Иллюзия контроля

«Тишина, в которой слышен зов»

Ее маска стала вполне осязаема. Теперь она лишала ее возможности видеть. Но также она обостряла и другие чувства.

Скрежет цепей. Отчётливый. Будоражащий. Лишает ее возможности двигаться.

Запах сигаретного дыма. Ноты лаванды и жасмина. Из аромалампы напротив кровати.

Прикосновения подушечек пальцев по ее обнажённому телу. Яркие. Возбуждающие. Сперва лишь слегка дотрагивались до нее. После — ладонью. Жестче. Властнее. Сначала по спине с одной стороны. Затем по вспотевшим бёдрам — с другой.

Зубы рефлекторно прикусывали нижнюю губу, чтобы не издавать лишних звуков. Соски отвердели. Тело начало прогибаться под тяжестью и сладостью касаний.

Что ты ощущаешь?— спросил у нее томный, бархатный голос из темноты.

— Желание.......— томное дыхание прервало ее шепот — желание продолжать......— ответила София.

Его руки стали настойчивее, касаясь ее запретных до этого момента мест. Она выгнула спину и закусила губу до крови, чтобы не застонать.

София почувствовала дыхание на своем затылке. Он вдыхал аромат ее кожи. Ее волос. Он наслаждался ее красотой. Ее грацией. Медитативно. Не спеша.

Подтверждал свое наслаждение каждым прикосновением. Его пальцы медленно проникали внутрь Софии.

— Ты действительно пойдешь дальше?— шептал на ухо Влад.

— Да......пожалуйста...... Я вся твоя………

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

«Прикосновение к бумажной коже»

София перелистнула страницу. Пальцы чуть дрогнули на шершавой бумаге. Слова цеплялись за что-то глубокое внутри, вызывая смутное беспокойство.

Утро начиналось как обычно: кафе «Эспрессо— тон», её столик у окна и деловой разговор с инвестором ровно в десять ноль— ноль. Но сегодня к ритуалу добавилась книга.

Она читала медленно, впитывая строчки между репликами о процентах и условиях по контракту. К третьей странице в горле встал комок — слишком узнаваемые эмоции, слишком близкие боли.

«

Не стоит это читать. Это слишком интимное.

»

Мысль прозвучала так ясно, будто кто-то произнёс её вслух. Но прежде, чем она успела закрыть книгу, с другого конца стола раздался голос:

— Интересное чтиво? — Инвестор, Александр, откровенно разглядывал ее через стол. Его взгляд скользнул по строкам открытой книги, затем медленно поднялся к ее лицу. — Не ожидал, что успешная женщина читает... такое.

Его тон был намеренно снисходительным, с легкой примесью пренебрежения. Он откинулся на стуле, демонстративно расслабившись, занимая собой больше пространства.

— Вернемся к вашим цифрам, — холодно парировала София, не удостаивая взглядом.— Во втором квартале...

— Цифры могут подождать, — он перебил ее, намеренно растягивая слова. Его рука легла на стол рядом с ее чашкой, палец задумчиво постукивал по стеклянной поверхности.

— Мне куда интереснее, что прячется за вашим деловым фасадом. Что читает по ночам железная леди, София Образцова?

Его нога под столом нечаянно — нарочно коснулась ее туфли. София не отдернула ногу. Она замерла, чувствуя, как по спине пробегает холодок — не страха, а яростного, знакомого раздражения.

— Уберите ногу, — сказала она абсолютно ровным, лишенным эмоций голосом.

Он усмехнулся, но не убрал. Наоборот, наклонился чуть ближе через стол.

— А если не уберу? Вызовете охрану? Или просто прочитаете мне лекцию о хорассменте? — его глаза блеснули азартом. Он явно наслаждался моментом, чувствуя себя хозяином положения.

София медленно, почти медитативно, закрыла книгу. Положила ее рядом. Затем подняла на него взгляд. И он замер.

В ее глазах не было ни гнева, ни обиды. Только чистая, холодная, бездонная уверенность. Та, что ломала советы директоров и заставляла трепетать конкурентов.

— Александр, — ее голос прозвучал тихо, но с такой неоспоримой властью, что его ухмылка мгновенно исчезла. — Вы пришли ко мне, чтобы просить деньги. Мои деньги. Вы находитесь в моем городе, в моей кофейне, в мое время. И сейчас вы пытаетесь меня унизить, чтобы почувствовать себя значимым.

Она сделала паузу, давая каждому слову достичь цели.

— Ваша доля уже не двадцать и не десять процентов. Она равна нулю. Наш разговор окончен.

Она не стала ждать его реакции. Поднялась, собрала вещи. Взяла в руку книгу — теперь уже крепко, уверенно.

Он сидел, полностью уничтоженный, его доминантная поза сменилась на сгорбленную.

— София Сергеевна, я... это было неуместно, я...

Она уже отходила от стола, не оборачиваясь.

На улице, у машины, она на мгновение остановилась, глядя на книгу в своей руке. Та самая книга, что задела за живое. Та самая, что чуть не заставила ее почувствовать себя уязвимой.

«

Не стоит это читать...

» — снова пронеслось в голове.

Но теперь это звучало не как признание слабости, а как приказ самой себе. Приказ отложить до того момента, когда не будет рядом никого, кто мог бы увидеть ее настоящей.

Машина тронулась, увозя ее от кофейни, но не от навязчивого шепота страниц. Книга лежала на сиденье, молчаливая и весомая. София провела ладонью по обложке, ощущая шершавость бумаги под подушечками пальцев. Всего несколько страниц, — убеждала она себя. Просто узнать, что дальше.

Но когда Mercedes остановился у ее дома, она оставила книгу в машине. Не сейчас. Не здесь.

Вечером София стояла у панорамного окна, глядя на огни города. Дождь застучал по стеклу, и его ритм, почему-то напомнил стук сердца — тревожный, настойчивый. Она вспомнила, как бумага шелестела под пальцами, как слова цепляли внутреннее состояние.

Героиня спустилась в гараж, где достала книгу из машины. Принесла обратно в квартиру. Положила на прикроватную тумбу, но не открыла. Просто смотрела на нее, как смотрят на закрытую дверь, за которой скрывается что-то важное.

"

Ты же не думаешь, что станешь героиней этого романа

", — прошептала она про себя, уже ложась в постель.

Но сон не шел. Образы из книги всплывали перед глазами: незнакомые, но до боли знакомые ситуации. Она ворочалась, пытаясь отогнать навязчивые мысли, но они возвращались, как прилив.

Под утро она все же взяла книгу в руки. Села у окна, прижав колени к груди. Открыла не с начала, а с того места, где остановилась днем. Читала медленно, вбирая каждое слово, каждую фразу. Где-то на середине главы ее пальцы снова задрожали. Она закрыла книгу, отложила в сторону. Достаточно.

Но через час снова взяла в руки. Снова открыла. И снова закрыла, не дочитав до конца.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

«Чужая тень на собственной постели»

Гладь шелковой простыни окутывала тело прохладной, обволакивающей нежностью. Знакомая тяжесть любимой подушки под щекой, тихий, монотонный шепот кондиционера… Все было на своих местах.

Спальня была отражением ее жизни:

Матовые натяжные потолки цвета слоновой кости освещала большая сферическая люстра, выполненная связанными фрагментами из венецианского стекла.

Стены были покрыты декоративной отделкой темно— оливкового цвета и имели едва заметную шероховатую текстуру.

На полу был постелен паркет из редкого красного дуба, по которому было приятно пройтись босиком, ощущая тепло и гладкость древесины.

Туалетный столик и большая кровать, сделанные на заказ из ореха, были единственной мебелью, украшавшей спальню. Помимо люстры в стенах был встроен ряд светильников по периметру, освещавших пространство и использовавшихся в качестве ночников.

"

Надо хоть немного поспать

"— дала себе установку София. Книга выбила ее из привычного ритма. Укладываясь в кровать она слегка повертелась, прежде чем найти удобную позу для сна.

«Что-тоне то…»

Мысль прорезала полудрему, едва оформившись. Не тот воздух. Не тот запах. В привычный аромат дорогих духов и свежего белья ворвался чужеродный аккорд. Едкий, смолистый запах табака с примесью чего-то древесного... запаха леса.

"

Пихта?…......может сосна?..

."

София медленно, стараясь не выдать своего пробуждения, повернула голову на подушке, втягивая воздух, чтобы сильнее различить оттенки. И замерла.

Он сидел на краю ее кровати. В задумчивой, но собранной позе он наслаждался изяществом ее линий.

«

Расслабься

».

Откуда пришла эта мысль? Не звук, а чистое ощущение, тихое и властное, родившееся прямо у нее в голове.

Она протерла заспанные глаза, пытаясь стереть наваждение. Он не исчез.

— Кто ты? — ее голос прозвучал сипло от сна.

Он чуть подался вперед. Из полумрака на нее смотрели серо— зеленые глаза — светлые, почти прозрачные, с темными зрачками, в которых пульсировала тихая, знающая усмешка.

— Твой герой... твой злодей... Кем ты хочешь, чтобы я был?

Его рука — настойчивая, медленно, почти невесомо прикоснулась к ее щиколотке. Подушечки пальцев были прохладными. Но кожа под ними тут же вспыхнула огнем.

Он не гладил, а исследовал, присваивал. Медленно вел вверх. По икре. К колену, оставляя на коже невидимые следы— мурашки.

София попыталась пошевелиться, но мышцы не слушались. Не от паралича, а от странной, тяжелой сладости, разливающейся по венам.

— Это сон? — выдохнула она.

— А что есть реальность? — его пальцы скользнули выше, под край шелковой пижамы.

И комната поплыла. Свет из окна померк, растворился в густом тумане. Шелк простыни под спиной вдруг стал влажной, прохладной травой. Шепот кондиционера сменился шелестом листьев.

— Где мы?

— Там, где ты можешь расслабиться.

Она потянулась к нему, чтобы обнять, чтобы потеряться...

BR— BR— BR— BR!

Резкий, яростный звук врезался в височные доли, как нож.

София дернулась, захлебнувшись беззвучным криком. Сердце колотилось, выпрыгивая из груди.

Комната была погружена в привычную, безопасную предрассветную синеву. Свой столик. Свои духи. Свой порядок.

Ровно 7:00. Будильник.

Она судорожно глотнула воздух, пытаясь вдохнуть знакомый аромат своего дома.

Но нет. На секунду, на один единственный предательский вдох, в ноздри ударил едкий, смолистый запах табака.

София резко села, обхватив себя за плечи. Тело все еще помнило ледяной ожог того прикосновения.

— Какой необычайно... реальный сон, — прошептала она в тишину комнаты.

Утро начиналось как обычно. Но ничего уже не было как обычно.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

«Глоток правды с горьким послевкусием»

София вышла из подъезда. Водитель Михаил, заметив ее, тут же отложил телефон и вышел из машины. Дверь Mercedes отворилась с характерным щелчком. Ее встретил глухой удар тишины и плотный, бархатный запах нагретой кожи салона. Запах, который она давно перестала замечать, как свое отражение в тонированных стеклах.

