думала Лума с обидой. – «Неужели я действительно выглядела через чур хорошо? Не верится что-то…»

Почти моментально на неё накинулась пелена сна, глаза стали закрываться, а разум улетать куда-то, где был никому недоступен.

Глава 12

В тёмной комнате было пусто. Только стояла миска с едой на неровном каменном полу. Это всё, что увидела Лума, открыв глаза, как проснулась. Ей показалось, что тут стало прохладней, чем было раньше, возможно на улице непогодилось. Когда она приподнялась, то почувствовала тонкий запах еды, похожий на приготовленное мясо. Сразу же ей захотелось есть. Скорее всего побочный эффект после того, что вампир сделал вчера.

Лума протёрла глаза, и убрала волосы за уши, потом дотянулась до миски и аккуратно её поднесла к себе, стараясь не расплескать содержимое. Там оказался бульон, в котором плавало несколько кусочков отваренной курицы. Он был тёплый, даже очень, видимо его принесли только что. Прикоснувшись губами к краю миски, Лума стала пить его прямо так.

Когда она всё доела, то как обычно поставила уже пустую миску на место, и разместилась на покрывало. День сейчас или вечер Лума не знала, но очень надеялась, что время не подходит к ночи.

«Нужно понять, что происходит у меня с моими силами. Внутри всё такая же пустота, даже за ночь ничего не накопилось.» –– Подумала девушка, задумчиво гладя свою грудь около шеи. – «Ладно, нужно попробовать вернуться внутрь себя.»

Припоминалось, что последнее, что она встретила там – этот сильнейший ветер, сквозь который пробраться было очень сложно, и понимала, что сейчас ей предстоит снова войти в эту борьбу. Лума расправила плечи, готовя тело к тому, что может там произойти, положила руки на колени, слегка поджав пальцы и почему-то словно нервно сглотнула. Одновременно со вздохом она закрыла глаза и медленно выдохнула.

Сначала была темнота, потом, через несколько минут, появились блики, словно, перед её лицом кто-то водил свечой, но Лума понимала, что это не в реальности, хотя поначалу появилось желание проверить. Эти блики стали ускоряться и влились в единый свет, который был повсюду, но девушка всё еще не решалась осмотреться.

В волосах почувствовался слабый ветерок. И она понимала, что всё вокруг такое знакомое: воздух, которым она дышала, слышался мягкий шорох где-то вдалеке, всё тело обвило теплом, как от солнечных лучей. Почему-то ей казалось, что вот-вот к ней могут прикоснуться любящие руки того, кого уже не носит земля…

Она совсем не двигалась, боясь даже шевельнуть пальцем. Лума старалась оставаться спокойной, чтобы не испугать своё сознание и не покинуть это место. Но с каждой следующей секундой внутри начинало всё дрожать, и дыхание становилось прерывистым. Прошло еще несколько мгновений и вдруг…

Лума почувствовала, как до её плеча дотронулись. Волнение ударило под дых. Глаза распахнулись, Посмотрев в право, девушка не поверила тому, что видит! Замерев, она смотрела на то, что её окружало. Везде было светло, голубое небо и вокруг неё колосистое поле, цвет которого напоминало золото. Рядом с её плечом едва покачивался один такой золотистый колосок. Это он и коснулся её плеча.

«Невероятно…» –– Подумала Лума, осматривая поле, всё еще не веря в то, что в правду находится тут. – «Мне удалось.»

Радость наполняла грудь, давая лёгкость телу, и в то же время такое спокойствие укутало осознание. Она снова здесь. Лума начала подниматься, не отводя взора от золотистых стеблей. Их крепкий рост не давал разглядеть ничего, пока не удалось встать во весь рост.

Стоя посреди золотого поля, Лума по локоть утопала в нём. Ветер, который нельзя почувствовать, волнами разгребал на своём пути колосья, и от них исходил едва уловимый шелест. Поле, как и раньше было широким, но не бескрайним, вдалеке можно разглядеть то место, где оно заканчивается. Там ровной линией стоят последние золотистые ростки. Лума подняла руки над растениями и нежно стала водить по их мягким верхушкам, перебегая чёрными кончиками пальцев.

Всё это поле олицетворяло её память. Все воспоминания, всё прошлое, всё что она прожила, с самого начала её жизни. Всё то, что она старалась сберечь от лишних глаз. Как ей было приятно видеть, что с ним ничего не случилось. Но тут было далеко не только оно.

Лума развернулась и умиротворение снова накинулось разум, даже делая мягким тело. Не так далеко был виден редкий лес с необычными деревьями, у которых ярко горела необычная листва тёмно-синяя и фиолетовая. Перед лесом, мирно текла синяя река. Лума любовалась этими видами и пыталась поверить в то, что видит всё это наяву.

Ей удалось попасть сюда – в свой внутренний мир. Это означало, что она очистила печати, которые не давали её силе существовать. А всю магию Лоркана Лума поборола. И тут всё было таким, каким она оставляла, как в самый последний день, когда она посещала это место – перед тем как потерять сознание и лишиться своей силы.

В голове появилась картина того, как она стоит в ночи без возможности пошевелиться. Два вампира, которые привели её сюда держат крепко руки, заламывая их за спину. Опустошение и чувство безысходности мешались с безразличием. Лунный свет падал на землю, а засохшие деревья бросали кривую тень. В голове пустота, никаких мыслей, потому что всё, о чём можно было вспоминать перед смертью, было уже закрыто ото всех. Только один голос звучал, призывая к ней. Вдалеке появился силуэт того, кого Лума ненавидела всем сердцем, потому что он лишил её всего. Умоляющие крики Адапты разрывали душу.

«Прошу тебя, Лума!»

Вампир с длинными белыми волосами подходил всё ближе, сам уже, видимо, с нетерпением ожидая часа расплаты.

«Не делай этого, Лума!»

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Вот Лоркан стоит уже прямо перед ней. Он едва улыбается, его губы шевелятся, создавая какие-то слова, которых Лума не слышит.

«Прошу, вернись! Умоляю…»

На кончиках пальцев вампира появилось красное свечение, с жадностью собирая всю свою мощь он медленно тянулся к девушке. Когда пальцы почти коснулись лба, Лума закрыла глаза. Мгновения тянулись, а она так хотела поскорее почувствовать, как смерть заберёт её к себе. Касание. Жгучая невыносимая боль ворвалась во всё тело. Казалось, что в каждую вену под кожей пустили раскалённый метал. Пронзительный крик ворвался в глушь этого места.

«Ничего, ничего… Потерпи чуть-чуть…» –– Слышались смиренные слова Адапты. – «Всего немного…»

Лума вернулась сознанием на поле. Она всё так же стояла здесь. Правую руку нечто щекотало. Один колосок оплетал её между пальцев. Девушка тут же отдёрнула руку от его слабой хватки. Из-за него сейчас всплыли все эти воспоминания, которые были слишком неприятны. Ей стало так горького от того, что сейчас увидела. Осознавать то, что она согласилась на смерть от его рук… И Адапта до сегодняшнего дня думает, что она мертва, ведь смогла видеть всё до последней секунды… А после наступила тишина…

–– Никогда не делай так больше. – Произнесла Лума, едва разозлившись, смотря на колосья и постаралась избавиться от всех этих мыслей. Потом подумала, –– «Нужно посмотреть всё ли в порядке на самом деле.»

Девушка стала идти в ту сторону, где поле заканчивалось, двигаясь параллельно реки и лесу, которые были вдали. Шаг за шагом, растения словно сами расступались, чтобы она могла поставить ногу – стопы наступали на мягкую почву, совсем не касаясь стеблей. Подходя к концу, Лума обернулась и увидела, как колосья сдвигались за ней, явно сопровождая. Еще два шага, и она оказалась на границе золотого поля и зелёной травы. Слышалось плескание реки.

Лума шагнула на траву, и приятная влага обволокла всю стопу. Перенося второю ногу, она едва зацепила пальцами что-то и раздался звон цепи. Девушка замерла, сначала не поняв, что произошло, но в ту же секунду всё припомнила.

Опустив взгляд на землю, она увидела на границе травы и вспаханной земли три цепи с тремя замками. Одна была серебряная, вторая белая и сверху них лежала позолоченная, самая широкая. Они лежали по периметру всего поля, огибая все его углы. Этим всем охранялась её память от тех, кто намерен в ней покопаться.

Серебряная цепь лежала тут уже очень давно, оберегая абсолютно любую мелочь, и даже её мысли и желания, от слабых попыток любых магов прочитать хоть что-то. Еще отец помогал ей впервые ставить эту защиту. Белая цепь имеет большую силу и распространяется она конкретно на память, скрывая её от уже опытных магов, способных пролезть в голову. Золотой цепью закрыто всё, что Лума считала важным, с помощью неё она скрыла много душераздирающих моментов её жизни, весёлых и счастливых. Ей она закрыла всё от Лоркана, даже от себя, чтобы они не тревожили. Но несмотря на это, вампир всё равно смог разглядеть некоторые из них, как только Лума оказалась обвешана печатями и не способна защищать себя сиюминутно от невидимых рук, которые цеплялись за моменты памяти.

Девушка шла дальше, в сторону реки. Та заворачивала сюда, точно обнимая своим берегом лес, а потом текла дальше, где уже личный мир Лумы заканчивался. Там еле виднелись полупрозрачные бугры холмов, и она извивалась среди них, уходя из виду.

Лума спускалась по траве с полого спуска, всё ближе приближаясь к воде. Этот поворот реки находился, примерно в паре десятков метров от поля и Лума прошла уже больше половины пути. Она шла, наслаждаясь всем тут, слушая свои шаги, шуршание платья, которое задевало подолом юбки траву. Приближающиеся звуки реки заставляли появляться лёгкую улыбку на её губах. Волосы касались её щек, легонько опускались и поднимались на плечах при движении. Тут было спокойно. Как никогда.

Постепенно трава стала редеть, под ногами появляться гладкие камни и чем ближе Лума подходила к реке, тем меньше её оставалось. Тут земля была уложена ровным камнем серого цвета, который казался голубоватым, он был ровный, гладкий прямоугольной формы. Из него прямо-таки был выложен берег. Тоже самое было и на противоположном берегу, и на дне реки. Когда-то Лума очень старалась при создании всего вокруг здесь.

«Как хорошо, что всё осталось целым» –– Подумала она, уже подходя к воде.

Вот и река, которая мирно течёт, как и всегда, словно ничего не происходило с ней. Эта протекающая водная линия была видимой стороной магии, и после последних событий Лума поняла, что имеется ввиду под этими словами. Пару дней назад, пока у неё самой шла борьба внутри, река вела борьбу снаружи и тоже делала всё возможное, чтобы избавиться ото всей тёмной грязи, что была на Луме.

Тут чувствовался лёгкий ветер. Он развивал тёмные волосы Лумы и нежно касался лица и плеч. Вода журчала, приятно лаская слух. Осматривая лес на другом берегу, Лума заметила нечто странное над деревьями, точнее на небе. Она вгляделась приметила в голубом цвете какие-то прожилки, похожие на крупные соты, они пульсировали, отливая бардовым цветом. Постепенно поднимая взгляд, Лума видела, что всё небо в этих сотах, куда ни глянь – над головой, где-то вдалеке, позади около горизонта. Они не бросались в глаза изначально, а сейчас, то тут, то там появлялся этот цвет.

«Что это такое?» –– Настороженно подумала Лума. – «Что–то осталось на мне? Или его магия так травмировала меня? Но я не… Ах, конечно!» –– Выпалила она, вспомнив –– «Я же ничего не очищала с тела! Вот, значит, как выглядят печати изнутри…»

Не переживая больше по поводу странного неба, Лума шагнула в воду. Платье мягко опустилось, следуя за ногой и почувствовалась небольшая тяжесть от того, что оно намокло.

–– Так-то лучше. – Произнесла девушка, с едва уловимой улыбкой, смотря вниз.

Разводя воду ногами, она дошла до середины реки. Тут было мелко, как раньше, в воде буквально только утопала щиколотка. Если идти по течению или против него, то будет становиться всё глубже и глубже, но именно тут, где дно уложено камнем, было мелко, чтобы без проблем добираться до другого берега. Как раз туда Лума и шла.

Когда Лума вышла из воды, платье и ноги моментально стали сухими, даже ни одной капельки не успело упасть на каменистую поверхность. Та была такая тёплая, как будто нагрета солнцем, которого, тут, кстати, не существует.

От реки, до леса тут совсем немного идти, так что Лума уже через несколько шагов смогла прикоснуться рукой к шершавому стволу дерева. Листья на нём зашелестели, точно от ветра, и это удивило Луму, никогда подобного не происходило раньше. Рядом растущее дерево словно подхватило его шелест и тоже послышался звук трепетания листков. И следующее дерево, и те, которые стояли рядом с ним и так уже весь цветной лес начал шуметь.

«Словно они скучали по мне…» –– Задумчиво промелькнуло в голове у Лумы, буквально прочувствовав их тоску.

Это были чувства. Весь этот лес с синими и фиолетовыми кронами, всё вокруг в нём являлось её эмоциями и чувствами. Каждое дерево тут росло с давних пор, и стойко стоит до сегодня.

Двигаясь в глубь, Лума прошла пару хаотично рассаженных рядов. Тут было темнее, чем в поле или на реке, и это всё из-за густой листвы, от которой падала тень, создавая такой полумрак. Но тут всё так же росла трава, густо застилая всю землю собой.

Еще несколько шагов, и девушка наткнулась на верёвку, натянутую от одного дерева к другому. Она подняла глаза и увидела, что все стволы деревьев обмотаны тёмными канатами. Это было похоже на огромную паутину. Лума с горечью осматривала стволы. Многие из них даже были едва согнуты.

Она хотела бы отнестись к этому равнодушно, но на это оказалось слишком больно смотреть, особенно осознавая, что собственноручно всё и сотворила. Тогда же, когда обматывала золотой цепью поле, тогда и добралась до ни в чём не повинных эмоций. Лума стала вспоминать с какой яростью и хладнокровием накидывала тепли на кору, с какой болью уходило каждое из чувств, оставляя за собой пустоту внутри.

–– Зачем вы мне всё припоминаете? – Шепотом спросила Лума, отгоняя все всплывшие картины.

Где-то далеко послышался треск, словно ломалась кора дерева и неожиданно все деревья едва пошатнулись. Это случилось, как только Лума начала злиться или грустить, или и то и другое одновременно.

«Пытаетесь выбраться…» –– Подумала девушка, –– «Вас и без того невозможно скрыть полностью…»

Лума хотела проверить кое-что, собственно, с этой целью она сюда и шла – проверить одно место. Оно уже виднелось среди деревьев просветом, но ей нужно было убедиться. Так что, наклоняясь под верёвками и перешагивая их, Лума проходила в глубь. Просвет становился всё ближе, и вот это место уже за следующим деревом.

От яркого свет резало глаза. Прищурившись, Лума вышла на свет и с мягкой травы ступила на жесткую, слегка колючую поверхность. Это было мёртвое место, окруженное ещё живыми кронами. Чёрная трава под ногами трескалась от шагов, а испепелённые пни безмолвно грубели остатками.

Серьёзным и немного отрешённым взглядом, Лума осмотрела всё это обгорелое поле. Внутри ушли все чувства, как только она оказалась тут. Глубоко внутри стал елозить знакомый комок, среди её свободных остатков чувств, будто напоминая о себе. Лума положила руку на грудь и заставила его утихомириться.

–– Ладно. – Сухо произнесла она. – Везде всё в порядке. Умирать я буду с собой живой внутри.

Прошло несколько часов. Лума лежала, в ожидании того момента, когда за ней придут, чтобы показывать очередным посетителям. Почему-то к ней вернулось чувство душевного опустошения и опять никакие мысли не посещали её голову. Только изредка, на несколько минут, появлялось чувство мучительной тревоги, и в голове вопрос:

«Что же не так?»

Вроде бы только недавно она боролась за свободу своей магии, и сделала всё, чтобы вернуть её, а сейчас только равнодушие к происходящему…

Может быть всё, что она вспомнила и увидела вновь вернуло её к тем самым чувствам, которые испытывала тогда? Или же понимание того, что всё это её рук дело – то, что она сейчас сидит здесь, и не имеет власти даже над собственной жизнью… то что все чувства и воспоминания невидимы для неё самой… Может это приносит чувство разочарования? Злости? Горя…

Лума сама не знала ответа. Поэтому она просто ожидала своей участи. Как и тогда…

Стоило только послышаться далёкие шаги за дверью по деревянному полу, Лума с облегчением вздохнула. Чей-то шаг был размеренным и твёрдым. Дверь достаточно громко раздалась открытием замка. Свет расползся по темнице. Он даже почти не резал глаза девушке, она просто прищурилась, пока не привыкла к нему.

В комнату шагнул Лоркан, одетый во всё кроваво-красное, не считая белоснежной рубашки с вычурным жабо. Он стоял на пороге и осматривал комнату, точно наслаждался проделанной работой.

–– Поднимайся. – Наконец сказал он строгим тоном, только глаза упали на единственное тело здесь.

Через чур послушно Лума вставала, отрешенно смотря в стену. Вампир, не шевелясь наблюдал за ней. Казалось, внутри себя он злорадствует. Казалось, его разум заполнен гордыней. Казалось, он наслаждается собственной вседозволенностью. Но он всё время молчал. Не вытерпев такого долго ожидания, Лума, наконец, искоса посмотрела на него. Впившись ледяным взглядом в неё, Лоркан испытывающе смотрел за каждым движением, он едва светился белым светом. Стоило ему поймать на себе взгляд девушки, он произнёс:

–– Живее. – И кивнул в сторону коридора.

Подойдя ближе, девушка остановилась. Намерений вампира почему-то было не понять. Появилось чувство опасности, пришедшее холодом из неоткуда. Оно точно разливалось от ног Лоркана ледяным туманом, завладевая чужим спокойствием.

Он осмотрел свою пленницу с ног до головы. Плечи его развернулись и Лума, сама не зная почему, прошла в дверь. Лоркан остался позади. Только шум его одежды раздался. Молчание длилось через чур долго.

«Любое лишнее движение, и этот ненормальный сможет выкинуть что ему вздумается.» –– Подумала Лума, прислушиваясь к любым шорохам.

Сзади раздался шаг. Девушка неуверенно переставила ногу дальше, и слышала, как подошва ботинок сзади тоже стукнула о пол. Медленно Лума стала делать шаги, идя по коридору, и вампир всё так же шел за ней. На какое-то время ей стало спокойнее, всё, что она делала видимо было верным, поэтому она просто шла дальше.

Подойдя к выходу в холл, Лума остановилась, а Лоркан встал рядом с ней. Около лестниц стоял высокий человек, оборотень по всей видимости. Как только он заметил их, сразу же повернулся в сторону прохода, в котором они стояли. Лума почувствовала холодную руку на своём плече, и вампир повёл её к лестницам.

«Это теперь он сам решил меня выводить на показ?» –– Удивилась Лума.

–– Забирай, пока даю. – Произнёс Лоркан и слегка толкнул девушку к оборотню.

Широкоплечий мужчина буквально навис над ней. По крайней мере, Луме так казалось, потому что собой он закрывал весь свет. От того не хотелось поднимать на него взгляда. Виделась только его одежда, которая словно мешками висела на нём и обшарпанные ботинки в грязи. Прямо в эту секунду в ней пробудилось такое отвращение к тому, что может произойти с ней, если он и вправду её купит. Но в то же время она раздражённо подумала:

«Давай уже. Всё равно меня убьют после всего.»

–– Больно худая. – Прозвучало басом от оборотня.

–– Но зато красива. – Спокойно ответил Лоркан. – Больше с такими невинными телами и приятным лицом у нас нет.

«Ты вообще, видел моё тело?» –– Изумилась Лума тут же.

Оборотень что-то недовольно буркнул себе под нос и взял руку девушки. Неприятные вибрации, похожие на скрежет, прошлись по телу. Сразу стало понятно, что он далеко не был сильным магом.

–– Меня предупреждали, что у тебя может быть всякое. – Начал говорить оборотень, отпуская Луму, –– Но не до такой же степени девушку мучить.

Лоркан издал еле слышный звук, похожий на рычание. Подошел к Луме и грубо взял её за предплечье.

–– Снизу тебя обслужат. – Бросил он оборотню и развернулся к проходу в стене.

Лоркан тащил за собой девушку, что та почти бежала вместе с ним. Она даже не знала, что думать по этому поводу. С одной стороны, её снова не взяли и снова она не приближается к тому, чего ждёт столь долго. С другой – Лоркан в ярости. Его план не срабатывает раз за разом. И всё, что хотелось сказать на это, только язвительное: «Выкуси!» С третьей – что случится в темнице, когда они окажутся наедине?

Лума даже и предположить не могла того, что у него творится в голове. Понимала только, что он крайне зол. Из-за этого в ней появился небольшой страх, который заставлял слегка дрожать кисти рук. И опять в Луме появились смятения. Она не понимала, чего хочет на самом деле: попасть в холодную пустоту и отдаться

смерти

, или жить, навсегда

забыв

об этом всём как о страшном сне.

Вот они дошли до двери в темницу. Дойдя до порога, Лоркан злостно втолкнул Луму внутрь. Толчок оказался такой силы, что она упала на пол, ударившись коленями и ладонями, едва не полетев кубарем дальше. Девушка замерла. Волосы закрыли ей видимость той стороны, где подходил вампир и Лума лишь догадывалась о том, что он мог сделать. Неровное дыхание сорвалось с её губ.

–– Чёрт тебя дери! – Закричал Лоркан. – Какие бы силы не оберегали тебя, я всё равно найду того, кто тебя купит! Поверь мне, это будет самая

адская

ночь в твоей жизни, которая будет повторяться

еще

и

еще

!!! – Он подошел ближе, наклоняясь, схватил Луму за волосы, притягивая к себе. Стал говорить дальше сквозь зубы, –– Пока ты не будешь

молить

меня о пощаде, это не прекратится! Пока ты не будешь умолять меня о своей сраной смерти!

Лума безвольно слушала его, скривившись от боли. Грубым толчком Лоркан откинул её от себя, как грязный мешок, и медленно пошел в сторону выхода. Кожу на голове стало тянуть ноющей болью.

Смотря в его спину, девушка всё не понимала… Почему он до сих пор держит её здесь? Почему давным-давно не прикончил? Почем сам не истязает её до потери память? Опустив голову, Лума чувствовала, как внутри на плечи упала мерзкая подавленность… Нет! Это сама злость бушевала в костях!

–– Так почему же ты не убьёшь меня наконец? – Процедила тихо она сквозь зубы.

Всё в её душе словно провалилось.

«Откуда такая смелость…» –– Будто спросила она сама себя, не понимая зачем только открыла рот.

Лоркан остановился. Потом медленно развернулся. Толи злостно, толи удивлённо он смотрел на неё. Лума не ждала никакого ответа. Она поднималась. Снова. Даже когда жизнь в очередной раз бросает её на пол.

Лоркан сделал пару шагов в её сторону и начал говорить, подходя всё ближе:

–– Я верю, что твои родители находятся где-то рядом. Здесь около тебя. – Он обвёл рукой комнату, показывая это «здесь». Потом присел перед девушкой, опершись на одно колено. – И какой смысл мне тебя убивать, если сейчас сама Эйлин видит твои мучения, и Адам никак не может спасти свою дочь от такой участи.

Он резко схватил Луму за горло. Она напрягла шею, готовясь к тому, что сейчас рука сожмётся. Едва оскалившись, девушка смело посмотрела в глаза вампира, а тот с еле заметной ехидной улыбкой смотрел в её.

–– И им еще столько предстоит увидеть. Как я могу отказаться от такого? – Сладостно протянул он и стал сжимать пальцы на шее.

Лума вдохнула воздуха, сколько смогла. Как в последний раз. В голове почувствовалось, что вампир стал лезть в её память. Волнение проснулось в девушке, накидываясь на разум, и тут же в груди стали чувствоваться вспышки – её магия наконец давала знать о себе. Как невовремя…

«Только не сопротивляйся, только не сопротивляйся…» –– Твердила Лума сама себе, видя, как чужой пытливый ум пытается залезть в самые дорогие воспоминания.

Образ мамы стал мелькать в её глазах. Её длинные волосы, развивающиеся ветром на берегу моря. Глаза отца. Его улыбка, когда он с такой любовью смотрел на маму. Их смех отголосками звучал в голове. Тоска и скорбь стала пробираться в сознание Лумы. Она закрыла глаза и чувствовала, как воздуха постепенно становится всё меньше, а Лоркан всё так же пыталась пробить ту защитную завесу.

–– Не трогай их. Они мои. – Сдавленно прошептала Лума, говоря о воспоминаниях, понимая, что больше никак не сможет защитить себя.

Еще секунда и Лоркан выпустил шею девушки. Глухой кашель стал разноситься по комнате. Лума хватала воздух ртом, обволакивая за шею руками, надеясь, что так боль быстрее уйдёт. Лоркан отходил от неё, опять шагая к двери.

–– Даже мёртвого я заставлю твоего отца страдать. – Отразился его голос эхом в каждом углу темницы, опять пытаясь зацепить Луму за душу.

–– Он не был виноват в том, что она умерла. – Послышался ответом хриплый девичий голос.

Воздух колыхнулся вокруг. В это же мгновение Лоркан оказался около неё. Он схватил Луму за платье на груди и резко поднял без усилий в воздух. Почувствовалась молниеносная скорость и сильнейший удар о твёрдую поверхность по всей задней части тела. Дыхание схватило и болью сжало лёгкие. Не успев понять, что произошло, Лума даже не успела издать ни звука.

В глазах потемнело. Голова загудела. Не было возможности пошевелиться. Мутные образы комнаты постепенно появлялись. Было видно, что Лоркан стоит перед ней, а сзади него яркий свет от двери. Почувствовалось его холодное касание под ключицей. Он всё сильнее прижимает хрупкое тело к стене.

–– Тебе-то что об это знать? – Произнёс вампир с шипением.

Как только рука его оторвалась от тела, Лума упала на пол прямо к его ногам. Болела голова, спина, руки, шея, ей было больно двигаться. Девушка едва дышала. В глазах стал мелькать пол, который она видела перед собой.

–– Адам был способен на всё. Но не смог сделать такую мелочь. – Глухо раздались последние слова Лоркана.

Он уходил. Лума видела его силуэт. Смазанными движениями его ноги переступали друг за другом. Постепенно зрение пришло в норму. Не касаясь руками двери, Лоркан захлопнул за её за собой. Теперь слышались только шаги. Сначала очень глухие, болью стучащие по вискам…

Лума попыталась подняться, но не смогла даже опереться на руку. Плечо прожгло острой болью. Пришлось припасть к этому полу, как к единственному доброжелательному существу. Чувства Лумы стали бурлить в ней: и сожаление, и горечь, досада, беспокойство, отчаяние. Маленькими горстками они добавлялись друг к другу, словно напоминая ей о том, что она всё еще жива, что они еще существуют в ней, что нужно

оставаться сильной

.

Слух, наконец, приходил в норму и вдруг она услышала, как удаляющиеся шаги смешались с другими.

–– Здравствуй. – Послышался мужской голос.

–– О, ты уже вернулся. – Ответил Лоркан ему.

–– Что там? – Снова сказал голос после недолгого молчания.

–– Может быть потом увидишь. – Произнёс Лоркан. – Уверен, будет еще время. Пойдём.

Смесь подошв исчезала. Голова стала раскалываться от боли и глаза всё норовили закрыться. Толи засыпая, толи теряя сознание Лума погружалась во тьму, ловя себя на последних надеждах о том, как она очнётся ей станет лучше.

Глава 13

–– Лума. Лума очнись. – Говорил едва слышимый голос, совсем рядом и трогал её волосы, убирая с лица.

С трудом открывая глаза, Лума увидела, как перед ней сидел незнакомец в светлых штанах. Глазам было больно смотреть на что-либо какое-то время.

–– Эй… –– Прошептал опять голос. – Давай я помогу тебе подняться?

Девушка подняла глаза и увидела взволнованное лицо Берри. Он сидел рядом с ней и был как на иголках, не зная, что делать. Вроде бы она стала приходить в себя и пробовала легонько шевелить конечностями. Подвигав ногами, она немного притянула колени к себе. Боль отсутствовала, только немного неприятное натяжение в мышцах, скорее всего из-за того, что она не двигалась всю ночь. Потом пошевелила шеей. Та тоже была словно окаменелая изначально, и немного болела сзади, отдавая боль в затылок.

Когда Лума поставила руку ладонью на пол, чтобы подняться, Берри сразу же заботливо взял её за плечо и аккуратно стал помогать ей. Заболела спина в верхней части и держаться самой ей стало тяжело, но парень крепко держал её, поднимая дальше. В голове появилась пульсирующая боль. Лума схватилась за неё, пока та не утихла.

–– Не знаю, что тут случилось, но… –– Начал Берри, –– Всё хорошо у тебя сейчас?

Лума аккуратно подвигала плечами. Кроме боли в спине её тревожили непонятные точечные очаги. Дотронувшись до плеча рукой, она нащупала место, где выпирали кости и поняла, что там точно было отбитое место и скорее всего, остались синяки.

–– Да, наверное, всё пройдёт. – Ответила, наконец, девушка.

–– Это же как тебе удалось его так разозлить? – Спросил Берри, странно смотря на стену позади неё.

Обернувшись, Лума поняла на что он смотрел с таким испугом. На стене крсовалась едва заметная вмятина, и в некоторых местах остались маленькие трещинки. В голове у Лумы промелькнули моменты, когда Лоркан впечатал её сюда. В ту секунду она не успела понять, что с ней произошло – на столько быстро он атаковал её. Даже брёвна не выдержали такого удара.

Как ни странно, тело пришло в норму быстро, прямо-таки за одну ночь. Или Лоркан не стал наносить ей большой вред, или всё на самом деле быстро восстановилось. Если второе, то видимо магия теперь…

«Магия. Я её чувствую!» –– Радостно осознала Лума.

Внутри, в грудной клетке, на самом деле больше не было пусто! Отсутствовала былая тьма, чары и печати. Там была только её сила, заполняющая всё пространство золотистым свечением. Лума так обрадовалась этому, позабыв на мгновение о том, что Берри сидел здесь. Он немного непонимающе смотрел на неё. Девушка сразу поняла, что сейчас никак не скрывает эмоции. Едва тряхнув головой, Лума почему-то смущенно улыбнулась, и постаралась сделать более спокойный вид.

–– Ну да, знатная вмятина. – Сказал Берри, подняв брови за свою чёлку.

–– Ох, я совсем не об… –– Сначала заговорила Лума, но вовремя остановилась. – Да, вчера… Попала под горячую руку.

–– Я хотел принести что-нибудь, лекарство или еще чего… но мне запретили. – Ответил сразу парень виновато.

–– Вроде не понадобились они. – Задумчиво сказала Лума. А про себя подумала, –– «Он узнал, что Лоркан сделал? Или мне показалось, что он говорил… Ладно, не важно.»

Лума попробовала пересесть на другой бок, потому что этот уже начинал знатно побаливать. Только она стала двигаться, как Берри подскочил, чтобы ей помочь.

–– Может тебе на покрывало пересесть лучше? – Спросил он взволновано.

–– Нет, я потом сама, когда приду в себя. Спасибо.

–– Да я всё равно пока что могу побыть тут! Так что скажешь если захочешь сидеть где помягче. В любой момент туда и пересядем. – Улыбаясь пояснил всё парень.

Какое-то время они помолчали. Берри о чем-то задумался и у Лумы появились какие-то мысли в голове, которые никогда не запоминаются у всех, если спросить задумавшегося человека, о чем он думал. Потом Берри вдруг оживился:

–– А как, кстати, твоя сила поживает? Ты всё так же не ощущаешь её?

«Что за вопрос?» –– Подумала непонятливо Лума, а в слух сказала, –– Как же я могу её ощущать, когда её нет?

–– Это я… не подумав спросил… –– Пробубнил Берри. – Но, а на самом деле, я думал, что у вас есть возможность справляться с этим. Ну там, какие-нибудь резервы на тот случай, если твою магию забирают. Там, скрытые способности всякие… –– Сначала он выглядел как воодушевлённый, говоря это, а под конец почему-то поник.

–– Это могут делать только великие маги. Никак ни я. – Ответила девушку, задумавшись.

–– А я думал, что ты умеешь. Ну да ладно. Лоркан, слышал, поговаривает, что сегодня должен будет приехать этот самый гость, о котором я тебе говорил. Или завтра… В общем, очень скоро. Это я так, предупреждаю тебя.

«Что ж… Говори мне об этом или нет, я всё равно ничего не изменю.» –– Подумала про себя Лума.

–– Слушай, а ты… –– Начал говорить Берри, немного приглушенным голосом, – Ты никогда не думала о том, как можно сбежать от сюда?

Опять его вопрос удивил. Озадаченно взглянув, девушка пыталась понять, что это за странные вопросы он задаёт. Почему-то ей показалось, что в данный момент Берри чувствует себя как не в своей тарелке. Сидел напряженно, и выражение лица было толи смущенным, толи виноватым, даже теребил край рукава.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Чувство неладности, застало Луму врасплох. Она осмотрела комнату, вроде всё было как раньше: еда стоит почти в середине, недалеко от неё смятое покрывало, свет от двери. Лума еще раз посмотрела на Берри, потом на свет, который падал сзади, на тень, что лежала на полу от него. И вдруг её точно пробило током. Бросив испуганный взгляд на парня, она отстранилась от него.

На лице Берри моментально появилась тревога, а глаза растеряно бегали, не поняв, что произошло. Или же наоборот.

–– Зачем ты приходишь ко мне? – Опасливо спросила Лума, не отводя от него взгляда.

–– Нет, Лума, ты только… –– Начал говорить, нервничая Берри, но Лума его перебила:

–– Эти странные вопросы… да и ты изначально знал, что произошло вчера здесь. Ты сейчас сидишь перед самой дверью, и даже не прячешься! – Лума чувствовала, словно разочаровывалась в нём, или себе, потому что чуть было не доверяла ему. –– Это он тебя посылал?

–– Нет! То есть да… –– Он приподнялся, размахивая перед собой руками. – С самого начала – нет! Я клянусь тебе! Прошу поверь, я никогда ему ничего не говорил, и не пытался узнать то, что он хотел. Я говорю правду!

После услышанного Лума смутилась. Он был так испуган тем, что она узнала об этом, казалось, что еще немного и он отчается в самом себе, потому что так поступил. Лума задумалась над тем, что не смотря на то, что Лоркан является его господином, он всё равно не говорил ему правды.

–– Ох, Берри. – Заговорила она, заволновавшись, сама не зная почему. – Ты же знаешь о его силах?

–– О том, что он чаровник, да, знаю… –– Ответил он, явно не понимая зачем Лума спрашивала это.

–– Нет, нет, не об этом. Он чувствует абсолютно любую ложь.

Парень помрачнел и опустился снова на пол, задумавшись.

–– Так вот как он… узнал. – После недолго молчания произнёс он. – Но, а если я что-то не договорил, это же не считается враньём, так. – Берри взглянул в глаза Лумы, будто ожидая ответа, но потом сразу же опять начал размышлять, –– Я ему не всегда отвечал, придумывая что-то. Да и вообще, никогда не придумывал, а говорил то, что видел, но немного по-другому…

–– Я тебе верю. – Тихо сказала Лума, а сама не понимала почему она принимает его слова за правду.

С надеждой Берри посмотрел на неё, едва заметно улыбнувшись. Но по нему было видно, что он очень сильно переживал, и, наверное, пытался вспомнить все разговоры с Лорканом за последние дни.

–– Мне так жаль, что я должен был это делать. Я правда не хотел. И правда приходил, потому что хотел пообщаться с тобой сам! А не потому, что он мне что-то говорил.

–– Берри, если он тебе угрожал расправой и под угрозой твоё здоровье или семья, то говори всё что он хочет услышать. Со мной ничего не случится, и выбора у меня другого нет. Чтобы он не спрашивал, говори ему как есть. – Твёрдо настояла девушка.

–– Он пытался… Но лишь чтобы припугнуть. Я знаю, он так делает. – Берри взглянул на дверь и стал мять пальцы рук. – Идти нужно мне. Что-нибудь придумаю…

Парень поднялся и всё не мог решиться уйти, толи потому что боялся, толи потому что не хотел так резко уходить, будто сбегая. Внезапно он посмотрел на Луму, практически без переживаний, и с улыбкой произнёс:

–– Ну. Всё будет хорошо, верно?

Как только Лума увидела, его озарённое лицо, поняла, что переживать он стал меньше, и сама перестала волноваться за него. В ответ, легко улыбнувшись, она кивнула. После чего Берри развернулся и вышел из комнаты.

«Надеюсь, что будет хорошо.» –– Подумала Лума.

Тут стало мало света, как всегда, и опять было прохладно. Девушка посмотрела на покрывало, а потом на пол под собой и желание пересесть сразу же появилось. Пол тут был менее ровным, чем в центре комнаты, и сидеть оказалось крайне неудобно. Не торопясь, Лума поднялась, чувствуя, как ноги противно гудели. Четыре шага, и она уже дошла до покрывала, подхватив с собой миску с едой.

Пока отваренный рис горсточками отправлялся на язык, Лума всё раздумывала над оставшимися чарами на её теле. Теперь они виднелись так чётко, что получалось разглядеть каждую из них.

Были сковывающие печати на нижней части тела. Они обволакивали все ноги от пальцев до таза. На плечах висела их бахрома, что-то обвито вокруг груди, точно верёвками, и на шее несколько мотков; голову сдавливали обручи разной толщины, даже на глазах были какие-то печати. Обтянуты запястья и живот. Но несмотря на то, что они нацеплены тут и там, их было меньше, чем внутри несколько дней назад, тогда они поглощали всю магическую силу.

Теперь нужно сосредоточиться. Миска отставилась, тело удобнее расзместилось на покрывале. Необходимо расслабиться. Очищение собственного тела дело не лёгкое. Помогать в этом другому – куда легче. Лума это знала, поэтому медлила.

Первым делом, она сконцентрировалась на руках. Почему-то подумалось, что если освободить первым делом руки, то дальше будет легче. Ведь как ни как, а с помощью рук магия появляется в мир. Только девушка стала думать о том, что нужно делать, как почувствовала движение по рукам.

Около запястий появилось ощущение тепла. Магия упёрлась в печати, словно толкая, и те через пару минут те стали разваливаться: сначала отпадали куски, как у засохшей грязи, потом пошли по ним трещины, а под конец всё рассыпалось как песок. Моментально руки стали лёгкими, и их приятно покалывало изнутри.

«Поскорее бы всё с себя снять.» –– Думала Лума, наслаждаясь этими ощущениями. – «Полной грудью вдохнуть, так сказать…»

Потом она попыталась пробраться до головы. Оказалось, сложным добираться туда через кучу всего. Пришлось оставить на потом… Решив разобраться с нитями на груди, Лума просто брала одну за другой и прожигала им середину. Некоторые сразу же падали и исчезали в воздухе, другие цеплялись за еще целые и их приходилось уничтожать полностью, потому что они только утяжеляли друг друга.

На каждую нить уходило примерно по пять минут, и было очень удивительно, что всё поддаётся так легко. Как только исчезал виток, Лума ощущала капельку свободы для дыхания. По сути, она даже сама толком ничего не делала, только направляла магию на нужное место – печать или чару – а дальше, та делала всё сама.

Наконец, остался последний маток, на котором уже работала магия Лумы. Нить за нитью разрывались и вот, она упала полностью с её тела. Лума даже дёрнулась, от неожиданности и сразу же глубоко вдохнула через рот. Очень глубоко. По сравнению со всеми вдохами, которые были у неё все дни нахождения здесь, этот можно было считать глубочайшим. У девушки тут же слегка закружилась голова от количества кислорода. Было такое чувство, что сами рёбра раздвинулись на пару сантиметров.

Лума очень радовалась тому, что у неё всё получается. Её сила, кажется ни на сколько не ослабла после своего исчезновения, ведь всё выполнялось практически без труда. И с каждым исчезновением последующей печати её самочувствие улучшалось мгновенно.

К тому, что обволакивало живот со спиной, по кругу, Лума подошла изнутри. Заполонив всё пространство печати со стороны тела, не спеша, она стала давить на неё, расширяя границы своей магии. Сначала вообще ничего не происходило, а потом появились трещины, и магия просочилась сквозь них. Разлетаясь частичками разной формы, печать отставала от живота и нижней части спины и так же исчезла, как и всё до неё. Тело стало точно невесомым.

«Осталось только голова и ноги. И я буду живой полностью! Если не считать всё то, чем обвешаны углы тут, конечно.» –– Подгоняла себя девушка.

Петли, что были на шее, Лума просто сожгла целиком, их было всего четыре штуки, и оказались они слабыми. С горла всего лишь ушло еле заметное чувство сдавленности, которое казалось вообще незаметным до этого.

То, что обвивало голову, казалось более серьёзным. Сначала, когда Лума подобралась к этим кольцам, то её буквально отталкивало оттуда. Но после нескольких попыток, магия обволокла одно из них. Бороться с ними оказалось не из простых. Пришлось стачивать эти фарфоровые кольца до самого тонкого состояния, пока они не скрошатся до пустоты.

Первый обруч оказался довольно податливым, и Лума справилась с ним быстро. Как только он рассыпался, всё в глазах девушки поплыло, и голова заболела. Через пару минут это прошло, но остался небольшой гул в ушах. Лума сначала не поняла в чём дело, пускай, это был побочный эффект от снятия чары, но почему состояние головы не улучшилось? И теперь этот гул…

«Быть может они держатся одна за другую и всё это едино?» –– Размышляла Лума.

Следующее кольцо оказался шире предыдущего, но медлить Лума не хотела. Она уверенно направила на него магию, и та не медлила делать свою работу. С этим пришлось поработать дольше, но оно того стоило. Когда последняя крупинка от него испарилась, по ушам словно едва стукнули ладонями и показалось, что на секунду помутнело в глазах. Слух Лумы будто улучшился, хотя скорее всего так оно и оказалось.

Остальные два кольца Лума снимала около получаса, если не больше, и то, что она почувствовала после них было также радостно и удивительно одновременно. Разум словно прояснился, в голове как будто стало больше места. Никакой тяжести и сдавленности в висках. Казалось, что улучшилось обоняние, и даже моргать стало проще. Кстати, то что было на глазах смахнулось, как только уничтожился последний обруч, так что и в глазах словно всё прояснилось.

«Не верится, что я проживала всё это время с такими оковами.» –– Говорила Лума, почти восторгаясь своему самочувствию. – «Я и не думала, что на самом деле такая огромная разница… Какое облегчение…»

Чары на ногах оказались не такими стойкими, как те кольца. Магия Лумы с лёгкостью просачивалась среди структуры печатей и, не спеша, по маленьким кусочкам, истребляла их. Двигаясь с основания ног и опускаясь всё ближе к низу, чары отпускали свою хватку. Последними остались плечи, с которых всё смахнулось, как пером.

Почувствовалась лёгкость в ногах, как бывает, когда снимешь высокие туги ботинки, а с плеч словно сняли груз в пару килограмм, когда расщепились последние части на кончиках пальцев ног и упала последняя печать с правого плеча. На всякий случай Лума пропустила магию по всему телу волной, чтобы удостовериться в том, что больше ничего не осталось. В некоторых места она застревала, по-видимому, цепляясь за какие-то незначительные блоки и потом продолжала свой путь.

«Вот и всё.» –– Подумала Лума. – «Я теперь чиста, на мне совсем ничего нет! Сколько же времени ты потратил на то, чтобы сделать меня беспомощной, Лоркан? Жаль, что ты не видишь того, что я натворила с твоими стараниями. Главное теперь не забывать, как надо себя вести при всех.» –– Она покачала плечами, сделала замученное выражение лица и принялась воображать своё поддельное самочувствие –– «Как мне тяжело дви-и-игаться… Как тяжело вставать. Я такая мёртвая внутри, как мне плевать на то, что вы будете делать со мной...» –– Иронично перечисляла она. Выдохнув, девушка подняла колени и положила на них голову. – «Да и на самом деле, не плевать ли мне? Адапту, я так и не слышу… Видимо, он что-то натворил очень серьёзное с этим. Быть может, её на самом деле уже нет в живых…»

Мысли об этом немного расстроили Луму. Столько времени её не слышать и не чувствовать. Просто так потерять и не знать где искать. От этого было тоскливо и немного злостно. От самой себя, конечно.

В теле появилась небольшая слабость из-за проведённой работы. Лума предполагала, что прошло примерно несколько часов пока она себя очищала, значит, скоро будет ночь… К ней снова придут, снова посмотрят, снова отведут обратно, и всё в этом духе. Хотя, Берри говорил про какого-то гостя, который должен будет посетить дом очень скоро, и Лоркан крайне уверен, что как раз он точно возьмёт её.

«Что ж, ну посмотрим так это или нет.» –– Размышляла Лума, ложась на покрывало. – «На самом деле, всё правда выглядит так, словно меня оберегает что-то… До конца дней моих будет меня тут держать, пока не состарюсь?» –– Она повернулась на бок и поправила платье, закрывая ноги. – «Нужно поспать немного, пока есть возможность.»

Хорошо, что тело, и разум как раз были в подходящем состоянии для сна. Лума заметила, как каждая частичка тела расслабилось и потом, уже совсем незаметно окунуло в немой сон.

Её разбудил вампир, которого она видела впервые. Как он зашел, Лума вообще не слышала, и увидев перед собой незнакомца, стала спросонья нервничать. Но, потом она поняла, что тот просто пришел для того, чтобы расчесать её и проверить состояние платья.

Как молча он появился, также не проронив и слова, ушел. Лума больше не ложилась и стала ожидать того самого вампира в тёмно-зелёной одежде, ведь он всегда выводил её туда. Она посчитала, что раз её расчесали, значит смотреть её сегодня будут, а может быть приехал тот самый гость.

Всё это время она пыталась смериться с мыслями о том, что пройти через такие унижения как эти осмотры, задевающие насмешки Лоркана, находиться в таких условиях, и наконец, моменты, когда её телом станут пользоваться, просто необходимо, если она хотела своей смерти. Именно сегодня её голову посетили мысли о том, что убить саму себя, было бы не таким уж и низким поступком, по сравнению со всем этим. Пускай, в итоге про её семью и говорили бы всякую чушь, потому что так происходит со всеми, кто умер от собственных рук, но всё же, было бы не таким унизительным…

Через какое-то время раздались шаги. Как только дверь открылась, появился знакомый вампир. Сегодня его волосы были распущены, на нём светлая рубашка и тёмно-зелёные штаны. В руках он нёс верёвку. Подойдя к Луме, он молча присел перед ней и взял её руки. Когда он бросил часть верёвки на пол, девушка увидела небольшую петлю на том конце, который остался в руках. Вампир нацепил эту петлю на обе руки и затянул потуже.

«Это еще что за новшества?» –– Промелькнуло в голове.

–– Теперь пойдём. – Произнёс вампир, поднимаясь.

Лума тоже встала следом за ним, и он повёл её к выходу. Когда они покинули комнату, то Луме удалось ощутить полную свободу для своего тела и разума. За столько дней хождения туда и обратно, она так привыкла к тому, что были некие изменения при входе или выходе из двери, что для неё это уже стало абсолютно привычным. А тут все давящие и сковывающие чувства просто испарились. Только в воздухе летали чары этого дома, которые почему-то продолжали обтекать тело стороной. И всё. Девушка не показывала своё воодушевление всем этим, и всё так же с обессиленным и равнодушным видом шла за вампиром.

Дойдя до выхода из коридора, почувствовались разные ароматы специй и пряных трав, снизу слышны разговоры, а где-то с другой стороны холла отдалённо доносились женские стоны. Впервые за всё время, Лума услышала такое тут, раньше ночи всегда были тише. Как ни странно, у лестниц никого не стояло. А вампир, не сбавляя шаг, шел к лестницам.

«Впервые вы спустите меня вниз?» –– Удивилась Лума.

Небольшое волнение появилось в ней, и она сама не понимала почему. Идя по ковру, они всё ближе и ближе подходили к ступеням. Оторвав взгляд от пола, Лума смотрела что впереди неё. В первый раз она оказалась на столько близко к перилам. Первым в глаза бросился богато заставленный стол. Несколько человек сидело за ним. Лоркан сразу отличался своей белоснежной шевелюрой…

Вампир уже спускался по лестнице, и Лума шла за ним, отставая от него всего на пару ступеней. Лестница уходила вниз, поворачивая в левую сторону, перил никаких не было, но по обе стороны каменные стены, и чем ниже они спускались, тем выше они становились.

Сами ступеньки были тоже каменные и холодные. Голыми ногами Лума наступала на них, и слышались тихие шлепки, вперемешку с шуршащим платьем, которое задевало только что пройденные ступени, и стуком подошвы ботинок вампира. Еще немного и они подошли к концу лестницы, тут у выхода в светлый зал встречала округлая арка.

«Главное не поднимать высоко голову, и не рассматривать всё вокруг.» –– Говорила себе Лума, понимая, что такое желание у неё может появиться, но при Лоркане этого делать не стоит.

Опустив голову, Лума стала смотреть в пол, всё еще следуя за вампиром. Запахи тут были еще сильнее. Света тут очень много, и он исходил от светильников со свечами. Один такой Лума успела увидеть около выхода из арки. Пол казался еще холоднее, и камень был светлее, чем тот, который девушка видела до этого.

Изредка кидая взгляд по сторонам, Лума видела в центре этого полукруглого зала длинный стол, за которым сидело трое. Другие стулья пустовали, но было ощущение, словно их покинули совсем недавно. На столе стояло много разных сочных блюд и угощений.

Подходя ближе, Лума перешла с каменного пола на ковёр синего цвета с чёрными и золотистыми узорами. Казалось, что он был без единого мусора, и выглядел очень чистым. Видимо за коврами тут всегда ухаживали слишком хорошо. На светло-серых стенах весели картины, на полах стояли растения, заколдованных на вечную зелену. Снова Лума одёрнула себя, опуская глаза в пол.

Вдруг почувствовалась незримая волна воздуха. Это было на столько едва ощутимо, что девушка даже сначала не обратила внимания. Но следом всю левую сторону словно обдавало теплом. Было похоже на то, что её кто-то пытается прочувствовать издалека. Стараясь, как можно спокойнее реагировать на это, Лума в тот же момент стала проверять на месте ли её зеркало со всем количеством печатей и мертвой магией. Это ощущение всё ещё не уходило…

«Может просто волнение?» –– Беспокойно подумала девушка.

Они обходили стол с правой стороны. В изголовье сидел крупный мужчина, наверное, оборотень, занимая почти всё его пространство от угла до угла. Спиной к вошедшим сидел неизвестный с чёрными волосами до лопаток, за пару стульев до оборотня. А Лоркан сидел по правую руку от гостя, лицом к тому проходу, из которого вышла Лума с сопровождающим. Он держал в руке стеклянный расписной бокал, наполненный чем-то бордовым, и смотрел в их сторону. Остальные словно не замечали ничьего присутствия, и оборотень продолжал что-то рассказывать, смотря на Лоркана.

–– …их армия, говорят. Не хотелось, конечно, ввязываться, но всё к тому и идёт. – Разносился грубый голос по залу.

Вампир подвёл Луму к оборотню с правой стороны, ближе к Лоркану и произнёс:

–– Вот эта девушка.