— В офис, София Сергеевна? — его голос был частью этого ритуала, отработанного до автоматизма.

—Нет, — она провела ладонью по гладкой поверхности портфеля, чувствуя под кожей знакомый рельеф. — В кофейню на углу.

Она скользнула на сиденье, и мир за стеклом поплыл мимо, как немое кино. Пальцы сами нашли в портфеле ту самую книгу — шершавую обложку, которую вчера вечером, вопреки привычке, она не оставила на полке, а вернула в сумку.

"

Смешно, правда? Ты же не думаешь, что станешь героиней этого романа,

" — мелькнула у нее ироничная мысль, пока пальцы скользили по шершавой бумаге.

Но сейчас, глядя на серый поток улицы за окном, она чувствовала ее вес. Не физический — другой. Тот, что тянет вниз, к чему-то настоящему, чего не купишь за деньги и не спрячешь за безупречным макияжем.

Машина плавно остановилась.

—Подождите, — сказала она Михаилу, не оборачиваясь.

— Я ненадолго.

Дверь кофейни отворилась с легким звонком, и Софию обнял теплый воздух, пахнущий свежемолотыми зернами и сладкой выпечкой. Здесь не было бархатной тишины ее машины — здесь жил гул голосов, шипение пара за стойкой баристы, скрип деревянных стульев.

Огромные витражи до самого потолка позволяли свету заливать это пространство полностью. Играя переливами на лицах посетителей и предметах интерьера. Массивные кубические колонны, прямо посреди кофейни, создавали импровизированные зоны для гостей.

А запах кофе в дополнение к яркому освещению рождал внутри гостей ритмическую мелодию танца подобно древнему ритуалу.

Она заняла столик в углу, спиной к стене, как всегда. Положила сумку на соседний стул, а книгу — перед собой. Шершавая обложка смотрелась чужеродно на отполированной поверхности стола, как напоминание о другом мире.

—Один эспрессо, София Сергеевна? — улыбнулась знакомая бариста.

—Латте с корицей, — сказала она, и сама удивилась собственным словам.

Когда чашку поставили перед ней, она обхватила ладонями теплый фарфор, чувствуя, как дрожь в пальцах постепенно утихает. Она открыла книгу на том самом месте, что не давал ей уснуть прошлой ночью.

И мир сузился до размеров страницы.

Шум кофейни отступил, превратившись в далекий гул. Существовали только слова. Острые, как лезвия. Глубокие, как шрамы. Они входили в нее тихо, но разворачивались внутри с такой болью и узнаванием, что дыхание перехватывало.

"

Конечно, ты не станешь ею просто прочитав эту книгу

", — пыталась она убедить себя, чувствуя, как спина непроизвольно напрягается в ответ на напряженный диалог героев.

В горле комком встало что-то горькое и сладкое одновременно — от боли за героиню и от странной, щемящей радости, что кто-то где-то написал правду. Ее правду. Она сделала глоток сладкого кофе, пытаясь смыть этот привкус откровения. Не помогало. Книга была сильнее.

Она читала, и все вокруг меняло значение. Смех за соседним столиком казался теперь наигранным. Свет из окна падал под другим углом. Даже вкус латте на губах чувствовался иначе — не как банальная сладость, а как намеренный, смелый выбор.

Она допила кофе до дна с последними страницами книги, так и не подняв глаз.

"

Как много в этом мире масок,

Как мало тех, кто видит суть.

И если не хватает красок,

То нужно лишь одно— рискнуть.

"

Было выведено отдельно, на последней странице, за которой больше ничего не скрывалось.

С сожалением София закрыла книгу, но не сразу убрала ее в сумку. Просто положила ладонь на обложку, чувствуя под кожей тихую, настойчивую вибрацию — будто история продолжала жить и под твердой корочкой, требуя выхода.

— Все в порядке? — Михаил встретил ее у двери взглядом, в котором читалась легкая растерянность.

—Да, — она села в салон, пахнущий кожей и порядком. Но теперь этот запах не казался ей единственно возможным. — Все... новое.

Она прижала книгу к себе, почувствовав тепло ее холодных страниц. За стеклом автомобиля плыл прежний город, но его краски стали насыщеннее, а очертания — четче. Даже воздух, наполненный запахом осени и бензина, казался теперь иным — полным скрытых возможностей и намеков на перемены.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

«Первое слово, которое не принадлежит тебе»

София сидела на подоконнике, обняв колени, и смотрела на просыпающийся город. В груди было пусто и светло одновременно.

Книга лежала на полу — закрытая, но будто все еще излучающая тепло.

Она взяла ноутбук. Открыла почту. В строке «Кому» вбила тот самый адрес со страницы автора. Пальцы замерли над клавишами.

"

Ты же не станешь писать ему о своих чувствах

," — шептал внутренний голос, голос той Софии, что годами строила стены вокруг себя.

Она встала, прошлась по комнате. Остановилась у зеркала. Из него смотрела успешная женщина с идеальным макияжем.

Но где-то глубоко в глазах пряталась другая — та, что боялась сделать даже маленький шаг. Она снова села за компьютер.

«Здравствуйте, я прочитала вашу книгу...»

Удалила. Слишком формально.

«Ваша книга произвела на меня впечатление...»

Снова удалила. Слишком осторожно.

Часы пробили семь утра. Она все сидела перед пустым экраном, чувствуя, как возможность ускользает. Как страх заковывает ее в привычные доспехи.

Внезапно она резко встала, налила себе виски — хотя обычно не пила с утра. Сделала глоток. Ощутила жжение в горле. И написала. Без прелюдий:

«Привет.»

Она не перечитывала. Не дала себе времени передумать. Просто нажала «Отправить».

Письмо ушло. Тишина в комнате стала вдруг оглушительной.

София медленно опустилась на пол, прислонилась спиной к дивану. Сердце билось так, будто она, только что совершила прыжок с высоты.

Всего одно слово. Маленькое. Ни к чему не обязывающее. Но для нее оно значило больше, чем все деловые письма за последние годы.

Громкий тональный звук уведомил ее о входящем сообщении. От недоумения София резко поднялась и, облокотившись на диван, потянулась к ноутбуку.

"Привет, незнакомка." — расплылось по всему экрану.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

«Зеркало для незнакомки»

Воздух в квартире был спертым, пропитанный запахом старых книг и остывшего чая.

Влад полулежал на диване, ноутбук на коленях. Он рассеянно скроллил почту, утопая в спаме, когда взгляд зацепился за строку:

«Привет.»

Всего одно слово. Без темы. Без реверансов. Среди кричащих заголовков оно смотрелось чужеродно — тихое, почти беззащитное.

Пальцы замерли над тачпадом. Он перечитал слово несколько раз. Пожал плечами. Почему бы и нет?

«Привет, незнакомка.»

————

Его ноутбук снова издал тихий звук уведомления.

«Кажется, возникло недоразумение. Я хотела обсудить возможности коллаборации: арт-проект для моего бутика. Ваш текст показался мне... коммерчески перспективным.»

Он усмехнулся.

Предсказуемо. Еще одна, испугавшаяся собственной смелости.

"Ты не обсудишь со мной мою книгу? Ведь это именно то, почему ты мне пишешь сейчас. Ты хочешь понять, почему мои слова отзываются в тебе такой болью."

Ответ пришел почти мгновенно — гневный, защитный:

«Вы слишком многого о себе возомнили. Я владелица сети бутиков, а не впечатлительная школьница.»

Влад вздохнул.

Снова эти игры. Снова эти маски. Сколько можно прятаться?

"Я понимаю все твои страхи и сомнения. Поэтому ты пишешь мне, в надежде быть понятой и принятой. Но до конца этого не осознаешь, или просто боишься признаться.

И сейчас ты боишься не меня — ты боишься той себя, которая будет рядом со мной."

Новое уведомление. Сдавленное, формальное:

«Это непрофессионально. Я предлагаю деловое сотрудничество, а вы...»

Писатель почувствовал легкую усталость.

Очередная, испугавшаяся самой себя. Очередная, предпочитающая прятаться за деловыми предложениями вместо настоящего разговора.

"Я знаю о тебе больше, чем ты думаешь. Твой отклик на мою книгу этим письмом тому подтверждение."

Пальцы вывели последнюю фразу — без раздражения, без злости. Просто констатацию факта:

"

Не пиши мне, если не готова посмотреть в лицо своим страхам

."

Щелчок тачпада в поле «отправить» и звук захлопывающейся крышки ноутбука. Не резко, не в сердцах — просто разговор исчерпал себя. Встал, налил себе чай.

За окном садилось солнце. Он не думал о ней — еще одна незнакомка в интернете, ничего не значащая.

Влад не проверял почту до самого утра. Не потому, что злился или ждал — потому, что было неинтересно. Очередная игра в одни ворота, а он устал быть единственным, кто играет по-настоящему.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

«Подавленный стон в стеклянном офисе»

Резкий свет ворвался в кабинет, заставив Софию зажмуриться. Она медленно открыла глаза, пытаясь осознать, где находится. Мягкая кожа дивана под щекой, знакомая шершавость обложки в руках...

Голова гудела от бессонной ночи и горьких мыслей.

— Сплю? — удивленно протянула она, с трудом фокусируя взгляд на фигуре в дверях.

Алена стояла у шторы, держа в руках два стакана с кофе. Ее ассистентка, заместитель и по воле судьбы ее лучшая подруга. Они обе проживали свою жизнь на работе. Алена хотела стать такой как Софья, а София ценила в ней рвение и самоотдачу.

Взгляд подруги скользнул по пустым бутылкам вина, но ничего не сказал. Только легкая улыбка тронула ее губы.

— Вам приснилось что-то важное, София Сергеевна? — она протянула один стакан. — Вы не отвечали на звонки. Я начала волноваться.

София села, поправляя помятое платье. Пальцы все еще сжимали книгу — так крепко, что костяшки побелели.

— Эта книга... — начала она, голос скрипел от напряжения.

— Ты ведь... ты давала ее мне почитать? Ты же не советуешь её всем подряд?

Алена мягко улыбнулась, ее взгляд стал серьезным.

— Нет, София Сергеевна. Конечно, нет. Это не универсальное лекарство. Не каждый сможет ее понять. Но вам... мне показалось, вы готовы были ее услышать.

София отпила глоток кофе. Горечь совпала с горечью осознания. Она действительно забыла. Забыла и книгу, и тот разговор, и то, как тогда отмахнулась — слишком занята, нет времени, потом...

— Я прочитала, — тихо сказала она. — Всю. Вчера ночью.

Алена молча взяла книгу, перелистнула несколько страниц.

— И поняли, почему я настаивала? Вы же не ассоциируете себя с героиней?

София кивнула, не в силах говорить. Ее растерянный и ничего не понимающий вид был сильнее слов.

«Как автор романа, которого она даже не видела, имеет на нее такое влияние?»

Алена вздохнула, положила руку на ее плечо.

— Может, он ждет не деловых предложений, София Сергеевна? Неужели вам не надоедает та роль, которую вы постоянно играете?

София подняла на нее глаза. Впервые за долгие годы — без защиты, без масок, без идеального макияжа. Просто женщина, которая устала бояться.

— Найди его адрес, — тихо сказала она. — Все, что можно. Мне нужно... мне нужно увидеть его.

Алена кивнула, достав телефон.

— Уже ищу. Но помните — он писатель. Не пытайтесь казаться той, кем не являетесь.

София смотрела в окно на просыпающийся город. Она не собиралась обманывать. Впервые в жизни — она собиралась быть честной. Пугающе, беззащитно честной.

И пусть он прогонит ее. Пусть засмеет. Это будет честнее, чем все годы идеальной жизни за стеклянными стенами.

Она взяла ноутбук, руки слегка дрожали. Открыла почтовый клиент, вбила его адрес — тот самый, что нашла на его социальной странице. Пять ее предыдущих писем висели в истории без ответа. Сделала глубокий вдох и начала печатать шестое — без приветствий, без масок, без профессиональных оборотов. Просто несколько слов, идущих из самой глубины.

«Я боюсь. И я здесь.»

Нажала "Отправить". Закрыла ноутбук, отодвинула его от себя. Закрыла глаза, прислушиваясь к стуку собственного сердца.

Кофе на столе постепенно остывал, но его горьковатый аромат все еще витал в воздухе, смешиваясь с запахом старой бумаги и страха перед неизбежным.

Часы пробили полночь. Ответа все не было. Она написала еще одно, умоляющее своим тоном. Но все было тщетно. София вновь и вновь обновляла почту, пока глаза не начали болеть от яркого света экрана. Горький привкус кофе и стыда смешался во рту.

«Он вычеркнул ее из своего поля зрения, как рыбак, поймав слишком мелкую рыбу, отпускает ее обратно в пруд. Даже не потрудившись снять с крючка. Просто перерезал леску.»

Эта мысль жгла сильнее любого другого унижения. Ее не удостоили даже внятного объяснения. Крик в пустоту остался безответным.

— Нашла, — голос Алены прозвучал тихо. Она протянула Софии листок с адресом. — Квартира в спальном районе. Но София Сергеевна, он...

— Спасибо, — София перебила ее, хватая листок. В ее глазах горел не страх, а холодная, яростная решимость. Если он не хочет говорить с ней в цифровом мире, она заставит его выслушать себя в мире реальном.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

«Дверь, которая открывается внутрь»

Такси высадило ее у мрачного подъезда одного из многочисленных спальных районов города. Шла мелкая, противная изморось. Она, не сомневаясь, нажала кнопку звонка у массивной металлической двери. Секунды молчания растягивались в вечность. Наконец домофон запищал и просигнализировал о том, что дверь открыта.

Она поднялась на нужный этаж. София смотрела в дверь квартиры, но видела свои страхи. Паника охватила ее. Закрыть глаза. Глубокий вдох. Выдох. Рука сама потянулась к звонку.

Дверь открылась почти мгновенно, будто он стоял за ней все это время. В растянутом свитере, с сигаретой в руке. Слегка небрежная, растрепанная прическа. В его глазах не было ни удивления, ни интереса — лишь плотоядная, усталая скука.

— Я, — выдохнула София, внезапно осознавая всю абсурдность своего появления.

Он молча отступил, пропуская ее внутрь.

София сделала шаг вперед, все еще ощущая абсурдность ситуации. Дверь позади нее захлопнулась с ярким звонким щелчком.

Квартира оказалась стерильно-пустой, как заброшенная галерея. Голые стены. Одинокий диван у окна, заваленный книгами. Пахло одиночеством и холодным табачным дымом.

В этот момент он резко двинулся к ней сзади. Незнакомые руки обхватили ее, грубо скользнув под плащ. Вцепившись в ее бедра, Влад прижал ее к стене.

Она почувствовала плотную, жесткую мышцу его предплечья, впившуюся в ее живот. И твердость его члена, давящую на ее ягодицы через тонкую ткань платья.

Его пальцы рванули ткань колготок, грубо упершись в промежность.

Каждое прикосновение било током. Тело вспоминало то, что разум пытался забыть. Животный трепет желания. Долгожданную возможность перестать контролировать каждый вздох.

Влага предательски выступила навстречу его пальцам, выдав ее с головой. Мышцы живота сократились, подрагивая от горячего, резкого прикосновения. Таз подался ему навстречу. В попытке усилить чувства.

Это было унизительно. И божественно одновременно. Наконец быть разгаданной без единого слова.

Она инстинктивно рванулась вперед, отшатываясь от него. Руками уперлась в холодную стену, пытаясь создать хоть какую-то дистанцию. Спиной она все еще чувствовала его тепло, его дыхание на своей шее. В глазах вспыхнула паника, но не только она. Что-тотемное, животное и признательное за эту внезапную определенность. За то, что ее тело, вопреки рассудку, откликается на желания писателя.

— Стой, — резко выдохнула она, все еще упираясь ладонями в стену. Голос дрожал, но не от страха. От напряжения между тем, чего хотела она, и тем, чего требовала от себя.

— Отпусти. Я здесь не для этого.

Он замер, будто наткнувшись на невидимую стену. Его усталая маска сползла, обнажив искру неподдельного изумления. Влад медленно разжал пальцы, убрав руку. Во взгляде читалось непонимание и... интерес, подогретый ее противоречивой реакцией. Он видел. Видел, как ее тело сказало "да", пока рот говорил "нет".

Взгляд, прежде полный усталой скуки, теперь изучал Софию Образцову с новой интенсивностью. Уголки рта дрогнули, но не в улыбке. Скорее в гримасе досадливого признания.

— Тогда ради чего ты здесь? Автографы? Одобрение? Ты не подчиняешься Владу — автору из-за попытки стать в позу? Или из-за боли? Которую я обнажил.

"

Он читает тебя насквозь

, но как?"

В глазах Софии поселился ужас от непонимания природы его проницательности.

Ее разум начал спешно перебирать оправдания ее приезда.

Она хотела приехать, кинуть книгу ему в лицо.

Заявить ему о себе.

"Я не кукла для игнора. нет. Я личность, равная, а может даже сильнее тебя".

Теперь же ей оставалось лишь одно:

— Я приехала…...поговорить.

— Говорить? — он произнес это слово с притворной небрежностью, сделав паузу, чтобы затянуться сигаретой. Дым выдохнул медленной струйкой, образуя призрачную заверу между ними.

— Разве ты не возбуждаешься, пытаясь прочитать меня между строк? Но в своих попытках включить голову только теряешься. И обретаешь более женственную, импульсивную, пышущую жаром и страстью, себя.

Он бросил взгляд на ее сомкнутые губы и напряженные скулы. На ее сжатые кулаки. На легкую дрожь в коленях, которую она тщетно пыталась скрыть.

— Но раз уж ты настаиваешь на словах... — он жестом указал на пустоту комнаты, на диван, заваленный книгами. — Говори. Я слушаю. Только учти, я разучился слышать что— то, кроме лести и... разочарования. Удиви меня.

Его тон был все еще снисходительным, но в нем появилась опасная искра — вызов. Он откинулся на спинку дивана, приготовившись слушать. Как судья на допросе. Всем видом показывая, что ожидает ровно ничего.

София выпрямилась, оторвав ладони от холодной стены. Каждое движение давалось с усилием — плоть помнила тепло его тела, предательски тянулась к нему, но разум кричал "стоп". Она сделала шаг вперед, и этот шаг отдавался внутренней дрожью.

— Ты думаешь, я приехала за твоим одобрением? — ее голос звучал резко, но низ живота предательски ныл от осознания, что он все еще смотрит на нее как на женщину, а не на успешную бизнес-леди. — Я приехала вернуть тебя. К диалогу. К которому ты сам же меня спровоцировал.

Ее руки непроизвольно сжались, ногти впились в ладони — маленькая боль помогала сохранять контроль.

Тело просило забыть о словах.

Но она продолжала, заставляя каждую фразу звучать уверенно:

— Ты написал книгу, которая... — София сделав паузу, сглотнула ком в горле, — которая обнажила нервы. Мои нервы. И вместо того, чтобы говорить об этом, ты прячешься за эту... эту позу уставшего циника.

Он наблюдал за ней, не шевелясь. Сигаретный дым кольцами уплывал вверх, а его глаза изучали каждую микрореакцию — вздрагивание ресниц, игру мышц на шее, легкую дрожь в бедрах, которую она пыталась скрыть.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— Интересно, — произнес он наконец. В его голосе зазвучали ноты живого, почти научного интереса. — Ты говоришь о диалоге, а твое тело кричит о совершенно другом. Видишь ли, слова лгут. А физиология — никогда.

Он медленно поднялся с дивана, но не чтобы приблизиться, а чтобы занять другую позицию для наблюдения. Как ученый, меняющий угол обзора, чтобы найти истину.

— Ты требуешь равенства, — продолжил он, и в его глазах вспыхнул азарт исследователя, поймавшего редкий экземпляр, — но вся твоя поза, твой взгляд, твое дыхание говорят о другом.

Ты хочешь подчинения. Ты хочешь, чтобы тебя остановили. Чтобы сломали твой контроль. Потому что ты устала его нести.

София почувствовала, как по спине пробежали мурашки. Он говорил то, в чем она боялась признаться себе самой. Ноги сами по себе сделали микроскопическое движение к нему, прежде чем она силой воли заставила их замереть.

— Ты... ты не имеешь права... — начала она, но голос дрогнул, выдав ее с головой.

— Я не имею права что? Видеть тебя? — он направил свой холодный, завораживающий, серо— зелёный взгляд прямо ей в глаза. Она инстинктивно отступила, посмотрев себе под ноги. Но его глаза как будто продолжали обжигать ее через тонкую ткань платья. — Говорить правду? Или называть вещи своими именами?

Его взгляд скользнул вниз, к ее груди, которая учащенно вздымалась, предавая внутреннюю бурю.

— Твое тело умнее тебя, София. Оно знает, зачем ты здесь. И мне интересно — когда ты перестанешь пытаться обманывать саму себя?

Он не приближался, но каждая клетка ее тела ощущала его присутствие, как физическое давление. Разум цеплялся за остатки контроля, но плоть уже сдалась. Уже признала его правоту дрожью и влагой.

— Я не... я не позволю тебе... — попыталась она сказать, но слова потеряли силу.

— Не позволишь что? — он наклонил к ней голову. В его взгляде читалось неподдельное любопытство, как у химика, наблюдающего за редким химическим реактивом. — Чувствовать? Хотеть? Быть живым?

Он повернулся и снова сел на диван, демонстративно расслабившись.

— Хорошо. Говори. Я слушаю. Скажи, Что ты не желаешь быть моей. В эту самую секунду. Что твое тело не молит тебя подчиниться мне. Что ты не мечтаешь стать моим желанием. Моим пороком. Моей любовью.