Прервав разговоры, оборотень положил вилку и бросил спешный взгляд на Луму. Потом запил то, что жевал парой глотков содержимого бокала, как оказалось вина, потому что от него разило алкоголем, и сел полу боком. Он был прилично одет, но рубашка уже была расстёгнута сверху, неаккуратно засучены рукава, а волосы слегка растрепались. Мужчина осматривал Луму с ног до головы, медленно поднимая не очень трезвый взгляд. Лума видела, как Лоркан внимательно смотрел за ним, словно пытаясь прочесть все мысли по выражению лица.

–– Да, хорошая. – Произнёс, наконец, оборотень, вскидывая волосы. – Красивая и формы есть. Правда, худощава немного. Плохо кормишь что ли?

–– Нет. – Усмехнулся беловолосый вампир. – Как всех, так и её.

Оборотень взял верёвку, которую всё еще держал вампир, стоя где-то сзади, и слегка приподнял руки, разглядывая запястья. Своей рукой он взял запястье Лумы и с непонятной улыбкой сомкнул свой средний палец и большой вокруг него. Сделал он это с лёгкостью и даже осталось свободное пространство. Когда он улыбнулся, Лума увидела ряд клыков во рту, все верхние зубы были острыми, и выглядело это жутко. На небритой щетине, над губой, были редкие капельки пота, перекрывавшие шрамы

–– Откуда она у тебя, говоришь? – Спросил оборотень.

–– Досталась чудным образом. – Проговорил таинственно Лоркан.

Лума перевела свой отрешённый взгляд на него, и увидела ехидный взгляд. Это едва разозлило, хотя то, что она сдалась, наверное, было действительно победным чудом для него. Еще один человек, кто сидел за столом, неожиданно зашевелился, хотя до этого он сидел, кажется, обездвижено, он выпил остатки вина в бокале и поставил его со стуком железной ножки на стол. Потом поднялся и произнёс:

–– Я пойду, если позволите.

Голос показался знакомым для Лумы, и сразу стала вспоминать, как вчера, когда она лежала на полу, Лоркан с кем-то разговаривал за дверью. И да, голоса чудились схожими.

–– Да, конечно, сын.

«Сын?!» –– Ошеломляюще вонзились в уши Лумы слова Лоркана.

Стараясь быть как можно спокойнее, она всё так же равнодушно смотрела в стол перед собой. А внутри разом появилось множество вопросов, и она даже не знала за какой из них ухватиться. Боковым зрением, девушка видела, как тот развернулся и не спеша пошел в сторону лестницы, с которой сама Лума недавно спускалась.

«Почему отец никогда не говорил, что у него

оказывается

есть ребёнок? Он выжил?»

–– Ладно, я беру её.

«

Что

?!» –– Одни слова были поразительней других, тревога так и нахлынула на неё от слов оборотня. – «Он в серьёз это сказал?»

На лице Лоркана едва заметно проглядывалось удовлетворение от этих слов. Он даже медленно вдохнул и выдохнул, и поставил бокал на стол. Оборотень достал с левой стороны мешочек и кинул его на угол, поближе к вампиру, и тот с рассыпающимся звонов приземлился.

–– Вот, ровно триста золотых там. Надеюсь, что она оправдает свою цену.

Оборотень дотронулся до лица Лумы и аккуратно поверну голову в свою сторону. Девушка не могла на него смотреть, но замечала похотливые бегающие глаза по своему лицу.

–– Ну, покажи хоть себя. – Сказал он, резко и сильно дёрнув верёвку.

Лума испугалась, не ожидав такого. С грохотом тарелок, она встала ладонями на стол, волосы улетели с плеч вперёд, закрывая ей лицо. Всё вокруг вдруг приглушилось. Она слышала какие-то слова, но они отдавались словно под водой. В голове наступила глухая пустота.

Медленно глаза Лумы оторвались от тарелок. Взгляд упал на того, кто стоял рядом с лестницами. Она встретилась с его проницательным взглядом. Словно никого другого не существовало вокруг.

Серые… Или голубые… или зелёные глаза безэмоционально смотрели на неё. Достаточно пытливо, чтобы по коже в очередной раз пробежались мурашки. В эту же секунду уронила свой взгляд вниз и всё стало вокруг как прежде, но слов оборотня она так и не могла уловить. По телу прошлась дрожь, будто по ногам пробежался сквозняк.

–– …вот тогда, было совсем не удачно. Эта вроде как будет лучше. – Произнёс оборотень.

–– Я хочу её видеть у себя. – Вдруг раздался голос со стороны лестниц.

Все замолчали и замерли на пару секунд. Лума в очередной раз удивилась, уже не понимая в правду она это всё слышит или нет. Потом Лоркан повернул голову к говорящему.

–– Но, за неё уже заплатили… –– Начал говорить он, но его перебил оборотень:

–– Нет–нет! Если твой сын её желает, то пожалуйста, пускай.

Недовольно переводя взгляд то на оборотня, то на своего сына, если он таковым на самом деле являлся, он наконец спросил:

–– Ты уверен?

–– Разумеется! – Ответил гость, –– Я всегда готов уступить. А у тебя и других пленных красавиц много! Заплачу за любую такую же цену, раз тебе важны деньги.

–– Нет, деньги — это мелочь. – Проговорил Лоркан, с небольшим прищуром смотря на Луму.

Он так и глядел на неё презрительно какое-то время и еле заметно кусал свою губу изнутри. Лума уже на столько терялась в своих ощущениях и мыслях, что просто стояла, ожидая сама, не зная, чего. Сглотнув, Лоркан наконец, зашевелился, небрежно махнув рукой в сторону Лумы, и словно нехотя, сказал вампиру, который стоял сзади неё:

–– Ладно. Уводи её к нему.

Он продолжал задумчиво и недовольно смотреть в сторону сына. Сопровождающий подошел к Луме и, взяв верёвку, не спеша направился к лестнице. Девушка же сначала стояла как вкопанная, пытаясь осмыслить всё, что сейчас произошло. И когда руки стало тянуть в направлении верёвки, только тогда она делала неуверенные шаги.

«Стоп. Один момент…» –– Наконец появилось у Лумы осознание одной вещи, –– «Ох, нет, постой же… Это же

его

сын…»

Уже поднимаясь по лестнице, она стала замедлять свой шаг. Почему-то ей стало страшно. Понимание того, что это не просто какой-то вампир, а сын Лоркана, приводило в тупик. И ведь её ведут прямо к нему, в его руки… в его постель…

«Чёрт возьми… Почему этот здоровяк не настоял на своём? Каким бы неприятным он не был… Я даже не знаю, кто из них обоих лучше.»

Смятения внутри застали Луму врасплох. Идти на такие унижения, как к сыну заклятого врага её семьи, она не хотела. Но в тоже время выбора у неё не оставалось никакого. Почувствовав, что за руки её уже буквально тянули, Лума посмотрела наверх, и увидела, как на неё смотрит вампир в зелёном. Он стоял полу боком, одна его нога была на ступеньке выше, и достаточно непонятливо смотрел на девушку. Будто пытался понять почему она остановилась.

«А какая вообще должна быть разница мне?» –– Вдруг задала себе вопрос Лума. – «Что его сын, что любой другой мужчина. Всё меня приведёт к одному исходу.»

Все чувства замерли. Она опустила голову, вновь смотря на каменные ступени и стала шагать наверх, стараясь не наступить на подол юбки. Поднявшись на второй этаж, сопровождающий немедля повернул коридору с дверьми.

Пустой холл ожидающе тянул за собой эхом любой шорох. Стоны вновь раздались из-за далёкого угла. И далеко не одни. Когда одна из дверей открылась, Луму завели внутрь. Тут было прохладно, даже ковёр, по которому Лума шла, и тот был холодным. Пройдя от двери пару шагов, вампир развернулся к Луме и снял веревку с рук.

–– Ожидай тут. – Произнёс он, складывая верёвку в руке. –– Скоро он появится.

Как только последний край верёвки был сложен, мужчина направился к дери и Лума услышала, как та закрылась. Только сейчас глаза девушки поднялись и увиделось всё, что их окружало.

Тусклый лунный свет освещал комнату, проходя сквозь стеклянные двери балкона. Они были приоткрыты и полупрозрачные занавески колыхались от слабого сквозняка. По середине стояла двуспальная кровать, придвинутая к левой стене своей высокой спинкой в изголовье. С неё свисали тёмные пологи, а со столбиков, с другого края, спускалась тюль.

Сама кровать была аккуратно заправлена тёмными покрывалами, словно на ней никогда не спали. С одной стороны, у изголовья стоял столик на высоких ножках, а на нём светильник с тремя свечами. С другой – располагался узкий невысокий шкаф. А прямо за ним, около дверей балкона письменный стол с накиданными книгами, свитками и бумагами.

Напротив кровати, расположился светлый шкаф с ящиками, в углу, между двумя стенками – круглый столик со стеклянной столешницей, и за ним один стул. Рядом с Лумой, в паре шагов влево – глухой шкаф одна дверца которого приоткрыта и там виднелась сложенная одежда на полках.

Взглянув на стену, Лума удивилась её высоте. Они, конечно, были меньше чем в холле или главном зале, но всё равно казались высокими. На стене висело много штор, даже одни перекрывали другие, вися то ниже, то выше друг друга. Справа от Лумы ничего не было, кроме высокой вазы с каким-то сухостоем в углу, почти рядом с дверью. Ковёр лежал почти на всю комнату.

«Почему он вдруг решил взять меня?» –– Подумала Лума, вспоминая его безмолвный взгляд.

Что-то шевельнулось у неё в груди, словно задело какую-то ниточку и едва заметным уколом, как от иголки, отдалось в голову. Лума положила руку на грудь, не понимая, что это было.

Через мгновение на балконе появился мужской силуэт. От него развеивался чёрный дым по воздуху. Он поднял голову и на лицо упал лунный свет. Это был сын Лоркана.

Медленно он подошел к дверям. Не останавливая шаг приподнял руку и, не касаясь, открыл их, входя внутрь. Лума сжала пальцы одной руки в ладони другой. Зубы сомкнулись. Она аккуратно наблюдала за вампиром и с каждым его последующим шагом волнение подкрадывалось к коленям.

–– Здравствуй. – Произнёс он, подходя к кровати.

«Я что-то должна отвечать или..?» –– Сразу же пронеслось настороженно в голове у Лумы.

–– Очень удивительно видеть в этом доме столь живое тело. – Спокойно продолжил говорить вампир. – Давно такого не встречал здесь.

Перестав дышать, Лума растерянно смотрела на него. Сразу же вспомнились непонятные ощущения, которые она замечала на себе, когда только зашла в зал.

«Значит он…» –– С опасением начала думать девушка.

–– Не бойся. – Всё так же без эмоций говорил он. – Подойди ко мне.

Неуверенно девушка шагнула в его сторону, боясь сделать лишних движений. Ведь зная его отца, и от этого незнакомца можно ожидать чего угодно. Проходя между кроватью и комодом, Лума следила за тем, чтобы вдруг не показать своей смеси страха и непонимания в движениях или на лице. Мужчина стоял неподвижно, и скорее всего следил за каждым её шагом. Лума не знала куда он смотрит, потому что сама не решалась поднять на него взгляд. Когда между ними осталось пара шагов, она остановилась.

–– Моё имя Лэнард. Как обращаться к тебе? – Спросил он, после недолгого молчания.

–– Лума. – Тихо ответила девушка.

Сделав шаг, вампир едва коснулся пальцами её плеча. И Лума увидела, как он волной пронёсся по всему телу, что даже перед глазами появилась лёгкая вспышка света. Как он разглядел всё то зеркало, которое она ставила ото всех, точно забаву. Как окунулся в её магическую силу, наслаждаясь точно красотой…

Испугавшись, Лума отстранилась от него и прибилась к стене. Локтем задела украшения на комоде, что те сразу же опрокинулись. Она испугалась. Воздух сам начал хвататься губами, как последнее предвкушение. Он увидел абсолютно всё… Без каких-либо трудностей мог добраться до любой части её организма.

«Он сильнейший осязатель…» –– Оцепенев, подумала Лума. Её сердце бешено стучало, а в ногах появилась дрожь. – «Теперь и Лоркан всё узнает…»

–– Мне не за чем говорить что-либо отцу. – Словно услышав её мысли, сказал он. – Я не для того тебя забрал.

Пыталась понять его слова Лума, ощущая каменную неровную стену позади себя, и стараясь как можно меньше показывать свои чувства. Биение сердца отдавалось в горле. Ощущение своей безнадёжности предательски схватило за руки.

Приподняв голову, Лэнард шумно выдохнул и замер на секунду. Он посмотрел на потолок, словно искал там необходимые ответы. Повернувшись к девушке, он наклонил голову, будто прислушивался…

–– Почему же ты боишься? – Спросил он, сдвинув брови. – Я же не делаю как-то…

Еще секунда и вампир молниеносно оказался около Лумы, прижимая её к стене всем своим телом. Её словно окатило ледяной водой от испуга, она едва не вскрикнула, только резко и неровно вдохнула.

–– …вот так. – Прошептал он ей на ухо.

Хоть Лума и пыталась вести себя холодно ко всему происходящему, но она ощущала себя такой беззащитной… Понимая, что незнакомец видит её насквозь, и ничего не могла предпринять… Даже страх, который она в себе не признавала, он ощутил.

Всё её тело стало дрожать, и не находилось ответа почему. Девушка ощущала тонкий запах насыщенного масла его от кожи, слышала неспешное дыхание, которое было глубоким, словно он пытался прочувствовать каждый аромат её тела.

–– Не понимаю, как отец не видит этого всего. – Тихо сказал Лэнард и взял Луму за руку.

Опять, без какого-либо труда, он погрузился в её тело, осматривая всё подробнее. Начал он сразу с магии. Вампир словно окутал её, невидимой нитью. Потом выпустил. Промчался по всей грудной клетке, и остановился на зеркале, разглядывая все его составляющие.

–– Эта иллюзия… –– Загадочно протянул он. – Из-за неё отец считает, что ты всё еще слаба… Да, осязатель из него никудышный, но почему он не видит изменения своей магии? Её же просто нет! Как и не было твоей… – Мужчина задумался на мгновение. – Хм… Судя по тому, что я вижу, на тебе была целая куча всего. Как ты смогла справиться? В тебе не было ни капли силы.

Он немного отступил от Лумы, буквально на пол шага и встал лицом к лицу к ней. Словно с недоверием прищурившись, он смотрел в её глаза. Девушка сначала не хотела поднимать взгляда, но по какой-то причине посмотрела на него. В этом полумраке его глаза едва заметно светились светло-голубым цветом. Лунный свет освещал его левую сторону лица, выделяя высокие скулы, и делая и без того его гладкую кожу еще идеальней, и подчеркнулась верхняя губа.

Постепенно Лума заметила, как стала привыкать к тому, что он находится рядом с ней. С чем это было связано она не могла понять, но почему-то ей становилось спокойнее. С каждой секундой. Может быть из-за того, что она наконец смогла рассмотреть его черты лица, или его слова так действовали на неё. Лума начала догадываться, что отношения его с отцом не такие, о которых она предполагала.

–– В тебе никаких чувств. – Проговорил он. – Они есть, но… их совсем мало. Это неправильно. Твоя энергия сияет изнутри, а чувств почти нет. Ты всё позакрывала.

Лума сдвинула брови. Какое ему дело до этого? Да и… Как он всё видит, если сейчас его в теле нет… Так же непонимающе сдвинул свои черные брови и вампир. Отпустив её руку, он дотронулся до её груди, и теперь Лума почувствовала, как он точно стрелой пробрался до скопления чувств.

Даже для самой себя, она впервые увидела их такими. Словно под кожей, или над сердцем, под костями, было что-то похожее на паутину. От центра она расходилась в разные стороны, заполоняя грудную клетку поверху и часть этой паутины была такой тёмной, словно и не было её совсем.

–– А это еще что? – Вдруг спросил Лэнард, и устремился за эту паутину.

Там находился сгусток, больше походивший на запутанный моток ниток. Как только он до него добрался, недолго полюбовался, и тут же едва его сдавил. Неприятное натяжение голове, словно в самом мозгу появилось у Лумы.

–– Этого не должно тут быть. Что это? – Спрашивал настойчиво Лэнард.

Девушка была для него подобна интересной головоломке. Именно такой Лума себя ощутила. Находясь в немыслимом ступоре, она лишь смотрела за происходящим. Как он это делал? Как проходил любую частичку тела незаметным дуновением? Как пробирался так глубоко, куда никто никогда не мог подступиться?

Конечно, Лума прекрасно знала, о чем он спрашивает. Видимо, вампир остался недовольным тем, что не получает ответа. Сразу же почувствовалось, как он решительно пробирается к памяти. К мыслям. Любым.

Лума не могла понять, как он так быстро покидает одно место и уже может оказаться в другом! И всё это игнорируя её силу, небольшие защитные чары, которые она ставила давным-давно. Вампир их проходил так, словно просто перешагивал детскую игрушку, лежащую на полу. Очень медленно он пробирался к её памяти. Тревога охватила душу.

«Нет, нет. Только не это!» –– Пронеслось в её мыслях.

Пусть он посмотрит всё её тело до мозга костей. Любую навязчивую мысль или дурацкую идею. Но память – была ценна для неё. Ценнее жизни. Закрыв глаза, Лума стала следить, как некие корни пробирались к её воспоминаниям. Собравшись с духом, она была готова дать отпор.

Только в голове стали мелькать размытые силуэты из прошлого, как тут же перед этими корнями упала железная стена, чуть не обрубив их. Раздался смешок, Лума открыла глаза. Лэнард смотрел на неё с улыбкой, слегка обнажив клыки.

–– Вспомнила, что у тебя всё же есть сила?

–– Я здесь не для этого. – Сказала сухо Лума, уводя глаза за его спину.

–– Ты права. – Прошептал вампир, и приблизился к ней.

Лума чувствовала, его аккуратные прикосновения к талии и как он всё ближе опускается к её шее. Сглотнув остатки влаги во рту, девушка вздохнула. Всеми силами она пыталась не думать о том, что её ждёт. Пыталась прогнать все неугодные ей мысли. Вот бы забыться в непробудном сне, чтобы всё произошло само собой… Чтобы она снова проснулась в своей темнице на полу, пережив всё в беспамятстве.

–– Представляю, как могло сносить голову всем, кто чувствовал твой запах. – Проговорил Лэнард, и убрал волосы от лица и шеи девушки, едва касаясь кожи холодными пальцами.

Он провёл рукой от виска до ключицы, медленно скользя по гладкой коже вниз. Можно было подумать, что полностью любовался ею. Вдруг ей показалось, что его пальцы были другими, ни как у всех вампиров, которые когда-либо прикасались к ней…

–– Знаешь, если честно, я бы не делал всего этого. – Начал говорить Лэнард, вновь едва отстранившись. – Была бы моя воля, я оставил тебя просто тут и ушел. Но есть одна проблема. Мой отец следит за моими выборами, особенно такими спонтанными. А он очень проницателен на ложь. И как только я встречу его на следующий день, он обязательно спросит меня как я провёл ночь. Как ты понимаешь, я должен буду сказать ему правду, которую он хочет услышать для того, чтобы ты больше не возвращалась туда, где находилась до этого.

Брови Лумы невольно вздёрнулись. Эти слова казались настоящей чушью, в которую сложно было поверить. Она недоверчиво покосилась на мужчину.

–– Да, теперь ты будешь жить тут. – Точно пояснял он. – Спать на кровати, есть за столом, и никаких показов тебя кому-либо еще. Понимаешь, о чём я говорю?

Звучало это странно. Просто так сын самого Лоркана,

вампир

, говорит о том, что готов просто так оставить женское тело, не трогать его? Судя по его действиям, оно, к тому же, его привлекает… и он хочет оставить её жить в это комнате? Даже узнав о том, что магическая сила льётся из неё через край, он ничего не будет говорить своему отцу?

«Почему это всё кажется каким-то обманом?» –– Доверять ему Лума всё же опасалась.

Хотя вид мужчины не давал таких поводов… Казалось, он действительно говорил правду. Прикрыв глаза, вампир неспешно вдохнул и открыв глаза, выдохнул, будто вести разговор самому с собой ему уже надоело. Потом опять без каких-либо эмоций взглянув на Луму, сказал:

–– Просто не сопротивляйся, ладно? Я не хочу использовать на тебе чары, которые делают что-либо с твоим организмом, чтобы ты меня желала. Поэтому пойми, что я делаю это для твоего же блага. Я постараюсь сделать так, чтобы тебе было приятно, только не закрывайся от меня, чтобы я мог всё ощущать. – Он замолчал на мгновение, внимательно вглядываясь в девушку. – Но, если попросишь… Я могу изуродовать твоё состояние ими. Если так тебе будет легче.

Почти ошарашенно Лума смотрела на него. Опять не верилось в то, что доходит до её ушей. Появилось чувство того, что они находились в одном положении: она не хотела, чтобы он прикасался к её телу, и так же он не хотел трогать её сам. И всё это из-за одного вампира, от которого один не мог ничего скрыть, а вторая, оказалась тут как в ловушке… Лума только надеялась, что он не врал ей.

Аккуратно, Лэнард снова приблизился к ней. Одну руку Лума почувствовала на талии, а вторую на шее. Его кожа… Лишилась своего холода… Едва касаясь губами шеи, он медленно скользил сверху в вниз до ключицы, словно боясь делать что-либо ещё. Его пальцы слегка сжались, и он произнёс шепотом:

–– Какая тонкая кожа.

И в этот момент Лэнард поцеловал её в шею, сильнее прижимая тело девушки к себе, немного отслонив её от стены. Лума ощутила поцелуй еще ниже, на ключице, после на плече.

«Адапат, прости меня, если ты видишь это всё…» –– Подумала девушка с досадой, закрывая глаза.

Она пыталась перебороть в себе неприязнь, которая то появлялась в ней, то угасала, перекликаясь с мыслями о безразличии. Чувство вины почему-то дало о себе знать. Страх и в то же время отрешённость тоже боролись между собой.

–– Постой, а ты…? – Вдруг прервался Лэнард и положил руку ей на низ живота и сразу же проговорил, –– Ах, так ты уже не невинна. Это замечательно.

Потом он взглянул на Луму, с интересом всматриваясь в глаза и иногда опуская взгляд на губы. Прядь его волос выпала из-за уха и лежала на лице, вампир едва мотнул головой, чтобы та не закрывала ему взор.

«Позволь, я поцелую тебя.» –– Услышала Лума его голос у себя в голове. – «Прошу тебя, ответить мне.»

Медленно приблизившись к лицу девушки, он мягко коснулся своими губами её робких губ. На пару мгновений Лума замерла, чувствуя, как начинает дрожать все телом, понимая, что никакого другого выхода у неё нет. Почему-то она была готова делать то, что он просит, сама не понимая на то причины. Немного нервно, Лума послушно легонько двинула своими губами, отвечая на его поцелуй. Совсем еле слышно, Лэнард усмехнулся и коротко улыбнулся, словно довольствуясь этим.

Прижимая тело всё сильнее к себе, он снова впился поцелуем в её губы. Лума, чтобы не потерять равновесие, схватилась за его предплечья. Неожиданно для самой себя она почувствовала от него другие ароматы, и смесь их показалась ей приятной: запах, исходивший от его волос, словно сладкий, его кожа пропитана ароматом хвои.

Тут почувствовалось, как Лэнард едва коснулся её губ языком. Лума замерла, не догадываясь о том, что буде делать он дальше, но замер и сам вампир на секунду, словно ожидая чего же сделает она.

Потом коротко, но нежно, мужчина еще раз поцеловал Луму в верхнюю губу, и подвёл её к кровати. Он оказался позади и схватил её за талию. Нащупав завязку сбоку платья, вампир одним движением развязал её и резко стянул платье с тела. Оно соскользнуло, даже не задерживаясь на бёрдах и секунды.

Неосознанно, Лума подняла руки пытаясь прикрыться, когда платье свалилось на пол. Она подняла глаза и увидела своё отражение в зеркале приоткрытой дверцы шкафа. Её тело было обнаженно, волосы перевалились через плечо, а своими руками она почти совсем ничего не закрывала.

Позади Лума увидела, как вампир уже снял с себя рубашку, успев освободиться и от своего пиджака, что был на нём. И опять он коснулся её, оплетая своими руками её тело. Вдруг он замер, ощупывая её живот. С непонимающим выражением лица, Лэнард взглянул в зеркало. Глаза бегали по отражению, а пальцы нащупывая каждый шрам. На его лице появилось удивление, которое тут же сменилось на озлобленность, и он даже едва оскалился.

Его руки скользнули к тонким запястьям. Не давая повода сопротивляться, Лэнард неспешно опустил их вдоль тела. Он не мог оторвать светящихся глаз от зеркала. По взгляду многое можно было прочитать…

–– Кто посмел сотворить с тобой такое? – Спросил он, словно ужасаясь тем, что видел.

Лума сама осмотрела всё то, что было видно в этом мраке на её теле. Шрам тут на животе, шрам под грудью, шрамы на груди, шрамы на бёдрах. Их так много… буквально один на другом. Ненависть к каждому из них появилась в Луме на секунду, что даже воспоминания, которые попытались всплыть у неё, она подавила без труда. Приподняв едва руку, девушка махнула кистью в сторону дверцы, и та тут же захлопнулась. Ей стало так досадно от того, что вампир увидел всё и обратил такое внимание на это.

–– Но это не делает тебя менее желаемой. – Прошептал он, прижимаясь к Луме вплотную.

Его руки снова обвили безвольное тело. Он трогал пальцами рёбра, касался бёдер, груди, живота. Его руки были тёплыми, как будто это не были руки вампира. Лэнард утопал в её волосах дыша всё глубже. И Лума чувствовала его возбуждение.

«О, Боги…» –– Проговорила Лума в голове, закрывая глаза.

С каждой последующей секундой он казался всё ненасытнее. Дыхание сбивало ранее существовавший покой. Мужские пальцы сжимали каждый лоскут кожи, как дорогие шелка. Он обволакивал теплом свое некогда холодного тела.

С нежных девичьих губ сорвалось вздрагивание воздуха. Не от наслаждений, нет… От резких и строгих движений. От биения сердца, что едва не выламывало грудную клетку. От волнения, подводящее ноги.

–– Ложись. – Прошептал вампир на ухо и едва подтолкнул к кровати.

Лума утонула коленями в мягком одеяле. Оно было такое холодное, что ложиться на него совсем не хотелось. Тут же рука легла на её плечо, точно напоминая о просьбе. Пальцы ухватили волосы, перебирая их, как струны.

Упав в подушки, девушка метнула взгляд на недосягаемый потолок. Всё что угодно, лишь бы не видеть того, кто перед ней. Но когда руки Лэнарда вновь коснулись нежных изгибов, с придыханием, она зажмурилась.

Его магия металась по телу. Она вседозволенно расстилалась полотном под кожей. В глазах мерещился свет, крайне несвойственный. Мотнув головой, Лума скинула с себя эту пелену, которая тут же отступила. Словно это делал он, проверяя её бдительность…

Мужчина навис над ней. Сначала его губы и кончик носа едва дотрагивались до совсем неидеальной кожи на боках тела. Кончики волос щекотали живот и грудь. После, горячее дыхание заструилось над руками, проползая к соскам.

Крайне осторожно Лума сложила ноги друг к друг, укладывая их в сторону. Вместе с этим, вампир не постеснялся прижаться к ней. Пока своими губами он проникал меж волос к шее, его самое первое доказательство возбуждения упиралось в бёдра. Это заставило девушку извиться, желая сбежать отсюда прочь.

Её руки схватили покрывало. Грудь наполнилась воздухом. Всё тело сжалось, как испорченный листок бумаги.

–– Ти-и-и-ше. – Прошептал осторожно Лэнард, целуя плечо. – Я не сделаю ничего плохого…

Тёплые пальцы поползли по коже. С нежностью они трогали локти, крайне деликатно касались бёдер. Когда Лэнард начал обсыпать тело поцелуями, Лума вздрогнула. Когда ещё она могла ощущать руки и кожу вампира такими горячими? Ненасытность их взгляда – едва ли не каждый день появлялась перед ней. А это… Неужели, всё дело в…

Он всё целовал её. От ключицы его губы давно опустились ниже. Стоило только зайти им на мягкую грудь, так тут же горячий язык коснулся ореол. Воздух струился из-под губ. Лума не могла шевельнуться…

Руки мужчины скользнули к ногам. Ласковые касания отдались на коленях и щиколотке. Показалось, что Лэнард едва слышно хохотнул, либо же с крайнем интересом изучал тело.

Впервые он применил силу, когда решил приподнять ногу. Как неприступная изваяние, тело само по себе не отвечало взаимностью. Лума договаривалась сама с собой, мечась среди разных ощущений, равные расколотому льду и жгучим языкам пламени. Только стоило Лэнарду взглянуть на неё свысока, она послушно поддалась его движениям.

На мгновение в его взгляде почудилось разочарование. Пускай один лунный свет падал на лицо. Его брови сдвинулись в нежелательной гримасе. Сложно было это не заметить. Лума не могла скрыть интереса к происходящему с ним. Только вот вампир скрывал свои эмоции куда ловчее неё, он сразу вопросительно наклонил голову.

Он раздвинул её ноги. Всё ещё сжимая покрывало в кулаках, девушка снова отвернулась. Челюсть грубо напряглась сама по себе. Мужчине не требовалось понимания её состояния. Опять прозвучал протяжный вздох, будто он недоволен. Будто он взволнован. Будто он не хотел отвлекаться.

Лэнард не растягивал момент, однозначно понимая кем себя ощущает его избранница на эту ночь. Заплутавшей агницей. Загнанной в угол кошкой. Робкие вдохи поднимали её грудь от страха. От нежелания.

Женские колени коснулись его рёбер, как им повелели. Лума не сопротивлялась, но воздух в её горле замер. Только член коснулся половых губ, зубы закусили щёки изнутри. Сердце забилось в ушах, а руки задрожали, робко отпуская покрывало.

Нависая над обездвиженным телом, Лэнард прислонился своими плечами к нежной груди. Он не давал поводов для беспокойств. Не позволял бояться. Дыхание вновь заструилось в носу. Девушка ощущала запахи, исходящие от мужского тела. Запах лесных цветений. Терпкость строгих масел сильнее окутывали их обоих со всех сторон…

Медленно мужчина проник в неё. Лума почувствовала, как это касается не только её интимных мест, а… всего тела! Едва вздрогнув от этого, она сама того не желая, вскинула защитный импульс в себе. Лума практически почувствовала его собственное биение сердца. Его намерения. Его дурман. Его ощущения…

«Только не это!» –– Вспыхнуло в голове.

–– Не надо. –– Растянулось шорохом у её ключиц, и тут же магическая инициатива отступила. –– Я больше не буду.

Лишь ощущая неведомую мягкую пелену, девушка осталась наедине со своим телом. Эта пелена напоминала заботу, чуткость и внимание к любой мелочи. Глаза терялись в тёмных углах комнаты. На коже раздавались касания тёплых рук. Почувствовалось, как Лэнард снова отпрянул и снова сблизился своим телом с её. И ещё раз, и ещё…

Горячий прилив обдавал холодом низ живота. Лума не понимала, что чувствует. Казалось, что ничего больше не существует кроме этих скользящих движений внутри неё. Она закрыла глаза. Момент казался нескончаемым…

Её тело едва покачивалось от каждого осторожного импульса тела вампира. Такого горячего… Такого ненасытного… Даже в этой ситуации… Лэнард не скрывал своей алчности. С его губ срывалось горячее дыхание, едва не обжигающее кожу и каждый шрам на ней. Его нос так активно втягивал воздух у шеи, словно он был готов утонуть в ароматах, которые чувствовал.

Тазовые кости впивались в ягодицы. Лума обхватила чёрными кончиками пальцев мужские предплечья. Такие сильные. Такие взволнованные. Лэнард только больше ластился своим телом к ней. Сиюминутно девушке показалось, что она готова закричать от собственной беспомощности. От этого негодования, который опустошал её разум, но тут…

С её губ сорвался вдох, дрожащим покоем стелясь по складкам постели. В ту же секунду от вампира раздался чуть слышимый стон, точно он сдавливал его в груди. Его руки оказалась у головы Лумы и он поднялся.

Лэнард смотрел на неё. Глаза еда горели за опустившимися волосами. Дыхание прерывисто высыпалось от него, а Лума… Буквально начала подражать ему! Его взгляд точно утихомиривал любые невзгоды… Точно обещал о том, что всё будет хорошо…

Темп ускорялся. Каждый толчок тела казался обтекаемым. Вновь закрыв глаза, Лума в очередной раз отвернулась. Только шорох своих волос о постель слышался ей. Снова показалось, что мгновения тянутся через чур долго! Через чур растянуто. Будто целую вечность.

Резвое дыхание Лэнарда проникало в пологи кровати. Шторы на стенах принимали их в себя, как нечто возлюбленное. Один потолок был готов вернуть его, обрушивая на голые тела, как лавиной.

Лума видела всё. Блеск в холодном цвете глазах. Жар в жилистых мышцах влажного тела. Скованность в приговорённых мыслях. Её вздох последний раз разлетелся по комнате. И последний раз Лэнард выдавил из своей груди остатки воздуха.

Иссохший рот едва смог сглотнуть облегчение. Тело Лумы дрожало. С некой опаской она опять замерла. Мужчина со спокойствием отстранился. Рука его скользнула по женскому животу, как в последний раз, пальцы задели гладкий лобок.

Стоило запястью взмыть в воздух, между ними мелькнула едва заметная жидкость в темноте. Она застыла в воздухе и лишь с одним движением руки испарилась. Лума вздохнула с облегчением.

–– Прости. –– Прошептал Лэнард, смотря на девушку так, словно ничего не произошло.

Та только и успела что подобрать ноги к себе, лишь его руки убрались с колен. Волосы стали приводиться в порядок, а ладони нащупывали ритм сердца. Вампир встал с кровати и, не дожидаясь, скинул покрывало с её половины.

–– Тебе лучше поспать. – Сказал он.

Лума прикрылась одеялом и оторопело смотрела на него. Можно подумать, что после произошедшего это будет так легко сделать… Только Лэнард тут же наклонился к ней. Он посмотрел девушке прямо в глаза видя куда большее, чем она сама чувствует. Его рука тут же потянулась ко лбу Лумы от чего захотелось податься назад.

–– Засыпай. – Произнёс Лэнард, только пальцы толкнули лоб.

Моментально девушка ощутила, как её веки отяжелели. Тело практически перестало слушаться. Мягкая дрёма уже успевала окутать голову… Так захотелось прилечь на мягкую подушку…

–– Представляю… как тяжело заснуть… после таких тревог… –– Слышался упоительный голос рядом с ушами… хотя нет… очень далеко… –– Тебе… надо… отдохнуть…

Тёмный лес в темноте ночи отливает мрачно-синим цветом под светом луны. Слышатся редкие шумы деревьев, доносящиеся издалека. Вокруг пустота и спокойствие. Где-то лишь могут пролететь одинокие ночные птицы, охотящиеся за своей добычей – такими же ночными жителями как они. Или же летучая мышь, неуклюже планируя в воздухе, хлопая своими крыльями.

В небе виднеются яркие звёзды, являясь соседями своего огромного ночного брата –луны. Облака тёмные и светлые, плотные и полупрозрачные, длинные и маленькие их кусочки, плывут по этому небу, редко заслоняя собой единственный источник света, создавая собой темноту на короткое время.

Ветер, словно прогуливается, иногда пролетает мимо, тихими касаниями, задевая кожу и волосы, и последние слегка щекотали лицо. Задумчиво глядя на ночной лес, мужчина стоял на балконе, около самих перил, и застёгивал пуговицы на рукаве.

«Как жаль, что пришлось это сделать.» –– Появились мысли в его голове.

Повернувшись к дверям, он сквозь стёкла стал смотреть на девушку, которая мирно спала в его пастели. А быть может только притворялась спящей.

«Хотел бы я, чтобы наша первая встреча прошла не так.» –– Он задумался, вспоминая совсем недавно прошедшие моменты. – «Но этот её румянец на щеках, что появился под конец… Почему же она тут оказалась? И почему до сих пор здесь?»

Резко открыв глаза, Лума с тревогой проснулась и бросила свой взгляд на балкон. Он был пустой, и в комнате никого. Только луна светила, освещая пол. Это оказался очень странный сон, но она даже не могла думать о нём – все мысли развеивались, словно туман. Положив голову на подушку, она закрыла неподъёмные веки, и приятная лёгкость обняла её, желая дать ей отдых.

Дорогой читатель!

Твоя обратная связь - нечто большее, чем может казатся на первой. Мои старания, вдохновения и смысл писательсткого дела рождаются благодаря посторонним словам поддержки. Если тебе нравится данная история, не постесняйся оставить комменарий под книгой! Я его очень жду...

С любовью, твоя Венерса.

p.s. если есть желание увидеть наших многогранных персонажей, дай знать, я прикреплю их образы к очередной главе.

В его комнате..

Лёжа на прохладной стороне подушки, Лума не торопясь просыпалась. Постепенно вялость тела уходила и появлялось желание открыть глаза. Почувствовался тонкий аромат цветов от постельного белья. Когда веки немного приоткрылись, она стала различать очертания другой половины кровати и дальнюю стену с тёмной дверью.

Тыльной стороной ладони Лума немного лениво протёрла один глаз, потом второй и после приподнялась на локте. Волосы упали ей на лицо, и она тут же убрала их за ухо, чтобы не мешались. В комнате не было никого кроме неё. Вдруг послышались звуки плескающейся воды, и Лума пыталась понять откуда они исходят. Непонятливо глаза упали на неизвестную дверь, что вела во вторую комнату, но тут же плески прекратились.

Пробежавшись по комнате еще раз, Лума заметила на кровати платье синего цвета. Оно лежало у неё в ногах, сверху на покрывалах. Девушка села, придерживая одеяло на груди и осмотрела пол около кровати в поисках своего прошлого наряда.

«Видимо, это для меня.» –– Пришла она к выводу, не найдя ничего на полу.

Дверь в ту самую неизвестную комнату открылась и из неё вышел Лэнард. Он был почти полностью гол, только на ногах одеты тёмные штаны, которые он застёгивал.

–– Уже проснулась. – Произнёс он, словно спрашивая.

Лума не могла не смотреть на него. Разглядела на бледной коже редкие капли, и волосы, убранные в низкий хвост, были влажные на концах. Тут же пришлось отвести взгляд в сторону, чтобы не показаться любопытной для вампира.

–– Как тебе спалось здесь?

Мужчина подошел к письменному столу, что был прямо напротив двери и начал складывать в стопку какие-то бумаги. Через пару секунд он повернул голову в сторону девушки и посмотрел на неё очень ожидающе.

–– Хорошо. – Ответила Лума, немного растерявшись. – Лучше, чем на полу.

Задумчиво Лэнард взглянул в стену перед собой, словно пытался что-то вспомнить, потом постучал о стол сложенной стопкой, чтобы листки легли ровнее, и положил её на полку. Развернувшись к кровати, он подошел к ней.

–– Новое платье тебе. – Сказал Лэнард, качнув подбородком в его сторону. – Надеюсь, что размер подойдёт. Скажешь потом, не велико ли.

Вампир пошел к шкафу, обходя кровать, и когда он повернулся к Луме почти спиной, она посмотрела на него, стараясь сделать это как можно незаметнее. На его спине виднелись мышцы, и было видно, как они двигаются при ходьбе. На коже нет ни единого шрама, а с боков едва виднелись рёбра. Он подошел к шкафу, и открыл две дверцы, почти скрывшись за ними.

«И вот я теперь тут.» –– Подумала Лума, смотря на одеяло перед собой. – «Конечно, лучше, чем тёмная темница. Тут хотя бы проходит дневной свет через двери балкона.» –– Посмотрев на них, она увидела пасмурное небо и лес вдалеке.

Ей вдруг стало так радостно, что даже мурашки чуть не побежали по её коже. Так она соскучилась по живым пейзажам природы! Почувствовался взгляд на себе. Лума сразу же обернулась к вампиру. Тот застёгивал пуговицы на рубашке и косо смотрел на неё, и как увидел, что девушка смотрит в ответ, спокойно перевёл глаза, смотря перед собой.

«Он что, любое моё состояние чувствует?» –– Озадаченно подумала Лума, чувствуя что-то похожее на неловкость. – «Может еще и мысли читает так же издалека?»

–– Прости, больше не буду так делать, раз ты всё чувствуешь. – Сказал он, закрывая шкаф. – Хочется тебя узнать, только и всего.

«То есть, мысли ты всё же тоже видишь?» –– Спросила Лума, пытаясь выяснить правду, недоверчиво смотря на него, но ответа так и не последовало. И она испытала судьбу еще раз, чтобы проверить наверняка, –– «Верно… олух..?»

Лэнард спокойно встал перед зеркалом, надевая чёрный удлинённый пиджак, поправляя все воротники. Судя по ровности его лица, мыслей он всё-таки не видел.

–– Я сейчас уйду, чтобы не мозолить тебе глаза. –– Начал говорить он, уже сев на стул и завязывая шнурки ботинок. – Я скажу, чтобы тебе принесли еды. Не знаю, сколько ты тут была, и чем тебя кормили, но вид у тебя исхудалый. Так что тебе нужно есть получше. Там за дверью, –– Он кивнул в сторону неизвестной двери, ––, ванна. Всё что нужно тебе, найдёшь. Полотенца, мыла, всё на видных местах. Вода там чистая и её можно пить. – Поднявшись, он прошёл к белому комоду напротив кровати. – Я тебе потом принесу гребень, пока что можешь воспользоваться моим. – Лэнард показал чёрную расчёску Луме, и положил на комод опять. – Вся комната в твоём распоряжении. Книги, свитки, всем пользуйся. Двери балкона я открывать не стану – на улице прохладно сегодня. Время, наверное, уже полдень, буду я к вечеру.

Он какое-то мгновение задумчиво посмотрел на улицу, потом посмотрел на Луму. Она едва кивнула ему, давая понять, что поняла всё то, что он сказал, после чего он ровным шагом пошел к двери, отперев замки на ней, и вышел.

Посидев еще около минуты в кровати, Лума встала с неё. По обнажённому телу прошелся прохладный воздух, и кожа покрылась мурашками – под мягким одеялом, всё же было теплее. Она взяла платье и пошла в ванну.

Тут было намного теплее, чем в комнате, даже пол, и воздух немного влажные. Стоял приятный запах, похожий на фрукты и еще промелькнул аромат тела Лэнарда. На секунду в голове появился его образ в ночи, проницательный взгляд с почти незаметной ухмылкой, едва растрёпанные волосы и тело…

«Перестань думать об этом.» –– Словно попросила себя Лума, отгоняя воспоминания об этой ночи.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Наконец, она осмотрела ванну. Это оказалась небольшая квадратная комнатка, свет исходил только от свечей, и это придавало уюта, и еле слышно журчала вода. Впереди, слева, почти в самом углу, стояла круглая деревянная ванна из тёмно-коричневого дерева. Справа в углу стоял шкафчик с полками, на нём лежало несколько разноцветных полотенец, и небольшой узкий столик с флаконами разных форм.

Остальную половину правой стороны занимала раковина. В стене находился каменный выступ, как стол, а в нём было углубление. Из стены с деревяшки стекала вода, струясь в это углубление и через щель вода куда-то уходила. Вот тут и создавалось такое журчание как у лесного родника. Флаконы с каким-то содержимым, один красного цвета, другой серебристого, и светильник со свечами. Над всем этим столом располагалось зеркало. Как осмотрелась вся комната, Лума застыла, вцепившись в собственное отражение.

Девушка стояла коло двери, держа платье в руках, прижимая его к груди. Медленными неуверенными шагами, она стала подходить ближе к зеркалу. Впервые за все дни, она смогла увидеть своё отражение, не считая прошлой ночи.

Подойдя вплотную к раковине, Лума не отводила глаз от себя, понимая, что видит в себе изменения. Кожа её и так всегда была светлая, а сейчас она казалась бледной и буквально прозрачной. Даже на веках видны маленькие венки.

Чёрными кончиками пальцев, Лума провела по ним, едва касаясь и опустилась ниже. Щеки немного впали и скулы с челюстью стали выпирать. Немного заострился подбородок. Губы тоже словно потеряли свой цвет, став светлее, и глаза были болезненные, что даже её чёрные ресницы нависали с век.

«Быть может это из-за того, что я столько времени провела в темноте?» –– Подумала Лума. –– «Да и только оправляюсь ото всех печатей.»

Посмотрев ниже, она провела рукой по ключице, чувствуя, как она теперь выпирает и косточка на плече тоже. Даже грудина теперь виднелась, точно обтянутая кожей. Повернув торс правым боком, Лума осмотрела рёбра, едва касаясь их пальцами, задевая тонкие шрамы. Тазовая кость выпирала и казалась острой.

–– Да уж… –– Прошептала досадно Лума. – Хоть я и ела, а чары всё равно высасывали из меня всё. А я даже не замечала толком.

Вновь встав перед зеркалом ровно, она на то, как течёт вода. Это было похоже на кран, только вода лилась постоянно, да и вообще походило на маленький тонкий водопад. Скорее всего, всё это сделано не без участия магии, потому что откуда бралась вода и куда уходила было не известно. Полностью мыться, Лума решила излишним сейчас, посчитав, что хозяйничать вот так не стоит.

«Вдруг это уловки. Всё же не известно, что у него на уме.» –– Думала Лума, кладя платье на край столешницы, подальше от раковины. – «Он вампир, да и еще его сын… Мало ли что они задумали.»

Девушка собрала волосы и закинула их назад, чтобы они не лезли в лицо. Наклонившись над раковиной, она поднесла руки под воду, набирая её в ладони. Вода оказалась прохладной, но больше была тёплая чем холодная. Набрав полные ладони, Лума поднесла их к лицу, чтобы умыться. Вода приятно окатила кожу, что у Лумы сама собой появилась улыбка. Давно она не касалась воды в реальности, особенно после всех очищений.

Магам, так же как вампирам, не обязательно принимать водные процедуры каждый день, как людям, даже оборотни не нуждаются в этом на столько часто. Тело у них, почти не потеет, только если при жаре, или физических нагрузках. Так же не грязнится, если только не копаться в грязи. У оборотней с этим сложнее, ведь волосяной покров у них больше, да и они те еще трудяги. Всё делают руками, даже если бы каждый из них владел магией в превосходстве, то навряд ли бы они заменили магией свой труд. Так что мыться Луме не было необходимости, что те дни, что сейчас. Поэтому она просто умылась.

Когда Лума выпрямилась, смотря на своё легка посвежевшее лицо в зеркале, то она почувствовала, как капельки воды покатились с подбородка по шее. Мокрыми руками она их собрала, но вместе с тем не оставила сухими шею и почти опустилась до груди. Увлёкшись этим, она намочила руки еще раз и обтёрла плечи с подмышками, но тут уже решила остановиться. Теперь с влажной кожей было тут находиться менее приятно, к тому же некоторые капельки стекали вниз, давая игривую прохладу.

Лума подошла к открытому шкафчику с полотенцами. Пол был каменный и неровный, но везде тёплый. Вдруг она наступила на что-то и даже едва испугалась. Это оказалось полотенце коричневого цвета, еще влажное. Лума подняла его, осмотрев всё вокруг в поисках крючков или вешалок, но ничего такого не заметив, просто повесила его на дверцу шкафа, предположив, что тут оно и висело. Для себя взяла первое полотенце с полок и быстро им вытерлась, идя обратно к зеркалу.

Лума стала расправлять платье, чтобы одеться, и перестать, наконец, расхаживать голышом. Поправив и собрав вместе обе юбки платья, она подняла его и влезла через низ, продела руки в лямки и опустила.

Когда Лума поправила платье на себе, чтобы все швы лежали более или менее ровно, она поняла, что сверху оно ей свободно. Пощупав спину, она поняла, что сзади находится шнуровка, которую нужно затянуть, но находилась она на таком расстоянии, что сделать самой ей этого не удалось. Она только немного подтянула ленты, и поняв, что у неё получается это неравномерно и криво, решила оставить так. Из-за этого казалось, что платье немного не по размеру, иногда лямка с правой стороны спадала с плеча…

Посмотрев на себя в зеркало, девушке даже понравилось то, как она в нём выглядит. Раньше она часто носила платья синих цветов. На груди красовались вышитые узоры бежевых цветов, спускаясь вниз треугольником до юбки, а на той прятались черные вертикальные редкие полосы в тех местах, где образовывались естественные складки, словно придавая объёму ткани.

Повесив полотенце на дверцу, рядом с другим, Лума вышла из ванной и закрыла дверь за собой. От смены воздуха она немного съёжилась, ведь тут было прохладнее и не так влажно. Перед ней, в паре шагов, стоял письменный стол чёрного цвета, с золотистыми узорами, такой же расцветки и росписи, кстати, были и два стула, один из которых стоял у шкафа, а второй – у другого столика.

На письменном столе сейчас было всё сложено аккуратно: на полочке, что была частью этого стола, стопкой несколько книг слева, чистые листы справа, несколько перьев в тёмном стакане, рядом чернильница и сложены на дощечке угольные карандаши. Также светильник со свечами, которые ни раз поджигались. Под полкой сложено много скрученных свитков, они заполняли всё пространство, ну и на самом столе лежала стеклянная подставка, видимо на которой проходила вся работа, чтобы не портить стол в случае чего.

На стене, над столом, лежали еще бумаги и пустые, и исписанные. Какие-то коробочки, дополнительные перья и, новшества последних лет – ручки. Прямо над полкой висела тёмно-серая штора с чёрной бахромой. Она лежала на всех уступах и свисала по обе её стороны и почти касалась пола.

Лума попыталась представить, как могла выглядеть комната без этих штор, если бы тут были пустые серые стены.

«Да, так куда уютнее.» –– Пришла к выводу она.

Над дверями балкона тоже висел карниз, но шторы были сдвинуты в угол, и с него спускалась только прозрачная серая тюль. С едва уловимым трепетом, Лума стала подходить к стеклянным дверям, рассматривая открывающиеся просторы улицы. Повсюду были только зеленые деревья, лес расстилался далеко небольшими спусками и подъёмами, а ближе к дому кроны редели, и над всем этим нависало серое небо. Было видно, как иногда все деревья немного наклонялись, и листва на них двигалась – видимо ветрено.

«Как он оставил меня здесь, когда я просто могу открыть двери и убежать отсюда?» –– Думала Лума, подходя совсем близко к дверям.

В ней появилось непонятное ощущение тепла по всей коже спереди, но подумав, что это от простого волнения, она потянула руку к полукруглой железной ручке двери. Ощутить свежий воздух ей очень хотелось. Как только рука оказалась совсем близко, Лума замерла, больше не двигаясь ни на сантиметр. В воздухе перед её рукой появилось скопление красного непонятного вещества, и оно шевелилось точно, как кровь по сосудам. Руку начинало печь, и словно появлялось неестественное напряжение в пальцах.

«Вот в чём дело…» –– Промелькнуло у неё в голове, как только она поняла в чём дело. – «Меня просто сами стены не выпустят отсюда. Лоркан даже об этом позаботился. Интересно, знал ли об этом его сын?»

С небольшим разочарованием Лума убрала руку от двери. Медленно она повернулась и осматривала комнату, с чувством того, что что-то забыла сделать. Когда взгляд упал на белый комод, она вспомнила о гребне, который показывал вампир. Как раз о волосах она и забыла.