И. Я признаю. Свое поражение. Прямо сейчас. Смотря тебе в глаза.

София стояла, прислонившись к стене, и понимала, что проиграла. Не ему — себе. Он просто был зеркалом, которое показало ей правду, которую она так тщательно скрывала. И теперь этот взгляд — холодный, аналитический, изучающий — ждал, что же она сделает с этим знанием.

В попытке снова закрыть свои проблемы в себе она выбежала из квартиры, забыв обо всем. Кроме одного. Кроме его глаз, смотрящих в самую суть. В ее душу.

«Вкус одиночества на дне чашки»

Тишина. Такая глухая, которая наступает после взрыва. Дверь захлопнута. Ее шаги затихли. Я остался один в своей бетонной коробке, и только запах ее духов — дорогих, холодных, как она сама — медленно растворяется в воздухе, напоминая о вторжении.

Она вломилась сюда. В мое пространство. В мой последний приют.

София Образцова. Железная леди. Испуганная девочка.

Сижу в кресле, не включаю свет. Не виски. Виски — для бегства. Мне же нужно, наоборот, обрести почву под ногами. Ощутить вкус реальности. Поэтому я завариваю чай.

«Те Гуань Инь» — темный улун, который друг привез из Фуцзяни. Ритуал: прогреть чайник, ополоснуть чахэ, бросить туда скрученные листья, залить водой 95 градусов… Первую заварку я сливаю — она только чтобы пробудить лист. Вторая — та, что пьешь. Аромат поднимается из гайвани — цветочно-миндальный, густой, обволакивающий. Он вытесняет ее духи. Заполняет пространство. Возвращает меня в мое тело, в эту комнату.

Ты сейчас там, наверное, София. В своем идеальном пентхаусе. Отряхиваешься. Стараешься выбросить меня из головы, как надоедливый вирус. Ставишь эспрессо в своей кофемашине. Торопишься заглушить эту встречу кофеином и делом.

А я вот сижу и пью чай. Он горьковатый, с долгим сладковатым послевкусием. Как и все в этой жизни. Сначала горечь, потом — осознание.

Ты думаешь, я монстр. Что я насильник души. Что получаю кайф, вскрывая чужие страхи.

Удобно, да? Так проще. Жертва и палач. Черное и белое. Ты не хочешь видеть оттенки. Особенно — серый, в цвет моих стен и этого чая.

Ты пришла ко мне не как к человеку. Ты пришла к функции. К автору. К скальпелю, который больно и точно ткнул в твой гнойник. Ты пришла либо сломать этот скальпель, либо потребовать, чтобы он продолжил операцию — ведь это так интересно, так щекочет нервы, чувствовать себя живой под лезвием.

Ты не видишь меня. Тебе не интересна моя история. Не мои провалы в любви. Не мои ночи с медицинскими учебниками и трудами философов. Тебе интересно твое отражение во мне. Уродливое, искаженное, то самое, что ты прячешь ото всех. Включая себя.

Я делаю третий пролив. Цвет уже не тот, вкус мягче, но глубже. Чай, как и человек, раскрывается не сразу.

У меня тоже есть страхи, которые я преодолеваю в себе каждый день. Поверишь?

Я боюсь повторить ошибку. Снова увидеть в глазах женщины не ее саму, а свое же искаженное отражение.

Я боюсь, что навсегда застрял в роли хирурга, который может помочь всем, кроме себя. Могу вылечить тебя, твою подругу, соседку со второго этажа.

А в ответ услышать лишь спасибо, и бутылку коньяка.

Мой цинизм — это не кокон. Это гайвань. Я настаиваюсь в ней, как этот чай. Я весь в своей горечи, и мне кажется, что это и есть мой настоящий вкус.

Разница между нами в том, что я хочу видеть твоих демонов. Я изучаю их. Это мой способ помочь. Единственный, который работает. А ты… ты пришла сюда, потому что увидела, какая ты рядом со мной. Настоящая. Без прикрас. Сильная в своей слабости и слабая в своей силе. Ты пришла за острыми ощущениями. А я был лишь кипятком, который заварил твое сознание.

И да, я знаю. Весь мир теперь на твоей стороне. Я — чудовище. Ты — жертва. Беги, София, беги. Ты меня уже не полюбишь.

Я допиваю чай. Листья на дне гайвани расправились, отдали все, что могли. Я смотрю на них и думаю, что мы с тобой очень похожи на эти скрученные листья. Нас обдали кипятком обстоятельств, и мы наконец-то начали раскрываться, показывая свою истинную форму.

Но глубоко внутри, в той самой червоточине, которую я в себе ненавижу, шевелится другая мысль.

Тревога. А что, если я снова поспешил? Нашел наконец того, кто не ломается, не гнется, и...сломал. Как иронично.

Она там, пьет свой эспрессо. Я здесь, допиваю свой улун. Мы оба в своих крепостях. Она боится меня. А я принимаю свое поражение.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

«Иллюзия выбора»

София смотрела на дверь его подъезда, сидя в отъезжающем такси.

— Ты хочешь, чтобы он спустился за тобой? Наверное, да. Но ты понимаешь, что этого не произойдет. Он не из тех, кто будет бегать.

Город за стеклом поплыл, размытый предательским дождем и холодными слезами. Она их с силой сглотнула, чтобы таксист не увидел." Нельзя". Сжала сумочку на коленях. Мотор глухо урчит, а висках стучит только один вопрос:

"

Почему? Почему все вышло именно так?

"

Ответ, как ни странно, пришел ей в ту же секунду.

— Ты хотела победить его. Переиграть. Но проиграла самой себе. Той части, которая дрожит от его прикосновений, которая намокла, пока рот кричал— "стой".

"

Тушь потекла

"— заметила София, увидев свои глаза в отражении стекла.

— Почему ты убежала?— звучал внутри нее собственный, жёсткий голос.

— Ты думаешь, что проиграла. На самом деле, ты ехала к нему не для того, чтобы устроить истерику. И не доказывать ему, что ты сильная и смелая, и заслуживаешь авторского внимания. Ты ехала, чтобы увидеть себя. Чтобы понять, правда ли он открыл тебе ту самую часть, которую ты давно похоронила. Под слоем моральных дилемм, конфликтов и любовных драм. В пользу "успешности", карьеры, социального одобрения... Хочешь ли ты продолжить? О, не говори, я знаю твой ответ.

Мысль была настолько шокирующей, что София выпрямилась на сиденье. Она не убежала. Она отступила. Как стратег, переоценивающий силы противника после первой разведки боем. Он провёл свою атаку, вскрыв все её защиты. И теперь она знала, с кем имеет дело. Не с циничным писателем, а с хирургом, который режет без анестезии. Знает все твои болевые точки, и даже не планирует тебя нежить в ласке.

— Ты жаждешь его внимания, — настаивал внутренний голос. — Не его одобрения. Не его книги. Его.

Внутренний голос резко пропал. Его серо— зеленые глаза возникли из ниоткуда. Они смотрели прямо в нее, даже чуть глубже. Мужские ладони нежно взяли ее за руки. Она ощущала каждое движение его пальцев на себе. Касания казались такими реальными, что тело покрылось мурашками.

Губы слегка разомкнулись в ожидании...... Низ живота снова предательски заныл от сладкого, но изнемогающего возбуждения.

— Ты связываешь Влада и героя романа, потому что они — одно целое. И ты добиваешься его внимания, потому что, впервые в жизни, кто-то увидел не успех, не проект, не оболочку. А душу. И не отвернулся. А принял вызов.

Глаза раскрылись от плавного толчка автомобиля. Ее остановка. София механически расплатилась, вышла и направилась к лифту, не чувствуя под ногами дорогого мрамора. Её мир сузился до одного вопроса: что дальше?

В квартире пахло пустотой. София рефлекторно скинула пальто в прихожей. Минуя зал она направилась на кухню приготовить себе порцию вечернего йогурта. Рефлекторно закидывая фрукты и ягоды в блендер, она поймала себя на странном действии. Ее взгляд был направлен на ноутбук, тихо мигающий светодиодом из темноты. А мысли о предыдущей встрече полностью поглотили ее разум." Что я могу ему противопоставить ... Мой ход. Я дам ему то, что он хочет...

Не позволив себе передумать, руки стремительно открыли ноутбук и начали писать:

"Мы знакомы всего одну встречу и книгу на 100 с лишним страниц. Но я чувствую, что ты нужен мне, чтобы.......раскрыть себя. Я не предлагаю одностороннюю игру. Скажи, что я могу сделать для тебя в ответ,и дай мне шанс."

Отправить.

Пустота. Нет мыслей, нет рассуждения, нет оценок своих поступков. Только неловко постучавшая в ее дверь свобода... В дверь, которую она только что приоткрыла.

"

Не жди ответа

"— мелькнуло в ее сознании.

Ей захотелось смыть навязчивые мысли о том, что все уже закончено. Тяжесть мерцающего монитора, на котором не появлялось ничего, усиливало эффект обречённости.

Она включила душ, настроив комфортную температуру. Медленно намыливая свое тело, ее снова захлестнула волна эмоций.

"

Влад...

"

Глаза сомкнулись под тяжестью фантазии. Теперь уже его руки водили по ней, покрывая ее кожу пеной. Его губы ласкали ее шею вместо потока воды. Его ладонь спускалась все ниже, открывая новые грани дозволенного. Тело моментально вспомнило и закипело.

Горячая плоть пульсировала, отдавая жаром в ее бедра. Пальцы неугомонно старались проникнуть глубже, сливая иллюзию и реальность воедино. Мощная волна неутолимой жажды захватила ее полностью.

Резкая судорога.....Вторая.......Третья заставили ее извиваться под потоком горячей струи. Она направила душевую лейку, чтобы продлить наслаждение.....но этого было недостаточно.

Уставшая, обессиленная, но с лёгкой, едва заметной улыбкой в уголках рта и почти неуловимым блеском в глазах, она пошла спать.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

«Правила игры невидимыми чернилами»

Утром, когда София проснулась, на экране ноутбука горело одно непрочитанные сообщение:

— Ты просишь меня раскрасить красками твой серый мир, в надежде, что я уже обольщен твоей красотой. Не льсти себе, этого недостаточно. Выложишь на стол что-нибудь посерьёзнее или быть зрителем — твоя участь?

— Повторюсь, я не школьница, чтобы "интересовать" своим телом,я предлагаю обмен, как равнозначных партнёров.

— Пока я не вижу предложений, только лишь попытки "продать" себя.

— Я нужна тебе ровно также, как и ты нужен мне. Я оценила твои труды, написала тебе, перешагнула через свои страхи и барьеры. Пишу, что нуждаюсь в тебе, чтобы ты просто поиздевался? Будь честен сам с собой. Это же то, чего ты ждёшь от других, но прячешь в себе.

— Ты хочешь честности? Я дам тебе эту честность. Одна игра. Первый, кто отступит— проиграл. Ставка— твои страхи. Приз— честность. Задание для тебя на сегодня— признаться, что ты идёшь на поводу у незнакомого тебе писателя и играешь по его правилам. Кому? Своим подчинённым. Прямо на планёрке. Желательно с фиксацией, но мы же играем в честность? А какая честность без доверия. Я доверюсь тебе в этот раз.

......Спустя 3 часа молчания:

— Это жестоко. Смешивать работу и личное....Я....я согласна. Ты хочешь чтоб я озвучила что-то конкретное? Нашу встречу, может быть мысли о тебе, или как сильно твоя книга влияет на меня?

— Все,о чем ты желаешь умолчать.

Спустя сутки на экране его ноутбука появилось новое сообщение с прикрепленным файлом:

"20250922— 14556.avi".

—....Ты заинтриговала. Я не думал, что ты на самом деле решишься. Правда, это не так сложно, как кажется— сказать вслух о том, что поедает тебя изнутри.

Твоя очередь— я готов.

— Почему твои игры такие жестокие......почему я так увлечена тобой......почему я не в силах тебе сопротивляться?

— Осторожней, милая. Одно задание, один вопрос, одна услуга......не роман в твою честь.

— Хорошо, ты сам это начал. Играем. Что ты боишься сейчас потерять больше всего. Какой твой самый главный страх?

— Это неожиданно и глупо одновременно. Сейчас.....больше всего......я боюсь потерять....тебя.

Но это не значит, что я не готов преодолеть этот страх.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

«Маска настоящего лица»

Лучи солнца пробивались сквозь закрытые веки. Нежность шелковой простыни стала вновь особенной, а не повседневной. София впервые за долгое время улыбалась новому дню.

Ее руки машинально потянулись к ноутбуку, чтобы проверить почту :

— Моя очередь. Сегодня ты приезжаешь ко мне. Где ты снова потеряешь контроль, чтобы почувствовать мою власть над тобой. Готова ли ты зайти дальше?

"Это.....смело. Неужели он думает, что сможет так легко меня получить? Впрочем, я всем видом показываю ему, и себе что и сама хочу этого, может быть даже больше чем он. Однако, я не должна достаться ему легко."

Весь день мысли Софии были погружены в предстоящую встречу. "Какое платье надеть? Как себя вести? Что я ему скажу при встрече?" Каждые 15 минут ее взгляд рефлекторно падал на стрелки часов на циферблате....3 часа..2..час до встречи.

Такси снова остановилось у уже знакомого раньше подъезда. Дверь была приоткрыта, и София беспрепятственно попала внутрь. Возле знакомой двери она остановилась на секунду. "

Хм....тут какая-то записка

" Развернув листок бумаги, в нос ударил мягкий и обволакивающий аромат жасмина.

"Надень на себя, и проходи"— на ручке двери висела кожаная маска, как для дневного сна, только с прорезями для глаз.

"Зачем это?" — пронеслось в голове.

София надела маску на себя и дернула за ручку двери. Дверь оказалась открыта.

Мягкая смесь лаванды и жасмина обволокли ее тело. Лёгкость ее движений становилась все отчётливее. Страхи перед неизведанным постепенно улетучивались, сменяясь желанием и интересом. В квартире горел приглушённый свет. Свечи, расставленные по всей площади комнаты, достигали такого эффекта.

— Ты здесь?— робко спросила она.

— Проходи— донёсся спокойный, чуть хрипловатый голос из темноты.

Она прошла дальше и увидела едва заметный силуэт, отдаленно напоминающий писателя.

— Закрой глаза— властным голосом продиктовал он.

— Но...что ты хочешь....я не понимаю....

— Закрой глаза и держи их закрытыми, иначе все прекратится.— повторил он более требовательным тоном.

София, не до конца понимая логику своих действий, закрыла глаза на секунду, но так и не решилась их открыть. Она хотела узнать, что ее ждёт дальше.

—

Умница

— его голос стал звонче, четче, по— особенному воспринималась хрипотца. Его глаза проявились ярко зелёными вспышками в темноте ее сознания,а затем снова исчезли.

Ладонь Софии окутало тепло чужих пальцев, когда он взял ее за руку и повел в неизвестном направлении. Напряжение нарастало вместе с желанием открыть глаза.

Дыхание. Теплое и слегка дразнящие затылок ее шеи. Он сзади. Касается бедер через платье. Она хватает его руки, чтобы остановить. Но лишь с силой сжимает их и начинает прижимать к своему телу.

София наклоняется назад, чтобы упереться в его грудь, щеку, подбородок, что угодно..... Но он ее останавливает. Она чувствует, как его нос проходит по ней. По ее шее. По ее густым волосам. Как он втягивает ее запах. Как наслаждается ею, растягивая удовольствие.

Ее сердце учащает пульс. Дыхание становится томным и сбивчивым. Руки сжимают его все сильнее, слегка впиваясь в его плоть своими ногтями. Она чувствует как нарастает возбуждение.

Толчок. Невидимая сила толкает ее вперёд, но ногам что-то мешает сделать шаг. София резко выставляет руки перед собой. И падает. На ......кровать? Диван? Не важно. Важно, что прикосновения продолжают ласкать ее тело. Теперь его руки гладят заднюю часть бедер, постепенно поднимаясь выше.

Ее тело становится все горячее и все возбужденнее. Одним Лёгким движением ладони Влада оказываются под ее платьем. Пальцы, сделав усилие, сжимают ее ягодицы поочередно. Он стоит прямо позади. Наслаждается своей властью. Ее покорностью. Большие пальцы одновременно ласкают ее разгоряченные губы.

Она дорисовывает его. Дорисовывает его руки, но теперь это происходит по— настоящему, не в ее голове. Не в фантазии....

Подушечки пальцев сначала нежно ласкают ее плоть. Затем все настойчивее, с большим усилием, они проникают вглубь.

Начинает прослеживаться определенный ритм. Хлюпающие звуки. Беззвучные стоны. София прикусила губу, чтобы не выдать себя Владу.

"Я сдалась? Вот так просто? За одно мгновение сдалась?"

Она открывает глаза и видит стоящее перед собой зеркало в полный рост. Она видит свои губы, чуть приоткрытые от наслаждения. Она видит свои блестящие, полные азарта, глаза.

Затем она замечает как мужская фигура, словно нарисованная в зеркале в полутонах, стоит прямо позади нее в полный рост.

Он не наслаждается ею. Не использует ее для своих утех. Он смотрит прямо в зеркало и ждёт. Ждёт, когда она откроет глаза. И посмотрит на него.

В этот момент к ней приходит осознание. Это продолжение игры. Следующий раунд. И она, только что проиграла. Она закрывает глаза в надежде, что он не заметил ее. Но касания его рук прекращаются. Она подаёт свое тело назад. Чтобы снова почувствовать тепло его рук. Бедра виляют в стороны. Чтобы зацепиться за его плоть. Но безрезультатно.

"Можешь открыть глаза. Я все видел"

"......пожалуйста....." Шепотом молилась София, продолжая держать глаза закрытыми.

Рука Влада нежно, но уверенно взяла Софию за подбородок и повернула к себе:

"Ты боишься. Не меня. Себя. И мы не можем пойти дальше, пока ты не преодолеешь этот страх. Был рад увидеть тебя."

Он чуть наклонился и поцеловал ее в щеку. Затем взял полотенце со спинки кресла и направился в душ.

У героини было несколько минут, чтобы рассмотреть его квартиру поближе. Рабочий стол стоял по центру комнату и был придвинут к стене.

Рукописи, маленький стеклянный чайник, полупустые пачки сигарет, разбросанные по столу и пепельница, утыканная бычками. Стены были абсолютно пустые и голые, покрытые обычными узорчатыми обоями. Только часы разбавляли эту пустую картину.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Диван, с зеркальным платяным шкафом и дверь на балкон завершали интерьер большого, но пустого помещения.

"Он тоже одинок" подытожила София, собираясь покинуть квартиру.

Уже выходя из квартиры, на рабочем столе ее привлекла надпись на альбомном листе, выведенная в заголовок :

"София Образцова или цена успеха...."

"Это же про меня" подумала она.

Вода в ванной комнате резко прекратила шуметь. Наспех накинув лакированные туфли, она спешно покинула его обитель.

«Танец на острие чужого ножа»

Прошло три дня...

Дым от сигарет опускался на пол, постепенно закручиваясь кольцами к низу. На маленьком журнальном столике, недалеко от рабочего стола писателя, лежала деревянная чабань, покрытая лаком.

Влад, каждый раз, рассматривал искусно вырезанные узоры драконов на ней. И каждый раз находил что-тоновое. Справа, на экране монитора, горело снова открытое письмо с текстом— "Давай начнем сначала.."

Но эти слова так сильно врезались в память, что вызывали только отвращение и недоверие.

Горячий пар обжёг его руки. Внутри стеклянного чайника томился пуэр.

Рукопись про Софию лежала рядом. Но идеи не было. Впервые он пробовал перенести реальный образ на бумагу, наделить его жизнью, списав с реального прототипа. В качестве героя он придумал себя.

" Давай начнем сначала...." Сколько раз в течении 40 лет он слышал эти слова? 10? 20? Цифра слишком большая, чтобы ее запоминать.

Ничем хорошим это не заканчивается.

"С другой стороны, мы только начали, ошибки случаются у всех."

Он сел за свое рабочее место, подвинул к себе клавиатуру:

— Хочу увидеть твоё место силы. Открой свою святая святых.

Ответ не заставил себя долго ждать.

— Да, конечно. Через час я буду ждать тебя в кофейне на углу. Ты знаешь где это?

— Разберусь.

Когда он зашёл в кофейню, она уже ждала его за своим любимым столиком. Взглядом он провел вокруг, оценив интерьер. Запах жареного кофе и сладких пончиков бил в нос своей интенсивностью. Повсюду были картинки с кофе или их составляющим: мельницы, зерна, специи. Гул кофемашины вперемешку с шумом гостей создавал какофонию звуков, что писателю явно не нравилось после его привычного, тихого, можно сказать бесшумного, мира творца.

Влад посмотрел на Софию. Она все это время старалась не подавать виду и смотрела в окно, лишь изредка, искоса, бросала взгляд на писателя.

Так вот где тебе спокойней всего?

— Да..... В эту кофейню я ходила задолго до того как стала.....успешной.— она смотрела прямиком ему в глаза, пытаясь уловить нотки корысти или искушения, что обычно она замечала в людях, но тщетно.

Ему был безразличен ее статус. Ему было безразлично все, кроме ее глаз. Он смотрел своими зелено— серыми глазами прямо внутрь нее. И слегка улыбался, кажется, даже не слушая, о чем она говорит.

Софии это нравилось. Она то и дело кокетливо прятала взгляд, но все время возвращала ему свои глаза. Его прямолинейность, с которой он рассматривал ее, заставляла ее краснеть и все больше увлекаться им в ответ.

— Что же, теперь я объясню тебе, зачем я здесь.