Идя к комоду, Лума словно по-новому смотрела на эту комнату. Вчера ночью она не видела цветов мебели, а проснувшись, даже не заострила на этом внимание. А сейчас почему-то замечала всё. Практически всё дерево было чёрного цвета, кроме комода. В тканях преобладали в основном тёмно-синие и чёрные цвета, словно разные оттенки неба. Постель на кровати была светло-серая, почти белая, а покрывала на ней, которые сейчас были скомканы на краю, одно синее, другое тёмно-серое. В изголовье со столбов свисали синие шторы, а с другой стороны – лёгкая белая тюль извивала столбики.

Вот Лума подошла к комоду, и взяла в руки чёрный гребень, рассматривая его. Видимо, Лэнард очень тщательно подходил к выбору того, чем он пользуется и что его окружает, потому что даже какая-то расчёска гармонично вписывалась в интерьер. Только золотистой росписью отличалась. Лума загадочно провела по ней пальцами, удивляясь тому, что такая красивая работа здесь находится.

Подходя к зеркалу на шкафу, Лума собрала все волосы, начав их расчёсывать с кончиков, поднимаясь всё выше. Движение за движением, и от бёдер, она уже добралась до затылка, а там и до макушки. Волосы не были сильно запутанными, и расчёсывать их не составило труда. Когда она закончила, то положила гребень на комод, а волосы закинула назад и разделила их на три части, заплетая лёгкую косу.

Посмотрев на кровать, она решила застелить её, чтобы не выглядело некрасиво с её стороны. Первым делом, она поправила подушку и убрала складки на простыни, потом накрыла эту часть одеялом. Закинула покрывала следом, как посчитала нужным. Обойдя кровать со всех сторон, Лума поправила всё и закончила вновь у той стороны, на которой спала.

«Что-то похожее на то, что было.» –– Подумала она.

От кровати, примерно в метре, стояла полка с книгами. Вспомнив слова вампира о том, что она может пользоваться книгами, она решила на них хотя бы взглянуть на них. На самой первой полке стояли три книги с чёрными корешками, они были почти новыми, только виднелись небольшие потертости сверху и снизу. Рядом с ними лежала одна книга в кожаном переплёте, сверху на обложке выгравированы слова на древнем языке, означающие «Искусство магии», а читалось как «Ентэлу ампрэхет».

Подобные книги бывают у каждого в доме, кто владеет магией, их читают с самого младшего возраста, многие передаются по наследству. В ней писалось об основах магии: самые простые заклинания, чары и описание того, как можно пробираться в чужое тело и исследовать его.

С помощью определённых навыков, которым можно научиться с благодаря ей, и узнают к какой из магии у тебя большие способности или талант, в зависимости от того, что получается легче всего, или что понимаешь быстрее. Можно сказать, что это совсем детская книга, но много в истории есть тех, кто в руки брал её впервые уже в зрелом возрасте, да и написано в ней всё далеко не детским языком. Некоторые есть книги полностью на древнем языке или даже нескольких, но их сейчас можно встретить всё реже. Конкретно по этой нельзя было сказать, что она очень древняя, скорее всего в ней написаны этим языком только название на обложке, и заклинания, которые необходимо проговаривать при использовании.

Около правой стенки полки стояла еще один корешок тёмно-зелёного цвета и на задней обложке были изображены какие-то руны или слова из языков древности, значение которых Лума не знала. Но почему-то подумала, что это может быть книга про историю их земель.

Ниже, на второй полке, стопкой сложены пять книг друг на друга с обшарпанными краями. На тех, что были сверху на корешках виднелись символы, означающие цифры, как обычно писали на книгах, чтобы обозначить их поочередность. На самой верхней «III», под ней «II», и еще ниже «I», а снизу был изображен значок, который обозначает магию осязания, читается, как и само слово «Умилнэхет». Наверное, эти книги были о магии осязания, либо о её истории, либо о технике владения ей.

Под ними находилась одна очень толстая книга с кожаным потрёпанным переплётом, снизу даже торчали нитки. А под ней более тонкая. Обе были без надписей на корешке.

Далее слева стояли три книги, на которых, изображены штампами разные существа, на одной из них кто-то похожий на человека, на другой кто-то с крыльями, а на третьей какой-то зверь. Они оказали потёртыми, поэтому разобрать кто именно изображён было сложно, но Лума догадывалась о чём могут быть эти книги.

«Эта,» –– Размышляла она, положив палец на первую книгу, –– «возможно о всех людях и «человекоподобных», кто существовал в мире, то есть маги, вампиры и оборотни. Эта…» –– Она рассматривала рисунок на третьей книге, –– «…о существах неких существах в мире, возможно. Или отдельная книга об оборотнях, про них бывают такие. А эта…»

Тут Лума запнулась, потому что увидела у задней стенки шкафа словно спрятанную обложку, расписанную разными цветами. Она стояла обратной стороной, вся голубого цвета с белыми и желтыми звёздами. Что это была за книга стало ясно наверняка.

«Сказки?» –– Приятно удивилась Лума, что даже заулыбалась. – «Не ожидала тут увидеть такое.»

Вдруг открылась дверь, от чего Лума испугалась и сразу подскочила на месте. В комнату вошла худенькая девушка в сером платье с подносом в руках. Она открыла дверь боком и аккуратно всё понесла в сторону стола, что стоял в углу, рядом с комодом, точно зная куда она идёт. Подойдя, поставила поднос на край стола и переставила на стеклянную столешницу тарелку с едой и вилку. И потом, взяв поднос за край обеими руками, словно виновато стала смотреть на Луму своими голубыми глазами из-под тёмной чёлки.

–– Господин Лэнард сказал принести вам еды. – Стала говорить она тонким голосом, и взглянув на руки Лумы, неуверенно продолжила, –– Если вам что-нибудь еще нужно, то скажите.

Такое обращение привело в ступор Луму. Да и вела себя служанка так, словно опасалась её. Можно было подумать, что она посчиталась очередным гостем в этом доме. Но быть может, тут все служанки ходили запуганные, без права сделать что-либо не так. Что в тот раз, когда Луму мыли, что в этот. Хотя, та, что сейчас стояла перед ней, явно прожила тут не один день.

–– Мне ничего не нужно... – Отвечала Лума неуверенно.

–– Тогда я пойду. Приятного аппетита. – сказала служанка и поспешила выйти за дверь.

Лума, непонимающе уставилась в закрытое дерево. Упавшая с плеча лямка привела в чувство. Поправив её, девушка подошла к столику. В серебристой тарелке с ажурными краями, лежала мятая картошка, на ней кусочки мяса и сверху немного зелени. Отодвинув стул, Лума села на него и пододвинула к себе тарелку. Такие же тарелки вчера стояли в главном зале на столе. Всё еще было тёплым, словно только что было приготовлено и вот уже принесено ей.

«Интересно, известно ли Лоркану об этом?» –– Подумала Лума, беря увесистую вилку в руку, и потом саркастически продолжила, –– «Скорее всего нет, иначе бы уже влетел сюда, круша всё на своём пути… и меня в том числе.»

Глава 14

Солнце уже садилось, медленно опускаясь за деревья. К этому времени пасмурное небо немного развеялось, и на горизонте появлялись просветы, сквозь которые и было видно солнце. Его лучи освещали верхушки леса, и они даже доставали до пола балкона и комнаты, отбрасывая косые тени от железных перил и рамок дверей.

Лума стояла, опираясь на стену, около стекол балкона и смотрела на солнце, которое уже почти скрылось из виду. Именно тут, в этом углу можно было его увидеть. Она стояла максимально близко к невидимому барьеру этого дома, который не подпускал её к улице. В воздухе рядом изредка мелькали красные извилины, словно напоминая о том, что нужно быть аккуратнее при любом движении.

Всё время до этого Лума проводила бездумно. Успела сколько-то поспать, зачем-то еще раз пересмотреть полку с книгами, так и не взяв ни одну, сложить полотенца в ванной, которые уже успели высохнуть. Но, как ни странно, вечер пришел довольно-таки быстро. Только бросилось в глаза то, что угол около балкона освещен солнечным светом, девушка сразу же поспешила к дверям. Очень давно не виделся солнечный света, успелось заскучать по нему.

Небо было точно золотистое, все облака подсвечивались лучами, а в некоторых местах виднелись голубые просветы. Всё вокруг казалось таким умиротворённым и выглядело так, словно вся природа замерла в ожидании темноты, чтобы наконец шагнуть в ночную жизнь.

Как только солнце опустилось полностью за лес и остатки света ушли с балкона, откуда ни возьмись, около перил появились сгустки дыма, а следом за ним оказался Лэнард. Едва пошатнувшись, он ровно встал, приставляя ногу к ноге и поднял голову, медленно открывая глаза. Вокруг него струился чёрный дым, обвивая его руки, ноги и шею, неспешно рассеиваясь.

Это одна из способностей вампиров, которая практически не забирает у них магических сил: перемещаться в видимом им пространстве. Если они перемещаются с одной точки на другую, не двигаясь при этом совершенно, то возникает вот такой вот эффект задымления, словно их тело расщепляется и переносится в другое место. И пока каждая частичка до туда добирается, то движется с такой скоростью, что якобы поджигается сам воздух. Ведь необходимо целый организм переместить, не потеряв ни пылинки с кожи!

Говорят, что это необходимо им для самосохранения, чтобы не сгореть заживо на солнце, если то застало врасплох. Правда, в экстренных ситуациях, многие так и погорали с ранениями под солнечными лучами, им просто не хватало сил для того, чтобы совершить хоть малейшее движение в сторону тени. И еще таким перемещением они пользуются при достижении труднодоступных мест.

И есть вторая способность – это практически моментальное передвижение. Тут уже магия используется совсем немного в большем количестве, но суть в том, что движения становятся на столько быстрыми, что уловить глазами их невозможно. Кажется, как только что вампир стоял там, а теперь находится рядом с тобой. Но сами они не ощущают этой молниеносной скорости и переместиться так они могут исключительно туда, до куда могут добраться физически. Так что выражение «одна нога здесь, другая – там», вполне себе применимо к вампирам.

Лэнард появился очень внезапно, развеяв, пустые мысли Лумы, но по его взгляду, она поняла, что он тоже не ожидал её увидеть здесь. Он был толи удивлённый, толи усмехался. Отойдя от стены, Лума сделала пару шагов от двери, не отрывая взгляда от вампира.

«Он каждый раз так добирается до своей комнаты?» –– Недоумевающе подумала Лума, следя за исчезающим дымом.

Вампир сделал два шага к двери, не спеша положил руку на ручку и открыл дверь. В комнату ворвался прохладный воздух, пробегая по ногам девушки и занося с собой аромат влажной земли.

–– Не напугал? – Произнёс Лэнард, закрывая дверь за собой.

«Конечно нет. Но дверей то совсем нет в доме, верно.» –– Ответила ему Лума у себя в голове с усмешкой.

–– Не думал, что ты тут будешь стоять.

Он проходил в комнату, и Лума опустив взгляд отошла назад, подходя к полке с книгами. Лэнард осмотрел комнату беглым взглядом, словно проверяя всё ли на своих местах, и остановился на стеклянном столике.

–– Ты почти ничего не съела. – Сказал он, беря тарелку в руки. – Конечно, сейчас ты без печатей, но тебе нужно приходить в норму. Твой организм довольно слаб.

«Какое ему дело до того сколько я ем?» –– Спрашивала раздражительно Лума, хотя, скорее непонимающе.

–– Ладно. Я скоро приду. – После недолгого молчания произнёс Лэнард и вышел из комнаты.

«Я в плену у его отца, который просто жаждет всей душой меня уничтожить во всех смыслах этого слова. Конечно, говорят о том, что все осязатели зациклены на чужих организмах, но не до такой же степени.» –– Размышляла Лума, совсем не понимая того, почему он так волнуется о её состоянии.

Через, примерно, минут десять, Лэнард вернулся. За ним в комнату вошла служанка, неся поднос, на котором был чайник и две кружки на блюдцах, она всё выставила по очереди на стол и сразу же покинула комнату. Вампир только сказал ей сдержанное «спасибо» в след и закрыл дверь, заглушая тем самым женский смех, который раздался ни с того ни с сего.

После того, как защелкнулись несколько замков на двери, он взял стул, что стоял у шкафа и перенёс его к столу. На какое-то время повисла тишина, Лума мирно стояла около шкафа, а Лэнард у комода и также не двигался. Не понимая, что происходит, Лума подняла глаза на него. Вампир без каких-либо эмоций смотрел на неё и сейчас наконец произнёс:

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

–– Присаживайся.

Девушка сразу же неуверенно подошла ко второму стулу и, поправляя падающую лямку платья, села.

–– Надеюсь, не было сильно скучно тут? – Спросил Лэнард, разливая чай по кружкам.

Пока цветная вода струилась с носика белого фарфора, за мужчины цеплялись струйки пара.

–– Ох, прошу тебя, отвечай мне. – Резко раздалось от него. Чайник поставился с явным недовольством, хотя по голосу этого было не сказать. Лэнард упал на стул. – Я не отец. Я ничего не сделаю тебе за лишние слово.

–– Нет, не было. – Поспешно отвечала девушка.

От чая чувствовался мягкий аромат жасмина. Еще на столе стояла тарелочка с сухофруктами вперемешку с орехами.

–– Угощайся. Не знал, что взять к чаю, что тебе по вкусу. Но надеюсь, узнаю в итоге.

Посмотрев на него, Лума едва удивилась тому, что увидела его глазах что-то похожее на улыбку, и даже его лицо сейчас не казалось таким каменным, как до этого. Он закинул ногу на ногу, облокотился на спинку, подперев подборок пальцами, и словно разглядывал Луму. Его волосы слегка растрепались за целый день и из хвоста выпало пару прядей спереди. А одежда даже не была помятой или хоть немного испачканной.

–– Вижу, платье велико тебе? – Спросил он неожиданно.

Лума помотала головой, сначала не знав, что ответить, потому что, по сути, оно ведь было ей как раз в пору, но вот…

–– Ах, разумеется, шнуровка. – Выпалил Лэнард, вставая. – И, наверное, на самом неудобном месте? Поднимись, я помогу.

–– Не стоит, на самом деле… –– Неуверенно начала Лума, но взгляд вампира сразу же сказал всё сам за себя, и она послушалась.

Вампир взял её легко за плечо и развернул. Что было странно, руки сейчас у него были холодные, даже очень, по сравнению с тем, какие они были вчера. Лума чувствовала, как вампир поправлял верёвочки, аккуратно их затягивая, и как платье садится на свои законные места.

–– Не туго? – Заканчивая, спросил он.

–– Нет.

–– Ты всегда можешь меня попросить об этом. Так как личных слуг для этого нет.

Он отошел и сел обратно на свой стул, и Лума возвращаясь, легонько пролепетала:

–– Спасибо.

Да, так действительно стало удобнее! По крайней мере лямка с плеча не спадала…

–– Как давно ты здесь? – Снова задал вопрос Лэнард, поднося к себе чашку.

–– Не знаю сколько точно.

–– На столько давно?

«Вроде бы он тут живёт, а не я.» –– Подумала непонятливо Лума, а в слух сказала, –– Могу только сказать сколько я была тут в сознании, а сколько до этого – не знаю.

Загадочно кивнув, Лэнард аккуратно отпил чая, и по его выражению лица казалось, что он задаёт себе кучу вопросов в голове. Лума тоже взяла кружку и коротко подув на чай, немного отпила его. Вкус был такой же, как и запах, практически ни капли не отличался.

–– Расскажи мне о себе. – Поставив чашку на место, произнёс Лэнард.

«Что?» –– Возник самый первый вопрос у Лумы.

–– Кто ты, как появилась здесь, почему

вообще

находишься тут?

Недоверчиво смотря на него, Лума пыталась понять на сколько серьёзно он всё это спрашивает. Или, быть может, это какая-то проверка на достоверность?

–– Ну смотри, я же не лез в твою память, верно? –– Продолжал мужчина. –– Понимаю, что она для тебя многое. В таком случае, расскажи мне то, что считаешь нужным. Всё что мне дозволено знать, кроме твоего имени.

«Он на самом деле не знает кто я?» –– Лума находилась в замешательстве.

–– Хорошо. – С лёгкой улыбкой сказал Лэнард. – Что-то расскажу я о себе. Потом такое же расскажешь о себе ты. Я это спрашиваю лишь для того, чтобы узнать тебя, только и всего, так что можешь доверять мне. Пойдёт такой расклад?

«Допустим.» –– подумала Лума, а в ответ ему кивнула.

–– Отлично. – Лэнард сел поближе к девушке, –– Я Лэнард, и в этом доме прожил всю свою жизнь. Мне сорок семь лет от роду. Лоркан мой отец, и мои отношения с ним нельзя назвать хорошими. Как ты уже поняла, я осязатель. Последние несколько лет, я часто покидаю этот дом, и возвращаюсь через какое-то время, поэтому могу застать не все события, происходящие здесь.

Немного задумавшись, он махнул рукой, мол «ну вот и всё» и стал ожидать слов от Лумы. Она же немного помялась на стуле, пытаясь собрать слова в кучу и неуверенно начала говорить:

–– Моё имя Лума. Луминария. Тут я относительно недавно, пару недель, около этого… если говорить о том, что помню. Я атакующий маг, что скорее всего уже известно тебе. И мне тридцать один год.

–– Как ты попала сюда? – Резко выпалил он.

–– Лоркан меня здесь заточил. – Сразу же ответила Лума, едва ли не пожимая плечами.

–– Я не верю, что он сам тебя привёл за ручку, лишил напрочь всей магии и закрыл ключ твоей личной темницы, которая обвешана кучей всякого добра. – Настойчиво проговорил он. – Кто ты такая?

Лума просто растерялась, не зная, что ответить. В её голове не укладывалось то, что сын Лоркана не знает о том, кто сейчас сидит перед ним… Да и что вообще он совместно с отцом не злорадствует над тем, до какой жизни она докатилась. Кажется, он не мог и секунды больше оставаться без ответа, потому что не дожидаясь, продолжал:

–– Отец вокруг тебя собрал кучу шумихи, как мне удалось узнать. Никто не брал тебя, потому что ты была в плачевном состоянии и держалась на «добром слове», а он пытался продать тебя чуть ли ни любому. Даже людям предлагал, хотя ты маг, а этого он почти никогда не делает. Ты сумела очиститься от всего того, что он навесил на тебя, при том условии, что ты была буквально без сил. Он не видит твоей магии и лжи. И ты не плохо защищена, даже мне не удалось пробраться в твою голову просто так. Какой это силой нужно обладать, чтобы суметь всё это сделать? – Он приблизился к Луме, смотря в её глаза. – Кто твои родители? Какие они маги?

–– Оба атакующие маги. – Тихо ответила девушка, стараясь не показывать волнения.

Немного сощурившись и сдвинув брови, Лэнард замер, смотря в глаза девущка. Его серо-голубые глаза пронизывали её насквозь своей холодностью. Неожиданно он шевельнул веками и медленно отодвинулся назад. Казалось, что в его голове сошлись некие догадки воедино.

–– Почему ты жива? – Загадочно и почти шепотом спросил Лэнард.

Теперь было понятно, что до этого момента он действительно не имел ни малейшего понятия о том, кто сидит перед ним и с кем разговаривает… и с кем провел прошлую ночь…

–– Ты дочь Адама и Эйлин, верно?

Лума кивнула в ответ.

–– Он собирался убить вас обоих. Как ты оказалась жива? – Лэнард стал очень напряжённым, и в его глазах было столько непонимания всего происходящего…

–– Отец защитил меня. – Прошептала Лума, пытаясь не вспоминать тот момент.

–– Да даже если так. Почему ты здесь? Что ты забыла в этом доме?

–– Я сама пришла к Лоркану. Я была готова принять смерть. – Твёрдо ответила Лума. – А очнулась здесь.

–– Почему ты до сих пор не сбежала? – Словно со злостью спрашивал вампир.

Каждый его последующий вопрос всё быстрее вёл Луму к тупику. Казалось еще пара его фраз, и она просто перестанет отвечать, потому что все возможные и доступные для проговаривания слова закончатся и останутся только чувства.

–– Я не смогла бы сбежать. Да и куда? – Наконец неуверенно произнесла она.

Молча Лэнард смотрел на неё с едва взволнованным выражением лица. Хоть он и постепенно успокаивался, Лума всё равно была напряжена, находясь в неведении его следующих слов или действий. Почему-то в этот момент в голове у неё промелькнули мысли о том, что у Лэнарда есть необходимость отчитываться отцу за то, что было у него ночью.

«И эту ночь придётся...?»

–– До какого отчаяния нужно дойти, чтобы позволять с собой такое сотворять? – Задался вопросом Лэнард, будто отпуская его в пустоту.

–– Это не твоё дело. – Резко отвечала Лума, начиная злиться. – Чего тебе еще нужно от меня, кроме как от тела для вожделения.

Громко усмехнувшись, Лэнард закрыл рукой глаза, пальцами коснувшись лба. Была видна его немного скривлённая улыбка.

–– О, это предвзятое отношение к вампирам. – Словно сдержанно произнёс он. – Действительно… –– Внезапно он оказался рядом с Лумой, наклонившись близко к ней и прошептал на ухо, –– Других мотивов у меня и быть не может. – Он поднялся и протянул каждое слово, –– Как и у всех. Других. Вампиров.

Лума вся сжалась, ожидая чего-то нехорошего, и смотрела в пол под его ногами. Что-то положив на стол, Лэнард медленно пошел в сторону ванны. Как только он скрылся за углом, Лума словно высвободилась от оков страха и едва наклонилась на стуле, пытаясь увидеть куда вампир шел. Он встал возле дверей балкона, и смотрел уже на почти полностью потемневшее небо.

По какой-то причине, Лума стала чувствовать что-то напоминающее вину. Было понимание того, что последние слова оказались неприятны ему. Открылась стеклянная дверь, Лэнард замер и кинул из-за плеча:

–– Доброй ночи.

Дверь закрылась, и только Лума моргнула, вампир тут же исчез. Ей словно было не всё равно на его реакцию. Она ведь сама понимала, что сказала эти слова из-за неприязни к нему. Хотя, он ничего плохого ей не сделал, а даже наоборот, пытается помочь…

Кем бы он ни был вампиром, сыном Лоркана, это не значит, что его можно ровнять и с первыми, и со вторым. Девушке вспомнились его слова о том, что он не хотел иметь с ней половой связи, что просто вынужден, так же, как и она. И что с отцом он не в ладах. Внутри, в эмоциях, попытался двинуться комок, и Лума только едва заметила, как он трепыхнулся, не придав этому значение.

Посмотрев на стол, Лума увидела гребень, лежащий рядом с её чашкой уже, наверное, еле теплого чая.

«Он вроде на самом деле правдив со мной… Но все эти стереотипы, его отец…» – Думала Лума борясь внутри себя с чувствами злости и доброй искренности, –– «Не могу я просто так верить ему…»

Глава 15

На следующие день Лума проснулась поздновато. Видимо, организм на самом деле требовал отдыха и с помощью сна пытался восстановиться. Поднявшись с постели, Лума сразу же заправила кровать. В комнате не было Лэнарда, а на улице давно светило солнце.

Подойдя к дверям балкона, девушка осмотрела всё вокруг, как лучи заливали все деревья кругом, а где-то вдалеке был виден лесной просвет и зеленый луг, даже кусочек какого-то водоёма, в котором отблёскивало солнце. Он был так далеко, что казался миражом в этой зелени.

Как оказалось, дом построен таким способом, что солнце совсем не может попасть во внутрь своим светом. Увидев наклонённые вправо тени, Лума догадалась, что солнечная сторона находилась слева. Не единого окна или двери в ту сторону Лума не помнила, если судить по второму этажу и части зала, который она рассмотрела.

Дом стоял в северную сторону куда и выводили окна в холле и огромная дверь на первом этаже. Солнце всегда обходило дом сзади. Видимо, вампиры максимально оберегали себя от него. Эта комната, скорее всего, единственная куда может попасть солнечный свет, хотя бы на короткое время, на закате. Даже сейчас пол балкона полностью был залит светом.

Полюбовавшись голубым небом, Лума пошла умыться в ванну. После недолгих водных процедур, она распустила уже растрепавшуюся косу, дав свободу волнистым волосам. Вернувшись в комнату, девушка увидела на стеклянном столе тарелку с едой. Она стояла между вчерашними, почти нетронутыми остывшими чашками чая. На ней лежали бутерброды из поджаренного хлеба, помазанным сливочным маслом, кусочек мяса и зелень сверху. Чувство голода проснулось в желудке, и сейчас Лума готова съесть всё разом.

Прошло около пары часов. Лума сидела на стуле перед стеклянными дверями и любовалась лесом. Позади неё послышались звуки открывающихся замков. Обернувшись, она увидела, как отодвинулась последняя небольшая задвижка, сама по себе, и после чего дверь открылась. В комнату зашел Лэнард, а Лума даже не успела толком удивиться тому, что произошло. Закрыв за собой дверь и пару замков на, вампир посмотрел на девушку.

–– Давно проснулась? – Спросил он.

На Лэнарде была одета светлая рубашка, поверх неё чёрный жилет с удлинённым и заострённым низом и чёрные штаны. Волосы распущены, с одной стороны убраны за ухо.

–– Нет, не так давно. – Ответила Лума и повернулась обратно к дверям.

Через какое-то время она услышала приближающиеся ровные шаги. Лэнард подходил всё ближе и ближе, и почему-то Лума стала опасаться этого. В теле появилась неприятная нервная дрожь. Даже лицо немного скривилось, в попытка не поддаваться этим ощущениям. Лэнард остановился прямо позади. По спине пробежался холодок.

–– Рад видеть пустую тарелку. – Проговорил не громко вампир.

Едва вздрогнув от этого, Лума постаралась спокойно выдохнуть.

«Да что же такое. Как только он появляется я чувствую себя просто отвратительно.» –– Подумала она.

–– Перестань бояться меня. – Лэнард прошел к дверям, и убирая тюль открыл одну дверцу, толкнув её наружу, даже не высовывая руку из тени.

–– Я и не боюсь. – Сказала уверенно Лума.

Резко развернувшись к ней, мужчина с интересом взглянул на её лицо, двигая головой в ту сторону, куда уводил глаза, и произнёс:

–– А что же это тогда, если не страх?

–– Кто знает, чего от тебя ожидать. – Выпалила девушка, а про себя подумала, –– «И снова я зачем-то смелею…»

Словно едва удивившись, Лэнард повёл головой в бок, одна бровь слегка дернулась, а уголок рта приподнялся.

–– В таком случае, –– Начал он, уходя ей за спину, ––, и мне совсем не известно, чего ожидать от тебя. Мысли – скрыты, магии хоть отбавляй. – Склонившись над её плечом, он усмехнулся. – И решительность на своём месте.

«Что-то я не думаю, что мои мысли от него скрыты.» –– Задумалась Лума, –– «Наверное, каждую ночь пока я сплю он шарит по моей памяти и уже знает всю мою жизнь. А с магии что толку? Что я могу против него? Он меня уже полностью изучил, одно его движение руки и в моём теле вся кровь застынет…»

–– Знаешь, мне не даёт покоя то, что твоя ложь прозрачна для отца. И что он в упор не видит отсутствия своей магии. – Сказал Лэнард и подошел практически вплотную к девушке.

Тут Лума почувствовала, как поток теплого воздуха стал пробираться в её тело. Или это был воздух с улицы? Как будто тысячи маленьких и мягких иголочек проникали в тело, но это не было неприятно, хоть и необычно… Непонимающе, Лума заморгала, словно приходя в себя, и наконец, поняла, что это делает Лэнард.

–– На тебе что-то есть еще… –– Загадочно и тихо произнёс он. – Что-то… что почти невидимо. Оно в тебе, но как будто снаружи. Даже чары этого дома на тебя не действую из-за этого.

Ощущая, как он пронизывает её всё глубже, Лума вскочила с места. Беспокойно обернувшись к нему, она широкими шагами попятилась. В глазах Лэнарда промелькнул испуг.

–– Стой! – Крикнул он, двинувшись в сторону Лумы.

Девушка замерла. Она совсем забыла о том, что висит перед дверьми абсолютно невидимое глазу. Ладонь левой руки стало сильно жечь и мышцы неестественно сокращаться.

Отстранившись от двери, Лума прижала ладонь к себе смотря то на дверь, то на ладонь. На коже появилось покраснение, а в воздухе рядом с ней развеялись красные нити, уходя в пустоту. Сердце застучало чаще от испуга и в руках появилась едва заметная дрожь. Оторвав глаза оттуда, Лума посмотрела на Лэнарда, который подходил к ней.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

–– Ты в порядке? – Спросил серьёзно он с таким же серьёзным выражением лица и пытался рассмотреть её руку издалека.

–– Да. – Ответила Лума.

–– Будь осторожнее. – Начал Лэнард, коротко выдохнув. – Отец тебя заключил в этом доме. – Подойдя ближе к открытой двери, он поднял руку и в воздухе появились эти движущиеся красные извилины. – На некоторых пленниц он вешал такое же, из тех, кто пытался убежать. Их ударяла сила такой мощи, что они разрывались пополам, стоило им выйти из поля на половину. Не очень приятное зрелище.

Убрав руку, Лэнард задумчиво пошевелил пальцами, и бросил кроткий взгляд на Луму.

«А я думала, что я одна такая особенная.» –– Подумала Лума.

Вампир ушел от балкона и подошел к посуде, стоявшей на столе. Слив остатки вчерашнего чая в чайник, и составив тарелки и чашки вместе, он понёс всё из комнаты, не произнеся ни слова.

«Значит, я могу умереть в любой момент, хоть прямо сейчас ринуться бегом из комнаты?» –– Стала думать Лума, подходя к открытой двери балкона. – «Как он испугался, что я подошла так близко… Можно подумать, что ему важно, чтобы я осталась жива. Так же важно, как и Лоркану всё это время? Что, если они на самом деле за одно, и Лэнард просто играет хорошую роль? Как только я появилась у него на глазах в зале, у них уже заранее было всё спланированно… Пройдёт еще какое-то время, он изучит меня еще лучше, наложит чары изнутри, будет мной пользоваться сколько ему будет угодно, пока я не лишусь всех сил… Станет мучить меня воспоминаниями – что еще хуже… И потом с чувством выполненного долга перед отцом, отдаст меня на смерть в его руки. Ох, узнать бы всё, о чём они замышляют!» –– Сжав кулак и сдвинув брови, она задумчиво смотрела на деревья. – «Может, получится пробраться в его голову? Если он почувствует, то у меня могут быть проблемы. Но, быть может, он хороший осязатель, но не чувствует своего тела так хорошо, как чужие… такое ведь тоже случается.»

Какая бы это не была бредовая идея, Лума всё равно хотела попробовать. Вдруг и правда, все ответы на её вопросы лягут перед ней как на ладони. И в тоже время, это довольно-таки опасная затея. Кто знает, как отреагирует на это сам вампир.

С улицы веяло теплом, лёгким и совсем не обжигающим, только для ног воздух казался всё же прохладным. Наконец, Лума осознала, что дышит свежим воздухом. Впервые за все эти дни.

Послышался звук закрывающейся двери. Посмотрев из-за плеча, Лума удостоверилась что это пришел Лэнард и продолжила любоваться горизонтом. Она услышала, как вампир что-то поставил на стол, потом кроткий скрип дерева о пол, видимо он поднял стул, и подойдя к письменному столу, поставил его.

–– Там фрукты. Можешь перекусить. – Сказал вампир.

Обернувшись, Лума увидела, как он сел за стол и вытаскивал свитки. Аккуратными шагами она дошла до стеклянного стола, чтобы посмотреть на то, что принесли. Тут стояла деревянная глубокая миска, в ней с горкой лежали разноцветные кусочки, всё было порезано, кроме ягод. Девушка потянулась к лежащему сверху оранжевому ломтику и взяла его чёрными кончиками пальцев. Дотронувшись, Лума сразу почувствовала его сок на пальцах и мягкую шелковистую кожицу. Это был персик, и на вкус он оказался очень сладким и нежным.

«Интересно, зачем он приносит так много всего, ведь еду нужна только мне одной.» –– Промелькнуло в мыслях у неё.

Тем временем Лэнард открыл какую-то книгу, из тех, что лежали у него на столе, и читал её с пером в руках. А Лума же сейчас не знала, что ей делать и чем можно заняться. В присутствии Лэнарда, она себя чувствовала более безвольной даже на передвижение по комнате.

–– Может быть тебе принести какую-нибудь книгу? – Спросил вдруг Лэнард, записывая что-то на развёрнутый лист. – Если ничего не заинтересовало из того, что есть здесь. Будет как время скоротать, не всё же в пустоту смотреть.

«А это у меня не плохо получается, да…» –– Иронично улыбнулась внутри себя Лума. – «Сидеть и не о чем не думать… Часы проходят, а и не замечаю.»

–– Если

да

, то

какую

? – Снова задался вопросом вампир, словно пытаясь вытянуть хоть слово из девушки.

–– Не уверена, что смогу сказать. – Произнесла Лума.

–– История, миры, животные, природа, анатомия. – Стал перечислять Лэнард. – Что там еще… Сказки… для маленьких и не очень.

–– Без разницы. – Как можно мягче сказала девушка, чтобы эти слова не показались сухими.

–– Читать ведь придётся тебе…. Хорошо, найду что-нибудь, где есть всё сразу. – Потом он дописал строчку, коротко поставив точку и спросил, –– Надеюсь, ты не сильно против, что я тут нахожусь. Слишком солнечно сегодня, чтобы куда-либо выходить.

–– Разве что-то зависит от моих решений? – Выпалила Лума, недоверчиво смотря в его сторону.

Оторвав голову от листа, Лэнард устремил непонятливый взгляд в стену. Несколько мгновений помолчав, он произнёс:

–– Представь себе – да. Я тебя так бесцеремонно запер в этой комнате, собственно, ты имеешь право на своё мнение.

–– Я не могу решать даже то, где находиться мне, а ты спрашиваешь…

–– Хочешь вернуться в темницу? – Строго спросил вампир, перебив Луму.

Она замялась, понимая, что сейчас этот разговор может закончиться снова неприятно, точно, как вчерашний. Разумеется, здесь ей было гораздо лучше находиться, но имеет ли смысл то, что её тут скрывают? У неё явно только два варианта: или быть здесь, и подыгрывать любому из сценариев, который был в планах у Лоркана и его сына, если таковой вообще есть. Или сидеть на полу в тёмной комнате с печатями и чувствовать на себе очередные взгляды и касания мужчин. Естественно, первый вариант был более приятен, как минимум, потому что его реальную суть не было видно. Поэтому, Лума наконец ответила, почти шепотом:

–– Нет, не хочу.

Поднявшись, Лэнард взял стул, который стоял напротив дверей и переставил его к столику. Снова спокойный взгляд посмотрел на Луму, словно пытаясь понять её чувства по выражению лица. После недолгой тишины, мужчина, наконец, сказал:

–– Тогда – вот стул, книги, пока что какие есть, и фрукты. Я постараюсь не мешать. Если что, всегда готов к общению.

Сдержанно кивнув, вампир развернулся, и сделав пару шагов сел за письменный стол.

Прошло несколько часов. Лума листала книгу про людей, вампиров и магов, рассматривая нарисованные картинки и иногда прочитывая текст на страницах. Солнце уже практически село и последние его лучи лежали на полу округлого балкона.

Всё время Лэнард находился здесь и был занят своими делами за письменным столом. Никто друг другу не мешал и не проронил ни слова. Периодически, Лума забывалась, где находится, и что она тут не одна, уходя в лёгкую дрёму, и даже глаза почти смыкались.

В такие моменты, она посматривала на вампира, и пыталась понять, не его ли это рук дело, но он выглядел абсолютно непричастным к её состоянию и увлечённо писал что-то или внимательно читал строки книги. Фрукты девушка тоже съела почти все, их немного осталось на дне.

Сейчас уже Лума закрывала книгу и постаралась как можно тише положить её на стол. В этот же момент и Лэнард поднялся со стула, что заставило Луму кротко шелохнуться от неожиданности. Вампир прошел мимо, идя к двери и когда стал открывать замки на ней сказал:

–– Принесу тебе еды.

«А может быть я не хочу есть.» –– Проговорила недоумевающе Лума у себя в голове, смотря на закрывающуюся дверь.

Вставая со стула, она взяла книгу и пошла ставить её на место на полку. Потом подошла к балкону. На улице было безветренно. Ощущался тёплый, слегка душноватый вечерний воздух, который мягко расстилался около дверей, и словно скатывался в комнату. Летали маленькие птички над лесом и редко доносилось их чирикание. Они были тёмными шустрыми силуэтами, пролетающими по жёлтому, с розовой, небу.

Через какое-то время послышались звуки сзади. Поставив на стол тарелку, Лэнард молча провёл рукой по воздуху, показывая еду, совсем не меняясь во взгляде при этом, и пошел заниматься дальше своими делами. Там лежал кусочек мяса, похожий на рыбу, и вроде отваренная картошка.

Девушка не успела сесть за стол. Почему-то именно сейчас ей пришло в голову попробовать пролезть в разум вампира, посчитав, что ситуация может быть более чем непредсказуемая. Он принёс еды, и сел дальше за книгу, и по идее ничто не предвещает, что в его голову могут пробраться.

Прикрыв глаза, Лума стала представлять, как нитями пробирается по воздуху к нему и цепляется за голову, стараясь делать это как можно аккуратнее и без резких движений. Несколько невидимых концов дотронулись до его головы и в шее появилось неприятное напряжение, но такое часто происходит в таких случаях. Потом появился лёгкий шум в ушах. Коротко посмотрев на вампира, Лума увидела, что тот всё так же сидел и писал, ничего не подозревая.

«Вроде не замечает.» –– Подумала она.

Раздвигая границы шума и серой пелены, которая стала выявляться, Лума аккуратно пыталась продвинуться дальше, чтобы увидеть хоть какой-нибудь образ или мысль. С каждым последующим её движением, пелена становилась гуще и ничего не появлялось. Только всё окутано туманом и непонятный пустой шум везде.

Нити одна за другой оставались позади, словно ослабевали и осталась только одна, которой Лума отдала полный контроль. Вдруг она столкнулась с невидимой преградой. Обойдя её, она встретила такую же. И тут уже они её словно окружили. Еще мгновение, и ей в голову словно ударило по этой нити сильным импульсом, который едва не сбил с ног. Лума поняла, что это чувство злости, только не её…

Лэнард, разогнав воздух, оказался перед ней и со стуком положил руки на стену позади. Оказавшись на выпуклом углу стены, Лума вжалась в него и зажмурилась, увидев проницательные глаза Лэнарда, буквально перед её лицом, которые светились зеленой. Страх накинулся на тело не давая пошевелиться.

–– Что ты там пыталась высмотреть? – Почти прошипел вампир.

–– Ничего. – Быстро ответила ему девушка.

–– Меня к себе не пускает, а сама вытворяет такое. – Ухмыльнулся он. – Думала я просто стану наблюдать, как ты ищешь то, что хочешь?

–– Я ничего не увидела. – Уверенно сказала Лума, сама того не ожидая, и встревоженно взглянула ему в глаза.

С небольшой улыбкой на бледных губах и с интересом в глазах он не отрывал свой взгляд от неё. Лума неспокойно перебирала пальцами по стене, желая исчезнуть здесь и сейчас, понимая какую глупость она совершила.

–– Знаешь, отец пытается выловить меня на каждом углу для того, чтобы поинтересоваться что же я делал с тобой ночью и дать мне очередные условия, при которых я не смогу соврать в дальнейшем. И меня беспокоит то, что он совсем не оставляет меня в покое. – Резко схватив Луму за талию, он прижал её к себе и прошептал, –– В итоге, я не смогу от него никуда деться. И мне придётся говорить правду, перед которой были те или иные действа. В таком случае, любой стереотип о вампирах, будет полностью отображать меня.

Чувствуя, как его руки стали ползти вверх по спине, а сам он сквозь её волосы приблизился к шее, Лума бесхарактерно замерла, глубоко дыша через рот, пытаясь успокоиться. Когда он коснулся руками плеч, она почувствовала, что те совсем не холодные, как и тогда…

Едва слышно, словно прорычав, Лэнард откинулся назад, выпустив женское тело, и обозлённо спросил:

–– Почему же ты позволяешь мне с собой это делать? Где твоя воля?

Непонимающе, Лума смотрела на него, не зная, что отвечать.

«Воля?» –– Пронеслось у неё в голове, как о чём-то забытом. – «Если я нахожусь здесь, значит я её уже потеряла…»

–– Что с тобой случилось, что ты просто так проживаешь свои дни, да еще в таком ужасном месте, полное похоти, разврата и нищих умов. Почему ты ждёшь смерти, а не сражаешься за свою жизнь? – С еле показываемым раздражением проговорил вампир.

На какое-то время Лума потеряла дар речи и как заколдованная смотрела в многогранную серость глаз Лэнарда. Весь мир куда-то улетучился, и словно вокруг появилась белая мгла. Внутри стало так пусто, и все чувства, что были в ней, развеялись. Появилась печаль и ощущение потерянности. Почему же она на самом деле здесь?

В голове появились образы отца, от его рта по шее текла кровь, пропитывая изорванную одежду. Ссадины на любой части тела… То, как он смотрел на неё тревожными и любящими глазами. Она была готова тогда сделать всё, лишь бы спасти его и бежать с этой бессмысленной битвы вместе. Но он был намерен на другой исход.

–– Что случилось, после того как отец посетил вас? – Спросил аккуратно Лэнард.

–– Он убил отца. – Проговорил Лума, чувствуя всю горечь от этого внутри себя.

–– Почему ты не бежала?

–– Я это и сделала! – Холодно выпалила она. Слова так и подкатили к горлу, что их невозможно было остановить. – Я несколько месяцев скрывалась. Сначала от него, потом от других вампиров. Я изо дня в день пряталась в разных местах, пока не начала бегать по кругу. У меня не было дома и моих близких. Я потеряла всё… Всё, что у меня было… У меня не было больше смысла скрываться и прятаться. Твой отец столько раз грозился меня уничтожить, что я… я решила дать ему это сделать! Он решил воспользоваться таким шансом полностью на сколько это возможно.

Опуская взгляд, Лума едва не отдала волю чувствам. В глубокой чаще леса точно застонало несколько ветвей… Лэнард стал таким спокойным, что в его выражении лица можно было увидеть нечто, похожее на грусть, а в глазах, словно явилось сострадание.

–– У тебя не было больше того, ради чего можно жить… – Тихо спросил или умозаключил он.

Задумавшись, Лума сникла.

«Верно.» –– Подумала она.

–– А как же твой дракон? – Словно вспомнив, спросил Лэнард. – Он тоже погиб?

В памяти блеснули синие глаза, и у Лумы вздрогнуло что-то внутри.

–– Нет. – Ответила она. – Он жив. Наверное…

–– Наверное? Ты что его не слышишь? – Удивился вампир.

Лума помотала головой:

–– Нет. Как только я очнулась тут, я перестала его слышать.

–– Что? Впервые о таком слышу… Связь с драконом на столько крепка, что её невозможно обрубить!

Задумавшись, Лэнард отошел от девушки на пару шагов. Глазами он озадаченно бегал по полу, словно расставлял в своей голове всё по местам, или что-то искал. Потом медленно подошёл к балкону.

–– Ты можешь предположить, где его можно найти? – Спросил он.

Пытаясь представить, что он на самом деле жив, Лума пыталась придумать места, в которые он мог вернуться после обрыва их связи. И тут всплыло...

–– Да. Если он жив, то есть одно место.

–– Хорошо. – Сказал Лэнард и снова замолчал.

Солнце уже скрылось за деревья и освещало только небо, давая остаткам вечера немного света. Лэнард открыл вторую дверь балкона и встал, словно ожидая чего-то.

«И что теперь?» –– Подумала Лума, непонимающе.

Через пару секунд послышался звук далёкого кроткого шума, как от мягкого хлопка. Потом последовал еще один, уже громче и снова, еще ближе. И тут Лума поняла, что это за звук, и неотрывно смотрела на улицу. Душа тут же затрепыхалась меж рёбер.

Перед балконом появилось огромное чешуйчатое тело. Разгоняя воздух своими могучими крыльями, и учащая их ритм движения, оно зависло в вертикальном положении. Когтистые лапы хаотично двигались, словно пытаясь ухватиться за воздух, чтобы принять ровное положение. От каждого последующего взмаха крыльями, в комнату врывался воздух, разгоняя волосы и юбку платья Лумы.

Осматривая тёмно-фиолетовое тело дракона, у неё внутри всё трепетало. Между некоторыми чешуйками появлялись редкие маленькие пурпурные молнии, соединяясь одна в другую и уходили куда-то глубоко, исчезая из виду.

«Дракон молний…» –– Заворожённо подумала Лума, пытаясь увидеть его голову, которая скрылась за потолком.

И тут крепкая шея наклонилась, и огромные огненно-оранжевые глаза осмотрели всю комнату. На его морде торчали острые зубья по обе стороны носа, уходя на лоб и делая дугу в сторону ушей. Форма головы напоминала змеиную с высоким лбом. Кость скул выпирала и казалось, что разрез его рта был грубым и истерзанным. На его подбородке Лума заметила несколько светлых чешуек.

–– Он просит, чтобы ты подошла поближе. – Кинул из-за плеча Лэнард.

«Меня?» –– Удивилась Лума, словно в комнате есть еще кто-то. – «Ладно…»

Аккуратно делая шаги в сторону балкона, Лума всё еще не отрывала восторженного взгляда от дракона, который двигал всем телом, держась на одном уровне в полёте, и медленно моргая смотрел на вампира. На его теле проглядывались редкие, уже затянувшиеся кривые шрамы, говорящие о том, что он участвовал в сражениях.

–– Это Гринелд, мой дракон. – Проговорил Лэнард, когда девушка подошла.

Едва наклонившись, Лума почтительно положила руку на грудь и представилась, смотря на дракона:

–– Лума.

Резко Лэнард повернулся на неё и едва сдвинул брови, а потом покосился на дракона.

«О чём они общаются?» –– Опасливо спросила себя Лума, смотря то на одного, то на другого.

–– Ей нельзя выходить за пределы дома. – Сказал Лэнард, обращаясь к Гринелду, зачем-то в слух.

Сильно махнув крыльями, дракон приблизился к балкону и опёрся одной лапой на дом. Камень заскрежетал под его когтями. Крылья махали под таким углом, что воздух стал хлестать Луму по лицу. Морда дракона оказалась уже за перилами балкона и всё приближалась к открытым дверям. Даже слышалось тяжёлое неспешное и глубокое дыхание, которое обдавало теплом при выдохе.

«Только не говори, что он хочет…» –– Начала думать Лума, но Лэнард перебил её мысли.

–– Дотронься до него. – Сказал он, махнув головой в его сторону.

«Правда?» –– Удивилась Лума.

Немного замешкавшись, она стала тянуть руку к фиолетовой чешуе. Лума стала волноваться, потому что никогда в жизни не имела чести коснуться к драконам других. Разумеется, она могла гладить их или здороваться таким образом, но тут она понимала, что это не обычное приветствие.

Его голова была размером примерно три-четыре метра, но по сравнению с балконом и его дверями, казалась огромная. Когда рука легла на гладкую твёрдую чешую, по её телу пробежался холодок, что она даже вздрогнула. Узкие зрачки дракона в тот же момент на секунду расширились, он пару раз моргнул, словно приводя их в норму и стал отодвигаться назад.

–– Значит, говоришь, ты знаешь где его искать. – Зазвучал низкий хриплый и твёрдый голос дракона.

У Лумы побежали мурашки по плечам, но взяв себя в руки, она ответила:

–– Да.

–– Где это место?

–– У Лазурного Залива. – С какой-то тёплой надеждой в голосе проговорила она.

Повернув голову к солнцу, Гринелд стал смотреть вдаль. Он был так без эмоционален, как сейчас, так с момента появления, что Лума даже посмотрела на Лэнарда, словно пыталась понять всё ли хорошо. Но увидев его спокойный взгляд в пустоту, она даже подумала:

«Не удивительно, что это его дракон.»

–– Туда лететь около четырёх дней. – Проговорил дракон, едва заметно шевеля челюстью.

–– Постарайся поскорее. – Сказал Лэнард. – Я знаю, ты способен.

–– Что мне там нужно искать? – После недолгой паузы спросил дракон, вновь обращаясь к Луме.

Вспоминая ту местность, где она уже не была около пяти лет, она воссоздавала всё так, каким застала в те времена. Это было место, которое раньше она называла домом.

–– На побережье есть обрыв с ущельем. С одной его стороны стоит небольшой замок. Если она не там, то может быть только где-нибудь на побережье.

–– Самка. – Кратко подметил Гринелд. – Как мне её различить среди всех остальных? Какой она дракон?

–– Ночная. У неё чешуя снизу местами отличается цветом от всего окраса. Синие глаза.

–– Как её имя?

–– Адапта. – Произнеся это в слух, Лума чуть не поддалась эмоциям. Как же она хотела, чтобы та была жива!

–– Попробую её отыскать. – Проговорил дракон, словно подтверждая тем самым, что всё понял и многозначительно взглянул на Лэнарда и кратко на Луму.

Отлетев от дома, он развернулся и спланировал в сторону солнца. Отходя от открытых дверей, Лэнард неспешным шагом зашел в ванну.

Всё еще не веря тому, что сейчас она впервые увидела дракона молний вблизи, да еще и он позволил себя слышать, и что он отправился на поиски Адапты, Лума растерянно смотрела на небо и так же взглянула на Лэнарда. Он стоял перед зеркалом, смотря на своё отражение и снимая жилет. Увидев взгляд Лумы, он повернулся к ней и со спокойным, как обычно, лицом, застыл. Лума не знала, что сказать ему, слова не складывались воедино. Вроде бы она была ему благодарна за это, но в то же время, словно чего-то боялась, вернее не доверяла такой доброте.

–– Нам осталось только ждать. – Сухо произнёс он наконец, выйдя из ванны и пошел к шкафу.

Смотря на то, как он уходит, почему-то Лума побоялась, что может упустить момент сказать хоть что-нибудь. Разомкнув губы, она пыталась произнести малейший звук, и наконец выдавила из себя:

–– Почему ты это делаешь?

–– Что? – Сразу же спросил Лэнард, открывая шкаф, можно было подумать, что он ждал этого вопроса.

–– Это всё… Что я здесь, что кормишь чуть ли не три раза в день, помогаешь найти Адапту. – Проговорила девушка, а под конец подумала, –– «Что не используешь моё тело.»

–– Что тебя смущает? – Едва сдвинув брови спросил вампир, встав с другой стороны кровати напротив Лумы, убрав руки за спину.

Глубоко вдохнув, Лума покачала головой, борясь в себе с желанием высказать все волнующие её вопросы, и с привитой вынужденностью молчать. Собравшись с духом, она согнула руки в локте и слегка сжала пальцы.

–– Я не понимаю почему ты это делаешь. – Начала она, изредка поднимая глаза на Лэнарда, –– Ты забрал меня сюда и не собираешься отдавать кому-либо еще. Зачем-то ты заботишься о моём здоровье. Не говоришь отцу о том, что я полностью чиста. Какой смысл просить своего дракона лететь на поиски того, что нужно мне…

–– Не продолжай. – Перебил её Лэнард. – Ты не веришь мне, я прав?

Лума замолчала и озадаченно отвела взгляд. Тут же почувствовала едва ощутимую волну воздуха на себе и поняла, что её пытаются прочувствовать.