Он положил руку на ее ладонь, приобняв ее большим пальцем.

— Я слушаю— заинтересовавшись, ответила София.

— Ты умная и сильная девушка, София. Я это признаю. Если это была твоя цель-то поздравляю, ты добилась ее. Можем заканчивать.

В груди героини резко все замерло. Нет, она была довольна. Их последняя встреча была неожиданной и сумбурной, но признание того, чего она пыталась добиться, прозвучало от него самого. Что может быть ярче? Ее лицо расплывалось в улыбке.

Однако ещё до того, как она полностью осознала смысл сказанных им слов — "заканчивать…"

"Но ведь я не хочу и ты не хочешь "заканчивать"".

"

Буквально недавно ты нашла то, что по-настоящему вызывает в тебе эмоции, которые ты давно потеряла в себе. Бурю ощущений. Смесь красок, которые раскрашивают твои серые будни на пустом холсте. Нет. Заканчивать это точно не про сейчас.

"

— Я не готова заканчивать....— перебила она писателя— .....я полагаю, у нас все только начинается.

— Мои методы могут показаться чересчур жестокими, а поступки чересчур холодными. К тому же, я давно не испытывал настоящих чувств. Которые испытываю к тебе, и поэтому меня немного это пугает. Но самое главное, что я вижу: Как твой способ контроля, как вынужденная мера выжить, убила в тебе настоящую жизнь.

А я.....что же, мне вряд ли кто-то поможет... Но.....не будем киснуть на такой душевной ноте.

Как ты тут веселишься? Карамельными пончиками и молочным кофе?

— Девушка, два латте и пару пончиков на ваш выбор.

— 5 минут, я принесу за ваш столик— сказала девушка за стойкой.

— По крайней мере,я помогу тебе справиться со своими страхами, София.

В его глазах на секунду мелькнуло то самое чувство страха, быть использованным. Он сжал ее руку сильнее, наслаждаясь теплотой ее тела.

София положила свою ладонь поверх его. Она улыбалась, а ее глаза блестели. Она получила ту честность, которую он требовал от нее. Ее грудь наполнилась решимостью:

— Поехали к тебе. Прямо сейчас…..

— Ты точно не хочешь дождаться пончиков? Слышал, они тут на высоте.

София не могла сдержать улыбку и на мгновение спряталась, закрыв лицо рукой.

Влад все понимал. Но сделал вид, что обескуражен ее поведением.

Они дождались пончиков….

Снова запах жасмина и лаванды в прокуренный комнате. Маска, на этот раз настоящая, полностью закрывает глаза, не оставляя никакого света вокруг. Только ощущения. Страх. Перед неизвестностью. Жажда. Чего-то большего, захватывающего.

Наслаждение. Тишиной, темнотой, предвкушением.

Лёгкий скрежет цепи заставляет чувствовать Софию, что это не сон.

Капающий раскалённый воск заставляет ее тело вздрагивать каждую минуту. Кап.

Нежные прикосновения руки к ее интимным зонам. Кап.

Ее соски твердеют. Язык облизывает пересохшие губы. Кап.

Свеча спускается все ниже и ниже по линии живота. Кап.

Ее руки и ноги растянуты по углам кровати. Кап.

Жажда. Жажда большего. Горячее. Сильнее. Глубже. Кап. Кап. Кап.

А потом близость. Жёсткая и грубая сначала. Нежная и ласковая в конце. Крики.....стоны......томное сбивчивое дыхание. Сплетённые между собой руки и ноги. Скинутая на пол простыня. Ночной перекус пончиками из кофейни на углу.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

И все по новой. Вечером, днём, утром, ночью. Время суток не важно. Важно лишь внутреннее ощущение гармонии, счастья и эйфории. Все что их волнует в данный момент.

«Яд ревности в сладком вине»

София раньше всех пришла на работу. Тусклый свет бутика и полная тишина вокруг напоминали ей о времени, проведенном рядом с ним. Лицо непроизвольно складывалось в загадочную улыбку.

Каждый мускул вспоминал его прикосновения. Каждая мышца раздавалась сладким подрагиванием в пустоту. Куча не просмотренных отчетов на столе говорили о приоритетах в ее жизни.

Она налила себе чашку крепкого горячего кофе и принялась за работу.

Ежемесячные расходы и доходы перемешивались со звоном цепей в полуночной темноте. Цифры сливались с ощущениями раскаленного воска, застывающем на ее теле.....

— Доброе утро, София Сергеевна — звонкий, бодрый голос Алёны вернул ее к реальности.

— Доброе утро, Алёнушка. Как твои дела?

— Все хорошо — удивлённо ответила Алена.— вас не было пару дней, я подготовила все отчёты и положила их к вам на стол. Мы хорошо справлялись в ваше отсутствие. Разве, что пара моментов, требующих вашего внимания.

— Я этим как раз сейчас занимаюсь— вернулась к бумагам София.

Алена долго наблюдала за Софией, попутно убираясь в офисе и приводя все в порядок перед новым рабочим днём.

— Как ваши дела с писателем? Робко спросила Алена, поливая цветы на подоконнике. В ее голосе звучала не только старая доброта. Но и какая-тоновая, более едкая нота.

На мгновение Софью обуздал страх и оцепенение. Та история с планеркой. Она никогда не возвращалась к этому раньше.

— О да, все неожиданно замечательно, почему ты спрашиваешь?

— Ну дело в том, что я тоже писала ему. Давно. Задолго до вас. Сказала, что восхищаюсь его романом и его проницательностью. Как глубоко он смог прочувствовать героев. Но кроме сухого "я глубоко ценю ваше внимание к моей работе"— я ничего не увидела. А у вас... все так серьезно оказалось. — Алена насильственно улыбнулась.— Я за вас рада. Правда.

"

Он не говорил, что у него есть другие поклонницы. Может ты избранная, София?

"— размышляла директор. Ее лицо выражало явное довольство своим положением.

— Алена, а чтобы ты сделала, если бы он пригласил тебя к себе?

— Ой, вряд ли он так сделает. И это, мне кажется, личное, я бы не хотела это обсуждать....

Ее заинтересовало это больше, чем она думала:

— Ты знаешь мою историю, я просто не до конца понимаю, правильно ли я поступила.

— А что по вашему правильно? Чувствуете ли вы сожаление от сделанных поступков? Быть может вам лучше прекратить это?

"Наверное нет, я пока не уверена. Да и прошло слишком мало времени, чтобы судить,"— хотела произнести она. Но сказала лишь:

— Нужно вернуться к отчетам.

— София Сергеевна— заявила Алена, стоя на пороге выхода из кабинета.

— Я бы отдала многое, чтобы оказаться на вашем месте. Найти человека, который чувствует тебя больше, чем ты сама.... Глубоко и задумчиво вздохнув она вышла из кабинета.

София стеклянным взглядом смотрела в только что захлопнувшуюся дверь:

"

Сколько ещё девушек знают об этой книге? Сколько ему пишут? Я должна узнать

"

Разговор с подругой посеял в ее сердце сомнения, вызвавшие волну необъяснимой паники за свое будущее.

Она немедленно взяла телефон в руки. Томительные гудки резали ее по-живому....

— Я хочу встретиться. Немедленно.

— Что с твоим голосом? Что-то случилось?

— Поговорим при встрече. Я приеду в течение часа.

Она не дала ему ни секунды на размышления. Поспешно собрав в охапку отчёты и прочие бумаги, она захлопнула ноутбук и двинулась в сторону выхода.

София зашла внутрь, открыв дверь своим ключом. Он сидел в кресле и печатал текст на стареньком, но все еще исправном ноутбуке. Когда она вошла, Влад чуть откинул голову и внимательно за ней наблюдал.

— Чаю? Предложил он.

София прошла в центр комнаты, попутно снимая верхнюю одежду, и села на диван напротив, чуть откинувшись назад. Тяжело вздыхая, она пронзительно посмотрела ему в глаза. Пыталась найти в его взгляде ответы на свои вопросы. Но все, что она могла прочитать— это интерес и непонимание происходящего.

— Да, пожалуй, чай был бы сейчас кстати. Влад без лишних слов отправился на кухню готовить чай.

Посчитав это удачным моментом, Соня быстро поднялась и направилась к его компьютеру. Монитор засветился голубым светом. Темный неизведанный космос с далёкими планетами и звёздами освещал его рабочий стол.

Много документов по типу : черновик 1,черновик 2, не опубликованное, новая история и тому подобное. Все это было очень интересно почитать.....потом, но не сейчас. Иконка почты, вот что ее волновало больше всего.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

"Входящие сообщения." Кажется эта ссылка прогружалась вечность..... Стук сердца отдавал в виски. Пространство вокруг затихло, кроме тонкого едва различимого звона в ушах. "Спам, предложения к публикации от различных ресурсов, ЛитРес, автор Тудей, Эксмо" читалось в первых словах сообщений....все мимо.

Вот оно....пролистав, наверное, страниц 10 входящих писем, она насчитала около 30 сообщений от поклонниц. Больше половины из них были не прочитаны до сих пор.

Неожиданно в комнату зашёл Влад. Он посмотрел на нее с удивлением, но, кажется, не придал этому значения. Только ухмылка, проступившая через уголки его губ на лице, выдала недовольство и разочарование.

Он молча прошел к чайному столику и поставил стеклянный чайник. Вместе с 2мя маленькими пиалами.

— Что за чай?— попыталась исправить ситуацию Соня, резко убрав руки от клавиатуры.

— Утесный улун. Я подумал, что тебе сейчас будет кстати, слегка расслабиться.

София встала и вернулась на диван. В комнате летала тяжёлая, невыносимая тишина.

Влад медленно, почти гипнотически, разливал чай по пиалам. Он не задавал вопросы. Даже не смотрел на нее. Он просто наслаждался процессом.

— Твоя пиала— протянул он ей.

Она встала и подошла ближе.

— Спасибо.

Первый глоток отправил ее разум в лёгкое опьянение. Насыщенный и терпкий вкус, слегка сладковатый на послевкусии. Ей он показался странным и непривычным. Всё-таки она больше привыкла к традиционному кофеину.

— Так, теперь расскажи мне— разливая вторые пиалы чая— какие события заставили рыться тебя в моем компьютере. Что ты хотела увидеть там?

София, смутившись, убрала взгляд в пол и залпом выпила вторую пиалу чая. Арахисовые ноты жареного улуна смешались с привкусом стыда.

— Хотела узнать сколько у тебя таких, как я.— резко парировала София, чтобы не становиться в позу провинившейся.

— Твои поиски удовлетворили твое любопытство? — продолжая наслаждаться улуном, сербая, отвечал Влад.

— Я ничего не нашла. Может ты ответишь мне прямо?

— Задай вопрос для начала. — указывая глазами на пустую пиалу героини, он продолжил

— Ещё чаю?

— Я не хочу твой грёбаный чай. Я хочу знать, сколько у тебя ещё таких, как я. Сколько ещё девушек ты водишь за нос и делаешь с ними то, что делал со мной!

Влад медленно поставил пиалу на стол и отодвинулся от чайного столика, раскинувшись в кресле. Он снова смотрел своими серо-зелеными глазами прямо внутрь нее. Но теперь в его взгляде было нечто отстраненное. Холодный беспристрастный взгляд София прочувствовала на себе.

— Мне кажется, ты немного заигралась. Я не твой актив, не твоя любовная интрижка на стороне. Ты не можешь меня контролировать. Ты не была одной из... Ты была единственной. С кем я хотел продолжать. С кем я хочу. Но сейчас я чувствую, что тебе нужна пауза. Мне нужна пауза. Будет лучше, если ты уйдешь.

В ее голове что-то щелкнуло. Как будто выхватили из рук мороженое, когда тебе 5 лет. Она смотрела на него, подбирая слова, чтобы попытаться исправить ситуацию. Но в голове были одни оправдания. И подступающий к горлу приступ.

Тем временем Влад уже поднялся, чтобы проводить ее до двери. София поднялась и весь свой путь искала те, самые нужные слова. Каждый шаг отмерял ее, быстро утекающее из рук, время. Но слова так и не пришли, когда дверь снаружи закрылась перед ее лицом.

«Кричащая, на линии, тишина»

Прошло около недели.

На столе валялось пару пустых бутылок из-под белого сухого вина. Один бокал с отпечатком красной помады. А рядом лежала та самая книга с надорванными страницами посередине.

Проснувшись от сильной головной боли София долго не хотела открывать глаза. Уверенности, что он напишет сегодня уже не было. Но машинально она потянулась рукой к прикроватной тумбочке, чтобы достать ноутбук. "

Ничего

"— подытожил ее внутренний голос.

В телефоне тоже не было ни пропущенных звонков, ни сообщений. Пересилив себя, она отправилась на кухню и включила кофемашину.

"

Мне нужен душ.

"

Освободив свое тело от шелковой переливающейся пижамы, она шагнула внутрь. Теплая вода струилась по ее уставшему разбитому телу. Она нехотя намывала себя. Тщательно промыла глаза, пытаясь смыть вчерашнюю тушь с лица. Черная краска побежала по ее щекам.

Ежедневная рутина вновь заполнила все ее свободное время. Отчеты, договора, встречи с малоприятным личностями. Все вернулось к началу.

— Михаил, можно чуточку быстрее? У меня сегодня много дел, я так никуда не успею — раздражённо бросала София.

— Конечно, София Сергеевна, извините— пытался сгладить ситуацию водитель.— Вы сегодня не выспались? Все хорошо?

— Все просто замечательно. Следи за дорогой.— назидательным тоном твердила она в ответ.

— Алена, почему я не вижу отчетов на столе? Где все сотрудники? Почему не на рабочем месте? Уже 15 минут как мы должны были открыться.

— Простите, София Сергеевна, я принесу все отчёты через 10 минут.— искренне улыбаясь, мягко говорила Алена.— Они у меня на столе. Сотрудники сейчас на планёрке,она скоро закончится.

— Бардак. Чтоб через 5 минут я уже читала твои отчеты. Бегом.

Алена, словно не замечая скверного настроения ее начальницы, улыбнулась и молча кивнула. София заметила странный блеск в ее глазах. Такой же, как она когда-то заметила в собственном отражении. "

Интрижка

" — молча сделала вывод.

Снова погрузившись в цифры и графики, она не могла сконцентрироваться. Символы сливались в чёрное пятно. Слова не имели смысла. Она поймала себя на мысли, что все вокруг снова пахнет обыденностью.

Закрыв на секунду глаза, чтобы собраться, каждый раз то и дело появлялись эти зелёные глаза. Запах табака. Скрежет наручников."

Стоп

."— ударила она ладонью по столу. "

Мне нужен фокус."

День тянулся невыносимо долго.

София не выходила из своего кабинета до самого закрытия. Взглянув на часы, она с сожалением констатировала, что пора ехать домой.

В зале за стойкой сидела Алена, увлеченная чтением книги.

— Что читаешь?— осторожно спросила София.

— Тот самый роман, который я вам советовала— прозвучал восторженный ответ.

— Ты его перечитываешь уже второй раз?

— Пятый, если быть точнее. Он просто поражает меня своей достоверностью. Прямо заставляет тебя переживать эмоции.

— Это из-за него ты такая....взволнованная?

— И да и нет— уклончиво ответила Алена.

— Ладно, не буду мешать. Я домой. Закроешь тут все, как обычно.

— Конечно, София Сергеевна, только я хотела отпроситься на завтра. У меня сегодня важная встреча.

— Встреча? Хм, ну ладно. Только один день, не больше.

С грустным видом директор направилась к своей машине.

В свете ночника София покрывала свое тело кремом. "Почему я не доверилась ему, когда он просил меня об этом. Требовал. Моя неугомонная жажда контроля. Он снова оказался прав. Видит во мне больше, чем я сама."

На прикроватной тумбе резко завибрировал телефон. Звонок.

— Алло?

— Приезжай сейчас. Я должен тебе кое— что показать.

Короткие гудки без шанса на ответ.

"Что показать? Почему сейчас? Что это вообще за манера."

…….

— Алло, это такси? Мне нужна машина, на ближайшее время.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

«Урок анатомии души»

Холод металлических ключей в кармане обжигал ее руку. Она не решилась отдать ему связку. Это бы означало конец их истории. Вместо этого она сжала ее сильней, чем прежде.

Поднимаясь по ступеням она невольно замедлялась, оттягивая момент . "

Что ждёт меня там? Стоит ли сразу извиниться или подождать, пока он сделает первый шаг? Он примет меня с радостью на лице или это будет снова какой-то извращённый урок, который я должна получить?

"

"

Забавно, я так спешила, что даже не накрасилась, а теперь оттягиваю момент....

"

Она стояла перед его входной дверью, упершись в стену напротив. Сердцебиение участилось. Предвкушение захватило ее. "

Ну же, открывай

" твердил внутренний строгий голос. "

Он ждёт.

"

Но перед тем, как она достала ключи из кармана, поток воздуха толкнул входную дверь наружу и она, с лёгким щелчком закрылась обратно.

"

Что? Дверь не заперта?

"— машинально схватив рукоятку двери, она потянула ее на себя и вошла внутрь.

Внутри было темно. Как будто хозяин не ждал гостей. Только тусклый свет свечей из зала пробивался в прихожую. И звуки. Подозрительно знакомые звуки. Хлопки. Ритмичные. Звонкие. С отчётливым привкусом пота. София стояла в оцепенении слыша отчётливые женские стоны. "Нет.....не может быть..." Ее разум не мог это принять, а тело не могло пошевелиться.

"Я должна ее увидеть!"

Медленным шагом София направилась вглубь. Дойдя до межкомнатной арки, она украдкой заглянула внутрь. На том самом диване, который, буквально неделю назад одаривал ее такими сладкими эмоциями. Теперь там была другая. Стоя на коленях. Прямо к ней лицом. Тоже в маске. Только с полностью закрытыми глазами. Рыжие волосы....."Алена?" Алена бешено извивалась и стонала, прикусывая губы. С ее подбородка капал пот. Маска на лице давала Софии возможность разглядеть все отчётливо. Со стороны. Поверх женского обнаженного тела виднелась другая фигура. Расправленные плечи. Выпрямленная осанка. Его лицо. Он смотрел прямо Софии в глаза. Он ждал ее. Он хотел, чтобы она увидела его с другой.

— Теперь ты понимаешь меня?

Спросил он у Софии, не отрывая взгляда от ее глаз.

Сердце начало биться ещё стремительнее, ее недоумение выросло до предела. Ладони вспотели. Стало жарко. Губы мгновенно пересохли.

— Да, Влад, я чувствую тебя— врезалась в диалог Алена, не подозревая о происходящем.

Он стал входить в нее ещё жёстче и сильнее. Алена начала стонать ещё громче.

София почувствовала.......возбуждение? Ее рука непроизвольно потянулась к низу живота, хотя разум не мог осмыслить происходящего.

— Ты готова меня принять таким, какой я есть? Ведь я всегда был честен с тобой.

София хотела ответить, но взгляд пронзительно смотрел прямо сквозь нее так, что губы не шевелились. Кажется, она перестала дышать.

— Да, Влад, я готова— сквозь стоны кричала Алена.

— ..Гх....готова....— онемевшим ртом пыталась прошептать София.

Ее попытки сказать не остались незамеченными. Алена почувствовала что-то. Какой-то необъяснимый чужеродный шум. Рука непроизвольно потянулась к маске на ее лице.

Увидев это, София с испуганным взглядом сделала шаг назад, скрывшись в проёме. Она облокотился на стену и закрыла глаза, делая глубокий вдох.

"Выйти и показать себя? Абсурд.

Устроить скандал? Но ведь он снова прав. Ее сердце продолжало поддерживать бешеный ритм. Твердые соски, влажный низ живота — все указывало к одному. Она хотела подчиниться ему. "

Ты уже подчиняешься ему

"— твердил ее внутренний голос.

"

Нет. Я не могу сейчас трезво мыслить. Мне нужна пауза.

"

Она развернулась в противоположном направлении и тихо шагнула к выходу.

Медленные шаги по ступеням вниз. Сбивчивое дыхание. Плывущий свет от подъездных лампочек, криво закрученных в плафонах. "

Что это было?...Болезненный урок?….. Насмешка?"

Обессиленно толкая тяжелую металлическую дверь, София вывалилась наружу. Холодный воздух обжег ее легкие, на секунду вернув ей ясность и сделав ее боль еще ярче. Острее. Стук шпилек отбивал на асфальте медленный, монотонный ритм, подобно маятнику. Цок.....цок......цок.

Город плыл, смешивая свои огни с серым, блестящим от дождя и ночной луны, асфальтом. Разум закручивал это в спираль хаоса и контраста.

"

Зачем он так со мной?

"

Но разумных объяснений не было. Только одно — она была игрушкой для него. Он хотел проверить, насколько далеко она сможет зайти. Чего она испугается. Внизу живота все также предательски ныло. Она ненавидела себя за эту слабость.

"

Подожди...

." — вдруг ясно всплыло в голове.

"

Дай этому настояться.......а потом возвращайся.

"

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

«Высшая форма победы»

Виски со льдом. Чтобы унять боль, которая жжёт изнутри. Первый стакан залпом. Не помогло. Взгляд упал на потрепанную книгу, с которой все началось. Она взяла ее в руки и провела пальцами по спрессованным страницам. Резкая, острая боль пронзила ее. Порезалась.

"

Не пиши мне, если не готова принять свои страхи

.

"

— Это ты называешь моими страхами?

Вдруг в ее голове всплыли воспоминания, глубоко осевшие где-тов подсознании. Запечатанные так, чтобы никогда их не доставать:

"

Куколка моя, куда мы отправимся на свидание сегодня вечером?

"

— Тогда я не могла мечтать о большем, сейчас это звучит слишком противно.