–– Забрал я тебя, чтобы вдруг какой-нибудь другой осязатель, не прочувствовал тебя так, как я и ты не получила дополнительные неприятности. Чтобы твоим молодым телом не пользовался какой-нибудь здоровый неопрятны оборотень или человек с грязными мыслями. Мне не нравится видеть то, что стало с твоим телом и организмом, после всех событий, которые ты перенесла и поэтому я слежу чтобы ты ела нормальную пищу и спала. – Лэнард помолчал, словно давая время обдумать всё сказанное им, или чтобы вспомнить что Лума спрашивала еще. – Найти твоего дракона ни Гринелду, ни, тем более, мне труда не составит, а тебе будет спокойней на душе. Мне не нравится то, что сотворил отец. И я считаю его одержимым идеей мести, которая лишена смысла. Я всегда считал, что он не прав, как только узнал всю правду… Это весомая причина, по которой я ему ничего не говорю и многое держу в секрете?

–– Но… –– Неуверенно и тихо сказала Лума.

–– … почему? – Закончил за неё Лэнард. – Потому что я могу совершать хорошие поступки. Не поддаваясь животным и врождённым инстинктам, таким как разврат и питьё крови из живых тел. Возможно, я ничем не отличаюсь внешними данными от других вампиров, но в голове всё устроено иначе.

Выглядел он таким серьёзным, и было ощущение, словно говорит это всё не в первый раз, особенно последние слова. Почему-то Лума была готова поверить ему. Теперь. Она даже успокоилась и словно виновато опустила голову, понимая, что могла выглядеть глупо всё это время считая его таким же, как и остальные.

–– Ты имеешь все права на то, чтобы не верить мне, но я постараюсь развеять это, чтобы ты могла чувствовать себя здесь в безопасности. – Немного мягче проговорил он. –– В любой момент мы можем пообщаться с тобой и снять эту завесу тайн, которая может не давать тебе покоя. Но помни, что она висит как на мне, так и на тебе.

«А по расспрашивать его есть о чём…» –– Неожиданно подумала Лума.

–– Я сейчас оставлю тебя. Поешь и ложись спать – ночью всё равно тут делать нечего, также, как и днём. Доброй ночи тебе.

Не дожидаясь ответа, он пошел к двери и вышел из комнаты. Послышались щелчки замков, которые закрывались сами с внутренней стороны. Лума стояла у края кровати, находясь в каком-то ступоре от всего услышанного. Разные чувства вспыхивали в ней, заставляя думать её то с недоверием о Лэнарде, то наоборот так, словно он был каким-то её спасителем.

Глава 16

Только проснувшись, Лума увидела дверь балкона и ясную погоду на улице. Она почувствовала, что руки были слегка холодные и кончик носа. Повеяло откуда-то сладостью масел и хвоей. Лениво убирая волосы с лица, Лума переворачивалась на другой бок и тут она стала волноваться, понимая, что не одна в постели. Сначала увидела ноги, накрытые одеялом, а потом и тело. Только когда полностью перевернулась, она смогла увидеть лицо Лэнарда, прикрытое волосами, которые лежали на плечах и его обнаженный торс. В руках он держал книгу и с непоколебимым лицом смотрел на страницы.

–– Не пугайся. – Тихо сказал он. – Доброе утро. Сегодня ты довольно рано проснулась.

Осматривая его полулежащее положение тела, Лума уже совсем потеряла ощущение утренней слабости. Только сердце забилось в тревоге.

–– Не волнуйся ты так. Я одет. – Снова заговорил Лэнард не отрываясь от книги. – И под одеяло я не смотрел.

–– Да я даже не… –– Неуверенно начала Лума, приподнимаясь и держа одеяло, чтобы то не спустилось с груди.

–– Завтрак на столе. – Перебил её вампир.

Взглянув на стол, Лума увидела стоящую тарелку с кусочком пирога и рядом кружка. Захотелось побыстрее выбраться из кровати. Неприятные чувства так и подкатили к горлу. Странные ощущения… Будто бы находиться так близко к вампиру точно не хотелось, хотя кровать своей широкостью позволяла не касаться друг друга. Но только не хотелось, чтобы он успел понять её неприязнь…

Аккуратно поставив левую ногу на пол, Лума встала с кровати, отпустив одеяло в самый последний момент, будто стесняясь Лэнарда, а у самой в голове промелькнуло:

«Словно он чего-то не видел…»

Надев своё платье, что до этого лежало на стуле, Лума поправляла юбку и лямки на плечах.

–– Тебе помочь? – Спросил Лэнард, и Лума поняла, что он говорит о лентах.

–– Да, если можно. – Недолго думав, ответила она, понимая, что лучше согласиться.

Встав с кровати, вампир подошел к ней сзади и Лума почувствовала, как он стал затягивать верёвки снизу наверх.

–– Так пойдёт?

–– Да. Спасибо. – Ответила Лума, поправляя платье на груди.

Осторожно Лэнард взял её волосы с плеча и стал расправлять сзади. Лума замерла, не ожидав такого. Что же он будет делать дальше? Когда вампир коснулся её плеча рукой, она опять отметила то, что руки не оказались холодными…

«Неужели он сейчас возбуждён? И совсем не подаёт вида…» –– Думала Лума, вспоминая в какие моменты замечала его тёплые руки. – «Что же ему дало повод?»

–– Красивые волосы. – Произнёс Лэнард, отходя от Лумы. – Давно начала растить?

–– С малых лет где-то. – Легко ответила девушка.

Украдкой, она взглянула ему на штаны в область паха, когда он развернулся от неё – всё еще не давали покоя его нехолодные руки.

«Ох, да что я в самом деле…» –– Подумала она осуждающе про саму себя.

–– Сейчас дни очень ясные. – Наконец заговорил Лэнард, разгоняя неловкость Лумы, –– На улице мне быть нежелательно. И в остальных частях дома покоя мне не будет. Так что я буду здесь, если ты всё ещё не возражаешь.

Всё равно Лума не понимала его последних слов. Как она может быть против того, чтобы он находился в собственной комнате? Да и почему что-то должно зависеть от её возражения? Поэтому она ответила:

–– Я не могу быть против.

–– Можешь. – Произнёс Лэнард со вздохом, проходя мимо неё с рубашкой в руках. – Но видимо не хочешь.

Вампир скрылся за дверью ванной. Недовольно мотнув головой, Лума села за стол, отгоняя крутящиеся мысли по поводу его слов.

Съев сладкий пирог и выпив чай, Лума составила всю посуду вместе, а после застелила постель. Когда Лэнард вышел из ванны, то непонятно посмотрел на то, как Лума занималась этими делами и словно что-то отметив у себя в голове, едва заметно кивнул и сел за письменный стол. После умывшись и расчесавшись, Лума подошла к закрытым дверям балкона, заплетая косу и разглядывая совсем не изменившиеся просторы.

«Адапта, вот бы ты нашлась.» –– Стала размышлять Лума. – «Она такая робкая, может и испугаться сурового сородича. Хотя, он знает её имя, надеюсь, что она поверит ему. Как бы странно не казалось ей то, что мы не слышим друг друга и она видела, как я…»

–– Давай открою дверь. – Раздался голос Лэнард рядом с ней, что все размышления улетучились.

–– Да, конечно. – Торопливо отходя назад, ответила девушка.

Взявшись за обе ручки двери, Лэнард толкнул их и его руки попали свет солнца. Почему-то Лума слегка испугалась и взглянула на лицо вампира. Но оно так и оставалось спокойным, словно боль ему была не по чем. На руках тоже совсем ничего не появилось. Словно почувствовав её состояние, Лэнард взглянул на неё и потом на свои руки.

–– Не волнуйся, я не пострадаю так быстро. Всего-то секунда. – Пояснил он.

–– Я и не волнуюсь. – Фыркнула Лума, уводя глаза в сторону.

Еле слышно усмехнувшись, мужчина сел обратно за стол. В комнату начал струиться тёплый воздух и иногда слышалось шуршание листвы от леса. Погода была замечательная, как и состояние девушки. Чувство мнимой свободы мягко коснулось груди…

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Звук пера отвлёк от прекрасных пейзажей. Лума взглянула на вампира и тут же на стол. Перед ним лежали листы пустые и исписанные, чуть подальше раскрытая книга, а с правой стороны разложен свиток. С пером в руках, он читал сшитые страницы. Прочитав несколько строк, начинал что-то записывать, изредка макая перо в чернильницу и пару раз стуча о маленькую дощечку, которая лежала рядом, чтобы убрать излишки чернил. Лума не старалась разобрать слов ни в книге, ни на свитке.

«Не переписывает же он книгу.» –– Подумала она.

–– Интересно? – Вдруг спросил вампир не понятно в каком тоне.

–– Эм… Я просто взглянула. – Сказала Лума и сразу же начала отходить от него.

–– Если что-то интересует – не стесняйся, спрашивай.

Пару мгновений девушка медлила. Пытливый ум всё же оказался сильнее её наигранного безразличия. Развернувшись к нему, девушка проговорила:

–– Стало интересно что ты делаешь.

–– Дополняю или исправляю то, что написано в книгах. Во многих совсем не то, что есть на самом деле. Или же что-то можно использовать иначе и будет куда эффективнее. – Рассказал Лэнард.

–– И что потом ты делаешь с написанным?

–– Отдаю кое-кому, чтобы собрать всё в переплёт.

«Значит, он целые книги делает?» –– Удивилась Лума про себя.

–– Только не думай, что я опытный мастер и знаю всё на свете. Этим я всего лишь убиваю время. Беру давние книги, и не факт, что я один так делаю.

–– Наверное, это будет полезно многим в дальнейшем.

–– Буду только рад, если это так.

Подняв голову, он взглянул на Луму и ей показалось что он слегка улыбался, по крайней мере глазами.

До вечера каждый был занят своим делом. Лума листала очередную книгу с полки, в поисках чего-нибудь интересного, а Лэнард сидел за своей работой. Только один раз они заговорили, когда он принёс еду, примерно в полдень, и пожелал приятного аппетита. Всё остальное время они сидели абсолютно молча.

Солнце уже подползало к горизонту и всё вокруг на улице меняло свои цвета под его светом. Лэнард сейчас вышел для того, чтобы принести Луме что-нибудь перекусить, а она же сидела на стуле перед балконом, который недавно переставила сюда.

Когда она услышала щелчки замков, то сразу же поднялась, потому что ждала, когда он вернётся –хотела спросить сколько еще осталось его дракону лететь до залива, если они общались за этот день. Дверь открылась и Лэнард сделал шаг в комнату.

–– Сын. – Раздалось за дверью и Лума узнала голос Лоркана.

Резко остановившись Лэнард, едва двинул губами, словно недовольно и в этот же момент миска, что была в его руках с деревянным грохотом оказалась на прикроватном столике. Сама, замерев, Лума тревожно смотрела на закрывающуюся дверь и послышалось только сдержанное:

–– Да, отец.

Стало так тихо, словно всё вокруг затаилось, как только услышало голос Лоркана.

«Зачем он пришел прямо сюда?» –– Появился тревожный вопрос в голове. Взглянув на свою руку, она решила испытать одну вещь. – «Попробую узнать о чём они говорят. Главное, чтобы вдруг не заметили…»

Первым делом подумалось о их совместных планах. Казалось, что сейчас будет крайне удачный момент узнать обо всём. Недоверие так и бултыхалось внутри… Направив ладонь в сторону стены, Лума закрыла глаза и стала посылать невидимые потоки в неё, представляя камень стеклянным.

–– …и она умрёт раньше, чем ты хочешь. – Послышались слова.

Открыв глаза, Лума увидела беловолосого вампира в тёмной одежде и перед ним Лэнарда. Лоркан был примерно на пол головы выше своего сына, хотя Лума не думала, что он такой высокий, если Лэнарда она почти касалась носом подбородка, то какой рост у первого…

Разговор явно не был приятным. Не скрывая своего недовольства, Лоркан смотрел на сына сдвинув брови, почти оскалившись. Лэнард же равнодушно и без каких-либо эмоций смотрел на него.

По телу Лумы прошлась дрожь. Они вдвоём стояли так близко к стене, буквально в шаге от неё. Было ощущение, словно они сейчас оба смогут повернуться и увидеть её через эту полупрозрачную стену, хотя она была такой только для неё.

–– Есть столько людей, которым я готов её предложить, а она отсиживается у тебя. – Стал говорить Лоркан. – И говоря отсиживается, я ничуть не ошибаюсь, верно?

–– Сейчас – да. – Не скрывал действительности Лэнард. – У меня нет желания, отец.

У Лоркана едва не блеснули клыки от раздражения.

–– Я понятия не имею, что ты затеял, забирая её, но если ты собираешься как-то ей облегчить жизнь, пока она здесь, то…

–– Я даже понятия не имел кто она такая до вчерашнего дня. – Перебил его сын. –– И да, можно было бы проинформировать меня о том, что на самом деле там произошло. На ложь мы все горазды.

–– Тебе всегда было плевать на то, что происходило между мной и его семьёй! О какой информации может идти речь?

Слегка покачав головой, Лэнард опустил её и резко замер.

–– Мне только одно не ясно – зачем ты играешь роль кого-то хорошего для неё. Конечно, войти так в доверие ты способен, но она не из тех, кто будет…

Неожиданно слова Лоркана приглушились. Лума осмотрела стену, не понимая, что происходит. И тут она заметила, что Лэнард едва заметно повернул голову в направлении комнаты. Его глаза метнулись в сторону, прямиком на Луму, едва не заглядывая ей в глаза. Ещё секунда и он спокойно отвёл взгляд. Поворачивая голову к отцу, он пошевелил шеей, словно разминал её.

–– …только в случае её использования — это будет ясно. – Снова раздались слова Лоркана. – А я знаю, на что ты способен.

«Он что, видит меня?» –– Не ожидав прямого взгляда, подумала Лума.

–– Да. – Немного замешкавшись ответил Лэнард. – Всё же я настаиваю, чтобы она всё еще была у меня. И для других чтобы была недоступна, я её забрал не просто так.

Презрительно хмыкнув, Лоркан скривил губы в улыбке, словно ничего другого и не ожидал.

–– Дай угадаю, наверное, ты её уже успел очистить? – Словно с издёвкой спросил он. – Удалось вернуть её силу?

–– Нет. Я даже не пытался. – Сразу же ответил на это Лэнард.

–– Хочешь сказать, что если я сейчас зайду, то…

«Зайдёт?» –– Испугалась Лума и убрала руку, прижимая к себе.

Она посмотрела на дверь и тут же в голове появилось представление, как он врывается сюда, а она в полном здравии стоит тут. Обернувшись, она зацепилась взглядом за стул. Нужно что-то предпринять!

«Верно, нужно сесть и притвориться.» –– Поспешно подумала она и сделала шаг к балкону. Тут же появилась еще одна мысль, –– «Ах, кровать!»

Повернув торс к кровати, Лума махнула рукой и все покрывала полетели, скомкиваясь друг с другом, угол одеяла завернулся следом за ними. Создалось ощущение, что с кровати будто только что встали, а до этого в ней происходило много чего…

Второпях, сев на стул, девушка сделала несколько вдохов, чтобы успокоиться и расслабилась всем телом.

«Сейчас ты слаба.» –– Повторяла себе Лума, –– «Безразличие и изнеможение…»

Даже расслабив мышцы лица, она уставила пустой взгляд на горизонт, а тело слегка наклонилось на бок. Проследив за тем, чтобы ощущение вялости проникло даже в кончики пальцев рук и ног, Лума сделала глубокий вдох и медленный выдох.

Громко распахнулась дверь сзади, что она едва не вздрогнула. Раздавались ровные спешные шаги, приближаясь к ней, вперемешку с ними слышались более спокойные и лёгкие. Лума не двигалась и смотрела на улицу, пытаясь лишить себя каких-либо мыслей, но в голову так и лезло:

«Спокойно. Представь летящее перо в лунном свете…»

Тот, кто зашел первым оказался уже рядом с ней, разгоняя воздух от такой ходьбы. Почувствовался острый запах парящих масел. Луме вспомнилась одна из ночей в темнице, когда Лоркан приходил к ней – аромат был такой же.

Резко схватив девушку за предплечье, вампир в буквальном смысле поднял её к себе. Даже не успев опомниться, Лума повисла на его руке и испуганно взглянула в его лицо. Проницательный напряжённый взгляд белых глаз уставился в глаза Лумы. Клыки его были обнажены в слабом оскале. Еще мгновение и девушка почувствовала, как он пробирается в её тело. Словно тугими иглами Лоркан просачивался через её руку, и растворялся в крови. От боли Лума едва слышно вскрикнула, схватив ртом воздух, а в глазах появилась белая пелена.

Проверяя каждую часть её тела, Лоркан всё больнее сжимал пальцы. Он цеплялся за каждую печать, которая была не настоящей, и проверял её целиком и полностью, одну за другой. Добравшись, наконец, до её магической силы он накинулся на неё и всё по той же иллюзии проскользил. Лума успела попрощаться со своим покоем. Ожидалось, что прямо сейчас он всё прознает…

Он отстранился. Презренное удивление читалось в его выражении лица. Видимо, удостоверившись в том, что вся его магия до сих пор существует, что Лума так же слаба и не способна ни на что, Лоркан покинул женское тело.

Без каких-либо слов вампир безотрывно смотрел на девушку, словно пытаясь выявить в ней поддельные чувства. После чего он со злобой толкнул её. От такой силы, Лума даже не успела сделать и шага, чтобы удержать равновесие и сразу же наткнулась на стул. Она упала на письменный стол, а следом раздался грохот. Часть бумаг слетела и смялась под её руками. Стул больно подпёр рёбра, и скривившись от этого, Лума старалась приподняться. Боковым зрением она видела, как Лоркан подошел к безразлично стоявшему Лэнарду, почти лицом к лицу и произнёс:

–– Я тебя предупредил.

Он уходил из комнаты, а Лума стала чувствовать, как к пальцам руки что-то подтекло. Только дверь захлопнулась как оба зашевелились. Привстав, Лума увидела, что все страницы, лежавшие на столе, пропитывались чёрной жидкостью, а рядом лежала опрокинутая чернильница. Как можно быстрее она схватила её и поставила ровно, хотя понимала, что уже поздно. Лэнард подошел к ней и аккуратно взял за руку. После мёртвой хватки Лоркана было совсем непривычно ощущать что-то щадящее.

–– Ох, мне так жаль. – Проговорила Лума чуть ли не дрожащим голосом, сама, не зная почему, и отодвигала листы от чёрной лужи.

–– Не бери в голову, это мелочь. – Ответил ей Лэнард, помогая подняться.

–– Как только подсохнет, я постараюсь всё исправить. – Виновато продолжала она.

–– Я тебе сказал – не бери в голову. – Строго повторил вампир. – Лучше иди помой руки.

Посмотрев на них, Лума увидела, как и без того чёрные пальцы блестели словно от масла, а на запястье правой руки всё было в чернилах. Уходя в ванну, она старалась не трогать ничего, лишь бы не заляпать и поспешила подставить руки под воду. Сразу же в раковине появились чёрные сгустки, утекающие с потоком в щель.

«Столько его труда погубилось…» –– С сожалением подумала Лума, отмывая кожу. – «И не выведешь чернила из бумаги, не затронув текст…»

Когда вода стала стекать чистой в раковину, она отряхнула руки и вернулась в комнату. Лэнард собирал листы с пола, и потом положил их в книгу – эти пару десятков страниц единственное, что осталось чистым. В руках у него еще был кусок ткани, и он вытирал поверхность стекла, пока вся тряпка не пропиталась.

–– Слишком вспыльчив отец на тебя. – Произнёс Лэнард, осматривая свои руки и потирая пальцы. – Ты в порядке?

–– Да. – Ответил Лума, облокачиваясь на стену позади себя.

–– Значит, примерно так ты выглядела, когда была в темнице? – Он едва покосился на Луму.

Она закивала в ответ и про себя подумала:

«Да, всё терпела и молчала. Хотя мне было абсолютно всё равно… по крайней мере первое время.»

–– Ты сейчас, считай, спасла нас обоих. – Задумчиво произнёс вампир. – Думаю, благодаря твоей сообразительности, мы избежали ярости отца, и ты стоишь здесь, а не гонят тебя пинками в ту темень. Он на самом деле не понимает, что ты чиста и это… словно он ослеп… – Немного помолчав, Лэнард уставился в пустоту перед собой и потом словно приходя в себя сказал, –– Ладно. Ничего не трогая тут, пускай сохнет. Я чуть позже буду.

Устремившись к открытым дверям балкона, Лэнард стал выходить наружу. Уходящее за лес солнце, всё еще застилало своими лучами пол, но вампиру словно было всё равно. Сначала свет оказался на штанах, потом стал подниматься к рубашке, а когда Лэнард дошел до дверей, он уже весь был в свету и только прикрыл ладонью лицо.

Лума напряглась, видя, как он бесстрашно идёт к перилам.

«Что ты…» –– Начала нервно у себя в голове она.

В это же мгновение его тело буквально испарилось в воздухе, оставив за собой тоненький дымок.

Через пол часа, когда солнце освещало только тускнеющее небо и верхушки самых высоких деревьев, открылась дверь комнаты. Лэнард зашел в внутрь, неся чайник в одной руке и две прозрачные чашки в другой. Дверь сама за ним захлопнулась и защелкнулись замки. Встав со стула, на котором всё это время сидела, Лума взяла его и понесла к стеклянному столу, к которому шел и вампир.

–– Ничего не имеешь против чашки чая на ночь? – Спросил Лэнард как-то странно посмотрев на Луму.

Почему-то она словно засмущалась от такого взгляда и едва улыбнувшись помахала головой. Внутри что-то вздрогнуло, словно крошечная птичка взлетела и улетела в даль. Положив руку на грудь, Лума пыталась уловить уже растворяющееся чувство, чтобы понять, что это было.

–– Не донёс печенье тогда. –– Проговорил Лэнард, идя от кровати с миской в руках и тем самым отвлёк Луму от размышлений.

«Я уже и забыла, что он что-то приносил.» –– Подумала она, вспоминая как услышала Лоркана тогда.

Уже принеся себе стул, Лэнард разливал горячий чай по кружкам. Полупрозрачная розовая жидкость заполняла стеклянные ёмкости, от неё струился пар и доносились ягодные ароматы.

–– Что ж. – Садясь, сказал Лэнард, –– Давай попробуем еще раз пообщаться с тобой. Думаю, что теперь обо мне складывается немного другое мнение? Спрашивай, что хочешь узнать.

Он так вскинул голову, словно приготовился к светской беседе. У Лумы возник только один вопрос, который хотела задать несколько часов назад:

–– Ты разговаривал со своим драконом?

–– Да, он, примерно на полпути до того места. Старается сокращать свой путь.

–– Я не уточнила, что ему нужно искать сам залив, а не побережье. Там и находится обрыв, а еще рядом деревня... разрушенная.

Опустив глаза, взгляд Лэнарда устремился в пустоту. Поняв, что он стал общаться с Гринелдом, Лума тоже затихла.

–– Передал. – Спокойно произнёс вампир через время, снова смотря на девушку. – Почему вы разлучились с ней?

–– Я не могла больше её бессмысленно гонять из места в место. Думала, что так будет лучше… –– Лума задумалась, вспоминая как она прижималась к тёплой чешуе Адапты в последний раз. – Всего лишь хотела освободить как её, так и себя.

–– Чем? – Удивлённо усмехнулся Лэнард. – Смертью? Или заточением?

–– Сдавалась я не ради того, чтобы оказаться здесь как пленник. – Немного удручённо ответила Лума. – А она думает, что меня уже нет в живых. Если и она жива.

Оба замолчали. С тоской внутри Лума вспоминала дни, когда вдвоём они скрывались в лесах. Целую ночь, в тусклом свете острого месяца на небе, улетали как можно дальше. Даже тогда они могли иногда веселиться. Лума помнила, как улыбалась, или, когда очередное чувство разрушения целого мира наваливалось на неё не зная, чего ей делать дальше. Как кожаное крыло касалось её, или большой нос толкал в плечо, обдавая тёплым дыханием. В этот момент девушка почувствовала, как со стороны Лэнарда воздух двинулся волной, видимо он снова хочет прочувствовать её.

–– Мои мысли ты тоже так видишь? – Спросила аккуратно Лума, не смотря в сторону вампира.

–– Нет. – Мягко ответил тот. – Ты бы почувствовала, будь я в твоих мыслях. Да и издалека в голову пробраться сложнее. Могу показать.

Он немного приподнялся и готов был протянуть руку. Посмотрев на него, Лума неуверенно подала свою. Ей хотелось узнать, что он говорит правду, и что его нахождение в её разуме будет куда ощутимее, чем она предполагала. Холодными пальцами Лэнард взял ладонь Лумы. Немного смутившись, девушку сдвинула брови, потому что ничего не почувствовала и не видела никаких изменений.

–– Так я могу полностью незаметно изучать твоё тело. – Пояснил Лэнард. – Только твоё физическое состояние. А так…

В голове словно появился белое полотно. Все воспоминания Лумы закрылись ей, а любые мысли, как будто не появлялись вовсе.

«А так я буду находиться в голове.» –– Раздался голос Лэнарда в её ушах, но его губы не двигались. – «Да, твоих мыслей словно нет, потому что я их вижу раньше, чем ты их поймешь сама. Именно так я и читаю мысли, и ты бы поняла, что я это делаю, верно? Только не переживай, я не буду смотреть в твоё прошлое.» –– Словно успокаивающе сказал он, когда Лума стала волноваться на этот счёт. И тут он загадочно произнёс, – «Что же это такое на тебе…»

Устремившись в её тело, Лэнард стал проверять некоторые его части: то обследовал руки, то ноги, потом грудь.

«Совсем незаметное, похоже на какую-то… плёнку.» –– Размышлял он, находясь всё еще в её разуме.

Подбираясь всё выше и выше к поверхности кожи, он пытался рассмотреть эту «плёнку». И Лума сама смотрела на то, как он всё видит какими-то непонятными картинками, словно не только он был в её теле, но и она в его. Между костями и кожей, или же между мясом находилось что-то непонятной формы, и чем больше Лэнард изучал это, тем лучше проявлялся образ. Вот уже оно стало шевелиться, как волны на море и приняло белый цвет. И тут резко оно наполнилось золотым свечением. Удивившись, Лэнард даже слегка отодвинулся назад.

Рассматривая всё тело девушки, он наконец увидел ту непонятную обволакивающую пелену. Она полностью покрывала тело Лумы, словно под кожей.

«Что это такое?» –– Спросил он в удивлении.

«Мама меня одарила этим перед смертью.» –– Пояснила Лума стараясь не вспоминать ничего связанного с этим моментом.

«Откуда она этому научилась?»

«Её дракон подарила ей эту ауру… Тоже перед смертью. А она мне.»

«Вот из-за этого отец и не видит того, что ты скрываешь. Оно словно… Оберегает тебя! И иллюзию ты сумела сделать с помощью неё…» –– Лэнард словно удивлялся с каждой последующей мыслью об этом.

Тут Лума резко вспомнила о маме и в голове всплыл её образ с яркими голубыми глазами… Она улыбалась… Потом картинка резко сменилась на её измученный вид, она лежала на кровати, а её всё еще незатянувшаяся рана, пропитывала очередную повязку кровью. В голове и глазах всё неожиданно мелькнуло, что Лума даже часто заморгала и появился образ другой черноволосой женщины.

Она молодо выглядела, кожа была бледна, волосы убраны в высокий пучок и из него свисали множество прядей. Выразительные брови, едва уловимая улыбка на красных от помады губах, глаза… цвета аквамарина, густые ресницы… Всё, словно как на картине. Словно давно запечатлено на вечное выражение лица. Эти глаза…

Убрав свою руку от ладони девушки, Лэнард сжал её в лёгкий кулак и зажмурился. В этот же момент всё пропало и Лума сразу поняла, что это было. Как будто с сожалением, она посмотрела на Лэнарда, а он опустошенно смотрел в сторону.

–– Да, это моя мама. – Произнёс он наконец. – Только на портретах её и видел. Так что, верно – запечатлено на вечно.

Лума так хотела что-нибудь сказать, но не могла подобрать слов. Ведь увидела она это случайно, так же, как и он образ её мамы.

–– Можно ничего и не говорить. Тут и так всё ясно. – Сказал Лэнард, словно всё еще слышал её мысли. – Ты тоже, как и я потеряла свою мать. Даже не знаю, что лучше – видеть, как она помирает, или же принять как данное то, что ты никогда её и не увидишь. Я понимаю, что твой отец ничего не смог бы сделать. Двое влюблённых, хотели иметь ребёнка и жить долго и счастливо втроём. Вот отец и был верен тому, что Адам смог бы поддержать жизнь в маме, пока та не родит меня. Но история про счастливую семейную жизнь не про семью вампиров. Одна умирает в любом случае, пусть даже не вампир отец ребёнка. А другой убивает… только если ребёнка носит не вампирша. Есть небольшая вероятность выжить.

Кажется, эти мысли заставляли пробудиться грусть в Лэнарде. Если она уже не поглотила его полностью. Наверное, он слишком хорошо скрывал свои чувства сейчас, потому что выглядел крайне спокойным и будто задумчивым.

–– Ты очень похож на неё. – Проговорила Лума, пытаясь как-то поддержать разговор.

–– Да. Все так говорят. – Он перевёл взгляд на девушку. – И ты… тоже очень похожа с мамой.

Мягко улыбнувшись, Лума немного опустила голову, ведь она тоже не раз слышала про себя такие слова.

Потянувшись вместе к чашкам чая, удерживались какие-то непонятные ощущения воспоминаний и мыслей, которые оставались известны только обоим. Ягодный вкус чая был даже слегка приторным, но это не делало его хуже, а только добавляло насыщенности.

–– Эти воспоминания, что я увидел. Что случилось с ней? – После недолгого молчания спросил Лэнард, ставя свою чашку на место. – Если не хочешь рассказывать, то я не настаиваю.

В очередной раз удивившись тому, что он не знает таких вещей, в голове Лумы пробивались воспоминания. Как на горящем поле, на котором уже шло к концу сражение, лежало много бездыханных тел. Кровь везде, кто-то еще пытался докричаться до помощи. Стоны и мучительные крики повсюду…

Валяются растерзанные магией лошади, несколько драконов со смертельными ранами. И Лума с Адаптой подлетают к одному из таких тел. Она слышала плачь мамы, которая лежала на обездвиженной шее огромной тёмно-бурой драконихи. Отец, пытающийся успокоить её, и, хотя бы немного, залечить кровоточащую рану на её торсе.

–– Она потеряла дракона на войне. – Начала говорить Лума, ощущая, как эмоции стараются пробиться. – Но получила сильное ранение сама. Скорбь дала о себе знать, и рана всё не залечивалась. В итоге, мама просто не справилась.

–– Они были сильно связаны, раз так случилось. – Словно закончив рассказ Лумы, сказал вампир.

–– Если честно, я удивлена, что ты не знаешь этого всего. – Сдвинув брови сказала девушка, после того как отпила еще чая. – Если ты живешь здесь и общаешься с отцом, то почему для тебя это неизвестно?

–– Я просто не хочу его слушать. Он говорил мне, что Эйлин умерла, большее меня не интересовало. После очередного раза, когда я пытался его отговорить от безумных мыслей, я сказал о том, что не хочу иметь отношения к этому всему. Это было еще давно. После этого я почти ничего от него не слышу. Только об убийстве Адама … и… твоём.

–– Он сказал, что убил обоих? – Непонимающе повернула голову Лума и поставила чашку на стол.

–– Да. Не знаю, правда, за чем.

–– Говоря немного не об этом, –– Начала Лума, кое-что вспомнив, –– Я даже не знала, что ты его сын.

–– Не удивительно – я тоже понятия не имел кто ты такая. – Сразу же ответил Лэнард.

–– Нет. Я про то, что… я вообще не знала, что у Лоркана есть дети.

Удивлённо приподняв одну бровь, Лэнард озадаченно посмотрел на неё. Казалось, что он даже дышать перестал. Вдруг он усмехнулся:

–– Из-за чего же наши отцы до кровавой битвы дошли по-твоему? Ну, понятное дело не из-за меня, но всё же.

–– Да, я понимаю. Отец никогда не рассказывал этого…Видимо, умалчивал. Я слышала историю о том, как он не смог спасти его любовь, потому что законы природы взяли верх. И как потом Лоркан изменился… А когда узнал, что папа собирается жениться у того словно разум тронулся. И ни слова о ребёнке, я думала, что и его не спасли по каким-то причинам, как и жену.

–– Надо же. – Он активно убрал прядь волос с лица за ухо. – А ведь и он и Эйлин однажды видели меня вместе с отцом. Видимо, они хотели уберечь тебя каким-то способом.

В комнате стало уже темнеть и Лэнард, отпив еще немного чая, загадочно стал вглядываться в сторону балкона. Его взгляд вновь стал абсолютно безмолвным, спокойным и напряженным одновременно. Глубоко вдохнув воздух, он снова заговорил:

–– Пожалуй, оставлю тебя готовиться ко сну. Ночь будет ясная и мне пора прогуляться за целый день.

Коротко кивнув, Лума снова схватилась за чашку чая и сделала несколько глотков. Вампир тем временем встал, пододвинул стул поближе к столу, и прошел к балкону. После недолгой тишины, послышался звук закрывающихся дверей. Поспешив поставить чашку, Лума поднялась и сделала пару шагов, чтобы увидеть Лэнарда из-за стены. Видимо услышав её шаги, он замер, держа полузакрытую дверцу.

–– Доброй ночи. – Коротко сказал он, повернув лишь голову к девушке.

Дверь закрылась и Лэнард испарился в воздухе.

Уже больше не трогая чай, Лума легла в кровать. Снимать платье на этот раз она решила лишним, так как сегодняшнее утро еще помнилось неприятной неожиданностью. Поправив юбку, чтобы та не мешалась между ногами и не запутывала их, Лума укрылась одеялом и легла на бок.

«Как-то странно всё складывается.» –– Думала она, смотря на тёмное небо за дверями. – «Я словно начинаю ему верить, почему-то. Он говорит мне правду, и я даже делюсь тем же. А Лоркан явно его недолюбливает или просто строит из себя «грозного отца». Лэнард сказал тогда, что забрал меня не просто так… Чтобы это значило?»

Все мысли постепенно стали комкаться с образами и появлялось чувство того, что это начало какого-то запутанного сна. Утопая в мягкую подушку, Лума стала засыпать.

Глава 17

На следующий день Лума проснулась ближе к полудню. Покинув кровать, она первым делом умылась и расчесалась, а после поела уже ожидавший её завтрак. Лэнард появился через недолгое время, с какой-то книгой в руках, когда Лума уже заправляла постель.

–– Здравствуй. – Словно с улыбкой произнёс он, но его лицо было абсолютно безмолвным.

–– Привет. – Тихо ответила Лума, вставая ровно около кровати.

–– Тебе не обязательно заправлять её. – Махнул Лэнард книгой в сторону кровати. – Если тебе так комфортней находиться тут – то пожалуйста. Но знай, что мне всё равно в каком она виде. И если всё же заправила, делай это понебрежнее, вдруг отец явится, как вчера.

Лума сразу поняла о чем речь, тут же потянулась к только что застеленным покрывалам. Сместив рыками их с углов кровати, она оставила их неровно лежащими и со складками. Теперь казалось, что их просто закинули сюда, ни капельки не стараясь.

–– Да, так не будет видно женской бережной руки. – Сказал Лэнард с небольшой ухмылкой и положил книгу к себе на стол.

Он осматривал на кучу бумаг полностью или на половину попорченные чернилами, и черную лужу около них. Опять в Луме появилось чувство сожаления, что всё так произошло. Тут же она себя одернула:

«Почему столько чувств во мне каждый день?»

Положив руку на грудь, Лума слегка надавила на неё, ощущая, как это чувство, захватывая некоторые другие, например, сопереживание и умиротворение, стало потухать и отходить на задний план её разума.

–– Перестань так делать. – Резко раздался голос Лэнарда.

Открыв глаза, девушка сначала удивилась что закрыла их незаметно для себя, а потом так же взглянула на вампира. Тот стоял с наполовину чёрным листом в руках и рассматривал его на свету.

«Может мне это послышалось…» –– Подумала Лума.

–– Не дави их. – Снова заговорил Лэнард, не отрываясь от листа. – Лучше ты не сделаешь ни им, ни себе. Как их не скрывай, путь к свободе они найдут. И всё это приводит к плохим последствиям. Это нездоро́во.

Повернув голову в сторону девушки, он искоса посмотрел на неё. Показалось, что это его сильно раздражало. Лума, не мешкая, поторопилась убрать ладонь с груди.

Неспешно Лэнард отдирал те листы, которые присохли к столу вместе с чернилами. Некоторые из них даже отрывались, оставляя свои ошмётки на стекле. Аккуратно подойдя поближе, Лума смотрела на это.

–– Можно я взгляну? – Спросила она, протягивая руку к листам в его руке.

Протягивая испорченные листы, Лэнард кинул в пол голоса:

–– С ними уже ничего не сделать.

Взяв один шершавый лист, Лума рассмотрела его. На чёрной половине он менее гибким, будто мог рассыпаться от лишнего изгиба. Приподняв его на уровне головы, Лума пыталась просветить на свету, как и Лэнард до этого. Но чернила на столько сильно и плотно всё залили, что разобрать написанных строк просто не получалось.

«Если бы хоть немного было их видно – можно было бы попотеть…» –– Недовольно подумала Лума и отдала листок обратно.

–– Ничего, лучше за другую книгу возьмусь. К этой может вернусь однажды.

Почему-то появилась уверенность, что он вообще никогда больше её не откроет. После того, как все бумажки были собраны, Лэнард прикоснулся к краю чёрной лужицы. Его бледные и худые пальцы слегка изогнулись и из-под кончиков свернули зеленоватые искорки, после чего край чернил стал рассыпаться. Проводя рукой медленно вниз, вампир разрушал застывшую жидкость и тут же она испарялась, едва только отрывалась от стекла. Когда всё осталось чистым, он взял оставшиеся листы в охапку и сказал:

–– Пойду отнесу это. Сейчас вернусь.

Лэнард ушел из комнаты.

«Неужели он всё это просто сожжёт?» –– Спросила сама себя Лума, когда дверь уже давно закрылась. Она наконец оторвала свой взгляд от книги, из которой торчало несколько неаккуратно сложенных листов.

Почти тут же Лэнард вернулся, закрывая за собой замки на двери. Потом он вновь подошел к столу и стал что-то переставлять на нём. Понимая, что предстоит очередной день пустого время препровождения, Лума подошла к книжной полке и начала выбирать книгу на сегодня. Внутри неё были какие-то непонятные смятения, и она изредка поглядывала на вампира. Он выглядел спокойным и как обычно сдержанным, словно минуту назад совсем не его труды сейчас отдирались от стола…

Мимолётно, Лэнард заметил один из таких взглядов и замер, смотря на девушку. Лума только хотела отвести взгляд, но почему-то замешкалась и нелепо заморгала.

–– Что-то хочешь спросить? – Задался вопросом он.

Встав в небольшой ступор, Лума сначала хотела сказать «нет», и даже начала уже заводить голову в бок, чтобы помахать ей, но тут же сплыл вопрос в голове, и она произнесла:

–– Тебе совсем всё равно на эту работу?

–– Наверное. – Недолго помолчав ответил Лэнард. – Иногда случается такое. Всё портятся в один миг. Но в любой момент можно открыть новую книгу и начать всё заново.

С этими словами он взял чёрный кожаный переплёт в руку и показательно положил на рабочее место стола.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

«Всё заново…» –– Загадочно повторила Лума и опустила взгляд.

Весь день, всё происходило так, как и в предыдущие: Лума смотрела книгу, а Лэнард читал или писал пером по листам. Как обычно, под вечер, Лэнард внезапно поднялся со стула, но в этот раз, в отличие от прошлых таких моментов, спросил:

–– Проголодалась?

Как раз последние пол часа, Лума стала подумывать о еде, точнее её желудок для неё казался пустым. Так что такой вопрос был очень кстати. Она даже ничего не успела ответить, а Лэнард уже шел к выходу.

–– Сейчас принесу. – Произнёс он и вышел за дверь.

В такие моменты Луме казалось, что он буквально улавливает каждую её мысль, как она о чем-нибудь подумает, так он может ответить на её мысли.

«Может быть он всё же видит их…» –– Недоверчиво подумала она, сдвинув брови и закрыв обложку.

Книгу Лума поставила на место, и стала сдвигать грязную посуду в сторону на столе, чтобы освободить место под новую тарелку.

Резкий звук открывшейся двери напугал девушку, заставляя подпрыгнуть на месте, вместе с тем обернуться. Лэнард сразу захлопнул дверь, что даже его волосы обдуло потоком воздуха, и не отрывая руки от тёмных деревянных рамок застыл. На лице не было ни единой эмоции, а глаза же быстро пробегались по всей комнате.

–– Ложись на кровать. – Выпалил он.

На секунду Лума встала как вкопанная, но тут в голове всплыли догадки и про себя подумала:

«Снова он?»

Как можно скорее девушка подошла к постели и быстро легла, перевернувшись на бок, смотря в сторону двери. Она не успела ничего поправить ни на себе, ни на постели, только сильно выдохнула и закрыла глаза.

Сразу же дверь открылась, и она распахнула веки, будто испугавшись. Зашел Лоркан со спокойным видом, в синем жилете с белой рубашкой. Медленно он осмотрел комнату и остановился на Луме.

–– Вставай. – Сказал он, едва кивнув её сторону.

–– Для чего? – Сразу же спросил Лэнард.

Лума медленно поднималась, всё еще стараясь не забыть двигаться именно так.

«Только без резких движений.» –– Проговорила она себе.

–– Два брата её купили. Я заберу её на некоторое время. – Произнёс Лоркан и сделал несколько шагов в сторону кровати.

–– Мне казалось, что она сейчас принадлежит мне? – Настойчиво спросил его сын.

–– Да, так. Но это не долго. Причём деньги уже отданы. – Всё еще спокойно отвечал ему Лоркан.

Лума уже села на кровати и почему-то не решалась встать.

«Какие еще два брата?» –– Начиная нервничать, подумала она.

–– Я не для того скрыл её здесь, чтобы могли ей пользоваться кто попало. Тем более эти близнецы. – Уверенно, но сдержанно отвечал Лэнард.

–– Тут она проводит время совсем не так как должна. Так что сейчас же я её заберу. Вставай ты уже! – Прикрикнул беловолосый вампир и взял Луму за руку, ведь уже оказался совсем рядом с ней.

Лума вся напряглась, ожидая того, что он может снова её толкнуть куда-нибудь и она уже пыталась в голове обдумать всё то, что может задеть если будет падать. А падать она будет при любом из толчков, ведь нужно придерживаться беспомощному виду.

Лоркан повёл её за собой, и Лума послушно делала шаги, стараясь не наступить ему на ботинки, потому что между кроватью и им было очень мало места.

–– Я настаиваю на том, чтобы ты её оставил тут, отец. А этим братьям привёл другую девушку.

–– Ты еще будешь стоять у меня на дороге? – Злостно спросил Лоркан.

Лума подняла взгляд и увидела, что Лэнард стоит в полуметре от них. Он смотрел на Лоркана такими мёртвыми глазами, словно даже слова «эмоции» он не знал. Только его брови казались напряжёнными, а всё лицо как каменное.

–– Ты забираешь моё, следовательно – да. – Ответил он на вопрос отца.

Только сейчас Лума задумалась о том, как это всё звучит. О ней разговаривали так, будто она какая-то вещь… Ей стало так неприятно от этого, а в голове пронеслось:

«Чего еще ты ожидала, раз попала сюда…»

–– Ладно. – Холодно отчеканил Лоркан. – Мы договорились о малом. Им недозволенно ничего лишнего кроме прикосновений руками. – Выделял каждое слово он, не отводил пронзительного взгляда от сына. И тут же его серьёзное спокойствие сменилось на язвительность, даже появилась ехидная улыбка на губах. – С чего бы это ты так стал волноваться о какой-то пленнице? Не уж то ты к ней неравнодушен?

Лума застыла.

«Зачем он спрашивает?» –– Стала думать она. – «На какую ложь он пытается его вытянуть?»

Но в тот же момент внутри появилось какое-то чувство, словно она ожидала этого ответа. Словно это была надежда. Надежда на защиту…

–– Нет. Мне она безразлична. – Ответил Лэнард, не сводя взгляда с отца.

–– В таком случае, будь добр, отойди.

У Лумы будто душа упала в пятки. Толи это было облегчение из-за того, что этот ответ удовлетворил Лоркана. Его слова оказались правдой... Или же это было какое-то другое чувство… Но после этого она опустила глаза, а внутри все утихомирилось и словно все эмоции ушли. Лоркан, всё еще держа девушку за предплечье, вёл к двери, проходя мимо Лэнарда.

–– Не волнуйся, верну её в целости и сохранности. – Произнёс он, всё так же с ухмылкой.

–– Я и не сомневаюсь. Я прослежу за всем.

Замедлив шаг, Лоркан обернулся.

–– Да, я хочу видеть то, что они будут делать. – Настойчиво произнёс Лэнард после недолгого молчания.

–– Как скажешь. – Усмехнувшись сказал Лоркан и стал идти дальше.

Лума шла, чувствуя мёртвую хватку ледяных рук и холодный каменный пол под ногами. Вдруг она сама едва не застыла. Вспомнив слова беловолосого вампира о том, что её купили два брата и что…

«…прикосновения руками?» –– Оцепенев подумала она. Её дыхание стало прерывистым, а шаг сам по себе замедлялся. – «Что еще за… И Лэнарду не понравилось это. Видимо, он знает, о чем речь… Что они будут делать со мной?»

Лоркан сильнее тянул девушку за собой, потому что та стала отставать. Тем временем, они уже подошли к лестнице. Растерянно бегая глазами по первому этажу, Лума пыталась высмотреть тех самых двух братьев, словно у них на лбах это написано. Там только шло несколько служанок от стола и проходил какой-то мужчина к другой лестнице.

Очередная борьба безразличия и смятений началась в Луме. Вроде бы она понимала и помнила о том, что ей должно быть всё равно на то, что с ней собираются тут делать… потому что это только поможет ей быстрее покинуть этот свет. Но тут появился страх, потому что ведут её сразу к двум мужчинам, которые не известно на что горазды! При всё этом, так же не известно о чём договорился с ними Лоркан. И зачем Лэнарду находиться там? Зачем ему смотреть на это всё?

Они спускались вниз по лестнице. Раздавался стук подошв от двух вампиров и шуршание платья Лумы.

«Почему мы идём вниз? Там есть жилые комнаты?» –– Растерянно думала она, словно стараясь отвлечься от других мыслей.

Раздался резкий запах каких-то трав, похожий на ладан, как в церквях у людей, только более цветочный. И с каждой ступенькой, этот запах усиливался, как и холод, который пронизывал Луму, что она даже стала дрожать. Хотя скорее, дрожь родилась от волнения и ожидания опасности…

«Интересно, кто эти братья. Люди, или какой другой расы?» –– Почему-то подумала Лума, но уже более отрешенно, словно постепенно теряя чувство страха.

Уже спустившись с лестницы и выйдя в большой светлый зал на первом этаже, Лоркан сразу свернул на лево. Подняв голову, Лума увидела большую дверь впереди в которую входило несколько человек и их встречал какой-то вампир. А с одного прохода, рядом с другой лестницей, выходила пухлая служанка, неся какое-то блюдо в сторону стола.

Пройдя несколько шагов, Лоркан снова свернул налево, таща Луму за собой. Они зашли в узкий тёмный коридор. Тут могло бы поместиться не больше двух человек, если идти плечом к плечу. Светильников висело на стенах мало, и они находились под потолком. Лума почувствовала, что чары дома тут усиливались, и даже показалось, что их было больше. Всё быстрее они подходили к выходу из этого коридора, и уже виднелись каменные стены другой комнаты.

Послышались женские голоса и запахи разных духов. Мешаясь с предыдущим и друг с другом, они становились отвратными. Выйдя из коридора, Лума увидела несколько женщин, или девушек, было не понять по беглому взгляду. С ними стояло несколько мужчин и, кажется, это были оборотни, по крайней мере, у одного были узоры на лице. Как только те приметили их, то сразу затихни. Женщины же произнесли почти в один голос:

–– Здравствуй, господин!

Но обращения Лоркан словно не заметил, и уверенно шел к двери напротив коридора. Распахнув её, он, не задерживаясь зашел внутрь.

Тут был тусклый свет, ни единого окна, стояло две кровати с обеих сторон и несколько стульев, в углу стол. Двое мужчин, стоявших здесь, сразу же развернулись. По телу Лумы прошлась дрожь от одного их вида. Нет, с ними не было ничего необычного, люди как люди, но от одной мысли хотелось прямо здесь и умереть:

«Это они…»

Похожие друг на друга, практически в одинаковой одежде – светлая рубашка и тёмные штаны с сапогами – короткая стрижка, тёмные волосы и у обоих невероятно мерзкий взгляд. Словно они уже глазами снимали с неё платье в своём воображении, хотя только сейчас её увидели. Видимо, чары дома действовали на них очень сильно.

Послышалось, как дверь сзади закрылась, и Лума почувствовала, будто волна воздуха прокатилась по всей комнате. Она узнала её тут же – такую же она чувствовала от Лэнарда, когда он хотел узнать её состояние.

Делая пошатывающиеся шаги за Лорканом, Лума стала обмякать всем телом, и голова словно кружилась. Смотря, на пол она пыталась держать себя в руках заглушая всю свою боязнь.

–– Вижу, вы довольны. – Проговорил Лоркан и отпустил руку Лумы, оказавшись в центре комнаты. – Я вам говорил, что она необычная.

–– Да, есть на что интересное. – Проговорил один из братьев скользким голосом.

Оба подходили ближе.

–– Сколько потребуется, столько она ваша. – Снова заговорил Лоркан где-то сзади. – Только аккуратнее. Она принадлежит моему сыну, и он ох как не хотел её вам отдавать. Поэтому он будет находиться здесь.

–– Не переживайте. – Сказал один.

–– Мы не обидим такую красавицу. – Добавил второй.

Они подошли с двух сторон. Лума стояла, чувствуя, как её руки становятся тяжелее, ноги холоднее, а саму её начинало тошнить. Она с силой внутри себя схватила все чувства, которые заставляли её ощущать этот животный страх. Казалось, что все деревья в её внутреннем мире затрещали.

В этот же момент девушка почувствовала сильную волну на себе. Снова от Лэнарда. Лума видела, как одна рука тянется к ней. Неровно вдыхая воздух, она на мгновение прикрыла глаза. Мужская грубая ладонь коснулась её плеча, и сразу же все страхи и смятения разбились в дребезги.

Открытые глаза превратились в стеклянный грааль. Губы несвойственно изогнулись. От злобы. От негодования. Лума держалась изо всех сил. С другой стороны её коснулись еще одни руки. Они трогали её шею, запястья, спину и талию.

«Как унизительно.» –– Подумала с отвращением она, зажав челюсти сильнее.

Мимо прошли оба вампира, идя к стульям у правой стены. Лума всё еще ощущала на себе пронизывающие невидимые взгляды Лэнарда и ей становилось не по себе от этого, что он видит все её чувства. Всё, что было вокруг становилось для неё отвратительным, даже тусклый свет комнаты. А безразличие точно подавляло в ней все тактильные ощущения, и она почти не чувствовала на себе рук мужчин.

Тот, которой стоял справа стянул с неё лямку платья и Лума дёрнулась, захотев её подняв. Сразу же последовал ответ. Незнакомец схватил её за руку и неприятно засмеялся.

–– Спокойно. – Произнёс второй, совсем рядом с её ухом.