"

Да брось, кто будет смотреть на твою презентацию, когда ее ведёт такая красотка

"

— О да, льстить он умел, как никто другой.

София налила второй стакан. Кубики льда характерно постукивали о стеклянные стенки.

"Такие же звуки, как..."

София инстинктивно прикоснулась к запястьям, вспоминая боль от наручников, хотя следы уже прошли.

Но тут же в ее память врезалось другое, более удушливое воспоминание:

Шипучая пена наполненной ванны, полностью покрытая лепестками роз.

"

Куколка моя, ты только моя, все это для тебя

"

— Такая широкая улыбка и такой пустой взгляд. Почему я раньше этого не замечала?

Снова залпом, чтобы заглушить осознание, которое только нарастало.

"

Запомни, я не твоя интрижка на стороне

"— доносилось сквозь поток мыслей.

— Выходит, что это я была твоей "интрижкой?

Унизительно....но все же лучше, чем фальшивый брак:

"

Куколка моя, тебе не стоит столько пить, ты должна соответствовать статусу своего мужа, поставь бокал

"

— Статус...смешно. Твой статус, выращенный из моих связей, ничего не стоил. Какой же наивной я была.

София встала из-за стола. Она больше не хотела прятать это в себе. Она взяла книгу в руки, подошла к окну и села на подоконник.

— Каким бы он не был жестоким, он был честен со мной. С первого дня. С первой главы.

Она открыла книгу на середине, и начала читать. Снова.

Знакомый голос раздался из-за стены. Звонкий. Довольный. Счастливый.

Ее сознание тут же перенеслось в тускло освещённое помещение. Теперь этот голос довольно близок. На расстоянии пары шагов. Глухие сладкие стоны...и его глаза. Смотрящие из темноты.

София резко встала. Закрыла глаза и глубоко вдохнула. Но ей открылось более древнее, более глубокое......

"—

Куколка моя, это не то, что ты подумала...

—

На нашей кровати?!

—

Позволь я тебе все объясню.

—

Ты делаешь это прямо в нашем доме?!

—

Ты все неправильно поняла, давай успоко....

—

Просто уходи."

"

Как много........ масок.

………

..мало........кто.. видит суть.

………

....не хватает красок,

.........нужно.........рискнуть"

Ее мозг подсознательно выделил самые сильные слова стихотворения с последней страницы. Все стало ясно. Прозрачно. Как стенки стакана, стоявшего на столе. София захлопнула книгу, забрала ноутбук со стола и пошла на выход.

В дверях она встретила Алёну. Глаза в глаза. Алена смотрела на нее с некоторой нерешительностью, словно ожидая реакции. Но ее не было. София смотрела на нее уставшим, в какой-то степени даже сочувствующим взглядом.

— Закрой здесь все. И уберись в моем кабинете — сухо бросила она и отправилась на выход.

— Да.....София Сергеевна.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

«Ключ, который всегда открывает»

Руки потянулись к пачке сигарет, лежащей на столе.

— Пусто....как не вовремя.

Влад, не долго думая, встал из-за стола, предварительно сохранив черновик в отдельный документ на компьютере. Он вышел в коридор, где накинул на себя старый кожаный плащ, служивший верой ему ни один год.

Спускаясь по подъездной лестнице, он думал о том, куда приведет история его глубоко продуманных персонажей. Прямо сейчас его герои проживают события, которые он для них придумал. Вместе с ним. Он чувствует одни эмоции вместе с ними. Он проживает эти эмоции вместе с ними.

Выйдя на улицу и оглядевшись по сторонам, он остановился. Облокотившись спиной в кирпичную стену, стояла она, рассматривая что-то у себя под ногами. Звук открывающейся двери привлек ее внимание. Она посмотрела ему в глаза.

"Что ты придумаешь на этот раз? Крики? Истерики? Может быть слезы или смачная пощёчина? Я готов."

Он сделал шаг ей навстречу. Его глаза также страстно и беспардонно пожирали ее, как и в первый раз. Но теперь к этому добавилась новая черта. Она стала ему ближе, чем просто незнакомка из интернета. И он не мог это отрицать.

София выпрямила спину и подошла к нему вплотную. Она смотрела ему в глаза без страха, сожаления или негодования. В ее зрачках Влад прочитал ту близость, которую она хотела ему дать прямо сейчас.

— Я принимаю тебя — тихо произнесла София.

Влад молчал. Молчал и смотрел на нее.

Спустя значительную паузу он произнес:

— Тогда проходи. Ключи от квартиры у тебя остались?

София молча кивнула, смотря на него исподлобья.

— Я скоро присоединюсь к тебе.

София медленно прошла в подъезд. Обернувшись, она ещё минуту смотрела ему в след, пока он не скрылся за углом. Затем она поднялась по лестничной клетке и открыв ключом квартиру зашла внутрь.

Внутри она прошла на диван и присела.

Симфония запахов снова окутала ее. Она выделила ноту жасмина, как ту, что заставляет ее расслабиться. Табак присутствовал в его квартире уже на генном уровне. В завершении она различила аромат лаванды. Он исходил от его накидки на диване.

Монитор ещё не успел отключиться и София могла прочитать названия документов на рабочем столе. Что-то останавливало ее от того, чтобы подойти ближе, поэтому она читала издалека:

"Глава 1. Сладкая страсть,"— заманчивое название. Может он поделится со мной

"Глава 5. История Софии— рабочее название."— а вот это уже интересно...

Раздался звук открытия двери.

Влад вошёл в квартиру. Снял обувь. Скинул плащ и повесил его в шкаф.

Софию охватила лёгкая дрожь. Дыхание перехватило. Она замерла, когда он вошёл в комнату.

Он прошел мимо нее и прямиком направился к прикроватной тумбочке. Раскрыл дверцы и достал картонную коробку. Затем развернулся, подошёл к ней и положил коробку возле нее.

Героиня хотела спросить что это, но не успела. Он снял крышку. Внутри лежали кожаная плетка с множеством маленьких кожаных ремешков на конце. Металлические наручники, которые ее руки помнили до сих пор.

Разные повязки на глаза, от маскарадных с вырезами под глаза, до масок на всю голову, в которых только одно отверстие. Разного вида кляпы. И много мелких деталей.

Он молча достал оттуда наручники и присел прямо напротив нее. Его руки обхватили ноги Софии так, что его ладони оказались на ее бедрах. Он смотрел ей в душу, не прерывая контакт ни на секунду. Она, словно заколдованная, молча смотрела в ответ.

— Ты вернулась и это много значит для меня. Ты веришь мне?

— Да.

— Хорошо. Потому что это не те слова, которыми я обычно разбрасываюсь.

В качестве награды за твои решения и поступки я делаю тебе подарок.

Влад резко встал. Подошел к своему креслу, сел в него и одной рукой приковывал себя к подлокотнику.

София смотрела на него, не понимая, что происходит.

— Ты это заслужила. Сегодня ты контролируешь меня. Как ты хочешь. Сколько ты хочешь. Можешь пользоваться любыми вещами из коробки. Начинай.

София ещё раз бросила взгляд на полуоткрытую коробку. Ее взор зацепился за маску, которую он надевал на нее. И ещё одна такая же, но с вырезами для глаз. Ей показалось это забавным. Она достала их обе. Взяв вторую пару наручников, она подошла к нему и пристегнула его вторую руку к противоположной стороне кресла.

Нежными касаниями накрыла кожаной маской его глаза. Затем облачила себя в похожую, но с открытыми глазницами.

— Хорошо....подбадривал ее Влад, чувствуя неловкость, нерешительные шаги своей подопечной.

Она приложила палец к его губам:

— Молчи....

Писатель чуть обхватил губами ее палец, но повиновался. София приблизилась к нему и нежно поцеловала. Он ответил взаимностью. Их языки сплелись в сладостном единении.

Не прекращая поцелуев София села на него сверху. Рука шарила в попытках найти молнию на его брюках. Вторая рука гладила его лёгкую щетину. Наконец, раздался звук расстегивающегося замка. Рука коснулась его обжигающей и пульсирующей плоти.

Она инстинктивно сжала его сильнее. Тем временем он покусывал ее губы. Слегка. С большой осторожностью и мастерством. На грани боли и наслаждения. Его руки хоть и были прикованы к креслу, но пальцы все равно дотягивались до ее ягодиц. Они жадно и властно ласкали ее везде, где могли дотянуться. Она стянула с себя белье и помогая себе рукой, как можно сильнее и глубже прижалась своим тазом к нему. Из ее рта вырвался глухой стон. Затем ещё один....и ещё.

Это продолжалось часы.

Они лежали на диване. София слушала как бьётся его сердце. А он чувствовал рукой, как бьётся ее.

— У меня есть для тебя ещё один подарок — неожиданно заявил Влад.

— Ты дашь мне прочитать свои черновики?— с энтузиазмом произнес ее голос.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— Может быть позже.

Он поднялся, аккуратно убрав голову героини с груди, обошел диван и достал ещё одну коробку, поменьше.

София присела, подогнув под себя ноги. Писатель положил коробку ей на колени:

— Открывай.

— Что там? — открывая коробку прозвучал вопрос.

На дне лежал черный, кожаный, украшенный металлическими шипами, чокер.

— Теперь твое воспитание начинается заново. Если конечно, ты готова на большее.

Его рука прикоснулась к Софии и нежно провела по ее щеке. Взгляд наполнился заботой и лаской, но в тоже время был решительным и спокойным.

Она взяла подарок из коробки, привстала, словно паря над кроватью, и повернулась к зеркалу, встроенному в дверь шкафа. Ее пальцы намеренно цеплялись за металлические шипы, придавая осознанности моменту. Она поднесла свое новое "украшение" к ее сексуальному, обнаженному телу. Глаза блестели и переливались искрами.

Резко, будто из ниоткуда, мужская рука растеклась пальцами по ее шее. Нежно, но стремительно, она обхватила, полностью обретая контроль над хозяйкой.

— Я потребую от тебя полного и беспрекословного подчинения.

Медленно массивные пальцы погружались в мягкую кожу, постепенно продавливая связки. Затрудняли дыхание. София раскрыла рот.

— Мои уроки будут казаться жестокими. Унизительными. Безумными.

Вторая рука скользнула по ее животу. И также стремительно направилась вниз. Она давила на нее заставляя ее податься назад. Ее плечи уперлись в мужскую грудь. Пальцы еще сильнее сдавили шею, практически заставляя ее задыхаться.

— Но если ты выдержишь… и пройдешь до конца…

Таз подался назад. Инстинктивно она нащупала своими ягодицами его обнаженную крайнюю плоть. Влад еще сильнее прижал Софию к себе, медленно погружаясь в нее, преодолевая ее барьеры.

Протяжный звонкий резкий стон врезался в тишину его размеренного монолога:

— Я готова.....Хозяин...

Послесловие

Как много в этом мире масок,

Как мало тех, кто видит суть.

И если не хватает красок,

То нужно лишь одно — рискнуть.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Конец