Оба стали вести её к одной из кроватей, взяв под руки. Едва касаясь ногами пола, Лума не смела сопротивляться. Стоило им сделать пару шагов, как в руках одного откуда-то появилась верёвка. Он взял руки девушки, заводя их ей за спину, и стал завязывать вместе.

«Что он делает?» –– Опасливо подумала она, стараясь аккуратно заглянуть за плечо, слегка повернув голову.

Резко её взял за лицо другой и развернул к себе. Только мельком взглянув на него, Лума увидела его похотливый взгляд. Он осматривал её лицо, а его ладонь опускалась вниз к груди. Верёвка на руках резко затянулась и защемила кожу в некоторых местах. Лума коротко зашипела, резко вдохнув сквозь зубы.

–– Осторожнее. – Раздался сухой голос Лэнарда.

«Он и вправду следит за всем…» –– Подумала Лума, повинуясь действиям извращенцев, пока те сажали её на кровать к ним лицом и привязывали её руки к столбику. – «Боги… где я оказалась… Что происходит?»

Искоса она посмотрела в левую сторону и увидела сидящего на стуле Лэнарда. Он сидел, закинув ногу на ногу, подперев подбородок большим пальцем руки. Полностью обездвиженный. Совершенно не моргая смотрел на Луму, иногда переводя глаза на близнецов. Абсолютно холодный взгляд. Будто ему всё равно. Будто ему не впервой наблюдать такое. Будто он наблюдал с интересом…

Мужчины небрежно собрали волосы Лумы в кулак и один из них распускал завязку платья. Лямки стали спадать всё ниже, и она закрыла глаза, ощущая всю беспомощность положения.

–– Ну, не сиди же как кукла. – Произнёс державший волосы мужчина.

–– Слова тут не помогут. – Послышался голос Лоркана совсем близко, что Лума чуть вздрогнула.

–– Отец, не стоит. – Снова сухо сказал Лэнард.

Лоркан встал перед Лумой и согнул правую руку. От запястий к пальцам стал подниматься какой-то дым, сочась сквозь рубашку, и начинал приобретать вид тёмно-синей грязи.

«Нет, только не чары!» –– Тревожно пронеслось у Лумы в голове, и она едва отпрянула от него, видя, что он тянется к ней этой рукой.

Аккуратно, вампир взял её за подбородок всеми пятью пальцами и почувствовался обжигающий холод по всей коже. Испуганно, будто с мольбой, Лума подняла глаза на него, начиная чувствовать боль, словно всё под его пальцами пронзается ножами.

Он же смотрел в ответ с ехидной ухмылкой и казалось, что такой взгляд девушки приносил ему удовольствие. Лума еле справлялась с этой болью, стараясь не издавать ни звука, только лицо стало кривиться. Вдруг по подбородку что-то потекло, только не вниз, а вверх, подбираясь к её рту.

–– Разомкни губы. – Спокойно произнёс Лоркан.

«Надо держаться.» –– Уверяла себя Лума, сдавливаясь от боли. – «Нельзя, чтобы эти чары попали в меня.»

–– Ну же. – Сквозь зубы произнёс вампир и сильнее надавил на её челюсть.

Еле слышно, Лума вскрикнула, и всё тело сжалось. Казалось, что вот-вот и её челюсть раскрошится. Сильно стиснув зубы, она невольно открыла рот, криво оскалившись. Воздух просочился через них. Стало ощущаться, как что-то забирается ей в рот, проходя сквозь зубы. Только это дотронулось языка, как ноющая боль окутала это место. Протекая всё глубже и глубже в горло, чары оставляли за собой след боли.

Лума болезненно застонала, зажмурив глаза и пытаясь выбраться из руки Лоркана. Она хотела произнести слово. Выкрикнуть озлобленно его имя. Напомнить о своей силе духа! Но у неё ничего не вышло… Связки словно онемели, а горло всё охватило болью, словно её душили. Опустив руку, Лоркан разжал пальцы, и голова Лумы обессиленно опустилась вниз.

По всему телу появилась дрожь. Начинаясь от груди, переходя на руки, потом по животу и далее вниз. Шею наконец освободилось от скованности и появилось чувство того, что внутрь что-то медленно стекает. От этого Лума начала кашлять, а это только больше раздражало горло.

Туго вдыхая воздух, ей стало казаться, что она задыхается. В глазах стали мерещиться какие-то тёмные силуэты, и они исчезали так же быстро, как и появлялись. Снова разразившись кашлем, каждый порыв отдавался болью в груди, что и заставило её остановиться.

«Почему это так больно…?» –– Спросила она саму себя, успокаиваясь и приходя в чувство.

Тяжело дыша, Лума сидела согнувшись, пытаясь понять, что это за чары в её теле. В груди и уже в плечах, продвигаясь всё дальше вниз, дрожь сменялась теплом, словно её грело солнечными лучами. Когда оно опустилось до ног, Лума почувствовала изменения: опять сверху, каждую мышцу словно стало щекотать и неприятно пощипывать. Когда они были только на уровне плеч это было еще терпимо, а чем дальше, тем становилось хуже, что девушка даже начала извиваться от этих ощущений. Оно добралось до груди и Лума замерла. Вперемешку с ужасом пришло понимание…

«Ты хочешь, чтобы я желала этих двоих?!» –– В недоумении осознала она.

Ей стало жарко, и казалось, что её щеки горели. Тепло стало и в обеих грудях, в низу живота и в области паха. Её руки и ноги подёргивались, мышцы спины и живота иногда сокращались, и она просто не могла сидеть ровно, каждую секунду она шевелилась.

«Разум… Почему он не тронул мою голову?» –– Нервно думала она, мечась глазами по полу. – «Почему я всё понимаю и мои мысли не меняются? Почему только моё тело возбужденно…»

Растерянно взгляд девушки бегал между ногами всех, кто стоял перед ней, она прерывисто дышала и уже совсем путалась в том, что происходит. Она понимала, что тело искусственным образом возбудилось и это не контролируется, а её разум остался абсолютно таким же, каким был. Ощущалась всё та же неприязнь к тому, что происходило и отвращение к этим двоим. И ненасытная злость к Лоркану.

–– Вот так вам будет удобнее. – Словно с издёвкой прозвучал голос вампира. – Приятного время препровождения.

Он ушел в сторону двери, а близнецы подошли ближе. Оба они положили на неё руки и отвратительная щекотливая боль обрушилась на эти места. Словно дотронулись до самого нерва. Жалобно вскрикнув, она уклонилась от их рук. Послышались довольные усмешки и снова мужчины уже схватили её за тело.

Извиваясь, Лума старалась держать все звуки внутри и вместе с шумным дыханием, все вскрики заглушались глубоко под рёбрами. Резко стянув с неё платье, которое и так еле держалось на грудях, мужские руки стали елозить по голой коже.

Спустя какое-то время, от боли и отвращения, у Лумы точно помутнело в глазах. Она видела всё, как в тумане. Увидев, что оба брата начали спускать с себя штаны, она закрыла глаза, не желая понимать того, что с ней делают.

«Чёрт возьми…» –– Отчаянно промелькнуло в её голове.

Теперь уже чувствовались только две руки на её теле, а что же делали другие руки, она даже не хотела видеть. Как на зло было всё слышно. Эти мерзкие шлепки…

Через несколько минут Лума уже почти полностью привыкла к неприятным ощущениям от касаний. Тело предательски извивалось от приказов чар… Еще через время, братья задрали юбку платья и лазили руками по её ногам и бёдрам. Они были влажные, скользкие… Как это позабавило обоих мужчин.

Только пальцы углубились, тело вздрогнуло. Один успел коснуться нежных половых губ, а другой клитера. Девушка едва не взвизгнула от этих прикосновений – на столько они были болезненно-чувствительными. Дыхание спёрло.

–– Руки. –– Резко задалось в комнате, будто потусторонним голосом.

–– Мы заплатили, парнишка. –– Раздалось в ответ.

–– Вы платили не за это. –– Опять прогремело с другой части комнаты.

С этими словами руки спустились к коленям. Отвернувшись от них, Лума сидела, пытаясь не чувствовать грязных рук на себе. Слышались их вздохи, кряхтения и иногда чавканье. Смотря в стену, девушка стала ловить себя на мысли, что начинает испытывать отвращение к самой себе. И тут её душа сжалась. Она вспомнила об Адапте.

«Адапта… Если ты это видишь… Если ты всё это время видишь, что со мной происходит. Прошу… прости меня.» –– С болью проговорила Лума в своей голове, надеясь, что дракониха никогда этого не узнает.

Лэнард же не издавал больше ни звука. Лума видела его, всё еще сидящем на стуле, когда редко приоткрывала глаза. Он просто сидел и наблюдал. Стоило девушке вспомнить о нём, то ей становилось не по себе. Зачем он на это смотрит? Его силу на себе она больше не ощущала, но может быть, она к ней привыкла или потеряла из поля зрения под всей этой массой боли, неприятных касаний, и душевных терзаний внутри.

Еще пару минут и неожиданно на Луму брызнуло чем-то тёплым в некоторые места. Зажмурив глаза, она замерла, не зная, толи она может с облегчением сказать себе, что весь этот ужас закончился, толи сейчас всё продолжится…

Руки от её груди и ног убрались и Лума осторожно повернула голову, открывая глаза. Мужчины завязывали штаны. Смотря в пустоту, девушка нервно выдохнула. Почувствовался неприятный запах. Тошнотворный приступ подступил к горлу.

–– Кто же тебя так изуродовал, красавица? – Неприятным тоном спросил один мужчина, в то время как другой уже стал идти к двери.

Всё так же обессиленно согнувшись, Лума сидела и лишь слегка приподняла голову.

–– Такие же уроды как вы. – Тихо выпалила она, исподлобья взглянув на него.

В тот же момент ей прилетела сильная пощёчина с правой стороны, что её голову развернуло. Но Лума даже почти не почувствовала боли, только жжение моментально появилось на коже. Лэнард оказался около них и поток воздуха обдул обнаженное тело девушки.

–– Проваливай отсюда. – Злостно проговорил Лэнард и было видно, что он развернул испугавшегося его мужчину к выходу.

Когда оба вышли и закрыли за собой дверь, Лэнард повернулся к Луме и стал отвязывать её руки от деревяшки кровати. Так опустошенно Лума себя давно не ощущала. Сейчас в ней буквально ничего не было, кроме слабости, редких болей в теле и желания перестать жить под собственной кожей. Она смотрела в одну точку и чувствовала себя абсолютно потерянной и… использованной. Даже пряди волос, перекрывавшие ей глаза, совсем ей не мешали.

Когда ей отвязали руки, они упали сзади на кровать и боль промчалась по всем мышцам. Протянулся плаксивый стон. Каждая жила на теле вздрагивала с агонией невыносимых ощущений. Глаза переставали видеть перед собой. Лишь силуэты плавали перед ней.

Кто-то присел у её ног. Лума опасливо едва откинулась назад. Вдруг кто-то вернулся из этих двоих… Руки потянулись к её телу. Они запутывались в волосах и едва касались одежды. Лямки платья сурово поднимались на своё место. Ещё немного и Лума могла бы увидеть кто перед ней. Но голос его опередил:

–– Вставай. –– Прозвучало раздраженно от Лэнарда.

Лума начала подниматься. Медленно. Болезненно. Бесчувственно. Её схватили под руку ледяной ладонью. Не успела она оказаться на ногах, как волосы скинули со спины, а её саму тычком развернули. Едва не падая, Лума ощущала, как ей затягивают рывками лямки.

Грубость в каждом движении нарастала. Хотелось провалиться сквозь пол. Взмолиться о покое, лишь бы больше тут не оставаться. После Лэнард одёрнул юбку платья и взяв за предплечье потащил к выходу.

«Да что с тобой такое.» –– Подумала она, издав тихий болезненный стон, с трудом переставляя ноги за ним.

Подойдя к двери, Лэнард толкнул её и не закрывая пошел дальше в коридор. В небольшой комнате перед узким коридором стояло две женщины в откровенных платьях и те братья уже с ними.

–– Ох, господин Лэнард! – Раздался звонкий голос одной женщины, и она даже ринулась к нему.

Тот совсем не обращал внимания на неё. Твёрдый шаг ни на секунду не замедлился. Работница, поняв, что внимания на неё не обратили, замедлилась и попятилась, чтобы не стоять у него на дороге. Оказавшись в коридоре, Лума немного опёрлась о стену правой рукой и подтолкнула себя.

«Силы словно испаряются…» –– Подумала она, чувствуя, как каждый следующий шаг делать всё труднее.

Эти чары просто высосали из неё всю энергию, которая была, так еще и эта вечная боль… Лэнард крепко держал её за локоть, и всё сильнее сжимал пальцы. Казалось, что он спешит уйти отсюда, потому что Лума едва поспевала за ним. Когда они подошли к выходу из тёмного коридора, рука Лэнарда едва дрогнула. Лума подняла глаза и сквозь пряди волос увидела, как из-за угла появился Лоркан. С самодовольным видом, он встал у них на пути. Осмотрев Луму прищуренными глазами, он наконец посмотрел на сына.

–– Воспользуйся ей сегодня. – Начал говорить ему в лоб он. – Она в подходящем состоянии сейчас. К тому же, после увиденного, надеюсь,

желание

у тебя появилось.

Коротко улыбнувшись, Лоркан ушел с прохода, не дождавшись какого-либо ответа, а быть может и знал, что такового не последует. Снова начав идти, Лэнард повёл Луму за собой, еще сильнее сжав её руку так, что это уже походило на оковы.

Прошли к лестнице они быстро, в зале было несколько людей. Лума только слышала голоса. По ступеням, девушка поднималась с трудом, и вампир практически тащил её, но когда понял, что идти быстрее она не может, то подвёл её к стене. Теперь, опираясь о каменную стену, Лума была более уверенная в своих шагах. Пальцами она цеплялась за отдельные камни и чувствовала, как болели даже фаланги.

Наконец, поднявшись наверх они дошли до двери комнаты. Лэнард открыл её и завёл Луму внутрь, сразу же направляясь к кровати. Дверь захлопнулась сама, а вампир почти толкнул Луму на постель. Без сил она села на бок, облокотившись двумя руками на покрывала и тяжело дыша.

«Нет, только не так сразу…» –– Взмолилась Лума в своей голове, помня слова Лоркана и слыша, что Лэнард подходит к ней. С её губ сорвалось сдавленное –– Прошу…

Она едва не подняла руки в мольбе. Но как только вампир схватил её за запястье, девушка встревоженно посмотрела на него. Обеспокоенно, Лэнард всматривался в её лицо, слегка наклонив голову. Наверное, он смотрел уже на её состояние тела изнутри, но Лума ничего подобного не могла почувствовать.

–– Сейчас вытащу это из тебя. – Серьёзно, но словно с какой-то озлобленностью произнёс он.

Положив холодные пальцы на вену с внутренней стороны локтя, Лэнард провёл ими из стороны в сторону. Прерывисто выдохнув, Лума вся затряслась. Её объяло холодом и в глазах промелькнул неведомый свет.

–– Потерпи. – Прошептал вампир.

В руке появилось напряжение и тянущая ломота, словно оттягивали кожу. Как только свет из глаз ушел полностью, Лума часто заморгала увидела руку. Там, где Лэнард держал свои пальцы, немного выше их, было что-то похожее на разрез, а из него вытекало тёмно-синее вещество, как то, которое было на руке у Лоркана.

Дрожь постепенно стала уходить, но оставался холод внутри и на поверхности кожи. Даже дышать Луме становилось легче с каждой секундой. Эта грязь наматывалась на руку Лэнарда и петляла между его пальцами, казалось, что она хотела ухватиться за его кожу и просочиться внутрь, но всё напарывалась на неё, как на что-то твёрдое.

Когда последний сгусток вытянулся, Лэнард резко поднялся, взмахивая запястьем. Все его пальцы напряглись и застыли в неестественном положении. Послышался звук, похожий на треск и через мгновение вся только что двигающаяся жижа застыла и покрылась трещинами. Вампир едва дёрнул пальцами и всё рассыпалось в пыль.

Лума опустила голову. Вся комната поплыла в её сознании. Показалось, что на глаза накинулись извилины тёмных образований. Виски тут же сдавило. В ушах усиливался звон. Сквозь них слышались звуки. Голоса. Его голос. Её имя…

–– Лума… –– Тревожно ухватился за женское плечо Лэнард.

В его глазах виднелась угасающая искра от обмякающего тела. Руки только и успели подхватить голову. Пульс оставался. Дыхание замедлилось в двое. Он прекрасно знал, что всему виной эти мучения, что испытала Лума от чар. Внутри себя он проругался.

После произошедшего её тело необходимо омыть. Эти дикари… Грязные подонки в виде людей никогда не умели пользоваться ничем с осторожностью!

Лэнард не стал церемониться с испачканным платьем, тут же стянув его с девушки. Оно так и полетело в сторону двери, откинутое в неописуемой дерзости. Потерянное в сознании тело поднялось на руки и поспешно отнесено в ванную.

Даже не засучив рукава, вампир положил Луму в вечно тёплую воду. Она была на столько уязвима, что злость стискивала зубы. Не хотелось думать о том, что могло быть с ней, не будь он рядом. Чего бы ещё придумал отец… На что пошли бы эти два урода…

Мягкая мочалка скользила по телу в воде. Лэнард с горьким сожалением смотрел на кожу, которая повидала не мало за всю свою жизнь. Его рукава рубашки всё больше мокли, уже добираясь до плеч. А он всё думал. Думал, что делать…

«Как всегда он не оставляет мне выбора… Участвовать в его игре мне мало интересно. Чёрт… Каждый шаг был рассчитан. Каждый день я думал, как поступить… А он как всегда играет не по правилам.»

Лэнард смотрел на слабое лицо на изголовье ванной. Обеспокоенный вид читался на застывших бровях. Потоки силы только устремились в её тело, как едва не стало болезненно страшно за неё. Тихий шорох слышался от организма. Точно жизнь могла покинуть её вот-вот. Только в груди переливалось золото сгустками, как яркий солнечный свет.

Под водой тщательно омывалась грудь от ужасных остатков мужской жизнедеятельности. И с живота. И с бёдер. Как жаль, что с ней это произошло…

«Она совсем ни в чём не виновата. Какую же ты глупость сотворила…»

Шевеления подбородка заставили его вздрогнуть. Рука с мочалкой убрались от бёдер. Лума мотнула головой и распахнула глаза. Страх ударился о её голову, едва не прошибая разум насквозь. Лэнард вылетел из её тела, точно его с ноги толкнули в грудь.

Серые глаза, наполненные ужасом, уставились на него, а руки тут же взмыли в воздух. Вода расплескалась во все стороны. Лума вскрикнула и моментально сжалась.

–– Не трогай! –– Разнеслось по комнате от неё вместе с плеском. –– Я прошу тебя… не…

–– Стой! Стой! –– Поднял руки Лэнард. –– Я не хотел! Я… Я просто…

Она будто не узнала его. Как дикий зверёныш Лума вцепилась в борта ванной и замерла. Каждая частичка её слабого тела дрожала. Из последних сил она была готова бороться за свою жизнь. Сколько же она испытала ужаса…

Ещё мгновение и чёрные пальцы разжались. Отпуская страх, Лума легла обратно в ванну, с таким видом, словно ещё не совсем понимала, где находится. Тут же её веки прикрылись, а голова дёрнулась. Лэнард не мог не контролировать её состояние. Понималось, как её разум терялся в переборе мыслей, которые он не позволял себе посмотреть. Только мучавшееся тело заставляло насторожиться. Слабость её убивала…

–– Я уже закончил. Пойдём, тебе нужно лечь.

Лума повернулась на него, смотря недоверчивыми глазами. Казалось, что она всё понимала, но не могла совместить с отрывками последних событий, что ей вспоминались. Опять её веки тяжело схлопнулись, голова вздрогнула, но она вновь переборола это нападение немощности.

Снова опуская руки в воду, Лэнард нырнул под тело девушки. С водопадным шумом он доставал её из воды. На пол вылилось несносное количество содержимого ванны. Ботинки хлюпали по лужам. Руки Лумы обвили его шею, да так… Словно они благодарили… Как она была разбита… Как пуста после этой грязной чары!

Мужчина направил силу к ней. Он поделился теплом, которого сейчас не будет хватать обнаженному мокрому телу. Волосы девушки тут же начали высыхать. Каждая капля пропадала с её кожи.

На кровати откинулись покрывала. Кладя Луму в подушки, он накрыл её одеялом. А она словно была не здесь. Где-то в другом пространстве. Глаза как фарфор блестели. Не зная, слышит она его или нет, Лэнард проговорил:

–– Чтобы отец не говорил мне, я не буду этого делать.

Серьёзность тона могла показаться через сухой. Лума взглянула на него. Будто она хотела что-то возразить – именно так вздрогнули её брови.

–– Это не стоит того. –– Поспешил ответить Лэнард и покачал подбородком.

Голова Лумы вновь дёрнулась. Словно она хотела заснуть, но тут же само тело не давало. Вампир понял, что стоит ей помочь с этим.

–– Засыпай. – Тихо сказал Лэнард и потянулся к её лбу рукой.

–– Нет… –– Тут же слабо возразила Лума. Её рука практически ухватилась за его запястье. –– Постой. –– Прошептала она.

Её глаза закрылись. Кончики чёрных пальцев коснулись собственной груди. И тут от них потянулось что-то золотое. Как мёд. Как жидкое золото. Как волшебная смола. Лума тянулась этим ко лбу мужчины. Он даже едва не попятился…

Тёплое касание на коже. Тело вдруг задрожало. Воздух сдавило в лёгаих, а грудь сжало. Лэнард выдохнул весь свой воздух, словно он казался чужим. В этот момент Лума совсем обмякла и упала на подушку.

–– Лума… Боги, что это… –– Только и успел промолвить Лэнард, хватаясь за её шею.

Пульс еле стучал под пальцами. Лэнард в очередной раз моргнул и увидел золото, покрывающие всё вокруг. Он моргнул снова и увидел, как его собственная кожа светится переливами. Он моргнул вновь. Комната залилась точно солнечным светом. Захотелось закрыться руками.

Тело будто превратилось в чужое. Оно горело. Оно светилось. Он видел, как воздух струится в лёгких. Он видел, как кровь скачет от каждого удара сердца. Лэнард видел всё иным. Теперь он сам стал иным.

Глава 18

«Что я сделала?» –– Прозвучал вопрос в голове Лумы.

Она видела темноту. Постепенно ощущалось одеяло в руках, под головой – подушу. Наконец, она поняла, что лежит с закрытыми глазами. В мыслях появлялись образы золотой жидкости, льющиеся от её груди до пальца, который тянулся к бледному лбу вампира.

Глаза её открылись. От открытого балкона тянулся тёплый воздух и занавески, висевшие сверху до пола, едва колыхались. Голубое небо, солнечный свет на полу за дверями.

«Нет, нет.» –– Стала говорить Лума тревожно, поднимаясь на руке. Мысли спутывались и растворялись как в воде. – «Стойте, не уходите!»

Схватившись за голову рукой, она застыла. Виски пульсировали и руки словно ослабли. Лума легла обратно на подушку и глубоко вдохнула. Вспомнив вчерашний день, если она тут не пролежала дольше, она поняла, что помнит всё очень смутно.

Особенно после того, как оказалась в этой комнате. Помнила своё ужасное состояние, слабость, опустошенность, боль везде и повсюду. Пощупав свою кожу, девушка словно вздохнула с облегчением. Больше ничего не болит. Положив руку на грудь, она подняла малую часть своей магии к ладони, после чего полностью пропустила её по всему телу.

«Всё хорошо.» –– Подумала она. – «Никаких чар. Только как она меня потрепала… одна, и за такой малый промежуток времени.»

В очередной раз Лума удивилась силе Лоркана. Буквально убивающие и высасывающие жизненные силы чары… Сейчас её организм был ослабленным, как в первый день после полного очищения ото всего.

Еще раз Лума, опираясь на обе руки, начала подниматься и теперь смогла сесть. Голова немного побаливала около лба, но с каждой секундой боль утихала.

Вдруг защелкали замки, этот звук давал по ушам, заставляя скривиться. Дверь открылась, девушка приподняла одеяло поближе к ключице, словно проверяя на месте ли оно. Послышались размеренные шаги. Словно осторожно, кто-то подходил к кровати. Глаза не поднимались…

Когда этот кто-то встал перед кроватью, и протянулось безмолвие слишком долго, она наконец оторвала взгляд от одеяла. Лэнард стоял перед ней, слегка наклонив голову в бок. На нём надеты черные штаны, черная рубашка, волосы убраны в хвост и несколько прядей висели над ушами. В руках он держал новое платье, которое Луме показалось знакомым.

–– Как себя чувствуешь? – Спросил он с серьёзным лицом.

–– Вроде бы не так плохо. – Неуверенно ответила Лума, уводя взгляд в сторону и спросила следом, – Сколько я проспала?

–– Ночь, утро и сейчас уже скоро вечер. – Пояснил Лэнард.

Он подошел к стулу и разложил платье на нём. Потом ушел в ванну. Пока Лума протирала глаза пальцами, он уже вернулся и принёс ей кружку с водой:

–– Будешь?

Озадаченно посмотрев на стакан, Лума закивала и тут заметила расцветку на стуле. Она даже на мгновение замерла.

–– Да, нашел твоё платье. – Заметив её реакцию, проговорил Лэнард. – Его подшили и привели в достойный вид. Подумал, что в своём тебе будет комфортнее находиться тут.

Лума сделала глоток прохладной воды.

«Столько я всего пережила в нём…» –– Задумалась она.

Какие-то воспоминания вновь стали пробиваться в её голову: пейзажи ночных лесов, магические вспышки в полях, каменные уступы. Взявшись за голову, Лума недовольно вздохнула. Она не понимала, как они пробиваются, если всё тщательно закрывалось ею.

–– Голова болит? – Спросил Лэнард.

–– Нет. – Поспешно ответила Лума. – То есть да, но уже проходит.

Опустошив кружку, Лума поднималась с кровати. Лэнард, стоявший около стола боком к ней, сразу же развернулся спиной. Девушка озадаченно замедлилась.

«Что это он?» –– Подумала она.

Поставив неуверенно кружку на стол, она стала надевать платье. Чёрная, как уголь, юбка, показалась ей очень мягкой, как только ноги влезли в неё. Когда натянула короткие рукава и поправила золотистые детали груди и спине, то появилось какое-то странное чувство, как приятное воспоминание. Шнуровка тут была с правого боку и просить о помощи никого не нужно. Сейчас бежевые верёвки были сильно расслаблены и Лума затягивала их до нужного размера.

Пока она завязывала бантик, заметила, как Лэнард украдкой взглянул из-за плеча на неё и только потом развернулся. Видимо проверял одета ли она. Неспешным взглядом он осмотрел её с ног до головы и едва заметно одобрительно кивнув, сказал:

–– Да, это на тебе сидит лучше, чем прошлое.

Попытавшись осмотреть себя, Лума опустила голову. Для неё из отличий было только то, что оно более удобное, потому что когда-то оно шилось не для красоты. Оно подходило и для верховой езды, и для полётов на драконе, да даже для тренировок. Ткань не была плотной и слушалась любому движению тела, даже швы не мешались. Но также она была прочной, потому что заколдовывалась на это, чтобы при любом натяжении не рвалась. И юбка была свободной для бега – лёгкая и не доставала подолом до пола.

–– Спасибо. – Кротко ответила Лума наконец.

На какое-то время оба замолчали, Лэнард что-то делала около стола, а Лума в пустых мыслях осталась стоять около столика, смотря на лес.

–– Отец меня встретил сегодня. – Начал, слово издалека Лэнард, развивая повисшую тишину.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Далее Лума стала внимательно вслушиваться в его слова. Вспомнив, что вчера сказал ему Лоркан, она немного сжала пальцы одной рукой.

–– Я пытался уйти от ответа на его намёки, но в конечном итоге он спросил в лоб. – Продолжал вампир, –– Много вариантов у меня не было. Я ему соврал.

Перестав даже дышать, Лума словно вжалась в своё же тело, и сцепив ладони сильнее друг с другом, поднесла к животу. Но в этот же момент задумалась:

«Но почему тогда я мирно проснулась тут…»

–– И он не почувствовал моей лжи. – Обрушилось мужским голосом.

Растерянно смотрев в сторону Лэнарда, Лума пыталась связать всё только что сказанное и вспомнить то, что исчезло из памяти, как только она проснулась.

–– Что ты вчера сделала? – Развернувшись к ней, спросил строго вампир. – Чем ты одарила меня?

Смотря в его глаза, Лума снова поймала тот образ. Как Лэнард не отрывал взгляда от её руки, пока она без собственной памяти лежала в постели.

–– Я не знаю, что это было. – Тихо сказала Лума.

–– Этого словно нет на мне. Но, когда ты коснулась меня, я почувствовал, как что-то во мне разливается. – Показывая рукой на голову и грудь, объяснял ей Лэнард. – Золотое свечение и…

Описанные чувства напомнили ей то, что она испытывала сама однажды.

–– Наверное я… –– Начала она, и Лэнард перебил её:

–– Ты передала то, что есть на тебе. Верно?

Неуверенно Лума закивала, потому что всё было похоже на то. И золотистый цвет, и ощущения… Но она всё еще не могла понять сути…

–– Как ты это сделала? – Снова спросил Лэнард.

–– Я не знаю. – Ответила сразу же Лума, кладя руку на грудь.

Она пришла в тупик, потому что не могла понять, как вообще можно было догадаться в таком состоянии передать ауру, которой она сама в жизни своей не владела…

–– И зачем ты это сделала? – Снова настойчиво задал вопрос вампир.

«Откуда я могу знать – зачем? Если я даже не знаю, как это сделала.» –– Недоумевала в своей голове девушка.

–– Только, прошу тебя, не отвечай на эти вопросы у себя в голове. – Раздраженно кинул Лэнард, подходя ближе.

–– Я не знаю зачем. Честно. – Разводя руками, вспыхнула девушка. Хотела, чтобы он ей поверил, что она ничего не скрывает. – Я это словно не контролировала…

–– Какие мысли тогда были у тебя? – Подходя ближе спрашивал он.

«Мысли?» –– Ничего кроме пустоты Лума не помнила, поэтому снова озадачилась.

–– Что, совсем ничего не помнишь? – Опять спросил Лэнард после недолгого молчания.

–– Нет. – Тихо произнесла Лума.

Подходя к ней еще ближе, что друг от друга они стояли в шаге, вампир словно осматривал её тело изнутри. Его магических волн Лума почти не чувствовала, но знала, что он внутри её тела и это показалось ей странным.

–– Ты же сама не видишь её на себе? – Спросил Лэнард и поставил палец ей на плечо. – Но вижу я… и тоже увидел не сразу. –– Задумчиво взглянув на эту же руку, он убрал её от плеча девушки и казалось, что сейчас сможет понять суть и всё пытается ухватиться за какую-то мысль. – Посмотри. – Произнёс он и протянул руку к Луме.

Та почему-то занервничала и даже немного попятилась от него.

«Я? Смотреть его тело? Да я же не…»

–– Ты знаешь, как она выглядит, –– Перебил её мысли Лэнард. – Ты видела, как я её нашел. Найди её на мне.

–– Я не смогу её найти. Я же не осязатель. – Немного встревоженно ответила Лума.

Лэнард не отводил своих глаз от девушки и даже совсем не моргал. Снова он сделал маленький шаг к ней и протянул свою руку настойчивее.

–– Дотронься до меня.

«Почему я делаю всё, что он говорит мне…» –– Словно спросила себя Лума, уже находясь в паре сантиметров от его руки.

Она охватила его холодные пальцы, но большего делать не стала. Какая-то боязнь использовать магию заставила её замереть.

–– Не бойся. – Почти прошептал Лэнард.

Вдохнув, Лума высвободила свою силу из рук, представляя, как обвивает его руку невидимыми потоками, и та тут же воссоединилась с его энергией. Её рука немного задрожала, от того, что она всё еще была не уверенна в своих действиях. А еще знала, что в исследовании тел вовсе не сильна…. Она могла прочувствовать больного, найти то, что требуется лечить, или проверить наличие чар, но так, чтобы исследовать тело подробно вместе с магической силой… То это выходило у неё только поверхностно.

Лума стала видеть в своей голове его силу или жизненную энергию. Она текла по всему телу и сейчас окутывала пальцы Лумы. Она была похожа на белые полупрозрачные струи воздуха. Что понятно сразу, так это то, что тело его было здоровым, но организм словно не живой, как застывший. В груди было большое скопление его магической силы. Сначала она казалась такой же белой, но постепенно приобрела голубоватый оттенок. Аккуратно двигаясь по его телу, Лума будто скользила по нему, как по стеклу…

«Сколько же защиты на нём.» –– Удивилась она. – «Он вынуждено так закрыл себя, или для предотвращения неприятных случайностей?»

–– Что ты видишь? – Спросил вампир.

–– Ничего. –– Пожала плечами Лума. – Только то, что видно сразу… Твоя защита и…

Тут Луме показалось, как что-то промелькнуло на его плече. Разумеется, не в реальности, а в энергии, как на живой картинке. Обратив внимание на это место, девушка всмотрелась в белые потоки. Что-то промелькнуло на шее. Лума перевела взгляд туда, Лэнард даже поднял подбородок, словно давая ей возможность рассмотреть всё лучше. Когда шея немного вытянулась, его энергия растянулась следом за кожей. Немного приблизившись, Лума всматривалась в промежутки между белыми струями. Там действительно что-то было. Словно золотистая пелена перемещалась маленькими волнами, совсем скрытая от лишних глаз.

Удившись этому, девушка убрала свою руку и отошла от Лэнарда на пару маленьких шагов.

«Как же я это сделала?» –– Задалась она вопросом.

–– Что ты увидела? – Непонимающе спросил вампир.

–– Она и в правду на тебе.

Сдвинув брови, Лэнард задумался. Лума в свою очередь, даже не знала, что теперь будет, понять, как он к этому отнёсся было сложно. Ведь Лэнард так заставлял её ответить, как и зачем она это сделала, найти ауру на нём, что казалось, будто он не рад этому.

–– И она работает… –– Произнёс вампир. – Отец на самом деле не понял того, что я ему соврал. Если он, конечно, не решил позабавиться и сделать вид, что поверил мне. В любом случае… постарайся вспомнить, что было с тобой в тот момент. – Замолчав, он встал ровнее и поправил выпавшие волосы, чтобы те не лезли в глаза, затем спросил, – Голодная? Поесть тебе в любом случае нужно, но сильно ли ты хочешь есть?

–– Нет, есть почти не хочется. – Ответила Лума.

Кивнув, Лэнард молча пошел к двери и вышел из комнаты.

«Не могла же аура сама выбраться из меня.» –– Задумалась девушка. – «Я ведь не думала в тот момент о том, что хочу её передать, да и правда – с какой целью я это сделала? Мама хотела меня уберечь тогда до конца моих дней, вот я и защищена от многого. Не удивлюсь, если и маленький кусочек моей силы выжил благодаря ей… А с чего бы мне передавать защиту на того, кто…» –– Лума замерла, понимая какие мысли сейчас пронеслись. Словно боязливо, она закончила фразу для самой себя, –– «…на того, кто помогает мне… и… старается… уберечь…» –– Сама не веря в это, она покачала головой, напряженно двинула бровями и уголками рта. – «Не может быть такого! Не могла я передать силы тому, кто никем для меня не является! Какое мне дело до него?»

В груди у неё что-то трепыхнулось и показалось, что задело тот самый ком, который так не понравился Лэнарду однажды. Заметив это, Лума положила руку на грудь и беспокойно вдохнула воздух. В этот же момент открылась дверь, и девушка дернулась от неожиданности. Лэнард нёс миску, в которой виднелся какой-то суп, когда он стал подходить ближе. Его резкое появление отвлекло Луму от того, что пару мгновений назад произошло.

–– Вот, поешь хотя бы супа. – Проговорил Лэнард, ставя миску на стол и кладя ложку рядом. – Приятного аппетита тебе.

Вечер наступил уже очень скоро. Лэнарда не было всё время – после того, как принёс еды, он ушел и больше не возвращался. Лума, находясь перед недосягаемым балконом, пребывала в пустых мыслях, которых может даже и не было.

Изредка она задумывалась о том, по какой причине аура могла передаться. Сидя на полу на коленях, прямо перед дверьми, девушка находилась в солнечном свете, который уже совсем слабо грел и был готов вот-вот исчезнуть. Обычно, так раньше она могла сидеть и наблюдать за красивыми видами у моря или на огромные цветочные дикие поля, в поисках ответов на свои вопросы. Где-то неподалёку находилась Адапта – летала, поддаваясь потокам ветра и ловя разные ароматы воздуха, или же лежала совсем рядом, греясь на солнце или радуясь лунному свету.

Сейчас Лума, словно по привычке, так же села поближе к просторам, пытаясь найти ответ. Только вопрос её не волновал так сильно, как мог бы тогда, да и вольных мыслей в голове практически не появлялось.

«Но почему появляются воспоминания?» –– Вдруг спросила она себя, поняв, что только что вспомнила былые времена. – «И чувств будто стало больше. Нужно будет проверить всё ли на своих местах из того, что я ставила. Вдруг что-то развеялось, пока я себя очищала.»

Последний солнечный луч стал укатываться от края перил и словно с каждой секундой всё быстрее покидал своё место. Стоило ему исчезнуть, как на балконе появился чёрный дым и следом за ним тело. Разминая шею, Лэнард уже стоял за перилами, весь объятый тёмными сгустками и медленно открывал глаза. Сразу же он стал идти в комнату и тут заметил Луму. Толи удивлённо, толи с пренебрежением, он бросил беглый взгляд на неё, приподняв одну бровь и прошел мимо. Потом Лума слышала отдаляющиеся шаги, как открылась дверь с замками и как закрылась.

«Как странно, что он заходит в дом таким способом.» –– Подумала она, вспоминая, что слишком часто он появляется именно так.

Через, примерно, минут десять, в комнату кто-то вошел.

–– Да, поставь на стол туда. – Раздался голос Лэнарда.

Следом послышалось краткое «угу» от кого-то. Поднявшись, Лума обернулась к двери. С подносом в руках, шел светловолосый парень в легкой одежде, стараясь нести поднос как можно аккуратнее. Девушка сразу узнала его и была приятно удивлена тем, что он тут. Это был Берри.

Не поднимая головы, он шел к столику, следя за тем, что на подносе. Подойдя к нему, Берри осторожно выставлял всё на стеклянную поверхность. Делал он это очень старательно и скованно, как и всегда, словно боясь сделать что-то не то. Ступая пару шагов к нему, Лума остановилась, побоявшись вдруг помешать ему.

Как только парень закончил, то кротко выдохнул и встал ровно. Замерев, он, не моргая посмотрел в стену перед собой несколько секунд, а потом перевёл глаза на Луму. По его выражению лица сразу было понятно, что он не ожидал её тут увидеть и от удивления, даже рот приоткрыл. Совсем едва заметно улыбнувшись, Лума приветливо кивнула головой. Всё еще не отводя взгляда от неё, Берри радостно разглядывал девушку, как что-то волшебное. Тут Лума стала замечать, что Лэнард медленно подходил сзади и с каким-то интересом смотрел то на парня, то на неё. Она сразу опустила голову.

–– Что-то не так? – Спросил загадочно Лэнард, почти прошипев.

–– Нет-нет, сэр. Я… Нет, ничего. – Испугался Берри, практически подпрыгнув на месте, и суетливо забегал глазами.

–– Тогда…

–– Да, да, конечно! Я уже ухожу. – Затараторил парень, не дав закончить фразу вампиру и поспешил к двери, пару раз еще бросив взгляд на Луму.

Дверь закрылась и Лэнард около минуты простоял на месте, смотря в дверь. Какое-то чувство неудобства появилось в Луме и небольшие переживания за Берри. Задумавшись над этим, она даже не заметила, как Лэнард уже смотрел на неё проницательным взглядом.

–– Вы уже встречались тут? – Спросил он с напряжением в голосе.

–– Да. – Сразу же ответила Лума. – Он приходил ко мне в темницу.

Посмотрев в сторону, вампир кивнул и потом подошел к столу, жестом пригласив и Луму. Он разливал чай из тёмного чайничка, а девушка в это время села и увидела на столе кроме чашек еще и тарелку с нарезанными фруктами.

–– Берри является отцовской крысой на побегушках. – Проговорил Лэнард, садясь на стул. – Вся информация, которую он может получить, будет у отца.

–– Мне это известно. – Аккуратно проговорила Лума.

–– Вот как? – Удивился вампир.

–– Я поняла это в один из последних дней. Но он мне почти клялся, что ни слова из того, что видел не говорил Лоркану.

–– Да, лгать он умеет.

–– Но я ему верю. – Твёрдо ответила Лума. – Если он и врал мне, то только в том, что какое-то время скрывал правду.

–– Часто он к тебе приходил?

–– Нет.

–– Обо многом спрашивал?

–– Только то, что его интересовало во мне, как в маге.

Снова всего лишь задумчиво кивнув, Лэнард перевёл свой взгляд от Лумы и потянулся к чашке чая. Сделав несколько глотков, он поставил её обратно и снова заговорил:

–– На счёт того, что произошло вчера.

«При каждом удобном случае он будет меня спрашивать зачем я это сделала?» –– Резко недовольно подумала Лума об перенесённой ауре.

–– Мне жаль, что всё так случилось. – Мгновение он помолчал, словно искал нужные слова. – Я не смог подобрать веских аргументов для отца, чтобы он тебя оставил в покое. Его такого резкого заявления сюда я предположить не мог.

Таких слов Лума точно не ожидала услышать от него. Словно придя в ступор, она застыла и уставилась в пустоту перед собой. До этого момента она даже не задумывалась на счёт того, вчера случилось.

«А ведь правда… Лэнард столько раз говорил ему, что я должна находиться только здесь. А Лоркан, видимо, просто одержим…» –– Думала Лума, вспоминая настойчивость вампира и его довольный взгляд с ухмылкой. – «И мне он говорил о том, что я в безопасности… Зачем только было это говорить, если твоё слово совсем ничего не значит в этих стенах? Но и он тоже ничего не мог поделать, когда он резко вернулся сюда и захлопнул за собой дверь, то словно был… напуган?»

Снова какие-то двусмысленные чувства накинулись на девушку. Вспоминая то отвращение к тому, что там происходило, даже то, как Лэнард сидел в этой же комнате… Даже отвращение к себе вновь появилось, потому что эти руки её трогали, а она опять не хотела бороться за себя. Какая-то неприязнь к Лэнарду тут же появилась, с пониманием того, что он её отдал.

«Но, сейчас он говорит такое…» –– Продолжала думать Лума, уже избавляясь от неприятных чувств. – «Значит ему не всё равно? Но почему? Он же сказал…» –– Тут девушка почти сбросила с себя все эти мысли и разозлилась на саму себя. – «Почему вообще меня это волнует?!»

–– Я понимаю. – Снова заговорил Лэнард. – Говоря тебе одно, на деле получилось нечто очень неприятное. Не считай, что я не в ответе за свои слова. Я больше не допущу ничего подобного.

Со всех сил Лума старалась остаться равнодушной ко всему и обрести спокойствие, которое было в ней на протяжении всего дня. Но словно те мысли в голове, что вертелись сейчас, как спокойную воду баламутили её чувства.

«Кому из нас он врёт? Лоркану или мне? Если Лоркан поверил ему, значит он не мог ему врать. Всё же для меня он просто играет нужную ему роль?»

–– О чём ты думаешь? – Спросил Лэнард.

Лума посмотрела на него. Словно встревоженный, он сидел, бегая пальцами руки по подбородку и даже не смотрел в её сторону.

–– Прошу тебя, ответь мне. – Снова проговорил он.

Холодность пыталась прорваться сквозь все чувства, но уже сами мысли Лумы не давали тем угаснуть. Вздохнув, она едва напрягла плечи и сказала:

–– Я не могу верить тебе.

Тут же глаза Лэнарда закрылись. Через несколько секунд он вновь задвигался и посмотрел на девушку.

–– Понимаю. – Ответил наконец он. – Теперь перед отцом у меня есть преимущества, и я могу продумывать всё на несколько ходов вперёд, вне зависимости от его спонтанных решений. Могу заверить, что больше никто тебя не тронет.

Несколько минут они помолчали и это молчание было немного неловким, словно оба понимали, какая ситуация сложилась между ними. Первым опять заговорил Лэнард:

–– Если тебе некомфортно со мной находиться – скажи мне, я уйду.

Только Лума набрала воздуха, чтобы ответить ему, как он стал подниматься со стула.

–– Хотя не стоит. Я и сам всё понимаю. – Сказал он и стал идти в сторону балкона.

–– Я не прогоняла тебя. – Немного возмущенно сразу проговорила Лума, и сразу же поняла, что сказала неверно, –– Вернее, не говорила, чтобы ты уходил, –– Поправилась она, а про себя подумала, –– «Зачем я его останавливаю?»

Лэнард резко остановился. Потом так же резко развернулся и уже, словно не уверенно, подошел к своему стулу и замедлившись, сел.

–– Тогда, может у тебя есть какие-то вопросы ко мне? – Спросил он со странным выражением лица.

–– Нет у меня никаких… –– Начала Лума, но настойчивые мысли её остановили, –– «Хотя с чего это их нет?» –– И решила сказать ему прямо, –– Я до сих пор не понимаю какую сторону ты занимаешь. Почему я должна верить твоим словам, если ты можешь врать мне во всём?

–– Вот в чём отец выигрывает со своими силами. – Легко улыбнувшись проговорил Лэнард, словно себе под нос. – Я тебе уже говорил обо всём. Твой выбор верить этим словам или нет, как и любому другому моему слову. Но, то, что ты до сих пор находишься тут, это уже одно из доказательств тому, что по повелению отца мало что происходит. У тебя также всегда есть выбор: быть тут, быть в темнице, – Его взгляд метнулся в сторону балкона, –– или быть мёртвой, или использованной другими мужчинами. Только скажешь или сделаешь и всё будет решено сиюминутно.

«Уже давно ничего от меня самой не зависит…» –– С грустью подумала Лума, но приняла его предыдущие слова.

Всё же в чём-то Лэнард был прав, не просто так он вообще закрыл её здесь. Прошло уже несколько дней, а ничего плохого от него самого Лума не получала.

–– Пей чай. – Мягко сказал вампир и сам потянулся к чашке. – Хоть аромата почти нет, на вкус он приятный.

Задумчиво Лума взялась за белую ручку чашки, и сделала несколько глотков. Сначала ей показалось, что она просто пьёт воду, что она даже удивилась, а только потом стал появляться сладкий цветочный вкус, как послевкусие. В голове сразу промелькнули образы, и появилась боль справой стороны.

Лума приложила прохладные пальцы к виску и даже задержала воздух. Появились картины из детства, когда ей было лет пятнадцать, и как она и родители гостевали у старых знакомых отца, у магов. Там тоже они пили такой чай за дубовым длинным столом в огромной столовой. И Лума помнила рассказы про то, как этот редкий чай добывается на западных берегах, и что выращивается особым образом, что солнце на них падает в определённые часы дня, но только названия Лума не помнила.

–– Что с тобой? – Прозвучал голос Лэнарда.

Открыв глаза, Лума заметила, что он приблизился к ней, внимательно всматриваясь.

–– Голова заболела. – Осторожно ответила она, стараясь не подать виду о том, что её стали волновать воспоминания. – «Неужели какие-то определённые вкусы и запахи могут с такой силой вытащить что-то из закрытой памяти?» –– Удивляясь подумала она.

–– Ты уже пила когда-то такой чай?

Тут Лума поняла, что он хочет узнать правду таким вопросом. Сначала она хотела сказать «нет», но прекрасно знала, что ему известно о её закрытой памяти.

–– Да. Когда-то давно. – Ответила она.

–– Ты и саму себя огородила от воспоминаний? – Сразу же спросил Лэнард.

–– Пришлось. – С небольшой досадой проговорила Лума. Пока вампир не стал спрашивать что-нибудь еще, она думала, как бы сменить тему разговора, и её взгляд упал на его чашку. – А ты? Для чего вообще пьёшь чай? – Резко спросила она.

Замешкавшись, Лэнард будто был сбит с мысли вопросом и сам посмотрел на стол.

–– Вам ведь не нужна еда и вода, но ты всегда пьёшь его со мной. – Попыталась уточнить Лума.

–– Да, верно. – Наконец ответил вампир. – Нам не нужна такая пища. Я его пью за компанию. Приятный вечер за беседой и чашкой чая.

Собственно, примерно так Лума и думала всё это время. После такого непонятного выдергивания из памяти давнего момента, у Лумы появилась слабость и на самом деле стала болеть голова.

В комнате уже становилось темно и Лэнард лёгкими взмахами руки зажег свечи у кровати и на письменном столе. Всё залилось мягким жёлтым светом от маленьких огоньков.

–– Ты если хочешь – ложись спать. Чувствую, ты еще не оправилась после отцовских чар и, думаю, только ты коснёшься подушки, как тут же уснёшь.

–– Мне так не кажется. – Едва улыбнувшись сказала Лума, совсем не чувствуя какой-либо сонливости.

–– А ты попробуй. – Словно усмехнувшись сказал Лэнард и сам встал со стула.

Лума видела, как он ушел в ванну. Сама она съела ломтик яблока с тарелки и встала через какое-то время.

«И вправду, почему бы не попробовать.» –– Подумала девушка, подходя к кровати.

Заплетая волосы в косу, она села на постель, смотря на уже почти тёмный лес. От всё еще открытых дверей тянуло прохладным воздухом по полу и вечерней свежестью.

«Всё же поспать это лучше, чем отвечать на разные его вопросы.» –– Промелькнуло у неё в голове.

Когда Лэнард вышел из ванны, Лума уже укрывалась одеялом и поправляла подушку под головой. Ей показалось, что он с каким-то теплом взглянул на неё, перед тем как повернулся к балкону, чтобы закрыть одну дверцу.

–– Я буду тут ночью, не пугайся, если вдруг проснёшься. – Сказал Лэнард, беря стул и перенося к письменному столу, и потом добавил – Доброй ночи.

–– И тебе. – Ответила Лума, переворачиваясь на другой бок, понимая, что такие слова говорить странно тому, кто никогда не спит, но она вносила в эти слова не такой смысл.

Смотря на колыхающиеся огоньки свечей, глаза девушки стали закрываться и вот уже она не смогла противостоять и мягко погрузилась в сон.

Мой дорогой читатель!

Я крайне рада видеть, что история наших героев тебе по душе. Каждый из них оживает благодаря тебе, твоему воображению и твоей кропотливости. Я была бы рада увидеть отметку звезды под книгой на сайте. Сердечно прошу, если ты хочешь, чтобы эта история передалась кому-то ещё - поставь её! Это очень поможет.

И буду рада увидеть комментарий. Я отвечу на любые вопросы!

Твоя Венерса.

Глава 19

Ночной горизонт выглядит точно бархатное полотно. Звёзды, как крошечные пылинки заполняют его одинокую пустоту, а луна… Луна всегда ведёт себя как хозяйка, способная на многое.

Сильные крылья тихо звучали при движениях. Потоки воздуха петляли меж натянутых сухожилий. Они обволакивали каждую чешуйку, каждый коготь. Очередную ночь подряд приходилось преодолевать скорыми высями.

Сегодня нос защекотало от запаха соли. Море было очень рядом. Без сомнений, названное место было по близости. Вдалеке виднелись огни города, а повсюду сплошные леса…

Шум волн даже не слышался с такой высоты. Виделась белыми слоями их работа по песчаному берегу. Обрыв. Может быть это место совсем близко.

«Замок, верно?» –– Задался вопросом ночной хищник в голове.

В ответ послышался короткий ответ от мужчины. Неухоженные пики виднелись на возвышенности. Видимо, он на месте.

У травы поднялись вихри от сухих веток и остатков давно прошедшей осени. Опускаясь всё ниже, фиолетовый дракон осматривал округу. Нетронутые стены, давно заброшенные тропинки, опустелый сад. Нос втянул воздух. Ни единого аромата. Только перед глазами пробежали привычные молнии от соприкосновения с землёй.

Тяжелые шаги казались едва слышимы из-за ковра высокой травы. На мгновения появились сомнения, что место прибытия оказалось верным. Ни звука. Ни шороха. Ни привкуса в воздухе. Нос окунулся меж травинок к земле. Ни единого доказательства, что тут кто-то был…

«Побережье…» –– Томно подумалось в чешуйчатой голове.

Глаза неспешно моргнули. И тут в темноте разгляделась вершина. Ветер качнул деревья и вокруг всё зашелестело. Деревня была на противоположной стороне ущелья. Но дома казались далеко не живыми. Разбитыми, сожжёнными, давно опустевшими.

Берег с обрыва казался холодной пустошью. Волны шумели всплесками, ударяясь о торчащие камни. Лазурный залив сейчас едва ли походил своим названием на реальность. Скорее, больше похож на чёрную смоль…

Лапы сорвались с края обрыва. Крылья расправились, подхватывая тело, не давая упасть ему на этот далёкий песок. Веки едва опустились от гонимого ветра, а зрачки цеплялись за каждый камень на берегу. Ничто не напоминало формами другого дракона…

Единственное ущелье находилось рядом. Тишина и ночь не давали уловить признаков жизни где-либо. Мча над лунными просторами, крылья редко вздрагивали. На песке сразу виднелись удары воздуха от них. Неожиданно носа коснулся запах. Незнакомый…

Дракон развернул крылья, резко останавливаясь. Они захлопали в пучине ночной тишины. Глаза вновь пробежались по пролетевшим пескам. Ущелье оставляло много вопросов. Пришлось вернуться к нему.

Под шум волн, лапы ступили на землю. Запахи усиливались. Чужой. Кто-то тут был чужой. В глазах вновь пробежали пурпурные молнии, помогая осветить темень каменного укрытия. И здесь же синие глаза мигнули в пустоте.

Дракон фыркнул. Ох уж эти любимцы ночного неба…

–– Ночная! –– Хрипло раздалось от него.

Тишина протянулась достаточно долго. Синие огни не отрывались от него. По запаху показалось, что молодость доставляла сплошные неудобства с доверием…

–– Выйди на свет! –– Снова пророкотал сухой голос. –– Нужно узнать того ли я вижу.

–– Что тебе надо? –– Сощурились грозно синие огоньки.

–– Найти того, кого ищут. –– Прозвучало слишком многозначительно.

Несколько мгновений звучало сплошное пренебрежение от обоих ароматов. Когда синий свет пропал во тьме, раздался скрежет камня. Когти стучали по скале. Ещё несколько секунд и чёрный, как ночное небо нос осветился луной. Он недоверчиво дёрнулся под струями воздуха. И тут же, наконец, появилась чешуйчатая голова. Глаза ночной очень напряженно уставились на сородича.

Сделав ещё шаг, дракон остановился. Голова. Первое, что моментально дало ответы на все вопросы. Белая чешуя ползла по нижней челюсти, утопая к животу.

–– Адапта? –– Немедля, спросил ищущий ответы дракон.

Синие глаза в удивлении вскинулись.

–– Что тебе нужно? –– Ощетинилась та в ответ.

–– Тебя ищет твой маг. Меня прислали за тобой.

Зрачки ночной расширились. Голова непонятливо метнулась в сторону.

–– Что ты такое несёшь? –– Прошипела она. –– Она… Она давно мертва!

Глаза её в панике забегали. Когти сильнее утопали в песок. Фиолетовый сородич глубоко вдохнул.

–– Если бы оно было так, думаю, я бы не оказался тут. –– Произнёс деловито он, обводя взглядом пустой берег.

Ночная опять мотнула головой, едва ли не с трудом соглашаясь с его словами в голове. Только в слух она проговорила:

–– Кто бы тебя не послал, я не буду верить первому встречному. Я своими глазами видела её смерть! С чего ты взял, что я должна тебя послушать?

–– Пойдём со мной и всё узнаешь. –– Практически посмеявшись, отвечал собрат.

–– Никуда я не собираюсь! –– Оскалилась грозно Адапта.

Это заставило разозлиться прибывшего дракона. Он мотнул головой, недовольно фыркая, что аж между рогов пробежались крупные молнии. Лапы сразу подняли песок.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

–– Как знаешь! –– Кинул он, отворачиваясь.

«Гринелд!» –– Раздалось в его голове.

«Не хочет – её дело.» –– Огрызнулся дракон, пока лапы уносили его дальше от ущелья.

«Гринелд, вернись за ней.» –– Повторялось настойчиво.

«Не собираюсь я бегать с каким-то юнцом. Ещё не хватало мне на мою голову…»

«Она напугана. Будь милосерден.»

Песок перестал сыпаться во все стороны из-под когтей. Шумные волны обдавали уши упоительными мотивами. Луна, как никогда тепло светила сегодня… Ноздри строго втянули солёный воздух.

–– Постой! –– Раздался сзади голос самки.

Гринелд обернулся. Подпрыгивая на каждом осторожном шагу, ночная подбегала к нему. Хотя, скорее выглядело, как подкрадывание.

–– Я… я пойду с тобой. Но это не значит, что я тебе доверяю! –– Грозно отчеканила Адапта. –– Даже если ты или кто-то ещё что-то задумали… Я всё равно ничего не потеряю.

Вдруг сквозь глубокую тьму почувствовалось прикосновение холодной руки. Кто-то мягко трепетал её за плечо и слышались тихие слова:

–– Лума… Лума.

С трудом поднимая веки, девушка стала разглядывать Лэнарда перед ней, тоже лежавшего на кровати рядом. Он облокотился на одну руку, его волосы практически закрывали ему лицо.

–– Они летят сюда. Через пару дней будут тут. – Прошептал он.

Сначала девушка не сообразила о чём он говорит. И неожиданно волна радости начала накатывать на неё, словно обволакивая. Образы дракона, летящего высоко в небе, вырисовывались в воображении… В этот же момент в плечо поступили тёплые приятные потоки от ладони вампира. Порыв радости будто приостановился и не успел разбудить её разум полностью. С приятными ощущениями во всём теле Лума опять опустилась на подушку и провалилась в темноту, из которой её вытащили.

Глава 20

Женские изгибы извивались над коленями. Бархат округлых форм буквально танцевал над ними. Иногда вздрагивал. Поднимался выше. А сейчас

присел

… касаясь мокрыми промежностями.

–– Ах! Как ты ненасытна, Агния! –– Протянулось шепотом сквозь протяжные вздохи.

Её язык петлял по головке, точно капли дождя по летнему яблоку. Слюни струились по члену, будто нектар. Белокурые волны волос казались мягкими лентами в пальцах. Как же нежно они укрывали постель…

Язык так и цеплялся за собственные клыки. Хотелось вонзить их в тело этой прекрасной девы. Хотелось чувствовать его вкус. Его сладость. Его горечь. Его истину! Это девичье лицо как никогда было обворожительно своей нежностью. Каждая деталь макияжа подчеркивала лишь достоинства. И… как приятно видеть, что он теряет свою яркость в этот момент.

С какой усладой она касалась горячими губами самых чувствительны мест. С каки наслаждением издавала звуки. Дыхание каждый раз спирало, стоило услышать её стон… Пальцы скользят по мужскому телу, изредка впиваясь в торс ноготками.

–– Я вижу, дорогая… Вижу, как тебе нравится… Чувствую! –– Проронил шепот.

Голова девушки скользнула ниже. Глубже… Головка прошлась по ребристости нёба… Утонула в горле… Каждая клеточка тела задрожала. Яростное желание пробуждалось в разуме. Мужской вдох неровно разлетелся по комнате, струясь сквозь зубы.

Это сладкое чувство убивало всё вокруг. Кажется, что ничего другого больше не существует. Мышцы в теле сокращались сами по себе в наслаждении. Ноги напрягались от каждого кивка её головы. Как же прекрасны её плечи…

Ощущения тепла подвязывало фантазию в тугую петлю. Руки ухватились за голову, настаивая на большем. Как она была послушна! Как покладиста! Каждое движение мерещилось для неё аппетитным.

Мышцы у паха едва сводило. Терпеливая гортань внимала в себя всё. Даже эту скорость, угодную ей самой. Зубы сжимались, практически прокусывая самому себе губу. Эти наслаждения не могут тянуться вечно! А она точно это знала…

Глубокий рывок аккуратного носика в лобок оказался упоительным. Гладкий подбородок чувствовал, как кожа под ним начала сокращаться. Из мужской груди вырвался сладостный стон, пока она сама чуть не сжалась.

Плечи снова упали в красные простыни. Томный взгляд женских медовых глаз возвысился над телом. Как они блестели…

–– Милая Агния… –– С трудом прошептал мужчина.

Она улыбнулась. По порозовевшим губам пробежались тонкие пальцы, убирая излишки влаги. Невозможно было на неё смотреть! На то, как она поднималась! Как её грудь едва покачивалась при каждом взмахе рукой! Как тонкое золото украшений петляет по её соскам!

Мужчина тут же поднялся. Порывом собственных желаний он схватил тело восхитительной соблазнительницы. Тихий смех раздался с её горла, а следом – протяжный стон. Самодовольный… и такой властный.

Клыки только едва коснулись кожи на рёбрах, как девушка тут же извилась. Глупые запреты не давали делать ничего большего. Запах возбуждённого тела впивался в нос своими феромонами. Хотелось облизать каждый сантиметр этой кожи, лишь бы на чуть-чуть прочувствовать скрытый вкус…

–– Ты прекрасна, Агния. –– Шепталось у волос. –– Как пламя при свете луны. –– Шепталось у грудей. –– Как сочный нектар. –– Шепталось над губами.

Руки ухватывались за кисти. За упругость груди. За пышность бёдер. Пальцы метались по коже… Они ощущали скользящую влажность меж изгибов. Будто ненасытный сок растекался из плода… Фаланги дотронулись до нежных губ промежности. Они так и просили об этом! Просили обо всём…

Два пальца скользнули во влагалище, как в неупокоенный залив. Тело девушки тут же ответило сладким стоном. Облизывая в очередной раз клыки, вампир самодовольно растянул улыбку. Он высунул пальцы и засунул вновь. Ещё раз. Ещё раз…

–– Я знаю, как тебе это нравится, дорогая! –– Шипел он, пристально наблюдая за прекрасным личиком, которое менялось на глаз.

Оно лишилось превосходства! Брови метнулись в вверх, едва ли не просив о большем. О, нет! Они молили! Они кричали о высшем! Как и розовые яблочки щёк. Как разомкнутые губы, хватавшие воздух.

Пальцы нащупывали ребристость. Ладонь отдавала всю себя ради такого наслаждения. Волнообразные движения повторялись вновь и вновь. Очередной девичий вдох содрогнулся. А стоило большому пальцу коснуться клитера, как стон теперь не стесняясь вырвался наружу.

–– Я наслаждаюсь тобой… Я влюблён в твою чувственность… Я покорён твоей красотой… Милая Агния…

Не останавливая ритм одной руки, мужчина ухватился за тонкую шею девушки другой. Ощущалось, как её дыхание проходит через трахею. Как напрягались мышцы, приближаясь к экстазу. Магия коснулась её тела. Чужое наслаждение… Ударило в сознание как яркий свет!

Тело вампира содрогнулось быстрее женского. Точно он видел наперёд её собственный оргазм. Низ живота неестественно для его организма свело приятным натяжением. Руки пробило коликами. Грудь пощипывало изнутри. Он упивался этими чужими ощущениями. Пальцы чувствовали пульсацию мышц внутри. Самое приятное, что только существует в мире!

–– Какая ты умница, Агния. –– Протянулось от него чуть дрожащим голосом.

Точно в такой же дрожи послышался смешок от девушки. Её руки ухватились за запястья мужчины. Глаза игриво стрельнули. Пришлось убрать руку от такого горячего места. Сладкая жидкость потянулась следом и размазывалась по ладони.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

–– М-м-м… –– Раздалось блаженно от вампира.

Он ухватил ароматы с руки. Этот запах для него ни с чем не сравнится… Девушка закусила нижнюю губу. Опять слишком самодовольно…

–– Сколько же в тебе нежности! –– Подметил мужчина, опускаясь к её лицу. –– Как у цветка, что никогда не знал ветров…

При каждом подобном слове, она становилась только красивее. Глаза так глубоко всматривались в ответ… Всё ещё скользкие пальцы едва притронулись к острому уголку верхней губы. Она улыбнулась. Жгучей игривостью! А только рот приоткрылся, девушка впустила в него кончики мужских пальцев.

–– Да… Вот так, моя дорогая…

Холодный кончик языка льстиво поиграл с собственными соками. Да так, словно ему было этого мало.

Пришло время прощаться. Пока красивое тело лениво распласталось на кровати, свесив колено и руку к полу, ночной житель неспешно собирался прочь.

Дверь раздалась эхом по коридору, закрываясь за спиной. Стук подошвы подхватывался коврами. Поправляя только воротник на жакете, вампир проходил другие комнаты в тусклом свете. Женские стоны разносились от каждой из них.

В арке промелькнул знакомый силуэт. Мужчина тут же поторопился.

–– Лоркан! –– Успел окликнуть он проходящего.

Тот достаточно деловито остановился. Пару секунд и хозяин дома соизволил обернуться.

–– Ах, Вильям! –– Разлетелось улыбчивое приветствие от него. –– Надеюсь, ты нашел себе что-то подходящее на эту безлунную ночь?

–– Разумеется! Твои дамы как всегда неотразимы!

Помнящая ароматы рука тут же сжалась за спиной.

–– Как обстоят дела в Норгеше? –– Спросил Лоркан, довольно любезно интересуясь новостями с далёкого для него востока.

Гость подошел ближе и вот, их ноги уже совместно проходили большие коридоры.

–– Всё мирно. Пока. –– Сдержанно отмечалось. –– Сыновья пытаются договориться с городом, чтобы они могли опять сосуществовать в единой гармонии.

–– Как и сорок лет назад. –– Кивнул Лоркан, понимая в чём дело. –– Как успехи с твоей женитьбой?

–– О, женитьба! –– Протянул Вильям. –– Мы решили оставить это на время. Страхи наполняют её голову и…

–– И не стоит тогда гнать коней. –– Процедил Локран.

–– И я думаю, что ещё не готов к этому. Какие дети? Ни единого тела ещё не опорочил!

Сдержанный смех высвободился из ртов. Лоркан как обычно оставался вежливыми хозяином, но что-то в его подозрительных глазах смущало. Будто он крайне раздражен. Будто нечто ему приходится скрывать. Именно поэтому, проницательный гость решил спросить:

–– Лоркан, а будь добр, поделись со мной… –– Протянулась интригующая пауза. –– Пока я держал путь сюда, до моих ушей дошли слухи, будто у тебя есть кое-что интересное…

–– Хм, да? И что же? –– Сощурился тот в ответ.

–– Поговаривают о каком-то маге… Чистокровная дева. Твои стены до сих пор её таят?

Улыбка с лица хозяина успела упасть. Глаза оценивающе вгляделись в собеседника. Но вот, губы вновь растянулись в лёгкой улыбке.

–– Да. Она всё ещё здесь. –– Даже слишком тихо отвечал он.

–– Вот как! –– С интересом кивнул гость. –– Вероятно, на эту ночь такая диковинная вещица уже была занята… Могу ли

я

рассчитывать на будущий закат?

Вильям качнулся на пятках. Его интерес уже был подогрет до предела. Ещё тогда, только эта новость коснулась его ушей. Когда нелепые слухи повторились вновь и вновь. Его слюна так и наполняла рот, смачивая жаждущие клыки…

–– Не могу тебе обещать… –– Не успел начать Лоркан, а гость успел выпалить:

–– Я заплачу заранее! Если потребуется, готов вдвойне.

–– Дело не в этом. –– Хладнокровная ладонь беловласого вампира взмыла в воздух. –– Так вышло, что мой сын присвоил её себе… временно. Если вам удастся договориться, то он не оставит тебя без такой возможности.

–– Лэнард? –– Сразу же вырвалось с тонких губ. –– Я тебя понял.

Глаза Вильяма тут же пробежались по тёмным каменным стенам дома и холлу, в поисках нужного силуэта. Лоркан понял, что уже не является интересной фигурой.

–– Тогда я пойду. –– Обронил он.

–– Да, конечно.

Сдержанные кивки коснулись голов. Ноги разошлись по разные стороны коридора.

Эта новость не удивила вампира. Сын Лоркана никогда не отстаивался в стороне, только речь заходила о чём-либо необычном. Только сейчас… Это злило. Сколько времени Лэнарда не было в этих стенах, пока он находился в своих любимых «странствиях»? Несколько недель? Месяцев? Почему именно сейчас он вернулся? И забрал, как на зло, всё самое лучшее себе!

Быстрые стопы спускались по лестнице. Яркое освещение хваталось за белую одежду. Кучка людей у входа сразу покосились. Жалкие сосуды…

В главном зале было крайне пусто для такого позднего часа. Словно все давно разбежались по своим норам. А вот

он

сидел за столом, словно знал, что его ищут.

–– Лэнард! Как я рад встречи! –– Падая на стул напротив, протянул Вильям.

Стоило произнести его имя, как еле заметная магия коснулась тела волной. Проницательная заноза…

–– Приветствую, Вильям. –– Спокойно отвечал он, не отрываясь от своей книги.

–– Неужели, книжные дела куда приветливее для тебя в эту ночь? –– Не скрывая иронии сказал вампир.

–– Они никогда не бывают лишними. –– Не успев помолчать, Лэнард поднял голову, –– Как твои путешествия, Вильям? Слышал, твоя женитьба сорвалась.

–– А, ерунда! –– Махнул тот рукой в ответ. –– Знаешь, как бы не была прекрасна с ней каждая ночь и как бела её кожа, мы вместе остаёмся в вечной гонке с ней. Её душу тянет на один край, а мою на другой.

–– Жаль это слышать.

–– Нет-нет! Наоборот, мой дорогой друг! Однажды мы вновь с ней встретимся и поймём, что этого и искали весь век.

На общем подносе стояло множество бокалов с вином. Стекло переливалось от горящих свечей. Гость подхватил один из них и сразу же пригубил обжигающую сладость. Воспоминания горящих в темноте алых глаз с рыжими локонами на белых простынях так и манили разум, заставляя приятные чувства в штанах врасплох. Кстати, о приятных чувствах…

–– Лэнард, со мной любезно поделились, что у тебя можно одолжить кое-что.

Зелёные… А нет, серые холодные глаза в тот же миг уцепились в него. Что это? Жадность с нотками тщеславия блещат в его голове?

–– Забыл, что ты не из тех, кто будет крутиться вокруг да около. –– Насмешливо отвечал Лэнард. –– Что тебе нужно?

–– Мага, что ты себе присвоил.

Улыбка выдохнулась вместе с прикрытыми глазами вампира напротив. По какой-то причине он даже закрыл книгу. Возможно, он готов на сделку? О, да! Вильям был готов на это

всегда

. Холодная грудь едва не окатилась жаром!

–– Мага, говоришь? –– Положил Лэнард локти на стол. –– Это же какого?

–– Брось, Лэнард! Мы оба знаем о чём речь. Я выкуплю её у тебя за любую цену, только скажи!

–– Она не продаётся. –– Обрушилось сухо над столом.

Вильям резво допил остатки вина. Ножка бокала вздрогнула, ставясь на дерево стола.

–– Я могу заплатить не деньгами. –– Прошипел недовольно вампир.

Уж сейчас он может согласиться! Лэнард знал, что в кругах его собеседника водятся все возможные знакомства. Ему можно было попросить сейчас всё что угодно! Но вновь раздалось холодно:

–– Нет.

Кулаки сжались от нетерпения. Язык цыкнул чуть ли не на весь зал, разлетаясь глухо до второго этажа. Как бы не хотелось показывать собственного недовольства, оно просочилось в едком взгляде.

–– Жаль! –– Легко кинул Вильям, будто это не имело веского значения.

Ладонь скользнула по гладкому столу. Ловко ноги подняли тело со стула. Кто бы мог подумать, что в его ответах будет такая неприступная алчность!

–– Не ожидал, что отказник будет намертво держать такой экземпляр подле себя! –– Растянул Вильям слова, словно говорил это стенам. –– Хотя, Лэнард… Это создаёт лишь больше вопросов. Не скрываешь ли ты свои жажды крови на столько ловко, увиливая под маской изящного праведника?

–– Тебе ли говорить о Богах, Вильям. –– Качнул головой Лэнард. –– Их истинных замыслов никто не раскроет.

Его глаза сейчас точно перелились в бирюзе! Они улыбались, хотя лицо оставалось спокойной скульптурой. Вильям наигранно хмыкнул, точно принял все его слова как данность. Зал больше не был так интересен…

Грязные запахи шершавых подолов подхватились, только прошли дешевые шлюхи мимо него. Их игривые взгляды полны пошлости и обреченного азарта. Каждая из них отдавалась за гроши, лишь заработать своё право на жизнь в этом доме… Лицо недовольно скривилось…

–– Кажется, стоит выпустить пар… –– Прошепталось тихо на лестницах.

В предбаннике сразу же запахи сменились. Еловые ноты просачивались сквозь глухое дерево. Тишина… Да, то, что надо сейчас! Снимая с себя одежду, Вильям всё ещё недовольно перебирал мысли, понимая, что прибыл в этот дом просто так. Может быть, на утро получится обсудить это с Лорканом более детально?

В коридоре, где среди камня виднелись сплошные двери, становилось влажно от каждого шага. Полотенце держалось на добром слове на костях. Мужской смех хрипло раздался от одной из ванн. По запаху почудились нотки мокрой шерсти… Хотелось бы, чтобы он исходил не из общей парной.

Широкая дверь со скрипом открылась. Жаркий воздух тут же обдал всё тело. Только-только на камни накинули воды. Пар клубами поднялся, рассеиваясь у потолка. В безугольной парилке сидело несколько бледных тел. Это заставило вампира вздохнуть с облегчением.

–– Надо же! Сам Вильям пожаловал! –– Раздалось с того края, где вальяжно рассиживались трое.

–– Что-то ты не в духе, приятель. –– Подметили следом, а он ещё даже не успел присесть!

–– Да, что-то досада нахлынула. –– Процедил Вильям.

–– Лоркан не позволил пусть кровь полюбившейся красавице? –– Спросили ехидно.

Смех тихо прокатился из каждой груди. Не стоит таить, что и сам Вильям посмеялся. Тело приятно грело со всех сторон. Последовал глубокий вдох от вампира. Захотелось распластаться тут, лежать, пока голова не пойдёт кругом. Не успели глаза прикрыться, как произнёсся вопрос, слышавшийся за последние пару недель раз сотый:

–– Как там на востоке?

–– Всё ещё тихо. –– Спокойно пролился ответ. –– Братья справляются.

–– Что-то там обстоятельства с людьми последние годы встают на остриё…

–– Просто у них част меняется глава города. Каждый пытается внести свои права в защиту этих…

Разговоры утонули в очередном облаке пара. Что-то все сильно говорливые сегодня… В другой части помещения сидел ещё один молчаливый знакомый. У его ног петляли две едва одетые женщины, плескаясь руками в деревянном тазу. В воду то и дело добавлялись капли из флаконов. Они брали ту одну ногу этого вампира, то вторую, омывая их с крайней желанностью.

Глаза опять закрылись. По коже потянулись капли пота. Прямо сейчас можно было ощутить, как одна из них опускается со лба, петляет по скуле, утопает в подбородке и тут, срывается кубарем по груди, застревая в полотенце. Запахи банных масел перебивали даже собственную кожу. Иногда казалось, что это лучшее ощущение на земле…

Мысли только единственные не давали покоя. Секунды мира для них закончились. Пока товарищи по пустому проведеню времени говорили о своём, в голову Вильяма закралась мысль, что может быть эти любители сплетен что-то да знают.

–– А что вы слышали про новую пленницу в этом доме? –– Резко спросил он, перекрикивая тем самым пустую болтовню.

Хотелось бы казаться непричастным к этому вопросу…

–– Пленница? –– Спросил один.

–– Ты о маге? –– Спросил второй.

–– Да, наверное, о маге. –– Уклончиво ответил Вильям.

–– Её вроде бы Лоркан довольно долго держал в отдельной темнице…

–– Лэнард её забрал. Больше и не слышно ничего…

Это всё и без того было известно… Губа закусилась.

–– Скажите, какие есть возможности взять её на ночь? –– Недовольно фыркнул вампир.

–– Ну… Даже не знаю…

На короткое время повисла тишина. Может быть, они обдумывали ответ. Тут неожиданно заговорила самая тихая фигура. Серые волосы даже сразу скинулись с лица.

–– Оставьте в покое это тело.

Глаза его горели голубизной в тусклом освещении. Вот он! Тот, кто явно что-то знает.

–– Абердин, что ты имеешь ввиду? –– Переспросили по соседству.

Вампир растянул своё тело на сколько мог. Пока его стопы переставляли на пол и воды, он откинулся позади себя на уступ локтями. Сразу же его шрам осветился полностью. Он тянулся по одной стороне его лица, сползал по груди, рвал худой торс и переходил на обе ноги.

–– Лоркан предлагал мне эту несчастную. –– Сумрачно произносил он, что к его словам приходило прислушиваться. –– Она давно не жилец. Пустой сосуд. От мага у неё только оболочка.

Слова казались крайне правдивыми. Но почему-то верилось в это с трудом…

–– Как – пустой сосуд? –– Не скрывал своего интереса Вильям.

–– Магии в ней нет.

Очень отрешенно произнёс вампир со шрамом. Соседи не смогли сдержать слов:

–– То есть, Лоркан лишил её магии? Это правда?

–– Как он это сделал?

–– Чернокнижие?

Очередная догадка на догадке. Вильям хотел было влиться в это обсуждение, но чувство разочарования сильнее просачивалось в его клетки.

–– На кой ему сдалось сажать здесь магичку без магии?

–– Не нам это обсуждать. –– Оборвал Вильям эти бессмысленные возгласы. –– И не в этих стенах.

Глаза каждого обвели горячий камень вплоть до потолка. Они зацепили каждого, кто тут сидел, даже эти два полуголых женских тела в ногах Аберди.

–– На кой тогда Лэнард присвоил её себе? –– Задал последний мучавший его вопрос Вильям.

Сероволосый вампир покачал плечами. В его голове точно было множество догадок…

–– То, что могут затевать эти двое известно только им. Если она попала в постель Лэнарда, то я думаю, она не прожила и пары дней. –– Аберди немного помолчал, в очередной раз задумываясь. –– А вам советую не лезть в это. Если не хотите попортить мнение о самих себе.

Это было последнее, что от него услышали. Мужчина начал подниматься. Девушки укромно подали ему свои руки, от помощи которых он не отказался. Хромой шаг направился к выходу.

Что-то происходит в этом доме… Что-то скрывается… Что-то очень скверное.

Глава 21

«Поверить не могу! Адапта жива!» –– Только открыв глаза стала восторгаться Лума. – «И они летят сюда. Как хорошо, что она поверила ему! Поскорее бы эти пару дней прошли. Как хочется увидеть её… и услышать.» –– Она стала прижимать к себе уголок одеяла. – «Надеюсь, мы сможем исправить всё и опять слышать друг друга, как раньше.»

В комнате была она одна, и только помятая другая сторона кровати и разложенные листы с письменными принадлежностями говорили о присутствии Лэнарда здесь, возможно, даже недавнем.

Как ни странно, но два дня прошли на самом деле быстро. С нетерпением, Лума ждала появления на горизонте двух силуэтов, размахивающих крыльями, в том самом месте, где садилось солнце. Туда однажды улетал Гринелд. Когда в комнате не было Лэнарда, Лума всегда стояла или сидела у балкона, сама, не понимая для чего, ведь понимала, что так время идёт только медленнее. В другое время, если Лэнард, вдруг приходил, она мирно занималась просматриванием новых книг, ела, или спала.

Сейчас Лума сидела за стеклянным столом, положив голову на руки. По закрытым глазам можно было подумать, что она задремала, но это было не совсем так. Лума бродила по своему внутреннему миру.

Шаг за шагом, девушка шла по зелёной траве на возвышенности у спокойной реки. По левую сторону её руки щекотало золотистое поле памяти. На земле между ними лежат три цепи. Идя неспешным шагом, Лума наблюдала за колосьями и внимательно рассматривала цветные сплетённые звенья. Пока что она не встретила никаких изменений ни в защите, ни в самой памяти. Всё было цело и в добросовестном виде.

Вопрос воспоминаний, которые так бессовестно вламываются в её голову, волновал девушку по сей день. Долги размышления привели к тому, что стоило бы проверить поле и защиту собственными глазами.

Много времени прошло, а ноги всё ступали по мягкой траве. Цепи струились, переплетаясь и вдруг заставили остановиться. Колосья густо росли в своём должном месте. Вспаханное поле нежно поддерживало их рост. И почему-то именно в здесь цепи сворачивали вглубь. Поле продолжало свой золотой путь, за пределы цепей. Непонимающе смотря в даль на золотые стебли, Лума на пару секунд замерла.

«Может быть цепь передвинулась?» –– Подумала она, сводя брови.

Продолжение поля было совсем не далёким. Пара метров продлевала строгий путь стеблей. Если приглядеться, у самой земли виднелись не налитые соком ростки.

«Это что? Новы воспоминания?» –– Тревожно спросила она себя.

В голове всплыли моменты из тех, когда она еще была в темнице. Как впервые пришел к ней Берри, какие слова слышала от Лоркана, смешанные образы тех, кому её хотели продать… В этом новом поле одни за другим, разные места начинали шевелиться, точно от ветра и издавать постукивающие звуки, задевая друг друга. Потом появились образы Лэнарда, когда она впервые оказалась в его комнате и растения заколыхались рядом с ней.

Теперь Лума была уверенна, что это самые последние её воспоминания, которые, видимо, начали прорастать тут сами.

«Даже не могла предположить, что всё сможет выйти за границы защиты…» –– Загадочно подумала она. – «А я ведь и не заколдовывала цепи на рост и удлинение вместе с памятью…» –– Лума присела к земле и взяла звенья в руки.

Они были невероятно холодными, словно в руках она держала лёд, а белая цепь оказалась очень увесистой. Взяв отдельно в правую руку самую тонкую цепь, девушка задумалась:

– «Хм… А почему же эта защита перестала расти? Она всегда изменялась вместе с полем… раньше.»

Вспоминая день, когда создавались эти оковы, Лума старательно вспомнинала что могла изменить. Хорошо припоминалось, как протаскивалась каждая из двух цепей. Как они клались ровно около стеблей. Как каждое её звено оказывалось в руках, которые светились тёмным синим цветом. И как постепенно её разум пустел…

Потом Лума вспомнила как закрывала замки, у которых никогда не существовало ключей. Как при их защёлкивании она терялась в пространстве на мгновение. Как ощущалась пустая боль утраты. Цепи в этот момент волной проносились по всей своей длине, и их шумный звон очень отчётливо помнился. Вокруг цепей вились магические потоки и медленно исчезали, словно впитываясь в них.

«Я сделала всё, чтобы они были недвижимы. Может быть, эта не справилась с энергией других? Осталась вместе с ними на этом месте…» –– Всё еще не отпуская из рук серебряную цепь размышляла она. – «Нужно это исправить, она должна оберегать мою голову…»

Взяв эту цепь в обе руки, Лума тут же сняла с неё последнюю наложенную магию. Представляя, как может пролезть по ней новым потоком сил, она резко выпустила небольшой сгусток магии из себя. Цепь едва засветилась и с мягким грохотом сама перевернулась на другую сторону. Кажется, Лума оказалась права, в своих догадках.

Как только грохот стих далеко, она подняла цепь и стала тащить её к самому концу свежего поля. Как ни странно, цепь стала теплее после этого, и появилось чувство, что она сама потянулась к новым выросшим стеблям. Лума её практически не несла. Поле словно само наклонялось под ней, давая продвинуться без труда и каких-либо потерь.

Только Лума аккуратно положила её на угол, где уже заканчивалось поле, как снова она озадачилась. Цепь коснулась земли и раздался очередной шум. Девушка только и успела моргнуть, а она уже лежит вновь по всему периметру.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

–– Ого… –– Слегка удивившись тихо произнесла она.

Снова послышался шум. Только уже не от цепей, и не со стороны поля, а словно с неба. Лума закрыла глаза. Почувствовав стеклянный стол под руками, она распахнула веки и очутилась в комнате. Шум – это Лэнард отодвигался от письменного стола. Он словно встревоженно вскочил и быстро подошел к балкону.

Лума сама поднялась со своего места, не понимая, что произошло. Лэнард стоял по пояс в лучах света, ведь солнце уже садилось. Убрав руки за спину, он начал отходить от открытых дверей. Аккуратно Лума подошла к нему и Лэнард резко развернулся, что она даже испугалась – на столько неожиданным это показалось. Тот бегло взглянул на неё и ровным шагом пошел к двери.

–– Сейчас буду. – Только лишь проговорил он.

Когда вампир вышел, Лума осторожно делала шаги к балкону. В теле появилась дрожь, и она чувствовала, что начинает волноваться, сама не зная почему.

Лес уже темнел и красовался в последних лучах тепла на сегодня. Летают редкие птицы, где одна, где две, слышно их чириканье. Небо разукрашено своими природными красками и переливами. И тут Лума замерла. Даже перестала дышать! Даже голова слегка закружилась, а радость стала печь теплом её плечи и грудь…

На фоне уходящего за лес солнца, далеко над деревьями, виднелись два тёмных силуэта. Размахивая в разнобой крыльями и хвостами в воздухе зависло два дракона.

–– Адапта… –– Завороженно прошептала Лума, не отводя взгляда от них.

Через пару минут вернулся Лэнард, и она торопливо развернулась, чтобы услышать от него хоть единое слово. Вид у него был серьёзным и через чур задумчивым.

–– Им придётся подождать, когда солнце сядет. – Начал говорить вампир, подходя к Луме, не отводя взгляда от балкона. – Во мраке будет менее бросаться в глаза то, что тут пара драконов у моего балкона.

«Вот, значит, почему они не летят сюда.» –– Понимающе кивнула Лума.

Еще раз посмотрев в сторону заката, она увидела, как два силуэта нырнули вниз, хлестнули хвостами и скрылись в тёмном лесу.

«Еще немного подождать…» –– Словно заставляя себя поверить в это, проговорила в своей голове Лума.

Пару часов, и солнце точно уже скроется из виду за деревьями! А там еще немного, и станет совсем темно. Как не на своём месте, Лума сначала стояла у балкона, зачем-то следя за солнцем, будто так оно скроется быстрее! Потом садилась за стол и старалась привести себя в спокойное состояние… Но она была как на иголках! Разве возможно держать себя в руках в такой момент?

Предвкушение с восторженностью заполонили её всю, не давая успокоиться. В груди всё дрожало, вместе с руками и коленями, и она то и дело закрывала глаза и делала глубокие вдохи и выдохи, которые помогали буквально на пару минут. Но не смотря на всё, она старалась хотя бы показывать свою невозмутимость, чтобы Лэнард не понял, как это для неё важно. Хотя, не удивительно, если он и без того всё чувствует.

«Надеюсь, что с ней всё в порядке, что она не ранена.» –– Мотались редкие мысли у Лумы. – «Главное, чтобы не решила развернуться в последний момент и улететь отсюда. Она же такая робкая, когда не знает, что её ждёт…»

В дальних углах комнаты становилось всё темнее. Солнце спряталось за горизонт и практически всё небо было тёмно-синим. Зажглись свечи в комнате, и Лума сразу же встала со стула. Лэнард замер с поднятой рукой и посмотрел на неё. Всё время он молчал и совсем ничего не говорил, также сидел за письменным столом и занимался записями. Такое его поведение начинало волновать Луму. Не мог же он чего-нибудь запланировать нехорошего?

Молча встав, он подошел к балкону и вгляделся в вдаль. Каждая минута сейчас становилась долгой. Солнце давно село, а никого так и нет.

«О чём они общаются между собой?» –– Недоумевала Лума, думая об общении Лэнарда и Гринелда.

Уже словно и все чувства ожидания утихомирились за это время. И изредка проскакивали мысли о безопасности Адапты…

Еще пару минут и послышался приближающийся редкий шум. Один перебивал другой. Он становился всё громче и громче. От этого мурашки пробежали по спине Лумы.

Вдруг показалась часть фиолетового крыла, и тут же показался сам дракон. Гринелд держался дальше от балкона, чем в прошлый раз. Его оранжевые глаза немного светились, а по телу мерцали тут и там маленькие молнии, подсвечивая чешую.

Стоя как вкопанная, практически у самой кровати, Лума смотрела на него и всё ждала

её

, как какого-то чуда. Она прекрасно слышала другие хлопки крыльев, они доносились совсем рядом. О чём-то, видимо, общаясь, Лэнард и Гринелд долго смотрели друг на друга. Дракон даже не моргал, только шевелился в воздухе, стараясь оставаться на одном месте.

Вдруг Лэнард немного наклонился, и стал заглядывать вверх на улицу, после чего и Гринелд повернул свою голову вправо. Вампир развернулся и всё так же без слов показал одной рукой в сторону Лумы.

Звук крыльев участился и Лума тут же увидела их кусочек. Потом чёрную лапу с длинными когтями… И очень недоверчиво и осторожно заглянула в комнату большая голова. Лума увидела большой голубой глаз.

––

Лума

!!! – Раздался радостный крик драконихи с рёвом.

Сама она словно потеряла равновесие и стала цепляться когтями за воздух. Девушка обрадовалась не меньше. Она сразу разлилась в улыбке и поспешила подойти к дверям.

Выравниваясь в воздухе перед балконом, чёрный дракон, словно, совсем не веря своим глазам, часто моргал и безмолвно двигал челюстью.

–– Ты жива! Как я рада, что ты жива!!! Я думала тебя больше нет! – Затараторила Адапта, мотая головой.

–– Как я рада, что и ты в порядке. – Максимально близко подходя к дверям, ответила ей Лума.

Как же было приятно вновь увидеть её! Увидеть, что она цела, с ней ничего не случилось, и сейчас она рядом… Каждая чешуйка была для Лумы родной. Бегая глазами по всем её частям тела, которые она только могла увидеть сейчас, Лума чувствовала, как радость наполняет её. Эти изогнутые назад чёрные рога, выпирающие чешуйчатые наросты, идущие от них, вниз по носу до самой пасти.

Даже её изъян был самым необыкновенным для Лумы. Нижняя челюсть драконихи отличалась от всего окраса – она была белая, спереди, по бокам и снизу, а дальше цвет резко переходит в чёрный на шее и брюхе. К правой лапе тянутся редкие белые пятна и с внутренней стороны есть кусочек былой чешуи, прямо около живота. Эти сильные чёрные крылья, которыми она могла махать не один час, а то и день подряд! Они всегда несли их в такие дали… и она даже ни разу не жаловалась на усталость. Мощные когтистые лапы, ими Адапта защищала Луму не раз.

Наконец, огромные синие глаза оторвались от Лумы и посмотрели на стоящего рядом вампира. Адапта едва нахмурилась и снова посмотрела на девушку. Несколько секунд она молча смотрела на неё и тут пришло понимание, что она пытается заговорить с ней мысленно.

–– Адапта, –– Неуверенно начала Лума, мотая головой, ––, я же не слышу тебя. – И в этот же момент она испуганно подумала, –– «А значит меня она слышала всё это время?»

–– Ах, конечно! – Точно опомнилась та и виновато потупилась. Тут она задумалась и уже более серьёзно посмотрела на девушку. – Дай мне до коснуться до тебя.

Лума уже чуть было не сделала шаг наружу, совсем забывшись. Лэнард тут же резко протянул к ней руку, преграждая путь, чтобы остановить этот порыв. Девушка озадаченно посмотрела на него. Вампир с едва напуганными глазами смотрел в ответ.

–– Я не могу выходить отсюда… –– Тихо сказала девушка.

С суровым видом, Адапта посмотрела на Лэнарда и недовольно фыркнула, что даже тоненький дымок пошел из ноздрей. Она сильно взмахнула крыльями, загоняя воздух в комнату, обдувая двоих, кто находился там, и зацепилась за стену дома. Потом другую лапу немного неуклюже поставила на перила, взмахивая крыльями еще быстрее и её морда стала приближаться к дверям. Дракониха словно торопилась это сделать. Шевеля головой, она протискивала её как можно аккуратнее, но в то же время казалось, что она не старалась. Стены застонали…

Теперь её глаза были просто огромными так близко! Лума давно не видела их такими. Нос был уже за пределами невидимого барьера. Протянув руку к нему, девушка коснулась ладонью тёплой чешуи. Голова в эту же секунду закружилась, и Лума испуганно вздохнула, потому что потеряла опору в ногах и едва не упала. В груди точно произошел какой-то хлопок, и она услышала:

«Ну же… Ну же ты слышишь? Это работает? Лума? Во мне словно целый океан только что расплеснулся…»

–– Да. – Радостно прошептала Лума.

«Правда?» –– Глаза Адапты безумно метнулись, и она даже улыбнулась белоснежными клыками.

«Да…» –– С непривычки проговорила у себя в голове девушка и непонимания её охватили, –– «Но как ты…»

«Я так боялась, что больше никогда мы не сможем услышать друг друга!» –– Перебила её дракониха.

–– Да, я тоже. – В слух тихо сказала Лума.

Немного отодвинувшись, Адапта покосилась на Лэнарда и недоверчиво его осмотрела.

«Кто это? Он тебя пленит тут?» –– Серьёзным тоном спросила она девушку.

«Нет…» –– Начала Лума и посмотрела на вампира.

Он смирно стоял в пару метрах от неё, убрав руки за спину. Сейчас Лэнард смотрел крайне холодно на них. Возможно, прямо сейчас и он вёл диалог с Гринелдом в своей голове.

«То есть, можно сказать и так…» –– Продолжала неуверенно Лума, ведь стала понимать, что не может сказать точно. – «Но он пытается помочь…»

«Кто он такой?» –– Настойчиво спросила Адапта.

Лума совсем не знала, как дракониха отреагирует на правду, несколько секунд она молчала, и потом взглянув в большие глаза произнесла в голове:

«Он сын Лоркана.»

«ЧТО?!» –– Громогласно раздался её неслышимый посторонним звонкий голос, что едва уши не заложило.

Она отпрянула от балкона, задев когтями всё, обо что опиралась. От стены даже полетели редкие камни и поскакали по полу, а на перилах скрипнули железные опоры. Лума сжалась, испугавшись, что она может что-нибудь сильно попортить, а еще взволновало то, как Гринелд сзади дёрнулся, словно был готов налететь на ночную.

«Если этот бледный кровосос хоть пальцем тебя тронул… Я его прямо сейчас же испепелю и разорву в клочья!» –– Злобно прошипела Адапта Луме и оскалилась, редко поглядывая на Лэнарда.

«Всё хорошо, Адапта.» –– Встревожилась Лума, пытаясь её успокоить. – «Правда.»

Она сказу подумала о том, что сзади чёрной драконихи всё еще находился дракон молний, который тоже не даст своего мага в обиду. Что в доме полно искусных магов и они навредят ей… Да и на самом деле, Лэнард не причинял ей зла всё это время.

–– Вижу, ваша связь наладилась. – Вдруг проговорил вампир.

«С чего бы это тебе было интересно?» –– Прозвучал озлобленный голос Адапты.

Как Лума скучала по её подобным словам, которые она могла произнести только в присутствии Лумы. Она словно становилась смелее и это было приятно, а некоторые фразы даже забавляли.

–– Мне не хотелось бы вам мешать, –– Продолжил Лэнард, –– Но долго тут лучше не находиться ни Гринелду, ни тем более твоему дракону. Может увидеть кто угодно.

–– Он прав. – Проговорила Лума в слух, перебивая Адапту, которая хотела возразить, –– Тебе нужно спрятаться неподалёку отсюда…

–– Гринелд покажет где. – Перебил Лэнард.

Адапта обернулась, взглянув на фиолетового дракона и потом снова недовольно покосилась на вампира.

–– Будь осторожна. – Сказала Лума, прижимая свои ладони к себе. И добавила мысленно, –– «Теперь мы не потеряем друг друга.»

Адапта мягко кивнула и словно всё никак не хотела улетать, хотя Гринелд уже развернулся и стал медленно лететь в сторону леса.

«Если что-то случится – я сразу же буду здесь. Только сообщи. Обещаю, что без твоих слов я не буду делать глупостей.» –– Твёрдо и словно с грустью сказала Луме Адатпа и девушка уловила её собственные мыли, которые оказались уже тише, –– «Знаю, что она будет переживать, чтобы я не появилась на виду…»

Уныло развернувшись, ночная полетела следом за фиолетовым драконом, ловко улавливая мелкие порывы ветра своими крыльями. Редкие шумы стали удаляться и постепенно их силуэты пропали в темноте. Лума так и стояла недвижимо у балкона, пока не перестала их видеть.

«Не верится, что я смогла увидеть её вновь.» –– Почти мечтательно подумала Лума, сама, не представляя, как это произошло.

Радость наполняла её как и чувство незримой беззаботности. Ведь за неё больше не нужно переживать, и с ней можно заговорить, просто только подумав.

«Я тоже не верю.» –– Мягко раздалось у Лумы в голове от Адапты.

Это заставило девушку улыбнуться. Как-то странно усмехнувшись, Лэнард ушел от балкона. Непонимающе Лума посмотрел на него, а тот одарил её косым взглядом.

–– Плюс еще один повод к тому, чтобы ты со мной не разговаривала. – Произнёс он с лёгкой улыбкой.

Почему-то Лума почувствовала вину после этих слов. Хотя и понимала, что так или иначе она не собиралась общаться с ним, как с каким-нибудь хорошим знакомым.

–– Кажется, я ей не пришелся по нраву. – Складывая листы на столе, снова заговорил он.

–– Она просто недоверчивая. И не хочет давать меня в обиду.

–– Как, собственно, и ты. Драконы не просто так выбирают людей, а люди драконов.

Понимающе, Лума опустила голову. Быть может, и она не видела полных схожестей себя и Адапты, но зато хорошо замечала похожие черты у других и их драконов.

Какое-то время они молчали и Лума уже стала понимать, что была бы напротив сейчас лечь в кровать. Столько эмоций и возвращение их с Адаптой связи вымотали Луму в этот вечер, к тому же и время позднее.

Лэнард практически тут же отошел от письменного стола и направился к балкону. Смотря на небо, он застыл, еще не выйдя наружу.

–– Знаешь, –– тихо и загадочно начал он. –, тебе очень идёт, когда ты улыбаешься. Рад, что смог увидеть твою настоящую улыбку.

В эту же секунду он сделал шаг на улицу и его тело испарилось, оставив за собой тёмный дым. Внутри у Лумы что-то шевельнулось, показалось, что все чувства немного сжались. Всё еще не отводя взгляд от дыма, который исчезал, она положила руку на грудь в попытках понять, что случилось после этих слов. В ногах появилась непонятная холодность и в плечах защекотало.

«Нужно ложиться спать.» –– Резко одёрнула себя девушка, от всего этого.

Глава 22

Лума отходила ото сна. Стала лениво открывать веки, а прохладная подушка заставляла снова погрузиться в сон. Девушка замечала силуэт на другой половине кровати. Это был Лэнард, и, кажется, он спал.

Обнаженная грудь ровно поднималась и опускалась, черные волосы небрежно раскиданы по подушке и, словно обессиленные, лежат руки. На теле, что не прикрывалось одеялом, видны редкие тоненькие шрамы, почти едва заметные. А так, его бледная кожа была идеальна.

Глаза Лумы перебегали по его видимым частям тела, лицу, волосам. Наверное, впервые за это время она решилась рассмотреть его так подробно. Точёные скулы, прямой нос, чёрные ресницы. Вспомнился многогранный серый цвет глаз… Чёткие тёмные брови. Тонкие, но выразительные губы, также светлее естественного цвета, бледная шея, выпирающая ключица, крепкие руки и грудь. Худые и слегка грубоватые кисти рук, тонкие пальцы с едва отросшими ногтями. Что-то промелькнуло в Луме на мгновение и будто зацепило внутри тот самый комок, который так интересует Лэнарда. Но это произошло так быстро, что она даже не успела задуматься над этим.

Неожиданно вампир открыл глаза и на его лице показалась досада. Он перевел взгляд на девушку. Лума сразу отвела глаза и стала подниматься. Забыв, что она не одета, Лума чуть не отпустила одеяло с груди.

–– Доброе утро. – Проговорил вампир, не отводя взгляда от неё.

–– И тебе. – Тихо ответила Лума. – Ты правда спал?

–– Да. – С лёгкой улыбкой ответил тот.

–– Не слышала никогда о том, что вампиры могут спать.

–– Могут. Но, да, большинство никогда за свою жизнь не спали. Не считая детства, конечно. Это не просто. –– Лэнард поднялся и сел, не спуская ноги с кровати, как и Лума.

–– Зачем это нужно? У вас ведь не такой организм, как у всех. – С непониманием на лице спросила девушка.

–– Одна из возможностей наполнить энергию, не используя кровь живых существ. Можно обращаться к лунному свету, он тоже восполняет нас. Чем больше участков кожи он покрывает, тем больше можно получить. Конечно, проще всего выпить крови человека, это эффективнее всего.

–– Постой… Ты не пьёшь кровь? – Это и вправду удивило девушку. Сколько же еще всего он может хранить? Он слишком спокоен и настойчив всегда в своих действиях, кажется таким, как все, если не хуже, а он…

–– Нет, я отказался от людей. Не хочу никого опустошать или пробовать без весомой надобности. – Он задумался, наверное, почувствовал удивление Лумы. – Можно другими способами утолять жажду. Сон всегда полезен, но нам очень тяжело заснуть.

–– Почему? – Ей становилось всё интереснее.

–– Для того, чтобы уснуть, нам нужно быть спокойными. Не чувствовать тревоги, опасности, переживаний. Но если я буду обессилен, я не буду иметь доступа ни к луне, ни к плоти, то я скорее умру, чем усну… Жажда будет истощать, выматывать сознание, будоражить чувства. Нам сложнее, чем вам. – Он поднялся с кровати и пошел к одежде, что висела на дверце шкафа. Видимо, он её сбросил с себя перед тем, как лечь в кровать.

Лума задумалась. Такого нигде не написано про вампиров. Ни в одной книге, которые она могла встретить. Либо об этом никто не знает, либо это зачем-то умалчивают. Может, чтобы исключить покушения вовремя сна?

–– И когда ты последний раз спал? – Спросила девушка.

–– Наверное около пяти лет назад…

«Что ты так его обо всём расспрашиваешь?» –– Резко раздалось в голове у Лумы, что та буквально подпрыгнула от неожиданности и всё тело пробило искрами. В голове словно эхом отдались эти слова.

Лэнард непонятливо смотрел на девушку, застыв в половине движения около кровати.

–– Адапта… –– Прошептала она, с шумным выдохом, хватаясь за лоб. – Как я…

«Ой! Прости! Я сама не ожидала!» –– Затараторила Адапта.

«Я так отвыкла от этого за такое время!» –– Ответила ей всё так же в голове Лума.

«Да, я тоже не могла понять, что за мысли у меня во сне про вампиров. А это ваш разговор. Так зачем ты всё это расспрашиваешь? Какое тебе дело до него есть? Ты же в плену, Лума!»

«Адапта, он помог мне избежать худшего. Правда не совсем всё так, как хотелось бы… Он и нам с тобой помог. В этой комнате я вроде как в безопасности. По крайней мере на сколько это возможно.» –– Лума стала вспоминать как Лэнард забрал её и тут же остановилась.

«Что это?» –– Недоумевала Адапта.

«Нет! Адапта…» –– Лума почувствовала, как эмоции драконихи стали закипать. ––– «Давай, я позже расскажу тебе обо всём! Ты поймёшь всё, я обещаю тебе. Нет, нет! Да погоди!» –– Лума стала ощущать, как дракон пытается копаться в её памяти, возвращая все картинки воспоминаний. Как она не старалась, скрыть ничего не могла. Дракон, с которым ты всю жизнь вместе намного сильнее любого мага осязателя…

В голове мелькали картины: как Луму привели за тот стол, как Лэнард приказал вести её к себе, страх и в то же время безразличие ко всему снова всплыли в чувствах. Адапта видела, как вампир прижимал Луму к стене, невнятный шепот, словно сквозь призму о запахе, коже на шее.

Она видела всё нежелание в мыслях своего человека, но такую безвыходную послушность. Дракон наблюдала картины того, как вампир развязал платье, лёгким движением пустил его по телу вниз и как его руки обвили обнаженное тело, а губы впились в шею… Это отражение в зеркале, когда Лэнард увидел все шрамы на теле девушки, его сначала удивлённый, а потом озлобленный взгляд. Потом она увидела крепкое тело вампира, нависшее над девушкой, его смелый взгляд… и чувства…

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

«Стоп.» –– Проговорила Лума, начиная стряхивать всё из головы. – «Адапта, хватит.»

«Как он посмел…» –– Коротко высказалась та, с такой сухостью и так твёрдо, словно готова была убить его прямо в эту же минуту.

«Если бы не он, то было бы хуже. Я это стала понимать только сейчас. Ты еще не знаешь, что происходит в этом доме.» –– Ответила Лума, с горечью в этих словах.

Лума так погрузилась в себя с разговором с Адаптой, что буквально забыла где находится. Несколько раз часто поморгав глазами, она увидела комод, что стоял у стены напротив кровати, почувствовала мягкое одеяло в руках. Боковым зрением она увидела Лэнарда и с настороженностью повернулась к нему. Он присел перед кроватью и безмолвно смотрел на девушку.

–– Что ты делаешь? – Спросила почти испуганно Лума.

Она надеялась, что он не пытался залезть в её сознание несколько мгновений назад. А он ведь мог это сделать…

Вампир мотнул головой и сказал:

–– Ничего. Стало интересно что с тобой и что взбудоражило в тебе эти чувства. – Он поднялся и пошел к двери в ванную.

«Как и любой другой –– он врёт.» –– Проговорила Адапта и кажется, зубы её скрипели.

Лума понимала, что это может так и есть.

–– Лэнард. – Неуверенно начала девушка, –– Я не сказала тебе спасибо… За то, что помог найти её.

Он остановился перед дверью, взгляд его был спокоен.

–– Это сделал не я. – Произнёс он.

–– Но, это ты попросил своего дракона! Я даже не знала жива ли она…

–– Рад помочь. – Коротко ответил вампир после небольшой паузы, и он скрылся за дверью.

«Что с тобой произошло, Лума?» –– Спросила Адапта, когда девушка уже оделась и заправила кровать. – «Как ты осталась жива?»

«Я не знаю…» –– С грустью или радостью отвечала она, –– «Я просто проснулась в темноте в цепях и… совсем без магии.»

«Ах, вот что это за пустота в тебе была! Твоё тело еще помнит это состояние… Постой. В тебе совсем не было сил?»

Лума задумалась по поводу того, что «тело помнит состояние»:

«Как это понять? Я же не ощущаю себя слабой, как тогда.»

«Я просто увидела это в тебе… Не знаю, как объяснить…» –– Тихо произнесла Адапта, увидев мысли Лумы.

«Ладно. Да, силы у меня не было. Совсем. И я не слышала больше тебя. Это было больнее всего…» –– Лума вспомнила свою холодную отрешённость тогда, безразличие ко всему вокруг, к самой себе, и ей стало больно глубоко внутри от этого. – «Неужели это и вправду была я..?»

«Я думала, что потеряла тебя навсегда…» –– Почти плаксивым голосом произнесла дракониха и девушка увидела её воспоминания в тот день, и стала ощущать её чувства. –– «Когда он к тебе прикоснулся… О, Боги, как ты кричала! А потом, когда твой разум померк… я больше не услышала тебя…»

Потерянность, страх, отчаяние, безнадёжность, сломленность, ужас. Всё это испытывала бедная ночная, сидя под каким-то холмом на берегу моря. Пытаясь вжаться в песок всем телом, зарываясь лапами… Резко она хваталась за голову, рассыпая во все стороны песчинки, в панике не понимая, что же ей дальше делать и виня себя за то, что не спасла своего верного и единственного друга.

Крылья с болью сжимались и под каждую чешуйку пробиралась дрожь. Драконы не могут плакать, но она так хотела избавиться от этого горя, что была готова лишиться собственных когтей, лишь бы смочь залиться слезами!

Потом Лума увидела картины того, как Адапта летала над бескрайнем морем, очень далеко от суши. В свете луны, она, расправив крылья, парила куда-то вдаль, а внутри была пустота. Ни мыслей. Ни эмоций. Просто пустота и глухота в голове. Только ветер свистел в ушах. После, какие-то непонятные брождения по лесам, наполненные страхом и печалью. И, наконец, стены их бывшего дома, к которым Адапта прижималась боками, зажимаясь в углу, пытаясь найти покой…

«Только бы я могла сказать тебе, что я жива…» –– С горечью проговорила внутри себя Лума, понимая какие душевные терзания перенесла Адапта.

Она почувствовала, что и дракониха только что смотрела её память, проглядывая некоторые моменты из тех дней, что Лума тут была.

«Ты тоже думала, что меня нет в живых… Как же он обрубил нашу связь? Неужели, существуют такие чары?» –– Спросила Адапта, уже не с такой ярко выраженной грустью.

«Не знаю. Лэнард ничего не говорил об этом. Но, если вспомнить то, что Лоркан сделал с драконом отца, думаю, он мог найти любую магию.» –– Лума немного задумалась, пытаясь хотя бы представить то, в каких книгах или свитках можно найти такое. И вдруг она вспомнила о том, что сделала вчера дракониха, –– «Адапта! А как ты разрушила чары? Откуда ты узнала, что так всё вернётся?»

Повисла тишина. Либо Адапта скрыла мысли, либо на самом деле не знала, что ответить.

«Если честно, то я не знаю…» –– Неуверенно начала она, наконец. – «Просто, когда я увидела тебя, то сразу же появилось желание прикоснуться к тебе. Меня словно тянуло, как магнитом! А когда ты оказалась совсем близко, я почувствовала такое скопление энергии в груди, как бывает в горле, перед тем как выпустить огонь! И всё получилось.»

«Никогда не замечала за тобой такого. Это было неожиданно и необычно.» –– С улыбкой подметила Лума.

«Правда? Я тоже была удивлена.» –– Смущенно проговорила Адапта.

Лума поняла, что испытывает что-то похожее на гордость. Она в самом деле была рада, что Адапта нашла решение из такой сложной ситуации. А всё, оказывается, решилось одним касанием!

«Быть может, это её врождённый дар проявился?» –– Загадочно продумала Лума, попытавшись скрыть эти слова от дракона.

Письмена старой книги.

Драконы.

Самые великие существа этих земель. Их почитают все, и так же опасаются. И на то есть явные причины: они огромны, владеют большой мощью, могут сжечь дотла любое поселение, а некоторые из них – обрушить грады молний или ледяную стужу. У них есть свой разум, они владеют собственными мыслями, у каждого свой индивидуальный характер, и видение мира, и у всех есть свои единые принципы.

Существуют разные виды драконов, одни встречаются реже, другие чаще. Чёрные искусные покорители неба –

Ночные драконы

. Выносливее кого угодно в полётах, идеально сливаются с тёмным ночным небом. Извергают из себя пламя синего цвета. Их чешуйки отличаются своей чернотой, такой глубокой, что иногда переливаются синими или фиолетовыми цветами на солнце, имеют они, в большинстве своём, вид ромба. Являются самыми добродушными из всех драконов, к тем, кого они посчитали достойным их доброты, разумеется.

Лесные драконы

. Самые лучшие маскировщики. Они способны исчезнуть из поля зрения, стоит им только нырнуть в леса, которые растут практически повсюду. У некоторых из них такой окрас всего тела, что даже сливаются и на каменистой поверхности. Их круглые чешуйки чаще всего содержат несколько оттенков в себе. А угловатые, прижатые к голове рога и грубые шипы помогают еще лучше становиться единым целым с местностью. Они не выпускают столбы огня, а в буквальном смысле плюются им, оставляя оранжевые огненные пятна после себя. Часто можно встретить «молчунов» среди них, кажется, что они всегда в своих мыслях и витают где-то далеко от мира в своих головах.

Самые непробиваемые до своего тела и души, хранители многих тайн,

Горные драконы

. Всё их тело покрыто чешуёй, такой твёрдой, что напоминает панцирь. На их спине на вряд ли прокатишься без седла. Часто у них светлый окрас, напоминающий мрамор, но говорят, что всё зависит от того, на какой высоте хранилось яйцо до вылупления, ведь встречаются и драконы тёмно-серых и коричневых окрасов. Их «броню» очень сложно пробить, например, такое орудие как стрелы, просто будут отскакивать и даже царапины не оставлять на них. Ну, а цепкие твёрдые когти позволяют им карабкаться по любым склонам. Также выпускают из своей пасти огонь. Узнать об их мыслях или чувствах очень сложно, возможно, что даже их наездникам. Они спокойны, уверенны и безэмоциональны, но всегда бдительны.

Те, кто являются повелителями собственного пламени – это

Огненные драконы

. У них самые мощные скопления огня в груди, который никогда не иссякает. Если видны ярко-красные горящие языки огня, то это именно такого дракона лап дело. Их красная чешуя позволяет им находиться внутри пылающего пожара, пока та не нагреется и не начнёт обжигать их тело. Как можно догадаться – это самые вспыльчивые из драконов, которых легко разозлить, но к тому же, они очень сентиментальны, хоть всегда и выглядят грозно и устрашающе.

Один из редких видов –

дракон Молний

. Их племена как кочевники перелетают с одних мест на другие, не задерживаясь по долгу ни на одном из них. Чешуя их ровная и гладкая, словно всегда начищена до блеска. Чаще всего встречаются драконы с фиолетовыми окрасами, но существуют и с синими и зелёными и даже чёрными, хоть это всё и большая редкость. По их телу всегда безостановочно, то тут, то там, появляются миниатюрные молнии, которые перебегают с одного места на другое. Вместо огня, дракон поразит молнией любого, кто будет стоять на его пути, которая хранит в себе такую мощь, что смерть приходит мгновенно. На сколько известно, у этих драконов не замечено каких-то черт характера, которые могут быть присуще всему виду.

Следующими по редкости являются

Водяные драконы

. На суше их никогда не встретишь, а если такой дракон имеется у человека, то живут они рядом с водой, потому что иначе водяному будет тяжело существовать, и может вовсе умереть. Эти драконы самые сильные бойцы. Растерзать кого-то своими когтистыми мощными лапами им не составит труда, даже сразиться с другим драконом для них звучит, как вызов. Их мощный хвост от одного удара может вывести противника из равновесия или же сбить с ног. Синяя и голубая, словно мягкая чешуя, переливается на солнце и придаёт им особую красоту. На крыльях, по краям есть полупрозрачные отростки, похожие на плавники и это помогает им в плавании. Да, они плавают лучше любого другого дракона, а под подбородком у них расположены жабры, с помощью которых они способны дышать в воде. Места для огня в них совсем не хватило, как говорят, потому что внутри находится огромная душа, заполненная отвагой, честью, верностью и сердечностью.

И, наконец, грозные белоснежные

драконы Стужи

. Их острые шипы покрывают всю спину, хвост и белоснежные крылья снизу и по бокам, точно сосульки. Когти их похожи на острые иголки, а зубы словно созданы для того, чтобы раздирать плоть. Огнём они тоже не владеют, но из своей груди они способны извергать мощное дыхание, которое заморозит любого за живо и буквально превратит в лёд. Когда-то на этих землях были целые племена морозных, но в последние несколько десятков лет, большие толщи снега редко порывают всё вокруг, а те места, где они жили, только во времена зимы становятся белыми. Из-за этого драконы вынуждены были покинуть это место, ведь заботиться о яйцах стало невозможно. Раз в несколько лет сюда может прилететь один из них, чтобы найти того, с кем останется тут на всю оставшуюся жизнь.

Все, кто живут на этих землях – маги, вампиры и оборотни – считают их

величественными существами

, и драконы принимают это, и все уважают друг друга. Много веков назад, люди имели честь стать одним целым с драконами и слышать их речь и даже мысли.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Речь драконов

непонятна никому кроме самих драконов. На любые попытки двуного существа заговорить с ним, будет слышаться только тишина, а его пасть безмолвно зашевелится. Или всё это заменится рычанием и животными звуками, присущие драконам. Всё это до тех пор, пока дракон не позволит коснуться себя, чтобы передать человеку то, с помощью чего он сможет его слышать. Это отдельная

драконья магия

, которой они владеют, как только вылупились из яйца.

Но это не всё. Слышать и понимать дракона – это замечательно, а как же стать с ним верным другом и быть достойным того, что слышать даже то, о чём он думает? Тут уже помогает

сердце

. Дракон должен выбрать тебя, а ты дракона. В этот момент, словно весь мир останавливается вокруг. Дракон должен сам показать то, что готов служить верностью тебе, как и ты, принимая это, показываешь свою. И тут по воле магии, кладя руку на чешую дракона вы становитесь неразлучны. Твой разум – его разум.

Его разум так же осознаётся, как и твой

.

После этого можно видеть глазами друг друга, чувствовать боль, испытывать эмоции, делиться воспоминаниями, разговаривать, только подумав о том, что хочешь сказать, и ответ будет услышан его голосом в твоей голове. И до самой смерти будет храниться эта связь.

Еще у каждого дракона есть свой

скрытый дар

. Этот дар может раскрыться очень рано или в зрелом возрасте, а многие так никогда и не узнали, чем они одарены. Кто-то может читать мысли других, например, так же известно о случаях владением телекинезом, гипнозом, чарующими магическими клыками или ядовитыми когтями, необычным рёвом, который поражал всех врагов и разновидности этого нет границ. В настоящие времена дракону узнать о своих силах стало труднее. Людям не известно почему, а никто из них не выдаёт тайн. Возможно, часть этих знаний утрачивается, а возможно никому и дела нет до этого.

Драконы не любят простой человеческий род. Как и люди не любят драконов. Они только и испытывают к ним страх и скрываются как мыши по норам в своих домах, если видят летящий силуэт в небе. А первых же это иногда забавляет, а иногда раздражает, одним словом, презирают. Ни один человек сам не пойдёт в места, где живут драконы, чтобы испытать судьбу и стать единым целым с ним. И ни один уважающий себя дракон не опустится до того, чтобы дать человеку шанс, даже если тот всей душой горит к этому.

Чем старше дракон, тем он больше в размерах. Те, кто проживают не одну сотню лет могут занимать целую огромную лужайку, но таких драконов крайне мало.

Известно, что дракон, который прожил ни одну тысячу лет, был родом из Горных драконов. Это самый древний дракон, который когда-либо существовал. Его мудрости не было границ. Он повидал ни одну эпоху, пережил ни одного своего сородича. Он был огромен, больше, чем любая, самая высокая гора, которая может быть, он был бы всё равно выше неё, хотя бы кончиками своих рогов. Никто не знает его имени и не раскрыта правда – жил ли он вообще. Его никто не видел из последних нескольких десятков поколений, но все знают о его величии.

Ходят легенды, что сейчас он скрывается в горах далеко за морями и наблюдает за всем миром. Все драконы, живущие на этом свете, боготворят его, и если бы он явился перед ними, то все бы преклонились к его лапам. Даже все маги, вампиры и оборотни, и, скорее всего, и люди. Каждый склонил бы голову перед его могуществом.

Глава 23

Теперь жить в доме Луме стало и более спокойно и не так одиноко. С Адаптой она могла поговорить в любой момент и это часто успокаивало и, к тому же, она чувствовала, что находится под её «присмотром».

Адапта стала жить неподалёку от вампирского дома, в лесу. Примерно в том месте, где Лума с балкона видела водоём. Это, оказалось, пруд. Небольшой и с чистой водой, рядом растут цветы, которые уже отцветают, а с одной стороны, навалены сухие деревья, судя по рассказам дракона. Сама она нашла сухую канаву побольше, которая заросла мягким мхом и спала в ней.

Дни Лумы стали проходить одинаково – каждый похож на предыдущие. Она просыпалась, приводила свой внешний вид в порядок, завтракала или уже обедала, потом проводила время в пустую, иногда читала книгу. Но могла пообщаться с Адаптой, отвечая на её вопросы про то, что видела в этом доме и что с ней было. Потом принимала пищу снова, и вот, уже приходило время, когда она опять ложилась спать.

Что касаемо Лэнарда, так он практически перестал появляться. Редко Лума его видела ночью за столом, за своими рукописями при свечах, если вдруг просыпалась, и еще реже – рядом в постели с книгой в руках. Даже еду он почти перестал приносить для неё и это делали служанки.

Наверное, дав возможность Луме общаться с её драконом, он больше не считал своё присутствие нужным и значит, все время до этого он просто не хотел оставлять её совсем одну в комнате. Так решила девушка. Но это её совсем не расстраивало, наоборот успокаивало то, что не нужно будет разговаривать с ним и опять выдавать что-то из её прошлого. И в то же время, переживала, что она практически хозяйничает в его комнате всё время, а он пропадает в других местах из-за неё. На подобные мысли Адапта реагировала странно, не понимая, чего она так волнуется о нём, ведь, «Он обыкновенный вампир, как и все.».

Кстати, о книге. Лума нашла на полках новую книгу, которую, скорее всего принёс Лэнард когда-то. Как-то находясь в поисках чего-нибудь интересного, из тех корочек с какими была уже знакома, она наткнулась на тёмно-красную обложку.

Эта книга была как сказки, потому что было всё похоже на выдумки. Люди в ней по описанию походили на оборотней, но были темнокожие, также превращались в животных, но только в больших кошек, таких как львы, леопарды и проскакивало название, как гомотерии. Кто это Лума не знала, но представила его примерно похожим на леопардов. Слов про волков тут не было вовсе. Конечно, оборотни, живущие в реальном мире, тоже могут развить в себе способность превращаться в коричневых, черных или белых пантер с длинными клыками. И некоторые так и делают, и упорно трудятся, чтобы подавить в себе врождённого волка.

Местность, в которой они живут совсем не похожа на ту, к которой Лума привыкла. У них везде пески, такие жёлтые, что практически оранжевые, и постоянно палит жаркое солнце. Деревья растут только рядом с реками, которые петляют очень далеко друг от друга. Дождей практически не бывает, потому и земля вся высушена, даже в поселениях. А что говорить о снеге, так его вообще, наверное, они никогда и не видели!

Не спеша Лума читала эту книгу и она, как ни странно, даже понравилась ей. Сейчас пока что рассказывается об одном поселении этих людей и как всё устроено в их окружении.

Прошло уже больше недели. Ничего не менялось. Почти. В этот вечер Лэнард появился на балконе, который еще был залит солнцем и поспешил зайти внутрь. Обернувшись на улицу, он словно проверил не остался ли еще на свету. Лума, оторвавшись от книги, повернулась в его сторону.

«Давно он так не появлялся.» –– Подумала она.

На нём были тёмные штаны, такого же цвета жилет, удлинённый сзади, на котором выделялись золотистые пуговицы с синими камнями, и светлая голубая рубашка.

–– Заинтересовала? – Вдруг спросил он, кивком указывая на книжку в руках девушки.

–– Да. – Коротко ответила Лума, закрывая её и смотря на обложку.

Ему удалось впервые застать девушку за чтением этой книги, и видимо, его порадовало то, что увидел. Коротко улыбнувшись, он отправился в ванну.

«Самовлюблённый размазня…» –– Пробубнила Адапта.

Улыбнувшись на это, Лума поднялась с кровати, подошла к столу, чтобы положить книгу. Когда Лэнард вновь появился в комнате, то сразу же направился к письменному столу. Он сложил стопкой листы, накопившиеся за пару дней, а потом повернулся к Луме.

Словно чего-то ожидая от него, девушка замерла. Внутри неожиданно появилась какая-то приятная ясность, словно загорелся свет в груди. Лэнард оценочным взглядом осмотрел её с головы до ног и обратно и это показалось странным.

«Уф, да чего он так уставился?» –– Начинала злиться Адапта.

«Погоди.» –– Остановила её Лума, внимательно следя за вампиром.

Закончив всё разглядывать, Лэнард вздохнул и обернулся на дверь. Лума начала подозревать что-то неладное.

–– Выведу тебя сегодня кое-куда. – Наконец произнёс вампир.

–– Что? – Совсем не понимающе, сразу же спросила Лума и следом добавила, –– Зачем?

–– Нужно развеять слухи, которые успели появиться.

«Какие еще слухи?» –– Спросила Адапта.

«Не понимаю…» –– Всё так же озадаченно подумала Лума.

–– Не бойся, ничего не произойдёт. Просто пройдём до одного места побудем там немного и вернёмся обратно. – Пояснил Лэнард и внимательно посмотрел на солнце.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

–– Что за слухи? – Решила всё-таки спросить Лума.

–– Неважно. – Коротко ответил вампир и пошел в сторону двери. – Ладно, давай лучше пойдём сейчас – пока луна не взошла.

«Лума! Откажись! Что-то неладное тут…» –– Всполошилась Адапта.

Тревожно переводя взгляд то на Лэнарда, то на дверь, Лума так и стояла как вкопанная. Там же Лоркан… Все, кто приходят в этот дом… Те же женщины, которые и без того на неё глазели всегда. Зачем всё это?

«Ну же, Лума!»

«Да не могу я.» –– Резко ответила Лума дракону. – «Не могу я отказаться, не в том я положении…»

«Но попытаться стоит…» –– Более тихо произнесла Адапта.

–– А ты уверен? – Спросила Лума настороженно.

Лэнард развернулся к ней и пристально посмотрел ей в глаза, хоть он находился и далеко, а их глубина словно пронизывала её всю.

–– Тебя никто не тронет. Но есть необходимость это сделать. Так что, пойдём. – Спокойно сказал он, буквально не оставляя выбора.

Неуверенно Лума к нему подошла. В ней и правда появилась какая-то боязнь, даже её руки стали слегка дрожать.

–– Просто будешь идти за мной. Слушай, что я говорю. И старайся сильно не смотреть ни на кого.

Вот Лэнард положил руку на ручку двери и потянул её на себя. Тут же Лума вдохнула поглубже и сразу умиротворённо опустила голову, смотря в пол.

«Он точно должен знать, что делает.» –– Подумала она, и от этого стало немного спокойнее, Лэнард ведь никогда не делал чего-либо не обдумав… По крайней мере так казалось.

Вообще, он, кажется, только и делает, что думает. Адапта за эти несколько дней, совсем сменила мнение о нём для Лумы, она же так и не смогла хоть как-то познакомиться с ним.

Когда Лэнард вышел за дверь, девушка поспешила за ним, переступая маленькими шагами с ноги на ногу. Когда они оказались в тёмном холле, Лума услышала много голосов снизу, в нос ударили резкие запахи еды, смешанные с травами и разным парфюмом. Аккуратно покосившись в сторону лестниц, Лума встревожилась.

«Почему так много людей?» –– Спросила она саму себя.

По одной из лестниц поднималось двое мужчин, от правых проходов женщина в открытом платье, а снизу, казалось человек двадцать еще, потому что было довольно шумно. Никогда она не наблюдала этот дом таким живым.

Лэнард прошел лестницы, обогнул перила и устремился в один из длинных коридоров. Высокие портьеры едва не скрыли вампира, если бы только он не придержал одну штору. Запахи глубоких благовоний окутали девушку сразу же. В сумраке едва виднелись красное дерево под ногами. Украдкой Лума осматривала всё вокруг. Пока что кроме дверей ничего не виднелось…

Одна из них была целью мужчины. Он распахнул её и алые цвета едва не заполонили своей яркостью. Практически горячий воздух вырвался наружу. Мягкое освещение волшебных огней стелилось повсюду.

Лума поторопилась за шагами Лэнарда. Послышались ноты мелодичной музыки… Приглушенные разговоры и звон бокалов неподалёку.

–– Надо же, кто нас посетил! –– Протянулось надменно с одного конца комнаты.

–– Сам Лэнард явился, извольте! –– Прохохотали в другом.

Пушистые ковры принимали в себя каждый шаг. Иногда казалось, что колени готовы провалиться в них. Лума только видела обувь перед собой и старалась не отставать. Но тут… После протянутого шепота…

Волна за волной накинулась на её тело. Ноги становились ватными далеко не из-за принятия мягкости пола. Чужая сила касалась её головы, её плеч, её запястий! Воздух спёрло под грудью!

Лума пошатнулась, переступая с ноги на ногу. Голова закружилась. Хватаясь за висок, она едва остановилась.

«Лума, что с тобой?» –– Эхом раздался голос Адапты в голове.

–– Тише вы! Накинулись… –– Раздалось громогласно.

–– И не врали ведь…

–– В действительности… Пустота…

Переводя дыхание, Лума подняла глаза. Сначала её едва не объял ужас, а после стыд…

Здесь, в этой кроваво-красной от мебели комнате, в которой не было ни единого окна, рассиживало предостаточно людей. Вампирские ухмылки так и мерещились с каждой стороны. И там, на диване с золотыми багетами… тут в белоснежных мехах… и совсем рядом, на высоком кресле…

Каждый из них с интересом разглядывал вошедших. Руки многих были заняты бокалами, в которых, кажется, налито далеко не вино бардового оттенка. А вот от чего захотелось тут же отвести взгляд, так это – женские обнажённые тела, которых было куда больше, чем самих гостей.

Лума растеряно обводила глазами помещение, едва ли не борясь со страхом. Только взгляд Лэнарда заставил прийти в себя. Он довольно безучастно обернулся на неё. Показалось, что даже слишком презренно…

Спустя мгновение, он двинулся дальше, присаживаясь на свободный диван. Жестом он указал на соседнее место девушке, после чего та послушно села. Хотелось закрыться волосами ото всех, лишь бы больше никто на неё так не пялился. Слышалось недовольное рокотание драконихи в мыслях.

Лума с трудом понимала, что тут делает. Несвойственные запахи пропитывали стенки носа, что даже не хотелось вдыхать иногда.

–– Значит, вот наш дорогой знакомый и появился в свете. –– Заговорил вампир, что сидел на диване напротив, буквально через ковёр.

–– Да ещё и не один, а с дамой! –– Посмеялись в другом месте.

–– Да. Решил посмотреть, как тут у вас протекает жизнь полуночных тружеников. –– Язвительно, но через чур спокойно проговорил Лэнард.

Тут как тут появился мужской, прилично одетый, силуэт. Он держал поднос на одной руке с ровным строем бокалов, и протянул его Лэнарду. Довольно оценивающе тот осмотрел его и выбрал для себя подходящий. Цвет сильно отличался о того, что пили его знакомые.

По какой-то причине этот поднос оказался перед носом у Лумы. Она лишь непонятливо обежала его взглядом и тут же потупилась. С единым взмахом руки Лэнарда, обслуга удалилась. Следом полилась цепочка разговоров:

–– Твоего отца не видно сегодня. У него появились дела на такой вечер?

–– Честно, я не слежу за его передвижениями.

–– Мы даже подумали, что твой старик решил передать дело тебе в руки.

–– Он скорее себя зачарует на вечный смех, чем это…

–– Ты давно не показывался на людях, Лэнард. Какие-то дела появились?

–– Вы не слышали разве, что он только вернулся с востока? Вроде бы ты искал там некоего старца?

–– Да, но, к сожалению, лишь наткнулся на лживые истории. Очередные.

Слова так и лились рекой со всех сторон. Лэнард отпивал из бокала своё вино, редко улыбался и весь во внимании принимал каждую фразу на свой счет. Лума пыталась не вникать в разговоры. Её глаза только и бегали по собственным пальцам на юбке, которые, порой, сжимались от нервозности.

«Что только он задумал…» – Появлялся скрежет мыслей от дракона. Она была крайне нервозна сейчас.

Девичьи пятки сверкнули по полу. Звон украшений послышался так близко, как только мог. Запах ягод принёсся следом.

–– Господин Лэнард! –– Раздалось тоненько-тоненько.

Хрупкая фигура упала на колени перед их диваном. Обнажённое тело прижалось к мужским коленям. Только золотой блеск тонких цепочек овивал кожу, да русые локоны падали по спине.

–– Как давно я вас не встречала! –– Восторженно проверещала девушка, хватаясь за его руки тоненькими пальцами.

Она сделала волну ими, ухватила запястье и подняла вверх к своему лицу. Так нежно она приластилась к ладони щекой, что этот трепет едва не разлился за пределы комнаты.

–– Айлита… –– С лёгкой улыбкой произнёс Лэнард. –– Я тоже рад встречи с тобой.

–– Вы не представляете, как я успела по вам затосковать! Знаете! Я совсем забылась во времени, пока не видела вас!

Яркие глазки с тоненькими стрелочками упоительно смотрели на мужчину. Её вторая рука успела ухватиться за золотые пуговицы, махнуть в сторону и оказаться на штанах, так нежно устраиваясь у паха. Лэнард чуть усмехнулся. Он без пренебрежений поднял её ладонь и нежно поцеловал костяшки, отчего девушка едва не растаяла.

–– Займись чем-то другим сегодня. И брось эту мучительную тоску.

Она посмеялась. Плечи так и вздрогнули от радости. Словно это всё прозвучало для неё, как комплимент. Мотнув головой, она зазвенела длинными серьгами и тут же уставилась на Луму.

–– А что это за прекрасная леди сегодня нас посетила? –– Хрупко раздалось её удивление.

Пальчики моментально метнулись к тёмной юбке. Лума не успела убрать руки, а к ней тут же прикоснулись теплотой. Зелёные глаза, точно стеклянные вглядывались в нового для них человека.

Подобно кошке, Айлита извилась всем телом и прильнула к бёрдам Лумы. Золото так и искрилось на её теле… Губы содрогнулись в улыбке. А когда она положила чужие ладони на свои щеки, как тут же в них расплылась. Лума застыла как вкопанная, не понимая, что теперь ей делать. Особенно в тот момент, когда девушка коснулась её пальцев губами…

–– Так это же дочь Адама? –– Громогласно раздалось над всеми разговорами.

Это заставило всех обернуться. Даже Лума посмотрела на этого возрастного вампира в бежевом жакете. Даже Айлита мотнула головой в его сторону. С невнятным опасением она посмотрела снова на девушку, словно для неё эти слова не были пустышкой.

–– Значит Лоркан за свои слова в ответе. –– Высказался сидящий напротив в окружении двух дев, что разлёживались у его кресла. –– Он не врал, что будет выжидать лучших времён.

–– Адам давно проиграл бой. Нечего тут размусоливать, дорогие. –– Льстиво раздалось с мехов, где помимо говорящего извивалось смуглое тело под его руками. –– Раз девчонка здесь – прошлое отныне неизменчиво.

Лума чуть не подавилась воздухом. Адапта очень сердито фыркнула в голове. Нельзя было с ней не согласиться… Только нежное касание её рук привело в чувство. Айлита нырнула головой по коленям и мирно уместилась на них. Руки сами собой легли на её шелковистые волосы.

–– Лэнард, расскажи-ка нам, как ты сам отнёсся к его поступку?

–– Помнится… Было время ты щетинился, стоит отцу заикнуться на счёт этой семьи.

Лэнард не спешил с ответом. Кажется, сейчас он простраивал ответ наперёд. Лума только сильнее прислушивалась…

–– С определённого времени, я оставил это. Меня его безумные планы не касались. Одержимость, увы, не излечима…

–– Тогда на кой чёрт ты потакаешь его затеям? –– Оскалился всё тот же вампир напротив с крайне длинными чёрными волосами.

–– О чём ты говоришь? –– Переспросил Лэнард.

–– О ней. –– Кинулось в ответ с кивком на Луму. –– Едва живое тело приволоклось из твоих покоев.

–– О, Сильван! Это ещё повезло, что она пришла своими ногами! –– Похохотали за его спиной, где только и видно, как поднималось и опускалось женское тело, утопая головой в обивку кресла. –– Поговаривали, что она давно мертва! И его рук тому расправа…

Все поутихли. Челюсть у Лумы сжалась со всей силы. Локти обдало немыслимым холодом.

–– Чистокровного мага долго держать в силках сложно. –– Облизываясь процедил раскинувшийся на диване достаточно юный вампир. Пустой бокал с красными потёками говорил о его заинтересованности в этой теме. –– Я был бы не против выкупить её, чуть только она надоест.

–– Лоркан будет готов пустить её на опустошение, только тело изморается. Так он мне говорил. –– Опять раздалось с мехов.

–– Я слышал об обратном! –– Появился новый голос. –– Стоит Лэнарду отправиться в очередное путешествие, как вы, мужчины, сможете насладиться ей сполна! Игрушка в итоге надоест отказнику, а один коитус разве сможет его наполнить?

–– Один? Слышал я, он чуть ли не каждую ночь её истязает!

Смех рванул по каждому видящемуся лицу. Сердце Лумы обреченно колотилось без разбору. Опустив глаза в тихо лежавшее тело на её коленях, ей стало не хорошо. Эта, невероятной красоты хрупкая девушка была такой же использованной пешкой тут, как и все остальные. Как и она сама…

«Что же это…» – Опустошенно пронеслось в её голове.

–– Так что, Лэнард! –– Обращались к нему резво. –– Как только надоест, дай маленький намёк. Хотелось бы застать такое тело ещё тёплым!

–– С вами даже интересной беседы не проведёшь. –– Скептично раздалось от него. – Что ж…

Лэнард поставил пустой бокал на столик и начал подниматься. Лума только успела убрать руки от милой девушки, которая, казалось, задремала, как тут же послышалось:

–– Киса! Иди сюда.

Русая голова тут же воспрянула. Глубокими движениями она поднялась и на цыпочках побежала в сторону звавшего. Лэнард сухо вскинул пальцами в знак необходимых действий. Лума поднялась за ним, не осмеливаясь поднимать взора.

–– Зачем же ты её приводил сюда? –– Спросили за спиной.

–– Да похвастаться! Что вы не видите, как он самодоволен? –– Посмеялись тут же.

Смешок раздался и от Лэнарда. Когда он открыл дверь, пропуская перед собой Луму, то обернувшись, произнёс:

–– Вам языки иначе не развяжешь. Только когда добыча под носом пахнет!

В коридоре раздался глухой стук двери. Лума с колкой дрожью в руках направлялась за мужчиной. Они, нигде не задерживаясь, направились к знакомой комнате. Только когда привычные виды с потемневшего балкона появились в глазах, Лума остановилась.

Как ни в чём не бывало, Лэнард расхаживал по комнате, переодевая свой выходной наряд. Грубость Адапты ёрзала по голове. Только собственное отчаяние грызло голову.

–– Зачем ты меня туда приводил? – Отдалённо спросила девушка.

Вампир внимательно посмотрел на неё.

–– Ты всё слышала.

–– Ты хотел тем самым поиздеваться надо мной? – Лума и сама не ожидала, что сможет сказать это, причём крайне сухо.

Брови Лэнарда качнулись в недовольстве.

–– Никак нет. –– Покачал он головой. –– Ты прекрасно слышала о чём они говорят. Мне нужно было выудить у них информацию.

–– Я осталась высмеянной ими. Они говорили о том, что и без того ясно. –– Даже слишком обидчиво произнесла Лума.

Но тут же, прозвучали слова от Лэнарда, которые укором пронзили разум.

–– Не ты ли сама тому виной? Оказавшись тут тебя не должно было это смущать. А что теперь? –– Он задумался на мгновение, буквально на пару секунд. Вдруг его брови подлетели, словно к нему пришло неведомое осознание. –– Хотя… Прости. Да, возможно, это было грубо… Но теперь я знаю всё, что мне нужно.

Лума огорчённо мотнула головой. Хотелось передать эти ощущения кому-то, чтобы их утопили в бездонном омуте…

–– Опорочить чьё-то имя проще простого. –– Заговорил опять Лэнард. –– Наверное, ты и сама это прекрасно знаешь. Пока их головы заняты интригами, до тебя они не доберутся и это главное. И… Важно, что отец является смешенной фигурой. Это полезно.

«Полезнее было бы, если бы

кое кто

уже бы ушел восвояси из этих хором!» –– Прошипела Адапта.

–– В общем, прости за неприятное времяпрепровождение. –– Качнул головой Лэнард, выходя на балкон. –– Доброй ночи тебе.

Лума только и успела захватить тёмный дым вместо его силуэта. Даже не успев сказать и слова.

от вашего автора:

дорогой читатель, сердечно прошу поставить звезду на книгу! Это очень важно для продвижения и моего спокойствия, что я работаю не в пустую! Примеры где это найти: Комп. версия:

Моб. версия:

Глава 24

Каждый день, вновь открывая книгу, Лума дальше знакомилась с необычным песчаным миром. На их земли обрушилась беда и песок на окраинах, около самого берега моря стал чернеть. Главные герои пытаются найти причину этого всего и не допустить того, чтобы чернота распространялась дальше. Но им совсем ничего не помогает, ни заборы, ни обряды, ни магия.

Узналось, что у этих народов есть свои драконы. Адапте большего всего понравилась эта часть, когда Лума стала читать про них. Приземлённые, широколапые большие красавцы. Желтая и оранжевая чешуя сливается с песками, в пастях – ядовитые клыки, глаза переливаются разными цветами на солнце.

И есть еще один вид драконов, которые сильно отличаются телосложением от тех. Эти более худощавы и буквально тоньше, гибкая шея, гибкое тело, ловкие лапы. Чешуя похожа на кожу – так плотно друг к другу расположены маленькие чешуйки, что их почти не видно – её цвет аж золотистый. Глаза полностью чёрные и кроме этого цвета никакого другого нет. Они могут ловко зарываться в песок и быть полностью незаметными. Их хвосты на столько шустрые и изворотливые, что ими они душат своих жертв. А языки у них тоненькие и раздвоенные. Вообще их сравнивают со змеями, и кажется, что не зря.

Их люди украшают браслетами, кольцами на красиво изогнутые рога, на шеях золотятся широкие ободки друг за другом. И многих пачкают какой-то краской, белой или чёрной, рисуя разные символы и полоски, что обозначает их принадлежность к землям или племени.

«Хотела бы я, чтобы и меня разрядили в разные сверкающие украшения, и иметь такую изворотливость, как эти золотистые!» –– Мечтательно проговорила тогда Адапта, представляя всё это в ярких красках.

Да и у Лумы тоже тогда разыгралось воображение, и она сама была бы не против встретиться с таким драконом лицом к лицу. Очень интересно узнать какие они. А еще говорилось, что от их тела всегда пышет теплом, практически как от солнца, и очень хотелось бы и это испытать на себе.

За эти дни даже Берри был у Лумы пару раз. Когда он неожиданно оказался в двери, Лума очень удивилась. Аккуратно он закрывал за собой дверь и ровно встал, набрав в грудь побольше воздуха. Тогда, сидя на кровати, Лума не отводила от него взгляда.

–– Сер Лэнард меня пустил. – Запинаясь после каждого слова проговорил парень. – Вот.

–– Правда? – Оживилась сразу Лума, сама не зная почему.

–– Да, он попросил меня побыть тут.

Словно чувствуя себя не в своей тарелке, Берри переминался с ноги на ногу, теребил пальцы на руках, и осматривал комнату. Казалось, что он впервые тут, но, наверное, впервые без «присмотра».

«Кто это такой?» –– Спросила Адапта. – «Тот паренёк, что ли?»

«Да, тот самый, кто приходил ко мне в темницу.» –– Сразу ответила Лума, почему-то улыбаясь. – Берри, ты проходи, садись. – Спохватилась она, указывая парню на стулья.

Было непривычно чувствовать себя так, словно она тут хозяйка, но понимала, что больше некому это сказать.

–– Ах, да! – Почти подпрыгнув ответил Берри, –– Конечно.

Неловко подходя к стулу, он всё еще осматривал комнату, особенно завешанную шторами стену. А когда плюхнулся на него, осторожно положив руки на колени, стал осматривать Луму.

–– Вижу, тебе тут намного лучше, чем в той темноте. – Радостно проговорил он.

–– Да, тут есть на чём спать и почти что свежий воздух. – Повернувшись к балкону ответила девушка.

–– Это здорово. – Тихо посмеявшись ответил Берри и вдруг резко задумался. – А печати? Все до сих пор на тебе?

–– Печати, они… –– Едва не сказав правды выпалила Лума и запнулась. – «Нельзя ему знать ничего.» –– Одёрнула она себя. – Да, конечно, еще на мне. Как же я от них на избавлюсь…

–– Ну да, я тоже что-то… не подумав… –– Пробубнил себе под нос парень и почесал голову. – Да, тебя хотя бы не показывают всем подряд. Правда, наверное, и то, что ты у Лэнарда, мистера Лэнарда, тоже не очень хорошо.

–– Возможно. – Немного помолчав ответила Лума.

Сама она так не думала, конечно, ведь всё-таки тут она может быть спокойна, практически всё время.

«Вот!» –– Послышалось от Адапты, –– «Здравомыслящий человек! Хотя бы один.» –– Так она поддерживала точку зрения Берри.

–– А почему ты так считаешь? – Решила спросить Лума, стараясь не улыбаться от ликования драконихи.

–– Ну… –– Протянул тот, –– С ним, наверное, даже не пообщаешься. И он очень… опасный. Никогда, конечно, он ничего никому не делал, но вид у него просто жуткий! Он же осязатель, смотрит всегда так, прямо насквозь видит. Мне кажется, даже мысли от него не спрячешь. Если его и другие вампиры недолюбливают, что уж о нас говорить. –– Всё это Берри рассказывал так заинтересованно, что видимо, это действительно его тревожило. И тут вдруг он вздрогнул и со страхом посмотрел на Луму, –– Ой! Ты только ему не рассказывай! А то…

–– Нет. – Перебила его девушка, –– Конечно же не буду! Зачем мне это?

С шумом выдохнув, Берри успокоился и взялся за завязки на кофте снизу.

–– На самом деле, я не ожидал тебя увидеть тут тогда. – Тихо начал говорить он, –– Я думал, что тебя уже нет в доме вовсе. И был рад, что ты в порядке и вот сейчас даже сидишь передо мной! – Искренняя улыбка буквально подняла его щеки, что аж нижние ресницы докоснулись до веснушек. – Но и с другой стороны, я стал переживать, что ты именно у него… – Снова его настроение резко поменялось, и он посуровел, –– Я столько раз слышал о том, что происходит в его комнате… И в каких… оргиях он принимал участие, где женщин даже убивали…

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Лума напряглась. Не веря, что правда это слышит про Лэнарда, она даже смутилась.

«Я же говорила, что он как все остальные! А ты мне не веришь!» –– Ехидно произнесла Адапта.

«Никогда бы не подумала, что он…» –– Растеряно подумала Лума.

Зачем-то она стала представлять то, что могло происходить в таких оргиях. Ей стало совсем неприятно от этих мыслей.

–– Не хотел я испортить тебе настроение. – Виновато произнёс Берри. – Ты так резко поменялась в лице.

Лума встряхнула головой и резко выдохнув сказала:

–– Не волнуйся. Всё хорошо, это я так… Ты лучше расскажи, не сделал ли тебе что Лоркан за всю твою неправду, что ты ему говорил?

–– Нет. На самом деле я даже удивился. А, кстати, стал замечать, как он общается с другими – он на самом деле выпытывает слова из них так, чтобы они отвечали прямо! Теперь-то я, зная о его силы, стараюсь заранее продумать ответ, да и аккуратнее отвечаю, чтобы не врать. Мне ты очень помогла этим, правда!

«Как же быстро он меняется!» –– Удивилась Адапта, –– «И как быстро говорит обо всём на свете!»

Лума улыбнулась. Это послужило ответом и для Берри, и для Адапты. И в то же время она подумала о том, что Берри с драконихой чем-то похожи, характером что ли…

Через какое-то время дверь в комнату отварилась и зашел Лэнард. Парень в этот же момент встал.

–– Мне пора идти. – Сразу сказал он. – Пока.

Улыбнувшись напоследок Луме, он пошел к выходу, а Лэнард закрыл за ним дверь. Потом молча он прошел к письменному столу, захватив с собой стул, на котором сидел Берри, и принялся раскладывать письменные принадлежности.

«Не думала, что он пустит его ко мне.» –– Проговорила Лума в голове, спокойно наблюдая за вампиром.

«Наверное, самому уже надоело с тобой общаться.» –– Неожиданно с усмешкой предъявила Адапта.

«Да он и не общается со мной.» –– Ответила девушка, и решила тоже съязвить, –– «Между прочим, после твоего появления в моей голове!»

«Ах вот как, да?» –– Наигранно возмутилась дракониха, –– «В таком случае, буду молчать. Простите, что потревожила!»

Резко из головы пропала та картинка леса, которою видела Адапта, и повисла пустота без других чувств, едва уловимых мыслей и ощущение присутствия ушло.

«Хм, оказывается так спокойно, когда её нет.» –– Задумалась Лума, стараясь ощутить это чувство получше.

«Что?!» –– Раздался пронзительный высокий голос драконихи, что Лума даже съёжилась от него.

«Ладно, ладно.» –– Заулыбалась Лума. – «Сиди в моей голове сколько влезет.»

Иногда казалось, что Лэнарда мучала некая тревожность. Он появлялся в комнате, порой, достаточно рассеянным. Лишь поздоровавшись, он садился за свои письмена и чаще всего бездумно смотрел на страницы. Лума замечала даже, как он просто смотрел в стену перебирая оперение на пишущем инструменте.

Он даже перестал пропадать по долгу. Только вставало солнце, как он оказывался на утреннем балконе. И только через несколько дней удалось узнать в чём дело.

Лэнард достаточно любезно отвлёк девушку от чтения книги. Только вернувшись из основного холла, он сдержанно прошелся по комнате.

–– Я вынужден вновь потревожить тебя. – Проговорил он. – Нам нужно спуститься вниз вдвоём.

Лума уставилась на него, как на чудака. Пытаясь хоть, что-то высмотреть на его лице, она не нашла ничего для ответов.

«Потому что у него и так на лице написано, что он дур…»

–– Что-то случилось? – Перебила Лума мысли драконихи, задавая вопрос Лэнарду.

Она сразу видела, что нечто произошло, о чём вампиру было сложно сказать. Словно он хотел поступить по-другому, но не знал как. И хотел подобрать правильные слова, но получалось плохо. Наверное, именно поэтому, он сказал всё как есть:

–– Да. Несколько дней отец меня вынуждает вывести тебя ему. Я всё уточнил, анализируя все происшествия. Он обещал, что никому не собирается тебя показывать, а лишь, должен убедиться в твоём… В твоей жизнеспособности.

«Наверное думает, что он тебя от печатей исцелил!» – Фыркнула Адата. – «Ещё чего! Делать ему больше нечего… и без него справились.»

–– К тому же стали снова поговаривать о том, что ты мертва. Так выходит, что можно одним появлением развеять каждый слух.

Почему-то Лэнард странно закусил губы. Словно ему хотелось звучать убедительнее. Лума же даже не стала задавать не единого вопроса. Она кивнула и поднялась на ноги, откладывая книгу в сторону.

Бывали дни, что она совсем забывала, где находится. Благодаря той безопасности, которой Лэнард её одарил она день ото дня проводила в покое. Их единый секрет объединял эту комнату непритронутой вуалью честности. Лума верила его словам. И была готова помочь.

Воспоминания опустошенных дней редко её докучали. А имя Лоркана мерещилось лишь в обозлённом разуме дракона. Но стены… Стены его дома, всё ещё остаются неприступной преградой, которая никогда не даст девушке покой. Она это понимала как никто другой.

–– Хорошо. – Тихо сказала Лума от чего с губ Лэнарда сорвался короткий вздох облегчения.

Холодный камень чувствовался под ногами с первого коридора. Тихий дом был сегодня. Хотя, быть может, это лишь потому, что солнце ещё не село и постоянные гости не успели появиться. Первый этаж разносил эхом голоса до высокой крыши и окон холла. Через несколько минут Лума смогла увидеть кому они принадлежали.

Стол необычно пустовал. Казалось, он сегодня был местом переговоров. Лоркан раздался смехом после очередного высказывания двух своих знакомых, сидящих в хаотичном порядке. Без каких-либо слов Лэнард шел к ним. Лума следовала молчаливой статуей.

–– О, сын! Думал, не увижу тебя сегодня…

Напор язвительного голоса внезапно утих к концу фразы. Словно он чему-то удивился. Послышался стук ногтей по столу.

–– Не помешал вашему общению? – Спросил Лэнард снисходительно.

–– Нет, можешь присоединиться! – Отвечал незнакомый голос.

Тут же Лоркан воскликнул:

–– Конечно! Присоединиться не помешало бы.

Стоило Луме приблизиться к столу, как магия тут же коснулась её.

«Повырывать бы им всем их любопытные носы!» – Сразу зашипела ночная, от чего Лума прикрыла глаза.

–– Лума! – Резко раздалось от Лоркана. – Присядь, дорогая.

«Вот это обращение!» – Удивилась та и настороженно подняла глаза из-за спины Лэнарда.

Вампир в бардовой рубашке, с белыми волосами, которые чуть ли не волнами лежали на его руках, сидел крайне статно. Только завидев взгляд девушки, он ухватился за спинку соседнего стула и отодвинул его. Довольно показательно Лоркан похлопал по сидушке, подзывая к себе девушку.

Она засомневалась. Холодные мурашки так и уцепились за заледеневшие щиколотки. Видимо, она простояла достаточно долго, чтобы заставить всех обратить на неё внимание. Лэнард, наконец, повернул на неё голову и едва заметным кивком повелел выполнить просьбу. Взгляд его при этом был крайне холоден.

Едва касаясь пятками пола, Лума подошла к стулу. Лоркан странно улыбался. В его взгляде мерещилось восхищение, пока он наблюдал за каждым движением несчастной. Осторожно посматривая то на него, то на гостей, девушка заняла место. Вампир рядом не сводил глаз… Он заглянул в лицо так пылко, что было чуждо видеть на нём такие эмоции.

–– Потрясающе… – Прошептал он. Переведя взгляд на сына, он широко улыбнулся. – Похвально! Крайне похвально!

Ледяные пальцы успели заползти под ладонь Лумы. Пока Адапта огрызалась и рычала на каждое слово и действие, Лоркан сжал девушке руку. Он даже не решился залезть ей под кожу. Не нырнул в организм. Не стал проверять собственные печати… Он лишь любовался ей, как долгой проделанной работой.

–– Что ж, Лэнард… Приручить такого дикого зверька, вероятно, достаточно затратно по силам. – Проговорил Лоркан не скрывая играющую гордость в голосе. – Послушания ей не занимать.

Один стул за столом проскрежетал ножками. Словно кто-то хотел переместить внимание на себя.

–– Дело было за малым. – Очень манёвренно отвечал Лэнард, словно специально избегал этого.

–– Так вот, Лоркан, –– Протянулось от других стульев. –, конфликт в лесах…

–– Не могу противостоять удивлению! – Снова посмеялся Лоркан, не замечая говорящих. – Знаешь, когда она была в темнице, то… Пыталась противостоять до своей последней капли воли! А сейчас… Смиренность виднеется в её потухнувшем взгляде.

Горло Лумы защекотало. Не от стыда. Не из-за давящей на неё совести. Гнев был тому причиной. Скупая злость, которую она всеми силами старалась подавить. В то же время, смех едва не выскакивал из груди! Как смешно было осознавать на сколько Лоркан оставался слеп! Но только горький привкус ухватился за корень языка…

–– Мне вот очень интересно. – Утих вдруг голос вампира. – Много ли ты мне расскажешь…

Его рука взмыла в воздух. Лума едва отпрянула, только увидела, как пальцы тянутся к её лицу. Она нервно вдохнула. Адапта чуть не устроила агрессивный разгром в разуме.

«Тише. Тише. Тише…» – Уговаривала её Лума, зажмуривая глаза.

–– Отец, не надо, она и без того всё скажет…

–– Боже, Лоркан, оставь ты эту мёртвую душу!

Холод почувствовался на коже над шеей. Лума только и успела, что взглянуть в бездонные белы глаза. Они были полны жадного интереса. Разбитого в дребезги разума…

Тепло пролилось из его пальцев. Где-то оно олицетворяло покой. Где-то сказочную усладу. Но вдруг всё стянуло отголосками боли, которые лишь усиливались. Лэнард поднялся рывком со своего места.

Лума ощутила, как в голову пробирается страшная сила… Она ползучими извилинами мчалась к сознанию. К мыслям. К ответам.

«Сыворотка правды…» – С ужасом подумалось ей, как вдруг…

Всё отступило. Только голову сдавила боль, будто кто-то очень хотел увидеть её внутренности. Лума скривилась. Пальцы Лоркана точно приносили куда больше мучений, чем эта магия. Зубы сводило. Рука девушки ухватились за край стола, словно это могло помочь.

–– Расскажи-ка мне, милая Лума, – Начал сладко произносить слова Лоркан. –, чем ты занимаешься целыми днями за дверью комнаты моего сына?

Лума замерла. Дыхание подёргивалось. Почему же… Почему в её голове не появляется ни одна мысль? Ни одного ответа… Почему её язык сам не поворачивается в правдивых фразах?

«Я убью его.» – Твёрдо слышится в голове от ночной.

Тут Луму осенило. Чара не подействовала! В страхе она начала метаться среди слов в своей голове. Нужно срочно что-то отвечать!

–– Я… – Едва дрожащим голосом отвечала она. – День ото дня я просыпаюсь к закату… Ваш великодушный сын, господин Лэнард, всегда угощает меня достойной едой…

Казалось, что замолчали все. Да что там, все застыли как вкопанные! Лума едва сглотнула через боль. Только вот... Слёзы подступали к её глазам. Такие горячие. Откуда же они взялись…

–– Дальше. – Не останавливался на малом Лоркан. – Что вы делаете, стоит появиться Лэнраду в комнате?

Лума сжалась. Дрожащей рукой она едва докоснулась до холодной кисти мучителя. Что же стоит ответить… Какую ложь он с жадностью проглотит? Что порадует его проклятую душу? Что с такой силой ранит её саму?

–– Он… – Прошептала она.

Взгляд её метнулся вбок. Лэнард со строжайшей безучастностью смотрел на них. Пронизывая насквозь своими нитями дотошности. С уголка глаза покатилась слеза, обжигая на своём пути каждый миллиметр. На душе стало жутко невыносимо…

–– Он использует моё тело каждую проходящую ночь… – Сдавленно проговорила Лума. – Я… Я каждый день молюсь о его снисхождении… А каждый… каждый раз засыпая… Я молюсь о том, чтобы это наконец закончилось!

Слёзы, не стесняясь заструились лицу. Лума не могла поверить, что произносит такое. Не могла смириться с тем, что позволяет ему насмехаться над собой… Что принимает такую судьбу, позволяя ему верить…

–– Толи ещё будет. – Улыбнулся Лоркан вдруг, светя остротой клыков.

Стоило его пальцам отпустить девушку, как тут же её схватили за предплечье, приказывая встать. Лума повиновалась всему, путаясь в происходящем. В глазах всё плыло от слёз, а в голове пестрили картины закатного неба и как крылья поднимают чёрное тело в воздух.

–– Лэнард. Пусть она приходит есть за этот стол. Хватит её прятать.

Слышалось сзади за их шагами, но Лума этого практически не различила. В её голове только разносилось негодование:

«Буду я тебя слушать… как же! Чтобы я смотрела на эту чушь! Да я УНИЧТОЖУ каждого из них! Порву в клочья!»

Лума оказалась в комнате. Чёрный силуэт виднелся на солнечном горизонте. Он блестел при каждом моргании от слёз.

«Адапта, молю тебя…» – Практически прошептала это в слух Лума. – «Останься. Останься там… Не надо. Я тебя потеряю, если ты…»

Её развернули за плечо. Лэнард с бегающими глазами вгрызся в её лицо. Лума сразу же едва попятилась. Мокрые щёки она тут же обтёрла ладонями.

–– Ответь, тебя что-то мучает? – Почти выкрикнул Лэнард ей эти слова. – Тебе всё ещё больно?

–– Нет. – Отстраняясь от рук вампира высказала девушка.

Но почему-то слёзы снова срывались с её ресниц. Гадкий взгляд белых глаз оставался в памяти. Такой ненасытный и мстительный. Безумный и…

–– Лума, что с тобой? –– Опять наставила Лэнард, успевая за ней, пока ноги её стали носить по комнате.

–– Ничего. –– Пусто отвечала Лума.

–– Тогда почему ты плачешь?

Её плеча снова коснулись. Жгучее ощущение ударило ей по груди. По рукам. Это чувство пустили по венам! Нет, это было не его рук дело… Это шло изнутри! Лума обернулась так, что её волосы хлестнули Лэнарда по рукам. Брови как хищные птицы воспряли.

–– Потому что я всё осознала! –– Закричала она. – Осознала,

где

я нахожусь! Осознала, в каких условиях оказалась! И я бы никогда! Никогда бы не позволила…

Она вдруг остановилась. Её рот окаменел. Всю горячую злость и обиду как ветром сдуло. Почему же оно так? Лума сиюминутно стала пустой. Словно все эмоции, переполняющие её были чужими…

«Лума? Что…» – Испугано спросила Адапта.

Лэнард насторожено глядел на девушку. Он успел удивиться, успел нахмуриться и сейчас крайне осторожно приблизился.

–– Ты в порядке? – Спросил он.

Вся влага на лице тут же высохла. Луме даже не потребовалось повторно вытирать щёки. Пустота приносила покой в её душу.

–– Да, в порядке. – Чуть ли не улыбаясь проговорила девушка.

Она обернулась на свой полюбившийся стул. Уже через пол минуты сидела на нём и искала страницу в книге, на которой остановилась. Странно оглядываясь на неё, Лэнард прошел мимо. Он заговорил не сразу:

–– Я спокоен, что эти чары отца на тебя не подействовали. – Когда ответа не последовало, будто Лума и не сомневалась в этих словах, он продолжал, – Я тебе уже про это говорил, но… Это неправильно. Я про, что происходит

внутри

тебя. Видишь, к чему это приводит?

Брови Лумы сразу нахмурились. Безучастно она подняла глаза на хозяина этой комнаты.

–– Ты про что? – Спросила она.

Лэнард не смог скрыть удивления. Его бровь метнулась уголком, а глаза расширились. Слишком неуверенно он отошел от стола.

–– Ни про что… – Почти прошептал он. – Отдыхай.

Закат оранжевыми красками застилал небо. Лес золотился под ним, а облака казались фиолетовыми кудрями. Единственный движущийся силуэт выбивался из всего пейзажа. Чёрный дракон размеренно двигал своими крыльями впиваясь глазами в этот балкон. Спустя мгновение он нырнул вниз, скрываясь за высокими елями.

После произошедшего Лэнард по неизвестной причине отсутствовал пару дней. Лума не то, чтобы переживала по этому поводу, но… Её беспокоило то, что она осталась без еды на эти дни. Ни одна служанка, ни Берри не являлись в дверях ради этого. Остатки орехов в пиале были её спасителями.

Это давало лишний повод ночной поязвить на этот счет:

«Отлично, теперь тебя голодом они вместе заморят…»

К вечеру одного дня замки на двери стали открываться один за другим и резко распахнулась дверь. И именно тогда Лума увидела причину такого редкого появления вампира через этот вход. Лэнард и шагу не успел сделать внутрь, как в холе раздались женские голоса вместе с топотом каблуков.

Девушка успела насторожиться, даже уголки книги сжала. Лэнард выглядел крайне недовольным. Через чур раздраженным. И без этого… Казалось, что ему хотелось поскорее закрыть дверь. Он захлопнул её со своего сдержанного маху, но та мягко преземлилась на чьи-то руки.

–– Господин! – Сладостно протянулось в тоне просьбы.

–– Господин Лэнард, куда же вы! – Тоненько прозвучало вперемешку.

В комнату буквально ввалилась пара девушек. Одна из них была одета в достаточно дорогой наряд. Золотые волосы скатывались по шелкам платья с открытым пышным декольте, корсет туго утягивал её талью. Украшения с камнями висели на её груди, ушах и запястьях. Вторая темнокурая дама махала красными юбками, щеголяя гладкими коленями. Они были крайне взбудоражены.

Но кто бы мог подумать, что они принесут с собой не только волну язвительной похоти и требовательность ко вниманию, но и разнесут ранее скрываемые подробности…

Лэнард успел закрыть глаза, а дыхание достаточно сдержанно протянулось.

–– Почему же вы нас избегаете, дорогой Лэнард!

–– Мы только и успеваем за вами бегать по всем залам!

–– Я вас сюда не звал. – Развернувшись к ним, словно невозмутимо ответил вампир.

Рука тёмненькой девушки метнулась к пуговицам на одежде вампира. Она томно протянула:

–– Мы так соскучились, господин… Вашего удовлетворения крайне не хватает…

«Ох, его подружки…» –– Язвительно произнесла Адапта, чуть ли не со смехом наблюдая за этим глазами Лумы.

Та, в свою очередь, была так ошарашена, что и пошевелиться боялась! Даже не известно, что больше выдало такую реакцию – наглость поведения этих девиц, их слова или крайний покой Лэнарда…

В этот момент девушки заметили, что в комнате находится еще одна персона. Их блестящие взгляды так и потянулись косо к ней.

–– Попрошу всех выйти отсюда. – Всё так же спокойно отвечал Лэнард.

–– Это всё из-за неё? – Словно с высока взглянув на Луму, спросила дама с золотом волос.

«Да что она о себе возомнила?» –– Возмутилась Адапта.

«Может у неё тут какая-то особая власть есть…» –– Предположила Лума.

Мужской возглас не заставил себя ждать:

–– Я повторю еще раз. Видеть вас тут я не хочу, так что…

–– Кто она такая, что может заменить нас? – Перебив Лэнарда, снова спросила эта девушка. –– Все на ушах из-за неё!

–– Жалкий маг без души. – Выпалила резко вторая. – Она всего лишь пленница. Чем может удовлетворить вас такой труп, как она?

–– Довольно! – Резко выпалил Лэнард, от чего все разом замолчали. – Это всё не касается ваших жалких умов. Проваливайте отсюда.

Эти слова он произнёс с явным презрением и кажется, что две девушка, стоявшая позади, даже испугалась такого резкого ответа. Колени её устремились в бок, унося важную голову от комнаты. Но та, чьи ноги скрывались шелками, не смогла уйти выгнанной. Прищуренный взгляд накрашенных ресниц уставился на Луму.

–– Весь дом только и ведёт разговоры о ней с момента её появления. Кто она? – Настойчиво спросила девушка.

–– Я что, не ясно выразился? – Громче произнёс Лэнард, совсем не обращая внимания на её вопросы. – Еще одно твоё слово и…

–– Стоит только появиться в этой комнате какой-нибудь пленнице, как о нашем существовании ты забываешь! – Предъявила девушка, истерично хлопая вампира по плечам. – Эта бледнокожая колдунья, даже ничего не значит для тебя, как и мы все!

В холле её подруга остановилась. Стоило говорить о крайнем шоке, читавшемся на её лице? Адапта аж пасть чуть не разинула, жуя всё это время сладкий корень какого-то растения. Было видно, что Лэнард был удивлён её словам, а скорее её наглости. Но она, кажется, и не собиралась замолкать.

–– Надеюсь, что она сдохнет тут так же, как и предыдущая! – Почти выкрикнула девушка последние слова.

–– Хватит! – Жестко заговорил Лэнард, даже не переходя на резвый крик. – Сейчас же ты собираешь все свои жалки пожитки, оставляешь все драгоценности и убираешься прочь из этого дома.

Страх вместе с удивлением пронеслись в широко открывшихся глазах. Её губы стали безмолвно шевелиться, словно она готовилась что-то сказать. Может быть хотела извиниться? А её подружки, уже и след простыл.

–– Я… подчиняюсь только воле господина Ло… –– Наконец неуверенно проговорила она.

–– Видимо, ты забыла, что я тоже являюсь хозяином этого дома. – Сдержанно, но серьёзно стал говорить Лэнард. –– Моё слово весит не меньше слова моего отца. А то, что у нас станет меньше на одну шлюху, которая не способна закрывать свой грязный рот, когда требуется, его даже не расстроит.

–– Но я… –– Почти со слезами на глазах промолвила девушка.

–– Живо! Вон отсюда! – Прикрикнул Лэнард, прогоняя её.

«Ого…» –– Прошептала Адапта, и Луме показалось, что она даже вжалась в землю от его грозных выкриков.

Сама же Лума вообще не понимала, что происходит: кто они такие, что тут делают, почему так разговаривают с Лэнардом… И что она сама им такого сделала, что те так обозлены на неё.

Лума всё также сидела на стуле, с открытой книгой на коленях и непонимающе смотрела на дверь, которую уже закрывал Лэнард. Странно помотав головой, он остановился по середине комнаты и пару секунд потратил на эмоциональный покой. Продержалась тишина, пока вампир не заговорил:

–– Не обращай внимания. Всего лишь местные подстилки для мужчин. – Задумчиво он подошел, смотря в пустоту перед собой. –– Да, я долго отсутствовал, не думал, что так выйдет. – Будто вспомнив об этом сказал Лэнард. – Скажи, тебя кормили?

–– Нет. – Покачала головой Лума.

Лэнард кивнул. Кажется, он хотел сорваться с места, чтобы узнать в чём дело, но тут же остановил себя.

–– Я просил Берри приходить… – Ухватил себя за бледный подбородок вампир. – Видимо, отец не позволял ему… Придётся правда выводить тебя за большой стол.

«Вообще-то! Она могла умереть тут от голода! Ты бы еще немного где-нибудь прогулялся!» –– Выразила своё мнение Адапта, обращаясь к Лэнарду, и она сильно жалела, что он не может услышать её слов.

Лума усмехнулась на это, но подумала, что она немного перегибает палку.

–– Мне было чем перекусить. – Пожала плечами она, указывая на остатки орехов, и кладя рядом книгу.

Лэнард чуть улыбнулся одним уголком рта, и сразу махнул рукой.

–– Тогда через пару минут давай спустимся. Отца дома сегодня нет, так что некому попадаться на глаза.

Чувствовать себя как неприколоченная полка Лума начала сразу, только спустилась на первый этаж. Глаза вампирских работников то и дело бросались на неё. Лэнард тут же раздал указы служанкам в серых платьях и сел рядом со своей подопечной.

Выглядел он очень строго. Да и тон при общении с юной работницей казался через чур колким. Вампир не любезничал, наоборот, заставлял один обращением сиюминутно служить ему. Лума со смеренным покоем дожидалась своей еды, пока её желудок жалобно верещал.

К Лэнарду подошел знакомый, перекинуться парой фраз. Странно было наблюдать за тем, как статный вампир достаточно игриво хихикает при его присутствии и задаёт вопросы о погоде. Луме почему-то показалось, что этот вылизанный до нитки мужчина чувствует себя крайне уязвимо, а пришел поздороваться из некой вежливости…

Суп сейчас показался вкуснее любой другой пищи, которую удалось тут пробовать. Всё же, такая голодовка дала о себе знать…

«Ещё бы!» – Слышались фырки ночной. – «Посиди на трёх камешках двое суток, любую похлёбку проглотишь!»

Иногда казалось, что она тем самым высмеивают свою дорогую сердцу спутницу…

Вернувшись в комнату, Лэнард ввёл девушку в курс дела с этими походами вниз. Лоркан, как можно догадаться, весьма всевластно отнёсся к происходящему с его пленницей. В его глазах такое поведение Лумы было крайней подчинённостью. Отсутствию воли, сил и желаний к жизни. А подчеркнув ядовитое обращение девушки к нему, «господин Лэнард», он вовсе потерял рассудок от радости.

–– В общем и целом, отец считает твоё появление за общим столом эталоном гордости и достижением своих безумных целей. – Странно улыбаясь, заканчивал Лэнард. – Потакать ему придётся. Но, прости, мне кажется это через чур забавным.

Кажется, Лума понимала про что он говорил. Слепота Лоркана казалась абсурдной. Пожав плечами, девушка легко улыбнулась в ответ.

Вампир ушел в ванну и прикрыл за собой дверь. Вспомнился недавний спектакль, разыгравшийся на этом ковре. Слова озабоченных дев зазвенели в воспоминаниях.

«Как у них язык только повернулся так общаться с хозяином дома…» – Появились отчётливые мысли. – «Она говорила про кого-то… предыдущая девушка…» –– Вдруг вспомнила Лума последние слова той странной дамы. – «Она умерла тут?»

«Да и ты, как оказывается, совершенно не первая, кого он забрал сюда.» –– Дополнила Адапта.

«Кем она была?» –– Как-то задумчиво задалась вопросом в ответ Лума.

Это стало очень интересной темой. Кто-то тут умирал? И почему? Захотелось, не дожидаясь появления вампира, задать эти вопросы вслух, пока стопы проходили корвать. Только Лэнард вышел из-за двери, Лума застыла у письменного стола. Мужчина остановился, осмотрел её и немного непонимающе наклонив голову, сдвинул брови.

–– Я хочу спросить у тебя… – Крайне неуверенно начал Лума, ещё сомневаясь.

–– Конечно, спрашивай. – Кивнул тут же Лэнард.

–– Та девушка… работница. Заикнулась о… Другой пленнице. – Издалека начала Лума, почему-то стесняясь и волнуясь.

Поджав губы, и прикрыв глаза, Лэнард сразу же повёл головой и отошел в сторону балкона. От Адапты Лума услышала задумчивое рычание.

–– Да, всё верно. – Наконец ответил вампир. – Жила одна.

–– Что с ней случилось? – Стараясь скрыть своё любопытство спросила опять Лума.

–– Покончила с собой. – Эти слова прозвучали очень холодно, но будто легко.

–– Ох… –– Выдохнула Лума, совсем не ожидая такого ответа.

–– Родители её продали в наш дом. В их семье она была самой младшей и её считали бесполезной. Решили поиметь денег. Невинная юная девушка будет пользоваться большим спросом у нас, конечно. Зная всех вампиров и оборотней, по большей части их натур, она бы на вряд ли пережила свою первую ночь тут. Поэтому, как только я узнал о её появлении, в тот же день забрал сюда. – Он сделал небольшую паузу, словно ему не очень хотелось рассказывать историю целиком. Даже в лице он поменялся. – Она меня боялась, как и любого другого. Я её совсем не трогал несколько дней. Потом отец пригрозил продать её другим, да нескольким за ночь. Если я… Совру ему опять. После этого, в ночь, она лишилась своей невинности. Поняв, наконец, что я хочу для неё только лучшее, она даже благодарила меня за то, что живёт тут. – Снова замолчав, он осмотрел пол под ногами Лумы. – Прошло около пяти дней. Я зашел в комнату, а её бездыханный труп лежал на полу. И всё залито кровью. Видимо, где-то она нашла нож, и вскрыла себе вены.

«Какой ужас…» –– Подумала Лума, и Адапта подтвердила её слова. А в слух сказала тихо, – Мне жаль.

Лэнард ответил едва слышной усмешкой, и посмотрел на улицу. Холод пронёсся по полу. Лума с чувством вины опустила голову. Такая история явно навивала плохие ощущения даже для него. Прослеживалось огорчение на лице вампира во время рассказа. Боль воспоминаний сдавила его брови и губы.

–– Ты любил её? – Аккуратно спросила Лума, подумав об этом в первую очередь.

Раздался тихий смешок. С улыбкой Лэнард Осмотрел горизонт и ответил:

–– Нет. – И тут он посмотрел на Луму. Из-под его губ были видны белые зубы с острыми клыками, и даже глаза его улыбались. – Я никогда никого не любил. И не смогу.

Что на Луму больше повлияло – его слова или такой ни к чему не обязывающий взгляд – она не поняла, но внутри у неё вспыхнули эмоции. Неприятный град из них прошелся по коже. А тот самый комок снова дал о себе знать едва сжимаясь. Заметив это, Лума положила руку на грудь, а в голове пронеслось:

«Как ему повезло, что он не испытывал этого.»

–– А ты? – Резко спросил Лэнард. – Любила кого-то?

Как оказалось, он уже был рядом. Когда только успел подойти? Его глаза с интересом наблюдали за девушкой. Наверное, прямо сейчас он видел все её чувства… Лума так привыкла к его магическим касаниям, что порой не ощущала их на себе. Он их использовал так часто, что они даже мерещились в пустой комнате. Ощущались во сне. Каждый вечер, только подойдёт она к балкону…

–– Нет. – Проговорила она, опуская глаза.

Не хотелось отвечать на такие вопросы. Это касается лично её, и вся правда должна остаться только в собственной голове. Странно, что Адапта затихла и совсем не высовывалась. Либо отвлеклась, либо наблюдала за всем в немоте.

–– А что

это

такое? – Спросил Лэнард, указывая ей на грудь, где лежала рука.

–– Не имеет значения. – Резво отвернулась от него девушка.

–– Ты что-то скрываешь там. Это причиняет тебе боль? – Снова спросил Лэнард, едва ли не останавливая её.

«Лума…» –– Послышалось тихо встревоженно от Адапты.

–– Я не буду отвечать на это. – Смело ответила она, даже словно с какой-то скрытой злостью.

–– А я думал, у нас нет секретов друг от друга. – Странно улыбнувшись и ехидно прищурившись, сказал он, отходя.

Выйдя на балкон, вампир исчез и лунный свет просачивался сквозь дымку, оставшуюся от него.

Глава 25

Наверное, так всё и могло продолжаться дальше, день за днём. Месяц за месяцем. Но, кто бы мог подумать, что всё поменяется за один вечер.

–– Пойдём, тебе скоро принесут еду туда. – Сказал Лэнард, закрывая дверцу шкафа.

Недавно только он пришел в комнату и снял с себя тонкий сюртук, убрав его в шкаф. Лума закрыла книгу и поставила её на полку. Полностью выпрямившись, она поправила платье на себе. Только как пару дней она носит новое и было немного непривычно. Хоть было очень схоже с её старым. Разгладив тёмно-синюю юбку и проверив чёрные завязки, Лума наконец была готова идти. Лэнард, ожидая её около двери, внимательно наблюдал за ней.

«Никогда не привыкну к тому, что он на тебя так смотрит.» –– Проговорила Адапта.

В какой–то степени Лума даже была согласна с ней. Всё время молчит, практически не разговаривает, только по делу, появляется к вечеру, чтобы её проводить вниз и почти всегда наблюдает. Это было странно.

Отмахнув эти размышления, Лума пошла к двери. Сразу же Лэнард развернулся, и с щелчками замков, открыл дверь. Аккуратно девушка шла за ним, смотря себе под ноги. Кстати, она перестала ходить босиком. С новым платьем, у неё появились и мягкие чёрные тканевые туфли на плоской подошве. Так что, теперь холодный пол не ощущался под ногами.

В зале было совсем пусто, казалось, что тут давно даже никто не проходил. Словно песчинки пыли застыли в воздухе. Лэнард подошел к середине стола, который как обычно был пуст, и рукой показал Луме на стул справа от себя.

«Да, да. Я знаю.» –– Подумала Лума, ведь не впервые всё происходит так же.

Отодвинув немного деревянный стул, взявшись за спинку, она села на него и стала смотреть в проход, откуда обычно слуги приносили ей еду. Он находился рядом с лестницей, слева. По всей видимости там была кухня.

Наконец, оттуда вышла пухленькая служанка с серебристыми тарелкой и приборами в руках. Когда она подошла, от неё почувствовался запах выпечки, словно сладкой. Поставив перед Лумой всё, она обратилась к Лэнарду:

–– А Вам, сер?

–– Бокал вина. – Коротко ответил тот.

С одной из лестниц послышались шаги. Беглым взглядом Лума увидела ботинки на лестнице, что была перед ней.

–– Анна, будь так добра, и мне принеси. – Раздался голос Лоркана.

«Он хочет с нами сидеть здесь?» –– Замерев подумала Лума, понимая, что вампир идёт к столу.

–– Ешь. – В пол тона сказал Лэнард.

«И побыстрее.» –– Дополнила Адапта.

Как можно более спокойно Лума потянулась к вилке, чтобы вдруг не показаться торопливой. Ни разу еще Лоркан не сидел с ними за одним столом, хоть и появлялся в этом зале ни раз при их присутствии. То пройдёт с деловым видом, то общается с гостем. Наверное, потому что людей сейчас нет, ему и нечем заняться. Решил «составить компанию».

–– Куда-то торопитесь? – С едва уловимой усмешкой произнёс Лоркан, отодвигая стул напротив Лумы.

–– Да, мне нужно будет уйти вот-вот. – Сразу же ответил Лэнард.

Молча Лоркан сел. Лума наколола вилкой кусочек варёной картошки и положила его в рот. Словно сам воздух вокруг них стал напряжённым. Несмотря на то, что вот уже пару недель Лоркан не проявлял интереса к Луме, она всё равно каждый раз настораживалась при его появлении. С чем это было связанно она не понимала, но всегда словно ожидала от него любой выходки.

–– Приятного аппетита. – Странно произнёс он.

Замешкавшись, Лума полностью прожевала и глотнула кусочек. Только потом тихо сказала, играя послушание:

–– Спасибо.

–– Вот ваше вино. – Проговорила служанка, ставя по бокалу вампирам, те даже ничего не ответили.

Лэнард сразу же взялся за железную ножку и сделал пару глотков. Пережёвывая очередной кусочек, Лума все не могла успокоиться – она чувствовала, что Лоркан на неё смотрит. Буквально пробирается взглядом до костей…

«Просто кажется…» –– Пыталась угомониться она, говоря это себе.

Внутри всё почему-то сжималось, а по коленям прошелся холодок. Чувство тревожности всё возрастало. Не выдержав, Лума резко метнула взгляд на него. Держась пальцами за края бокала, Лоркан, как и оказалось, сидел неподвижно. Холод глаз безотрывно глядел на неё.

Через мгновение девушка снова уронила глаза в тарелку. Правда, спокойнее ей не стало. Еще более неуверенно Лума снова наколола кусочек. Даже аппетит полностью пропал и стали появляться мысли, как же она всё это съест.

–– Вижу, она до сих пор тебя слушается. – Сказал Лоркан, разрушая эту тишину.

Боковым зрением, Лума увидела, что Лэнард посмотрел на неё.

«Слушается…» –– С небольшим пренебрежением к этому слову подумала она.

–– Повторюсь, это похвально. – Снова сказал Лоркан. – Без оков, магии и принуждения. Она тебе внемлет, как обученная собачка.

Лума замерла. Эти слова стали ей неприятны. Вновь. Этот высокомерный тон! Эта манера речи! Разговоры о ней, как о животном…

–– Какого тебе так жить? – Вдруг спросил Лоркан.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Подняв взгляд, Лума опять увидела его мертвенные глаза. Отпив из бокала, он повел бровью, словно спрашивал у неё еще раз.

«Какого так жить?» –– Повторила себе Лума.

Кусок еле пролез по горлу. Чувство горького отчаяния расползалось от желудка к рукам…

–– Твой отец

всегда

сражался за вас. Чтобы ни случилось, всегда делал так, чтобы все вы остались целы. Год от года. И что теперь? – Лоркан усмехнулся и со стуком поставил бокал на стол. – Теперь ты ждёшь

жалких

подачек еды то меня и тобой пользуется мой сын, как

потаскухой

.

Луму словно окатило водой. В груди вспыхнул крошечный огонёк злости и по рукам прошлась дрожь. Какое-то непонимание полностью опустошило её мысли. Смотря перед собой в стол, она лишь чувствовала, как дышит, как начинает всё сильнее стучать её сердце. Она понимала, что это не всё, что Лоркан хотел сказать.

–– Ты

слаба

и совсем не распоряжаешься своей же жизнью. – Продолжал он. – Что? О таком желал тебе отец в последние часы его жизни?

Каждое его слово отдавалось в голове эхом, а в саму Луму словно кидали камни. Её дыхание стало дрожащим и прерывистым. Она словно перестала ощущать себя собой, словно даже находилась не здесь, а где-то в другом месте… Сдержанно положив вилку, Лума расположила руки на краю стола, упершись кистями.

–– Ох, да Адам всегда был слабохарактерным! – Прикрикнул Лоркан, вставая со стула. – Сколько я его знаю. А один из сильных магов, как поговаривали тогда. Какая может быть сила у того, кто не на что не способен? Что ты испытывала, когда поняла, что он решил избавиться

ото всего

, идя на верную смерть? Оставить тебя одну?

«Ни слова больше…» –– Почти попросила Лума про себя, понимая, как начинает ненавидеть его за эти слова.

Злость становилась всё больше. Но в то же время негодование от его слов так же начинало размывать её разум. Эти вечные унижения с его стороны… как они осточертели…

–– Он же даже сражался как трус! Как и всегда, твердил о мирных разговорах.

Что

можно решить словами, если уже ничего не изменить?

Закрыв глаза, Лума пыталась прийти в себя. Она не понимала, почему его слова так на неё действуют. Они будили в ней гнев и ярость. Уже по рукам текли тёплые волны внутри, заставляя напрягаться плечи, а в груди словно не хватало места для воздуха. Тело задрожало…

–– Есть

одна

вещь, о которой я жалею… –– Лоркан сделал небольшую паузу, задумавшись. – Это твоя мать. Жаль, что она умерла. Умерла так…

обычно

. Как бы я хотел лично лишить жизни эту грязную гулящую тварь!

В голову ударило потоком невероятной силы. Время для Лумы словно остановилось. Чувства накинулись на неё всю. На голову. На тело. На душу. На седце…

Магия буквально выплеснулась из груди. Резко из-под рук пропал деревянный стол, а сама она уже не сидела. Почувствовался сильнейший поток воздуха. Молниеносно девушка оказалась подле беловолосого вампира, прямо позади него.

–– Ты не смеешь так говорить о них! – Громко произнесла Лума.

В её руке тут же появился белый силовой заряд. Она коснулась пальцами спины вампира. Пронеслась волна

сильнейшей

мощи по залу. Тело Лоркана пролетело вперёд, расшибая стол на своём пути! Раздался невероятный грохот! Всё вокруг пошатнулось… Даже саму Луму оттолкнуло назад.

Ноги скользнули по начищенным полам. Щепки почувствовались под руками. Тяжело дыша, девушка смотрела из-под прядей волос на то, как вампир вставал с кучи досок и мусора. Казалось, что он смеялся! Или так кривился от боли, резко вдыхая воздух.

Боль утраты. Злость. Досада. Горечь. Гнев. Скорбь. Отчаяние. Безнадёжность. Чувства управляли Лумой. Но она была готова повиноваться им. В руках, на пальцах, сверкали молнии пурпурных цветов. Девушка сделала шаг, еще один.

Вот Лоркан поднялся на ноги и замахнул вверх руку. В это же мгновение, Лума оказалась рядом с ним и выпустила из руки разряд молний прямо в вампира. Тот успел поставить перед собой барьер, о который она ударилась и разлетелась искрами. Резко вампир исчез с поля зрения и сзади Лума услышала магический треск, но уже была готова отразить атаку.

Собрав в руке отражающий шар, она развернулась назад и кинула его, зная, что он защитит её прямо в тот момент, когда необходимо. Столкнувшись с выпущенной магией Лоркана, раздался грохочущий хлопок. Обоих оттолкнуло назад. В руках Лумы снова появились магические сгустки, на этот раз синих цветов. Они обвивали её руки и уже были готовы поразить любую цель.

Справляясь с ударной волной, Лума побежала в сторону своего заклятого врага. Прямо сейчас перед ней всплыли все мучащие картины того, что она перенесла в этом доме. То, как он

злорадствовал

. То, как

относился

к ней. Как

мучил

… Лума

помнила

о том, что он натворил с её телом и её

семьёй

. Во что превратил её

жизнь

!

Вдруг лицо Лоркана стало чётким, оскалившись, он замахивался в девушку какой-то вспышкой. Та отшагнула в сторону и тут же в её плечо прилетел толчок, что практически развернул тело. С руки слетели синие сгустки, и метнулись в середину зала. Когда они врезались в пол, оттуда полетели камни вместе с пылью. Ударяясь друг об друга и об пол, они рассыпались, создавая много шума, а на этом месте образовалась яма.

Посмотрев на вампира, Лума снова испытала чувство ненависти к нему. Снова к рукам заструилась магическая сила. Вся её грудная клетка пылала точно огнём, и даже глубокое дыхание не могло охладить этот жар хоть на немного.

Снова в её руках стали мерцать молнии между пальцев. Лоркан с едва уловимой тревогой смотрел на неё. Его волосы растрепались и редкие пряди лежали на лице, одежда порвана, глаза метались в ужасе. Отходя назад, он начал водить руками перед собой, собирая что-то из магии.

Ощущая, что пальцы стало покалывать от собравшейся энергии, Лума даже не стала подходить к вампиру, а прямо с расстояния нескольких метров запустила в него разряд молнии. Разрывая воздух, фиолетовая светящаяся угловатая линия метнулась в сторону Лоркана. Тот барьер, который он строил, даже не смог его защитить полностью. С раздавшимся громом, заряд откинул его назад. Видимо от боли, Лоркан крикнул и замер на полу.

Отмахнув волосы в сторону, Лума медленно подходила. Внутри точно бушевал целый вулкан, заплёскивая обжигающим огнём всё тело. С озлобленной пустотой она смотрела на своего заточителя, тяжело вдыхая воздух.

Лоркан поднимался, тихо издавая болезненные звуки сквозь зубы. Левое плечо кровоточило, пропитывая одежду. Но он всё ещё вставал.

Опять в ладонях Лумы загорелась сила. Сделав шаг, она неожиданно сократила расстояние между ними в половину. В левой руке почувствовалась импульсная энергия. Как только Лоркан полностью встал на ноги, Лума изо всех сил хотела побежать к нему. Только она переставила ногу, рванув с места, как оказалась уже рядом со слабеющим телом вампира. Её пальцы тянулись к его груди. Схватившись за остатки чужой одежды, девушка сделала еще один шаг, и они вдвоём оказались перед каменной стеной. Со всего размаху Лума впечатала тело в каменную постройку.

Казалось, что весь дом задрожал от такого удара. Не отпуская своего врага, Лума всё сильнее прижимала его к стене. В другой руке появился её магический кроваво-красный клинок, и он уже был приставлен к горлу вампира. Извиваясь красными нитями и отблесками, он словно сам тянулся к его бледной коже.

Раздался сдавленный смех, больше похожий на кашель, а губы Лоркана скривились в улыбке, обнажая клыки, которые стали заливаться кровью.

–– Как же я… –– Со скрипом начал говорить он, –– …не догадался. Твоя сила… –– Резко он стал серьёзным, а в глазах промелькнула злоба, –– Давай же! Убей меня! – Выкрикнул он.

Замерев, Лума смотрела на струйку крови у его рта. Потом перевела взгляд на клинок. Её разум словно стал возвращаться. Гнев отходил на второй план. Она снова стала слышать свои мысли.

«Лума, что…» –– Начала встревоженно Адапат и тут же замолчала.

–– Я – не ты. – Произнесла, озлобившись Лума и почти отскочила от вампира, отпуская его.

Без сил тот рухнул на пол, но всё еще пытался подняться… как и она когда-то.

–– Я не буду убивать ради пустой мести! – Выкрикнула она.

–– Ты слаба… –– Прошипел Лоркан.

Одних этих слов хватило, чтобы снова разозлить пошатнувшуюся душу. Собрав тут же небольшой сгусток магии, она схватила вампира за плечо и снова он отлетел от неё к стене. На этот раз, он упал, точно за мертво.

«Лума? Что произошло? Ты пропала и…» –– Стала расспрашивать Адапта.

–– Я не знаю! –– Закричала ей в ответ Лума. – «Не знаю…»

Растерянно она бегала глазами по разрушенным местам зала. В голове только мелькали картины сражения и гадкие слова Лоркана.

«Что же делать...» –– Немного испуганно подумала она.

Резко её кто-то схватил за руку. От неожиданности, свободная ладонь собрала энергию, ярко светясь во все стороны. Лума разворачивалась, готовясь атаковать.

–– Стой! – Выкрикнул знакомый голос.

Это был Лэнард, он закрылся одной рукой, опасливо смотря на неё. Почему-то Лума замерла, но в руке так и осталось яркое фиолетовое свечение.

«Хочешь теперь отомстить за отца?» –– Пронеслось у неё в голове буквально кк приговор.

–– Нужно уходить. – Спокойно произнёс Лэнард. – Как можно скорее. – Вглядываясь в лицо Лумы он помолчал. –

Верь мне

.

«Верить..?» –– Тихо послышалось у неё в голове, словно не она сама подумала об этом.

Смотря в его глаза, Лума пыталась найти ответы. Ей словно хотелось узнать от него всё: что произошло, что теперь будет, куда уходить, что нужно

делать

. Магия в ладони постепенно растворилась, рука опустилась, тело расслабилось. Только что она была готова атаковать его и, если нужно, сразиться, а сейчас… Готова ему довериться.

Сам Лэнард, словно увидел всё по глазам, расслабил хватку и резко развернулся к лестнице. Он тянул Луму за руку, ведя за собой.

«А как я отсюда выйду?» –– Затревожилась Лума, поспевая за быстрым шагом вампира.

«Лума!» –– Резко закричала Адапта, –– «Мы летим! Мы сейчас будем!»

«Что?» –– Уже совсем ничего не понимая, спросила девушка.

«Уже почти тут!»

Попытавшись посмотреть на мир глазами драконихи, Лума чуть не потерялась в пространстве, даже ноги под собой перестала чувствовать. Взрыв энергии, переживаний и эмоций не давали сделать этого. Промелькнули размытые картины леса, неба, и дома вдалеке.

Они уже почти поднялись по лестнице. Снизу донеслись какие-то крики, от этого Лэнард сразу же перешел на бег, и только быстро взглянул за плечо. Обернулась и Лума, чтобы удостовериться, что за ними никто не следует.

Забежав в комнату, Лэнард толкнул Луму подальше от входа, а сам захлопнул дверь. Защелкнулись замки, а он уже оказался у шкафа и что-то вытаскивал из него.

–– Вот, держи. – Сказал Лэнард и сунул в руки Лумы какую-то большую тёмную ткань и указал пальцем на кровать. – Под матрасом. Быстро сюда собирай всё что нужно.

Всё, что видишь

!

Растерянно девушка расправила то, что он дал. И тут она поняла, что это мешок. Сразу в голове всё словно встало на свои места.

«Мы бежим отсюда?» –– Проговорила она себе оживлённо.

Поняв, что нужно собрать всё необходимое, Лума подбежала к кровати и не раздумывая запустила руки между деревяшкой, поддевая матрас. Приложив немного усилий, она его приподняла и толкнула от себя. От увиденного, она замешкалась на пару секунд, а глаза стали бегать по всему находившемуся там.

«И над этим всем я спала?» –– Изумилась она.

Тут лежало огромное количество оружия. Рядами заточенные клинки, блестящие мечи, стрелы пучками с разным оперением, несколько луков, множество ножей. Лума схватила несколько острых предметов разных размеров, сама, не понимая, что и по сколько берёт, один лук, горсть стрел, и запихивала это всё в мешок, надеясь, что не попортит его.

Когда глазами она метнулась на матрас, то подумала, что тряпки им пригодятся, причем в любой момент. девушка взялась за верхнее покрывало и сорвала его, что все подушки разлетелись в стороны. Как попало, Лума утрамбовала всё, и даже простынь решила прихватить. Потом какую-то книгу с полки тоже закинула сверху. Лэнард подходил к ней, осматривая всю комнату, видимо тоже в поисках нужных вещей и закинул в свой, уже и без того заполненный мешок миску, стоявшую на столе.

За окном послышался хлопающий звук, и в комнату ворвался сильный поток воздуха. В этот же момент у двери появились лишние звуки и крики. Её пытались открыть.

–– Быстрее. – Вырвав из рук Лумы мешок, сказал Лэнард и поспешил к балкону.

Лума пошла за ним, но остановилась перед выходом.

–– Лэнард… –– Встревоженно начала она.

–– Да, сейчас. – Он закинул мешки за перила балкона, видимо на спину Гринелду, и повернулся к девушке, изредка посматривая на дверь в комнату, –– Так. Я сейчас уберу барьер. Только в

этом месте

. Прямо

перед тобой

! –– Его руки замельтешили перед этим образным пространством. –– Будет не больше пары десятков секунд. Ты сможет

быстро

выбежать. Поняла?

–– Да. – Ответила Лума ему, закивав головой и отходя подальше.

Лэнард поставил руки перед невидимым препятствием. Сначала ничего не происходило, но резко спереди блеснул красный свет. Когда Лэнард развел руками в стороны, то эта стена тоже раздвинулась за ними, ровно на столько, на сколько разошлись пальцы. По Лэнарду было видно, что дело это не из лёгких. Он явно торопился. Красное свечение пропало, и вдруг всё оказалось прозрачным.

«Я тебя поймаю.» –– Послышался голос Адапты.

Лума увидела, как за перилами появилась чёрная голова и изредка выглядывали кончики крыльев.

–– Давай! – Крикнул Лэнард сам развернулся, и прыгнул с перил к своему дракону.

«Бежать отсюда…» –– Подумала Лума.

Она всё еще стояла, смотря на место, где она должна пробежать. Сзади слышались сильные удары в дверь, с улицы – шум от крыльев драконов. Дыхание словно остановилось, как и всё вокруг. Она толи не верила, что может покинуть это место, толи боялась… Потеряв всё, она пришла сюда, а сейчас убегает!

Опять

убегает… Разве было получено то, за чем она сюда шла? Разве смерть настигла её тут? Что будет дальше? Что она делает?

«Где ты?!» –– Раздался крик Адапты в голове, так сильно, что отдался болью в затылке.

–– Лума! – Послышалось от Лэнарда.

Резкий громкий грохот заполонил всю комнату. Быстро обернувшись, Лума увидела, как разлетается дверь на куски. Не прошло и мгновения, как она, не успев опомниться, побежала к балкону. Сердце колотится как бешенное, мышцы ног и спины напрягаются, волосы развеиваются назад. Вот она уже у дверей и вдруг…

Лума видит, как магическая стена начинает словно магнититься к ней. Протягивает свои щупальца запрета. Но она уже пробегает сквозь неё! Резкий испуг накидывается на разум! Зажмурив глаза, Лума ощущает, как всё тело резко напряглось… Каждая мышца. Кости сдавило. Но она уже одной ногой снаружи! Последний толчок и вот – она за порогом. Приходит осознание, что удалось пройти эту защиту.

Вдруг резкая боль в шее, спине и голове накинулась на неё. Пронеслась ярко-красная вспышка и со всей силы её что-то ударило в спину. От боли Лума закричала и её буквально откинуло на перила. В голове сразу промелькнуло две мысли: «Я снаружи!» и «Меня ранило!»

–– Лума!!! – Завопила Адапта и громко прорычала.

Справляясь с болью, девушка хваталась за железную ограду и уже перекидывала ноги через неё.

–– Всё в порядке. – Прошептала она сквозь зубы.

Было ощущение, что в спину воткнули несколько ножей разом. Двигаться было очень больно и тяжело, даже челюсть сводило. Оттолкнувшись от перил, Лума попыталась прыгнуть. Короткое падение… И вот она – чешуйчатая спина драконихи.

«Держись!» –– Крикнула ей Адапта и стремглав полетела вниз, быстро размахивая крыльями.

Лума вжалась в неё всем телом. Руки схватились за шипы на шее, как и ноги пытались упереться во что-нибудь. Посмотрев по сторонам, девушка увидела и фиолетового дракона, тоже летящего к земле.

Набрав разгон, Адапта, всё еще продолжая быстро и сильно махать крыльями, уже поднимаясь выше. Обернувшись назад, Лума увидела, как на балконе столпились несколько человек, смотря им в след.

Ветер разгонял волосы. Обдувал всё тело. При определённых поворотах головы, он свистел в ушах. Твёрдая чешуя и большое тело двигалось под девушкой. Луме было непривычно сидеть, вернее лежать, на Адапте после стольких дней… Даже недель! Через все мысли и чувства пробилась вдруг какая-то теплота от понимания того, что она со своим другом. Всё хорошо, и они снова вместе.

Рядом

…

«Лума, как ты?» –– Спросила Адапта, когда они уже отлетели от дома на приличное расстояние.

«Пустяки…» –– Ответила Лума.

А сама одной рукой постаралась дотянуться до поясницы. Но даже просто положив руку на бок, она успела понять, что случилось нечто серьёзное. Всё платье было пропитано кровью, даже чешуя драконихи под ней. Взглянув на руку, испачканную тёмно-красной жидкостью, словно грязью, Лума с досадой подумала:

«Только не это…»

«Лума…» –– Тревожно начала Адапта, казалось, что мысли её сейчас были совсем не о её состоянии. – «Я могу прямо сейчас свернуть куда угодно… Мы можем улететь…

Вдвоём

.»

Душа девушки встрепенулась… или сжалась. Прижимаясь к тёплой чешуе дракона, она ощущала, как та переживает не меньше, чем она сама. Как та была рада, но в то же время встревожена. Напугана…

«Нет.» –– Ответила мягко Лума. – «Некуда, Адапта.»

«Мы можем просто…» –– Начала та, но девушка её перебила:

«Послушай! Хватит нам жить в бегах. Лети за Лэнардом, ладно? Он точно знает, что делает.»

В ответ послышался глубокий вздох драконихи. Посмотрев в сторону, Лума увидела вампира, летящего слева от них, немного выше. Он, с едва заметны волнением, осматривал её тело, и кажется, ему совсем не нравилось то, что видел.

Разум постепенно мутнел. Слабость появлялась в каждой части тела. И ноющая боль напоминала о том, что рана всё еще есть. Даже редкие касания ветра были болезненны. Лума закрыла глаза и слушала его шум, хлопанье крыльев и успокаивающие, но в то же время тревожные, редкие мысли обоих разумов.

За стенами дома..

Они летели всю ночь. Бескрайние леса под ними редко сменялись полями, которые так же были окружены деревьями. Когда небо стало светлеть, драконы летели так, что едва касались своим брюхом листвы – нужно было найти место, где можно остановиться. Обоим драконам должно хватить пространства. Лума изредка выглядывала из-за плеч Адапты. Так же она всё следила за горизонтом. Не хотелось, чтобы солнце застало их врасплох.

–– Вон там. – Через какое-то время крикнул Лэнард, указывая вниз рукой.

Среди близко расположенных деревьев виднелось пустое место, туда они и полетели. Покружив немного, чтобы удостовериться в безопасности этого, Лэнард с Гринелдом опустились первыми.

«Держись, Лума.» –– Заботливо сказала Адапта и следом за ними накренилась.

Девушка посильнее упёрлась руками в её шею. Только они скрылись за деревьями, как верхушки ёлок окатило золотистым светом солнца. Резко и часто размахивая крыльями, Адапта приближалась к земле. Пыль и сухая листва полетели от поднявшегося ветра четырёх крыльев обоих драконов.

Наконец, Адапта поставила свои лапы на землю. В её мыслях всё вертелись слова о том, что нужно делать всё аккуратнее. Но в тоже время она ругала себя, что не могла двигаться иначе, мягче и осторожнее.

Лума пыталась спуститься. Делать это оказалось трудно. Рана подсохла и сейчас ощущалось, как что-то по новой разрывается.

«Лума, может быть ты останешься на мне?» –– Тревожно спросила Адапта, пытаясь разглядеть её, вертя головой.

«Нет, я спущусь. Ничего серьёзного.» –– Сжимая зубы ответила та.

На самом деле, она понимала, что там не просто царапина. Адапта легла на землю брюхом, надеясь, что, хотя бы этим поможет. Перекидывая ногу, Лума почувствовала, как закружилась голова.

«Неужели так много крови ушло?» –– Подумала она.

Цепляясь за крыло и опираясь на лапу дракона, Лума уже жалела, что вообще начала двигаться. Слабость была крайне сильной, казалось вот-вот и её ноги могут не выдержать.

–– Лума. – Послышалось от Лэнарда. – Давай я…

–– Нет. – Почти выкрикнула девушка и уже ступила на траву.

Обернувшись к нему, она увидела его беспокойный взгляд. Видимо он только подбежал к ней от того места, где они сели с Гринелдом. Тяжело дыша, Лума держалась за чешуйчатое тело Адапты и тут она увидела в голове обрывистые картины того, что та видит. Голова моментально заболела.

Спина девушки, от лопаток до поясницы, была словно порвана. Ошмётки платья весели окровавленные, юбка, бока, всё было в засохшей крови и сейчас та сочилась из раны. Даже волосы испачканы.

«Лума…» –– Жалобно прошептала Адапта, видимо испугавшись того, что видит.

Девушка только теперь почувствовала, что ткань платья сзади стала твёрдой и волосы не двигались свободно… Заволновавшись, она хотела что-нибудь сказать ей, но не знала какие сова смогут успокоить тревожный драконий ум.

–– Я могу залечить всё. – Сказал Лэнард и сделал шаг к Луме.

Тут же перед ним рухнул хвост Адапты. Озлобленно зарычав, она пристально смотрела на него, медленно приближая голову. Лэнард остановился и словно понимающе кивнул ей, показывая рукой, что больше не подойдёт.

–– Нет… – Заговорила Лума. – Адапта… –– В её глазах всё замелькало, –– Не надо лечить. Это заживёт.

Её рука соскользнула с чешуи, и ноги переставали слушаться. Упав на землю, девушка старалась открыть глаза, прийти в себя, показать, что всё хорошо… Но тьма приближалась к ней и не давала ничего понимать.

«Нет… нет… Только не это…» –– Мелькали мысли у неё в разуме, а голова уже коснулась влажной травы на земле.

«Лума.» –– Позвала её где-то вдалеке Адапта и тут же она жестко выкрикнула, –– «Не подходи!»

–– Я хочу помочь… –– Эхом отдались слова Лэнарда.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Конец